John Killens

AZTN
MENNYDRGST
HALLOTTUNK
Zrnyi Katonai Kiad Budapest 1978
A m eredeti cme: AND THEN WE HEARD THE THUNDER
John Oliver Killens
A fordts Alfred A. Knopf (USA, 1962.) kiadvnya alapjn kszlt
HARMADIK KIADS
Fordtotta: IMRE KATALIN
A fordtst az eredetivel egybevetette: BKS ANDRS
ISBN 963 326 741 2
Felels kiad a Zrnyi Katonai Kiad igazgatja
Felels szerkeszt: Vrkonyi Endrn
Mszaki vezet: Darvas Istvn
Mszaki szerkeszt: Hmori Imre
A vdbort s ktsterv Fogas Pter munkja
Terjedelme: 29 (A/5) v. Pldnyszma: 30000
Kszlt az MSZ 560267 szabvny szerint
84 (15) ZI 557d7879
78.5510.66-14-1 Alfldi Nyomda, Debrecen
Felels vezet: Benk Istvn

Elsz
Amikor visszamgy, rtem kldhetsz.
Nzd, Celia, n fekete vagyok, te fehr. s az ember
brnek a szne, igenis szmt. Hidd el!
Nem szmt kiltotta fojtottan Celia , nem szmit. Solly nyersen
vlaszolt: Hidd el, hogy az n orszgomban szmt! Csak az szmt!
Nem... Nem! Velem nem szmt!
Nzz szembe a rideg tnyekkel, drgm. Az a rohadt MP
kt szrakozhelyrl dobott ma ki ezen a szent helyen, a te
drgaltos Vrosodban, a Kanyarg Folynl. Nem Mississippiben
vagy Georgiban, itt, a drga, reg, aranyos Queenslandben.
Tudom, mit rzel mondta Celia szntelen hangon. Nem hibztatlak
rte.
Nem vlaszolta Solly keseren. Nem tudod. Nem
tudhatod, hogy mit rzek."
Ez a klns beszlgets Ausztrliban hangzik el, az Egyeslt
llamok hadseregnek sebeslt rmestere s egy kedves,
szp, nkntes poln kztt.
A msodik vilghborrl szl szpirodalom ugyancsak
gazdag
rtkes
malkotsokban,
de
tmjnak
eredetisgvel s a megformls mvszi sznvonalval ezek
kztt is kimagasl helyet foglal el John Oliver Killensnek, a
nlunk kevss ismert, de hazjban nagynev amerikai
nger rnak, leginkbb Mailer Meztelenek s holtak c.
alkotsval rokonthat regnye.
Killens mr 1954-ben megjelent els mvvel feltnst keltett
s osztatlan sikert aratott. Abban egy, a dli Georgiban l
nger csald hrom nemzedknek trtnetn keresztl
mutatja be az amerikai feketk sorsnak fordulit a
trtnelem klnbz szakaszaiban,
s a harmadik
nemzedkhez tartoz fszerepl sikeres feltrst a gettbl
a kzposztlyba".
Rendkvl rdekes a szemlleti rokonsg s klnbzsg
Killens els s msodik regnye, az 1963-ban publiklt Aztn
mennydrgst hallottunk cm knyve kztt. Az els m annak az
idszaknak a termke, mikor a legkiemelkedbb fekete rk
szlesteni kvntk az amerikai nger irodalom bzist, j
motvumokkal, sznekkel akartk dstani a feketk

pszichjrl" korbban kialaktott kpet. Ezt a trekvst

akkoriban mg az a szndk sztnzte, hogy a ngereknek az amerikai
kzposztlyhoz val asszimilcijt brzolja. Annl inkbb, mivel az
amerikai nger rnak a nyugati kultrhoz kellett alkalmazkodnia, ha ignyt
tartott a hazai olvas kzvlemny, a polgrsg s az rtelmisg
elismersre. m a sznes br npek szabadsgharca s
elretrse a jelen idszakban az amerikai feketket is
felbtortotta, most mr k is ki akarjk fejezni helyzetket s
rzelmeiket, tekintet nlkl a fehrek hagyomnyos
konformista elvrsaira. Egy ilyen tmj amerikai tanulmny
szerint, a fekete r csak akkor vlhat igazn naggy, ha
tbb nem alkalmazkodik. Mert valban haztlan. Ezrt gy
lthatja az amerikai letformt, mint idegen a hzban",
szinte knytelen felismerni az amerikai lom" s a nyomaszt
valsg kzti klnbsget, s ezzel olyan helyzetbe kerl, amely a
legalkalmasabb teszi a jelenkori Amerika relis bemutatsra.
Maga Killens, aki a kt emltett, s az 1967-ben megjelent Sippy c.
regnyvel nemzetkzi elismerst vvott ki, Baldwin s Richard Wriglt
mellett az amerikai nger irodalom harmadik vezet
szemlyisge, s igen befolysos a fiatalabb nger rk
krben, ezt a gondolatot gy fogalmazta meg: Nem az a
dolgom, hogy fehr ember legyek fekete brben, hanem hogy
nmi fekete vrt, fekete rtelmet ntsek az amerikai let vnyadt
vrkeringsbe."
Ez a felfogs rvnyesl ebben a msodik regnyben. Az
elsvel abban rokon, hogy hse, aki fiatal, jvgs,
tehetsges nger gyvd, kzposztlybeli, becsvgy,
asszimilns nt vesz felesgl, s az asszony, valamint egsz
otthoni krnyezete az amerikai viszonyok adta lehetsgek
kihasznlsra, az ebben a helyzetben lehetsges karrier
befutsra sztkli. Ennek rdekben lp be a hbor
kitrsekor nkntesen a hadseregbe, de egyttal arrl is
szentl meg van gyzdve, hogy Amerikt igaz gyben
tmogatja, a fasizmus ellen vvott hbor megnyersben,
amelyet kzs gyknek tart. Hinni akar abban, hogy az
idegen fasizmus legyzsvel a hazai fajvd tendencik is
megbuknak, s a bke majd a ngerek szmra is
megbecslst, felszabadulst, egyenrangsgot eredmnyez.
Kezdetben szembe is kerl azokkal a sznes br bajtrsaival,
akik hitetlenek, cinikusak e tvlatokat illeten, st egyesek

mg a japnokkal is szvesebben tartannak, mint a velk

vltozatlanul srt, megalz mdon viselked, sajt fehr
tisztjeikkel. Elspr hats lmnyek, jelenetek sorval,
felejthetetlen portrk, sorsok kzvettsvel ri el az r, hogy
Solly Saunders s vele egytt az olvas is megrtse: elvont
igazsg marad a fasizmus elleni kzdelem a sznes br
katonk szmra, mg sajt orszguk igyekszik megfosztani
ket legelemibb emberi mltsguktl.
Ktsgtelen, hogy Killens megrz regnyalakjai a relis
brzols kvetelmnyeinek megfelelen olykor nyersen,
durvn megnyilatkoz, dhng, tkozd, gorombn
trflkoz
gett-szlttek

a
trtnelem
bonyolult
igazsghoz kpest gyakran egyoldalak, igazsgtalanok,
retrogrdak. Nem osztlytudatos szemllettel, hanem
fajgyllettel vlaszolnak a fajgylltre, holott nyilvnval,
hogy ez utbbi nem vezet megoldshoz. De a nagyon okos s
nagyon becsletes r tudja ezt. Tudja, s egyrtelmen
rzkelteti, hogy burkolt, ntudatlan, objektv formban
valjban osztlyharcrl van sz, s csak alapvet trsadalmi
vltozs hozhatja meg a kibontakozst. Megmutatja, hogy a fehr" Samuels
szzados, s az ausztrl Dobbs, Celia, s pldul az a kt fehr katona, akik a
drma cscsn a lzad nger egysg dzsipjeihez kzelednek, nem ellenk
fordulnak, inkbb velk szolidrisak.
,, Nem harcolni akarunk, kispajtsok. Csak le akarunk lni s egy kicsit
pihenni mondta az egyik katona rekedt, riadt hangon, dli kiejtssel.
Ltjtok, nincs fegyvernk, semmink. Csak bnjuk az egszet. Be se akartunk
jnni a vrosba. Az l istenre eskszm, nem akartunk bejnni!
Semmi bajunk senkivel. Solly rmeredt a fekete haj, spadt
arc katonra, akinek megtelt knnyel a szeme."
Nagy rs Killens regnye. rnyaltan, hitelesen, sokoldalan gondolja
vgig s kelti letre figurit, s azt a nagyon figyelemre mlt tanulsgot is
elnk trja, hogy az let nem utlag rt trtnelemknyv, a hibs gondolkozs
s cselekvs legtbbszr hibs gondolkozst s cselekvst vlt ki.
Regnyvel, amelyet az amerikai kritika gy rtkelt, mint hatalmas,
haragv, gynyr szimfnit, mint olyan mvet, amelyben
trknt lktet a szerelem, a gyllet, a nevets, a srs, az
rzkisg, az erszak s az let egsz valsga, Killens a mai
harcos, halad feketk mozgalmainak s nzeteinek elfutra,
s mvszi megjelentje. S korntsem valamifle termketlen,
fajvd irnyzat szszlja, hanem az a forradalmi irnyzat,

amely gy nyilatkozik meg.

Vilgos, hogyha tzzel harcolunk a tz ellen, akkor csak
flsztjuk a lngot... Nem harcolunk a f aj vdelem ellen
fajvdelemmel... Azok, akik etnikai klnbsgekkel akarjk elhomlyostani a
harcot, tmogatjk s segtik az embertmegek kizskmnyolst: a szegny
fehrekt, a szegny feketkt, barnkt, a vrs indinokt, knaiakt s
japnokt, ltalban a dolgozkt... A dolgoz osztlyok tagjainak,
brmilyen sznek legyenek is, egyeslnik kell a
kizskmnyol, elnyom osztly ellen. Meggyzdsnk, hogy
harcunk osztlyharc s nem f aj vdelem."
IMRE KATALIN

ANYMNAK
s
HARRIET TUBMAN-nek, aki magn-Pantheonomban fejjel magasodik az
amerikaiak legtbbje fl. s haverjaimnak, az elesetteknek s az llva
maradottaknak, s Chucknak meg Barbarnak. s valamennyi fiatalnak
mindentt. Br sose hallank az ember-keltette mennydrgst, s ne ltnk a
rettent villmlst.
s akkor lttuk a villmlst, s fegyverek villmlottak. Aztn
meghallottuk a drgst s nagy fegyverek drgtek. s akkor
es kezdett zuhogni s vres volt. s amikor learattuk a
termst, halottakat arattunk."
(Harriet Tubman, volt rabszolga, abolicionista, szabadsgharcos, az amerikai
polgrhbor egy csatjnak szemtanja.)

Els rsz

A VETS IDEJE
Els fejezet
Samu bcsi nem sexbomba,
de szeretd elhappolja
Ez volt az a nagyon-nagyon vicces dalocska, amelyet valami gitros
pofa nekelt, akr Leadbelly, lakodalmon, alig pr nappal
ezeltt, amikor Solly jstet hzasember lett.
Aztn jttek a mzesnapok, abban a manhattani ngyszobs laksban,
amelyet egy liberlis fehr bartjuktl kaptak klcsn s hrom teljes nap
s j, szeretkezs, alvs, evs, csacsogs s kt Broadwaydarab s ismt szeretkezs, s klcsns meztelen csodlat
s tervezgets, ha majd vge lesz a hbornak s
Solly visszatr s befejezi a jogi egyetemet s ez a gynyr
becsvgy n sztkli majd elre s tovbb, egyre flfel.
gy szeretkeztek, mint a vadak, mintha a mzesnapok
elmltval vge lenne a vilgnak. Ez rmletbe ejtette Sollyt.
A mzesnapokkal vge szakadt hzasletnek.
Utols egytt tlttt jszakjukon anyaszlt meztelenl fekdtek az
gyban. Llegzetvtelnyi sznetre abbahagytk a szeretkezst. Solly vroshzi
llsrl beszlgettek, amit most elhagy. Solly flig lehunyt szemmel fekdt,
tgra nylt orrcimpkkal szvta be a szeretkezs les-des, ss illatt. Arrl
beszlt, hogy egyedl van az osztlyn, s mindeddig jl llt a sznja.
Igyekezett leplezni hangjban a bszkesget. Vilgletben szerny volt.
A n Solly mellkasnak fekete bozontjval jtszadozott.
rkk tg, okos, vilgosbarna szeme most nem titkolt
bszkesggel ragyogott frjre, az szp, vadonatj frjre.
Remek... Remljk, akkor is gy lesz, ha majd visszajssz.
Ha tl sokan kerlnek az osztlyodra, megneheztik a
helyzetedet. Ahogy most kinz, a fehrek jl bnnak veled,
igaz? El is lptetnek, annak rendje s mdja szerint. s mirt? Mert
egyedl vagy, vonz vagy s szeretetre mlt. Ha olyan csf koromfekete
lennl, mint nmelyikk, s gy beszlnl, mint Amos meg Andy, nem lenne
ilyen j dolgod.

Millie hvs, meztelen testvel, szorosan hozzsimult s

megcskolta a fle mgtt. Solly merev s forr lett, gyka megborzongott.
Karcs s vonz s izgat-barna folytatta a n s
rzkeny s intelligens s mvelt s becsvgy. Mintha
szerelmes dalt nekelne. Szerencss vagy, drgm.
rvnyeslni fogsz ebben a vilgban. Semmi sem llhat utadba. Megvan
hozz mindened.
Solly boldog volt, de a jles mondatok valahogy mgis
ingereltk. Tudta, hogy van igazsg a n szavaiban, mgis
gy rezte, hogy Millie felfogsa olykor csikorgan
termszetellenes.
Semmikppen
sem
akarta
ostoba
szcsplssel tnkretenni utols jszakjukat, hiszen benne
is ugyanaz az lom lt, mint Millie-ben. A nagy amerikai
illzi. Elegns asszony az oldaln lehetsgek siker
kinevezs befutottsg befolys csaldi fszek vagyonka
gpkocsi pozci. Egyszval trsadalmi sly. De a sajt szavaival, a
maga mdjn hajtotta megrni lete regnyt. Millie rla
alkotott kpe olyan knyelmetlen fogalmakat idzett fl
benne, mini szemfnyveszts" s rangkrsg". Az
monolgja sokkal finomabb lesz. Clja a siker" helyett az
rvnyesls",

trekv",
nem
pedig
tlzottan
becsvgy". Kt vig tanult jogot, s ri ambcii is voltak.
Alapjban halkszav volt, szeretett jtszani a szavakkal,
kedvelte a metafork zamatt. Szvesen mondogatta
magnak, hogy a szavak adjk azt a tglt s cementet,
amellyel lerakhatja letfilozfijnak alapjait, s ezrt csak
fegyelmezett pontossggal hasznlhatja ket.
De ma jszaka lemond az rnyalatokrl. Valjban mit szmt? A rzsa
rzsa, s a csirke is csak madr. Hagyjuk ht ezt. Isten a
megmondhatja, mikor lehet ismt egytt ezzel a csodlatos
nvel. Beszlj ht neki szerelemrl, te bolond! s szeresd,
fenbe a retorikval s a gennyes rnyalatokkal."
Akarata ellenre mgis azt mondta: De Millie, hiszen n fekete vagyok!
Mit akarsz? Nem is nzhetnek msnak, hacsak turbnt nem teszek a fejemre.
Nzz szembe vele mindketten feketk vagyunk! Ez ktsgtelenl nem
vegyeshzassg. Trfval prblta eltni a dolgot: Ha az, akkor krhetem a
felbontst. Nevetett s meg akarta cskolni Millie-t.
A n knnyedn elhzdott mellle, rvillantotta
gdrcsks mosolyt, flkelt s megllt eltte bszkn,
sugrz mzszn meztelensgnek tudatban. Mint egy

frfiaknak szerkesztett kpeslap. Szgyenletesen bjos volt.

Nzz rm, kedves! Ht fekete vagyok n? Fl-al stlt
eltte, mintha csak ruhabemutatt tartana.
Solly tudta, mirl beszl a n. Amita a kzpiskola
szennyes nyomorbl flkerlt a vrosi fiskola sugrzan
gretes vilgba, hirtelen megvltoztak krltte a dolgok:
biztat ni tekintetek, amikor belp a tanterembe, s fehr
ellenszenvvel rmered frfiszemek. Jkp volt s kulturlt
beszd, ignyeltk s nha mg rtkeltk is a vlemnyt.
Msodves korban a kosrlabdacsapat kapitnya lett. s mgis, emlkezett.
Minden este, miutn elhalt a kiltozs s vge volt a komdinak, hazatrt
Harlembe, amely mindig is otthona volt, amita csak anyja kisfiknt elhozta
a messzi Georgibl.
rdemes ifj ember vagyok, gondolta, s egy szp napon n is tncolni
fogok a Hilton szll nagytermben, kzben persze fnntartom a kapcsolatot
az enyimmel, akik mg mindig a nger tncteremben ropjk...
Millie vrakozan llt fltte. Harciasn. Nos, fekete vagyok n? Felelj!
Mandulaszn mellei kemnyen, retten duzzadtak, hasa
sima s kerekded volt, combjai kztt lmosan gndrdtt a
rvid, fekete pihe.
Nem magamtl vagyok ilyen szn, de nem is akarok
vltoztatni rajta. Ha msmilyen klsm volna, nem lehetnk
titkrn egy Wall Street-i gyvdi irodban. n vagyok ott az
egyetlen sznes br, hiszen tudod. s te sem vagy fekete, jl
tudod, hogy nem vagy az. Sttbarna vagy. Lgy, finom
vonsaid vannak, rendkvl vonz vagy, s ez sokat szmt a
fehr embereknl. Tudod, hogy gy van. Megknnyti, hogy
befogadjanak.
J, j! Igen, rvnyeslt s kedveltk a hivatalban, mert
megnyer volt, mvelt, olvasta mindazokat a knyveket,
amelyeket k, ugyangy beszlt s ugyangy nevetett, mint
k. Sokflekppen majmolta a modorukat. Na s? Nha Millie
rbresztette a benne szunnyad ellentmondsokra, amelyek fjan gytrtk,
mint egy gyulladt fog.
Dhsen flkiltott: Ki a fene akarja, hogy befogadjanak?
Millie odajtt, lelt s kezbe fogta Solly fejt. Kedves. gy szeretlek!
Mi, tanult ngerek, valamennyien azt akarjuk, hogy
befogadjanak. Ezrt jrunk fiskolra.
Millie hetvent szzalkban igazat mondott, taln nyolcvantben vagy
kilencvenben is, Solly jl tudta, de mgis kiablt.

 Egy francot! Aztn azt mondta: Hagyjuk. Millie mindig makultlan

becsletessget kvetelt magtl. s relis gondolkodst. Senki sem
makultlan. Ezt nmagrl tudta.
Jl van, drgm mondta Millie, s mellje fekdt. A
hborrl kezdtek beszlni. Tudom, hogy nincs benned
eltlet a hadsereg irnt. Ne trdj a faji krdssel, amg ott
vagy. Lgy amerikai, ne pedig nger. Igyekezz megnyerni a
hbort, s munklkodj ugyangy az ellptetseden, mint a
polgri letben.
Solly elnevette magt, tlelte Millie-t, megcskolta a szemt, az orrt,
lgy, moh ajkait.
Nem kell aggdnod miattam, kicsim. Ismerem a meznyt.
Tudom, hova megyek s mirt, tudom, hogy mit akarok elrni.
A bolondok sem makultlanul becsletesek. Millie pedig mg bolond sem
volt. Csak ppen bks, biztonsgos, polgri letet lt, mg Sollynak a harc, s
mindig a harc volt az leteleme. Ftylt a biztonsgra. A teljessget akarta.
Amikor elaludtak, Solly a beszlgetskrl lmodott. Az
lom zavaros volt. A fehr hzaspr, amelyik klcsnadta a
lakst, hirtelen tjtt a falon, s a fiatalos, srtehaj, szke
frfi azt mondta: Millie-nek igaza van. Az amerikaiaknak
most felednik kell nzeteltrseiket s ssze kell fogniuk a
kzs ellensg ellen. Mert a szthzs...
Solly a frfi fel fordult, s gy szlt: Trdjn a maga
dolgval! Senkitl sem veszek leckket hazafiassgbl.
De vge az lomnak.
A mzesnapoknak is.
Most katona vagyok. n leszek az Egyeslt llamok hadseregnek
legklasszabb katonja.

Msodik fejezet
Solomon Saunders kzlegny!
Ott llt az joncok kztt a homokkal bortott alakultren,
amelyet klns, fehr, ktszintes pletek vettek krl. Els
rja a hadseregben, mg mindig civil ruhban, regkatonk
nevetgltek s hurrogtak rjuk a ktszintes barakkok
ablakaibl. Az gondolatai azonban odahaza jrtak Millie-nl.
Szve-lelke odahaza, Millie-nl. Millie illatt rezte az orrban, szjzben,
Millie-t rezte a karjai kzt. Millie volt benne s krltte.

 Solomon Saunders...! Nem hallotta, hogy az rmester

szltja. Millie-re mosolygott.
SOLOMON SAUNDERS...! az rmester mr teli torokbl
vlttt.
Solly elszkkent az lmodozsbl. Itt vagyok! Illetve
jelen, uram! Most a hadseregben van. Rsen kell lennie,
nem pedig lmodozni.
Az istenit, mskor bredjen fl s viselkedjen katonamdra, vitz r!
mordult r az rmester. Mr nagyfi, tudhatn a nevt.
Az regkatonk rikoltoztak. Mr az joncok is idegesen
flnevettek. Hadd nevessenek. Nem kell sok hozz, hogy Solly
megtanuljon alkalmazkodni. J a hozzllsa mindenhez.
Tudja, hova tart.
Egy katona rikoltott le az egyik barakkablakbl.
Ott ll az reg Solomon Saunders, s mris az reglnyon
meg Tm Tnin jr az esze! Mg bele sem bjt az
angyalbrbe.
Ejnye mr,
fiacskm,
hagyd szegnyt
llegzethez jutni. Ne felejtsd el, nincs olyan j erben, mint
te! Az regkatonk rhgtek, ordibltak, nyertettek. Egy
msik belebmblt: Majd n gondoskodom Tm Tni
llegzetrl. Belefojtom abba az anyaszomortba. Kikergetem
a tyklbl, az isten verje meg!
Pihentessenek, emberek! Egy nagydarab fekete frfi llt meg
a sznes br joncok eltt s parancsokat kezdett osztogatni.
Zubbonyujjn cskot viselt, a hangja olyan volt, mintha
szndarabok dbrgnnek le a szncsszdn. s egsznapos
lidrcnyomsos jrkls kezddtt a dgleszt melegben,
egyik helyrl a msikra, hol egyik karjukba, hol a msik
karjukba nyomtak oltsokat, legalbb hatot-hetet, s a
szzkilencven
centimteres
Robert
Lincoln,
a
legtagbaszakadtabb jonc valamennyik kzl, jultn esett
ssze, injekcistvel a karjban. De ez sem segtett rajta. Tz
perc mlva jra egytt szedte a lbt Sollyval meg a
tbbiekkel, egyik helyrl a msikra, hol egy ktsvos katona
vezetsvel, hol egy hromsvossal, s nha svtalanokkal is.
s Sollynak gy tetszett, hogy minl kevesebb svja van az
regkatonnak, annl gorombbb az jonccal, gyhogy
kezdte azt hinni, minl kevesebb a sv, annl nagyobb a rang.
Nyoms, harcos, szedje ki az lmot a seggbl! Nem a
statren flangl!"

jszaka pedig ott hevert a priccsen, alig szz mrfldre New York
Citytl, a ktszintes barakkok, a keki egyhangsg, a vlllapok meg svok s a szz-liba-egy-sorban" idegen, j
vilgban. Tlsgosan fradt s izgatott ahhoz, hogy
elaludjon. Hallja maga krl a tbbiek beszlgetst:
Szerintem nem lesz ez olyan rossz. gy biztos, j kajt adnak.
Valban nem volt olyan rossz, mint vrta. Solly nagy megknnyebblst
rzett, hogy ennyi az egsz. Gyerekjtk lesz neki.
Az tetszik benne mondta egy msik katona , hogy minden gy
klappol, rted? A kantin, a gyenglked, meg minden. s sehol
semmi kecmec, rted? Csettintett az ujjval Nagydarab volt,
gmblyded, csaknem pufk, barna br, szzhetvenhat centi
magas, barna szeme kidlledt nagy golyfejbl. William
Rogersnek hvtk s flttbb agglyos termszete volt. Solly
elmosolyodott. Rogers lhallban be akar vgdni. Persze
nem is llt egyedl. Sollynak is megvoltak a maga tervei:
vlemnye a hborrl, idealizmusa, kpessgei, tfog
tervei az ebben a vilgban val boldogulsra. Mlt, jelen, jv.
Fllt a priccsen. Vele szemben egy tmzsi jonc olvasott
az gyn. Joe Taylor egyfolytban olvasott, amita csak
bevonult, mg a vonaton is, aztn a teherautn Trentontl
Fort Dix-ig. Solly levlpaprt vett el a zskjbl, s nekiltott
levelet rni Millie-jnek. gysem tudott elaludni.
Egyetlenem!
Szrnyen hinyzol nekem...
Abbahagyta s krlnzett. Hogyan hinyozhat mris
szrnyen? A sereg eddig mg knyelmes emsztsre sem
hagyott
idt.
Mindent
futlpsben
kellett
csinlni.
Megveszekedetten klappolt itt minden. Mgsem hzta ki a
levlbl a szrnyen hinyzol"-t. Jlesett neki, hogy Millie
szrnyen hinyozhat, Millie-nek pedig mg jobban fog esni.
Az egyik regkatona zajosan tcsrtetett hozzjuk.
Na, emberek. Legyetek dvzlve a K" szzadban. Megtisztel,
hogy itt vagytok. Van a csrhben uzsors, kockajtkos vagy
pkeres? Senki sem vlaszolt. Ha brmire fj a fogatok,
vagy rongyrzhatnkotok van, keresstek csak Kalloran
rmestert. n vagyok ugyanis a Rzs Fi. Kalloran joncrl
joncra nzett. Rogers flkelt a priccsrl s buzgn vigyzzba
vgta magt, mintha a vezrkari fnkkel llna szemben. Az
rmester egy pillanatig rmeredt a golyfej, dlledt szem

emberre, aztn pihenj-t veznyelt. Rogers azt mondta: Igenis!

Az rmester gonoszkod tekintetet vetett Sollyra. A fenbe is, harcos,
mg itt sincs, mris levelet r haza? Ne izguljon, senki sem ugrik be ilyen
gyorsan a helybe... Oda se neki! Hadd jusson valami szegny Tninak is!
Solly fl sem pillantott az rmesterre, tovbbra is a
megkezdett levlre meredt. Az rmester elfordult s nmn
mregette a tbbi joncot. Hirtelen elrhgte magt: Tlem
mindent megkaphat a katona! Eltvozst, szabadsgot,
gyenglkedt, leszerelst, szkket, barnkat, minden
rnyalatban. Mindenfle csaj van raktron. Kvrek, vznk, hosszak
vagy kurtk. Mg szp kvr ficskkkal is szolglhatok azoknak, akiknek
olyan a gusztusuk. Mindennel, amirt csak egy szegny rekruta nyla
csoroghat. rtjk egymst?
Brutlis, pkhendi diszn, gondolta Solly, s remlte, hogy nem sok ilyen
akad a hadvezetsben. Kalloran ismt rjuk rhgtt, aztn elvonult a barakk
msik vgbe. Az joncok egy pillanatra megkukultak.
Vgl is Joe Taylor trte meg a csendet: Ki engedte szabadon ezt az
apagyilkost?
Rogers rmeredt Taylorra.
Mondd csak, te nagyokos! Ki a fene az a Tni koma, akit itt mindenki
emleget?
Joe Taylor felnzett a knyvbl.
Tm Tni, a civil. A szerencsefi, akinek nem kellett
bevonulnia, hanem ehelyett felcspi a ndet, s minden jjel
megtmi, mg te otthonodtl tvol szolglsz. Ms szval, Tni a szegny,
szerencstlen, beteges tag, aki megcsinlja a hzi feladatodat helyetted, mg te
meghalsz a hazrt.
Legfbb szerelmedrt mondta Solly. Tetszett neki a zmk kis
katona.
Az joncok nevetgltek s kuncogtak, nhnyan kelletlenl.
nhelyettem senki sem vgzi a hzi feladatomat szgezte le Rogers.
Ide hallgass mondta Taylor , minden tkkelttt j
gytltelknek, de hnyan tudnak gy tmni, mint Tm
Tni? Szerintem roppant kedves tle, hogy megcsinlja a
szegny katona helyett a hzi feladatt. Nem is lehet knny
dolga. De akrmilyen fradt legyen is, sosem rest
gondoskodni a ndrl, a te rdekedben! gy vlem, rszolgl
hlnkra. Gerincsorvaszt munka az, s Tni mg kitntetst
sem kap rte.
Az emberek most szvbl nevettek.

 A ny beld, Tmzsi mondta Rogers, s elindult a lpcs

fel.
A babdba otthon nem a ny esik m kiltotta utna a
kis zmk.
Pontosan tizenegykor kialudt a barakkvilgts, de Solly mg jfl utn is
sokig hevert a priccsn, belemeredt a sttsgbe, beszvta a
kincstri takark, bagszag leheletek, alv emberek,
szaggatott lmok egyetlen nagy, mindent elbort idegen
felhbe srsd kigzlgst. s egsz jjel jnnek-mennek
az regkatonk, levetkznek a sttben, csndesen
kromkodnak, a barakk tls felben pedig zseblmpa
fnynl folyik a halkszav pker. Lehunyta szemt s
hazavgydott. Sosem lesz kpes vakon kvetni olyanokat,
mint Kalloran rmester (ezrt srgsen magnak kell
vezetv vlnia), de az is idbe telik majd, mg megszokja,
hogy pldul hat-ht ember trsasgban vgezze a dolgt,
mikzben a tbbiek ott llnak vrakozva, s nevetglnek meg
fecsegnek. Mint ma is, a latrinagyletes gy llt ott, mintha
istentiszteletet tartana, s idrl idre azt kntlta: Gyernk,
harcos, fogja rvidre, aztn ugorjon! Egy vgzett, hadd jjjn
a kvetkez!
Valahogy mgis tetszett neki az egsz. A hadseregben volt, s klnsen
vonzotta a bajtrsiassg magnos volt szinte egsz eddigi letben. s
hbor volt, mghozz szemben az els vilghborval,
demokratikus hbor, pedig minden tle telhett megtesz.
s arra trekszik, hogy tiszt legyen, meg minden.
Elaludt. lmban New Yorkban jrt Millie-jnl. Egytt
zuhanyoztak, s figyelte, ahogy a vz jtszadozik a n
kedves, csapott vlln, mellnek igen-igen lgy, ruganyos,
gmblydedsgn,
letncol
nylnk
testn,
brnek
aranybarna rnyain s rnyalatain, gyengden simogatvapermetezve a telt cspt s piciny jgcsapokknt szikrzva a
gndr szrzet fekete hromszgn a hasa alatt, pedig a
htt mossa, a n az vt, aztn vissza a hlszobba, ahol
flveszi a pizsamjt, bebjik az gyba, a takar alatt ismt
leveszi s trelmetlenl vrja Millie-t, aki fltzi barna hajt,
meg mindenfle egyebet csinl, ami vontatottnak s
kegyetlennek s kznysnek s tlzottnak tetszik, vgl
odafekszik mell az gyba, rszeg extzisban kinyl utna
s... Mintha pp csak elszenderedett volna, amikor:

 Gyernk, gyernk! breszt, seggfejek! Ki az gybl!

Elszr csak ott fekdt, ktsgbeesetten igyekezett fogva tartani az lmt s
tovbb lmodni. Szemt drglve fellt, s nem rtette, hol a fenben van. s
hol van Millie? Vilgossg volt valamennyi barakkban, s akkora nyzsgs,
akrcsak a Sixth Avenue s a Twenty-third Street keresztezsnl
cscsforgalomban, de kint a reggelt mg fogva tartotta a
makacs sttsg. Solly homlyos ltterben hirtelen
megjelent a nagy, testes rmester.
Fl! vlttte, mintha tucatnyi kdkrt hangja hastan a kdt.
Gyernk mr! Ne bmuljon azzal a vreres szemvel... Nem
magt akarom, csak azt, hogy hagyja el az gyat! s mieltt
mg Solly szbe kapott volna, gya felfordult, meg a padlra
huppant. lltsa fl az gyt, harcos! Azt hiszi, otthon van,
vagy valami hasonl szemttelepen?
Solly flugrott s dhsen az rmester fel indult. Kalloran
megfordult, a golyfej Rogers fel tartott, akinek az gyban
mintha nem is aludtak volna, s mr az ltzkdssel is
vgzett. Rogers nagy, kerek szemt szolglatksz aggodalom
dllesztette.
Fasza gyerek maga, harcos, a keservit! Hogy hvjk?
A harcos vigyzzba vgta magt, tisztelgett az
rmesternek, szempilli gy verdestek, mint a szgyenls
kurv.
Rogers a nevem, uram. William Thomas Rogers, kzlegny. Gyorsan
s szabatosan beszlt, alig rezhet tjszlssal.
Az rmester nevetett. Jl van, William tizedes.
Gondoskodjon rla, hogy ezek az emberek t percen bell
hozzk rendbe az gyukat, mosakodjanak meg, ltzzenek fel
s sorakozzanak.
Igenis, uram.
Gondolja, hogy kpes r, tizedes?
Igenis, uram.
Az rmester az rjra nzett. Ok mondta. Pontosan
hrom s fl perc mlva hat. Hat rakor az egsz hbelevanc
gldban lljon lent, ha kedves az lete! Ha sorakozt fjnak,
n nem akarok mst ltni, mint port s szobrokat!
Futlpsben kapkodjtok a seggeteket, kavarjtok fl a port,
amikor lezdultok a lpcsn s bevgjtok magatokat abba a
francos ketts sorba. s amikor eltisztul a por, ne lssak mst,
mint vigyzzban ll szobrokat! Vilgos?

Rogers jl csinlja, de hajlamos a tlzsra, s tl tltsz.

Solly gyorsabban s messzebbre fog jutni, hideg vr lesz s
nem fogja a kincstri htsrszeket cskolgatni. Gyorsan fog
tanulni s gy viselkedik, hogy trsai s a tisztek egyarnt
becsljk.
H, maga ott!
A knyvet olvas katona flpillantott Rogersra. Krlbell
szzhatvan centi magas volt, de szilrd felpts, nehzsly
mellkassal.
Nyugi, nyugi, Rogers. Ugyanabban a percben lptl be Samu bcsi
seregbe, mint n. Ne szlljon abba a csf kvr fejedbe, hogy j vagy az
rmesternl. Nem vagy tizedes, mg csak elsosztly
kzlegny sem. pp hogy egy fatk kis baka vagy.
Egyesek kuncogtak, msok hangosan nevettek.
Spsz harsant, k pedig flig felltzve ledbrgtek a
lpcsn, s lmos szemekkel flsorakoztak, mint a tbbiek
valamennyien tborszerte. Mg mindig stt volt, de keleten a
nap lassan felkelt, s tzet gyjtott, mintha t is lmbl
bresztette volna a spsz. Elg hangos, gondolta Solly. s jtt
a nvsorolvass, a reggeli szemle, a kajls az ebdlben s
vissza a barakkokba s kt perc mlva ismt rohans
sorakozni s ismt nvsorolvass s Solly hamarosan minden
rzki elvesztette az id, a tr s a kronolgia irnt. Krbe
menetelnk a fldn, gondolta, s nagy sietve mindenhova
megrkeznk, de mg mindig civil ruhban, s fkpp vkony
talp cipben (vgyott arra, hogy vgre mundrba kerljn),
s tesnk mindenfle prbn s vizsglaton, s az Anyaszlt
Szemln, teljes fegyverzeted kitertve, hogy a rzsskp
tisztek szemgyre vehessk. Solly nrzete knldott a
Szrz Vizsglaton, a meztelen frfiakkal tlzsfolt
teremben. Fekete br, barna br, klnbz rnyalat s
mret frfiak vonultak el kzszemlre tve magukat a lapos
arc, rzss br, kopasz hadnagy eltt, a levegben az
ideges testek s az izgatott frfiassg that, csps
izzadsgszaga terjengett. Csupa komoly, csupa szgyenkez
arc.
Ugyan fiam dorglta a felcserhadnagy Rogerst , ne vigye tlzsba!
Nem arra val, hogy jtszadozzk vele. Maga mr nagy fi, ltzzn fl...
Igenis mondta Rogers, a tbbiek pedig fuldokoltak a
rhgstl.

s aztn kpessgvizsglatok s besorols s gyakorlatozs

reggeltl estig, a knyrtelenl tz napon. Ritmus s rm
nlkli vgtelen egyhangsg. Solly lba lktetett, mint egy
csupa fj foggal tele szj. A msodik nap dlutnjn
beltztek, bcst intettek civil ruhiknak. Solly boldogan
menetelt vissza a tbbiekkel a barakkba. Klns, nvtelen
biztonsgot rzett. Most mr senki sem tudhatja, hogy
zldfl joncok-e, vagy csak slampos regkatonk. Mr igazn a
hadseregben voltak.
Este a kantinban Solly sszetallkozott egy fickval, aki
annak idejn ugyanabban a hztmbben lakott, mint . A pofa
tjtt Solly barakkjba, letelepedett a priccsre s nevetglve
meslt az joncoknak a katonaletrl.
Ember mondta Jim Jackson Sollynak meg a priccse krl
sszegylt pr katonnak , nem tudtad te, milyen j dolgod
volt! Maradtl volna inkbb a jogi egyetemen. Samu bcsi
serege mindent lepipl...
Egyltaln nem rossz mondta Solly. Fllbon is kibrom.
Azt hiszem, nekem is tetszeni fog szlt kzbe komolyan Rogers.
Mert bevgdtl az rmesternl mondta a kis seggdug,
akit mris Knyvmoly"-nak kereszteltek el. Kalloran
rmesternk els szm seggnyalja.
Jobb, ha befogja a szjt, kzlegny mondta Rogers. Majd
megpukkadt dhben. Kiviszem s sztrgom a valagt! Nem viccelek!
Jim Jackson rhgtt. Kalloran rmester? Jesse Kalloran
nem rmester.
Ht micsoda? krdezte Rogers feszengve.
Ugyanolyan kzbaka, mint mi mindannyian. Kt-hrom hete
vonult csak be. Az biztos, hogy bagzik az rmestersgrt meg
minden, de egyelre semmi ms, mint egy szfos kzbaka.
Ezek a tagok csak azrt ugrlnak, hogy a kikpztborban
maradhassanak. Szeretnnek itt lfrlni vges-vgig. Csak hogy
megsszk a behajzst.
Mr mindannyian nevettek. Knyvmoly flretette a knyvt s Rogershez
fordult.
Ha Kalloran nem rmester, akkor te biztos nem vagy
tizedes, gyhogy htrbb az agarakkal, te gvadt szem
szarhzi.
Ugrl itt mindenki mondta nekik Jim. Ltnotok kne
azokat a pkokat, akik llandan itt llomsoznak. A bakk az

rvezetsgrt ugrlnak, az rvezetk a tizedessgrt, hogy

aztn rmesterek lehessenek s gy tovbb s tovbb, a
tbornokig. Fehr vagy fekete, mindenkinek rzsaszn a nyelve.
Ez a mi komnk itt szlalt meg Knyvmoly kinyalsra
hasznlja a nyelvt, amita csak ide kerlt. Ettl olyan bds
a lehelete. Nem tudom, mirt ugrl, de mindenesetre a
Hamisthatatlan Kamleon, Rogers, a Kznyal.
Knyvmoly s Rogers kivtelvel valamennyien nevettek.
Hagyd abba a szarakodst mondta Rogers mieltt
beverem a pofd!
Mg a szemed se vletlenl gvad ki mondta Knyvmoly
mosolytalanul.
Solly kzbeszlt:
Verekedhettek majd eleget ott, ahova Samu bcsi kld minket. Ne
egymsra pazaroljtok az energitokat.
Te meg folyton abba az tkozott katonai knyvbe mereszted azt az
rtatlan kk szemedet mondta Rogers Knyvmolynak. s nem azrt, mert
j irodalmat akarsz olvasni, hanem flkszlsz, hogy aztn ugrlhass, mint a
kergebirka.
Pontosan gy fogok ugrlni mormogta flhangosan
Knyvmoly , mint egy megveszett kergebirka. Szpen
kikerengek a fehrek hadseregbl.
Egszen rosszul ltod a dolgokat kzlte Solly Knyvmollyal.
Nem knnyen osztogatjk errefel a diliflepnit mondta Jim.
Dhng rltnek kell lenned, hogy kikerlj. Volt itt egy
drzslt pali a mlt hten, aki minden rltsget megtett,
hogy hazaengedjk. Alsban ment reggeli szemlre; minden
reggel odavizelt az ebdl kzepre, fordtva vette fl a nadrgjt.
Mindent megtett. Le se kptk. Amikor pp a dolgt vgezte, egy szzados
odament a latrinhoz, felrngatta a poft a deszkrl, s azt mondta neki:
Bizonytsa be, hogy dilis, harcos! Egye meg azt a darab szart, s n
szemlyesen intzkedem, hogy megkapja a diliflepnit." A
katona erre azt felelte: Azt hiszi, megrltem?!" Az emberek
egy pillanatig ttott szjjal bmultak, aztn lassan felszakadt
bellk a nevets, s sokig nevettek, nevettek ezen a
hadseregnek nevezett csudavilgon s Solly komjn. Nevetskbe
flelem is vegylt.
Minthogy ez a helyzet, bartom mondta Solly
Knyvmolynak , inkbb tgy le a diliflepnirl s kvesd
pldmat. Nzz szembe a tnyekkel. Szabadsgszeret

amerikai polgr vagy, s Hitler mindannak ellensge, amirt mi

harcolunk. Igazn rokonszenvezett a zmk kis seggdugval, de szrnyen
elmaradottnak tartotta az llspontjt.
Ki a fene az a mi? krdezte Moly Sollytl. Vagy gy plyzol a
diliflepnire? Szp, cscss, csavart labdkat dobsz. Mg a szzadost is
tverheted vele.
A hadseregben vagy felelte komolyan Solly , ezzel az
ervel teht hihetnl is abban, amirt harcolsz. Tnyleg. Ha
Hitler legyzn Amerikt, a ngereknek a mostaninl
szzszorta rosszabb sora lenne. Tovbb: amerikai llampolgrok
vagyunk, orszgunk hbort visel, szksg van rnk, s ha majd visszajvnk,
eszkbe fogjuk juttatni, hogy ugyangy harcoltunk, mint brki ms. Ez a
hbor nem olyan, mint a legutbbi. Ez igazi. A fparancsnok pedig a
legeslegjobb elnk Abraham Lincoln ta.
Lanky ott magasodott szzkilencven centijvel, s
hegedlst mimiv frszelte a levegt.
nekelje el valaki a Csillagok s Strfok"-at!
Solly tovbb rvelt: Mi egyebet tehetnnk? Itt a helynk a hadseregben.
Ez a mi orszgunk is. sapink htn plt...
Szlljon csak partra itt Hitler, n leszek az els, aki
kalauzolja! Megmutatom neki a magaslatokat, s akr a
gyertyt is tartom neki.
Ne marhskodj mondta Solly. Ugyanazon jogokra s kivltsgokra
tartasz ignyt, mint a tbbi amerikai, nem?
Knyvmoly tgra nylt szemmel meredt Sollyra.
Ht hogy a fenbe ne! De...
Akkor j. Ha fenyegetik ezeket a jogokat, akkor ugyangy kell
harcolnod, mint msoknak. Csak nem hiszed, hogy Samu bcsink hagyja,
hogy flrevonulj s malmozz, amikor pedig a hbor vget r, azt mondja:
Jl van, sznesek, itt van nektek a szabadsg, noha a kisujjatokat sem
mozdtotttok, amikor vdekeznnk kellett a kzs ellensg ellen." Gondolod,
hogy a szabadsg csak gy az ledbe hull? Gondolod, hogy Samu bcsi
agyalgyult?
Knyvmoly csak bmult Sollyra s a fejt rzta. szbont marhasgaid
vannak.
Jobban tennd, ha odafigyelnl arra, akinek nemcsak vz van a fejben
mondta Rogers. Te ostoba, strber kis seggdug. Kzelebb hzdott
Sollyhoz, s alamuszi hangon suttogta: Komllak, haverom. Ezek a pkok
nem rtik a mi nyelvnket. Sejtelmk sincs rla, hogy mit akarsz.
Solly kifejezstelen arccal rmeredt. Arcn rezte a msik lehelett. s te

mit akarsz?
Hbor vagy sem, belled nagymen lesz ebben a fehr
dzsungelben. Ezek a senkihziak nem rnek fl hozzd. gy rtem, csodlom
a magadfajtt, aki tudja, hova tart, s meg is tervezi, hogy elrjen oda.
Solly dhsen Millie-re gondolt, mikzben elhzdott
Rogerstl. Sejtelmem sincs rla, mirl beszlsz. Nagyon is
jl tudod, gondolta magban, hogy mirl beszl, amint azt is
tudod, hogy Millie mirl beszlt.
Rogers nevetett. n viszont tudom, hogy te mirl
beszlsz, aranyszj madaram. Elhiheted. Lv teheted ezt a
npsget a fellengs, rmens hazafias szjtpseddel, de n
olyan vagyok, mint te: megalkuv kurafi, magam is. Br lenne
olyan svdm, mint neked!
Sollynak szk lett a gallrja. Ez a katona nagyon hamar
rtapintott az rzkeny pontjra. Odafordult Jack Jacksonhoz.
Szvjunk egy kis friss levegt, pajts. Visszaksrlek a
barakkodhoz.
Kettesben tvoztak. Rogers csak nevetett, nevetett...
Msnap reggeli utn sorakoz volt, s egy malackp alak,
akinek ragyog ezst rangjelzse s kulturlt, alig rezheten
dlies kiejtse volt, kiszltotta nhnyukat. Solly, Nyalka,
Knyvmoly s Lincoln nem volt kzttk. A kiszltottaknak
futlpsben vissza kellett mennik a barakkokba s azonnal
elksztenik a kincstri felszerelsket rovancsra, aztn
ismt ki a barakkokbl, menetkszen ticl ismeretlen. s ez
gy ment egsz nap, s kzben Sollynak llandan az jrt a
tudata mlyn, nha mg a felsznn is, hogy Millie s Mama,
Mama s Millie, s mi lesz, ha t is kiszltjk s el kell mennie
isten tudja hova, anlkl, hogy lthatn ket, vagy akr csak
telefonlhatna nekik? Gyakorlatozs, gyakorlatozs, gyakorlatozs. Neki ment
a legjobban az joncok kzl. HTRA ARC! JOBBRA AT! Knnyen
csinlta, jlesett. Gyorsabban tanult, mint a tbbiek. De aztn ismt sorakoz,
s jabb neveket szltottak, s kipakolni rovancshoz, s
trakszen llni, s gyakorlat, gyakorlat, gyakorlat a tz
napon, s mg aznap dleltt Sollyra rbztak nhny jonnan
rkez bevonult, akik azt az idegenszer civil ruht viseltk,
s Solly alig tudta elkpzelni, hogy pr napja mg is ilyen
paprvkony cipben jrt. Az joncok helyett is fjt a lba.
Tnyleg furcsa benyomst keltettek. EGY-KT-HR-NGY...
EGY-KT-HR-NGY. Jlesett az joncokat gyakorlatoztatni.

Gyorsan halad. Rogers irigykedve nzett r.

Ebdnl Solly, Knyvmoly, Taylor meg Nyakiglb Lincoln
hamis paprokat vett Kallorantl, az l-rmestertl. jszaka
haza akartak lgni s az egsz tbor sem tarthatta volna
vissza ket. Kzvetlenl ebd utn azonban: Kifel! Kifel!"
s a szzados Solly nevt kiltotta s mindenkit, aki vele egy
napon rkezett, meg mg azok kzl is nhnyt, akik ksbb
rkeztek, st a tegnapi eresztsbl is. A krtaarc,
kzpmagas szzados flnzett a nvsorbl a katonk feszlt
arcba.
Na, fik, nyoms a barakkokba, tizent perc mlva nvsorolvass!
sszeszortott szjjal beszlt, rendetlen fogsorn t szrte a
szavakat. Sttkk szeme egyik nma, riadt arcrl a msikra
vndorolt.
Krds van? Az joncok hallgatagon magasodtak a
szzados eltt.
Senkinek sincs krdse, fik? Jl van...
Knyvmoly flemelte a kezt, tgra nyitott szemvel rtatlanul nzett.
Most leckt adok dilizsbl mormogta a mellette ll
Sollynak. s mg csak szart se fogok enni. Vigyzz csak ide!
Diliflepni, jszte, jszte!
Na fiam, mit akarsz? krdezte a szzados.
Csak azt szeretnm tudni, szzados, krem uram, mi most a seregben
vagyunk?
Hogy rti ezt? Hogy mi... hogy maguk a seregben vannak?
gy rtem, uram szzados, hogy a seregben vagyunk? Az Egyeslt
llamok seregben.
Nincsenek az Egyeslt llamok seregben.
n se hittem. Msrszt viszont...
Nem seregben vannak, hanem az Egyeslt llamok fegyveres erejt
kpezik.
Knyvmoly rtatlan s teljessggel jmbor tekintettel meredi a szzadosra.
Egy pillanat, uram szzados. Egszen sszezavar minket. Szval a
seregben vagyunk?
Az joncok gyors oldalpillantsokat vetettek egymsra. Nyalka Rogers
idegesen forgatta kidlledt szemt. A szzados szraz, krtafehr arca egyre
jobban elvrsdtt.
Persze, hogy a seregben vannak, fiam. Csakhogy ez nem az Egyeslt
llamok serege, hanem a hadereje. Mr megmondtam. Mi az istent hitt, hol
van? A rohadt cserkszeknl?

Knyvmoly szelden, lgyan vlaszolt, mintha fagylaltot nyalogatna.

Azt hittem, a seregben vagyunk, uram szzados, ezekkel a mundrokkal,
meg mindennel, meg ezzel az EGY-KT-HR-NGGYEL, meg az sszes
hlyesggel fl-al menetelve naphosszat, n azonban llandan fiknak
szlt bennnket, ezrt arra gyanakszom, hogy mgis valahol msutt vagyunk.
Merthogy olvastam a Daily Newsban, hogy maga Roosevelt r, a
fparancsnok mondta, miszerint a seregbe csak frfiak
kerlhetnek. Nem hvjk be a fikat ide. Szval, ha n fi
vagyok, gondoltam, taln elintzhetn, hogy visszamehessek
haza a mammhoz meg a papmhoz, krem, uram. Nagyon
hinyoznak nekem. s tlsgosan fiatal vagyok ahhoz, hogy elessek idegen
fldn. Sehogyse illik rm a keki. Hiszen rti...
Feltartztathatatlan rhgs hullmzott vgig a sorokon. Solly hirtelen
elkomolyodott. Ami sok, az sok! Knyvmoly tlsgosan messzire megy.
Moly mereven llt, nyugodt, rtatlan arccal. Egy arcizma se rndult.
Lincoln meggrnyedt, a combjt csapkodta s egsz teste rzkdott. Az arra
jr katonk meglltak s bmultak.
Mi olyan mulatsgos? krdezte Knyvmoly fennhangon. Tnyleg
nem illik rm a keki!
Pihenj! ordtotta a szzados. Pihenj, az istenit! Csendet! Vigyzz!
Lpjen ki a sorbl, harcos! Hozzm!
Taylor kzlegny egyenesen, nmn, komolyan llt.
Maga, harcos! Maga! Hall engem, harcos?! Futlpsben hozzm!
Knyvmoly rtatlanul pislogott a mellette ll Sollyra, az pedig grcss
fjdalmat rzett a gyomrban, amint vissza akarta tartani a nevetst.
Ugyanakkor Taylor zavarba hozta. Knyvmoly a msik oldaln ll katonra
pislogott. Valami angyali volt a Molyban, mintha brmely pillanatban
szrnya nhetne s felrppenhetne a tbbi angyalok kz az
gbe, ahol azok lakoznak s nem foglalkoznak mr hborval.
Maga, harcos, maga! rikoltotta a szzados. Ne msokra nzzen!
Maghoz beszlek!
nhozzm? Moly magra mutatott. A szzados
semmikppen
sem
szlthatta
ppen
Joseph
Taylor
kzlegnyt! Hiszen volt az egyetlen, aki nem nevetett.
Igen, maga! Futlps!
Knyvmoly ellpett, gynyr jobbra tot csinlt, karjait
harci pzba emelte, az alakzat el trappolt, mint valami
regkatona, s olyan kackis balra tot vgott ki, hogy rm
volt nzni, aztn megtorpant a szzados eltt, s feszesen
tisztelgett.

 Taylor kzlegny, parancsra megjelentem!

Ide figyeljen, harcos, nem fogjuk elt...
Szzados, krem, uram, elfelejtett valamit. Igazn. Szelden, gyengden
mondta.
Harcos, az isten verje meg...
Szzados! Krem, szzados! Elfelejtette viszonozni a
tisztelgsemet! gy ltszik, Moly a legfinomabb lelk katona
az szak-Amerikai Egyeslt llamok hadseregben.
Tiszt eltt ll, harcos. Maga...
Szzados, krem...!
A szzados tisztelgett. A homlokn vonaglott a br s
pattansig vrsdtt, mint a tlrett grntalma.
gy mr jobb biztatta Knyvmoly. Sejtettem, hogy kitelik magbl.
A katonk fktelenl rhgtek. Nyakiglb Lincoln ktrt grnyedt s vlttt.
A szzados elfordult Taylortl. Vigyk innen! rikoltotta,
s intett kt embernek. Vigyk az rszobra! Majd n
megtantom, hogyan beszljen egy tiszttel!
Tekintsen embernek, akkor n is annak tekintem nt, szzados uram!
ordtotta Knyvmoly, mikzben elvittk.
Visszamentek a barakkba, hogy felkszljenek az tra. Solly
azon tndtt, mi lesz Knyvmollyal. Szerette volna, ha a kis
kpcs velk menne. Noha hevesen ellenezte Knyvmoly
diliflepni-kampnyt, volt valami ebben a katonban; valami
hiteles, melegszv, harcraksz. Valami irigylsre mlt
tisztessg.
A szzados feljtt az emeletre, s egyikktl-msikukig
ment, feljegyezte nevket, mint tankt Knyvmoly ellen.
Solly priccse a lpcstl legtvolabb es sarokban volt, ezrt
remlte, hogy a szzados elg tant gyjt ssze, mieltt
hozz rne. Nem akart tanskodni a mokny kis katona ellen.
Klnben is, milyen szelleme lesz annak a szzadnak,
amelyben mr az els hten egy bajtrsuk ellen sorakoztatjk
fel az embereket? Rendet rakott a priccse krl, betette az
utols holmit is a htizskjba, s amikor flegyenesedett, a
szzadost ltta maga eltt.
Neve s szma?
Ki kell jnni az ilyen emberekkel, mint ez a szzados, ha
elre akarsz jutni a hadseregben! Add meg teht a nevedet s
a szmodat ennek az embernek, mintha nem tudnd, mirt
kri, s a kenyrtrs vrhat addig, amikor tanskodni kell.

Jogi szjrsod van. Nagyon jl tudod, semmi rtelme, hogy

ztonyra fuss az els istenverte hten." Arcn ideges vertk
gyngyztt, gyomrban vihar tombolt. Mozogtak a belei.
Rossz a hallsa, harcos? A nevt s a szmt krdeztem!
Rmeredt a vrs arc szzadosra, nyelvvel hangtalanul megnyalta als
ajkt, s kiszradt torkt kszrlte. rezte, hogy a tbbiek odafigyelnek.
Szerintem, uram, katonkat arra krni, hogy bajtrsuk
ellen tanskodjanak, mghozz a sajt alakulatukban,
hadbavonulsuk els hetben, ez a legrosszabb dolog, ami
erklcsi tekintetben trtnhet. Azt hiszem...
A szzados homlokn ktlvastagsgra dagadtak az erek.
Nem krem magt semmire! n parancsolok! Azt parancsolom, hogy
ezennel adja meg a nevt s a szmt!
Solly beszippantotta a barakk porodott levegjt. A
nevem Solomon Saunders, kzlegny, szmom 33-052-176, uram.
Vegye tudomsul, fi... kzlegny, hogy nem azrt hvtk be, mert
szksg volt hallatlan szellemi kpessgeire! A gondolkods nem a maga
feladata. Azrt van itt, hogy azt tegye, amit mondanak magnak, vilgos?
Nagyon is, uram.
Bolondot csinlt magbl. Nem gy kell ezt a hadseregben.
A szzados a tbbiekhez fordult: Na, emberek, van mg t
perck! s dhsen elindult a lpcs fel.
Solly utna bmult, s azon tprengett, hogy ha ilyen a tisztikar a
hadseregben, akkor ugyancsak szksgk lehet tisztekre. Eggyel tbb
ok, hogy srgsen ellptessk.
Miutn az emberek trakszen lltak, egyesek odamentek Solly priccshez.
Nyakiglb Lincoln azt mondta:
n veled vagyok, kisapm. n se tanskodnk a Knyvmoly ellen.
Cspem, amit ennek az alaknak mondtl. A fehrek mind egykutya.
Nem veheted mind egy kalap al ket mondta Solly.
n...
Nyalka kzbeszlt: Szgyellheti magt az az tkozott Moly. Tbb esze
lehetett volna. Te is megtanulhatnd, hogy befogd a szd mondta Sollynak.
Csodlkozom rajtad. Azt hittem, van valamicske eszed. gy viselkedsz,
mint az Union Square-i csavargk.
Egyiknk sem fog tanskodni szlt kzbe a halk szav
Clinton Moore. Senki Fort Dixbl. Perceken bell itt se
vagyunk.
Clintnek teljesen igaza van, gondolta Solly. Hagytam, hogy az
eszem helyett az ostoba rzelmeim vezessenek az orromnl

fogva. Ez az, amire a jvben vigyznom kell.

