Catulo: poesas. Editorial Alianza.

Catulo naci en Verona en el ao 87. Pas gran parte de su vida en Roma, donde trab
buenas amistades y conoci a los grandes personajes de la poca (Pompeyo,Cicern,
Csar, etc); su familia era acomodada por las posesiones que tena en Verona y cerca del
Tber. Se convirti en amante de una muchacha casada, una de las tres hermanas del
tribuno P. Clodio.
Compuso una coleccin de poesas que fueron publicadas no antes del 54, y muri en
Roma a los 30 aos (en el 57).
Contexto
Catulo vivi en medio de un perodo de crisis en Roma:
a)- La guerra civil (91-88)
b)- el enfrentamiento entre Mario y Sila que termin con una dictadura del ltimo (8279)etc.
La nueva poesa
Catulo alude a un grupo de poetas con quien comparta los gustos literarios: Cecilio,
Valerio Catn, Helvio Cina, etc. Todos ellos formaron un grupo potico, los
novsimos o neotricos, como los llam Cicern despectivamente.
Ellos adoptaron el programa literario del poeta alejandrino Calmaco (305-240).
Los principios literarios eran:
a)- preferencias por las formas literarias menores: poesa didctica, epigrama, himno.
El lema calimaqueo es un gran libro es un gran mal
b)- gusto por la obra pulida y acabada.
c)- propensin a referencias eruditas (mitologa, astronoma, geografa)
d)- originalidad del tema y su tratamiento.
e)- subjetivismo.
Los poetas novsimos de Roma reaccionaron contra la poesa tradicional romana, la cual
se limit a la pica (Ennio) y dejaba la lrica y el epigrama a los aficionados. Los
nuevos poetas elevaron a la categora de arte la poesa de ocasin, la invectiva, el
epigrama.
A partir de Catulo, la poesa latina pudo emular no slo a Homero, sino que tambin
fueron adecuadamente replicados los grandes lricos griegos (Safo, Alceo).
Su coleccin
Catulo tiene una coleccin de 113 poesas, las cuales se dividen en tres partes:
a)- poesas cortas en metros variados (1-60) (de las cuales 18-20 son apcrifas).
b)- poesas largas (61-68)
c) epigramas (69-116).
Los tres libelli se guardaban en una sola caja, capsula. Cuando el pergamino sustituy al
papiro, el contenido de los tres rollos o volmenes pas a formar un solo manuscrito.
Las carmina docta: Las poesas largas se caracterizan por un estilo elevado, propio de la
tragedia o de la pica, mientras que el tema comn es el matrimonio. La erudicin y el
arte que despliega no se encuentran en las poesas cortas o en los epigramas.
Los nugae: Las poesas en ritmos variados se caracterizan por ser piezas de ocasin
(versiculi), escritas en un estilo refinado (urbanus), simptico (venustus) y ligero
(lepidus).
Los epigramas: Los epigramas despliegan un estilo directo y punzante.
En los tres libelli pues, hay tres formas poticas de expresar la experiencia propia: la
ligera y simptica de la poesa breve, la elevada y culta de las piezas largas y la breve
hiriente de los epigramas.

Lesbia
Gran parte de las poesas de Catulo giran en torno a su gran pasin: Lesbia. Con este
nombre, Catulo quera evocar al nombre literario Clodia, su belleza y refinamiento y su
cultura (por referencia a Lesbos), la patria de Safo, la poetiza que ejerca un especial
atractivo en Catulo.
Clodia sera hija de Apio Claudio Pulcro (cnsul 79) y esposa de Quinto Metelo Cler
(pretor en 63). Segn las poesas 43 y 86 Lesbia tena una nariz proporcionada, ojos
morenos, boca atractiva, pies bonitos y lengua elegante.
Cicern, sin embargo en el discurso que pronunci favor de Celio, la fina y bella Lesbia
aparece como ambiciosa y ninfmana.
La relacin de amor se denomina con el trmino foedus amoris o pacto de amor. La
condicin fundamental era la fides o lealtad. La poesa 72 desarrolla este motivo.
El poeta de las poesas a Lesbia es espontneo, directo y sincero. Sin embargo, la actitud
de Catulo hacia Lesbia y hacia la mujer en general fue la de un romano tradicional.
Desprecia a las prostitutas, prefiere a la mujer romana casada y sumisa a su marido, y su
ideal de mujer no es de carne y hueso, sino mtica.
Los Ciclos
Hay pequeos ciclos poticos que se pueden observar a lo largo de la coleccin que
giran alrededor de una o varias personas: el ciclo de Lesbia, el ciclo de Juvencio, el de
Veranio, el de Gelio.
En el caso del circulo de Juvencio, era un muchacho por el que Catulo sinti una
atraccin especial. Catulo se ha valido, como en el ciclo de Lesbia, de la tradicin
griega sobre poesa homosexual para tratar una relacin personal.
As pues, en el ciclo de Aurelio y Furio el tema es la rivalidad del amor Juvencio; el de
Gelio se refiere a un amigo que se interpuso en su relacin con Lesbia. Tambin, hay
epigramas, como el 58, que se dirigen a Celio Rufo, quien fuera el sucesor de Catulo en
el amor de Lesbia.
La invectiva
Catulo fue un maestro de la invectiva literaria, y acert en aunar la tradicin satrica
griega de Arquloco y los Yambos de Calmaco, con el italum acetum de la comedia, el
mimo y la stira literaria latina.