Climatologia PDF

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Edicin de 2011
OMMN 100
P-CLW_101264
Gua de prcticas climatolgicas
OMMN 100
OMM-N 100
2011
OMM-N 100
Organizacin Meteorolgica Mundial, 2011
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PrefacIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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CAPTulo 1. INTRODUCCIN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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1.1
Finalidad y contenido delaGua. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2
Climatologa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2.1 Historia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2.2
El sistema climtico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.2.3
Usos de la informacin e investigacin climatolgicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.3
Programas internacionales sobre el clima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.4
Actividades climticas a escala mundial y regional. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.5
Actividades climticas a escala nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.6
Referencias y lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.6.1
Publicaciones de la OMM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1.6.2
Lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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CAPTulo 2. Observaciones, estaciones y redes climticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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2.3
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2.6
2.7
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Elementos climticos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.1
Elementos de la superficie y lasubsuperficie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.2
Elementos en altitud. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.2.3
Elementos medidos por teledeteccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Instrumentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3.1
Equipo de superficie bsico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3.2
Instrumentos de observacin enaltitud. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3.3
Teledeteccin en superficie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3.4
Teledeteccin desde aeronaves y por satlite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3.5
Calibracin de instrumentos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Emplazamiento de las estaciones climatolgicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Diseo de las redes climatolgicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Funcionamiento de las estaciones y las redes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.6.1
Horas de observacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.6.2
Registro y comunicacin delasobservaciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.6.3
Control de calidad in situ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.6.4
Funciones generales de los observadores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.6.5
Formacin de los observadores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.6.6
Inspeccin de las estaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.6.7
Mantenimiento de la homogeneidad de los datos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.6.8
Verificacin de los informes en los centros de recopilacin de datos. . . . . . . . . . .
2.6.9
Documentacin y metadatos delasestaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Referencias y lecturas complementarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.7.1
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CAPTulo 3. Gestin de datos climticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Importancia y finalidad de la gestin de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Gestin de datos climticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3.1
Diseo de un Sistema de gestin de datos climticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3.2
Adquisicin de datos en el CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3.3
Documentacin de datos delCDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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3.3.4
Almacenamiento de datos delCDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3.5
Consulta y recuperacin de datos del CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3.6
Archivos del CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3.7
Seguridad del CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3.8
Gestin del CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.3.9
Normas y directrices aplicables los CDMS a nivel internacional . . . . . . . . . . . . . .
Control de calidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.4.1
Procedimientos de control decalidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.4.2
Documentacin relativa al control de calidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.4.3
Tipos de error. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.4.4
Pruebas de formato. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.4.5
Pruebas de completitud de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.4.6
Pruebas de coherencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.4.7
Pruebas de tolerancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Intercambio de datos climticos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rescate de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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315
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CAPTulo 4. Caracterizacin del clima a partir de conjuntos de datos. . . . . . . . .
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3.4
3.5
3.6
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4.1
4.2
4.3
4.4
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Evaluacin de los conjuntos dedatos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Visualizacin cualitativa delosdatos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Descriptores cuantitativos sumarios de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4.1
Modelizacin de datos de la distribucin de frecuencias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4.2
Medidas de tendencia central . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4.3
Medidas de variabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4.4
Medida de la simetra. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4.5
Medida del apuntamiento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4.6
ndices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Correlacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.5.1
Tablas de contingencia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.5.2
Medidas de correlacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Series temporales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Interpretacin de las caractersticas sumarias delclima. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Normales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8.1
Perodo de clculo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8.2
Estaciones en las que se calculan normales y promedios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8.3
Homogeneidad de los datos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8.4
Datos faltantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8.5
Temperatura media diaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8.6
Quintiles de precipitacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.8.7
Difusin de normales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.9.1
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420
CAPTulo 5. Mtodos estadsticos Para analizar conjuntos de datos. . . . . . . . . .
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56
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4.5
4.6
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4.8
4.9
5.4
5.5
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Homogeneizacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.2.1
Evaluacin de los datos homogeneizados. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.3
Ajuste de modelos para evaluar las distribuciones de datos. . . . . . . . . . . . . . . . . .
Transformacin de datos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Anlisis de series temporales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Anlisis de mltiples variables. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Anlisis comparativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Suavizamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estimacin de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.9.1
Mtodos de estimacin matemticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.9.2
Estimacin basada en relaciones fsicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.9.3
Mtodos de estimacin espaciales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.9.4
Estimacin de series temporales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.9.5
Validacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Anlisis de valores extremos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.10.1 Mtodo del perodo de retorno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.10.2 Precipitacin mxima probable. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estadstica robusta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Paquetes estadsticos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prospeccin de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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517
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CAPTulo 6. Servicios y productos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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6.1
6.2
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
61
Usuarios y usos de la informacin climatolgica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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6.3
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6.6
Interaccin con los usuarios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6-3
Difusin de informacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6-4
Comercializacin de los servicios y productos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6-5
6.7
Modelos climticos y evolucin probable del clima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Productos sobre la evolucin probable del clima. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Predicciones y proyecciones climticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Escenarios climticos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Modelos climticos mundiales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Reduccin de escala: modelos climticos regionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Modelos climticos locales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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6.8
Productos de reanlisis. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6-13
6.9
6.10
Ejemplos de productos y presentacin de datos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6-14
Referencias Y Lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

6.10.1 Publicaciones de la OMM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.10.2 Lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6-22
6-22
6-22
Abreviaturas y acrnimos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
Actividades climticas a nivel internacional. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
A2.1
A2.2
A2.3
A2.4
A2.5
5.14.1
5.14.2
58
59
510
511
512
512
513
514
514
515
515
516
516
516
517
Productos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.6.1
6.6.2
6.6.3
6.6.4
6.6.5
6.6.6
6.6.7
6.7.1
6.7.2
6.7.3
6.7.4
6.7.5
6.7.6
Directrices generales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Publicaciones peridicas sobre los datos climatolgicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Publicaciones espordicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Productos genricos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Productos especializados. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Productos para la vigilancia del clima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ndices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6-6
6-6
6-7
6-8
6-8
6-8
6-9
6-9
6-10
Coordinacin de las actividades climticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Programa Mundial sobre elClima. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Programa sobre el Clima. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Programas internacionales sobre el cambio climtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
11
An3
An3
An4
PrefacIO
Desde 1983, ao en que se public la segunda edicin

de la Gua de prcticas climatolgicas (OMM-No 100),
las actividades relacionadas con el clima han venido
expandindose prcticamente en todas las esferas de
la vida humana, sobre todo en el mbito de la ciencia y en las polticas pblicas. La Gua de prcticas
climatolgicas es una fuente de referencia clave que
tiene por objeto ayudar a los Miembros a ofrecer un
flujo continuo de informacin indispensable para las
prcticas y actividades cotidianas de los Servicios
Meteorolgicos Nacionales (SMN).
Conforme se estipula en el Convenio de la
Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), uno
de los propsitos de la Organizacin consiste en
fomentar la normalizacin de las observaciones
meteorolgicas y afines, en particular, las que se
aplican a las prcticas y los estudios climatolgicos.
Con tal fin, el Congreso Meteorolgico Mundial
aprueba peridicamente un Reglamento Tcnico en
el que se establecen las prcticas y procedimientos
meteorolgicos que han de seguir los pases
Miembros de la Organizacin. El Reglamento Tcnico
(OMM-N 49) se complementa con un conjunto de
guas, que exponen ms detalladamente las prcticas, procedimientos y especificaciones tcnicas que
los Miembros debern seguir o poner en prctica
para establecer y llevar a cabo sus actividades de
conformidad con el Reglamento Tcnico o bien
para desarrollar sus servicios meteorolgicos y
climatolgicos. Entre ese conjunto de publicaciones
se encuentra la Gua de prcticas climatolgicas, cuyo
objetivo consiste en poner fcilmente al alcance de
todos los interesados en las prcticas climatolgicas, la informacin sobre aquellos procedimientos y
normas que son de mxima importancia para una
buena realizacin de su labor. Cabe destacar que
esta publicacin no constituye una descripcin
exhaustiva de los fundamentos tericos ni de las
aplicaciones de los mtodos y tcnicas climatolgicas, aunque s se hace referencia a documentacin
relativa a los mismos cuando se considera
necesario.
La primera edicin de la Gua de prcticas climatolgicas fue publicada en 1960 fundndose en material
elaborado por la Comisin de Climatologa (CCl) y
fue editada por un grupo de trabajo especial, con la
ayuda de la Secretara. La publicacin de la segunda
edicin de la Gua se decidi en la sexta reunin de

la Comisin de Aplicaciones Especiales de la
Meteorologa y Climatologa. Esta solicit al grupo
de trabajo encargado de la Gua que tomara las
disposiciones para la preparacin de una edicin
modificada sustancialmente, teniendo en cuenta
los progresos alcanzados durante el decenio precedente en climatologa y el uso de la informacin
climatolgica y los conocimientos sobre diferentes
esferas de la meteorologa, as como sobre otras
disciplinas. La sptima reunin de la Comisin
restableci el mencionado grupo de trabajo, que
continu encargndose de finalizar la labor de la
segunda edicin captulo a captulo y confeccion
la versin que finalmente fue publicada en 1983.
La elaboracin de la tercera edicin de la presente
Gua se inici en 1990, una vez que su contenido y
autora fueron aprobados por el grupo de trabajo
consultivo de la CCl durante una reunin celebrada
en Norrkping (Suecia). Posteriormente, se estableci una Junta editorial para la Gua de la CCl
encargada de supervisar a los distintos autores principales y a los editores de los captulos. Sin embargo,
los autores principales tuvieron que esperar hasta
1999 para recibir un proyecto de resumen con el fin
de seguir elaborando el texto de la Gua. Al ao
siguiente, la Junta editorial se reuni en Reading
(Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte),
y especific nuevos detalles y el contenido de cada
captulo. En 2001, la Comisin de Climatologa, en
su decimotercera reunin, decidi establecer un
Equipo de expertos sobre la Gua con un mandato
bien definido para acelerar el proceso. Si bien la
parte I de la publicacin haba quedado terminada
sustancialmente y se haba puesto a disposicin en
Internet, se necesitaba realizar un gran esfuerzo
para concluir la parte II y la presentacin de informacin sobre las necesidades especficas en materia
de prestacin de servicios climticos. En su decimocuarta reunin, la Comisin restableci el Equipo
de expertos sobre la Gua y convino en el Grupo de
Gestin se ocupara de algunas actividades generales. Dichas actividades comprendan la continuacin
de la elaboracin de la parte II de la Gua y de las
actividades destinadas a examinar y designar los
Centros Regionales sobre el Clima (CRC). En 2005,
el Equipo de expertos se reuni en Toulouse
(Francia) y decidi compilar un proyecto de texto
completo, incluidos los anexos, de la tercera edicin
de la Gua.
viii
Gracias al esfuerzo colectivo y los conocimientos

tcnicos aportados por numerosos autores, editores
y supervisores internos y externos, el texto de la
tercera edicin de la Gua finalmente recibi la
aprobacin del presidente de la CCl justo antes de
la decimoquinta reunin de la Comisin de
Climatologa, celebrada en Antalia (Turqua) en
febrero de 2010.
La presente edicin de la Gua se publicar en los
seis idiomas oficiales de la OMM con el fin de maximizar la difusin de conocimientos. Como en el
caso de las versiones anteriores, los Miembros de la
OMM podrn traducirla a sus lenguas nacionales.
Me complace expresar mi agradecimiento a la
Comisin de Climatologa de la OMM por haber
tomado la iniciativa de supervisar este largo proceso.
En nombre de la Organizacin Meteorolgica
Mundial, tambin deseo expresar mi agradecimiento a todos aquellos que han contribuido a la
elaboracin de esta publicacin. Es digno de un
reconocimiento especial el seor Pierre Bessemoulin,
ex-presidente de la Comisin de Climatologa,
quien ofreci orientacin y supervis la preparacin del texto durante el decimocuarto perodo
entre reuniones de la Comisin. Asimismo, deseo
agradecer las importantes contribuciones del seor
Kenneth Davidson, Subdirector del Centro Nacional
de Datos Climticos de Asheville (Estados Unidos
de Amrica), y el seor Ned Guttman (Estados
Unidos de Amrica), quien encabez el Equipo de
expertos sobre la Gua y sirvi como asesor con
paciencia y dedicada atencin para lograr que la
labor de la presente publicacin culminara con
xito.
M. Jarraud
Secretario General
CAPTulo 1
INTRODUCCIN
1.1
Finalidad y contenido
delaGua
La presente publicacin tiene por objeto proporcionar orientacin y asistencia a los Miembros de la
Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) para
llevar a cabo actividades nacionales vinculadas con
la informacin y los servicios climticos. Existen
dos ediciones anteriores de la presente Gua: la
versin original, publicada en 1960, y la segunda
edicin, publicada en 1983. Si bien muchos fundamentos de la climatologa y de las prcticas
climatolgicas han persistido a lo largo del tiempo,
los adelantos cientficos logrados en el rea de la
climatologa y en las tcnicas de anlisis de datos,
as como los cambios en la tecnologa, la capacidad
informtica y los instrumentos, han hecho que la
segunda edicin resulte obsoleta.
En la tercera edicin se describen los principios
bsicos y las prcticas modernas sustanciales para la
elaboracin y prestacin de todos los servicios
climticos y se presentan mtodos de prcticas
idneas en materia de climatologa. Esta edicin
tiene por objeto explicar conceptos y consideraciones y remite a otras fuentes de orientacin tcnica e
informacin, en lugar de pretender abarcar absolutamente toda la informacin.
En este primer captulo figura informacin sobre la
climatologa y su alcance, la organizacin y las
funciones de un servicio climtico nacional y los
programas climticos internacionales. El resto de
la Gua se divide en cinco captulos (Observaciones,
estaciones y redes climticas, Gestin de datos
climticos, Caracterizacin del clima a partir
de conjuntos de datos, Mtodos estadsticos
para analizar conjuntos de datos y Servicios y
productos) y dos anexos (Abreviaturas y acrnimos y Actividades climticas a nivel
internacional).
En la medida de lo posible, los procedimientos
sealados en la Gua se han extrado de decisiones
sobre normas y prcticas y procedimientos recomendados. Las principales decisiones concernientes
a las prcticas climticas figuran en el Reglamento
Tcnico (OMM-N 49) y los manuales de la OMM y
en los informes del Congreso Meteorolgico
Mundial y el Consejo Ejecutivo y proceden principalmente de recomendaciones formuladas por la
Comisin de Climatologa. Para mayor informacin y asistencia, se facilitan listas de publicaciones
pertinentes de la OMM y de otras fuentes que son
de especial inters para quienes se desempean en

el mbito de la climatologa.
1.2
Climatologa
La climatologa consiste en el estudio del clima, sus

variaciones y extremos y su influencia en varias
actividades, sobre todo (aunque no exclusivamente)
en los mbitos de la salud, la seguridad y el bienestar humanos. En sentido estricto, se entiende por
clima las condiciones meteorolgicas normales
correspondientes a un lugar y perodo de tiempo
determinados. El clima puede explicarse mediante
descripciones estadsticas de las tendencias y la
variabilidad principales de elementos pertinentes,
como la temperatura, la precipitacin, la presin
atmosfrica, la humedad y los vientos, o mediante
combinaciones de elementos, tales como tipos y
fenmenos meteorolgicos, que son caractersticos
de un lugar o regin, o del mundo en su conjunto,
durante cualquier perodo de tiempo.
1.2.1
Historia
En los poemas de la antigua Grecia y en el Antiguo

Testamento de la Biblia judeocristiana ya podan
encontrarse referencias al tiempo. Aparecen referencias aun ms antiguas en los Vedas, las escrituras
hindes ms antiguas, que fueron escritas aproximadamente en el ao 1800 a. C. Asimismo, pueden
encontrarse escritos especficos sobre el tema de la
meteorologa y la climatologa en la obra Sobre los
aires, aguas y lugares de Hipcrates, que data de
aproximadamente el ao 400 a. C., seguida por
Acerca del cielo: Meteorolgicos, de Aristteles, escrita
hacia el ao 350 a. C. Para los primeros filsofos
griegos, el clima significaba pendiente y se refera
a la curvatura de la superficie de la Tierra, la cual da
lugar a la variacin del clima segn la latitud debido
a la incidencia cambiante de los rayos del Sol. En la
obra de los filsofos Aristarco y Eratstenes, de
Alejandra, se indican deducciones lgicas y fiables
relativas al clima.
Con el comienzo de las amplias exploraciones
geogrficas en el siglo XV, empezaron a aparecer
descripciones de los climas de la Tierra y de las
condiciones que daban lugar a dichos climas. El
invento de instrumentos meteorolgicos, tales
como el termmetro de Galileo Galilei en 1953 y el
barmetro de Evangelista Torricelli en 1643, dio un
mayor impulso al establecimiento de las relaciones
matemticas y fsicas entre las diferentes caracters-
12
ticas de la atmsfera. A su vez, ello llev a establecer

relaciones que permitan describir el estado del
clima en diferentes horas y en distintos lugares.
En 1735, George Hadley fue el primero en interpretar el rgimen de circulacin observada que vincula
a las zonas tropicales y subtropicales, en particular,
los vientos alisios, la conveccin tropical y los
desiertos subtropicales, que, a partir de entonces,
comenz a conocerse como la celda de Hadley.
Julius von Hann, quien public el primero de los
tres volmenes de su Manual de Climatologa en
1883, escribi la obra clsica sobre climatologa
general y regional, que comprenda datos y descripciones de testigos presenciales referentes al tiempo
y el clima. En 1918, Wladimir Kppen elabor la
primera clasificacin detallada de los climas
mundiales de acuerdo con la cubierta vegetal del
suelo. A esta labor le siguieron estudios ms detallados en el mbito de la climatologa descriptiva. Por
ejemplo, el gegrafo E. E. Federov intent describir
los climas locales atendiendo a observaciones
meteorolgicas diarias.
En los treinta primeros aos del siglo XX, la utilizacin conjunta, de manera diligente, de las
observaciones mundiales y la teora matemtica
para describir la atmsfera permiti determinar
condiciones atmosfricas a gran escala. Una figura
notable en este mbito fue la de Sir Gilbert Walker,
quien llev a cabo estudios pormenorizados del
monzn indio, la oscilacin del sur, la oscilacin
del Atlntico Norte y la oscilacin del Pacfico
Norte.
Entre otras obras importantes sobre climatologa
cabe mencionar la de Tor Bergeron (sobre climatologa dinmica publicada en 1928) y la de Wladimir
Kppen y Rudolf Geiger (quien public un manual
de climatologa en 1936). Geiger explic hasta
cierto punto el concepto de microclimatologa por
primera vez en 1927, pero los progresos en este
campo no comenzaron a realizarse hasta la Segunda
Guerra Mundial. Por motivos de planificacin,
durante la guerra surgi la necesidad de encontrar
un mtodo para determinar la probabilidad de riesgos basndose en datos meteorolgicos relativos a
meses e incluso aos futuros y dicho mtodo se
puso en prctica. En 1948, C. W. Thornthwaite
estableci una clasificacin del clima basada en un
inventario hdrico y la evapotranspiracin. En los
decenios posteriores, se observaron importantes
progresos en el desarrollo de las teoras sobre la
climatologa.
La creacin de la OMM en 1950 (como organismo
sucesor de la Organizacin Meteorolgica
Internacional, fundada en 1873) permiti establecer un sistema de recopilacin de datos y dio lugar
al anlisis sistemtico del clima y a conclusiones
sobre la naturaleza del clima. Durante los ltimos

decenios del siglo XX, el desafo planteado por el
cambio climtico llev a centrar la atencin en la
necesidad de concebir el clima como una parte
importante de un sistema mundial de procesos
interactivos en los que intervienen todos los mbitos importantes de la Tierra (vase la seccin 1.2.2).
Se entiende por cambio climtico una importante
variacin estadstica en el estado habitual del clima
o en su variabilidad, que persiste durante un extenso
perodo, por lo general, durante decenios o perodos ms largos. Puede ser consecuencia de procesos
internos naturales, el forzamiento externo o
cambios antropognicos constantes (debidos a la
actividad humana o producidos por esta) en la
composicin de la atmsfera o en la explotacin de
las tierras. Tambin se estn dedicando notables
esfuerzos nacionales e internacionales a otros aspectos de la climatologa. Entre estos esfuerzos figuran
una mejora de las mediciones y de la vigilancia del
clima, una mejor comprensin de las causas y los
patrones de la variabilidad natural, mtodos ms
fiables para predecir el clima durante estaciones y
aos futuros y una mejor comprensin de los vnculos entre el clima y una serie de actividades sociales
y econmicas y cambios ecolgicos.
1.2.2
El sistema climtico
El sistema climtico (figura 1.1) es un conjunto

interactivo y complejo constituido por la atmsfera, la superficie terrestre, la nieve y el hielo, los
ocanos y otras masas de agua y organismos vivos.
La atmsfera es la capa gaseosa que envuelve la
Tierra. La atmsfera seca est compuesta casi ntegramente de nitrgeno y oxgeno, pero tambin
contiene pequeas cantidades de argn, helio,
dixido de carbono, ozono, metano y muchos otros
gases traza. La atmsfera tambin contiene vapor
de agua, gotitas de agua condensada en forma de
nubes y aerosoles. La hidrosfera es la parte del
sistema climtico de la Tierra que comprende el
agua lquida distribuida sobre y bajo la superficie de
la Tierra en ocanos, mares, ros, lagos de agua
dulce, embalses subterrneos y otras masas de agua.
La criosfera abarca el conjunto de elementos del
sistema de la Tierra que contienen agua en estado
de congelacin e incluye toda la nieve y el hielo (el
hielo marino, los hielos de lagos y ros, la cubierta
de nieve, la precipitacin slida, los glaciares, los
casquetes de hielo, las capas de hielo, el permafrost
y suelo congelado estacionalmente). La litosfera es
la capa superior de la parte slida de la Tierra, que
comprende tanto la corteza continental como los
fondos marinos. La biosfera engloba todos los
ecosistemas y organismos vivos presentes en la
atmsfera, en tierra firme (biosfera terrestre) y en
los ocanos (biosfera marina), incluida la materia
orgnica muerta resultante de ellos, como restos,
materia orgnica del suelo o desechos ocenicos.
13
Captulo 1. INTRODUCciN
NUBES Y
VAPOR DE AGUA
ALMACENAMIENTO DE AGUA
EN EL HIELO Y EN LA NIEVE
INTERCAMBIO
RADIATIVO
TRANSPORTE
PRECIPITACIN
EVAPOTRANSPIRACIN
INFI
LT
R
ESCORRENTA
SUPERFICIAL
A CI
N
GESTIN DE LOS
RECURSOS HDRICOS
PER
C
HU O L A
CI
ME
D AD N
DEL
SU
EL
CONDENSACIN
(CALENTAMIENTO LATENTE
DE LA ATMSFERA)
EVAPORACIN
CAPA LMITE
(E INTERCAMBIO CON
LA ATMSFERA LIBRE)
OCANO
FL
HETEROGENEIDAD
DEL SUELO
UJ
O
FLU
VIA
L
CAPA FRETICA
DESCARGA FLUVIAL
FLUJO DE AGUAS SUBTERRNEAS
LECHO DE ROCA
Figura 1.1. El sistema climtico

Bajo los efectos de la radiacin solar y las propiedades radiativas de la superficie, el clima de la Tierra
est determinado por las interacciones que se producen entre los componentes del sistema climtico. La
interaccin de la atmsfera con los dems componentes desempea un papel importante en la
conformacin del clima. La atmsfera absorbe energa directamente de la radiacin solar incidente o
indirectamente mediante procesos en los que interviene la superficie de la Tierra. Esta energa se
redistribuye continuamente en direccin vertical y
horizontal mediante procesos termodinmicos o
movimientos a gran escala con el objetivo inalcanzable de lograr la estabilidad y el equilibrio del sistema.
El vapor de agua cumple una funcin importante en
la redistribucin vertical del calor mediante la
condensacin y el transporte de calor latente. El
ocano, dada su amplia capacidad trmica, limita la
tasa del cambio de temperatura en la atmsfera y
suministra vapor de agua y calor sensible a la atmsfera. La disposicin de los continentes afecta a las
corrientes ocenicas y las montaas reorientan los
movimientos atmosfricos. El hielo polar, montaoso y marino devuelve el reflejo de la radiacin
solar al espacio. En las latitudes elevadas, el hielo
marino acta como un aislante y protege al ocano
del escape rpido de energa a la atmsfera, que est
mucho ms fra. La biosfera y, en particular, las actividades humanas en ella realizadas, afectan a los
componentes atmosfricos, como el dixido de
carbono, al igual que a caractersticas de la superficie
de la Tierra, como la humedad del suelo y el albedo.
vista espacial, la microescala abarca aspectos de las

caractersticas climticas en zonas pequeas tales
como edificios individuales y plantas o terrenos. Un
cambio en un microclima puede resultar muy importante cuando se modifican las caractersticas fsicas
de una zona. Los edificios nuevos pueden causar un
tiempo ms ventoso, peor ventilacin, una escorrenta excesiva del agua de lluvia y un incremento de la
contaminacin y el calor. Las variaciones naturales
en un microclima, tales como las relativas al cobijo y
la exposicin, la insolacin y la sombra, tambin son
importantes puesto que pueden determinar, por
ejemplo, qu plantas pueden prosperar en un lugar
dado o la necesidad de tomar disposiciones sobre la
seguridad en el entorno laboral y las actividades de
ocio. La mesoescala abarca el clima de una regin de
extensin limitada, tal como una cuenca de drenaje
fluvial, un valle, una conurbacin o un bosque. Las
variaciones mesoescalares son importantes en aplicaciones tales como la explotacin de las tierras, el
riego y la construccin de presas, el emplazamiento
de las instalaciones de energa natural y la ubicacin
de los recursos. La macroescala comprende el clima
de vastas zonas geogrficas, continentes y el mundo
entero. Permite determinar los recursos y las limitaciones nacionales en la produccin agrcola y la
gestin del agua, y, por ende, est ligada al carcter y
al alcance de la salud y el bienestar humanos.
Asimismo, permite definir y determinar las repercusiones de los principales rasgos de la circulacin
global, tales como ElNio/Oscilacin del Sur (ENOS),
los monzones y la Oscilacin del Atlntico Norte.
Las interacciones entre los componentes ocurren en

todas las escalas (figuras 1.2 y 1.3). Desde el punto de
Una escala temporal es un intervalo de tiempo.

Puede oscilar desde minutos y horas hasta decenios,
14
Nuevas tecnologas
energticas
Respuesta de la temperatura
a un CO2 elevado
Mezcla de gases de
efecto invernadero
en la atmsfera
Transferencia de calor
y CO2 a los ocanos
Aclimatacin de las plantas
a un CO2 elevado y a altas
temperaturas
Hielo marino
Respuesta de los
microorganismos
del suelo al clima
Espacio (m)
100 000 aos
10 000 aos
Milenios
Siglos
Decenios
Aos
Meses
Semanas
Das
Horas
Minutos
Respuesta del
nivel del mar al
cambio climtico
Cambios en la utilizacin
de las tierras
Respuesta de los glaciares
Respuesta del plancton
y de las algas al clima
Tiempo (s)
Figura 1.2. Escalas temporales y espaciales (cortesa de Todd Albert, Estados Unidos de Amrica)
10 10
Calentamiento
mundial
DURACIN CARACTERSTICA (SEGUNDOS)
10 9
10 8
10
1 siglo
PREDICCIN CLIMTICA
2 aos
1 ao
PREDICCIN A LARGO PLAZO
Monzn
(PREDICCIN CLIMTICA ESTACIONAL A INTERANUAL)

1 mes
PREDICCIN METEOROLGICA DE PLAZO AMPLIADO
10 das
PREDICCIN METEOROLGICA A PLAZO MEDIO
3 das
PREDICCIN METEOROLGICA A CORTO PLAZO
12 horas
10 6
10 5
1 decenio
Circulacin
de Walker
1 mes
H
L
Altas y bajas
presiones
1 da
PREDICCIN METEOROLGICA A MUY CORTO PLAZO
10 4
Frente fro
2 horas
10 3
1 hora
Tormenta fuerte
PREDICCIN INMEDIATA
Nube cmulus
10 2
10
1 km
10 km
10 3
10 4
100 km
1000 km
10 000 km
100 000 km
Tolvanera
1
1
10
10 2
10 5
10 6
10 7
10 8
10 9
TAMAO CARACTERSTICO (METROS)
Figura 1.3. Duracin caracterstica de los fenmenos atmosfricos (por J.W. Zillman, Boletn de la OMM,
vol. 48(2), 1999)
15
siglos e incluso perodos ms largos. Las caractersticas correspondientes a un elemento durante una
hora son importantes, por ejemplo, en actividades
del sector agrcola tales como el control de pesticidas y el control del consumo de energa para el
suministro de calefaccin y refrigeracin. Las caractersticas que presenta un elemento durante un da
pueden determinar las actividades humanas que
pueden realizarse en condiciones seguras. El clima
observado durante meses o aos determinar, por
ejemplo, los cultivos que pueden plantarse o la
disponibilidad de agua potable y alimentos. Las
escalas temporales ms largas que se extienden
hasta decenios y siglos son importantes para los
estudios de la variacin del clima provocada por
fenmenos naturales tales como los cambios en la
circulacin atmosfrica y ocenica y por las actividades del hombre.
El cambio climtico se ha convertido en un
problema importante para los seres humanos. Las
actividades del hombre, especialmente la quema de
combustibles fsiles, han dado lugar a modificaciones en la composicin de la atmsfera mundial. El
marcado incremento del dixido de carbono troposfrico y del metano durante la era industrial, junto
con el aumento de los aerosoles y las emisiones de
partculas, estn afectando notablemente al clima
mundial. Los clorofluorocarbonos, de uso generalizado en el pasado como propulsores de las bombas
de aerosoles, los lquidos para limpieza y los refrigerantes, constituyen la causa principal del
agotamiento del ozono estratosfrico. Entre 1960 y
2000, qued arrasada ms de la quinta parte de los
bosques tropicales, hecho que probablemente alter
los complejos ciclos hidrolgicos mundiales y
mesoescalares. Los caones artificiales que forman
los edificios en las ciudades, junto con las superficies asfaltadas de las calles, hacen que se absorba
una mayor cantidad de radiacin solar y dan lugar
a islas de calor urbanas. La escorrenta acelerada del
agua de la lluvia y la deforestacin hacen que se
reduzca la cantidad de vapor de agua transpirada
que, de otro modo, ayudara a moderar la temperatura. La contaminacin generada por los vehculos
y edificios se acumula, especialmente en condiciones de tiempo en calma, y causa muchos problemas
para la salud humana as como daos en las
estructuras.
Consciente de que en todo el mundo es cada vez
mayor la preocupacin por el peligro de los daos
irreversibles que se estn produciendo en el entorno
natural, la OMM ha asumido el liderazgo en el
fomento de estudios sobre los cambios en el sistema
climtico y sus efectos en la humanidad, la energa
mundial y la produccin de alimentos y las reservas
de agua. El cambio climtico y sus posibles consecuencias, al igual que esos efectos que ya se han
producido, se han convertido en temas clave que
han venido examinado las instancias decisorias en

aos recientes y, en algunos pases, estas preocupaciones son solo superadas en importancia por los
asuntos econmicos y de defensa. Incluso en estos
dos ltimos mbitos, el clima es un factor que interviene en la planificacin estratgica y en el proceso
tctico de adopcin de decisiones. Se han celebrado
numerosas conferencias internacionales con el
propsito de determinar maneras de reducir las
repercusiones de la actividad humana en el clima y
concebir estrategias para explotar el clima con el fin
de obtener beneficios sociales y econmicos. Entre
estas reuniones cabe citar las Conferencias Mundiales
sobre el Clima, celebradas en Ginebra en 1979, 1990
y 2009; la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
el Medio Ambiente y el Desarrollo, celebrada en Ro
de Janeiro en 1992, y la Cumbre Mundial sobre el
Desarrollo Sostenible, que tuvo lugar en
Johannesburgo en 2002. El establecimiento del
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
Cambio Climtico (IPCC) y del Comit
Intergubernamental de Negociacin de la
Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico tambin representa dos hitos
importantes en el empeo por hacer frente a los
cambios observados en el clima que guardan relacin con las actividades humanas.
1.2.3
Usos de la informacin e
investigacin climatolgicas
La climatologa se ha convertido en una rama dinmica de la ciencia que abarca una amplia gama de
funciones y aplicaciones. Se estn desarrollando
nuevas tcnicas y realizando trabajos de investigacin con objeto de estudiar la aplicacin del clima
en muchos sectores, en particular, la agricultura, la
selvicultura, los ecosistemas, la energa, la industria, la produccin y distribucin de bienes de
consumo, la planificacin tcnica y la construccin, el bienestar humano, el transporte, el turismo,
los seguros, la gestin de recursos hdricos y de
desastres, la pesca y el desarrollo de las zonas costeras. Con el fin de que los climatlogos estn mejor
capacitados para informar y asesorar a los usuarios
y para responder a una mirada de cuestiones sobre
el clima, se necesitan continuamente programas de
investigacin viables y tiles sobre el sistema climtico y su amplia influencia, y sobre las aplicaciones
de los conocimientos climticos para beneficiar a la
sociedad. Anteriormente, el estudio del clima
proporcionaba datos bsicos, informacin y tcnicas que permitan determinar climas locales,
mesoescalares y mundiales. Si bien estas son prestaciones elementales, tambin constituyen el punto
de partida para efectuar anlisis ms profundos y
ofrecer servicios cuando se conjugan y analizan
con otros datos sociales, econmicos y fsicos. La
utilidad primordial de los datos sobre el clima y de
las predicciones climticas para planificar la
16
atenuacin de los desastres y el desarrollo sostenible y hacer frente a todas las consecuencias del
cambio climtico ya ha quedado firmemente establecida en varios convenios, tales como la
Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico.
La climatologa aplicada utiliza al mximo los
conocimientos y la informacin climatolgica para
resolver problemas prcticos de carcter social,
econmico y medioambiental. Los servicios climatolgicos estn pensados para atender a diversos
usuarios de los sectores pblico, comercial e industrial. Las evaluaciones de los efectos de la
variabilidad del clima y el cambio climtico en las
actividades humanas, as como de los efectos de las
actividades humanas en el clima, son factores principales en el desarrollo econmico, los programas
sociales y la gestin de recursos a nivel local, nacional y mundial.
El actual inters por las repercusiones del desarrollo
econmico y otras actividades humanas en el clima
y la manera en la que la variabilidad del clima y el
cambio climtico influyen en las sociedades humanas pone de relieve la necesidad de continuar con la
investigacin de los procesos fsicos y dinmicos
que intervienen en el sistema climtico, as como la
necesidad de una descripcin estadstica de los
mismos. Para mejorar la capacidad de responder
eficazmente a los problemas sociales y econmicos
es fundamental comprender la variabilidad natural
del clima, tener en cuenta la sensibilidad del clima
a las actividades humanas y tener conocimientos
sobre la predictibilidad del tiempo y el clima relativa a perodos que pueden variar desde das hasta
decenios. La climatologa fsica abarca una amplia
gama de estudios que incluyen procesos interactivos del sistema climtico. La climatologa dinmica
est estrechamente relacionada con la climatologa
fsica, pero se ocupa primordialmente de las configuraciones de la circulacin general de la atmsfera.
Ambas suponen la descripcin y el estudio de las
propiedades y el comportamiento de la atmsfera.
Hoy en da, en todo el mundo se lleva a cabo una
importante labor para mejorar la prediccin climtica. En un principio, las predicciones se basaban en
tcnicas empricas y estadsticas, pero actualmente
se derivan cada vez ms de tcnicas de prediccin
numrica del tiempo ampliadas. Se estn elaborando modelos cada vez ms complejos que
representan y acoplan la interfaz atmsfera-ocanotierra, el hielo marino y los aerosoles y gases. Los
modelos pueden utilizarse para simular el cambio
climtico durante varios decenios, as como para
predecir variaciones estacionales o interanuales del
clima. Por lo general, esas predicciones estacionales
de la evolucin probable del clima suponen la
probabilidad de que el valor de un elemento, tal
como la temperatura media o la precipitacin agregada correspondiente a un perodo, ser superior,

aproximado o inferior al normal. Actualmente, las
predicciones estacionales de la evolucin probable
del clima resultan acertadas en el caso de las regiones donde existe una estrecha relacin entre la
temperatura de la superficie del mar y el tiempo,
como en muchas zonas regiones tropicales. Sin
embargo, dado su carcter probabilstico, debe
tenerse especial cuidado en su difusin y aplicacin. La adopcin de decisiones en las que se
incorpora informacin climtica constituye un
campo de inters creciente para la investigacin.
Todos los productos y servicios climticos, desde la
informacin derivada de datos meteorolgicos y
climticos obtenidos en el pasado hasta las estimaciones sobre el clima futuro, para su uso en la
investigacin, las operaciones, el comercio y el
gobierno se sustentan en datos recopilados
mediante la observacin y el registro amplio y sistemtico de una serie de variables clave que permiten
caracterizar el clima en una amplia gama de escalas
temporales. La adecuacin de un servicio climtico
depende en gran medida de la densidad espacial y
la exactitud de las observaciones, as como del
proceso de gestin de datos. Si no se realizan observaciones sistemticas del sistema climtico, no
puede haber servicios climticos.
La necesidad de disponer de informacin ms
exacta y oportuna contina aumentando rpidamente debido a que la diversidad de las necesidades
de los usuarios contina amplindose. En beneficio
propio, cada pas debe utilizar prcticas coherentes
a la hora de realizar las observaciones climticas,
manejar los registros climticos y mantener la calidad y utilidad necesaria de los servicios prestados.
1.3
Programas internacionales
sobre el clima
La Comisin de Climatologa (CCl) de la OMM se

encarga de responder al conjunto de necesidades de
asesoramiento, apoyo y coordinacin de los
Miembros de la OMM para llevar a cabo numerosas
actividades climticas. A la Comisin se la ha conocido con nombres ligeramente diferentes y se le ha
modificado el mandato conforme al cambio de las
necesidades y prioridades, pero ha venido desempendose eficazmente desde que fuera establecida en
1929 en el marco de la Organizacin Meteorolgica
Internacional. La Comisin proporciona orientacin general para la aplicacin del Programa
Mundial sobre el Clima dentro de la OMM. En el
anexo 2, se ofrece mayor informacin respecto de
los programas internacionales sobre el clima.
1.4
17
Actividades climticas a escala

mundial y regional
servicios operativos de los Centros mundiales de

produccin.
Todos los pases deberan comprender y satisfacer

las necesidades del pblico en materia de informacin climtica. Para ello, se requieren observaciones
climticas, la gestin y transmisin de datos, diversos servicios de datos, la vigilancia del sistema
climtico, aplicaciones y servicios prcticos para
diferentes grupos de usuarios, predicciones en escalas subestacionales e interanuales, proyecciones
climticas y evaluaciones de la variabilidad del
clima y el cambio climtico que resulten tiles para
la formulacin de polticas, as como prioridades en
materia de investigacin que incrementen los posibles beneficios de todas estas actividades. Es posible
que muchos pases, especialmente los pases en
desarrollo y los pases menos adelantados, no sean
autosuficientes para prestar todos estos servicios. En
la Tercera Conferencia Mundial sobre el Clima,
celebrada en Ginebra en 2009, se propuso establecer un Marco Mundial para los Servicios Climticos
con el fin de mejorar la elaboracin, disponibilidad,
prestacin y aplicacin de predicciones y servicios
climticos sustentados en conocimientos cientficos. El Marco pretende ofrecer un mecanismo para
los promotores y proveedores de informacin
climtica, as como para todos los sectores dependientes del clima de todo el mundo, con el fin
mancomunar la labor para ayudar a la comunidad
mundial a adaptarse mejor a los desafos que plantean el cambio climtico y la variabilidad del clima.
Los Centros Regionales sobre el Clima tienen por

objeto asistir a los Miembros de la OMM de una
determinada regin a proporcionar servicios climticos y productos mejores y ms coherentes, tales
como las predicciones a largo plazo, y reforzar la
capacidad de los Miembros para responder a las
necesidades de informacin climtica en el mbito
nacional. Los principales clientes de los CRC son los
Servicios Meteorolgicos e Hidrolgicos Nacionales
(SMHN) y otros CRC de la regin y de zonas vecinas.
Los servicios y productos de los CRC se suministran
a los SMHN para que estos les den una mejor definicin y difusin y no se habrn de distribuir a los
usuarios sin la autorizacin de los SMHN de la regin.
Las funciones de un CRC no son una repeticin ni
sustitucin de las de los SMHN. Es importante observar que los SMHN conservan el mandato y la
autoridad para proporcionar el enlace con los grupos
de usuarios nacionales y para emitir advertencias y
avisos, y que todos los CRC deben ajustarse a los
principios de la Resolucin 40 (Cg-XII) de la OMM
relativa al intercambio de datos y productos.
La Organizacin Meteorolgica Mundial ha desarrollado una red de Centros mundiales de

produccin para predicciones a largo plazo y
Centros Regionales sobre el Clima (CRC) con objeto
de ayudar a los pases Miembros a responder eficazmente a sus necesidades de informacin climtica.
Las definiciones y funciones obligatorias de los
Centros mundiales de produccin y de los CRC
figuran en el Manual del Sistema Mundial de Proceso
de datos y de Prediccin, volumen I, Aspectos mundiales
(OMM-N485), y son parte del Reglamento Tcnico
(OMM-N49) de la OMM. En el Manual tambin se
establecen los criterios que sigue la OMM para
designar los Centros mundiales de produccin y los
CRC, as como otros centros operativos.
Los Centros mundiales de produccin designados
elaboran predicciones mundiales a largo plazo de
acuerdo con los criterios definidos en el Manual del
Sistema Mundial de Proceso de datos y de Prediccin y
son reconocidos por la OMM por recomendacin
de la Comisin de Sistemas Bsicos. Adems, la
OMM ha establecido el Centro principal de
prediccina largo plazo mediante conjuntos multimodelos y el Centro principal encargado del
sistema de verificacin normalizado de prediccin
a largo plazo, que aportan valor aadido a los
Todos los productos y servicios de los CRC pueden

variar de una regin a otra, de acuerdo con las prioridades establecidas por la asociacin regional
pertinente. Sin embargo, habr ciertas funciones
fundamentales con las que deben cumplir todos los
CRC designados por la OMM conforme a criterios
establecidos, lo que permitir garantizar cierta
uniformidad de los servicios en todo el mundo en el
marco de las funciones obligatorias de los CRC.
Dichas funciones comprenden:
a) actividades operativas para la prediccin a
largo plazo, en particular, la interpretacin
y evaluacin de productos de los Centros
mundiales de produccin, la elaboracin de
productos adaptados a cada caso especfico a
escala regional y subregional y la elaboracin
de declaraciones consensuadas respecto de las
predicciones regionales o subregionales;
b) vigilancia del clima, en particular diagnsticos del clima a nivel regional y subregional,
anlisis de la variabilidad y los extremos del
clima y puesta en marcha de operaciones de
vigilancia climtica a nivel regional para los
fenmenos climticos extremos;
c) servicios de datos para respaldar la prediccin
a largo plazo, en particular, la elaboracin de
conjuntos de datos de climas regionales, y
d) formacin sobre la utilizacin de productos y
servicios operativos de los CRC.
Adems de estas funciones obligatorias de los CRC,
se recomienda muy encarecidamente llevar a cabo
una serie de actividades. Algunas de estas actividades
consisten en la reduccin a escala de las situaciones
18
hipotticas de cambio climtico, servicios de datos

no operativos como el rescate de datos y la homogeneizacin de datos, funciones de coordinacin,
formacin profesional y creacin de capacidad, e
investigacin y desarrollo.
Las asociaciones regionales tambin tienen la posibilidad de establecer centros que se encarguen de
ejecutar diversas funciones climticas especificadas
en el Manual del Sistema Mundial de Proceso de datos
y de Prediccin, volumen II, Aspectos regionales (OMMN 485). Este volumen no es parte del Reglamento
Tcnico (OMM-N 49) de la OMM, de modo que
estos centros no estn obligados a someterse al
procedimiento de designacin oficial. Las asociaciones regionales tienen la responsabilidad absoluta de
establecer y aprobar las exigencias relativas a dichos
centros. A menudo, dichos centros tienen una
participacin importante en las redes climticas
regionales. Sin embargo, es preciso observar que el
trmino CRC de la OMM se reserva exclusivamente a aquellas entidades que se hayan designado
oficialmente en el Manual del Sistema Mundial de
Proceso de datos y de Prediccin, volumen I, Aspectos
mundiales (OMM-N 485) y, por lo tanto, no deber
emplearse para referirse a ningn otro centro.
Reconociendo que la informacin climtica puede
resultar sumamente beneficiosa para la adaptacin
a las repercusiones de la variabilidad del clima y el
cambio climtico y la atenuacin de sus efectos, la
OMM ha ayudado a establecer los foros regionales
sobre la evolucin probable del clima. La funcin
global de los foros, que aplican fundamentalmente
un enfoque consensual, consiste en elaborar y
difundir una evaluacin del estado del clima regional previsto para la estacin siguiente. Los foros se
organizan con fines operativos y congregan a climatlogos nacionales, regionales e internacionales
para elaborar predicciones climticas regionales
basadas en datos procedentes de los SMHN, instituciones regionales, CRC y Centros mundiales de
produccin. Asimismo, ofrecen una oportunidad
para que los climatlogos conozcan mejor la
opinin de los usuarios y catalizan el desarrollo de
productos concretos pensados en el usuario. En
ellos, tambin se examinan los obstculos para el
uso de la informacin climtica, se comparten
experiencias de xito sobre aplicaciones de productos anteriores y se mejoran las aplicaciones de
sectores concretos. A menudo, los foros conducen a
la celebracin de foros nacionales para el desarrollo
de predicciones detalladas sobre la evolucin probable del clima e informacin de riesgos a escala
nacional, en particular de avisos, para las instancias
decisorias y el pblico.
Por lo general, el proceso de los foros regionales
sobre la evolucin probable del clima, cuya forma
puede variar de una regin a otra, comprende,
como mnimo, la primera de las actividades siguientes y, en algunos casos, las cuatro:
a) reuniones de expertos climticos regionales
e internacionales para llegar a un consenso
sobre las predicciones de la evolucin probable del clima regional, por lo general en forma
probabilstica;
b) un foro ms amplio en el que participen
tanto climatlogos como representantes
de los sectores de usuarios para presentar
predicciones consensuadas sobre la evolucin probable del clima, debatir y determinar
las repercusiones e implicaciones sectoriales
previstas, y formular estrategias de respuesta;
c) talleres de formacin sobre la prediccin
climtica estacional para reforzar la capacidad
de los climatlogos nacionales y regionales, y
d) sesiones especiales de divulgacin en la que
participan expertos de los medios de comunicacin con el fin de formular estrategias de
comunicacin eficaces.
1.5
Actividades climticas a escala

nacional
En la mayora de los pases y desde hace mucho

tiempo, los SMHN asumen responsabilidades clave
relativas a las actividades climticas nacionales, en
particular, la realizacin, el control de calidad y el
almacenamiento de las observaciones climticas, el
suministro de informacin climatolgica, la investigacin climtica, y las aplicaciones de los
conocimientos climticos. No obstante, el mundo
acadmico y las empresas privadas han venido
contribuyendo cada vez ms a estas actividades.
Los SMHN de algunos pases cuentan con una divisin encargada exclusivamente de todas las
actividades climatolgicas. En otros pases, por
motivos prcticos, los SMHN pueden asignar diferentes actividades climatolgicas (tales como la
observacin, la gestin de datos y la investigacin)
a diferentes unidades del Servicio. La divisin de
responsabilidades podra hacerse sobre la base de
las aptitudes que se tengan en comn, en campos
tales como el anlisis sinptico y la observacin
climtica, o la investigacin sobre la prediccin
meteorolgica y climtica. Algunos pases establecen oficinas de zona o sucursales para encomendarles
las actividades subnacionales, mientras que, en
otros casos, la puesta en comn y retencin de
habilidades relativas a ciertas actividades se efecta
por medio de una entidad de cooperacin regional
que atiende a un grupo de pases.
Cuando existe una divisin de responsabilidades
dentro de un SMHN, o en los casos en los que las
responsabilidades se transfieren completamente a
otra institucin, es fundamental que exista un
vnculo estrecho entre quienes aplican los datos

climatolgicos en el campo de la investigacin o los
servicios y quienes estn encargados de obtener y
gestionar las observaciones. Este vnculo es fundamental para determinar la adecuacin de las redes y
el contenido y el control de calidad de las observaciones. Tambin es esencial que el personal reciba
una formacin que se adece a las funciones que
desempea con objeto de que los aspectos climatolgicos se manejen con la misma eficacia que podra
hacerlo una divisin o un centro climtico integrado. Si el manejo de datos se efecta en varias
entidades, es importante establecer una nica autoridad de coordinacin para garantizar que no haya
divergencias entre los conjuntos de datos.
Los climatlogos de un SMHN debern responder
directamente de los aspectos siguientes, o aconsejar
y asesorar al respecto:
a) la planificacin de redes de estaciones;
b) la ubicacin o reubicacin de las estaciones
climatolgicas;
c) el cuidado y la seguridad de los emplazamientos de observacin;
d) la inspeccin peridica de las estaciones;
e) la seleccin y formacin profesional de observadores, y
f) los instrumentos o sistemas de observacin
que habrn de instalarse para garantizar
la obtencin de registros representativos y
homogneos (vase el captulo 2).
Una vez que los datos de observacin se hayan
obtenido, es preciso gestionarlos. La gestin de
informacin procedente de los emplazamientos de
observacin implica la obtencin, el control de calidad, el almacenamiento y el archivo de los datos y
metadatos, as como el acceso a ambos (vase el
captulo 3). Otra de las funciones consiste en difundir la informacin climtica recopilada. Un SMHN
debe ser capaz de prever, investigar y comprender
las necesidades en materia de informacin climatolgica de los departamentos gubernamentales, las
instituciones de investigacin y acadmicas, el
comercio, la industria y el pblico en general;
promover y comercializar el uso de la informacin;
poner a disposicin sus conocimientos tcnicos
para interpretar los datos, y brindar asesoramiento
acerca de la utilizacin de los datos (vase el
captulo6).
Un SMHN debera mantener un programa de investigacin y desarrollo permanente o establecer
relaciones de trabajo con una institucin que tenga
capacidades de investigacin y desarrollo directamente relacionadas con las funciones y operaciones
del SMHN. El programa de investigacin debera
explorar nuevas aplicaciones y productos climticos
que permitan a los usuarios comprender y aplicar
mejor la informacin climtica. Los estudios debe-
19
ran explorar mtodos nuevos y ms eficientes de

gestionar un volumen de datos que crece incesantemente, mejorar el acceso de los usuarios a los datos
archivados y transferir datos a formatos digitales. Los
programas de control de la calidad relativos a las
observaciones y los resmenes debern evaluarse
regularmente con el fin de desarrollar tcnicas mejores y ms oportunas. Tambin deber fomentarse la
utilizacin de plataformas de difusin de informacin tales como Internet.
El cumplimiento con las obligaciones nacionales e
internacionales y la creacin de capacidad de un
SMHN relacionada con las actividades climticas
solo puede lograrse si se dispone de personal con la
formacin suficiente. Por lo tanto, un SMHN debera mantener y fomentar vnculos con instituciones
de formacin e investigacin que se ocupen de la
climatologa y sus aplicaciones. En particular,
debera velar por que el personal asista a cursos de
formacin que complementen la formacin
meteorolgica general con una enseanza y unos
conocimientos prcticos especficamente centrados en la climatologa. El Programa de Enseanza
y Formacin Profesional de la OMM fomenta y
apoya una colaboracin internacional que
comprende la creacin de una serie de mecanismos para la formacin continua, tales como becas,
conferencias, visitas de familiarizacin, formacin
asistida por computadora, cursos de formacin y
transferencia de tecnologa a pases en desarrollo.
Adems, otros programas de la OMM, tales como
el Programa Mundial sobre el Clima, el Programa
de Hidrologa y Recursos Hdricos y el Programa de
Meteorologa Agrcola, llevan a cabo actividades
de creacin de capacidad relacionadas con los
datos, la observacin, la prediccin, las aplicaciones y los servicios climticos.
Para tener buenos resultados, un programa nacional de servicios climticos debe poseer una
estructura que funcione eficazmente dentro de un
pas concreto. La estructura debe ser de naturaleza
tal que permita la integracin de las aplicaciones
disponibles, la investigacin cientfica, las capacidades tecnolgicas y las comunicaciones en un
sistema unificado. Los componentes esenciales de
un programa nacional de servicios climticos son:
a) mecanismos para garantizar que se reconozcan las necesidades de informacin y prediccin climticas de todos los usuarios;
b) recopilacin de observaciones meteorolgicas
y afines, gestin de bases de datos y suministro de datos;
c) coordinacin de la investigacin meteorolgica, oceanogrfica, hidrolgica y cientfica
conexa con objeto de mejorar los servicios
climticos;
d) estudios multidisciplinarios para determinar
el riesgo a nivel nacional y la vulnerabilidad
110
e)
f)
a nivel de sectores y comunidades en relacin con la variabilidad del clima y el cambio

climtico, con el fin de formular estrategias de
respuesta adecuadas y recomendar polticas
nacionales;
elaboracin y suministro de informacin
climtica y servicios de prediccin para
responder a las necesidades de los usuarios, y
vnculos con otros programas que persiguen
objetivos semejantes o afines para evitar una
duplicidad de esfuerzos innecesaria.
Es importante comprender que un programa nacional de servicios climticos constituye un proceso

permanente cuya estructura puede cambiar con el
tiempo. Una parte integral de este proceso es examinar y tener en cuenta constantemente las
necesidades y la opinin de los usuarios con objeto
de desarrollar productos y servicios tiles. La recopilacin de informacin sobre las necesidades y los
requisitos es fundamental para el proceso de desarrollo del programa. Los usuarios pueden contribuir
a ello mediante la evaluacin de los productos, lo
cual invariablemente lleva al perfeccionamiento de
los mismos y a la elaboracin de productos mejorados. Calcular los beneficios de la aplicacin de
productos puede resultar una tarea difcil, pero la
interaccin con los usuarios mediante talleres, actividades de formacin y otras actividades de
divulgacin ayudar al proceso. Ser mucho ms
fcil justificar la necesidad de establecer un
programa nacional de servicios climticos o las solicitudes se apoyo financiero internacional para
ciertos aspectos del programa si se fundamentan
cabalmente las necesidades de los usuarios y se
formulan comentarios positivos. La corroboracin
del apoyo al programa, por parte de uno o ms
representantes de la comunidad de usuarios, es
esencial para orientar las actividades futuras y para
ayudar a promover el servicio como una entidad
con xito.
1.6
Referencias y lecturas
complementarias
1.6.1
Publicaciones de la OMM

Cambio Climtico, 2004: 16 Years of Scientific
Assessment in Support of the Climate Convention,
Ginebra.
Organizacin Meteorolgica Mundial, 1983: Gua
de prcticas climatolgicas (OMM-N 100),
segunda edicin, Ginebra.
, 1986: Report of the International Conference on
the Assessment of the Role of Carbon Dioxide and of
Other Greenhouse Gases in Climate Variations and
Associated Impacts (Villach, Austria, 915 October
1985) (WMO-No. 661), Ginebra.