Fl ra mlva spsz harsant, k pedig lezdultak a
barakkok el, nagy port kavarva s tra kszen; de mg tbb
mint tizent percig lldogltak, mieltt brmi is trtnt volna.
Aztn jtt egy hadnagy, nvsort olvasott, s odatolattak a
teherautk.
Na, emberek, mehetnk. Odafordult egy msik hadnagyhoz, nhny
szt vltott vele s elhajtatott.
Ebben a francos seregletben folyton csak sszecsdtik, aztn
vratjk az embert drmgte Nyakiglb Lincoln. Az
irgalmatlanul tz dli nap pedig ott lngolt a barakkokon,
meg az lnkzld leveleken, lesttt a morgold, tkozd,
nevetgl s verejtkez emberekre. Hsz perc mlva
visszatrt a hadnagy s felszlltak a kocsikra. Solly tehetetlen
dhvel gondolt Millie-re s Mamra, meg arra, hogy itt kell
hagyniuk Knyvmolyt, amikor megjelent a szzados egy
dzsipen, oldaln Mollyal, Moly pedig kiugrott a dzsipbl,
felment a barakk lpcsjn, pr perc mlva lejtt, beszllt a
teherautba s letelepedett Solly mell.
Knyvmoly Taylor, te mindent lepiplsz nevetett Solly.
Feltartod az Egyeslt llamok egsz hadseregt.
Sok minden mst is fl fogok n mg tartani, mieltt
vget r ez a tboly felelte Knyvmoly.
Mg j, hogy nem tartottak ott az rszobn.
Moly dhsen felnevetett. Nem lett volna ppen rossz. Nem bntam
volna, ha egy ideig mg Dixben maradhatok. Innen gyalog is tmehetek New
Yorkba. Megkrdeztem a szzadost, amikor rtem jtt: Nem
tartanak itt az rszobn, krem, uram?" Olyan dhs volt,
hogy nem tudott vlaszolni.
Solly nevetett s htradlt. Kifel tartottak a tborbl, pp
gy, ahogy pr napja jttek: nagy katonai teherautoszlopban porrvnyt kavarva. gy tetszett, hogy nagyon
hossz id telt el s sok minden trtnt azta, de aztn
eltndtt, hogy valjban trtnt-e valami, hiszen most lesz
csak igazi katona. s integetett a bartsgosan mosolyg
civileknek, akik kztt sznesek is lldogltak. Tncoltasstok
meg ket, fik!" A nagy teherautk ztykldtek az don
Trenton macskakves utcin, ahol egy msik hbort vvtak
meg annak idejn, a nagy Forradalom hborjt. J rzs volt
erre gondolni. Hazagondolt, Mamra s Millie-re s Millie-re s

Mamra s a jogi egyetemre s a szerelemre s a karrierre, a

jvre s a sikerre s olyan tvolinak tnt fel az egsz,
egyre tvolibbnak taln nem is volt igazn jelentsge.
Egsz jvje mltt lett. s minden eszeveszetten a jelenbe
srsdtt. A jelen s a jv pedig a hadsereg volt s a
katonalet. s a Hbor a Demokrcia Megvdsrt. Az
hborja volt, hisz benne s mindenestl beleveti magt.
Hamarosan el is fogjk lptetni s vezet szerephez jut.
Beszlnie kell majd Knyvmollyal. Egszen helytelen a
magatartsa...
Rogers kidlledt szemben most elszr jelent meg
aggodalom. Vajon hova megynk?
Az emberek idegesen nevettek. Knyvmoly azt mondta:
Ha elvisznek minket az Isten hta mg, Mississippi llamba, akkor
Nyalka jl jr. gy fogja rezni magt, mint hal a vzben, nyilvn
affle dli kisvrosbl jn, ahol ha megllsz a ftren,
lepisilheted a vrosszli hzakat. Lebg rla, hogy dlvidki.
Csak addig volt szakon, amg rragadt a nagyvrosi arg.
Mindannyian felszabadultan nevettek, mg Nyalka is, de tekintetkben
aggodalom bujklt.
rlk, hogy brit alattval vagyok mondta Nyalka.
J is lehet az mondta Knyvmoly. Hallom, hogy tifeltek az alval
alattvalknak rojtosra rgjk a zrityjt.
Ezttal fetrengtek a rhgstl.
Megrkeztek a trentoni plyaudvarra. Solly krlnzett s a
peronokhoz vezet kt ajtt bmulta, aztn Rogershez s a
Knyvmolyhoz fordult:
Pr perc mlva megtudjuk, hova megynk. Ha a jobb oldali ajtn
megynk ki a peronra, akkor tborba megynk, szakra, ha viszont a msik
ajtn, akkor elshatjuk magunkat...
Egy src jtt oda, szrpt s szendvicset rult. Az emberek kilptek a
sorbl s krje gylekeztek, Solly pedig hirtelen szbe kapott, krlnzett s
rohangszni kezdett fl-al, mint az eszeveszett.
Odat van mondta Knyvmoly.
Nem a budit keresem felelte Solly. Hirtelen megakadt a szeme azon,
amit keresett, az jsgosbd fel iramodott, hogy aprpnzt szerezzen, aztn
a telefonflkhez.
A flke teljesen levegtlen volt. Solly gy rezte magt,
mini egy slflben lev hsdarab. Tvolsgi beszlgets...
Alig hallotta a sajt hangjt, amint megadta a szmot a

kzpontnak. Csak legyen otthon, gondolta. Egyem a lelkt,

csak legyen otthon. Szombat van, csak legyen otthon. Tvoli
hangot hallott: New York City..." Szve vadul dobogott, s a ruhja gy
tapadt hozz, mintha nyri zpor kapta volna el. Mirt nem rohan
a telefonhoz Millie? A szzados a spjba fjt, hogy
sorakozzanak, s ekkor Solly meghallotta Millie hangjt, mint
valami llekemel muzsikt. Solly egyszerre kezdett beszlni
s nevetni, arca ragyogott az rmtl, s ismt felharsant a
spsz. Olyan j, hogy telefonlt, mondta Millie, ha kt perc
mlva hvja, mr nem tallta volna otthon. A fszereshez
kszlt. A spsz ismtldtt, Millie a vilgon a legrtkesebb
idt pazarolta a fszeresrl val fecsegsre, s oly sokat
kellene elmondaniuk egymsnak, de hiba, a fontos dolgok
kzlsre nem volt id. Vigyzz magadra, Solly. Ne aggdj
miattam s anyd miatt. Nagyon jl vagyunk... Szeretlek
mondta Solly. Tudom, te szamr. n is szeretlek. Tudom, hogy jl meglld
a helyed a hadseregben s karriert fogsz csinlni... Szeretlek. n leszek a
legklasszabb katona Samu bcsi seregben, Schickelgruber napjai pedig meg
vannak szmllva. Csak kerljn a kezem kz! Testi
kzelsgben rezte a nt, tapintani tudta, rezni az illatt s
az zt, mgis gy rezte, egyre tvolodik tle, elmosdik,
mint a Coney Island-i fvny.
Trelmetlenl harsogott a spsz, a flke ajtaja kinylt s Knyvmoly
megragadta Solly karjt. Ideje, hogy menjnk, fiacskm. Az a pofa mr
keres.
Most mennem kell. Csk. Szeretlek... szeretlek...
szeretlek... a fene egye meg! mondta Solly. Millie is
elbcszott, 6 pedig hiba vrta, hogy a n letegye a
kagylt...
Most mennem kell! ismtelte meg vadul. Tegye le
elszr !
Szeretlek kzlte Millie.
Knyvmoly Solly karjt ciblta. Gyere, mr, ember, mieltt
az rszobra visznek! Mr ltom, hogy. gyelnem kell rd,
nehogy csvba kerlj!
Solly ismt azt mondta Millie-nek: Nekem most mennem kell. lellek,
szerelmem! Millie pedig azt: Cskollak, drgm. Vigyzz magadra.
Solly letette a kagylt s egy pillanatig bmulta, gy rezte, mintha most
mondott volna igazn bcst a klvilgnak s mindrkre elnyeln a
hadsereg.

A katonk mr flvettk zskjaikat s egy hadnagyot kvettek a jobb oldali

ajtn t. Flrkeztek a peronra, a nap rragyogott forr, izzadt arcukra, s
legtbbjk idegesen mosolygott.
szakra megynk! lelkendezett Nyalka.
Igen, szakra megynk, gondolta mosolyogva Solly, s taln a
tbor nem is lesz nagyon messze New York Citytl s Millie-tl
s Mamtl, a hadsereg pedig mg nagyszerbb lesz, mint
valaha is remlni merte. Lehet, hogy olyan tborba mennek,
amely mg Dixnl is kzelebb lesz a vroshoz s Millie-hez s
Mamhoz. a vilg legboldogabb katonja. Vigyzz
magadra, Hitler! Reszkess, Toj!" Allelujt lett volna kedve
kiltani. Mintha rmknnyek szktek volna a szembe.
De ekkor a szemkzti peronrl egy msik sp szlalt meg. s amikor Solly
odanzett, megpillantotta a krtaarc szzadost, akinek ezst rangjelzsei
csillogtak a napfnyben, s szles mozdulatokkal integetett a hadnagynak:
Erre a peronra, hadnagy! Hozza t ide az embereit!

Harmadik fejezet
A poklot sem lehet egy napon emlegetni Georgival mondta
Knyvmoly msnap. s leszlltak a vonatrl, bemsztak holmi teherautkba
s keresztlhajtottak Dl-Georgia vrs sksgain, riasztan tarka, lczott
barakkok kztt, amg a szzad llomshelyre nem rtek. Ott lltak a
salakos alakultren, bokig porban, elttk pedig fl-al
jrklt j parancsnokuk, egy hrihorgas, vrs nyak, keskeny
arc ember, aki knykvel rngatta vissza a nadrgjt,
amely minduntalan lecsszott sovny cspjrl. Kicsiny lba
lthatan nem arra termett, hogy az gimeszel testet
hordozza.
Emberek, dvzlm magukat, mint az tvents hadtpezred H"
szzadt! Nehz volt megllaptani, milyen akcentussal beszl.
Kzpnyugati? Nem. Bostoni? Nem. Dli? Lehet, de nem biztos. Charles J.
Rutherford fhadnagy vagyok. n vagyok a parancsnokuk.
Barnum hadnagy itt mellettem a mszaki tiszt. Samuels
hadnagy a gazdasgi tiszt. Mi lesznk a legfaszbb alakulat az
egsz tvents ezredben.
A kvetkez nhny napon az esemnyek olyan gyorsan
peregtek, hogy Solly Saunders teljesen megszdlt, nehezre esett, hogy
jzan maradjon s ne vesztse el a talajt a lba all. Pedig egy korty whiskyt

sem ivott. Harmadnap este priccsn hevert s elfl llegzettel prblta

felidzni az eliramlott hrom nap esemnyeit. Egy napon majd
megrom mindezt. Az els este Moly meg n tallkoztunk a
kantinban egy csinos lnnyal, akibe Moly beleesett, mint egy
ktba. Valban meglehetsen csinos volt, magam is
rhajthattam volna, ha nem lennk hzasember. Nem is
csinos volt, egy fszkes fent, tkletes szpsg volt. A pillantsunk kthromszor tallkozott, de n megllapodott hzasember vagyok. Hagyjuk.
Klnben is Moly a legjobb haverom."
MSODIK REGGEL a hossz lb szzadparancsnok egyenknt
elbeszlgetett velnk. Azutn egsz nap meneteltnk a rekken
georgiai hsgben. Csinos volt az a lny a kantinban. Sok
szerencst, Knyvmoly pajts! Egy szakaszt nekem kellett
gyakorlatoztatnom. Nem vesztegetem az idt.
AZNAP ESTE a ghs tiszt meghvott, hogy ljek a tiszthelyettesek
asztalhoz az ebdlben. Hvsen s knnyedn mozgok. A
nagydarab, nyers, szrke szem mszaki rmester azonban
ktzkdik egy sort, mieltt lelhetnk s sszeszednm
magam.
Maga honnan akar flkapaszkodni a magas lra, bekpzelt bakcska?
Tessk?
Mitl hiszik azt ezek a palik, hogy maga fjta a
passztszeleket?
Gnyos vigyorokat ltok, pran vihognak. De knnyed maradok.
Sajnlom, nem tudom kvetni.
Ne kvessen engemet sehova, csak feleljen arra, amit krdek. rt valamit
a motorokhoz? Meg tud lltani egy kt s fl tonns
teherkocsit htrakttt kzzel? Nevets. Hallom a nevetst,
elnt a forrsg, de hvs maradok. rt a hadtphoz? Meg
tud rni egy jelentst? Ismeri a szablyzatokat? s a tbbi
szart?
n...
Mi a nyavalyhoz rt?
Most mr hangosan kinevetnek. Nekikszldm, hogy
felkeljek az asztaltl s lehengereljem ezt a disznt. A ftrzs
valami efflt mond: rt a szhoz meg az rott bethz, s
ez tbb annl, mint amit rlatok, tudatlan bunkkrl el lehet
mondani. Ismt nevetnek, de most nem rajtam. A ftrzs
folytatja: Tovbb gyvd, teht htrbb az agarakkal, gyis
hiba fltkenykedtek r, amirt meg se kzeltetttek a

kpessgvizsgn elrt eredmnyt.

A szrke szem mszaki rmester most udvariasan hozzm
fordul: Baka, az n helye nem egy nyavalys
hadtpalakulatnl van. A maga helye a haditrvnyszki
hivatalban,
vagy
valami
ms
hasonlan
magasztos
szemtdombon lenne. Tl mvelt maga neknk, tompaagy
sznes br katonknak.
Mindannyian nevetnek. Flllok s elg rlt vagyok ahhoz,
hogy nekiugorjak:
Tudjk, nem olyan rohadt nagy megtiszteltets magukkal zablni.
Klnsen nem magval, maga ba-...
A ftrzs higgadtan kzbeszl:
ljn le, Saunders, s egye meg a vacsorjt. Ne legyen tkkelttt.
Perry rmester, a ghs, azt mondja:
Ne szvd mellre, nyeld le. Mg sok mindent le kell nyelned.
Lelk s kezembe veszem a villt. Mg sok mindent le kell nyelnem, csak
ppen nem fogok nyelni. Fel fogok trni, mghozz hamarosan.
Ksbb, mg aznap este, Moly el akar vinni a kantinba, de a
barakkban maradok s levelet rok Millie-nek. Moly visszajn s azt mondja:
Ember, rdekldtt utnad!
Kicsoda?
Fannie Mae Branton. A kantinoslny.
Kedves tle. Kiss melegem lesz.
Van egy bartnje, aki csaknem ugyanolyan csinos, mint
.
Na s? Nem rdekel.
HARMADIK REGGEL; behvnak a szzadirodra, ahol
Rutherford hadnagy kzli velem, hogy kpzettsgemnek
megfelelen
kineveznek
szzadrnokk,
persze
csak
ideiglenesen. Gyorsan haladok elre. Magam mgtt hagyom a
vigyori tiszthelyetteseket. Rd gondoltam, Millie, mikzben a
szzadparancsnokot hallgattam. tkozottul jl reztem magam!
Nagy jv vr magra a hadseregben, Saunders. Sznes
embernl ritka az ilyen felkszltsg. Fogadja meg a
tancsomat: nem kell mst tennie, csak megfelelen
viselkedni s betartani a jtkszablyokat.
Nem tetszik a szzadpk kiejtse, amely csak halvnyan
dli, de texasi, s nem is kedvelem klnsen az effajta
tancsokat. Lekzdm azonban az eltletemet. Az rdgbe
is...

Mg aznap reggel Anderson ftrzs megtant napiparancsot

rni.
Bonyolult mondja a ftrzs s oda kell figyelnie, amikor
csinlja, de nemigen lesz nehzsge vele, a maga
kpessgeivel.
A ftrzs igazn beleval fick. Egyetlen baja, hogy az
tdik vt tlti a hadseregben, s mg mindig nem
viselkedik katonamdra. Nem hajland komolyan venni a
hadsereget. De ez az dolga.
Dlutn megbeszls Samuels hadnaggyal, azzal a tiszttel,
akivel egytt dolgozom az irodn, a ghs. Napbarntott
arc fehr New York Citybl, ahonnan magam is jvk. Hol a
szerencse hatra? Ismerem a Samuels-fajta embereket. Voltak
ilyen bartaim New York Cityben. Liberlis. Ki tudja, taln mg
rzsaszn is.
Jl meglesznk egymssal kzli bizalmasan, mikzben cigarettval
knl s tzet ad. Ugyanonnan jvnk: kollgium, jogi
egyetem. Azt felelem: Remek, hadnagy r. Mirt ne? Mg
sznes brnek is elmenne ezzel a floridai barnasggal.
Elmesli, hogy csak hrom nappal elttnk rkezett a
szzadhoz, a tiszti iskolrl.
Magnak is tiszti iskolra kell majd mennie. Hatrozottan
tisztnek val. Hogy tetszik a dolog, Millie drgm? s
neked, nagyszj Nyalka? A f sem r r kinni a lbam
alatt. Moly legyen csak boldog a szp kantinoslnnyal. Se
kedvem, se idm r. Hzasember vagyok, s tlzottan lektnek a
feladataim. Meg hogy megnyerjem a hbort."
Reggel kilenc ra volt, az emberek flsorakoztak a barakkok
eltt, menetkszen a gpkocsiparkhoz. A ftrzs behozott a
szzadirodra egy tmtt bajsz, alacsony, zmk, barna br
katont.
Saunders tizedes, maga felgyel erre az emberre, mg vissza nem jvk!
Jerry Scott a neve. A sereg legelvetemltebb katonja. Tbb mint hrom htre
lelcelt! Letartztatsban van, maga felel rte.
Igenis mondta Solly. Egsz teste forr s feszlt lett, a fejben milli
krds zsibongott s tlekedett. Ismerte Scotty hrt.
Ha majd visszajvk, sszelltjuk a bnlajstromt. Most
aztn biztosan hadbrsgra kerl! ljn le, Scotty.
Jl van, rmester! mondta Scotty engedkenyen.
Ne felejtse el mondta az rmester Sollynak , maga

felels rte. Ha a fogoly meglp, maga kerl helyette dutyiba.

A sereg sosem veszt.
A ftrzs kiment az irodbl, le a lpcsn, Solly pedig
szemgyre vette a kemnykts kis embert, a sr fekete
bozttal ajka fltt, a szja sarkban bujkl irnival. Volt
valami a kis katonban, ami Sollyt egy oroszlnra
emlkeztette. Taln a slyos fej, taln a haragos srga szem,
vagy vallanak vaskos ereje s dombor mellkasa. Solly
messzirl hallotta a ftrzset:
SZZAD VIIIIII-GYZZ! s hallotta a H" szzad
lbdobogst, amint elmeneteltek, otthagytk t tollal,
ceruzval
s
rgppel
felfegyverezve,
egy
fogoly
trsasgban, akirt teljes felelssggel tartozott, mivel a
sereg sosem veszt. Lelt az asztalhoz. Arra vgyott, hogy
lerohanjon a lpcsn s csatlakozzk a szzadhoz. Negyedik
napjt tlttte a Johnson Henry tborban, s egyszerre gy
rezte, vge a szerencsjnek.
Nekillt egy nvsort gpelni, s idnknt fel-felpillantott az
rtatlan klsej, mosolyg fogolyra. Teste feszlt volt s
merev. Ahnyszor a kis ember megkszrlte a torkt, vagy
megmozdtotta a lbt, Solly sszerezzent. gy rezte, a
fogoly, Scotty pedig llig fegyverben rkdik fltte. Hogy a
fenbe nem rtik meg az ilyen fickk, hogy nem gyzhetik le a
hadsereget?
Ha a fogoly meglp" mondta a Fdrzs, maga kerl
helyette dutyiba." Ha a fogoly meglp, maga kerl helyette
dutyiba! A sereg sosem veszt!
Te vagy az j szzadrnok? krdezte a fogoly.
Igen.
n vagyok az alakulat legfaszbb szakcsa kzlte a fogoly
trgyilagosan. Az egsz kurafi ezred. Csak ppen nem
szeretem ezt a rohadt sereget, ez minden. Tl sok a szrzs,
vagy nevezd, aminek akarod. Mintha brtnben lenne az
ember.
n szeretek itt, a seregben mondta Solly.
s mi bajod velem?
Az gvilgon semmi. Ezt meg mirt krdezte? Scotty
nevetett. Ltod, ez az! Sose tettem neked rosszat, te se
nekem, mgis itt lk, mint a foglyod, neked meg fogva kell
tartanod, amg hvsre nem tesznek. A fejt rzta. A

hadsereg... a hadsereg... a nyavalys hadsereg...

nevetett. Ez a HOPP-HOPP-HOPP gyakorlatozgats meg
cirkuszols, s mindez mirt? A hadtp nem hadsereg. Az
egsz els vilghborban csak egyetlen rva hadtpos esett
el, s azt sem goly lte meg. A fejre pottyant egy zsk krumpli.
Rmeredt Sollyra s harsog kacagsban trt ki, combjt csapkodta, Solly
pedig akarata ellenre vele nevetett. De nevets kzben is idegesen rsen volt,
htha az oroszln ugrani kszl.
s nzd meg magad: beleval, intelligens fick vagy, a sajt
kobakodat kne hasznlnod, s nzd meg magad. Itt llok
letartztatva, te meg rzi. Ha lelpek, te kerlsz hvsre, s
mg csak egy icipici vzipisztolyt sem kaptl, amivel sakkban
tarthatsz. Ht nem kurafiak ezek? Mi lenne, ha meg akarnk
lpni? Hogy tarthatnl vissza? Flkaphatnk valamit, s
lecsaphatnlak, mint a villanyrt. Ht nem rzed, hogy
bolondot csinlnak belled? Mr az is vagy. Elnevette magt.
Semmi bajom veled, rted? Csak olyan bamba kpet vgsz!
Olyan vagy, mint csik az olvasknyvben. Az oroszln Sollyra meredt,
combjt csapkodta, fuldokolva nevetett.
Sollyban forrt a dh. Vadul verte az rgpet, hibt hibra
halmozott. Maga eltt ltta sajt bamba arckifejezst,
amelyrl Scotty beszlt. rezte, hogy homlokt, szemldkt,
szemt csps verejtk nti el.
Scotty hirtelen elhallgatott. Az rgp kattogsa Solly flben
fegyverropogsnak hangzott, gondolatai azonban a kis ember hirtelen
elhallgatsn jrtak, azon, mi lenne, ha Scotty egyszerre meg akarna
lpni. Taln meg kellene fordtania az rasztalt, s Scottyt
gy ltetni, hogy jobban szem eltt legyen. KILENCVENHT
VE, HOGY...
Amikor elszr tanult gpelni, mindig Lincoln beszdt
hasznlta gyakorlsra. ELRKEZETT AZ ID, HOGY MINDEN
BECSLETES EMBER... Tovbb gpelte a Gettysburgi Beszdet. Scotty
megkszrlte a torkt s azt mondta:
H, Sandy tizedes! Mr elnzst, de le kell mennem a latrinra. Velem
tartasz s elszrakoztatsz? Nevetett. Pipiklni kell.
Solly egy fikarcnyira sem tartotta a dolgot mulatsgosnak. Ez az
ember
bolondot
akar
csinlni
belle,
hogy
aztn
krberhghesse. Taln csak csel az egsz.
Ha menni kell, ht menni kell. Ha egyszer igazn menni kell, mg a sereg
sem tarthatja vissza. Menjnk ht, Sandy tizedes!

Solly magban kromkodott. Flllt.

Jl van, menjnk.
Lementek a lpcsn. Solly megllt az ajt eltt. Itt vrok.
Jobb, ha bejssz. Kiugorhatok az ablakon, s akkor tged
dugnak sitibe, ettl a gondolattl pedig a htam is borsdzik.
Ltni akarom, hogy ellptetnek. Szp, nagyra ntt sznes
virg leszel a fehrek bakakertjben.
Solly csendesen tkozdott s bement vele, megvrta,
aztn egytt visszamentek, Scotty pedig llandan beszlt,
mikzben Solly dbrg gpelssel prblta megsketteni
magt. Nehezen llegzett. Fltekintett, szeld szeme dhsen felizzott.
Ide hallgasson, Scott tizedes! Dolgom van. Szeretnm, ha
csendesebb lenne. Vgl is, nem az n hibmbl kerlt bajba.
Most ltom letemben elszr. Teht szlljon le rlam, j?
Jl van, faszikm. Tid a vilg, meg a fehrek. Pr pillanatig csendben
maradt, aztn ismt rkezdte, s vg nlkl fecsegett. Krlbell hsz perc
mlva azt mondta:
Ejnye, megint ki kell mennem! Az a tetves sr az oka amit mlt jjel
ittam.
jra lementek a lpcsn, majd megint fl. Solly egyre dhsebb
lett. Tz perc mlva Scotty megint a latrinra kvnkozott.
Solly flnzett a munkjbl s azt mondta:
Menjen egyedl!
Amikor Scotty lelpett, Solly mr bnta, hogy nem ment vele. Gyerekjtk
lenne Scottynak, hogy kistljon a barakkok kztt s tvozzk a
szzadkrletbl, aztn bottal thetnk a nyomt. Neki kellene
lelnie Scotty bntetst. Minden lehetsge fstbe menne.
Tisztessgtelen s ostoba eljrs, hogy a sereg itt hagyja t, a
zldfl joncot, egy megrgztt bnzt rizni anlkl, hogy
brmifle eszkze lenne erre. De taln csak prbra teszik.
Hogy meglssk, valban van-e elg ggyija ahhoz, hogy
tiszthelyettes legyen, vagy ppen tiszt az Egyeslt llamok
hadseregben. Igyekezett a nvsorra figyelni, de folyton azon jrt
az esze, hol maradhat Scotty ilyen sok... Elnttte a vertk; les fjdalom
markolt a gyomrba. Taln le kellene mennie megnzni, mi trtnt vele.
ppen felugrott, amikor lpseket hallott kzeledni. Remlte, hogy Scotty az.
Fohszkodott, hogy legyen. Elfl llegzettel vrakozott.
Scotty belpett.
Mi a fent csinlt ilyen sokig? krdezte Solly felszabadult dhvel.
Hugyoztam. Hossztv vizel vagyok, s ez ellen nincs

trvny. Mg a katonai szablyzatban sem, istennek hla.

Scotty ismt nyomni kezdte a szveget.
Kurafiak gylekezete ez a hadsereg. Idelltottak tged,
hogy rizz engem. Ha meg akartam volna szkni, nem is
jttem volna vissza ide a tborba. Nem igaz? Nincs ezeknek
egy cspp eszk se. Ez azrt baj, mert akrmit is mond egy ilyen
fak tiszt, engedelmeskedned kell, akr van rtelme, akr nincs, s elhiheted
nekem, hogy van egypr bamba seggnyaljuk, szp csillog szarral a
vllukon.
Abbahagyta, s Solly magn rezte haragos-gnyos tekintett.
Megint mehetnkem van, Sandy tizedes. Tnyleg mennem kell.
Lement, Solly pedig megprblt minden aggodalmat kiverni
a fejbl. Nekiugrott az rgpnek s tovbb gyrtotta a
hibkat. Ez az tkozott Scotty sszezavarja, de sse k. Tz
perc mlva az rjra pillantott. Mi a fent csinl mr megint
olyan sokig? Csak azrt sem hagyja magt megrjteni! A
munkjra meredt, knyszertette magt, hogy odafigyeljen,
kzben csrgtt rla a vertk, hborgott a gyomra, s
egyszerre csak az emeleti gyeletes berohant a szzadirodra,
partvissal a kezben.
Solly tizedes! Solly tizedes! Szkik!
Solly kievicklt az asztala mgl s kirohant a barakkok kz, most mr
egsz testben verejtkezve, szve a homlokban lktetett, s mr ltta, amint
Scotty napjai, hnapjai, vei agyomnyomjk a brtnben, s Istenek
Atyja! sosem lptetik el.
Mi?! Merre?
A maga foglya. Kinztem az ablakon, s lttam, hogy
tiszkol a mezn, s eltnik az erdben! Az ebbensville-i
orszgt fel tartott.
Atyaristen! mormolta Solly. A fene egye meg! Ltta magt
a hadbrsgon, rezte, amint bezrulnak mgtte a
brtnkapuk, s rkre vge szakad vakmer terveinek.
Nagyon csipkedte magt az a szarhzi! mondta Willie
Johson. Srgsen tennie kne valamit!
Solly kettesvel szedte lefel a lpcsket. Flton megfordult s
visszament a szzadirodra. Scotty tzperces elnyt gysem
tudja behozni. Mi a nyavalyt csinlhat? Lpseket hallott. Az
egsz tbor keringt jrt szdl fejben. A hadsereg prbt
tett vele, s nem llta ki. Teljesen lejratta magt.
Mi trtnt, tizedes? krdezte Samuels hadnagy. Hol a foglya?

 Me... megszktt, uram... gy rezte, a legtkozottabb

bolond, a legdhsebb katona az egsz vilgon.
Megszktt?! Tisztban van azzal...
Lement vizelni, aztn eliszkolt a mezn t, be az erdbe. Hogy
rizzek egy embert tlttollal?
Jl van, jl van. Jjjn velem. Taln a dzsipemmel elkaphatjuk.
Lerobogtak a lpcsn, beugrottak a dzsipbe s nekiindultak
az orszginak, vrs porfellegeket hagyva maguk mgtt.
Egy percre sem lett volna szabad szem ell tvesztenie,
tizedes. Felels rte, tisztban van ezzel?
Igenis. Elkezdte meslni a hadnagynak, hnyszor kellett leksrnie
Scottyt, mikzben a sajt munkjt is el akarta vgezni, de abbahagyta, mert
az egsz trtnet nevetsgesnek tnt, mg sajt magnak is,
nevetsgess tette t, bambv, ahogy Scotty mondta, s
gysem segt rajta. Rbztak egy katont, egy elvetemlt
foglyot, pedig hagyta elszkni, ennyi volt az egsz,
gondolta, gy gondolkodik a hadsereg. Felelssggel ruhztk
fl, pedig hibzott, s viselni fogja a kvetkezmnyeket.
Rfordultak az Ebbensville-be vezet ftra.
Hogy a fenbe riztethetnek foglyot anlkl, hogy
fegyvert adnnak az rnek? morogta magban a hadnagy.
Semmi rtelme.
n is ezt krdeztem... mondta Solly idegesen. A hadnagy hallgatott egy
sort.
Ott van! Ott van, tizedes! Solly mr szrevette Scottyt,
amint nagy porfelht kavarva szedte a lbt az ton.
Knnyen utolrtk. Mr majdnem mellette voltak, amikor megllt,
flemelte a karjt, s hvelykujjval Ebbensville fel mutatott.
Nem lthatta a vrs porfelhben, hogy kik lnek a dzsipben.
Lasstottak. Amikor elhaladtak mellette, odakiltott:
H, ti bajtrsak! Nem venntek fl? Nhny mterrel tlmentek rajta s
meglltak. Scotty feljk indult.
Nagyra rtkelem... Aztn felismerte Sollyt s fldbe gykerezett a
lba.
Ht, hogy az a fzfn ftyl puha tk pintyke puszilja
meg a popmat...!
Persze, persze mondta trgyilagosan a hadnagy. Ugorjon be s
gyernk!
Nem hiszem, hogy pont magukkal lenne kedvem kocsikzni. Inkbb
gyalog mennk. Tl sokat ettem ma reggel.

 Szlljon be, harcos mondta egykedven a hadnagy, aki

lthatan meg akarta rizni nyugalmt.
Tizedes vagyok mondta Scotty lesen. Nem ltja a rangjelzsemet?
Legalbb azt tisztelje, ha engem nem is!
Szlljon be a dzsipbe, harcos, az isten verje meg! Biztosthatom, hogy
nem sokig hordja mr azt a rangjelzst! A tiszt napbarntott arca
elvrsdtt a haragtl, apr szeme mg jobban sszeszklt.
Nem baj, amg megvannak, addig kteles tiszteletben
tartani ket, a keservit! s ne szitkozdjk velem! Egyltaln,
mit kpzel, ki maga?
A hadnagy Scottyra nzett, aztn Sollyra. majd ismt Scottyra.
Engedelmeskedik a parancsnak, vagy sem? A tiszt cspjn
bksen pihent egy negyvents revolver.
Scott tizedes, sajt rdekben szlljon be a dzsipbe, ahogy a hadnagy
mondta szlalt meg Solly.
Scotty beszllt a hts lsre, morgott s tkozdott, Solly pedig
megfordtotta a kocsit s visszaindult a tborba. Scotty egsz ton halkan
kromkodott, ahhoz azonban elg hangosan, hogy Solly s a hadnagy hallja.
De Solly nem akarta hallani.
Szeretnm, ha befogn a szjt mondta vgl a
hadnagy. Mghozz srgsen.
Mit gondol, ki maga? Rrivall egy igaz amerikai katonra?
Zldfl! n mr akkor a seregben voltam, amikor maga mg
a mamja ktnybe pisit!
Solly szerette volna betmni sajt flt s flpeckelni Scotty szjt. Nem
akart tan lenni. Lidrcnyomsos rmfilmet kellett akarata ellenre
nznie, szkhez lncolva. Szerette volna kzlni Scottyval,
hogy fogja be azt a nagy pofjt. Legkivltkpp pedig nem
hajtott a viharos sebessggel kifejld esemnyek rszese
lenni.
Amikor a szzadkrlethez rtek, lelasstotta a dzsipet. Ne lljon le!
mondta
a
hadnagy.

Hajtson
tovbb
a
zszlaljparancsnoksghoz. rlapokat hozok, hadbrsgi
trgyalshoz.
Hadbrsg? ismtelte Scotty. Megkerglt maga, hadnagy? Csak that napig voltam el. Meddig voltam el, Sandy tizedes? Mondjon mr valamit
ennek az eszeveszettnek!
Amikor odartek a zszlalj-parancsnoksghoz, Samuels
hadnagy kiugrott a dzsipbl s elindult az plet fel. Aztn
hirtelen megfordult, s visszalpett a kocsihoz:

 Scott tizedes! Itt marad a dzsipben, amg vissza nem trek. rtette?
Ne ordtson mondta Scotty. Semmi baja a flemnek. Minden reggel
megmosom.
Maga felel a fogolyrt, Saunders tizedes jelentette ki a hadnagy, majd
sarkon fordult, s elsietett a zszlalj-parancsnoksg plete fel.
Mr megint, hadnagy r?" akarta mondani Solly, de a
hadnagy mr eltnt az pletben. Ktszer, egyazon tkozott
napon! Mit tehetne, ha Scottynak eszbe jutna kiugrani a
kocsibl s elszaladni? Utna rohanhatna, mint egy rlt,
taln el is kaphatn, visszatuszkolhatn a zszlalj-parancsnoksgra.
Taln...
Scotty egyszerre hangos, fktelen nevetsbe trt ki.
Saunders meglepdtt. A zmk kis katona nevetett,
nevetett, s Sollyra mutogatott.
Fi, ha-ha-ha-ha... te aztn pcban vagy! A knnyei is potyogtak, gy
nevetett. Te vagy a legfegyvertelenebb rendr, akivel
valaha is tallkoztam. Mg csak egy kis vzipisztolyod sincs,
ha-ha-ha! Fi, mondtam neked, hogy ez a cscsszopk
serege, he-he-he... ha-ha-ha! a combjt csapkodta, fejt
rzta, Sollyra mutogatott, akinek egyre jobban lngolt az arca
s egyre, dhsebb lett Scottyra, a hadnagyra, mindenekeltt
pedig a lgyszav ftrzsre, aki belekeverte ebbe a szarba. s
egyltaln az egsz gylekezetre. Scotty pedig fetrengett a
rhgstl. Solly legszvesebben szjon vgta volna.
Fehr tiszt kszldott el egy parancsnoki kocsi all. Solly
az overallja vllflepnijrl azonnal ltta, hogy rnagy, nyilvn
Davidson rnagy, a zszlaljparancsnok, az az ember, aki
kzismerten
exponlta
magt
a
sznes
katonkrt.
Szznyolcvan centis, erteljes, kreol br frfi volt, deresed
hajjal, az ifjkor s frfikor hatrn.
Ne olyan hangosan, emberek! Ez itt a zszlalj-parancsnoksg. Odabenn
dolgoznak. Mi olyan mulatsgos? Krlbell hat mternyire llt. Scotty
abbahagyta a nevetst, s tstnt tmadsba lendlt. Sollyhoz fordult:
Mrt ktzkdik ma velem egsz nap ez a fehr npsg, tizedes?
Solly behunyta a szemt, mintha ezzel kikapcsolhatn Scotty hangjt.
Nyugi, Scottykm, nyugi tancsolta a Long Island-i
rnagy csendesedj csak le s nem lesz semmi baj.
Te georgiai... A mondat tbbi rsze, a kurvapecr jelz,
elhalt, mert Solly felprgette a dzsip motorjt, amely
dbrgtt s kpkdtt, de Solly mg gy is hallotta a tizedes

hangjt a motorzajon t:
Jrnl csak mifelnk egy stt grundon! Fellgatnnk az
els lmpaoszlopra, te fatk!
Solly els sebessgre kapcsolt, hirtelen elhzott a
parancsnoki plettl, elindult az ton. Nem tudta
megmagyarzni, mirt teszi, csak annyit tudott, el akarja vinni
Scottyt az rnagytl, nehogy mg mlyebb pcba rntsa ket,
amire pedig a jelek szerint Scotty eltklte magt. Amita
csak bevonult, Solly llegzetvtelnyi sznet nlkl haladt
flfel a katonai karrier tjn, de Scottynak hla, most
akadlyba tkztt. Elprtolt tle a szerencse.
Hov mgy, apuskm? krdezte Scotty szvlyesen s
flegmn, mintha csak el akarn tni az idt. truccanunk
Ebbensville-be? Befordulsz a kvetkez sarkon jobbra, aztn
megint jobbra; tudok egy tucat j helyet ebben a vrosban.
Negyedrn bell ott vagyunk. Pilhatunk egyet... Te jszag risten!
Solly nem vlaszolt. Az utca vgn szles vben megfordult s visszahajtott
a zszlalj-parancsnoksg plethez.
Most hova rohangszunk, pajts? Mi trtnt? Mris beszartl? Fiam,
Ebbensville-ben mr flkszlve vrnak a tykok. Minden tojsodra jut egy
tucat kotls. Gyere, pajtikm. Csak nem akarsz kiszolgltatni annak a
fehrnek? Sose hittem volna, hogy tamsbtya vagy.
Solly hangja remegett a dhtl.
Az isten verje meg, ne hvj tamsbtynak! Ha hlyt akarsz
csinlni magadbl, tlem megteheted, de ne keverj bele! Ha
mindenki gy viselkedne, mint te, tnkremenne a hadsereg!
Scotty sokat sejteten mosolygott. rdgd van!
Hangosan flnevetett. Te aztn gyorsan tanulsz! Nem szlt
hiba az anyd.
Nagy darab szar vagy te mondta Solly. Tehetnl nekem egy
szvessget. Szllj le rlam, j?
Visszarkeztek a parancsnoksghoz, jabb nagyv
fordulatot csinlt, s pontosan ott llt meg, ahonnan elindult.
Dlt-flt magban. A hadnagy pp akkor lpett ki az
pletbl.
Hova tnt, Saunders? Egy pillanatig aggdtam maga
miatt.
Csak kocsikztunk egyet a tmb krl, hogy lehtsem a
tizedest.
Az volt a parancs, hogy itt marad, amg visszajvk mondta Samuels

hadnagy. Aztn megcsvlta a fejt: Sebaj, azt hiszem, mra mr

bven kijutott magnak, mint az MP*1 fegyvertelen megbzottjnak.
Ezzel beszllt a dzsipbe s elindultak a szzadhoz.
Scotty
egsz ton hallgatott.
A katonk ppen
visszatrben voltak, amikor odartek. Figyeltk, amint
Scotty, a hadnagy meg Solly kiszll a dzsipbl s elindulnak az
plet fel. Az alakzatok flbomlottak, az emberek flmentek
az eveszkzei krt, de legtbbjk a barakkbejratoknl
csorgit, s Sollyk trijt bmulta, mintha csak Scotty John
Dillingerhez hasonl, hres bnz volna, Solly meg a hadnagy
pedig titkosrendr. Solly nevetsgesnek rezte bevonulsukat
a barakkba, amint kzrefogtk a veszlyes" kis kpcst, aki
mindkettjknl legalbb egy fejjel alacsonyabb volt,
mosolygott, vilgosbarna szemben der s megvets
keveredett.
Amikor flrtek a szzadirodra, a hadnagy Solly Saundershez fordult:
Ok, tizedes. Mra vge a csendrkdsnek. Majd n
folytatom. Menjen silzni.
Igenis! Solly tlrad megknnyebblst rzett, amikor
kifordult a szzadirodrl s elindult az eveszkzeirt. A
tbbiek krje gyltek, az ebdlig ksrtk s Scotty tizedes,
a legfaszbb katona fell faggattk. Ha csak szz v mlva
ltja legkzelebb, az is tl hamar lesz, gondolta Solly.
Aznap dlutn Samuels hadnaggyal sszelltottk Scotty
bnlajstromt. Nem az n hibm, mondta magban Solly,
hogy Scotty tbb mint hsz napra meglpett. Semmi kzm a
hadbrsghoz.
Csak
az
adminisztrcit
vgzem.
A
hadseregben vagyok, parancsokat teljestek, s a munkmnak
rsze a bnlajstrom sszelltsa is. Brcsak ne bmulna a
vllamon t Samuels hadnagy. Semmi bajom Jerry Abraham
Lincoln Scott-tal (alig ismerem), hacsak az nem, hogy jt
napp tve bolondot csinl magbl, s radsul azt hiszi, hogy
kivltsgos.
Arct elnttte a vertk, amint belelovalta magt a Scotty
elleni szenvedlyes dhbe. Csak a hadnagy ne szuszogna a
nyakba! Lelki szemvel lnken maga eltt ltta Scotty
gnyos oroszlnfejt. Lelki flvel hallotta, amint beszl,
beszl, vgerhetetlenl beszl. Az ilyen emberek a
1* MP = Military Police (Katonai Rendrsg)

kerkkti annak, hogy Solly s a hozz hasonlk szvvelllekkel munklkodhassanak a hbor megnyersn, hogy
vge legyen az egsznek. Solly s a hozz hasonlak az olyan
ngerek, akik megrtik a hbor mlyebb rtelmt. s becsvgyak.
Amikor Solly befejezte munkjt, Samuels tnzte a paprokat.
J munka, tizedes. tkozottul j munka! Magam sem csinlhattam volna
klnbl.
Ksznm, uram. Egyetlen emberfajtt nem hasznlhatott semmire az
gvilgon: a balfcn sumkolt, aki msoktl vrja, hogy a
terht cipeljk, Jerry Scott pedig ppen ilyen volt. Nem hs,
hanem lgs. Solly elgedett volt szerepvel, amelyet a
bnlajstrom sszelltsban jtszott. Remekl rzem magam,
hajtogatta.
No persze. Hiszen mi ugyanonnan jvnk. Kt vem volt mg htra a
jogon, amikor bevonultam.
Nekem egy vlaszolta Solly kelletlenl.
Samuels Solly vllra tette a kezt. Mi megrtjk egymst, tizedes, Azrt
vagyunk itt, hogy valamennyinknek jobb vilgot teremtsnk. n zsid
vagyok. Nem lltom, hogy tudom, maguk hogy gondolkodnak. gy rtem,
nem tudom pontosan, de...
Samuels keze lomslyknt nehezedett Solly vllra. Flkelt s arrbb
ment.
Tudom, hogy van ez, de ne rezze magt bnsnek Scott
tizedes miatt. Az fajtja ll mindig a halads tjban.
Ne aggdjon miattam, hadnagy r. Nincs lelkifurdalsom,
amirt legpeltem a bnlajstromt. Belefr a napi munkmba.
Samuels egy pillanatig rmeredt. Jl van.
Igyekszem egszsgesen viszonyulni a dolgokhoz tette hozz
csendesen Solly.

Negyedik fejezet
Seggemet lehzza az anyafld, ahogy bartja, Knyvmoly Taylor rn.
Pontosan ezt rezte Solly. Kimerlt volt, a feje majd sztpattant. Egsz nap a
jelentsek, a nvsorok, a zsoldlista, s rohans a zszlalj-parancsnoksgrl az
ezredparancsnoksgra s vissza a szzadhoz, s dlutn fl ngy krl, amikor
az agya mr olyan fradt, mintha egsz nap grkorcsolyztak volna a fejben,
kedves haverjnak, Samuels hadnagynak eszbe jut, hogy Solly emltette, ki
akar nhanapjn menni a tbbiekkel a gyakorltrre, nehogy

a szzadirodn val ldglstl tykszem njn a fenekre.

Nagy sietve bejn ht, s kzli: itt a ragyog alkalom,
engedlyezi, hogy a nap htralev rszt ne az irodban
tltse, hanem a tbbiekkel a rohamplyn. meg az ajkba
harap, vigyort erltet az arcra, azt mondja: Igenis!", vagy
Ksznm, uram", ki tudja mr, kimegy az irodbl,
flcsatolja a htizskjt, fog egy tltetlen fegyvert s megy a
tbbiekkel vizesrkokon tugrlni, lapos-kszni, ngymteres
falakra kapaszkodni, szgesdrtok alatt s akadlyokon
tevicklni, patakba zuhanni s csaknem megfulladni, ami
persze nem tartozik a gyakorlathoz. A tbbiek tugrottak.
nem volt formban. , Solly Saunders, az egykori atlta, a
kollgium kosrlabda-csapatnak bszkesge.
A priccsn lt, az agyban fradt, kds kpek kerengtek,
Millie-rl s New York Cityrl, szz s szz mrfldnyire,
mintha mindez egy msik orszgban lenne. Taln egy msik
vilgban. Vgignylt a fekhelyn, behunyta a szemt, s olyan
nehezen llegzett, mintha egsz letben meredek domboldalon rohant volna
flfel. Nem volt kedve gondolkodni s nem volt kedve beszlgetni, sem
Knyvmollyal, sem brki mssal a Johnson Henry tborban.
Ember! mondta Knyvmoly, jsgjbl feltekintve hogy mik vannak!
Toj csomsra rgja a jenki seggeket! Hallod?!
Solly gy tett, mintha elaludt volna, noha jl tudta, hogy Knyvmolytl
nem szabadulhat. Magban fog beszlni, mocorog, zrgeti az jsgot s
szmtalan flsleges zajt csap, amg csak Solly letjelet nem ad.
Tudta, hogy Solly nem alszik, Solly pedig tudta, hogy
Knyvmoly tudja. Solly fradt agya idben s trben
elkalandozott,
nem
hallotta
tbb
Knyvmoly
handabandzst. Millie tegnapeltti levele: egszen nyugodt,
hogy Solly beleilleszkedik a seregbe s sikere lesz, tiszt lesz s
elre s fl s gy tovbb... Nha az idegeire megy a n ezzel
a tiszt-siker rgeszmjvel. Tlzottan leegyszersti. Meg hogy
egsz nap elfoglaltsgot keres magnak, hogy ne jusson
minden percben az eszbe Solly! Azon tri a fejt, hogy hrom
vlasztsa van: jelentkezik a Vrskereszthez, lgoltalmi polnak megy,
vagy nkntes hziasszonynak a Szabadsgos Katonk Klubjba. gy hiszi,
hogy ez az utbbi az, ahol a legnagyobb sllyal vehet rszt a hbors
erfesztsekben, amennyiben segdkezik a katonk harci
szellemnek nvelsben. Solly biztosan egyetrt vele...
Annyi magnyos katonval tallkozott a Klubban, s

ahnyszor csak tncolt valamelyikkkel, Sollyra gondolt...

Piszkosul kedves tle, hogy r gondol, mikzben egy msik
katonval tncol.
Solly akarata ellenre eltndtt Scottyn, aki harmincnapi
fogdt kapott. Milyen lehet a helyrsgi fogda? Akrmilyen is,
Scotty csak sajt magt hibztathatja. Ha valaki rszolglt, az
Abraham Lincoln Scott. Mazochista. Nincs ki mind a ngy kereke.
A japcsik rugdossk a valagokat, s szaggatjk a vlllapokat! Nem kivteleznek m! Tbornokok, ezredesek,
rmesterek, leveg utn kapkod minden fehr! Errl van sz!
Moly izzadt mmorba lovalta magt. gy hadonszott az
jsggal, mintha csatt vvna.
Solly olykor a dhngs kells kzepn is llekben tvol
tudott maradni. Eddigi katonalete... Helytllt a szzadirodn,
Scotty ellenre. Most mr vgzi a ftrzs minden munkjt.
kszti a napiparancsot, vezeti a gyenglkedknyvet, az
rsgnyilvntartst, a zsoldot, a szemlyi lapokat, vgez
minden
egyb
felelssgteljes
munkt,
amelyet
az
ezredparancsnok thrtott a szzadparancsnokra, az a
ftrzsre, a ftrzs pedig Solomon Saunders kzlegnyre
(megbzott tizedes) s ez volt a sor vge. De valjban nem
bnta. Kedvelte a ftrzset, kijtt Samuels hadnaggyal. Taln
mg kedvelte is. Millie rkk nyaggatta az ellptetsrt,
meg hogy hadnagy legyen belle, aztn szzados, hiszen
olyan
egynisget,
mint
,
ilyen
megjelenssel,
kpessgekkel, jellemmel s mveltsggel, nem lehet
meglltani, rta minden levlben. s mgis, csak megbzott,
nem pedig tnyleges tizedes volt. Samuels hadnagy
mindennap megnyugtatta, hogy aggodalomra semmi ok.
Csak tartsunk ssze, bartom, s mi ketten hegyeket mozdthatunk el,
mg Georgiban is. Elnekeltetjk velk a Yankee Doddle-t." Samuelsnek
igaza volt. De nha az idegeire ment.
Samuels nha besegtett a munkjba, klnsen a szemlyi lapokba. A
minap is azt mondta Sollynak, hogy marha j munkt vgez.
tfogta Solly vllt: Brmit hajt nevezze meg!" Solly azt
mondta, szeretn, ha a felesge a helyrsgen lehetne, amint
hogy a tisztek is minden jszaka hazatrhetnek az veikhez...
Ha Millie most itt lehetne. Minden jjel hazamehetne hozz, s az
asszony beczhetn fradt testt, kielgten fizikai hsgt, elcsittan feszlt
agyt... Mert magnyos. tkozottul magnyos.

 A vn Toj lba hozz van enyvezve a rzssbr fehr

popkhoz! vlttte Knyvmoly, mintha a szentllek szllta volna
meg.
A tddet tiszttod? rjngsz itt, mint egy istenverte
holdkros. A japcsik ugyangy sztrgjk a te nagy kvr
seggedet is, ha tged kapnak el. Solly rismert Nyalka
rezes basszusra, s mg szorosabbra zrta ssze a szemt.
A japcsiknak minden pop egyforma! Nem vlogatnak, a szentsgit!
Knyvmoly mintha nem is hallotta volna Nyalka szavait.
Mintha a ltezsrl se tudna. Hangosan maga el nevetett s
a trdt csapkodta. Megrszeglve monologizlt.
A te seggedet is sztrgjk, ha tged kapnak el, te agyalgyult
cscsszop! A te htsdat sem aranybl faragtk, ugyanolyan, mint msok.
Legfljebb nagyobb, kvrebb, s jobb clpont!
Nyalka hangosan nevetett, erltette a nevetst, dohogott
nagy, kvr lbval, mint egy toporzkol versenyl. Msok is
nevettek.
Az enymet ugyan nem! Knyvmoly vgre krlnzett s tudomst vett
Nyalkrl. Nem akarok a japcsik torknak ugrani, s nagyon jl tudom,
hogy nekik sincs velem semmi bajuk. n majd megmondom, hogy szeretem a
japnokat. Tged is mintha hjjal kenegetnnek, ugye, Solly?
Ahnyszor a kezedbe veszed az jsgot, ltod, hogyan adjk
fl egyms utn az llsaikat a fehrek, s szaladnak, mint a
tketlen kutyk. s ha valaki olyan mlyen gondolkodik s
annyira h a fajthoz, mint n meg Solly, s tud olvasni a
sorok kztt, akkor tudja, hogy a helyzet valjban mg
rosszabb, mint a jelentsekbl ltszik. Magyarzd meg neki,
Solly! Mondj valamit ennek a glszem iditnak!
Brtnbe csukhatnak az ilyen beszdrt mondta Nyalka. Vgtre is
amerikai katona vagy. Elismerem, hogy gynge ereszts, de mgiscsak
amerikai egyenruht hordasz, ha gy ll is rajtad, mint tehnen a gatya!
Nyalka ismt nevetett, s a padlt verte a lbval.
Menjenek az ostoba vitjukkal a latrinra, vagy ms megfelel
helyre, gondolta Solly. Akrhov, csak tvol az priccstl.
Knnyen elviseln ezt a hadsereget, ha jszaknknt
hazamehetne Millie-hez... hogy sszeszorult a gyomra... Az az
eszels Scotty azt hitte, hogy szembeszllhat az egsz tkozott
hadsereggel. Nem vagyunk mi katonk, mondd meg nekik, Solly tizedes!
Hiszen te is nger vagy! Magyarzd el ennek az sdi bolondnak. Nem tudod,
hogy ez hadtpezred, te seggfej? Azt hittem, legalbb ennyi eszed van.

Minden agyalgyult hlye tudja, hogy a sznesek a hadtpban szolglnak, a

fehrek meg az igazi seregben.
Az egsz emelet nevetett most, s Solly csendesen
felshajtott. Tudta, hogy kisebb fajta csata fltanja. Errl volt
sz. Knyvmolynak kznsge van, s az elads folyik,
folyik, folyik. Ha pedig legkzelebb a kantinba megy, ht odastl a pulthoz
s azt mondja: J estt, Miss Fannie Mae. Annyira emlkeztet a felesgemre.
Ezt kijelenthetem! Mit szlna hozz, hogy a helybe lpjen, amg ebben a
magnyos fszekben vagyok?"
Gondolatban magv tette. A puszta gondolat kellemes borzongssal
tlttte el. s semmi rossz sincs egy jtkos tletben. De legbell, mlysges
mlyen, Millie-re vgyott.
Kikpeznek, hogyan szolgljuk ki a fehr katonkat folytatta
Knyvmoly. Mert ez val nektek. Tams a nevetek, nem pedig Samu.
Harriet Beecher Stowe! rikoltotta Nyakiglb Lincoln a
barakk tls felrl.
Solly felllt, stott, addig nyjtzkodott, mg egsz teste ideges
oldottsgban remegett. Hetek ta nem jrt a kantinban. Moly minden este
odament, boldogan, mint aki hazatr a munkbl. Remnytelenl szerelmes
volt a sntstndrbe.
Nyalka Sollyhoz fordult. Lennl olyan kedves kzlni
ezzel a pudingfej seggdugval, hogy nem tmjnezheti
tborszerte a japcsikat, mikzben azok halomra gyilkoljk a
tsgykeres amerikai katonkat, fenyegetik a szabad hazt s
a gyzelem zszlajt s a btrak fldjt meg az egsz
istennyilt s a demokrcia fegyvertrt? Terd tn hallgat,
Solly tizedes.
A mi haznk... rhgtt Knyvmoly. Lefogadom,
meglepdnnek ezek a rohadt georgiai faszik, ha
meghallank, hogy ignyt tartunk az orszgra.
Solly magasan, karcsn, egyenesen llt, szvhez szortotta a sapkjt s
lehunyta a szemt.
Ez a hatalom, a np hatalma, a nprt val hatalom, a np gyakorolta
hatalom pedig nem tnik el a fld sznrl... gy legyen."
Valaki azt kiltotta: Nyakiglb Lincoln ddnagypapja, Abraham
Lincoln!
Hagyd abba a szjtpst, Solly tizedes, s mondj ennek a
mozijegyen vilgra jtt vzfej kis llatnak valamit, amitl
megjn az esze makacskodott Rogers.
Flretve a trft, Knyvmoly mondta Solly , nem llja

meg a sarat ez a te japnosdid. Elszr is, amerikai

llampolgr vagy, vlasztjoggal, j egszsgben vagy, s
ltalban, szemmel lthatan alkalmas vagy hadktelezettsged
teljestsre...
Szemmel lthatan! Ha-ha! Ehhez nekem semmi kzm! Kinek a
szemvel lthatan?

Ltnia
kellett
volna
valakinek
Knyvmolyt
a
magzatvzben! szlt kzbe Hordfej Baker.
Bzzuk gyvdre a dolgot nyilatkoztatta ki Nyakiglb Lincoln.
rlk, hogy Solly meg n j haverok vagyunk, rok neked egy
kltemnyt, Solly. Nehogy megharagudj rm!
Olvass be neki, Solly tizedes! rikoltotta egy msik hang.
Knyvmoly vigyzzba vgta magt s gnyos tisztelettel fejet hajtott.
Bevallk mindent, nagymltsg uram. Erstse meg a lelkt,
s ljenek fbe napkeltekor.
Tovbb folytatta Solly nem kell flottabntetst
csapnod Toj mellett, csak azrt, mert sznes br. Gondolj
csak arra a sok knaira, akit meglt. Ez nem faji hbor,
hanem vilgosan s egyrtelmen demokratikus hbor a
fasizmus ellen, s ha te Tojt prtolod, Hitlert prtolod. Errl
van sz. s Herr Schickelgruber szerint a nger alacsonyabb
rend a majomnl. Ha nekem nem hiszel, olvasd el a Mein
Kampfot.
Szemlyesen kellett volna ismernie Knyvmolyt jegyezte
meg Nyalka. Tved ugyanis, ha Knyvmolyt alacsonyabb
rendnek tartja a majomnl. Knyvmoly tudniillik majom.
Nevetni kezdett, fuldoklit a rhgstl, lbval dobogott,
vgigvetette magt Knyvmoly priccsn, onnan a fldre hemperedett,
a lbval kalimplt, mintha biciklizne, s egyfolytban nevetett. Mindenki
vele nevetett, Knyvmolyt kivve, aki undorral meredt Rogersre s dhsen
rzta a fejt.
Veszlyes egy dhng rltet csak gy szabadon hagyni
futkosni szlt oda a hisztrikus Rogersnek. A nevets
elhalkult, csak a padln fekv Nyalka vinnyogsa hallatszott.
Moly rbmult Rogersre meg a tbbiekre.
Fenbe a szarakodssal! Egyltaln, ki kezdte el ezt a sket vitt? Gyere,
Solly, kukkantsunk be a kantinba, lssuk mit lehet nyakalni. rdg vigye ezt a
bohcot!
Ezt megmondhatom anlkl, hogy egy lpst is tennk.
Semmit sem lehet nyakalni. Solly ismt vgignylt a

priccsn. dvs lenne, ha abbahagynd Toj dicstst,

mert nyakals helyett nyakazs lesz. A derk Nyalka tizedes
eltt kiteregeted ezt a szennyest, aztn csodlkozol majd, ha
hadbrsg el kerlsz. s n szvegezhetem a vdiratot.
Nyalka fltpszkodott a fldrl s lelt Knyvmoly
priccsre.
rdgd van. Hadra vgatom. Rajta leszek, hogy hajnali
hromkor fbe ljk. Vrj csak tl stt lenne mg! Senki
sem ltn a clt. Nyalka ismt nevetni s dobogni kezdett,
de senki sem csatlakozott hozz.
Jobban meg kne nzni ezt a Nyalka Rogerst. Nyalafinta hmringy,
nknt jelentkezett, csak hogy pucr seggeket lthasson. Az
orvosi vizsglaton is felrtk a szmt! s nem vletlenl
olyan olajtl cspg a nzse.
gyelj arra a mocskos pofdra mondta Nyalka a rhgs kzepette.
Gyere mr, Solomon Saunders unszolta Moly. Nem lttam mg ilyen
embert, mita kihasadt az agyaram. Folyton ott lsz a fingzskodon, s a
padlt vagy a mennyezetet bmulod, vagy legfeljebb levelet rsz. bredj fel
inkbb s lj! Gyernk a kantinba, dobjunk be pr rvidet!
Jl van mr mondta Solly. Ezzel az ervel akr a
tnyekkel is szembenzhetnl. Hitler, Toj s Georgia
kormnyzja egy hron pendl. Mindhrman ellened vannak
s ellenem. Semmi rtelme az egyiket piedesztlra, a msik
kettt pellengrre lltani.
Rogers szinte csodlattal bmulta Sollyt. Fejt csvlta,
elnevette magt. Aranyszj egy cscsszop vagy ezzel a
HitlerToj halandzsval. Meghajlok eltted, apuskm. Minden
klappol
Solly
Saunders
sikerreceptjben:
mveltsg,
egynisg, mzesmz. Sokig tartott, amg ezt mind
sszekotyvasztottad? A szjtpst, a tnyeket, a mest s az
gyeskedst piszok j pszichoanalitikus lenne belled!
Kzel hzdott Sollyhoz, szinte mr a flbe suttogott. Solly
viszolyogva elhzdott.
Hagyd bkn Sollyt, te buzi mondta Moly megveten.
nem tamsbtya, mint te. Tettl talpig ntudatos
nger. gy rtem, bszke a fajtjra. Egy tagjtl eltekintve.
Rogers nem vette le a szemt Sollyrl. ntudatos? mi?
ntudatosan elztl meg minket, s ntudatosan meg is
akarod tartani a kell tvolsgot.
Vidd innen a pofdat mondta neki Solly.

ton a kantin fel Solly gy rezte, meg kell magyarznia

ezt a fordulatot haverjnak. Az utols kt hten Moly
llandan sztklte, hogy ksrje el a kantinba, de mindig
visszautastotta.
Knyvmoly, az isten vrjen meg, tnyleg rltem, hogy a
kantinba
hvtl!
Csakhogy
kikerltem
ebbl
a
bolondokhzbl.
Dilihz ez az egsz nyavalys katonasg mondta Moly.
Az a te bajod, hogy tl komoly vagy. Megtanulhatnd mr, hogy a
panykra vetve hordd a vilgot. Ki tudja, meddig tart mg ez a hbor.
Solly nem nyitotta ki a szjt egszen a kantinig. Azon
rgdott, amit Nyalka Rogers mondott. A hideg futkosott tle
a htgerincn.
Amikor megrkeztek, egyenesen a snts fel tartottak, amely mgtt a
hlgy gdrcsks mosolya ragyogott, a katonanpsg pedig frtkben rajzott
krltte s majd elnyelte a szemvel. Ott lldogltak pr percig, amg vgre
flfigyelt Knyvmolyra. gy jtt oda hozzjuk, mintha rg elveszettnek hitt
bartok vagy szerelmesek lennnek.
A helyisgben nyzsgtek a felhergelt bakk, a wurlitzerbl
pedig dobhrtyarepeszten harsogott a Fehr sziklk".
mondta a sntstndr Knyvmolynak, mg Sollyra meredt ltom,
a bartja vgre elsznta magt, hogy ismt benzzen. Rsznkrl a
megtiszteltets, Saunders tizedes.
Solly most ltta msodszor vagy harmadszor.
Hogy van mindig? krdezte ferde, ideges mosollyal, s
hzelgett neki, hogy a n emlkszik a nevre.
Vagyogatok nevetett a n , vagyogatok. A szeme mg
melegebb, sttebb, mlyebb volt, mint emlkezetben, velt,
duzzadt ajka tbb volt a soknl, a blznak feszl, piheg
kebel pedig forrsggal nttte el Sollyt. s ez mind csak
azrt, mert Millie-re emlkeztette.
Az m hencegett a Knyvmoly. a szzadrnok, az n
haverom! Nagyon-nagyon elfoglalt ember. Voltakpp felel a
szzadrt. A sereg mozdulni sem tudna nlkle!
Jl van, Joseph Taylor kzlegny, add el mondanivaldat
a hlgynek, aztn ne rabold el drga idejt a blablddal.
Millie ajka keskenyebb, a szeme nem ilyen stt.
Nekem a szoksost mondta Knyvmoly a haveromnak
is. Amikor pedig a hlgy htat fordtott, fennhangon
folytatta: Tudja , hogy mit akarok, kiskomm! Itt vagyok

minden este. Egy napon majd hazaksrhetem.

