Historia de la moneda de Guatemala

La moneda es un bien o producto que permite y facilita el intercambio de otros

bienes o servicios.
Anteriormente se utilizaron distintas mercaderas siempre que fueran aceptadas
como medio de cambio en la transferencia de bienes. Entre los artculos utilizados
se encontraban las pieles, carne, animales, trigo, cebada y herramientas.
En Babilonia se introdujo el uso de metales en forma de barras y lingotes para
fines monetarios. Posteriormente fueron empleadas piezas de distintas formas con
aleacin de oro y plata hasta la acuacin de dracmas en Grecia, monedas que
incluan figuras en sus caras pero tenan el inconveniente de ser muy pesadas. En
Roma se recurri a la plata como componente bsico o central de la pieza, en los
denominados denarios.
Con estas monedas se desarroll el concepto de curso legal, es decir, monedas
a las cuales las autoridades haban conferido la caracterstica y facultad de poder
ser aceptadas en cualquier lugar de su jurisdiccin. De all se expandi la
economa monetaria a otros pases.
El uso continuado de monedas favoreci la aparicin de entidades especializadas
equivalentes a las actuales casas de cambio y bancos. A medida que
la determinacin del valor del dinero aument, se transfiri a papeles
representativos o fiduciarios, los que se consideraban convertibles
o reembolsables por metales.
En Guatemala, los mayas utilizaron como moneda, plumas de
Quetzal, sal, obsidiana, piedras preciosas, jade y en especial, el
cacao.
La Conquista y su consolidacin exigieron un sistema monetario para
no retornar al trueque, para lo cual se adopt una estructura tomando
como base la moneda espaola.
La insuficiencia en la disponibilidad de esas monedas exigi que se fabricaran
piezas en distintos pases de Amrica. En el nuestro, las monedas espaolas,
tanto importadas como acuadas en las casas de moneda de nuestro continente
(principalmente Mxico, Bolivia y Per), siguieron circulando hasta las primeras
tres dcadas del siglo XIX.

Posteriormente se acuaron monedas de la Repblica del Centro de Amrica o

Federacin de Estados Centroamericanos. Al surgir el Estado Nacional y haber
fundado la Repblica de Guatemala, en el Gobierno de Rafael Carrera, se cre el
peso como moneda. Este sistema incluy piezas de oro y plata.
En los ltimos 30 aos del siglo XIX, la introduccin del sistema decimal fue
compartida con el empleo de la otra estructura monetaria basada en el sistema
binario.
En ese lapso se emiti el papel moneda por parte de los antiguos bancos del
sistema, y hacia el final del siglo se dej de acuar la moneda de un peso,
mantenindose las de menor denominacin.
A finales de ese mismo siglo apareci un curioso tipo de moneda, conocido como
cdulas, que eran diminutos billetes emitidos por las municipalidades y
establecimientos comerciales para el pago de sus obligaciones.
Tambin se reglament la emisin de monedas privadas, a las que se llam
fichas, acuadas anteriormente para usarse en fincas, hoteles y empresas
comerciales, etctera.
Durante el Gobierno de Manuel Estrada Cabrera se cre el Comit Bancario,
facultado para emitir papel moneda con garanta de los valores de los bancos, y
los de las rentas del tabaco, la chicha y el aguardiente, as como los bienes races
del Estado.
Adems, en junio de 1900 se autoriz la emisin de moneda fraccionaria en nquel
(de uno, un medio y cuarto de real).
En noviembre de 1924 y febrero de 1925 se emitieron la Ley Monetaria y de
Conversin y la Ley de Instituciones de Crdito. Se consideraron dos
alternativas para lograr que la moneda fuera de oro o pudiera cambiarse por oro
(convertible): una, la contratacin de un prstamo externo; y la otra, acumular
recursos nacionales. Se decidi hacerlo con recursos nacionales.
La Ley Monetaria adopt el patrn oro y cre una nueva unidad monetaria, el
Quetzal, igual a un dlar de los Estados Unidos. La creacin del nuevo signo
monetario nacional dio paso a la fundacin del Banco Central de Guatemala, el
cual cont con la potestad de ser el nico emisor de moneda, luego de que esta
importante funcin haba estado confiada en varios bancos privados.
La importancia de esta reforma radic en haber transformado un sistema de papel
moneda inconvertible en uno de gran estabilidad cambiaria.
Con base en el tipo de cambio del dlar en los aos previos, se determin que un
Quetzal equivaldra a 60 pesos. La emisin de moneda se reserv con