, 1990: Forty Years of Progress and Achievement:
A Historical Review of WMO (Sir Arthur Davies,
ed.) (WMO-No. 721), Ginebra.
, 1990: Los logros de la OMM: cuarenta aos al
servicio de la meteorologa y la hidrologa internacionales (OMM-No 729), Ginebra.
, 1991: Manual del Sistema Mundial de Proceso
de datos y de Prediccin, vol. I, Aspectos mundiales
(OMM-N 485), suplemento No 10, octubre de
2005, Ginebra.
, 1992: Vocabulario Meteorolgico Internacional
(OMM-No 182), Ginebra.
de Datos y de Prediccin, vol. II, Aspectos regionales (OMM-No 485), suplemento No 2, agosto
de 2003, Ginebra.
, 1997: Report of the GCOS/GOOS/GTOS Joint
Data and Information Management Panel, Third
session (Tokyo, Japan, 1518 July 1997)
(WMO/TD-No. 847, GCOS-No. 39, GOOS-No.
11, GTOS-No. 11), Ginebra.
, 2000: OMM - 50 aos de servicio (OMMNo912), Ginebra.
, 2003: Climate: Into the 21 st Century,
Cambridge, Cambridge University Press.
, 2003: Proceedings of the Meeting on Organization
and Implementation of Regional Climate Centres
(Geneva, 2728 November 2003) (WMO/TD-No.
1198, WCASP-No. 62), Ginebra.
, 2004: Implementation Plan for the Global
Observing System for Climate in support of the
UNFCCC (WMO/TD-No. 1219, GCOS-No. 92),
Ginebra.
, 2005: The World Climate Research Programme
Strategic Framework 20052015. Coordinated
Observation and Prediction of the Earth System
(WMO/TD-No. 1291, WCRP-No. 123), Ginebra.
, 2007: Cryosphere Theme Report: For the
Monitoring of our Environment from Space and
from Earth (WMO/TD-No. 1405), Ginebra.
, 2008: Final Report of the CCl/CBS
Intercommission Technical Meeting on Designation
of Regional Climate Centres (Geneva, 2122
January 2008), Ginebra.
, 2009: Declaracin de la OMM sobre el estado del
clima mundial en 2008 (OMM-No 1039), Ginebra.
1.6.2
Lecturas complementarias
Aristteles, circa 350 a. C.: Acerca del cielo:

Meteorolgicos.
Bergeron, T., 1930: Richtlinien einer dynamischen Klimatologie, en Meteorologische Zeitung,
47:246262.
Federov, E. E., 1927: Climate as totality of the
weather, en Monthly Weather Rev., 55:401403.
Geiger, R., 1927: Das Klima der bodennahen Luftschicht.
Ein Lehrbuch der Mikroklimatologie, segunda
edicin, 1942, tercera edicin, 1942, cuarta

edicin, 1961, Braunschweig, Vieweg.
Geiger, R., R. H. Aron y P. Todhunter, 2003: The
Climate Near the Ground, sexta edicin, Lanham,
Maryland, Rowman and Littlefield Publishers.
Grupo de observacin de la Tierra, 2007: GEO 20072009 Work Plan. Toward Convergence, Ginebra.
, 2005: Global Earth Observation System of
Systems (GEOSS): 10-year Implementation Plan,
documento de referencia GEO 1000R/ESA
SP-1284, Noordwijk, Divisin de publicaciones
de la Agencia Espacial Europea, ESTEC.
Cambio Climtico, 2007: The Fourth Assessment
Report: Climate Change 2007 (AR4), vols. 1 a 4,
Hadley, G., 1735: Concerning the cause of the general trade-winds, en Philosophical Transactions of the
Royal Society of London, 29:5862.
Hann, J. von, 1883: Handbuch der Klimatologie,
segunda edicin, 1897, 3 vols.; tercera edicin,
190811, 3 vols. Stuttgart, Englehorn.
111
Hipcrates, circa 400 a. C.: Sobre los aires, aguas y

lugares.
Kppen, W. y G. Geiger (eds.), 19301939: Handbuch
der Klimatologie, 5 vols., Berln, Gebruder
Borntraeger.
Kppen, W., 1918: Klassifikation der Klimate
nach Temperatur, Niederschlag und
Jahreslauf, en Petermanns Geographische
Mitteilungen, 64:193203, 243248.
Landsberg, H., 1962: Physical Climatology, segunda
edicin, Dubois, Pennsylvania, Gray Printing.
Mann, M. E., R. S. Bradley y M. K. Hughes, 1999:
Northern Hemisphere temperatures during
the past millennium: Inferences, uncertainties, and limitations, en Geophysical Research
Letters, 26(6):759.
Thornthwaite, C. W., 1948: An approach toward
a rational classification of climate, en
Geographical Review, 38(1):5594.
Walker, G. T., 1923/24: World weather, I and II,
en Indian Meteorological Deptartment, memoir,
24(4):9.
Captulo 2
Observaciones, estaciones y redes climticas
2.1
Introduccin
Todas las actividades climticas realizadas a nivel

nacional, en particular, la investigacin y las aplicaciones, se fundamentan principalmente en
observaciones del estado de la atmsfera o el
tiempo. El Sistema Mundial de Observacin (SMO)
proporciona observaciones del estado de la atmsfera y la superficie de los ocanos. Estn a cargo de
su funcionamiento los SMHN, los organismos
nacionales o internacionales especializados en satlites y varias organizaciones y consorcios que se
ocupan de determinados sistemas de observacin o
regiones geogrficas. El SMO es un conjunto coordinado de diferentes subsistemas de observacin que
proporciona de manera eficaz y rentable observaciones meteorolgicas, ambientales y geofsicas,
normalizadas y de gran calidad, desde todas partes
del mundo y desde el espacio exterior. Son ejemplos de los subsistemas relativos al clima la Red de
observacin en superficie (ROSS) del Sistema
Mundial de Observacin del Clima (SMOC), la Red
de observacin en altitud del SMOC (ROAS), las
redes climatolgicas bsicas regionales (RCBR), la
Vigilancia de la Atmsfera Global (VAG), los sistemas de observacin marina y el Sistema de
posicionamiento mundial por satlite (GPS). Las
observaciones de estas redes y estaciones son necesarias para la preparacin oportuna de anlisis
meteorolgicos y climticos, predicciones, avisos,
servicios climticos y trabajos de investigacin para
todos los programas de la OMM y los programas
medioambientales pertinentes de otras organizaciones internacionales.
En el presente captulo sobre observaciones se especifican los elementos necesarios para describir el
clima y las estaciones en las que se miden dichos
elementos, as como los instrumentos, el emplazamiento de las estaciones y el diseo y funcionamiento
de las redes. La orientacin facilitada procede de la
Gua de Instrumentos y Mtodos de Observacin
Meteorolgicos (OMM-No 8), quinta, sexta y sptima
ediciones, la Gua del Sistema Mundial de Observacin
(OMM-N o 488) y la publicacin Guidelines on
Climate Observation Networks and Systems (WMO/
TD-No. 1185). Cada edicin de la Gua de
Instrumentos y Mtodos de Observacin Meteorolgicos
pone el nfasis en temas ligeramente diferentes. Por
ejemplo, en la sexta edicin, figura informacin til
sobre la calibracin de los sensores, especialmente
de la instrumentacin bsica empleada en las estaciones climticas, pero en las tablas 2 y 3 de la
quinta edicin se ofrece ms informacin sobre la
exactitud de las mediciones que se requieren para

fines climatolgicos en general. En las secciones
siguientes se indican las referencias cruzadas a las
publicaciones de la OMM que ofrecen orientacin
ms detallada.
La orientacin de la Gua tambin se fundamenta
en diez principios de vigilancia del clima que figuran en el Report of the GCOS/GOOS/GTOS Joint Data
and Information Management Panel (Third session,
Tokyo, 15 18 July 1997) (WMO/TD-No. 847):
1. Las repercusiones de los nuevos sistemas o de
los cambios que se introduzcan en los sistemas existentes debern evaluarse antes de
ponerlos en prctica.
2. Los nuevos sistemas debern coexistir con los
anteriores durante un perodo apropiado.
3. Los detalles y la historia de las condiciones locales, los instrumentos, procedimientos operativos y algoritmos de proceso de datos y otros
factores referentes a la interpretacin de datos
(metadatos) debern documentarse y tratarse
con la misma atencin que los propios datos.
4. La calidad y la homogeneidad de los datos
debern evaluarse peridicamente como parte
de las actividades habituales.
5. El estudio de las necesidades de productos y
evaluaciones de la vigilancia del clima y el
medio ambiente deber incluirse entre las
prioridades de observacin nacionales, regionales y mundiales.
6. Las estaciones y sistemas de observacin que
han venido funcionando sin interrupcin
debern mantenerse en funcionamiento.
7. Las observaciones complementarias debern recibir alta prioridad cuando se trate de
zonas con escasez de datos, parmetros insuficientemente observados, regiones sensibles al
cambio y mediciones esenciales de baja resolucin temporal.
8. Debern especificarse los requisitos a largo
plazo a los diseadores de redes, a los operadores y a los ingenieros especialistas en instrumentos desde la fase inicial del diseo y
ejecucin de nuevos sistemas.
9. Deber fomentarse la cuidadosa adaptacin
planificada de los sistemas de observacin
empleados en tareas de investigacin a operaciones a largo plazo.
10. Los sistemas de gestin de datos que facilitan la consulta, el uso y la interpretacin de
datos y productos debern constituir elementos esenciales de los sistemas de vigilancia del
clima.
22
Estos principios se refieren primordialmente a las

observaciones de superficie, pero son tambin aplicables a los datos de todas las plataformas. En la
seccin 2.3.4, se enumeran otros principios que
ataen concretamente a las observaciones por
satlite.
2.2
Elementos climticos
Un elemento climtico consiste en cualquiera de las

propiedades del sistema climtico que se indican en
la seccin 1.2.2. Cuando se combinan con otros
elementos, estas propiedades permiten describir el
tiempo o clima en un lugar dado durante un determinado perodo de tiempo. Cada elemento
meteorolgico observado puede tambin designarse
como un elemento climtico. Los elementos ms
comnmente utilizados en la climatologa son la
temperatura de aire (en particular, la mxima y la
mnima), la precipitacin (lluvia, nieve cada y todo
tipo de deposicin hmeda, como granizo, roco,
cencellada blanca, escarcha y precipitacin de
niebla), la humedad, el movimiento atmosfrico
(velocidad y direccin del viento), la presin atmosfrica, la evaporacin, la insolacin y el tiempo
reinante (por ejemplo, niebla, granizo y truenos).
Las propiedades de la superficie y subsuperficie
terrestre (en particular los elementos hidrolgicos,
la topografa, la geologa y la vegetacin), de los
ocanos y de la criosfera tambin se utilizan para
describir el clima y su variabilidad.
En las secciones que figuran a continuacin se
describen elementos comnmente observados en
determinados tipos y redes de estaciones. La informacin detallada figura en el Manual del Sistema
Mundial de Observacin (OMM-N 544), el Reglamento
Tcnico (OMM-No 49), en particular el Volumen III
Hidrologa y la Guide to Agricultural Meteorological
Practices (WMO-No. 134). Estos documentos debern estar siempre fcilmente disponibles y
consultarse cuando sea necesario.
2.2.1
estos elementos, especialmente cuando la topografa es variada. Las estaciones climatolgicas de

referencia (vase la seccin 2.5) suministran datos
homogneos a largo plazo con objeto de determinar las tendencias climticas. Sera conveniente
disponer de una red de estas estaciones en cada
pas, que representaran zonas climticas clave y
zonas vulnerables.
Elementos de la superficie y
lasubsuperficie
Una estacin climatolgica ordinaria satisface los

requisitos bsicos de zona terrestre para observar la
temperatura mxima y mnima y la cantidad de
precipitacin diarias. Una estacin climatolgica
principal proporciona normalmente una gama ms
amplia de observaciones del tiempo, el viento, las
caractersticas de las nubes, la humedad, la temperatura, la presin atmosfrica, la precipitacin, la
cubierta de nieve, la insolacin y la radiacin solar.
Con el fin de definir la climatologa de la precipitacin, el viento o cualquier otro elemento concreto,
a veces es necesario poner en funcionamiento una
estacin para observar uno o un subconjunto de
En las zonas urbanas, el tiempo puede tener repercusiones considerables. Las lluvias fuertes pueden
causar graves inundaciones; la nieve y la lluvia
engelante pueden perturbar los sistemas de transporte, y las tormentas de gran intensidad
acompaadas de relmpagos, granizo y vientos
fuertes pueden causar cortes de electricidad. Los
vientos fuertes tambin pueden detener la circulacin de automviles, los vehculos para fines
recreativos, los ferrocarriles, los autobuses y los
camiones. Las zonas urbanas son particularmente
susceptibles a las tormentas tropicales que llegan a
tierra debido a las grandes concentraciones de
personas expuestas a una situacin de riesgo, la alta
densidad de estructuras construidas por el hombre
y la intensificacin del riesgo de inundaciones y de
contaminacin de los suministros de agua potable.
Habitualmente, las estaciones urbanas hacen observaciones de los mismos elementos que las estaciones
climatolgicas principales, pero, adems, se ocupan
de datos sobre la contaminacin como el ozono
troposfrico y otras sustancias qumicas y
partculas.
En general, las observaciones marinas pueden clasificarse en elementos fsico-dinmicos y bioqumicos.
Los elementos fsico-dinmicos (tales como el
viento, la temperatura, la salinidad, el viento y las
olas del mar de mar de fondo, el hielo marino, las
corrientes ocenicas y el nivel del mar) desempean
un papel activo en los cambios que experimenta el
sistema marino. Los elementos bioqumicos (tales
como el oxgeno disuelto, los nutrientes y la
biomasa del fitoplancton) no suelen participar activamente en los procesos fsico-dinmicos, salvo en
el caso de las escalas temporales largas, y, por lo
tanto, se conocen como elementos pasivos. En
general, desde la perspectiva de la mayora de los
SMHN, se debera dar gran prioridad a los elementos fsico-dinmicos, aunque, en algunos casos, los
elementos bioqumicos podran ser importantes
para responder a las necesidades de las partes interesadas (por ejemplo, las observaciones sobre la
funcin del dixido de carbono en el cambio
climtico).
En algunos SMHN encargados del seguimiento de
fenmenos hidrolgicos, la planificacin hidrolgica o las predicciones y los avisos hidrolgicos, es
necesario observar y medir elementos relacionados
especficamente con la hidrologa. Estos elementos
Captulo 2. Observaciones, estaciones y redes climticas
pueden consistir en combinaciones del nivel de

ros, lagos y embalses; el flujo fluvial; el transporte y
la deposicin de sedimentos; las tasas de captacin
y recarga; las temperaturas de agua y nieve; la capa
de hielo; las propiedades qumicas del agua; la
evaporacin; la humedad del suelo; el nivel de agua
subterrnea, y el alcance de las crecidas. Los elementos mencionados determinan una parte integral del
ciclo hidrolgico y desempean un papel importante en la variabilidad del clima.
Adems de los elementos de superficie, los elementos de subsuperficie tales como la temperatura y
humedad del suelo son especialmente importantes
para las aplicaciones en las esferas de la agricultura,
la selvicultura, la planificacin y la gestin del uso
de las tierras. Otros elementos que debern medirse
a fin de caracterizar el entorno fsico para las aplicaciones agrcolas son la evaporacin procedente del
suelo y las superficies de agua, la insolacin, la
radiacin de onda corta y larga, la transpiracin de
las plantas, la escorrenta y el nivel fretico y las
observaciones meteorolgicas (especialmente el
granizo, los relmpagos, el roco y la niebla).
Idealmente, las mediciones de elementos importantes para la agricultura deberan efectuarse a varios
niveles situados entre 200 centmetros por debajo
de la superficie y 10 metros por encima de esta. Al
determinar los niveles, tambin deberan tenerse en
cuenta el tipo de cultivos y de vegetacin.
Los datos indirectos consisten en mediciones de las
condiciones que estn relacionadas indirectamente
con el clima, tales como la fenologa, muestras de
ncleos de hielo, varvas (depsitos de sedimento
anuales), arrecifes de coral y anillos de crecimiento
de los rboles. La fenologa es el estudio de la periodicidad de fenmenos biolgicos recurrentes en los
animales y las plantas, las causas de su periodicidad
con respecto a las fuerzas biticas y abiticas y la
interrelacin entre fases de la misma o de diferentes
especies. El retoo de las hojas, el florecimiento de
las plantas en la primavera, la maduracin de los
frutos, el cambio de color y la cada de las hojas en
otoo, as como la aparicin y la partida de aves,
animales e insectos migratorios son todos ejemplos
de fenmenos fenolgicos. La fenologa es un
sistema fcil y rentable para la deteccin temprana
de cambios en la biosfera y, por lo tanto, complementa muy bien las mediciones instrumentales de
los servicios meteorolgicos nacionales.
Una muestra de ncleo de hielo contiene nieve y
hielo y burbujas de aire atrapadas. La composicin
de un ncleo, especialmente la presencia de istopos de hidrgeno y oxgeno, se relaciona con el
clima del momento en el que el hielo y la nieve
fueron depositados. Los ncleos contienen tambin
polvo soplado por el viento, ceniza, burbujas de gas
atmosfrico y substancias radiactivas de la nieve
23
depositada cada ao. Diversas propiedades presentes en los ncleos que se pueden medir proporcionan
datos indirectos relativos a la temperatura, el volumen de los ocanos, la precipitacin, la composicin
qumica y gaseosa de la atmsfera inferior, las erupciones volcnicas, la variabilidad solar, la
productividad de la superficie del mar, la extensin
de los desiertos y los incendios forestales. El espesor
y contenido de las varvas tambin estn relacionados con la precipitacin anual o estacional, el flujo
fluvial y la temperatura.
Los arrecifes de coral tropicales son muy susceptibles al cambio climtico. Los anillos de crecimiento
estn relacionados con la temperatura del agua y
con la estacin en la que crecieron los anillos. Los
anlisis de los anillos de crecimiento pueden hacer
corresponder la temperatura del agua con un ao o
una estacin exactos. Los datos relativos a los corales se emplean para estimar la variabilidad de El
Nio/Oscilacin del Sur (ENOS) en el pasado, la
surgencia de las aguas ecuatoriales, los cambios en
los movimientos rotatorios subtropicales, los regmenes de los vientos alisios y la salinidad de los
ocanos.
Los anillos de crecimiento de los rboles revelan
una gran variabilidad interanual as como grandes
diferencias espaciales. Parte de la variacin puede
estar relacionada con las condiciones meteorolgicas y climticas a microescala y macroescala; las
plantas pueden considerarse como dispositivos de
medicin integradores del medio ambiente. Dado
que los rboles pueden vivir durante siglos, los
anillos de crecimiento anuales de algunas especies
arbreas pueden indicar la variabilidad experimentada por el clima durante un largo perodo histrico
(previo a las mediciones instrumentales). En
muchos pases, debido a la estrecha relacin que
existe entre el desarrollo de las plantas y el tiempo
y el clima, las redes de observacin fenolgica estn
dirigidas por los SMHN.
En la tabla 2.1 se enumeran los elementos climticos de superficie y subsuperficie ms comunes que
se observan en diversas redes o tipos de estaciones.
2.2.2
Elementos en altitud
Las observaciones en altitud son un componente

integral del SMO. La gama de actividades climticas
en las que se requieren dichas observaciones
comprende la vigilancia y deteccin de la variabilidad del clima y el cambio climtico, la prediccin
climtica en todas las escalas temporales, la modelizacin del clima, los estudios de los procesos
climticos, las actividades de reanlisis de datos y
los estudios sobre satlites concernientes a la calibracin de las recuperaciones satelitales y la
transferencia radiativa.
24
Tabla 2.1. Ejemplos de elementos superficiales y subsuperficiales observados en diferentes redes

deestaciones o tipos de estaciones
Elemento
Temperatura del aire

Temperatura del suelo
Temperatura del agua
Precipitacin
Tiempo
Nubes
Presin
Visibilidad
Humedad
Viento
Radiacin solar
Insolacin
Salinidad
Corrientes
Nivel del mar
Olas
Impulso atmsfera
ocano
Flujos atmsfera
ocano
Hielo
Oxgeno disuelto
Nutrientes
Batimetra
Biomasa
Flujo fluvial
Alturas fluviales
Flujo de sedimento
Recarga
Evaporacin
Humedad del suelo
Escorrenta
Agua subterrnea
Estacin
Estacin
Estacin Estacin hidro- Estacin agroclimatolgica climatolgica marina meteorolgica meteorolgica
ordinaria
principal
Desarrollo de las
plantas
Polen
Composicin del hielo
y el sedimento
Crecimiento de anillos
arbreos
Crecimiento de anillos
coralinos
Sustancias qumicas
atmosfricas
Partculas
El registro ms largo de observaciones en altitud se

ha obtenido mediante instrumentos con globos
utilizados conjuntamente con dispositivos de
rastreo terrestre en una red de radiosondas. Estas
mediciones efectuadas por radiosonda proporcionan una base de datos de variables atmosfricas que
Estacin
urbana
Datos
indirectos
datan del decenio de 1930, aunque, por lo general,

la cobertura resulta deficiente antes de 1957. El
registro de los datos obtenidos por radiosonda se
caracteriza por muchas discontinuidades y sesgos
que se deben a cambios en los instrumentos y en los
procedimientos operativos y a metadatos
incompletos. Las observaciones satelitales han

estado disponibles desde el decenio de 1970 y algunas de ellas se han agrupado y vuelto a procesar
para crear registros continuos. Sin embargo, al igual
que el registro de datos obtenidos por radiosonda,
los datos satelitales tambin adolecen de, entre
otras cosas, una resolucin vertical limitada, la
deriva de la rbita, los cambios en las plataformas
satelitales, la deriva de los instrumentos, complicaciones con los procedimientos de calibracin y la
introduccin de sesgos debido a las modificaciones
de los algoritmos de proceso. Asimismo, se han
obtenido mediciones en altitud efectuadas desde
plataformas mviles tales como aeronaves. Las
observaciones realizadas desde emplazamientos de
alta montaa tambin se consideran como parte del
sistema de mediciones en altitud.
Los principales requisitos de observacin para vigilar los cambios que se producen a largo plazo en
altitud son:
a) un registro cronolgicamente homogneo,
estable (multidecenal), al objeto de poder
determinar fiablemente si los cambios constituyen verdaderos cambios atmosfricos y no
cambios en el sistema de observacin o si son
producto de los mtodos de homogeneizacin;
b) una buena resolucin vertical para describir la
estructura vertical de la temperatura, el vapor
de agua y los cambios en el ozono, as como
los cambios en la tropopausa;
c) suficiente cobertura geogrfica y resolucin,
con objeto de poder determinar tendencias
mundiales y regionales fiables, y
d) unas observaciones dotadas de mayor precisin que las variaciones atmosfricas previstas
con el fin de determinar claramente tanto la
variabilidad como los cambios a largo plazo.
Este requisito es particularmente importante
en el caso de las observaciones de vapor de
agua en la troposfera y estratosfera superior.
Los elementos climticos fundamentales del las
observaciones en altitud figuran en los documentos
Second Report on the Adequacy of the Global Observing
Systems for Climate in Support of the UNFCCC (WMO/
TD-No. 1143) e Implementation Plan for the Global
Observing System for Climate in Support of the UNFCCC
(WMO/TD-No. 1219). Consisten en la temperatura,
el vapor de agua, la presin, la velocidad y la direccin del viento, las propiedades de las nubes, la
radiancia y la radiacin (netas, entrantes y salientes). Dado que la composicin qumica de la
atmsfera es sumamente importante en la prediccin climtica, la vigilancia del cambio climtico,
las predicciones del ozono y otras predicciones de la
calidad del aire y en esferas de aplicacin tales como
el estudio y el pronstico de la salud y el bienestar
de los animales, las plantas y la salud humana
(Reglamento Tcnico (OMM-N 49), captulo B2, el
25
documento Plan for the Global Climate Observing

System (GCOS), Version 1.0 (WMO/TD-No. 681) y el
documento GCOS/GTOS Plan for Terrestrial Climaterelated Observations, Version 2.0 (WMO-No. 796)), es
importante comprender la estructura vertical de la
composicin de la atmsfera mundial. Los elementos de la composicin qumica que es necesario
medir tanto en la atmsfera libre como cerca del
suelo son las concentraciones en ozono y otros gases
de efecto invernadero, tales como el dixido de
carbono y el metano, la turbiedad atmosfrica (la
profundidad ptica de los aerosoles), la carga total
de aerosoles, los gases reactivos y los radionucleidos.
Tambin es necesario medir la lluvia cida (o ms
generalmente la composicin qumica de la precipitacin y las partculas) y la radiacin ultravioleta.
Para ms detalles sobre la composicin qumica de
la atmsfera, vase el documento Integrated Global
Atmospheric Chemistry Observations (IGACO) Report of
IGOS-WMO-ESA (WMO/TD-No. 1235).
Las mediciones en altitud deberan captar la gama
completa de regmenes climticos y tipos de superficie. Las claves de transferencia radiativa utilizadas
para convertir radiancias satelitales sin procesar en
parmetros geofsicos dependen de los supuestos
relativos a las condiciones de la superficie. Por lo
tanto, debern representarse diferentes condiciones
medioambientales locales, que abarquen tanto las
zonas terrestres como las ocenicas.
2.2.3
Elementos medidos por

teledeteccin
Los satlites y dems sistemas de teledeteccin,

tales como los radares meteorolgicos, proporcionan abundante informacin complementaria,
sobre todo procedente de zonas donde escasean los
datos, pero todava no tienen la capacidad de ofrecer, con la exactitud y homogeneidad necesarias,
mediciones de muchos de los elementos de los que
informan las estaciones terrestres. Dada la cobertura espacial que ofrecen, complementan las redes
de superficie, pero no las sustituyen. Los elementos
que pueden medirse o estimarse por teledeteccin
son: la precipitacin (con exactitud limitada en
zonas pequeas, interfaces ocano-atmsfera, altiplanicies u orografa escarpada); la nubosidad; los
flujos de radiacin; el balance de radiacin y el
albedo; la biomasa de la capa superior del ocano, la
topografa de la superficie del ocano y la altura de
las olas; la cubierta de hielo marino; la temperatura
de la superficie del mar; los vectores del viento en la
superficie del ocano y la velocidad del viento; la
temperatura atmosfrica, los perfiles de la humedad
y del viento; los elementos qumicos que constituyen la atmsfera; la capa de nieve; la capa de hielo
y la extensin de los glaciares; la vegetacin y la
cubierta terrestre, y la topografa de la superficie
terrestre.
26
La teledeteccin permite alcanzar una mayor cobertura espacial y temporal que las observaciones in
situ. Los datos obtenidos por teledeteccin tambin
complementan las observaciones efectuadas en
otras plataformas y resultan particularmente tiles
cuando estas ltimas no estn disponibles o han
resultado daadas. Aunque ello es una ventaja,
existen problemas para utilizar directamente los
datos obtenidos por teledeteccin para las aplicaciones climticas. El problema ms importante es
que la brevedad del perodo de registro implica que
los datos obtenidos por teledeteccin no puedan
utilizarse para deducir la variabilidad del clima y el
cambio climtico a largo plazo. Adems, es posible
que dichos datos no sean comparables directamente
con las mediciones in situ. Por ejemplo, las estimaciones de la temperatura de la corteza terrestre
efectuadas por satlite no son las mismas que las
mediciones de la temperatura efectuadas mediante
una pantalla corriente, y la relacin entre las mediciones de la reflectividad obtenidas por radar y las
cantidades de precipitacin recogidas mediante
pluvimetros puede resultar bastante compleja. Sin
embargo, si se procede con cuidado, es posible
elaborar series homogneas que conjugan las mediciones por teledeteccin con las efectuadas in situ.
2.3
Instrumentos
Las estaciones climatolgicas que forman parte de

una red nacional debern estar equipadas con
instrumentos normalizados autorizados; es posible
que el SMHN suministre los instrumentos. Cuando
los instrumentos sean suministrados por otros organismos o adquiridos por el observador, la entidad
climtica deber hacer todo lo posible para garantizar el cumplimiento de las normas nacionales.
En esta seccin se ofrece orientacin sobre algunos
instrumentos bsicos de medida en superficie y
sobre la eleccin de los instrumentos. Existen otras
publicaciones de la OMM que deben acompaar a
esta Gua y deben estar disponibles fcilmente y
consultarse cuando sea necesario. En la Gua de
(OMM-N 8) figura un inventario exhaustivo de
instrumentos adecuados para efectuar mediciones
del clima y de otros elementos en estaciones terrestres y marinas. La informacin relativa a los
instrumentos necesarios para medir la composicin qumica figura en la publicacin International
Operations Handbook for Measurement of Background
Atmospheric Pollution (WMO-No. 491); la relativa a
los instrumentos para los elementos agrometeorolgicos se ofrece en la Guide to Agricultural
Meteorological Practices (WMO-No. 134), y la relativa a los instrumentos para fines hidrolgicos
aparece en la Gua de prcticas hidrolgicas (OMMN 168).
Cuando se escogen los instrumentos, en particular

cualesquiera sistemas de proceso de datos y transmisin conexos, debern adoptarse los 10 principios
de vigilancia del clima (vase la seccin 2.1). Al
cumplir con estos principios, debern tenerse en
cuenta los siguientes aspectos:
a) la fiabilidad;
b) la idoneidad para el entorno operativo de la
estacin en la que se utilizarn;
c) la exactitud;
d) la simplicidad del diseo, y
e) los motivos para la realizacin de observaciones.
Para que un instrumento sea fiable, es preciso que
funcione siempre conforme a los requisitos de su
diseo. Los instrumentos que no son dignos de
confianza conducen a lagunas en los datos, sesgos y
otras faltas de homogeneidad. Los instrumentos
fiables deben ser lo suficientemente slidos como
para resistir a una serie de fenmenos meteorolgicos y fsicos extremos que pueden producirse en el
emplazamiento y probablemente al manejo inherente a las observaciones manuales.
Los instrumentos deben ser adecuados para el clima
en el que deben funcionar y para el resto del equipo
con el que deben operar. Por ejemplo, una cabeza
de anemmetro situada en un lugar fro tendr que
soportar la congelacin, mientras que una situada
en una zona desrtica habr de ser protegida para
evitar que entre polvo. Los sensores que se utilizan
en una estacin meteorolgica automtica deben
proporcionar resultados que puedan procesarse
automticamente. Por ejemplo, el termmetro ordinario de mercurio en tubo de vidrio que se emplea
en un emplazamiento de registro manual, habr de
sustituirse por una sonda sensible a la temperatura,
tal como el termopar, cuya respuesta puede convertirse en una seal electrnica. Adems, los
instrumentos deben estar ubicados de tal manera
que permitan su acceso y mantenimiento.
Idealmente, la eleccin de todos los instrumentos
se habr de hacer buscando el nivel alto de exactitud y precisin que se requiere para fines
climatolgicos. Tambin es importante que el
instrumento pueda continuar ofreciendo el nivel de
exactitud necesario durante un largo perodo de
tiempo, ya que una imprecisin en los instrumentos puede dar lugar a una falta de homogeneidad
grave en un registro climtico; la falta de fiabilidad
limita la utilidad de la exactitud.
Cuanto ms simples sean los instrumentos, ms
fcil ser utilizarlos y mantenerlos y supervisar la
calidad de su funcionamiento. A veces, es necesario
instalar sensores redundantes (por ejemplo, termistores triples en estaciones de registro de datos
automticas) para el correcto seguimiento de la
calidad del funcionamiento y de la fiabilidad a lo

largo del tiempo. Es muy factible que los sistemas
complejos den lugar a una falta de homogeneidad
en los datos, una prdida de datos, un elevado coste
del mantenimiento y una exactitud inconstante.
Por lo general, la finalidad de las observaciones
determina las mediciones que se requieren. Debern
tomarse en consideracin los tipos de instrumentos, la instalacin de sensores y las caractersticas de
los instrumentos para garantizar que se satisfagan
esas necesidades.
En la Gua de Instrumentos y Mtodos de Observacin
Meteorolgicos (OMM-N 8) puede consultarse informacin detallada sobre estos temas, en particular,
sobre las normas y prcticas recomendadas en relacin con los instrumentos y las mediciones.
2.3.1
Equipo de superficie bsico
Pueden ser varias las opciones para obtener observaciones climticas de estaciones en superficie.
Entre dichas opciones est la de equipar a una estacin, por ejemplo, con instrumentos bsicos,
mecanismos de salida autogrfica o automtica
durante los perodos de ausencia del personal o
sensores completamente automticos. Al examinar
estas opciones, es importante comparar los costos
de personal, mantenimiento y reemplazo. A
menudo, es posible negociar los precios con los
fabricantes, por ejemplo, de acuerdo con las cantidades adquiridas, entre otras cosas.
En la medida de lo posible, un empleado local capacitado, como por ejemplo un guardin, deber
supervisar regularmente un emplazamiento de
observacin para vigilar las condiciones de la superficie (como el crecimiento del csped), ocuparse del
mantenimiento bsico de los instrumentos (como
la limpieza corriente de los mismos), examinar
daos y detectar si se ha quebrantado la seguridad.
Estas tareas debern realizarse al menos semanalmente en las estaciones terrestres accesibles y
dotadas de personal. La inspeccin de los emplazamientos e instrumentos situados en lugares alejados
deber llevarse a cabo tan frecuentemente como sea
posible. El personal tambin deber estar disponible
para ofrecer rpidamente un servicio de mantenimiento cuando se produzcan fallos en los sistemas
imprescindibles.
El equipo autogrfico y de registro de datos se utiliza
para registrar muchos elementos climticos, tales
como la temperatura, la humedad el viento y la
intensidad de la lluvia. Los datos inscritos en los
registros autogrficos han de transferirse a tablas o a
un formato digital. Los observadores debern garantizar que el equipo est funcionando correctamente
y que la informacin registrada en mapas, por
27
ejemplo, sea clara e inconfundible. Los observadores debern encargarse de verificar y evaluar
peridicamente los datos registrados (mediante su
comprobacin con equipo de lectura directa) y de
efectuar marcas de tiempo a intervalos frecuentes y
concretos. Los datos registrados pueden realmente
utilizarse para colmar lagunas y completar el registro cuando las observaciones directas no se realicen
por motivos de salud de los observadores y otras
causas que llevan a estos a ausentarse de la estacin
de observacin. En la Gua de Instrumentos y Mtodos
de Observacin Meteorolgicos (OMM-N 8), quinta
edicin, secciones 1.4.2 y 1.4.3, se ofrece orientacin sobre el mantenimiento y funcionamiento de
instrumentos registradores, tambores y aparatos de
relojera.
Los datos procedentes de las estaciones meteorolgicas automticas (EMA), en las que los instrumentos
registran y transmiten observaciones automticamente, normalmente se limitan a los que estn
fcilmente disponibles en forma digital, si bien la
gama de sensores es amplia y contina evolucionando. Dichas estaciones se han utilizado para
complementar la labor de las estaciones dotadas de
personal y para incrementar la densidad de las
redes, informar de la frecuencia y la cantidad de
elementos observados, especialmente en zonas
alejadas y muy despobladas que difcilmente son
accesibles por el hombre. Algunos de los requisitos
relativos a la sensibilidad y la exactitud de estas
estaciones automticas figuran en la Gua de
(OMM-N 8); otros estn siendo establecidos, especialmente para los estudios de la variabilidad del
clima.
En muchos pases, las EMA han reducido los costes
operativos. Los SMHN que tengan que escoger
entre los programas de observacin con dotacin
de personal y los de las EMA deben examinar una
serie de cuestiones. A pesar del potencial considerable de las EMA para proporcionar datos de alta
frecuencia, as como otros datos procedentes de
zonas alejadas, el funcionamiento de una EMA
implica varios costos importantes, en particular los
gastos en mano de obra para el mantenimiento de
la EMA y para garantizar su fiabilidad, la disponibilidad de mano de obra, la accesibilidad para su
instalacin y mantenimiento, la disponibilidad de
fuentes de energa adecuadas, la seguridad del
emplazamiento y la infraestructura para las comunicaciones. Estos aspectos deben sopesarse
cuidadosamente frente a los beneficios importantes, tales como una red ms densa y ms amplia.
Las EMA pueden representar una alternativa
convincente frente a los programas de observacin
dotados de personal y a veces constituyen la nica
opcin, pero su gestin requiere un firme compromiso organizativo.
28
Los instrumentos marinos comprenden boyas a la

deriva y boyas fondeadas para el acopio de datos,
hielo flotante y flotadores subsuperficiales. Si bien
los datos se recopilan por teledeteccin, por lo
general, los instrumentos efectan las mediciones
in situ. Constituyen un medio eficaz y rentable para
obtener datos meteorolgicos y oceanogrficos relativos a zonas ocenicas lejanas. Por lo tanto, son un
componente fundamental de los sistemas de observacin marina y de los programas operativos y de
investigacin en el mbito de la meteorologa y la
oceanografa. Por ejemplo, el conjunto de boyas
fondeadas de la Observacin ocano-atmsfera en
los mares tropicales ha permitido el acopio oportuno de datos de observacin oceanogrfica y
meteorolgica en superficie de gran calidad en el
ocano Pacfico ecuatorial para la vigilancia, prediccin y comprensin de los cambios climticos
relacionados con los fenmenos El Nio y La Nia.
2.3.2
Instrumentos de observacin
enaltitud
Histricamente, la mayora de los datos climatolgicos relativos a la atmsfera superior se han

derivado de mediciones efectuadas para la prediccin sinptica mediante radiosondas a bordo de
globos. Existen diversas tcnicas e instrumentos
que se emplean para medir la presin, la temperatura, la humedad y el viento, y para convertir la
informacin procedente de los instrumentos en
cantidades meteorolgicas. Es importante que cada
SMHN proporcione a cada estacin de observacin
en altitud manuales de instruccin adecuados que
permitan utilizar el equipo e interpretar los datos de
manera correcta. Conforme al Manual del Sistema
Mundial de Observacin (OMM-N 544), seccin
2.10.4.5, es preciso informar rpidamente a la
Secretara de la OMM de los cambios en el tipo de
radiosonda o los cambios en los sistemas de vientos
durante el funcionamiento de la estacin en rgimen operativo.
Existen varios problemas en relacin con la calidad
de las mediciones por radiosonda destinadas a la
vigilancia del clima y la deteccin del cambio climtico. Los errores debidos a la radiacin causan
incertidumbre en las observaciones de la temperatura. Las radiosondas normales no son capaces de
medir con suficiente exactitud el vapor de agua a
bajas temperaturas. Los tipos de sensores, especialmente los que captan la humedad, han cambiado a
lo largo del tiempo. La cobertura espacial de las
observaciones por radiosonda no es uniforme; la
mayora de las estaciones estn situadas en territorios de superficie terrestre del hemisferio norte,
mientras que las redes que se encuentran en el
hemisferio sur y en los ocanos son mucho menos
densas. El registro histrico de las observaciones
por radiosonda plantea innumerables problemas
relacionados con la falta de intercomparaciones

entre los tipos de radiosondas y las diferencias entre
los sensores y la exposicin; los metadatos referentes a los instrumentos, los procedimientos de
reduccin de datos y de proceso de datos son fundamentales para la utilizacin de los datos acopiados
por radiosonda en las aplicaciones climticas. As
pues, se estn elaborando nuevas radiosondas de
referencia para paliar las deficiencias que presentan
las radiosondas normales actuales. Una red limitada
de estas se utilizar para calibrar y validar diversas
observaciones satelitales tanto de la temperatura
como del vapor de agua.
Un sistema de observacin en altitud puede cambiar
a lo largo del tiempo debido a los avances tecnolgi-cos. Por lo tanto, un requisito primordial de la
red es la superposicin de sistemas para mantener la
continuidad y permitir comparar completamente la
exactitud y la precisin de los sistemas antiguos y
los nuevos. Los sistemas de medicin debern ser
calibrados peridicamente en el emplazamiento. Es
imprescindible que las estrategias relativas al reemplazo de instrumentos tengan en cuenta los cambios
experimentados en otras redes, como la utilizacin
de satlites. El desarrollo y el funcionamiento de un
sistema de observacin en altitud debern guiarse
por los principios de vigilancia del clima (vase la
seccin 2.1).
2.3.3
Teledeteccin en superficie
En la teledeteccin pueden utilizarse tanto sensores

activos como pasivos. Los sistemas de sensores activos emiten cierta forma de radiacin, que es
dispersada por diversos objetivos; los sensores
detectan la retrodifusin. Los sensores pasivos
miden la radiacin que est siendo emitida (o modificada) por el medio ambiente.
La tcnica ms comn de teledeteccin activa en
superficie es la utilizacin del radar meteorolgico.
Un sistema de antenas orienta un breve pulso de
energa en microondas muy potente hacia un haz
estrecho. La precipitacin localizada efecta la
retrodifusin de este haz, y, por lo general, el mismo
sistema de antenas recibe la radiacin retrodifundida. La localizacin de la precipitacin puede
determinarse mediante el acimut y la elevacin de
la antena y el tiempo que transcurre entre que se
transmite y se recibe la energa reflejada. La energa
de la radiacin recibida depende de las caractersticas de la precipitacin y es posible procesar la seal
para estimar su intensidad. Las condiciones atmosfricas y medioambientales pueden afectar
negativamente a los datos captados por radar y
deber procederse con cautela al interpretar esa
informacin. Algunos de estos efectos consisten en
retornos procedentes de montaas, edificios y otros
objetivos distintos de los meteorolgicos; la
atenuacin de la seal de radar cuando se captan

ecos meteorolgicos a travs de la zonas intermedias de intensa precipitacin; inversiones de
temperatura en las capas bajas de la atmsfera, que
inclinan el haz de radar de tal manera que se observa
terreno donde normalmente no se espera, y la
banda brillante, que es una capa de reflectividad
intensificada causada por la fusin de partculas de
hielo a medida que estas atraviesan el nivel de
congelacin para caer en la atmsfera, lo cual puede
conducir a sobrestimar la cantidad de lluvia. La
utilizacin de datos obtenidos por radar en los estudios climticos se ha visto limitada por las
capacidades de acceso y proceso, la incertidumbre
de la calibracin y los cambios en la calibracin y la
compleja relacin existente entre la reflectividad y
la precipitacin.
Los perfiladores de viento usan radares para establecer perfiles verticales de la velocidad y la direccin
del viento horizontal entre puntos cercanos a la
superficie y la tropopausa. Las fluctuaciones de la
densidad atmosfrica son provocadas por la mezcla
turbulenta del aire con diferentes temperaturas y
contenido de humedad. Las fluctuaciones del ndice
de refraccin resultante se utilizan como un trazador del viento medio. Si bien son ms eficaces
cuando la atmsfera est clara, los perfiles de viento
pueden funcionar en presencia de nubes y de una
precipitacin moderada. Cuando estn dotados de
un sistema de sondeo radioacstico, los perfiles
tambin permiten medir y establecer perfiles verticales de la temperatura. La velocidad del sonido en
la atmsfera se ve afectada por la temperatura. Se
rastrea la trayectoria de la energa acstica a travs
de la atmsfera y, a partir de la velocidad de la
propagacin de la onda acstica, se estima el perfil
de la temperatura.
La deteccin de relmpagos es el tipo de teledeteccin pasiva en superficie ms comn. Los sensores
de relmpagos efectan el barrido de una gama de
frecuencias electromagnticas para detectar descargas elctricas dentro de las nubes, entre las nubes o
entre las nubes y el suelo. Se miden las caractersticas de la radiacin recibida (tales como la amplitud,
el tiempo de llegada, la direccin de la fuente, el
signo y otras caractersticas de la forma de onda) y,
a partir de ellas, se deducen las caractersticas del
relmpago. Un solo sensor no puede localizar con
exactitud los relmpagos, por lo que se concentran
datos de varios sensores en un punto central de un
procesador central de relmpagos. El procesador
calcula y combina datos correspondientes a varios
sensores para determinar la localizacin y las caractersticas de los relmpagos observados. La exactitud
y eficacia de la red de detectores de relmpagos
disminuye progresivamente fuera de sus lmites. La
onda detectada se propagar sin gran atenuacin y
la distancia que recorra depender de la banda de
29
frecuencias utilizada, pero si un relmpago se

produce en un punto demasiado lejano de la red
(esta distancia vara en funcin de la amplitud de la
descarga y la configuracin de la red), es posible que
la descarga resulte indetectable.
2.3.4
Teledeteccin desde aeronaves y

por satlite
Muchas aeronaves que efectan vuelos de larga

distancia estn dotadas de sistemas de registro automticos que, durante el vuelo, informan
peridicamente de la temperatura y el viento y, en
algunos casos, de la humedad. Algunas aeronaves
registran y notifican observaciones frecuentes
durante el despegue y el descenso para incrementar
notablemente los datos obtenidos mediante radiosondas convencionales, al menos en el conjunto de
la troposfera. Dichos datos se incorporan en sistemas de anlisis meteorolgicos operativos y,
mediante programas de reanlisis contribuyen
sustancialmente a ampliar el registro climtico.
Los sistemas de retransmisin de datos meteorolgicos de aeronaves funcionan en aviones que estn
dotados de sistemas de navegacin y deteccin.
Existen sensores para medir la velocidad, la temperatura y la presin del aire. Otros datos relativos a la
posicin, aceleracin y orientacin de la aeronave
estn disponibles en el sistema de navegacin del
avin. La aeronave tambin transporta a bordo
computadoras para la gestin de vuelo y sistemas de
navegacin, que calculan continuamente los datos
meteorolgicos y de navegacin que se ponen a
disposicin de la tripulacin. Los datos se introducen automticamente en el sistema de comunicacin
del avin para su transmisin a tierra o, como alternativa, se puede utilizar en la aeronave un programa
de proceso especial para acceder a los datos brutos
desde los sistemas del avin y obtener de forma
independiente las variables meteorolgicas.
Normalmente, en los mensajes transmitidos a estaciones en tierra se indica la direccin y velocidad del
viento horizontal, la temperatura del aire, la altitud
(relativa a un nivel de presin de referencia), una
medida de la turbulencia, la hora de la observacin,
la fase del vuelo y la posicin de la aeronave. Estos
datos son utilizados por los controladores areos
para garantizar la seguridad de los vuelos y por los
pronosticadores meteorolgicos.
Existen numerosas fuentes de error posibles que
contribuyen a la incertidumbre de las mediciones
efectuadas por aeronaves. Es previsible que el
proceso de clculo suponga una incertidumbre
aproximada de entre un 5 y un 10 por ciento. Otra
complicacin es la que plantea la eleccin del intervalo de muestreo y el tiempo de promediacin. A
menudo, las series temporales de los datos de la
aceleracin vertical caractersticas muestran una
210
gran variabilidad de las propiedades estadsticas en

distancias cortas. La variacin de la velocidad del
aire de acuerdo con una sola aeronave y entre diferentes tipos de aeronaves altera las distancias de
muestreo y modifica las longitudes de onda filtradas. Si bien no son tan precisos y exactos como la
mayora de los sistemas de observacin terrestres,
los datos recopilados por aeronaves proporcionan
informacin complementaria til para las bases de
datos meteorolgicos.
Los datos obtenidos por satlite aaden informacin valiosa a las bases de datos climticos gracias a
su amplia cobertura geogrfica, especialmente en
zonas caracterizadas por la escasez o carencia absoluta de datos in situ. Los satlites son muy tiles
para el seguimiento de fenmenos como la extensin del hielo marino polar, la capa de nieve, la
actividad glaciar, los cambios en el nivel del mar, la
cubierta vegetal y el contenido de humedad y la
actividad ciclnica tropical. Tambin ayudan a
mejorar los anlisis sinpticos, componente importante de la climatologa sinptica.
Las tcnicas de deteccin hacen uso de las propiedades de emisin, absorcin y difusin de la atmsfera
y la superficie. Las ecuaciones fsicas relativas a la
transferencia radiativa proporcionan informacin
sobre las propiedades radiativas de la atmsfera y la
superficie de la Tierra y, mediante la inversin de la
ecuacin de transferencia radiativa, sobre propiedades geofsicas tales como los perfiles de la temperatura
y la humedad, la temperatura de la corteza de la
superficie y las propiedades de las nubes.
Las figuras y especificaciones tcnicas relativas a las
plataformas y los sensores satelitales figuran en el
documento GCOS Guide to Satellite Instruments for
Climate (WMO/TD-No. 685). Los elementos, la
exactitud y la resolucin espacial y temporal de los
datos que miden los satlites se indican en el documento Preliminary Statement of Guidance Regarding
How Well Satellite Capabilities Meet WMO User
Requirements in Several Application Areas (WMO/
TD-No. 913). El historial y los planes futuros en
relacin con las plataformas y los sensores satelitales se exponen en los documentos GCOS Plan for
Space-based Observations, Version 1.0 (WMO/
TD-No.684) y Systematic Observation Requirements
for Satellite-based Products for Climate (WMO/
TD-No.1338). La tecnologa de la teledeteccin va
progresando rpidamente y ello puede llevar a
modificar de vez en cuando los planes operativos
relativos a las plataformas y los sensores. Por lo
tanto, ser necesario remitirse a los documentos
ms recientes para hacer uso de los datos obtenidos
por teledeteccin. Los informes publicados por el
Comit sobre satlites de observacin de la Tierra,
disponibles en Internet, son tiles para encontrar la
informacin ms reciente sobre satlites.
Al igual que los instrumentos de teledeteccin de

superficie, los sensores satelitales y dems sensores
aerotransportados pueden clasificarse en dos
grupos, a saber, pasivos y activos. Los sensores pasivos abarcan reproductores de imgenes,
radimetros y sondas. Estos miden la radiacin
emitida por la atmsfera o por la superficie de la
Tierra. Sus mediciones se convierten en informacin geofsica, como los perfiles verticales del
vapor de agua, la temperatura y el ozono; informacin sobre las nubes; las temperaturas de la
superficie ocenica y terrestre, y el color de los
ocanos y la tierra. La longitud de onda que emplea
un sensor influye en la informacin obtenida, y las
diferentes longitudes de onda tendrn diferentes
ventajas y desventajas.
Los sensores activos comprenden los radares, los
difusmetros y los radares de deteccin y localizacin por ondas luminosas (lidar). Se emplean
para medir la seal retrodifundida procedente de
un objetivo de observacin cuando lo ilumina una
fuente de radiacin emitida desde la plataforma.
Ofrecen la ventaja de que permiten conocer la
distancia exacta de un objetivo de observacin
midiendo un tiempo de respuesta entre una emisin y su retorno, mientras que la utilizacin de un
haz direccional y bien enfocado puede facilitar
datos sobre su posicin. Las seales retrodifundidas
pueden ser convertidas en datos sobre velocidad y
direccin del viento, la altura dinmica del ocano
y el espectro de las olas, la rotacin de la tensin del
viento ocenico y el flujo geostrfico, las propiedades de las nubes, la intensidad de la precipitacin
e inventarios de la extensin glacial.
A veces, puede extraerse informacin de datos satelitales que, en un principio, no estaba destinada a
fines climatolgicos. Por ejemplo, el Sistema de
posicionamiento mundial (GPS) utiliza una red de
docenas de satlites para prestar ayuda a la navegacin. Sin embargo, a partir de la medicin del
tiempo de propagacin de las seales del Sistema, es
posible estimar el contenido del vapor de agua
atmosfrico.
Los satlites de observacin del medio ambiente
con fines operativos se han puesto en dos rbitas
complementarias: la rbita geoestacionaria y la
rbita polar. En la rbita geoestacionaria, situada a
unos 36000 kilmetros sobre el ecuador, un satlite
orbita en la direccin de la rotacin de la Tierra una
vez cada 24 horas. Por lo tanto, el satlite permanece estacionario respecto de la Tierra y puede as
ofrecer una capacidad de vigilancia constante y la
capacidad para rastrear caractersticas atmosfricas
y deducir datos sobre los vientos. Los satlites de
rbita polar se sitan normalmente a unos 800
kilmetros de la superficie, desplazndose casi en
direccin norte-sur respecto de Tierra. La observa-
cin de la mayor parte del globo se efecta dos

veces al da, a intervalos de casi 12 horas, utilizando
una serie de instrumentos de los satlites de rbita
polar operativos. El inconveniente de efectuar solo
dos pases por da se compensa con la alta resolucin
espacial y la mayor gama de instrumentos transportados, as como con la capacidad de percibir
altas latitudes que se captan escasamente desde la
rbita geoestacionaria.
Como en el caso del tratamiento de los datos obtenidos in situ, la comunidad climtica debe reconocer
la necesidad de que tanto las mediciones brutas
obtenidas por teledeteccin como los datos procesados para fines climticos debern administrarse
como datos cientficos. Adems de los diez principios enumerados en la seccin 2.1, los sistemas
satelitales debern tambin seguir los siguientes
principios:
1. Se mantendr un muestreo constante a lo
largo del ciclo diurno (para reducir al mnimo
los efectos del decaimiento y deriva de la
rbita).
2. Se garantizar una superposicin de las observaciones durante un tiempo suficiente para
determinar los sesgos intersatelitales.
3. Se asegurar la continuidad de las mediciones
satelitales (eliminando las lagunas del registro
a largo plazo) mediante estrategias adecuadas
de lanzamiento y operacin en rbita.
4. Antes del lanzamiento, los instrumentos
sern objeto de una caracterizacin y calibracin rigurosas y, en particular, se confirmar
la radiancia tomando como referencia una
escala internacional de radiancia proporcionada por un instituto nacional de metrologa.
5. Se efectuar una calibracin adecuada de los
instrumentos a bordo para las observaciones
del sistema climtico y se supervisarn las
caractersticas de los instrumentos conexos.
6. Se mantendr la elaboracin de productos
climticos prioritarios en rgimen operativo
y se introducirn, conforme proceda, nuevos
productos examinados por homlogos.
7. Se establecern y mantendrn sistemas de
datos necesarios para facilitar el acceso de
los usuarios a los productos climticos, a los
metadatos y a los datos en bruto, y en particular a los datos ms importantes para el anlisis
en modo diferido.
8. Se mantendr durante el mayor tiempo
posible el uso de instrumentos de referencia
operativos que respondan a los requisitos
de calibracin y estabilidad anteriormente
mencionados, an cuando estn instalados en
satlites que hayan dejado de prestar servicio.
9. Se seguirn efectuando, mediante las actividades y la cooperacin adecuadas, observaciones
de referencia in situ complementarias de las
mediciones satelitales.
211
10. Se determinarn los errores aleatorios y los

errores sistemticos dependientes del tiempo
en las observaciones satelitales y en los
productos de ellas obtenidos.
2.3.5
Calibracin de instrumentos
Para determinar las variaciones espaciales y temporales del clima, es de suma importancia que la
exactitud relativa de las mediciones de los distintos
sensores que se utilizan en una red en una momento
dado se mida y se verifique peridicamente y que la
calidad del funcionamiento de los sensores y los
sistemas de reemplazo sea afn a la de los sistemas
reemplazados. En el Manual del Sistema Mundial de
Observacin (OMM-N 544) se establece que todas las
estaciones debern estar dotadas de instrumentos
debidamente calibrados. En la Gua de Instrumentos
y Mtodos de Observacin Meteorolgicos (OMM-N 8)
se ofrece informacin detallada sobre las tcnicas de
calibracin. En general, en el campo de la climatologa, no es suficiente basarse en las calibraciones de
los fabricantes y es errneo suponer que la calibracin no se desplazar ni cambiar con el tiempo.
Se debern comparar las mediciones obtenidas de
instrumentos o sistemas mediante instrumentos
patrn porttiles cuando se reemplacen los instrumentos de una estacin y en cada inspeccin
peridica de la misma (vase la seccin 2.6.6). Los
instrumentos patrn porttiles debern verificarse
tomando como referencia los patrones nacionales
antes y despus de cada desplazamiento y deben ser
suficientemente slidos como para ser transportados
y soportar los cambios de calibracin. Debern
mantenerse registros de los cambios en los instrumentos y de las derivas en la calibracin, que debern
poder consultarse en forma de metadatos, ya que son
fundamentales para la evaluacin de las verdaderas
variaciones climticas (vase la seccin 2.6.9).
Durante las inspecciones de las EMA situadas en
zonas alejadas, las observaciones debern efectuarse
utilizando patrones porttiles para su posterior
comparacin con la informacin de las EMA registrada, recibida en el punto de recepcin de los
datos. Algunos SMHN han establecido procedimientos de deteccin automtica de fallos o derivas
en los instrumentos, los cuales permiten comparar
las mediciones hechas individualmente con las
procedentes de una red y con valores analizados a
partir de campos ajustados numricamente. Estos
procedimientos son tiles para detectar no solamente las variaciones del cero, sino tambin
cambios escalonados anmalos.
Algunos SMHN utilizan sus propias instalaciones de
calibracin o recurren a empresas de calibracin
acreditadas. En el contexto de la OMM, las entidades de calibracin regionales estn a cargo de
212
mantener y calibrar los patrones, certificar la

conformidad de un instrumento con las normas,
organizar evaluaciones de los instrumentos y ofrecer orientacin acerca de la calidad de
funcionamiento de los mismos.
En el documento GCOS Plan for Space-Based
Observations (WMO/TD-684) se ofrece informacin
detallada sobre la calibracin, los registros de superposicin de la intercalibracin y los requisitos
relativos a los metadatos con respecto a la teledeteccin espacial. El plan del Sistema Mundial de
Intercalibracin Espacial consiste en comparar las
radiancias medidas simultneamente por pares de
satlites intercalibrados en el punto de cruce de sus
trazas, en particular donde su cruzan un satlite de
rbita polar y otro de rbita geoestacionaria. Esta
intercalibracin ofrecer una calibracin coherente
a nivel mundial en rgimen operativo.
Para la calibracin de los radares meteorolgicos se
requieren mediciones de las caractersticas del
sistema tales como la frecuencia y la potencia transmitidas, la ganancia de antena, la anchura de haz,
la salida del receptor y las prdidas por filtro. La
supervisin de la calidad de funcionamiento garantiza que otras caractersticas del sistema, tales como
la orientacin de la antena, los lbulos laterales, la
duracin y la forma del impulso, los diagramas de
haz y los niveles de ruido del receptor, se mantengan dentro de lmites aceptables.
Las derivas de los sensores para la deteccin de
relmpagos o los parmetros del procesador central
de relmpagos son problemas que debern detectarse mediante el anlisis peridico de datos (por
ejemplo, efectuando la verificacin cruzada del
comportamiento del sensor y el anlisis de los parmetros de la descarga). Tambin se debern
establecer comparaciones con otras observaciones
del comportamiento de los relmpagos, tales como
observaciones manuales de se oyen truenos o
relmpagos visibles, u observaciones de nubes
Cumulonimbus. Como en el caso de los radares
meteorolgicos, la supervisin y calibracin de las
caractersticas del sistema deberan ser actividades
de rutina.
2.4
Emplazamiento de las
estaciones climatolgicas
Los requisitos concretos para la exposicin de los

instrumentos empleados en las estaciones climticas, cuyo objetivo es mejorar al mximo la exactitud
de las mediciones de los instrumentos, se examinan
en la parte III del Manual del Sistema Mundial de
Observacin (OMM-N 544), la Gua de Instrumentos
y Mtodos de Observacin Meteorolgicos (OMM-N 8)
y el documento Representativeness, Data Gaps and
Uncertainties in Climate Observations (WMO/TD-No.