Solly trflkozva felelte: Na, s ha nem adok kiment? Az
MP-k a kapunl addig pflik a fejedet, amg brja a karjuk.
A hlgynek kocsija van mondta Moly. meg a
bartnje minden este kettesben kocsikznak. Trj szhez.
Elhallgattak, amikor a hlgy meghozta a nyakolajat. Ott lltak a
tbolyg
kantinban,
bele-belekortyolgattak
italukba,
beszlgettek errl-arrl, egszen zrrig. Aztn Solly
megismerkedett a hlgy bartnjvel, Sally Anne Walterssal,
aki a cigarettt rulta. Vilgosbarna bre volt, nagy szrke szeme,
s gmblyded vllra oml sttbarna haja. Valamivel magasabb volt, mint
Fannie Mae Branton.
rlk, hogy megismertem, Saunders tizedes. A bartja annyit beszl
magrl, hogy szinte ismerni vlem. Tg, bmsz szemmel nzte. Csinos
lehet, gondolta Solly.
A kantin eltt Knyvmoly ismt megkrdezte, hogy nem
ksrhetnk-e el a hlgyeket.
Fannie
Mae
nevetett.

Magt
nem
knny
elbtortalantani, Mr. Taylor! St, nem is lehet. Bartnjhez
fordult: Mi a vlemnyed, Sally Anne? Mintha betanult jelenet
lett volna.
Voltakppen mirt ne? mondta Sally Anne szemrmesen. Nem leplezte
azonban a hangjban s a Sollyra vetett oldalpillantsban bujkl izgalmat.
Sally s Solly. J sszettel mondta Knyvmoly. Solly megfojtotta
volna egy kanl vzben. Akr egy cseppben is. Sally Anne idegesen
flnevetett. Ngyesben odaballagtak Fannie Mae parkol kocsijhoz, mintha
mr elintzett dolog lenne, hogy Solly velk tart a vrosba. Meglltak a hlgy
kocsijnl. Knyvmoly hevesen unszolta Sollyt:
Gyere, regem, ne lgy nnepront!
Igazn szvesen mennk veletek, Joe. Hidd el, nem viccelek. rezte,
hogy belepirul a dhbe. Vissza kell mennem a szzadhoz, hogy legpeljek
egy nvsort a zszlaljnak. Reggel nyolcra meg kell lennie hazudta. Pedig
tnyleg szvesen veletek mennk.
No, lnyok, n minden tlem telhett elkvettem
mondta karjt szttrva Moly. Ti taln jobb beltsra
brhatjtok.
Ne erszakoskodjunk Saunders tizedessel. Ha dolga van,
ht dolga van mondta Fannie Mae, s gy nzett Sollyra, hogy az
zavarba jtt.
Megrtenek, ugye? krdezte Solly meggyzds nlkl.

Azok bekszldtak a kocsiba, Moly egy pillanatnyi habozs

utn elre lt Fannie Mae mell. Miss Walters egyedl maradt
a hts lsen. Amikor elindultak, mindkt hlgy j jszakt kvnt,
Knyvmoly pedig elgedetten mosolyogva, mintha ppen langymeleg
gyikjba bjna s magra hzn a puha, pihe takart, kiszlt Sollynak:
Viszlt a szzadnl, derk fi! Ne dolgozd agyon magad! Solly a
barakkban letelepedett a priccsre. Knyvmolyra s
Fannie Mae-re meg Miss Waltersre gondolt, de fleg
Knyvmolyra s Fannie Mae-re, s azon tndtt, vajon mit
csinlhatnak, s hogy mi a fent rdekli t az, hogy mit
csinlnak. Kpzeletben erotikus kpek kergettk egymst.
Semmifle nvsort nem kellett sszelltania a zszlaljparancsnoksgnak, vagy brmilyen parancsnoksgnak, s
nem egszen rtette, mirt nem ment el Mollyal s a
hlgyekkel. Taln attl flt, hogy elkapja az MP kilp nlkl,
pedig makultlan akart maradni a sereg szemben, semmivel
sem akarta veszlybe sodorni a lehetsgeit. Vagy taln, mert
tudta, hogy Moly fog elre lni Fannie Mae mell, pedig a
hts lsre Miss Waltersszal, s kiss taln fltkeny volt
Taylor kzlegnyre, Joseph Taylorra mg csak nem is tizedes
az illet! A fene egye meg, tnyleg fltkeny, na s? rni
kellene Millie-nek, de ma valahogy nem volt levlr
kedvben. Millie nyilvn ppen a Szabadsgos Katonk
Klubjban tncol egy msik baka karjai kztt, hallgatja a
szvegelst, rmosolyog, esetleg randevt is megbeszl
vele, termszetesen csak a katonk harci szellemnek
megrzse vgett.
Mg mindig felltzve hevert priccsn, amikor Knyvmoly
megrkezett. Behunyta a szemt, hallotta, amint Moly
motoszkl, leveti cipjt, taln az ingt is. Samu bcsi
seregnek leglrmsabb fattya. Solly veszettl szeretett volna
vltoztatni a testhelyzetn. Fl akart kelni, levetkzni s
gyba bjni, egy porcikja sem kvnta azonban azt a
trsalgst, amire bizton szmthatott, ha Knyvmoly akr a
legcseklyebb letjelet szleli rajta. Ma este valahogy nem volt kedve
meghallgatni Knyvmoly
Casanova Taylor kzlegny
szerelmi
vitzkedseinek trtnett.
Ejnye, komisz baka, ht hol a fenben mszklt? Nyakiglb Lincoln
meztlb slattyogott Knyvmoly priccse fel.
Na, mit gondolsz, hol?

Br mennnek mshov zajongani, gondolta Solly.

Mrt nem hagyjtok aludni az embert, ti nagyszj szfosk?
Fogadni mertem volna, hogy csak adod az alvt mondta Knyvmoly
vidoran. Velem kellett volna jnnd, fiacskm. Csuda kt br.
Nekem elhiheted. A tied is, az enym is, egyik jobb, mint a
msik.
Hogyhogy a tied? hborodott fl Solly.
Kamatyolni voltl? Beleval gyerek vagy, Knyvmoly! Nyakiglb
Lincoln letelepedett Solly mell a priccsre.
Kt nycsikland falat. El akartam vinni az n kenyerespajtsomat, de
valami szzadnvsorra, vagy nvadszzsorra hivatkozott. Pedig az a csibe
bukik Sollyra. Tudom, mit beszlek.
Na, s volt kamaty? krdezte Nyakiglb.
Nem hiszem, hogy ez rd tartozna.
Solly maga eltt ltta Knyvmolyt az des-arc Fannie Maevel. Dhe nttn-ntt. Az a n tbbet r, mint ez a kt katona
egytt a kbn.
Van egy NAACP-szervezet a vrosban, s az n anyuskm az Ifjsgi
Tancs elnke kzlte Knyvmoly Sollyval.
A te anyuskd? Solly nem tudta megllni.
Persze, hogy az v mondta Nyakiglb. Ha volt
kamaty, akkor az v. Legalbbis, amg nem jn egy jobb
csdr.
Az n anyuskm az elnk ismtelte Knyvmoly. Sally Anne pedig,
azt hiszem, a titkr, vagy valami ilyesmi. Miss Waltersre gondolok.
Mondtam nekik, ez a szsz klnsen rdekelni fog tged.
Valami ketts gyzelemrl beszltek ugyanis. Ez a jelszavuk,
olyan, mint te, Solly. Azt mondja, antifasiszta. Tettl talpig
az.
Hagyd ezt a dumt, Moly! Milyen volt a cicus? Mesld el! Nem helyes
magadnak megtartanod.
Knyvmoly Sollyra sandtott, aztn Nyakiglbra, s ravaszul mosolygott.
Emlkszem, amikor az reglny meg n elszr
sszejttnk mondta Nyakiglb. Forr jszaka volt a
Central Parkban. Elzleg llandan lerzott. Ha krtem r,
elkacarszta, vagy azt mondta, fl, meg effle nyafka
szamrsgokat. De akkor jjel azt mondtam, most vagy
rsznja magt, vagy nem lt tbb.
Ez az, gy kell bnni a tykokkal helyeselt egy msik hang. Solly
krlnzett, s szrevette, hogy hrom jabb rszvevje

tmadt a kanmurinak.
Elbb-utbb sztteszik, s befogadjk mondta Baker.
Mert ha nem neked, ht msnak. Ez mr gy megy.
Baker kzptermet testn nagy, szp fejet s vastag, ers
nyakat hordott. Azeltt Balfcn Bill Bakernek hvtk, de
aztn Cuki Fi lett bellem.
Nyakiglb Lincoln folytatta: Nyafogott s szabdott, de n
nekiszortottam az egyik fnak, hvs szell fjt, felhztam a
szoknyjt, elregrnyedtem s... Olyan j volt, hogy a lbunk
remegni kezdett, berogyott a trdnk, mindketten a fldre ereszkedtnk,
anlkl, hogy sztvltunk volna, s n csak folytattam!
Ez mr dfi! kiltotta valaki.
regem, az ilyesmit sosem felejtik el!
Nagy hhny vagy!
Mrt nem nttk fl? gy viselkedtek, mint egy raks
kamasz. Nyomjtok a szveget a nkrl.
Nem a szveget nyomom, hanem ket mondta Baker.
s eskszm, hogy nincs ellene kifogsuk.
A kis Clint Moore volt az igazi knyvmoly az alakulatban.
Flnzett a knyvbl, amelyet ppen olvasott, s komolyan azt mondta:
Bajtrsak, elfelejtitek, hogy az anytok is n.
Aha! kiltott fl Lincoln. Nem hittem volna, hogy a kis kollgista a
mamjval is szrakozott.
Clint flllt a priccsrl. Szzhetven centi krl volt, karcs
s polt. Halk hangja volt, de fel kellett r figyelni. Jobban
tisztelem a nket annl, semmint hogy szrakozzam a
mamkkal vagy tykokkal, vagy brhogy is nevezitek ket. s
ha brmelyiktk akr egyetlen tiszteletlen szt ejt is az
anymrl, ht beverem a fejt az els trggyal, ami a kezem
gybe akad. Egy pillanatra csend lett. Aztn Lincoln szlalt
meg.
Ugyan, ez egy hlye. Semmit sem tud az
asszonynpsgrl. Egy letre emlkeznek arra, aki elszr
elkapta ket. Tapasztalatbl mondom.
Akrmikor visszamehetsz hozzjuk mondta Baker. Akr milliszor
frjhez mehetett azta, mindig te leszel az igazi frfi. Sosem felejtenek el.
Tnyleg sosem felejtenek el egyezett bele Knyvmoly, a krds
szakembere. Casanova inkognitban. Ha gy csinlod, ahogy nekik j.
Solly szerette volna megkrdezni: Te gy csinltad Fannie
Mae-nek, Mr. Knyvmoly? Add el, te szfos stehetsg.

Valamennyi mocskos rszletet." De egy szt sem szlt. Taln

flt attl, amit Knyvmoly felelne, s attl is, amit
vlaszkppen tenne (vagy sem). rezte, hogy elnti fejt a dh, lekszik a
vllra, s grcsbe rntja a gyomrt. Voltakppen mi kze az egszhez?
Volt nekem egy kis nm. Nem volt tbb tizenhat vesnl.
Fnn lakott Bronban. Nem teketriztam annak idejn n
sokat, srcok. Bezrgettem az ajtajn, kinyitotta, amikor
megltott, elvigyorodott, hogy aszondja, He-he-he", n meg
azt mondom: H-h-h, kurjantsunk egyet". Elfoglalt vagyok,
nincs idm nyavalyogni.
Az emberek rhgtek, Solly majd flrobbant. Nem tudta lekzdeni.
Amikor elhalt a nevets, a dobogs, a combcsapkods, Solly sztnzett, ltta a
komoly arcokat, amelyek gy csngtek Knyvmolyon, mintha a vasrnapi
iskolban volnnak s Moly lenne a tanr. Clint ismt a knyvbe merlt. Solly
meglepve tapasztalta, hogy flkelt s gnyosan odaszlt
Taylornak. Azt se tudnd, mihez kezdj egy nvel, ha egy is
akadna, Knyvmoly Taylor, te szz! Sajt magnak is
idegenl csengett a hangja. Szjn dhs mosollyal nzett le
Knyvmolyra, Moly szles arca pedig szinte csodlkozst tkrztt.
Egy pillanatra elnmult.
Mrt nem sikerlt lefektetned a kantinos lnyt? Nagyon jl tudod, hogy a
kzelbe se juthattl. A kezt se foghattad meg.
Mi bajod van? krdezte riadtan Moly. Fltkeny vagy, vagy mi a
szsz?
Fltkeny? ismtelte Solly. Fltkeny egy pisis szzre?!
Lefogadom, hogy mg szz vagy. Tzet adok egy ellen.
Krlpillantott a tbbieken. Akar fogadni valaki?
A katonk egytt nevettek Sollyval, s Moly annyira
meglepdtt a hirtelen tmadson, klnsen pedig azon,
hogy kebelbartjtl, Solly Saunderstl eredt, hogy
hirtelenjben nem is tudta sszeszedni magt. Csak annyit
tudott kinygni:
Mi bajod, reg fi?
Semmi, csak szllj le a kantinoshlgyrl. Csak mert
kedves s bartsgos, mg ne fjd fl az gyet.
Semmi tiszteletlent nem mondtam rla felelte Moly bizonytalanul.
Ne is, Mr. Moly felelte Solly, majd megfordult s vgigment a
barakkon, a szzadiroda irnyban. Levelet rt Millie-nek s Mamnak.
Amikor befejezte a levlrst, flnzett s Fannie Mae-t ltta maga
eltt. Lehunyta a szemt s elnttte a magny. A bre,

elszorul torka, a melle, hasa, gyka, fj combjai, mindene

Millie-re vgyott. Behallatszott, hogy a tbbiek a barakkban
mg mindig a nkrl beszlnek, nevetglnek, dobognak a
lbukkal. jra kinyitotta a szemt, s Fannie Mae vltozatlanul
ott volt, t nzte nagy fekete szemvel, szp v szjn lgy
mosollyal, s ekkor vad dolog trtnt. Zent hallott.
Elragadtatottan flelt egy pillanatig, aztn flkapta a tollat s
rni kezdett. Amita az eszt tudta, megszllottan rni akart, paprra vetni
valamit, regnyekbe, kltemnyekbe kezdett bele tztizenkt ves kora ta, a
New York City-i lakkonyha magnyban, mikzben anyja naphosszat
szllodaszobkat
takartott
Manhattanben.
Kzpiskols
s
egyetemista korban kzltk rsait az iskolai lapok. Ksbb
egsz fiknyi visszautastott anyaga volt. Ismt lngba borult
az arca. rni kezdett. Az ujjai remegtek, ahogy rta:
Fanny ders s tiszta llek,
e zord fldn nem otthonos,
nincs hely az szeld szvnek
itt, ahol villognak a ksek,
s az gyz, aki alattomos.
Felpillantott Fannie Mae-re. A lny mr nem mosolygott. Solly tovbb rt.
Jlesett rni. Frfinak rezte magt. Teljesnek. Tkletesnek. Kielgltnek.
Arcn a gyengdsg virga,
s nem tanulta, mit tegyen,
ha a vilg srral doblja.
Jsgnak trkeny ga
kezdettl fogva vdtelen.
Abbahagyta, apr darabokra tpte a paprt. Mit is tud
Fannie Mae-rl? s mit rt az rshoz? Egyszeren csak
magnyos. Magnyos egy idegen, zajos, elhagyatott helyen. A
lny bjos, magnyos. Errl van sz, nem msrl. Jl brn
itt a seregben, ha nem lenne magnyos, ideje nagyrszben,
ssze kell szednie magt. s taln Molynak igaza van. Lehet,
hogy tl komolyan veszi magt. Pattansig van fesztve, mint egy
rug. Tlzottan hajt. Taln... taln tbbszr kellene a kantinba mennie. Tbb
nyakolajra van szksge. s kikapcsoldsra.

tdik fejezet
Solly a szzadirodban lt s a tiszti iskola anyagt
lapozgatta. Ha bezrget a Lehetsg, majd ajtt nyit neki.
jfl mlt mr, Solly egyre lmosabb lett, de kzdtt az lom
ellen, mert meg akart gyzdni rla, hogy Moly rendben
visszatr
a
vrosbl.
Moly
megint
hazaksrte
a
kantinoshlgyet, s jval tovbb maradt a szokottnl. Solly
hallotta, amint flbaktat a lpcsn, lrmsn, mint rendesen.
Mr ismerte a jrst. Letette a knyvet s talpra ugrott,
mikor Moly becsrtetett, mint egy nehzkes fegyverhordoz.
Mi a csuda trtnt veled?
Moly lnken emlkeztetett egy balesetre, amely alkalmat keres, hogy
megtrtnjk. Ajka fldagadt s vrzett, ruhja tpett volt,
nyakkendje a htn csngtt, inge krs-krl kilgott.
Hajadonftt volt.
Van fegyvered, Solly? Van fegyvered? Meglk ma egy kurvapecrt,
mg ha egsz jjel is vadsznom kell r.
Solly megragadta Moly karjt s megprblta leltetni.
Mi bajod van? Mi trtnt veled?
Moly elhzdott. Ne trdj vele. Csak fegyvert akarok a
markomba, aztn megyek s a pokolra kldm azt a
kurvapecrt. Ajka remegett a dhtl. Dagadt arcn knnyek
csorogtak. Taknyos orrt reszket keze fejbe trlte.
Vrj egy kicsit, Moly. lj le s szedd ssze magad. Solly
Knyvmoly vllra tette a kezt s gy prblta
beleerszakolni a szkbe.
Moly ismt elhzdott. Nem rek r. Mg ma jjel meglm azt a
kurvapecrt! Komolyan mondom!
Rendben van, megld. De trtztesd magad egy percre,
amg elmondod, hogy mi trtnt. Elsseglycsomagot s
jdot vett el a fikbl. Amikor a jd hozzrt dagadt ajkhoz,
Moly vadul ordiblni kezdett.
Na, most kzld, mi trtnt mondta Solly.
Haverom vagy, ugye, Solly?
Ht persze.
Akkor j. Segts fegyvert szereznem. Knytelen vagyok kiirtani azt a
disznt.

 Kit? Moly taln Fannie Mae bartjval akaszkodott ssze.

A kllemrl tlve egy kt s fl tonns teherkocsival is civdhatott
volna. A szeme knnyben szott, csrgtt az orra...
Miutn hazaksrtem Fannie Mae-t, beugrottam a Szorgos Mhecske
Brba egy pr rundra. Minden a legnagyobb rendben volt a kricsmiben, amg
be nem jtt kt szarhzi MP s bizgetni kezdte a katonkat, meg
macerlni a nket. Mg j, hogy Fannie Mae nem volt velem.
Mr alulrl szagolnm az ibolyt, ha t kezdtk volna
piszklni. De gy ljek, hogy velem jtt volna egy fehr szar
hzi is a srba. Szval odajttek hozzm, ahogy a pultnak
tmaszkodtam, s aszondjk: Na, gyernk, fi!" n meg
aszondom: Samu bcsi seregben nem fik vannak." Mire :
Jl van, ne okoskodj." n: A fene se okoskodik. Maguk
okoskodnak." Egyikk aszondja, fogd be a pofd. Mire n:
Mr nem hagynak bkn, szarhziak?" Akkor elkezdtek ciblni.
Kivittek, beltettek a dzsipjkbe, elhajtottak egy elhagyatott helyre s ronggy
vertek. Az egyik szarhzit gy gyomorszjon vgtam, hogy knykig
beleszaladt a karom.
Csak az arcodat vertk, vagy mshol is?
sszevissza vertek mondta Moly , s akkor is elkapom
ket, ha ez lesz letem utols jtette.
Hogyne mondta Solly. Pillanatnyilag azonban meg kell
frdnd, gyba kell bjnod, pihenni egyet, reggel pedig
gyenglkedre jelentkezni, hogy vizsgljanak meg. Kutyul
leszel reggelre.
Moly megint srva fakadt. Mondd meg, hova menjek
fegyverrt! Ugye te a haverom vagy, Solly? Szerezznk
fegyvert s gyernk, aprtsunk fl egypr fatk kurvapecrt.
Kertsnk kt-hrom fegyvert.
Nagy raks szerencstlensg volt, ahogy ott lt knnybelbadt szemmel,
dagadt arccal, hppgve, srva, szipkolva.
Sollynak is srhatnk] a tmadt. Legszvesebben flkapott
volna egy pisztolyt s sztltte volna nhny MP koponyjt.
A hadsereg idt s fradsgot nem kmlve a nger katonk
rtsre adja, hogy semmi keresnivaljuk a hborban. De az
istenit, hisz a hborban! Nem akadlyozhatjk meg, hogy
higgyen benne. Katona lesz, nem pedig balek; tiszt lesz
belle, mg ha a fejk tetejre llnak is a fehr kutya MP-k
Ebbensville-ben s a Johnson Henry tborban. Scotty s Knyvmoly
ellenre is!

 Jl van, jl van... nyugtatta Knyvmolyt. Moly meg azt hajtogatta:

Ez hadsereg, nem? Kell, hogy legyen itt valahol egy tkozott fegyver.
lltlag ez hadsereg.
Aludjunk r egyet! J meleg frd kell neked. Mg csak
panaszt sem tehetnk a disznk ellen, hiszen eleve engedly
nlkl voltl kint...
De esz a fene, hogy egy szarhzi csak gy elkap semmirt. Srt, mint
egy gyerek. Csak mert fekete vagyok, s mert nekik volt fegyverk,
nekem meg nem? s gumibotjuk. Gyllm, ha valaki visszal
a helyzetvel, fleg egy fehr szarhzi. Szemtsg. Tudod,
Solly, hogy n sose abajgatok senkit. Knyrgm, irtsuk ki azt
a kt kurafit!
Tlem, Knyvmoly... de nem sokat segthetnl nekem ma
jszaka. Ebben az llapotban egy sznyogot sem brnl agyontni, nemhogy
kt llig flfegyverzett fehr MP-t. Menjnk inkbb szpen zuhanyozni.
Szmthatsz rm, Solly. Ingujjba trlte az orrt s Solly vllra
borult. Nem hagylak cserben. Te vagy a legjobb bart az egsz
vilgon.
Most
rgtn
odamehetnnk
s
halomra
gyilkolhatnnk a fatkeket! Mindhallig melletted leszek.
letemben nem volt mg ilyen j haverom, mint te.
Solly igyekezett trtztetni magt.
Elszr is, egy fia fegyvernk sincs, senki nem is fog adni, s...
De ht ez a hadsereg, nem?
Msodszor pedig, ha most odamennnk, ezttal kettnket
vernnek laposra, s meg is rdemelnnk, mert elment a
jzan esznk. rtsd meg, kilgtl, engedly nlkl tvoztl.
Kln szerencsd, hogy nem voltak kvncsiak a kilpdre.
Moly szipogva rmeredt haverjra.
Szerencsm? Ronggy vernek, s ugye az a szerencsm, hogy nem
tttek agyon...? Trdre kellene borulnom s ldani az Urat.
Nagyon jl tudod, hogy nem gy gondoltam mondta Solly.
Egyikknek sem volt mg ilyen j bartja, s most mgis
gyllkdve mregettk egymst.
Szerintem te szerelmes vagy ebbe az anyaszomort seregbe. Jobban
szereted, mint engem. Mintha rszvnyes lennl ebben az tkozott buliban!
Solly dhbe jtt.
Gondolj, amit akarsz. Egyelre mg a hadseregben vagy, itt
is kell maradnod, teht akr abba is hagyhatnd a hbrgst,
s megemberelhetnd magad.
Vagyis az n hibm, hogy a fejem beleszaladt a gumibotjukba? Amit a

fehrek csinlnak, az mindig helyes, n meg fekete vagyok, teht mindig n

vagyok a hibs. Nem hittem volna, hogy megrem azt a napot, amikor te
fordulsz ellenem a fehrek rdekben. Azt hittem, kebelbartok vagyunk...
Azok is vagyunk. De ha a bartom tved, akkor is tved, ha a bartom. s
ha te engedly nlkl bemsz ebbe a fehr vrosba, magadra vess.
Levitte Knyvmolyt a frdbe, aztn gyba dugta. Moly
azonnal elaludt, s gy hzta a lbrt, hogy a halottak is
fltmadtak volna tle.
Solly ott hevert a Moly melletti priccsen s a sivr fehr mennyezetet
bmulta. Taln valban fegyvert kellett volna szereznik, bemenni a vrosba
s kurvapecreket gyilkolni halomra. Taln csak gy lehetne jobb beltsra
brni a fehreket. Mintha hallotta volna Rogers nevetst az alv barakk
csndjben. s a tcskk is nevettek odakinn. A fenbe Rogersszel! Taln
Molynak van igaza, s te, Solomon Saunders kzlegny vagy az j tpus, tiptop tamsbtya, pp csak a tah beszdet hagytad el. Nzz szembe ezzel.
Tbbre tartod a hadseregbeli kiltsaidat, mint a haverod bartsgt. Csak
vigyzol, nehogy rajtakapjon. De az rdgbe is, mirt ne? Mindenki ugyanazt
csinlja. Ember embernek farkasa. Millie gy olvasott benne, mint a nyitott
knyvben. Tudta, hogy be akar jutni a fehr npsg vilgba, de vakodik
attl, hogy halljk a lihegst. Remlte, hogy Moly nem fordul ellene.
Mit gondolsz, kit versz t, Solly Saunders? Nem izgat tged
igazn a Knyvmoly. Ha a pcegdrbl jssz ki, Moly akkor is
hajland tejszagnak rezni. Holnapra Moly be fogja ltni,
hogy semmi rtelme nem lett volna visszamenni. Azt mondja
majd: Te vagy az n kebelbartom! Nem hagytad, hogy
visszamenjek abba a fehr vrosba s fasrtot csinljanak
bellem. Megmentetted az letemet!" s mg jobban fog
szeretni, mint eddig, a legjobb bartod, s tl kzelrl nz
ahhoz, hogy igazn lsson. Inkbb Nyalka Rogers, ez a
nyalafinta hmringy megy az idegeidre az rt vigyorval.
Flsz, hogy is gy olvas benned, mint egy knyvben.
Ugyangy flsz tle, mint Millie-tl. De Nyalka legalbb
bevallja, hogy megjtssza magt. Te azonban elbjsz a faji
ntudat mg, az antifasizmussal, a Demokratikus Hborval
takargatod magad a szjtpssel, a tnyekkel, a
mesketvel..." Hallotta Nyalka hahotzst s lbdobogst.
Lekszldott a priccsrl s Rogers priccshez sietett.
Rmeredt a csendesen alv, kerek fej katonra, aki gy
fekdt eltte, mint egy ntudatlan, rtatlan csecsem.
Fldhz szerette volna vgni. Krlnzett, majd jra az alvra.

Zavartan visszahklt, aztn kiment, hogy lezuhanyozzon.

Hatodik fejezet
Ksn rkezett az sz, mint Georgiban mindig, de amikor
megrkezett, nagy volt s aranybarna. Cstrtk dlutn esni
kezdett, s az emberek vrs georgiai sarat hurcoltak be a
barakkokba. Egsz jszaka mltt, mintha kirlni kszlne az
g. Msnap reggel hat krl llt el, a nedvessgtl cspg
fk mintha szz halllal haltak volna, s sszel a hall
flelmesen gynyr, amikor a nedves, sttzld levelek
srnak, haldoklanak, aranyvrsbe fordulva hullanak a tborra
s egsz Georgira. Scotty pedig megjtt a helyrsgi
fogdbl, mint aki halottaibl tmadt fl.
Solly a szzadparancsnoknl volt, hogy alrassa vele a
napiparancsot, amikor Scott bevonult, ckmkjt maga
mgtt vonszolva. Levetette a sapkjt, kackisan tisztelgett
mindkettjknek, s tiszteletteljesen megkrte a szzadparancsnokot,
adna neki tz nap szabadsgot, amikor pedig az visszautastotta s majd a guta
ttte meg, Scott Sollyhoz fordult.
Mondd meg neki, Sandy tizedes, hogy meg kell ltogatnom az reglnyt!
Te puszipajtsa vagy neki. Rd hallgat. Torkig vagyok a bakszaggal. Hl'
istennek, nem vagyok buzerns.
Solly csendben vertkezett. Dhngtt. Rmeredt a kzlegnyre s a fejt
rzta.
Nem segthetek.
Mg aznap este Scott sarokba szortotta Sollyt s tamsbtynak csfolta.
Ne flj a fehrektl. Nem esznek meg!
Ha bolondot akarsz csinlni magadbl, rajta! Csak engem
hagyj ki belle. Szrakozz csak. Tlem akr fl is ktheted
magad, csak azt ne kvnd, hogy n adjak hozz ktelet
mondta Solly csendesen, haragtl gve. Legszvesebben szjon
vgta volna Scottyt.
Az nyugodtan vlaszolt: Ht persze, rnok Bajtrs. Mellnyzsebedben a
vilg. Tudom, hogy a fehrek fija vagy. s ez is val neked.
Tudod mit, mgis hajland vagyok ktelet szerezni neked. Szllj le
rlam! ordtott Solly a vadcra.
Scott kihtrlt a szzadirodrl. Solly meg azt gondolta, az

idegeire megy ez az egsz fatty banda. Scott, Rogers,

Knyvmoly. Mind be akar hzni a csbe. Aztn eszbe jutott,
hogy ssze kellene szednie magt. Nagyon knnyen ugrok.
Moly megmondta: panykra vetve kell hordani a vilgot. De Moly kisebb
kaliber. Solly szeretett volna kirohanni s vlteni.
Minden az idegeire ment. s szinte mindenki. Msnap reggel Samuels
bejtt az irodra, Solly vlla fltt bepillantott abba, amit Solly gpelt,
belelapozott
az
iratokba,
dicsren
nyilatkozott
a
szzadadminisztrci vilgos s hinytalan vezetsrl,
tovbb cigarettval knlta Sollyt.
Hogy ityeg a fityeg a szzadnl, tizedes? A hadnagy
letelepedett a Fdrzs asztalhoz.
Szeretnm, ha nem hvna tizedesnek, hadnagy r... Elnttte arct a
forrsg. Mlyet szippantott a cigarettjbl.
Mris megbzott tizedesem, s hamarosan megkapja a
kinevezst, amint megrkezik az ezredtl a parancs. Amint
az ezredes alrja. Maga gpelte. Ajnlottam Rutherford
fhadnagynak, hogy...
Valban n gpeltem a felterjesztst. Engem els osztly
kzlegnynek javasoltak. Ht emberbl csinltak tizedest.
Egyikk neve sem volt Saunders.
A hadnagy arca belepirult a dhbe. Az irattarthoz lpett s
elvette a parancs msolatt. Solly tovbb gpelt. Hallotta, hogy a hadnagy
csendesen kromkodik. Aztn Samuels ismt rmeredt.
Tizedes, mi a fene esett a szzadba? J emberanyagunk van. Az
intelligenciavizsglati pontszmaik a legmagasabbak az egsz ezredben. Ma
reggel utnanztem az ezredparancsnoksgon. De nem elg ntudatosak,
nknt a kisujjukat sem mozdtank.
Ne engem krdezzen, uram. n az irodn dolgozom.
Ugyan, Saunders. Este a tbbiekkel van. Maga a szzadrnok.
Kulcshelyzete van.
Az sszes ugrabugrls s nyzsgs utn, gondolta Solly, me,
Rogers tizedes, n meg egy rothadt els osztly kzlegny.
s hadseregnyal haszonlvez vagyok. Samu bcsi fija, a
ghs tiszt bizalmasa. Besgja, ha gy tetszik.
Nincs vlemnyem a dologrl felelte. Forrsg nttte el. Hagyjk
bkn.
Williamson ezredes, a helyrsgtl, elltogatott tegnap a

szzadkrletbe. ugyebr szemmel lthatan ezredes,

sasvll-lappal, meg minden. Vgigjrta a krletet. De egyetlen
katona sem llt vigyzzba vagy tisztelgett. Azt viszont hallotta az
ezredes, hogy a szzad egyik katonja odaszl a tbbieknek: Nzztek ott azt
a katont, azzal a csirkvel a vlln! Ha nem vigyz, le fogja szarni!"
Sollybl kirobbant a nevets. Akrhogy igyekezett, nem tudta visszafojtani.
Egyre csak a katonkat ltta maga eltt, meg az ntelt
ezredest, vll-lapjn a fnyl sassal. Nevetett, nevetett,
mintha mr vek ta gylemlett volna fl benne. Samuels
rmeredt s a fejt csvlta. Solly mr knnyezett, grcsbe
szorult a gyomra, de nem tudta abbahagyni. A szzadparancsnok f ej
hang vltse behallatszott a nyitott ablakon t:
...trk el tbb semmifle disznsgot egyikjktl sem!
Egyszer s mindenkorra vge a sumkolsnak s
szarakodsnak, klnben kiherlem magukat! A kvetkezt,
aki balhzik a vrosban, bevgom a fogdba s elsom a kulcsot!"
Solly abbahagyta a nevetst, az ablakhoz lpett s lepillantott Rutherfordra,
ahogy ott llt hrihorgasan, kivrsdtt kppel, gths volt s csapott ll,
farkasszemet nzett a nma emberekkel s kzben a knykvel tartotta a
nadrgjt. Fl-al jrklt, tenorbl szoprnba csukl hangjn teli torokbl
siptozott, dmcsutkja ugrlt. Solly valahogy szabadnak, slytalannak rezte
magt, mint az a bizonyos Moly-fle panykra vetett viselet. A szzadpkt
nyilvn a srga fldig lehordtk az ezredparancsnoksgon. A kiejtse ezttal
flrerthetetlenl dli volt.
... ez nem fenyegets, az istenit, hanem gret!"
Solly elfordult az ablaktl s visszament az rgphez. Mlyen, rviden
flnevetett:
No lm, Charles J. Rutherford fhadnagy, a legnagyobb
npnevelcske az USA-hadseregletben.
Samuels rnzett, szra nyitotta a szjt, mintha valami
jelentset akarna mondani, aztn meggondolta magt s
kiment. Rutherford bejtt a szzadirodra.
Saunders, a fld all is kertse el nekem Anderson rmestert,
s kzlje vele, hogy a teljes szzad hsz kilomteres
menetgyakorlatra
megy
ma
dlutn!
Mindenki,
a
konyhaszolglatosokat is belertve, st a kldnck s a
mszakiak is!
Az emberek teljes menetfelszerelsben, tltetlen fegyverekkel,
kivonultak a krletbl. Makacs, dhs arccal vonultak, fekete,
barna, izzadt arccal, mg el nem rtk az erds terletet a

barakktl egy kilomternyire. Samuels hadnagy szlt, hogy

nem kell lpst tartani, az emberek pedig azonnal
engedelmeskedtek.
Beszlgetni
kezdtek.
Nevetgltek,
tkozdtak, drmgtek, morogtak. A nap lngolan tztt, az
t kprztatan vrs volt a forrsgtl, a portl, s a georgiai
napststl, a slyos bakancsok mindentt vrs porfelhket
kavartak fl, vrs por szllt izzadt arcukra.
A teljes menetfelszerels egyre slyosabb lett, mintha egymst cipelnk.
Moly s Solly egyms mellett ballagott, verejtk s por szemkben, flkben,
szjukban.
Valaki az alakzat ln nekelni kezdett s mindenki csatlakozott:
Glory, glory, hallelujah,
Glory, glory, hallelujah,
Glory, glory, hallelujah
De a lelke kztnk van...
Kivilgosodott az erd nekktl: egyesek helyesen, msok
hamisan nekeltek, s szinte szrevtlenl menetelni kezdtek,
szabad, termszetes ritmusban. Amita a hadseregben voltak,
Solly most elszr rzett meleg, becsletes sszetartozst
valamivel, akrmivel, amihez a tbbiek is tartoztak.
Elfelejtette a htt hz zskot. A szveg valahol, valahogy
talakult hla Jerry Abraham Lincoln Scott kzlegnynek.
Glory, glory, Tm Tni,
Ki nejnket gondozod!...
Azutn azt nekeltk:
Aszondjk, ez gpestett hbor,
Mi a szsz;
Aszondjk, ez gpestett hbor,
Mi a szsz;
Aszondjk, ez gpestett hbor,
Minek akkor ez a hossz gyalogt?
Sej, haj, mi a szsz...
Samuels hadnagy s Anderson Fdrzs elhaladt mellettk
az ellenkez irnyban. Nyilvn Hordfej Bakert keresik az

utvdnl. Valsznleg elszelelt. Az a hjfej ki akar

sntiklni a seregbl, amita csak besntiklt.
Mg mindig a Mi a szsz"-t nekeltk. Solly visszanzett s
ltta, hogy a Fdrzs s Samuels messze az utvd mgtt
vonul, kzrefogva Bakert, akinek bakancsa sszektzve a
nyakban lgott.
A Mi a szsz" szvege is talakult:
Aszondjk, ez fehrember-hbor,
Mi a szsz;
Aszondjk, ez fehrember-hbor,
Mi a szsz;
Aszondjk, ez fehrember-hbor,
Minek akkor a sok nger bakahs?
Sej, haj, mi a szsz...
Nevetgltek s kiabltak. Solly is nevetett elszr, de aztn
eszbe jutott, hogy ez nem fehrember-hbor. Ez mindenki
hborja.
A szveg tovbb alakult:
Rohadt egy hely Georgia,
Mi a szsz;
Rohadt egy hely Georgia,
Mi a szsz;
Rohadt egy hely Georgia,
Az llamok seggluka,
Sej, haj, mi a szsz...
Elhalt az nek s a nevets. Solly reszmlt, hogy igavon barom. gy
rezte, eltrik a gerince, az erei pedig ezttal biztos elpattannak.
Szja s torka kiszradt, belepte a por, gombcc dagadt
benne a sr. Mr-mr sszeesett, amikor a Fdrzs utolrte
ket, lljt veznyelt, a hadnagy pedig oszoljt, s azt mondta,
knnytsenek magukon, dohnyozzanak, vagy csinljanak, ami
tetszik, csak maradjanak szem eltt. Egyesek eldltek az t
szln, msok pr lpsnyire bementek a ragyog zld
erdbe, vgignyltak a csillog fvn, nekitmaszkodtak a
nagy fknak. Knyvmoly is lelt, fejt egy magas fenynek
tmasztotta. Solly egsz hosszban elterlt a fvn Moly

kzelben, folyt rla a verejtk, flbmult a lombkoronra s

tl, a hatalmas res kksgbe. Hosszan, lassan szvta a
cigarettjt, jlesett az orrnak, a szjnak, a torknak,
lekszott a gyomrig, s olyan fradt volt, hogy gy rezte,
sosem fogja kipihenni magt. Nyalka Rogers, az jstet
tizedes, fl-al stlt kztk, s oda-odaszlt, hogy
vigyzzanak a cigarettkkal. Hordfej Baker lelt Solly meg
Knyvmoly kzelbe s lehzta a zoknijt.
Pfh shajtott. Az isten verje meg, nem tudom, hogy fogom elviselni
ebben a seregben.
Vedd fl a cipdet mondta Moly. Kgyt-bkt elzl az
erdbl. Nem beszlve rlam, s Solly rzkeny orrrl. Vagy
azt hiszed, otthon vagy? Baker cipje mg mindig a
nyakban lgott.
Solly elmosolyodott. Molynak igaza van, Hordfej. Ha
tged sszezrnnak egy grnnyel, felemelt kzzel megadn
magt, s elismern, hogy te vagy a grnykirly.
A krlttk heverk kuncogtak. Tl fradtak voltak ahhoz,
hogy hangosan nevessenek. Solly tkozottul jl rezte magt.
Vicces fi vagy te, rnok vlaszolt Hordfej.
Szvdert, mint egy trtt mank. Csak azrt, mert te vagy a
szzadpk szveszottya, azt kpzeled, parfmt vizelsz.
n aztn az vagyok mondta flvllrl Solly. De gy rezte, mintha
gyomorszjon rgtk volna.
Rogers odajtt s lelt.
Semmi baja Hordfej lbnak. Flig sem olyan rossz,
mint az enym. Csak olajra akar lpni. Azt hiszi, tverheti
nagy fehr bcsikjt. Mlt jjel elmentem a klub mellett, s ez a snta
szteppkirly mindenkin tltett, gy rzott.
Az emberek nevetni kezdtek s felolddtak.
Az reg Hordfej egy tlmretezett cscsssel tncolt, a tbbi pk meg
csak llt krlttk s fogadsokat ktttek. Azt hittk, lik egymst a
tagbaszakadt kurvval.
Fogd be a pofd, guvadtszem fatty! mondta Baker.
Na, mr nemcsak intelligens seregnyal haszonlvez s
Samu bcsi fija vagyok, hanem a szzadpk szveszottya is.
Valban felvitte isten a dolgom. Radsul mindenki a vesmbe lt.
Jobb lesz, ha meggondolod, hogy beszlsz egy tizedessel,
amg jl van dolgod mondta Nyalka Rogers a Hordfejnek.
Figyeld csak a bds bakt mondta Moly. Azt hiszi, mris tiszt a

nyavalys.
Te vagy a msik, aki jobb lesz, ha vigyzol szlt oda Nyalka
Molynak.
Engem te ne tants, szarjank vetette oda Moly. A j
des anyukdbl is hamarabb lesz katona, mint belled.
Ne beszlj gy szegny drgrl szlt kzbe Hordfej,
gy hallom, anyuci ftrzs a mszakiaknl, s fasza munkt vgez,
ldassk a szentem.
Psszt! mondta valaki. Jn a fehr. Samuels hadnagy odajtt hozzjuk.
Segtene sszeszedni az embereket, tizedes?... Akarom mondani,
Saunders. Szljon, hogy itt gylekezzenek. Maga is segtsen, tizedes intett
Rogersnek.
Az emberek lassan gylekeztek.
Jl van mondta a hadnagy , lelhetnek s pihenhetnek, elszvhatjk a
cigarettjukat, vagy rgyjthatnak egy msikra, csak ne aludjanak el.
Senki sem nevetett. A fk slyosan, sttzlden illatoztak s aranybarna
leveleket hullajtottak.
A napbarntott, szinte fekete br fehr ember lenzett a j
s rossz termszet sznesekbl ll szzadra, s az emberi
faj szinte valamennyi arctpust maga eltt lthatta.
Rgyjtott, hosszat, mlyet szippantott a cigarettbl, majd
eldobta, nagy, ideges lbval el akarta taposni, de aztn ismt flvette,
elnyomta a parazsat s eltette a csikket. Solly figyelte minden mozdulatt:
Samuels hadnagy puszipajtsa, a New York-i szlhmos, a csodapk, mindig
a fedlzeten. Olykor jobb beltsa ellenre szerette a hadnagyot. Vagy taln
nem is szerette. Taln csak csodlta.
Emberek kezdte a napbarntott arc fehr. Azt hiszem, nagyjbl
tudom, mit reznek.
Nhnyan egymsra pillantottak s torkukat kszrltk.
Egyiknk sem akar a seregben lenni. Senki sem szereti a hbort.
Mindegyiknk szvesebben trne vissza a polgri letbe.
Nyalka Rogers bajsza alatt morgott: A legtbb
anyaszomortnak mg letben nem volt ilyen j dolga.
Fegyverrel lehetne csak elkergetni ket a seregbl. Egyesek
mg akkor se mennnek. Elbb lehetne lelni ket. Odaad
figyelemmel nzett fl a hadnagyra, a krltte lk kzl
tbben lehajtottk a fejket s fojtottan nevettek.
Minl hamarabb vgznk a dolgunkkal itt, annl hamarabb trhetnk
haza. Nem mi kezdtk ezt a hbort, de neknk kell befejezni.
Azok az erk, amelyek ezt a hbort elkezdtk, szemben

llnak mindennel, amit mi magtl rtetdnek tartunk. Ha k

gyznnek, ht isten vja demokratikus intzmnyeinket.
Hitler meg Goebbels meg Rosenberg megetetett a nmet
nppel
egy
maszlagot,
amit
k
Herrenvolk"-nak,
felsbbrend fajnak neveznek, s ezt az elmletet hborval
s puszttssal igyekszenek rerszakolni az emberisgre.
A hadnagy elhallgatott, szeme egyik emberrl a msikra
siklott.
Tudom, hogy sok dolog nyomja a szvket, emberek, mirt nem ragadjk
ht meg most az alkalmat s mondjk el?
Solly remnykedve krlnzett. Senki sem kapta be a
horgot. Nvekv dht rzett irntuk: Nyalka s Nyakiglb s
Clint Moore s klnsen Knyvmoly meg Scotty irnt. Ilyenekkel van
krlvve. Maguk kztt llandan morgoldnak, de amikor kinyithatnk a
szjukat, bezzeg, torkukon akad a sz.
Trjk fl a gondjaikat, emberek. Tnyleg szeretnm. Krdezhetnek
brmit. Legyen ez panasznap.
Egymsra nztek. Lgy szell borzolta a fvet, a fszlak
bolondos rumbt lejtettek. s az aranybarna levelek csak
hullottak, hullottak nma arcukra. Hordfej Baker a torkt
kszrlte, hegyeztk a flket, az arcok megfeszltek de
semmi sem trtnt. Egy piszkosbarna mkus nyargalt le a
feny trzsn, lent egy pillanatra megtorpant, a katonkra
nzett, mintha meg akarn hallgatni ket, aztn undorodva
belevetette magt a magas, zld fbe.
Egy tiszt felels a katoni harci szellemrt. Brnia kell a
bizalmukat, klnben csdt mond. Tudom, hogy a maguk
fejben milli krds motoszkl. Sznetet tartott s vrt.
Nos, Saunders tizedes?
Solly maga el nzett a knny szellben tncol
fszlakra. Melege lett. rezte magn a tbbiek slyos
tekintett. Felpillantott a tiszt arcba. Flllt, tnzett a
feketn s slyosan zldell fkon a poros t fel, slyt rzett
magban, maga krl s fiatal vllra nehezedve. Fradt volt s kimerlt.
Nincs krdsem, hadnagy r.
De megjegyzse csak van?
Jl megnzte a fehr ember bartsgos, feszlten rdekld,
napbarntott arct, aztn krbepillantott a fekete, barna,
vilgosbarna arcokon. Megkszrlte ideges, kapar torkt.
Mirt nem hagyja bkn ez a fehr tiszt? Mirt nem hagyjk

lni?
Teljesen szinte akarok lenni nnel, hadnagy r, mert azt
hiszem, n is gy szeretn. , Solly, mg csak altiszt sem
volt. Megbzott tizedesknt mkd els osztly kzlegny.
A legnagyobb mrtkben mondta Samuels.
Msklnben csak vesztegetnnk rtkes idnket s
fltartannk a hbort.
Nos kezdte Solly egyetrtek nnel, ami Hitlert meg a Herrenvolkot,
meg az egszet illeti. Olvastam a Mein Kampfot, s ugyangy
gyllm azt, amit Hitler mvel, mint n. De... de... nemcsak
errl van itt sz. Vannak amerikaiak is, akik felsbbrend
fajhoz tartoznak vlik magukat. Ezen alapszik maga ez a
sereg is. Maga sem tudta, mit kszl mondani. Hangja
enyhn
remegett,
ahogy
kiszradt,
keser
torkba
bellegezte az erd tiszta, zld levegjt. Tegnap mg nem
mondott volna semmit. Mgis, mg a legelfogultabb ngeramerikai szemmel nzve is, kznk van ehhez a hborhoz.
Azt hiszem, ha... tudom, hogy ha Hitler gyzne, mi ngerek
mg azt is elvesztennk, amit mr kiharcoltunk.
Nagyon igaza van, tizedes! Pontosan errl van sz.
Ami viszont a H" szzadot s a harci szellemet illeti, rnk
osztjk ki a legrohadtabb feladatokat. Valaki lelkesen vllalja
ket a nevnkben. Ugyanakkor kevesebb kiment kapunk,
mint brmelyik msik szzad. s n tudja, hogyan bnik
velnk Ebbensville krmje meg az MP, ha elcspnek bennnket a
vrosban. De semmit sem tesznek ellenk, legfeljebb minket visznek hsz
kilomteres kirndulsra, nyilvn, hogy lecsillapodjunk.
Egyesek gnyosan nevettek. Solly elhallgatott.
Folytassa, tizedes.
Ez minden, hadnagy r. nnel tartok, s a harci szellem az n gyem is,
ugyangy, mint brmelyiknk.
Letelepedett Knyvmoly mell, aztn teljes hosszban
vgigdlt a fvn, lgy szell simogatta verejtkes arct.
Bolond volt, hogy eljrt a szja. J ez neki?
Ksznm, Saunders. Remlem, tisztban van vele,
milyen
nagyra
rtkelem
az
szintesgt.
Vgre
konkrtumoknl tartunk. Levette a szemvegt, s
vgignzett az embereken. Halljuk a kvetkezt!
Knyvmoly flemelte a kezt, s Solly behunyta a szemt, visszafojtotta a
llegzett.

 Hogy van az, hogy itt az tventsknl egyetlen sznes

br tiszt sincs?
Samuels visszatette orrra a szemvegt, s hosszan,
kemnyen Knyvmolyra meredt. Solly rezni tudta a krltte
lk komoly pillantst. Innen-onnan elfojtott nevetst is hallott.
Csfold nevetst. Mi az istennek sajnln ezt a tisztet?
Samuels hts zsebbl elvette khakiszn zsebkendjt,
s megtrlte az arct. Hangja furcsn tompa volt.
Nem tudok erre vlaszolni, legfeljebb annyit, hogy szmos alakulatnl
nincs sznes tiszt, s trtnetesen ez is egy ilyen alakulat.
Nhnyan mr hangosan nevettek, mert Nyakiglb Lincoln fennhangon azt
suttogta:
J szveg, hadnagy r! A hadnagy napbarntott arca elvrsdtt.
Nyugalom, emberek! A torkt kszrlte. Tudom, hogy amit az imnt
mondtam, szgyene a huszadik szzadnak, s nem is vlasz a maga krdsre.
Jl van szval csakugyan van faji megklnbztets a seregben. Nem is
kevs. s az a dal, amit maguk tkzben nekeltek, s n nem hallottam
semmit sem hallottam, rtik , az vges-vgig igaz.
Mindannyian tudjuk. De ha maguk segtenek, hogy rendbe
hozzam a szzadot s fegyelmet teremtsek, akkor meggrem
maguknak, minden tlem telhett el fogok kvetni, hogy
ugyangy bnjanak magukkal, mint Johnson Henry tbor brmely
ms alakulatval. Sznetet tartott. ll az alku?
Arcrl arcra nzett, aztn az rjra pillantott. Vrt, de
senki sem kszrlte a torkt. Nem voltak ma alkudoz
kedvkben. Lemenben volt a nap, rnycafatok ereszkedtek a
sttzld fkra, az arcokra s a slyos csendre.
Megtesszk, ami csak tlnk telik " mondta Baker, mire
az emberek nevetni kezdtek, hiszen Baker volt a legnagyobb
hhny az egsz szzadban.
Ksre jr, emberek mondta a hadnagy. Sorakozzunk
s induljunk vissza. Nzzenek szt, hogy elnyomtk-e a
cigarettikat. Mindaz, amirl itt beszltnk, szigoran kztnk
marad. De ne feledkezzenek el rla.
Nem kaphatnnk-e nhny nap szabadsgot meg eltvozst? A Johnson
Henry tborban mindenki kap, csak mi nem. Scotty bls hangja
harsogott az erdben.
Tudom mondta a hadnagy. Tudom, hogy ez is
problma. De ezt is elegyengethetjk. Csak egy kis
egyttmkdst krek maguktl.

 n meg csak egy kis szabadsgot bmblte Scotty. Adok is

magamnak ma jjel morogta dhsen az orra alatt. Meg is tartotta a szavt.
jjel ismt olajra lpett.
Ezen az jszakn Solly j panykapolitikjhoz hven, ahelyett, hogy a
szzadirodn csrgtt, knyvet olvasott vagy levelet rt volna, egytt
lzengett a tbbiekkel a barakkban. Annyi idt tlttt
egymagban azokban a hvs s kietlen klvrosi
laksokban, s nha meggyzte magt arrl, hogy lvezi a
magnyt. De nem volt igaz. Moly s Solly priccsn csrgtek,
vegbl nyakaltk a whiskyt. Hordfej a szjhoz emelte az
veget, lassan htrahajtotta a fejt, s hosszt, zajosat kortyolt.
Hol szerezttek ezt az okdkot? Ha nem tudtok jobb
whiskyt szerezni, megtisztelntek, amennyiben nem hvntok
meg a kvetkez sszejvetelre.
Ht nem poftlansg? krdezte Nyalka. Mieltt Samu bcsi
behvta ezt a tkfej anyaszomortt, utcasarki kdis volt, a
kalapjt tartotta. Csak a kalapja volt, amikor bevonult, meg a
pucr feneke. Egsz letben csak azt a kipislt lrt itta
Harlemben. Ide azzal az veggel! Kikapta Baker kezbl.
Valami buzg mcsing odalent VIGYZZ-t rikkantott, s
hallani lehetett Rutherford csrtetst fl a lpcsn. Nyalka
nagyot kortyolt, s a whiskysveget a zubbonyba dugta.
Jn az gimeszel morogta flszjjal. Na j, anytok
flrelpsnek gymlcsei, adjuk meg fehr atyusknknak,
ami t megilleti. Mindenki, kivve Solly tizedest. Te mris
flttbb takaros vagy, s klnben sem vagy anyd flre...
Na mindegy. Kihzta magt, egyenesre, mint egy
tvrpzna, sszevgta a bokjt, kittotta a szjt, s gy ordtotta,
mintha ppen gyilkolnk: VIIIIIIIIIIGYZZ!
Rutherford hadnagy irodja ajtajnak kzelben llt,
metsz pillantsa krbe jrt a barakkban. Knykvel rntott
egyet a nadrgjn, amely makacsul visszacsszott csptlen
derekra.
Jjjn az irodba, Saunders!
Amikor Solly belpett, a hadnagy apr lbt az asztalon
nyugtatva lt. Harminchatos cipt hordott, amely hrihorgas
teste mellett ortopd hatst keltett. Solly tisztelegni akart, de
Ruherford leintette.
Pihenj, tizedes. Rmeredt. Tetszett a sta?
Igenis.

 Maga szerint jt tett a harci szellemnek?

Nem tudom, uram.

Ugyan,
ugyan,
Saunders.
szinte
lehet
a
szzadparancsnokval. Vgl is maga az n szzadrnokom.
Nincs vlemnyem, uram. Egyltaln nincs.
Hallom, nagy kipakolst rendeztek ma az erdben.
Solly nem vlaszolt, sszeszortotta a szjt, szemt sszehzta.
Van valami mondanivalja szmomra, tizedes?
Nincs, uram.
Az iroda levegje egyre forrbb s ragacsosabb lett. A
hadnagy Sollyra villantotta lnyos mosolyt.
Nem is kell elmondani, tudok a dologrl. Az neklsrl is,
a Mi a szsz"-rl nevetett. Azt hiszem, termszetes, hogy
ti harlemi srcok sszetartotok. Azt mondjk, New York City
nem is ll msbl, csak sznes npekbl meg zsidkbl.
Megint nevetett. Nem jrtak vletlenl Samuels hadnaggyal egy iskolba?
Solly nem felelt. Gyomra remegett a dhtl. Krmt
tenyerbe vjta.
A szzadpk egy percig hallgatott. Csak lt htradlve a
szkn, s Sollyra mosolygott.
Most mindenesetre srgsen csinljon egy rszolglati
nvsort, tizedes! A H" szzad hajnali ngykor rsgbe megy.
Klnleges megbzats, nknt jelentkeznk. Mert hogy ilyen
j a harci szellemnk!
Igenis, uram. Solly megfordult, hogy tvozzk.
J munkt vgez maga, Saunders. Egy pillanatra mg! Samuels hadnagy
szerint egszen kivl munkt vgez. Abbahagyta, mintha vrn, hogy Solly
mondjon valamit.
Csakugyan, s n magn tartom a szemem. Jv hten
lesz mg pr jabb kinevezs, magrl sem feledkezem meg.
Holnap mr flteheti a strfjait. Ismt hallgatott. Htvgn
a tbbiek mind a krletben maradnak, de maga kaphat
eltvozst, ha akarja. Maga s a ftrzs.
Nem, uram, inkbb a tborban maradok htvgn.
Merthogy a szzadparancsnok fija. Igaza volt Bakernek
Bakernek, Rogersnek, Scottynak, Molynak.
Eltvozst kaphat. Megmondtam. Nagy jvje lehet
magnak a hadseregben, fiam, ezzel a kpzettsggel s
egynisggel.
Mondtam
mr.
Csak
tartsa
be
a
jtkszablyokat.

 Ksznm, uram, ezen a htvgn nem krek eltvozst.

Mi baj, fi? Egy olyan bikra, mint maga, biztos tucatjval
vrnak a vrb barna br pipik New Yorkban. Szereti az
asszonynpet, nem?
Solly nedvessget rzett az ajka fltt, ss verejtk csrgtt a homlokrl,
egsz teste izzadt s forr volt a dhtl. Karriert akart csinlni a
seregben, a szzadpk sokat hasznlhat, vagy rthat neki.
Vlasztania kell. Nagyot nyelt, gyomrt megfekdtk az
ellentmondsok.
Nem krek eltvozst ezen a htvgn, uram. Inkbb itt maradok. Ismt
tvozni kszlt.
Vrjon csak, Saunders!
Solly vrt.
A mi szzadunk a legjobb az ezredben, s istenemre,
bebizonytom nekik odafnn a parancsnoksgon, ha
belepusztulok is. Maga meg srgsen flvarrja azokat a
strfokat, Saunders, s nem trdik semmivel. Csak tartsa be
a jtkszablyokat, nincs ms dolga. Ne trdjk semmivel.
Igenis, uram.
Biztos, hogy nem kr eltvozst? makacskodott a szzadparancsnok.
Taln el kne fogadnia. Legfeljebb nem hasznlja fl. Minek ujjat hzni a
fehrrel?
Igen, uram. Egszen biztos.
Ok, Saunders, ahogy tetszik. De ne feledje el: magn tartom a szemem.
Maga a mi embernk. gy rtem, a hadsereg.
Hogyne, uram, fehr atyuska.

