LA HISTORIA DE LA IMPRENTA

Durante los siglos de la Edad Media, junto con la invencin del papel,
los chinos dieron los primeros pasos en el desarrollo de la imprenta.
Buscaron un procedimiento que, en lugar de copiar los escritos a mano,
les permitiera obtener muchas reproducciones iguales de un mismo
original. La solucin fue labrar los caracteres de una pgina en una
plancha de madera, de manera que stos sobresalientes. Despus
entintaban la plancha y aplanaban sobre ella hojas de papel. Como ves,
es un sistema parecido a los sellos de hoy en da.
Siglos ms tarde, cada signo se labraba en un trozo separado de
madera, que se combinaba con otros para formar expresiones. El
sistema era ms rpido, aunque la enorme cantidad de caracteres de la
lengua china dificultaba las cosas. Los primeros libros, calendarios y
noticias se imprimieron con estos procedimientos.
Juan Gutenberg: El inventor de la imprenta?
No se tiene clara la fecha de nacimiento del inventor alemn Johannes
Gutenberg. Pero se ha determinado que naci en Maguncia, pequeo
poblado de Alemania, hacia el ao 1400. Proveniente de una familia
noble, su verdadero nombre era Friele Gensfleisch. Tampoco se tienen
antecedentes concretos de su muerte establecindose que el hecho
ocurri probablemente a fines de 1467 o a comienzos de 1468.
En su pueblo natal se desempe como orfebre. Se traslad junto a su
familia a Estrasburgo, donde instal una empresa de grabados en
madera, que sera el punto de partida para el desarrollo futuro de su
legado.
Numerosos han sido los estudios por determinar si fue efectivamente el
inventor de la imprenta y de las letras mviles. Algunos han concluido
que no. Antecedentes corroboran que los babilonios, en la Antigedad
conocieron la impresin con sellos de arcilla y que los chinos, alrededor
del ao 1041, tambin imprimieron con ese tipo de letras. Ms an, en la
Edad Media se hicieron grabados de pginas enteras usando grabados
de madera.
Sin embargo, podemos atribuir a Gutenberg la utilizacin de tipos
mviles de metal no usados anteriormente, pero no se sabe bien quien
fue el primero en implementarlas. Investigadores aseguran que el
primero fue el holands Laurens Janszoon. Lo que se sabe con certeza es
que Gutenberg construy, entre 1436 y 1450, un aparato que logr
fundir satisfactoriamente las letras metlicas que us en sus primeros
libros, con las cuales imprimi su famosa Biblia en 1455. A modo de

ancdota podemos contar que debido a sus deudas, Gutenberg fue

embargado y la imprenta que lo hizo famoso qued en mano de sus
acreedores, quienes con la venta de la Biblia aumentaron en cinco veces
su inversin inicial.
Gutenberg en realidad no invent nada. Mucho tiempo antes que l, los
chinos haban desarrollado las tcnicas de la impresin y de la
fabricacin de papel. Los orfebres ya saban fabricar buriles y los
viateros de Renania ya utilizaban prensas con tornillo en sus vendimias.
Pero todava nadie haba reunido estos distintos inventos. El ingenio del
impresor alemn lo llev a desarrollar un artefacto mecnico
verdaderamente eficaz para la reproduccin de los textos escritos. As se
puede considerar como el verdadero padre del libro moderno.
Para el profesor de fisiologa de la Escuela de Medicina de la U.C.L.A., a
Gutenberg se le debe distinguir por sus avances en el uso de la imprenta
"una tcnica para produccin en serie con letras metlicas, una nueva
aliacin metlica para los tipos y la tinta de impresin con pintura.
Tambin sera conveniente ubicar a Gutenberg como un smbolo porque
inaugur la industria editorial en occidente con la Biblia de 1455".
En 1450 se asoci con Johannes Fust, quien le prest ochocientos
florines para que instalar la imprenta, fundiera las letras metlicas y
comprara el pergamino para imprimir la Biblia. El prstamo consideraba
el salario de los ayudantes y el sustento del propio Gutenberg.
Dos aos despus Fust entreg la misma cantidad nuevamente, para el
trmino del proyecto que contemplaba dos volmenes del libro sagrado.
Pero faltaba la ornamentacion a mano y el empaste de los impresos. Fust
molesto finalmente decide ir a los tribunales exigiendo que se le
devolviera inmediatamente el dinero.
El perfeccionamiento de los caracteres metlicos mviles fue lo que
mayores inconvenientes le produjo, como se puede deducir de las
muchas pruebas efectuadas sin xito. Lo ms inmediato fue la eleccin
de la base de los impresos: el pergamino, elemento caro y poco
corriente, no era lo bastante liso ni lo suficientemente liviano como para
facilitar un trabajo rpido y lmpio.
A pesar de la simpleza de la imprenta signific para Gutenberg invertir
casi su vida entera en el perfeccionamiento de ella. Logr revolucionar la
vida cultural, poltica, social e incluso religiosa de una buena parte de la
humanidad.
http://www.proyectosalonhogar.com/tecnologia/la_imprenta.htm