977). Estas publicaciones son un complemento
necesario a la presente Gua.
El carcter representativo y la homogeneidad de los
registros climatolgicos guardan estrecha relacin
con el emplazamiento de la estacin de observacin.
Es probable que una estacin ubicada en o cerca de
una pendiente, una cordillera, una serrana, un
acantilado, una hondonada, un edificio, una pared
u otra obstruccin proporcione datos que sean ms
representativos del emplazamiento en s y no de una
zona ms extensa. Una estacin que se vea o vaya a
verse afectada por el crecimiento de la vegetacin,
incluso cuando el crecimiento de los rboles cerca
del sensor sea limitado, el crecimiento de cultivos
altos y de los bosques aledaos, la construccin de
edificios en terrenos adyacentes, o el aumento (o
disminucin) de la circulacin por carretera o el
trfico areo (en particular los debidos a los cambios
en la utilizacin de las pistas y las calles de rodajes)
proporcionarn datos que no sern ni ampliamente
representativos ni homogneos.
Una estacin de observacin climatolgica deber
estar situada en un emplazamiento que permita la
correcta exposicin de los instrumentos y ofrezca la
vista ms amplia posible del cielo y de los alrededores si se requieren datos visuales. Las estaciones
climatolgicas ordinarias y principales debern
estar situadas en una parcela de terreno plano
cubierto de csped corto; el emplazamiento deber
estar suficientemente alejado de rboles, edificios,
paredes y pendientes empinadas y no deber estar
en una hondonada. Una parcela de unos 9 metros
por 6 metros es suficiente para los instrumentos que
detectan la temperatura y la humedad exteriores y
una superficie de 2 metros por 2 metros de suelo
desnudo dentro de la parcela resulta ideal para las
observaciones del estado del suelo y las mediciones
de su temperatura. Si en el emplazamiento se va a
instalar un pluvimetro, adems de otros sensores,
es preferible que la parcela sea un poco ms grande
(10 metros por 7 metros).
Muchos SMHN aplican una norma segn la cual la
distancia de cualquier obstculo, incluido el
cercado, desde el pluvimetro deber ser dos veces
mayor, pero preferentemente cuatro veces mayor, a
la altura del objeto que est por encima del instrumento de medida. En general, los anemmetros
deben exponerse a una distancia del obstculo al
menos 10 veces mayor, pero preferiblemente 20
veces mayor, a la altura del obstculo. Los diferentes requisitos de exposicin de diversos instrumentos
pueden dar a lugar a un emplazamiento dividido,
en el que algunos elementos se observan desde un
punto mientras que otros se observan desde la
proximidad, y cuyos datos se agrupan bajo un identificador de emplazamiento.
Un aspecto muy importante es prohibir la entrada de

personas no autorizadas. A tal efecto, es posible que
sea necesario cercar el emplazamiento. Es importante
que dichas medidas de seguridad no perjudiquen la
exposicin del emplazamiento. Normalmente, las
estaciones automticas necesitarn un elevado
nivel de seguridad para impedir la entrada de
animales o personas no autorizadas; tambin
requieren un equipo de suministro energtico
adecuado y robusto y, probablemente, tambin
necesiten que se las dote de proteccin contra las
crecidas, residuos de hojas y ventiscas de arena.
Las estaciones climatolgicas ordinarias y principales debern estar situadas en emplazamientos tales y
estar sujetas a condiciones administrativas tales que
permitan el funcionamiento permanente de la estacin, sin variar su exposicin, durante un decenio o
ms. En el caso de las estaciones utilizadas o establecidas para determinar el cambio climtico a largo
plazo, como las estaciones climatolgicas de referencia y otras estaciones bsicas de la red del SMOC,
se requiere que la exposicin y el funcionamiento
sean constantes durante muchos decenios.
Los emplazamientos e instrumentos de observacin
debern recibir un mantenimiento adecuado de
modo que la calidad de las observaciones no
empeore significativamente entre las inspecciones
de las estaciones. La planificacin del mantenimiento preventivo y de rutina comprende la
realizacin de quehaceres domsticos regularmente en los emplazamientos de observacin (por
ejemplo, el corte de csped y la limpieza de las superficies de los instrumentos expuestos, en particular,
las garitas para termmetros) y las verificaciones de
instrumentos recomendadas por los fabricantes. Las
verificaciones ordinarias de control de calidad llevadas a cabo en la estacin o en un punto central
debern tener por fin detectar las fallas de los instrumentos lo antes posible. En funcin del tipo de falla
encontrada y del tipo de estacin, los instrumentos
debern reemplazarse o repararse de acuerdo con
las prioridades y los intervalos de tiempo acordados. Es especialmente importante mantener un
registro de las fallas de los instrumentos y de las
medidas adoptadas para repararlas cuando los datos
se emplean para fines climatolgicos. Este registro
formar la base fundamental de los metadatos del
emplazamiento y ello lo convierte en una parte
integral del registro climtico. En la Gua de
(OMM-N 8), sexta edicin, puede encontrase informacin detallada sobre el mantenimiento del
emplazamiento de las estaciones.
Existen otras restricciones respecto del emplazamiento que conciernen a las estaciones de la VAG
establecidas para proporcionar datos sobre la
composicin qumica de la atmsfera, como se
213
indica en el Reglamento Tcnico (OMM-N 49), captulo B2. Estas restricciones abarcan la necesidad de
que no se produzcan cambios importantes en las
prcticas de utilizacin de las tierras situadas a
menos de 50 kilmetros del emplazamiento y la
ausencia de los efectos de la contaminacin local y
regional provocada, por ejemplo, por los principales centros poblados, las actividades industriales y
de agricultura extensiva, las autopistas, la actividad
volcnica y los incendios forestales. Tanto las estaciones mundiales como regionales de la VAG
debern estar situadas a menos de 70 kilmetros de
una estacin sinptica en altitud.
Las caractersticas de los entornos urbanos hacen
que sea imposible seguir las pautas para la eleccin
del emplazamiento y la exposicin de los instrumentos que se requieren para establecer un registro
homogneo que pueda utilizarse para describir el
clima a gran escala. Sin embargo, los emplazamientos urbanos tienen su propia utilidad para vigilar
cambios verdaderos en el clima local que pueden
ser importantes para una serie de aplicaciones. Las
directrices relativas a la eleccin de emplazamientos urbanos, la instalacin de equipos y la
interpretacin de observaciones figuran en el documento Initial Guidance to Obtain Representative
Meteorological Observations at Urban Sites (WMO/
TD-No. 1250). La necesidad de comprender claramente el motivo por el que se efectan las
observaciones y de obtener mediciones que sean
representativas del medio ambiente urbano es fundamental para la orientacin al respecto. En muchos
contextos urbanos, ser posible ajustarse a las prcticas habituales, pero tal vez se deba ser flexible en
cuanto al emplazamiento de las estaciones urbanas
y los instrumentos. Estas caractersticas ponen de
relieve an ms la importancia de mantener metadatos que describan exactamente el marco en el que
se sitan la estacin y los instrumentos.
2.5
Diseo de las redes

climatolgicas
Una red de estaciones consiste en varias estaciones

del mismo tipo (tales como un conjunto de estaciones pluviomtricas, estaciones de medicin de la
radiacin o estaciones climatolgicas), que se administran como un grupo. Cada red deber optimizarse
para proporcionar los datos y funcionar debidamente a un costo razonable. La mayora de los
mtodos de optimizacin se basan en datos de una
red ya existente, que ha estado disponible durante
un perodo suficientemente largo como para reunir
datos sobre los campos meteorolgicos. Se basan en
anlisis estadsticos tanto temporales como espaciales de series temporales. A priori, es difcil evaluar
cun largas deben ser las series de datos debido a
que el nmero de aos necesarios para captar las
214
caractersticas de variabilidad y cambio pueden

variar segn el elemento climtico. En general, se
considera que se necesitan por lo menos 10 aos de
observaciones diarias para elaborar los parmetros
estadsticos de referencia pertinentes para la mayora de los elementos y al menos 30 aos para la
precipitacin. Sin embargo, las tendencias climticas observadas a nivel mundial y regional en
muchas zonas del mundo durante el ltimo siglo
indican que unos perodos de registro tan cortos tal
vez no sean particularmente representativos de
futuros perodos semejantes.
La determinacin de estaciones redundantes
permite a los administradores de las redes considerar posibles opciones para optimizarlas, por
ejemplo, mediante la eliminacin de estaciones
redundantes para reducir los costos o bien la utilizacin de recursos para establecer estaciones en
emplazamientos en los que se necesitan las observaciones para alcanzar ms eficazmente los objetivos
de la red. Los administradores de las redes deberan
sacar provecho de la coherencia espacial relativamente elevada que existe en algunos campos
meteorolgicos, como la temperatura. Las tcnicas
empleadas para evaluar cun redundante es una
informacin comprenden la utilizacin de la matriz
de varianza-covarianza espacial de las estaciones
disponibles, la regresin lineal mltiple, el anlisis
cannico y los experimentos de simulacin del
sistema de observacin (vase el captulo 5).
La densidad y distribucin de las estaciones climatolgicas que se establecern en una red terrestre de
una zona dada dependen de los elementos meteorolgicos que vayan a observarse, la topografa y la
utilizacin de las tierras en la zona y las necesidades
de informacin de los elementos climticos concretos en cuestin. La proporcin en la que varan los
elementos climticos en una zona diferir de un
elemento a otro. Una red poco densa es suficiente
para el estudio de la presin de la superficie; una red
bastante densa lo es para el estudio de la temperatura mxima y mnima, y una muy densa, para
examinar la climatologa de la precipitacin, el
viento, las heladas y la niebla, sobre todo en regiones de topografa pronunciada.
Las estaciones debern estar localizadas de manera
que proporcionen caractersticas climticas representativas que se ajusten a todos los tipos de terreno,
como llanuras, montaas, mesetas, costas e islas, y
la cubierta de la superficie, como bosques, zonas
urbanas, zonas agrcolas y desiertos de la zona
correspondiente. La densidad de la estacin deber
depender de la finalidad con la que se efectan las
observaciones y el uso que se har de los datos. Por
lo que se refiere a los datos utilizados para aplicaciones sectoriales en una zona, tal vez se necesite una
mayor densidad de estaciones en los lugares en que
las actividades o la salud son sensibles al clima, y

menos densidad donde haya menos personas. Al
planificar una red terrestre, a menudo se ha de adoptar una solucin intermedia entre la densidad ideal
de las estaciones y los recursos disponibles para
instalar, explotar y administrar dichas estaciones.
Las estaciones de la Red sinptica bsica regional a
partir de las que se recopilan mensualmente datos
climatolgicos en superficie debern estar distribuidas de tal manera que cada 250 000 kilmetros
cuadrados estn representados por una estacin,
como mnimo, y por un nmero de hasta 10 estaciones distribuidas de forma homognea, si es
posible. Las estaciones que proporcionan datos
climatolgicos en altitud mensualmente debern
estar repartidas de tal manera que cada 1 000 000
kilmetros cuadrados estn representados por una
estacin como mnimo. Entre las redes de las estaciones climatolgicas principales deber haber una
separacin media mxima de 500 kilmetros y
entre las estaciones en altitud para fines climticos
deber haber una separacin media mxima de
1000 kilmetros.
Cada Miembro deber establecer y mantener en
funcionamiento por lo menos una estacin climatolgica de referencia para determinar las tendencias
climticas. Dichas estaciones debern proporcionar
registros homogneos efectuados durante ms de
30 aos y estar situadas en emplazamientos en los
que los cambios medioambientales de origen antropognico hayan sido mnimos o se prev que sigan
sindolo. La informacin sobre las redes y emplazamientos agrometeorolgicos e hidrolgicos puede
consultarse en la Guide to Agricultural Meteorological
Practices (WMO-No. 134) y la Gua de prcticas hidrolgicas (OMM-N 168), respectivamente, y se ofrece
mayor orientacin en el Manual del Sistema Mundial
de Observacin (OMM-N 544).
A menudo, las actividades de informacin sobre el
medio ambiente de un pas las llevan a cabo muchas
partes cuyas contribuciones son complementarias y,
a veces, se superponen. Un pas se beneficia de la
informacin medioambiental que recopilan y difunden tanto organismos gubernamentales como
entidades no gubernamentales (en particular,
empresas privadas, empresas de servicios pblicos y
universidades). Las asociaciones oficiales establecidas entre los SMHN y esas otras partes son muy
convenientes para optimizar los recursos. Dado que,
normalmente, los datos y la informacin procedentes de fuentes distintas de un SMHN no estn bajo el
control del SMHN, los metadatos son fundamentales para utilizar la informacin de la manera ms
eficaz. En cuanto a las estaciones cuya explotacin
mantiene el SMHN, debern obtenerse y documentarse los metadatos sobre los instrumentos, el
emplazamiento, los procedimientos para el proceso,
los mtodos y cualquier otro elemento que mejorara el uso de la informacin. Adems, los metadatos
debern recibir un mantenimiento y ser accesibles.
Para fomentar el intercambio abierto y sin restricciones de informacin sobre el medio ambiente, en
particular, las observaciones meteorolgicas, sera
muy aconsejable que se permitiera a los SMHN el
pleno uso de todos los datos e informacin climtica procedentes de sus asociados, sin restriccin,
como si se tratara de sus propios datos. Para ello, tal
vez sea necesario redactar y firmar un contrato o un
memorando de entendimiento entre la direccin
general del SMHN y de otras organizaciones.
Adems de los datos recopilados por las redes climatolgicas ordinarias y privadas, a veces, hay datos
de observacin procedentes de redes temporales
establecidas en relacin con programas de investigacin y estudio, as como mediciones efectuadas
en transectos y perfiles mviles. El SMHN deber
tratar de obtener estos datos y los metadatos
conexos. Aunque puede que los datos no sean ideales para el archivado convencional, a menudo,
resultan muy tiles a modo de informacin complementaria, por ejemplo, para las investigaciones de
fenmenos extremos concretos. Cuando estas
observaciones proceden de zonas de las que escasean los datos, resultan sumamente valiosas.
2.6
Funcionamiento de las
estaciones y las redes
El material orientativo presentado en esta seccin

se refiere principalmente a las observaciones efectuadas en estaciones climatolgicas ordinarias (en
las que las observaciones suelen hacerse dos veces al
da y, en algunos casos, solo una vez, y abarcan
lecturas de temperaturas extremas y precipitaciones). Tambin se ofrece orientacin sobre las
estaciones pluviomtricas (en las que se realizan
una o ms observaciones al da de la precipitacin
nicamente). El material normativo y orientativo
referente a las estaciones climatolgicas (que
tambin suelen funcionar como estaciones de
observacin sinpticas) y otros tipos de estaciones
climatolgicas figura en el Manual del Sistema
Mundial de Observacin (OMM-N 544).
2.6.1
Horas de observacin
En las estaciones climatolgicas ordinarias y en las

pluviomtricas, las observaciones deberan hacerse
como mnimo una vez al da (aunque preferiblemente dos veces) en horas fijas que permanezcan
inalteradas durante todo el ao. En las estaciones
climatolgicas principales, las observaciones debern hacerse como mnimo tres veces al da, adems
de las lecturas horarias efectuadas segn datos registrados autogrficamente, si bien las observaciones
215
no autogrficas se efectan habitualmente cada

hora. Desde un punto de vista prctico, es conveniente que las horas de observacin se ajusten a la
jornada de trabajo del observador, lo que supone,
por lo general, una observacin por la maana y
otra por la tarde. Si durante parte del ao se modificase la hora local para aprovechar ms la luz del da,
las observaciones debern continuar siendo hechas
a la hora local fijada. Se deber registrar la fecha en
la que comienza y termina la hora de verano. De ser
posible, las horas de observacin debern coincidir
con las horas locales normales, principales o intermedias, de las observaciones sinpticas (por
ejemplo, a las 00.00, 03.00, 06.00 UTC, etc.). Si las
condiciones dictaminaran que solo es posible una
observacin al da, esta deber ser hecha entre las
07.00 y las 09.00 hora local normal.
Al seleccionar las horas del da para hacer las observaciones, debern evitarse las horas exactas o
aproximadas en las que normalmente se producen
las temperaturas mnima y mxima diarias. Las
cantidades de precipitacin y la temperatura
mxima obtenidas en una observacin hecha a
primeras horas de la maana debern ser asignadas
al da anterior, mientras que la temperatura mxima
registrada en una observacin hecha por la tarde o
al anochecer deber ser asignada al da en el cual
fue observada.
A menudo, las horas de observacin difieren en
funcin de las redes. Las observaciones sumarias
tales como las temperaturas extremas o las precipitaciones totales correspondientes a un perodo de
24 horas (por ejemplo, desde las 08.00 horas de un
da hasta las 08.00 del da siguiente) no son equivalentes a las efectuadas con respecto a un perodo de
24 horas (por ejemplo, desde las 00.00 hasta 24.00
horas).
Cuando en el conjunto de una red se modifiquen
las horas de las observaciones meteorolgicas, se
debern efectuar observaciones simultneas en una
red bsica de estaciones representativas, durante un
perodo que abarque las estaciones climticas ms
caractersticas de la zona a las horas de observacin
antiguas y nuevas. Estas observaciones simultneas
debern evaluarse para determinar si se han producido sesgos como resultado del cambio en las horas
de observacin. Los identificadores de estacin relativos a las horas antiguas y a las horas nuevas deben
ser nicos para la emisin de informes y el
archivado.
2.6.2
Registro y comunicacin
delasobservaciones
Inmediatamente despus de haber hecho una observacin en una estacin manual, el observador deber
transcribir los datos en un libro de anotaciones,
216
diario o registro, que se conserva en la estacin con

este propsito. Otra posibilidad es que la observacin
se introduzca o se transcriba inmediatamente en una
computadora o un equipo terminal de transmisin o
en una base de datos. En algunos pases, la legislacin
o los rganos jurdicos (tales como los tribunales de
justicia) tal vez requieran que se conserve un registro
en papel o una copia impresa de los datos originales
introducidos para su uso como prueba en casos jurdicos, ya que pueden surgir dificultades para aceptar
la informacin generada por la base de datos. El
observador debe garantizar que se haya efectuado
un registro completo y exacto de la observacin.
Con una periodicidad especfica (desde inmediatamente despus hasta una vez al mes), en funcin de
las necesidades del SMHN, los datos deben ser transferidos del registro de la estacin (en particular la
base de datos informtica) a un formulario de registro especfico para su transmisin, ya sea por correo
o electrnicamente, a la oficina central.
El personal de la estacin climatolgica deber velar
por que en el formulario se haya copiado correctamente la informacin pertinente. En el caso de
registros anotados en papel, deber subrayarse que
es necesario usar letra buena y clara y que los diarios
e informes debern tener una presentacin prolija.
Es bastante frecuente que en el registro local se
introduzca ms informacin, tal vez relativa a fenmenos y acontecimientos meteorolgicos inusuales,
de la que requiere la oficina central. El registro efectuado debe conservarse en la estacin y ser
fcilmente accesible para que el personal pueda
responder a cualquier averiguacin de la oficina
central respecto de posibles errores u omisiones en
el formulario de informe. Algunos servicios solicitan a los observadores que enven los libros de
anotaciones al centro nacional sobre el clima para
que se archive permanentemente.
Algunos centros nacionales sobre el clima exigen
que el personal de la estacin calcule e incluya los
totales de precipitacin y los promedios de temperatura mensuales, a fin de facilitar el control de los
datos en la divisin o en la oficina central. Adems,
si procede, el centro sobre el clima o el observador
deber codificar datos para los mensajes CLIMAT,
como se indica en el Manual sobre la preparacin de
informes CLIMAT y CLIMAT TEMP (OMM/DT-N 1188).
La OMM ha desarrollado programas informticos
para codificar los datos. El observador deber indicar
en el libro de anotaciones de la estacin y en los
formularios de registro el momento en que se
produzca cualquier dao o falla que experimenten
los instrumentos y su naturaleza, las actividades de
mantenimiento y cualquier cambio en el equipo o
en la exposicin de la estacin, puesto que tales
acontecimientos podran afectar notablemente a los
datos observados y, por ende, al registro climatolgico. Cuando corresponda, se debern dar
instrucciones para transmitir las observaciones electrnicamente. Si la transmisin va a efectuarse por

correo, se deben dar instrucciones a la estacin para
su expedicin, as como sobres franqueados donde
ya figuren las seas para enviar los formularios de
registro a la oficina central sobre el clima.
2.6.3
Control de calidad in situ
En el Manual del Sistema Mundial de Observacin

(OMM-N 544), parte V, se ofrece orientacin general sobre el control de la calidad de las observaciones
y los informes en el emplazamiento y en la Gua del
Sistema Mundial de Observacin (OMM-N 488),
parte VI, se ofrece orientacin detallada al respecto.
Los procedimientos que se especifican a continuacin debern seguirse cuando haya un observador u
otro personal competente en el emplazamiento.
Debern verificarse los errores importantes, en relacin con los extremos existentes, para la coherencia
interna de una secuencia de observaciones, la coherencia de la secuencia de las fechas y horas de
observacin, la coherencia con otros elementos y
clculos, y respecto de la exactitud de las copias y
los informes codificados. Estas verificaciones
pueden hacerse manualmente o mediante procedimientos automticos. Si se detectan errores, estos
deberan subsanarse, procediendo, por ejemplo, a
corregir los datos originales y el informe antes de su
transmisin. Tambin debern corregirse los errores
que se detecten despus de la transmisin; en tal
caso, deber transmitirse el informe corregido.
Asimismo, debern hacerse verificaciones y registrar las enmiendas necesarias y transmitir las
correcciones, si se recibe una solicitud sobre la calidad de los datos desde una fuente externa. Los
registros de una observacin original que contenga
un error debern incluir una nota o una seal que
indique que el valor original es errneo o dudoso.
El control de calidad in situ deber comprender
tambin el mantenimiento de la exposicin normal
de los sensores, del emplazamiento y de los procedimientos correctos para leer los instrumentos y
verificar las representaciones autogrficas.
Todas las configuraciones de error de medicin
debern ser objeto de anlisis para determinar, por
ejemplo, si estn relacionadas con la deriva o fallas
del instrumento, y se debern elaborar resmenes
de las deficiencias de datos o informes mensual o
anualmente.
2.6.4
Funciones generales de los

observadores
En general, el SMHN de cada Miembro especificar

las obligaciones de los observadores. Dichas obligaciones debern comprender la ejecucin competente
de las siguientes funciones:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
efectuar observaciones climatolgicas con

la exactitud requerida empleando los instrumentos adecuados;
mantener los instrumentos y los emplazamientos de observacin en buenas condiciones;
efectuar un control de la calidad adecuado;
codificar y despachar observaciones cuando
no se disponga de sistemas de codificacin y
comunicaciones automticos;
mantener los dispositivos de registro y los
registradores de datos electrnicos in situ, en
particular el cambio de grficos de registro
cuando se proporcionen;
efectuar o verificar semanal o mensualmente
registros de datos climatolgicos, especialmente cuando no se disponga de sistemas
automticos o estos sean inadecuados, y
proporcionar observaciones complementarias
o auxiliares cuando el equipo automtico no
haga observaciones de todos los elementos
necesarios o cuando el equipo est fuera de
servicio.
2.6.5
Formacin de los observadores
Los observadores debern recibir formacin o acreditacin de un servicio meteorolgico pertinente

con el fin de demostrar su competencia para hacer
observaciones conforme a los requisitos establecidos. Debern ser aptos para interpretar instrucciones
relativas al uso de los instrumentos y tcnicas
manuales que se refieran a sus propios sistemas de
observacin en concreto. En la Gua de Instrumentos
y Mtodos de Observacin Meteorolgicos (OMM-N 8),
sexta edicin, parte III, captulo 4, se indican los
requisitos para la formacin de observadores en
materia de instrumentos.
A menudo, los observadores son voluntarios o
empleados a tiempo parcial, o se ocupan de las
observaciones como parte de otras funciones. Tal
vez tengan escasa o ninguna formacin en climatologa o en la realizacin de observaciones cientficas
y, por lo tanto, dependen de un buen conjunto de
instrucciones. Los cuadernillos de instrucciones
para los observadores de estaciones climatolgicas y
pluviomtricas ordinarias debern elaborarse cuidadosamente y debern ponerse a disposicin de los
observadores en todas las estaciones. Las instrucciones debern ser inequvocas y describir con simpleza
las tareas, limitndose a aquella informacin que el
observador realmente necesita conocer para poder
llevar a cabo su labor en forma satisfactoria. Pueden
usarse ilustraciones, grficos y ejemplos a efectos de
estimular el inters del observador y facilitar as la
comprensin de las tareas que tendr que realizar
cada da. Es aconsejable adjuntar al material de
instruccin destinado al observador copias de
modelos de pginas de un cuaderno de anotaciones
217
o diario y de un formulario de informe correctamente rellenados. Idealmente, un representante del

centro climtico debera visitar el emplazamiento,
instalar la estacin e instruir al observador.
Un observador debe familiarizarse con los instrumentos y deber ser consciente sobre todo de las
fuentes de posibles errores al efectuar la lectura de
los mismos. Las instrucciones deberan incluir un
texto descriptivo con ilustraciones sencillas que
muestren el funcionamiento de cada instrumento.
Deberan proporcionarse instrucciones detalladas
sobre los mtodos que se deben emplear para el
cuidado cotidiano, el mantenimiento simple de los
instrumentos y las verificaciones de las calibraciones. Si se necesitan tablas de calibracin para tareas
concretas de observacin y registro, el observador
debera familiarizarse plenamente con el uso de las
mismas. Las instrucciones tambin deberan referirse a la utilizacin prctica de los terminales
informticos empleados para la introduccin y
transmisin de datos.
Las instrucciones deben referirse tanto a las observaciones visuales como a las instrumentales. Las
primeras son particularmente propensas a errores
subjetivos y su exactitud depende de la habilidad y
experiencia adquirida por el observador. Puesto que
es muy difcil comprobar la exactitud o validez de
una observacin visual individual, debera darse al
observador tanto asesoramiento como sea posible
para lograr observaciones correctas.
Para complementar el material de instruccin, el
personal encargado de la gestin de la estacin en el
servicio climatolgico deber informar a las estaciones de observacin de todos los errores de
observacin recurrentes o interpretaciones errneas
de las instrucciones. Las visitas de inspeccin peridicas ofrecen la oportunidad de resolver problemas
relacionados con el emplazamiento o los instrumentos y de enriquecer la formacin del
observador.
Algunos centros climticos organizan cursos de
formacin especiales destinados a grupos de observadores voluntarios. Dichos cursos son
especialmente tiles para lograr una alta calidad
uniforme de las observaciones, como resultado de
la formacin impartida y la disponibilidad de
tiempo para resolver una mayor variedad de problemas que los que encontrara un solo observador al
visitar un emplazamiento.
2.6.6
Inspeccin de las estaciones
Las estaciones climatolgicas principales debern

ser inspeccionadas una vez al ao. Las estaciones
climatolgicas ordinarias y las estaciones pluviomtricas debern ser inspeccionadas por lo menos una
218
vez cada tres aos, o ms frecuentemente si es necesario, para asegurar el mantenimiento y el correcto
funcionamiento de los instrumentos y, por consiguiente, la alta calidad de las observaciones. Las
estaciones automticas debern ser inspeccionadas
por lo menos cada seis meses. Las disposiciones
especiales relativas a la inspeccin de instrumentos
situados a bordo de barcos se especifican en la Gua
de Instrumentos y Mtodos de Observacin
Meteorolgicos (OMM-N 8), quinta edicin.
Antes de cada inspeccin, el inspector deber obtener toda la informacin disponible acerca de la
calidad de la informacin y de los datos recibidos
de cada estacin correspondiente a su itinerario. En
cada inspeccin, se deber comprobar que:
a) el observador posea una formacin actualizada;
b) el observador siga siendo competente;
c) la ubicacin y la exposicin de cada instrumento se conozcan, se registren y sean, hasta
ese momento, las mejores posibles;
d) los instrumentos sean del tipo aprobado, estn
en buenas condiciones y se verifiquen comparndolos con los correspondientes instrumentos patrn;
e) que exista una uniformidad en el mtodo
de observacin y en los procedimientos para
calcular cantidades derivadas a partir de las
observaciones;
f) el libro de anotaciones de la estacin est bien
conservado, y
g) los formularios de registro correspondientes se
enven puntual y regularmente al centro sobre
el clima.
Los informes de los inspectores deberan incluir
bosquejos o diagramas de las inmediaciones del
lugar de observacin, indicando los objetos fsicos
que podran influir en los valores de los elementos
climticos observados. Los informes tambin
deben indicar cualquier cambio en los instrumentos y cualquier diferencia entre las lecturas de los
instrumentos y los patrones porttiles, los cambios
en la exposicin y en las caractersticas del emplazamiento respecto de la visita precedente y las
fechas de las comparaciones y los cambios correspondientes. Los inspectores tambin deben estar
preparados para informar a los observadores de
todos los problemas relativos a la transmisin de
datos, en particular, los sistemas automticos de
introduccin y transmisin de datos. Los informes sobre las inspecciones constituyen una
importante fuente de metadatos que sirven para
determinar la homogeneidad de un registro climtico y debern conservarse indefinidamente, o la
informacin que contienen deber transferirse a
una base de datos informatizada (vase la seccin
3.1).
2.6.7
Mantenimiento de la
homogeneidad de los datos
A diferencia de las observaciones cuya nica finalidad es ayudar a elaborar predicciones y avisos, la
disponibilidad de un registro continuo e ininterrumpido es la base fundamental de muchos
estudios importantes en los que participan una
gran variedad de comunidades climticas. Los
conjuntos de datos homogneos son de vital importancia para responder a las necesidades de la
investigacin, las aplicaciones y los servicios de
usuarios referentes al clima.
Los cambios que pueda experimentar el emplazamiento de una estacin, o el cambio de su ubicacin,
pueden causar una falta de homogeneidad importante. Debern seguirse los 10 principios del
vigilancia del clima (vase la seccin 2.1) cuando sea
necesario cambiar la ubicacin de una estacin
climatolgica, cuando se vaya a reemplazar una estacin por otra aledaa o cuando cambien los sistemas
de instrumentos. Cuando resulte factible y prctico,
tanto las estaciones e instrumentos de observacin
antiguos como los nuevos debern seguir funcionando simultneamente durante un perodo de por
lo menos un ao, pero preferentemente de dos aos
o ms, para determinar los efectos de los cambios de
instrumentos y de emplazamiento en los datos
climatolgicos. El emplazamiento antiguo y el
nuevo debern tener un nico identificador tanto
para la emisin de informes como para el archivado. En el documento Directrices para la gestin de
las modificaciones en los programas de observacin del
clima (OMM/DT-N 1378) se ofrece orientacin
concreta al respecto.
2.6.8
Verificacin de los informes en los

centros de recopilacin de datos
Los centros de recopilacin y archivo de datos

habrn de verificar la disponibilidad y calidad de la
informacin en el momento en que esta se reciba
de los observadores, y debern tener funciones
adicionales respecto de los datos procedentes de los
sistemas automticos de medicin o transmisin.
Dado que, normalmente, dichos centros procesan
grandes volmenes de informacin, los sistemas de
verificacin informatizados permiten aliviar mucho
el trabajo.
La primera tarea consiste en comprobar si se han
recibido las observaciones esperadas y si se han
entregado puntualmente. Si dichas observaciones
no estn disponibles, habr que comunicarse con el
observador para determinar el motivo. En el caso de
los sistemas automticos, los guardianes debern
informar lo antes posible de las seales visibles de
avera a la autoridad encargada del mantenimiento
de los sistemas de observacin y transmisin.
Los controles de la calidad de los datos procedentes

de emplazamientos dotados de personal o automticos debern comprender la informacin
especificada en la seccin 2.6.3. Existen otras verificaciones que resultan tiles y que pueden hacerse
fcilmente mediante sistemas de vigilancia informatizados. Estos permiten realizar comparaciones
con datos de estaciones aledaas, verificaciones
estadsticas, comparaciones con los lmites preestablecidos y vigilar la constancia temporal y la
coherencia mutua entre elementos. En los captulos
4 y 5 se especifican algunas de las tcnicas para la
verificacin de datos.
Las comprobaciones efectuadas al poco tiempo de
haberse realizado las observaciones, ya sea en el
emplazamiento o a distancia, son de poca utilidad a
menos que se tomen medidas para resolver los
problemas rpidamente. Se debe informar al
respecto a los observadores, guardianes, inspectores
y encargados del mantenimiento de instrumentos o
fabricantes de sistemas, y luego la informacin
sobre las medidas adoptadas deber volver a comunicarse al centro de control. Debern conservarse
copias de todos los informes.
2.6.9
Documentacin y metadatos
delasestaciones
Para poder utilizar los datos climatolgicos de

manera eficiente, ser preciso que el centro sobre el
clima u otro departamento competente conserve
una documentacin completa de todas las estaciones del pas correspondientes a todas las redes y
plataformas de observacin. Estos metadatos son
fundamentales y debern mantenerse actualizados
y ser fcilmente accesibles a travs de catlogos de
estaciones, inventarios de datos y archivos de datos
climticos. Actualmente, la OMM est elaborando
normas relativas a los metadatos de conformidad
con las normas sobre metadatos de la Organizacin
Internacional de Normalizacin (ISO), especialmente la serie ISO 19100. La orientacin que figura
a continuacin ser la pertinente, a menos que sean
reemplazadas por la publicacin de normas sobre
metadatos climticos.
Los metadatos bsicos de una estacin deberan
incluir el nombre y el indicativo (o indicativos) de
la estacin; las coordenadas geogrficas; la elevacin sobre el nivel medio del mar; el nombre del
gestor o propietario; los tipos de suelo, las constantes fsicas y el perfil del suelo; los tipos de vegetacin
y su estado; una descripcin de la topografa local;
una descripcin del uso de las tierras de los alrededores; fotografas y diagramas de los instrumentos,
el emplazamiento y el rea circundante; el tipo, el
fabricante, el modelo y el nmero de serie de EMA;
el programa de observacin de la estacin (elementos objeto de medicin, hora de referencia, horas a
219
las que se hacen y transmiten las observaciones y

mediciones y el plano de referencia al que se refieren los datos de la presin atmosfrica), y los datos
de contacto, tales como el nombre y la direccin
postal, la direccin de correo electrnico y los
nmeros de telfono.
La documentacin tambin debera incluir un
historial completo de la estacin, en el que se indiquen las fechas y los detalles de todos los cambios.
Debera abarcar informacin sobre el establecimiento de la estacin, el inicio de las observaciones,
cualquier interrupcin del funcionamiento y, a la
larga, el cierre de la estacin. Los comentarios
formulados a raz de las visitas de inspeccin (vase
la seccin 2.6.6) son tambin importantes, especialmente aquellos referentes al emplazamiento, la
exposicin, la calidad de las observaciones y el
funcionamiento de la estacin.
Los metadatos sobre los instrumentos deberan indicar el tipo, el fabricante, el modelo y el nmero de
serie del sensor; los principios de funcionamiento; el
mtodo de medicin y observacin; el tipo de sistema
de deteccin; las caractersticas de desempeo; la
unidad de medida y los lmites de la medicin; la
resolucin, exactitud (incertidumbre), constante de
tiempo, resolucin de tiempo y duracin media de
los resultados; el emplazamiento y la exposicin
(ubicacin, cubierta, altura sobre el suelo o nivel de
profundidad); la fecha de instalacin; la adquisicin de datos (intervalo de muestreo, intervalo de
clculo de la media y tipo de promedio); los procedimientos de correccin; los datos de calibracin y
el tiempo de calibracin; el mantenimiento preventivo y correctivo (procedimientos de mantenimiento
y calibracin recomendados y programados, incluyendo la frecuencia y una descripcin del
procedimiento), y los resultados de las comparaciones con patrones porttiles.
Para cada elemento meteorolgico, los metadatos
relativos a los procedimientos de proceso de las
observaciones deberan incluir el programa de
mediciones y observaciones (hora de las observaciones, frecuencia de transmisin, salida de datos); el
mtodo, procedimiento y algoritmo del proceso de
los datos; las frmulas de clculo; el modo de observacin y medicin; el intervalo de proceso; la
resolucin transmitida; la fuente de los datos de
entrada (instrumento, elemento, etc.), y los valores
de las constantes y los parmetros.
Los metadatos relativos al tratamiento de datos
deberan incluir los procedimientos y algoritmos
del control de calidad; las definiciones de los banderines del control de calidad; los valores de constantes
y los parmetros, y los procedimientos de proceso y
almacenamiento. Los metadatos de inters respecto
de la transmisin son el mtodo de transmisin, el
220
formato de los datos, la hora de transmisin y la

frecuencia de transmisin.
Las estaciones de observaciones en altitud requieren metadatos similares a los que necesitan las
estaciones en superficie. Adems, deben conservar
metadatos de cada uno de los instrumentos expansibles utilizados (tales como las radiosondas).
2.7
complementarias
2.7.1
Organizacin Meteorolgica Mundial, 1978:

Manual Internacional de las operaciones de medida
de la contaminacin general atmosfrica (OMM-N
491), Ginebra.
, 1981: Guide to Agricultural Meteorological
Practices (WMO-No. 134), segunda edicin,
Ginebra.
, 1983, 1996, 2008: Gua de Instrumentos y
Mtodos de Observacin Meteorolgicos (OMMN 8), quinta, sexta y sptima ediciones,
Ginebra.
, 1988: Reglamento Tcnico, Vol. I, Normas
meteorolgicas de carcter general y prcticas recomendadas; Vol. II, Servicio meteorolgico para la
navegacin area internacional; Vol. III, Hidrologa
(OMM-N 49), Ginebra.
, 1990: Manual de Servicios Meteorolgicos
Marinos, vol. I, Aspectos mundiales; vol. II,
Aspectos regionales (OMM-N 558), Ginebra.
, 1991, 1992: Manual del Sistema Mundial de
Proceso de Datos y de Prediccin, vols. I y II (OMMNo 485), Ginebra.
, 1994: Gua de aplicaciones de climatologa
marina (OMM-No 781), Ginebra.
, 1994: Gua de prcticas hidrolgicas (OMMNo 168), quinta edicin, Ginebra.
, 1994: Observando el medio ambiente mundial:
Tiempo, clima y agua (J. P. Bruce) (OMMNo 796), Ginebra.
, 1995: GCOS Guide to Satellite Instruments for
Climate (WMO/TD-No. 685, GCOS-No. 16),
Ginebra.
, 1995: GCOS Plan for Space-Based Observations.
Version 1.0 (WMO/TD-No. 684, GCOS-No. 15),
Ginebra.
, 1995: Manual del Sistema Mundial de
Observacin, vol. II, Aspectos regionales (OMMNo 544), Ginebra.
, 1995: Plan for the Global Climate Observing
System (GCOS). Version 1.0 (WMO/TD-No. 681,
GCOS-No. 14), Ginebra.
, 1997: Report of the GCOS/GOOS/GTOS Joint
Data and Information Management Panel, Third
session (Tokyo, Japan, 1518 July 1997) (WMO/
TD-No. 847, GCOS-No. 39), Ginebra.
, 1998: Preliminary Statement of Guidance

Regarding How Well Satellite Capabilities Meet
WMO User Requirements in Several Application
Areas (WMO/TD-No. 913, SAT-21), Ginebra.
, 1999: Representativeness, Data Gaps and
Uncertainties in Climate Observations (invited
lecture given by Chris Folland to the Thirteenth
World Meteorological Congress, 21 May 1999)
(WMO/TD-No. 977, WCDMP-No. 44), Ginebra.
, 2000: SPARC Assessment of Upper Tropospheric
and Stratospheric Water Vapour (WMO/TD-No.
1043, WCCRP-No. 113), Ginebra.
, 2000: WMO Technical Conference on
Meteorological and Environmental Instruments and
Methods of Observation (TECO 2000), Lightning
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Captulo 3
Gestin de datos climticos
3.1
Introduccin
Durante miles de aos, los historiadores han ido

registrando informacin sobre el tiempo. Sin
embargo, en el pasado, esta informacin sola
basarse en narraciones de sucesos hechas por otras
personas y no se derivaba de las observaciones
personales de los historiadores. Es posible que
dichas narraciones fueran vagas o resultaran truncadas o afectadas por lapsus de la memoria. Este
tipo de informacin meteorolgica se hallaba
inserta en una cantidad inmensa de otros tipos de
informacin y buena parte de ella se encuentra en
bibliotecas y archivos nacionales. Los archivos
meteorolgicos especializados a nivel nacional son
un fenmeno relativamente reciente, ya que
comenzaron a establecerse durante la primera parte
del siglo XX.
Los primeros registros manuscritos se anotaban en
libros diarios, semanales o mensuales. En ellos, se
hacan anotaciones de fenmenos extremos o catastrficos, tales como temperaturas altas o bajas,
velocidades anormales del viento, lluvias excesivas
o sequas prolongadas, fechas de heladas o congelacin, huracanes y tornados. En los cuadernos de
bitcora de barcos se registraban las tormentas, los
perodos de calma, vientos, corrientes, tipo de
nubes y nubosidad. Las fechas de congelacin y
deshielo de los ros, lagos y mares, as como tambin
la fecha de Ia primera y ltima nevada, constituan,
a menudo, una parte importante de los libros de
registros. El sentimiento de orgullo por el trabajo y
el deseo de llevarlo a cabo con xito siempre han
sido rasgos importantes de quienes realizan las
observaciones meteorolgicas y su registro. La
persona encargada de una observacin que firma o
sella el libro de anotaciones sigue confiriendo autoridad a los registros y sirve para conocer la
procedencia de la historia registrada.
Los diarios especficos para recopilar y conservar
informacin climatolgica se crearon en los dos o
tres ltimos siglos. Incluso hasta el decenio de 1940,
los formularios elaborados, impresos y utilizados en
distintos pases eran diferentes y, casi siempre, las
observaciones se registraban en forma manuscrita.
Desde los aos cuarenta, y especialmente tras el
establecimiento de la OMM, se ha venido haciendo
un uso cada vez ms frecuente de formularios y
procedimientos normalizados, y los archivos
meteorolgicos nacionales se han convertido en las
entidades donde se almacenan estos registros.
La cuantificacin de los datos climatolgicos,

lograda partir de la aparicin de mejores instrumentos, facilit la observacin de las variables continuas
y discretas, as como tambin el registro de los valores correspondientes en diarios o libros de
anotaciones. Por ejemplo, la introduccin de los
termmetros permiti efectuar el registro sistemtico de las mediciones cuantitativas de la
temperatura y los pluvimetros facilitaron las mediciones de la precipitacin. Asimismo, el desarrollo
de mecanismos de relojera permiti la medicin de
valores de intensidad y duracin y, por lo tanto, el
registro de los mismos. Otros tipos de instrumentos
registradores permitieron obtener registros analgicos o autogrficos. Con la introduccin de cada
nueva mejora o adicin en las herramientas de
observacin, se fue incrementando el nmero de
parmetros o variables inscritos en los diarios o
cuadernos de anotaciones y, en consecuencia, se
desarrollaron formatos especialmente preparados.
Aunque los formatos se hayan modificado, la regularidad y la coherencia, o la continuidad en el
mantenimiento de los registros, siempre ha sido
muy aconsejable. Un buen registro cronolgico
debera mantenerse al da y seguir un orden secuencial. Las observaciones y los registros hechos en
forma metdica y cuidadosa permiten que su recopilacin, archivo y uso posterior sean ms fciles.
En la mayora de los pases, los formularios manuscritos se enviaban peridicamente a una entidad
central. Hasta el decenio de 1970, estos formularios
originales constituan el grueso de todo el contenido de informacin climatolgica que albergaban
la mayora de los centros de recopilacin. Puede
que esos centros estuvieran en un departamento del
gobierno local o nacional o en la oficina central de
un sector de la industria como la minera, la agricultura o la aviacin. Poco a poco, las actividades de
recopilacin de datos climatolgicos que afectan a
la vida nacional se fueron agrupando en un
programa concertado de observacin y recopilacin
de datos para servir a los intereses nacionales e
internacionales.
Desde finales del siglo XX, la mayora de la informacin meteorolgica ha venido transmitindose
en forma digital a los centros nacionales de recopilacin de datos centralizados. Como la finalidad
primordial de los mensajes ha sido transmitir
predicciones meteorolgicas para fines operativos,
se ha adoptado la prctica comn de basarse en los
documentos de observacin originales para elaborar el registro climtico de los centros climticos del
32
mundo. Sin embargo, las tareas de recogida, transmisin, proceso y almacenamiento de datos
meteorolgicos con fines operativos estn experimentando una mejora asombrosa gracias a la
rapidez en el avance de la tecnologa informtica, y
los archivos meteorolgicos reciben cada vez ms
datos que nunca se han registrado en papel. La
capacidad y facilidad del uso de las computadoras,
la posibilidad de registrar y transmitir informacin
electrnicamente y el desarrollo de mecanismos
internacionales para el intercambio de comunicacin, como Internet, han proporcionado a los
climatlogos nuevas herramientas para mejorar
rpidamente su comprensin del clima.
No deber escatimarse ningn esfuerzo para obtener, en forma digital electrnica, una recopilacin
completa de todos los datos primarios de observacin. La recopilacin de datos electrnicamente en
la fuente permite aplicar medidas de control rpida
y automticamente, en particular la verificacin de
errores, antes de transmitir los datos desde el emplazamiento de observacin. En muchos casos, la
recopilacin de datos climticos por correo tal vez
siga siendo una alternativa menos costosa y ms
fiable, sobre todo en la regiones de menor avance
tecnolgico, pero, a menos que los datos se hayan
registrado en algn tipo de medio electrnico antes
de su expedicin, habrn de escanearse o digitalizarse en una entidad central. Para gestionar la
amplia variedad de datos recopilados con fines
meteorolgicos y climatolgicos, se requiere aplicar
un mtodo sistemtico que abarque registros en
papel, registros en microfilm y registros digitales.
3.2
Importancia y finalidad de la
gestin de datos
El objetivo fundamental de la gestin de los datos

climticos consiste en conservar, captar y proporcionar datos y productos climticos para que las
instancias planificadoras y decisorias as como los
investigadores los utilicen. El archivo permanente
es un objetivo importante. El sistema de gestin de
datos de un archivo climtico debe suministrar la
informacin para describir el clima del mbito para
el que se haya establecido el archivo, ya sea nacional, regional o mundial. Los datos que generan las
redes meteorolgicas y climatolgicas as como
diversos proyectos de investigacin representan
unos recursos valiosos y, a menudo, extraordinarios, adquiridos mediante una inversin sustancial
de tiempo, dinero y esfuerzo. Muchos de los usos
que acaban por darse a los datos climticos no
pueden preverse cuando los programas de adquisicin de datos estn en fase de planificacin y, con
frecuencia, surgen nuevas aplicaciones para los
mismos, mucho despus de haber adquirido la
informacin. La utilizacin inicial de datos meteo-
rolgicos y afines suele ser la primera de muchas

aplicaciones futuras. El anlisis posterior de los
datos con muchas y diversas finalidades permite
aumentar notable y constantemente el rdito de la
inversin inicial en los programas de adquisicin de
datos. Por ejemplo, el desafo que plantea el cambio
climtico mundial est incrementando las necesidades de datos climticos y sistemas de gestin de
datos en una proporcin mucho mayor a la prevista
cuando se establecieron las primeras redes. Con el
fin de responder a estas necesidades, es sumamente
importante que tanto la informacin climtica
actual como la histrica sean gestionadas de manera
sistemtica y exhaustiva. A los datos meteorolgicos convencionales se suman hoy en da los datos
obtenidos de una amplia gama de instrumentos y
sistemas, tales como los satlites, sistemas de radar
y otros dispositivos de teledeteccin, lo que
convierte a los sistemas de gestin de datos eficaces
y exhaustivos en un recurso indispensable para los
centros climticos modernos.
3.3
Gestin de datos climticos
Los datos climticos resultan ms tiles cuando se

han editado, sometido a un control de calidad y
almacenado en un archivo nacional o centro climtico y se ponen a disposicin en formularios
sencillos. Si bien se estn produciendo innovaciones tecnolgicas a un ritmo acelerado, muchos de
los registros que poseen los SMHN an no se han
digitalizado. Estos registros deben ser gestionados
junto con la cantidad cada vez mayor de registros
digitales. Un Sistema de gestin de datos climticos
(CDMS) consiste en un conjunto de herramientas y
procedimientos que permite almacenar y gestionar
correctamente todos los datos relacionados con los
estudios sobre el clima.
Los principales objetivos de la gestin de bases de
datos consisten en mantener permanentemente la
integridad de la base de datos y garantizar que esta
contenga todos los datos y metadatos necesarios
para responder a las necesidades por cuyo motivo
fue establecida, tanto en el presente como en el
futuro. Los sistemas de gestin de las bases de datos
han revolucionado la gestin de datos climticos,
ya que permiten realizar de manera eficiente el
almacenamiento, la transformacin y la actualizacin de muchos tipos de datos y el acceso a los
mismos, y mejorar la seguridad de los datos.
En 1985, el proyecto de aplicacin de la informtica
a la climatologa (CLICOM) del Programa Mundial
de Datos y Vigilancia del Clima (PMDVC) supuso
un gran paso adelante en la gestin de las bases de
datos climticos. Gracias a dicho proyecto se instalaron programas de bases de datos en computadoras
personales, lo que proporcion a los SMHN situados
33
Captulo 3. Gestin de datos climticos
incluso en los pases ms pequeos la posibilidad de

gestionar eficazmente sus registros climticos. El
proyecto tambin sent las bases para lograr mejoras evidentes en los servicios, las aplicaciones y la
investigacin referentes al clima. A finales del decenio de 1990, el PMDVC inici un proyecto de CDMS
con el fin de beneficiarse de las tecnologas ms
recientes para satisfacer las necesidades diversas y
crecientes de los Miembros de la OMM en materia
de gestin de datos. Adems de los adelantos en la
tecnologa de bases de datos, los lenguajes de
consulta y los vnculos con el Sistema de informacin geogrfica (SIG), la obtencin de datos se
volvi ms eficaz gracias al mayor nmero de EMA,
las libretas de trabajo electrnicas, Internet y otros
avances tecnolgicos
una situacin nueva, los gestores de datos debern

tratar de incorporar en su equipo de proyecto al
menos a un usuario de datos representativo, o bien
entablar una serie de consultas con grupos de usuarios interesados para tratar de estar al corriente de
los cambios en las necesidades y de los problemas
que afectan a las comunidades de usuarios. Entre las
comunidades de interesados, cabe citar como ejemplo las que se dedican a la prediccin climtica, el
cambio climtico, la agricultura, la salud pblica, la
gestin de desastres y situaciones de emergencia, la
energa, la gestin de recursos naturales, la planificacin urbana, las finanzas y las aseguradoras.
Es esencial que, tanto en el desarrollo de bases de

datos climticos como en la aplicacin de prcticas
de gestin de datos, se tengan en cuenta las necesidades y las capacidades de los usuarios de datos,
tanto actuales como futuros. Aunque parezca que
ello pueda intuirse, hay situaciones en que se omite
informacin importante para una aplicacin til, o
los centros de datos no dedican suficientes recursos
a la comprobacin de la calidad de los datos, que,
dadas las exigencias explcitas o implcitas de los
usuarios, debe ser alta. Por ejemplo, una base de
datos que carezca de claves meteorolgicas, tanto
presentes como pasadas, puede llevar a subestimar
la predominancia del fenmeno observado. Ante
Todos los CDMS se basan en algn modelo previo

de los datos. El diseo de este modelo es muy
importante a efectos de la calidad del sistema resultante. Un modelo inadecuado propiciara el
establecimiento de un sistema ms difcil de desarrollar y mantener. Por lo general, una base de datos
diseada para obtener datos meteorolgicos vigentes permitir recuperar rpidamente los datos
recientes de un gran nmero de estaciones. Por el
contrario, muchas aplicaciones de datos climticos
suponen la recuperacin de datos respecto de una o
unas pocas estaciones durante un largo perodo. Es
esencial documentar todo el diseo y el modelo de
datos previo del CDMS para facilitar a los
Inicio
Recopilacin
de metadatos
Estaciones de
observacin
Adquisicin
de datos
Recopilacin
y organizacin
de datos
Diseo de un Sistema de gestin

de datos climticos
3.3.1
Control de
calidad y proceso
de datos
Operaciones
e investigacin
Productos
Control de calidad
Almacenamiento
Usuarios
retrospectivos
Archivo
Figura 3.1. Sistema de gestin de datos generalizado
Operaciones
en tiempo real
Gestin
retrospectiva
de datos
34
programadoresinformticos su futura ampliacin o

modificacin. Algo semejante puede decirse
respecto de un modelo de metadatos. En la publicacin Directrices sobre la gestin de datos climticos
(OMM/DT-N 1376) puede encontrase informacin
detallada acerca de los modelos de datos.
Una vez que el sistema de gestin de datos se haya
establecido y entre en funcionamiento, deber ser
objeto de una supervisin constante para garantizar
que est respondiendo a las necesidades de los usuarios y los archivistas. En la figura 3.1 se muestran las
relaciones y el flujo entre los componentes funcionales de un sistema de gestin de datos
generalizado.
Los metadatos no aparecen en un recuadro distinto
en el diagrama porque se recogen y renen a partir
de todos los componentes del sistema de gestin de
datos. Por ejemplo, en cada emplazamiento de
observacin, debe recopilarse documentacin sobre
los instrumentos y las condiciones medioambientales del lugar y, durante la fase de control de calidad,
los algoritmos y mtodos deben estar completamente documentados. La totalidad de la
informacin sobre los valores de los datos y el
proceso de datos representan los metadatos correspondientes al sistema.
3.3.2
Adquisicin de datos en el CDMS
Los datos que ya estn en formato digital estn

preparados para introducirse directamente en el
sistema. Los registros en formato no digital generalmente se digitalizan durante el proceso de insercin.
Un objetivo fundamental del proceso de introduccin de datos consiste en duplicar, con el mnimo
de errores, los datos brutos tal como fueron registrados en el proceso de captacin. Un sistema de
introduccin de datos mediante teclado debera ser
eficiente y fcil de utilizar por un operador de introduccin de datos. El diseo del sistema tambin
puede hacerse de tal manera que permita validar los
datos a medida que se introduzcan y detectar errores probables. Tambin es posible establecer valores
por defecto correspondientes a algunos elementos
para evitar pulsar el teclado innecesariamente.
Cuando haya EMA en servicio, los datos climticos,
incluidos todos los mensajes de control de errores,
debern transmitirse electrnicamente al CDMS.
Los datos observados manualmente debern transmitirse al CDMS lo antes posible mediante el medio
ms prctico. Conviene recopilar datos al menos
diariamente porque probablemente ello permita
mejorar la calidad de los datos, disminuir el trabajo
manual dedicado al control de calidad, detectar
ms rpidamente los errores tcnicos y habr mayores oportunidades de acceder a un mayor nmero
de datos. No obstante, la entrega de datos mensual
es una alternativa posible cuando no pueda efectuarse la transmisin diaria. Por ejemplo, en
Australia muchos de los casi 6 000 observadores
voluntarios continan suministrando informes
mensuales sobre la precipitacin en los que figuran
las observaciones diarias correspondientes al mes
en cuestin.
Puesto que muchas observaciones meteorolgicas
son registradas por instituciones u organizaciones
distintas de los SMHN, la adquisicin de datos en su
forma original puede resultar difcil. En esos casos,
debera hacerse lo posible por obtener copias de los
formularios de registro originales. Si fuera imposible obtener los originales o una copia del registro,
debera incluirse una nota al respecto en el inventario de la documentacin del centro para indicar
informacin referente a la existencia y localizacin
de los datos, el volumen disponible, la duracin del
perodo de registro, las estaciones que configuran la
red segn corresponda y los elementos observados.
Aunque no sea un requisito formal, es recomendable que el CDMS tambin contenga informacin
sobre noticias o imgenes periodsticas y otra informacin similar adems de los datos y metadatos
tradicionales. Para incluir este tipo de informacin
podra recurrirse a obtener una imagen del informe
impreso con una cmara digital o un escner; definir la fecha, la regin y el tipo de fenmeno (crecida,
sequa, precipitacin intensa) y el nombre del
medio de comunicacin, e introducir comentarios
acerca del fenmeno.
Es importante conservar tanto los valores de los
datos recibidos como el valor sometido al control
de la calidad en la fecha ms reciente. El valor recibido al principio se someter a un proceso de
control de calidad automtico al introducirse en la
base de datos y, de ser necesario, a un proceso de
control de calidad ms exhaustivo. Aunque no
supere ninguno de estos controles, habr de conservarse. Algunos CDMS conservan, adems de los
valores originales y finales, todas las modificaciones
realizadas.
Otro aspecto de la adquisicin de datos consiste en
el registro de fenmenos cuyos datos se esperan,
pero no llegan a recibirse. La prdida de datos puede
ocurrir a consecuencia de una interrupcin en el
funcionamiento de los instrumentos, errores en la
transmisin de datos y errores en el proceso de su
adquisicin. Los datos faltantes pueden reconstruirse con diversos grados de certidumbre. Por
ejemplo, puede concluirse que el valor de una medicin de precipitacin no recibida sea cero cuando se
sabe a travs de otros datos que las condiciones
locales y sinpticas hacen excluir la posibilidad de
que se produjera una precipitacin. En otros casos,
es posible estimar el valor de los datos con un grado
de certidumbre razonable utilizando las tcnicas

especificadas en la seccin 5.9. En todos los casos,
en la documentacin de los conjuntos de datos, se
debe indicar debidamente los datos reconstruidos o
estimados (vase la seccin 3.4.1).
3.3.3
Documentacin de datos delCDMS
Es necesario disponer de un conjunto suficiente de

metadatos para informar a los usuarios futuros del
tipo de datos que contiene el sistema, la manera en
la que se recopilaron los diversos conjuntos de
datos y todos los problemas inherentes. Es recomendable que en la gestin de las bases de datos se
incluya toda la informacin que pueda afectar a la
homogeneidad de un conjunto o una serie de datos,
en particular la indicada en la seccin 2.6.9.
Por lo general, en un sistema ideal, la estructura de
los metadatos es ms compleja que los propios
datos. Por ejemplo, una observacin de la cantidad
de lluvia indica fundamentalmente la cantidad de
precipitacin registrada durante cierto perodo de
tiempo en una determinada estacin. Los metadatos conexos que pueden aplicarse a esta observacin
y que pueden ser necesarios para interpretar cabalmente los datos, pueden incluir informacin tal
como la fecha de referencia utilizada por la base de
datos (por ejemplo, tiempo medio de Greenwich
(TMG) o huso horario); los indicadores o banderines de calidad que se han atribuido a la observacin;
el historial de las modificaciones introducidas en
los valores y en cualquier bandern conexo; el
instrumento utilizado para registrar la observacin,
junto con una indicacin detallada sobre los programas de mantenimiento, las tolerancias, los
parmetros internos e informacin similar; el
nombre y los datos de contacto del observador; los
pormenores de la ubicacin y el emplazamiento de
la estacin y el historial de esta, y los datos sobre la
topografa y el terreno del emplazamiento. En el
documento Guidelines on Climate Metadata and
Homogenization (WMO/TD-No. 1186) se examinan
detalladamente los metadatos referentes a una estacin. Tambin, a modo de ejemplo, cabe sealar
que los metadatos referentes a un conjunto de datos
reticulados de observaciones de exposicin solar de
alta resolucin deberan incluir la extensin geogrfica correspondiente a las observaciones, el perodo
de registro del conjunto de datos, un historial de las
revisiones y el mantenimiento de que ha sido objeto
el conjunto de datos, los satlites que suministraron
los datos, las funciones de transferencia y los procedimientos de promediacin para obtener valores
reticulares, la exactitud de la posicin satelital,
informacin sobre la exactitud de los datos y la
informacin de contacto.
Los metadatos tambin son necesarios para el
propio CDMS. Debera hacerse una explicacin
35
completa de cada proceso que tiene lugar en el

