El Bolgrafo

Un bolgrafo, pluma
esferogrfica, birome, lapicera, esfera, plumero, esfergrafo, pluma (por la
referencia al instrumento predecesor de uso de tinta que se haca de una pluma
de ave) o punta bola es un instrumento de escritura consistente en una punta de
carga, que contiene una bola, generalmente de acero o wolframio, que en contacto
con el papel, va dosificando la tinta a medida que se la hace rodar, del mismo
modo que un desodorante de bola; (los nombres lapicero y lapicera suelen
tambin usarse con referencia al bolgrafo; sin embargo, su uso est restringido a
ciertos pases).1 El bolgrafo puede ser de punto fino, mediano o diamante. Es el
instrumento de escritura ms popular y utilizada del mundo.
Una bolilla se carga con tinta a la vez que deja su trazo al escribir.

El bolgrafo es bsicamente un tubo de plstico o metal que contiene la tinta,

teniendo en un extremo la punta de escritura, que engarza una pequea esfera o
bola, de la que toma el nombre, y que sirve para regular la salida de tinta al papel
de forma fluida y constante. Este tubo o carga (de tinta) se encuentra en el
interior de un armazn que permite asirlo con comodidad. Dicho armazn puede
ser de dos partes (base y tapn) o de una sola, con diversos mecanismos que
sacan o retraen la punta de la carga para protegerla de golpes y evitar que
manche cuando se lleva en el bolsillo. La masiva produccin ha hecho que su
costo sea muy bajo y lo ha convertido en el instrumento universal de escritura
manual.

Partes del bolgrafo

Elementos comunes en todos los bolgrafos:

Caa: cuerpo del bolgrafo.

Carga: contenedor de la tinta.
Bolilla: Esta gira, se carga con la tinta, y deja el trazo sobre el papel.

Tinta: Espesa, no soluble en agua. Resiste mucho tiempo en los tanques sin
secarse, aunque se seca instantneamente al escribir.
Elementos habituales en los bolgrafos:
Pulsador: mecanismo ms comn de apertura (existen otros mecanismos de
apertura, como el de giro).
Clip: mecanismo de sujecin en el bolsillo (existen otros mecanismos de
fijacin, como el de mosquetn).
Puntero: parte inferior de la caa.

Historia
Molesto por los trastornos que le ocasionaba su pluma fuente cuando esta se le
atascaba en medio de un reportaje, el hngaro naturalizado argentino Ladislao
Biro y su hermano Georg, quien era qumico, lograron una tinta que era muy til
para la escritura a mano, pero que tena el inconveniente de que no poda
utilizarse con la pluma pues se trababa al escribir. Pero Ladislao ide cmo
resolver este ltimo inconveniente observando a unos nios mientras jugaban en
la calle con bolitas que al atravesar un charco salan trazando una lnea de agua
en el piso seco: se dio cuenta de que en vez de utilizar una pluma metlica en la
punta, deba utilizar una bolita. La dificultad de trasladar ese mecanismo a un
instrumento de escritura resida en la imposibilidad de desarrollar esferas de un
tamao suficientemente pequeo. Ladislao Biro patent un prototipo en Hungra y
Francia en 1938, pero no lo lleg a comercializar. Ese mismo ao, Agustn Pedro
Justo, quien pocos meses antes haba dejado de ser Presidente de la Nacin
Argentina, le invit a radicarse en su pas cuando de casualidad lo conoci en
momentos en que Biro estaba en Yugoslavia haciendo notas para un peridico
hngaro. Agustn Justo lo vio escribiendo con un prototipo del bolgrafo y
maravillado por esa forma de escribir se puso a charlar con l. Biro le habl de la
dificultad para conseguir una visa y Justo, que no le haba dicho quin era, le dio
una tarjeta con su nombre.

Biro no se decidi en ese momento a viajar a la Argentina, pero en mayo de 1940, al

comenzar la Segunda Guerra Mundial, l y su hermano emigraron a la Argentina junto
con Juan Jorge Meyne, su socio y amigo que le ayud a escapar de la persecucin nazi
por su origen judo.3 Tiempo despus su esposa Elsa y su hija Mariana desembarcaran
tambin en Buenos Aires. En ese mismo ao formaron la compaa Biro Meyne Biro y en
un cochera con cuarenta operarios y un bajo presupuesto perfeccion su invento,
registrando el 10 de junio de 1943 una nueva patente en Buenos Aires. Lanzaron el nuevo
producto al mercado bajo el nombre comercial de Birome (acrnimo formado por las
slabas iniciales de Biro y Meyne). Al principio los libreros consideraron que esos
lapicitos a tinta eran demasiado baratos como para venderlos como herramienta de
trabajo y los vendan como juguetes para chicos.3Al respecto, en su ltima entrevista
antes de fallecer, Biro afirm: Mi juguete dej treinta y seis millones de dlares en el
tesoro argentino, dinero que el pas gan vendiendo productos no de la tierra sino del
cerebro.
Cuando comenzaron a promocionarse se les llamaba (pluma) esferogrfica y se haca
hincapi en que siempre estaba cargada, se secaba en el acto, permita hacer copias con
papel carbn, era nica para la aviacin y su tinta era indeleble.
En 1943 licenci su invento en la entonces extraordinaria suma de 2.000.000 de dlares a
la firma de instrumentos de escritura Eversharp, de los Estados Unidos, que fue adquirida
a su vez por la empresa Parker Pen, que instal su planta de la Argentina y sus oficinas
comerciales en las que ocupaba Birome, y en 1951 a Marcel Bich, de Francia. Este ltimo
desarroll, bajo la marca BIC, un bolgrafo de bajo costo que contribuy enormemente a la
popularizacin del invento.
En 1945 la Fuerza Area de los Estados Unidos hizo un pedido de 20.000 unidades. Biro
no haba patentado su invento en Estados Unidos, lo que provoc fuerte competencia. En
el mismo ao Milton Reynolds desarroll su propio modelo, y Franz Seech invent la tinta
que seca en contacto con el aire, conocida comercialmente como Paper Mate.
La sociedad formada por Biro y sus socios quebr, aquejada de falta de financiacin y por
nuevos inventos que no tuvieron xito comercial. Un antiguo proveedor, Francisco
Barcelloni, independientemente de los desarrollos de Bich, intent entusiasmar a Biro
para fabricar un bolgrafo de bajo costo. No logr convencerle y se instal por su cuenta;
mejor el flujo de tinta y ensay una bolilla de triple dureza. Posteriormente, Barcelloni
contrat a Biro para la direccin de la nueva fbrica, cuyo nombre comercial era Sylvapen.
Entre otros inventos Biro dise un perfumero usando el mismo principio que el bolgrafo.
Ms tarde, con el mismo principio se cre el desodorante de bolilla, conocido en ingls
como 'roll-on'.

Clasificacin
Las plumas esferogrficas se pueden clasificar en distintas categoras:

Punto: Fino o mediano, es decir, el grosor de la escritura.

Vida til: desechable o recargable.

Mecanismo de apertura: tapa, pulsador o giro.

Material del que estn hechos: plstico, metlico o bio plstico.

Los bolgrafos presurizados son aquellos en los que el cartucho que guarda la tinta est
sellado, y a su vez la tinta est bajo presin. Gracias a esa presin la tinta sale an en
ausencia de gravedad. Por esta razn es utilizado por los astronautas.