Vntului este rezultatul activitii energetice a soarelui i se formeaz datorit
nclzirii neuniforme a suprafeei Pmntului. Micarea maselor de aer se formeaz datorit temperaturilor diferite a dou puncte de pe glob, avnd direcia de la punctul cald spre cel rece. Fiecare or pmntul primete 1014 kWh de energie solar. Circa 1-2% din energia solar se transform n energie eolian. Acest indiciu ntrece de 5-10 ori cantitatea energiei transformat n biomas de ctre toate plantele Pmntului. Omenirea utilizeaz energia eolian pe parcursul a ctorva milenii. Vntul impunea s lucreze morile de vnt, mica corbiile cu pnze. Energia cinetic a vntului a fost i este accesibil practic n toate prile pmntului. Este atractiv i din punct de vedere ecologic - nu produce emisii n atmosfer, nu formeaz deeuri radioactive. Ca surs energetic primar vntul nu cost nimic. De asemenea aceast poate fi utilizat decentralizat - este o alternativ bun pentru localitile mici aflate departe de sursele tradiionale. Istoricul Drept surs energetic vntul este cunoscut omenirii de 10 mii de ani. nc la orizontul civilizaiei energia vntului se utiliza n navigaia maritim. Se presupune c egiptenii strvechi mergeau sub pnze nc 5.000 ani n urm. n jurul anului 700 pe teritoriul Afganistanului maini eoliene cu ax vertical de rotaie se utilizau pentru mcinarea gruntelor. Cunoscutele instalaii eoliene (mori cu elicele conectate la turn) asigurau funcionarea unor sisteme de irigare pe insula Creta din Marea Mediteran. Morile pentru mcinarea boabelor, care funcionau pe baza vntului, sunt una din cele mai mari performane a secolelor medii. n sec. XIV olandezii au mbuntit modelul morilor de vnt, rspndite n Orientul Mijlociu, i au nceput utilizarea larg a instalaiilor eoliene la mcinarea boabelor. n 1854 n SUA apare o pomp de ap, care funciona pe baza energiei vntului. Ca construcie, aceast pomp semna cu modelul morilor de vnt, dar avea mai multe palete (brae) i un fluger pentru determinarea direciei vntului. Ctre anul 1940 n SUA peste 6 milioane de instalaii de acest tip se utilizau pentru pomparea apei i producerea energiei electrice. Este socotit o premiz a cuceririi Vestului slbatic, datorit posibilitii de asigurare cu ap a fermelor zootehnice. ns la mijlocul secolului XX vine sfritul utilizrii large a energiei vntului, venind n schimbul ei o surs energetic modern - petrolul. Interesul ctre energetica vntului reapare dup cteva crize petroliere trite de omenire timp de cteva decenii. Acest lucru se petrece la nceputul anilor '70, datorit creterii rapide a preurilor la petrol. Tendinele de utilizare a vntului sunt ndreptate n primul rnd pentru producerea energiei electrice, deoarece pentru statele industrializate pompele nu sunt importante. Potenialul eolian major este observat pe litoralurile marine, pe ridicturi i n muni. Dar exist multe alte teritorii cu un potenial eolian necesar pentru utilizare. Ca surs energetic vntul poate fi mai greu de calculat spre deosebire de soare, dar n
anumite perioade prezena vntului se observ pe parcursul ntregii zile. Asupra
resurselor eoliene influeneaz relieful pmntului i prezena barierelor (obstacolelor) plasate la nlimi de pn la 100 metri. De aceea vntul, ntr-o mai mare msur, depinde de condiiile locale (relief) dect de soare. n localitile montane, spre exemplu, dou suprafee pot avea potenial solar egal, ns potenialul vntului poate fi diferit datorit diferenei n relief i direciile curenilor maselor de aer. n legtur cu aceasta planificarea locului pentru plasarea instalaiei se petrece mai detaliat dect montarea unui sistem solar. Energia vntului de asemenea este supus schimbrilor sezoniere a timpului. Lucrul unei asemenea instalaii este mai efectiv iarna i mai putin efectiv n lunile de var (n cazul sistemelor solare situaia este invers). n condiiile climaterice din Danemarca sistemele fotoelectrice sunt efective la 18% n ianuarie i la 100% n iulie. Eficacitatea lucrului staiei eoliene este de 55% n iulie i 100% n ianuarie. Astfel, varianta optim este combinarea ntr-um sistem a instalaiilor eoliene i solare. Asemenea sisteme simbiotice asigur o productivitate a energiei electrice mai nalt n comparaie cu instalaiile eoliene sau fotoelectrice, luate aparte.