exclusividad al Estado. Bajo ese nuevo rgimen, las monedas de plata y de cobre
tuvieron la funcin de moneda fraccionaria (al papel moneda se reservaron las
denominaciones mayores).
En 1925 se acuaron monedas de 1 Quetzal, Quetzal, de Quetzal, diez
centavos, y cinco centavos en plata, as como monedas de un centavo en aleacin
de cobre. En 1926 tambin se emitieron monedas de 20, 10 y 5 Quetzales
acuadas a base de oro.
En 1932 se introdujo en el numerario dos nuevas denominaciones, de centavo y
2 centavos cuya aleacin fue de cobre y cinc.
La Segunda Reforma del sistema monetario y bancario de la Repblica fue
resultado de la Revolucin de Octubre de 1944, de la etapa democratizadora que
le sigui y del pensamiento econmico prevaleciente en esa poca.
Parti del concepto de que la teora del patrn oro clsico o sus nuevas
presentaciones, con la subordinacin de la estabilidad interna de la economa a la
paridad externa de la moneda, no podran tener correcta aplicabilidad en
Guatemala.
Su propsito consisti entonces en dotar al pas de los rganos que procuraran el
mantenimiento de la estabilidad econmica interna y facilitaran el desarrollo
progresivo y ordenado de la produccin. A este efecto, el Congreso de la
Repblica emiti en los meses finales de 1945 el Decreto 203, Ley Monetaria; y el
Decreto 215, Ley Orgnica del Banco de Guatemala, las cuales sirvieron de
sustento legal para el surgimiento de un sistema moderno de Banca Central.
Previamente al establecimiento e inicio de actividades del nuevo banco, el
Gobierno de la Repblica y el Banco Central de Guatemala suscribieron, el 15 de
junio de 1946, un convenio ad referndum por el cual este ltimo cesara en sus
derechos relacionados con la emisin de billetes y acuacin de moneda.
A partir de ah, el derecho de emisin sera ejercido por el Estado por intermedio
del Banco de Guatemala, el cual debi asimismo asumir el pasivo correspondiente
a los billetes en circulacin y a los depsitos constituidos en el Banco Central de
Guatemala.
Con fecha 15 de septiembre de 1948, el Banco de Guatemala emite sus primeros
billetes propios con nuevas caractersticas y diseos en denominaciones de 50
centavos de Quetzal, 1, 5, 10, 20, y por primera vez 100 Quetzales.
Tambin contina con la acuacin de monedas en valores de 25, 10, 5 y 1
centavo de Quetzal.

El 20 de agosto de 1964, bajo el mandato del coronel Enrique Peralta Azurdia se

emiti el Decreto Ley nmero 265, Ley de Especies Monetarias, el cual determin
que las monedas que podran emitirse a partir de esa fecha seran las de 50, 25,
10, 5 y 1 centavos de Quetzal, fijndole a cada una sus diferentes aleaciones, as
como sus cantidades de metales, pesos, diseos, dimetros y gruesos.
Por otra parte, se fij denominaciones en billetes de 50 centavos de Quetzal, 1, 5,
10, 20, 50, 100, 500 y 1000 Quetzales, fijndole la atribucin de determinar las
dimensiones, dibujos y leyendas a la Junta Monetaria, de conformidad con el
artculo 6. de la Ley Monetaria.
El 6 de enero de 1997 se emiti el Decreto No. 139-96 del Congreso de la
Repblica, que contiene la nueva Ley de Especies Monetarias. Este decreto vino a
llenar una necesidad que desde haca aos se haba observado en cuanto a
regular nuevas caractersticas de las especies monetarias, facilitar las operaciones
comerciales en las que interviene el dinero en efectivo y, al mismo tiempo,
adecuarse a la tecnologa desarrollada por las casas fabricantes de moneda.
En este decreto se incluy la posibilidad de emitir billete de
200 Quetzales.
La ltima modificacin, en las caractersticas de las especies
monetarias, correspondi a la establecida mediante el Decreto
Nmero 92-98 del Congreso de la Repblica de Guatemala, el
26 de noviembre de 1998, el cual reform el diseo del reverso
de la moneda de un Quetzal.
En ese sentido, el Acuerdo de una Paz Firme y Duradera,
suscrito el 29 de diciembre de 1996 entre el Gobierno de la
Repblica y la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, hecho histrico que
por su trascendencia debe permanecer dentro del contexto de la vida cotidiana del
guatemalteco qued plasmado como motivo principal de una moneda de curso
legal.
La moneda de un Quetzal, en consecuencia, ostentar la inscripcin Paz como
parte de una paloma estilizada, con las leyendas PAZ FIRME Y DURADERA y
29 DE DICIEMBRE DE 1996, as como la denominacin y el nombre de nuestra
moneda.