Aire

Para otros usos de este trmino, vase Aire (desambiguacin).

Se denomina aire a la mezcla homognea de gases que constituye la
atmsfera terrestre, que permanecen alrededor del planeta Tierra por
accin de la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el
planeta y transparente en distancias cortas y medias.

Es la combinacin en proporciones ligeramente variable. Est compuesto

por nitrgeno (78 %), oxgeno (21 %), vapor de agua (0-7 %), y otras
sustancias (1 %), como ozono, dixido de carbono, hidrgeno y gases nobles
(como kriptn y argn).

ndice [ocultar]
1 Propiedades del aire
2 Propiedades fsicas
3 Composicin del aire
4 Referencias
5 Enlaces externos
Propiedades del aire[editar]
Artculo principal: Atmsfera terrestre

Composicin de la atmsfera terrestre (tomada en diciembre de 1987). El

grfico de la parte inferior indica los gases menos comunes que componen
el 0,038 % de la atmsfera. Los valores estn redondeados para la
ilustracin.
Segn la altitud, la temperatura y la composicin del aire, la atmsfera
terrestre se divide en cuatro capas: troposfera, estratosfera, mesosfera y
termosfera. A mayor altitud disminuyen la presin y el peso del aire.

Las porciones ms importantes para el anlisis de la contaminacin

atmosfrica son las dos capas cercanas a la Tierra: la troposfera y la
estratosfera. El aire de la troposfera interviene en la respiracin. Por
volumen est compuesto, aproximadamente, por 78,08 % de nitrgeno
(N2), 20,94 % de oxgeno (O2), 0,035 % de dixido de carbono (CO2) y 0,93
% de gases inertes, como argn y nen.

En esta capa, de 7 km de altura en los polos y 16 km en los trpicos, se

encuentran las nubes y casi todo el vapor de agua. En ella se generan todos
los fenmenos atmosfricos que originan el clima. Ms arriba,
aproximadamente a 25 kilmetros de altura, en la estratosfera, se
encuentra la capa de ozono, que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta
(UV).

En relacin con esto vale la pena recordar que, en trminos generales, un

contaminante es una substancia que est fuera de lugar, y que un buen
ejemplo de ello puede ser el caso del ozono (O3).

Cuando este gas se encuentra en el aire que se respira, es decir bajo los 25
kilmetros de altura habituales, es contaminante y constituye un poderoso
antisptico que ejerce un efecto daino para la salud, por lo cual en esas
circunstancias se le conoce como ozono troposfrico u ozono malo.

Sin embargo, el mismo gas, cuando est en la estratosfera, forma la capa

que protege de los rayos ultravioleta del Sol a todos los seres vivientes
(vida) de la Tierra, por lo cual se le identifica como ozono bueno.

Vanse tambin: Capa de ozono y Ozono.