sistema (por ejemplo, introduccin de datos
mediante teclado o control de calidad). Debera
documentarse y conservarse un historial de todo
cambio que se introduzca en cualquier parte del
sistema (por ejemplo, programas, equipo fsico o
procedimientos manuales). Dado que las prcticas
de observacin, las tcnicas de control de calidad y
los procedimientos de tratamiento de datos cambian
con el transcurso del tiempo, estos metadatos son
indispensables para el anlisis climatolgico de los
datos histricos. Los analistas usan los metadatos
para determinar y comprender la manera en que
fue observado y procesado el valor de un dato con
el fin de establecer una distincin entre las influencias meteorolgicas y las posibles influencias no
meteorolgicas en el registro de datos.
Otra categora de metadatos consiste en el registro
de los datos que posee el CDMS. Deberan hacerse
habitualmente inventarios de los datos que conserva
el CDMS. La estratificacin podra efectuarse, por
ejemplo, segn el elemento de datos, la ubicacin
de la estacin o la hora. Deberan hacerse y conservarse listas de los contenidos para describir y definir
el contenido de datos de los distintos archivos y
para proporcionar informacin sobre las claves y las
prcticas de observacin empleadas. El conocimiento del contenido del CDMS es importante para
poder extraer eficazmente informacin del sistema.
Debera utilizarse el perfil bsico de la OMM de la
norma ISO 19100 sobre datos y metadatos, salvo
que sea reemplazado por la publicacin de normas
de metadatos climticos.
3.3.4
Almacenamiento de datos
delCDMS
Una tarea importante del gestor de datos consiste

en estimar las necesidades de almacenamiento de
datos, sobre todo en qu medida aumentarn en el
futuro. Habr que tener en cuenta la informacin
adicional que se incluir en los registros de datos
(por ejemplo, banderines de control de la calidad,
mensajes originales, fecha y hora de actualizacin
del registro), las necesidades de metadatos y las
redundancias necesarias para poder reestablecer
las bases de datos. Algunos tipos de datos (tales
como los obtenidos por teledeteccin, los oceanogrficos y los de las EMA con alta resolucin
temporal) requieren mucho espacio de almacenamiento. Es posible que las necesidades de
almacenamiento de los datos no convencionales
(como la humedad del suelo, las observaciones
fenolgicas y los ndices de vegetacin) difieran de
las relativas a las observaciones ms tradicionales.
Las EMA generarn frecuentemente datos de inters desde el punto de vista de la calidad de la
observacin, pero que no son en s mismos datos
climticos (por ejemplo, la informacin sobre la
36
tensin de la batera de una EMA). Por regla general, esta informacin debera utilizarse antes de
archivar los datos; si la informacin no se incorpora al CDMS, debera conservarse
permanentemente en otro lugar y permitir que los
gestores tengan acceso a ella. A menudo, el proceso
de control de calidad da lugar a valores e informacin que pueden diferir de los datos originales, por
lo que resulta necesario almacenar tanto los datos
originales como todos los datos diferentes que
genere el proceso de control de calidad. Estimar el
aumento de las necesidades futuras es una ardua
tarea, ya que es difcil prever qu tipos de datos
estarn disponibles a medida que transcurra el
tiempo y avance la tecnologa. El gestor de datos
debe tener en cuenta todos estos factores cuando
determine las necesidades de almacenamiento.
Los registros en formato no digital deberan almacenarse de tal manera que se minimice su deterioro.
Por lo tanto, deberan almacenarse en un ambiente
controlado para evitar temperaturas y humedad
extremas, insectos, plagas, incendios, inundaciones, accidentes o su destruccin deliberada. Una
alternativa ideal sera el almacenamiento en cajas
libres de cido, en depsitos seguros y con aire
acondicionado. Debera establecerse un programa
de mantenimiento para rescatar los documentos
que estn sufriendo un deterioro y especialmente
los datos que estos contienen.
Puesto que, cada vez se produce y conserva una
mayor cantidad de informacin, se plantea la
disyuntiva entre si se debe o no continuar almacenando todos los registros en su forma manuscrita
original. Muy a menudo, los registros climatolgicos se archivan en stanos, galpones y en otras
instalaciones muy poco apropiadas. Frecuentemente,
se encuentran sin catalogar, inaccesibles y en una
condicin que induce al deterioro. Como medio
para reducir los costos del papel, optimizar el uso
del espacio y proporcionar seguridad a los documentos originales, se recomienda que estos datos
manuscritos se escaneen para transferirlos a un
archivo digital y se conserven cuidadosamente. Las
imgenes electrnicas de los registros de papel
pueden almacenarse y recuperarse utilizando tecnologas informticas tales como los programas de
reconocimiento ptico de caracteres. Las especificaciones tcnicas del equipo informtico necesarias
para el almacenamiento y la recuperacin de documentos dependen de las necesidades de datos y de
las limitaciones de los recursos financieros, as
como de los adelantos tecnolgicos, por lo que no
existen normas mundiales ni una manera exclusiva
de almacenamiento preferida. Cabe recordar que
ninguna forma de almacenamiento es permanente
y, por lo tanto, deber efectuarse un examen peridico del mtodo de archivo. Deben efectuare copias
de reserva de los archivos informticos de manera
segura y regular y al menos una copia de los mismos

deber almacenarse en un lugar que no sea el
archivo principal.
Un microfilm consiste en imgenes de documentos
reducidas fotogrficamente a una fraccin muy
pequea de su tamao original. Existe una variedad
de formatos de microfilm, como por ejemplo,
pequeos carretes de pelcula, microfichas, sobres
plsticos, folios de pelcula, tarjetas con abertura,
cartuchos y casetes. Sin embargo, los importantes
adelantos en las capacidades de almacenamiento
digital hacen que, hoy en da, sea preferible que los
documentos en papel se escaneen directamente o se
fotografen digitalmente en un sistema informtico
junto con imgenes de microfilm reemplazadas.
Este proceso facilita el acceso a los datos y garantiza
su conservacin para las generaciones futuras.
3.3.5
Consulta y recuperacin de datos

del CDMS
Un aspecto importante de los CDMS es la capacidad

de los medios para la recuperacin y el anlisis de
los datos. Se debera proporcionar a la gran mayora
de los usuarios interfaces grficas para la recuperacin de datos, y las lneas de instruccin deberan
estar a disposicin de un pequeo nmero de usuarios expertos que necesiten hacer recuperaciones
inhabituales. Los usuarios deberan ser capaces de
especificar sus propios criterios de recuperacin, y
la documentacin del sistema debera ser clara y
proporcionar toda la informacin necesaria para
ayudar a los usuarios.
Las opciones de entrega de datos deberan ser
amplias e incluir medios para especificar detalles
concretos sobre las estaciones, las horas y el tipo de
presentacin de los resultados. Debera darse acceso
a listas de datos, resmenes tabulares, anlisis estadsticos y presentaciones grficas.
3.3.6
Archivos del CDMS
Un archivo es un medio para conservar de manera

permanente los datos y metadatos del CDMS. La
estructura que tendr el archivo, ya sea simple o
compleja, fsica o electrnica, se determinar en
funcin de los recursos financieros disponibles, el
nivel de formacin del personal dedicado al archivo,
el volumen de datos que deber archivarse, la forma
en que se presentan los datos (tales como documentos de papel o formato digital), la facilidad para
introducir informacin en el archivo y recuperarla,
la facilidad con que los usuarios pueden consultar
la informacin, la facilidad para mantener el
archivo y la facilidad para ampliarla a medida que
aumente el volumen de los datos archivados.
Debern archivarse todos los elementos del CDMS,
que abarcan no solo valores de datos, sino tambin
catlogos, inventarios, historiales, diccionarios y

otra informacin similar.
3.3.7
Seguridad del CDMS
El objetivo principal de una poltica de seguridad y

de las actividades que esta abarca consiste en evitar
la prdida o el deterioro del CDMS y en mantener
las instalaciones de gestin de datos en las mejores
condiciones posibles. Para ello, se han de cumplir
los siguientes requisitos:
a) todo el personal deber ser consciente de sus
responsabilidades profesionales;
b) los archivos y el entorno de la base de datos
deben ser seguros y estar protegidos de riesgos materiales, como incendios y el exceso de
humedad;
c) en relacin con los datos digitales, los usuarios debern respetar las normas de seguridad
relativas a la base de datos y sus componentes.
Solo un nmero reducido de personas tendr
permitida la manipulacin de datos, su insercin, actualizacin y eliminacin;
d) el personal autorizado para manipular una base
de datos debe comprometerse a no efectuar
ninguna transaccin aparte de las operaciones
y prcticas aprobadas por el gestor de datos;
e) cualquier modificacin que se introduzca en
las tablas de datos debe ser objeto de un registro de auditora, que debe ser accesible y ser
sometido a un control;
f) debern aplicarse principios relativos a la seguridad de las contraseas, como los que suponen no desvelarlas ni anotarlas en un papel,
cambiarlas regularmente, usar contraseas
muy seguras compuestas por letras, nmeros
y caracteres aparentemente no relacionados;
g) debern desactivarse todos los servicios innecesarios que estn presentes en la base de
datos del ordenador;
h) la base de datos tambin deber estar protegida contra virus y ataques de piratas informticos;
i) debern hacerse copias de seguridad frecuentemente, puesto que es probable que el trabajo
realizado con posterioridad a la copia de seguridad ms reciente se pierda y sea necesario
repetirla por si se produce un fallo informtico. Por lo general, debera hacerse una copia
de seguridad acumulativa diaria y una copia
completa semanal;
j) de vez en cuando, por lo general, una vez al
mes, deber guardarse una copia de seguridad
completa de las tablas de datos en un lugar
seguro, protegido contra incendios y distante
de la ubicacin fsica de la base de datos
climticos. Es comn conservar tres copias
del mismo archivo en diferentes lugares seguros y, de ser posible, en diferentes pueblos o
ciudades, y
k)
37
debern hacerse copias de seguridad del

CDMS antes de introducir cualquier cambio
en el programa o en el diseo del sistema, o
en las aplicaciones que contenga el CDMS.
3.3.8
Gestin del CDMS
Un CDMS deber someterse a un seguimiento regularmente para determinar la calidad del

funcionamiento de los procesos que utilizan y
sustentan la base de datos. Como ejemplos de los
procesos que sustentan los datos, cabe citar el
mantenimiento de metadatos, la asimilacin de
datos, las prcticas de control de calidad que modifican la base de datos y la recuperacin de
informacin. Ser necesario seguir y evaluar cada
proceso y, si es posible, mejorarlo. Se recomienda
encarecidamente que los gestores de datos conciban la gestin de datos como una prestacin de
extremo a extremo en la que se informa a los gestores de observaciones acerca de los problemas
sistemticos en la calidad de los datos, la prdida de
datos y otras prcticas perjudiciales para el registro
climtico con el fin de remediarlos.
Por lo general, los informes de seguimiento debern
indicar el nmero y tipo de estaciones que figuran
en la base de datos, el volumen de datos contenido
en la base de datos, agrupados por estaciones y por
tipos de elementos observados, e informacin sobre
los datos que faltan. Esta informacin puede compararse con las horas de observacin previstas a fin de
determinar cundo y dnde se estn perdiendo los
datos. Otros tipos de informe pueden referirse a las
prcticas de control de calidad para garantizar que
dichos controles se estn llevando a cabo debidamente respecto de los nuevos datos o para
determinar grupos de datos que presentan demasiados problemas de calidad. Es tambin til
mantenerse al tanto de la cantidad y el tipo de datos
que recuperan los usuarios finales para efectuar
consultas, ya que ello ayuda a determinar los
conjuntos de datos ms importantes y las reas que
convendra desarrollar en el futuro.
La frecuencia de los informes de seguimiento y el
perodo que abarquen dependern de las necesidades del SMHN. Los informes sobre la asimilacin de
datos pueden hacerse automticamente, tal vez
cada da. Los informes mensuales sobre la cantidad
y la calidad de los datos suelen, por lo general, coincidir con el ciclo mensual de muchos productos
climticos.
3.3.9
Normas y directrices aplicables los

CDMS a nivel internacional
No se ha establecido un modelo de estructura

ptima para las bases de datos climatolgicas, ya
que el diseo depende de las necesidades especficas
38
de los SMHN y de las partes interesadas. Puede que

en algunos casos se necesite acceder a todos los
datos relativos a un elemento concreto en el
conjunto de una regin y durante un perodo de
tiempo determinado, mientras que, en otros casos,
se requiera consultar una serie cronolgica de datos
sobre el mismo elemento respecto de un solo lugar.
Las necesidades particulares influirn notablemente
en el espacio de almacenamiento necesario o el
tiempo de respuesta para introducir los datos o
acceder a los mismos. Sin embargo, los principios
generales que deberan seguirse para cualquier
diseo comprenden los siguientes:
a) documentacin para el usuario: los manuales
deberan proporcionar una descripcin general y directrices para la instalacin y para los
usuarios, los administradores del sistema y los
programadores;
b) introduccin de datos mediante teclado: la
presentacin en pantalla de los formularios de
introduccin de datos debera ser semejante a
la de los formularios en papel a partir de los
que se estn copiando los datos; la adaptacin de la presentacin debera ser posible; los
procedimientos para efectuar inserciones en la
base de datos deberan satisfacer las necesidades del SMHN; la validacin de las entradas
(por ejemplo, valores permisibles o identificadores de estacin) debera hacerse automticamente en el proceso de introduccin de datos
mediante teclado, y los valores por defecto
deberan introducirse automticamente;
c)
d)
e)
f)
asimilacin de datos digitales: el sistema debera poder asimilar automticamente datos en

formato normalizado que se transmiten por
medio del Sistema Mundial de Telecomunicacin (SMT), archivos que contengan datos
relativos a muchas estaciones, numerosos
archivos que contengan datos relativos a una
sola estacin, datos procedentes de las EMA,
datos con formatos definidos por el usuario,
datos CLICOM, y metadatos;
validacin y control de calidad: el sistema
debera proporcionar banderines que indiquen la fuente de los datos, el grado de aseguramiento de la calidad efectuado (como el
proceso de introduccin de datos mediante
teclado o el proceso de fin de mes), resultados
del aseguramiento de la calidad y el motivo
de la decisin de aceptar, rechazar o estimar
un valor. Debera conservar los valores de los
datos originales, estimados y modificados;
tambin debera evaluar datos temporales
y espaciales para verificar los valores permisibles, la homogeneidad meteorolgica y la
verosimilitud fsica;
documentacin tcnica: debe haber listados
que definan cada tabla del conjunto de datos
y las relaciones entre las tablas; las prcticas
de denominacin deberan ser coherentes en
todas las tablas, ndices, entidades y vistas;
acceso de datos: la interfaz entre el usuario y
la base de datos debera ser fcil de utilizar y
los procedimientos para extraer informacin
Tabla 3.1. Ejemplo de clave de bandern de tipo de datos

Tipo de dato
0
1
2
3
Significado
Datos originales
Datos corregidos
Reconstruidos (por ejemplo, mediante interpolacin, estimacin o
desagregacin)
Valor calculado
Tabla 3.2. Ejemplo de clave de bandern de fase de validacin

Clave de fase de
validacin
1
2
3
4
5
6
7
Significado
Datos faltantes (datos no recibidos u observaciones no hechas)
Datos eliminados una vez terminados los controles
No controlados (datos histricos o recientemente introducidos sin haber sido objeto de
ningn control)
Declarados dudosos por ser considerados anmalos tras los controles preliminares, a la
espera de controles (datos posiblemente errneos)
Declarados dudosos tras controles automticos o supervisin humana (datos
probablemente errneos)
Declarados validados tras controles automticos o supervisin humana (pero admiten
nueva modificacin, por ejemplo, si un estudio posterior revela que los datos an
pueden mejorarse)
Declarados validados tras controles automticos y supervisin humana y no admiten
nueva modificacin
39
Tabla 3.3. Ejemplo de clave de bandern de mtodo de adquisicin de datos

Clave de mtodo de adquisicin
1
2
3
4
5
g)
h)
i)
j)
k)
3.4
Significado
Sistema Mundial de Telecomunicacin
Introduccin de datos mediante teclado
Red de telecomunicaciones de una estacin meteorolgica automtica
Archivo digital de una estacin meteorolgica automtica
Registro manuscrito
deberan estar documentados con instrucciones claras y ejemplos;

metadatos: el sistema deber ser capaz de gestionar toda la gama de metadatos (conforme a la
seccin 2.6.9);
informacin de salida: los CDMS deberan
ser capaces de producir informacin de salida
normalizada que responda a las necesidades del
SMHN, como listados de datos y tabulaciones
de datos horarios, diarios, mensuales y de perodos de ms larga duracin; resmenes estadsticos, y representaciones grficas tales como el
anlisis de las isohipsas, rosas de los vientos,
series temporales, observaciones en altitud y
modelos de transcripcin de las estaciones;
gestin de datos y del sistema: debera ser
posible hacer copias de seguridad del sistema
regularmente y cuando as se solicite, sin
necesidad de apagarlo; reestablecer su funcionamiento cuando sea oportuno; registrar transacciones individuales; mantener la seguridad;
someterlo a un seguimiento de la calidad de
su funcionamiento (por ejemplo, utilizacin
de memoria, disponibilidad de espacio de
almacenamiento, nmero de transacciones y
estado de los registros del sistema), y copiarlo
a intervalos peridicos en un lugar fsico diferente;
nivel de asistencia: los usuarios deberan ser
capaces de resolver problemas utilizando la
documentacin disponible, interactuar con
otros usuarios para intercambiar preguntas y
comentarios, y recibir asesoramiento de los
creadores del sistema cuando sea necesario y
de manera oportuna;
flexibilidad: debera ser posible ampliar y
modificar el sistema a medida que evolucionen las tecnologas de los equipos y los
programas informticos y cambien las fuentes
de datos, y a medida que cambien las necesidades de la informacin de salida.
Control de calidad
El objetivo del control de calidad consiste en verificar si el valor de un dato notificado es representativo
de la medicin que se pretenda efectuar y no se ha
visto afectado por factores no relacionados con el
mismo. Por lo tanto, es importante comprender
desde un principio lo que supuestamente deben

representar las lecturas de una determinada serie de
datos. Los datos no deberan ser considerados aptos
para su archivo permanente hasta que no hayan
sido sometidos a un control de calidad de un nivel
adecuado.
El observador o el sistema de observacin automtica deberan aplicar medidas de control de calidad
para garantizar que la hora y la identificacin de la
estacin sean correctas, que los valores registrados
reflejen fielmente las condiciones reinantes y que
existe una coherencia entre los elementos observados. Todos estos pasos deberan darse antes de
registrar o transmitir una observacin.
El centro de archivo tambin deber someter las
observaciones recibidas a un control de calidad. Si
el documento de partida consiste en registros
manuscritos, miembros del personal debidamente
capacitados deberan examinarlos exhaustivamente
una vez que lleguen al centro de archivo antes de
transferirlos a un formato digital. Los formularios
deberan examinarse para garantizar su debida
identificacin (por ejemplo, nombre de la estacin,
nmero de identificacin y ubicacin), legibilidad y
anotacin adecuada de los datos (por ejemplo, con
la precisin correcta y en las columnas correspondientes). Si se detecta algn problema, debera
notificarse a la estacin de observacin para aclarar
la situacin o corregir los problemas. Si los recursos
no permiten realizar el control de calidad de todos
los datos, debera darse prioridad a los elementos
climticos ms importantes.
3.4.1
Procedimientos de control
decalidad
Cuando los datos observados estn disponibles en

formato digital, el centro de archivo debera someterlos sistemticamente a un control de calidad
exhaustivo y peridico. Los programas informticos
pueden examinar todos los datos disponibles e indicar los que no hayan superado las pruebas
preestablecidas pero no son tan indicados para
determinar el problema subyacente. A menudo, un
analista capacitado puede emitir un juicio sobre la
causa de los errores y determinar cmo corregirlos,
pero, por lo general, se ve abrumado por la gran
cantidad de observaciones. La mejor tcnica es la
310
que combina ambos procedimientos y consiste en

presentar al analista listas de los posibles errores
generadas por computadora para que adopte las
medidas pertinentes.
Las tcnicas estadsticas (especificadas en los captulos 4 y 5) son de un valor inestimable para
detectar errores y, en algunos casos, para indicar
cul debera ser el valor correcto. La evaluacin
automtica y objetiva es fundamental ante un gran
volumen de datos por validar. Sin embargo, es
necesario hacer un examen manual de la informacin de salida automtica para cerciorarse de que
los procedimientos automticos estn realmente
funcionando de la manera esperada. La presentacin de los datos en grficos y mapas y el resumen
de datos son recursos excelentes para los exmenes
visuales. Estas tcnicas incorporan y asimilan gran
cantidad de datos y ayudan a un analista capacitado a reconocer las configuraciones que permiten
evaluar la verosimilitud fsica, determinar datos
anmalos, descubrir datos sospechosos y evaluar la
calidad del funcionamiento de los procedimientos
automticos.
Todas las observaciones deberan marcarse debidamente con banderines. Se debern introducir las
correcciones o los datos que se estiman correctos en
la base de datos. Sin embargo, los datos originales
tambin se habrn de conservar en dicha base. Una
vez concluidos los procedimientos de control de
calidad, correccin y edicin, el conjunto de datos
final deber someterse a un nuevo ciclo de control
de calidad. Esta ltima fase ayudar a asegurarse de
que no se han introducido errores durante los
procedimientos de control de calidad. Una nueva
revisin manual debera ayudar a determinar
tambin configuraciones de error que puedan
provenir, por ejemplo, de los programas informticos, o de una observancia insuficiente o inadecuada
de las instrucciones o de los procedimientos. Estas
configuraciones deben comunicarse al gestor del
programa de observacin del SMHN.
Por lo general, en una base de datos, un valor dado
se halla disponible en diferentes etapas del control
de calidad. Los datos originales que recibe la base
de datos deben conservarse como tales, pero, a
menudo, estos sufren modificaciones durante el
proceso de validacin. Estas diferentes etapas del
valor se indican mediante banderines de calidad.
Podran establecerse muchos banderines, pero su
cantidad debera limitarse al mnimo necesario
para describir la evaluacin de la calidad y la fiabilidad de los datos brutos y de los valores
estimados.
Una clave de banderines que utilice dos dgitos,
uno para el tipo de datos y otro para la fase de validacin, puede satisfacer la mayora de los requisitos.
Cuando los datos adquiridos procedan de diversas

fuentes, a menudo, conviene utilizar un tercer
bandern relativo a la fuente. En las tablas 3.1, 3.2 y
3.3 se muestran ejemplos de las claves referentes al
tipo de datos, la fase de validacin y el mtodo
de adquisicin, respectivamente.
3.4.2
Documentacin relativa al control

de calidad
Los procedimientos y algoritmos de control de calidad deberan documentarse detalladamente

respecto de cada fase del proceso de datos, desde la
observacin hasta el archivo. La documentacin es
necesaria tanto para las verificaciones que efecta el
observador como para la validacin inicial por parte
del centro de recopilacin, la validacin final, el
control de calidad de los formatos modificados a
efectos de archivo y publicacin y los controles de
los resmenes de datos.
Los usuarios de datos deberan tener acceso a registros y documentacin con informacin detallada.
El conocimiento de los procedimientos relativos al
proceso de datos y al control de calidad permite a
los usuarios de datos evaluar la validez de la observacin. Si los datos originales se documentan y
conservan debidamente, los futuros usuarios
podrn evaluar el efecto de los cambios introducidos en los procedimientos sobre la validez, la
continuidad o la homogeneidad del registro de
datos, aplicar los nuevos conocimientos en materia de ciencias atmosfricas a los datos antiguos y,
tal vez, ratificar los datos basados en nuevas tcnicas y descubrimientos.
3.4.3
Tipos de error
A menudo, los errores en los metadatos se manifiestan como errores en los datos. Por ejemplo, un
identificador de estacin incorrecto puede significar
que los datos correspondientes a una estacin
aparentemente proceden de otra, o un sello con la
fecha incorrecta puede implicar que los datos
aparentemente fueron observados en otro
momento. La indisponibilidad de los datos correspondientes a la estacin y al momento correcto
debera detectarse mediante pruebas que verifiquen
si figuran todos los datos; los datos que se hayan
atribuido a un emplazamiento y un momento incorrectos debern detectarse mediante pruebas de
coherencia y de tolerancia.
Los errores en los datos pueden surgir principalmente como resultado de errores atribuibles a los
instrumentos, al observador o a los procesos de
transmisin de datos, la introduccin de datos
mediante teclado y su validacin, as como a la
modificacin de los formatos de datos y los
problemas que implica resumirlos. Al establecer
un conjunto de procedimientos de control de

calidad, deberan considerare todos los tipos,
fuentes y causas posibles de errores y debera
hacerse todo lo posible para reducirlos. Es recomendable que, al desarrollar procedimientos
automticos y semiautomticos para sealar la
presencia de errores, los diseadores de sistemas
colaboren estrechamente con el personal de
control de calidad para fines operativos.
3.4.4
Pruebas de formato
Deberan verificarse las observaciones repetidas o

las claves de formato imposible tales como caracteres alfa en un campo numrico, campos insertados
o en blanco de una observacin, claves de identificacin imposibles y fechas imposibles. Las
verdaderas causas de un error en el formato pueden
deberse, entre otras cosas, a la introduccin incorrecta de datos mediante el teclado, la imposibilidad
de comprender todo el mensaje transmitido o un
error de un operador.
Deberan adoptarse procedimientos para eliminar,
o al menos reducir, los errores en los formatos. Dos
mtodos que se emplean comnmente para reducir
los errores al introducir datos mediante teclado
consisten en la introduccin por partida doble (en
la que dos operadores introducen los mismos datos
de forma independiente) y los algoritmos de deteccin de errores. La destreza del personal encargado
de introducir la informacin, la complejidad de la
observacin y los recursos disponibles permitirn
determinar cul es mtodo ms conveniente. Para
erradicar, o al menos detectar, errores en la transmisin deberan utilizarse tcnicas de deteccin y
correccin de errores digitales. Los errores de los
operadores pueden minimizarse si los sistemas de
introduccin de datos se disean cuidadosamente,
pero, incluso en el caso de los sistemas ms fciles
de utilizar, se requiere tener una capacitacin
adecuada y verificar la calidad del funcionamiento.
3.4.5
Pruebas de completitud de datos
En el caso de ciertos elementos, la falta de datos tiene

un importancia ms decisiva que para otros. Para los
datos sobre los fenmenos o extremos mensuales,
como el nmero de das en que se produce una precipitacin superior a cierto umbral, la carencia de
datos diarios puede hacer que el valor registrado
resulte muy cuestionable. Los datos sobre la cantidad
de lluvia mensual total tambin pueden resultar muy
perjudicados por la indisponibilidad de datos sobre
unos pocos das, sobre todo si se produjo un fenmeno de precipitacin durante el perodo
correspondiente a la falta. Por otra parte, los datos
sobre la temperatura media mensual pueden verse
menos afectados por la falta de datos en comparacin con los casos precedentes. Para ciertas
311
aplicaciones, es necesaria la completitud de datos.

Para cada tipo de observacin, los datos deberan
disponerse en un orden cronolgico prescrito, por
estacin. El inventario debera cotejarse con un
archivo principal de identificadores de estacin. Se
debera establecer una comparacin entre las observaciones que realmente se han recibido y las que se
espera recibir. La ausencia de cualquier observacin
esperada debe sealarse con un bandern a fin de
que el caso se examine ulteriormente.
3.4.6
Pruebas de coherencia
Los cuatro tipos principales de prueba de coherencia son la interna, la temporal, la espacial y la
sumaria. Dado que los valores de los datos guardan
una relacin mutua tanto temporal como espacial,
debera elaborarse un procedimiento integrado para
examinar la coherencia. Todas las pruebas de coherencia deberan documentarse por completo
mediante procedimientos, frmulas y criterios de
decisin.
La coherencia interna se basa en las relaciones fsicas que existen entre los elementos climatolgicos.
Todos los elementos deberan verificarse exhaustivamente comparndolos con otros elementos afines
dentro de cada observacin. Por ejemplo, deberan
verificarse todos los datos psicomtricos para garantizar que la temperatura de bulbo seco notificada
sea igual o superior a la temperatura de bulbo
hmedo notificada. Del mismo modo, deber
comprobarse que la relacin entre la visibilidad y el
tiempo reinante se ajuste a las prcticas de observacin normalizadas.
Se debera verificar la coherencia entre los datos y
las definiciones. Por ejemplo, un valor mximo
debe ser igual o mayor que un valor mnimo. Los
lmites fsicos imponen reglas para las verificaciones de la coherencia interna. Por ejemplo, la
duracin de la insolacin est limitada por la duracin del da, la radiacin mundial no puede ser
superior a la irradiancia en lo alto de la atmsfera,
la direccin del viento debe oscilar entre 0 y 360
y la precipitacin no puede ser negativa.
Las pruebas de coherencia temporal examinan la
variacin de un elemento en el tiempo. Muchos
conjuntos de datos climatolgicos muestran una
importante correlacin en serie. Debera hacerse un
control comparando la observacin en cuestin
con la anterior y la posterior en el ordenamiento.
Basndose en la experiencia o en mtodos analticos o estadsticos, quienes examinen los datos
pueden establecer la magnitud del cambio que
podra experimentar un determinado elemento en
cualquier intervalo de tiempo. Por lo general, este
cambio depende del elemento, la estacin del ao,
312
la ubicacin y el lapso de tiempo transcurrido entre

dos observaciones sucesivas. Por ejemplo, un
descenso de 10 C en la temperatura al cabo de una
hora puede ser sospechoso, pero podra resultar
muy factible si se le relacionara con el paso de un
frente fro o de una brisa marina. El valor sospecho
tendr que compararse con el tiempo reinante en
ese momento y tal vez con otras observaciones
(tales como la direccin del viento, las observaciones por satlite y radar o la deteccin de relmpagos)
antes de decidir si se valida o modifica. En el caso de
algunos elementos, la ausencia de cambios puede
ser sntoma de error. Por ejemplo, una serie de valores idnticos de la velocidad del viento puede
indicar que el anemmetro no est funcionando
correctamente.
Es fcil automatizar las verificaciones de la coherencia temporal. En la seccin 5.5 se especifican algunas
de las tcnicas de anlisis de series temporales, que
pueden ser adaptadas con fines de control de calidad. Las presentaciones grficas tambin son una
herramienta excelente para la verificacin. Para
facilitar el diagnstico, debern visualizarse varios
elementos al mismo tiempo. Por ejemplo, ser ms
fcil validar un descenso de la temperatura si
tambin se dispone de la informacin que muestra
el cambio de direccin de los vientos relacionado
con el paso de un frente fro o la lluvia fuerte de una
tormenta.
La coherencia espacial compara cada observacin
con observaciones efectuadas al mismo tiempo en
otras estaciones de la zona. Cada observacin puede
comparase con las que cabra esperar en el emplazamiento teniendo en cuenta las observaciones de las
estaciones vecinas. Aquellos datos que difieren
notablemente entre las observaciones esperadas y
las que, de hecho, se obtienen debern marcarse
para ser sometidos a una revisin, correccin o
eliminacin, segn proceda. Es importante reconocer que solo deberan compararse directamente las
cantidades semejantes, tales como las velocidades
del viento medidas a la misma altura; los valores
medidos a elevaciones similares, como en una topografa plana y abierta, o valores medidos en una
zona de caractersticas climatolgicas semejantes.
En la seccin 5.9 se ofrece informacin detallada
sobre las tcnicas de estimacin que se requieren
para este tipo de proceso de control de calidad.
Las pruebas de reduccin de datos son unas de las
ms fciles de efectuar. Mediante la comparacin
de diferentes resmenes de datos, pueden detectarse errores en cada valor o en cada resumen. Por
ejemplo, pueden calcularse las sumas y los promedios de los valores diarios correspondientes a
diversos perodos como semanas, meses o aos. La
verificacin de que el total de las doce sumas notificadas es igual a la suma de los distintos valores
diarios registrados permite hacer una verificacin

cruzada rpida y simple de un elemento acumulativo como la cantidad de lluvia. A veces, los errores
sistemticos en los datos de las estaciones en altitud pueden detectarse comparando los promedios
mensuales con los promedios relativos al mismo
lugar y altura derivados de un sistema de anlisis
numrico. Todo motivo de incoherencia debera
examinarse y corregirse.
En general, las observaciones martimas pueden
ser sometidas a procedimientos similares a aquellos que se aplican a las estaciones terrestres de
superficie, con algunas ligeras modificaciones
como consecuencia de la existencia de algunos
elementos adicionales, suponiendo que existe un
identificador del buque en cada observacin a los
efectos de ordenar la informacin cronolgicamente y por buque. Las observaciones en altitud
deben verificarse de una manera algo distinta.
Deberan efectuarse algunas verificaciones cruzadas sobre las condiciones del nivel de la superficie
con las de una estacin de superficie cercana o
instalada en el mismo lugar. Un programa de
control de calidad para controlar datos observados en altitud debera permitir el cmputo de los
datos de nivel sucesivos a partir del nivel precedente, comenzando por los datos de superficie.
Deberan establecerse lmites de tolerancia para
las diferencias permitidas entre los valores calculados y los valores notificados. Cualquier nivel
cuyos elementos no superen la prueba debera
sealarse como sospecho para, luego, someterlo a
examen y corregirlo.
3.4.7
Pruebas de tolerancia
Las pruebas de tolerancia establecen lmites superiores o inferiores sobre los posibles valores de un
elemento climatolgico (tal como la direccin del
viento, la nubosidad y las condiciones meteorolgicas pasadas y presentes), o en aquellos casos en que
la gama terica de valores es infinita y es poco
probable que una medicin se site fuera de sus
lmites. En el segundo caso, por lo general, los lmites suelen depender del tiempo y la ubicacin y
deberan establecerse recurriendo a los valores
histricos o mediante mtodos de interpolacin
espacial. Tambin es importante determinar y
remediar rpidamente los sesgos sistemticos que
presenta la informacin proporcionada por los
instrumentos. Debe conservarse documentacin
con informacin de las pruebas de tolerancia que se
han efectuado, los lmites climticos establecidos
respecto de cada elemento estudiado y las razones
fundamentales para determinar dichos lmites.
En general, las pruebas de tolerancia comparan un
valor en cuestin con algn patrn que utiliza un
umbral estadstico. Algunas de las pruebas de
313
tolerancia simples consisten en comparar un valor

observado con el valor extremo o rcord o con
algn mltiplo de desviaciones tpicas en torno al
valor promedio correspondiente a esa fecha. En el
segundo caso, se ha de tener en cuenta la posibilidad de que tal vez el elemento no tenga
necesariamente una distribucin simtrica o gaussiana, o que algunos valores extremos determinados
a partir del multiplicador de la desviacin tpica
puedan ser incorrectos.
mundial, regional y nacional y que ayuden a otros

Miembros a prestar servicios meteorolgicos y
climticos en sus pases. Los Miembros que proporcionan dichos datos y productos adicionales pueden
imponer condiciones para su reexportacin. Las
comunidades dedicadas a la investigacin y la enseanza deberan gozar de un acceso gratuito y sin
restricciones a todos los datos y productos intercambiados bajo los auspicios de la OMM para sus
actividades no comerciales.
Cuando se utilicen datos histricos de largo perodo

para el control de calidad, es preferible utilizar una
referencia normalizada (por ejemplo, las desviaciones tpicas o una estadstica de clasificacin por
orden no paramtrica) en lugar de una referencia
absoluta. En la seccin 4.4 se examinan los diversos
descriptores de datos sumarios, en particular las
restricciones sobre su idoneidad.
Diversos Miembros de la OMM ofrecen por iniciativa propia ciertos subconjuntos de sus estaciones
para que formen parte de diversas redes, tales como
la Red de observacin en altitud del SMOC, la Red
de estaciones de observacin en superficie del
SMOC, la Red sinptica bsica regional y la Red
Climatolgica Bsica Regional. La designacin de
una estacin para que participe en esas redes
conlleva la obligacin de compartir los datos a nivel
internacional.
Puede que sea posible efectuar aIgunas pruebas de

tolerancia utilizando series de datos completamente
distintos, tales como datos obtenidos por satlite o
por radar. Por ejemplo, una prueba muy simple
para comprobar la cada o la ausencia de precipitacin utilizando datos satelitales consistira en
verificar si se perciben nubes en la imagen satelital.
3.5
Intercambio de datos
climticos
El intercambio de datos es fundamental para la

climatologa. Para los Miembros de la OMM, la obligacin de compartir datos y metadatos con otros
Miembros de la Organizacin, as como las condiciones que regulan ese traspaso a terceros, estn
contempladas en la Resolucin 40 del Duodcimo
Congreso Meteorolgico Mundial (respecto de los
datos meteorolgicos), la Resolucin 25 del
Decimotercer Congreso Meteorolgico Mundial
(respecto de los datos hidrolgicos) y la Resolucin
XXII-6 de la Comisin Oceanogrfica
Intergubernamental (respecto de los datos oceanogrficos). En estas resoluciones se abordan los
conceptos de datos esenciales y adicionales, y
se especifica un conjunto de datos mnimos que
convendra hacer pblico sin discriminaciones y
por un importe que no supere el coste de reproduccin y entrega, sin exigir el pago de los datos y
productos en s. Los Miembros pueden decidir
declarar esencial un conjunto de datos an
mayor. El uso de formatos normalizados adoptados
internacionalmente para el intercambio de datos es
crucial.
Adems de los informes CLIMAT y mensajes afines
(vase la seccin 4.8.7), se solicita a los Miembros
que proporcionen datos y productos adicionales
que sustentan los programas de la OMM a nivel
Los datos tambin se comparten mediante los

centros mundiales de datos (CMD) del Consejo
Internacional para la Ciencia (CIUC). El sistema de
los CMD tiene por objeto garantizar el acceso a
datos solares, geofsicos y relacionados con el medio
ambiente. Sirve al conjunto de la comunidad cientfica encargndose de reunir, examinar
detalladamente, organizar y difundir datos e informacin. Los centros recopilan, documentan y
archivan las mediciones y los metadatos conexos
procedentes de estaciones de todo el mundo y
ponen estos datos a disposicin de la comunidad
cientfica gratuitamente. En algunos casos, los CMD
tambin proporcionan productos adicionales, por
ejemplo, anlisis de datos, mapas de las distribuciones de los datos y resmenes de los datos. Existen
CMD del CIUC que se ocupan de la meteorologa, la
paleoclimatologa, la oceanografa, los gases de
traza atmosfrica, la glaciologa, los suelos, la geologa y geofsica marina, las manchas solares, la
actividad solar, la fsica solar-terrestre, el resplandor
celeste, la aurora y los rayos csmicos, as como
otras disciplinas.
La OMM participa activamente en el suministro de
datos a varios de esos CMD, y existen varios centros
conexos que operan directamente a travs de la
Organizacin. Los centros de la OMM se ocupan del
ozono y la radiacin ultravioleta, los gases de efecto
invernadero, los aerosoles, la profundidad ptica de
los aerosoles, la radiacin y la qumica de la precipitacin. Existen diferencias en la poltica de acceso
de datos aplicada por el CIUC y por la OMM. Los
centros de datos del CIUC intercambian datos entre
s sin ningn coste y proporcionan gratuitamente
datos a los cientficos de todo el mundo. Los centros
de datos que operan a travs de la OMM deben ajustarse a lo estipulado en las Resoluciones 40 (Cg-XII)
314
y 25 (Cg-XIII) antes mencionadas, que permiten

que los CMD tengan acceso a ciertos datos o productos bajo condiciones para su uso.
Adems de los CMD del Consejo Internacional para
la Ciencia, hay muchos otros centros que funcionan en virtud de acuerdos de cooperacin con la
OMM o con los distintos SMHN. Entre estos centros
se cuentan el Centro Mundial de Climatologa de
las Precipitaciones y Centro mundial de datos de
escorrenta (Alemania); el Centro Nacional sobre el
Clima (Australia); el Centro mundial de datos sobre
el ozono y la radiacin ultravioleta (Canad); el
Centro Hadley de la Oficina Meteorolgica (Reino
Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte); y el
Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la
Universidad de Columbia, el Centro Nacional de
Datos Climticos, el Centro Nacional de Datos
Oceanogrficos, el Centro Nacional de Datos
Geofsicos, el Centro de archivos Goddard de la
Administracin Nacional de Aeronutica y del
Espacio (NASA), la serie de observaciones del ocano
Pacfico tropical y la Corporacin Universitaria para
la Investigacin Atmosfrica (Estados Unidos de
Amrica).
El intercambio de datos digitales resulta simple para
muchos Miembros debido a la disponibilidad de
una gama de sistemas de comunicacin informticos. El Sistema Mundial de Telecomunicacin
(SMT) es un sistema de comunicacin de informacin meteorolgica conectado prcticamente a
todos los pases del mundo. Puesto que es un
sistema operativo con una funcin primordial en la
prediccin meteorolgica mundial, presta servicios
de comunicacin fiables, aunque en algunos casos
con poca anchura de banda. Al igual que Internet,
el SMT funciona mediante un conjunto de redes
conectadas entre s. Sin embargo, al ser un sistema
cerrado, no est expuesto a las infracciones de seguridad que a menudo sufre Internet. Los enlaces de
comunicacin abierta tales como Internet deberan
estar protegidos mediante los mejores sistemas de
seguridad informtica disponibles para minimizar
el riesgo de un acceso no deseado y la manipulacin
o corrupcin de archivos.
Es muy poco probable que los formatos archivados
utilizados para datos climatolgicos por un pas
sean iguales que los utilizados por otros. La documentacin del formato en la que se describen la
organizacin de datos, los tipos de elementos, las
unidades y cualquier informacin pertinente debera acompaar a los datos. Adems, si los datos
digitales se encuentran en forma compacta o en
cualquier formato que no sea un texto, resulta
muy til que el centro de archivos contribuyente
ofrezca procedimientos de lectura habituales
que acompaen a los datos digitales solicitados a
un archivo.
Los acuerdos internacionales para el intercambio de

datos permiten la compilacin mundial de publicaciones tales como Climatic Normals (Normales
climticas), los Registros meteorolgicos mundiales
y Monthly Climatic Data for the World (Datos climticos mundiales mensuales). Los acuerdos bilaterales y
mundiales tambin son importantes para elaborar e
intercambiar conjuntos de datos a largo plazo, tales
como la Red mundial de datos climatolgicos histricos, el Conjunto completo de datos de referencia
aerolgicos y el Conjunto completo de datos
ocano-atmsfera compilados por los Estados
Unidos de Amrica, y el conjunto de datos de observacin mundiales del Centro Hadley, compilados
por el Reino Unido. Por lo general, estos conjuntos
de datos se suministran a los centros de
investigacin.
Los sistemas de informacin actuales de la OMM se
han desarrollado con el propsito de satisfacer un
conjunto de necesidades de diferentes programas y
comisiones. La gran cantidad de sistemas ha dado
lugar a incompatibilidades, ineficiencia, duplicacin de esfuerzos y elevacin de costos generales
para los Miembros. Una alternativa para hacer ms
eficiente la transmisin de datos e informacin
entre los pases es el Sistema de informacin de la
OMM (SIO). Se prev que este sistema se utilizar
para la recopilacin y transmisin de informacin
de inters para todos los programas de la OMM y los
programas internacionales afines. Podran incluirse
datos medioambientales no meteorolgicos y no
climticos y datos geofsicos, tales como los datos
ecolgicos y los relativos a terremotos y tsunamis.
La visin del SIO constituye una orientacin para la
transicin ordenada de los sistemas existentes a un
sistema integrado que responda eficazmente a las
necesidades de los Miembros en cuanto a informacin sobre el medio ambiente internacional.
El SIO proporcionar un mtodo integrado para la
recopilacin de rutina y la difusin automtica de
los datos y productos de observacin, la entrega
oportuna de datos y productos y las solicitudes de
datos y productos. Deber ser fiable, rentable y
asequible tanto para los pases Miembros en desarrollo como para los desarrollados. Adems, deber
ser sostenible desde el punto de vista tecnolgico y
adecuado para la pericia local, modular, escalable,
flexible y ampliable. Deber ser capaz de ajustarse a
las diferentes necesidades y permitir la difusin de
productos de diversas fuentes de datos y permitir a
los participantes que colaboren a un nivel que sea
adecuado respecto de sus responsabilidades y recursos presupuestarios. El SIO debera tambin facilitar
la adaptacin a diversos grupos de usuarios y polticas de acceso, como las definidas en las Resoluciones
40 (Cg-XII) y 25 (Cg-XIII), la seguridad de los datos
y las redes y la integracin de diversos conjuntos de
datos.
3.6
Rescate de datos
Hoy en da el rescate de datos se considera un

proceso que consta de dos partes, como se especifica en el informe Report of the CLICOM-DARE
Workshop (WMO/TD-No. 1128). En primer lugar,
hay un proceso en el que se protegen constantemente todos los datos que corren el riesgo de
perderse debido al deterioro de los medios en los
que estn contenidos, y luego viene el proceso de
transferir los datos a un formato digital compatible
con las computadoras para su fcil acceso. Cada
SMHN debera establecer y mantener un programa
de rescate de datos.
A mediados del decenio de 1990, los avances tecnolgicos hicieron posible el escaneo ptico de datos
climticos como un nuevo mtodo para elaborar
archivos climticos digitales. Esta tecnologa no
solo permite conservar los datos, sino tambin
tener un formato adecuado para su intercambio por
medios informticos. El escaneo ptico de las
imgenes permite conservar los datos y constituye
un gran mejora con respecto a las copias impresas,
pero estos datos deberan transferirse a bases de
datos digitales para utilizarlos en el anlisis y desarrollo de productos (vase la seccin 3.3.4). Para
garantizar que los archivos digitales siempre puedan
consultarse:
a) los datos deberan almacenarse como archivos de imgenes en unos soportes fsicos
como cartuchos, CD y DVD que puedan
renovarse regularmente para evitar su
prdida por el deterioro de dichos soportes;
b) los datos deberan transferirse a un formato
digital e introducirse en un CDMS;
c) los datos que se encuentren en soportes fsicos compatibles con computadoras deberan
transferirse lo antes posible a instalaciones
de almacenamiento que sean conformes
con las tecnologas nuevas y las ya aceptadas, y
d) los formatos de datos tambin deberan transferirse a formatos que se ajusten a los cambios
de programas informticos.
3.7
complementarias
3.7.1
Organizacin Meteorolgica Mundial, 1988: WMO

Region III/IV Training Seminar on Climate Data
Management and User Service (Barbados, 2226
September 1986; Panama, 29 September3 October
1986) (WMO/TD-No. 227, WCDP-No. 1), Ginebra.
, 1989: CLICOM Project (Climate Data
Management System) (WMO/TD-No. 299,
WCDP-No. 6), Ginebra.
315
, 1989: Report of the Meeting of CLICOM Experts

(Paris, 1115 September 1989) (WMO/TD-No.
342, WCDP-No. 9), Ginebra.
, 1990: Report of the Expert Group on Global
Baseline Datasets (Asheville, North Carolina,
2226 January 1990) (WMO/TD-No. 359,
WCDP-No. 11), Ginebra.
, 1990: Report of the Meeting on Archival Survey
for Climate History (Paris, 2122 February 1990)
(WMO/TD-No. 372, WCDP-No. 12), Ginebra.
, 1992: CCl Working Group on Climate Data
(Geneva, 1115 November 1991) (WMO/TDNo. 488, WCDMP-No. 18), Ginebra.
, 1992: Report of the First Session of the Advisory
Committee on Climate Applications and Data
(ACCAD) (Geneva, 1920 November 1991)
(WMO/TD-No. 475, WCASP-No. 18, WCDMPNo. 17), Ginebra.
, 1993. Advisory Committee on Climate
Applications and Data (ACCAD) (Report of the
second session, Geneva, 1617 November 1992)
(WMO/TD-No. 529, WCASP-No. 22, WCDMP- No.
22), Ginebra.
, 1993: Final Report of the CCl Working Group
on Climate Data and its Rapporteurs to the Eleventh
Session of the Commission for Climatology
(Havana, 1526 February 1993) (WMO/TD-No.
523, WCDMP-No. 21), Ginebra.
, 1996: Report of the Fifth Session of the
Advisory Committee on Climate Applications and
Data (ACCAD) (Geneva, 26 September 1995)
(W MO /TD -No . 71 2, WC AS P-N o. 3 5 ,
, 1996: Report on the Status of the Archival
Climate History Survey (ARCHISS) Project (WMO/
TD-No. 776, WCDMP-No. 26), Ginebra.
, 1997: Expert Meeting to Review and Assess the
Oracle-Based Prototype for Future Climate Database
Management Systems (CDMS) (Toulouse, 1216
May 1997) (WMO/TD-No. 902, WCDMP-No. 34),
Ginebra.
, 1997: Meeting of the CCl Working Group on
Climate Data: Summary Report (Geneva, 30
January3 February 1995) (WMO/TD-No. 841,
, 1997: Reports for CCl-XII from Rapporteurs that
Relate to Climate Data Management (WMO/TDNo. 833, WCDMP-No. 31), Ginebra.
, 1997: Summary Notes and Recommendations
Assembled for CCl-XII from Recent Activities
Concerning Climate Data Management (WMO/TDNo. 832, WCDMP-No. 30), Ginebra.
, 1999: Report of the Meeting of the WMO
Commission for Climatology Task Group on a Future
WMO Climate Database Management System
(Ostrava, Czech Republic, 1013 November 1998)
y Follow-up Workshop to the WMO CCl Task Group
Meeting on a Future WMO CDMS (Toulouse, 30
March1 April 1999) (WMO/TD-No. 932,
316
, 1999: Proceedings of the Second Seminar for

Homogenization of Surface Climatological Data
(Budapest, Hungary, 913 November 1998)
, 1999: Meeting of the CCl Working Group on
Climate Data (Geneva, 30 November4 December
1998) (WMO/TD-No. 970, WCDMP-No. 39),
Ginebra.
, 1999: Report of the Training Seminar on
Climate Data Management Focusing on CLICOM/
CLIPS Development and Evaluation (Niamey,
Niger, 3 May10 July 1999) (WMO/TD-No. 973,
, 2000: CLICOM 3.1. Release 2, Ginebra.
, 2000: GCOS/GOOS/GTOS Joint Data and
Information Management Plan, 2000 (WMO/TDNo. 1004, GCOS-No. 60), Ginebra.
, 2000: Representativeness, Data Gaps and
Uncertainties in Climate Observations, Invited
Scientific Lecture given by Chris Folland to the
WMO Thirteenth Congress, Geneva, 21 May
1999 (WMO/TD-No. 977, WCDMP-No. 44),
Ginebra.
, 2000: Task Group on Future WMO Climate
Database Management Systems (Geneva, 35 May
2000) (WMO/TD-No. 1025, WCDMP-No. 46),
Ginebra.
, 2002: Guide to the GCOS Surface and UpperAir Networks. GSN and GUAN, Version 1.1
(WMO/TD-No. 1106, GCOS-No. 73), Ginebra.
, 2002: Report of the CLICOM-DARE Workshop
(San Jos, Costa Rica, 1728 July 2002); Report of
the International Data Rescue Meeting (Geneva,
1113 September 2001) (WMO/TD-No. 1128,
, 2002: Report of the Climate Database
Management Systems Evaluation Workshop
(Geneva, 27 May1 June 2002) (WMO/TD-No.
, 2003: Guidelines on Climate Metadata and
Homogenization ((WMO/TD-No. 1186, WCDMPNo. 53), Ginebra.
, 2004: Guidelines on Climate Data Rescue

Ginebra.
, 2004: Fourth Seminar for Homogenization and
Quality Control in Climatological Databases
(Budapest, 610 October 2003) (WMO/TD-No.
, 2007: Directrices sobre la gestin de datos
climticos (OMM/DT-N 1376, PMDVC-N 60),
Ginebra.
3.7.2
Cornford, D., 1998: An overview of interpolation,

en Seminar on Data Spatial Distribution in
Meteorology and Climatology (M. Bindi and B.
Gozzini, eds.), Volterra, European Union COST
Action 79.
De Gaetano, A. T., 1997: A quality control procedure for hourly wind data, en Journal of
Atmospheric and Oceanic Technology ,
14:137151.
Graybeal, D. Y., A. T. De Gaetano y K. L. Eggleston,
2004: Complex quality assurance of historical
hourly surface airways meteorological data, en
Journal of Atmospheric and Oceanic Technology,
21:11561169.
Kresse, W. y K. Fadaie, 2004: ISO Standards for
Geographic Information, Berln, Springer.
Merlier, C., 2001: Interpolation des Donnes Spatiales
en Climatologie, et Conception Optimale des
Rseaux Climatologiques. Annexe du rapport de
Mto-France concernant ses activits en rapport
avec la Commission for Climatology (CCl) de
lOMM, informe de la OMM, Ponente principal
de la CCl sobre mtodos estadsticos, en particular sobre interpolacin espacial.
Servicio Meteorolgico de Hungra, 1997:
Proceedings of the First Seminar for Homogenization
of Surface Climatological Data (Budapest, 612
October 1996), Budapest.
Captulo 4
Caracterizacin del clima a partir de conjuntos de datos
4.1
Introduccin
Cada ao se van aadiendo ms datos a los archivos

climatolgicos de los SMHN. Los climatlogos deben
ser capaces de expresar toda la informacin pertinente contenida en los datos utilizando un nmero
relativamente pequeo de valores obtenidos
mediante una serie de mtodos estadsticos. Cuando
se escogen y se aplican cuidadosamente, los procesos
estadsticos pueden distinguir y poner de relieve
informacin pertinente contenida en los datos.
Este captulo se centra en la estadstica descriptiva,
herramienta utilizada para resumir de manera
comprensible las propiedades de un gran volumen
de datos. Muchos de los mtodos expuestos en este
captulo son ms eficaces cuando se utilizan con
computadoras para procesar y presentar datos. Sin
embargo, es necesario advertir de los peligros de
una aplicacin demasiado mecnica de los mtodos
de anlisis automticos, debido a que es muy fcil
utilizar inadecuadamente los procedimientos e
interpretar errneamente los resultados. Si bien el
uso de computadoras comporta ventajas incuestionables, existe el riesgo de que las suposiciones
implcitas de la mayora de los programas informticos de anlisis no se tomen en cuenta o no se
expresen claramente, lo que puede conllevar a
resultados errneos.
El captulo 5 se centra en mtodos estadsticos y
debera consultarse conjuntamente con el presente
captulo. Ambos tienen por objeto describir conceptos bsicos en lugar de especificar detalles de temas
complejos. Las referencias que figuran al final del
captulo y los libros de texto sobre teora y mtodos
estadsticos ofrecen informacin ms detallada.
4.2
Evaluacin de los conjuntos

dedatos
Un conjunto de datos consiste en una coleccin de

observaciones de elementos. Una observacin es
una sola estimacin de cierta cantidad. Las observaciones simples consisten en, por ejemplo, la lectura
de un termmetro y la lectura del nivel de agua en
un pluvimetro. Otras observaciones son ms
complejas. Por ejemplo, la obtencin de la presin
baromtrica de un barmetro de mercurio implica
hacer observaciones tanto de la longitud de la
columna de mercurio como de la temperatura del
barmetro. Sin embargo, la presin se considera
como una sola observacin.
Algunos elementos son continuos, es decir, que no

hay discontinuidades en el estado del fenmeno
observado, tal como la temperatura del aire. Algunos
elementos no son continuos, por ejemplo, la cada
o ausencia de precipitacin, mientras que otros no
poseen valores cuantitativos, sino solo una categora descriptiva, tal como un tipo de nube o las
condiciones meteorolgicas reinantes. La poblacin constituye todos los valores posibles de un
elemento. Si un elemento es continuo, la poblacin
ser infinita. Si el elemento no es continuo, la
poblacin consiste en todos los valores especficos
que puede tener el elemento dentro de los lmites
establecidos por el analista.
Una muestra es un conjunto de observaciones de la
poblacin, que se toma para representar a toda la
poblacin. Los conjuntos de datos son muestras.
Cuanto mayor sea la muestra, ms exacta ser la
estimacin de las caractersticas descriptivas de la
poblacin. Buena parte de la climatologa se ocupa
del estudio de muestras, pero el analista debe reconocer que un conjunto de datos puede ser
representativo de una sola parte de la poblacin. La
influencia, por ejemplo, de la falta de homogeneidad, la dependencia del tiempo y las variaciones en
el espacio complican la interpretacin de lo que
representa el conjunto de datos.
Antes de describir o utilizar un conjunto de datos,
debera comprobarse la validez y exactitud de los
mismos. La exactitud consiste en el carcter correcto
de los datos, mientras que la validez se refiere a la
aplicabilidad de los datos a la finalidad para la que
se utilizarn los valores. El usuario de conjuntos de
datos nunca debera suponer sin confirmacin que
un conjunto de datos es exacto y vlido sin la informacin pertinente del proceso de control de calidad
aplicado durante el montaje del conjunto de datos.
Tambin es importante saber de qu manera se han
recopilado, procesado y compilado los datos y, a
veces, incluso saber el motivo inicial por el que se
recopilaron. En el captulo 3 se aborda la gestin de
datos climticos y las secciones 3.3 y 3.4 se refieren
a la importancia de los metadatos y al control de la
calidad, respectivamente.
4.3
Visualizacin cualitativa
delosdatos
Algunas de las principales caractersticas que frecuentemente se espera encontrar en un conjunto de datos
son el valor medio o tpico, la extensin o rango de
42
las observaciones, la existencia de observaciones

inesperadas, la manera en la que las observaciones se
desvan de cada lado del valor medio y la aglutinacin de las observaciones. Sin una organizacin
sistemtica, no es posible interpretar grandes volmenes de datos para encontrar estas y otras
caractersticas similares. El primer paso que hay que
dar cuando se organizan los datos es comprender los
datos de manera general mediante la visualizacin
de la distribucin de los valores observados.
Existen muchas maneras de presentar los datos
para obtener una apreciacin cualitativa de lo
que los datos revelan al climatlogo. Una manera
de organizar un conjunto de datos consiste en
ordenar las observaciones por magnitud ascendente y descendente. Las observaciones ordenadas
pueden entonces presentarse grficamente o
como un cuadro, en el que se pondrn de relieve
algunas caractersticas, tales como los valores
extremos y el rango.
Una segunda manera de organizar un conjunto de
datos es agrupar los datos en intervalos. Se efecta
un conteo del nmero de observaciones en cada
intervalo. Una visualizacin del nmero de casos o
el porcentaje del nmero total de observaciones en
cada intervalo da una indicacin de la forma de la
distribucin de los valores de la poblacin; se
denomina distribucin de frecuencias o histograma (figura 4.1). El nmero de intervalos es
arbitrario y la visualizacin de la distribucin en
un grfico se ve afectada por el nmero de intervalos. Parte de la informacin contenida en el
conjunto de datos originales se pierde cuando las
observaciones son agrupadas y, en general, cuantos menos intervalos se produzcan, mayor ser la
prdida. El nmero de intervalos debera ser un
equilibrio entre la exactitud, la facilidad de comunicacin, la utilizacin que se le va a dar a la
informacin y las pruebas estadsticas a las que se
sometern los datos.
Otras visualizaciones incluyen los diagramas de

cajas (figura 4.3), los diagramas de tallo y hojas
(figura 4.4) y las tablas de ordenacin de datos
(figura 4.5). Si el orden cronolgico de los datos es
importante, entonces puede trazarse un grfico de
los valores observados en funcin del tiempo para
producir una serie temporal (vase la seccin 4.6).
En cuanto a los datos con dos elementos, tales como
la velocidad y direccin del viento, pueden elaborarse diagramas de dispersin trazando el valor del
primer elemento respecto del valor del segundo
(vase la seccin 4.5.2). Las rosas de los vientos
tambin proporcionan excelentes representaciones
de la informacin sobre el viento. Las curvas de
dobles masas, a menudo utilizadas por los hidrlogos y para la deteccin de la homogeneidad de los
datos, se elaboran trazando el valor acumulativo de
un elemento respecto del valor acumulativo del
segundo elemento (vase la seccin 5.2). Las tcnicas de visualizacin solo estn limitadas por la
imaginacin del analista, pero todas las tcnicas
implican ordenar y clasificar los datos.
Independientemente de la tcnica que se use, el
grfico resultante debera ser informativo y, al
consultarlo, los usuarios no deberan llegar inconscientemente a conclusiones infundadas.
Nmero de ocurrencias
acumulativas
Nmero de ocurrencias
Un tercer mtodo de organizacin consiste en

formar una distribucin de frecuencias
acumulativas,tambin denominada ojiva. Se traza
un grfico de nmero acumulativo o porcentaje de

las observaciones respecto de los valores ordenados del elemento (figura 4.2). Este tipo de
representacin de los datos es til para determinar
qu proporcin de los mismos es superior o inferior a cierto valor. Esta proporcin de valores
inferiores a cierto valor, expresada en un porcentaje, se denomina un percentil (un 1 por ciento de
las observaciones son inferiores al primer percentil, un 2 por ciento son inferiores al segundo
percentil, y as sucesivamente). Asimismo, una
proporcin basada en dcimos se denomina un
decil (un dcimo de las observaciones se halla por
debajo del primer decil, dos dcimos se hallan por
debajo del segundo decil, y as sucesivamente).
Una basada en cuartos se denomina un cuartil.
Una basada en quintos se llama una quintil y tiene
un uso especfico en los mensajes CLIMAT (vase la
seccin 4.8.6).
Temperatura
Figura 4.1. Distribucin de frecuencias

