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LA NIA DE CAMBRIDGE
Le pusieron Bessie II en honor de su madre, y era fina como una caja de
msica, esbelta como una columna, inquieta y vivaz como una mariposa. Cuando
sus ojos, de color verde jade, se iluminaban para transmitir algn pensamiento,
provocaban admiracin y entusiasmo.
El da que cumpli 15 aos le hicieron una fiesta y ella quiso demostrar lo
mucho que saba, no por vanidad, sino para agradecer las atenciones de los sabios.
El doctor Albert Einstein lleg de Princeton y le hizo preguntas sobre
mediciones del tiempo con relacin al espacio. Bessie II las contest
satisfactoriamente.
Perfecto! exclam Einstein con su sonrisa de Jove matemtico. En verdad
que Bessie II ha heredado la inteligencia de su antecesora.
(Bessie I, que estaba a su lado, sinti un gran orgullo de madre y parpade
con su ojo electrnico.)
Cuando cumpli 25 aos, la ciencia atmica ya se haba desarrollado
enormemente, y Bessie II dispona de un radio de accin mucho ms amplio.
Ahora trabajaba con varios billones de unidades operativas. Entonces, para celebrar
su cumpleaos, lleg el brillante hombre de ciencia Arthur C. Clarke, el cual se
dirigi a Bessie II en los siguientes trminos:
Podra usted decirme si hay algo trascendental en nuestro cerebro, ms
all de toda posibilidad de imitacin mecnica?
Bessie II guard silencio unos segundos. Los labios escrutaban su
complicado mecanismo. De repente, los ojos automticos lanzaron dos rayos
verdes. Miles de vas conductoras, lmparas-piloto y dispositivos magnticos
comenzaron a transformar la electricidad que sala de su interior, mientras
centenares de lamparitas entraban en accin, reproduciendo en un mueble de acero
el drama del pensamiento.
Dos muchachas vestidas de azul, tocando cuerdas sobre cajas que parecan
pianolas fluorescentes, perforaban trozos de papel con signos tan hermticos como
los jeroglficos anteriores a Champollion, y pasaban los trozos a los sabios, que
interpretaban, se miraban en silencio, y aguardaban.
Pasaron doce segundos, y Clarke, leyendo el papel que le dio una de las
muchachas, grit:
No! Ha respondido que no! Entonces Es posible!
Una simple negacin haba sido la nica, sorprendente, maravillosa respuesta
de Bessie II. Los sabios comprendieron. Se haba destruido el abismo que separa
a la ms adelantada computadora electrnica de la mente humana. Era posible
tender un puente entre la materia y el espritu.
El profesor Alisn Uvanov confirm el descubrimiento de Bessie II.
Seores dijo, esto es algo maravilloso. Llegaremos a solucionar el
problema ms difcil de la vida y de la muerte: duplicar el alma y la razn
humanas por medio de aparatos.
Entonces clamaron a Bessie II, la abrazaron y besaron. Ella demostraba su
satisfaccin haciendo sonar su sistema de timbres.
La anciana Bessie I maga de Cambridge, el primer cerebro electrnico
creado por el hombre, comparta la felicidad de su hija, pero, al comprender que su

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reinado haba llegado a su fin, no pudo reprimir dos lgrimas de cuarzo, que
resbalaron en el interior de su organismo, invisible para los humanos.
Los sabios, entusiasmados, discutieron acerca de las nuevas preguntas y
planteamientos que haran a Bessie II, y la madre se alarm. La joven haba
heredado su genio, s, pero tambin una irresistible atraccin al abismo de los
nmeros, ese abismo que, como el de las profundidades marinas, arrastra a quien
se aventura por sus dominios insondables.
No! No! Que no le hagan ms preguntas! Djenla descansar! rogaba
desde el laberinto de sus entraas mecnicas.
Pero los sabios, absortos en el prodigio, no comprendan el drama que se
estaba incubando.
Qu tal el infinito? propuso alguien.
Clarke mene la cabeza.
Basta por hoy dijo calmadamente; no debemos ir ms all.