Hetedik fejezet
Vasrnap dlutn. Lusta, dli oktberi vasrnap. Tiszta, csendes, napsttte,
mint a nyrkzp. Nehz az let, gondolta Solly. Az emberek
sorra hullanak mindenfel, a nmetek bombkat eregetnek
Londonra minden jjel. s az elreszegzett ll britek, a
szivaroz Churchill az gyzelmi V-jvel, s Sztlin
Moszkvval s Sztlingrddal, a szp Fannie M Branton
pedig az ketts gyzelmi hajval.
Leszllt a buszrl Ebbensville-ben, bement a sznesek
vrtermbe, s kikereste a telefonknyvbl a lny szmt.
Mirt maradjon a tborban egy ilyen napon, amikor a

szzadpk otthagyott egy kimencdult a szzadirodban

az rasztaln? Csak mert Scotty, Moly meg Lincoln fejt
megkeverte a hbor, nem kell neki is megzavarodnia. Jl
van, pajts, maradj csak a tborban s vrd a ketts
gyzelmet, n meg addig bekukkantok a bartndhz, s
majd megltjuk, ki lesz az igazi gyzelem. Hallali!
A flke szk s forr volt, Solly egsz testn ideges
izzadsg gyngyztt, amg trcszott. Ahogy tegnap ott lt a
priccsn az res barakkban, a tbbiek meg a kantinban, vagy
hol tekeregtek, magnyos volt. Elszr azt hitte, mg mindig
New York Cityt hvja, mint reggel a kantinbl, amikor nem
tallt otthon senkit. De Ebbensville-ben volt, a forr flkben,
s azt gondolta, Fannie Mae valsznleg vasrnaponknt
tallkozik a fijval. Csak annyit mondok majd, hogy itt
vagyok a vrosban, beugrank egy percre, s ha nem r r,
ht sebaj. Hatot-hetet csengett a kszlk, s Solly mr pp le
akarta tenni a kagylt, abban a meggyzdsben, hogy
nyilvn az egsz vilg hzon kvl van, amikor egy ni hang
azt mondta: Hall?" De nem Fannie Mae volt. Fannie Mae
anyjnak mondta magt, s kzlte, hogy a lnya a metodista
templomban van NAACP-gylsen.
Akar zenetet hagyni? Mit mondjak, ki kereste?
Ksznm, nem zenek semmit, asszonyom mormogta s rmeredt a
kagylra, mikzben letette. Nagy megknnyebblst rzett,
mintha kegyelmet kapott volna a kivgzs eltti utols
percben.
Kistlt a buszllomsrl s vgignzett az res tren. Mi a fszkes fent
csinlhat egy ilyen kis fehr porfszekben, mint Ebbensville?
Vasrnapiasan ltztt emberek mozogtak fel-al a tren,
lassan s knnyedn, beleolvadva ebbe a bcsz nyri
napba. Kt napja Solly mg azt hitte, itt az sz, de vaklrma
volt. Sehol egy sznes br. A tren tl nhny gpkocsi
vnszorgott, mintha a vilg temetsre tartannak. Vgyott
New York Citybe. Hol vannak az ebbensville-i sznes brek?
Ha Millie otthon lett volna, amikor a kantinbl flhvta, nem
jtt volna be Ebbensville-be. Beszlhetett volna Millie-vel,
betlttte volna a n, aztn visszament volna a barakkba, hogy
levelet rjon neki. rdg vigye a Knyvmolyt!
Visszaballagott az llomsra, megnzte a templom cmt,
aztn beszllt egy sznes breknek fenntartott taxiba. A

templomhoz vitette magt. Egye csak a pensz Molyt s

Rogerst!
Fannie Mae arca mintha flvillant volna, amikor Solly belpett.
De taln csak azrt kpzelte, mert remegett a gyomra.
Gyorsan lelt htul, a kijrat kzelben. A lny elnklt, pp
megadta a szt egy nnek, hogy tartsa meg a beszmoljt.
Solly alig tudta levenni a szemt Fannie Mae-rl. Nem
rdekeltk a komoly ifj hlgyek, akik arrl beszltek, hogy
sszejvetelt rendeznek ldozcstrtkn a Johnson Henry
tbor katoninak tiszteletre, a Ketts Gyzelemrt vvott
harc jegyben. Mieltt vget rt a gyls, Fannie Mae bemutatta
Sollyt, s krte, hogy lljon fel. Hangjban bszkesg csengett. Remli,
mondta, hogy Solly legkzelebb korbban jn s beszmol a New York
Cityben foly NAACP-munkrl. Azt is bejelentette, hogy Saunders igen
aktvan vett rszt a New York-i szekci munkjban, mieltt
bevonult.
Biztosthatjuk magt s a bajtrsait, Saunders tizedes, hogy mi,
Ebbensville sznes lakossga, nagyon kzel rezzk szvnkhz a Johnson
Henry tborbeli fikat.
Ksbb egy fagylaltozban ltek, nem messze a
templomtl. Solly a lnyt bmulta s furcsa rzs fogta el, mintha mr
egyszer mindez megtrtnt volna. Mr a templomban is idegensg s
otthoniassg keveredett benne, ahogy nzte a sznes vegablakon szelden, a
haldokl napfnybe hunyorg Kisdedet. Az emberek paprlegyezkkel
hstettk magukat, szappan, klni s vertk szaga
terjengett. Szinte elre tudta, hogy a sarki fagylaltozban
ktnek ki, mintha mr elre elterveztk volna. s a lny arca
olyan ismers volt. Lehet, hogy ismertem klykkoromban
Georgiban, amikor mg kis taknyos volt, gondolta Solly. Nzte a lnyt,
aztn elfordult s csokoldturmixt hrplte.
gy rlk, hogy eljtt mondta Fannie Mae. Ht Joe Taylor meg a
tbbiek? Bjos arca ragyogott. Sollynak fjdalom hastott a gyomrba.
Maga Ebbensville-ben szletett? krdezte Solly. Taln
egytt nttek fel Dry Creek-ben, letk els veiben.
Itt ltem vilgletemben, ngy vet kivve, amelyet
kollgiumban tltttem. Elhozhatta volna nhny bajtrst is
a gylsre.
Honnan vette, hogy n aktvan dolgoztam az N A A-ban? Itt
s most meg kellene mondanom, gondolta, hogy csak n
kaptam kiment. n vagyok a fehr atyuska szveszottya.

Ezrt vagyok itt, a tbbiek meg a tborban. A lny olyan

rzst keltett benne, mintha hossz trl trt volna haza.
Helyezd magad knyelembe. Vesd le a cipd, gyjts pipra s
lj a hintaszkbe. Mgis, nagyobb bntudatot rzett, mint
amit Millie, Moly, Scotty s Rogers miatt egytt rezhetett
volna. A lny kszpnznek vette minden szavt. Ezt senkinek
sem szabadna tennie. Ennyit mg Moly is tudott. Egek Ura, ez
a lny gynyr!
Fannie Mae flpillantott s egsz arcval mosolygott.
Joe Taylor azt mondta, maga harcos vezetje volt otthon
az ifjsgi csoportnak. De nem is kellett volna mondania,
magamtl is rjttem volna.
Nem ppen vezet felelte Solly. Tl sok volt a napi
munkm, jszaka meg biflznom kellett. Hogy flkszljek a
versenyfutsra, gondolta, hogy lepipljam a tbbi patknyt.
s kzben mg NAACP-aktva is volt! Atyaristen, egy perc nyugta sem
lehetett!
Mondhatok brmit, ez a n el van sznva, hogy hss kilt
ki. Szt akarod f oszlatni az illziit, pajtikm? Csak annyit
mondj, hogy hzasember vagy s a nagy fehr szzados
jobbkeze. Vagy taln a lny csak a lgy j a sznes br
katonkhoz" ktelessgt teljesti? Ersti a kicsike a harci
szellemet? Biztos ugyanazt a szveget nyomja mindenkinek.
Knyvmoly TaylorSolly Saunders...
Maguk is a Ketts Gyzelemrt harcolnak New Yorkban.
Hogy gyzznk a tengerentli fasisztk s az itthoni fehr
disznk ellen!
Solly nem hajtott hborrl, politikrl, a Ketts
Gyzelemrl vagy a NAACP-rl beszlgetni. Egyltaln nem
akart beszlgetni. Csak ldglni akart s nzni a lnyt, csak
jl akarta rezni magt vele, vele lenni, ringatzni a j
rzsben, s ebben maradni. Mgis hallotta magt, amint gy szlt:
Hogy gyzhetjk le az ellensget, ha egyms ellen
harcolunk?
Fannie Mae meglepetten, szinte fjdalmasan pillantott r. Nagy szeme
elsttlt, lenzett maga el s turmixt kortyolgatta. Aztn nyugodtan
megszlalt:
Hol van az ellensg? Ki az ellensg? Mirt kell klnbsget tennnk? A
fasiszta, az fasiszta, a fehr diszn, az fehr diszn. Mindig ott van a hbor,
ahol rtallunk.

Fannie Mae-vel vitatkozni olyan volt, mintha szeretkeznnek.

tforrstotta s felajzotta Sollyt. Szerette volna tenyerbe
fogni ezt az des arcot s fogva tartani mindrkre, gy,
ahogy most lngol. Ugyanakkor gy rezte, kzdenie kell vele,
megtrni kegyes illziit, lednteni blvnyait, hogy csak t
imdja s rkk kvesse, ugyanezzel a lngol tekintettel.
Mgsem akarta magra haragtani, nem akart vitatkozni vele.
Hagyjuk a hbort, hagyjuk a Ketts Gyzelmet. Mosolyogj
ismt, szp kislny! Mosolyogj, haragudj, mosolyogj, dhngj.
Legyen esze mondta. Kpzelje el, hogy ez itt egy hz, maga
meg n pedig a laki. Csaldi viszly van kztnk. Egy
mindkettnkre nzve veszlyes alak prbl betrni a hzba s
hatalmba kerteni. Mi a teend? Civakodjunk tovbb
egymssal, amg v lesz a hz? Vagy pedig fogjunk ssze,
hogy legyzhessk, a csaldon belli ellentteket pedig
intzzk el majd ksbb? ntudatlanul flemelte a hangjt.
Hadd legyen v a hz! mondta Fannie Mae ingerlten.
Mi hasznom belle, ha gysem llegezhetek benne
szabadon? Fellem akr porr rombolhatja!
Dhe kvnatoss tette Solly szemben.
Ezt te sem hiszed, kedves. Ahogy meghallotta sajt
becz hangjt, bizsergs futott vgig a testn s
tforrsodott. Bocsnat, Fannie Mae... gy rtem... n... A
lnynak tudnia kell, hogy majd megrl rte. Csak szellemi
vonzs, mondta mgis magnak.
Fannie Mae arcn csodaszp mosoly villant.
Higgye el, komolyan gondolom mondta. Omoljon csak le az a hz.
pthetnk majd egy msikat. s a vertkcseppek az orrn... sszefog ellene
Mollyal s Scottyval meg a tbbiekkel. Solly ktsgbeesetten vgyott arra,
hogy valaki egyetrtsen vele. Fannie Mae-re vgyott, nem pedig a cinikus
Nyalkra, vagy Millie-re, aki csak a maga pecsenyjt akarja kistni.
Sollynak teljes egyetrtsre volt szksge. Tudta magrl, hogy cska
kkler, s vgyott arra, hogy hitele legyen a lny szemben.
Maga mell kellett lltania Fannie Mae-t, szorosan maga
mell. Ellent kell mondania neki s meg kell gyznie a maga
igazrl. s nem tessk-lssk. Le kell gyrnie szellemileg.
Nzzen szembe vele: mi lenne, ha valamennyi amerikai munks gy
gondolkodna? Nem lenne sztrjkegyezmny, orszgszerte sztrjkok trnnek
ki, nem termelhetnnk eleget ahhoz, hogy megnyerjk a hbort. A nemzet
teljesen demoralizldna.

Fannie Mae a fejt rzta. Elszr is az olyan nemzetet,

amelyet ilyen knny demoralizlni, eleve megette a fene. A
nemzetet is talpra llthatja s tkpesebb teheti a mi
Ketts Gyzelmi mozgalmunk! Haragudott Sollyra, hogy nem
rt egyet vele.
Ne veszekedjnk! akarta kiltani Solly. Hogy keveredett ebbe
az ostoba vitba? Nem ezrt jtt ide. Verejtkezett s
dhngtt, kezdte flismerni, hogy ppen mit tesz s mirt
teszi. Majd megszakad, hogy igazolja a sajt helyzett s
ltt! Nem szinte Fannie Mae-vel, tudta, de nem trdtt
vele. Leeresztette a hangjt:
Voltakppen a mi rdeknk, hogy megnyerjk a hbort. Mi olyan
amerikaiak vagyunk, akik jobban megbecsljk a szabadsgot, mint a tbbiek.
Taln azrt, mert sosem volt benne rsznk.
A lny meren nzte. Olyan kulturlt s jkp ez a fi, s
valljuk be, sok igazsg van abban, amit mond. Meg kell
hnynia-vetnie persze, hogy mi az igazsg benne, meg kell
emsztenie, megnzni, mi sl ki belle, s jra meg kell
beszlnik. Vgyott r, hogy legyen egy jra. Sok jra.
Solly ltta, hogy a lny gyengl. Ujja hegyvel gyengden megrintette az
arct, aztn gyorsan visszahzta a kezt. Karjba szerette volna zrni.
Nagyon bolondos ember. Fannie Mae elpirult. Bizonyos
rtelemben igaza van. Msrszrl azonban... De tetszett neki a
fi, nem akarta tovbb dhsteni. Olyan szeszlyes. Lehet, hogy soha tbb
nem jnne be a vrosba Ezrt inkbb nem folytatta a msrszt azonban..."-t.
Flig-meddig gyis igaza van. Bonyolult ember, s olyan j lenne, ha jra
eljnne.
Ha veszlyben van a haznk, nem kalandorkodhatunk
erskdtt Solly.
Beszljnk valami kellemesebbrl. Kaphatnk mg egy
turmixot?
Solly gyztt, de nem rlt gyzelmnek. Valami hamissg
volt benne. Mindketten jabb turmixot ittak, tmt
vltoztattak, beszlgettek errl-arrl, zenrl, irodalomrl,
sportrl, filmrl, meg hasonlkrl. Solly ktsgbeesetten
szerette volna megragadni azt a hangulatot, amelyben
egyttltk kezddtt, de kztk llt a faji krds s a hbor,
s ott is maradt, amg csak Fannie Mae ki nem vitte Sollyt az llomsra.

A szzadpk az ajtban llt s Solly lehajtott fejre pillantott. Solly a

napiparancson munklkodott. Vgl fltekintett. A tiszt intett, hogy folytassa,
bartian mosolygott.
J volt a vrosban, Saunders?
Igenis mondta Solly. Remekl mulatott. Ebbensville legszebb lnyval
civakodhatott.
gy hallom, van nhny tzes csokibaba odat, akiket
ervel sem lehet visszatartani. A fhadnagy igazn
bartsgos, de Solly idegei mr megviseltek voltak.
Egy szt sem szlt. A napiparancsot nzte. A fhadnagy
nevetett. Holnapra rjon egy parancsot. jabb tizedesnk
lesz. Elhallgatott, Solly vrt. Vigyzzon, hogy helyesen rja
le a nevt. A neve Solomon Saunders.
A fhadnagy ismt elhallgatott. Solly nem tudta, mit
mondjon, most hogy vgre elkezddik plyja a hadseregben.
Vgl annyit mondott: Igenis!"
A pk folytatta: Csak szarba ne lpjen, fiam, s nincs mirt aggdnia. A
parancsnoksgon azt beszlik, a mi adminisztrcink a legjobb az egsz
istenverte ezredben. Leeresztette a hangjt. Maradjon
kettnk kzt: sznes br ezredet fognak fllltani a
helyrsgen, sznes br tisztekkel s miegymssal,
valamikor mrciusban! Decemberben az tventsk minden
szzadbl tiszti iskolra kldenek egy-egy embert. De mg
nem tudom, hogy el akarok-e veszteni egy j szzadrnokot,
csak azrt, hogy a fekete ezrednek legyen egy j kzepes
tisztje. Ismt bartsgosan elmosolyodott. Mi errl a
vlemnye?
Igenis, uram mondta Solly. Kellemes hvssg radt el a
testben. Fel villanyozdott. Flsleges becsapnia magt. Tiszt akar lenni.
Ezttal nem tudott elfojtani egy mosolyt.
Tartsa magt ahhoz, amit mondtam szlt Rutherford. Legyen
szemfles, ne msszon bele semmibe, s mtl fogva egy fikarcnyi
aggodalomra sincs oka. Egy ideig mg ott llt s Saunderst nzte, aztn
megfordult s kiment.
Igenis, uram. Mintha hallelujzott volna.
Hrom nap mlva tizedes lett. Beszmolt az ellptetsrl
s szp kiltsairl Millie-nek s Mamnak. Nem is olyan rossz
ez a hadsereg, vgl is. Vgl is. Fannie Mae Branton nem rti
a bonyolult dolgokat. Taln a dli krnyezet miatt. Tl szp
ahhoz, hogy ilyen keser legyen. De ht nem mindegy neki,

hogy mit rt meg a lny s mit nem? Hiszen nem jelent

semmit Solly fiatal letben.
Kit versz t, Solly Saunders? Kit versz t, bartocskm?

Nyolcadik fejezet
Rutherfordot is ellptettk. Szzados lett belle, s oda volt
az ezst vll-lapjairt. Mindenkivel szrevtette ket. Amikor
az rasztalnl lt, htradlt forgszkn, szivarral a szjban, hossz
lbaival az asztalon, s ha valakivel beszlt, szeme kzben egyik vllrl a
msikra siklott, lapos pillantsokat vetett a ragyog vll-lapokra. Mintha
pingpongmeccset nzne, gondolta Solly. Mg a hangjt is igyekezett
elmlyteni, de csak a tenorig jutott, s mg az is vszesen
kacrkodott a szoprnnal. Mindegy, volt Rutherford
szzados, a szzadparancsnok, volt az idomr, Solly pedig
Solomon Saunders tizedes, szzadrnok. A H" szzadot
katoni gyengden csak Hajcsr Szzadnak neveztk, ms szzadok
katoni viszont a Rutherford ltetvnye", tagjait pedig ,.Rutherford
rabszolgi" cmmel illettk.
Solly jl rezte magt, jl rezte magt az jdonslt tizedes. Reggel az
ezredparancsnoksgrl jtt, s ppen a barakk lpcsjn baktatott
flfel, amikor meghallotta az ordtst. Megfordult, de valami
visszatartotta.
Hazamentem megbaszni Mrs. Scottyt! Mgis, mit gondolt?!
Mg nem vettk szre, br az ajt nyitva van. Menj ht vissza azokrt a
klnleges utastsokrt a zszlaljhoz! Tnj el, amg nem ks!
Tnj el!
Mit mondott?! vlttte a pk elszrklve. Scotty gy bmblt vissza,
mint egy oroszln.
Azt mondtam, hogy hazamentem megbaszni Mrs. Scottyt! Vilgos? Mit
akar, vonuljak kolostorba? Magnak itt van a tisztelt neje a
helyrsgen. Minden jjel megbaszhatja ha ugyan nem
kappan vagy buzi, vagy ilyesmi!
A szzados flpattant s hisztrikusan ordtott:
Fogja be a szjt, Scott! Elg volt, az istenit!
Fogd be a szd, Scotty kiltotta ntudatlanul Solly is.
Egy biztos: ha nem kefli meg az reglnyt, majd beugrik
maga helyett valaki ms. A nknek ugyanolyan veszettl kell,

mint a frfiaknak... Solly sblvnny dermedt.

Takarodj, nigger! Az istenit! vlttt a szzados. Ha nlam lenne a
negyventsm, sztloccsantanm azt a rohadt fekete fejedet!
Scotty boldogan ugrndozott.
Ah! Ah! Oh! Ehe! Tudtam! Tudtam! Tudtam!
Tudtam, hogy elbb-utbb kibjik a szg a zskbl! Tudtam,
hogy elbjik magbl a rabszolgatart, maga fehr szemt!
Szgyellhetne magt: a Demokratikus Amerika s Roosevelt
elnk hadseregnek szzadosa egy nyomorult kis sznes br
bakt niggernek nevez!
Vigyk innen siktotta a szzados. Jjjn valaki s vigye el!
Kihasznlja, hogy itt Georgiban azt tehet velem, amit akar! A lelki
letemet sebezte meg, hadnagy! Csaldtam magban. Azt hittem, maga ms,
maga...
Saunders! Saunders! Anderson rmester! Valaki! Akrki!
Sollynak tolvajknt kellett volna elosonnia, de mr ks volt.
Futlpsben becsrtetett az irodba. Mi trtnt szzados r?
A szzados nehezen zihlva szedte a levegt. Arca tlrett
rpra emlkeztetett. Alig tudott megszlalni. Nagy
dmcsutkja mintha fnnakadt volna szk torkban s
megakasztan a szavakat.
Vi-vi-vigye innen ezt a ka-ka-katont be, s tartsa ott, amg
vissza nem jvk! Ne vesztse szem ell! Arca vrtelen volt,
mg hosszabb s mg keskenyebb, mint rendesen. Mintha
egsz bensejt kiokdta volna. Homlokn a feszl br
mgtt dagadtak az erek, sztpattanssal fenyegettek.
gy m! bgta Scotty. Ez a szntiszta igazsg. A maga
nje sem klnbzik a tbbitl. A kirlynk s a szobalnyok
ugyangy esnek teherbe. Mondd meg neki, tizedes! Ha
magtl nem kapja meg, majd mshol keresi, mert kell neki.
Brhol s brkit meg fog...
Vigye innen!
Solly bnultan, nmn Scottyra meredt. Kedve lett volna,
hogy a fldre vesse magt s fl-al hemperegjen a padln a
nevetstl, gnek rgja a talpt, nevessen, nevessen, mint
soha mg. Ugyanakkor aggdott Scottyrt. s nem
utolssorban Solomon Saunders jvjrt.
De Scott kzlegny rendletlenl folytatta:
Kutya legyek, ha nem fog a ,,H" szzad minden barna
br kanja utn szaladni. Magyarzd mr meg neki, tizedes,

az isten verje meg!

Maradj csndben! kiltotta fojtottan Solly.
Vigye innen! Ez parancs! Vigye innen, mieltt meglm! A
krtafehr szzados nehzkesen forgszkbe rogyott. Taln
megttte a guta. Solly felje indult.
A pk elhalan nygte: Vigye innen! Solly a tmttbajsz kis szneshez
fordult:
Gyernk, Scotty!
Ht j, tizedes. Gondolom, nem viszel rosszfel, merthogy te meg n,
ugye, mindketten sznesek vagyunk mondta Scotty szelden, s kvette
Sollyt a szzadirodra.
Egy pillanatig mozdulatlanul lltak, egymst nztk s hallgatztak, jn-e
letjel a szzados szobjbl, de csupn a flelmes csend robajlott a flkbe.
Minden fehr patkny egyforma mosolygott Scotty.
Mirt nem szedi ssze magt s viselkedik tisztessgesen,
kzlegny? mondta Solly. Lelt az rasztalhoz s az
rszolglati nvsorra meredt. Lehet, hogy tnyleg kinylt a
szzados? Taln rtestenie kellene a helyrsgi krhzat!
Vagy dzsipet kerteni s odaszlltani.
Pr perc mlva a szzados csndesen bejtt a
szzadirodra. Fehr volt, mint a sletlen kenyr. Mly redk
hzdtak eres homlokn. Mg csak nem is nzett Scotty fel.
A fogoly itt marad. Mris elkstem a parancsnoksgrl
rebegte elhal, szntelen, egyltaln nem szzadoshoz mlt
hangon. Ne vesztse szem ell egy msodpercre se. Majd
tkldk ide valakit, hogy fegyverrel rizze. Amint vget r a
megbeszls, jvk s elksztjk a vdiratot. De amg le nem
vltjk, maga felel a fogolyrt. rtette?
Igenis.
A szzados sarkon fordult, kilpett az ajtn, s elvonult. Hallottk, amint
lent bevgja az ajtt. Scotty elnevette magt.
Nem rtem, min nevetsz mondta Solly. Most tnyleg
befrdtl. Hadra fognak vgni, s nem is hibztatom ket.
Magadra vess.
Scotty abbahagyta a nevetst.
Szarok a Hosszra. Cspi a szemem a szvege. De n is fl tudom m
hergelni ezt a baromllatot, mi? Ismt nevetni kezdett.
Te fogsz hergeldni hamarosan mondta Solly.
Sejtelmem sincs rla, hogy mi a fent mveltl, de rlnk, ha
legalbb nekem nem csinlnl cirkuszt.

 Ember, a Hossz nem fl tlem. n se tle. Akaratom ellenre

bedugtak ebbe a rabszolgatart hadseregbe, s volt pofjuk egy fehr patkny
vezetsvel Georgiba kldeni. A japcsik meg nmetek fikarcnyit se rtottak
nekem. A mi fehreink az n termszetes ellensgeim mondta Scotty
dhsen. s amg itt vagyok, harcolni fogok ellenk, az isten
verje meg! Vegyk pldul Hossz Rutherfordot, Texasbl.
Oda lennk a gynyrsgtl, ha egyszer megtn miattam a
guta. gy ereznm, megnyertem a hbort. jjel-nappal ezen
munklkodom, elhiheted.
Solly rnzett. Teljesen meg vagy te keveredve.
Fszkes fent! Nem vagyok hlye. Legalbbis nem
valszn. s nem hagyom, hogy flm kerekedjenek ezek a
malackp anyaszomortk. Ha itt flbekerekeds fordul el,
fiacskm, az csak n lehetek. Hl' istennek tette hozz, mintha
csak most jutott volna eszbe.
Solly rbmult a kis kpcsre s akarata ellenre szinte
csodlta, noha meg volt gyzdve rla, hogy Scotty
ppensggel tved, ostobn, hlyn, rlt mdon tved, gy
nz ki Fannie Mae Ketts Gyzelme a gyakorlatban...
Dolgozz csak tovbb mondta Scotty. Nem megyek el sehova. Ne
nyugtalankodj. Ma mg pisilnem sem kell.
Istennek hla felelte Solly. Mindketten nevettek.
Solly letelepedett Scotty kzelben egy szkre s az
rszolglati nvsort tanulmnyozta. Remlte, hogy Scotty egy
lpssel tovbb megy az egyttmkdsben, s pr percig
csndben marad, hogy befejezhesse a munkjt.
Scotty elvigyorodott, s hunyortott dhs szemvel.
Gondold csak el! Mi az rdgt tehet velem a Hossz?
Mieltt mg Solly vgiggondolhatta volna, maga vlaszolt:
Egy fittyfent sem! A legtbb, amit tehetnek, hogy
bevgnak a fogdba. Nem teszem meg nekik azt a
szvessget, hogy agyonlhessenek. Jobban szeretem magam
annl. Soha nem leszek katonaszkevny, csak lelelcelgetek. Mindig visszajvk, mieltt elcspnek. Ingzok a
fogda meg a sereg kztt, na s? Ha elrem, hogy ezek a
hlyk kt-hrom vre bekasznizzanak egy fegyhzba, taln
kzben vget is r a hbor. rtve vagyok? Ezek tudjk, mire
spekullok, de nem tudjk kivdeni. Amikor bevonultam s
letetettk velem az eskt, n fleskdtem magamnak. Azt
eskdtem, hogy nem megyek sehova, ahol lnek, ha az nincs

Mississippiben vagy Georgiban, vagy brhol az Amerikai

Egyeslt llamokban. s nekem szent a magamnak adott sz!
Mindent a feje tetejre lltasz mondta Solly. Lehet,
hogy ezek itt fasisztk, de a hbor nem az. Ez a hbor a
fasizmus ellen folyik. Nem rdekel, hogy k mit hisznek a
hborrl, mert ez a mi hbornk, az istenit neki!
Scotty elvigyorodott.
Nyugi, nyugi. Nem kell rgtn falra msznod. Vgl is
tizedest csinltak belled. Az isten is arra teremtett.
Ennl tbb is lesz bellem, mikzben te els osztly
szarjank, kzlegny maradsz vlaszolta Solly ellensgesen.
Lehetnk ghs trzsrmester, de tbb nem. Nem jrtam
n krlek iskolba. Ettl van az, hogy nem tudom megrteni
az olyan intelligens pofkat, mint te, akik ezeknek a
rabszolgatartknak akarnak tetszeni. Ember! Ha nekem annyi
lenne a fejemben, mint neked, becscslnk egy szp
knyelmes rasztal mg s a csaldi tzhelyet polgatnm.
De gy ltom, minl tanultabb valaki, annl inkbb gy
gondolkodik, mint a fehr npsg. Olyan vagy, mint az
egyszeri rabszolga, akit a gazdja ellptetett hzszolgnak.
n kint maradok az ltetvnyeken.
Solly flemelkedett. Mr elgg begerjedt ahhoz, hogy akr totlis hbort
indtson a szzadirodban.
Ide figyelj, regem! A legkevsb sem rdekel a vlemnyed. Tgy
nekem egy aprcska szvessget: kussolj pr percig, amg megjn az MP.
Nekem dolgoznom kell. gyis az a bajod, hogy tl sokat jr tatod a szd. s
ha a szzados hadra vg, n nem hibztatom, s te se hibztass engem, amirt
legpelem a vdiratot. Csak a munkmat vgzem, nem n parancsolok.
Scotty mosolyogva nzett r.
Jl van, Sandy tizedes. Tid a vilg, meg a fehrek. Solly megint lelt s
rbmult a nvsorra. Scotty egy pillanatig nmn lt, aztn nem brta:
Az a gyanm, hogy az MP-k vannak akkora marhk, mint a tisztek.
Solly hrom jabb nevet gpelt a listra.
Tegnapeltt jjel a New York-i vonaton jttem, a vllamon
szp ftrzsi strfokkal. Egy nagydarab MP-hadnagy odalp
hozzm s...
Solly remlte, hogy Scotty ezttal nem tol ki vele, mint legutbb, nem lp
meg ismt. Magban nevetett a kis katonn, aki mlysgesen megveti a
hadsereget, klns tekintettel a rangkrsgra, mgis, amikor
lelcel, egy fdrzsi egyenruhban pardzik.

Scotty flllt, Solly flnzett.

Ne aggdj, tizedes. Nem megyek sehova. Nem jratlak le
fehr atyuskd eltt. rtem n, hogy mit akarsz. Csak nem
dlk be neki.
Egyltaln nem aggdom hazudta Solly.
Szval odajn az az MP-hadnagy, s n mondom, regem,
elllt a llegzetem! Egy rmester is volt vele. A hadnagy
elhzta a fegyvert s n azt mondtam magamban:
Atyaristen, nekem most lttek!" A vonaton olyan csnd lett,
hogy egy vattba csomagolt lgy zmmgst is hallani
lehetett volna. Odanyjtotta a fegyvert s azt mondta:
Ftrzsrmester, rizn nhny percig ezt a katont, amg
megkeresem a vonaton a bartnmet?" Scotty nevetni
kezdett, nem tudott uralkodni magn. Csak kpzeld magad
el! Tovbb nevetett, s vgl Sollynak is nevethetnkje
tmadt, de sszeszedte magt. Taln csak kelepcrl van sz,
hogy mg nevet, Scotty kisurranjon.
Nem tudtam, mit higgyek folytatta Scotty. Az MP mondta: Ez a
katona egy teljes htre lelcelt! Viszem vissza Dic-be." Rnztem a fegyverre,
amit nyjtogatott, s alig tudtam visszatartani a rhgst. Scotty ismt
nevetett.
Kpzeld csak magad el, Sandy tizedes! Ott lk, egy sznes br,
szaros kis kzbaka a hadtptl, aki mr egy teljes hnapja
rkon-bokron tl tartzkodtam radsul ftrzsi lruhban ,
s ez az tkozott anyaszomort fehr MP-hadnagy az
rizetemre bz egy nyavalys kis fehr rmestert, aki
sszevissza egy htre lgott el! Scotty gy rhgtt, hogy a
knnyei csorogtak. A hadsereg egy kurva. Elvettem a fehr
fitl a fegyvert s azt mondtam: Igenis, hadnagy r, uram,
n, mint az Egyeslt llamok nagy hadseregnek
ftrzsrmestere, rangjelzsemre s felelssgemre bszkn
fogom rizni ezt a foglyot, akr letem rn is, s csak a hall
vlaszthat el bennnket!" Lelt s rzta a rhgs. Hajszl
hjn eltloztam a dolgot. A hadnagy nem tudta, mit gondoljon
rlam. Mindenesetre azt mondta: Ksznm, ftrzs! Ha az
egsz hadsereg az n harci szellemvel rendelkezne, nem tartana sokig a
hbor." n pedig azt feleltem: Igaza van, uram, valban nem tartana sok...
"
Scott a combjt kezdte csapkodni s feltartztathatatlanul
nevetett, Solly pedig maga eltt ltta a zmk kis katont a

vonaton, ftrzsrmester! rangjelzssel, tmtt bajszval s

vilgosbarna szemben a gnyos mosollyal, amely nagy
fejnek Sztlin-jelleg kifejezst adott, s a fehr MPhadnagyot meg a fehr rmestert is ltta, s rnzett
Scottyra, aki rhgtt, mint az rlt, s is nevetni kezdett.
Mindketten gurultak a nevetstl, amikor az MP-rsg
bevonult a szzadirodba.
Solly gyorsan kijzanodott, s tadta a hahotz katont a
katonai csendrknek.
A szzados intelmei ellenre, nem knny betartani a
jtkszablyokat. Az ember nem lhet csak magnak s magrt. Egytt kell
lni a tbbiekkel, klnsen a hadseregben. Valaki mindig bajt kever,
valakinek a bajba mindig belekeveredsz.
Greer rmester, a gonosz szem mszaki tiszt, egy este
kiment kapott a vrosba, tkrszegre leitta magt, s amikor
hrom fehr MP el akarta szedni a bartnjt, egyszerre
akarta mind a hrmat agyontni. Hajnali hrom tjt rkezett
vissza a tborba: srt, tkozdott, vrzett, tntorgott. Reggel a
szzadpk garzdlkodssal vdolta, s nem volt hajland
vgighallgatni Greer beszmoljt a trtntekrl. Az MP
jelentst kszpnznek vette. Az alkoholtl s a gumibotoktl
mg mindig tntorg Greer szitkokkal rasztotta el a
szzadost, szemtl szembe hazugnak nevezte. Rutherford
ellpett az rasztala mgl, azt mondta: Vigyzz,
rmester!", s letpte a rangjelzst. Aztn azt mondta:
Pihenj, kzlegny!", majd megparancsolta Sollynak, hogy
Greer kzlegnyt ksrje le, s ruhstl dugja a hideg zuhany
al.
Msnap Andersen Fdrzs egy csoport altisztet vezetett a
szzados el a megtrt mszaki rmester gyben, akit az
ezred legjobb mszaki rmestereknt tartottak szmon. A
Fdrzs fzte Sollyt, hogy vegyen rszt a kldttsgben. Solly
eleinte ki akart trni. De a Fdrzs csendesen azt mondta:
Ha mi sem tartunk ssze a tisztekkel szemben, akkor semmik vagyunk
nmagunk s a sereg szemben, gy van?
Igen, de... mondta Solly. Beleizzadt. Valaki mindig belerngatja
valamibe.
n aztn igazn j fi vagyok, de ha a legjobb katonmat
lefokozzk, csak azrt, mert frfimdra viselkedett, ht n azt
mondom, hogy a szzadbl nagy kupac gan lesz egy hten

bell, ha nem trtnik srgsen valami.

Taln ha ngyszemkzt beszlne a szzadossal mondta Solly. Hiszen
maga a ftrzs. Minden nap belerngatjk valamibe.
Megrtem, hogy nem akarja kitrni a nyakt mondta a
Fdrzs nyugodtan. n faragatlan tusk vagyok, nem tudok
jobbat. No nem baj, a tbbiek mind jnnek, Rogerst kivve.
Azt hiszem, elegen lesznk. Valsznleg gysem sikerl.
Megrtem magt. Magval gyse nagyon fordulhat el
ilyesmi. Nem jr be a vrosba.
Solly velk ment. Rogers emltse ersebb lks volt, mint
akr maga, akr a ftrzs hitte volna. De vrakozsuknak
megfelelen nem volt sikerk. A pk nem volt hajland szba
llni velk. A Perry rmesterrel egytt nyolctag csoportot
cscselknek nevezte, s kijelentette, hogy el fog feledkezni
errl az incidensrl. Azt mondta Anderson ftrzsrmesternek:

Csodlkozom
magn,
mint
rgi
katonn!
Maga
a
ftrzsrmesterem. Ha brmi nyomja a lelkt, mindig
megbeszlheti velem egynileg, de nem egy szervezett banda
tagjaknt!
s
maga
is,
Saunders!
A
szzadrnok.
Valamennyiket
menetgyakorlatra
kne
kldenem!
Oszoljanak, s rljenek a szerencsjknek.
Dlutn a szzados behvta Sollyt az irodjba s bartian, szinte atyaian
megrtta.
Maga tiszt akar lenni, ugye, Saunders? Solly nagyot nyelt. Igenis, uram.
Sajtos mdon juttatja ezt kifejezsre.
Taln nincs megelgedve a munkmmal, uram? volt
az ezred legjobb szzadrnoka, ezt jl tudta.
A munkja kitn, de maga is tudja, hogy ez nem minden.
Tisztknt kell gondolkodnia, ez az, amire meg akarom
tantani, amita csak betette ide a lbt, de maga inkbb
hallgat arra a zsid gyvdre. Ahnyszor csak odanzek,
mindig egytt pusmognak. Azt persze nem hozhatom ki
magbl, amire nem kpes. Nem erszak a diszntor.
Sznetet tartott, hogy llegzetet vegyen, s a vll-lapjaira
sandtott, aztn ismt Sollyra nzett. Solly meg visszanzett
Rutherfordra, s azon tndtt, vajon Scotty okosabb-e, vagy
.
Rosszul bntam magval, Saunders?
Solly minden oldalrl gondosan megvizsglta a krdst, de mgje nem
pillantott. Azt felelte teht: Nem, uram.

 Ht akkor, az rdgbe is, hallgasson rm! A hadseregben nincs

igazsgossg vagy igazsgtalansg. Csak parancs van s
fegyelem. Az egyik ftyl, a msik meg tncol r. El kell
dntenie, melyiket akarja a kett kzl. rt engem?
Igen, uram. A pk klns mdon emlkeztette Millie-re. Csupa vagyvagy, csupa leegyszersts. De az let nem olyan egyszer. Az
let sokkal tbb a fekete-fehr, igen-nemnl. Az letben is-ek
vannak.
s ne csapja be magt, Saunders. Maga igenis tiszt akar
lenni. n tudom. Minden tkfilk lehet egy a tucatbl. De
maga tlem olyan lehetsget kap, amilyet a legtbb sznes
fi soha.
Sollyt elnttte a vertk. Sok mindent mondhatott volna s kellett is volna
mondania tudott bnni a szavakkal , de olykor hallgatni blcsebb.
n a maga prtjn vagyok. Tisztban van ezzel, ugye, Saunders?
Alig tudott megszlalni. Igen, uram. s gyllte
magban a nagyravgyst. Okdni lett volna kedve az igen,
urntl.
Este nhnyan a szzadirodban ldgltek. Arrl beszlgettek, hogy a
japnok visszavonulnak, a nmeteket eszi a fene az orosz fronton, a
sznes breket pedig eszi a fszkes fene a Dli Fronton,
klnsen Ebbensville-ben s a Johnson Henry tborban, de
legfkppen Rutherford ltetvnyn.
Hordfej Baker kijelentette: Fik, itt a katonkat le se
szarjk.
Nono, a szneseket azrt leszarjk jegyezte meg Knyvmoly.
Taln nem is olyan tdtt ez a Scotty mondta
trflkozva Solly. Befszkeli magt a helyrsgi fogdba.
Aztn kiengedik, hazaiszkol, visszajn a tborba, s megint be
a fogdba. Nem is olyan tdtt. Nem gondolta komolyan,
mg viccbl sem. Halandzszott, hogy bevgdjon a
bandnl. Valjban nem rtette a kis kpcst, aki ftrzs
lehetett volna. Nem akarta rteni. Flt attl, hogy megrtse.
Elre a Ketts Gyzelemrt! Errl beszlj, Solly. Miss Fannie
Mae Branton mindenkit lepipl mondta Knyvmoly.
Scotty egyszeren eszeveszett. Fannie Mae Branton
egszen ms krds, szp.
Nyalka Rogers jtt be, a kezben veggel. Moly orra al tartotta, s Moly
ment utna, mintha zsinron hznk a szzadirodbl, a tbbiek pedig
kvettk.

Hordfej azt mondta: Ha boldogg akarsz tenni egy

sznest, nem kell hozz tbb, csak egy pofa ital meg egy
haraps kukoricami.
Solly s Knyvmoly priccse krl ldgltek, s krbeadtk az veget.
Moly flllt, a Tea kettesben"-t kezdte ddolni s tncmozdulatokkal ksrte.
Nem volt tncos alkat, de jl mozgott. Hajlkonyn s kecsesen.
Ember, csoda, hogy a kormny nem adztat meg kln azrt, mert olyan
kzel van a segged az llami aszfalthoz jegyezte meg Nyalka. A tbbiek
rhgtek.
Fltkeny vagy felelte Knyvmoly anlkl, hogy megtorpant volna.
Azokat a nyavalys tncversenyeket is ezzel nyertem meg szerdnknt az
Apollban!
Nyalka hahotzott s a lbval dobogott. Aha, rmlett, hogy mr
lttalak valahol! Ht persze, te voltl az a rgeszms, akit a
rendez alig tudott levakarni a sznpadrl!
A katonk gurultak a rhgstl.
Veletek, sznesekkel, ugyanazt kne csinlni, mint az indinokkal.
Trvnnyel kne megtiltani, hogy szeszt adjanak el nektek.
Az veg kirlflben, az emberek alkoholmmorban
voltak, s a beszd elkerlhetetlenl Rutherford hrhedt
ltetvnyre tereldtt. Sollynak fejbe szllt a whisky, jl
rezte magt. Fannie arct ltta maga eltt.
No igen, fehr gazdnk szp ltetvnyt kapott, minket meg hozz,
rabszolgnak, s az gegyvilgon semmit sem tehetnk ellene. Nem
lzadhatunk fl s csinlhatunk forradalmat mondta Hordfej.
Nyalka tiltakozott: Ne hasznld ezt a szt. Amerikban vagy, te hlye!
Tovbb lehet, hogy mikrofon van a priccsekben. Flugrott, flfordtotta az
egyik priccset s mikrofont keresett.
Nevettek. Nyalka mindig bohckodott, amikor nem voltak a kzelben
tisztek.
Ne rhgjetek! mondta. n szeretek itt. Mr
tsgykeres amerikai lettem. Nem akarom, hogy visszakldjenek
Trinidadba. Torkig vagyok a brit alattvalsggal.
Elre a Ketts Gyzelemrt! Add el, Solly mondta
Knyvmoly komolyan.
Trinidad? Mississippi llamban nincs semmifle Trinidad
tndtt Hordfej.
Nyakiglb viszont kijelentette: Ez a fehrek fldje, gy bnnak veled,
ahogy akarnak, te meg tehetetlen vagy velk szemben.
Hordfej azt mondta: Ha a fehr gazda pattint egyet a korbcsval, csak

annyit tehetnk, hogy gy szlunk: Gazdm, htamat eltrheted, de lelkem

halhatatlan!"
meg vllon vereget s mg tbbet rak a htadra
fejezte be Solly. Az emberek kuncogtak s vihorsztak. Solly
folytatta:
De ha slyos a teher s rosszul megy a sorunk, ne
feledjtek fik, hogy a demokrcirt hborzunk! Nagynak,
ersnek, bajtrsiasnak rezte magt.
Hborzunk? Kivel? Nem hborzunk mi senkivel. Azt
hiszed, a fehr patknyok odaengednek, hogy ms fehr
patknyokra lvldzz? Mg az rszolglathoz sem adnak
puskt. s az anymasszony katonja le van szarva most s
mindrkk, men mondta Hordfej
Knyvmoly nekitmadt. Te anyaszomort vzfej
bicebca, te, a faj szgyene! Sollyhoz fordult:
Kell, hogy legyen valami, amivel lerzhatjuk magunkrl
ezt a texasi hajcsrt. Taln ezzel a Ketts-Gyzelem-izvel.
Taln a NAACP el vihetnnk az gyet. Beszlned kne Fannie
Mae Brantonnal. Az a n mindenrl mindent tud!
Az veg kirlt, s az Ebbensville-i Tzes Vz j fnyben lttatta a vilgot.
A kantinoshlgy nevnek emltsre megjelentek a kpek: a templom, a
fagylalt, Fannie Mae. s az sszetartozs, amit Solly ebben a pillanatban
rzett. Minden sszeeskdtt ellene. Anlkl, hogy vgiggondolta volna, azt
mondta:
rhatnnk egy levelet a sznes lapoknak. Elmondannk, hogy itt a
Johnson Henry tborban, Georgia llamban is harcolni kell a
demokrcirt a nger katonknak a fehrek ellen.
Lernthatnnk a leplet errl az istenverte tborrl! Tudja meg
az egsz vilg, micsoda fehr ltetvny ez. Mi trtnhet?
Amint kimondta meggondolatlan szavait, mr meg is bnta.
Annak a kezbe harap, aki tpllni akarja.
Legfljebb lenyakaznak mondta a tstnt kijzanodott Nyalka.
Nem az iskolban vagy, hanem az Egyeslt llamok
hadseregben, hazd hbort visel. Mr msodrend
llampolgr sem vagy, csak msodrend katona.
Ht persze. Tams btya mondta Moly undorral.
A sznesek sose fognak sszetartani semmiben szlt kzbe Hordfej.
A fehr gazdinak csak oda kell lknie egy darab szraz kenyeret meg egy pofa
italt, vagy akr moslkot...
Meglepsz, Solly tizedes lmlkodott Rogers. Azon nem

csodlkozom, hogy egy ilyen hj fej, mint Knyvmoly,

hlyesgeket beszl, de te tanult ember vagy. Jl tudod, nem
ciczhatsz a hadsereggel. Az ital beszl belled.
Solly egy pillanatra kijzanodott.
Ht, csapnival lre volt, az igaz.
Gyernk, Solly rngatta Moly. rjuk meg azt a levelet.
Ne trdj ezzel a szarjank tamsbtyval!
Sokat ittam... sokat ittam... motyogta Solly.
Lekszldott a priccsrl. Aztn visszalt. Forgott vele a
vilg. Be van rgva, mondta magnak, be van rgva az
Ebbensville-i Tzes Vztl, s nem kpes mrlegelni. s tiszt
lesz s rszeg s tiszt lesz. Moly semmi sem lesz. Fannie Mae
bezzeg flismerte a klnbsget kzte s Knyvmoly Taylor
kztt. Neki hihet.
Moly tovbb rngatta a karjt, mr szinte talpra rngatta.
Gyere mr! Ne szarj be! lltlag te azt iszod, amit prdiklsz.
Lehet, hogy Solly tizedes nincs az esznl, de senkinek sem bolondja
mondta Hordfej. Oda van a szzadrnoksgrt, hogy ott lhet a forms
fenekn naphosszat!
Teljesen igazad van vlaszolta Nyalka. Csak Solly
meg n vagyunk kpesek az egsz tkozott alakulatban
szellemi adottsgainknl fogva, hogy tisztek legynk ebben a
kurva hadseregben, elvgezte a jogi egyetemet, n meg
Yale-re jrtam, vagy hov a francba. Kitntetssel vgeztem.
A Yale-re jrtl, mi, te agyalgyult mondta undorral Moly. Persze, te
voltl az ablakpucol. Bementl az ajtn, kidobtak az ablakon.
Az egsz emelet kacagott.
Gyere mr, Solly! Moly mindkt karjval tfonta Solly nyakt.
Jrtasd csak azt a nagy tudatlan pofdat, de minket nem
jratsz le. Mert nekem s Solly professzornak esznk gban
sincs olyasmit tenni, ami veszlyeztethetn a lehetsgeinket
az Egyeslt llamoknak ebben a nagy hadseregben, ahol
minden hazaszeret llampolgr elrheti a fparancsnoki
rangot mondta Rogers.
Rogers llt most rivaldafnyben, az egsz emelet r figyelt, tmtt volt a
karzat. Ripacskodott s bohckodott. Solly rzkeny idegeire mszott. Oda
dftt, ahol a legjobban fjt.
Ha sokig tart ez a szemt hbor, Sollybl s bellem
mg tbornagy is lehet. Nem lttatok mg ilyen szdletes
szvdglesztst. Add csak el, hogy fogjuk csinlni, professzor!

A jvnkrl rrnk gondolkodni, ha majd ennek vge.

A karzat nevetett. Solly lepelezetlen undorral meredt Rogersre. Flllt:
Tehetsz nekem egy szvessget.
Kiment, s Knyvmoly kvette a szzadirodra, megvet
hahott hagyva maguk mgtt. Bementek az irodba.
Knyvmoly becsukta az ajtt.
Rajta, Solly, ugorjunk neki! Farkasszemet nztek. Aztn Solly
megszlalt:
Taln aludjunk r egyet, s vrjunk holnap estig. Millie-nek igaza volt.
Az ember nem bzhatja magt az rzelmeire, azok mindig becsapjk.
No, ne izlj, regem! Prblta oda vonszolni Sollyt az rgphez. A
holnap messze van. Most vagy soha.
Tl sokat ittam. Zavaros a fejem. Mrt nem hagyja Knyvmoly bkn?
Olyan jl rezte magt. Hagyta, hogy az rzsei elragadjk.
Ha most nem rjuk meg, sose fogjuk mondta Moly. Solly dhsen
elhzdott s pkhendi mltatlankodssal szembefordult Mollyal. Hogyhogy
sose fogjuk?
gy, hogy ha tiszta lett volna a fejnk, esznkbe sem
jutott volna az tlet. s amikor majd kitisztul a fejnk, fehr
atyusknk mg gonoszabbnak s hatalmasabbnak fog
feltnni, mint valaha is, mi pedig majd lebeszljk magunkat
arrl, hogy brmit is tegynk. A mvelt gondolkodk ezt
mindig gy szoktk csinlni. Brmibe is lovaljk bele magukat,
ki tudnak magyarzkodni, s kzben semmit sem tettek.
Hogy jssz te ahhoz, hogy egyedl magad tartsd az igaz gy
harcosnak? tmadt Solly. Szeretett volna belevgni ebbe a
mit sem sejt arcba. Mit fontoskodik, lszenteskedik itt neki?
Hallotta Rogers bmblst a hlterembl. Rogers
kznsges, agyalgyult, opportunista szarhzi.
Ne prgj be, j fi mondta Moly. Vgl is a te tleted
volt, s ha egy olyan szarev tamsbtya, mint Nyalka
Rogers, lebeszlhet rla, ht ne rm orrolj rte.
Tisztzzuk! Sem te, sem Nyalka Rogers, sem ms fajank nem tud
engem sem r-, sem lebeszlni mondta szinte kiltva Solly.
gy nzem, mskpp vlekednk errl a seregrl felelte
Moly nyugodtan.
rdgd van! n az igt hzom, te meg az idt.
Persze n rtelek. s meg is rtelek. Vgl is, fehr atyusknk nem
engem fog tiszti iskolra kldeni. n soha nem leszek tbb komisz baknl, s
nem is akarok tbb lenni, amg le nem szerelnek.

 Tgy nekem egy szvessget, j? Osonj a pokolba, lbujjhegyen.

Nyugodtan mondd, hogy n kldtelek.
Megkerlte Molyt s kiment a szzadirodbl, vissza a mg mindig zajl
kanmuri irnyba. Rogers vitte a szt. Solly megtorpant,
kettesvel-hrmasval lerohant a lpcsn, kiment az szi
nedvessgbe, hogy lehtse forr, dhs testt.
Mr elrkezett a zrra ideje, de a tbolydban a kantinlovagok mg
mindig tomboltak, a wurlitzerbl l Cooper bmblte Micsoda
zrzavar" kezdet dalt, kt srtl rszeg baka Fannie Mae
pultja kzelben vadul szvingelt egymssal, tapsol, rhg,
kurjongat katonk lltk krl ket. Solly egyenesen a
telefonflke fel tartott. Mikzben a kzpontot trcszta,
rezte, hogy vertk nti el. Maga eltt ltta az imnt lezajlott
jelenetet, ltta sajt magt, Knyvmolyt, s klnsen
Rogerst, gyomra remegett a dhtl, mg flfllel az
ebbensville-i kzpontos szirupos hangjra figyelt. Ki az isten
ez a Knyvmoly Taylor, hogy ktsgbe meri vonni a
fggetlensgt? rja csak meg egyedl azt a levelet!
Meghallotta a New York-i kzpontos hangjt, amelyben mintha
egsz Harlem benne lett volna. Van annyira harcias, mint
brmelyik tborbeli hrcsg! Nem olyan, mint Rogers. Pont ez
az, amit Moly kptelen megrteni. Solly helyesli a hbort,
Molynak meg Scottynak viszont eltletei vannak. k mindig
vagy-vagyban gondolkodnak. Nem ltnak tovbb az orruknl.
Solly antifasiszta, s ez a hbor a fasizmus ellen folyik.
Hallotta, hogy a New York-i kzpontos megismtli a szmot,
s amikor a telefon csengeni kezdett, jabb verejtkhullm
nttte el az arct. Szve gy dobogott, mint a gzkalapcs.
Millie rgtn flveszi a kagylt, ismt egytt lesznek, k
ketten. De hirtelen rbredt, hogy ma este voltakppen nem is
szeretn Millie hangjt hallani. Nincs olyan llapotban, hogy
bevegye a nagy amerikai legendt, csak elre csak
flfel, a vgtelensgig, a vgkimerlsig. Kszni szpen, ma
jjel nem akar ilyet lmodni. Hallotta az asszony lmosan
bg hall"-jt, de a kagyl mr tvolodott a fltl, aztn
csendesen a helyre kerlt. Millie tisztessges ember, de
Sollynak nem erre a fajta tisztessgre van szksge az adott
helyen s az adott pillanatban.
Amikor kilpett s Fannie pultja fel sietett, hallotta, hogy a
telefon hevesen cseng a flkben, de aztn a csengetst

elnyomta a wurlitzerbl harsog zene. A lny bizonyra ltta

Sollyt kijnni a flkbl. Mire a pulthoz rt, mr vrta a
csokoldturmix.
Fannie
Mae
olyan
szvbl
jv
gyngdsggel mosolygott r, hogy belenyilallt a gyomrba.
Ezt nevezem kiszolglsnak mondta Solly idegesen vigyorogva,
mikzben elvette az innivalt.
Udvariassgi versenyben vagyok. Fannie Mae frksz pillantst vetett
r. Aztn elfordult. Mg egyszer rpillantott, majd elnzst krt,
s elment, hogy kiszolgljon egy msik katont. Most lttk
egymst elszr az ebbensville-i vasrnap ta.
Letette a pnzt az rintetlen turmix mell, magban azt mormogta: ma
jjel nem", s abban a pillanatban fordult el, amikor Fannie Mae
visszapillantott. Keserbb zt kvnt... Bement a sntsbe s
gyors egymsutnban rtette ki a poharakat.

Kilencedik fejezet
Ha az ember Gabriel Heattert meg a kommentrjait hallgatta estnknt, azt
hitte, hogy az oroszok kt hten bell Berlinben lesznek, v
vgre pedig az egsz hbor vget r. A romantikus
lelklet katonk pedig bks karcsonyrl lmodoztak, hla
Bing Crosbynak s Irving Berlinnek.
Egy este Solly benzett a kantinba turmixot inni. Legalbbis ezt mondta
magnak. Ellenllhatatlan vgyat rzett Miss Fannie Mae
klnleges zamatos nedje irnt, fleg, ha az , Solly szmra
kszl. s ezen az estn szksge volt r. Nem is tudott volna
mit kezdeni a turmix nlkl. Azta nem tette be a lbt a
kantinba, hogy akkor ott hagyta rintetlenl.
Hol van a bartja? krdezte Fannie Mae. Nem hittem
volna, hogy kimozdul a testre nlkl.

Amennyiben
Joseph
Taylor
kzlegnyre
cloz,
rszolglatban van.
mondta Fannie. s hogy megy sora?
Jelen pillanatban Taylor kzlegny egy cuki kis fekete
bottal vdelmezi a lszerraktrt.
Fannie Mae elmosolyodott s nekiltott csokoldturmixot keverni.
Mindenflrl beszlgettek, a sereg, az MP s a NAACP
kivtelvel, Fannie Mae idnknt elment kiszolglni egy-egy

magnyos katont, aki rkacsintott s ragaszkodott ahhoz,

hogy szolglja ki, senki ms; aztn visszajtt s tovbb
beszlgettek.
Egyszer csak stt szemnek legmelegebb pillantst
vetette Sollyra: Annyi mindenrl kellene magval
beszlnem...!
Sollynak gy megdobbant a szve, hogy attl flt, rgtn
kiugrik a mellkasbl. ppen zrra volt. Mr ngy-t
csokoldturmixot ivott s egyiknek sem rezte az zt. Ne
beszljnk ma a Ketts Gyzelemrl. Emlts se essk rla
tbb.
A lny mlyen a szembe nzett. Szeme most koromfekete s nagyon
komoly volt.
Hazaksrne? A bartnm nem jtt be ma.
De Joe a bartom... Butasg volt ezt mondani, hiszen ez
a lny olyan szp, Solly meg olyan fogkony r. Mlt hten
Moly meg klnben is alig lttk egymst. Azta, hogy nem rtk
meg azt a bizonyos levelet, nemigen beszlgettek, noha priccseik egyms
mellett voltak.
Nekem is bartom mondta Fannie Mae. Akrcsak maga. Nem jobb
bartom, mint maga. Legalbbis remlem, hogy maga a bartom.
De meg kell... Abban mg nincs semmi, hogy hazaksri.
Tudom szaktotta flbe lgyan Fannie Mae. A szeme is beszlt,
nemcsak a szja. Tbb eszed lehetne, Solly.
Ahogy a kapu fel hajtottak, megpillantotta az MP-ket s
hirtelen eszbe jutott, hogy nincs kilpje.
Hogy jutok ki kilp nlkl? krdezte dhsen, bele a
vakvilgba. Minden, amit el akar rni, egyetlen nyavalys perc
alatt szertefoszolhat. Aggd, kedves arc mosolygott r. s
teljesen elvesztette a fejt.
Ismernek. Tudjk, hogy a kantinban dolgozom. Sohasem lltanak meg
mondta a lny.
Ahogy n magamat ismerem, most meglltjk mondta Solly. Mg
nem emltettem, hogy engem ldz a szerencse. Attl tartok, pp most r utol.
A kapunl az egyik MP intett, hogy lljanak meg.
A kutyafjt csszott ki Fannie Mae szjn. Ezt a poft mg nem
lttam. Nyilvn j fi.
Solly hallgatott, de rezte, hogy n benne a dh. Leginkbb
magra volt dhs a hlyesgrt. Elkapjk a kapuban
kimen nlkl, Moly njvel, akinek persze pp ma nem jtt

be a kollganje. Megtudja a szzados, meg Moly, meg az

egsz szzad. Priusza lesz. Lefokozzk kzlegnny. Isten
veled, tiszti iskola. Az egsz vilg Solomon Saunders ellen
eskdtt. De csak magra vethet.
A nagydarab vrs haj MP feljk tartott, zseblmpja fnyt elszr
Fannie Mae-re, majd Solly dhsen izzad arcra vetette.
Mieltt hozzjuk rt volna, a msik MP is odavilgtott.
Mehet, Mike! kiltott oda a nagydarab vrsnek. Csak az egyik
kantinoscsaj. Rmosolygott Sollyra s Fannie Mae-ra. Siessenek!
kiltotta. Fltartjk a hbort!
Solly csendesen kromkodott, Fannie Mae sebessget vltott, a kocsi lassan
kihzott a kapun, rfordult a stt, poros orszgira.
Bertek a vrosba, s Solly kibmult a kicsiny, ignytelen, vdtelen
klterleti
hzakra,
aztn
fnyesen
kivilgtott
utck
kvetkeztek, nagy, mltsgteljes, fehroszlopos villkkal,
amelyek krl stt, fejedelmi tlgyek magasodtak tiszteletet
parancsolan, mintha a sttzld pzsiton ris rszemek
llannak szablytalan alakzatban, hogy megvdjk az
ttesttl hszharminc mter tvolsgban rejtzkd hzakat.
Erre laknak az igazi gazdag fehrek mondta Fannie Mae. Ez a Kings
Row Avenue. Elvrjk, hogy levett kalappal s kikapcsolt motorral grdljn
t itt az ember.
Na s hol lakik a gazda? gy rtem, Ebbensville ura? Fannie Mae
nevetett. Most hagytuk el. Egy-kt hztmbnyire.
Nhnyszor befordultak, s ismt szk, stt utckba
jutottak. Macskakves ttesten grdltek, jval kisebb,
jmbor, flnk, gunnyaszt hzak kztt. Mg a fk lombja is
toprongyosabb volt.
Aztn hirtelen vget rt a kvezet, s az aut szinte gyalogtempban
bukdcsolt a vrs, poros t hepehupin.
Most tudom, hol vagyok szlt Solly. Akr ne is mondja.
Ht persze felelte Fannie Mae. Itt laknak a mieink. Ez a mi des
otthonunk.
Mindketten elnevettk magukat, Solly furcsa feszltsget
rzett, s szinte mr elfelejtett megknnyebblst. Egsz ton
kerltk a Ketts Gyzelem tmjt, mint a pestist. Sollynak
most a barakkban kne lennie, s levelet rni haza. Ehelyett
meglgott. Kockra tette egsz jvjt csak azrt, hogy ezt a
csinos hlgyet hazaksrje. Valami baj lehet a fejvel.
A kocsi megllt egy hfehr, emeletes hz eltt. Fehr

svny vette krl, a kerti virgok ragyogtak a holdfnyben.