(histograma)
Temperatura
Figura 4.2. Distribucin de frecuencias

acumulativas
43
Temperatura, F
Captulo 4. Caracterizacin del clima a partir de conjuntos de datos
Enero
Mediana
25%75%
Mn.- Mx.
Extremas
Julio
Figura 4.3. Diagrama de cajas
Tallo
Hojas
Clave: 2l5 significa 25
Figura 4.4. Ejemplo de una presentacin de datos mediante un diagrama de tallo y hojas. .
El dgito inicial del valor de una observacin es el tallo y el dgito final es la hoja. .
En la tabla hay, por ejemplo, dos observaciones de 25
4.4
Descriptores cuantitativos
sumarios de datos
En lugar de presentar el conjunto de datos completo

para ilustrar una caracterstica concreta, a menudo,
es til extraer varias medidas de resumen cuantitativas. Las medidas de resumen ayudan a describir
pautas de variacin de las observaciones. Si se
comprenden dichas pautas, ser posible ampliar los
conocimientos sobre los procesos fsicos que son el
motivo subyacente de las observaciones y deducir

mejor las condiciones climticas pasadas, presentes
y futuras.
Debe tenerse buen cuidado de que los contenidos
de una base de datos que se hayan resumido
mediante medidas cuantitativas sean realmente
comparables. Por ejemplo, una serie de observaciones de la temperatura pueden ser comparables si
todas se miden con los mismos instrumentos, al
44
Ao
Mes
1
10
11
12
1961
23
33
44
50
59
64
79
76
61
50
44
32
1962
26
31
40
54
60
67
78
73
60
49
40
30
1963
27
35
43
55
58
68
77
72
58
52
43
32
1964
24
37
47
58
57
64
79
74
59
54
46
34
1965
27
32
43
56
57
65
76
74
58
53
47
44
1966
30
38
44
53
58
67
80
75
58
55
46
32
1967
19
35
47
55
61
66
74
73
60
56
43
30
1968
22
33
46
56
60
69
78
70
56
52
45
30
1969
28
37
43
51
56
70
76
72
54
52
44
34
1970
25
34
46
56
58
63
73
71
54
50
43
31
Figura 4.5. Ejemplo de una ordenacin de datos

mismo tiempo cada da, en el mismo lugar y con los
mismos procedimientos. Si cambian los procedimientos, pueden introducirse variaciones artificiales
en el conjunto de datos (vanse las secciones 3.3,
3.4 y 5.2). A veces, los descriptores sumarios de un
conjunto de datos detectan variaciones que no se
esperaban; todas las pautas inesperadas debern
examinarse para determinar si fueron provocadas
artificialmente o si reflejan los verdaderos efectos
del sistema climtico.
4.4.1
Modelizacin de datos de la
distribucin de frecuencias
Las visualizaciones de datos (seccin 4.3) proporcionan una visin cualitativa de la estructura de
una serie de observaciones. Las formas y las pautas
resultan evidentes. Las distribuciones de frecuencias pueden clasificarse segn su forma en:
a) curvas simtricas unimodales: estas curvas se
usan normalmente para los promedios de los
elementos, como la temperatura media anual
y a ms largo plazo. Por lo general, cuanto
ms largo sea el perodo de promediacin,
ms simtrica ser la distribucin;
b) curvas asimtricas moderadamente unimodales: muchas curvas de datos promediados son
principalmente (pero no del todo) simtricas;
c) curvas asimtricas muy unimodales: estas
formas se distancian mucho de la simetra y
muestran un elevado grado de oblicuidad; son
comunes para las cantidades de precipitacin
y velocidades del viento;
d) curvas en forma de U: estas curvas son comunes para elementos que tienen lmites bilaterales, tales como la fraccin de nubosidad
(hay mayor tendencia de que los cielos estn
en su mayora azules o en su mayora cubiertos), y
e) curvas multimodales o complejas: estas curvas
son comunes para los elementos observados
diariamente en zonas con marcados contrastes estacionales. En tal caso, la curva de distribucin de frecuencias elaborada utilizando el
conjunto de datos completos puede tener una
forma bimodal muy caracterstica. Probablemente es ms fcil comprender los conjuntos
de datos con distribuciones de frecuencias
muy complejas mediante una estratificacin
de datos a priori para reflejar los diferentes
procesos subyacentes.
Existen varias series de observaciones que pueden
simplificarse examinando la distribucin de observaciones de una variable cuando se observan valores
concretos de otras variables. Los resultados se conocen como frecuencias condicionales. A menudo, las
condiciones se basan en un conocimiento previo de
lo que cabe esperar o en informacin sobre la probabilidad de que ocurran ciertos fenmenos. El
anlisis de las frecuencias condicionales es particularmente til para desarrollar hiptesis sobre la
situacin del clima y para determinar las repercusiones locales de fenmenos tales como El Nio/
Oscilacin del Sur (ENOS) y otras pautas de teleconexin (relaciones estadsticas muy estrechas entre
las pautas meteorolgicas de diferentes partes de la
Tierra).
Un mtodo para resumir la distribucin de un
conjunto de observaciones consiste en ajustar una
distribucin de probabilidad a las observaciones.
Estas distribuciones son funciones con propiedades
matemticas conocidas que se caracterizan por un
reducido nmero de parmetros (normalmente no
ms de tres). Las funciones siempre se construyen
para obtener valores no negativos en todas partes,
de modo que las magnitudes relativas de los diferentes valores reflejen diferencias en las
probabilidades relativas de observar dichos valores.
Varias distribuciones de probabilidades comunes,
como la distribucin normal (o gaussiana) y la
45
distribucin de los valores extremos generalizada,

permiten describir situaciones que ocurren a
menudo en la naturaleza. Si es posible describir una
frecuencia observada o una distribucin de frecuencias condicional mediante estas funciones de
densidad de la probabilidad, las propiedades y las
relaciones pueden utilizarse para analizar los datos
y hacer deducciones probabilsticas y estadsticas.
En las figuras 4.6 a 4.12 se muestran algunos ejemplos de funciones de densidad de la probabilidad
que pueden aproximarse a distribuciones de
frecuencias de datos continuos observados (en las
que puede observarse cualquier valor en una serie
continua).
Las distribuciones de frecuencias estadsticas
tambin estn indicadas para describir datos que
solo pueden alcanzar valores discretos especficos.
Por ejemplo, el nmero de das en los que cae precipitacin en un mes; en este caso, solo son posibles
los valores ntegros hasta un valor mximo de 31.

En las figuras 4.13 y 4.14 se muestran algunas de las
distribuciones de frecuencias estadsticas que indican datos discretos.
A menudo, la visualizacin cualitativa de una distribucin de frecuencias observada indica cul de las
distribuciones de frecuencias estadsticas puede ser
adecuada para describir los datos. Si puede emplearse
una distribucin de frecuencias estadstica con relaciones probabilsticas conocidas para describir los
datos, podrn hacerse deducciones sobre los datos.
Existen mtodos especficos para ajustar las distribuciones a las observaciones, tales como los
mtodos de momentos, momentos de probabilidad
ponderada (momentos-L) y probabilidad mxima.
Es necesario comprender la teora estadstica que
fundamenta una funcin de distribucin para hacer
deducciones correctas sobre los datos objeto de su
aplicacin.
Distribucin normal (0,1)
0,5
0,4
P (x)
0,3
0,2
0,1
0
10
10
Figura 4.6. Distribucin normal o gaussiana: los valores de la gama relativos a la propiedad observada
suelen aglutinarse uniformemente en torno a un solo valor, como el de las temperaturas medias anuales
Distribucin exponencial
1,0
2,0
3,0
4,0
0,9
0,8
0,7
P (x)
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0
10
12
14
16
18
20
Figura 4.7. Distribucin exponencial: describe los tiempos transcurridos entre fenmenos a lo largo de
unproceso en el que estos se producen continua e independientemente a un ritmo medio constante.
Sehautilizado en el anlisis de la cantidad de precipitacin diaria
46
P (x)
Funcin de densidad de probabilidad de Weibull (constante c = 3)

0,7
k=2
k=3
0,6
k=4
0,5
0,4
0,4
0,3
0,3
0,2
0,2
0,1
0,1
10
15
c=2
c=3
c=4
0,6
0,5
Weibull PDF (constante k = 3)
0,7
20
10
15
20
Figura 4.8. Distribucin de Weibull: describe los tiempos transcurridos entre fenmenos a lo largo
deunproceso en el que estos se producen continua e independientemente a un ritmo variable.
Sehautilizado en el anlisis de la velocidad del viento
Distribucin de valores extremos generalizada

(k=0, sigma=1, mu=0)
0,4
0,35
0,3
P (x)
0,25
0,2
0,15
0,1
0,05
0
10
Figura 4.9. Distribucin de valores extremos generalizada: .

se utiliza para establecer modelos de valores extremos en una distribucin
Distribucin lognormal
4,5
(0, 0,1)
(0, 1)
(1, 1)
4
3,5
P (x)
3
2,5
2
1,5
1
0,5
0
0,5
1,5
2,5
Figura 4.10. Distribucin lognormal: se utiliza cuando el logaritmo de una distribucin sigue la
distribucin normal, tal como la distribucin de las concentraciones de partculas de contaminacin
47
Distribucin gamma
(1, 1)
(3, 1)
(3, 3)
0,9
0,8
0,7
P (x)
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0
10
12
14
16
18
20
Figura 4.11. Distribucin gamma: indica las distribuciones que estn delimitadas en un extremo y sesgadas, como los datos sobre la precipitacin
Distribucin beta
(5, 15)
(15, 5)
(0,5, 0,5)
(2, 0,5)
(2, 2)
7
6
5
4
3
2
1
0
0,1
0,2
0,3
0,4
0,5
0,6
0,7
0,8
0,9
Figura 4.12. Distribucin beta: indica las distribuciones que estn delimitadas en ambos extremos, tales
como la nubosidad
Cualquier serie de observaciones puede ajustarse
mediante funciones matemticas que reproducen
las observaciones. Es necesario actuar con cautela al
aplicar dichas tcnicas debido a varios motivos. Por
ejemplo, en la aplicacin de una funcin matemtica, por lo general, se supone que el conjunto de
datos de observacin, habitualmente una muestra,
es bastante representativa de la poblacin de la que
se extrae y que en los datos no hay errores (vase la
seccin 3.4). La finalidad de ajustar una funcin
consiste en aproximar la distribucin de las observaciones. Si el ajuste es aceptable, con solo unos
pocos parmetros, la funcin simplificada de las
observaciones debera ofrecer una descripcin
realista de los datos que sea compatible con los
principios fsicos subyacentes en una forma suavi-
zada que hace caso omiso de los errores en los datos.

Una finalidad secundaria del ajuste es describir los
datos en un contexto terico que sea lo suficientemente simple como para que puedan hacerse
deducciones estadsticas. El sobreajuste de un
modelo matemtico puede dar lugar a una descripcin irrealista de los datos puesto que se ponderan
demasiado los errores en los datos o los factores
aleatorios que son ajenos al proceso sometido a
estudio. El grado de suavizamiento suele depender
de la finalidad del uso de los datos y de las preguntas que est tratando de responder el climatlogo.
La exactitud con la que una funcin simplificada
describe las observaciones puede determinarse
examinado las diferencias existentes entre las
48

Distribucin binomial
0,5
0,4
P (x)
0,3
0,2
0,1
0
10
10
Figura 4.13. Distribucin binomial: indica dos resultados discretos, como el acaecimiento o la ausencia de
un fenmeno
Distribucin de Poisson
0,4
lambda = 1
lambda = 4
lambda = 10
0,35
0,3
P (x)
0,25
0,2
0,15
0,1
0,05
0
10
12
14
16
18
20
Figura 4.14. Distribucin de Poisson: describe fenmenos poco comunes, como la frecuencia
delacaecimiento de tormentas tropicales
observacionesy los valores obtenidos de la funcin.

Deberan efectuarse pruebas objetivas de la calidad
del ajuste. Por lo general, los conjuntos de datos se
pueden modelar con ms de una funcin, y las
medidas obtenidas en las pruebas pueden compararse para buscar el ajuste ms adecuado o ms til.
Normalmente, se utilizan las pruebas de chicuadrado y Kolmogorov-Smirnov. La calidad de
ajuste determinada por la primera supone que los
valores de los datos son discretos e independientes
(ninguna observacin se ve afectada por otra observacin). Si la suma de los cuadrados de las diferencias
existentes entre las frecuencias observadas y las
ajustadas excede un umbral que depende de la
dimensin de la muestra, el ajuste debera considerarse inadecuado. Esta prueba es sensible al nmero
de intervalos. La prueba Kolmogorov-Smirnov parte
de la hiptesis de que si la mxima diferencia
absoluta entre dos frecuencias acumulativas continuas de observaciones independientes es mayor

que un valor crtico, probablemente las distribuciones sean diferentes. Esta prueba es eficaz si el
conjunto de datos contiene un elevado nmero de
observaciones.
4.4.2
Medidas de tendencia central
Las observaciones tienden a aglutinarse en torno a

un valor particular. Las medidas de tendencia
central tienen por objeto indicar un valor central en
torno al que tienden a agruparse los datos. Las
medidas de tendencia central no sustituyen toda la
informacin detallada contenida en el conjunto de
observaciones completo. A menudo, el clculo de
una sola medida resulta inadecuado para describir
la manera en la que tienden a concentrarse los datos
porque no toma en consideracin la variacin de

las observaciones. Cualquier medida de tendencia
central debera efectuarse junto con una medida del
grado de variacin de los valores de las observaciones de las que se deriva la tendencia central.
La media aritmtica o, como se conoce normalmente, el promedio, es una de las estadsticas ms
frecuentemente utilizadas en climatologa. Se
calcula dividendo simplemente la suma de los valores entre el nmero de valores. En el caso de las
observaciones que tiendan a aglutinarse en torno al
valor central, la media representa un nmero hacia
el que convergera el promedio de una serie temporal de observaciones muy larga u otros conjuntos de
datos de gran volumen a medida que el nmero de
valores de datos vaya aumentando. La media no es
representativa de la tendencia central de distribuciones sumamente asimtricas.
Una media ponderada se calcula asignando diferente nivel de importancia a las diferentes
observaciones de manera que, por ejemplo, las
observaciones ms fiables o ms representativas
tengan una mayor influencia en el clculo de la
media. Existen muchos mtodos para determinar
las ponderaciones. Un ejemplo comn es la ponderacin de las distancias, en la que las ponderaciones
estn inversamente relacionadas con una medida
de distancia. Por ejemplo, la ponderacin de la
distancia se usa a menudo al estimar un valor
medio representativo de un lugar concreto a partir
de observaciones efectuadas en una regin circundante a ese lugar. En general, las ponderaciones
son relaciones matemticas que pueden carecer de
relacin inherente con los procesos fsicos que se
miden, pero, siempre que sea posible, en la eleccin de los mtodos de ponderacin deberan tratar
de tomarse en cuenta los principios fsicos. Por lo
general, los mtodos de ponderacin dan buen
resultado cuando tanto las propiedades fsicas
como las estadsticas varan continuamente y
bastante lentamente en el espacio y el tiempo
examinados.
Las ventajas de una media consisten en que se trata
de un patrn de referencia muy prctico por lo que
se refiere a las fluctuaciones de las observaciones (ya
que la suma de las desviaciones respecto de una
media es cero), que se calcula fcilmente, que
pueden combinarse las medias relativas a diferentes
conjuntos no superpuestos del registro completo de
las observaciones, y que el error en una estimacin
de una media a partir de una muestra es menor que
otras medidas de la tendencia central (On the
Statistical Analysis of Series of Observations, WMO-No.
415).
Sin embargo, las medias presentan limitaciones.
Cualquier valor individual puede ser engaoso
49
cuando se utilice para describir una serie de observaciones. Las medias muy semejantes pueden
computarse a partir de bases de datos o distribuciones cuya estructura interna es totalmente diferente.
Por ejemplo, la media de una distribucin bimodal
de la nubosidad puede ser la misma que la media de
una distribucin unimodal, pero la interpretacin
de ambas medias resultara muy diferente. La media
se ve sumamente afectada por valores excepcionales e inusuales; unas pocas observaciones extremas
pueden destruir el carcter representativo de la
media. Las observaciones que no se dirigen agrupadas hacia un valor central no estn bien
representadas por una media (por ejemplo, la nubosidad, que a menudo, tiende a aglutinarse a 0 o bien
a 8 octas). Para resultar til, una media debe transmitir un mensaje vlido con respecto a las
verdaderas condiciones descritas por el conjunto de
datos y no consistir meramente en el resultado de
un clculo matemtico.
La mediana es el medio de una distribucin de
frecuencias acumulativas; la mitad de los datos
estn por encima de la mediana y la otra mitad por
debajo. Se calcula ordenando los datos y seleccionando el valor del medio. Si el nmero de valores es
impar, la mediana es el valor del medio. Si el
nmero de valores es par, la mediana se sita entre
los dos valores del medio, generalmente, como la
media (o la media ponderada) de los dos. Si los dos
valores del medio son idnticos, se escoge este valor
como mediana.
Las variaciones extremas influyen menos en la
mediana que en la media porque la mediana es una
medida de posicin. Puesto que la mediana se basa
en el nmero de observaciones, la magnitud de las
observaciones extremas no influye en la mediana.
La mediana es especialmente til cuando las observaciones tienden a agruparse alrededor del centro,
pero algunas de las observaciones tambin son muy
altas y muy bajas. Como en el caso de la media, la
mediana no representa bien a aquellos datos que no
se agrupan hacia el valor central.
La moda es el valor que se presenta con ms frecuencia en el conjunto de datos. Al igual que la mediana,
la moda es una medida posicional. No se ve afectada ni por el valor (como le ocurre a la media) ni
por la posicin de otras observaciones (como le
ocurre a la mediana). Las modas de muestras pequeas o de muestras que tienen ms de una agrupacin
de observaciones son estimaciones no fiables de la
tendencia central. Si muchas de las concentraciones
de las observaciones son verdaderamente tpicas
(una distribucin multimodelo), entonces es probable que el conjunto de datos se vea afectado por
factores diferentes, cada uno de los cuales tiene un
valor central diferente en torno al que tienden a
agruparse las observaciones.
410
En el caso de los elementos que son circulares,

como la direccin del viento, el concepto de media
puede resultar ambiguo. A menudo, el valor modal,
tal como la direccin del viento dominante, es una
medida ms til que la tendencia central de los
elementos que se miden con la direccin.
Una cantidad que tiene una magnitud solamente se
denomina escalar. Una cantidad que asocia una
direccin con su magnitud se denomina vector. Por
ejemplo, la velocidad del viento es un vector puesto
que tiene tanto velocidad como direccin.
Matemticamente, un vector puede transformarse
en componentes independientes, que, una vez
separados, pueden promediarse y combinarse en un
vector medio resultante. Por ejemplo, el viento
puede expresarse como una combinacin de dos
escalares diferentes, es decir, la velocidad en direccin este y la velocidad en direccin norte, mientras
que las velocidades en direccin oeste y en direccin sur, respectivamente, tienen valores negativos.
La tendencia central de la velocidad del viento es el
vector resultante compuesto por las tendencias
centrales de las velocidades del viento hacia el este
y hacia el norte. Un vector matemtico resultante
calculado a partir de datos con direcciones opuestas
y velocidades iguales tendr una magnitud de cero;
este clculo tal vez no sea significativo en el
contexto de la descripcin del clima. Un mtodo
alternativo que tal vez pueda resultar ms significativo para las descripciones climticas es calcular
una direccin escalar media, haciendo caso omiso
de la velocidad, pero teniendo en cuenta la circularidad (por ejemplo, las velocidades del viento de
355 y 5 grados estn separadas por 10 grados y no
350 grados), y una magnitud escalar media haciendo
caso omiso de la direccin. Una alternativa consiste
en combinar la direccin vectorial resultante con la

magnitud escalar media.
En una distribucin de frecuencias perfectamente
simtrica con una moda, tal como la distribucin
gaussiana, los valores de la media, la mediana y la
moda sern exactamente los mismos. Si la distribucin de frecuencias presenta un sesgo hacia los
valores elevados, el valor ms alto ser el de la media,
seguido por el de la mediana y luego el de la moda.
Esta secuencia se revierte si la distribucin de la
frecuencia presenta un sesgo hacia los valores bajos.
Estas relaciones (figura 4.15) y las caractersticas de
las medidas (tabla 4.1) deberan tenerse en cuenta
siempre que se escoja una medida de tendencia
central para representar un conjunto de datos.
4.4.3
Medidas de variabilidad
Una vez que se escoja una estimacin adecuada de

la tendencia central, es posible medir la variabilidad
de las observaciones individuales en torno a ese
valor. La importancia de la medicin de la variacin
y su explicacin es fundamental. Sin embargo, un
registro de tan solo unas pocas observaciones es
insuficiente para estimar la variabilidad.
La variabilidad puede medirse en trminos absolutos o relativos. Es posible reducir la desviacin de
cada observacin respecto de la tendencia central a
un valor que representa y permite describir el
conjunto de datos en su totalidad. Ese nico
nmero es la variabilidad absoluta.
La medida ms simple de la variabilidad absoluta es
el rango de observaciones. El rango es la diferencia
existente entre los valores ms altos y los valores
Media
Mediana
Moda
Simtrica
Media
Mediana
Sesgada hacia la derecha
Moda
Media
Moda
Mediana
Sesgada hacia la izquierda
Figura 4.15. Relaciones entre la media, la mediana y la moda
411
Tabla 4.1 Comparacin entre algunas caractersticas de las medidas de tendencias centrales
Caracterstica
Media
Mediana
Moda
Afectada por datos anmalos
No
No
Representativa de la tendencia central

cuando las distribuciones de frecuencias
estn poco dispersadas

estn ampliamente dispersadas
No
Tal vez
No

cuando las observaciones estn
conglomeradas en ms de un grupo
No
Tal vez
No
Representativa de una tendencia central

con una agrupacin presentan un sesgo
No
Facilidad de clculo
La ms fcil
Fcil a partir
de datos
ordenados
Fcil a partir de un
histograma
Desviaciones iguales a cero
No siempre
No siempre
Posibilidad de ms de 1
No
No
Indicador de variabilidad
No
No
Solo si hay ms de una

moda
ms bajos. Aunque sea fcil de calcular, el rango

presenta muchas limitaciones. Si los valores extremos son muy escasos o no forman parte del grueso
de las observaciones, el rango puede resultar engaoso. El rango no ofrece informacin sobre el
carcter de la distribucin de frecuencias dentro de
los lmites extremos. Adems, prescinde casi
completamente del grado de concentracin de los
valores, y no puede caracterizar ntegramente el
conjunto de datos de una manera til. Tampoco es
suficiente para estimar la fiabilidad de la tendencia
central.
El rango intercuartil es otra forma comn de medir
la variabilidad absoluta. Constituye la diferencia
entre el tercer y el primer cuartil. El primer cuartil es
el valor de las observaciones ordenadas de tal
manera que un 25 por ciento es inferior y un 75 por
ciento superior a dicho valor, y el tercer cuartil es el
valor de los datos ordenados de tal manera que el
75 por ciento es inferior y el 25 por ciento superior
a dicho valor. El rango intercuartil es, pues, el rango
del 50 por ciento central de las observaciones ordenadas. Al utilizarlo junto con la mediana, indica
algunas de las caractersticas de la distribucin de
frecuencias. Tambin es posible calcular otros
rangos centrales de manera similar. El rango interdecil, por ejemplo, es la diferencia entre el
nonagsimo y el dcimo percentil y es el rango del
80 por ciento central de las observaciones.
La desviacin media es la media del valor absoluto

de todas las desviaciones de las distintas observaciones respecto de la medida de tendencia central
escogida. Si bien es posible calcular las desviaciones
a partir de la media, la mediana o la moda, en principio, deberan calcularse a partir de la mediana,
puesto que la suma de las desviaciones absolutas
respecto de la mediana es menor o igual que la
suma de la media o de la moda.
La desviacin tpica es la raz cuadrada de la media
del cuadrado de todas las distintas desviaciones
respecto de la media. Las desviaciones se toman a
partir de la media en vez de la mediana o de la moda
debido a que la suma de los cuadrados de la media
es un mnimo. Si las desviaciones se elevan al
cuadrado, hay una mayor ponderacin de las variaciones extremas. La desviacin tpica se utiliza para
deducir muchas medidas estadsticas. Tambin se
usa ampliamente como cantidad normativa para
normalizar diferentes distribuciones con el fin de
establecer comparaciones.
Por lo que respecta a las comparaciones, las medidas
absolutas de la variabilidad pueden presentar grandes limitaciones. Las comparaciones deberan
hacerse solo si los promedios respecto de los que se
han medido las desviaciones tienen un valor aproximadamente igual y cuando las unidades de medicin
sean las mismas. Por ejemplo, es irrelevantecomparar
412
desviaciones tpicas calculadas respecto de un

conjunto de datos sobre la temperatura y de un
conjunto de datos sobre grados-da de calefaccin.
A menudo, se requieren comparaciones cuando las
medias no son aproximadamente iguales o cuando
las unidades de medicin no son las mismas. Por lo
tanto, se necesita alguna medida que tenga en
cuenta la media respecto de las que se han medido
las desviaciones y que reduzca las diferentes unidades de medicin a una base comn con el fin de
hacer comparaciones. La relacin de la variabilidad
absoluta con la magnitud de la tendencia central es
la variabilidad relativa. Una de esas medidas es el
coeficiente de variacin, que es la relacin entre la
desviacin tpica en y la media de un conjunto de
datos.
4.4.4
Medida de la simetra
La asimetra es una medida de la desviacin respecto

de la simetra. Es una medida relativa y adimensional, por lo que permite establecer comparaciones
entre conjuntos de datos. Una medida simple de la
asimetra consiste en la diferencia entre la media y la
moda, divida entre la desviacin tpica. La asimetra
es positiva cuando la media es mayor que la moda y
negativa cuando la moda es mayor que la media.
Tambin se han determinado otras medidas, como
una basada en el rango intercuartil y la mediana.
La asimetra positiva es caracterstica de algunos
conjuntos de datos sobre la precipitacin que tienen
un lmite inferior de cero, pero un lmite superior
ilimitado. Los conjuntos de datos relativos a la
temperatura mxima diaria tambin suelen presentar una tendencia hacia la asimetra positiva, pero
las temperaturas mnimas diarias a menudo presentan una tendencia hacia la asimetra negativa.
4.4.5
Medida del apuntamiento
Es posible que las distribuciones de frecuencias

simtricas tengan diferentes grados de aplastamiento en su parte central. La curtosis es un
coeficiente adimensional que proporciona una
medida relativa para hacer comparaciones del
aplastamiento o apuntamiento. La curtosis positiva
indica un mximo limitado en el centro de la distribucin de frecuencias y las frecuencias se sitan
pronunciadamente en valores bajos distantes de la
media. Los valores negativos indican un regin
plana y amplia y son caractersticos de muchas
distribuciones meteorolgicas, como la humedad
en altitud.
4.4.6
ndices
Un ndice tiene por objeto reducir condiciones

complejas a un solo nmero que conserva cierto
significado fsico y puede utilizarse para el seguimiento de un determinado proceso. Expresa la

relacin entre las condiciones observadas y las de
referencia mediante un solo valor. La referencia
suele ser normalmente, pero no siempre, el estado
medio del clima. Ejemplo de ello es el ndice de
gravedad de la sequa de Palmer, que es una comparacin simplificada de un complejo sistema de
balance hdrico de precipitacin, evaporacin,
escorrenta, recarga y propiedades del suelo con
condiciones medias del clima. El desarrollo de un
ndice consta de cuatro componentes: la eleccin
de los elementos que deben incluirse en el ndice; la
eleccin y el clculo de la referencia; el mtodo de
elaboracin del ndice, y las ponderaciones o la
importancia de cada uno de los elementos
incluidos.
A menudo, examinar y elegir los datos que se deben
incluir en el ndice resulta ms complicado que el
clculo del ndice en s. Una de las preocupaciones
que supone la eleccin de la referencia es que las
caractersticas de las observaciones utilizadas para
definirla pueden cambiar a lo largo del tiempo; es
fundamental que las observaciones utilizadas sean
homogneas (vase la seccin 5.2). Otra preocupacin es que la referencia debera representar
condiciones normales, habituales o esperadas, ya
que la mayora de los usuarios de un ndice suponen que la referencia representa dichas condiciones.
Al elegir la referencia, se debera tener buen cuidado
de definir explcitamente lo que se va a comparar y
con qu finalidad.
Es fundamental reflexionar sobre la eleccin de las
ponderaciones. Se debera prestar especial atencin
a ponderar la importancia de cada elemento que
interviene en el ndice respecto de la finalidad del
clculo el mismo. Si el ndice se ha de calcular en el
futuro, tambin se habr de examinar peridicamente la manera en que contribuye cada elemento
a los cambios en, por ejemplo, la importancia, la
exactitud de los datos, la medicin y el proceso.
4.5
Correlacin
A menudo, es necesario detectar o especificar la

relacin entre dos o ms elementos. Una relacin
puede resultar evidente al visualizar los datos, mientras que las medidas cuantitativas suelen ser
producto de un clculo. La correlacin es una
medida que cuantifica una relacin.
Independientemente de cul sea la medida calculada, es importante observar que la correlacin no
implica una relacin de causa a efecto, sino solamente que los elementos tienen un comportamiento
similar. Con frecuencia, la relacin observada puede
atribuirse a factores que no son los que se estn
examinando; muchas relaciones aparentes que se
establecen en la meteorologa y la climatologa son,

por lo general, demasiado complejas para atribuirlas a una sola causa. Al igual que una correlacin
positiva o negativa no implica una causalidad, una
correlacin cero no supone necesariamente la
ausencia de una relacin de causalidad.
4.5.1
Tablas de contingencia
Las tablas de contingencia son una manera simple

pero eficaz de descubrir relaciones importantes
entre los factores, especialmente en los conjuntos
de datos de gran volumen. La mayora de las veces,
dichas tablas constan de descriptores cualitativos
(tales como leve, moderado o fuerte) o de variables
dicotmicas (un fenmeno se produjo o no se
produjo). Tambin pueden estar formadas por la
frecuencia conjunta de dos elementos, tales como
la velocidad y la direccin del viento o la distribucin diurna de la visibilidad. La tabla 4.2 es un
ejemplo de una tabla de contingencia.
La independencia entre los elementos de una tabla
de contingencia suelen evaluarse con una prueba
de chi-cuadrado. Cuando se hace esta prueba, la
dependencia serial que frecuentemente se encuentra en las series temporales climatolgicas, segn las
cuales es ms probable que una observacin se
asemeje a la observacin que la precede que difiera
de ella (vase la seccin 4.6), no cumple los supuestos de la prueba, de modo que las conclusiones a las
que esta lleva pueden ser sospechosas.
4.5.2
Medidas de correlacin
elementos o la tendencia de un elemento a lo largo

del tiempo, o si es que existe alguna relacin til.
Las figuras 4.16 y 4.17 son ejemplos de diagramas
de dispersin. A veces, la relacin entre los elementos y la evolucin en el tiempo puede resumirse
mediante una medida de correlacin. El coeficiente
de correlacin es la medida de relacin usada ms
comnmente. A veces, se utiliza tambin otra
medida: el coeficiente de correlacin de Spearman.
El coeficiente de correlacin es un nmero entre 1
y +1. Mide la relacin lineal existente entre dos
elementos. Un coeficiente cero implica que no hay
similitud de comportamiento entre los elementos.
La figura 4.16 es un ejemplo de una configuracin
que es previsible cuando la correlacin entre los
elementos es muy dbil. Un coeficiente +1 indica
que cuando el valor de un elemento aumenta, el
valor del otro elemento tambin lo hace en proporcin directa. La figura 4.17 es un ejemplo de la
configuracin esperada cuando dos elementos
tienen una estrecha correlacin positiva. Un coeficiente 1 indica que cuando el valor del primer
elemento aumenta, el valor del otro elemento
disminuye en proporcin inversa. Uno de los
problemas que supone el uso de un coeficiente de
correlacin simple es que la relacin implcita es
lineal. A menudo, los elementos meteorolgicos
estn relacionados de una manera no lineal y es
posible que sea necesario transformar el conjunto
de datos (vase la seccin 5.4) antes de calcular un
coeficiente de correlacin.
El coeficiente de correlacin por rangos de Spearman
mide la concordancia entre los rangos ordenados de
dos conjuntos de datos. La medida es una vez ms
un nmero entre 1 y +1. Si las observaciones de
ambos conjuntos no mantienen el mismo orden
Presin media diaria (mb),

septiembre de 2009
Un diagrama de dispersin es otra herramienta

simple y til para visualizar las relaciones. Dicho
diagrama puede mostrar la relacin entre dos
413
Humedad relativa media diaria (%),

September
2009de 2009
septiembre
Figura 4.16. Diagrama de dispersin con una correlacin dbil
414
Tabla 4.2. Tabla de contingencia de accidentes en carreteras y observaciones de visibilidad
Visibilidad inferior
a 200 metros
Visibilidad
superior a 200
metros
Total
Accidentes producidos
16
20
Ausencia de accidentes
13
332
345
Total
29
336
365
relativo, la medida tendr un coeficiente bajo o

negativo; si tienen un orden relativo similar, el
coeficiente ser alto y positivo. La medida de
Spearman es menos sensible a los extremos que el
coeficiente de correlacin; mide la relacin lineal y,
a veces, indica una relacin no lineal.
4.6
Series temporales
Humedad relativa mxima (%),

septiembre de 2009
Las observaciones ordenadas segn la secuencia en

que se efectuaron constituyen una serie temporal
(figura 4.18). Un grfico de valores de datos trazado
en funcin del tiempo es una importante herramienta cualitativa para determinar variaciones
relacionadas con el tiempo. En la climatologa, una
tendencia es una caracterstica interesante porque
constituye un resumen del comportamiento histrico de las observaciones de un elemento. En la
mayora de los casos, se examinan las tendencias
lineales de una serie temporal, pero, a veces, puede
ser mejor describir una tendencia en trminos no
lineales, como una curva, o incluso un desplazamiento abrupto hacia arriba o hacia abajo. Por lo
general, las tendencias, ya sean lineales o no, se
mantienen en las series climticas durante un
perodo finito, que puede ser bastante largo. A lo
largo del tiempo, en el sistema climtico se han
observado frecuentemente tendencias con una
orientacin, que, finalmente, acaba por revertirse.
Lo que podra parecer una tendencia sostenida
durante el perodo ms reciente de un registro
climtico podra formar parte de una oscilacin
lenta relacionada con variaciones multidecenales
que no pueden apreciarse claramente debido a que
el intervalo de tiempo de dicha tendencia sostenida
es solo una parte de la oscilacin total, o porque se
conoce la naturaleza de la serie proyectada para el
futuro. El cambio climtico antropognico plantea
un desafo particularmente difcil a este respecto
dado que probablemente las decisiones humanas
influyan a la hora de determinar, por ejemplo,
cunto tiempo se mantendr la tendencia al calentamiento mundial observada durante el siglo
Temperatura mnima diaria (F), septiembre de 2009

September 2009
Figura 4.17. Diagrama de dispersin con una correlacin positiva fuerte
415
Temperatura (F)
Ao
Figura 4.18. Series temporales de la temperatura media mensual
pasado. Para hacer un estudio completo de las series

temporales, es necesario determinar no solo las
tendencias, sino tambin las oscilaciones peridicas
o cuasi peridicas, as como las variaciones irregulares o aparentemente fortuitas que se observan en
los datos. La finalidad de los anlisis de las series
temporales es comprender la manera en la que la
variabilidad de una serie temporal se distribuye
como funcin de la escala temporal.
Normalmente en el mbito de la meteorologa y la
climatologa, las observaciones sucesivas tienden
ms a asemejarse que a diferenciarse. La medida
utilizada para resumir la relacin entre cada observacin y la que le precede constituye el coeficiente
de autocorrelacin. Esta medida se calcula de la
misma manera que el coeficiente de correlacin
(vase la seccin 4.5.2), con la excepcin de que la
segunda serie es la misma que la primera, pero con
un desplazamiento de uno o ms saltos de tiempo.
Las medidas que simplifican las tendencias dependen del tipo de tendencia que se est determinando.
Las tendencias lineales estn representadas por la
pendiente de una lnea recta mientras que las no
lineales estn representadas por los coeficientes de
las variables matemticas que definen la ecuacin
relativa al ajuste de curvas, como los coeficientes de
una funcin polinmica. Del mismo modo, las
caractersticas peridicas tambin estn representadas por los coeficientes de las variables matemticas
que definen las oscilaciones, tales como la frecuencia, la fase y la amplitud de las funciones
trigonomtricas.
4.7
Interpretacin de las
caractersticas sumarias
delclima
Si bien es posible calcular muchas medidas de resumen, tal vez no sea adecuado utilizarlas para
describir la base de datos. Todas las medidas que
reducen observaciones con el fin de detectar e indicar una seal o relacin climtica se basan en
supuestos y, si estos no son vlidos, las medidas de
resumen pueden resultar engaosas. Hay cuatro
aspectos que deben examinarse detalladamente
antes de usar medidas de resumen, a saber: los errores del conjunto de datos, la falta de homogeneidad,
la independencia de las observaciones y la desatencin de los factores importantes.
A menudo, los datos son errneos debido a errores
de registro (tales como la transposicin de nmeros), las comunicaciones ininteligibles, los
malentendidos de un observador respecto de las
prcticas de codificacin, errores de proceso (por
ejemplo, la conversin incorrecta de grados
Fahrenheit a grados Celsius), errores de codificacin
y lgica de los programas informticos e informacin incorrecta del identificador (ubicacin u hora)
de un valor (vase la seccin 3.4). Estos tipos de
errores guardan relacin con las condiciones fsicas
que son objeto de observacin y pueden contaminar los datos de tal manera que los anlisis de estos
pueden llevar a conclusiones errneas.
Con frecuencia, se incurre en deducciones errneas
cuando se emplean medias cuantitativas para
416
comparar datos que realmente no son comparables,

como cuando se comparan observaciones no homogneas. De ser posible, cualquier conjunto de datos
que se est analizando debe homogeneizarse (vase
la seccin 5.2).
no es homognea, se incumple el supuesto de que

todos los datos son comparables. Ser necesario,
pues, indicar este incumplimiento y el efecto del
mismo en el clculo de la media.
Muchos conjuntos de datos meteorolgicos no

cumplen con el supuesto de independencia. Antes
de resumir un conjunto de datos, si es posible,
debera velarse por eliminar la dependencia existente entre las observaciones. Por ejemplo, el efecto
de los ciclos anuales conocidos puede eliminarse
notablemente si se resumen las desviaciones
respecto del ciclo conocido. Tambin a modo de
ejemplo, si se sabe que la persistencia (autocorrelacin) afecta a una serie de observaciones, como a
veces ocurre con las temperaturas diarias observadas durante un fenmeno sinptico de alta presin
en superficie, el modelo analtico debera tener esto
en cuenta. Si los modelos no dan cuenta de las
dependencias, la persistencia que afecta a todas las
observaciones efectuadas durante el fenmeno
podra eliminarse mediante un submuestreo en el
que se escoja solo una observacin entre varias de
las disponibles durante el fenmeno. Sin embargo,
en este proceso debera tenerse cuidado de no introducir distorsiones (efecto que impide distinguir
diferentes seales en un muestreo), lo que puede
conducir a un anlisis errneo de cualquier oscilacin subyacente.
4.8
El presentar pruebas cuantitativas relativas a un

solo factor haciendo caso omiso de otros factores
importantes puede dar lugar a una explicacin
incompleta o errnea. Un ejemplo de ello es la
comparacin de las temperaturas registradas
durante una estacin fra en una localidad costera y
en una localidad continental. Los promedios
pueden ser suficientemente parecidos como para
indicar que los climas de esos lugares son iguales,
pero, si no se hiciera caso omiso de la mayor variabilidad que se produce en la localidad continental,
no se llegara a semejante conclusin.
Determinados supuestos estadsticos relativos, por
ejemplo, a la coherencia y homogeneidad de los
datos o al carcter de la dependencia existente entre
las observaciones, se hallan implcitos en todas las
tcnicas estadsticas. El analista debera distinguir
claramente y evaluar estos supuestos, y la interpretacin de la medida de resumen debera moderarse
segn la proporcin en la que se cumplan los supuestos. Si se incumple alguno, debera modificarse la
interpretacin de la medida de resumen para dar
cuenta de ello. Puede que efectivamente baste con la
interpretacin habitual de la medida, pero deberan
darse a conocer los incumplimientos reales o hipotticos junto con la medida en cuestin. Por ejemplo,
si las temperaturas medias anuales se calculan utilizando una base datos cuyos metadatos indiquen que
Normales
El uso de las normales climticas tiene dos finalidades principales. Sirven de referencia para poder
comparar las observaciones recientes o presentes y,
en particular, para fundamentar muchos conjuntos
de datos basados en anomalas (por ejemplo, las
temperaturas medias mundiales). Tambin tienen
un uso generalizado, implcito o explcito, para
predecir las condiciones que muy probablemente se
experimentarn en un lugar dado.
Las prcticas histricas referentes a las normales
climticas (indicadas en ediciones anteriores de la
presente Gua, el Reglamento Tcnico (OMM-N 49) y
el Manual sobre la preparacin de informes CLIMAT y
CLIMAT TEMP (OMM/DT-N 1188)) se remontan a la
primera mitad del siglo XX. La recomendacin que
generalmente se haca era tomar como referencia
perodos de 30 aos. La referencia de un perodo de
30 aos se estableci como norma sobre todo
porque la primera vez que se hizo la recomendacin, solo se dispona de datos correspondientes a
30 aos que pudieran resumirse. En un principio, el
objetivo de las normales consista en permitir
comparar las observaciones de todo el mundo. El
uso de las normales para la prediccin fue cobrando
impulso lentamente en el transcurso del siglo XX.
Tradicionalmente, las normales climatolgicas se
han centrado en el valor medio de un elemento
climtico durante un perodo de tiempo. Como se
indica en la seccin 4.4.2, la media ofrece una
descripcin incompleta del clima y en muchas aplicaciones se requiere informacin sobre otros
aspectos de la distribucin de frecuencias y el
comportamiento estadstico de ese elemento, tales
como la frecuencia de perodos extensos en los que
el valor supera un umbral. Los valores extremos de
un elemento observado durante un perodo dado,
as como otros descriptores estadsticos de la distribucin de frecuencias de un elemento (como la
desviacin tpica de los valores diarios o mensuales), son descriptores tiles del clima de un lugar y
deberan incorporarse a los conjuntos de datos de
las normales.
Muchos SMHN calculan normales diarias junto con
normales mensuales y anuales. Aunque no sean un
requisito de la OMM, las normales diarias ilustran la
evolucin no aleatoria de las variaciones diarias de
un elemento que no puede ser captada mediante
normales mensuales. Se calculan promediando los
valores de un elemento de una fecha especfica del
calendario durante cierto perodo de tiempo. Por lo

general, los valores observados son objeto de un
suavizamiento con promedios mviles de tres a siete
das o un suavizamiento binomial para as reducir
los efectos de la variabilidad temporal aleatoria de
alta frecuencia de los sistemas meteorolgicos. Otro
mtodo de suavizamiento consiste en ajustar las
series de promedios diarios calculados a partir de las
observaciones con funciones de suavizamiento de
spline, trigonomtricas o polinmicas y, una vez
suavizadas, dichas series se convierten en las normales diarias (vase la seccin 5.8).
4.8.1
Perodo de clculo
En virtud del Reglamento Tcnico (OMM-N 49) de la

OMM, las normales climatolgicas reglamentarias
son medias de los datos climatolgicos calculadas
para los siguientes perodos consecutivos de 30
aos: 1 de enero de 1901 a 31 de diciembre de 1930,
1 de enero de 1931 a 31 de diciembre de 1960, y as
sucesivamente. Los pases deberan calcular las
normales climatolgicas reglamentarias lo ms
pronto posible, una vez finalizado un perodo de
normales reglamentarias. Tambin es aconsejable
que, de ser posible, el clculo de las anomalas se
base en perodos de normales climatolgicas reglamentarias, con el fin de establecer una base
uniforme para las comparaciones. Los promedios
(tambin conocidos como normales provisionales)
pueden calcularse en cualquier momento en el caso
de estaciones que carecen de datos disponibles
correspondientes a un perodo de 30 aos (vase la
seccin 4.8.4). Las medias de un perodo son promedios correspondientes a cualquier perodo de al
menos 10 aos que comienza el 1 de enero de un
ao que termina por la cifra 1 (por ejemplo, el 1 de
enero de 1991 al 31 de diciembre de 2004). Aunque
la OMM no lo exija, en algunos pases se calculan
las medias de un perodo cada decenio.
Cuando las normales climatolgicas se utilizan como
referencia, no existen ventajas claras que justifiquen
la actualizacin frecuente de dichas normales, salvo
si una actualizacin proporciona normales relativas
a muchas ms estaciones. Una actualizacin
frecuente tiene el inconveniente de que requiere que
se vuelvan a calcular no solo las propias normales,
sino tambin numerosos conjuntos de datos que
utilizan las normales como referencia. Por ejemplo,
se han calculando conjuntos de datos de temperatura mundiales como anomalas durante un perodo
de referencia como el de 1961 a 1990 (figura 4.19). Al
utilizar un perodo de promediacin ms reciente,
como de 1971 a 2000, se mejora ligeramente la precisin de prediccin respecto de elementos que
muestren una tendencia secular (es decir, cuando los
valores de la serie temporal muestran un aumento y
descenso sistemtico en sus mediciones a largo
plazo). Adems, muchos usuarios podran considerar
417
las normales de 1971 a 2000 ms actuales que las

de 1961 a 1990. Sin embargo, los inconvenientes de
una actualizacin frecuente contrarrestan esta
ventaja cuando las normales se estn utilizando
como referencia.
Segn varios estudios, 30 aos no suelen constituir
un perodo de promediacin ptimo para las
normales utilizadas en la prediccin. A menudo, el
perodo ptimo para las temperaturas es mucho
ms corto que 30 aos, pero, con frecuencia, el
perodo ptimo para la precipitacin excede ampliamente los 30 aos. El documento The Role of
Climatological Normals in a Changing Climate (WMO/
TD-No. 1377) y otras referencias que figuran al final
del presente captulo ofrecen mucha informacin
detallada sobre el uso predictivo de las normales de
varios elementos.
Las tendencias seculares reducen la representatividad de los datos histricos como indicadores del
clima del presente, y probablemente del futuro, en
un determinado lugar. Adems, la existencia de una
variabilidad multidecenal en el sistema climtico
causa diferencias en las normales climticas entre
un perodo de referencia y el que le sigue de tal
manera que se reduce la representatividad de cualquier normal dada con respecto al clima reinante.
Para fines predictivos, se alienta a los SMHN a que
preparen promedios y medias de un perodo. La
duracin ptima del registro relativo al uso predictivo de las normales vara en funcin del elemento,
la geografa y la tendencia secular. En general, el
perodo de registro ms reciente que abarque de 5 a
10 aos tiene tanto valor predictivo como un registro de 30 aos. Los perodos de referencia ms cortos
permiten calcular las normales de una gama mucho
ms amplia de estaciones que la que normalmente
permite un perodo de referencia de las normales
reglamentarias. En el caso de los elementos que
muestran una importante tendencia subyacente
(como la temperatura media), la precisin de prediccin tambin mejora al actualizar frecuentemente
los promedios y las medias de un perodo.
En cualquier publicacin sobre normales y promedios, as como en cualquier publicacin en que se
utilicen normales y promedios para el anlisis y la
presentacin de la variabilidad del clima, es importante documentar el perodo considerado para
efectuar el clculo y los mtodos de clculo. Las
claves CLIMAT y CLIMAT SHIP estipulan que en las
normales difundidas mediante esos mensajes se
indique un ao inicial y un ano final.
4.8.2
Estaciones en las que se calculan

normales y promedios
Las normales y los promedios del clima deberan

calcularse en una gama de estaciones tan amplia
418
Anomala (C) con respecto al perodo entre 1961 y 1990
Temperatura media mundial entre 1850 y 2008

Segn Brohal y otros, 2006
,
,
,
Media anual y un 95% de intervalo de confianza

Media anual suavizada y un 95% de intervalo de confianza
,
,
,
,
,
,
Figura 4.19. Anomalas de la temperatura media mundial (cortesa del Centro Hadley del Servicio
Meteorolgico de Reino Unido)
como sea posible, a condicin de que las estaciones

dispongan de datos completos y en cantidad suficiente. Como mnimo, deberan calcularse, si es
posible, en todas las estaciones cuyos datos se distribuyen por el SMT (Reglamento Tcnico (OMM-N
49), seccin B.1.3.1.2).
4.8.3
Homogeneidad de los datos
En la medida de lo posible, los datos utilizados para

calcular las normales y los promedios deberan ser
homogneos. El tema de la homogeneidad se
aborda ms detalladamente en la seccin 5.2. En el
contexto de las normales y los promedios del clima,
los aspectos sobre la homogeneidad que requieren
especial atencin son los cambios de emplazamiento; los cambios en el procedimiento de
observacin, en particular, en la hora de observacin; los cambios en los tipos de instrumentos; los
cambios en la exposicin de los instrumentos a lo
largo del tiempo, y los cambios en el proceso de
datos.
En la prctica, son muchos los lugares en los que
ser imposible establecer un conjunto de datos con
la homogeneidad adecuada. En lugar de ello, ser
necesario elaborar normales a partir de una combinacin de dos o ms partes de un registro desprovisto
de homogeneidad. Una opcin posible consiste en
introducir ajustes en la parte ms antigua de un
registro para hacerlo lo ms homogneo posible
con los datos ms recientes.
4.8.4
Datos faltantes
Las normales que se calculan sobre la base de

conjuntos de datos incompletos pueden estar
distorsionadas. Por ejemplo, si durante un determinado perodo, un ao fue particularmente fro, una
normal calculada sin datos de ese ao sera superior
a una normal en la que s se tom en cuenta ese
ao. Como suele haber mucha correlacin entre los
datos climatolgicos, la falta consecutiva de observaciones puede tener una mayor repercusin en las
normales que la falta del mismo nmero de observaciones repartidas aleatoriamente durante el
perodo en cuestin.
A modo de orientacin, las normales o medias de un
perodo deberan calcularse solo cuando estn disponibles los valores de al menos un 80 por ciento de los
aos registrados y no falten los valores de ms de de
tres aos consecutivos. Si tras un perodo prolongado
sin datos se llega a disponer de datos suficientes,
puede optarse por calcular una media de perodo
utilizando solo datos correspondientes a los aos
posteriores a la interrupcin del registro.
Las normales o promedios anuales deberan calcularse como la media o la suma (segn proceda) de
las 12 normales o promedios mensuales, sin tener
en cuenta la diferente duracin de los meses
(Reglamento Tcnico (OMM-N 49), seccin
B.1.4.2.4). En el clculo de las normales anuales no
es posible incluir las normales mensuales faltantes.
Se recomienda no calcular un valor mensual si faltan

ms de 10 valores diarios o 5 o ms valores diarios
consecutivos. En el caso de elementos en los que el
valor mensual es la suma de los valores diarios en
lugar de un valor medio (por ejemplo, lluvia o insolacin), un valor mensual solo debera calcularse si se
dispone de todas las observaciones diarias o si se
incorporan todos los das en los que falten datos en
una observacin que incluya el perodo de los datos
ausentes en el da en el que se reinician las observaciones. En el documento Calculation of Monthly and
Annual 30-Year Standard Normals (WMO/TD-No.
341) se recomiendan criterios ms estrictos para
calcular los promedios, estableciendo los lmites a
ms de cinco das con datos faltantes o a ms de tres
das consecutivos.
4.8.5
Temperatura media diaria
Existen muchos mtodos para calcular la temperatura media diaria. Entre ellos, cabe citar los que
emplean una mxima y una mnima diarias, observaciones efectuadas 24 horas al da, observaciones
sinpticas y observaciones a determinadas horas
del da. La mejor aproximacin estadstica de una
media se consigue mediante la integracin de observaciones continuas realizadas durante un perodo
de tiempo; cuanto ms frecuentes sean las observaciones, ms precisa ser la media obtenida. Por lo
general, las consideraciones prcticas imposibilitan
el clculo de una media diaria de numerosas observaciones distribuidas uniformemente durante un
perodo de 24 horas debido a que muchos emplazamientos de observacin no miden un elemento
continuamente. Para efectuar las comparaciones
conviene utilizar un mtodo de proceso normalizado para todas las estaciones del mundo y en el
mximo nmero de estaciones.
Todas las estaciones climatolgicas ordinarias
observan una temperatura mxima y mnima
diaria (vase la seccin 2.2.1). Por lo tanto, el
mtodo que se recomienda para calcular la temperatura media diaria es utilizar la media de las
temperaturas mxima y mnima diarias. Si bien
este mtodo no constituye la mejor aproximacin estadstica, su uso sistemtico permite lograr
el objetivo comparativo de las normales. Un
SMHN debera tambin calcular las medias diarias
utilizando otros mtodos si ello les permite
comprender mejor el clima del pas.
4.8.6
Quintiles de precipitacin
Los quintiles de precipitacin se utilizan para establecer una relacin entre un total de precipitacin
mensual observada y la distribucin de frecuencias
de valores observada durante el perodo considerado para calcular las normales. No existe un
mtodo aceptado universalmente para calcular los
419
lmites de los quintiles, y la eleccin del mtodo

puede influir notablemente en los valores calculados. Sin embrago, el procedimiento que se
recomienda para calcular los lmites es el que se
especifica a continuacin.
Para cada mes, los 30 valores mensuales de la precipitacin registrados durante el perodo normal de
30 aos se indican en una lista en orden ascendente. Posteriormente, la lista se divide en cinco
grupos de quintiles de seis valores cada uno. El
primer quintil contiene los seis valores menores del
mes en cuestin que se han observado durante un
perodo de 30 aos, el segundo quintil los seis valores menores siguientes, y as sucesivamente hasta el
quinto quintil, que contiene los seis valores ms
altos.
El lmite entre dos quintiles adyacentes se calcula
como el promedio entre el valor mximo de un
quintil y el primer valor del siguiente. El ndice de
quintiles es el nmero del quintil ms bajo que
contiene la precipitacin mensual en el mes considerado en el informe que se prepara, con las
siguientes reglas especiales:
a) si la precipitacin es 0: utilcese el ndice 0 si
tal caso no ha ocurrido durante el perodo de
referencia; utilcese 1 si ha ocurrido menos de
6 veces; utilcese 2 si ha ocurrido entre 7 y 12
veces; utilcese 3 si ha ocurrido entre 13 y 18
veces, y as sucesivamente;
b) si la precipitacin es menor que cualquier
valor registrado durante el perodo de referencia: utilcese el ndice 0 (independientemente
de si la precipitacin es 0), y
c) si la precipitacin es mayor que cualquier
valor registrado durante el perodo de referencia: utilcese el ndice 6.
4.8.7
Difusin de normales
Los mensajes codificados CLIMAT (estaciones de

superficie terrestre) y CLIMAT SHIP (observaciones
de superficie desde barcos) que se envan a travs
del SMT constituyen uno de los principales medios
para la difusin internacional de las normales
climticas. Los procedimientos de codificacin y
presentacin de informes se especifican en el
Manual sobre la preparacin de informes CLIMAT y
CLIMAT TEMP (OMM/DT-N 1188).
4.9
complementarias
4.9.1

