La Ley General de Poblacin, en su artculo 1, seala que las disposiciones de
esta Ley son de orden pblico y de observancia general en la Repblica. Su objeto es regular los fenmenos que afectan a la poblacin en cuanto a su volumen, estructura, dinmica y distribucin en el territorio nacional, con el fin de lograr que participe justa y equitativamente de los beneficios del desarrollo econmico y social. Para la referida ley tenemos las siguientes fuentes: censos, padrones municipales, registros civiles y estadsticas. Tambin se hacen sondeos y encuestas. El organismo que se encarga de recoger, elaborar, publicar y analizar la mayora de estas estadsticas relacionadas con la poblacin espaola es el INE (Instituto Nacional de Estadstica). Los censos se hacen cada diez aos. En ellos se distingue entre poblacin de hecho, que es la suma entre los residentes presentes y los transentes de un municipio en el momento del censo, y la poblacin de derecho, que es la suma de los residentes presentes y los ausentes. El censo es una fuente demogrfica fiable y un instrumento de planificacin de la vida econmica, social, sanitaria, educativa, cultural y demogrfica. Se recogen datos sobre sexo, edad, estado civil, lugar de nacimiento, nacionalidad, lengua hablada, nivel de instruccin, etc. Los padrones municipales son la relacin de los habitantes de un municipio. Los padrones contienen el nombre y apellidos de las personas, situacin de residencia, sexo, estado civil, lugar y fecha de nacimiento, nacionalidad, nivel de instruccin, ocupacin, etc. Las estadsticas pueden ser relativas al movimiento natural y a los movimientos migratorios. Surgieron a finales del siglo XIX. Los sondeos y encuestas se hacen slo cuando se estudia parte de la poblacin y supone un anlisis cientfico difcil. Se emplean para reunir informaciones que no se reflejan en los censos. La EPA se realiza por el INE desde 1964 cada tres meses.