Ez az otthonom, kedves uram mondta Fannie Mae. Ne
nzzen gy, mintha flne tle. Nem olyan csf. s nem is
rejtzik benne semmi haraps.
Solly nagyot nyelt.
Gynyr mondta rvedezve. Komolyan gynyr. Ma
jjel nem vitatkozunk. Nincs NAACP. Nincs hbor.
Nincs politika. Nincs Ketts Gyzelem.
Bementek, vgig a hzhoz vezet kavicsos svnyen. Csak
melegsg s bartsg van. Fannie Mae belkarolt, Solly
megrezzent, lenzett a lnyra. Annyi szpsget, bjt,
boldogsgot s bkt ltott az arcban, hogy hallra rmlt
tle. Ma jjel bevallja Millie-t. Hogy ns. Mris tl messzire
ment. tkozottul messzire. Fannie Mae olyan nies... A Ketts
Gyzelmvel egytt. Csupa szpsg, rtelem, lelkeseds. Ez a
lny... Ez a lny... Teljesen meg van rlve!
A bejrati ajt haliba nylott, amely vgignylt a hz teljes hosszban.
Mindkt oldaln szobk voltak. Fannie Mae a bal oldali szobba vezette.
Nappali volt, a legbartsgosabb szobk egyike, melyet Solly valaha is ltott:
a falakon csaldi arckpek holt s l rokonokrl, a kandall
fltt W. E. B. Du Bois letnagysg kpe, eltte rgimdi
hever, egyik oldaln karosszk, a msikon hintaszk.
Foglaljon helyet. Gondolja, hogy be kne ftennk? Nem
fzik?
Solly lelt a heverre s a kandallra meredt.
Egyltaln nem. Igazn kellemes hazudta. Nem rezte magt
kellemesen, de ennek nem a hideg volt az oka, hanem a forrsg, amely
elnttte a nyakt s egsz testt, meg a szjaze, meg a grcss feszltsg a
gyomrban, meg frfiassgnak gaskod tudata s Fannie Mae zavar
kzelsge. Mintha tfonn, befonn ez a kzelsg.
A lny mellje telepedett s kezt Solly trdre tette egy pillanat
tredkre, hogy elvonja figyelmt a kandallrl, mely ltszlag annyira
fogva tartotta. Solly megrndult.
Mi baj, Solly? krdezte Fannie Mae. Nagy, stt szeme
elfeketlt, mlysges rdeklds sugrzott belle.
, semmi. Csak kiss fradt, meg ingerlkeny vagyok ma. Ez minden.
Azt hiszem, idegest a szolglat. Nevetni prblt. Tl sok az
agymunka. Joe Taylor is mondta. Maga vgzi az alakulat teljes
adminisztrcijt. A ftrzsrmester meg a parancsnok a
kisujjukat sem mozdtjk. Maga a szzad lelke.

 Mr. Taylor, a bartom, j propagandista s jkora tlz.

A maga legfbb ernye pedig a szernysg ragyogott r
Fannie Mae. Felkelt, begyjtott a kandallba s visszalt Solly
mell. Solly nzte a tzet, amely lassan lngra kapott,
pattogott, sziszegett, betlttte a kandall, egyre elevenebb,
fnylbb lett; lustn, lmosan, knyelmesen nzte, arra
gondolt, hogy legszvesebben ledlne a heverrl a kandall
el, begngyln magt a sznyegbe s azon nyomban
elaludna.
gy rezte, a lny folytatni szeretn vasrnapi vitjukat, de egyikk sem
meri megkockztatni, hogy elrontsa ezt az jszakt Mintha hallgatlagos
fegyversznetet rtak volna al. Ma jszaka ne legyen hbor, csak bke. s
bke volt. Melegsg az arcban, j z a szjban. Annyira otthon rezte magt
a lny otthonban, hogy szinte fjt. Akrcsak legutbb. Klns rzs fogja
el, ha egytt vannak. Valami des nosztalgia, mintha mr
vgigment volna ezen az ton egyszer: ugyanaz a szoba,
ugyanaz a tz a kandallban, ugyanaz a kedves arc lny,
ugyanaz a beszlgets. s a meleg, meg a szoba illata.
Ugyanaz a kecskeszakllas. Du Bois nz r szigoran a kandall fltt.
Mg azt is tudja, mit fog mondani a lny:
Kellemes id van, az vszakhoz kpest.
Azrt tette meg az utat a vrosba, hogy az idjrsrl
beszlgethessen. Ez az a fontos dolog, amit meg akartak
trgyalni. De legalbb nem vitatma.
Otthon valsznleg havazik felelte.
A lny flnzett, s szemnek mlysges mly
feketesgben, ideges rezzenseiben benne volt: legyzni,
szeretni, birtokolni akarja. Solly ltta sttvrs, csillog
ajkn, blzt feszt gyngd melln a kihvst, amely
tramlott rajta. Itt az ideje, hogy elmondja Millie-t, az Milliejt, akit a vilgon mindennl jobban szeret, termszetesen. l
kell mondania, elrkezett az id. Csak ki kellene nyjtania a
kezt s a karjba zrhatn te szentsges atyaristen! A
lny vagy mohn a karjba omlana, s soha tbb nem
ereszten el, soha, soha tbb, vagy flpattanna ez a szp
fruska s elszaladna messze-messze de hisz kvnja t,
szgyenls vgyt Solly ltja, rzi! s szgyelli a sajtjt.
Beszlnie kell Millie-rl ennek a drga gyermeknek, de nincs
hozz ereje. Tlzottan frfias, de nem elgg frfi.
Taln meg kellene krdeznie, mirl is akart vele beszlni,

akkor megint belemerlhetnnek a vitba. Ez majd megtri a

klcsns varzst. Megkszrlte a torkt, szra nyitotta a szjt, de
visszariadt. Nem volt szve viaskodni Fannie Mval. Idegesen az rjra
pillantott.
Azt hiszem, jobb, ha megyek.
Ugyan mr! pp kvt akartam fzni.
Mg mieltt tiltakozhatott volna, a lny eltnt. Pr perc
mlva behozta a szleit, hogy bemutassa nekik. Az anya
alacsony volt, a szeme, szja, nyltsznsge Fannie Mae-re
emlkeztetett. Az apa kzpmagas, nagycsont frfi, szja
sarkban s keskeny szemnek hatrozott pillantsban
cltudatossg bujklt. Knyvmoly szerint a Booker T.
Washington Fiskola igazgatja.
Mr annyit hallottunk magrl, hogy szinte ismerni vljk. Mintha
csaldtag lenne mondta Mrs. Branton.
Valsznleg sszekever a Moly... ... Joseph Taylorral.
Ugyan, dehogy felelte az asszony pajkosn. Maga Solomon
Saunders tizedes, szzadrnok, az alakulat esze, igen derk
ember. s jkp. s a NAACP aktvja New Yorkban.
Alaposan ismerem mr magt. Fannie Mae hrom, hnapja
dolgozik a tborban, azta ketten-hrman ksrtk el a
kapuig, de maga az els katona, aki belpett ebbe a hzba.
Solly flszegen llt elttk, szlhmosnak, imposztornak
rezte magt, lnok csalnak a mindig ksz, ideges
mosolyval, amely szemrmes, hamistatlanul szemrmes
klst klcsnz neki.
Attl tartok, valaki flrevezette, Mrs. Branton.
Nem hiszem. Fannie intett az anyjnak s kiment. Mrs.
Branton folytatta: Brmikor keressen fl bennnket, ha
kedve tartja. Aztn mentegetzni kezdett: Vissza kell
mennem a konyhba, hogy segtsek Fannie Mae-nek...
Az apa a hintaszkben lt.
Azt hiszem, unalmas lehet egy ilyen kisvros a magafajta nagyvrosi
embernek.
Amit lttam belle, az tetszett hazudta Solly. Magam
sem nagyvrosban szlettem.
No, azrt New York nem olyan kicsi.
n Georgia llamban szlettem, Dry Creekben.
Mit nem mond! Mr. Branton nevetett, combjt csapkodta.
Bizony mondta Solly. Jacksonville megyben. letem

els ht vt ott tltttem.

Naht! s mg n akartam megkrdezni, hogy mit szl ezekhez a dli
rabszolganyzkhoz. De eszerint csak a rgi pcban van benne. Kuncogott.
Akrki akrmit mond, diszn dolog egy ilyen rabszolganyz vrosba
kldeni magukat, s kzben arra oktatni, hogyan haljanak meg idegenben a
hazrt. Ezrt a pnzrt itt, Georgiban is meghalhatnak!
Megint itt a Ketts Gyzelem, gondolta Solly kedvetlenl.
Vigyzz, papa! Idnknt elfelejted, milyen llsban vagy!
Ha gy fogsz beszlni, Booker T. j igazgat utn nz majd
Fannie Mae kvval s teastemnnyel trt vissza.
Ennyi v utn n mr tl reg vagyok ahhoz, hogy Istenen kvl
brki eltt trdet hajtsak. s nha mg r is gyanakszom,
hogy fehr.
ltek, kvztak. Az anya motoszklsa behallatszott a
konyhbl. Az apa szemben lt Sollyval, s vizsla szemmel
mregette. Solly j rzse eltnt.
Szval mg egy ve van htra a jogi egyetemen szlalt meg az apa.
Solly azt akarta kiltani: Ns vagyok! Nem akarom
megkrni a lnya kezt! Nem n vagyok a jvendbeli veje!"
Igen, uram.
Helyes. Fajunknak nagy szksge van csavaros esz
gyvdekre.
Ismt itt a faji krds, gondolta Solly. Egsz jjel ilyenek kerlgettk.
Hogyne felelte. Maradjunk ennyiben.
pp mondtam a gyereknek illetve mr nem gyerek . szval pp
mondtam Fannie Mae-nek, hogy a szneseknek addig kell tni a vasat, amg
meleg. Nem lgathatjuk a lbunkat, mialatt ez a fehr npsg
egymsra lvldz, mert klnben kezdhetjk az egszet
ellrl, ha majd vge a cirkusznak.
Fannie Mae a torkt kszrlte. Nekillt leszedni az asztalt. Rnzett az
apjra.
Faj, faj, faj! gondolta Solly. Nem ltezik szmukra ms, csak a FAJ. Nem
rtik, hogy rajtuk kvl ms is van a vilgon? Az apa vlaszra vrt.
Van benne valami, uram kzlte diplomatikusan Solly.
Az apa megrtette a lnya pillantsbl sugrz ismtelt felszltst,
fltpszkodott, j jszakt kvnt s kiment Fannie Mae utn a konyhba.
Aztn a lnya visszajtt s lelt Solly mell. Idegesen flnevetett.
Ne vegye apt komolyan! Minl regebb lesz, annl radiklisabb. gy
hatalmasodik el rajta, mint egy betegsg.
Rokonszenves az apja mondta Solly bizonytalanul. Az anyja is.

 Nagyon rlk felelte a lny halkan. rlk.

A hz elcsendesedett. Solly hallotta, amint a szlk
flmennek a hlszobba. Az apa jelentsgteljesen
megkszrlte a torkt. Solly s Fannie Mae nmn bmultk
a tzet. Egy id mlva a lny megszlalt:
Azt hiszem, tnyleg ksre kezd jrni. Meg akartam
beszlni magval azt az sszejvetelt, amelyet a fik
tiszteletre rendeznk.
Nem fik, katonk... Eszbe jutott Knyvmoly, meg a
malackp szzados, akivel Fort Dixben tallkoztak a bevonulskor. Rg
volt.
Igen, katonk helyesbtett Fannie Mae. Klnsen azok
tiszteletre, akik tvol vannak otthonuktl. Felje fordult:
Boldog vagyok, hogy rokonszenvesnek tallta a szleimet.
Fleg apmat. Nem trul fl mindenki eltt. Habozott, aztn
elsznta magt: s annak is rlk, hogy elgondolkodott
azon, amirl beszlgettnk s... Bizonytalanul elhallgatott.
s, hogy legalbb rszben egyetrt velem... vagyis, hogy
megrt engem. Hallottam m, miket mondott apmnak!
Sollynak melege lett. Flkelt, lenzett a lny svr arcba. Nem akartam
vitatkozni vele. Az isten szerelmre, ne nzz gy. Megrtem, Solly.
Meztelen, odaad szenvedly remegett a hangjban.
Valban? Keserves vgyat rzett, hogy kirohanjon a szobbl, ki a
hzbl, vgig az utcn, rohanjon, rohanjon, sose lljon meg.
Igen, valban mondta a lny. Valban, igen, valban! Mintha Solly
azt krdezte volna, szereti-e.
Solly visszaroskadt a heverre.
Brcsak n rtenm magam mondta. Nha gy rzem, le
kell vetkznm az eltleteimet, elfelednem, hogy nger
vagyok, rhajtani a karrierre, elnymre fordtani azt a
csekly mveltsget, amihez vletlenl hozzjuthattam. s
elre s tovbb, evicklni a siker szamrltrjn, meg trni
magam az ellptetsrt, amg csak tart a hbor.
Undorodom azoktl a bgmasinktl az alakulatomban. Nem
tudjk, hogy a fasizmus ellen viselnk hbort?
A lny megrzta a fejt.
Nem, Solly! szaladt ki a szjn a kilts.
Mirt nem? Elssorban amerikaiak vagyunk, nem?
Elssorban amerikaiak, s csak vletlenl ngerek. Ismt
felllt, harciasn pillantott le a lnyra.

 Valban, Solly?
Solly attl tartott, a lny srva fakad, de lelke mlyn tudta, hogy nem.
Ez a New York City-beli NAACP-jelsz?
Brcsak ez lenne. Bennnket, amerikaiakat, kzs
ellensg fenyeget. Nincs idnk csaldi viszlyokra. Rrnk
arra ksbb is.
Fannie Mae megrzta kedves, dhs fejt. Ezt nem mondhatja komolyan!
Szeretnm tudni, mi rossz van abban, hogy tiszt akarok lenni? A
tisztikar taln a fehrek zrtkr klubja? s a ngerek meg se
ksreljk lednteni a korltokat? Gondolja, hogy nem lennk
olyan j tiszt, mint ezek a nyamvadt, malackp idomrok?
A lny gy rzta a fejt, mintha darazsat hessegetne. Solly gy dnttt,
inkbb flrerti.
Ksznm a bizalmt...!
A tiszt mindig a kzkatonk ellen van.
Mr megbocssson, mind ez idig azt hittem, hogy a
legnysg s a tisztek kzs clra szvetkeznek, amely
szvetsgben azonban vezetkre s kvetkre van szksg.
Igen, Solly... hogyne. Nem is tudom... nha gy sszezavar. Persze.
Legyen csak tiszt. Beltom... Kvnom, hogy...
Az biztos, hogy mr nagyon unom azokat az lltlagos bartaimat, akik
az gegyadta vilgon mindenfajta megalkuvst a fejemre olvasnak, tovbb
azt, hogy elrulom a fajtmat. Llegzetvtelnyi sznetet tartott. s az is
biztos, hogy mr rg abban a drga j tborban kne lennem.
Aztn lenzett a lnyra. Fannie Mae" mondta, szinte sgva, s egyszerre
rdbbent, hogy szja lvezi a lny nevnek zt. Szeme flitta
arcnak sugrz szpsgt. Fannie Mae... Fannie Mae...
Fannie Mae. Nem pusztn a szeme, szja, orra, kedves
arcvonsai szpek, hanem annl sokkal tbb, az a mlysges
jsg s nemessg, amely errl a drga arcrl rad. Romantikus
hlye vagy, fiam, gondolta Solly, s azt hiszed, olyan szp bell is, mint kvl.
Hlye vagy bizony, ha azt hiszed, hogy olyan, amilyennek ltszik. s arra
vgyi, hogy higgyen benned. Solly ktsgbeesetten vgyott arra, hogy a lny
megrtse. gy rtse meg, ahogy akarja.
Fannie Mae felllt.
Ht jl van, Solly. Ami pedig a rendezvnyt illeti, leginkbb azokat a
katonkat akarjuk meghvni, akik otthonuktl tvol vannak, mint maga is.
Krlbell tven katonra gondoltunk. Szeretnm, ha segtene sszelltani a
nvsort.
Ok! Szmthat rm. Kimentek a szobbl, vgig a halion.

Aztn ott lltak a kapuban, sttt rjuk a borzasztan

zavar holdfny, Solly rezte a mg mindig virul szi virgok
fjn des illatt s a lny kzelsgt. Az arca megfeszlt, anlkl,
hogy tudta volna.
Igen, Fannie Mae. Igen. Szmthat rm. Mindkettjknek
egsz mson jrt az esze, nem a hborn, a NAACP-n vagy a
tiszti iskoln. s ahogy nmn lldogltak, a lny arcn
megjelent a jl ismert kifejezs, csillog, moh, szp v szja
kiss nyitva, a jl ismert ideges rezdlsek, s most kell
elbcszni, visszamenni a tborba, s most kell megmondani,
hogy ns. Elsznta magt. Mgse most... ne most... ne ebben
a percben. Majd legkzelebb. Ne szennyezzk be ezt az
rtkes, tiszta pillanatot. Mgis el kne mondani. R kne
vennie magt. Rveszi magt, hogy elmondja az Millie-jt.
Bnsnek rzem magam, hogy hazaksrtem. Nem volt
helyes, ugyanis...
Ht ide figyeljen mondta a lny vadul , ha maga most bnsnek
rzi magt, akr ne is jjjn tbb. Nem tartozom Joe
Taylorhoz. Kedves fick, nagyon kedvelem, de ennyi az egsz.
s nem lesz tbb soha, akrhogyan is szeretn maga,
valamilyen szmomra rthetetlen okbl!
Igen, Solly nagy bntudatban helyett kapott Joe Taylor is,
feddhetetlen, oroszlnszv bartja, aki ppen rsgben ll
s az rszolglati nvsort Solly ksztette , de nem a
fszerepl. Csak azt akartam kzlni, hogy hzasember
vagyok, gondolta.
Fannie Mae... a szavak akadoztak kiszradt torkban.
Hrom tmbt megy itt a Pine Streeten, aztn befordul jobbra a Jessup
Avenue-re, ott megy tovbb, a negyedik keresztutcnl van a buszmegll. J
jszakt, Solly Saunders.
Ne haragudjon, Fannie Mae...
J jt, Saunders tizedes.
Solly elksznt, sarkon fordult, s gyllte jonnan
flfedezett gyengesgt.
Solly szlt utna lgyan Fannie Mae. Solly! s
visszafordult. Vigyzzon magra. Nagyon krem, vigyzzon
magra! vakodjon a rendrautktl. Ilyenkor lesnek a nger
katonkra.
Solly visszament a kapuhoz. Nagyon kzel lltak
egymshoz. A lny sttvrs ajka csillog, telt, ruganyos,

nylnk testn bolond tncot jrnak az rnykok a lgy

holdfnyben, remeg keble feszti a blzt, nylj rte, vedd a
karodba, fojtsd cskba a vitt, a flrertseket, az
ingerltsget, a kitrni kszl knnyeket de taln jobb
lenne, ha nem tennd, ha tvol tartand magad ettl a
nedvesen csillog szjtl, nem lobbantand lngra a mindent
flperzsel tzet, mert ebben a tzben elevenen elghetsz,
elghettek mindketten. Mgis, nem kell csak egy msodperc tredke, egy
mozdulat, s fllobban, s lngol s g s perzsel s... jaj istenem...
Taln a legjobb lenne, ha kivinnm a buszhoz. Vrjon egy percig. Hozom
a kulcsot.
Ugyan, a vilgrt se, Fannie Mae. Nem szksges. Nem lesz semmi
bajom. Ne aggdjon. Szzval jvnk estnknt Ebbensville-be.
Biztos? Hadd vigyem el az llomsra, Solly. Nagyon szeretnm!
Solly tagadan rzta a fejt.
Ht j mondta a lny , de nagyon vigyzzon!
Vigyzni fogok.
Gyorsan meg akart fordulni s lemenni a lpcsn, de azon
kapta magt, hogy valamilyen ismeretlen okbl kinyjtja a
karjt, megragadja a lny mindkt kezt, tenyerk
egymsnak feszl, rzi, hogy a lny egsz teste megremeg,
mindkettjkben fellobban a vgy. Mg mindig szerette volna,
hogy legyen ereje sarkon fordulni, lemenni a lpcsn,
elmeneklni innen, amilyen gyorsan csak tud, de nem brta
elengedni a lnyt. Az egsz vilg ereje kevs lett volna hozz.
s mieltt reszmlt volna, Fannie Mae a karjban volt, szjuk s
testk sszetapadt des, hallos harcban, hogy mg s mg kzelebb jussanak
egymshoz.
Fannie Mae...
Solly. Solly. Drga Solly! Suttog kilts. Tudatnak
legtvolabbi rejtekben figyelmeztet jelzsknt bukkant fl
Millie kpe, mg az utols pillanatban is, amikor keze
vgigjrta Fannie Mae lktet testt, rezte ruhjn t
szerelmes hevlett, knny szell sprt vgig a kerten,
vertk Solly nyakn, vlln, fjdalmasan des csillogs
Fannie Mae ajkn. Fannie Mae... Solly... a lny llegzete Solly
nyakn, akr a szeld, lgy suttogs. Ks mr a bntudathoz.
Ez a mindent elbort, tlcsordul szenvedly tl hatalmas
ahhoz, hogy brmi az tjba lljon. Ebben a pillanatban Solly
elfeledte a magnyt. Az let teljes volt, az let volt a szerelem, s

a szerelem az, let.

Az ajt halkan kinylt. Fannie Mae mutatta az utat a stt
hz belsejbe. Zajtalanul tmentek a halion, meg fog trtnni,
mintha mr rges-rg bizonyossg lenne, amely ellen
ertlenl kzd. Szlhmos vagyok, meg fog trtnni s nem
tudok lelkifurdalst rezni."
Bementek a homlyosan megvilgtott nappaliba. Olyan
csnd volt. hogy a llegzetket is hallani lehetett, mintha szi
szell borzoln az avart. Fannie Mae. Drga Fannie Mae! Nem
kmlhetlek meg, a mindensgedet! Egyms arcba nztek, a
lny tekintetbl szerelem radt, a legkvnatosabb n, aki
valaha is lt. Fannie Mae, akarta mondani Solly, mintha
fohszkodna, de elfulladt a hangja, ismt tleltk egymst,
megcsuklott a trdk, csaknem a fldre rogytak.
A hv erhz botladoztak, s semmi ms nem volt a vilgon,
csak egy frfi s egy n, ez a frfi s ez a n, Solly s Fannie
Mae. Solly gyetlen keze a lny blzt gombolja s...
Ne, Solly, ne! mintha azt mondan: Igen! Igen! Igen! kedves!"
s Solly vgre boldog kezbe vehette a lny ring keblt,
csupasz melle telt, lgy s ruganyos, forr s ismers, barna
s sttbarna s nagyon gyengd. Keze egyre merszebben
kalandozott, be a szoknya al, vgig lzasan remeg testn.
Solly! Krlek, az istenrt! Krlek! Hagyd abba! Hagyjl! Ne! Komolyan!
Drga Fannie Mae. des Fannie Mae. des Fannie Mae. Combja
sttbarna, hossz, gmblyded, forr.
Ne Solly Ne! Nem akarom! Krlek, Solly! Nem akarom!
Solly hallotta ugyan, de ez nem vltoztatott semmin. Nem
engedelmeskedhetett a lnynak, mg sajt magnak sem.
Fannie Mae eltasztotta, birkztak, de Solly nem volt elg ers
ahhoz, hogy elengedje. Cskkal fojtotta bel a szt, s a lny
nem ellenkezett.
Hagyjl! suttogta Fannie Mae haragosan , vagy hvom apmat.
Tiltakozsa csak sztklte Sollyt, tovbb s tovbb! Vgl a lny
megszlalt:
Oltsd el a villanyt, drga! Oltsd el!
Solly keze gpiesen kinylt, mintha otthon lenne, ahol
mindenrl tudja, hol van. Leoltotta a villanyt. A hzban olyan
csend volt, hogy a kattans pisztolylvsnek hangzott. s amikor a lny fel
fordult, a holdfnyben ltta boldog, riadt arct. Karjaiba vette s minden ms
semmiv lett.

Ott lt mellette, szerelem zvel a szjban, szerelem illatval az orrban,

Fannie Mae des fejecskje a vlln nyugodott, Solly fejben pedig Millie
Saunders jrt. Szerette volna bnni, ami trtnt, de nagyon is testkzelben volt
ahhoz, hogy megbnst vagy sajnlkozst erezzen. A szerelem benne volt s
krltte. A szjban volt. Az orrban. A testben is Megksrelte flidzni
magban Millie kpt, de valahogy nem sikerlt. Folyton Fannie Mae jelent
meg helyette. Mindentt Fannie Mae, mindenki Fannie Mae, csak egyedl
Fannie Mae s Fannie Mae!
Ismt fi volt, magnyos fi, sok-sok ve mr, gy tetszett, anyja
is magnyos, fiatal n egy nagy, bartsgtalan, hideg
vrosban, szoba-konyhs laksban, szakadt linleum a
padln. Elszr fltkeny volt a frfira, aki be-benzett
anyjhoz, de nem tartott sok, a frfi megnyerte magnak.
Mozgalmi ember volt, magas s jkp, nagysvdj, anyjval
a mozgalomrl beszlgettek, s Mama arca ragyogott, amikor
a frfit hallgatta. Nha hrmasban elmentek moziba, a frfi
olykor mg a hzimunkban is segtett Sollynak. Szinte olyan
volt, mintha az apja lenne. Solly mg a hzbeli haverjainak is azt
mondogatta, hogy Jack az apja, aki Afrikbl trt haza. Nagy vadsz. De egy
szp napon a mozgalmi ember nem jtt tbb, s amikor Solly megkrdezte,
mi trtnt Jack Benjminnal, anyja azt mondta, nem tudja, taln szervez
tra indult. Amikor pedig legkzelebb megkrdezte, anyja
egyszeren s nyersen csak annyit mondott: Visszament
Chicagba a csaldjhoz. A felesghez s hrom
gyermekhez, akikrl n nem tudtam semmit kt httel
ezelttig." s ksbb, az este folyamn mg hozztette:
Minden frfi egyforma, kicsikm. Fabatkt sem rnek.
Semmirekellk. Olyanok, mint a kutyk mindegyikk."
Knnyben szott a szeme. Sollynak, mikzben hallgatta,
magnak is knnyek szktek a szembe, igazi apjra gondolt,
a halottra, akirl anyja szzszor is elmondta, milyen j ember
volt. Solly megprblta letnagysgban elkpzelni azt az
embert, az apjt.
Akkor kisfi volt, most pedig felntt frfi. Hzassgtr.
Belemeredt a szoba slyos sttjbe. Hzassgtr. letben
elszr.

 Mi baj, drgm?
Semmi. Nem akarta, hogy a lny drgmnak szltsa.
hzassgtr. A sttsgen t rmeredt a rgi kialudt tzre,
gy ltta, mintha mg mindig lngok tncolnnak a
kandallban, ritmustalanul s vigasztalanul, mint a rngatz
iditk.
Fannie Mae felgyjtotta a villanyt s belenzett Solly
gondterhelt arcba. A lny arca mintha egyetlen risi, stt
szem lenne, szja kiss nyitva, fehr fogsora ragyog,
arckifejezsben szerelem, szerelem, taln nemtrdm,
szerelemtelen szerelem.
A szeretkezs ttetszn szpp tette, amilyennek Solly
mg sosem ltta. Minsgi talakulson ment t. A vilg
leglgyabb, legdesebb arca.
s Solly azon tndtt, vajon minden nvel ez trtnik-e, ha
az szereti, akit szeret. Nem emlkezett, hogy Millie arcn
ilyesmit ltott volna.
Solly, kedves, mondd meg, mi bajod. Hangja s tekintete
flt volt, de Sollyt zavarta arcnak kielglt, rtatlan
szpsge. Nem akarta, hogy a lny beczze t, a mocskos
disznt.
Fl akart kelni, fogni a sapkjt s tvozni, de nem tudott megmozdulni.
Szeretsz, Solly?
Most tisztn ltta maga eltt Millie-t. Nem vlaszolt.
Solly, szeretsz?
Solly megforgatta a fejben a krdst, s szndkosan naivnak,
gyerekesnek rezte. Gondolatban azt mondta: Kell ez a krds? Csak
szerelmes frfi szeretkezhet veled? Azt hiszed, most a tulajdonod vagyok a
szvem, a lelkem, az agyam csak azrt, mert nhny izgat percre a tid volt
a testem?" Ehelyett azonban karjba kapta a lnyt, cskokkal oszlatta szt
ktsgeit s aggodalmt, Fannie Mae pedig elhitette magval, hogy vlaszt
kapott. Igen! Igen! Igen! Megcskolta a lny szjt, arct, stt, nedvesen
csillog szemt, lecskolta ss knnyeit. Mocskos, utols diszn vagyok.
rjra nzett, de nem ltta a sttben.
Csakugyan mennem kell. El kell mennie innen, amilyen gyorsan csak a
lba viszi.
Ht persze, hogy menned kell, klnben apm dob ki.
Solly gyllte a hangjban cseng boldogsgot, kielgltsgt
s megelgedettsgt.
A kapu eltt, a telihold fnyben, ismt karjba vette a

lnyt, egy gyors, ktsgbeesett pillanatra, sietsen szjon

cskolta, s Krlek Solly, vigyzz magadra!" s gyors sarkon
forduls s le a lpcsn s J jszakt, Fannie Mae" s nem
nzett vissza, s J jszakt, Solly, vigyzz magadra!" s
nem nzett vissza, nem brt visszanzni.

Tizedik fejezet
Mg szjban rezte Fannie Mae-t, egsz belsejben rezte,
orrban volt illata, mg amikor Millie-re gondolt is, Millie,
odafnn New York Cityben, Millie s Mama. meg itt baktat
magnyosan a sttsgben, egy Ebbensville nev idegen, dli
kisvrosban. New York s Ebbensville. Hzassgtr,
mocskos, utols diszn.
A sznes negyedben csak minden msodik utcasarkon gett
lmpa. A kzbees utckban vakstt volt, csak a lgy, srga
holdfny vilgtott. Solly lba ktsgbeesett szemknt
tapogatott a hepehups, poros jrdn, megbotlott kvekben,
gdrkben, a kezt sem ltta (s Fannie Mae olyan tkozottul
des) s olyan magnyos. Ebbensville pedig egy aljas fehr
porfszek.
Tizenngy-tizenhat ves klyk volt, ppen kinylt a csipja, ismt
lnyokkal kezdett jtszani s huzakodni, a msik nemmel, nem csekly
lvezetre. Amikor elszr szrevette a pihket a szja fltt,
a hna alatt s mg rejtettebb helyeken... s minden kezbe
kerl knyvet elolvasott a msik nemrl... s a filmek, s
sosem rtette egszen, amit olvasott. s a lnyok egyre
szebbnek tntek fel a szemben valamennyien , szp volt a
szjuk, a szemk, a karjuk, a forms lbuk. Els kalandja az
res telken egy elviselhetetlenl, desen forr szi este, a
korarett lny, karja s melle, amit akkor mg nem tudott
rtkelni, a combja s a lbszra, Solly fle zgott, Dora Mae
shajtozott s zihlt, mintha haldokolna Solly azt hitte, lehet,
hogy meg is hal , aztn a szerelem szdten des, klns
szaga, Solly szjban, az let egszen j ze, amelyet sohasem felejt el.
Hatalmas, hirtelen vltozs. gy rezte, frfi lett. Soha tbb nem lehet kisfi.
Fogalma sincs rla, hol l Dora Mae s hogy egyltaln l-e mg arrl
sem, hogy Dora Mae-e a neve...

Az tkeresztezdsnl lelpett a jrdrl, s rezte, hogy a

lba kiszalad alla; azonnal visszatrt a mltbl a jelenbe,
bele a nagy fekete semmibe. Egy rokban tallta magt.
Hangosan kromkodott, fltpszkodott s tsntiklt a poros
utcn. Lba belesppedt a finom porba, mint annak a New
York-i szllodnak a sznyegbe, ahol egy nyron dolgozott.
De nem trdtt a grngys ttal, a porral, az rokba
zuhanssal, a horzsolsokkal a trdn, karjn, csak rjen el a
buszllomsig anlkl, hogy elkapja az MP vagy az
ebbensville-i zsaruk. Nem volt autbusz a lthatron, amikor
lelpett a jrdrl s elindult az ttest meg a szurokfekete
sttsg kells kzepn.
Mintha az egsz vros aludna vagy ugrsra kszen kushadna. Csak rje el
az llomst. Csak rje el. Mskor nem hozza magt ilyen knos helyzetbe.
Nem is lesz alkalma r, mert soha tbb nem ltogatja meg Fannie Mae
Brantont, ezt megfogadta.
Kirt a ngernegyedbl abba a vrosrszbe, ahol a nem
sokkal jobb md fehrek laktak. Lptei gy dbrgtek az
aszfalton, mint egy versenyaut motorja, megtrtk az iszony csndet, s
Solly visszavgyott a ngernegyed poros, kvezetlen utcira. Megprblt
csendesebben lpkedni, de a zaj egyre hangosabbnak tetszett, mintha minden
fehrt fl akarna breszteni Ebbensville-ben, Georgia llamban. Ha
ebben a vrosnegyedben elkapjk, azt csinlhatnak vele, amit
akarnak. A helyi rendrsg nem mer belektni, rvelt
meggyzds nlkl, hiszen az Egyeslt llamok
hadseregnek katonja. Az itteni fehrek egy lyukas garast
sem adnak az Egyeslt llamok hadseregrt. Amerikai
katona vagyok, nem mernek belmktni. De ha az MP kap el,
akkor isten veled tiszti iskola! Ismt elbjt a hold, amely
mintha minden sugart, mint egy hatalmas reflektor, Solomon
Saunders tizedesre irnytan.
Itt van a bns, fehrek! Keseren flnevetett.
Kv dermedt, amikor meghallotta, hogy egy aut fordul be
mgtte a sarkon, a hztmb msik vgn, s a vezet gzt
ad. Testt elnttte a vertk. Lbai, anlkl, hogy
sszebeszltek volna, futlpsben vittk az ttest kzeprl
a jrdra. A legrosszabb, amit tehetnek vele, az, hogy tadjk
a tbori rsgnek, s a legtbb, amirt megbntethetik, az,
hogy pr rra meglpett. Lefokozzk, mint Molyt meg
Scottyt, Bcst mondhat az ambciinak. n vagyok az

sszamerikai balfcn". Ebbensville-ben, Georgia llamban mindent

megtehetnek, amit csak akarnak. Meg is lhetnek, ha kedvk telik benne. s
mgsem akarta igazn elhinni, hogy r merik emelni a kezket, az amerikai
hadsereg egyik katonjra. Nem merik!
tugrott a svnyen s valami fehr hz hts udvarban tallta magt.
Forrn a htban rezte az aut reflektornak ragyogst. Megprblta
sszehzni magt.
Eltelt egy msodperc tredke. Solly egy nagy fa tvben llt, amely
stten magasodott, s rnyakat vetett a holdsttte kertre. Ott
llt Solly, s vrt, vrt, vrt de mirt? Katona. Taln gy kell
elesnie: szlhazjnak idegen fldjn, egy fa rnykban
lldoglva valami fehr ember udvarn, mint egy kznsges
csirketolvaj. s brmit rhzhatnak, ami beletlik abba a
hfehr agyukba. Elkaphatjk betrsrt vagy akr
magnlaksrtsrt. vmillikig llt ott, izzadva, vrakozva,
hevesen gyllve a Dlt, a hadsereget, amely Dlre kldte, a
semmi kzepbe, hogy szolglja a hazjt, gyllte Fannie
Mae-t, mert az, amirl nem is tudja, hogy mi, mert
magnyosabb teszi, mint amilyen valaha is volt, mert olyan
forr, kedves, szp s btor, klnsen pedig nmagt
gyllte, hogy olyan gynge, s fogkony arra, amirl nem is
tudja, hogy micsoda a lnyban, mr rg a tborban kne
lennie, csak magt krhoztathatja. Kzelrl hallotta az aut
dhs motorzgst, a teste megfeszlt, hallotta sajt
lihegst. Meglttk, macska-egr jtkot jtszanak vele. Az
isten verje meg ket! Figyelte, amint a pimaszul ntelt
rendraut kereslmpi vgigpsztzzk az utca mindkt
oldalt, futlag megpihennek a fn, habozva vibrlnak,
Sollynak a szvverse is elllt, keze dhsen szaggatta a fa
krgt. A kocsi tovbb haladt, befordult a kvetkez sarkon.
Miutn eltntek, Sollyt rzta a tehetetlen indulat, csurgott rla
a vertk. Aztn vnszorogva elindult, fittyet hnyva a
rendrautra, az MP-re, az ebbensville-i rendrsgre s
minden egybre. Csak ki akart jutni ebbl az idegen
orszgbl, amelynek soha nem lehet llampolgra, csak
szmkivetettje. Abbl az orszgbl, amelyben szletett s
nvekedett, de sosem nhetett frfiv. Msik kocsit hallott
maga mgtt. Hadd jjjn! Nem hajland elszaladni, sem
pedig fa mg rejtzni. De teste megfeszlt, ahogy hallotta,
hogy az aut lelasst. Reflektornak fnye tncolt rajta, Solly

szve a torkban dobogott, de a fny csak egy pillanatig

vilgtotta meg, aztn az aut rfordult egy kocsifelhajtra.
Solly mlyet szippantott az jszakai levegbl. Mi a fene
izgatja ennyire? Mg kt hztmbnyit baktatott, mg odart a
buszmegllhoz. Hamarosan indul a busz, gondolta, amikor a
szles tr tloldaln fltnt az lloms, mint ozis a vgtelen
sivatagban. Ltta, hogy kt sorban vrakoznak az emberek.
Nem szabad futnia! Otthon van, biztonsgban.
Jegyet vltott s a sznes sor vgre llt. Most mr
szabadon llegzett. A dli jszaka levegje jlesett a
tdejnek. Megtrlte arct kekikszn zsebkendjvel, s
megknnyebbls radt vgig egsz testben.
Otthon van, biztonsgban! Tbb nem keveredik ilyen pcba.
Most, amikor keresztljtt a kihalt vroson, most bredt r
elszr arra, milyen ktsgbeesetten akart elretrni a
hadseregben, hogy tiszt lehessen, meg minden. Mirt ne?
Minl tbb a nger tiszt, annl demokratikusabb a hadsereg,
nem igaz? Nem ezrt folyik a hbor?
A magas, fehr sofr leszlt: Beszlls!
Termszetesen elbb a fehr katonk szlltak be. Amikor a
ngerek kerltek volna sorra, jabb fehr katonk
szllingztak
oda,
egyesek
rszegen
tntorogtak,
csukladoztak, s amg jttek, a ngereknek vrniuk kellett.
Solly Saunderst a sor vgn tehetetlen dh emsztette, amint
ltta, hogy az utols pillanatban mindig jabb fehr katonk
rkeznek, nevetglnek, kromkodnak, kiablnak, jkedven,
dli akcentussal, kzpnyugati vontatottsggal, brooklyni r tj
szlssal: Fiam, ezek a georgiai pipik! Csupa remek br!" Az
m, frfifalk mind!"
Kt fehr katona kzeledett a buszhoz, kzptermet
fickk, az egyik komoly kp, a msik arcn rdgi mosoly.
Meglltak az ajtnl, rpillantottak a sznesek sorra, aztn a
sofrre.
Tessk, szlljanak be! szlt a sofr.
De ezek az emberek mr elttnk itt voltak mondta a
komoly arc fehr.
Az a sznes sor. k jnnek a legvgn. Ez a szably. Solly
drukkolt, hogy a fehr katonk ne hagyjk magukat.
Akkor szlltok fl, amikor tetszik, az istenfjt! Ne engedjtek, hogy ez a
szemt rabszolgatart az orrotoknl fogva vezessen! me, ez a kt fehr katona

tudja, mirt folyik a hbor! Rokonsgot rzett velk.

Ez nem igazsg! mondta a komolyabbik fehr, s rnzett bartsgos
arc trsra.
Solly szinte rlt, hogy itt ll, lthatja s hallhatja mindezt.
Nem n csinlom a szablyokat, bartom mondta a
sofr, aki Sollyt Rutherfordra emlkeztette. Magas volt,
vkony, csontos s jkora pisztoly fnylett a derekn.
Flszllnak, vagy maradnak? krdezte a kt fehr katontl.
Egymsra nztek, a mosolygs arc megszlalt:
Ht mi a fent csinlhatunk? Szl ellen... A fene egye meg.
Mg pr percig haboztak, aztn megadan flszlltak.
s tovbb jttek a fehr katonk, mikzben a stt
tekintet sznesek remegtek az ingerltsgtl. A busz vgl
megtelt, az llhelyek is, a motor khgve, kpkdve
megindult, becsukdott az ajt, s a busz kigurult az
llomsrl, anlkl, hogy egyetlen nger katont flvett volna.
Ha lenne fegyverem, szitv lnm a kerekeket, gondolta
Solly, aztn a buszt vennm clba, megtmnm golykkal
vges-vgig, s ftylnk r, kik s hnyan sebeslnek meg.
Most jtt be utoljra ebbe a vrosba. Amg fehr katonk
rkeznek, addig itt llhat, mint egy hlye, nzheti, amint egy
csom autbusz jn, megtelik fehr utasokkal s nekiindul,
hogy a tborba vigye ket. Minden alkalommal egyre kevsb
rezheti magt embernek, tehetetlen remnytelen dhben,
amint nyltan megtiporjk emberi mivoltban t, Solly
Saunderst, az Egyeslt llamok hadseregnek katonjt. t,
akibl egy napon tiszt lesz.
Rnzett a tbbi nger katona dhs, dacos arcra. Fle elkapta halk
tkozdsukat. Mirt nem tesznek valamit? Mirt llnak itt jszakrl
jszakra az Egyeslt llamok hadseregnek katoni, mirt
hagyjk, hogy megfosszk ket emberi mltsguktl, a
hazjt szolgl katona mltsgtl? Mly gyllet s
megvets feszlt benne sajt maga s a tbbiek ellen. mirt
nem tesz valamit? De hiszen mg kilpsi engedlye sincs!
Lelpett. Engedly nlkl tvozott. Egy szava sem lehet. Az
autbuszrl is le kell szllnia legalbb fl mrfldnyire a tbor
eltt, s gyalog megtennie a htralev tszakaszt, tmsznia
a szgesdrt kerts alatt, aztn tlopzni a fk kztt.
A msodik buszt csak flig tltttk meg a fehr katonk,
nem rkezett jabb felszll, mirt nem indulnak el a katonk

Solly sorbl? A fehr sofr krlnzett, nem akar-e jabb

fehr katona flszllni. Odalpett az ajthoz s vgigpillantott a
tren, nem bukkannak-e fl fehr katonk, na, most taln a sznesekhez fog
fordulni s bartsgosan megkrdi: mire vrunk, fik?"
A tr tls oldaln Solly egy rendrautt pillantott meg,
amint lassan feljk tart. Ebbensville-ben minden lass volt,
temps, kellemes s sima, mint a gymlcspuding vagy a
nyalka, de mg mieltt maghoz trhetne az ember, lecsap
a mennyk s minden megtrtnhet. De Sollynak nincs
flnivalja. Semmi flnivalja. A kocsi lassan grdlt t a
tren, szinte lpsben, aztn befordult, s feljk mszott.
Solly rezte, hogy sajt dhe sszevegyl a tbbiekvel. A sor
elejn levk elkezdtek beszllni a buszba, anlkl, hogy a
sofr megadta volna a szoksos jelet. A sofr megllt az
ajtban, elzrta ellk az utat. Hrihorgas volt, mint Rutherford, kezt
knnyedn negyventsn nyugtatta, bartsgosan mosolygott.
Vrjatok egy percet, fik. Nem olyan srgs. A
rendraut fel pillantott, amely lassan kszott fl az
llomshoz.
Na, gyernk mr, az istenit! kiltott ki egy fehr katona a buszbl.
Fltartjtok azt a rohadt hbort!
A
rendraut
vgre
komtosan
odarkezett.
Kt
ebbensville-i rendr szllt ki belle, odajttek a buszhoz.
Egyikk nehzsly, gengszterkp alak volt, rendrsapkjt
htratolta szke bozontjra. vatosan lpkedett, mintha
parzson jrna. A msik kzptermet, lgy, csinos arccal, de
keszeg, mint egy seprnyl, hossz nyakn kidlled
dmcsutka.
Mi van, fik? rdekldtt a sofr. Ezek kzl keresnek
valakit? Trtnt valami ma jjel?
Neem felelte a keszeg. Csak a passzusokat
ellenrizzk. Nem szeretnnk, ha valaki engedly nlkl
kszlna. Tudja, hogy van ez.
Ht akkor rajta, ellenrizzk csak azokat a passzusokat.
pp idejben rkeztek. De azrt ne tartson reggelig. Azok a
fik odabenn mr szeretnnek visszamenni a tborba.
Valaki dhsen kikiltott a kocsi belsejbl:
Gyernk mr! Fltartjtok a rohadt hbort!
A nagydarab fehr zsaru mr a sznesek sornak elejnl
llt, s a kilpiket krte. A katonk a zsebkbe nyltak,

elhztk a kilpket, megmutattk a fehr zsarunak, akinek

mg csak joga sincs ellenrizni ket! Solly Saunders benylt a
sajt zsebbe, keresglte sosem volt kilpjt, s remlte,
hogy valamelyikk majd csak megszlal, szembeszll a
zsaruval, mieltt az Sollyig rne, megmondja a fehr
disznnak, hogy nincs joga ellenrizni ket. Nem katonai
rendrk. De egy rva llek sem szllt szembe a fehr
rendrrel, mikzben egyik sznes katontl a msikhoz lpett.
Belenyltak a zsebkbe, megmutattk a paprjaikat, egyesek
kifejezstelen, msok dhs, nhnyan riadt arccal. A
gengszterkp zsaru mr csak t-hat embernyire volt Sollytl.
Solly egsz teste verejtkben szott, gyomra forgott, a fehr
taln abbahagyja a vizsgldst, mieltt a sor vgre r. Az
alacsonyabbik, lnyosarc zsaru pr lpsnyire llt tlk,
kezt cspjn nyugtatta, csillog revolvere kzelben. Hsi
tettre vrt. me, ezzel az eljrssal kasztrljk az v minden
egyes napjn a nger frfiakat Georgia llamban. Solly maga
eltt ltta, amint a gengszterkp zsaru hossz, fehr nyel
beretvval megy egyik embertl a msikig, s sorra
lenyisszantja a nemi szervket. Ott llnak meztelenl a nger
katonk a kt rendr s az egsz vilg eltt. Szinte hallotta,
amint a frfitagok borzongat, egyhang puffansokkal hullanak a
kvezetre. A ltoms olyan valsgosnak rmlett, hogy Sollynak belenyilallt
az gykba.
A Solly eltt ll harmadik, alacsony, koromfekete br
katona, akinek szplnyhoz ill nagy, barna szeme volt,
belenylt ugyan a zsebbe, de nem hzott el semmit.
Flnzett a nagydarab zsarura s azt krdezte:
Mirt nem ellenrzi a buszon levk paprjait is?
Ezrt ne fjjon a fejed, fi. Neked csak annyi a dolgod, hogy a te
kilpdet megmutasd. A fejed csak akkor fjjon, ha nincs
kilpd.
A nehzsly, gengszterkp fehr zsaru nyjasan
mosolygott, de elvrsdttt. A kisebbik hekus rtette
mancst a revolverre. A sznesek aggd, dhs, riadt arccal
lltak. Mintha az egsz vros visszafojtotta volna egy percre a
llegzett, de aztn flllegzett s tovbb aludt. Mert a kis
fekete katona nyelt egyet s elvette a kilpjt, odanyjtotta
a fehr zsarunak. Aztn a kvetkez, meg a kvetkez, most
jn Solly Saunders, Saunders tizedes, a tiszti iskola jelltje,

szzadrnok, a H" szzad esze. Akinek tiszti gondolkodsmdja van.

A nagydarab szke zsarura nzett, aztn a fldre. Nemigen
volt vlasztsa. Szembe kell szllnia a rendrrel, pusztn
azrt, mert nincs kilpje. Mg hamis kilpje sincs. Ismt
flnzett, knyszertette magt, hogy szembenzzen a fehrrel. A
kocka el van vetve. A csatabrd kisva.
Meg kne mondanom nekik, hogy hazaszeret amerikai
vagyok, gondolta Solly, hogy hiszek a hborban, mghozz
zengzetes dli nigger" kiejtssel kne megmondanom. Meg
hogy annyira megbznak bennem, hogy sznes br ltemre
tisztet akarnak csinlni bellem. Meg kell gyznm ket, hogy
nem
vagyok
agittor,
sem
bajkever.
Megfelelen
gondolkodom, s ha nekem nem hisznek, krdezzk meg a
szzadparancsnokomat! Ugyanolyan dli riember, mint k. A
csatabrd nincs szksgszeren kisva. Sosincs. Hacsak nem
som ki.
A nagydarab zsaru azt mondta (taln nem is bartsgtalanul):
Na, gyernk, fi! Vedd el. Hadd ne jszakzzunk itt! A
tbbiek vissza akarnak kerlni a tborba. Csak a munkjt
vgzi, semmi mst.
Szgyen a futs, de hasznos. s mennyivel okosabb,
gondolta Solly. Fuss! Harcolj kedvezbb krlmnyek kztt.
Letrlte az izzadsgot a homlokrl, megkszrlte a torkt,
megmozdtotta a lbt, s azon kapta magt, hogy gy szl:
Nem hinnm, hogy jogban ll ellenrizni a kilpinket. Nem
tartozik a tbori csendrsghez.
Mr megmondtam a msik finak is az imnt, ne fjjon
emiatt a feje. Nem tesz jt maguknak a gondolkods.
Csfsgos fejfjst kaphat tle. Hagyja csak rnk a
gondolkodst: mutassa meg szpen a passzust, mrmint ha van.
Nem tartoznak a hatskrbe a hadsereg tagjai, klnsen, ha nem
srtettek meg polgri trvnyt.
A nyjas mosoly eltnt a zsaru arcrl. Fegyverre tette a
kezt.
Ez a baj, ha ezek a niggerek egy kis mveltsgre tesznek
szert. Nem tudjk, mikor hasznlhatjk s mikor nem.
Solly hallgatott. Nzte a zsarut. Elindult az ton s most
nem fordulhat vissza. Az t hossz, fehr, magnyos,
keskeny, nincsenek keresztutak nincs kitr csak elre
visz, hossz s fehr.

 Megmutatod a passzusodat, fi, vagy tovbb jtszod az eszed?

Fenntartom, hogy nincs joga ellenrizni.
Ebbensville lass lete hirtelen flgyorsult, az esemnyek
sebesen peregtek. Mindkt fehr elvette a fegyvert.
Ht persze, fi. Na, megmutatod azt a passzust?
s Solly egy rvid pillanatig azt kvnta, brcsak
megmondta volna nekik a legelejn, hogy nincs kilpje, bzta
volna r magt gyengd fehr humanizmusukra, dli
vendgszeretetkre.
Ktsgbeesetten
vgyott
egy
flmutathat passzusra. De ahogy elnzi, most nem rdemes
brmit is mondani nekik. Most nem. Szembeszllt
fehrsgkkel,
ktsgbevonta
jogaikat
s
mindenhatsgukat, ezzel az ervel ki is tarthat, legalbb
jobb a szjze. Flt, flt, flt a legutols zsigere is. De rajta
kicsorbul a hossz nyel fehr beretva, az nemi szerve nem
hull a porba. Amita csak bevonult, hbor tombol krltte.
Rsen llt, mg ha golyk csapkodtak is krltte, amelyek
eltalltk Molyt, Scottyt, Greer rmestert. J lbmunkval,
ambcijval meg intelligencijval kivdett minden tmadst.
De most fordult a kocka. Azt hitte, hogy mveltsgvel,
szemlyisgvel hathat rjuk, de kijtszottak.
Katona vagyok. Nem vtettem semmilyen polgri trvny ellen, nem
tartozom a fennhatsguk al. Elszntan igyekezett palstolni hangjnak
remegst.
Mindig is kijtszottak. Sajt magt is kijtszotta, kezdettl
fogva.
Jl van, nigger, ha neked gy j! Durvn kirngattk a
sorbl, hsi fegyvereik csillogtak a holdfnyben, a sofr pedig
elkiltotta magt:
Beszlls! Indulunk!
Nhnyan kilptek a sorbl, kzttk volt az alacsony,
barna szem katona is. A rendrk fel indultak. A kis fick
azt krdezte:
Mi trtnik itt?
Mg ngyen-ten odalptek, krllltk ket. A megtermett
zsaru rjuk emelte negyventst.
Vissza, az istenit, szlljanak be a buszba, klnben azt is
megbnjk, hogy a vilgra jttek! Kk szeme kitgult,
csaknem pni flelem lvellt belle.
Amerikban vagyunk, nem Nmetorszgban szlt r a kis ember

rezzenstelen arccal. Mit csinlnak ezzel a katonval?

Mivel ennyire kvncsi mondta a gengszterkp zsaru ,
magt is visszk. Intett a fegyvervel. A tbbiek
kotrdjanak a buszra, amg jl van dolguk! A kt rendr
visszalkdste a busz fel az tkozd, morgold embereket,
a nagy fehr zsaru s a kis fehr zsaru btran hadonszott
fegyvervel, a hs sofr is ott llt, kezben szintn fegyver, a
feketk flszlltak, a busz kihzott az llomsrl, otthagyva
Sollyt meg a kis fickt a fehr hekusok kztt. Olyan lassan
kezddtt, aztn olyan gyorsan trtnt minden. s rvid
letnek ebben a pillanatban Millie-re gondolt, az Milliejre, annyi sok szz mrfldnyire tle. Nyilvn alszik s
sejtelme sincs arrl, milyen pcba kerlt a frje. Millie s
Mama desdeden alszik, valsznleg Fannie Mae is alszik
mr, nhny hztmbbel arrbb, mindennek az oka, de
Solly jl tudta, hogy Fannie Mae semmirl sem tehet.
A kt amerikai katont, akik fltt semmi nven nevezend
trvnyadta hatalmuk nem volt, a zsaruk elvittk az
ebbensville-i rendrsgre, a vroshzra. A kocsiban Solly odaszlt a
msik katonnak:
Nem kellett volna belekeveredned. Szeme kzben megtelt a csodlat
knnyeivel, melegsg, bajtrsiassg, egyv tartozs rzse nttte el.
Legalbb egy pillanatra nem a sajt baja foglalkoztatta. s ebben a pillanatban
jobban rezte magt, mint brmikor, mita belpett kedves Samu bcsijnak
seregbe. Mlysges mly rm fogta el.
James Larker a nevem suttogta a kis katona. A tzes
mszakiaknl vagyok. Kemny hely. Tged hogy hvnak?
Solly Saunders. tvents hadtpezred, H" szzad.
Szeretett volna mg valamit mondani, de semmi sem jutott az
eszbe. Csak lt nmn a rendrautban, s mulatott keser
szjzn. Le vannak szarva. Most vgre elkaptk. Mindig el
akartk kapni, mita csak az eszt tudja. Anyja folyton attl
rettegett, hogy egy nap hazajn, vagy hazahvjk a munkbl,
s kzlik vele, hogy a fia bajba keveredett s a rendrsg
letartztatta. Erre azonban sosem kerlt sor abban a
nagysgosnagy vrosban, ahol pedig egy magnyos, aptin
klyk annyifle bajba keveredhet. Meg kellett vrnia, amg idekerl Dlre, a
gyapot hazjba, mint az Egyeslt llamok Nagy Demokratikus
Hadseregnek katonja. Bevette az egsz maszlagot, mikzben gy tett,
mintha nem lenne maszlag. J vicc. Eszbe jutott, amikor ezek elszr

akartk valban elkapni...

A Nagy Vlsg kells kzepn trtnt, amikor mg Mama is
munkanlkli volt. Estrl estre ltta Harlem utcin a
zsarukat, gylseket s munkanlkli tntetseket vertek
szt, belevgtattak ficnkol lovaikon a tmegbe, addig
cspeltk a fejeket, amg gumibotjaik olyanok lettek, mintha
paradicsomlbe mrtottk volna ket. Egsz jjel vrz
fejekrl lmodott, az jsgok pedig azt rtk, megint a
kommunistk keverik a bajt. s mgis, csaknem minden
dlutn Freddie meg Jimmie meg Lonnie s nha Joe MacBride
meg Solly sszejttek. Valamelyikk megszlalt: Vajon ma
hol lesz?" Aztn bejrtk Harlemet, amg rtalltak. Egyik jjel
ott lltak egy gylsen, a csillagos-svos lobogt lengette az
esti szl, kis ltrn llva alacsony termet fekete ordtott
torkaszakadtbl Hoover elnkrl, munkanlklisgrl s faji
megklnbztetsrl, amikor hirtelen tzes paripikon a
tmeg kz vgtattak a zsaruk. Solly s haverjai kavicsokat
szrtak a szerencstlen lovak pati al, azok csszkltak,
hkltek, lovak meg zsaruk potyogtak sszevissza. A gyls
egyik szervezjtl tanultk a trkkt. De mieltt mg Solly
szbe kaphatott volna, egy tagbaszakadt hekus eredt a
nyomba. Rohadt kis nigger!" vltzte. Solly hta j
clpont volt, belenyilallt a flelem, mint egy nylt seb, minden
pillanatban vrta, hogy lepuffantjk. t a Lenox Avenue-n,
vgig a Hundred and Twenty-second Streeten, vissza a
Hundred and Twenty-fifth Streeten, mikzben a rendr
kiablt: Fogjk meg azt a niggert!" s Solly riadt testnek minden
prusbl mltt a vertk. Vgre a sajt utcja, be a hzba, becsapdott
mgtte a kapu, rfordtotta a kulcsot...
Mi baj, Solly? Hol voltl, kisfiam?" Sehol, mama..." s Mama addig
rzta, mg Solly szeme knnybe lbadt. Ekkor megdngettk az ajtt:
Kinyitni! A trvny nevben!" Mama az ajthoz lpett, Solly pedig be a
szekrnybe.
Mit akarnak?", A fit! Nagyon jl tudja!"... Mifle fit?" Tudja,
milyen fit!"... Mama s a zsaru a zrt ajtn t ordiblnak egymssal, a
zsaru kommunistnak nevezi Mamt, aki azt sem tudja, mi az,
hogy kommunista. A rendr vgl elment, de fenyegetztt,
hogy visszajn, megtallja a kis niggert, mg ha az egsz
hztmbt kell is flgyjtania miatta. Mamnak nem volt ideje
krdezskdni, miutn a zsaru elment. Adott egy tcentest s

elkldte Bronxba egy bartnjhez, hogy tltse ott az

jszakt. Kilpett a hts ablakon, t a konzervdobozokkal,
trtt vegekkel s szemttel teleszrt udvaron, amelynek
kzepn egy rongyos fekete azt gajdolta: rorszgbl jtt-e anyd?", a
madzagokon szrad ruhk csapkodtak az esti szlben.
Solly visszatrt a jelenbe, mert a mellette l kis fick
megszlalt:
Elhzom a cskot Georgibl, mg ha tengerentli szolglatra kell is
ajnlkoznom!
Solly flmordult: Jkor jut eszedbe. Mg mindig New York City jrt a
fejben, meg az, hogy ezek sosem tettk r a kezket a sajt
vrosban, s ebbl azt kvetkeztette, hogy ezek rgen
felhagytak az ldzsvel. Elvgezte a kzpiskolt, az egyetemet, llsba
kerlt, belpett a hadseregbe nemes erklccsel s hallatlan vrakozsokkal...
A rendraut megllt.
Gyernk, niggerek szlt a kisebbik zsaru. Beksrtk a
kt katont az ebbensville-i rendrsgre. Elklntettk ket.
Sollyt szk, dohos szobba vittk, amelyben nagyon ers fny
vilgtott. Bejtt a rendrfnk, hogy megszemllje.
Ez az a rossz nigger, fnk mondta a nagydarab zsaru.
Nem tarthatnak itt. Katona vagyok! Mg most is, amint kimondta,
rezte, mennyire nevetsges.
A rendrfnk, termetes, jkp, kk szem frfi, megllt
Solly fltt. Haja olyan fehr volt, mint a gyapot a
gyapotfldn.
A szentsgedet, te szaki nigger, mire kikerlsz innen, letedben nem
akarsz tbb katonaruht ltni.
Solly megrmlt. Hallra verhetik, golyt rpthetnek a fejbe, aztn
nyugodtan kzlhetik, hogy ellenszeglt a hatsgi kzegnek.
Hol van a telefon? Kvetelem, hogy hvjk fl a
ftrzsrmesteremet vagy a szzadparancsnokomat!
Ebben a pillanatban egy katonai egyenruhs fehr frfi lpett be. Solly
Saunders szvben megdobbant a remny, majd sztvetette a
mellt, amint megpillantotta a magas, fehr ezredest. Vgl
is, az Egyeslt llamok hadseregnek katonja, ezek a
civilek nem llhatnak az ezredes tjba! Szt kell fogadniuk
neki.
Mi folyik itt? rdekldtt az ezredes. Az MP-vel sem lehet
ciczni, de Solly inkbb rjuk bzza magt, mint az
ebbensville-i rendrsgre. Taln, gondolta, taln... hallgatniuk

kne a hadsereg egy tisztjre. Az isten verje meg, taln... az

ezredes kiejtse nem vallott dlire.
Behoztuk az egyik tbori majmot, ezredes r. Azt hiszi, hogy katona,
mert megengedik neki, hogy katonaruht hordjon.
A magas, jkp ezredes MP-jelzst viselt a karjn.
Mirt fogtk le? Mit kvetett el?
Felelnik kell, hiszen Solly az USA Hadsereg katonja, s mg a
georgiai rendrsg sem tojhat az USA Hadsereg fejre.
Nincs joguk letartztatni! n a Katonai Rendrsg
parancsnoka a vrosban, ezredes r. Lenne olyan szves
tudtukra adni, hogy nem tartozom a hatskrkbe?
Az ezredes megfordult, Sollyra meredt, s Solly rdbbent,
milyen rlt volt, hogy egy ktsgbeesett pillanatra elengedte
magt.
Krdezte valaki? mondta az ezredes. Ismt a
rendrfnk fel fordult. Mit mvelt?
Nem sokat vigyorgott az. Nem volt passzusa s ellenszeglt kt
rendrmnek. Ms szval egy pimasz nigger, akit mresra
akarunk tantani. Tudja, hogy van ez.
Nyilvn tlnk, szakrl jtt ez a nigger. Fejbe szllt az
egyenruha.
Solly hallotta sajt remnytelenl eszeveszett hangjt, amint, az ezredesre
ordt:
Ne nevezzen niggernek! n az Egyeslt llamok hadseregnek katonja
vagyok! Ember vagyok, az istenit!
Az ezredes odalpett hozz.
Szval ember vagy, mi? Nyitott tenyrrel, teljes erejvel
pofon vgta Sollyt. Solly szeme eltt fehr foltok tncoltak, feje
fehr cenba zuhant, tmenetileg megsketlt, de az ezredest tisztn hallotta:
Nigger vagy, semmi ms, rted, nigger?! Nigger vagy, az anyukd is
nigger, mg feketbb, mint te! Az anyukd anyukja meg a legfeketbb nigger
a niggerek kztt.
Solly elvesztette a fejt. Kitpte magt a kt fehr rendr
szortsbl, rrohant az ezredesre s leteperte. Tiporni
kezdett
rajta,
mintha
tncolna.
Mieltt
a
zsaruk
megmozdulhattak volna, Solly torkon ragadta az ezredest,
fejt a cementpadlhoz verdeste, s meglte volna, ha a hekusok le
nem rngatjk rla. tni kezdtk gumibotjaikkal a vllt, karjt, kezt.
ljtek meg a niggert! kiltott rjuk a rendrfnk.
Hiszen csak simogatjtok!