420
for prediction of large-scale droughts over

India, en Mausam, 35(3):355360.
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Large-scale April pressure index connected
with the southern oscillation and its potential
CAptulo 5
Mtodos estadsticos Para analizar conjuntos de datos
5.1
Introduccin
En el presente captulo se exponen algunos de los

conceptos y mtodos estadsticos de que disponen
los climatlogos, pero no se especifican detalles
sobre temas complejos. Algunos mtodos estadsticos se abordan solo someramente, mientras que
otros se omiten. Las referencias que figuran al final
del captulo as como los libros de textos sobre
teora y mtodos estadsticos proporcionan informacin ms detallada. Las dos referencias que todo
climatlogo debera tener son Some Methods in
Climatological Analysis (WMO-No. 199) y On the
Statistical Analysis of Series of Observations (WMONo. 415). Dado que van apareciendo rpidamente
nuevos y mejores mtodos estadsticos y analsticos, los climatlogos deberan mantenerse
informados de las tcnicas vigentes que tienen aplicaciones prcticas en la climatologa.
El principal inters de la utilizacin de datos meteorolgicos o climatolgicos observados no consiste
en indicar los datos (vase el captulo 4), sino en
hacer deducciones a partir una representacin limitada (las muestras de datos observados) de
fenmenos fsicos complejos que son tiles para los
usuarios de informacin climtica. Por lo general,
para la interpretacin de datos climatolgicos se
suelen establecer comparaciones tanto espaciales
como temporales entre las caractersticas de las
distribuciones de frecuencias. Estas comparaciones
permiten responder preguntas frecuentes como:
a) son iguales las temperaturas medias registradas durante un determinado intervalo de
tiempo en lugares diferentes?;
b) es igual la variabilidad de la precipitacin en
diferentes lugares?;
c) cambia con el tiempo el rango diario de
temperatura de un lugar y, de ser as, de qu
manera?, y
d) qu probabilidad hay de que ocurran tormentas tropicales en una zona?
Las deducciones se basan directamente en la teora
probabilstica y, por lo tanto, la utilizacin de mtodos estadsticos para hacer deducciones se basa en
el debido razonamiento matemtico. Por estadstica
se entiende la ciencia pura y aplicada para crear,
desarrollar y aplicar tcnicas de manera tal que
pueda evaluarse la incertidumbre de las inferencias
inductivas. La estadstica es la herramienta que
permite convertir los datos brutos en informacin
til y se emplea para analizar datos y modelos
climticos y para la prediccin climtica. Los mto-
dos estadsticos confieren un valor de confianza a

cualquier decisin basada en la aplicacin de los
procedimientos.
La fiabilidad que inspira una decisin es importante
debido a los riesgos que podra implicar una decisin equvoca. Los datos observados representan
solo una verificacin del sistema fsico del clima y el
tiempo y, adems, por lo general, implican cierto
grado de error. Las conclusiones pueden ser correctas o incorrectas. Por lo tanto, se necesitan factores
cuantitativos acerca de la fiabilidad de las decisiones para utilizar correctamente la informacin
contenida en una base de datos.
5.2
Homogeneizacin
El anlisis de los datos climticos para detectar

cambios y tendencias es ms fiable cuando se utilizan conjuntos de datos homogeneizados. En un
conjunto de datos climticos homogneo todas las
fluctuaciones contenidas en su serie temporal
reflejan la variabilidad y el cambio reales del
elemento climtico representado. La mayora de
los mtodos estadsticos parten de la hiptesis de
que los datos que se estn examinando estn lo
ms exentos posible de errores debidos a los instrumentos, la codificacin, el proceso y otros errores
no meteorolgicos y no climticos. Sin embargo,
por lo general, los datos meteorolgicos o climticos ni son homogneos ni estn libres de errores.
Los errores pueden ser desde sistemticos (afectan
a todo un conjunto de observaciones de la misma
manera, como los errores constantes en la calibracin de instrumentos o la conversin incorrecta de
las unidades) hasta aleatorios (cualquier observacin puede estar sujeta a un error que puede ser
tanto positivo como negativo, como las diferencias de paralaje entre los observadores que leen un
barmetro de mercurio).
La mejor manera de mantener la homogeneidad del
registro es evitar cambios en la recopilacin, el
tratamiento, la transmisin y el proceso de los
datos. Es muy aconsejable alterar lo menos posible
las prcticas y los instrumentos de observacin
(Guide to the GCOS Surface and Upper-Air Networks:
GSN AND GUAN (WMO/TD-No. 1106)).
Lamentablemente, la mayora de los conjuntos de
datos climatolgicos de largo perodo se han visto
afectados por varios factores que no estn relacionados con el clima a gran escala. Estos incluyen,
entre otras cosas, cambios en la ubicacin geogrfica;
52
la utilizacin de las tierras locales y la cubierta del

suelo; los tipos, la exposicin, el montaje y la
proteccin de instrumentos; las prcticas de observacin; los clculos, las claves y las unidades, y los
acontecimientos histricos y polticos. Algunos
cambios pueden causar discontinuidades bruscas
como saltos (por ejemplo, un cambio en los instrumentos o el emplazamiento), mientras que otros
pueden causar sesgos graduales (por ejemplo, el
desarrollo urbanstico en las inmediaciones de la
estacin). En ambos casos, las series temporales
conexas se vuelven heterogneas y estas heterogeneidades pueden influir en la correcta evaluacin
de las tendencias climticas. Cabe sealar que los
cambios de emplazamiento no siempre afectan a las
observaciones de todos los elementos ni afectan a
las observaciones de todos los elementos por igual.
Es conveniente que el registro sea homogneo
fundamentalmente para satisfacer la necesidad de
detectar y sealar los cambios en el clima a gran
escala. Sin embargo, es posible que para realizar
algunos estudios sea necesario reflejar ciertas faltas
de homogeneidad en los datos, por ejemplo, para
investigar los efectos de la urbanizacin en el clima
local o los efectos del crecimiento de la vegetacin
en el microclima de un ecosistema.
Para estudiar la homogeneidad, las pruebas estadsticas deberan utilizarse junto con los metadatos.
En los casos en los que la historia de la estacin est
bien documentada y se han efectuado suficientes
mediciones paralelas respecto de los cambios de
emplazamiento e instrumentos, debera procederse
a una homogeneizacin basada en esa informacin
cualitativa y cuantitativa. Por lo tanto, el archivo de
todos los metadatos histricos es de suma importancia para homogeneizar eficazmente las series
temporales de datos climatolgicos y todos los
servicios meteorolgicos deberan prestarle especial
atencin (vanse los captulos 2 y 3).
Tras el anlisis de los metadatos, las pruebas estadsticas pueden encontrar otras faltas de homogeneidad.
Normalmente, las pruebas suelen depender de la
escala temporal de los datos; las pruebas utilizadas
para los datos diarios son diferentes de las utilizadas
para datos mensuales y de otras escalas. Los resultados de esos procedimientos de homogeneizacin
estadstica se han de verificar una vez ms con los
metadatos existentes. En principio, puede utilizarse
cualquier prueba estadstica que compare un parmetro estadstico de dos muestras de datos. Pero, en
general, suelen emplearse pruebas de homogeneidad especiales que verifican, de una sola vez, toda la
duracin de una serie. Tanto las pruebas no paramtricas (en las que no se barajan supuestos sobre
las distribuciones estadsticas) como las paramtricas (en las que se conoce la distribucin de
frecuencias o el supuesto al respecto es correcto)
resultan eficaces.
Al escoger una prueba de homogeneidad, es muy

importante tener presente la forma de la distribucin de frecuencias de los datos. Algunos conjuntos
de datos tienen una distribucin acampanada
(normal o gaussiana); en esos casos, un mtodo
paramtrico da buen resultado. Otros (como los
datos sobre precipitacin obtenidos en un emplazamiento con gran variabilidad interanual) no son
acampanadas y, en ese caso, resultarn mejores las
pruebas no paramtricas clasificadas. Cuando se
evale la fiabilidad de los resultados de cualquier
prueba, deberan tomarse en consideracin los efectos de la autocorrelacin serial, el nmero de
posibles puntos de cambio en una serie (documentados con metadatos y sin documentar), las
tendencias y oscilaciones y los perodos de registro
breves que pueden ser anmalos.
Muchos mtodos se basan en la comparacin de los
datos que se han de homogeneizar (serie propuesta)
con una serie de referencia. Idealmente, una serie
temporal de referencia deber haber experimentado
todas las influencias climticas generales de la serie
propuesta, pero ninguno de sus sesgos posibles y
artificiales. Si la serie propuesta es homognea,
cuando esta y la serie de referencia se comparan
mediante el mtodo de las diferencias (en el caso de
elementos medidos en una escala de intervalos,
como la temperatura) o mediante el clculo de los
cocientes o los cocientes logartmicos (en el caso de
los elementos medidos en una escala proporcional,
como la precipitacin), la serie temporal resultante
no mostrar ni cambios repentinos ni tendencias,
sino que oscilar en torno a un valor constante. Sin
embargo, si hay una o ms faltas de homogeneidad,
estas resultarn evidentes en la serie temporal de
diferencias o de cocientes. En la figura 5.1 se muestra un ejemplo de una serie propuesta observada y
una serie de referencia y en la figura 5.2 se muestra
un ejemplo de una serie de diferencias que indica
una falta de homogeneidad en una serie propuesta.
Las series temporales de referencia dan buen resultado cuando el conjunto de datos tiene una cantidad
de valores lo suficientemente grande como para
garantizar una buena relacin climatolgica entre
cada serie propuesta y las zonas aledaas utilizadas
para establecer la serie de referencia y cuando no
haya faltas de homogeneidad que afecten a todas o
a la mayora de las estaciones o valores disponibles.
En general, se requiere una red ms densa para los
elementos climticos o los tipos climticos con un
alto grado de variabilidad espacial (por ejemplo, se
necesitan ms puntos de datos para la precipitacin
que para la temperatura y se necesitan ms puntos
de datos para homogeneizar la precipitacin en un
clima de temperatura muy variable que en uno de
temperatura menos variable). Cuando se produce
un cambio casi simultneo de instrumentos en toda
una red, las series de referencia no resultaran efica-
53
Temperatura (C)
Captulo 5. Mtodos estadsticos para analizar conjuntos de datos
Figura 5.1. Ejemplo de una serie temporal propuesta (lnea discontinua) y una serie temporal .
de referencia (lnea continua)
Diferencia de temperatura (C)
Figura 5.2. Ejemplo de una serie temporal de diferencias

ces debido a que todos los puntos de datos se veran
afectados de la misma manera. Cuando no se pueda
establecer una serie de referencia adecuada, ser
necesario evaluar posibles puntos crticos y factores
de correccin sin utilizar ningn dato de las estaciones colindantes.
El grfico de dobles masas se emplea a menudo en
el mbito de la hidrometeorologa para verificar las
medidas de precipitacin y escorrenta, pero puede
utilizarse para la mayora de los elementos. El total
acumulado de la serie propuesta se traza en un
grfico donde figura el total acumulado de la serie
de referencia correspondiente a cada perodo disponible. Si la relacin entre la serie propuesta y la serie
de referencia se mantiene constante a lo largo del
tiempo, la curva de dobles masas resultante debera
tener una pendiente constante. Una variacin
importante en la pendiente de la curva indica que
se ha producido un cambio en la relacin entre
ambas series. Dado que las variaciones pueden
ocurrir de forma natural, es recomendable que los
cambios aparentes en la pendiente se manifiesten
durante un perodo continuo bien definido de al
menos cinco aos y que guarden coherencia con los
fenmenos indicados en los registros de metadatos
54
de la estacin antes de concluir que hay falta de

homogeneidad. En la figura 5.3 se muestra un
grfico de dobles masas para los mismos datos
representados en las figuras 5.1 y 5.2. Como a
menudo es difcil determinar dnde cambia la
pendiente en un grfico de doble masas, se suele
trazar un grfico residual de las diferencias acumulativas entre los datos de la estacin propuesta y la
estacin de referencia en funcin del tiempo (figura
5.4). En el grfico residual se observa ms claramente el cambio en la pendiente. El grfico de
dobles masas puede utilizarse para detectar ms de
un cambio en la proporcionalidad a lo largo del
tiempo. Cuando el grfico de dobles masas muestra
un cambio en la pendiente, es posible derivar factores de correccin calculando la relacin entre las
pendientes antes y despus de un punto de cambio.
Si bien existen muchas tcnicas objetivas para

detectar y ajustar la falta de homogeneidad de los
datos, la aplicacin real de dichas tcnicas sigue
siendo subjetiva o, al menos, la decisin de aplicar
una determinada tcnica o no lo es. Esto significa
que cuando se intenta llevar a cabo una homogeneizacin por cuenta propia es muy fcil que los
datos resultantes sean bastante diferentes. Por eso,
es importante conservar una documentacin detallada y completa de todos los pasos y todas las
decisiones referentes al proceso. Los datos que se
han ajustado no deberan considerarse absolutamente correctos del mismo modo que los datos
Temperatura acumulativa,
estacin propuesta
Existen varias pruebas de estacionariedad (hiptesis

de que las caractersticas de una serie temporal no
cambian con el transcurso del tiempo). Un de ellas
es la prueba de tandas, que parte de la hiptesis de
que las tendencias y otras formas de persistencia
que se dan en una secuencia de observaciones son
meramente fortuitas. Esta se basa en el nmero
total de tandas de los cambios direccionales observados en los valores consecutivos. Un nmero de
tandas pequeo es indicativo de la persistencia o las
tendencias, mientras que un gran nmero de tandas
es sinnimo de oscilaciones. La estacionariedad de
las tendencias centrales y la variabilidad entre las
partes de una serie son importantes. Para examinar
estas caractersticas se emplean tcnicas que abarcan mtodos tanto paramtricos como no
paramtricos.
Se ha de tener precaucin cuando la resolucin de

los datos sea submensual (como las observaciones
diarias u horarias) puesto que uno de los usos a los
que se destinan los datos diarios homogneos es la
evaluacin de los cambios experimentados en los
extremos. Independientemente de cmo se definan, los extremos constituyen fenmenos poco
comunes que, a menudo, se deben a un conjunto
de condiciones meteorolgicas singulares. Si se
dispone de pocos puntos de datos sobre los extremos para efectuar dicha evaluacin, puede resultar
difcil determinar el ajuste de homogeneidad
correcto respecto de esas condiciones singulares.
Los extremos deberan considerarse parte de todo
el conjunto de datos y, por lo tanto, no deberan
homogeneizarse de manera separada, sino junto
con todos los datos. Por lo general, las tcnicas de
homogeneizacin para los datos de la temperatura
mensual, estacional y anual son satisfactorias, pero
la homogeneizacin de los datos y fenmenos
extremos diarios sigue resultando difcil.
Temperatura acumulativa, estacin de referencia
Figura 5.3. Ejemplo de un grfico de dobles masas donde la lnea discontinua .

representa una pendiente de 1
originales tampoco deberan siempre considerarse

errneos. Los datos originales siempre deberan
conservarse.
Las tcnicas relativas a la evaluacin de la homogeneidad y el ajuste de los datos constituyen un
mbito de desarrollo dinmico, y tanto las herramientas tericas como prcticas continan
evolucionando. Por lo tanto, debera hacerse un
intento por mantenerse al corriente de las tcnicas
ms recientes.
5.2.1
Evaluacin de los datos

homogeneizados
La evaluacin de los resultados de la deteccin y el

ajuste de la homogeneidad es una labor que requiere
mucho tiempo, pero es inevitable, independientemente del mtodo que se emplee. Es muy importante
comprender qu factores de ajuste se han utilizado
para mejorar la fiabilidad de las series temporales y
para hacer mediciones comparables en toda la
extensin de las mismas. A veces, es necesario aplicar una tcnica que se ha concebido para otras
circunstancias (como otro clima, otro elemento
meteorolgico o climatolgico u otra densidad de
red), y es importante analizar la calidad del resultado de la homogeneizacin. Por ejemplo, la
mayora de las tcnicas que se utilizan para homogeneizar datos de precipitacin mensual o anual
han sido concebidas y puestas a prueba en climas
lluviosos con precipitaciones todo el ao y pueden
resultar muy deficientes cuando se aplican a datos
sobre climas con estaciones muy secas.
pendiente, como datos de pases vecinos, conjuntos

de datos reticulados o registros indirectos, como los
relativos a la fenologa, diarios con observaciones o
fechas de congelacin y deshielo. Cuando se recurra
a estas estrategias, tambin habr que tener presentes
sus limitaciones. Por ejemplo, los conjuntos de datos
reticulados podran verse afectados por los cambios
en el nmero de estaciones a lo largo del tiempo o,
en un determinado punto de la retcula, su correlacin con los datos originales de una estacin aledaa
o ubicada en el mismo emplazamiento podra ser
inadecuada.
Otro criterio consiste en examinar a nivel nacional
series temporales promediadas por zona para datos
ajustados y sin ajustar y comprobar si el procedimiento de homogeneizacin ha modificado las
tendencias que caba esperar dada la informacin
disponible sobre la red de estaciones. Por ejemplo,
cuando se han sustituido de manera generalizada
observaciones vespertinas por observaciones matutinas, los datos de temperatura sin ajustar provocan
un sesgo de enfriamiento en las series temporales
dado que las observaciones matutinas son normalmente ms bajas que las vespertinas. La series
ajustadas que dan cuenta del momento del sesgo en
la observacin, como cabra predecir, muestran con
el tiempo un mayor calentamiento que el conjunto
de datos no ajustados.
En el documento Guidelines on Climate Metadata and
Homogenization (WMO/TD-No. 1186) y en varias de
las referencias indicadas al final del presente captulo figuran descripciones completas de varias
pruebas de uso generalizado. Si los resultados de la
homogeneizacin son vlidos, el conjunto de las
series temporales recin ajustadas permitirn
Diferencia acumulativa
Para evaluar las correcciones, podran compararse los

datos ajustados y sin ajustar con informacin inde-
55
Figura 5.4. Ejemplo de un grfico residual de dobles masas
56
indicar las variaciones temporales del elemento

analizado en mejores condiciones que los datos
originales. Sin embargo, ciertos valores individuales
pueden seguir resultando incorrectos o incluso
haber empeorado debido a la homogeneizacin.
bas comparativas sobre calidad de ajuste suponen

que la distribucin de los errores es aleatoria e independiente. Si las hiptesis no son vlidas, las
conclusiones a las que lleva dicho anlisis pueden
ser incorrectas.
Ajuste de modelos para evaluar las

distribuciones de datos
Una vez que se hayan ajustado los datos mediante

una distribucin de frecuencias estadstica
adecuada, que cumplan debidamente todos los
criterios de independencia, aleatoriedad y otros
criterios sobre muestreo y que se haya validado el
ajuste (vase la seccin 4.4), el modelo puede utilizarse para representar los datos. Pueden hacerse
deducciones que estn sustentadas por la teora
matemtica. El modelo proporciona estimaciones
sobre la tendencia central, la variabilidad y las
propiedades de orden superior de la distribucin
(como la asimetra o la curtosis). Tambin puede
determinarse la fiabilidad que puede atribuirse a
estas estimaciones de muestra para representar
condiciones fsicas reales. Otras caractersticas,
como la probabilidad de que una observacin
exceda un determinado valor, tambin pueden estimarse aplicando tanto la teora probabilstica como
la teora estadstica a la distribucin de frecuencias
que se ha modelizado. Todas estas tareas resultan
mucho ms difciles, cuando no imposibles, si se
usan los datos originales en vez de la distribucin
de frecuencias ajustada.
5.3
Una vez que se ajusten los errores y las faltas de

homogeneidad que se hayan detectado en un
conjunto de datos, deberan utilizarse las distribuciones estadsticas especificadas en la seccin 4.4.1
para modelizar las distribuciones de frecuencias
observadas y as aprovechar los mtodos estadsticos. Una distribucin de frecuencias terica puede
ajustarse a los datos mediante la incorporacin de
estimaciones de los parmetros de la distribucin,
que se calculan a partir de muestras de datos observados. Las estimaciones pueden basarse en
diferentes cantidades de informacin o de datos. El
nmero de fragmentos de informacin o de datos
no relacionados que se usan para estimar los parmetros de una distribucin se llaman grados de
libertad. Por lo general, cuanto mayor sean los
grados de libertad, mejor ser la estimacin. Cuando
la curva suavizada derivada tericamente se traza
con los datos, puede evaluarse visualmente el grado
de concordancia entre el ajuste de la curva y los
datos.
El estudio de los residuos es sumamente til para
comprender los datos y para indicar los cambios
que deben introducirse en un modelo o en los
datos. Un residuo es la diferencia entre un valor
observado y el valor del modelo correspondiente.
Un residuo no es sinnimo de valor anmalo. Un
valor anmalo es un valor raro, inusual y singular
de la serie de datos original. Una representacin
grfica de los residuos es til para determinar configuraciones. Por lo general, si se observa una
configuracin residual, como oscilaciones, agrupaciones y tendencias, el modelo no es adecuado para
los datos. Los datos anmalos (unos cuantos valores
residuales que son muy diferentes de la mayora de
los valores) sirven para indicar valores de datos
probablemente sospechosos o errneos.
Normalmente, en anlisis posteriores suelen considerarse como extremos. Si no existen configuraciones
y si los valores de los residuos parecen estar dispersos de manera aleatoria, podr concluirse que el
modelo es adecuado para los datos.
Si se va a efectuar el ajuste de una distribucin de
frecuencias observada mediante un modelo estadstico, los supuestos sobre el modelo y el proceso de
ajuste deben ser vlidos. La mayora de los modelos
parten del supuesto de que los datos son independientes (una observacin no se ve afectada por
ninguna otra observacin). La mayora de las prue-
5.4
Transformacin de datos
La distribucin de frecuencias normal o gaussiana

se usa de modo generalizado, pues se ha estudiado
ampliamente en estadstica. Si los datos no se ajustan bien a la distribucin normal, la transformacin
de los datos puede dar lugar a una distribucin de
frecuencias que es casi normal, lo que permite que
la teora subyacente de la distribucin normal sirva
de fundamento para muchos usos deductivos. La
transformacin de datos deber hacerse cuidadosamente de modo que los datos transformados sigan
representando los mismos procesos fsicos que los
datos originales y puedan hacerse conclusiones
correctas.
Hay varias maneras de determinar si una distribucin
de un elemento es realmente no normal. Es relativamente fcil hacer una inspeccin visual de los
histogramas, los diagramas de dispersin o los diagramas de probabilidad-probabilidad (P-P) o
cuantil-cuantil (C-C). Puede hacerse una evaluacin
ms objetiva efectuado desde un simple examen de la
asimetra y la curtosis (vase la seccin 4.4) hasta pruebas deductivas de normalidad.
Antes de introducir cualquier transformacin, un
analista debe cerciorarse de que la falta de normalidad se debe a una razn vlida. Las razones que
carecen de validez para explicar la falta de normalidad abarcan errores cometidos al introducir datos y
valores de datos no disponibles cuya ausencia no se
ha declarado. Otra razn que no es vlida para justificar la falta de normalidad puede ser la presencia
de datos anmalos, ya que pueden ser una parte
real de una distribucin normal.
Las transformaciones de datos ms comunes utilizadas para mejorar la normalidad son la raz cuadrada,
la raz cbica y las trasformaciones logartmicas e
inversas. La raz cuadrada hace que los valores
menores que 1 sean relativamente mayores y los
valores mayores que 1, relativamente menores. Si
los valores pueden ser positivos o negativos, debe
aadirse una compensacin constante antes de
obtener la raz cuadrada, de modo que todos los
valores sean mayores o iguales que 0. La raz cbica
tiene un efecto parecido al de la raz cuadrada, pero
no requiere el uso de una compensacin para el
manejo de los valores negativos. Las transformaciones logartmicas reducen la gama de valores,
convirtiendo a los valores pequeos en valores relativamente grandes y a los valores grandes en
relativamente pequeos. Deber primero aadirse
una compensacin constante si hay valores menores o iguales que 0. Una transformacin inversa
convierte a nmeros muy pequeos en nmeros
muy grandes y a nmeros muy grandes en nmeros
muy pequeos; deben evitarse los valores de 0.
Estas transformaciones se han indicado en el orden
de potencia relativa, desde la ms dbil hasta la ms
fuerte. Es recomendable utilizar la mnima cantidad
de transformaciones necesarias para mejorar la
normalidad. Si un elemento meteorolgico o climatolgico posee una distribucin de frecuencias
inherente muy poco normal, como la distribucin
de la nubosidad y de la insolacin en forma de U,
no existen transformaciones simples que permitan
normalizar los datos.
Todas las transformaciones comprimen ms el lado
derecho de una distribucin que el lado izquierdo;
reducen ms los valores ms altos que los valores
ms bajos. Por lo tanto, son eficaces en el caso de las
distribuciones sesgadas en sentido positivo, como
la precipitacin y la velocidad del viento. Si una
distribucin est sesgada en sentido negativo, ello
debe reflejarse (los valores se multiplican por 1 y
luego se aade una constate para que todos los
valores sean mayores que 0) con el fin de revertir la
distribucin antes de aplicar una transformacin, y
debe reflejarse nuevamente para reestablecer el
orden inicial del elemento.
Las transformaciones de datos ofrecen muchas
ventajas, pero deberan utilizarse correctamente y
segn procedimientos bien fundamentados. Todas
las transformaciones antes mencionadas tienen por
57
objeto mejorar la normalidad mediante la reduccin de la separacin relativa de los datos en el lado
derecho de la distribucin ms que en su lado
izquierdo. Sin embargo, el mero hecho de modificar
las distancias relativas existentes entre puntos de
datos, que es la manera en la que estas transformaciones tratan de mejorar la normalidad, plantea
problemas en la interpretacin de los datos. Todos
los puntos de datos permanecen en el mismo orden
relativo que ocupaban antes de la transformacin,
lo que permite una interpretacin de los resultados
respecto del valor creciente del elemento. Sin
embargo, es probable que las distribuciones transformadas resulten ms difciles de interpretar desde
el punto de vista fsico debido a la naturaleza curvilnea de las transformaciones. Por lo tanto, el
analista deber ser cauto al interpretar los resultados basados en datos transformados.
5.5
Anlisis de series temporales
Los principios que rigen el ajuste de los modelos

(vase la seccin 5.3) tambin guan el anlisis de
las series temporales. Un modelo se ajusta a la serie
de datos; el modelo puede ser lineal, curvilneo,
exponencial, peridico o tener otra formulacin
matemtica. El mejor ajuste (que minimiza las diferencias entre la serie de datos y el modelo) se logra
generalmente utilizando tcnicas de los mnimos
cuadrados (minimizando la suma de los cuadrados
de las desviaciones de los datos respecto de la curva
de ajuste). Los residuos del mejor ajuste se examinan para buscar configuraciones y, si estas se
encuentran, el modelo se ajusta para incorporarlas.
En climatologa, las series temporales se han analizado principalmente empleando tcnicas armnicas
y espectrales que descomponen una serie en componentes de un campo temporal o de un campo de
frecuencias. Un supuesto fundamental de estos
modelos es el de la estacionariedad (caractersticas
de las series tales como la media y la varianza no
cambian a lo largo de las series). Generalmente, los
datos climatolgicos no satisfacen esta condicin
aun cuando los datos sean homogneos (vase la
seccin 5.2).
A las tcnicas clsicas de anlisis espectral se suman
los anlisis de Gabor y de ondas pequeas. Al permitir que los subintervalos de una serie temporal sean
modelizados con diferentes escalas y resoluciones,
la condicin de estacionariedad deja de ser firme.
Estos anlisis son particularmente idneos para
representar series temporales con subintervalos que
tienen diferentes caractersticas. Los anlisis de
ondas pequeas dan buen resultado cuando la serie
temporal presenta picos y discontinuidades. En
comparacin con las tcnicas clsicas, resultan
particularmente eficientes para las seales en las
58
que tanto la amplitud como la frecuencia varan

con el tiempo. Una de las principales ventajas de
estos anlisis locales es la capacidad de presentar
series temporales de los procesos climticos en las
coordenadas de frecuencia y tiempo, estudiando y
visualizando la evolucin de los diversos modos de
variabilidad durante un largo perodo. Se utilizan
no solo como un recurso para determinar las escalas
de variaciones no estacionarias, sino tambin como
una herramienta para el anlisis de datos con el fin
de facilitar la comprensin inicial de un conjunto
de datos. En el campo de la climatologa ha habido
muchas aplicaciones de estos mtodos, como en el
caso de los estudios del fenmeno El Nio/
Oscilacin del Sur (ENOS), la Oscilacin del
Atlntico Norte (OAN), la turbulencia atmosfrica,
las relaciones espaciales y temporales de la precipitacin y las caractersticas de las olas ocenicas.
Sin embargo, estos mtodos tienen ciertas limitaciones. La ms importante para el anlisis de ondas
pequeas es que se dispone de un nmero infinito
de funciones de onda pequea para fundamentar
un anlisis y que, a menudo, los resultados difieren
en funcin del tipo de onda pequea utilizada. Esto
dificulta en cierto modo la interpretacin de los
resultados puesto que puede llegarse a conclusiones
diferentes acerca del mismo conjunto de datos si se
emplean diferentes funciones matemticas. Por lo
tanto, es importante relacionar la funcin de onda
pequea antes de escoger una determinada onda
pequea. Los anlisis de Gabor y de ondas pequeas son recientes y, aunque se hayan definido desde
el punto de vista matemtico, un mayor perfeccionamiento de las tcnicas y de los mtodos de
aplicacin permitira atenuar sus limitaciones.
Otras tcnicas que se utilizan comnmente para
analizar las series temporales son los anlisis de
autorregresin y de media mvil. La autorregresin
en una regresin lineal de un valor de una serie
temporal respecto de uno o ms valores precedentes de la serie (autocorrelacin). Un proceso de
media mvil expresa una serie observada como una
funcin de una serie aleatoria. La combinacin de
estos dos mtodos se denomina modelo autorregresivo de media mvil (ARMA). Un modelo ARMA
que permite la no estacionariedad se denomina
modelo autorregresivo integrado de media mvil
(ARIMA). Es posible que los modelos basados en la
regresin se hagan ms complejos de lo necesario,
lo que da lugar a un ajuste exagerado. Dicho ajuste
puede conducir a modelizar una serie de valores
con diferencias mnimas entre el modelo y los valores de los datos, pero, como estos valores son
solamente una representacin de un proceso fsico,
tal vez sea conveniente una ligera falta de ajuste
con el fin de representar el proceso verdadero.
Tambin se plantean otros problemas como la no
estacionariedad de los parmetros utilizados para
definir un modelo, los residuos no aleatorios (lo

que indica un modelo inadecuado), y la periodicidad inherente a los datos aunque no modelizada.
La validacin dividida es eficaz para detectar el
ajuste exagerado de los modelos. Este tipo de validacin consiste en desarrollar un modelo sobre la
base de una parte de los datos disponibles para
luego validar el modelo de los datos restantes que
no se utilizaron para desarrollar el modelo.
Una vez que las series temporales se hayan modelizado mediante una curva adecuada y el ajuste se
haya validado, las propiedades matemticas de la
curva del modelo pueden utilizarse para efectuar
evaluaciones que no hubieran sido posibles utilizando los datos originales, como la medicin de las
tendencias, el comportamiento cclico o la autocorrelacin y persistencia, junto con estimaciones del
grado de fiabilidad de estas medidas.
5.6
Anlisis de mltiples variables
Los conjuntos de datos de mltiples variables son

una compilacin de observaciones de uno o ms
elementos en diferentes lugares. Por lo general,
estos conjuntos se analizan con muchas finalidades
diferentes. Entre ellas, las ms importantes consisten en determinar si existen maneras ms simples
de representar un conjunto de datos complejo, si
las observaciones se concentran en grupos y pueden
clasificarse, si los elementos se clasifican en grupos
y si existe una interdependencia entre los elementos. Dichos conjuntos de datos se utilizan para
poner a prueba las hiptesis sobre los datos. Por lo
general, el orden temporal de las observaciones no
se toma en consideracin; normalmente, las series
temporales de ms de un elemento suelen considerarse como un tema de anlisis independiente con
tcnicas como el anlisis por espectros seccionales.
El anlisis de los componentes principales, a veces
denominado anlisis de las funciones ortogonales
empricas, es una tcnica para reducir las dimensiones de los datos de mltiples variables. El proceso
simplifica un conjunto de datos complejo y se ha
utilizado ampliamente para analizar datos climatolgicos. Los mtodos para analizar los componentes
principales descomponen varias observaciones
correlacionadas en un nuevo conjunto de funciones (ortogonales) sin correlacin que contienen la
varianza original de los datos. Estas funciones ortogonales empricas, tambin llamadas componentes
principales, se disponen por orden, de modo que el
primer componente ilustre la mayor parte de la
varianza, el segundo componente ilustre la segunda
mayor parte de la varianza y as sucesivamente.
Dado que, por lo general, la mayor parte de la
varianza puede ilustrarse con unos pocos componentes, los mtodos son eficaces para reducir el
ruido de un campo observado. A menudo, los

componentes individuales pueden relacionarse con
un solo elemento meteorolgico o climatolgico. El
mtodo se ha empleado para analizar diversos
campos que abarcan las temperaturas de la superficie del mar, las pautas regionales de la temperatura
terrestre y la precipitacin, las cronologas de los
anillos arbreos, la presin del nivel del mar, los
contaminantes atmosfricos, las propiedades radiativas de la atmsfera y los escenarios climticos. Los
componentes principales tambin se han utilizado
como un instrumento para la reconstruccin del
clima, por ejemplo, para estimar un retculo espacial de un elemento climtico procedente de datos
indirectos cuando no se dispone efectivamente de
las observaciones de ese elemento.
El anlisis factorial permite reducir un conjunto de
datos de un conjunto de observaciones grande a un
conjunto de factores ms pequeo. En las publicaciones sobre meteorologa y climatologa, el anlisis
factorial se denomina frecuentemente anlisis de
los componentes principales con rotacin. Este es
semejante al anlisis de los componentes principales con la salvedad de que no hay una falta de
correlacin entre los factores. Puesto que un factor
puede representar las observaciones de ms de un
elemento, frecuentemente, la interpretacin meteorolgica o climatolgica de un factor resulta difcil.
Este mtodo se ha utilizado principalmente en estudios de climatologa sinptica.
El anlisis de conglomerados tiene por objeto dividir las observaciones en grupos con caractersticas
semejantes. Existen muchos mtodos de conglomeracin y se utilizan distintos mtodos para detectar
diferentes configuraciones puntuales. Sin embargo,
la mayora de los mtodos se basan en la proporcin en que la distancia entre las medias de dos
grupos es mayor que la distancia media dentro de
un grupo. La medida de la distancia no tiene que ser
la distancia euclidea habitual, pero debera cumplir
con ciertos criterios. Uno de ellos debera ser que la
medida de la distancia desde el punto A hasta el
punto B sea igual que la distancia desde el punto B
hasta el punto A (simetra). Segn un segundo criterio, la distancia debera tener un valor positivo (no
negatividad). Segn un tercer criterio, para tres
puntos que forman un tringulo, la longitud de un
lado debera ser menor o igual que la suma de las
longitudes de los otros dos lados (desigualdad del
triangulo). Un cuarto criterio debera ser que si la
distancia entre A y B es cero, A y B son iguales
(certeza fija). La mayora de las tcnicas dividen los
datos repetidamente en ms y ms conglomerados,
lo que plantea al analista el problema de determinar
qu nmero de conglomerados es suficiente.
Lamentablemente, no existen reglas objetivas para
adoptar esta decisin. Por lo tanto, el analista debera valerse de los conocimientos y la experiencia
59
que ya posee para decidir cundo se ha obtenido un

nmero adecuado de conglomerados desde el punto
de vista meteorolgico o climatolgico. El anlisis
de conglomerados se ha utilizado con diversas finalidades, como la construccin de regiones de
precipitacin homogneas, el anlisis de climatologas sinpticas y la prediccin de la calidad del aire
en un entorno urbano.
El anlisis de la correlacin cannica tiene por
objeto determinar la interdependencia entre dos
grupos de elementos. El mtodo encuentra la
combinacin lineal de la distribucin del primer
elemento que da lugar a la correlacin con la
segunda distribucin. Esta combinacin lineal se
extrae de la base de datos y el proceso se repite con
los datos residuales, con la limitacin de que la
segunda combinacin lineal no est correlacionada
con la primera combinacin. El proceso se repite
nuevamente hasta que la combinacin lineal deje
de ser significativa. Este anlisis se usa, por ejemplo,
en las predicciones a partir de teleconexiones, en la
reduccin de escala estadstica (vase la seccin
6.7.5), en la determinacin de regiones homogneas para la prediccin de crecidas en una cuenca
no aforada y en la reconstruccin de configuraciones espaciales del viento a partir de campos de
presin.
Todos estos mtodos tienen supuestos y limitaciones. La interpretacin de los resultados depende en
gran medida del cumplimiento de los supuestos y
de la experiencia del analista. Otros mtodos, tales
como el anlisis de regresin mltiple y el anlisis
de covarianza, presentan incluso ms limitaciones
para la mayora de los datos meteorolgicos o
climatolgicos. El anlisis de mltiples variables es
complejo, ya que puede tener muchos resultados
posibles y, por lo tanto, es necesario aplicarlo con el
debido cuidado.
5.7
Anlisis comparativos
Al adaptar un modelo a los datos, ya sea una distribucin de frecuencias o una serie temporal, es
posible utilizar las caractersticas de ese modelo
para anlisis ulteriores. Por lo general, se estudian
adecuadamente las propiedades de las caractersticas del modelo, lo que permite llegar a una serie de
conclusiones. En caso contrario, puede ser til utilizar el mtodo bootstrap. Este mtodo consiste en
estimar las caractersticas de un modelo a partir de
mltiples muestras aleatorias obtenidas a partir de
la serie de observacin original. Ofrece una alternativa a la realizacin de deducciones a partir de
supuestos basados en parmetros cuando los
supuestos son dudosos, la deduccin paramtrica es
imposible o cuando esta requiere formulas muy
complicadas. El mtodo bootstrap es fcil de aplicar,
510
pero puede ocultar su propio conjunto de supuestos

que se manifestaran ms formalmente en otros
mtodos.
Concretamente, se dispone de muchas pruebas para
comparar las caractersticas de dos modelos con
objeto de determinar cun fiables son los argumentos de que ambos conjuntos de datos modelizados
tienen caractersticas subyacentes comunes. Al
comparar dos modelos, el primer paso consiste en
decidir cules son las caractersticas que se han de
comparar. Podra tratarse de la media, la mediana,
la varianza o la probabilidad de un fenmeno a
partir de una distribucin, o la fase o frecuencia de
una serie temporal. En principio, pueden comparase todas las caractersticas computables de los
modelos adaptados, aunque debera haber un
motivo significativo (basado en razonamientos fsicos) para hacerlo.
El siguiente paso consiste en formular la hiptesis
nula. Esta es la hiptesis que se considerara verdadera antes de realizar la prueba y, en este caso,
normalmente resulta que las caractersticas modelizadas son las mismas. La hiptesis alternativa es la
opuesta, es decir, que las caractersticas modelizadas no son las mismas.
Despus se elige una prueba adecuada para comparar
las caractersticas de ambos modelos. Algunas de las
pruebas son paramtricas y dependen de los supuestos
sobre la distribucin, como la normalidad. Las pruebas paramtricas abarcan la prueba t de Student (para
comparar las medias) y la prueba F de Fisher (para
comparar la variabilidad). Otras pruebas son no paramtricas, por lo que no hacen supuestos sobre la
distribucin. Entre estas se incluyen las pruebas de los
signos (para comparar las medianas) y la prueba
Kolmogorov-Smirnov para comparar las distribuciones. Por lo general, las pruebas paramtricas son
mejores (por lo que se refiere a la fiabilidad de las
conclusiones), pero solo si los supuestos sobre la distribucin necesarios son vlidos.
El rigor que lleva a rechazar una hiptesis verdadera
(o a aceptar una falsa) depende del nivel de
confianza o probabilidad. La prueba elegida permitir mostrar si la hiptesis nula ofrece el nivel de
confianza exigido. Algunas de las pruebas indicarn
con qu nivel de confianza puede aceptarse la hiptesis nula. Si esta se rechaza, deber aceptarse la
hiptesis alternativa. Mediante este proceso, el
analista podra afirmar, por ejemplo, que las medias
de dos conjuntos de observaciones son iguales con
un 99 por ciento de nivel de confianza; por lo tanto,
hay solo un 1 por ciento de probabilidad de que las
medias no sean iguales.
Independientemente de la hiptesis que se acepte,
la conclusin puede ser errnea. Si se rechaza la
hiptesis nula cuando, de hecho, es verdadera, se

ha cometido un error de tipo I. Si se acepta la hiptesis nula cuando, de hecho, es falsa, se ha cometido
un error de tipo II. Lamentablemente, si se reduce el
riesgo de cometer un error de tipo I, se incrementa
el riesgo de cometer un error de tipo II, de modo
que se requiere un equilibrio entre ambos tipos.
Este equilibrio debera basarse en la trascendencia
de cometer cualquier tipo de error. En cualquier
caso, el nivel de confianza de la conclusin puede
estimarse en funcin de la probabilidad y debera
indicarse en la misma.
5.8
Suavizamiento
Los mtodos de suavizamiento permiten salvar la

brecha que existe entre no hacer supuestos basados
en una estructura formal de datos observados (el
mtodo no paramtrico) y hacer hiptesis muy
firmes (el mtodo paramtrico). Hacer un supuesto
dbil de que la verdadera distribucin de los datos
puede representarse mediante una curva suavizada
permite revelar al analista configuraciones subyacentes de los datos. El suavizamiento aumenta las
seales de los regmenes climticos al tiempo que
reduce el ruido provocado por las fluctuaciones aleatorias. Las aplicaciones del suavizamiento incluyen
anlisis exploratorios de datos, la elaboracin de
modelos, la calidad del ajuste de una curva representativa (suavizada) de datos, la estimacin paramtrica
y la modificacin de los mtodos normalizados.
La estimacin de la densidad por ncleos es un

mtodo de suavizamiento; entre los ejemplos, figu-
ran las medias mviles, el suavizamiento gaussiano

y el suavizamiento binomial. Los suavizamientos
por ncleos estiman el valor que se da en un punto
combinando los valores observados en torno a ese
punto. El mtodo de combinacin es, a menudo,
una media ponderada, y las ponderaciones dependen de la distancia desde el punto en cuestin. La
dimensin del entorno utilizado se denomina
ancho de banda; cuanto ms ancha sea la banda,
mayor ser el suavizamiento. Los estimadores por
ncleos son simples, pero presentan inconvenientes. La estimacin por ncleos puede presentar un
sesgo cuando la zona de definicin de los datos est
limitada, por ejemplo, al principio y al final de una
serie temporal. Dado que se usa un ancho de banda
para toda la curva, se aplica un grado de suavizamiento constante. Adems, la estimacin tiende a
aplanar las crestas y los valles de la distribucin de
los datos. Las estimaciones por ncleos pueden
mejorarse mediante una correccin de los sesgos de
los lmites utilizando ncleos especiales cerca de los
lmites y variando los anchos de banda en diferentes segmentos de la distribucin de datos. Puede
que las transformaciones de datos (vase la seccin
5.4) tambin mejoren la estimacin.
Los estimadores spline se adaptan a una distribucin

de frecuencias por piezas sobre subintervalos de la
distribucin con polinomios de diversos grados. Una
vez ms, la cantidad y la colocacin de los subintervalos afecta al grado de suavizamiento. La

estimacin efectuada cerca de los lmites de los
datos tambin resulta problemtica. Los valores
atpicos tambin pueden afectar seriamente al
ajuste mediante spline, especialmente en regiones
con pocas observaciones.
Tambin existe una serie de mtodos de suavizamiento ms sofisticados, que, a menudo, no son
paramtricos. Un ejemplo de estos es la estimacin
por mxima verosimilitud local, que es particularmente til cuando el conocimiento previo del
comportamiento del conjunto de datos puede llevar
a un buen primer acierto del tipo de curva que
debera ajustarse. A veces, es difcil interpretar estos
estimadores tericamente.
En el caso de los datos de mltiples variables, el
suavizamiento resulta ms complejo debido a la
cantidad de posibilidades de suavizamiento y el
nmero de parmetros de suavizamiento que haya
que establecer. A medida que aumenta el nmero
de elementos de datos, el suavizamiento resulta
cada vez ms difcil. La mayora de los grficos
tienen dos dimensiones solamente, de modo que la
inspeccin visual del suavizado es limitada. La
densidad por ncleos puede emplearse para suavizar datos de mltiples variables, pero los problemas
de la estimacin de los lmites y los anchos de
banda fijos pueden resultar incluso ms difciles
que con datos univariantes.
Normalmente, en un espacio de variables mltiples suele haber amplias zonas vacas, salvo que
haya numerosos valores de datos. La reduccin de
los datos a un nmero inferior de dimensiones,
por ejemplo, mediante un anlisis de los componentes principales, es una tcnica de
suavizamiento. La reduccin de la dimensin
debera tener por objeto conservar cualquier
estructura o seal interesante de los datos de
menor dimensin y eliminar los atributos que no
sean interesantes o el ruido.
Una de las tcnicas de suavizamiento de uso ms
generalizado es la regresin. Tanto los modelos de
regresin lineales como no lineales son muy
adecuados para modelizar un determinado
elemento como una funcin de un conjunto de
parmetros predictores, que permite especificar las
relaciones y elaborar pruebas sobre la solidez de las
relaciones. Sin embargo, estos modelos son susceptibles a los mismos problemas que cualquier otro
modelo paramtrico dado que las hiptesis efectuadas afectan a la validez de las deducciones y a las
predicciones.
511
Los modelos de regresin tambin se ven afectados

por problemas de lmites o el suavizamiento poco
realista de los subintervalos de la gama de datos.
Estos problemas pueden resolverse ponderando los
subintervalos del dominio de datos con anchos de
banda variables y aplicando una estimacin polinmica cerca de los lmites. Las estimaciones relativas
a la regresin, que se basan en las estimaciones por
mnimos cuadrados, pueden verse afectadas por
observaciones con valores de respuesta inusuales
(datos anmalos). Si un valor de un dato dista
mucho de la mayora de los valores, se tender a
acercar la curva suave al valor aberrante ms de lo
que pueda justificarse. A menudo, cuando se recurre al suavizamiento no paramtrico ajustado, es
difcil determinar sin ambigedad si un valor es
anmalo, puesto que el objetivo es suavizar todas
las observaciones. Los valores anmalos podran ser
una respuesta meteorolgica o climatolgica vlida
o podran ser aberrantes. Se requiere mayor investigacin sobre los valores anmalos para garantizar la
validez del valor. Las estimaciones relativas a la
regresin tambin se ven afectadas por la correlacin. Las estimaciones se basan en la hiptesis de
que, desde el punto de vista estadstico, todos los
errores son independientes del resto; la correlacin
puede afectar a las propiedades asintticas de los
estimadores y al comportamiento de los anchos de
banda determinados a partir de los datos.
5.9
Estimacin de datos
Una de las principales aplicaciones de la estadstica

a la climatologa es la estimacin de valores de
elementos cuando se dispone de pocos datos de
observacin o de ninguno o cuando los datos esperados no estn disponibles. En muchos casos, la
planificacin y ejecucin de los proyectos de los
usuarios no pueden aplazarse hasta que se cuente
con suficientes observaciones meteorolgicas y
climatolgicas. Entonces, se utiliza la estimacin
para ampliar un conjunto de datos. La estimacin
tambin desempea un papel en el control de calidad al permitir que un valor observado se compare
con los valores lindantes tanto en el tiempo como
en el espacio. Las tcnicas para estimar datos son
esencialmente aplicaciones de estadstica, pero
deberan tambin basarse en las propiedades fsicas
del sistema que se evala. En cualquier caso, es
fundamental que los valores estimados estadsticamente sean realistas y coherentes con los
fundamentos fsicos.
La interpolacin utiliza datos que estn disponibles
tanto antes como despus del valor faltante (interpolacin temporal), o en torno al valor faltante
(interpolacin espacial), para estimar dicho valor.
En ciertos casos, es posible estimar un valor faltante
mediante un proceso simple, como el cmputo de
512
la media de los valores observados a ambos lados de

la laguna. Tambin se usan mtodos de estimacin
complejos, teniendo en cuenta las correlaciones
con otros elementos. Estos mtodos abarcan las
medias ponderadas, las funciones spline, las regresiones lineales y el krigeado. Puede que se basen
solamente en las observaciones de un elemento o
tengan en cuenta otra informacin, como la topografa o los resultados de los modelos numricos.
Las funciones spline pueden utilizarse cuando las
variaciones espaciales son regulares. La regresin
lineal permite incluir muchos tipos de informacin.
El krigeado es un mtodo geoestadstico que
requiere una estimacin de las covarianzas del
campo estudiado. El cokrigeado introduce en las
ecuaciones de krigeado la informacin proporcionada por otro elemento independiente.
La extrapolacin ampla la gama de los valores de

datos disponibles. Hay ms posibilidades de error en
los valores extrapolados porque las relaciones se

utilizan fuera del dominio de los valores de los que
se derivan las relaciones. Incluso si las relaciones
empricas correspondientes a un lugar o un perodo
de tiempo dados parecen razonables, se ha de tener
cuidado cuando se apliquen a otro lugar o perodo
de tiempo puesto que los procesos fsicos subyacentes pueden diferir dependiendo del lugar y el
momento en el que se den. Los mismos mtodos
que se emplean para la interpolacin pueden
emplearse para la extrapolacin.
5.9.1
Mtodos de estimacin
matemticos
En los mtodos matemticos se usan solo las caractersticas geomtricas o polinmicas de un conjunto
de valores puntuales para crear una superficie continua. Por ejemplo, los mtodos de la ponderacin de
la distancia inversa y el ajuste de curvas, tales como
las funciones spline. Estos mtodos son interpoladores exactos; los valores observados se conservan
en los emplazamientos en los que se miden.
La ponderacin de la distancia inversa se basa en la
distancia comprendida entre el lugar respecto del
que se va a interpolar el valor y los lugares de las
observaciones. A diferencia de los mtodos simples
de los valores lindantes ms cercanos (en los que se
escoge la observacin del lugar ms prximo), la
ponderacin de la distancia inversa combina observaciones de varios lugares cercanos. Las
ponderaciones se asignan a las observaciones en
funcin de la distancia que las separa del lugar de
inters; las estaciones cercanas tienen una mayor
ponderacin que las situadas en un lugar ms
lejano. A menudo, se emplea un criterio de corte
para limitar o bien la distancia que hay hasta los
lugares de observacin, o bien el nmero de observaciones que se tienen en cuenta. Frecuentemente,
se emplea la ponderacin de la distancia inversa al

cuadrado para atribuir an ms ponderacin a los
lugares ms cercanos. En este mtodo no se recurre
a la racionalidad fsica; se supone que cunto ms
cerca est el lugar de la observacin del lugar en el
que se est haciendo la estimacin de los datos,
mejor ser dicha estimacin. Este supuesto deber
validarse con el debido cuidado, ya que tal vez no
haya un fundamento meteorolgico o climatolgico para justificarlo.
Los ajustes mediante spline se ven afectados por la
misma limitacin que la ponderacin de la distancia inversa. El campo resultante de un ajuste
mediante spline supone que es posible representar
los procesos fsicos mediante el spline matemtico.
Este supuesto casi nunca tiene una justificacin
inherente. Ambos mtodos dan mejor resultado en
superficies suavizadas, por lo que tal vez no permitan obtener representaciones adecuadas en
superficies que fluctan notablemente.
5.9.2
Estimacin basada en relaciones

fsicas
La coherencia fsica que existe entre diferentes

elementos puede utilizarse para la estimacin. Por
ejemplo, si no se dispone de ciertas mediciones de
la radiacin global y es necesario estimarlas, podran
utilizarse elementos como la duracin de la insolacin y la nubosidad para estimar un valor faltante.
Tambin pueden utilizarse datos indirectos como
informacin auxiliar para la estimacin. A veces,
cuando se comparan valores simultneos de dos
estaciones situadas una cerca de la otra, la diferencia o el cociente de los valores es aproximadamente
constante. Esto ocurre ms a menudo con los datos
resumidos (correspondientes a meses o aos) que
con los relativos a intervalos de tiempo ms breves
(como los datos diarios). Esta diferencia o cociente
constante puede usarse para estimar datos. Cuando
se emplean estos mtodos, las series que son objeto
de comparacin deberan estar suficientemente
correlacionadas para que la comparacin sea significativa. La eleccin del mtodo debera depender,
pues, de la estructura temporal de ambas series. El
mtodo de las diferencias puede emplearse cuando
las variaciones del elemento meteorolgico o climatolgico sean relativamente similares entre una
estacin y otra. El mtodo del cociente puede aplicarse cuando las variaciones temporales de ambas
series no sean iguales, aunque s proporcionales
(este suele ser normalmente el caso cuando una
serie tiene un lmite inferior de cero, como ocurre
con la precipitacin o la velocidad del viento, por
ejemplo). En caso de que estos supuestos no se
cumplan, sobre todo cuando las varianzas de las
series de ambas estaciones no sean iguales por lo
que se refiere al mtodo de las diferencias, no deberan utilizarse estas tcnicas. Existen herramientas
con una coherencia fsica ms compleja, como la

regresin, el anlisis discriminante (relativo al
acontecimiento de fenmenos) y el anlisis de los
componentes principales.
Los mtodos determinsticos se basan en una relacin conocida entre un valor de un dato recogido in
situ (predictando) y valores de otros elementos
(parmetros predictores). A menudo, esta relacin
se basa en el conocimiento emprico sobre el predictando y el parmetro predictor. La relacin emprica
puede hallarse mediante anlisis fsicos o estadsticos y, frecuentemente, constituye una combinacin
en la que una relacin estadstica se deriva de valores basados en el conocimiento de un proceso fsico.
Para establecer dichas relaciones se suelen emplear
mtodos estadsticos como la regresin. El enfoque
determinstico es estacionario en el tiempo y en el
espacio y, por lo tanto, debe considerarse como un
mtodo global que refleja las propiedades de toda la
muestra. Los parmetros predictores pueden ser
otros elementos observados u otros parmetros
geogrficos, como la altura, la pendiente o la distancia del mar.
5.9.3
Mtodos de estimacin espaciales
La interpolacin espacial es un procedimiento

para estimar el valor de las propiedades en emplazamientos no muestreados dentro de una zona
cubierta por observaciones existentes. El motivo
fundamental de la interpolacin es que la similitud de valores es ms probable entre los
emplazamientos de observacin que estn cercanos que entre los que estn muy alejados
(coherencia espacial). Todos los mtodos de interpolacin espacial estn basados en fundamentos
tericos, supuestos y condiciones que deben
cumplirse para que un mtodo pueda utilizarse
correctamente. Por lo tanto, cuando se escoge un
algoritmo de interpolacin espacial, deben tenerse
en cuenta las caractersticas del fenmeno que se
ha de interpolar y las limitaciones del mtodo.
Generalmente, a los mtodos estocsticos relativos
a la interpolacin espacial se les denomina mtodos geoestadsticos. Una caracterstica que
comparten estos mtodos es el uso de una funcin
de relacin espacial para indicar la correlacin
entre valores recogidos en diferentes emplazamientos como una funcin de la distancia. La
propia interpolacin est estrechamente relacionada con la regresin. Estos mtodos requieren el
cumplimiento de ciertos supuestos estadsticos,
como por ejemplo, que el proceso siga una distribucin normal, sea estacionario en el espacio o
constante en todas las direcciones.
An cuando no sea mucho mejor que otras tcnicas, el krigeado es un mtodo de interpolacin
513
espacial que se ha usado frecuentemente para

interpolar elementos como la temperatura del aire
y del suelo, la precipitacin, los contaminantes
atmosfricos, la radiacin solar y los vientos. La
base de esta tcnica es mostrar la proporcin en la
que la varianza entre los puntos cambia en el espacio y se expresa en un variograma. Un variograma
muestra la forma en que la diferencia media entre
los valores registrados en los puntos vara en
funcin de la distancia y la direccin entre los
puntos. Al elaborar un variograma, es necesario
hacer algunos supuestos sobre las caractersticas
de la variacin observada en la superficie. Algunas
de estos supuestos se refieren a la constancia de las
medias en toda la superficie, la existencia de
tendencias subyacentes y la aleatoriedad e independencia de las variaciones. El objetivo consiste
en relacionar todas las variaciones con la distancia. Las relaciones entre un variograma y los
procesos fsicos pueden facilitarse eligiendo un
modelo de variograma adecuado (por ejemplo,
esfrico, exponencial, gaussiano o lineal).
Algunos de los problemas que plantea el krigeado
son la intensidad informtica relativa a las bases de
datos voluminosas, la complejidad de estimar un
variograma y los supuestos crticos que deben efectuarse acerca de las caractersticas estadsticas de la
variacin. Este ltimo problema es el ms importante. Aunque muchas variantes del krigeado
permiten flexibilidad, en un principio, el mtodo
fue desarrollado para aplicaciones en las que las
distancias entre los emplazamientos de observacin eran cortas. En el caso de los datos
climatolgicos, las distancias entre los emplazamientos normalmente suelen ser grandes y, a
menudo, el supuesto de campos que varan suavemente entre los emplazamientos es poco realista.
Dado que los campos meteorolgicos o climatolgicos, como la precipitacin, se ven muy
influenciados por la topografa, algunos mtodos,
como el anlisis que utiliza el relieve para la hidrometeorologa (AURELHY) y el modelo de regresin
de parmetros-elevacin en pendientes independientes (PRISM), incorporan la topografa en la
interpolacin de datos climticos combinando el
anlisis de los componentes principales, la regresin lineal mltiple y el krigeado. Dependiendo
del mtodo utilizado, la topografa se define
mediante la elevacin, la pendiente y la direccin
de la pendiente, generalmente promediadas en
una zona. Por lo general, la resolucin espacial de
las caractersticas topogrficas es mayor que la de
los datos climticos.
Entre los mtodos ms avanzados basados en
fundamentos fsicos, cabe citar los que incorporan
una descripcin de la dinmica del sistema climtico. En la prediccin meteorolgica y la
514
modelizacin climtica se utilizan habitualmente

