Elisha Graves Otis

Fue un inventor de Estados Unidos de un dispositivo de seguridad para

elevadores y fabricante de ascensores.
Naci cerca de Halifax, en el estado de Vermont. En 1852 invent un
dispositivo de seguridad que posibilitaba ascensores mucho ms seguros, al
evitar la cada en caso de rotura del cable de sujecin.
Otis empez a vender sus primeros ascensores "seguros" en 1853. Su invento
fue objeto de gran difusin en 1854, en la exposicin del New York Crystal
Palace, cuando Elisha Otis impresion a una multitud al ordenar que cortasen la
nica cuerda que sujetaba la plataforma sobre la que se encontraba. La
plataforma cay solo unos pocos centmetros, parndose enseguida. El nuevo
mtodo de seguridad impeda que los ascensores se estrellasen contra el suelo
en caso de accidente y supuso una verdadera revolucin para la industria.
El primer ascensor de personas fue instalado en Nueva York en 1857. Despus
de la muerte de Elisha en 1861, sus hijos, Charles y Norton, continuaron su
actividad en la empresa Otis Brothers & Co.
El invento de Otis aument la confianza pblica en los ascensores que fue
fundamental para el crecimiento de la construccin de rascacielos. La
compaa de construccin de ascensores que fund se convirti en una de las
empresas de ascensores ms grandes del mundo, desde 1976 est integrado
en el conglomerado empresarial que forma United Technologies Corporation.

ELISHA GRAVES OTIS Y EL DESARROLLO DEL ASCENSOR

MODERNO
La idea del ascensor de seguridad fue concebida por Elisha Graves Otis cuando le pidieron que
instalara un elevador de carga en una nueva factora de la compaa de colchones en la que por aquel
entonces trabajaba.
Vio la gran oportunidad que supona la Exposicin Mundial que se celebrara en el Palacio de Cristal de
Nueva York en el ao 1854. Con miles de visitantes internacionales, era el lugar y el momento ideal
para promocionar su invento -un elevador con un dispositivo denominado paracadas, que evitaba el
desprendimiento de la cabina, incluso con la ruptura de los cables de suspensin- y crear la deseada
expectacin.
En el transcurso de esta demostracin, Otis se mont en el elevador instalado en el Palacio de Cristal,
repleto de cajas pesadas y barriles. Cuando lleg a una altura equivalente a cuatro pisos, Otis pidi a
su asistente que cortara la cuerda de suspensin.

En ese momento el elevador cay violentamente, pero en lugar de chocar contra el suelo, como
hubiera ocurrido con otros aparatos de la poca, el mecanismo de seguridad inventado por Otis se
activ, deteniendo el aparato. Todos seguros, caballeros anunci mientras saludaba al asombrado
pblico, quitndose el sombrero.
Para fabricar su exitoso elevador, Elisha Graves Otis utiliz materiales sencillos, montando barras de
hierro dentadas en los rales-gua y aadiendo hierros dentados acoplables en la cabina. Si el cable se
rompa, un resorte adjunto al cable empujara los dientes, que se agarraran a las barras de hierro y
detendran el aparato en su cada.

El boca a boca, tal y como el propio Otis haba vaticinado, funcion a la perfeccin y empez a
recibir pedidos de ascensores de diversos puntos del mundo. De hecho, las ventas se doblaron
durante los dos aos siguientes.
Si bien el primer ascensor de pasajeros fue instalado por Otis en Nueva York en 1857, en 1873 haba
ya ms de 2.000 ascensores Otis presentes en edificios de oficinas, hoteles y centros comerciales de
Estados Unidos, y cinco aos ms tarde se instalaba el primer ascensor hidrulico Otis para pasajeros.
Poco despus lleg la era de los rascacielos y en 1889 Otis desarroll las primeras mquinas de
ascensores elctricos con engranaje que funcionaban satisfactoriamente.