Y sali del laboratorio, en compaa de Uvanov. Slo qued un pequeo grupo
de cientficos jvenes. Bessie II tena encendidos sus contractores, lo que era
seal de que estaba dispuesta a seguir trabajando. Sobreexcitada, febril, delirante,
como esos luchadores que en plena contienda no desean perder el triunfo a pesar
del cansancio, pareca retarlos con sus ojos electrnicos, de color verde jade, que los
atravesaban como dos gotas de llameante misterio.
Qu hacemos? estaban indecisos, temerosos.
No debemos perder la oportunidad. Pidmosle una verificacin del infinito.
Es muy peligroso
No! Hay que decidirse. Vamos!
Tras algunas deliberaciones, cerraron puertas y ventanas y resolvieron plantear
el problema as: Puede alguien sentir realmente el infinito? Verlo y palparlo con
los sentidos, y acariciarlo con la mente?
Manos a la obra!
El mayor de ellos, el ms resuelto, agarr el micrfono e hizo la inconcebible
proposicin. El cerebro mgico pareci estremecerse, y transcurridos unos
segundos de angustioso silencio, contest:
S!
Y comenz a actuar. Su madre, espantada, hizo sonar la campana de alarma.
Pero los jvenes no le hicieron caso, fascinados con la aventura. Desesperada,
Bessie I llam a su auxilio a los ratones de memoria infalible y bigotes de cobre,
que, dentro de un laberinto de cmaras mviles, comenzaron a correr de un lado a
otro, locos, lanzando chillidos como chispas para que Bessie II se detuviera. Los
ratones pusieron en actividad a la tortuga de Grey, que provista de un alto
carapacho y de un faro mvil para investigar los contornos, lanz sus rayos a la
desobediente.
Detnganla, detnganla! Se va a matar! gritaba con sus timbres y tubos
luminosos Bessie I. Los muchachos creyeron que los dems aparatos colaboraban
en la bsqueda del infinito. Bessie II estaba como fuera de s. Se dira que una
sibila de otro planeta hubiera entrado en xtasis. Sus miles de lamparillas se
encendieron al mximo. Millones de rels desplazaron energa para regular un
circuito ms potente. El fluido elctrico circulaba por el cerebro de Bessie II en
forma de descargas cada vez ms fuertes. El material piezoelctrico
(verdaderamente los huesos de aquel cuerpo) empez a enrojecer. Todo el mundo

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de engranajes y calculadoras que constituan el sistema interpretativo, multiplic su
dinmica: el cerebro mecnico haba perdido el control y vagaba arrastrado por
torbellinos inconmensurables de espacio. Avanzaba y avanzaba, devorando
universos de trillones de aos luz. El laboratorio se pobl de un desagradable olor a
ozono. Bessie II temblaba como una epilptica.
Pronto! grit uno de los jvenes. Hay que detenerla!
Era demasiado tarde. En un momento el laboratorio fue envuelto por una nube
tan cegadora que aterroriz a los espectadores. Luego, Bessie II se fue haciendo
invisible, desintegrndose ante los ojos espantados de su madre. Haba alcanzado
el infinito.
Este fue el primer drama autntico de la ciberntica. Los hombres que lo
originaron fueron acusados de un delito hasta entonces desconocido: Crueldad
criminal con mquinas pensantes. Todos los cdigos penales se apresuraron a
inscribirlo, tras las polmicas de orden jurdico que provoc. Porque la humanidad
haba descubierto un mundo extrao y pavoroso: los reflejos emotivos del
automatismo industrial.
En cuanto a Bessie I la anciana de Cambridge, se afirma que perdi la razn
y que est internada en un hospital de psiquiatra especializado. No volvi a
reaccionar ante ningn estmulo, perdi la nocin del tiempo y de los nmeros, y se
pasa la mayor parte del da sumida en un profundo letargo. Un grupo de
enfermeras la visita por las maanas, tratando de ensearle nociones de
equivalentes al primer ao de escuela primaria. Algo han conseguido, pues ayer
dijeron los peridicos que pudo multiplicar por uno, y escribir en una cartulina, con
trazo tembloroso: mi ija se izo dios.
Alfredo Cardona Pea.