Vad pnik fogta el Sollyt, rbredt, hogy ezek tnyleg meglhetik, itt s
most, t percen bell hulla lehet belle, s nem akar
meghalni! Nem akar! Megprblta kezvel eltakarni a fejt, s
a karja mintha vasbl lenne! Meg akarjk lni! Ki akarta tpni
a gumibotot a kisebbik hekus kezbl. Ha sikerlne eljutnia az
ajthoz, elmeneklhetne de rgyet adhatna arra, hogy
htulrl leljk.
Ne ljtek meg mondta az ezredes. Lkjtek csak abba a szkbe,
majd mresre tantjuk.
Visszanyomtk a szkbe s lefogtk. Az ezredesnek ksznheti az lett.
Az ezredes azt mondta:
Hzztok szt a lbait s tartstok gy!
Solly minden knjn s keserves gytrelmn t is tehetetlen
csodlkozst rzett, mirt mondta az ezredes az ebbensville-i
zsaruknak, hogy hzzk szt a lbait. Nem sokig kellett
tndnie a krdsen.
Az ezredes flkapott egy gumibotot, szrke szeme
csillogott, tni kezdte Solly lbt, combjait, az gyka
irnyban, de Solly sszezrta a lbt s vdekezn
elrebukott. Rmletben azt hitte, a szvverse is elll.
Nagyobb volt a flelme, mint a fjdalom. Ismt visszanyomtk
a szkbe, az ezredes folytatta az tlegelst. ts ts utn
zuhogott Solly combjaira, csaknem a lba kz is, mikzben
vonaglott, kszkdtt vad ktsgbeessben, hogy ne tudjk
sztfeszteni a lbt. Abban a pillanatban, hogy a frfiassgt
fltette, megfeledkezett a hallflelmrl. Trdt a fjdalom
fehren izz ti dfkdtk, a hadsereg ezredese pedig gy
pflte, mintha kett akarn trni a gumibotot. De az ezredes
mr nem volt lete virgjban, hamarosan kifogyott az
erejbl, tsei ellanyhultak, de Solly g, lktet combjait
gy is mintha gzkalapccsal vertk volna. Minden halvnyulni
kezdett krltte, ragyog, flelmes, fehr rvnybe zuhant
bele, zuhant, zuhant, az utols pillanatban Millie-re gondolt,
aki bksen szunnyad New York Cityben, lmban Sollyt
lkdsi elre s flfel a siker ltrjn, s mama is desdeden
alszik, s Fannie Mae is, csak pr hztmbnyire. Knyvmoly
mlyen alszik az rsgben, s neki meg kell akadlyoznia,
hogy ezek a fehrek a lba kz ssenek meg kell meg kell meg
kell mg ha bele is pusztul. Meg kell, meg kell...
Az utols, amire emlkezett, az volt, hogy az alacsony,

csecsemkp, lnyos fehr hekus odalpett a sarokba s

rkzni kezdett.
Az istenit, ezredes r, nem gondolja, hogy ennyi mr elg? n ugyan
nem vagyok ngerbart, de ez mr azt se tudhatja, hogy maga ti.
Solly nem brta tovbb. Mentsetek meg. Mentsetek meg!
Mentsetek meg az eszmletlensgtl s minden
elfehredett, amint elrezuhant a padlra.
Solly Saunders elaludt.

Tizenegyedik fejezet
Msnap reggel a Fdrzs s Samuels hadnagy rte jtt a
brtnbe, s a sntikl, fjdalomtl gytrt Sollyt bevittk a
Johnson
Henry
tbor
krhznak
egyik
sznesbr
krtermbe.
Amikor elmentek, a Fdrzs visszajtt az gyhoz, s azt mondta,
szinte suttogva:
Ne aggdjon a lelps miatt. Azt mondtam a szzadosnak,
hogy volt kilpsi engedlye, n lltottam ki, meg alrta
egy csom msval egytt. Mondtam, nyilvn elhagyta a
vrosban, hiszen tudom, hogy volt, amikor kiment.
Ksz felelte Solly. Nem rdekelte. A Fdrzs folytatta:

Igyekezzen
vissza
a
szzadhoz,
mieltt
ebek
harmincadjra jut a szzadiroda. Legkzelebb pedig, ha
eszbe jut agyonverni Georgia teljes fehr lakossgt, vonja
be a mulatsgba a H" szzad tbbi tagjt is.
Mosolygott s elsietett, hogy utolrje Samuels hadnagyot.
A kvetkez kt htben Sollynak bsgesen volt ideje, hogy
magval foglalkozzk, amint fekdt hfehr gyban,
krltte minden tipp-topp s sugrzan fehr. A falak, a
mennyezet, az gytlak, minden az MP-re s a hadsereg
ezredeseire emlkeztette, ahogy arra emlkeztettk a
nvrek meg az orvosok, minden s mindenki, aki tisztafensges s rkkvalan szepltlenl htiszta, mint a
legfehrebb
galamb
s
a
legfehrebb
angyalok
legfehrebbike. Minden fehr volt a krteremben, kivve a
betegeket s a sznes br takart szemlyzetet. Solly unta a
fehrsget, hnyingere volt tle.

Gyllte az Egyeslt llamok Nagy Fehr Demokratikus

Hadseregt. Homloknak szegeztk hatalmas gyik egyikt
s mindrkre sztloccsantottk a hadseregrl s a hborrl
sztt illziinak velejt. Most gyllt mindent, ami a
hadsereggel kapcsolatos. Az egynisg elfojtst, a
csordaszellemet: kvesd a vezrrt aki nem tudja
hova a fenbe megy s mirt megy s mit csinl
ha odar. rszolglati nvsor s ilyen nvsor s olyan
nvsor s tisztelgs s gyakorlatozs s rgs fllrl s
rgs lefel s talpnyals s seggnyals s szemle. De
legjobban a rangjelzsek brokratikus uralmt gyllte, s
sajt trekvst, hogy e hatalom rszese legyen.
Gylletnek pohara tlcsordult, s azokra frccsent, akiket
szeretett.
Meggyllte Millie-t s tkozott csak elre s flfel
filozfijt, meggyllte Knyvmolyt, mert tl egyszer s
becsletes ahhoz, hogy igaz legyen. Meggyllte Samuels
hadnagyot meg a gennyes Liberlis Etikus Kultrkzssgt,
Rutherford szzadost, aki Nagy Fehr Atyja kvnt lenni.
Kivltkpp meggyllte pedig Fannie Mae Brantont, mert tl
gynyr, tl harcias, tl szinte, tl emberi meg tl nies, s
mert tlzottan szerelmes Sollyba s tlzottan biztos abban,
hogy Solly viszontszereti.
Amikor Moly elszr bejtt megltogatni, olyanok voltak,
mint kt ismeretlen. Gondosan megvlogattk a szavaikat,
mintha idegen nyelvvel kszkdnnek. Vgl Knyvmoly flkelt, s
tvozni kszlt. Solly fllt az gyban, mikzben gy nyilallt vgig rajta a
fjdalom, mintha egsz teste egyetlen szuvas fog lenne. Moly nyjas arcn
olyan kifejezs honolt, mintha az Atya, Fi s a Szentllek egyszerre ldotta
volna meg. Ezzel nem hagyom futni, gondolta Solly.
Tudod, hogy kerltem a vrosba? krdezte dhsen.
A srcok a szzadban be vannak szva, mint egy doboz hering. Be
akarnak menni Ebbensville-be, hogy egyszer s mindenkorra ellssk a bajt
az anyaszomortnak. s bszkk rd, ember! Mindig tudtam, hogy van vr a
pucdban!
gy, hogy hazaksrtem Fannie Mae-t.
Ht persze felelte Moly vltozatlan arckifejezssel. A srcok mind
arrl beszlnek, hogyan szlltai szembe a fehrrel, s...
Hogyhogy persze? Ki szerette volna pofozni a nyugalmat Moly
arcbl. Mit kpzel magrl, kicsoda?

 Mert persze. n rsgben voltam, te a kantinban,

nyilvn megkrt, ksrd haza, te meg vllaltad, hogy vigyzol
r. Mindig tudtam, hogy nem vagy a fehrek cippucolja.
Mondtam is annak a hordfej fattynak, Bakernek, hogy...
Nem! n akartam hazaksrni, s egyltaln nem azrt, hogy neked
vigyzzak r, drga regem!
Na s? Nagyon szeret tged. Taln szerelmes is beld. Mit tudom n?
Ha vele vagyok, msrl sem beszl, csak Saunders tizedesrl,
a szzadrnokrl. Klnben sem az n babm.
Senkinek sem a babja.
Mindegy. Megrl rted. Idtlen idk ta tudom.
Egybknt Nyalknak is mondtam mlt jjel, hogy nem vagy
a fehrek cippucolja.
Szgyen s dh futott vgig Solly testn. Lktet
fjdalmrl is megfeledkezett. Csak annyit tudott kinygni:
Sose mondtad nekem... gy rtem... hogy Fannie Mae...
Mit kellett volna mondanom? Ns vagy. llandan azt
mondogatod, hogy ns vagy. Klnben is Fannie Mae kemny di.
Solly nem tudott mit vlaszolni. Csak hallgatott s bambn nzett.
Mit szlt Rogers hozzm, meg ahhoz, ami a rendrsgen
trtnt?
Megmondtad neki, hogy ns vagy? krdezte Knyvmoly.
Mi az rdgnek mondtam volna? Hangja s arckifejezse egyarnt
rulkodott. Hiszen csak hazaksrtem. Ennyi az egsz. A vilg
legrohadtabb csalja vagyok!
Na, nem egszen ennyi, ezt nagyon jl tudod. Ha pedig
nem tudnd, srgsen rdekldd meg valakitl. Nem az a
fajta lny, akivel csak gy hetyegni lehet.
Ne flj, pajtikm hpogta Solly.
n ugyan nem flek, te viszont annl inkbb flhetsz. a
legkivlbb...
Moly, tgy meg nekem egy szvessget: dglj meg
nmn s feltns nlkl! Visszafekdt, oldalra fordult,
httal Molynak. Hallotta bajtrsa lpteit, amint dhsen
kivonul a krterembl. Ismt rtmadt a fjdalom, vadabbul,
mint valaha. Egsz teste gett, lktetett, tzelt. Hiba
harapdlta a szjt. Csendesen srni kezdett. Senki sem
hallotta.
Msnap este megltogatta Fannie Mae. Gymlcst hozott, virgot s
knyveket. Aztn minden este eljtt, amikor kiszabadult a kantinbl.

rkezskor s tvozskor mindig knnyedn szjon cskolta. Amikor ott volt,

Solly ismt egsznek rezte magt, elevennek, lete rtelmet kapott, valaki
volt. Ha Fannie Mae szereti, mgsem lehet akkora csirkefog,
mint amilyennek hiszi magt. Minden alkalommal elhatrozta:
legkzelebb megmondja neki, hogy ns. Legkzelebb igazn
megmondja neki, nem habozik. Nyltan s becsletesen
bevallja.
Fannie Mae sosem emlegette, ami trtnt kztk.
Msodik ltogatsakor azt mondta:
Nos, Solly, a hbor hamarosan vget r, s a helyzetnk
mr nem lesz a rgi, mindazon ldozatok utn, amelyeket a
sznes br katonk hoznak a tengeren tl, meg itt Dlen.
Solly tudta, hogy a lny ktsgbeesetten igyekszik feloldani
kesersgt. De nem ll ktlnek.
Azrt fogadst ne kss r vlaszolta. Remegett a hangja.
A lny hangjban is remegett a szerelem, az aggodalom s valami egszen
j szn: a bizonytalansg.
Majd megltod mondta. Nem lehet a rgi! Ezrt beszlnk Ketts
Gyzelemrl, azaz nem lgatjuk a lbunkat s nem htrlunk
meg itthon sem, mg ha kzben odat harcolunk is.
Kedves hangjbl azonban most hinyzott az a
meggyzds, amelyet Solly mr megszokott, s amelyre
ptett. Sollynak srni tmadt kedve. Arra vgyott, hogy
Fannie Mae sohase vesztse el meggyzdsnek erejt.
Tkletesnek akarta a lnyt, de rjtt, hogy is esend. Csak
az angyalok nem megejthetk. Dhdten keresglt btort
szavakat, annak ellenre, hogy most ppen Fannie Mae
prblja t vigasztalni. Karjba akarta venni, cskolgatni s
meglelni, de ugyanakkor bntani is. Flrzni.
Te valban hiszel mg a hborban? nevetett fl
keseren.
Ht... persze mondta bizonytalanul Fannie Mae. Semmi sem
vltozott. gy rtem, drgm... Solly tudta, hogy hazudik. Ezentl mr
mindig tudni fogja, mikor hazudik. Nem olyan kitanult hazudoz, mint Solly,
a vn rka.
Ne nagyon bzzl abban, hogy a hbor valaha is vget r szlt r. s
klnsen abban ne bzz, hogy neknk, ngereknek jobb dolgunk lesz, ha
vget r.
A lny Solly kezbe cssztatta a sajtjt. Solly egsz fj
testt vigasztal melegsg jrta t. Fannie Mae ezttal

meggyzdssel mondta:
Egy biztos: neknk, kettnknek, jobb dolgunk lesz!
Ebben se bzz tlsgosan. Fannie Mae szeme tgra nylt.
Akkor s ott meg kellett volna mondania neki, hogy mg az
kapcsolatuknak sincs jvje. Az kapcsolatuknak klnsen
136 nincs. De flt, hogy a lny nem jnne tbb, ha megtudn, hogy
ns, s ha nem jnne, belehalna. Csak fekdne, s megllna
a szve.
gy rtem, lehet, hogy nem is rjk meg a hbor vgt. Ezrvel halnak
meg naponta a katonk, Eurpban, a csendes-ceni hadszntren, valamint
Georgiban s Mississippi llamban.
A lny megragadta a kezt s ersen megszortotta.
Ne mondj ilyet, Solly! Ne vesztsd el a tartsodat! Nem engedhetjk,
hogy elcsggesszenek bennnket! Rmlet lt a szemben, grd meg, hogy
brmi trtnjk is, legbell sosem halsz meg! Ne hagyd, hogy gy ljenek
meg! Nem tudom, mit mondjak, mert mr semmiben sem vagyok biztos, csak
benned s magamban...
Elcsuklott a hangja, nem merte folytatni. Nem akart Solly
eltt srva fakadni. Hiszen azrt jtt, hogy flvidtsa, ert s
hitet keltsen benne, hogy valamikor, valahol jobb nap virrad
rjuk, klnsen rjuk, kettjkre. Olyan ktsgbeesetten
vgyott r! Solly megrtette. A fejt csvlta.
Keveset tudok, de egyben bizonyos vagyok folytatta szinte suttogva
Fannie Mae. Te visszajssz. Nagy gyvd lesz belled. s lehet,
hogy n is beiratkozom a jogra, amg katona vagy, s ha majd
visszatrsz, dolgozhatunk egytt. Saunders s trsa. risten,
hol tart mr ez a lny!
Nem leszek gyvd! kiltotta Solly fojtottan. Ha egyltaln
visszatrek, r leszek! Ftylk r, ki hogy vlekedik rla.
Nagyszer! Az rk csodlatos emberek! Sosem halnak
meg! lnek tovbb, a knyveikben s a sznpadon. Te is nagy
r leszel. Ha majd visszatrtl s sszehzasodtunk, mindig
n leszek az els olvasd. Vrszomjasn fogok vrni az rgp mellett
minden egyes oldalra, minden fejezetre. Taln majd engem is megtantasz
rni...
Vedd a karodba, mondd meg neki, hogy az egyetlen, aki
megrt; cskold vgig, itt s most, a fejtl a talpig, klns
tekintettel tg, fekete szemre, s telt, velt, remeg szjra.
Borulj a karjba, zokogd el neki leted valamennyi lmt.
Egyidejleg vesd szemre jelenlegi ktsgbeejt llapotodat:

azt, hogy krhzban vagy, s lttek a hadseregbeli

karrierednek. Ltni se akarta Fannie Mae szerelemtl ragyog
arcocskjt, sem a hangjbl cseng meggyzdst nem
akarta hallani. Ugyanis szerette. De akarata ellenre rkiablt:
Hallgass! Aztn mg hozztette: Ne haragudj, Fannie Mae, de ma
nem vagyok erre hangolva. Az idegeimre megy, amikor mindenki gy akar
formlni, hogy azutn n viselhessem a terheit. Nem tartozom senkinek
semmivel, csak magamnak, magammal. Mg Millie-nek sem, gondolta.
Mindenkinek rajtam a szeme. Mindenki a sajt kis pecsenyjt lblja, s vr,
hogy kisthesse. De egy megveszekedett istennyilval sem tartozom Millienek, vagy Fannie Mae-nek, vagy Knyvmolynak, vagy Samuelsnek, vagy
Rutherfordnek, vagy a tiszti iskolnak! Mg Mamnak sem!
Ha gy dntk, hogy holnap hajnali hrom rakor
megsznk ltezni, ht senkinek semmi kze hozz!
Knnyek szktek a szembe, de nem akart a lny eltt srni.
Tgy, amit akarsz, drgm.
Ne mondd meg nekem, mit tegyek! Ne akard berendezni az letemet...
Fannie Mae az rjra nzett. Solly ltta a tekintetn, hogy mlyen meg
van bntva.
Mennem kell, Solly, br nem szvesen hagylak itt ilyen llapotban, hiszen
a mi letnknek van rtelme.
Csak szvessget ne tgy nekem.
A lny szembl egy knnycsepp buggyant ki. A vgn mg
srva fakad, gondolta Solly.
Fannie Mae belecskolt haragos, kinylt szjba Solly ismt egsznek
rezte magt , aztn megfordult s kisietett.
Solly zihlva fekdt, a fjdalom s a magny ismt
rtmadt, lktetett, dobolt, dfkdtt a lbai kztt, a
karjban, olyan gytren, hogy azt hitte, belehal, mr hallotta
is a hall hs, fehr szrnynak csapdosst, szagolni, zlelni
tudta a hallt, s gy rezte, ha megjn, ht rg elveszettnek
hitt szeretjeknt fogja dvzlni. Csendes lesz a hall, mint
az arnyl levelek zizegse. Szerette az szt, amikor minden
meghal, iszonytatan, csendesen, aranylan, gynyren.
Nhanapjn azt hitte, szeretn, ha t is elragadn ez a hall.
Roppant kedves levelet kapott Millie-tl. Gratull tizedesi
kinevezshez. Mikor mgy mr tiszti iskolra? Te leszel a
legcsinosabb tiszt az Egyeslt llamok hadseregben.
Idkzben termszetesen is megteszi a magt a htorszgi
fronton. Fllendti a harci szellemet a Szabadsgos Katonk

Klubjban. A jvbe tekint. Igyekszik lekzdeni Solly irnt

rzett lekzdhetetlen aggodalmt. Pnzt is tesz flre,
amennyit csak tud, hogy uracskja majd visszatrhessen a
jogi egyetemre, befejezhesse tanulmnyait, s legyen egy kis
megtakartott tkcskjk az gyvdi iroda megindtshoz.
Szereti. A szentsgit, ez a n szereti. Mindent felldozn irnta
rzett mrhetetlen szerelmben.
Mindenkinek tervei vannak vele. Szvessgeket tesznek, amelyekkel
lektelezik. Mg Mama is.
Mama valamennyi levele gy vgzdik: Vigyzz magadra.
Ne legyl hs." Mindig nevetett rajta, de a legvgn nem,
mert ott az llt: Csak te vagy nekem az egsz vilgon."
Egy rgi blues jutott eszbe. Bessie Smith vagy Billie Holliday?
Hogyha arra tmad kedvem,
Hogy magamat ktba vessem,
Az n dolgom, senki ms sem...
Pontosan gy rezte magt. Fannie, Millie, Mama, Knyvmoly, Samuels,
Rutherford szzados ellenre.
Hallotta, amint az orvos a szomszd gynl duruzsol
szirupos hangjn, mint egy buzg telefonkzpontos. Solly
becsukta knyvt s vrt. A doktor valsznleg buzi. Az
gyhoz rkeztek, az orvos s a fradt nvr, akinek stt
szeme, kedves arca s kkesfekete haja volt. Na, hogy
vagyunk ma este? s megvizsgljk, szadista mdon
nyomkodjk, lzat mrnek, pulzust szmllnak, undok
orvossgokat rnak el, tovbb szurkljk agyonszurklt
fenekt. Az orvos keze vertein s durva, arcn a hall fak mosolya.
Csinljtok csak, gondolta, csinljtok csak, amihez elg nagyok s fehrek
vagytok, hogy csinlhasstok velem, ti szadista dgk.
Tvozban voltak. Remeg hangon utnuk szlt:
Meddig kell mg itt snyldnm, szzados r?
Mr nem sok. Mg fl sem ocsdik, mr kint lesz! Ismt jtkosan
Solly bordi kz dftt s Solly csaknem eljult. Br lenne annyi ereje, hogy
belergjon a mosolyg szzados zsros valagba.
A maga legnagyobb ernye, fiam, a gondolkodsmdja. Az, hogy mr
alig vrja, hogy kijuthasson innen, s segthessen megnyerni a hbort.
Ez igaz. Mr alig vrom, hogy letudhassam. Csak kerljenek a kezem
kz jelentette ki Solly Saunders.

Tehetetlen, remnytelen dhvel zihlva fekdt tbb mint egy ra

hosszat, miutn elmentek. Hangosan flnevetett. Taln
megrlk, gondolta. Szval ilyen az, amikor az ember
elveszti a kapcsolatot a val vilggal, brmilyen is legyen az.
Kpek kergetztek a fejben, s kzigrntokkal hajigltk
egymst. Vajon frfi-e mg? Nem srlt-e meg a nemi szerve? gy sajgott,
mintha vrs izz piszkavassal dfkdnek. Nem tudta sszezrni fj lbait.
Ismt flnevetett. Ha Millie Saunders nincs teherben, akkor mr nem is lesz.
Legalbbis nem Solly Saunderstl. Felvidtom t, gondolta.
Megrom ltogatsomat az ebbensville-i rendrsgen,
valamint szvdert lmnyeimet ebben a kedves, fehr
krhzban. De sosem rta meg, Millie sosem rteslt rla.
rk hosszat fekdt hanyatt, mozdulatlanul, kzben rlt
terveket sztt. Ha bolond mdjra viselkedik, taln diliflepnit
kap a seregtl. Egszsgileg alkalmatlannak nyilvntjk.
Ebben az esetben szvbe zrn a sereget. A feje nehz volt.
Ahnyszor valaki elment az gya mellett, gy rezte,
koponyjban kuglibbuk dlnek halomra. Mi lenne, tndtt,
ha vlteni kezdenk, torkomszakadtbl vlteni? Azt
hinnk, elment az eszem. Tbb-kevsb igazuk lenne. Ez
nem az n fejem. Ezek nem az n gondolataim. Az n fejem
sosem volt ekkora, ilyen slyos. A szmban sosem reztem
dgltt poloskk szagt. Elvesztettem a frfiassgomat,
ppen most vesztem el az eszem, gyllm az Egyeslt
llamok hadseregt, gyllm Millie-t s Mamt, tovbb
Molyt, Rutherfordot, Samuelst, Fannie Mae-t, az egsz
bagzst. Mind csalk, kivve Fannie Mae-t s Mamt s Molyt.
Gyllm ezt a veszett vilgot. De lehet, hogy csak n
vesztem meg.
Eszbe jutott Jim Larker, a nagy szem, halk szav kis
katona a munkazszlaljtl. Vajon t is sszevertk? Vajon
is ebben a fehr krhzban van, megnyomortva...? Szeme
knnybe lbadt, amint flidzte a katona tiszta arcnak
hatrozott kifejezst, ahogy killt mell, akit akkor ltott
elszr. Eszbe jutott az autzs a rendrsgre. James Larker
vagyok, a tzes mszakiaktl. Kemny hely... Kikerlk
Georgibl, mg ha tengerentli szolglatra kell is jelentkeznem."
Vgl elaludt. Az jszaka java rszben rendrsgrl, Jim
Larkerrl, rendrfnkkrl s ezredesekrl lmodott. Egsz
jjel kzdtt a gazokkal, s Larker. Nem tudta, mitl bredt

fl, de rlt, hogy flbredt. Reggel nyolc volt. szre sem vette, hogy Moly
ll az gya mellett, amg az meg nem szlalt:
Mi baj, fiacskm?
Solly arcn knnyek csorogtak.
Flpillantott Molyra, s mg annyi fradsgot sem vett, hogy megtrlje a
szemt.
Na, mit gondolsz, mi a fene bajom van? Ezek itt naponta a pofnkba
finganak, amg csak lnk, kzben azt mondjk, hogy csak a szl fj, s
legtbben el is hisszk, hiszen gysem tehetnk semmit ellene.
Dehogynem. Megrhatjuk azt a levelet vlaszolta Knyvmoly. Mintha
csak gy sszefutottak volna s pp kne rniuk valami levelet.
Mifle levelet? Solly gy meredt Molyra, mintha a nyltarc katona
eszt vesztette volna.
Azt a levelet, amelyet lltsod szerint meg akartl rni: a sznes
lapoknak, a NAACP-nak meg az egsz Ketts Gyzelemmozgalomnak.
A fjdalom megsznt, a knnyek flszradtak, taln egy
pillanatra mg a szvverse is elllt. Fradt fejben
megmozdultak a kerekek, lngok lobbantak fl, amelyek
mintha tzbe bortottk volna az agyt. Nem akart
gondolkodni a dolgon, mrlegelni vagy megvitatni; cselekedni
akart. Hnyingere volt mr a lelkizstl.
Mi veszteni valnk van? krdezte.
Nekem semmi. Egybknt attl fgg, mit tartunk vesztesgnek.
Vrj egy kicsit. Hadd gondolkodjam.
Zakatoltak a kerekek, lngolt az agya. Mg mindig illzii
vannak a hadseregrl, a hborrl? A karriervgyat s az
illzikat dinamittal sem lehet elpuszttani? Mg mindig
kerlgeti a forr kst. Gyllte magt, mgis habozott,
mikzben a val s az lomvilg lethallharcot vvott benne. Mi a
valsg, s mi az lom? Valamiben hinni akart.
Ha gondolkodnod kell, hagyjuk szlt csndesen Moly. Mg nem
dntttl.
Moly, n... hebegte Solly. Egy hang azt mondta: a fejedet hasznld!
Mg igaz rzelmekben se bzzl, soha! Egy msik hang pedig azt:
elre a Ketts Gyzelemrt, mit veszthetsz? Valban, mit
veszthet? Mg szerencse, hogy a szzados nem tudja, hogy
engedly nlkl ment a vrosba.
Ne rgd, magad, pajts mondta Moly. Mikor keveredsz mr ki innen?
Elmsz a francba! Elmsz a francba, s megmondod, hogy n kldtelek.

Kutya legyek, ha nem voltl annak idejn ministrns, amilyen jtatos meg
nhitt vagy.
Nem megyek a francba, hiba kldesz, mg ha tizedes is vagy ebben a
fehr hordban. Ezt vedd tudomsul, j?
Csempszd t ide az rgpet, ma jjel megrjuk azt a levelet! horkant
fl Solly.
Ne tegyl nekem szvessget, csks. Ne hagyd, hogy olyasmire
vegyelek r, amit nem akarsz igazn. Ne vegyl nagyobb terhet magadra, mint
amennyit elbrsz.
Ha flsz elhozni, mondd meg, ne kntrfalazz szlt r Solly dhsen.
Moly este becsempszte az rgpet a krhzba. Kt-hrom rn t
leveleket rtak a nger lapoknak, Johnson Digby tiszteletesnek, Mors.
Bethune-nak, az Egyeslt llamok elnknek, valamint nejnek.
Amikor kiengedtk a krhzbl, Moly rte jtt. Magval
hozta
Solly
frissen
vasalt
egyenruhjt,
vadonatj
nyakkendjt, tkrfnyes cipjt. Flig szaladt a szja,
ahogy vigyorogva szemllte Solly kszldst.
Fiam, te aztn alaposan kinyaltad magad. Csak nehogy a babm
meglsson...
Jl bntak velem. Mr azon voltam, hogy itt maradok az
idk vgezetig.
Moly flnevetett. Hinyoltak a fik. Meg a lnyok is, a kantinban.
Solly mordult egyet. Mr majdnem elkszlt. Megigaztotta
a nyakkendjt, nadrgjba gyrkdte az ingt.
Fasza leveleket rtunk jelentette ki bszkn Moly. Solly megrezzent.
Csak nem hallattak mr magukrl?
Egy fent nevetett Moly. Neked szlnk elszr. Vgl
is, te vagy a fkolompos.
Eegen morogta Solly. Persze, a fkolompos. Az agytrszt.
Ne izgulj, hamarosan hallatnak magukrl vigasztalta Moly. regem,
ha egyszer elindul a lavina...
Solly hosszan nzte legkedvesebb haverjt. Aztn gy szlt:
Mindenesetre ejtsk a tmt, amg nem trtnik valami, j? Vgl is,
valsznleg a paprkosrba hajtottk. Elg hlyk voltunk,
hogy egyltaln megrtuk.
Knyvmoly rmeredt. Mr nem mosolygott, amint jstet
szvetsgest szemllte.

Tizenkettedik fejezet

Els nap ismt a szzadnl. Rutherford nmn lt a Fdrzs

asztalnl, s Solly tarkjra meredt. Solly teljes gzzel
gpelte a zsoldlistt.
A szzados vgl megszlalt:
Saunders, n eddig megtettem minden tlem telhett,
hogy elbbre segtsem magt a seregben, de ennek vge.
Solly abbahagyta a gpelst s a szzados fel fordult.
Ne is gondoljon tiszti iskolra. Bcst inthet neki, annyi
zr utn, amennyibe maga miatt keveredtem. Ha Anderson
rmester nem lenne, lefokoznm kzlegnny, Saunders, de
fedezte magt. Nem hiszem el, amit Anderson hazudott, de
nem cfolhatom meg. Ha megtennm, t is le kne fokoznom.
Teht
ezttal
megtarthatja
strfjait,
Saunders.
De
figyelmeztetem egyszer s mindenkorra, ftylk r, hogy
maga-e az ezred legjobb szzadrnoka! Az sem rdekelne, ha
az egsz istenverte hadsereg legjobb szzadrnoka lenne. Ha
mg egyszer randalrozik, brmifle kis, nagy, vagy kzepes
disznsgot mvel, ht istengyse kicsinlom! Ez nem
fenyegets, hanem gret. Vilgos?
Igen, uram. Tbb sosem hagyja, hogy ez az ember megtudja az
rzseit, gondolatait. Igen, uram; nem uram; magamban pedig: nyald ki, uram.
Kitisztult a feje. Nincsenek illzii.
A szzad kartotkjai kztt az isten sem tud kiigazodni. Beleveti magt
s rendbe hozza. Nem rdekel, ha napi huszonngy rt kell is
dolgoznia. Jv pnteken az ezredparancsnoksg ellenrzi a
szzadadminisztrcikat, s ha hibt tallnak, ht fejveszts
lesz, magunk kztt szlva. Ha ellenben megsszuk szrazon,
hajland vagyok ftylat bortani a mltra. Megkap minden
segtsget, amire szksge van. Vilgos?
Igen, uram. Az intelligenciahnyadosom huszonhrom ponttal
magasabb. Tljrok az eszn ennek a fehr ganjnak.
Ez az utols lehetsge, Saunders. Ha szemlyes
problmja van, jjjn hozzm, s megltom, hnyadn
llunk, de sohase jjjn bandatagknt. Az n szzadrnokom,
mindenekeltt nekem tartozik hsggel.
Eddig azt hittem, Istennek s a Haznak, gondolta Solly.
Eszbe jutott a levl, amelyet meg Moly rt, s msok is
alrtak. Romantikus, idealista, ms szval hlye. Soha tbb
nem hagyja, hogy az rzelmei megfosszk a jzan esztl.

Mire val az sz, ha nem arra, hogy hasznunkra fordtsuk?

Egy szp napon rjn, hogy csak rtanak magnak a Samuels-flk. A
szzados flllt, aztn visszalt. Nzze, Saunders, n dli vagyok,
s tudom, hogy maguk, New York-i sznes brek, elfogultak
velnk szemben. n nem mondogatom mint egyes lszentek
, hogy legjobb bartaim kztt ngerek is vannak. Nger
dajkm sem volt, mert a csaldomnak nem tellett r. De nem
mondom a ngert nigger"-nek sem. Egy dolgot nyugodt
lelkiismerettel llthatok: nincsenek eltleteim a sznes faj
irnt. Mindenkinek jut hely ezen a bolygn. Valamennyinket
Mindenhat Isten teremtett, s bkben kellene lnnk. n
brmikor hajland vagyok messzemen engedmnyekre.
Rutherford lgy, halk hangja csaknem elfulladt. Solly megrknydve
nzte. Hirtelen reszmlt, hogy ez az ember komolyan gondolja, amit mond,
s ilyen rtelemben tisztessges is.
Nem tudom, hogyan magyarzhatnm el vilgosabban. n a maga
parancsnoka vagyok, maga a szzadrnokom. Van olyan j,
mint brmelyik fehr, de ha mg egy fikarcnyi bajt csinl
nekem,
minden
tlem
telhett
elkvetek,
hogy
megkesertsem a htralev napjait a seregben, rti? Hangja
remegett jogos flhborodsban. Az gvilgon minden
lehetsget megadott ennek az egy sznes finak.
Minden ember becsletes, ha nem csapja be sajt magt, gondolta Solly.
Igen uram. Ha azokat a leveleket kzzteszik, rkre elsta magt. Melyik
jsg lenne olyan esztelen, hogy ilyen idkben kzlje ket?
Ezentl az eszre fog hallgatni. Killt egy szakadk szlre,
ahonnan nem fordulhat vissza, s a fehrnek csak egyet kell
tasztania rajta, amikor elrkezik az id. Ha elrkezik. Odaadta
a Nagy Fehr Atya kezbe a ktelet, amire flktheti. Soha tbb.
Millie drgm.
Ha Moore kzlegny segthetne a munkmban pntekig uram...
Kzlje a szakaszparancsnok-helyettessel, hogy az n utastsom
mondta a pk.
Clint s Solly jjel-nappal dolgoztak, mint a mlhs lovak. Samuels
segtett. Pnteken jtt az ezredes s ellenrztt. Este
Rutherford hvatta Sollyt. sszehzott szemmel mregette.
Aztn megszlalt:
Nem tudom, mit csinljak magval, Saunders. Istenemre mondom, nem
tudom. Mr megint gnek ll magtl a hajam!
Megtudta a leveleket! gondolta Solly, s most eszmlt r, mennyire retteg

miattuk. A szve vadul zakatolt. Scotty le van szarva. Kszni szpen, nem kr
a fogdbl. Grcss fjdalom a vgbelben.
Megtettnk mindent, ami tlnk tellett, uram. Gyllte a
sajt hangjt. Moore kzlegny s n...
Rutherford a szavba vgott:
De megtettek m! Az istenit, a mi adminisztrcink volt a
legjobb az egsz ezredben, errl van sz! Szlesen
elmosolyodott. Csak gy tovbb, Saunders, egy szp napon
mg majd rmester is lehet magbl!
Sollyban forrt a dh. Nem tudott mosolyt knyszerteni az arcra, pedig
nagyon igyekezett. Ez a szemt fehr kurafi gy jtszadozik vele, mint egy
gyerekkel. No sebaj, majd vissza fog r mosolyogni ha pillanatnyilag nem is
megy s rmester lesz. St, taln tbb is. Aztn eszbe
jutottak a levelek, rlt s bnkdott egyszerre. Sosem ltnak
napvilgot. Senki nem merszeli kzztenni ket. Senki nem
lesz olyan bolond.
Amikor a krhzban volt, Samuels hadnagy prszor megltogatta, s
minden
alkalommal
kifaggatta
az
Ebbensville-ben
trtntekrl. Szombat dleltt, az els szombat dleltt azta,
hogy Solly kijtt a krhzbl, megkrte, hogy vigye be a
vrosba: van valami elintznivalja. November elseje volt, s
ehhez kpest mg Georgiban is szokatlan forr napsts.
Vrs porfelh lebegett az orszgt fltt, mint a hajnali kd.
Ha Georgiban nem r ppen trdig a sr, akkor a por r
bokig. Lehet vlasztani.
Amikor bertek a vrosba, a hadnagy mr milliomodszor tette fl a krdst:
s a nevre nem emlkszik?
Nem emlkszem, hogy egyltaln a nevn szltottk volna felelte
flvllrl Solly. Ezredes a neve. ltetvnyes Gan Samu ezredes.
A hadnagy elpirult. Nos, tudja, hol van a rendrsg
mondta. Oda megynk elszr.
Solly elrebmult, a forr, poros tra. s az Nagy Fehr
Testvre.
Mr a belvrosban jrtak, annak a kt utcnak egyikben, amely
kzlekedsi lmpval bszklkedett. Szombat volt, az utcn munkaruhs
fehrek, nmelyikk kvr, legtbbjk cingr, vrs nyak fehrek,
kiltztt tahk, fehrek vagonszmra, fehr nk s fehr
gyerekek, a boltokban nyzsg szombati forgalom, friss,

aranyszn, gzlg lcitromok szaga a levegben, vontatott,

affektl dli hanghordozs, wurlitzerek rikoltozsa, lrms
nevets, mind emlkeket idz fl, eldugott, rg elfeledett
emlkeket Dry Creekrl, uramisten, ahol lete els ht vt
tlttte. Megpillantott egy magnyos fekete arcot s eszbe
jutott egy msik szombat, tz-tizent ve, anyja meg gyalog
baktattak t a sznes negyedbl a vastllomshoz, hrom
viharvert brnddel, amelyben minden vagyonuk benne volt,
gyalog baktattak, t a fehr belvroson, a malackp,
vrsnyak fehrek gy bmultk ket, mintha az llatkertbl
szktek volna meg, aztn egy ra hosszat ltek az llomson,
a sznes breknek fnntartott padon, s flszlltak a legels
vonatra, amely szak fel, New York City fel pfgtt.
Kesernys-des nosztalgia mltt el Sollyban, rezni vlte a
lne csps-des illatt, gy bmulta az idegen, megszokott
arcokat, mintha rgi ismerst szeretne flfedezni. Samuels
zkkentette ki a romantikzsbl:
Ez az, tizedes!
A hadnagy kiszllt a dzsipbl. Solly is kiszllt, a kocsinak
tmaszkodott:
gy, ahogy mondja, hadnagy r.
Most, hogy megrkezett oda, ahova akart, Samuels arcra
gondterhelt kifejezs telepedett. Levetette a szemvegt,
megtrlte egy khakiszn zsebkendvel.
hajtja, hogy megvrjam idekinn, hadnagy r? s jrassam a motort?
Nem voltak illzii sajt magt, vagy Samuelst illeten. Ha Samuels
azt parancsolja, hogy menjen vele, megy. Msklnben ma jl
megvan hskds nlkl is. nem hs. Nincs szksge arra,
hogy megltogassa megalztatsnak sznhelyt.
A hadnagy rmeredt: Ahogy jnak ltja.
Solly sszecsapta a bokjt, tlmretezett tisztelgst vgott le,
Samuels pedig megfordult s nekivgott az plethez vezet
stnynak. Flton megtorpant, megfordult, visszajtt a
dzsiphez.
Meggondolta magt, hadnagy r? rdekldtt gnyosan
Solly. Fl a nagy, gonosz rendrfnktl? Nem akart tbb
bemenni ebbe az pletbe.
Azt hiszem, jobb lenne, ha velem jnne, Saunders.
n parancsol. n csupn egyszer katona vagyok, aki
nem kvn hs lenni.

Samuels knyszeredetten mosolygott. Csak nem fl, tizedes?

Solly gyllte a hadnagyot. s ha flek? Taln mgis engem vertek
ronggy, nem Nagy Fehr Bartomat.
Jjjn, tizedes.
Taln mgis az n tkm sajog. Taln ezrt flek.
Fiatal, szepls kp zsaru lt az asztalnl, vicclapot
bngszett s nagy, prsenses orrt piszklta. A hadnagy
idegesen megkszrlte a torkt. A fehr zsaru mintha szre sem vette volna.
Vgre flpillantott az jsgbl:
Mit hajt, hadnagy? Dugjuk jszakra dutyiba a fit? Benne vagyok. J
kezekbe fog kerlni! Sollyra nzett s nevetett.
Sollyt elnttte a vertk. Rnzett a zsarura. Aztn a hadnagyra.
A rendrfnkkel akarok beszlni mondta Samuels.
Taln n is megfelelek.
A szomszd szobbl bejtt a rendrfnk. Sollynak melege
lett, a gyomra kavargit, szve a halntkban dobolt.
Combjban lktetni kezdett a fjdalom. Egsz teste emlkezett. Mi az
rdgt keres jra itt?
Mi trtnik itt? rdekldtt a rendrfnk. A, hadnagy
r! Fordult Samuelshez. Mit tehetek nrt? Mirt nem
hagyja kint a fit, amg elintzi a dolgt? Kerljn beljebb,
foglaljon helyet. Nem kerl semmibe. Vagy taln ismt be
kvnja csukatni a fit? Mindig boldogan mkdnk egytt a
hadsereggel.
rlk, hogy egytt akar mkdni, rendrfnk r. n...
Ne legyen olyan hivatalos szlt r a bartsgos
hekusfnk. Jjjn t a bels szobba. A fi majd megvrja
odakinn, hacsak persze n nem hajtja, hogy ismt hvsre
tegyk. Rnevetett Sollyra.
A hadnagy habozott, mrmint hogy tmenjen-e a bels
szobba, s Solly szve vadul dobogott, aggdott Nagy Fehr
Bartjrt, de aztn megknnyebblten ltta, hogy a hadnagy nem mozdul.
Csak annak az ezredesnek a nevt szeretnm megtudni, aki itt volt akkor
jszaka, amikor ezt a katont letartztattk. Nem is zavarnm mssal.
A dli vendgszeretetet elfjta a szl.
Mifle ezredes?
Az az ezredes, aki itt volt akkor jszaka, amikor ez a
katona. Az iroda egy csapsra meleg s szk lett.
Flforrsodott a leveg.
Mit akar tle?

les, fjdalmas lktets, Solly combjban az izmok tzes, ritmustalan

tncot jrtak. Egsz teste elgyenglt.
Csak a nevt akarom, aztn majd szemlyesen flkeresem mondta a
hadnagy. Egy kis beszdem van vele.
Mirl?
Katonai gyekrl.
Mifle ezredes? ber, harcra ksz rendrfnk. Hivatsa
magaslatn ll. Nem tudok semmifle ezredesrl. Arcn a
dli fehr riember jogos flhborodsa lngol.
Saunders tizedes azt lltja, hogy egy ezredes volt itt
akkor jszaka, amikor ...
A maga helyben nem adnk arra, amit ez a fi llt,
hadnagy. Valsznleg rosszul emlkszik. Nem igaz, fi?
Solly nem mert megszlalni. Lba fjni kezdett, gy rezte,
hirtelen megrjtette a harag vagy taln a flelem. Egy
porcikja sem kvnt verst. Persze most nem is lenne knny
dolguk, ezttal ketten vannak, meg a hadnagy. Vajon
valban szmthat erre a napbarntott New York-i szjhsre,
ha komolyra fordul a dolog? Brmennyire lebarntotta a nap,
vgl mgis csak ugyanolyan fehr, mint a tbbi gan itt a
rendrsgen, Solly az egyetlen fekete, a vr s a szn nem
vlik vzz. Kt msik zsaru jtt be. Solly ntudatlanul htralpett.
Azt mondtam, nem igaz, fi?! Rosszul emlkszel, nem igaz?
Solly gy tett, mintha nem hozz szlnnak.
Ltja? fordult a rendrfnk a hadnagyhoz. Ha
szembekerl velnk, tisztes rendrkkel, mg ahhoz sincsen
pofja, hogy megismtelje hazugsgait. Nyilvn beszvott
abbl a lrbl, amit ezek a suvickosbrek kotyvasztanak
tubkbl meg hgybl meg mosporbl. Mi jobban ismerjk a
niggereket, mint n, hadnagy.
Mit szl hozz, tizedes? krdezte a hadnagy.
Mihez mit szlok? Lehet, hogy ez csapda? Lehet, hogy a hadnagy s a
fehr zsaruk egy hron pendlnek? Nem akarta elhinni. Taln nem is gondolta
komolyan, de ott motoszklt a fejben.
Az ezredeshez.
Mit szlok hozz?! Megmondtam, hogy itt volt. Megmondtam, milyen
volt. A nevt nem mondhatom meg, abbl az egyszer okbl,
hogy nem tudom.
Szval azt akarod a szemembe mondani, fi, hogy n
hazug vagyok?! Tudod te kivel beszlsz? A rendrfnk Solly

fel lpett.
Solly htrahklt. Belenzett a fehr haj zsaru kk szembe.
Azt tudom, hogy maga kivel nem beszl. Nem egy fival beszl, akit nem
rdekel a maga fehr kpe, a kk szeme meg a dlies beszde.
A rendrfnk elspadt. gy meredt r, mintha Solly
bolondokhzbl szabadult volna. A mlt hnapi vers utn
mg frfinak kpzeli magt.
Eszehagyott hazudoz ez, hadnagy fordult Samuelshez. Persze,
tudom, hogy maga nem hisz jobban ennek itt, mint- egy fehr embernek.
Tudom, hogy nem...
Egy pillanatig csnd volt, gy ltszott, mintha a hadnagy komolyan
mrlegeln a dli keresztny erklcsnek ezt a nagy
jelentsg krdst. Mintha az egsz szoba llegzetvisszafojtva figyelne s a mennyezet lassan ereszkedne lefel.
Aztn a hadnagy megszlalt:
Menjnk, tizedes!
Nyilvn affle New York-i zsid jegyezte meg fennhangon az egyik
zsaru. Nem marad sokig tiszt, ha ujjat hz az ezredessel. Ezredesnek nagy
slya van m, s latba is szokta vetni. Zsidkkal klnben se nagyon
lacafaczik.
Solly flnevetett. Saunders elvrsdtt.
Hossz volt az t, ki az irodbl, t az elcsarnokon, le a
lpcsn, vgig a stnyon, t a tren. Egy szt sem szltak
egymshoz, nem nztek se jobbra, se babra, feszesen,
katonsan lpkedtek. Fejk fltt madrrajok keringtek, dlre
jttek a tl ell, mg dlebbre igyekeztek s iszony zsivajt
csaptak, ebben a nyugodalmas dli vrosban.
Mire a dzsiphez rtek, Samuels sszeszedte magt.
Nem is volt olyan nagy megprbltats, igaz, tizedes?
Legalbb flrztuk ket, ha vgs clunkat nem is tudtuk
elrni.
Samuels elgedett volt magval. Solly hallotta hangjban a Nagy
Fehr Atyt. Mr azrt is dhs volt a hadnagyra, hogy
magval hozta a vrosba, visszahozta megalztatsnak
sznhelyre. Most teljesen felbszlt. Udvariasan megvrta
ahogy azt a sorkatonknak illik , mg a hadnagy beszll a
kocsiba, aztn is beugrott, begyjtotta a motort s
nekildult, galambokat meg fehreket robbantva szjjel. Kt
kerken vette a kanyart.
Mit mvel, Saunders? Nem erre kell a tborba menni!

 gy rmlik, egyszer emltettk, hogy errefel van az ebbensville-i

katonai rendrsg, vagy msfl mrfldnyire.
Nem megynk a katonai rendrsgre.
Solly hirtelen a jrdaszeglyhez hzott, beletaposott a fkbe.
gy kpzeltem, ha szerencsnk van, ott sszefuthatunk az ezredessel
szemlyesen, s megmutathatnm nnek. gy rtem, netalntn
mg vgs clunkat is elrhetnnk. Hiszen ez volt a vgs
clunk, ugye, hadnagy r?
Samuels barna arca elhalvnyodott.
Tiszti megbeszls lesz, tizedes. Az ezrednl.
Ugyan, hadnagy r nzett r Solly , igazn nem lenne tl nagy
megprbltats. Nem olyan szrny az az ezredes! s n
szzszzalkosan n mellett leszek. Nagyra rtkelem, amit
rtnk, sznesekrt igyekszik tenni. Te lszent szarjank,
mormogta csaknem fennhangon. Most rajtakaptalak a
sumkolson, mg ki sem magyarzkodhatsz. Na, hadnagy r, mirt
hallgat?
Gyernk vissza a tborba, Saunders. Rszt kell vennem azon a rendkvli
megbeszlsen az ezredparancsnoksgon. Krtafehr volt.
n parancsol, hadnagy uram. n csak alzatos szolgja vagyok. Szles
vben megfordult, elindult visszafel. Igencsak rendkvli megbeszls lehet,
hogy szombat dlutn hvjk ssze, amikor a tisztek fele mr rg hazament
eltvozsra.

Tizenharmadik fejezet
Miutn kijtt a krhzbl, mg egy htig nem ment t a kantinba. Nem,
amg a lny nem zent rte Knyvmollyal. Hogy van, merre
jrt, rdekldtt Fannie Mae.
, csak lbadoztam felelte Solly s bgyadtn rmosolygott.
Most mr jl vagy? krdezte Fannie Mae. Stt szeme tgra nylt,
pillantsban aggodalom volt, aggodalom rte, fkppen rte,
egyes-egyedl rte. Solly szpsgesebbnek ltta, mint
brmikor, s annak az jszaknak az emlke des-haragos fjdalommal
mart a bensejbe.
Igen mondta trgyilagosan.
Nem rtettem, mirt nem jssz t a kantinba. Nem harap itt senki. Meg
akartam beszlni veled azt az sszejvetelt, amelyet a NAACP rendez.
Itt vagyok. Beszld meg. Ez a NAACP szmos homlyos clzst rejtett

magban...
Megbeszltk az sszejvetelt, mikzben Fannie Mae el-elment kiszolglni
ms katonkat. Solly ott maradt zrrig, beszlgetett a lnnyal,
de sosem nzett r teljesen arra a gynyr, svr arcra.
Fannie Mae vgl megkrdezte:
Mi bajod van, Solly?
Semmi. Mondtam mr, hogy jl rzem magam.
A kantin lrms volt, mint rendesen, a wurlitzerbl a King Cole Tri
dobhrtyarepeszten harsogta a Rppenj fl"-t.
Nem az egszsgedre gondolok. Furcsn viselkedsz...
Furcsn? Nem tudom, mirl beszlsz. Az emberek
mindig egszen mst gondolnak, mint amit beszlnek. gy
rted, drgm, viccesen viselkedem? Komikus alkat vagyok? Esetleg
tragikomikus? J tlet, srja, rhgje magt hallra mindenki! Taln vissza se
megyek a jogi egyetemre. Inkbb beiratkozom a szniiskolra. Solomon
Saunders a Tvedsek Vgjtkban. letem trtnete. Ez az! r leszek! A
tollnak nagyobb hatalma van, mint a fegyvernek. Megrom az
letem
trtnett,
int
pldaknt
valamennyi
embertrsamnak de minek? Az emberek velejkig rothadtak.
Egytt replhetnnk, egyenest a Holdra...
Fannie Mae stt szeme mg sttebb lett, mg nagyobb, mg tgabb, mg
feketbb, mg mlyebb.
Arrl, hogy mr egy hete kijttl a krhzbl, de mg csak be sem
kszntl.
Nagyon elfoglalt voltam. Flttbb elfoglalt. A hangjn uralkodott, de
mr soha tbb nem tud anlkl a lnyra nzni, hogy el ne ntse a forrsg, a
vgy.
Sutba dobom teht a bszkesgemet, zenek rted, te knyszeredetten
tjssz s olyan idegenl, furcsn viselkedsz... mintha sose lttl volna!
Be kellett hoznom egy csom restancit, ami flgylemlett, mialatt a
krhzban voltam. rted... Hozz akarta tenni: Tovbb ns
vagyok! s unlak. Mindenkit unok.
Egy tejeskvszn, nagy fej, megtermett katona vert r a
pultra:
H, aranyoskm, nem adna egy bannszrpt, ha szpen megkrnm?
Mi lennnk a legels lakk...

 Ht persze, hogy rtem vlaszolta Fannie Mae kesernysen. rtem n.

Mg a hbor is sznetelt, amg Solomon Saunders tbornok betegeskedett.
Joseph Taylor kzlegny is emltette.
Hlgyem, hallgasson meg! Mindssze egy cska kis bannszrpre
vgyom!
Most Henry James kvetkezett s az szvdgleszt
trombitaszlja, meg a zenekar, meg az nekesn.
Ne bolondozz, Fannie Mae!
Taln azrt haragszol rm, mert megkrtelek akkor este, hogy vigyl
haza. Engem hibztatsz azrt, amit csinltak veled?
Solly azt gondolta:
Ezt az lmot mr meglmodtam n...
Ne bolondozz mondta a lnynak. A kantin a legzajosabb hely a
hadseregben, amely a legzajosabb hely a vilgon.
Bocssson meg, hlgyem, n igazn nem akarok senkinek sem a terhre
lenni, de mr mintegy tizent perce vrom, hogy kiszolgljanak. Lehet, hogy
tlzott ignyeim vannak, de...
Solly, nem tudom, mit higgyek. n...
Sok-sok vvel ezeltt...
Adjl neki bannszrpt, mieltt flvgja az ereit.
Ksznm, tbornok r krem hllkodott a nagydarab katona
s meghajolt Solly eltt.
Mi ketten, mindrkre egytt
Rviddel azutn, hogy a lny visszatrt Sollyhoz, elrkezett
a zrra ideje. Solly elksrte Fannie Mae-t s bartnjt a
kvdarlhoz", ahogy a lny hvta a kocsijt.
Amikor odartek, Fannie Mae Sollyhoz fordult, velt szja tgra nylt,
szeme koromfekete, koromfekete s csillog a holdfnyben.
Csak azt ne hagyd, Solly, hogy megkesertsen a vilg! gy rtem, a
hadsereg, meg a hbor, meg minden. Sejtem, mit rzel. n is gyllm
helyetted is gyllm! De nem hagyhatod, hogy fld
kerekedjen. Fld nem, Solomon Saunders! Ez a lnyeg.
Sokkal tbbet adhatsz te mg a vilgnak!
Sztzzhatnm ezt a romantikus kpet, gondolta Solly

mrgesen. Csak annyit kne mondanom: Ns vagyok, babm s

nyomban tzet kezdenl okdni, mint egy vulkn. Porr gne a blvny.
Minden pillanatban harcolnunk kell ellenk folytatta indulatosan a
lny. A hadseregen bell s kvl. Ez a sorsunk.
Magamrt harcolok, kislnyom. Ezentl csak magamrt, senki msrt.
Nlam harcosabb opportunistval mg nem tallkoztl egsz letedben.
Aztn hangot vltoztatott:
Nzd, Fannie Mae! Lehet, hogy annak idejn behztam
magamat a csbe, hogy hiszek a hadseregben s ebben a
hborban, de ma mr tudom, hogy az egsz tkozott hajcih
olyan hamis, mint egy kilencdollros bank! Ne beszlj nekem
kesersgrl!
Tudom. Tudom, drgm! Elfeledkezett Sally Anne-rl.
Ez olyan, mint amit a NAACP-ben szoktunk mondani. Amint
mr mondtam, a Ketts Gyzelem a clunk. Le kell ket
gyznnk itthon, s a tengeren tl is! Solly mr nem hitte,
hogy a lny hiszi, amit mond. res szavak, egyikknek sem
jelentenek semmit.
Tagadhatatlanul szerelmes vagyok bel. A vilgon mindennl jobban
szeretem.
Fannie Mae...
A lny megfogta Solly kezt: n is gyllm az egszet,
szvem! Mindent gyllk, amit te! Elzetes figyelmeztets
nlkl a nyakba borult, s gyorsan, hevesen szjon cskolta.
grem, sosem hagylak cserben suttogta. Soha-soha!
Inkbb meghalok.
Solly rosszul viselte, hogy alvalbbnak kell reznie magt egy
csszmsznl. Csaknem sziszegett:
Ne grgess nekem semmit! Nem tartozol nekem semmivel. n sem
neked. Remek formban vagyok. Nincsenek tbb illziim, nincs is
szksgem rjuk. Jobb nlklk.
Ms gretet nem rdemes megtartani vlaszolta Fannie Mae.
Nlkled semminek sincs rtelme. Ha ez a hbor nem is a mi igazi hbornk,
visszatrsz majd hozzm, s igazi letet teremthetnk.
Ksbb a priccsn fekdt, Fannie Mae-re s Millie-re
gondolt, maga eltt ltta arcukat, hol kzelrl, hol messzirl,
tlelte ket, rezte kzelsgket, hallotta a hangjukat. Hogy
az rdgbe szerethet kt nt egyszerre? Voltakppen mit is

jelent neki Fannie Mae? Gynyr pldny, semmi tbb.

Csinos n, akit megltott s megkvnt. Ez minden. Meg is kapta, s
ugyancsak nagy rat fizetett rte. Ne kpzeld teht romantikus lnynek a
csinos kis vidki fruskt. De szerette, jobban, mint brki mst! Belertve
Millie Saunderst is. Tbb nem csaphatja be magt. Szerelmes. Komolyan
eljtszadozott a gondolattal, hogy r Millie-nek, elmondja
Fannie Mae-t s megkri Millie-t, hogy vljanak el, mindegy,
hogy milyen rggyel. Millie megrt felesg. De elszr meg
kne beszlni a dolgot Fannie Mae-vel, akinek viszont nem
meri bevallani, hogy ns. Hzassgtr diszn. Hogy jn kt
ilyen csodlatos nhz? Holnap este r Millie-nek, beszmol
Fannie-rl, aztn tmegy a kantinba s beszmol Fannie Maenek Millie-rl. Szilrd elhatrozsa. Mris tl rgen halogatja.
Msnap dlben levelet kapott hazulrl. Flment a barakkba, lelt a
priccsre, s flt flnyitni a levelet. Millie mindig ugyangy r, ahogy beszl.
Drga Sotty!
Iszonyan hinyzol mostanban, hiba is igyekszem kitlteni az letemet
egyb elfoglaltsgokkal. Dolgozom a Vrskeresztben, a lgoltalomnl s
mg mindig eljrok a Szabadsgos Katonk Klubjba. Mindhiba.
Solly szeme knnybe lbadt. Flemelte a fejt s krlnzett.
Felttelezem, hogy azrt hiba, mert te vagy az letem, s nlkled res a
vilg. gy ltszik, kptelen vagyok gy vigyorogni, gy viselni az
egszet, mint a tbbi felesg, akit ismerek. Egyes bartnim
szrakozni meg randevzgatni jrnak az elrhet frfiakkal,
de az ilyesmi engem nem rdekel. Nagyon trm magam,
hogy btor s ers legyek, amilyennek te szeretnl, de nha
egyszeren knnyek szknek a szemembe, minden
igyekezetem ellenre. Brcsak itt lennl, hogy lecskolhasd
ket, drgm. Azt mondogatjk, jrj el hazulrl, erezd jl
magad! Ne savanyodj be. Csak egyszer vagy fiatal. De
hogyan erezhetnm jl magam nlkled, des? Azt hiszem, anyd
megrt.
Solly a levlre bmult s elhzta a szjt. Igaza van a csaldodnak, Millie.
Flszedhetnl egy szolid htorszgi kriplit, mghozz llandra. Akkor nekem
se lenne ilyen tkozott lelkifurdalsom Fannie Mae miatt...
Megemltettelek a fnkmnek a minap. Lehetsg
nylhatna arra, hogy llst kapj a cgnknl, ha elvgezted az
egyetemet. Elmondtam neki, milyen kivl elme vagy.
A cgnk! Azt hiszi, mris cgtrs.
Brmit teszek, gondolatban velem vagy. Minden tervem, minden

gondolatom csak a tid.

