Prcer de la independencia, el primer representante de la
intelectualidad peruana que se refiri al Per usando la palabra patria. Fundador de escuelas mdicas, cementerios, sistemas aduaneros y dems organismos de servicio pblico. Uno de los primeros ministro despus de declarada la libertad de Espaa. Su nombre identifica a decenas de colegios en todo el pas y una
Gran
Unidad
Esclar
-hoy
Institucin
Educativa
Emblemtica- ubicada en el Cercado de Lima, en la Unidad
Vecinal Mirones, tambin fue bautizada en su honor, en 1948, ao de su fundacin. La Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Federico Villarreal lleva su nombre y una estatua suya adorna la Facultad de Medicina de la universidad Nacional Mayor de San Marcos (conocida como San Fernando, que l mismo ayud a fundar). Incluso su rostro fue usado en los billetes de 100 Soles de Oro, que estuvieron en circulacin durante las dcadas de los aos 70 y 80. Pero quin fue realmente Hiplito Unanue? Conozcmoslo en esta nota: Jos Hiplito Unanue y Pavn, (Arica, Virreinato del Per, 13 de agosto de 1755 Caete, 15 de julio de 1833), fue mdico, naturalista, meteorlogo, catedrtico universitario, poltico, precursor peruano de la independencia, reformador de la medicina y fundador de la escuela de medicina de San Fernando, actualmente facultad de la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos. Destac tambin como miembro de la
Sociedad de Amantes del Pas y colaborador del Mercurio Peruano, publicacin sta que tanta importancia tuvo para el fortalecimiento de la idea de la patria peruana en las postrimeras de la colonia. Como poltico colabor con los ltimos virreyes del Per, y luego con los libertadores Jos de San Martn y Simn Bolvar, actitud que no debe ser interpretada como acomodaticia, sino como un loable deseo de servir al pas en el que naci, aportando su talento. Fue ministro de Hacienda (1821-1822 y 1824-1825), ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores (1824 y 1825) y presidente del Consejo de Gobierno (1825-1826), cargo ste ltimo que corresponda a la ms alta funcin ejecutiva de la nacin. Tambin fue diputado y presidente del primer Congreso Constituyente del Per (18221823). Naci en la riberea ciudad de Arica que perteneca al Virreinato del Per. En su ciudad natal estudi las primeras letras bajo direccin de maestros privados. Por vinculaciones familiares con el clero, se inclin por el sacerdocio; en consecuencia, viaj a Arequipa e ingres al Seminario de San Jernimo en donde curs Humanidades, Filosofa y Principios de Jurisprudencia. Hacia 1777 se traslad a Lima e ingres a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, poniendo de relieve su verdadera inclinacin: las Ciencias Naturales. Encontr el estmulo oportuno de parte de su to, profesor de Anatoma,
dedicndose entonces, con tesn y entusiasmo, a la carrera de
mdico, no muy promisoria en aquellos tiempos y en el medio en que le tocara vivir. En 1783 se gradu de bachiller en Medicina, prestando juramento en diciembre de 1786 en la capilla de la Universidad de San Marcos. Contribuy a la formacin de la Sociedad de Amantes del Pas (1790), en cuya publicacin, el Mercurio Peruano, empez a escribir bajo el pseudnimo de Aristo. Los temas del Mercurio Peruano eran diversos y de un inters notable. Unanue contribuy con artculos cuya importancia ideolgica se anunciaba en la Idea General del Per aparecida en su primer nmero, un ensayo analtico encaminado a que el Per fuera conocido no solo por los peruanos sino tambin en el extranjero. A travs de esa importantsima publicacin, perfil la idea de la patria peruana, al presentar al Per como una unidad geogrfica, as como insistir en la bsqueda de una identidad. El virrey Jos Fernando de Abascal solicit su consejo, lo nombr Protomdico General en 1807, y facilit que se realizara el anhelo mayor deUnanue: crear y poner a funcionar un Colegio de Medicina. Como agradecimiento al virrey por su cooperacin decisiva, se bautiz a este centro de estudios con el nombre de Real Colegio de Medicina de San Fernando (1808). Tambin a instancias de Unanue, el virrey instal el cementerio en las afueras de Lima (hoy Cementerio Presbtero Maestro), pues hasta entonces los entierros se hacan en los recintos religiosos.
A solicitud del virrey, integr como secretario la delegacin
realista que se entrevist en Miraflores con los emisarios del general Jos de San Martn. Cuando la ciudad de Lima fue ocupada por los patriotas, fue uno de los firmantes del Acta de Declaracin de la Independencia, aprobada en sesin de Cabildo Abierto el 15 de julio de 1821. Proclamada la Independencia del Per por San Martn e instalado el gobierno protectoral, a Unanue se le encomend el Ministerio de Hacienda, hasta septiembre de 1822. Como
diputado
por
Puno
integr
el
primer
Congreso
Constituyente del Per, cuya presidencia ejerci. Su labor en el
Congreso Constituyente fue infatigable y fecunda y con esa mstica de servicio se dio por entero a participar en los trabajos de la comisin encargada de redactar el proyecto de Constitucin de la Repblica con otros miembros de la Cmara. En el marco de la disputa entre el Congreso y el presidente Jos de la Riva Agero, sigui a ste hasta Trujillo, y aunque lo nombraron senador por Tacna del Congreso instalado en dicha ciudad, no acept y retorn a Lima. Se entrevist con Simn Bolvar no bien ste lleg al Per y pronto se gan su confianza. Ofici como su mdico cuando el Libertador estuvo seriamente afectado de salud en el histrico sitio de Pativilca. Bajo el gobierno de Bolvarfue ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores, y ministro de Hacienda. Luego ejerci la vicepresidencia del Consejo de Gobierno, cuerpo
encargado
del
gobierno
en
cuando Bolvar emprendi su gira al sur en abril de 1825.
Lima
La presidencia de este Consejo de Gobierno deba ejercerla
el mariscal
Jos
de
La
Mar,
pero
por
ausencia
de
ste, Unanue se encarg de presidirla, de 10 de abril de 1825 a
5 de enero de 1826; fue as como este sabio ariqueo estuvo a la cabeza del poder ejecutivo en el Per, hasta que La Mar asumi dicha funcin. En el aspecto econmico, dict el primer reglamento de comercio, estableci el personal de aduanas y dio impulso a la agricultura, minera e industria manufacturera. En el aspecto educacional, restaur los colegios que ya no funcionaban, fund otros colegios en Lima y en provincias, organiz la Direccin General de Estudios y cre sociedades con fines culturales como la Sociedad Filarmnica y el Museo de Ciencias Naturales. Adems, cre la primera junta de beneficencia pblica, fund establecimientos hospitalarios y propag la vacunacin para erradicar la viruela. En junio de 1826 fue nombrado ministro de Justicia y Negocios Eclesisticos, pero tras la partida de Bolvar se retir a su hacienda San Juan de Arona, en Caete. Enfermo, tuvo que soportar todava el dolor de perder a su segunda esposa, Josefa de la Cuba. l mismo, ya en sus das ltimos, frecuent a un vecino ilustre, el ex director supremo de Chile, Bernardo OHiggins, dueo de la hacienda Montalvn. Falleci el 15 de julio de 1833, a los 78 aos de edad.