modelos similares (vase la seccin 6.7). Gracias a
una mayor disponibilidad de computadoras con la
potencia y la capacidad de almacenamiento que
requieren estos modelos, se est haciendo un uso
ms generalizado de estos modelos en la vigilancia
del clima y, especialmente, en la estimacin del
valor de los elementos climticos en zonas alejadas
a partir de observaciones reales (vase la seccin
5.13 sobre reanlisis).
5.9.4
Estimacin de series temporales
A menudo, en las series temporales faltan valores

cuya estimacin es necesaria o valores que se han
de estimar a escalas temporales ms finas que las
que proporcionan las observaciones. Es ms fcil
hacer estimaciones de una o solo unas pocas observaciones que de un largo perodo en el que faltan
continuamente observaciones. En general, cuanto
ms largo sea el perodo que se ha de estimar, menor
ser la fiabilidad de las estimaciones.
Para el anlisis correspondiente a una sola estacin,
la estimacin de uno o dos valores faltantes consecutivos se realiza, por lo general, mediante
aproximaciones lineales, polinmicas simples o
spline que se ajustan teniendo en cuenta las observaciones inmediatamente anteriores y posteriores al
perodo que se ha de estimar. El supuesto consiste en
que las condiciones del perodo que se ha de estimar
son similares a las condiciones dadas justo antes y
despus de dicho perodo. Debe verificarse que este
supuesto sea vlido. Un ejemplo de incumplimiento
de este supuesto en la estimacin de las temperaturas
horarias es el paso de un intenso frente fro durante
el perodo que se ha de estimar. Normalmente, la
estimacin de valores relativos a perodos ms
largos suele hacerse mediante la aplicacin de tcnicas de anlisis de series temporales (vase la seccin
5.5) a segmentos de las series que no presenten
lagunas de datos. El modelo relativo a los valores
que s existen se aplica entonces a las lagunas. Al
igual que interpolacin espacial, la interpolacin
temporal debera ser objeto de una validacin para
garantizar que los valores estimados sean razonables.
Los metadatos u otros corolarios sobre la serie
temporalson tiles para determinar la racionalidad.
5.9.5
Validacin
Toda estimacin se basa en alguna estructura

subyacente o razonamiento fsico. Por lo tanto, es
muy importante comprobar que los supuestos
formulados al aplicar el modelo de estimacin se
cumplan. Si estos no se cumplen, los valores estimados pueden ser errneos. Adems, el error
podra ser grave y llevar a conclusiones incorrectas. En los anlisis climatolgicos, a menudo no
se cumplen los supuestos de los modelos. Por
ejemplo, en los anlisis espaciales, la interpolacin entre estaciones muy espaciadas implica que
las caractersticas climticas de las estaciones se
conocen y pueden ser modelizadas. En realidad,
muchos factores (como la topografa, las peculiaridades locales o la existencia de masas de agua)
influyen en el clima de una regin. A menos que
estos factores se incorporen adecuadamente en
un modelo espacial, es probable que los valores
interpolados sean errneos. En los anlisis temporales, el hecho de hacer una interpolacin sobre
una amplia laguna de datos implica que los valores que representan las condiciones existentes
antes y despus de dicha laguna pueden utilizarse
para estimar los valores de dicha laguna. En realidad, cuanto ms variables sean las caractersticas
meteorolgicas de un lugar, menor ser la probabilidad de que se cumpla el supuesto y, por lo
tanto, los valores interpolados podran ser
errneos.
La gravedad de cualquier error de interpolacin est
relacionada con el uso que se hace de los datos. Las
conclusiones y opiniones basadas en la necesidad
de informacin detallada (microescalar) sobre una
zona local, se vern mucho ms afectadas por los
errores que las basadas en las necesidades de informacin general (macroescalar) sobre una zona
amplia. Al hacer estimaciones de datos, debera
tenerse muy en cuenta la susceptibilidad de los
resultados al uso que se hace de los datos.
La validacin es imprescindible para cada interpolacin espacial. La validacin dividida es una tcnica
simple y eficaz. Consiste en utilizar gran parte del
conjunto de datos para desarrollar los procedimientos de estimacin al tiempo que se reserva un
subconjunto ms pequeo de conjuntos de datos
para poner a prueba el mtodo. Los datos del
subconjunto ms pequeo se estiman con los
procedimientos desarrollados a partir de la parte
ms grande del conjunto y los valores estimados se
comparan con los observados. La validacin cruzada
es otra herramienta simple y eficaz para comparar
diversas hiptesis, ya sea sobre los modelos (como
el tipo de variograma y sus parmetros o la dimensin del entorno del krigeado), o sobre los datos,
utilizando nicamente la informacin disponible
en una determinada muestra de conjunto de datos.
La validacin cruzada se lleva a cabo eliminado una
observacin de la muestra de datos para luego estimar el valor eliminado sobre la base de las
observaciones restantes. Esto se repite eliminado de
la muestra otra observacin diferente, y as sucesivamente, eliminando cada observacin por vez.
Posteriormente, los residuos que quedan entre los
valores observados y los valores estimados pueden
ser objeto de un anlisis estadstico ulterior o
pueden representarse grficamente para su
inspeccin visual. La validacin cruzada ayuda a
cuantificar la calidad de funcionamiento de

cualquier mtodo de estimacin. A menudo, un
anlisis de la disposicin espacial de los residuos,
indica nuevas mejoras del modelo de estimacin.
5.10
Anlisis de valores extremos
Para abordar muchos problemas prcticos de la

climatologa es necesario conocer el comportamiento de los valores extremos de algunos
elementos climatolgicos. Esto se aplica particularmente en el caso del diseo tcnico de estructuras
que son sensibles a los valores altos o bajos de los
fenmenos meteorolgicos o climatolgicos. Por
ejemplo, las grandes cantidades de precipitacin y
el flujo fluvial resultante afectan a los sistemas de
aguas residuales, las presas, los embalses y los puentes. La alta velocidad del viento aumenta la carga
que pesa sobre edificios, puentes, gras, rboles y
lneas elctricas. La cada de nieve obliga a construir
techos que resistan el peso aadido. Es posible que
las autoridades pblicas y las aseguradoras deseen
determinar a partir de qu umbrales se justifica
prestar auxilio econmico para aliviar los daos
resultantes de condiciones extremas.
A menudo, los criterios de diseo se expresan en
trminos de un perodo de retorno, que es el intervalo de tiempo medio transcurrido entre dos
ocurrencias de valores iguales o mayores que un
valor dado. El concepto de perodo de retorno se
utiliza para evitar adoptar coeficientes de seguridad
altos que son muy costosos, pero tambin para
prevenir daos mayores en los equipos y las estructuras como consecuencia de los fenmenos
extremos que probablemente ocurran durante la
vida til de los mismos. Como dichos equipos
pueden durar aos o incluso siglos, la estimacin
exacta de los perodos de retorno puede ser un
factor fundamental a la hora de disearlos. Los
criterios de diseo tambin pueden determinarse
en funcin del nmero de ocurrencias de fenmenos esperadas que exceden un umbral fijo.
5.10.1
Mtodo del perodo de retorno
Los mtodos clsicos de anlisis de los valores extremos representan el comportamiento de la muestra
de extremos mediante una distribucin de probabilidad que se adapta suficientemente a la distribucin
observada. Las distribuciones de valores extremos
pueden llevar a supuestos como la estacionariedad
y la independencia de los valores de los datos, como
se indica en el captulo 4. Las tres distribuciones de
valores extremos comunes son las de Gumbel,
Frchet y Weibull. La distribucin de valores extremos generalizados combina estas tres en una misma
funcin, que se caracteriza por un parmetro de
forma del modelo.
515
Los datos que se ajustan mediante un modelo de

distribucin de valores extremos son los valores
mximos (o mnimos) observados en un determinado intervalo de tiempo. Por ejemplo, si las
temperaturas diarias se observan durante un
perodo de muchos aos, el conjunto de mximas
anuales podra representarse mediante una distribucin de valores extremos. Para establecer y
representar adecuadamente un conjunto de mximas y mnimas a partir de subintervalos de todo el
conjunto de datos, este ha de ser grande, lo cual
puede ser una gran limitacin si la muestra de datos
abarca un perodo limitado. Puede optarse por la
alterativa de elegir valores a partir de cierto umbral.
Normalmente, la distribucin de frecuencias generalizada de Pareto suele ser adecuada para ajustar
datos que excedan un umbral.
Un vez que una distribucin se ajuste a un conjunto
de datos de valores extremos, se computan los
perodos de retorno. Un perodo de retorno es la
frecuencia media con la que se espera igualar o
exceder un valor (como una vez en 20 aos).
Aunque los perodos de retorno largos relativos a la
ocurrencia de un valor pueden calcularse matemticamente, el nivel de confianza que inspiran esos
resultados puede ser mnimo. Por lo general, el
nivel de confianza de un perodo de retorno disminuye rpidamente cuando el perodo supera en
aproximadamente el doble la duracin del conjunto
de datos original.
Los fenmenos climticos extremos pueden repercutir significativamente tanto en los sistemas
naturales como en los de origen humano y, por lo
tanto, es importante saber si los extremos climticos estn cambiando y de qu manera. Actualmente,
algunos tipos de infraestructura tienen poco margen
para atenuar las repercusiones del cambio climtico. Por ejemplo, en todo el mundo hay muchas
comunidades situadas en tierras costeras bajas que
estn expuestas al riesgo del ascenso del nivel del
mar. Las estrategias de adaptacin a los extremos
climticos no estacionarios deberan dar cuenta de
los cambios a escala decenal en el clima observado
en el pasado reciente, as como de los cambios futuros que proyectan los modelos climticos. Se han
desarrollado modelos estadsticos ms modernos,
como el relativo al valor extremo generalizado no
estacionario, para tratar de superar algunas de las
limitaciones de las distribuciones ms convencionales. Puesto que los modelos continan
evolucionando y sus propiedades pueden comprenderse mejor, es probable que reemplacen a los
mtodos ms comunes para analizar los extremos.
En la publicacin Guidelines on Analysis of Extremes
in a Changing Climate in Support of Informed Decisions
for Adaptation (WMO/TD-No. 1500) se ofrece mayor
informacin sobre la forma de dar cuenta de un
clima cambiante al evaluar y valorar los extremos.
516
5.10.2
Precipitacin mxima probable
Se entiende por precipitacin mxima probable la

altura mxima terica de la precipitacin en un
perodo dado que es fsicamente posible en una
zona de tempestad de una determinada dimensin
bajo condiciones geogrficas concretas en un
momento especfico del ao. Es un dato que se usa
ampliamente en el diseo de presas y otros sistemas
hidrulicos, para los que un fenmeno poco comn
podra tener consecuencias nefastas.
Por lo general, la estimacin de la precipitacin
mxima probable se basa en mtodos heursticos,
que incluyen los siguientes pasos:
a) representar, mediante un modelo conceptual
de tormenta, procesos de precipitacin en
trminos de elementos fsicos tales como el
punto de roco de la superficie, la altura de la
clula de la tormenta, el flujo de entrada y el
flujo de salida;
b) calibrar el modelo utilizando observaciones
de la altura de la tormenta y la humedad
atmosfrica que la acompaa;
c) estimar mediante un modelo calibrado lo que
hubiera ocurrido si se observara una humedad
atmosfrica mxima, y
d) transponer las caractersticas tormentosas
observadas en los lugares objeto de medicin
al lugar donde se requieren las estimaciones,
ajustando los efectos de la topografa, la continentalidad y condiciones no meteorolgicas o
no climatolgicas similares.
5.11
Estadstica robusta
La estadstica robusta permite elaborar estimadores

a los que no afectan indebidamente las pequeas
desviaciones de los supuestos de los modelos. Las
deducciones estadsticas se basan en observaciones

as como en supuestos de los modelos (tales como
la aleatoriedad, la independencia y el ajuste de
modelos). A menudo, los datos climatolgicos no
cumplen muchos de estos supuestos debido a la
dependencia temporal y espacial de las observaciones, la falta de homogeneidad en los datos, errores
en los datos y otros factores.
Al evaluar la validez de las conclusiones, debera

determinarse, como mnimo, el efecto cualitativo
y, de ser posible, el efecto cuantitativo de los
supuestos en los resultados. La finalidad con la
que se realiza un anlisis tambin es importante.
A menudo, las conclusiones generales basadas en
procesos temporales o espaciales a gran escala
con muchos promedios y en conjuntos de datos
voluminosos son menos sensibles a las desviaciones respecto de los supuestos que las conclusiones
ms especficas. Los mtodos de estadstica
robusta se usan frecuentemente para la

regresin.
Si los resultados son sensibles al incumplimiento de
los supuestos, el analista debera indicar este hecho
al difundir los resultados a los usuarios. Tambin
puede ser posible analizar los datos utilizando otros
mtodos que no sean tan sensibles a las desviaciones respecto de los supuestos, o que no presenten
supuestos sobre los factores que causan los problemas de sensibilidad. Dado que los mtodos
paramtricos dan por sentado un mayor nmero de
condiciones que los mtodos no paramtricos,
puede que sea posible reanalizar los datos con tcnicas no paramtricas. Por ejemplo, la utilizacin de
la mediana y el rango intercuartil en lugar de la
media y la desviacin tpica reduce la sensibilidad a
los datos anmalos a errores graves en los datos de
observacin.
5.12
Paquetes estadsticos
Dado que la mayora de los procesos y anlisis

climatolgicos se basan en mtodos estadsticos
universales, los paquetes estadsticos universales
son programas informticos ventajosos para los
climatlogos. Existen varios programas para el
anlisis estadstico en diversas plataformas
informticas.
Los paquetes estadsticos proporcionan muchas
herramientas aplicables a la gestin, el anlisis y la
notificacin de datos. El paquete que se elija debera
tener toda la capacidad necesaria para gestionar,
procesar y analizar datos, pero no estar cargado de
herramientas innecesarias que lo vuelvan ineficiente. A menudo, algunas de las herramientas
bsicas se incluyen en un Sistema de gestin de
datos climticos (vase la seccin 3.3).
Las herramientas bsicas de gestin de datos permiten muchas operaciones que facilitan el proceso y el
anlisis de los datos. Estas operaciones consisten,
entre otras, en clasificar, aadir datos, hacer subconjuntos de datos, transportar matrices, efectuar
clculos aritmticos y fusionar datos. Las herramientas bsicas de procesamiento estadstico
comprenden el clculo de estadsticas descriptivas
de muestreo, correlaciones, tablas de frecuencias y
pruebas de hiptesis. Normalmente, las herramientas analticas satisfacen muchas de las necesidades
en materia de anlisis climtico, tales como el anlisis de la varianza, de la regresin, discriminante, de
conglomerados, los anlisis pluridimensionales y
de series temporales. Los clculos de los resultados
de los anlisis se introducen en conjuntos de datos
resultantes y normalmente pueden guardarse,
exportarse y transformarse y, por lo tanto, utilizarse
para cualquier anlisis o proceso ulterior.
Las herramientas grficas que contienen los paquetes

estadsticos ofrecen la posibilidad de trazar grficos
bidimensionales o tridimensionales, editarlos y guardarlos en formatos especficos de los paquetes
estadsticos o en formatos grficos normalizados. La
mayora de los paquetes permiten crear diagramas de
dispersin (bidimensionales o tridimensionales);
grficos de burbujas; diagramas lineales, escalonados
e interpolados (suavizados); grficos verticales, horizontales y de sectores; diagramas de caja y bigotes, y
grficos de superficie tridimensionales, incluido el
contorno de la superficie. Algunos paquetes contienen las herramientas para representar los valores de
cierto elemento en un mapa, pero no deberan considerarse una sustitucin del Sistema de informacin
geogrfica (SIG). En dicho sistema se integran el
soporte fsico, los programas informticos y los datos
para recopilar, gestionar, analizar y representar todo
tipo de informacin referenciada geogrficamente.
Algunos programas del SIG incluyen capacidades de
interpolacin geogrfica como el cokrigeado y las
regresiones ponderadas geogrficamente.
Las herramientas de anlisis interactivo combinan
las posibilidades que ofrecen los anlisis estadsticos con la capacidad de gestionar visualmente las
condiciones relativas a cualquier anlisis estadstico
especfico. Las herramientas permiten elegir visualmente los valores que se incluirn o dejarn de
incluirse en los anlisis y volver a hacer los clculos
de acuerdo a esa eleccin. Esta flexibilidad es til,
por ejemplo, en los clculos de tendencias cuando
en la serie de datos climticos existen datos anmalos y otros puntos sospechosos. Es posible excluir
interactivamente estos puntos del anlisis en
funcin de un grfico de la serie. Las estadsticas de
las tendencias pueden volver a calcularse automticamente. Normalmente, se dispone de opciones
para analizar y visualizar subgrupos de datos.
5.13
Prospeccin de datos
La prospeccin de datos es un proceso analtico que

tiene por objeto examinar grandes volmenes de
datos para encontrar configuraciones constantes o
relaciones sistemticas entre los elementos, para
luego validar las conclusiones aplicando las configuraciones detectadas a nuevos subconjuntos de datos.
A menudo, se considera como una combinacin de

estadstica, inteligencia artificial e investigacin de
base de datos. Se est convirtiendo rpidamente en
una esfera importante en la que se estn logrando
avances tericos y prcticos considerables. La prospeccin de datos puede aplicarse plenamente a los
problemas climatolgicos cuando se disponga de
un gran volumen de datos y las maneras de buscar
relaciones significativas entre los elementos climticos no resulten evidentes, especialmente en la fase
inicial de los anlisis.
517
La prospeccin de datos se asemeja al anlisis exploratorio de los datos, que tambin est orientado
hacia la bsqueda de relaciones entre elementos en
situaciones en las que las relaciones posibles no
resultan claras. La prospeccin de datos no se ocupa
de determinar las relaciones especficas entre los
elementos participantes, sino que se centra en ofrecer una solucin que pueda conducir a predicciones
tiles. La prospeccin de datos adopta un enfoque
de caja negra con respecto a la exploracin de
datos o el descubrimiento de conocimientos y,
adems de tcnicas exploratorias de anlisis de datos
tradicionales, tambin utiliza tcnicas como las
redes neuronales, que pueden generar predicciones
vlidas, pero no pueden determinar las caractersticas especficas de las interrelaciones entre los
elementos en los que se basan las predicciones.
5.14
complementarias
5.14.1
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518
5.14.2
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Captulo 6
Servicios y productos
6.1
Introduccin
Los servicios climticos consisten en la difusin de

informacin sobre el clima al pblico o a un usuario
concreto. Requieren la existencia de relaciones estrechas entre los SMHN y las partes interesadas, en
particular, los organismos gubernamentales, los intereses privados y el mundo acadmico, con el propsito
de interpretar y aplicar informacin sobre el clima
del pasado para la adopcin de decisiones, el desarrollo sostenible y la mejora de productos de informacin,
predicciones y proyecciones relativas al clima. El establecimiento de asociaciones a nivel pblico y privado
fomenta la coordinacin de los servicios climticos
desde la escala local hasta la nacional e internacional.
Cuando las funciones de cada asociado estn claramente definidas, los productos deberan
proporcionarse a los usuarios de manera oportuna y
eficiente. La informacin climtica debera responder
a los intereses sociales y econmicos del destinatario
y ofrecer la oportunidad de concienciar ms ampliamente a los consumidores acerca de los usos y
beneficios de los datos y productos climticos. Las
asociaciones tambin facilitan la coordinacin de la
investigacin aplicada, la vigilancia y la prediccin a
nivel nacional, regional y mundial.
Los tres principios fundamentales de la prestacin
de servicios climticos son:
a) conocer al usuario y comprender lo que necesita: los elementos climticos que son de inters para el usuario, la manera en la que el
usuario desea recibir la informacin, la manera
en la que es probable que el usuario interprete
la informacin, la finalidad con la que se utilizar la informacin, el proceso de decisiones
que adoptar el usuario y la manera en la que
la informacin podra mejorar dicho proceso;
b) proporcionar informacin simple, accesible y
oportuna: proporcionar productos que el usuario pueda comprender y aplicar fcilmente,
adems de un fcil acceso a un asesoramiento
profesional con fines de seguimiento, y
c) garantizar la calidad: proporcionar productos
que se hayan elaborado pensando en las posibles aplicaciones y tcnicas de anlisis, con
su correspondiente documentacin, y respaldados por un conocimiento exhaustivo de la
disponibilidad y las caractersticas de datos
actualizados.
En el presente captulo se examinan ms detalladamente cada uno de estos principios as como la
comercializacin de servicios.
6.2
Usuarios y usos de la
informacin climatolgica
Los usuarios de servicios climticos son muy diversos y comprenden desde nios en edad escolar hasta
instancias normativas mundiales. Abarcan diversos
grupos, como el personal de los medios de comunicacin e informacin pblica, agricultores, fuerzas
armadas, departamentos gubernamentales, personal de empresas e industrias, gestores de recursos
hdricos y elctricos, consumidores, turistas, juristas, funcionarios de la salud pblica, organizaciones
humanitarias y de socorro y servicios meteorolgicos. Sus necesidades pueden consistir en un simple
inters en el tiempo y el clima, un trabajo escolar, el
diseo de un edificio, actividades agrcolas, la gestin
de recursos hdricos, la explotacin de un sistema de
aire acondicionado o una presa grande, la planificacin de la produccin y distribucin de energa o la
preparacin para casos de escasez de alimentos o
agua y las medidas de respuesta al respecto.
El actual inters en el cambio climtico y sus repercusiones han creado una necesidad adicional de
informacin climtica. En el pasado, los productos
climticos se limitaban principalmente a dar informacin sobre el entorno fsico de la atmsfera cerca
de la superficie de la Tierra. Hoy en da, los usuarios
desean informacin sobre muchos ms aspectos del
conjunto del sistema climtico y el sistema terrestre
(tierra slida, aire, mar, biosfera y superficie terrestre y hielo). Actualmente, los datos relacionados
con el clima se usan para describir, representar y
predecir tanto el comportamiento del conjunto del
sistema climtico (en particular, el efecto de la actividad del hombre en el clima) como la relacin
entre el clima y otros aspectos del entorno natural y
la sociedad humana. Estos intereses han intensificado la necesidad de vigilar y describir el clima
detalladamente tanto en trminos de escalas espaciales como temporales, al tiempo que colocan los
fenmenos actuales en una perspectiva histrica. Se
estn recopilando series de datos climticos de referencia de alta calidad para los que se han concebido
tcnicas estadsticas complejas de aseguramiento de
la calidad. Las compilaciones incluyen procesos
para detectar y, de ser posible, verificar si hay datos
anmalos y dar cuenta de la falta de homogeneidad, por ejemplo, cambios en los instrumentos o en
la ubicacin de las estaciones de observacin. Los
investigadores y dems usuarios de productos
climticos tambin estn sumamente interesados
en los metadatos para ayudar a interpretar y analizar
la homogeneidad y la calidad de los datos.
6-2
Los usos que se hacen de la informacin climatolgica pueden clasificarse en dos grandes categoras:
usos estratgicos y usos tcticos. Los usos estratgicos son aquellos en los que los productos ayudan de
manera general a planificar y disear a largo plazo
conjuntos de proyectos y polticas. Los tipos de
informacin que normalmente se requieren para
fines estratgicos son los anlisis de probabilidad y
las evaluaciones de riesgo de fenmenos meteorolgicos para las estipulaciones y normas relativas al
diseo, los resmenes de las condiciones histricas
para disponer de informacin bsica sobre las condiciones del clima en el pasado y escenarios climticos
que permitan indicar las evolucin probable en el
futuro. Un ejemplo del uso estratgico de la informacin climtica es un anlisis de datos climticos
para disear una presa. Los usos tcticos son aquellos en los que los productos y los datos ayudan a
resolver problemas inmediatos, particulares, a corto
plazo. La informacin que normalmente se proporciona para lo usos tcticos comprende copias de las
observaciones oficiales de la ocurrencia de un fenmeno meteorolgico, resmenes de datos histricos
y la ubicacin de un fenmeno en un contexto
histrico. Un ejemplo de uso tctico es el empleo de
anlisis de datos de observacin recientes para
ayudar a gestionar el uso de agua durante un episodio de sequa. A veces, el uso de la informacin
puede pasar de un plano a otro. Por ejemplo, el
clculo de las probabilidades de la velocidad y la
direccin del desplazamiento de las tormentas tropicales a partir de datos histricos de las tormentas
constituye un uso estratgico. Ahora bien, cuando la
misma informacin se emplea para predecir el
desplazamiento de una tormenta que se esta produciendo en ese momento, constituye un uso tctico.
El uso de informacin climtica puede abarcar,
aunque no exclusivamente, lo siguiente:
a) la supervisin de determinadas actividades
impulsadas por las condiciones meteorolgicas (por ejemplo, el consumo de combustible
con fines de calefaccin y el enfriamiento, los
niveles de contaminacin atmosfrica que
exceden determinados umbrales, la variabilidad en la venta de mercancas o la inflacin
en los mercados de productos bsicos a consecuencia de las sequas);
b) la prediccin del comportamiento de los
sistemas sectoriales que reaccionan ante los
fenmenos meteorolgicos en un tiempo de
respuesta conocido y en el que la informacin
sobre las condiciones meteorolgicas y climticas del pasado permiten predecir las repercusiones en los distintos sectores (por ejemplo, la
produccin y el consumo de energa, las previsiones para reponer existencias, la produccin
de cultivos, las enfermedades de las plantas, el
sistema de aviso de olas de calor y riesgos para
la salud, la seguridad alimentaria, el suministro
c)
d)
e)
f)
g)
h)
y demanda de agua);
la acreditacin de que ha ocurrido un fenmeno meteorolgico como una tormenta,
vientos fuertes, heladas y sequas para el uso
de seguros y otros fines;
el seguimiento que permite determinar el
carcter de un fenmeno o perodo concreto,
especialmente las desviaciones respecto de las
condiciones normales (por ejemplo, la intensidad de la precipitacin o la sequa);
el diseo de equipos cuya eficacia y eficiencia depende imperativamente de informacin
sobre la climatologa local (como obras de
ingeniera civil, sistemas de aire acondicionado y sistemas de regado y drenaje);
estudios de impacto, como la informacin
sobre las condiciones iniciales con el fin de
evaluar las consecuencias de instalar una
central elctrica u otro tipo de industria que
pueda afectar a la calidad del aire;
el estudio de la influencia de las condiciones
meteorolgicas en los sectores econmicos,
como el trasporte pblico y el turismo, y
la planificacin y la gestin de riesgos para
prestar servicios comunitarios a la sociedad,
como el suministro de agua, la preparacin y
respuesta para casos de emergencia y los recursos energticos.
Hay muchas formas de presentar la informacin

climtica, tales como ficheros de datos, series
temporales, tablas, diagramas, informes o mapas.
Tambin son varios los medios que permiten su
transmisin: desde el telfono, el facsmil y el correo
hasta el protocolo de transferencia de ficheros (FTP)
por Internet, el correo electrnico y las consultas en
Internet. Debido a la diversidad de las formas de
presentacin y de los mtodos de transmisin, el
establecimiento de un servicio climtico debe determinar desde un principio cules son las necesidades
de informacin del usuario. A menudo, estas necesidades pueden determinarse mediante encuestas a
los usuarios y el anlisis de los registros sobre la
demanda de los mismos. Normalmente, el nivel de
servicio y las caractersticas de los productos que se
desarrollan suelen depender de la demanda de los
usuarios. A continuacin, se indican algunas de las
consideraciones generales relativas al desarrollo de
programas de productos y servicios climticos:
a) prestar los mejores servicios al menor coste;
b) entregar los productos en tiempo oportuno;
c) aumentar la concienciacin de los usuarios
acerca de los productos y servicios climticos
disponibles;
d) alentar a los usuarios a que den su opinin y
utilizarla para mejorar los productos;
e) cumplir los principios de gestin de la calidad;
f) garantizar la seguridad de la informacin;
g) disponer de los documentos y metadatos
pertinentes;
Captulo 6. Servicios y productos
h)
i)
j)
ser transparente respecto de la fiabilidad y la

incertidumbre relacionadas con los productos;
cumplir la Resolucin 40 (Cg-XII) y la Resolucin 25 (Cg-XIII) relativas al intercambio de
datos y productos (vase la seccin 3.5), y
cumplir otras leyes y tratados locales, nacionales e internacionales.
Es importante preparar una documentacin

completa sobre el sistema de acceso a la informacin, as como sobre los productos. El tiempo que se
dedique a elaborar material suficiente permitir
ahorrar recursos posteriormente cuando se haya de
responder a las preguntas de los usuarios y ayudar
a evitar al mximo el uso incorrecto de los productos y a facilitar el mantenimiento y la actualizacin
del sistema peridicamente.
Cada producto debera ir acompaado de una explicacin sobre la fiabilidad que ofrece y de
orientaciones sobre las limitaciones de la informacin para que todos los usuarios, sobre todo los
menos acostumbrados al manejo de productos
climatolgicos, puedan evaluar la idoneidad de
determinado producto para satisfacer sus necesidades y tener en cuenta la incertidumbre conexa al
adoptar sus propias decisiones.
6.3
Interaccin con los usuarios
La prestacin de servicios climticos puede suponer

un importante ejercicio didctico y comunicativo.
Muchas personas que necesitan utilizar datos climticos tienen una compresin limitada de la ciencia
meteorolgica y los conceptos afines. Por lo tanto,
tal vez no sepan ni qu informacin necesitan realmente ni cmo utilizarla de la mejor manera. Es
posible que muchos usuarios de informacin digital
ni siquiera sepan cmo importar la informacin a
sus propias computadoras.
Los servicios climticos deberan garantizar que la
informacin que solicite un usuario sea realmente
la que este necesita para resolver su problema. A
menudo, los usuarios simplemente solicitan los
productos que saben que estn disponibles. El servicio debera preguntar a los usuarios sobre sus
problemas, hablar sobre el tipo de informacin que
necesitan para resolverlos y recomendarles los
productos ms indicados.
El servicio climtico debera garantizar su competencia para la comunicacin, interpretacin y
utilizacin de la informacin climtica. El personal
del servicio constituye el nexo entre los aspectos
climatolgicos tcnicos de los datos, los anlisis y
los escenarios, y los usuarios de la informacin, que
tal vez no tengan el nivel de conocimientos tcni-
6-3
cos suficiente. El personal de un servicio climtico

debera estar preparado para responder a solicitudes
de datos con informacin adicional sobre los emplazamientos, los elementos y los instrumentos, las
definiciones matemticas de diversos parmetros,
los mltiples aspectos de la manera de efectuar las
observaciones y la ciencia de la meteorologa y la
climatologa en particular. El personal de un servicio climtico debera desarrollar una amplia gama
de aptitudes y conocimientos tcnicos o tener
acceso a personas con suficiente pericia.
A veces, los usuarios programan reuniones y actividades a las que invitan al personal de los servicios
climticos. Cuando el personal acepta esas invitaciones, ayuda a fomentar relaciones ms estrechas y
tiene la oportunidad de escuchar a los usuarios y
conocer sus problemas. Es muy importante y muy
gratificante participar tanto como sea posible en las
actividades de los usuarios. Normalmente, los
comentarios de los usuarios se traducen en mejores
productos, nuevas aplicaciones y una difusin ms
eficiente e inclusiva de la informacin climtica. Es
fundamental mantener una comunicacin continua o frecuente con los usuarios para cerciorarse de
que los productos existentes an responden a las
necesidades de los usuarios y para determinar de
qu manera pueden modificarse los productos con
el fin de satisfacer a los usuarios.
Al personal de atencin al cliente debe agradarle
tratar con la gente. Debera ser corts y diplomtico
y reconocer que es importante prestar los servicios
de manera oportuna, ya que los usuarios pueden
tener necesidades urgentes por diversos motivos.
Idealmente, el servicio climtico debera disponer
de buenas comunicaciones bsicas con instalaciones tecnolgicas y de formacin para brindar apoyo
al personal de atencin al cliente. El personal encargado de prestar servicios climticos lo constituyen
personas con las que el pblico interacta directamente y de estas mismas personas depende la
reputacin del proveedor de servicios. Deberan
anunciarse claramente los puntos de contacto de
diversos mtodos de comunicacin, tales como el
telfono, facsmil, correo electrnico, correo postal
y visitas personales, junto con informacin sobre la
calidad de los servicios, como el horario de atencin al pblico o el momento en que cabe esperar la
contestacin de un correo electrnico o un carta o
la devolucin de un llamada telefnica.
Es importante ofrecer diferentes mtodos de difusin de informacin. Es posible que los proveedores
de servicios dispongan de un sistema moderno y
eficaz para respaldar sus servicios, pero tal vez no
ocurra as en el caso muchos usuarios. Hoy en da,
las comunicaciones y la tecnologa modernas
permiten transferir datos y entregar productos muy
rpidamente por Internet (mediante correo
6-4
electrnico,ftp o pginas web), pero en la mayora

de los pases hay usuarios que no tienen acceso
inmediato a esas tecnologas. En muchos pases se
necesitan otros mtodos de entrega de datos, y los
SMHN correspondientes deben tomar esto en
cuenta. Aunque los sistemas que respaldan el servicio tengan la tecnologa y el diseo ms modernos,
los mtodos de entrega y los productos suministrados deberan desarrollarse teniendo en cuenta las
necesidades de los usuarios locales y las maneras en
que esas necesidades evolucionan con el tiempo.
A menudo, un SMHN cuenta con muchas oficinas y
es posible que entre ellas se observen incoherencias
en las normas, los formatos e incluso los productos.
El contacto frecuente entre las oficinas es fundamental; se recomienda mantener reuniones
presenciales peridicamente, que deberan programarse, por lo menos, una vez al ao. Los
procedimientos operativos centralizados y aplicables comnmente y la utilizacin de bases de datos
con una sola referencia contribuyen a garantizar la
coherencia, as como tambin lo hace la correcta
redaccin de la documentacin, las normas de calidad, las instrucciones y los manuales.
La aplicacin de tarifas al suministro de informacin puede resultar especialmente delicada para los
usuarios y puede dar lugar a crticas y a falta de
satisfaccin si su implantacin no es coherente o si
se consideran excesivamente altas. Por lo tanto, es
importante establecer una poltica clara y transparente en materia de tarifas de servicios con
instrucciones para su aplicacin. Ello puede implicar la adopcin de una poltica formal basada en un
conjunto de principios y la aplicacin de una serie
de tarifas factibles al uso directo de informacin por
parte de los proveedores de servicios operativos.
Esta poltica debera darse a conocer a todos aquellos que participan en la prestacin de servicios, as
como a los usuarios.
La interaccin con los usuarios debera realizarse en
el contexto de un marco de gestin de la calidad
que organice la gestin de los servicios climticos
en funcin de las necesidades de los clientes.
Deberan, pues, seguirse los principios de gestin de
la calidad aprobados por el Equipo especial intercomisiones de la OMM sobre el Marco de gestin de la
calidad (OMM, 2008) por varios SMHN.
6.4
Difusin de informacin
El acierto con el que un usuario interpreta una recopilacin de informacin climatolgica depende en
gran medida de la forma en que esta se presente.
Cuando resulte prctico, los hechos sobresalientes
deberan ilustrarse en forma visual acompaados de
un texto que los califique, destaque y explique. La
presentacin debera se lgica, clara, concisa y

adaptada al usuario y a la finalidad con la que se
hace. Por ejemplo, la modalidad que se emplea para
transmitir informacin climtica a un investigador
ser diferente de un artculo que se publique en un
peridico o en una revista de gran tirada.
Las tcnicas utilizadas para publicar resmenes de
datos en un boletn climatolgico mensual, destinados a una amplia gama de usuarios tcnicos y no
tcnicos, deberan ser diferentes de las que se
emplean para preparar un informe sobre la interpretacin de un problema concreto en la climatologa
aplicada. La informacin tcnica destinada a usuarios que tengan un conocimiento limitado de las
ciencias atmosfricas debera presentarse de una
manera simple y comprensible, sin que deje de ser
correcta desde el punto de vista cientfico. Los usuarios ms entendidos estarn mejor preparados para
comprender informacin y presentaciones ms
complejas, pero normalmente es aconsejable explicar los aspectos tcnicos ms importantes. Por lo
tanto, los servicios climticos debern prever,
examinar y comprender las necesidades de las
instancias decisorias de los gobiernos, los sectores de
la industria y el comercio y el pblico en general.
Asimismo, deben garantizar que el personal de
atencin al cliente est capacitado para comprender
los problemas y responder a las preguntas con conocimientos actualizados y profesionalidad.
La informacin relativa a las condiciones climticas
del pasado, el presente y el futuro es importante
para la elaboracin de polticas y estrategias nacionales. El personal encargado de difundir la
informacin de inters para establecer polticas y
aplicar estrategias a nivel nacional deber satisfacer
las siguientes exigencias:
a) la informacin histrica debe recopilarse,
someterse a un control de calidad, archivarse
y ponerse a disposicin de manera oportuna;
b) las evaluaciones de la informacin y los datos
sobre el clima deben concordarse con las
necesidades de las instancias decisorias y los
encargados de aplicar las decisiones;
c) las interpretaciones y presentaciones de los
datos climticos, la informacin y las situaciones hipotticas, as como el nivel de confianza
en las interpretaciones, debern comunicarse
de manera comprensible a los usuarios que tal
vez no tengan conocimientos tcnicos sobre
el clima, y
d) a menudo, se precisa establecer una coordinacin con otros organismos pblicos, instituciones acadmicas, grupos del sector privado
y programas para responder a preguntas
multidisciplinarias respecto de la vulnerabilidad nacional, sectorial y comunitaria relacionada con la variabilidad del clima y el cambio
climtico.
Para satisfacer estas exigencias, es necesario mantener una relacin adecuada y efectiva y vnculos
formales con otros departamentos gubernamentales con intereses en el mbito del clima, as como
con las actividades climticas que se llevan a cabo a
nivel internacional.
La utilizacin de la informacin y las predicciones
climticas con el fin de proporcionar la mejor informacin posible acerca de las condiciones futuras
constituye la visin del Programa de los Servicios de
Informacin y Prediccin del Clima (CLIPS) de la
OMM, como se indica en el documento Report of the
Meeting of Experts on Climate Information and
Prediction Services (WMO/TD-No. 680). Este Programa
hace hincapi en el desarrollo y la ejecucin de aplicaciones desde el punto de vista de los usuarios. Los
grupos especficos hacia los que se orienta comprenden los servicios climticos para la gestin de
recursos hdricos, la produccin de alimentos, la
salud humana, las zonas urbanizadas, la produccin
de energa y el turismo. Los ejes centrales del
Programa son la prestacin de servicios climticos
para el desarrollo sostenible, los estudios la evaluacin del impacto del clima y las estrategias de
respuesta para reducir la vulnerabilidad, los nuevos
horizontes de la ciencia y la prediccin del clima y
las observaciones especiales del sistema climtico.
En consonancia con estos ejes principales, el
Programa CLIPS se centra en los siguientes
objetivos:
a) proporcionar un marco internacional para
mejorar y fomentar los beneficios econmicos,
medioambientales y sociales que aportan la
informacin y las predicciones sobre el clima;
b) ayudar a desarrollar una red mundial de
centros climticos regionales y nacionales,
as como a celebrar foros regionales sobre
la evolucin probable del clima, para facilitar el consenso y la comprensin comn de
la evolucin probable del clima regional, en
particular, las comunicaciones y la formacin,
y servir como puntos de coordinacin para
prestar servicios de informacin y prediccin
sobre el clima;
c) demostrar el valor y los beneficios sociales
y econmicos esenciales de los servicios de
informacin y prediccin sobre el clima, y el
vnculo entre esos beneficios y la observacin,
vigilancia, prediccin y aplicaciones que se
llevan a cabo a nivel mundial, y
d) fomentar el desarrollo de predicciones climticas con fines operativos que estn dirigidas
hacia aplicaciones pensadas en el usuario
durante perodos y en zonas factibles.
Los SMHN pueden desarrollar y mantener sus sistemas de difusin de informacin climtica
cumpliendo debidamente con lo estipulado en el
6-5
marco del CLIPS y tambin valindose de la mejor

manera posible de los organismos mundiales y
regionales. Conviene que los SMHN faciliten la
celebracin de foros regionales sobre la evolucin
probable del clima en los que participen los representantes de los principales sectores sensibles al
clima para interpretar la informacin mundial y
regional en el contexto nacional y para mejorar la
comunicacin bidireccional con los usuarios.
6.5
Comercializacin de los
servicios y productos
La comercializacin no se limita simplemente a la

publicidad y la venta, sino que tambin permite
que los posibles usuarios descubran qu productos y
servicios estn disponibles, se den cuenta de la utilidad de los servicios y productos, y comprendan
mejor el valor de la informacin, como se indica en
el documento Operational Climatology Climate
Applications: On Operational Climate Services and
Marketing, Information and Publicity (WMO/TD-No.
525). La comercializacin, las relaciones pblicas y
la publicidad, la promocin y difusin de informacin climtica son fundamentales para el xito de la
prestacin de la mayora de los servicios climticos.
Es poco probable que la informacin climtica por
s sola sea suficiente, pero, a menudo, esta es decisiva para evaluar la viabilidad de proyectos
alimentarios, hidrolgicos y econmicos. Tiene un
valor social y econmico, y el xito de su comercializacin depende en gran medida de cun
acertadamente se desarrolle el proceso de publicidad y difusin. Se trata de vender los beneficios de
un producto en vez del producto en s.
Con frecuencia, la importancia de la informacin
climtica no resulta evidente para quienes se hallan
en una situacin en la que pueden beneficiarse de
los productos ni para quienes aprueban los fondos
para financiar los programas climticos. Los beneficios y el valor que supone la utilizacin de los
productos deben demostrarse claramente en trminos sociales y econmicos. Es necesario realizar
estudios para evaluar el valor de las aplicaciones
climatolgicas. La realizacin de dichos estudios no
solo deber estar a cargo de climatlogos especializados en aplicaciones, sino tambin de economistas,
expertos en estadsticas sociales y especialistas en el
campo de la aplicacin. Una manera de indicar la
eficacia de un producto consiste en demostrar el
valor del producto a los usuarios. En un anlisis del
costo de un producto o un servicio, no solo deberan indicarse los costos directos, sino tambin los
que podran surgir de no utilizarse dicho producto.
Una estrategia de comercializacin debera sondear
la satisfaccin de los usuarios. Las encuestas realizadas a los usuarios permiten a los SMHN comprobar
6-6
si los servicios prestados son los que se necesitan y

si los usuarios aplican efectivamente la informacin
proporcionada. Los resultados de las encuestas
tambin ofrecen informacin sobre el valor, la utilidad y la pertinencia de los servicios que se estn
prestando y, a su vez, esta informacin permite
perfeccionar los servicios existentes y disear otros
nuevos. Los resultados de las encuestas constituyen
una fuente de informacin para ayudar a los gestores de los servicios a adoptar decisiones sobre la
financiacin, la inversin, las polticas y los programas. Se debera encuestar a los usuarios, como
mnimo, cada tres aos. Ser necesario disponer de
recursos tanto para la elaboracin de las encuestas
como para el anlisis de sus resultados, as como
para desarrollar nuevos productos o modificar los
ya existentes en funcin de las necesidades que
indiquen las encuestas. Las encuestas nuevas siempre deberan ponerse a prueba utilizando un grupo
de referencia como muestra antes de distribuirlas a
toda la lista de destinatarios o de publicarlas como
encuestas ms abiertas en Internet.
Un servicio climtico debera comercializar los
conocimientos y las aptitudes profesionales de su
personal. A menudo, los usuarios deciden contratar
un servicio guindose por la fiabilidad y credibilidad de la profesionalidad del proveedor. Con
frecuencia, los usuarios tienen una comprensin
limitada de la calidad de los servicios que estn recibiendo, o incluso exactamente de lo que estn
recibiendo o de la pertinencia de la informacin.
Una parte importante de la comercializacin
consiste en determinar y comprender los aspectos
positivos del personal profesional que respalda el
servicio y darlos a conocer a los usuarios.
Entre las cualidades que debe reunir un programa
de comercializacin eficaz, cabe sealar:
a) centrarse en las necesidades de los usuarios gracias a una mejor comprensin de sus
problemas y obligaciones y la manera en que
utilizan la informacin climtica;
b) ofrecer al personal de atencin al cliente la
formacin que le permita captar las necesidades y los deseos de los clientes;
c) elegir un mercado objetivo;
d) promover los beneficios de los servicios y
productos climticos entre el sector objetivo;
e) desarrollar un producto o servicio para responder a una necesidad de un usuario y promover
su aplicacin para resolver los problemas de
este;
f) dar a conocer las cualidades profesionales del
personal del servicio climtico;
g) escoger mtodos de accesibilidad a los productos o de entrega de los mismos y ofrecer opciones al usuario;
h) evaluar el valor econmico de los productos y
servicios;
i)
j)
k)
mantener informados a los usuarios recurriendo a la publicidad y las relaciones pblicas;

efectuar un seguimiento del grado de satisfaccin de los usuarios y evaluar la calidad de
servicio y los esfuerzos de comercializacin, y
garantizar la credibilidad de los servicios
climticos manteniendo la transparencia
sobre la fiabilidad y las limitaciones de los
productos y servicios ofrecidos.
6.6
Productos
Los productos climticos son paquetes de informacin que incluyen datos, resmenes, tablas, grficos,
mapas, informes y anlisis. Las distribuciones espaciales pueden representarse mediante mapas. En
otros productos ms complejos, como los atlas o
anlisis climticos, puede combinarse la visualizacin de varios tipos de imgenes con textos
descriptivos. Tambin pueden existir bases de datos
dotadas de herramientas informticas con las que
los clientes que estn en lnea pueden elaborar estadsticas y visualizaciones de acuerdo con sus
necesidades.
6.6.1
Directrices generales
Los productos y los datos en los que se basan dichos

productos deberan ser de la mejor calidad posible
dentro de las limitaciones temporales para ofrecer
informacin. Se ha insistido mucho y se insiste
cada vez ms en que los productos relacionados con
el clima se suministren lo ms rpidamente posible
tras el perodo de agregacin. El mantenimiento del
nivel de calidad de dichos productos es fuente de
preocupacin. El breve perodo que transcurre entre
la observacin y la entrega a un usuario deja poco o
ningn tiempo para someter los datos a un control
de calidad aparte del que se puede hacer automticamente. Como mnimo, deberan efectuarse ciertas
verificaciones bsicas a medida que se vayan recibiendo los datos (vase el captulo 3). Se debe
advertir a los usuarios de los posibles problemas que
pueden presentar los datos y, dado que normalmente estos productos suelen entregarse
automticamente, las advertencias deberan ir
incluidas en los productos. Un sistema de aseguramiento de la calidad apropiado ofrecer el marco
que permita el tratamiento de esta informacin
junto con los datos.
Los productos referentes a los datos histricos deberan ser de mejor calidad que los que usan datos
muy recientes. Todos los datos que se introduzcan
en el registro climtico deberan controlarse para
verificar posibles errores aleatorios y sistemticos, la
homogeneidad, la representatividad espacial y las
lagunas en las series temporales. Por lo que se refiere
a productos tales como los atlas climticos o los

reglamentos tcnicos, los datos deberan corresponder a un perodo de referencia reglamentario (vase
la seccin 4.8). Deberan evitarse las revisiones
frecuentes basadas en nuevos perodos de registro.
Si parte del contenido de un producto no se
mantiene estable durante un largo perodo de
tiempo, es necesario proporcionar informacin
adicional que indique las caractersticas de la variabilidad o el cambio.
Las tablas histricas o estadsticas de datos climatolgicos pueden resultar ms tiles si se incluye un
texto justificativo que sirva al usuario para interpretar los datos y que destaque los elementos
climatolgicos ms importantes. En todas las publicaciones, deber incluirse informacin y datos
suficientes sobre la ubicacin y la altitud de las estaciones de observacin, la homogeneidad de los
datos procedentes de todas las estaciones, los perodos de registro utilizados y los procedimientos
estadsticos o analticos empleados.
La disposicin de los productos debera verificarse
cuidadosamente antes de hacerlos accesibles a los
posibles usuarios. Por ejemplo, los mapas climticos deberan estar bien trazados, con colores y
escalas escogidos cuidadosamente, ttulos claros y
notaciones en el mapa de lo que se est analizando,
determinacin del perodo de registro de datos y
una lista de las organizaciones pertinentes. Los
mapas deben ser suficientemente coherentes (en
cuanto a colores, disposicin y datos) para que
resulte fcil compararlos.
Se recomienda consultar a todos aquellos que tengan
que ver con los servicios de informacin medioambiental. La informacin aportada por las partes
interesadas debera tomarse en consideracin al crear,
modificar o discontinuar productos y servicios.
6.6.2
Publicaciones peridicas sobre los

datos climatolgicos
Una publicacin climatolgica peridica es aquella

que se elabora y publica regularmente segn un
calendario programado y a intervalos de tiempo
fijos. La mayora de las publicaciones peridicas son
mensuales o anuales. Sin embargo, tambin hay
servicios cuyas publicaciones son semanales o estacionales. Las publicaciones semanales o mensuales
se expiden inmediatamente despus de finalizar el
perodo en cuestin y normalmente incluyen datos
recientes que no se han sometido a controles de
calidad exhaustivos. Estas publicaciones facilitan
informacin oportuna que puede resultar muy
importante para diversos sectores econmicos,
sociales y medioambientales y, por eso, son valiosas
aunque puedan contener errores u omisiones. A
menudo, las publicaciones peridicas de datos esta-
6-7
cionales o trimestrales se usan para dar a conocer

resmenes de datos estacionales como la cada de
nieve en el invierno, la precipitacin durante el
perodo de crecimiento, los grados-da de refrigeracin durante el verano y los grados-da de
calentamiento durante el invierno.
La mayora de los SMHN publican boletines
mensuales con datos relativos a varias estaciones
ubicadas en determinadas zonas o provincias o en
todo el pas. Cuando se publican al cabo de una o
dos semanas de haber finalizado cada mes, estos
boletines suelen incluir datos recientes que tal vez
no se hayan sometido a un control de calidad
completo, pero si se publicaran despus de un mes
o incluso ms tarde, todos los datos deberan
cumplir con las normas de control de calidad habituales aplicables a los datos climatolgicos
histricos. Deberan indicarse la temperatura
mxima y mnima y la precipitacin total de cada
da, as como tal vez las temperaturas registradas a
horas fijas, junto con los valores asociados de humedad. Tambin podran incluirse datos sobre la
velocidad media diaria y la direccin dominante, la
duracin efectiva de la insolacin, u otros datos
importantes a nivel local (como el calentamiento,
la refrigeracin y los grados-da de crecimiento). Las
medias mensuales, los extremos y otros datos estadsticos de todas las estaciones tambin deberan
indicarse cuando estn disponibles.
Si bien la mayora de los boletines mensuales
contienen solo datos climatolgicos de superficie,
algunos SMHN incluyen una seleccin de datos
bsicos de estaciones en altitud o publican boletines mensuales separados con datos de observaciones
en altitud. En dichos boletines mensuales, suelen
publicarse los valores diarios y los promedios
mensuales relativos a las superficies isobricas
normales. Los datos suelen incluir la altura (en
metros geopotenciales), temperatura, humedad y
velocidad y direccin del viento de uno o dos radiosondeos diarios.
Algunas de las publicaciones climatolgicas ms
tiles son las que incluyen tablas de los valores
mensuales y anuales de la temperatura media diaria
y la precipitacin total. Dichas tablas son elaboradas por los SMHN y se facilitan en forma manuscrita
o electrnica. Los servicios deberan publicar, al
menos una vez por decenio, un conjunto completo
de datos climatolgicos estadsticos relativos a
determinadas estaciones representativas.
Las publicaciones peridicas patrocinadas por la
OMM incluyen datos proporcionados por los pases
Miembros. Como ejemplo, cabe citar las publicaciones Monthly Climatic Data for the World (Datos
climticos mensuales para el mundo), que contiene
datos de todas las estaciones CLIMAT; World Weather
6-8
Records (Registros meteorolgicos mundiales), que

incluye valores histricos mensuales y anuales de la
presin de cada estacin, presin a nivel del mar,
temperatura y precipitacin, y los Marine
Climatological Summaries (Resmenes de climatologa marina), que contiene estadsticas climatolgicas
mensuales, anuales y decenales y mapas de los
ocanos.
6.6.3
Publicaciones espordicas
A diferencia de las publicaciones peridicas de datos

climticos, que se elaboran conforme un cronograma, las publicaciones espordicas se producen
cuando son necesarias. Estas publicaciones se preparan de tal forma que satisfagan las necesidades de
numerosos usuarios durante un tiempo considerable, de modo que no sea necesario actualizarlas
frecuentemente. Las publicaciones espordicas
estn destinadas a aquellos usuarios que necesitan
informacin para planificar inversiones de capital,
disear equipos y construcciones pensadas para
decenios y siglos, a miembros del pblico en general cuyos intereses sean acadmicos o meramente
casuales y a investigadores del mbito de las ciencias atmosfricas y ocenicas. Tambin tienen por
objeto resumir y explicar fenmenos inusuales,
como fenmenos meteorolgicos extremos, y
describir o actualizar la prediccin de un fenmeno
importante, como un intenso episodio de El Nio.
El contenido y formato de una determinada publicacin espordica debe reflejar los intereses y las
necesidades de los usuarios a quienes va dirigida.
Las series largas, continuas y homogneas de datos
son de gran valor para estudios climatolgicos
comparativos y para la investigacin de las fluctuaciones, tendencias y cambios del clima. Varios
SMHN han publicado series de ese tipo relativas a
determinadas estaciones en las que los mtodos de
observacin y el entorno natural prcticamente no
han experimentado cambios durante mucho
tiempo. Las series de datos ms comnmente disponibles y necesitadas son las de la temperatura y la
precipitacin, aunque podran publicarse tambin
datos sobre el viento, la presin, la insolacin efectiva, la nubosidad y otros elementos climticos.
Algunos SMHN incluyen series de datos climatolgicos histricos en sus anuarios o boleti-nes anuales.
Las monografas sobre el clima de un pas o una
zona son tiles para una amplia gama de usuarios y
deberan publicarse y actualizarse peridicamente.
Es conveniente que las publicaciones y los datos
tambin estn disponibles en formato electrnico
para facilitar su consulta e intercambio.
La recopilacin de mapas en un atlas tambin es
una publicacin espordica valiosa. Las leyendas y
los ttulos de los mapas climticos deberan incluir
informacin precisa sobre el elemento represen-
tado, alguna indicacin de la cantidad de estaciones

que han proporcionado los datos y el perodo de
registro escogido para elaborar cada mapa o
diagrama.
6.6.4
Productos genricos
Aunque crear productos especialmente a adaptados

a los distintos usuarios es lo mejor para dichos usuarios, normalmente es ventajoso desarrollar un
producto genrico que pueda utilizar una amplia
gama de usuarios. Por ejemplo, tanto las entidades
que gestionan recursos energticos como los fruticultores pueden usar un producto de los grados-da.
Cuando el contenido, formato y diseo de un
producto se escogen cuidadosamente, los costos de
elaboracin pueden repartirse entre muchos usuarios. Dichos productos genricos permiten salvar la
brecha entre las publicaciones peridicas de datos
climticos y las adaptadas especialmente los distintos usuarios. Los productos genricos deberan
desarrollarse en el mbito local para responder a las
necesidades de distintos grupo de usuarios.
Los productos se solicitan y entregan cada vez ms
por Internet. La interfaz de usuario con esos sistemas puede considerarse como otro producto del
servicio climtico y la normalizacin de esa interfaz
puede percibirse como una mejora de la calidad y
utilidad del producto.
6.6.5
Productos especializados
A menudo, es necesario desarrollar productos

pensados especficamente para un usuario o un
sector. Las necesidades particulares de un grupo de
usuarios no siempre coinciden con las de otros
grupos, por lo que no se justifica el costo de publicar el producto para su consumo general.
Dichos productos de climatologa aplicada se adaptan a las necesidades de un usuario o de un grupo
de usuarios en particular. Estos productos permiten
salvar la brecha entre los datos observados y las
necesidades especiales de un usuario, ya que transforman las observaciones en un producto con valor
aadido de utilidad para los usuarios a los que se
destina concretamente el producto. Desarrollar
estos productos implica analizar los datos y presentar la informacin destacando las descripciones
detalladas que permitirn al usuario beneficiarse al
mximo de la aplicacin de la informacin.
Normalmente, la utilizacin que se hace del
producto determina los tipos de anlisis y transformaciones de datos necesarios y los mtodos de
entrega del producto.
El servicio climtico debera aceptar solicitudes de
productos especializados y desarrollar los productos
conforme a las exigencias de los usuarios, lo que
requerir poner en prctica todas las tcnicas de

interaccin con los usuarios y de comercializacin
antes mencionadas. Aunque el producto no se
publique para su consumo general, los usuarios
esperarn como mnimo el mismo nivel de calidad
tanto en el contenido como en la presentacin.
Un ejemplo de producto impulsado por las aplicaciones es el de los datos sobre grados-hora diarios
que requiere un fruticultor para administrar el uso
de pesticidas contra la enfermedad del fuego bacteriano. Cuando solo se dispone de temperaturas
mximas y mnimas de los lugares de inters, los
grados-da pueden calcularse a partir del promedio
de los valores mximos y mnimos. Dado que se
requieren grados-hora, pero no se dispone de ellos,
es necesario hacer un anlisis para establecer relaciones entre grados-da calculados a partir de los
datos de las temperaturas extremas diarias y los
grados-hora. Deben evaluarse las condiciones para
las que las relaciones son vlidas y el grado de error
de las relaciones. Un vez que se establezcan las relaciones, se le puede entregar al usuario un producto
que contenga grados-hora, an cuando no se midan
directamente los grados-hora.
Otro ejemplo es el del anlisis de las crecidas. La
inundacin es un fenmeno natural y vara en escala
desde la escorrenta que se produce en una ladera
saturada hasta el desbordamiento de grandes ros.
Las repercusiones de las crecidas comprenden desde
el encharcamiento de campos y la obstruccin del
paso por carreteras hasta la inundacin generalizada de casas y locales comerciales y, ocasionalmente,
la prdida de vidas. Las estimaciones de la frecuencia de las crecidas son necesarias para la planificacin
y evaluacin de las medias de proteccin, el diseo
de estructuras como puentes, alcantarillas y aliviaderos de embalses y el trazado de mapas sobre el
riesgo de crecidas para la planificacin relativa a
nuevos acontecimientos y los servicios de seguros.
Un producto que indica la probabilidad de las cantidades de precipitacin observadas es un elemento
necesario para las estimaciones de las frecuencias de
las crecidas. La elaboracin de la informacin sobre
el riesgo de precipitacin implica el anlisis estadstico del valor aadido (vase el captulo 5) de los
datos sobre la precipitacin observada que suelen
presentarse en resmenes genricos. Si los anlisis
de riesgo resultantes fueran tiles para varios usuarios diferentes, puede justificarse una publicacin
para el consumo general.
6.6.6
Productos para la vigilancia del

clima
La vigilancia de la variabilidad que experimenta el

clima en todo el mundo es un objetivo del Programa
Mundial de Datos y Vigilancia del Clima (PMDVC).
La conservacin y accesibilidad de datos e informa-
6-9
cin climtica por parte un servicio climtico ayuda

a lograr este objetivo del PMDVC. Para vigilar y
analizar el clima de un pas, es necesario comprender
las condiciones climticas presentes en dicho pas
como parte del sistema climtico mundial. Adems
de la vigilancia de los climas locales para responder a
los intereses nacionales y relacionar los episodios
actuales con las pautas histricas, el servicio climtico debera tratar de situar las variaciones locales en
un contexto regional ms amplio o incluso mundial.
La observacin y vigilancia del clima puede estar a
cargo de ms de un organismo nacional. Cuando
un organismo publica datos de observacin, resultados analticos y datos estadsticos, los productos
suelen presentarse en formatos que se adecan a los
propios objetivos del organismo. Por lo tanto, es
posible que los productos no sean necesariamente
apropiados para que los usen otros organismos.
Adems, tal vez a los distintos usuarios no les resulte
fcil escoger productos que respondan a sus propias
necesidades entre los productos de vigilancia climtica distribuidos por diversos organismos, o
armonizar un conjunto de productos dispares con
el fin de comprender plenamente la complejidad
del sistema climtico. Para muchos usuarios
tambin es difcil comprender la relacin que existe
entre los rasgos del sistema climtico mundial y las
condiciones climticas reinantes en su propio pas.
As pues, conviene que el servicio climtico procese
sus propios datos y resultados de los anlisis y, de
ser posible, los rena junto con el material de otros
organismos en un conjunto de productos que
puedan difundirse rpidamente con la opinin de
cada organismo sobre las condiciones climticas
reinantes en ese momento.
Si en un determinado pas no se dispone de los datos
necesarios, el SMHN correspondiente debera solicitar datos y anlisis regionales o mundiales a
organismos extranjeros o internacionales y procesar
la informacin de tal manera que pueda utilizarse a
nivel nacional. Sin embargo, el SMHN debera
aadir sus propias observaciones a estos anlisis
mundiales sobre la relacin entre las condiciones
climticas locales y los campos climticos a gran
escala. Para las actividades de vigilancia es necesario
que el servicio climtico desarrolle la capacidad suficiente para analizar el estado del clima tanto pasado
como presente y las teleconexiones en escala
mundial a regionales y proporcione informacin
resumida a los usurarios de sector pblico y del
privado. Para las predicciones y actualizaciones relativas al clima es fundamental contar con productos
de vigilancia de buena calidad.
6.6.7
ndices
A menudo, el uso de ndices permite al usuario

comprender de manera simple y rpida los
6-10
regmenes climticos histricos (vase la seccin