Nos, gondolta Solly harciasn, ez a levl akkor sem
vltoztat semmin. A levl, csak levl, semmi tbb. Nem
vltoztat rajta, Millie-n sem, s Fannie Mae-t sem tudja egy
levl kirni az letbl. Egyetlen napot sem vr. Mg ma jjel r
Millie-nek, elmondja Fannie Mae-t, s Millie-nek megrtnek
kell lennie, mindenkppen. Ott az a gennyes famlija Crown
Heightsben, azok a sznes br trsasgi ficskk. Millie
gynyr, j parti, knnyen tallhat j frjet. Meg is rdemli.
gy szeretlek, hogy a szvem nha valban sajog a magnytl. Sohasem
lehet ms frfi az letemben, n drgasgom, tartson br szz vig a hbor!
Nem is ismered azt a frfit, akiv lettem, gondolta Solly. n
vagyok a legkeserbb fick. Hogy az istenbe szerethet engem
brki is?
Millie mg sosem rt neki ilyen levelet. Pont most jutott
eszbe! Mintha csak megrezte volna, mi van Fannie Mae s
kztte, elbe akarna vgni. Mintha New York Cityig bzlen
ez a szennyes histria, s a bz mg abba a liliomfehr Wall
Street-i gyvdi irodba is behatolna, ahol Millie dolgozik.
Flretette a levelet, kibmult az ablakon. Millie-nek nincs
r szksge. A csaldja csupa nagymen, rlnnek ha
megszabadulnnak tle. Millie egyetlen gyermek az egyik
els" brooklyni csaldban, mrmint a sznesek kztt. s
bszke a vilgosbarna br polgri rksgre. Solly tvirlhegyire ismerte a csald krnikjt. A nagyapa kisfiknt jtt
el Virginibl s a tzsdn dolgozott, a Wall Streeten
seprvel, felmosronggyal, partvissal. Nagylelk fnke
idnknt tzsdetippekkel s blcs tancsokkal ltta el, hogy
mibe fektesse megtakartott pnzt. Ngergazdag" lett
belle. lelmiszer-keresked. A tehets fehrek lelmiszerkereskedje.
A
csald
egyik
legmagasztosabb
s
leggyakrabban emlegetett lmnye az a hres bk, amelyet
nagypapa Wall Street-i fnktl kapott: n mondom, fi, te
vagy a legfehrebb fekete, akivel valaha is tallkoztam! Ha
fehrnek szlettl volna, belled is lesz olyan rabllovag, mint
Vanderbilt vagy Morgan."
A csald az elsk kztt kltztt a divatos President
Street-re, amikor a finnys fehrek mg nem kezdtk
flszedni a storfjukat. Nagypapa hallra dolgozta magt,
nagymama pedig kirlyni mdon lt. Millie a nger

trsadalom fitermsnek krmjbl vlogathatott, de Sollyt

vlasztotta, hromhavi ismeretsg utn. Solomon Saunderst,
akinek egy fityingje sem volt sem pedigrje. Mg csak nem is
szletett New York-i! Ht most Millie visszamehetne a j
trsasgba, a csinos drapp fikkhoz.
Sollynak eszbe jutott az a vasrnap, amikor bemutatkoz
ltogatst kellett tennie a csaldnl, ahogy az a
legelkelbbnl is elkelbb gazdag fehrekrl szl
limondkban meg vagyon rva. Fennen hordott szaki
burzso orruk fltt lenztek r, gyanakodva s flnyesen.
De nagymama azonnal a szvbe zrta. Azt mondta: Fekete,
de jklsej! s engem nagyapdra emlkeztet. Tbbre viheti,
mint az sszes lha, elknyeztetett sznes br anymasszony
katonja kollgista egytt a kbn!"
Solly visszaemlkezve flnevetett. Amikor mg udvarolt Millie-nek
s hergelni akarta, vagy leszlltani a magas lrl, hallra
gytrte a csaldjval. Azt mondogatta: Folyton elfelejtem,
hogy a famlid milyen elkel. Nem akarok csorbt ejteni az
elkelsgeteken, n elkel fekete babm!"
Ilyenkor hosszan hahotzott, Millie pedig dhbe gurult,
megsrtdtt s nem llt szba vele. De ahogy utlag
visszaemlkezett, taln nem is gurult igazn dhbe.
Kptelen egy csald. Az atya nem olyan rmens, mint a
nagyap. Mr nem vezette a vllalatot, csak a profitot vgta
zsebre. Csinos, vrb nejnek ffoglalatossga a trsadalmi
rangltrn val flkapaszkods volt, noha ltszlag senki sem
sejtette, voltakppen hova s milyen magasra tart. Millie
fivre az zleti tevkenysget kznsgesnek" nyilvntotta.
Roderick nvre hallgatott, nagyapjt Papuska"-knt emlegette, s dadogott.
Mieltt Nagyapa meghalt, egyszer maghoz hvatta
Rodericket, hogy beszljen vele, mint frfi a frfival. Rod, az
istenit, fiam, te vagy apd egyetlen frfisarja. Neked kell
elre- s tovbb vinned csaldunk nevt, rtesz?" Hogyne, Papapappuska" kzlte a sarj.
A keservit, fiam, mr az orszg legjobb iskolibl kirgtak,
feketbl s fehrbl egyarnt. Mit akarsz kezdeni
magaddal?"
Nem tudom, Pa-pa-pappuska."
Ht azt ltom, hogy nem lesz belled se doktor, se gyvd,
se pap. Kln rmmre szolgl, hogy tanr sem.

Megmondom,
mit
fogok
csinlni.
Taln
egy
kis
krnyezetvltozs jt tesz neked. Beraklak valami kis zletbe,
brhol, ahol neked tetszik, Clevelandban, Ohiban, Detroitban
vagy Michiganban, akr Chicagban, vagy ahol akarod. Tehetsz, amit akarsz,
s ott, ahol akarod."
n nem akarok elmenni, Pa-pa-pappuska" jelentette ki Roderick.
Nagypapa trelmt gyorsan fogyasztotta a csald egyetlen frfisarja. Mi
az isten lesz tebelled, fiam?"
Se-se-se-se-semmi, Pa-pa-pappuska."
Nagypapa rmeredt a sarjra, hangos, rikolt nevetsbe trt ki, a csald
tbbi tagja berohant, nagypapa nevetett, knnyek csorogtak az arcn, egy
pohr whiskyvel tudtk csak lecsillaptani az idegeit. Hrom htre r meghalt.
Solly mg mindig nem hitte el, hogy a Belford csald
tnylegesen ltezik. Mintha egy divat regny szerepli
lennnek, amelyet zsebkiadsban olvasott.
A nap besttt a barakkba. Solly fllt. Millie-t mindenesetre eltvoltotta
otthonbl, s tvol is tartotta tle. Millie Solly laksban lt,
Solly anyjval. Ht, most majd visszamegy az vihez. Lesz
nagy boldogsg. Ismt flvette a levelet.
J hrem van, drgm. Gyereknk lesz.
Solly hitetlenkedve meredt a betkre, a gyomra remegett.
Vaklrma. A nk mindig vaklrmt csapnak. Megborzongott a
hta, a borzongs legyezszeren tterjedt a vllra is.
Az orvos azt mondja, semmi ktsg. Egy ideje, termszetesen, mr
sejtettem, de nem akartalak nyugtalantani. gyis elg bajod van...
Solly nem olvasta tovbb. gy rezte, a szve kiugrik a
helybl. Prnja al tette a levelet, flkelt, kiment a
barakkbl a szakad esbe. Apa lesz. szre sem vette, hogy
esik. Apa lesz. Ez mg nem fordult vele el.
Az sszejvetelnek nagy sikere volt. tvent-hatvan katona, meg harminc
elsznt ifj hlgy. risi pulykavacsora, mindenfle dli kretekkel:
tltelkek s cukrozott jamgykr s burgonyasalta s majonz s
fonyaszsz s fagylalt s stemny s puncs s mg sok minden s
mindenbl sok, utna tnc, igazi tnczenekar a Johnson Henry
tborbl, s Solly egsz este alig szlt Fannie Mae-hez.
Kzvetlenl vacsora utn egyszer tncolt vele, aztn
odbbllt, egyik dli hlgyet a msik utn tncoltatta meg,
mikzben Fannie Mae-t megrohanta hat-ht katona.

Tekintetk idknt tallkozott, a lnyban csupa kimondatlan

s megvlaszolhatatlan krds, pillanatokig nztk egymst,
aztn tekintetk elsiklott a mrhetetlen ressgbe. Moly
gtlstalan boldogsgban szott. Hromszor-ngyszer tncolt
Fannie Mae-vel egyms utn, megprblta flrzni a lnyt, a
zene temre rngatz szvinget akart vele jrni, de Fannie
Mae azt mondta, nincs kedve. Moly megszllott szvingel.
Mintha egy Lenox Avenue-i tncteremben lett volna. Elkapta
az egyik hlgyet s vadul ropni kezdtk. Moly dobta erre,
dobta arra, fantasztikus figurkat vgott ki, de partnernje
nem volt hajland zavarba jnni. Lpst tartott vele s a
terem padlja remegett. A tbbiek abbahagytk a tncot,
flrelltak, hogy helyet csinljanak Molynak, meg hossz lb,
barna br, ring cspej hlgynek, aki ugyancsak rtette a
cszit.
Krjk gylt a tmeg, tapsoltak, mikzben a zenekar egyre
vadabbul jtszott, improvizltak s rjngtek, becsempsztk
a legklnbzbb motvumokat, jra visszatrtek az
eredetihez, mikzben a hrom trombita hangja a mennyezetet
verdeste. Az emberek ordtoztak s tapsoltak. Moly
szvingstehetsg.
Amikor Solly legkzelebb Molyra pislantott, az ugyanavval az ifj
hlggyel tncolt, ezttal lassan vonszoltk magukat, Moly nagy feje teljes
komolysggal nyugodott a hlgy vlln, arcuk sszert, Moly szeme
behunyva, mikzben flkbe mszott az nsztrjellt szlista modoros
nygdcselse.
New Yorkban is biztosan kszldnek mr karcsonyra,
gondolta Solly, megkezddtt a reklmhadjrat, kivilgtssal
s cicomval, hazug Mikulsokkal. Mit csinl most Millie? Milli
vnyire s milli mrfldnyire rezte magtl, elrhetetlennek
trben s idben. Pillanatnyilag mg az arct sem tudta
flidzni szeszlyes emlkezete. Kedves, vrb, rzki Millie
Saunders, gyerekkel a hasban. Az gyerekkkel.
Elveszettnek ltszol hallotta Solly a hta mgl. Nem
rzed jl magad? Vgl is folytatta erltetett mosollyal mit
gondolsz,
mirt
fradoztam
ennyit
tervezssel
s
szervezssel? Csak azrt, hogy neked j legyen! Hogy
emelkedjk a harci szellemed! Mr Solly karjban volt, s
ltszlag minden erfeszts nlkl tncolt.
Mindig h leszek hozzd bgta az nekes. Solly mr

elre tudta, milyen rzs lesz vele tncolni. Knny, mint a

gyengd nyri szell, s olyan rohadtul meghitt, hogy otthon
rzi magt, mintha itt lenne az lland lakhelye, s mgis
olyan izgat s ktsgbeejten des. Forr lehelete a nyakn.
Millie-re fogja emlkeztetni, s valban fjdalmasan
emlkeztette Millie-re, mikzben tncoltak, Millie Saunders, a
felesge, hasban a gyerek, szz s szz mrfldnyire, az
gyereke, abban a duzzad hasban. Millie Saunders. Ebben a
percben Fannie Mae sokkal inkbb Millie volt, mint Millie
Saunders maga.
Gyere vissza, anyukm,
Szeress gy, mint rgen...
Millie Belford Saunderst szereti, senki mst! De Fannie Mae
itt van s most, keser valsg, des, gyngd, s ebben a
pillanatban sokkal-sokkal mlyebb rokonsg fzi ssze ket.
Az nekes mr sajt lrjt adta el.
Azrt csinltam az egsz cirkuszt duzzogott Fannie Mae , hogy
tncolhassak veled. Hogy ismt a karodban lehessek. Szgyen s gyalzat.
Az nekes lrja fokozdott.
Ht elg sokat bajldtl vele, ez ktsgtelen mondta
Solly knnyednek sznt hangon. Nem is beszlve a hatalmas
kltsgekrl.
tforrsodott a lny kzelsgtl. Szgyellte magt.
Mirt nem rzed jl magad? krdezte Fannie Mae,
csaknem dhsen. Flnzett, bele Solly elsttl szembe.
Pontosan a karjba illik ppen nekival , mgis remnytelen. Jl
rzem magam! Honnan gondolod, hogy nem? Mirt ne ereznm jl magam?
Georgia llam legbjosabb lnyval tncolok. Hogy hangzik ez?
Jjj vissza, kedves, nem kell senki ms...
De nem New York llam legbjosabb lnyval! Ez a baj? Solly
rezte a lny svrogva feszl mellt, szve szapora
dobogst, combjt a sajt fj combjn.
Itt az ideje megmondani, hogy ns. Most, hogy Fannie Mae
szinte rkrdezett. De nem akarta elrontani a lny
nnepsgt, a tnc kells kzepn. Majd ha mindennek vge,
ma este, megmondja, s akkor kztk is vge mindennek.

Valjban el sem kezddtt. Nem kezddhetett el.

New York jcskn nem llam, mint ismeretes. Csak gy nyzsgnek
benne az emberek.
Igen, beszlik. De naiv vidki lnyka ltemre nem sokat tudok
ilyesmirl...
A zenekar rkezdett a j jt, szvem"-re, a ritmus gyorsult. Aztn
tvltottak az Otthon, des otthon"-ra, s a ritmus tovbb gyorsult. Fannie
Mae flnzett Sollyra:
Joe Taylor megkrt, hadd ksrjen haza.
Kedves tle. Mit mondhatott volna? Joseph Taylor nagy
llek. A legnagyobb. Komolyan gondolom!
Azt vlaszoltam, hogy te ksrsz haza.
Ez mg kedvesebb felelte szrakozottan Solly. De
jobban tennd, ha vakodnl ettl a ficktl, ettl a Solomon
Saunderstl. Nem olyan megbzhat, mint Joseph Taylor.
Abban a hitben voltam, hogy netn el kne beszlgetnnk
egyrl-msrl. De lehet, hogy tvhit.
Nem az suttogta Solly. Hatrozottan nem. A lny flrertette. Arca
kipirult, stt szeme flragyogott.
Fannie Mae szorosan mellette baktatott a hvs jszakai
levegn, amely beleharapott forr, ideges testkbe. Amikor a
kocsihoz rtek, Sollyhoz fordult:
Nem akarsz vezetni?
Mirt ne?
Fannie Mae tadta a kulcsokat, Solly belt a kormnyhoz, a lny mellje,
szorosan mellje, rtatlan, boldog feje Solly ideges vlln, flnylt s
megsimogatta a frfi szp, komor arct.
Elmagyarzta, merre hajtson, aztn az egsz ton egy szt sem vltottak.
Amikor megrkeztek, a lny azt krdezte:
Nem akarsz bejnni egy kicsit, elldglni a verandn? Ma jjel telihold
van.
Imdom a teliholdat. Kz a kzben vgigmentek a
stnyon, a telihold retten, srgn ragyogott, lgy
rnykokat vetett a stnyt szeglyez virggyakra. Fannie
Mae karcs, csupa ideg teste hozz-hozzrt Solly izgatott
testhez. Flrtek a verandra, letelepedtek egy padra, a lny felje fordult:
Solly! Solly! A nyakba csimpaszkodott, Solly tlelte a
derekt, amelyet pontosan az karjhoz szabtak, mindent
elfelejtett ebben a pillanatban, ahogy szja rtapadt a lny
szjra, amely gyngd volt s telt, pp, mint emlkezetben,

des lehelett az arcn rezte, feszl mellt a melln.

Amikor llegzetvtelnyi sznetet tartottak, Fannie Mae ismt
megkrdezte: Mi baj, Solly?
Dli kiejtsnek des selymessge Solly idegeire ment.
Ksre jr vlaszolta. Holnap reggel breszt lesz, buli
ide vagy oda. Meg ki kell vvnunk azt a bizonyos Ketts
Gyzelmet.
rtelek mondta a lny csndesen. rtelek. Ismt a nyakba
csimpaszkodott, de Solly ezttal hatrozottan s flrerthetetlenl lefejtette
magrl.
Mi bajod, Solly? Mit kvettem el? Csak nem vagy fltkeny Joe
Taylorra...?
Solly kapva kapott a gondolaton. Bizonyos rtelemben valban fltkeny
Knyvmoly Taylorra. Eszmletlenl fltkeny vagyok a derk kis
Joseph Taylor kzlegnyre. gybizony." Knyvmoly teljesen
szinte lehet Fannie Mae-vel, s ez hallatlan elny. Sajt
kapcsolata a lnnyal viszont hazugsgokbl, visszalsekbl
s feleltlensgbl ll.
Vagy taln folytatta Fannie Mae mg mindig engem
hibztatsz, mert akkor jjel elkapott a rendrsg? Taln ez a
bajod? A lnyok a klubban mind megjegyeztk ma este, hogy
milyen szp vagy. Mintha nem tudtam volna, hogy te vagy a
legszebb az egsz vilgon. s a legjobb. A legmlyrzsbb. A
legintelligensebb. n pedig a legszerencssebb n az egsz
vilgon elhallgatott, hogy llegzetet vegyen , ne haragudj
rm, Solly! Ne hibztass engem azrt az jszakrt. Bocsss
meg nekem...
Nem hibztatlak! mondta Solly indulatosan. Millie ismt tlelte.
Ksznm, kedves! Nyomorult, mltatlan freg vagyok.
Ksznm, kedves. Tudom, mit rzel. n is gyllm az
egsz lvldt, ppgy, mint te! Mindenestl gyllm. jra
szjon cskolta. Gyllm. Gyllm!
Solly lefejtette magrl.
Mr megint mi ba...
Az a bajom, hogy ns vagyok hallotta Solly sajt
magnak is idegen hangjt. s ebben a pillanatban jobban
gyllte magt, mint valaha is, egsz eddigi letben. Jobban
gyllte magt, mint a sereget. Bntudatos sajgst rzett a
fejben, hborgott a gyomra.
Fannie Mae elszr egy szt sem szlt. Milli knnyebb

mdon megmondhatta volna, de annyi csrs-csavars,

menekls s visszatrs utn vgl is a legegyenesebb utat
vlasztotta taln a legdurvbbat, legkegyetlenebbet, de az
is lehet, hogy a legemberibbet. Aljas, szadista, mazochista, elvetemlt
gazember.
A lny biztosan sr. Megprblta vigasztaln tlelni, de elhzdott. Solly
belemlyesztette ujjait a ds, fekete hajba.
Ne! Ez nem szksges, Saunders tizedes.
Fannie Mae, n...
s most ne legyen lelkifurdalsod a szegny kis falusi liba
miatt mondta Fannie Mae gnyosan. Meglttalak,
megtetszettl, azt hittem, n is neked n akartam. Te
semmit sem grtl. Solly hallotta hangjban a keser
indulatot. Cspett, mint az ostorcsaps. Ha brkit is
hibztatni kell, az n vagyok, mert tl... tl... tlzottan
kitrulkoztam. Hlgyhz nem illen. Elszr fordult velem el,
elhiheted. Amikor elszr meglttalak, gy reztem, egsz
letemben rd vrtam. Ostoba rzelgs. Addig sosem hittem a
vgzetben, de emlkszem, akkor azt mondtam magamban: Solly Saunders az
oka s clja annak, hogy a kantinban vllaltam munkt." Ezt mondtam
magamban. gy ltszik, tvedtem. n... n... elcsuklott a hangja.
Hagyd abba, Fannie Mae, a keservit!
gy ll a dolog, hogy te igyekeztl elriasztani, de n azt hittem, tlteng
benned a szernysg, vagy lojlis vagy Joe Taylor irnt, s ezrt csak annl
inkbb szerettelek. Tudod, hogy van az ilyesmi. s neked kzben n
mindvgig csak ostoba naiv falusi kislny voltam... Mar savknt
mltt belle a sz. Tudhattam volna, hogy az elkel New
York-i riember semmi szn alatt nem lehet olyan szerny...
Ismt elfulladt a hangja. Mirt nem szltl, Solly? Mondd
meg. Mirt nem?! Nem vagyok kpes megrteni, hogy aki olyan
rzkeny, mint te, az ennyire szvtelen, kegyetlen legyen. Vagy tn mg
emberszmba sem vettl? Vgl is n teljessggel naiv vagyok. Tudom,
milyenek a frfiak. De, hogy tvedhettem ekkort veled kapcsolatban? gy
rtem, te ms vagy. Te egy rzkeny, emberi...
El akartam neked mondani, Fannie Mae. n...
Szereted a felesgedet, Solly?
Szereti a felesgt? Mr erre sem tud vlaszolni. Szeretem a felesgemet.
Mlysgesen szeretem a felesgemet. Valahogy az egsz szituci
valszertlennek tetszett. Hogy engedhette meg magnak,
hogy ilyen gybe keveredjen egy msik nvel? Maga eltt

ltta Millie bjos arct, hallotta kedves hangjt, karja kztt

tartotta, mi tbb, olvasta a leveleit. Hrom hnappal ezeltt
nem tudta volna elkpzelni, hogy hzassgktsk utn
nhny hnappal ilyen hatssal lehet r egy msik n. Amikor
bcscskot vltottak a Penn vastllomson, Solly gy
rezte, az a csk elksri mindvgig, amg viszont nem ltjk
egymst, mindegy, milyen sok, hiszen ez szerelem. Mintha
mr hromszz ve lenne annak a Penn llomsi reggelnek.
Fannie Mae azonban hs-vr, ott l mellette, csndesen sr, s
Solly mg szjban rzi telt ajknak zt. De hogy trtnt? s
az a legklnsebb, hogy nem mondhatta tiszta szvbl,
brcsak ne esett volna meg az az jjel Fannie Mae-vel... Nem brta kvnni,
hogy brcsak Fannie Mae sose trtnt volna vele.
Akkor mirt, Solly? Mirt? Csak egy kis tyk voltam neked, akivel
elszrakozhatsz? Csak ennyi? Ennyi volt az egsz?
Solly nem vlaszolt. Hogyan magyarzhatn mskpp?
Csak ennyi, Solly?
Te nagyon szeretetremlt vagy, Fannie Mae sajt
magnak is idegenl csengett a hangja nagyszer ember, a
legcsodlatosabb lny, akivel valaha is tallkoztam , s n
magamra maradtam, tvol az otthonomtl, az anymtl, a
felesgemtl. Taln te nem is tudod, milyen rzs
magnyosnak lenni. A hadsereg kietlen. Te gyngd voltl,
bartsgos, szp, klcsns szellemi vonzs alakult ki
kzttnk, s nekem egyszeren nem volt erm ellenllni
annak, ami trtnik. Aztn egyszerre csak hozzd tartoztam, gy, mintha
senki ms nem lenne a vilgon.
Mirt nem mondtad meg, hogy ns vagy?
Azt hiszem azrt, mert olyan nagyon emlkeztettl a felesgemre.
Teljessggel meglepdtt, amikor a lny hirtelen
mozdulattal arcul ttte, s a pofon csattansa megtrte a
holdfnyes j nyomaszt csendjt. Hirtelen fjdalom,
megcsendlt a fle, nrzetes dhbe akart gurulni, de nem
sikerlt, aztn, mieltt mg sszeszedhette volna magt,
Fannie Mae ismt pofon vgta. Solly gy rezte, teljesen
megsketl.
Aztn a lny a keze kz fogta az arct.
Szeretlek, Solly. Semmi sem rdekel. Szeretlek! Szeretlek!
Nem tehetek rla. Aljas diszn vagy, de szeretlek! Aljas vagy,
semmirekell, gylllek, de szerelmes vagyok beld!

Megcskolta Solly szjt, orrt, szemt, orcit, aztn ismt a

szjt, a nyakba csimpaszkodott, Solly tlelte azt a derekat,
amely az karjaiba val, de nem neki. Lecskolta des, ss
knnyeit, s szerette, szerette, dgljn meg az egsz vilg,
szerette! Szerette, hogy cseng a fle s rkk csengeni fog. Aztn a lny
elhzdott.
Na j mondta. Ht vge, szerelmem. Szpsges
Rmem. De ahogy nzem, neked el sem kezddtt, igaz?
Pusztn kihasznltad a helyzetet? Flllt, Solly is, a telihold
aranysrga fnybe vonta a verandt, a tcskk estlyt adtak,
hvs szell fjt, hvs szell fjta nyirkos arct, amelyen
bntudat s aggodalom merevedett. Fannie Mae-bl frcsklt
a dh:
Megvetlek! Gyllm a napot, amelyen megismertelek!
Semmi kzm hozzd. Az gvilgon semmi kzm hozzd! Semmi!
Csal vagy! Most mr tisztn ltom!
Bizonyos rtelemben rlt, hogy a lny flpofozta. Voltakppen
megknnyebblt attl, hogy pofozta, nem egyszer, nem a szenvedly hevben,
hanem ktszer, kemnyen, gonoszul, megfontoltan. s azt hallani, hogy
gylli, perverz gynyrrel tlttte el. Sosem szerettl igazn,
gondolta. Birtokolni akartl, mint egy ingatlant, sajt
knyedre, hogy pvskodhass, aztn, amikor rjssz, hogy
nem birtokolhatsz, ssze akarsz verni, el akarsz puszttani.
Ht ez a szerelem? Majdnem azt mondta: Kettn ll a vsr."
Na, ss meg jra szlalt meg. Nem fj. Szrakozz csak. Egyre
jobban bntotta Fannie Mae-t, tudatban is volt, nem akarta bntani, de nem
brt uralkodni magn. Elfogadta a szerelmt, lt s visszalt vele.
A hangodat is gyllm zihlta a lny. Remlem,
hredet sem hallom tbb. Fekete szeme nedvesen
ragyogott a lgy, hideg holdfnyben.
J jt, Fannie Mae. Srhatnkja volt, de tartania kellett
magt az si frfiszokshoz. Kezet nyjtott, Fannie Mae
azonban sarkon fordult, bement a hzba s becsukta az ajtt
Solly orra eltt.

Tizennegyedik fejezet
Millie csaknem naponta rt, de Solly nem tudta kiverni Fannie

Mae-t a fejbl, egsz bensejbl. lt a priccsn, olvasta Millie

levelt,
amelyben
beszmolt
a
Vrskeresztrl,
a
Szabadsgos Katonk Klubjrl, terhessge fejlemnyeirl, s
azon kapta magt, hogy Fannie Mae jr az eszben, mintha
Fannie Mae lenne Millie, vagy fordtva. A napokbl hetek
lettek, de az id semmit sem gygytott be. A kantinoslny
uralkodott tudata minden szgletn. Csak rgondolt s mris
melege lett. Vgyat rzett. s bntudatot. Eszbe jutottak
aprsgok, amelyeket korbban szre sem vett. Ahogy a lny
arca megelevenedett, amikor megszlalt, telt ajka egyik oldalon
jobban lebiggyedt, mint a msikon, a szeme sttbarna-feketn ragyogott. s
ahogy ds szemldke flhzdott, amikor haragudott vagy figyelt. s ahogy
jrt, mintha mindig fontos gyben sietne. Nha mg selymes dli hanglejtst
is hallani vlte, fl tudta idzni beszlgetseiket. Eszbe jutott
a NAACP s a Ketts Gyzelem. Solly szmra a hbor
egyetlen pozitvuma az volt, hogy sszehozta Fannie Mae-vel,
mg ha a legrvidebb pillanatra is. De amikor rgondolt,
leginkbb azt a tzet rezte, amely a lnyban gett, sugrzott
belle. Fannie Mae sosem fog ttlenl lni. s brmihez nyl,
az megvltozik. Te vagy a msik nem, Fannie Mae. Te vagy
az az n, akiv lenni szeretnk, de mg sosem sikerlt. Nem is fog. Jobbik
nem. Ne nzz le! Nem rdekel, mondogatta magnak.
Egy este pp levelet rt Millie-nek, amikor Nagy Fehr
Testvre bekukkantott a szzadirodba. Igen ritkn
tallkoztak a vrosban trtntek ta, a szigoran szolglati
gyektl eltekintve. ldgltek nhny percig, beszlgettek
errl-arrl, fkppen semmirl, mindkettjket zavarba hozta
a msik. Solly inkbb unatkozott. Folytatni akarta a levelet.
Nincs mirl beszlnik. Ismerik egymst. Nincsenek illziik.
Nagyszer hreket hallottam, Saunders. Minden fronton
behzott farokkal menekl az ellensg!
Nagyszer felelte Solly.
Alig vrom, hogy ott lehessek. Azok a rohadt nci disznk.
n is.
A katonk visszafel szllingztak a kantinbl. Baker
nekiindult a lpcsnek. Amikor flrt, gy kiltott:
Solly tizedes! Te konzervatv kanmajom! Mr nem bjsz el
abbl az odbl s szellzteted meg a segged? Betolta nagy
fejt az ajtn. Hoppl! Elnzst, hadnagy r.
A hadnagy nevetett.

 Semmi baj, Baker. Mlysgesen osztom a nzeteit.

Igenis, uram egyezett bele Baker, majd sietve tvozott.
A hadnagy kuncogott s ez nmileg bosszantotta Sollyt. Nha valban ki
kne dugnia az orrt a tborbl mondta.
Ki. Ebbensville-be kne mennem eltvozsra. s hirtelen
ismt a rendrsgen volt, combjba belenyilallt a fjdalom,
valdi fjdalom, vlteni szeretett volna, benseje rngott; csak homlyosan
hallotta, hogy Rutherford hossz lbain az iroda fel csrtet.
De aztn flcsendlt a szzados kimvelt dli
tenorszoprnja:
Egy kis csevegs, he? Kvlllk is betolakodhatnak egy
pillanatra? A tsgykeres New York-iak persze sszetartanak,
egy magamfajta vidki legny ne akarja a nyakukba varrni
magt. Gondolom, maguk mind ugyanazon a nyelven
beszlnek...
A hadnagy s Samuels flllt.
Hogyne, jjjn be, szzados r mondta a hadnagy: Lngolt az
arca. A szzados bbjosn mosolygott.
Hlsan ksznm. Azutn Saundershez fordult:
Tudja, hogy kell rni a nevemet, Saunders?
Igen, uram. Azt hiszem.
A szzados benylt a bels zsebbe s paprokat ciblt el.
Akkor mirt nem rja gy idnknt? A nevem Rutherford,
RUTHERFORD, nem pedig Ruterford, ahogy ezekre a parancsokra
gpelte. Az asztalra dobta a paprokat.
Elnzst, uram. Rengeteg hatrids munkm volt ma. El
kellett ksztenem a zsoldlistt.
Elnzst? A szzados hangja megremegett. Mintha
szntszndkkal lovaln magt dhbe. Elnzst? Mst sem
hallok ebben a szzadban, mint mentegetzst! Az a krds,
hogy el tudja-e vgezni a munkjt, vagy sem. Taln tl sok
magnak! Vagy ha esetleg a munkjval trdne ahelyett, hogy
elgedetlensget szt az emberek kztt, meg a vrosba jr bajt keverni...
sszetveszt valakivel, szzados r! n nem...
Az iroda nem volt tgas, de a hossz lb Rutherford vgigcsrtetett rajta,
egyik faltl a msikig, aztn vissza kzpre, rntott egyet a nadrgjn,
rsandtott a vlln csillog rangjelzsre. Nem hiszem, hogy sszetvesztem
valakivel, Saunders. Egyltaln nem hiszem. Magn tartom a szememet,
amita csak a szzadhoz kerlt. Slampos munkt vgez s bajt kever. Ez
katonaletnek trtnete. Milli lehetsget kapott, hogy

bizonytson, de csak nem nyugszik! gy beszltem magval,

mint apa a fival, de ezennel fegyelmez eszkzkhz
folyamodom. Most elmegy, flkszl menetgyakorlatra, teljes
flszerelssel, t perc mlva kszen ll egy tz kilomteres
menetgyakorlatra. Nem holnap. Mg ma jjel. s nehogy
csaljon, a hadnagy magval tart a dzsipjn, hogy ellenrizze a
tvot. Samuels hadnagy! A Miller Field-i tra menjenek!
Amikor indulnak, megnzi a dzsip kilomterrjt. Amikor tz
kilomterrel tbbet mutat, kiteszi Saunderst s visszatr, n
pedig, Saunders, miutn berkezett, tszzszor lerja
hibtlanul a nevemet, aztn tadja a hadnagynak, akitl majd
n megkapom.
A hadnagy napbarntott kpe olyan vrs lett, mint az rett grntalma.
Solly arcban keringett a forrsg. Uralkodnia kell magn. Tartania kell a
szjt, klnben teljesen elveszti a fejt, s Rutherford ppen ezt akarja
kiprovoklni. Hidegvr! Nem dhdhet fl. A szzadost eszi a fene, hogy
hadbrsg el llthassa Solomon Saunders tizedest, parancsmegtagadsrt. A
szzados pillantsa elsiklott Samuelsre s vissza Sollyra.
Errl jut eszembe, hadnagy mosolygott r Samuelsre ,
ismerem azt az MP-ezredest. Egytt golfoztunk. Ha tallkozni
hajt vele, brmikor szves-rmest bemutatom.
Egy pillanatig sket csnd volt. Aztn Rutherford folytatta: Van valami
krdsk a fent emltett holdfnyes stval kapcsolatban?
Nincs, uram mondta Solly.
Egyltaln nincs, uram csatlakozott Samuels hadnagy.
Az ldjt, finom letk lesz odakinn az erdben! Kt ilyen
remek haver! Elmondhatjk egymsnak, mi nyomja a
szvket. Bujtogathatjk egymst. De mg jfl eltt itt
legyenek, a nevem pedig tszzszor lerva! Vilgos?
Flttbb vilgos, uram felelte Solly.
Knyvmoly pati dbrgtek a lpcsn flfel. Gazdjuk teli
torokbl nekelt:
Solomon Saunders,
Solomon Saunders,
Micsinlsz, ha g a vilg?
Kirohansz s tzet kiltsz...?
Kirohansz s tzet kiltsz...
Amikor flrt, megllt s elkurjantotta magt:

 Gyere ki abbl a szzadirodbl, Solomon Saunders! Tl kemnyen

dolgozol Rutherford istenverte ltetvnyn! A szentsgit, mr nem vagyunk a
rabszolgakorban...
Hirtelen mlysges csnd telepedett az emeletre. Mindenki rezte, csak
Knyvmoly nem. Mr az iroda ajtajnl jrt.
A szentsgt, Solly, mg a rabszolgk se dolgoztak gy, ha
a fehr gazda nem hajtotta ket! Klnben is, a kantinoslny
llandan rdekldik felled! Azt...
Nem folytathatta. Rutherford a szavba vgott:
Jjjn csak be, Taylor, mesljen arrl az ltetvnyrl!
Knyvmoly szjbl vgre eltrtek a szavak:
Nem, uram, n hogy gy... rti... hogy gy mondjam, kiss sietek ahhoz,
hogy hosszan idebenn. Mrmint, hogy gy rtem, a priccsemnl van dolgom,
hogy egy kis...
Nem hallja, mit mondok?! Parancsot kapott! Jjjn be,
mesljen arrl az ltetvnyrl!
Knyvmoly arcra angyali szeldsg telepedett. Belpett.
Igenis, uram. Ha ragaszkodik hozz. Azon az ltetvnyen, ahol a
ddapm lt, a rabszolgk annyira szerettk nagy fehr gazdjukat, hogy az
flt stteds utn egymagban a rabszolgk kunyhi kz
merszkedni. Flt, hogy boldog rabszolginak egyike elkapja a
nyakt, s kiszortja belle azt a jtt lelkt.
Tz perc mlva a H" szzad barakkjaiba szllingz emberek
megtorpantak, hogy szemgyre vegyk a klns ltvnyt:
kt dhs katona teljes menetflszerelsben ll a barakkok
eltt, a fehr arc hadnagy pedig dzsipjbl kiadja a
veznyszt: Lps elre. Indulj!" s kivonulnak a
szzadkrletbl.
Az ristenit! Mi a francot csinlhatott Solly meg Moly?
Ezttal tnyleg kitehettek magukrt. Nyakiglb Lincoln
utnuk nzett, mg el nem tntek a sarok mgtt.
Amikor nvrokonom flszabadtotta a rabszolgkat, nem gondolt
Rutherford ltetvnyre, azt lefogadom brmi pnzbe.

Tizentdik fejezet
Solly fradtan lt priccsn, a postaoszts s az ebd kztt.

Millie levelt olvasta. Millie rszletesen beszmolt a

Szabadsgos Katonk Klubjnak nagy nnepsgrl. Ott volt
Phil Silvers s Mrs. Roosevelt s Paul Robeson s Bette Davis
s Lna Horn, Ella Logan elnekelte a My Bonnie"-t, Hedy
Lamarr sajtkezleg vgott fl egy risi szletsnapi tortt,
aztn megcskolta a szletsnapjt nnepl hat bakt, egy
vilgosbarna br nger katont is belertve! Mikor megy mr
Solly tiszti iskolra? A levl tlnyomrszt a gyermekrl s
jvjrl szlt. Solly ironikusan mosolygott. Millie llandan a
src"-knt
emlegette.
Solly
beteges
rosszindulattal
remnykedett, hogy lnya szletik. Mr most el kell
kezdennk egyengetni a karrierjt. Pomps gyerek lesz, s
mr most fl kell kszlnnk arra, hogy minden lehetsget
megkapjon, s arra, hogy megtantsuk, hogyan fordtsa
hasznra a..." Sollynak vrbe borult az agya. Nevels
doktor gyvd megelzze a tbbit..." Flllt s krlnzett.
Az izzadsg laposkszsban terjedt a testn. Valami
fojtogatta, szinte elllt a llegzete. Az istenit, szlessen meg
az a szerencstlen, mieltt elkezded kiszortani belle a
szuszt!
Visszalt, flretette a levelet, flvette Johnson Digby lapjt, a The People's
Heraldot, amelyet anyja minden hten elkldtt. Szrakozottan
lapozgatta. Meggrem, kiskomm, akr fi leszel, akr lny,
hogy ha visszatrek ebbl a tbolydbl, senki sem fogja
teletmni a fejedet sikkerrel, knyklssel, megalkuvssal,
pnzimdattal meg a tbbi burzso szarral!
Moly fllt a priccsn.
Mi a fent motyorogsz? Tl sokat penszedsz abban a rohadt irodban.
Meggrgyultl, vagy mi?
Solly rnzett Molyra, aztn vissza az jsgra.
Moly hanyatt fekdt s behunyta a szemt.
Solly szeme szrakozottan egy levlre tvedt, amelyet a The People's
Herold kzlt. Alig figyelt oda, mg az els bekezds vgig
nem rt:
Mi, nger katonk, egy ellensges orszgban, fajvd,
antidemokratikus
hadseregben
kszlnk
arra,
hogy
tengerentlon letnket kockztassuk a fajvdelem s a
fasizmus elleni vilgmret harcban, a szabadsg s a
demokrcia gyrt. Ezt nehz megemszteni."
Solly elmosolyodott, nagyot nyelt, megbizsergett a bre.

Molyra pillantott.
Valami ngerek levelet rtak a The People's Heraldnak! Ugyanarrl,
amirl mi.
Moly flpattant: Micsoda?
Solly fennhangon folytatta, mikzben hideg futkosott a
htn. Nger sorkatonk vagyunk, de valamennyi tisztnk
fehr, legtbbjk dli, s legtbbjk vad ngergyll.
Szzadparancsnokunk tsgykeres dli, s gy gondolkodik,
mint egy nci. Ami a zsidkkal val bnsmdot illeti, egy
szava sem lehet Hitler ellen. Ha mi nger katonk bemegynk
a vrosba, csak megalztatsban van rsznk. A festi
Ebbensville vroska fehr lakossga leplezetlen megvetssel
tekint rnk, az ebbensville-i rendrsg s az MP pedig
bntetlenl agyonverhet
minket. Szzadparancsnokunk
kzbeavatkozik rdeknkben azzal, hogy hsz kilomteres
menetgyakorlatra
veznyel
bennnket."
Solly
hangja
megremegett.
Beszarok! mondta Moly.
Szavunkat ellensges pusztasgba kiltjuk. Kegyetlen, szadista, perverz s
lszent csals ldozatai vagyunk. Sokan gy rezzk, nem szksges ngytezer mrfldre mennnk, hogy megvvjunk a demokrcia ellensgeivel. Itt
vannak krlttnk, itt s most, az arcunkba kpnek...
Hiszen ez a mi levelnk! rikkantott Knyvmoly. Solly hangja suttogv
vlt, torkt elszortotta a flelem.
... a nyakunkba lnek. Csak a Jisten tudja, mirt nem vesszk vgre sajt
keznkbe a sorsunkat, vagy hogy mikor..."
Solly mr csuromvizes volt, hangja elhalt, zihlva llegzett. Lenzett a
levl vgre s megltta az alrsokat:
JOSEPH TAYLOR KZL.
SOLOMON SAUNDERS TIZ.
RANDOLPH P. GREEN RM.
Nem olvasta tovbb. Tborszerte felharsant a vacsorra hv krtsz, a
barakkpadl megremegett, amint a katonk lerohantak a
lpcsn, Solly hallotta az eveszkzk fmes csrgst s
sajt szvnek dobolst...
Szentsges risten! fohszkodott Moly.
Solly keze remegett, ahogy prnja al tette az jsgot. Fogta az
eveszkzt s elindult Mollyal lefel. Eddig is aggasztottk a

levelek, de mostanig nem merte vgiggondolni a lehetsges

kvetkezmnyeket. Elhitette magval, hogy a paprkosrba
dobjk ket, gyet sem vetnek rjuk. Mr-mr azt is elhitette
magval, hogy meg sem rtk a leveleket. lmodta az egszet a krhzi
gyon.
VACSORHOZ SORAKOZ!" bmblte egy nagyszj
rmester a fldszinten.
De most, e pillanatban, Solly valban flt, s haragudott magra, mert fl.
res beleibe szr fjdalom nyilallt. Nem hes. Hasmensi ingere volt.
Mintha szuvas fog lktetne a mellkasban. A fenbe is, nem
fl! Mi a franctl flne?
Vacsora utn, ami nem ment le a torkn, Mollyal visszatrtek a The
People's Herald-hoz. Egy msik cikkben olvashattk az egsz trtnetet.
Johnson Digby tiszteletes fogta a levelet s egyenesen a
Hadgyminisztriumba
ment.
Vizsglatot
kvetelt.
Sajtkonferencit tartott, ahol eltlen nyilatkozott a nger
katonkkal val bnsmdrl szakon s Dlen egyarnt. A
tiszteletes tnykedse s a levl helyet kapott valamennyi
nger lapban, st nhny fehrben is. Solly flnzett az
jsgbl, rmeredt Molyra s ertlen kacajt hallatott.
Nem tehetnk mst, kenyerespajtsom mondta Moly , vrunk, mg
flrobban a szarbomba.
Errl van sz, regfi, nem msrl hrgte Solly.
Gyllte a sajt flelmt.
Msnap este Moly zenetet hozott Fannie Mae-tl:
Tallkoznunk kell, Solly. Krlek, gyere t a kantinba!" Solly
pedig ment. Ltni kvnta, s kvncsi volt, mit akarhat a lny.
Amikor a pulthoz lpett, Fannie Mae rpillantott, majd lesttte a szemt,
s gyorsan azt mondta:
Bevinnl este a vrosba? Beszlnem kell veled valamirl.
Solly szve vratlanul sztvetni kszlt a mellkast. Nem kaphatnak rajta
ismt engedly nlkl a vrosban. Egsz nap csak annak a bizonyos
bombnak a robbanst vrta. Valahnyszor Rutherford
szzados belpett a szzadirodba, Solly azt gondolta, most.
Most! Taln csak macska-egr jtkot znek vele. Rutherford
mindent tud. Mirt nem mondja ht meg, mirt nem tmad
nyltan? De elmlt a nap, s semmi sem trtnt. Fannie Mae pedig most
egszen msfajta bombt kszl ledobni. Eszbe jutott szerelmk jszakja.
A lny tgra nylt, fekete szemvel flpillantott Solly zavart,
bntudatos arcra.

 Akkor szerezz engedlyt! mondta. Mintha a feljebbvalja lenne

s parancsot adna. Van mg idd. Csak msfl ra mlva
zrunk.
Solly megprblta a lny arcrl leolvasni gondolatait. Vajon jabb rossz
hreket tartogat a szmra? A baj sosem jr egyedl.
Megprblom, Fannie Mae.
Ksznm, Solly. Elfordult, hogy kiszolgljon egy jabb
honvgysjtott katont.
Hromnegyed rba tellett, mg Solly elkertette Samuels
hadnagyot, aki alrta a kilpt, s melegen ajnlotta, hogy ne
kss le a reggeli szemlt.
tkzben Solly llandan szerette volna megkrdezni, hogy mit
akar a lny, de flt a vlasztl. Nem lehet az, amit gondol.
Nem lehet terhes! Rzs lenne, Sollykm. Akkor klnben sem
lenne ilyen boldog kpe, nem igaz? s diadalmas! Mindegy,
brmirl is van sz, majd elmondja, ha megjn a kedve. Taln
arra vr, hogy hazarjenek. Sollyt aggasztani kezdtk a
szlk. Elmondta Fannie Mae, hogy ns? Hogy kerlhet a
szemk el ilyen bizonytalansgban? s ha megtudja, hogy
tudjk, ht sohasem nzhet tbb a szemkbe.
Amikor a sznes negyedbe rtek, gyomra kerge pnikot rzett.
Apd meg anyd... k mr...? gy rtem... ezek utn,
hogy...?
Ne aggdj, drgm! Sally Anne-hez megynk nevetett fl Fannie Mae.
mondta Solly. Nagy megknnyebblst rzett. De aztn az jutott
eszbe: szval Sally Anne is benne van! Mirt nem tesszk egybl
kzz napilapjainkban, hogy megtudja az egsz vilg?!
Sally Anne s csaldja nem tltik otthon a htvgt. Ma estre ideadta a
lakst.
ismtelte meg Solly. Megnyugodhatsz, te majom. Trtnjk, ami
trtnni akar.
Sally Anne-knl a lny csecsebecskkel s italkeverssel
foglalatoskodott, Solly pedig csendben lt, fejvel a tkn
vrva a hhrt. Fannie Mae lelt mellje a heverre, felje
emelte pohart:
Rd, rm s a szabadsgra!
s a bartsgra. Mitl oly boldog? Azt hinn az ember Fannie
Mae egyet kortyintott, letette pohart, Sollyhoz fordult. Na
most, gondolta Solly, s gyomra bukfencet vetett Na most!
Soha tbb nem leszel az, aki voltl.

 Majd szt vet a bszkesg! Fannie Mae arca gy ragyogott a

boldogsgtl, hogy Solly gyomra egyre inkbb sajgott. Mintha
elsllyedne a lny szpsgnek rvnyben Meg akart
kapaszkodni valamiben, amg nem ks. Segtsg! Hogy lehet
bszke arra, hogy terhes? Taln azt hiszi hogy ha az
gyereke van a hasban, akkor elvlik s felesgl veszi? Rossz vicc.
Flnevetett, Fannie Mae pedig azt krdezte:
Nos?
A kihalban lev nagy gyerekcsinlk utols mohiknja
vagyok. Minek rlsz gy? rdekldtt Solly.
Bszke vagyok rd, Molyra, meg a tbbiekre de klnsen rd, mert
Moly elmondta, hogy te rtad a levelet De akar ne is mondta volna. Rgtn
tudtam, amikor elolvastam a The Courierban! Ezrt akartam tallkozni veled
hogy el mondjam: akrmit is rznk egyms irnt, gy rtem, mg ha soha
tbb nem ltjuk egymst, n szeretlek s bszke vagyok
Sollybl kirobbant a boldogsg. Karjba kapta a lnyt s hahotzott.
Teljesen megfeledkezett magrl. Keze fl-al jrt a lny htn. Egy pillanatra
Fannie Mae is hozzsimult aztn elhzdott. Megrzta a fejt.
Ne! Nem ezrt vagyunk itt. Flkelt s ttelepedett egy szkre.
Szval mgis arrl lehet sz. Taln az eddigi csak bevezet
volt a vilg legbanlisabb prbeszdhez. A legrgibb lemez
Tgy meg nekem egy szvessget: kzld, hogy mirt vagyunk itt. gy
jutunk el a lnyeghez. Most jn az igazsg pillanata.
Vertkezett. Egyik oldalrl a sereg, a msikrl Fanny Mae.
Mindkt karjt tbl amputljk. s mindez csak azrt, mert
elragadtk az rzelmei.
Csak, hogy beszlgessnk, drgm nevetett a lny Csak, hogy
biztostsuk egymst bartsgunkrl. szinte bart Sgunkrl.
Ismt ivott. gy reztem... mrmint olyan bszke voltam
rd... nem is tudom... taln nem kellett volna azzal terhelnem,
hogy bejjj a vrosba.
Valban csak ennyit akartl?
Igen. Bartsgot. Taln tl sokat krek? Olyan keveset
jelentek neked? gy rzed, pocskolod az iddet? Tmad l
volt a hangjban.
Dehogy, kicsikm. Flkelt s Fannie Mae fel lpett. A lny a fejt
rzta. Beszlgessnk, rljnk a bartsgunknak mg egyszer, utoljra.
Solly visszalt.
Fannie Mae ismt belekortyolt az italba.
Sosem tudok egy pohrnl tbbet meginni. Olyan bszke

lettem, amikor elolvastam a leveledet az jsgban! Szinte

mintha magam is rszese lennk. Tudom, hogy is bszke
rd. Mrs. Saunders. Nagyszer n lehet.
Solly jra tlttt magnak, nagyot hzott az italbl, amely belemart a
gyomrba. Millie mg csak nem is tud a dologrl. Nem olvas sznes lapokat.
A felesgem. s ha megtudn, a hajt tpn. Hlynek tartana. Teljesen igaza
lenne. Hlyesg volt. Hlye vagyok. Mltban, jelenben, jvben,
hlye. Fannie Mae-re bmult s egy szt sem szlt.
A lny vgzett az els pohrral, s msodszor is tlttt.
Solly fel emelte:
rkk tart bartsgunkra, kedves.
rkk tart bartsgunkra.
Tz v mlva fonnyadt vnlny tantn leszek.
Frjhez fogsz menni. Brmelyik pelmj, intelligens frfi
kapva-kapna az alkalmon hogy elvehessen.
Nem rdekel brmelyik frfi. Egyetlen frfi ltezik szmomra s az mr
foglalt. Szjhoz emelte pohart, ezttal hosszan ivott. Gyllkdve
nzte Sollyt.
Milyen igazad van! Frjhez fogok menni. Te csak ne sajnlj engem,
Solomon Saunders! Jobb, ha nem hiszed, hogy ptolhatatlan vagy. Te...
Menet kzben hangnemet vltott. Solly, n tudom, hogy nem a te hibd.
Nem akarom, hogy megvessl! Mg azt is tudom, mirt
szerettl belm. Magad mondtad, hogy magnyos voltl s
emlkeztetlek r. Van rla fnykped? Hasonl a
vrmrskletnk? A klsnk? Az... az egynisgnk? Vagyok
olyan harcos, mint ? Vagyok legalbb flig olyan szp, mint
?
Solly mereven nzte s a fejt ingatta.
Fannie Mae flpattant. Villog szemmel meredt r. Szval
nem rek annyit, mint ! Ezrt nem szeretsz? Nem vagyok
szp...
Solly tovbb ingatta a fejt.
Azt mondtad, emlkeztetlek r! Te mondtad... Solly flllt. Hazudtam.
Fannie Mae flnzett r azzal a tgra nylt szemvel. Hazudtl?
Remegett a szja.
Semmi kzs nincs bennetek. Mindenre emlkeztetsz, ami
nem. A legnagyszerbb n vagy az egsz vilgon, n pedig
egy ktzni val bolond. Szeretlek!
Fannie Mae fekete szemben olyan krdsek gtek, amelyekre Solly
sohasem vlaszolhat.

 Nem rtelek.
Te vagy a leggynyrbb, a legrzkenyebb, a
legmegrtbb, a legbolondabb az egsz vilgon, s sohasem
felejtelek el, amg csak lek.
A lny hozzbjt. Solly... Solly...! Ne tedd ezt velem! Nem brom ki. Ez
tisztessgtelen! Tisztessgtelen! Ne lgy kegyetlen hozzm, szvem!
Solly megcskolta a szemt, arct, elragad szjt. Pokolba a
tisztessggel, pokolba a sereggel, pokolba velem meg az ambciimmal s
mindennel, kivve tged!
A lny ellkte. Vrj! Nem ezt akartam. Nem ezrt krtem, hogy
hazaksrj. Csak beszlgetni szerettem volna, megszilrdtani a bartsgunkat,
semmi mst. Ne rts flre... Megint lelt a szkre, Sollyval szemben.
Solly leroskadt a heverre. A lnynak teljes mrtkben
igaza van.
Rendben van, beszlgessnk ht! n, Solomon Saunders, ezennel
leteszem a nagyeskt, hogy bartsgodat tbbre rtkelem, mint brmely
bartsgot szles e vilgon. Mlysges hatst gyakoroltl rm, s soha
tbb nem leszek az, aki voltam. Azrt kzdk, hogy olyan
letszemlletre tegyek szert, mint a tid. Te vagy a msik
nem. Te lehetnl a jobbik nem.
Fannie Mae csak lt, nzte, arcn tzelt a szpsg, a szerelem, az odaads,
mintha szeretkeznnek. Nem brja elviselni! Nem brja! Hagyd abba, Solly!
Hagyd abba! Nem tudod, mit teszel velem! Szadista vagy!
Solly hozzlpett s tlelte.
Nem akarom, hogy meglelj mondta Fannie Mae. Aljas vagy,
szvtelen s hazug. Csak hogy megkapj most is, mint a mltkor! Most
megismertelek! Egy szavad sem igaz. Bolondd akarsz tenni... Szzn.
Hallgass! kiltott r Solly.
Szeretlek. Te is szeretsz?
Igen. Igen! Semmire se megynk vele, de szeretlek! Megcskolta a lny
szemt, arct, s Fannie Mae ismt elolvadt a karjban. Megcskolta az orrt,
cskjra hes szjt.
Lgy kedves hozzm, Solly! Knyrlj rajtam. Ha veled vagyok,
vdtelen vagyok.
Ezt nem hiheted. Te nem. Nem szabad ezt hinnie.
De igen, szvem. Ez az igazsg, a szntiszta igazsg. Minden egyb csals
s mts.
Sollynak gombc volt a torkban.
Igazn szeretsz? krdezte Fannie Mae.
Igen. Igen.

 Ne tgy tnkre. Eressz el! Beszlgessnk inkbb s eskdjnk bartsgot

egymsnak.
J. Leltek a heverre.
ssze kell szednem magamat mondta Fannie Mae.
Nem kellett volna kt pohrral meginnom. Nem szoktam
hozz. Flvette a pohart s belekortyolt. A lnyeg az,
drgm; soha ne engedd, hogy legyrjenek. Brmi is trtnik
a levl miatt. Tulajdonkppen ezt akartam mondani neked. Tudom,
hogy megtorls fog kvetkezni. De brmi is trtnjk, sose bnd, amit tettl.
Ez a te igazi ned, a lnyeged, ami a felsznre kerlt. Ez te vagy. Ez az, amit
mindig lttam benned. Ezrt szeretlek, s ezrt foglak mindig is szeretni.
Nem azrt, mert szp vagy, hanem azrt, mert mltsgra s
embersgre trekszel. Ez fontosabb, mint a pnz vagy a
pozci. Ne felejtsd el. Sose ldozd fl az embersgedet, soha!
Az egyetlen, amit nem trnek, hogy egy fekete ember
embernek tartsa magt. Minden egyb rtktelen, ha az
ember nem lehet ember. Az apm hsz ve iskolaigazgat, de
akrmelyik jttment fehr szmra csak nigger". Szemed
lttra erszakoskodhatnak a felesgeddel, te meg
vigyoroghatsz, elfordulhatsz, vagy lemondhatsz az letedrl.
Solly ismt t akarta lelni.
Ne... ne... tiltakozott Fannie Mae bizonytalanul. No, j. Cskolj meg.
De csak egyetlenegyszer!
Megcskoltk egymst. Fannie megremegett, des izgalom
szaladt vgig rajta. Ersnek kell lennie. Egyikk sem vesztheti
el a fejt. Elhzdott.
Taln, ha visszajssz, s mg mindig szeretsz, s ha
valban nem. szereted igazn a felesgedet... taln egy
vls... taln mirt is ne? Gyllte Sollyt, hogy ezt neki kell
mondania. Solly a fejt rzta.
Igazad van. Nem vagyok elg bszke! Meg kellett volna vrnom, amg te
ajnlod fl, ha akarod. s klnben is, gysem mennk hozzd. Nem lennk
kpes a boldogsgomat egy msik asszony szenvedsre alapozni. De ha
valaha is egyedl maradsz..., illetve... nem, felejtsd el, amit mondtam!
A felesgem gyereket vr.
Fannie Mae rnzett. Tg, szomor fekete szemben kialudt a fny. Csak
annyit mondhatok, hogy szeretlek s mindig is szeretni foglak mondta Solly.
No, j. A lny csaknem elvesztette a hangjt. Nem srok. Nem akarok
srni. Nem szabad srnom. gy rezte, kicsszik alla az egsz fld,
ktsgbeesetten kinylt a frfi utn, az maghoz lelte, megcskolta, Fannie

Mae tlelte a nyakt, szja a frfi szjn, nekifesztette egsz testt, gy

rezte, mintha szakadkba zuhanna, mintha sikoltania kne: Ments meg,
Solly! Ments meg!!", de valjban nem akarta, hogy a frfi megmentse. s ha
most az egyszer mg az v lenne, most s soha tbb? Tzelt a vgytl.
Csak mg egyszer, drgm. Csak ezt az egyetlenegy cskot. Semmi mst.
s ismt megcskolta Sollyt, aztn elhzdott, lesimtotta a ruhjt,
megtrlte a szemt.
Most ers vagyok, szvem. Itt az ideje, hogy elinduljunk
mondta hatrozott hangon.
Mg korn van.
Nem, nem. Mr ks.

Tizenhatodik fejezet
Nhny nap mlva az ezredparancsnok hvatta Rutherford szzadost.
A szzkilencvenhrom centimteres termet, minden
zben katona Rutherford vgigcsrtetett a parancsnoksg
pletn, az ezredes irodjhoz. Egy napbarntott arc
rmester lpett ki az irodbl.
Menjen csak be, szzados r! Az ezredes r mr vrja.
Rutherford szzados knykvel rntott egyet nadrgjn,
belpett s becsukta maga mgtt az ajtt. Gyors pillantssal
flmrte a helyzetet. Az ezredes az rasztala mgtt lt.
Davidson rnagy, a zszlalj parancsnok, az asztal egyik
vgn, Murdock szzados, a segdtiszt a msikon. Valami
szrnyen fontos dolog lehet! Rutherfordnak mosolyoghatnk
ja tmadt, de jobb katona annl, hogy kimutassa az
rzelmeit! Kackisan tisztelgett az ezredesnek.
Foglaljon helyet, szzados mondta az ezredes, s az
rasztal eltt ll szkre mutatott.
Igenis felelte a szzados, mltsgteljesen helyet
foglalt, rpillantott az ezredesre, aztn az rnagyra, aztn a
szzadosra, aztn vissza a ezredesre. Rendezett arckifejezsben
csak egyetlen hibjrl tudott: Szeme llandan izeg-mozog! Mr gyerekkora
ta. Senkivel sem tud farkasszemet nzni. Klnsen Spiggelmiser ezredessel
nem.
Az ezredes lttyedt arc, jl tpllt, tvenes frfi, izmos,
kzptermet. Sznhz az egsz vilg, s unja az eladst.