4.4.6). Los ndices climticos se usan ampliamente
para caracterizar los rasgos del clima, lo que permite
predecir el clima y detectar el cambio climtico. Los
ndices pueden referirse a una estacin climatolgica en particular o indicar cierto rasgo climtico de
una zona. Por lo general, lo ndices combinan varios
elementos para caracterizar, por ejemplo, sequas,
continentalidad, fases fenolgicas de las plantas,
grados-da de calefaccin, regmenes de la circulacin a gran escala y teleconexiones. Al facilitar
informacin a los usuarios, a menudo es necesario
que el servicio climtico interprete el significado de
un valor de ndice, los cambios que han experimentado los valores a lo largo del tiempo y, a veces, los
procedimientos de clculo. Como ejemplo de ndices cabe citar el ndice de El Nio/Oscilacin del Sur
(ENOS); el ndice de la Oscilacin del Atlntico
Norte; indicadores tales como el ndice de humedad
disponible, utilizado para buscar estrategias de
planificacin de los cultivos; ndices agrometeorolgicos tales como el ndice de gravedad de la sequa
de Palmer, el ndice de aridez y el ndice de superficie foliar, que se emplean para indicar y vigilar la
disponibilidad de humedad, y el ndice medio del
monzn, referente a zonas de sequa y de crecidas.
La elaboracin y evaluacin de ndices propios de la
deteccin del cambio climtico, la variabilidad del
clima y los extremos climticos son procesos constantes, como se indica en el documento Report on
the Activities of the Working Group on Climate Change
Detection and Related Rapporteurs 19982001 (WMO/
TD-No. 1071).
6.7
Modelos climticos y evolucin

probable del clima
El sistema climtico, su comportamiento, sus

componentes e interacciones y su desarrollo y
cambios futuros pueden representarse y examinarse
utilizando modelos climticos. Los conocimientos
cada vez ms abundantes y la disponibilidad de
computadoras ms grandes y rpidas han hecho
posible el desarrollo de modelos climticos sumamente complejos.
Sin embargo, entre los modelos ms simples se
encuentran los que se basan en relaciones estadsticas y empricas establecidas entre partes del sistema
climtico. Estos modelos se usan de forma generalizada para elaborar predicciones de la evolucin
probable del clima, que permiten calcular el valor
medio esperado de un elemento climtico, normalmente durante un perodo de varios meses. Los
modelos ms complejos hacen un anlisis y un
acoplamiento de todo el sistema climtico de todo
el mundo y se emplean para hacer modelos del
clima futuro de manera explcita o sobre la base de
ciertos supuestos. Los modelos climticos regionales se concentran en representar el clima a escalas
menores en una zona limitada. La evolucin probable del clima se obtiene a partir del anlisis y la
interpretacin de las observaciones y los resultados
de los modelos climticos.
6.7.1
Productos sobre la evolucin

probable del clima
Las predicciones de la evolucin probable del clima

son predicciones de los valores medios de los
elementos climticos en escalas temporales que
oscilan aproximadamente entre un mes y un ao.
Los elementos climticos que suelen predecirse
normalmente son la temperatura media del aire de
la superficie y la precipitacin total durante un
perodo dado. Algunos centros tambin hacen
predicciones sobre la duracin de la insolacin, la
cada de nieve, el nmero de ocurrencias de ciclones tropicales y el comienzo y la finalizacin de los
monzones. Puesto que el fenmeno ENOS repercute significativamente en el clima de muchas
regiones del mundo, las predicciones relativas al
comienzo, el final y la intensidad de las ocurrencias
de dicho fenmeno y las predicciones de las temperaturas de la superficie del ocano Pacfico en zonas
tropicales pueden considerarse como productos de
prediccin del clima.
El boletn El Nio/La Nia Hoy de la OMM, en el que
se publican conclusiones consensuadas basadas en
la informacin procedente de una red mundial de
centros de prediccin, ofrece indicaciones sobre la
fase e intensidad del fenmeno ENOS. Los SMHN,
los centros mundiales de produccin de predicciones a largo plazo y otras instituciones internacionales
se ocupan de la prediccin del clima con fines operativos. Dicho boletn reconoce que, adems del
ENOS, hay otros factores que influyen en los regmenes climticos estacionales de todo el mundo, y que
es necesario llevar a cabo evaluaciones regionales
detalladas de las condiciones prevalecientes. Por lo
general, la combinacin de las influencias previsibles del ENOS con las que pueden ejercer otras
regiones geogrficas permite obtener las mejores
estimaciones de las pautas de variabilidad previstas
a nivel regional o local durante los meses siguientes.
Para ello, es necesario vigilar muy de cerca indicadores tales como el ENOS y las temperaturas de la
superficie del mar del ocano ndico y Atlntico. El
boletn debera considerarse como un elemento
complementario de las predicciones estacionales
nacionales y regionales de la evolucin probable del
clima ms detalladas, como las que elaboran los
foros regionales sobre la evolucin probable del
clima y los SMHN.
La prediccin climtica con fines operativos es una
actividad que realizan los SMHN, los centros
mundiales de produccin y otras instituciones
internacionales. Los mtodos de prediccin
climticapueden clasificarse a grandes rasgos como

emprico-estadsticos o dinmicos. Los primeros
utilizan relaciones derivadas de datos histricos,
mientras que los segundos consisten en efectuar
predicciones numricas mediante modelos de la
circulacin general de la atmsfera o modelos
acoplados de circulacin general ocano-atmsfera.
Dado que para la prediccin numrica destinada a
las previsiones climticas se requieren muchas
computadoras, existe solo un nmero reducido de
centros que pueden efectuar las predicciones climticas numricas con fines operativos. Sin embargo,
son varios los SMHN que realizan predicciones para
sus propios pases basadas en productos de los
centros mundiales de produccin y de otras instituciones internacionales. Los Centros Regionales
sobre el Clima interpretan las predicciones mundiales y las reducen a escala regional, mientras que en
los foros regionales sobre la evolucin probable del
clima, en los que participan varios pases cuyas
caractersticas climatolgicas son similares, se
elaboran conjuntamente predicciones sobre la
evolucin probable del clima que se adoptan por
consenso.
Los plazos de prediccin son muy variados y pueden
oscilar entre menos de un mes hasta ms de un ao,
si bien frecuentemente se emplea el plazo de tres
meses. La mayora de las predicciones se emiten
regularmente a lo largo del ao, con una periodicidad mensual o trimestral, mientras que otras
predicciones se emiten solo para determinadas estaciones, como el perodo previo a la estacin lluviosa.
Las predicciones de los elementos y los perodos de
prediccin pueden variar de acuerdo con las caractersticas climticas de cada pas. Tambin dependen
de la medida en que los usuarios necesiten las
predicciones climticas.
La presentacin de los elementos previstos en
trminos absolutos es muy poco comn y, por lo
general, dichos elementos se representan mediante
categoras que los sitan por encima de lo normal,
cerca de lo normal y por debajo de lo normal. Puede
haber dos tipos de prediccin en la representacin
por categoras, a saber: una prediccin categrica
que indica la categora ms probable y una prediccin probabilstica que indica la probabilidad de
ocurrencia de una categora. En la prediccin climtica, la incertidumbre es inevitable debido a la
naturaleza catica de la atmsfera, la falta de datos
de observacin y las aproximaciones de los mtodos de prediccin. Dada esta incertidumbre, las
predicciones probabilsticas dan generalmente
mejor resultado que las categricas. Sin embargo,
las predicciones probabilsticas son ms difciles de
aplicar. Es necesario familiarizar a los usuarios con
las ventajas y las limitaciones de las predicciones
probabilsticas y tambin con los mtodos de anlisis costo-beneficio. Cuando las predicciones de los
6-11
elementos se presentan como cantidades numricas, la incertidumbre de las predicciones puede

expresarse mediante lmites de confianza o
aadiendo estadsticas de verificacin de las predicciones pasadas. El servicio climtico debera
examinar los resultados de los experimentos de
verificacin de las predicciones precedentes para
que sirvan de orientacin en el uso de las predicciones probabilsticas.
Los productos de prediccin pueden suministrarse
directamente a usuarios concretos y, a menudo, es
necesario que el servicio climtico interprete el
significado de las predicciones y lo d a conocer al
usuario. Normalmente, las predicciones se comunican al pblico a travs de los medios informativos y
de Internet, pero algunos centros climticos solo
facilitan sus predicciones directamente a usuarios
concretos.
6.7.2
Predicciones y proyecciones
climticas
Una prediccin climtica es una afirmacin probabilstica sobre el clima futuro en escalas temporales
que oscilan entre aos y decenios. Dicha prediccin
se efecta sobre base del conocimiento de las condiciones presentes y de supuestos sobre los procesos
fsicos que determinarn cambios futuros. Por lo
general, una prediccin da por sentado que los
factores externos al contenido explcito o implcito
del modelo de prediccin no influirn significativamente en lo que vaya a suceder. En este sentido, lo
que ms influye en una prediccin son las condiciones reinantes captadas por las observaciones
(condiciones iniciales). Por ejemplo, una prediccin meteorolgica que advierta de la llegada de
una importante tormenta de nieve en los das
siguientes se ver influenciada principalmente por
el estado de la atmsfera que se est observando (y
sus condiciones en el pasado reciente). Los pequeos cambios que puedan producirse a los pocos das
en otros factores que tengan una posible influencia
en escalas temporales ms largas, como la temperatura de los ocanos o las actividades humanas
(condiciones de contorno), probablemente tengan
menor importancia para la prediccin meteorolgica. Una prediccin se vuelve probabilstica cuando
da cuenta de diversos tipos de incertidumbre, por
ejemplo, en la exactitud de las observaciones y en el
estado catico de la atmsfera. Lo importante para
las instancias decisorias es que una prediccin constituye una declaracin de la probabilidad de que
ocurra un fenmeno, independientemente de lo
que puedan hacer (las instancias normativas no
pueden modificar el clima del da siguiente ni la
cantidad de lluvia que caer en la estacin siguiente).
Una proyeccin climtica suele ser una declaracin
de la probabilidad de que ocurra un fenmeno al
6-12
cabo varios decenios o siglos si se dan ciertas condiciones que influyen en ello. A diferencia de la
prediccin, una proyeccin tiene en cuenta muchos
ms cambios importantes en el conjunto de las
condiciones de contorno, como un aumento de los
gases de efecto invernadero, que podran influir en
el clima futuro. Como consecuencia, surgen expectativas condicionales (si ocurre esto, entonces cabe
esperar eso). Para las proyecciones relativas a un
futuro lejano, se prevn escenarios de lo que podra
ocurrir atendiendo a diversos supuestos y opiniones. Por ejemplo, en sus distintas evaluaciones, el
Cambio Climtico (IPCC) ha proyectado la posibilidad que para el siglo XXI se produzcan una serie de
subidas de la temperatura en caso de que el mundo
siga varios patrones posibles de crecimiento demogrfico y econmico, desarrollo de tecnologas
energticas y emisiones. Si se considera la posible
influencia de los cambios experimentados por la
composicin atmosfrica en el clima mediante el
uso de diferentes modelos climticos, cada uno con
su propia sensibilidad al clima, las proyecciones
climticas dan cuenta de una amplia gama de posibilidades razonables tanto del desarrollo social
como del comportamiento climtico. Las proyecciones no son una prediccin ni tampoco un pronstico
de lo que vaya a ocurrir o de lo que probablemente
ocurra. Para las instancias decisorias, las proyecciones indican las condiciones probables que pueden
resultar, en parte, de la adopcin de medidas concretas para el cumplimiento de polticas.
6.7.3
Escenarios climticos
Los modelos climticos mundiales se usan principalmente para crear escenarios climticos. Un
escenario climtico consiste en una representacin
plausible del clima futuro que se elabora para
examinar las posibles consecuencias del cambio
climtico antropognico, pero que tambin debera
indicar condiciones futuras que explican la variabilidad natural del clima. Los informes y las publicaciones
del IPCC (por ejemplo, IPCC, 2007) son una buena
fuente de informacin sobre los escenarios
climticos.
6.7.4
Modelos climticos mundiales
El principal objetivo de los modelos climticos

mundiales consiste en representar procesos climticos a escala mundial. Dichos modelos proporcionan
los medios indispensables para examinar la variabilidad del clima en el pasado, presente y futuro. Se
basan en los fundamentos fsicos que rigen los
procesos climticos y las interacciones entre todos
los componentes del sistema climtico, expresados
en forma de ecuaciones matemticas en tres dimensiones. Las ecuaciones rectoras altamente no
lineales se resuelven numricamente en una ret-
cula cuatridimensional de la atmsfera (tres

dimensiones espaciales ms el tiempo). Muchos
procesos fsicos, como las nubes aisladas, la conveccin y la turbulencia, se desarrollan en escalas
temporales y espaciales mucho ms pequeas que
las que pueden resolverse adecuadamente en la retcula. Estos procesos han de incluirse mediante una
representacin simplificada con respecto a los parmetros de gran escala del modelo.
Estos modelos comenzaron a utilizarse en el decenio de 1960 y, desde entonces, se han desarrollado
y perfeccionado rpidamente. Dichos modelos se
desarrollaron en paralelo a los modelos de prediccin numrica del tiempo. Inicialmente, los
modelos de circulacin general (MCG) estaban
destinados al acoplamiento de la atmsfera con el
ocano, pero, hoy en da, la mayora de los MCG
ms modernos incluyen representaciones de la
criosfera, la biosfera, la superficie terrestre y la
qumica de la tierra en modelos integrados cada vez
ms complejos que, a veces, se denominan modelos
del sistema climtico.
Los MCG se han vuelto mucho ms fiables gracias a
las comparaciones que se hacen sistemticamente
entre los modelos, la capacidad de ciertos modelos
para reproducir las principales tendencias del clima
del siglo XX y de algunos paleoclimas, y la mejor
simulacin de los principales rasgos de la circulacin general relacionados con fenmenos tales
como el ENOS. En general, en muchos lugares del
mundo, los MCG facilitan simulaciones climticas
verosmiles a escalas subcontinentales y escalas
temporales que van desde estacionales hasta decenales y, por lo tanto, se consideran herramientas
adecuadas para hacer proyecciones tiles sobre el
clima futuro. Estos MCG han sentado las bases para
las proyecciones climticas de las evaluaciones que
efecta el IPCC y contribuyen considerablemente a
la prediccin estacional elaborada en los foros sobre
la evaluacin probable del clima.
Hay mucho inters en perfeccionar la modelizacin
del clima mundial para poder simular el clima en
escalas menores, en las que se observan la mayora
de las repercusiones y existe una capacidad de adaptacin. Los climas en escalas ms pequeas estn
determinados por una interaccin de forzamientos
y circulaciones a escalas espaciales mundiales,
regionales y locales y en escalas temporales que
oscilan entre subdiarias y multidecenales. Los forzamientos regionales y locales son producto de una
topografa compleja y de las modalidades del uso de
la tierra, rasgos de la interfaz tierra-ocano, circulaciones atmosfricas regionales y locales, tales como
la brisas y las tormentas tropicales, la distribucin
de partculas de aerosoles y de gases atmosfricos, y
los efectos de los lagos, la nieve y los hielos marinos. El clima de una zona tambin puede verse muy
influido por procesos de teleconexin por anomalas de forzamiento en lugares lejanos. Los procesos
suelen ser altamente no lineales, lo que dificulta la
simulacin y la prediccin.
6.7.5
Reduccin de escala: modelos

climticos regionales
Los modelos no pueden proporcionar informacin

directa respecto de escalas inferiores a su propia
resolucin. Un proceso denominado reduccin de
escala permite aplicar las propiedades de un modelo
de gran escala a regiones de menor escala. Puede
emplearse tanto un mtodo dinmico como uno
estadstico, o una combinacin de ambos.
El mtodo dinmico consiste en encajar modelos de
alta resolucin de rea limitada en un modelo mundial
ms aproximativo. Las herramientas utilizadas en este
proceso se denominan modelos climticos regionales.
Por lo general, estos suelen emplear informacin
sinptica y de mayor escala procedente de un MCG
para impulsar un modelo dinmico regional o mesoescalar. Uno de los principales problemas que plantean
estos modelos es la manera de transferir la informacin de una celda de la retcula de baja resolucin
procedente del MCG a las celdas de la retcula de resolucin ms alta de los modelos climticos regionales.
Dado que el modelo climtico regional se gua por el
MCG, la calidad del funcionamiento de este ltimo es
sumamente importante para la modelizacin de
menor escala.
La reduccin de escala estadstica supone la aplicacin de las estadsticas entre las escalas grande y
pequea que se han distinguido en la observacin
climtica. Ciertas caractersticas de gran escala, como
las medias, la variabilidad y la dependencia del
tiempo, estn relacionadas desde el punto de vista
funcional con la pequea escala regional. La limitacin ms grave de la reduccin de escala estadstica
es la necesidad de contar con suficientes observaciones histricas en las que se puedan basar las relaciones
estadsticas.
Ambos mtodos son propensos a incertidumbres
causadas por la falta de conocimientos sobre el
sistema terrestre, parmetros de modelos y aproximaciones de estructuras, aleatoriedad y actividades
humanas. La validacin y verificacin de los resultados de un modelo a escala reducida tambin
resultan difciles, especialmente si no se dispone de
suficientes observaciones. Se estn llevando a cabo
investigaciones para reducir las incertidumbres.
6.7.6
Modelos climticos locales
A diferencia de los modelos climticos mundiales o

regionales, cuyo objetivo es elaborar modelos del
clima del mundo entero o de buena parte de este
6-13
durante un largo perodo de tiempo, los modelos

climticos locales intentan simular a nivel microescalar el clima de una zona concreta de entre algunos
metros cuadrados y un kilmetro cuadrado durante
un perodo corto. La modelizacin del clima local
se utiliza con diversos fines, como la planificacin
relativa a plantas industriales que puedan ser peligrosas; la planificacin sobre las emisiones de olores
procedentes de plantas industriales y agrcolas y de
ruido procedente de las carreteras; la planificacin
urbana de la ventilacin, las corrientes de aire fro y
la sobrecarga trmica en edificios individuales o en
zonas habitacionales o industriales; los servicios de
aviso y emergencia relativos a los intereses locales
que pueden abarcar la calidad del aire y los umbrales de contaminacin, y la gestin de la propagacin
de peligros.
Los modelos pueden variar desde los de tipo simple,
muy parametrizados pero rpidos, tales como los
mtodos estadsticos, hasta herramientas complejas
que resuelven numricamente ecuaciones hidrodinmicas de movimiento y comprenden una serie de
procesos adicionales. A veces, los modelos utilizan
un nmero muy limitado de estaciones de medicin
y datos que abarcan perodos de tan solo varias
semanas hasta perodos de algunos aos. Las ejecuciones de modelos a corto plazo, normalmente de
varios das de duracin, se repiten para el perodo
climtico especificado, un conjunto de situaciones
meteorolgicas representativas, elementos meteorolgicos y, a veces, elementos qumicos. Este proceso
da lugar a una muestra o un conjunto de resultados
que pueden interpretarse estadsticamente para
proporcionar la informacin climtica necesaria.
6.8
Productos de reanlisis
En el anlisis y la prediccin numricos del tiempo

con fines operativos, el trmino anlisis se refiere
al proceso de crear una representacin reticular del
medio ambiente en cuatro dimensiones con coherencia interna. Dado que el tiempo es un factor
crucial para la prediccin meteorolgica, el anlisis
de inicializacin normalmente debe comenzar
antes de que las observaciones estn disponibles.
Para el reanlisis se utiliza el mismo proceso (y, a
menudo, los mismos sistemas), pero, como se efecta semanas o incluso aos ms tarde, puede
emplearse un conjunto de observaciones ms
completo. Por lo general, estos sistemas de reanlisis incorporan un modelo de prediccin que facilita
informacin sobre los cambios que va experimentando el medio ambiente con el transcurso del
tiempo, sin perder la coherencia interna. A diferencia del anlisis de la prediccin meteorolgica
con fines operativos, en el que los modelos se actualizan constantemente para incorporar los adelantos
ms recientes en materia de investigacin, el rean-
6-14
lisis emplea un sistema de modelizacin fijo

durante todo el perodo de su duracin para evitar
la falta de homogeneidad que generalmente afecta
a los conjuntos de datos con fines operativos debido
a los diferentes modelos utilizados a lo largo del
tiempo.
El resultado de un reanlisis se presenta en una retcula uniforme en la que no falta ningn dato.
Constituye un registro histrico integrado del
estado del medio ambiente atmosfrico para cuya
obtencin todos los datos se han procesado de la
misma manera. A menudo, se utilizan los resultados de los reanlisis en lugar de datos de observacin,
pero debe prestarse especial atencin al hacerlo.
Aunque los algoritmos de anlisis aprovechen las
observaciones cuando estas estn disponibles, en
las regiones en las que las observaciones escaseen, el
reanlisis reticular se ver muy influenciado por el
modelo de prediccin. Por lo general, en el caso de
los proyectos de reanlisis que se extienden durante
decenios, se observa mucha heterogeneidad en el
tipo y la cobertura de los datos a lo largo de ese
perodo, como entre los perodos pre y postsatelitales. Adems, la influencia relativa de las
observaciones y el modelo difiere en funcin de las
diferentes variables climticas; ciertas variables se
ven muy influenciadas por los datos de observacin
utilizados, mientras que otras se derivan exclusivamente de modelos. Estos aspectos deberan
considerarse detenidamente al interpretar el reanlisis de los productos de datos. Por ejemplo, los
reanlisis de las variables dinmicas resultan mucho
mejores que los reanlisis de la precipitacin, en
parte debido a que los procesos que conducen a la
precipitacin no se representan adecuadamente en
los modelos.
Las limitaciones de los resultados de los reanlisis se
evidencian ms en las zonas cuya orografa es
compleja (en particular, las regiones montaosas),
as como en otras zonas donde los esquemas de
asimilacin y proceso no pueden reproducir, a
causa del suavizamiento, procesos atmosfricos
reales con elevados gradientes espaciales y temporales. Adems, sigue plantendose el problema de la
limitacin a escalas temporales y espaciales ms
finas que la retcula de reanlisis. Se est trabajando
para lograr efectuar anlisis regionales utilizando
ms datos de observacin locales con modelos de
rea limitada de alta resolucin. Al igual que con
cualquiera de las tcnicas de anlisis, la validacin
de los modelos, el aseguramiento de la calidad y los
indicadores de errores son necesarios para interpretar correctamente los resultados.
La asimilacin de informacin procedente no solo
de las ciencias atmosfricas, sino tambin de la
oceanografa, la hidrologa y la teledeteccin, se
emplea para crear bases de datos medioambientales
que permiten evaluar mejor los cambios sistemticos. Actualmente, las principales bases de datos de
reanlisis a gran escala son las del Centro Nacional
de Investigaciones Atmosfricas y los Centros
Nacionales de Prediccin del Medio Ambiente de
los Estados Unidos de Amrica, el Centro europeo
de prediccin meteorolgica a medio plazo y el
Servicio Meteorolgico de Japn. Toda esta labor de
reanlisis se ha utilizado ampliamente en la vigilancia del clima, los estudios de la variabilidad del
clima y la prediccin del cambio climtico. Es
importante evaluar la capacidad relativa de las
tcnicas de reanlisis para representar los rasgos
observados en una determinada regin antes de
utilizar sus datos en estudios climatolgicos
ulteriores.
Una mejor comprensin de los procesos fsicos,
qumicos y biolgicos que controlan el medio
ambiente, junto con datos de una serie de fuentes
que van mucho ms all del mbito de las ciencias
atmosfricas, deberan fomentar la mejora de las
bases de datos de reanlisis. A medida que los modelos numricos se vuelvan ms completos y que la
tecnologa informtica permita disponer de una
ms alta resolucin, se irn obteniendo productos
de reanlisis ms exactos y completos.
6.9
Ejemplos de productos y
presentacin de datos
Los datos pueden presentarse de diversas maneras.

Las figuras 6.1 a 6.17 ilustran algunas de las muchas
posibilidades simples pero eficaces de presentar
informacin.
EC.
Figura 6.1. Mapa de curvas de nivel de la precipitacin
6-15
Mx.
Media
Mn.
Temperatura
del aire (C)
Observatorio
de Hong Kong
Precipitacin
total (mm)
Humedad
relativa media
(%)
Presin media
(hPa)
Kings
Park
Insolacin
efectiva
total (horas)
Isla Waglan
Direccin del
viento dominante
Velocidad media
del viento (km/h)
Figura 6.2. Presentacin grfica de los valores diarios de varios elementos
Energa (GWh)
Energy demand
and ytemperature
- Sydney,
Demanda
de energa
temperatura
Sydney,19901991
1990-1991
Cortesa de Pacific Power
TEMPERATURA MEDIA (C)
Figura 6.3. Diagrama de dispersin de la demanda de energa y la temperatura con superposicin de la

lnea de tendencia
6-16

Temperaturas mximas
registradas
determinadas
M n medias
y ng mensuales
er Ma a largo
u eplazo
p er(19611990)
a ur
e Aerage
1961en1990
r eS ece estaciones
Se
32
31
Grados
Celsius
egree
ce u
30
29
28
27
26
Jan
Enero
Feb.
Nadi
31,6
31.
31,5
31.
M ar
Marzo
31,1
31.
Apr
Abril
M ay
Mayo
Junio
Julio
Aug
Agos.
Sep
Sept.
30,6
30.
29,8
29.
29,2
29.
28,5
28.
28,7
28.
29,4
29.
Suva
30,6
30.
31
31
Labasa
31,6
31.
31,4
31.
Rotuma
30,5
30.
30,4
30.
Oct.
Nov.
Dec
Dic.
30,2
30.
30,9
30.
31,4
31.
30,6
30.
29,7
29.
28,3
28.
27,6
27.
26,5
26.
26,6
26.
27
27
31,3
31.
30,9
30.
30,1
30.
29,7
29.
29
29
29,3
29.
30
30
27,8
27.
28,8
28.
29,8
29.
30,6
30.
31,1
31.
30,5
30.
30,4
30.
29,9
29.
29,5
29.
29
29
29
29
29,3
29.
29,6
29.
31,4
31.
30
30
30,4
30.
Grados-da de crecimiento para la chinche
Figura 6.4. Grfico lineal y cuadro de los valores de la temperatura correspondientes a varias estaciones
Parte superior del valle

Lovelook
Zona crtica del chinche
Parte inferior del

valle
Lovelook
Oravada y
valle de
Silver State
10 mar.
1 abr.
16 abr.
5 mayo
25 mayo
Figura 6.5. Presentacin grfica de los grados-da de crecimiento durante una estacin
correspondientesa varias estaciones
6-17
LEYENDA:
EXCESO (E)
+20% O MS
NORMAL (N)
+19% A -19%
DEFICIENTE (D)
-20% A -59%
ESCASEZ (S)
60% A - 99%
AUSENCIA DE
LLUVIA (NR)
AUSENCIA DE DATOS
Observaciones:
a) Las cifras relativas a la precipitacin estn basadas en datos operativos.
b) Las cifras pequeas indican la precipitacin real (mm), mientras que las cifras en negrita indican la precipitacin normal (mm).
Los porcentajes de los sesgos de la precipitacin figuran entre parntesis.
Figura 6.6. Mapa de valores regionales de la precipitacin con un cuadro de informacin sumaria
Figura 6.7. Presentacin simblica de informacin sobre la cantidad de precipitacin
6-18

Lago Melvern, Kansas (145210)
Resumen del perodo de registro del clima mensual

Perodo de registro: 1 de mayo de 1973 a 30 de abril de 2000
Ene.
Feb.
Mar.
Abril
Mayo Junio Julio Agos. Sept.
Oct.
Nov.
Dic.
Anual
Temperatura mx. media

(F)
37,3
43,4
55,3
65,3
74,1
82,9
89,1
87,9
79,6
68,5
53,6
42,1
64,9
Temperatura mn. media

(F)
16,5
21,3
32,0
42,5
53,0
62,4
67,5
65,0
55,4
44,4
32,5
22,0
42,9
Precipitacin total media

(pulgadas)
0,95
1,20
2,58
3,33
5,06
5,24
4,28
3,69
3,81
3,00
2,69
1,41
37,17
Cada media de la nieve

(pulgadas)
2,5
2,5
1,8
9,5
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,4
0,4
5,5
Altura media de la nieve

cada (pulgadas)
Porcentaje de observaciones posibles relativas al perodo de registro:

Temp. mx.: 95,9% Temp. mn.: 96,2% Precipitacin: 96% Nieve cada: 89,3% Altura de la nieve: 91%
Figura 6.8. Presentacin tabular de un resumen del clima mensual
Precipitacin y temperatura media mensuales registradas en tres ciudades
Temperatura (C)
Precipitacin (mm)
Sel
Taegu
Kwuangiu
Temperatura media
Precipitacin
Ene.
Feb.
Mar.
Abr.
Mayo
Jun.
Jul.
Ago.
Sep.
Oct.
Nov.
Dic.
Figura 6.9. Diagrama compuesto de barras y lneas relativo a varios elementos y estaciones
6-19
Ao
DISPONIBLES
FALTANTES
Mes
Figura 6.10. Presentacin visual de los meses con los datos completos y faltantes
Desviacin tpica
,
,
,
Oct.
Jul.
Mes
Abr.
,
Ene.
,
Ao
Temperature
(Deg
Temperatura
(F)F)
Figura 6.11. Presentacin tridimensional que destaca los valores anmalos
Ao
1956
Mes
Figura 6.12. Presentacin tridimensional que destaca las series temporales de los valores mensuales
correspondientes a un determinado ao
6-20
Temperatura (F)
Ao
Temperatura (F)
Figura 6.13. Grfico lineal de una serie temporal
Mes
T mx. promedio (F)
N de aos considerados en el clculo del promedio
Figura 6.14. Grfico lineal de una serie temporal que destaca los valores observados
Mes
Promedio
N
No.deofaos
years
Figura 6.15. Diagrama compuesto de un grfico de barras y uno lineal de los valores promedio
delatemperatura y el nmero de aos de registro
Centro de control de la sequa

(EE.UU.)
Intensidad:
26 de diciembre de 2006
Vlido a las 7.00 horas (hora del Este de EE.UU.)
Tipos de repercusiones de la sequa:
D0 Excepcionalmente seco
D1 Sequa - moderada
D2 Sequa -rigurosa
D3 Sequa - extrema
D4 Sequa - excepcional
Seala las repercusiones dominantes

Agrcolas (cultivos, pastizales, prados)
Hidrolgicos (agua)
Drought Monitor (centro de control de la sequa) se concentra en las

condiciones registradas a gran escala. Las condiciones locales
pueden variar. Vase el resumen adjunto sobre las predicciones.
Emitido el jueves 28 de diciembre de 2006

Autor:
Figura 6.16. Mapa de curvas de nivel de las categoras de sequa y sus repercusiones
Rosas de los vientos

Calma
Calma
Primavera
Septiembre a noviembre
Las rosas de los vientos que se muestran en esta figura se han elaborado
9.00 horas
utilizando datos recopilados durante el perodo comprendido entre 1961 y
1990. En este perodo, las estaciones contaron como mnimo con un 75% de
observaciones posibles, salvo en el caso de Tennant Creek (>70%). Estas rosas
se compilaron utilizando datos medidos a ms de 3 metros de altura sobre el
nivel del suelo, generalmente, a 10 metros de altura. Los crculos rojos indican
las capitales de los estados.
Preparado por la Oficina de Meteorologa de Australia en 1999
Figura 6.17. Presentacin cartogrfica simblica del viento
6-21
6-22
6.10
6.10.1
6.10.2
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_________________________
ANEXO 1
Abreviaturas y acrnimos
CCl
Comisin de Climatologa
CDMS
Sistema de gestin de datos climticos
CIUC
Consejo Internacional para la Ciencia
CLIPS
Servicios de Informacin y Prediccin del Clima
CMD
Centro mundial de datos
CRC
Centro Regional sobre el Clima
EMA
Estacin meteorolgica automtica
ENOS
El Nio/Oscilacin del Sur
IPCC
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico
ISO
Organizacin Internacional de Normalizacin
MCG
Modelo de circulacin general
OMM
Organizacin Meteorolgica Mundial
PMDVC
Programa Mundial de Datos Climticos y de Vigilancia del Clima
PNUMA
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
ROAS
Red de observacin en altitud del SMOC
ROSS
Red de observacin en superficie del SMOC
SIO
Sistema de informacin de la OMM
SMHN
Servicio Meteorolgico e Hidrolgico Nacional
SMO
Sistema Mundial de Observacin
SMOC
Sistema Mundial de Observacin del Clima
SMT
Sistema Mundial de Telecomunicacin
VAG
Vigilancia de la Atmsfera Global
Anexo 2
Actividades climticas a nivel internacional
A2.1
Coordinacin de las
actividades climticas
La Comisin de Climatologa se ocupa de promover

y facilitar actividades relativas al clima y su relacin
con el bienestar humano, las actividades socioeconmicas, los ecosistemas naturales y el desarrollo
sostenible. Concretamente, la Comisin:
a) coordina y determina las necesidades generales y las normas relativas a las observaciones,
la recopilacin, el archivo y el intercambio de
datos de todos los componentes del Programa
Mundial sobre el Clima;
b) determina las prcticas idneas para la gestin
de datos climticos, en particular datos obtenidos en tiempo casi real, los datos indirectos, los datos captados por teledeteccin y los
metadatos (informacin sobre los datos);
c) fomenta la difusin de datos, productos y
mtodos en apoyo de la investigacin, las
aplicaciones, las evaluaciones del impacto y la
vigilancia del sistema climtico;
d) ayuda a elaborar informes fidedignos sobre el
clima, en particular las Declaraciones anuales
sobre el estado del clima mundial y los boletines El Nio y La Nia hoy;
e) evala y examina la elaboracin y aplicacin
de predicciones climticas con fines operativos;
f) establece las prioridades para estudiar los
climas de los ecosistemas naturales y gestionados y para suministrar informacin con el
fin de aliviar problemas que surgen a raz de
la influencia de las actividades antropognicas
en los climas locales y regionales;
g) apoya la creacin de capacidad y la transferencia de tecnologa;
h) fomenta la investigacin y la evaluacin del
papel que desempea el clima en sectores
sociales y econmicos clave en colaboracin
con otras comisiones tcnicas de la OMM,
otras organizaciones de las Naciones Unidas
e instituciones internacionales y regionales
pertinentes;
i) evala la posibilidad de aplicar las predicciones estacionales y otros servicios climatolgicos con miras al beneficio social y econmico,
en particular, la reduccin del riesgo de peligros relacionados con el clima y la utilizacin
ptima del clima como recurso, y
j) brinda asesoramiento sobre las cuestiones relativas a la disponibilidad de datos
y servicios climatolgicos y el acceso a los
mismos.
La Comisin promueve una serie de organismos

nacionales, regionales y mundiales que se ocupan
de asuntos relacionados con el clima y se apoya en
ellos. Aparte de los SMHN, estos organismos incluyen otras organizaciones de las Naciones Unidas
como la Organizacin de las Naciones Unidas para
la Alimentacin y la Agricultura (FAO), la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la
Organizacin Mundial del Turismo (OMT), el
Programa de las Naciones Unidas para los
Asentamientos
Humanos
(ONU-Hbitat),
el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), el Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia
y la Cultura (UNESCO). La Comisin de Climatologa
tambin colabora ampliamente con organizaciones
no
gubernamentales
como
la
Federacin
Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la
Media Luna Roja, el Consejo Internacional para la
Ciencia (CIUC), instituciones de investigacin,
universidades, asociaciones profesionales, el mundo
acadmico y organismos de desarrollo como el
Banco Mundial.
A2.2
Programa Mundial sobre

elClima
En el decenio de 1970, se puso de manifiesto la necesidad de establecer una mayor coordinacin y

colaboracin para colmar las lagunas relativas a la
comprensin del clima y determinar la manera de
hacer frente a una serie de influencias, tanto positivas como negativas, del clima en la sociedad y en el
medio ambiente. En 1974, el Consejo Ejecutivo de la
OMM acord que esta debera iniciar un programa
sobre el clima y sent las bases del Programa Mundial
sobre el Clima. En 1978, el Consejo Econmico y
Social de las Naciones Unidas solicit a la OMM que
prestara especial atencin a los aspectos del Programa
que pudieran ayudar rpida y eficazmente a las
instancias decisorias y de planificacin a nivel nacional para establecer programas y actividades sociales y
econmicos en sus respectivos pases.
La Primera Conferencia Mundial sobre el Clima,
celebrada en febrero de 1979, reconoci que el
problema de la posible influencia del hombre en el
clima revesta especial importancia. En la
Declaracin de la Conferencia se hizo hincapi en
la necesidad urgente de que los pases de todo el
mundo aprovecharan plenamente los conocimientos vigentes del hombre sobre el clima; adoptaran
An2
medidas para mejorar significativamente ese conocimiento, y previeran y previnieran posibles

cambios de origen humano en el clima que podran
perjudicar al bienestar de la humanidad.
El Octavo Congreso Meteorolgico Mundial estableci oficialmente el Programa Mundial sobre el
Clima en 1979, reconociendo que para respaldar el
programa era necesario contar con la cooperacin
de muchas otras organizaciones de las Naciones
Unidas y de otras organizaciones internacionales.
La OMM asumi la responsabilidad de ejecutar la
coordinacin general del programa y de los datos y
aplicaciones referentes al clima, mientras que el
PNUMA asumi la responsabilidad de coordinar los
estudios del impacto climtico y la OMM y el CIUC
acordaron llevar a cabo conjuntamente el programa
de investigacin climtica. La estructura del
Programa Mundial sobre el Clima y los asociados
que colaboran con la OMM han evolucionado con
el transcurso del tiempo.
El Programa Mundial sobre el Clima consta de
cuatro componentes. El Programa Mundial de
Datos y Vigilancia del Clima (PMDVC) facilita la
eficaz recopilacin y gestin de datos climticos y
la vigilancia del sistema climtico mundial, en
particular la deteccin de la variabilidad del clima
y el cambio climtico. El Programa Mundial de
Aplicaciones y Servicios Climticos (PMASC)
fomenta una compresin cientfica ms cabal del
papel que desempea el clima en las actividades
humanas, la aplicacin eficaz de los conocimientos y la informacin cientfica para beneficio de la
sociedad, servicios climticos adaptados a los usuarios de diversos sectores socioeconmicos y la
prediccin de variaciones climticas significativas
(tanto naturales como derivadas de la actividad
humana). El proyecto de los Servicios de
Informacin y Prediccin del Clima (CLIPS) fue
establecido por la OMM como un mecanismo de
ejecucin del PMASC. El Programa Mundial de
Evaluacin del Impacto del Clima y Estrategias de
Respuesta (PMEICER), ejecutado por el PNUMA,
evala las repercusiones de la variabilidad y los
cambio del clima que pueden afectar notablemente a las actividades econmicas o sociales y
asesora a los gobiernos al respecto; tambin contribuye a elaborar una serie de estrategias de respuesta
socioeconmicas que pueden utilizar los gobiernos y las comunidades. El Programa Mundial de
Investigaciones Climticas (PMIC), copatrocinado
por la OMM y el Consejo Internacional para la
Ciencia y la Comisin Oceanogrfica
Intergubernamental (COI) de la UNESCO, tiene
por objeto fomentar una mejor comprensin cientfica bsica de los procesos climticos para
determinar la predictibilidad del clima, la variabilidad del clima y el cambio climtico y el grado de
influencia humana en el clima, y para desarrollar
capacidad en materia de prediccin climtica. Las

actividades y los proyectos del PMIC abarcan estudios de los procesos dinmicos y termodinmicos
de la atmsfera terrestre, las interacciones de la
atmsfera con la superficie terrestre y el ciclo
hidrolgico global; la variabilidad y predictibilidad del clima; la interaccin de los procesos
dinmicos, radiativos y qumicos; los procesos de
interaccin entre la crisofera y el resto del sistema
climtico, y las interacciones biogeoqumicas y
fsicas entre el ocano y la atmsfera.
En la Segunda Conferencia Mundial sobre el Clima,
celebrada en 1990, se reconoci la necesidad
urgente de adquirir informacin completa sobre las
propiedades y la evolucin del sistema climtico
terrestre, detectar el cambio climtico, respaldar el
uso de las aplicaciones climticas para el desarrollo
econmico y desarrollar la climatologa y las predicciones climticas. En 1991, el Undcimo Congreso
Meteorolgico Mundial decidi que deba establecerse un sistema mundial de observacin del clima.
El sistema sentara sus bases en la coordinacin y
colaboracin de los programas de investigacin y
operativos ya existentes o planificados para observar el medio ambiente mundial y seguira
desarrollando los programas necesarios para garantizar la continuidad de la informacin durante
decenios.
En 1992, se estableci oficialmente el Sistema
Mundial de Observacin del Clima (SMOC) en
virtud de un memorando de entendimiento entre
la OMM, la COI de la UNESCO, el PNUMA y el
CIUC. Aunque el SMOC no haga observaciones ni
genere productos directamente, colabora estrechamente con sistemas de observacin existentes o en
proceso de desarrollo y los toma como punto de
partida y ofrece un marco para integrar los sistemas
de los pases y organizaciones partcipes. Los sistemas y redes que lo integran son:
a) la Red de observacin en superficie del SMOC
(ROSS) y Red de observacin en altitud del
SMOC (ROAS) (subconjuntos del Sistema
Mundial de Observacin de la Vigilancia
Meteorolgica Mundial de la OMM);
b) la Vigilancia de la Atmsfera Global (VAG) de
la OMM;
c) la Red de referencia para la medicin de radiaciones en superficie del Experimento Mundial
sobre la Energa y el Ciclo Hdrico (GEWEX)
del PMIC;
d) el Sistema Mundial de Observacin de los
Ocanos (SMOO), en particular los sistemas
de observacin ocenicos como el Sistema
Mundial de Observacin del Nivel del Mar;
e) el Sistema Mundial de Observacin Terrestre
(SMOT), en particular la Red terrestre mundial
- Glaciares y la Red terrestre mundial - Permafrost, y
Anexo 2. Actividades climticas a nivel internacional
f)
el Sistema mundial de observacin del ciclo

hidrolgico (WHYCOS).
En la primera Cumbre de Observacin de la Tierra,

celebrada en 2003, se plante el concepto de observaciones terrestres coordinadas y completas. En la
tercera Cumbre, que tuvo lugar en 2005, se estableci oficialmente la Red mundial de sistemas de
observacin de la Tierra (GEOSS) con el fin aprovechar los sistemas de observacin nacionales,
regionales e internacionales existentes y aadirles
valor, coordinando esfuerzos, colmando lagunas
importantes, respaldando la interoperabilidad,
compartiendo informacin, fomentando una
interpretacin comn de las necesidades de los
usuarios y mejorando la difusin de informacin a
los usuarios. El GEOSS respalda al SMOC mediante
la ampliacin de la gama de variables relacionadas
con el clima determinadas en el Plan de ejecucin
del SMOC y la colaboracin con las partes para
que cumplan con sus obligaciones conforme a la
Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre
el Cambio Climtico (CMNUCC) (vase la seccin
A2.4).
A2.3
Programa sobre el Clima
A comienzos del decenio de 1990, la colaboracin

cada vez ms estrecha que se fue estableciendo
entre los programas relativos al clima de varias
organizaciones internacionales desemboc en el
establecimiento del Comit de Coordinacin para
el Programa Mundial sobre el Clima por parte de la
OMM. En 1995, se public un proyecto de documento interinstitucional titulado The Climate
Agenda International Climate-Related Programmes:
A Proposal for an Integrating Framework (Accin
para el Clima. Programas internacionales relacionados con el clima: propuesta de un marco de
integracin). Los cuatro ejes principales de esta
propuesta eran: nuevos horizontes relativos a la
climatologa y la prediccin climtica; servicios
climticos para el desarrollo sostenible; observaciones especializadas del sistema climtico, y
evaluaciones del impacto del clima y estrategias de
respuesta para reducir la vulnerabilidad. Los organismos impulsores de estos ejes fueron la OMM, la
FAO y el PNUMA.
En 1995, el Duodcimo Congreso Meteorolgico
Mundial dio su aprobacin al Programa sobre el
Clima y estableci un Comit Interinstitucional del
Programa sobre el Clima. Si bien, en un principio, el
Comit se encarg de ofrecer cierta orientacin, la
rapidez de los acontecimientos relacionados con el
clima llev a la OMM a comenzar a pensar, durante
la reunin de su Consejo Ejecutivo celebrada en
2001, en nuevos mecanismos para coordinar los
asuntos climticos. As pues, en 2009, en su sexag-
An3
sima primera reunin, el Consejo Ejecutivo de la

OMM acord no renovar las actividades del Comit
Interinstitucional del Programa sobre el Clima y
adoptar, en cambio, la iniciativa Unidos en la
accin de las Naciones Unidas para coordinar las
actividades climticas en el mbito de las Naciones
Unidas.
A2.4
Programas internacionales
sobre el cambio climtico
En la Primera Conferencia Mundial sobre el Clima,

celebrada en 1979, la comunidad climtica internacional expres su preocupacin por la
posibilidad de que la expansin continua de las
actividades humanas en la Tierra causara cambios
climticos importantes y persistentes a nivel regional e incluso mundial e inst a que se estableciera
una cooperacin mundial para investigar la posible evolucin del clima mundial en el futuro y
tener en cuenta los nuevos conocimientos as
adquiridos para planificar el desarrollo futuro de la
sociedad humana. En una conferencia sobre el
clima celebrada en Villach (Austria) en 1985, cientficos de 29 pases desarrollados y en desarrollo
concluyeron que era de esperar que las concentraciones crecientes de gases de efecto invernadero
causaran un calentamiento significativo del clima
mundial durante el siglo siguiente, como se indica
en la publicacin Report of the International
Conference on the Assessment of the Role of Carbon
Dioxide and of Other Greenhouse Gases in Climate
Variations and Associated Impacts (WMO-No. 661).
Asimismo, observaron que los datos sobre el clima
del pasado tal vez no eran fiables para guiar los
proyectos a largo plazo debido al calentamiento
del clima mundial esperado, que el cambio climtico y los ascensos del nivel del mar estaban
estrechamente vinculados con otros problemas
medioambientales importantes, que cierto calentamiento pareca inevitable debido a actividades
precedentes y que el ritmo y grado de calentamiento podra verse profundamente afectado por
las polticas relativas a las emisiones de gases de
efecto invernadero. En respuesta a estas preocupaciones, el PNUMA, la OMM y el CIUC establecieron
en 1986 el Grupo consultivo sobre gases de efecto
invernadero para proceder a evaluaciones peridicas del estado del conocimiento cientfico sobre el
cambio climtico y sus repercusiones.
En 1987, el Dcimo Congreso Meteorolgico
Mundial reconoci que era necesario disponer de
evaluaciones cientficas objetivas, equilibradas y
coordinadas a nivel internacional sobre el conocimiento de los efectos de las concentraciones
crecientes de gases de efecto invernadero en el clima
de la Tierra y la manera en que estos cambios podan
influir los modelos sociales y econmicos. El PNUMA
An4
y la OMM acordaron crear un mecanismo intergubernamental que efectuara evaluaciones cientficas

del cambio climtico y, en 1988, el Consejo Ejecutivo
de la OMM, con el apoyo del PNUMA, estableci el
Cambio Climtico (IPCC) para que examinara la
necesidad de:
a) determinar las incertidumbres y las lagunas
de las que adolecen los conocimientos actuales sobre el cambio climtico y sus posibles
repercusiones y elaborar un plan de medidas
a corto plazo para colmar dichas lagunas;
b) determinar la informacin necesaria para
evaluar las consecuencias del cambio climtico en materia de polticas y las estrategias de
respuesta;
c) examinar las polticas actuales y previstas a
nivel nacional e internacional en relacin con
el problema de los gases de efecto invernadero, y
d) hacer evaluaciones cientficas y medioambientales de todos los aspectos del tema de los gases
de efecto invernadero y difundir esas evaluaciones y otra informacin pertinente a los
gobiernos y las organizaciones intergubernamentales, para que las puedan tener en cuenta
en las polticas relativas al desarrollo social y
econmico y en programas sobre el medio
ambiente.
resultados de la Segunda Conferencia Mundial sobre

el Clima, que se celebr el mismo ao, impulsaron
a los gobiernos a establecer la Convencin Marco
de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico
(CMNUCC) en marzo de 1994. El IPCC concluy su
Segundo Informe de Evaluacin a finales de 1995, el
Tercero en 2001 y el Cuarto en 2007. A menudo, los
informes que publica el IPCC se utilizan para fundamentar cientficamente las decisiones que se adoptan
en virtud de la Convencin Marco. Tambin desempearon un papel primordial en las negociaciones
que desembocaron en el Protocolo de Kyoto, tratado
internacional en vigencia desde febrero de 2005 que
toma como punto de partida la Convencin Marco
y establece objetivos jurdicamente vinculantes y
un calendario para reducir las emisiones de gases de
efecto invernadero de los pases industrializados. La
concesin del Premio Nobel de la Paz de 2007 al IPCC,
junto con el seor Al Gore, ex-vicepresidente de Estados Unidos de Amrica, es testimonio del xito notable de la labor del IPCC para informar a las instancias
normativas as como al pblico en general de los
fundamentos cientficos en los que se apoya la cuestin del cambio climtico.
En noviembre de 1988, el IPCC estableci grupos de

trabajo para que prepararan informes de evaluacin
sobre la informacin cientfica disponible en relacin
con el cambio climtico (Grupo de trabajo I), sobre las
repercusiones medioambientales, sociales y econmicas del cambio climtico (Grupo de trabajo II), y sobre
la elaboracin de estrategias de respuesta (Grupo de
trabajo III). En 1988, en su 43 perodo de sesiones, la
Asamblea General de las Naciones Unidas dio su aprobacin a la iniciativa de la OMM y el PNUMA de
establecer el IPCC y solicit un examen amplio y
recomendaciones respecto de: el estado de los conocimientos en materia de climatologa y cambios
climticos; los programas y estudios sobre las repercusiones sociales y econmicas de los cambios climticos,
incluido el recalentamiento del planeta; y las posibles
estrategias de respuesta con miras a demorar, limitar o
mitigar las repercusiones de los cambios climticos
perjudiciales.
Grupo de observacin de la Tierra, 2005: Global

Earth Observation System of Systems (GEOSS):
10-year Implementation Plan, documento de
referencia GEO 1000R/ESA SP-1284, Noordwijk,
Divisin de publicaciones de la Agencia Espacial
Europea, ESTEC.
, 2007: Geo 2007-2009 Work Plan: Toward
Convergence, Ginebra.
Cambio Climtico, 2007: The Fourth Assessment
Report: Climate Change 2007 (AR4), vols. 1 a 4,
Junta de los Jefes Ejecutivos del Sistema de las
Naciones Unidas para la Coordinacin, 2008:
Las Naciones Unidas y el cambio climtico: unidos
en la accin, Nueva York.
Organizacin Meteorolgica Mundial, 1986: Report
of the International Conference on the Assessment of
the Role of Carbon Dioxide and of Other Greenhouse
Gases in Climate Variations and Associated Impacts
(Villach, Austria, 915 October 1985) (WMO-No.
661), Ginebra.
El IPCC adopt su Primer Informe de Evaluacin el

30 de agosto de 1990. Sus conclusiones, junto con los
A2.5
complementarias
www.wmo.int
Edicin de 2011
OMMN 100
P-CLW_101264
OMMN 100

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Gua de prcticas climatolgicas

Gua de prcticas climatolgicas

Gua de prcticas climatolgicas

Tel.: +41 (0) 22 730 84 03

CAPTulo 2. Observaciones, estaciones y redes climticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

CAPTulo 3. Gestin de datos climticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Gua de prcticas climatolgicas

CAPTulo 4. Caracterizacin del clima a partir de conjuntos de datos. . . . . . . . .

CAPTulo 5. Mtodos estadsticos Para analizar conjuntos de datos. . . . . . . . . .

Anlisis de mltiples variables. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

CAPTulo 6. Servicios y productos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Usuarios y usos de la informacin climatolgica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Interaccin con los usuarios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Comercializacin de los servicios y productos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Modelos climticos y evolucin probable del clima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Productos sobre la evolucin probable del clima. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Ejemplos de productos y presentacin de datos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Referencias Y Lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Actividades climticas a nivel internacional. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Coordinacin de las actividades climticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Referencias y lecturas complementarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Desde 1983, ao en que se public la segunda edicin

edicin de la Gua se decidi en la sexta reunin de

Gua de prcticas climatolgicas

Gracias al esfuerzo colectivo y los conocimientos

de especial inters para quienes se desempean en

La climatologa consiste en el estudio del clima, sus

En los poemas de la antigua Grecia y en el Antiguo

Gua de prcticas climatolgicas

ticas de la atmsfera. A su vez, ello llev a establecer

sobre la naturaleza del clima. Durante los ltimos

El sistema climtico (figura 1.1) es un conjunto

Figura 1.1. El sistema climtico

vista espacial, la microescala abarca aspectos de las

Las interacciones entre los componentes ocurren en

Una escala temporal es un intervalo de tiempo.

100 000 aos

Gua de prcticas climatolgicas

DURACIN CARACTERSTICA (SEGUNDOS)

PREDICCIN A LARGO PLAZO

(PREDICCIN CLIMTICA ESTACIONAL A INTERANUAL)

PREDICCIN METEOROLGICA A MUY CORTO PLAZO

TAMAO CARACTERSTICO (METROS)

han venido examinado las instancias decisorias en

Gua de prcticas climatolgicas

como la temperatura media o la precipitacin agregada correspondiente a un perodo, ser superior,

La Comisin de Climatologa (CCl) de la OMM se

Actividades climticas a escala

servicios operativos de los Centros mundiales de

Todos los pases deberan comprender y satisfacer

Los Centros Regionales sobre el Clima tienen por

La Organizacin Meteorolgica Mundial ha desarrollado una red de Centros mundiales de

Todos los productos y servicios de los CRC pueden

Gua de prcticas climatolgicas

hipotticas de cambio climtico, servicios de datos

Actividades climticas a escala

En la mayora de los pases y desde hace mucho

vnculo estrecho entre quienes aplican los datos

ran explorar mtodos nuevos y ms eficientes de

Gua de prcticas climatolgicas

a nivel de sectores y comunidades en relacin con la variabilidad del clima y el cambio

Es importante comprender que un programa nacional de servicios climticos constituye un proceso