Ezttal azonban Rutherford szokatlan izgalmat olvasott le az

ezredes arcvonsairl. Magban elgedetten elmosolyodott.
Szrnyen fontos dologrl lehet sz!
Mi jsg a H" szzadnl, szzados? Vagy inkbb Hajcsr szzad? Az
ezredes rviden, szrazon flnevetett. Msnl ez hahotaszmba megy,
gondolta Rutherford.
Minden a legnagyobb rendben, uram. Nem is lehetne jobban. Mindig a
tklyre treksznk! Ez a jelszavunk.
s a katonk harci szelleme?
A lehet legkivlbb, uram. A legkivlbb harci szellem az
egsz ezredben. Oldalt sandtott Davidson rnagy stt,
tnd arcra. Ilyenek ezek a New York-i zsidk. Alamuszik,
nem lehet megbzni bennk, sosem lehet leolvasni az
arcukrl, hogy mit gondolnak.
Nem akarok szernytelen lenni, ezredes r. Az rnagy r
trgyilagosabb tletet mondhatna.
Az rnagy megkszrlte a torkt s szntelen hangon
megszlalt:
A H" szzadban igen j kpessg katonk vannak. A
szzadrnok egyike a legjobbaknak a Johnson Henry tborban.
A ,,H" szzad rte el a legjobb eredmnyt a mszaki szemln.
Murdock szzados khentett. sszamerikai Szpfi, szke,
sima kp, kk szem, srtehaj, szablyos arc. Rutherford
szemben semmiben sem klnbztt egy rohadt germntl.
A legjobban karbantartott technika az tventsknl
mondta Murdock , de ezen a terleten cskkent a
teljestmnyk, mita Greer rmestert lefokoztk.
Az ezredes htradlt szkn, a rugk megnyikkantak. Ismt
elrehajolt:

Vannak
bajkeverk
az
alakulatban?
Agittorok?
Kommunistk?
Nincsenek, uram. s senki sem hallgatna ilyenekre, ha
lenne is egy vagy kett. Bszkesgnk a j csapatszellem.
Az ezredes hosszan, meren nzte Rutherfordot, mintha
nem akarna hinni a flnek s a szemnek. A szzados nyakt
hirtelen forrsg nttte el, elvrsdtt.
Rendkvli alakulattal rendelkezik jegyezte meg az ezredes.
Igenis, uram. Ksznm, uram.
Hress vlt a H" szzad, egyetlen puskalvs nlkl
folytatta az ezredes. Mg csak nem is lttk a lteret.

Tbbet
foglalkoznak
velk,
mint
legmerszebb
vadszreplinkkel.
Jv htfn esedkes a lgyakorlatunk, uram, s nincs
ktsgem afell, hogy embereim nem vallanak szgyent.
Nincs ktsge ismtelte meg lassan s halkan az ezredes, mikzben
Rutherfordra meredt. Tudja n, szzados, hogy mi az a NAACP?
Rutherford eltndtt a krdsen, s mrlegelte, hogy mit
vlaszoljon. Ha igenl vlaszt ad, az ezredes defincit
kvetelhet... Az ember nem bzhat Spiggelmiser ezredesben.
Majdnem olyan, mint egy zsid. Ezrt az egyenes utat vlasztotta:
Nem, uram.
Pedig tudnia kne. Minden tisztnek, aki sznes alakulatot veznyel, tudnia
kne, mi az a NAACP. Rosszabb, mint a szakszervezetek.
Igenis, uram. Rutherford hangja elcsuklott.
Olvas jsgot, szzados?
Igen, uram.
Tud errl a kis nyencfalatrl az Afro-American-ben!
Flkapta az rasztalrl az jsgot, a szzados orra al dugta
s Rutherfordot hideg, ragads verejtk nttte el. Kezbe
vette az jsgot, rbmult, aztn a segdtisztre, majd az
rnagyra, ismt az ezredesre.
Mltztassk figyelmt a lap kzepn tallhat kicsiny cikkre
sszpontostani, amely bemutatja azt a bizonyos kivl csapatszellemmel br
hrneves alakulatot, nevezetesen az tvents Hadtpezred H" szzadt,
kzismertebb nevn a Hajcsr Szzadot, avagy Rutherford szzados rohadt
ltetvnyt!
Rutherford szzados olvasott s verejtkezett. gy vltott sznt, mint a
kamleon. Mr rg elolvasta, de mg mindig nem merte flemelni tekintett a
laprl, nehogy szembekerljn Spiggelmiser ezredes
haragos
pillantsval. Ellrl kezdte az olvasst, aztn tekintete egy
egszen ms tmj cikkre vndorolt.
Az ezredes hangja belerobbant a sri csndbe:
Felttelezem, hogy ennyi id alatt mg n is meg tudja
emszteni a cikket szzados!
A szzados szra nyitotta csppnyi szjt, de a szavak
vonakodtak eljnni. Vgl remeg hangon kinyilvntotta:
Igenis, uram.
Valamennyi feleltlen lszent, htprbs hazudoz kzl,
akivel egsz letemben tallkoztam, ktsgtelenl maga viszi
el a plmt!

 De, uram...
Ilyen feleltlenl viszonyul a harci szellem fontos
krdshez, szzados?
Nem, uram, de...
A maga katonit egy paraszthajszl vlasztja el a
lzadstl, s maga a pofmba mondja, hogy harci szellemk
a lehet legmagasztosabb! Vrlzt pi...
Az ezredes kisebbfajta vulknn kpezte t magt. Arcn gutatses
vrssg terjengett.
A Hadgyminisztrium levelt tartom a kezemben, a
helyrsgparancsnok alrsval, amelyben flhvjk becses
figyelmnket az n alakulatban uralkod hihetetlen
llapotokra! A jelek szerint az n katoninak harci szelleme olyan mreteket
lttt, hogy az egsz vilgot rtesteni akartk rla, a sznes lapokat, a
NAACP-t, valamint az Egyeslt llamok elnkt belertve.
Uram, azt hiszem, ennek az a...
A mai napra elegem van a mentegetzsbl, Rutherford! Ne,
ne aggdjk. Lesz mg mdja r, mgpedig hamarabb, mint
szeretn! Idkzben megltogatja az alakulatt s szert tesz
nmi magyarzatra! Ha a Hadgyminisztrium vizsglatot
indt,
megnzhetjk
magunkat.
Kihallgatson
kell
jelentkeznem a helyrsgparancsnoknl tizenegy-harminckor.
Most elindul s szlsebesen a dolgok mlyre nz!
Tizenhrom-nullanullakor viszont kvnom ltni ugyanitt!
A szzados talpra ugrott, tisztelgett:
Igenis, uram!
Tvozhat!
Rutherford, hna alatt az jsggal, megfordult s kisietett az
ezredes irodjbl. Valsggal kirohant a parancsnoki
pletbl, bevgta magt a dzsipjbe, csaknem elgzolta az
tjba kerlket, kt kerken s vrs porfelhk ksretben
vette a kanyarokat, mg a szzadkrletbe rt. Kiugrott,
ngyesvel szedte a lpcsfokokat flfel, aztn bevgtatott a
szzadirodba, ahol Anderson rmester ldglt bksen,
lbval az rasztalon.
Az istenit, rmester, kaparja ssze magt! Hol a fenbe
van Saunders?
Az rmester talpra ugrott. Mi baj, szzados r?
Az irnt rdekldtem, hogy hol a nyavalyban van
Saunders?

 ... ... a zszlaljnl van, s mindenflvel

foglalkozik.
Mindenflvel?! vlttte a szzados. A jvben maga
kteles minden lpsrl tudni, ha kiteszi a lbt az irodbl!
rtve?!
Igenis, uram.
A szzados odavgta az jsgot Anderson el, az rasztalra. me!
Mindazon katonk, akiknek a neve szerepel ennek a levlnek az alri kztt,
t percen bell kihallgatsra jelentkeznek az irodmban, nt is belertve,
Anderson rmester! s ftylk r, hogy ki hol s mit csinl
ppen! A szzados egsz hrihorgas termett rzta a dh.
Mi-mi-mi a baj, szzados r?
Nem tud olvasni, rmester? Azt mondtam, hogy ezek
mind jelentkeznek nlam, mgpedig tstnt! Nem rdekel,
hogy szedi ssze ket, de t percen bell itt legyenek.
Tizenkt percbe tellett, mg sszetereltk ket. Idegesen
pillantgattak egymsra. A Fdrzs, Saunders, Knyvmoly,
Baker, Lincoln, Moore s Greer. Solly nkntelenl
megkszrlte a torkt. A szzados arca mr olyan spadt volt, mint egy
hull. Flllt, s rntott egyet nadrgjn. Flkapta az jsgot, rcsapott nagy,
csontos keze fejvel, majd szra nyitotta a szjt, de nyelve pillanatnyilag
flmondta a szolglatot. Visszatette az jsgot az asztalra. Solly maga
el bmult, akrcsak a tbbiek, hallotta, amint egy szzad
ritmikus lptekkel menetel az plet eltt, s a harsny
veznyszavakat:
OLDALMENET
JOBBRA!
OLDALMENET
BALRA!" Mg nadrgjuk ritmikus suhogst is hallotta. s a
szzados irodjban olyan csnd volt, hogy a leveg mozgst
is hallani vlte, mintha tengeri kagylba flelne, pedig
mozdulatlanul llt a leveg a forr, flledt irodban, amely
egyre forrbb lett, brmely pillanatban robbansra kszen,
amint a feszltsg nttn-ntt...
A szzados hirtelen teljes ervel rvgott az asztalra.
Nhny ideges katona sszerezzent.
Az istenit! Torkig vagyok ezzel az lland htmgtti suskussal s
sszeeskvssel! Most a vgre jrok, mg ha miszlikre is kell aprtanom
valamennyiket! Rjvk, hogy mi s ki van mgtte! Valahnyszor
flmegyek a parancsnoksgra, letolnak a szzadom miatt! Sznetet tartott,
sorra vgignzett rajtuk. Na! Mi mondanivaljuk van?!
Senki sem szlt, nem mozdultak, mg csak szemk se rebbent, llegzetk
sem hallatszott. A szzados ott llt, hrihorgasan, girhesen s

gldul. Rntott egyet a nadrgjn, elciblta khakiszn

zsebkendjt, hogy megtrlje az arct.
Mind egyszerre megkukultak! mltatlankodott. A htam mgtt
piszkoskodnak, de most hirtelen szjzruk tmad? Egyikkrl a
msikukra pillantott, sivt hangja egyre magasabb rgikba
csszott. s maga, Anderson ftrzsrmester? Maga mit tud
errl a disznsgrl?
A Fdrzs megkszrlte a torkt. Hangja tisztn,
nyugodtan csengett:
Nem tudom, mirl beszl, szzados r. Nem tudom, mirl
van sz.
A szzados ezttal nyjasabban szlt:
Ide figyeljen, Fdrzs! ltalban nem szltotta
Fdrzsnek. Nem magt hibztatom ezrt a disznsgrt.
Maga ftrzsrmester, s tudom, hogy megbzhat. Ha
becsaptk, flrevezettk, vagy nevezze, aminek akarja,
tudnunk kell. Csak gy jrhatunk a vgre ennek az gynek,
amely szrnyen kusza, de mi ketten, ftrzsrmester, mi
rendbe hozhatjuk. Ugyanabbl az llambl szrmazunk, s n
tudom, hogy egy a clunk. Azt is tudom, hogy maga jt akar. Nem gy
van?
Solly jobban figyelt, mint valaha, de nem akarta hallani. Flt
a Fdrzs vlasztl. Ne hagyd magad, Fdrzs!
Valjban jt akarok, Rutherford szzados r. Mindig jt akarok.
Solly behunyta a szemt s fldugra vgyott. A Fdrzs irnti
tisztelete komoly veszlyben forgott.
Nagyon helyes, ftrzs. Halljuk ht! Kik a bajkeverk? Kik
a levlrk? Kik skldnak az Egyeslt llamok hadserege
ellen, amikor orszgunk hbort visel?!
Solly verejtkben szott. Taln szlnom kne a szzadosnak,
hogy n vagyok a bns. n rtam a leveleket, amikor
bekerltem a krhzba.
Mifle skldsrl beszl, kapitny r? A ftrzs hangja
szelden, szintn csengett.
Kzvetlenl a vers utn, amikor mg alig voltam magamnl. Akkor rtam
a leveleket, uram. Mondd meg neki... mondd meg neki. Mondd meg a
szzadosnak!
Ht nem vagyok n j szzadparancsnok, ftrzs? Nem
igyekszem minden lehetsgest megtenni az embereimrt?
Mondd meg, hogy azonnal meg is bntad, de akkor mr ks volt. A

ftrzsrmester megkszrlte a torkt.

Igen, uram.
Magamon kvl voltam a verstl, klnben sosem tettem
volna. Csakis az n hibm, uram.
Maga rendes ember, ftrzs. Nem akarom, hogy
belekeveredjen ebbe az gybe. Igen veszlyes gy! Ez... ez...
a... ez a kommunista cselszvs az Egyeslt llamok
kormnyzata ellen, ppen akkor, amikor nem kevesebb forog
kockn, mint nemzetnk szabadsga! Maga megrti ezt,
ugye, ftrzs?
Hasznld a fejed, Solly Saunders! Ne hagyd, hogy az rzelmeid tvtra
vezessenek. Ismerd be bndet s bzd magad a brsg
jindulatra!
A komor arcok mg jobban elkomorodtak, az emberek mg
jobban aggdtak, mint eddig, s a szzados irodjban
nttn-ntt a forrsg. Solly szja kiszradt. Flelem feszlt
krltte s benne is, mikzben azt mondogatta magnak, hogy nem fl.
rl, hogy megrta a leveleket, mondogatta, rl.
rtem, szzados r vlaszolta a ftrzs.
Egyszer mr megmondtam, ftrzs folytatta a szzados,
de mr kemnyebb hangon , megmondtam, nem hiszem,
hogy brmi kze lenne az sszeeskvshez; de az egyetlen
md, amivel teljes mrtkben meggyzhet errl, olyannyira,
hogy tanskodhassam maga mellett a hadbrsgon az, ha
szintn elmond mindent. Ki zavarta meg a fejt? Ki vezette
flre?
Nem tudom, mirl beszl, szzados r ismtelte a
Fdrzs.
Errl a rohadt NAACP-dologrl beszlek, Anderson
ftrzsrmester, errl a... ezekrl a levelekrl a sznes
jsgokban... Beletrt az rasztalon hever iratokba. Levl
a Hadgyminisztriumnak, levl mg magnak annak a rohadt
Elnknek is! Mit tud rla?!
Mit tudok mirl? Uram? tette hozz.
Ki kezdte el az egszet?
Halvny fogalmam sincs rla.
Kinek az tlete volt, hogy rjanak az jsgoknak?
Nem tudom.
Maga alrta, nem? Vagy valaki odahamistotta a nevt?
n rtam al. A ftrzs hangja megremegett.

 Segteni igyekszem magn, fiam, hiszen mindketten

ugyanabbl az llambl szrmazunk. Tudom, hogy maga nem
tudta, mire megy ki a jtk. De elszr sajt magnak kell
segteni magn, s mind ez idig az egyttmkds
leghalvnyabb jelt sem mutatta!
A Fdrzs hallgatsa betlttte a szobt.
Ez nagyon komoly gy, ftrzs! sszeeskvs az Egyeslt
llamok kormnya ellen! Mirt nem hagyja, hogy segtsek
magn, fiam? Megkti a kezemet!
Hasznld a fejed, Solomon Saunders. Jrj tl ennek a texasi
csibsznek az eszn. Tgy beismer vallomst s bzd magad
a brk knyrletessgre. A szzados minden dli eltlete
ellenre kedvel tged, a maga mdjn, mg ha te lenzed is a
disznt. Nagy Fehr Atyd igyekszik lenni.
Gyllte eltolakod gondolatait, de ott nyzsgtek a
fejben, szt kveteltek.
A ftrzs hallgatott. Solly hallotta sajt szve heves
dobogst egyidejleg katonk lpteit fl a lpcsn , egy
elviharz dzsip lrmjt, amint sofrje beletaposott a gzba.
Hsg, flelem s dh fojt szaga terjengett a levegben.
Solly gyomrba tzes fjdalom mart bele.
Na s ti tbbiek, fik? kveteldztt Rutherford. Senki
sem vlaszolt, s Solly olyan ideges lett, hogy ha akar, sem
tudott volna megszlalni.
s maga, Greer? Segteni szeretnk magn!
A volt mszaki rmester undorral meredt a szzadosra:
Mint amikor sszevertek Ebbensville-ben, mi?
s maga, Lincoln? Maga mit mond?
Csend. Solly mr teljesen tengeribeteg volt. Itt az id,
gondolta. Most! Ha egy cspp eszed van, most megteszed! Jrj tl az eszn!
s maga, Taylor?
Mondd meg neki, hogy nem voltl beszmthat.
Nincs mondanivalm, szzados r.
A szzados Sollyhoz fordult, malacszemben dh gett. Solly rbmult,
keresztlbmult rajta, mintha ott se lenne. Fannie Mae jrt az eszben ebben a
szorongatott helyzetben. Sose bnd, amit tettl, mondta a lny. De... Solly
arcn tkletes nyugalom honolt, a testt elbort verejtk, tzesen kavarg
gyomra azonban egszen msra vallott. Fl. Maga mellett rezte a lnyt,
hallotta, amint azt mondja, bszke r. Flt.
s maga, tizedes? Mg magt is hajland vagyok kihzni a pcbl, ha

tudom.
El azzal a beismer vallomssal! Gyernk! A tbbiek mind
megsszk. Azt fogjk hinni, csak azrt tetted, hogy
megsszk. Hs leszel. Aztn meghallotta a sajt nyugodt
hangjt:
Semmit sem tehetek nrt, szzados r.
Tudom, hogy maga az egyik fkolompos, Saunders!
Magn tartom a szemem, amita csak a szzadhoz kerlt. gy
agitl, mint egy rohadt kommunista! De most elkapom
magukat, az utols szlig! Rendes igyekeztem lenni, magval
klnsen, mert mvelt, s azt hittem, ms, mint a tbbi. De
most mr tudom, hogy egyikk sem rdemel emberi
bnsmdot. A nevels nem tehet csodt a maguk fajtjval.
Valamennyien hadbrsg el fognak kerlni az Egyeslt
llamok kormnya elleni sszeeskvsrt. Nevetsg trgyv
tettk az egsz rohadt vilg eltt! Az ellensg kezre
jtszottak! Mindannyiukra goly vr! Hbor van, a
szentsgit.
Ksznm, Fannie Mae. Sokkal jobban vagyok, ksznm.
Szzados r, krem! ordtott Hordfej Baker. Nekem
semmi kzm az egszhez, egyltaln semmi kzm! Engem
meg se krdezett! Nem krdezett tlem semmit!
Nos? fordult felje a szzados.
Ne gazolj be a hadbrsgtl csittotta Solly Bakert. A
szzados csak rnk akar ijeszteni! Meg akar trni bennnket.
Ne lgy a besgja! Leveleket rni nem bn!
Fogja be a szjt, Saunders!
n nem tudok semmirl semmit, szzados r krem, n
egyltaln nem voltam benne! Baker flpattant s nagy fejt
rzogatva krbejrt.
Honnan tudjam, hogy ez nem ugyanolyan szemrmetlen hazugsg, mint a
tbbiek?
Baker megtorpant.
Ugyan, uram, dehogy hazudnk n nnek! n nem akarok bajba
keveredni! Azt sem tudtam, mit rok al. Azt hittem... nem is... nem is
tudom, mit hittem. Taln azt hittem, az rszolglati
beosztsom.
Mg egy perc, gondolta Solly, s Hordfej trdre rogyva
fog esedezni a hrihorgas fehr eltt, taln mg a tiszti
lbbelijt is megcskolja.

 Ki adta oda magnak?

Solomon tizedes, uram. De lehet, hogy Joe Taylor. Most olyan ideges s
zaklatott vagyok, hogy azt se tudom, mit beszlek!
Lehet, hogy mindketten? sztklte Rutherford.
Az is lehet, uram. Minden lehet.
Hajland tanstani a hadbrsgi trgyalson, hogy ez a kt ember
fzte ki az egsz sszeeskvst a hadsereg s a kormny
ellen?
n... n... n errl nem tudok, uram. Semmifle
hadbrsgi trgyalson nem akarok tanskodni! Nem n,
uram!
Ide figyeljen, Baker, nem vagyok hajland trni ezt a
szarakodst. Vagy-vagy! Megrtette? Vagy tanskodik, vagy a
vdlottak padjra kerl a tbbiekkel egytt. Ez mindenkire
vonatkozik. A Fdrzsre, Saundersre, brmelyikkre!
Igenis, uram! blogatott izzadt, szp, busa fejvel Baker. Tanskodni
fogok. Egy pillanatig se aggdjon, szzados r.
Nem aggdom. Ha majd odakerl s mindent elmond,
amit tud, akkor magnak sem kell aggdnia. s n, Anderson
ftrzsrmester?
Arra fj a foga, hogy maga mell lltsa a Fdrzset!
gy vlem, pontosan annyiba vagyok bns, mint a
szzadrnok, uram. Egyltaln nem rtem, hogy mit vtettnk. Tovbb nem
vagyok spicli. Sosem voltam s eszembe sincs most elkezdeni.
Ne akarjon hs lenni, Fdrzs! Ne legyen nhny
semmirekell New York-i kommunista bnbakja.
Nem vagyok hs, Rutherford szzados. De ahogy
elnzem, ha arra kerl a sor, inkbb leszek hs, vagy
kommunista, vagy nevezzen brminek, mint tamsbtya!
Ftrzsrmester vagyok, de ez mg nem ktelez arra, hogy
besg is legyek.
A szzados visszafordult Hordfejhz.
Nos, Baker, ki szltotta fl, hogy rja al a levelet? Baker dhdten
meredt a padlra. A Knyvmoly mormogta.
Kicsoda?! gy mondja, hogy halljam, fiam!
Taylor kzlegny, uram.
s kinek az tlete volt az egsz, fiam?
Tessk?
Hallotta.
Saunders tizedes, uram.

Solly flllt. Nem volt teljesen tisztban azzal, hogy mit akar. De az
rzelmei s az esze ezttal valahogy egyetrtettek.
ljn csak le, Saunders szlt r a szzados.
Nem nagyon llhatom mr ezt itt, uram...
Lelni! Nem hallja?! Mocskos, rohadt kommunista! A feljebbvaljval
beszl!
Nem fogom ttlenl vgignzni, amint sszetri valakinek az emberi
mltsgt! Rknyszert egy olyan embert, mint Baker, hogy fladja az
nbecslst. Remegett a hangja. Mereven nzte a gutatssel kzd,
kivrsdtt szzadost, majd megfordult s tvozni kszlt.
Figyelmeztetem, Saunders, nagyon megbnja, ha most elhagyja a
helyisget! Brtnben fog rohadni lete vgig, az istenit annak az tkozott,
hltlan nigger lelknek!
Solly visszanzett. De mr nem fordulhatott vissza. Flt, izzadt,
remegett, sszeszklni rezte maga krl a falakat, maga
eltt ltta a fegyhzat, a megszgyenlst, de mr
belekezdett, nem fordul vissza. Bizonyos rtelemben rlt,
hogy a levelek tisztztk a helyzetet. Hallra rmlt s rlt.
Tehet brmit, amihez elg nagynak s fehrnek rzi
magt, uram, de nem lesz knny dolga! rezte, hogy egyre
mlyebbre s mlyebbre sllyed a dh cenjban, s a
hullmok hamarosan sszecsapnak a feje fltt.
Mi is elmegynk Washingtonig, s nincs szndkomban
elfelejteni, hogy n rohadtnak nevezte, kromolta az Egyeslt
llamok elnkt, a fparancsnokot magt; tkozott niggernek
blyegezte Scott kzlegnyt, valamint a lelkemet; s egyb,
az Egyeslt llamok hadseregnek tisztjhez mltatlan
cselekedeteket kvetett el! Leghbb vgyam, hogy egy napon
gy tallkozzam magval valahol, akrhol, hogy ne legyen
mdja elbjni a csillog rangjelzse mg. Ismt az ajt fel
fordult. Rzta a dh.
A szzadosnak elllt a llegzete, akrcsak a tbbieknek. Mieltt
Solly odart volna az ajthoz, a Fdrzs flugrott:
Nem ez a mdja, tizedes! Nem kell elveszteni a fejnket! Ne menjen el.
Mindannyian benne vagyunk.
Solly rnzett a Fdrzsre. Homlokn, szemldkn
flgylemlett a vertk. Mr megint hagyta, hogy elragadjk az rzelmei,
ahelyett, hogy az intellektust hasznlta volna! Hagyta, hogy a szzados
kihozza a sodrbl. De most j szjze volt. Flelem szortotta a gyomrt, de
szabadon llegzett.

 Ajnlom is, hogy beszljen a fejvel, Fdrzs szlt kzbe a

szzados. Hallgat arra a New York-i prktorra. Az zavarta
meg!
Senki sem zavart meg, Rutherford szzados, ezt
tisztzzuk! Brmit is tettem, vllalom rte a felelssget.
Solly ennyit valban tisztn s vilgosan tud. Fontosnak tartja
a felels magatartst. Nem is vesztette el igazn a fejt. Az
esze s az rzelmei ezttal szoros sszhangban vannak. Igen,
igen.
Teht bevallja...?
Semmit sem vallk be. Mindssze annyit mondtam, hogy brmit teszek,
szabad akaratombl teszem. Senkinek sem vagyok a bbja. A sajt fejemet
hasznlom. Felelek magamrt.
Nem is kell bevallania jelentette ki Rutherford. Mindent
tudok. Mindenrl tudok. Arrl is, hogy megtmadta az
ezredest. Tudom, ki indtotta el azt az egsz NAACP-cirkuszt a
szzadban. Mind egy szlig brtnben fognak megrohadni! Elhallgatott,
hogy kilihegje magt, mintha mostanig meredek hegyoldalon rohant volna
flfel. Klnsen maga... klnsen maga! Rntott egyet a nadrgjn.
s ez nem fenyegets, fi, hanem gret! Gnyos, gyllkd
pillantssal vgignzett az egsz trsasgon. Homlokn
feszlt a br, mint a dobon, alatta lktetve kgyztak az erek.
sszeszedte magt. Mindegyikk kap most egy, egyetlen,
legeslegutols lehetsget. Kinek van valami mondanivalja?
Sollyban mg mindig dlt a harc. Egyetlen, legeslegutols
lehetsge a beismer vallomsra, arra, hogy mentse a brt,
egyttal magra vllaljon mindent s hs legyen. Kinyitotta a
szjt, de nem brt megszlalni.
Nos, fik?
Solly hallotta, hogy valaki hangosan liheg.
Hordfej Baker megkszrlte a torkt.

Tizenhetedik fejezet
Az elkvetkez nhny napon semmi sem trtnt, attl az
esettl eltekintve, amikor Solly s Moly a szzadirodban lt,
fostk a szt, s Hordfej bejtt, hogy alrja a jelenlti vet.
Solly s Knyvmoly egy rva szt sem szlt hozz. Baker

alrt, aztn egy percig figyelte ket. Jindulatan

elmosolyodott, megkszrlte a torkt.
A szentsgit, faszikim, mirt nem keltek fl mr egyszer
arrl a zsibbadt seggetekrl s mentek be a vrosba egy jt
prtyklni?!
Nzd, Solly, n egyetrtek a Ketts Gyzelmi jelszval
kzlte Moly. Klnsen, ami ezeket a georgiai
rabszolgatartkat illeti.
Hordfej flnevetett.
Srcok, nagy alakts volt ma jjel a tykommal! Hallanotok kellett
volna, ahogy nyg, shajtozik, meg a nevemet szlongatja!
Istenemre, tbbet tud kezdeni kt tojssal, mint egy bvsz!
H!
Semmi kifogsom Mrs. Roosevelt ellen folytatta Moly , de
ha az ember kzelebbrl megnzi ezeket a dli demokratkat,
elmegy a kedve attl, hogy a Demokrata Prtra szavazzon. Roosevelt hve
vagyok, de csak a dli demokratk nlkl.
Pontosan ezt emltettem a minap Nagy Fehr Haveromnak is jelentette
be Solly.
Rd gondoltam prtykls kzben, te szarhzi kurvapecr heherszett
Baker.
Solly flkapta a fejt: Mit mondtl?!
A mosoly eltnt Hordfej nyjas arcrl.
Hogyhogy mit mondtam?
Solly mr talpon volt.
Azt krdeztem, mit mondtl rm? Minden, ami az utols hnapban
trtnt, flgylemlett benne.
Azt mondtam, hogy be kne mennetek egy este a vrosba.
Nem azt krdeztem, ember! Azt krdeztem, rm mit
mondtl. Nagyon jl tudod, mirl beszlek! Istenverte barom
vagy, de nem hlye!
Baker hideglelsen flnevetett:
Csak annyit mondtam, hogy rd gondoltam, te szarhzi kurvapecr... de
ezt a Knyvmolynak...
Alig tudta kimondani, Solly kle mr az arcba vgott. Solly rvetette
magt. Ne nevezz kurvapecrnek, te mocskos fatty! Solly ugyangy
megdbbent, mint Baker, hiszen jl tudta, hogy Hordfej valban a
Knyvmolyhoz szlt. De oda se neki. Megvadtotta az indulat.
Vadul agyabugylta a busa fej katont, megtelt velk az
egsz iroda, asztalokat s szkeket bortottak fl. Hordfej

flkapott egy szket, a feje fl emelte, orrn-szjn dlt a

vr.
Lecsillapthatnd a haverodat rimnkodott Knyvmolynak , mert
klnben mg kitrm azt a rohadt nyakt. A vgn mg meglm!
Meglblta a szket, s Solly elreugrott, jobb klvel
belevgott a kpbe. Valami reccsent, aztn a szk iszony
ervel Solly nyakra s vllra zdult, s ettl tmenetileg
teljesen megrlt, sszevissza pflte a busa fej katont.
Kigurultak az ajtn, Solly Baker mellkasn, arcn iszony dh
knnyei folytak vgig, mikzben vadul munklt ellenfeln.
Vgigverte Hordfejet lefel a lpcsn, br flton Hordfej le
akarta fogni; birkztak, elestek, legrgtek a lpcs aljba.
Moly is utnuk szaladt, az egsz barakkbl rohanva
gylekeztek a katonk. Irtsd ki a hordfej gant!"
Mire Moly lert a lpcsn, Hordfej mr felkelt. Solly
mozdulatlanul hevert.
Hordfej riadtan htrlt:
Mondtam ennek az eszeveszettnek, hogy ne kezdjen ki
velem! Srt, mint egy csecsem, taknya-nyla sszefolyt.
Hvjatok orvost!
Meg meghalt!
Moly Solly mell trdelt, megfogta a csukljt, de nem rzett semmit. Te j
Isten! Olyan gyorsan trtnt, de mgis megakadlyozhatta volna, ha igazn
akarja! Megfogta Solly msik csukljt. gy rmlett, rez valamit, de nem
volt biztos abban, vajon nem a sajt heves szvdobogst hallja-e. Valaki
berohant a latrinra, aztn visszajtt egy csajka vzzel, s mg
mieltt Moly annyit mondhatott volna: Vrj egy kicsit!", az
illet odalttyintette az egszet, rszben Molyra, rszben Solly
merev arcra. Moly flreugrott s tkozdott.
Kinyitja a szemt! kiltott valaki.
Moly odapillantott Sollyra, aki megmozdult, szeme kinylt s pislogott.
Solly! kiltott Moly.
Solly megfordult, fl akart lni. Moly gyngden flsegtette.
Mi trtnt? rdekldtt Solly.
Semmi baj. Csak nyugi, nyugi. Meglehetsen beleverted a
fejed a lpcsbe.
Hol az a spicli?
Nyugi, Solly, nyugi!
Solly ellkte Molyt, nagy nehezen fltpszkodott s krlnzett.
Engedjetek, az istenit! Tntorgott. Hol van?!

Moly ismt elkapta, nehogy elessen, de Solly vgre flfedezte Hordfejet,

s megprblt kitrni Moly gyengd szortsbl.
Engedj el, az istenit!
Hordfej reszketett, srt, szipogott s htrlt:
Szlj r! Mondj mr valamit ennek az rlt feketnek!
Nem akarom meglni! Nem akarom! Nem akarom...
Solly eltpte magt Knyvmolytl s mg ugyanavval a
mozdulattal Hordfejre vetette magt. Hordfej kiugrott az
ajtn s kirohant a hvs jszakba. Mieltt Solly utolrhette
volna, mr messze jrt. Solly lelt a torncon.
Elkapom azt a csirkefogt, ha addig lek is! A fejt ingatta.
Emelkedett kedvben volt. Megtapogatta a daganatot a
tarkjn. Aztn Moly s Nyakiglb flhurcoltk az emeletre,
replst szagoltattak vele, borogatst tettek a percrl percre
nvekv daganatra, majd gyba dugtk gazdjt.
Ajnlom, hogy reggel menj fl a gyenglkedre mondta Moly
s vizsgltasd meg magad.
Te vagy az n kenyerespajtsom motyogta mmorosn Solly. Az n
kebelbli legkenyeresebb pajtsom...
Knyvmoly rnevetett:
s ha nem, akkor is megfelelek neked, amg nem jelentkezik az igazi!

Tizennyolcadik fejezet
Nhny nap mlva Rutherford szzados ismt sszehvatta
ket az irodjba. Ragyog mosollyal az arcn llt rasztala
mgtt. Kt j rsztvevje is volt az sszejvetelnek: Nyalka
Rogers s Perry trzsrmester, a szarok az egszre"
mszaki tiszt.
A szzados vgigpillantott rajtuk, egyik aggodalmas arcrl a
msikra. A leveg fojtott volt, az emberek feszltek.
Van egy kis meglepetsem a szmukra. Egy csinos kis meglepets. Azt
hiszem, rlni fognak neki!
Solly nem nzett krl, de gy hallotta, hogy a ftrzs kszrli
a torkt.
Most lltjk ssze a keretet egy ltrehozand j ezredhez. Rutherford
vgignzett rajtuk.
Solly nem tudta, mit szljon a hrhez. A gyomra mozgoldni kezdett.
Minden a gyomrban jelentkezik.

 Mind egy szlig ajnlottam magukat a keretbe! Az tventsk minden

egyes alakulatnak nyolc embert kell kldenie, akik majd a szzadok magvt
alkotjk ebben a vadonatj, klnleges ezredben. Napokon bell tra kelnek a
Johnson Henry tborbl.
A szzados el volt magtl ragadtatva.
Vad gondolat tltt Solly fejbe, s olyan remnyt
bresztett benne, amelytl hevesen kalimplni kezdett a
szve. szakra mennek! Vgre tallkozik Millie-vel...
Mit szl hozz, Saunders tizedes? Hadbrsg helyett szabadjegyet adok
maguknak a vonatra! Itthagyhatjk a j reg Dlt!
A pokolba a fehr szzadossal s Samu bcsi seregvel, gondolta Solly, de
fapoft vgott. Igenis, uram! mondta, brmit is jelentsen ez. Mr ltta
magt ismt Dixben, aztn az ton stoppal Trentonban, vagy taln egyenesen
New Yorkban... Millie, Millie, Millie persze Mama is , s a sznhzat is
ltta, a katonkat, akiket nem hagynak sorba llni (Menjen csak be, uram!"),
a Staten Island-i rvet, a fldalattit, a magasvasutat, az Eighty-first Street-i
mzeumot, a Savoyt... aztn kettesben Millie-vel, a bbi a hasban, a sttben,
a bartsgos, meleg sttsgben s Millie meleg gyban, meleg, gyngd
karjban, meleg, arnyl, ldott testben. Fannie Mae hinyozni fog.
sszeszorult a szve. Tudta, hogy mindig hinyozni fog. Mindig Fannie Mae
lesz az a forrsg, amely elnti az arct, a vllt. Fannie Mae mindig lesz. A
szzados kzigrntokkal tmadt lmodozsra:
Ahova mennek, ott egsz vben meleg van! Nem nagyon lesz tli
felszerelsre szksgk. s klnben sem maradnak sokig
Kaliforniban. Pr hnap mlva valsznleg mg annyi se
lesz tengerentlra veznylik magukat, s meghalhatnak a
hazrt! Ltjk, milyen j vagyok az n rossz ficskimhoz?
Kalifornia milli mrfldnyire van a Semmi tloldaln. Solly
megborzongott, rmeredt a mosolyg szzadosra, mindent elbort tehetetlen
dht rzett. Megrtette, mi trtnt. Az aranyparolisoknak valahogy sikerlt
elgereblyznik az esetet s elkerlni a hadbrsgi trgyalst, mert ha a
gpezet egyszer megindulna, fejek hullannak az egsz vonalon,
mg az aranyparolisok kztt is. Mg Rutherford szzados kis
fejecskje is! gy azonban csak sznes br fejeket ldoznak
fel.
Alig hallotta a szzados hangjt.
A H" szzadbl tizenegy embert kldnk. Igen nagylelkek
lesznk: az L" szzad csupn t embert ad.
Engem mirt kld velk? krdezte Baker. n mindig j katona
voltam!

 Egy keret ktfajta katonbl ll. Rszben hbrgkbl s

ktbalkezesekbl, mint az itt levk zme nem mondok
neveket. Be kell azonban mindig dobnunk nhny rtkes
embert is, hogy meglegyen az egyensly. Vgl is a keretnek
kivl emberekbl kell llnia; hiszen az a feladatuk, hogy
irnytsk s kikpezzk a beznl joncokat.
Solly csaknem megszlalt: ,,A szneseket nyakazzk." Szinte
sajnlta Hordfej Bakert.
A szzados mintha a tvolbl beszlne:
Samuels hadnagy a kerettel tart. Remlem, rl, hiszen
annyira szereti magukat, fik! Szgyen-gyalzat lenne
kihagyni ebbl. Scott-tot is kihozatom a fogdbl, hogy magukkal
mehessen, mert gondoskodni szeretnk a j hzi kosztjukrl! Flnevetett.
Ez azrt igencsak jobb a haditrvnyszknl, nemde, Saunders?
Rutherford teljes gyzelmet aratott. Ezt kapja Samuels,
mert egy tlbl cseresznyzett a sznesekkel.
A Hajcsr szzad tz embere s komor kp hadnagyuk
szmra a kvetkez nhny napon a Johson Henry tbor
rltebb rltekhza volt, mint valaha. A tizenegyedik
kerettag Jim Larker volt, a tzes mszakiaktl. A
szzadparancsnokval ttetette magt a H" szzadhoz,
azzal, hogy majd Rutherford gyis a kerettel kldi, volt az a
szp arc fi, aki kilpett Solly mell a sorbl az ebbensville-i
buszllomson, sszehaverkodtak. Jimmy ugyan tl idealista
Solly jelenlegi lelkillapothoz, de j haver, s Solly rlt, hogy
velk tart Kaliforniba.
Majdnem olyan volt, mint amikor bevonultak: az oltsok, az
Anyaszlt Szemle, ismtelt intelligenciavizsglatok, fogszat.
A latrinapletyka szerint behajzsra ksztik el ket,
egyenesen a frontra. Kitelik tlk. Solly komolyan foglalkozott
a
gondolattal,
hogy
lelkiismereti
okokra
hivatkozva
megtagadja a szolglatot, de ehhez mr tl ks volt. Mg az
is eszbe tltt, hogy dezertl, de nem dezertr-fajta, erre
sohasem lesz kpes. Megy Kaliforniba, pontosan gy, mint a
tbbiek, eltlt ott nhny napot, hetet vagy hnapot
kikpzssel a szzados klnleges kikpzsnek nevezte, az
eredeti bejelentst kvet napon s akrcsak a tbbiek, is
tengerentlra megy, az isten tudja hov, ahol civilizlt
emberek ezrvel lik egymst nap mint nap.
Egy napon a helyrsgi krhzban az ezred valamennyi

szzad keretnek valamennyi katonja anyaszlt meztelenl

csorgit egy rosszul szellztetett szobban, vllukon
eskabtokkal, a szemrem kedvrt, lbukon gumicsizmval,
nem tudni, minek a kedvrt.
Knyvmoly gy szlt Sollyhoz:
Engedjenek ki ebbl a bds lukbl, mieltt megfulladok!
Ez a gzkamra, pajts. Mrt halsz meg szvesebben a lvszrokban?
Bejttek az orvosok.
Ne pironkodjanak, emberek! Dobjk le az eskpenyeiket!
Lssuk, mit rejtegetnek! szlt egy rnagy.
Egyesek idegesen kuncogtak. Mindannyian knyelmetlenl
reztk magukat. Amikor az rnagy Nyalka Rogershez rt,
tettl talpig s oldalrl is szemgyre vette, amint a
szemrmes Nyalka merev vigyzzban llt, meztelenl, ahogy a
vilgra jtt.
Gyernk, katona, hajoljon le s ttsa ki!
Igenis, uram! Nyalka lehajolt, tkletes derkszget alkotott, s tgra
nyitotta a szjt, mindkt keznek nagyujjval segtve, hogy majdnem a flig
rt. A katonk hahotjtl alig lehetett hallani az rnagyot:
Nem, katona, nem! Nem a fogorvos vagyok. Engem kizrlag a hts
bejrat foglalkoztat.
Ebd utn vissza a krhzba a fogorvoshoz. Mintha a villamosszkbe
lnnek bele. Solly kzvetlenl Knyvmoly mell kerlt. A fogorvos
kzpkor, sz haj hadnagy flszltotta Molyt, hogy ttsa
nagyra a szjt. Moly engedelmeskedett.
Nagyobbra kveteldzit a hadnagy.
Mi?!
Nagyobbra, valamivel nagyobbra! Moly valamivel nagyobbra ttotta.
Maga tbbre is kpes mondta a hadnagy. Mg nagyobbra, fiam!
Moly flelmt s bizalmatlansgt flretve mindent beleadott, flig ttotta
a szjt; valami pattant, mintha ersznyt kattintannak be, s Moly
megksrelte becsukni a szjt, de nem ment. Kiugrott az llkapcsa. Moly
vrszomjasn vltve megragadta az els keze gybe es
les mszert, hogy elintzze a hadnagyot, aki frgn
elszkkent a kzelbl, t embernek kellett lefognia Molyt,
mg a fogorvos helyretette az llkapcst. Amikor tvozott a
krhzbl, gy be volt plyzva a feje, hogy a szzadnl azt hittk,
elttte egy tank.
Mindezenkzben Rutherford szzados ragyog hangulatban
leledzett, arca rzss, folyton mosolygott, s valahnyszor

sszefutott Sollyval az irodban, a lpcshzban, a barakkok

kztt, sosem mulasztott el valami kedveset mondani, pldul: ,,Ugyeugye, mr a fene eszi magt, meg Samuels hadnagyot, hogy elhagyhassk a
drga reg Dlt?"
Kt nap mlva kt s fl tonns csapatszllt teherautkon
kivonultak az ezredkrletbl, teljes ckmkjukkal, akrcsak a
tbbi szzad kivlasztottjai, kimentek a plyaudvarra, hogy tszllttassanak
az orszgon, Kaliforniba. Flkszldtak a vonatra, s krlbell msfl
rnyi na-most-mr-megynk s nyugi-nyugi utn vgre kihztak a Johnson
Henry tborbl. tgrdltek Ebbensville-en. Solly gyomrba
fjdalom hastott, amely flkszott a testn, a mellbe, a
torkba; nem tudta elhessegetni Fannie Mae arct lelki szeme
ell, nem tudott megszabadulni tle, mintha belivdott
volna, krlvenn. Bolond, hogy ezt rzi, ennek vge,
hzasember, ennek mr vge, nhny nap mlva hromezer
mrfldre lesz tle, nhny hnap mlva pedig hat-htezerre,
sohasem ltja tbb Fannie Mae Brantont, s gy a legjobb
valamennyi rdekeltnek. El fogjk felejteni egymst.
Knnyebb mondani, mint megtenni. gy rezte, itt hagy magbl egy
fontos rszt ebben a dli kisvrosban, magval is visz azonban valamit, amire
itt tett szert. Ennyi trtnt.
Annyira klnbzik attl az embertl, aki ngy hnapja
bevonult. Ezer v telt el azta. Ezerszer meghalt. Mintha
rtatlan szzknt kerlt volna a hadseregbe, amely erszakot
tett
rajta,
durvn
megfosztotta
ifjsgtl,
hittl,
idealizmustl. A nagy ambcijtl. Soha tbb nem hisz
semmiben. Soha-soha tbb, reg s kibrndult. Soha tbb
nem fog lmodozni. Millie csodlatos, szereti t, de nem
ismeri a hadsereget. Ismt Fannie Mae jutott eszbe, a szeme
mintha knnybe lbadt volna, el kellett hzdnia Molytl s
fecsegstl, amely sznet nlkl mltt belle. A Johnson
Henry tbor eltt sosem tallkozott olyasvalakivel, mint Fannie Mae.
Ksznm szpen, Samu bcsi. Flkelt, s a szakasz vgre ment. A peronon
tallkozott Nagy Fehr Haverjval.
J hreim vannak, tizedes!
Mr kirtek Ebbensville-bl, a vonat zakatolt s
himblzott, a ragyog snek csikorogtak s fl-fljajdultak,
Fannie Mae, Fannie Mae, a fld zld s vrs volt krlttk, a
tvolbl tombolva kzelgett az sz, mint az erdtz.
Solly gpies nevetst csikart ki magbl:

 Csak azt ne mondja, hadnagy r, hogy vge a hbornak!

Mg jobb hrem van, Saunders tizedes! Spiggelmiser
ezredes elkpzelse szerint mindannyian jobb kedvre
derlnk, ha bartunk is velnk tart, hogy teljess tegye a
keretet. Rutherford szzados a legels vagonban utazik!
Vltozatlanul a szzadparancsnokunk.
Solly hosszan, elnyjtottan flshajtott:
Ez aztn j hr. Nem rdeklik a szzadparancsnokok, meg a hadnagyok.
Le vannak szarva.
Ismt Fannie Mae-re gondolt, arca tforrsodott, htat fordtott a
hadnagynak, a vonat pedig mly, gyszos fttyszt hallatott. Zakatolva s
himblzva, csaknem leszkkenve a snekrl, vaktban rohant
ki Georgibl, a lassan aranybarnba fordul sttzld
rengetegen t.
Elrkezett az sz, pedig tvozik.
Isten veled, Fannie Mae. Drga, imdott Fannie Mae.
Meleg, fekete szeme risi, mly s tudsra szomjas, csillog
ajka rzkien, gyngden s telten velt, mindig szintn
beszl szerelemrl s megrtsrl, a teste forr, barna, mint a
frissen slt kenyr, karcs s des, mint a cukornd, s a
Ketts Gyzelem. Most mr tudod, hogy mindez csals. A hbor, a
hadsereg, a htorszgi front, a demokrcia, az ambci, az egsz rohadt
cirkusz. Semmi sem igazi, csak te meg n! s megtartom az embersgemet.
Hidd el, ha mondom.
A szeme knnybe lbadt. Fannie Mae, drga Fannie Mae, te szvs,
gyngd er.
Isten hozzd, szerelmem, isten hozzd.

Msodik rsz

RLELDS
Els fejezet
Solly most engedte el magt elszr, mita bevonult, t
hisztrikus napon t agyontttk az idt, nem bosszbl,
csak nvdelembl. Elszr lttk Amerikt, versenyt futottak
a haldokl szi nappal, Solly panykra vetve hordta a vilgot,
aztn megrkeztek a Kalifornia llambeli Montreybe. A nap
ppen kilehelte lelkt, knkves tzznben frdtt a nagy
Csendes-cen, a nyugati vilg pereme. Solly szeme knnybe
lbadt, hta megborzongott, amint az utolskat vonagl Napot figyelte. Nem
is vette szre, hogy megllt a vonat. Hny milli, trilli nap nyugszik mr
ebben az irdatlan cenban?
Spsz harsogott krltte. Rogers ordtott:
Mozgs! Mozgs! Szedjtek a lbatokat, fatk cseldek!
Magadhoz trhetnl mr az lmodozsbl, Solly
figyelmeztette Moly. Itt jn az a gvadt szem, szarhzi
Nyalka Rogers tbornok!
Nyalka gy vlttt, mint egy rozsds kdkrt:
Le a vonatrl, fl a kocsikra! Le a vonatrl, fl a kocsikra! Szedje
ki az lmot a seggbl, harcos! A vakci vget rt.
Idegesen lekszldtak a vonatrl, fl a kocsikra,
vgighajtottak a hmplyg tenger mentn, amely tajtkz
szjjal nyaldosta a kontinens ss peremt, nekiugrott az si
sziklknak, visszahzdott, majd jra tmadott. A tengerpart
ijeszt szpsge megbvlte a fradt katonkat, mg Moly
szava is elllt termszetesen csak tmenetileg st, Scotty
is. Csak rvid ideig kvettk a cikcakkos partvonalat, aztn
egy szles v kanyarban elvesztettk szem ell a kkesszrke
tengert, szles fennskra jutottak, s tlk balra, egy szinttel
lejjebb megpillantottk a vilg legpompsabb tjt: zld s
srga, narancs s vrs, kk s bbor, csbos s letad s
bksen nyugtalan volt a fld, szgyentelenl gynyr,
amint szinte a szemk eltt burjnzit. A dbrg kocsik
keletre vittk ket a tengertl, Ford Ord-ba. Az elkvetkez

hetek pedig sebesebbek, rjngbbek s sokkal-sokkal

hajszoltabbak voltak, mint a vgta a kontinensen t.
Msnap, rgtn ebd utn, tbb mint ezertszz sznes
katona, feketk, sttbarnk, kvbarnk s karamellsznek,
magasak, alacsonyak, kzptermetek, szakiak, keletiek,
dliek s kisebb szmban nyugatiak, ktbalkezesek s
vagnyok, j katonk s lgsok, meggyzdses katonk s
rzkenyked szplelkek, st, pr megrgztt diliflepnis is,
minden teremtett llek ott feszengett egy nagy, ragyog zld
mezn, amely gy pompzott, mint maga a nyr. Azrt hvtk
ssze ket, hogy meghallgassk j ezredparancsnokukat, Robert
Casanova Busby alezredest. Gmblyded, kpcs, ideges frfi, kzpkor s
kzposztlybeli, tlbuzg mcsing. Kt mter magas faemelvnyen llt, s
Sollyt azokra az elknyeztetett kzposztlybeli bulldogokra emlkeztette,
amelyek a Central Parkban hencegve riszlnak rnjk przn. A
nyaka kurta, vastag s hjas, hangja zsros, rdes s rekedt,
mint a bulldog. Beszdje sorn minduntalan emlkeztette a
fradt, izzadt katonkat az elttk ll feladat fontossgra.
Maguk klnleges emberek,
Kt-ltek!..."
Kzlte velk, hogy ngy hnap kikpzsi anyagt ssze
kell srtenik ngy-t htbe. Esetleg kevesebbe.
Maguk, emberek, az Egyeslt llamok hadseregnek els
sznes br ktlt ezredt alkotjk! Remlem, tisztban
vannak a magukra vr cc horderejvel. Maguk klnleges emberek.
Kt-ltek!
Mintha szappant akarna rszni a kznsgre.
Hrom-ngy hten bell maguk lesznek az Egyeslt
llamok
Hadseregnek
legjobb
szi,
legmesterebb
mesterlvszei, legkpzettebb ktltvezeti, legfaszbb
katonk!
Kikptt kikilt.
Sznetet tartott, nagy fehr zsebkendvel leitatta a
vertket szemldkrl s nylas ajkrl, mikzben
mogyorbarna szemt idegesen jrtatta a fradt, izzadt,
nyugtalan
katonkon.
Egy
szcske
szkdcselt
el
fldkzelben, mint egy P38-as, Solly nadrgszra mellett.
Szappankikilt, nevezte el Solly az ezredest. Kappankikilt. Kikilt

kappan.
Maguk klnleges emberek,
Kt-ltek!..."
Ford Ord keleti felben helyeztk el ket, piramis alak
kunyhkban. t Klnleges Ember jutott egy kunyhba.
Tizenkt szzadbl llt a Tizents Ktlt Ezred. Minden
szzad els kunyhjban rendeztk be a szzadirodt, a domb
tetejn, a tbbi kunyh pedig tizenkt csinos sorban,
legyezszern helyezkedett el a domboldalon, egszen a
vlgyig, ahol a hatalmas kantin terpeszkedett magas, ring, zld plmk
kztt, mint valami szupermarket. Htterben a sttzlden ragyog
lombokkal gy hatott, mint egy hollywoodi musical kikent-kifent dltengeri
dszlete. De a domb mgtt, a szzadkrleteken tl egy barna,
ignytelen, szerny s komoly kis kunyh llt. Ez volt a
Tizents Ktlt Ezred Klnleges Embereinek kantinja. Azt a
szpet, lenn a vlgyben, ugyanis szigoran csak fehrek
ltogathattk.
Aznap este elmentek a Booker T. Washingtonrl elnevezett kantinba,
amely olyan zsfolt volt, hogy az ember csak killegezni
tudott,
be
mr
nem
(Knyvmoly
lersa).
Mint
cscsforgalomban a New York-i fldalatti. Utat kellett trnik a
pulthoz, ahol ngy mosolyg s elgytrt ifj sznes br
hlgy igyekezett elltni prszz dhs, nevetgl, vad
katont; egyesek tkozdtak, msok hzelegtek, s mire az
ember a pulthoz rt, elfogyott, amit akart, ha egyltaln
emlkezett mg r, hogy mit akart annak idejn. Amikor Solly,
Jimmy Larker s Knyvmoly vgre visszaverekedtek magukat
az ajtig s kilptek a helyisgbl, Solly gy rezte,
valamennyi
bordja
eltrtt.
lnken
felidzdtt
emlkezetben a georgiai brtn, a fehr haj ezredes, a lngol
combjra zuhog gumibotok, s legesleginkbb a remnytelen, tehetetlen
ktsgbeess.
Szinte gondolkods nlkl indultak el a szupermarketkantin fel, amely gy vilglott, mint egy karcsonyfa. A
helyisg hemzsegett az ressgtl. Egy hatalmas wurlitzerbl
a Tintapacnik egyttes harsogott, a Klnleges Emberek harci szellemt
emelend. A plmk fantasztikus tncot lejtettek, teljesen s
groteszkl kitrva magukat az llandan fv, hvs

szellnek.
A bejratnl ll MP rjuk szlt.
Tilos terlet, fik!
Solly magban verset, rt.
Hallga csak a szp kis dalt."
Hogyhogy tilos terlet? mltatlankodott Moly. Nem ltok sorompt!
me, ezrt harcolunk."
Nem n csinltam a szablyokat, bartom. Katona vagyok, ppgy, mint
maga. Azt teszem, amit mondanak nekem.
Solly gyomra gni kezdett.
Mi ez voltakppen? Zrtkr klub?!
Meg kell tudnunk, hogy mirt."
Ide hallgassanak, fik, nekem semmi bajom magukkal
mondta az ideges MP. Nem akarok semmi zrt. Ott egy
kantin a dombtetn!
Szeretetre mlt, btor gazfick, gondolta Solly, egyik cspejn gumibottal,
msikon a negyventsvel.
Nem pedig nyafogni."
A tintapacnik daloltak a wurlitzerben, a szupermarketkantinban, ahol szke, kk szem ifj hlgyek, tovbb
barnk, fekete szem, spadt nk lldogltak a pultok mgtt
s semmittevssel foglalkoztak. Hszan, ha voltak odabenn.
Solly hangja tforrsodott:
Ez itt lenn, gy ltszik, nem valami forgalmas
pillanatnyilag. A hlgyek llva elalusznak odabenn... gy
gondoltuk, jt cselekednnk, ha kiss prtfogsunkba
vennnk ket. Egy icipicikt lendthetnnk az zleten!
Jimmy csendesen kzbeszlt:
Mi ugyanis katonk vagyunk, tetszik tudni, s ez itten mintha kantin
lenne.
A szepls MP egyre spadtabb s idegesebb lett.
De nem a maguk mondta ellensgesen. Mi a fent okoskodnak, he?

Mirt nem kopnak le?

Mondjuk azrt, mert kedvnk van itt lldoglni s magt, bmulni
jelentette ki Moly. Olyan csinos fi!
A szepls MP Knyvmolyra meredt, aztn Sollyra s
Jimmyre, majd ismt Molyra. Gumibotjra tette kezt.
Lthatan azt a fogas krdst mrlegelte magban, hogy mi a
teend hrom pimasz sznes br katonval, akiknek elment
az eszk s nincs jobb dolguk, mint t hergelni.
Tessk csak! mondta, sszefonta a karjt, rjuk meredt,
k visszameredtek, mindannyiuk arca tforrsodott, feledsbe
merlt az esti szell. Az MP vgl htat fordtott, cspre tette
a kezt. Egy ideig mg ott lltak, dhsen, tehetetlenl, aztn
megfordultak s elindultak visszafel. Moly hangosan
megjegyezte:
El kne szedni azt a negyventst a kicsiktl s ppesre
verni vele a fejt!
Amikor flrtek a dombra, benztek a szzadirodra. Samuels hadnagy volt
a napostiszt. Hivatalos paprokat bngszett.
Elnzst kezdte Solly, de Samuels kzbevgott:
Jjjenek csak be, fik! Semmi vilgrengett nem csinlok!
Ttovzva lltak az ajtban, de a hadnagy folytatta:
Komolyan mondom! Jjjenek be! Nem volt rszem egyetlen
dt beszlgetsben sem, amita eljttnk a j reg Johnson
Henry tborbl.
Belptek.
Nos, emberek, mondjk el, hogy tetszik Kalifornia, a napfny s a tengeri
fuvallat hna? Vagy ez Florida jelszava?
Nem nagy klnbsg jegyezte meg Moly. pp az imnt tallkoztunk
egy nhz hasonl kedves amerikai riemberrel, nv szerint Mr. James Crowval* kedvesen tjkoztatott bennnket arrl, hogy mirt is harcolunk. Zenei
alfestssel. Most mr akr letnket is flldoznnk a szabadsgrt s a
demokrcirt.
A hadnagy vgignzett rajtuk.
Mr. James Crow-val? Mirl beszlnek?
Solly fojtott hangon beszmolt arrl, hogy mi trtnt lenn, a kacsalbon
forg kastlynl. Samuels barna arca elvrsdtt. Szgyen s gyalzat,
mondta, okvetlenl intzkedik az gyben, vagy tisztzza a rendelkezs okt.
El ne felejtse kzlni az okot, ha majd tisztzta, hadnagy r
figyelmeztette Solly gnyosan.
* James Crow: a nger szlengben a ngerellenes, fejgyll fehr neve.

Msnap reggeli utn a Tizents Ktlt Ezred teljes 913-as

Ktlt Szzada tvonult a nagy mszaki telephelyre, hogy
megismerkedjenek els ktlt jrmveikkel. Graham
hadnagy, a mszaki tiszt, bemszott egy Kacsba (tborszerte
gy csfoltk a ktlteket), s a katonk fel fordult.
Kemnykts, stt haj tiszt volt, valahonnan Jerseybl
szrmazott, amit kiejtse rgtn elrult. Kzlte velk, hogy
Klnleges Emberek, s hogy a Kacsa,
... ez a jrm, amin llok, forradalmastotta a partraszlls
mvelett! Ez a gpkocsi, amelynek csnakteste van, kpes
tjt a vzbl egyenesen a szrazfldn folytatni!
Sznetet tartott. Nhny ht alatt meg kell tanulniuk
ennek a jrmnek az irnytst szrazfldn s tengeren!
Ismernik kell kvl-bell, ellrl-htulrl! Nincs vesztem val
idnk! Nem holnap van rnk szksg! Ma van rnk szksg!
Mr tegnap! Ezrt van az, hogy maguk klnleges emberek
Ktltek!
Ezrt kaptatok kln kantint, gondolta Solly. Mert hogy olyan fenemd
klnlegesek vagytok.
A mszaki tisztet a jelek szerint magval ragadta a kikilti
hv.
Ezrt kell a 913-as szzadnak hivatsa magaslatn llnia! ordtotta.
Ezrt kell, hogy maguk legyenek az egsz kurva vilg legjobb hadseregben a
legjobb hadosztly legjobb ezrednek legfaszbb szzada!
Szval most mar vilgos ezrt rszesltk olyan klnleges
bnsmdban.
A kvetkez hetek tzszerte hajmeresztbbek voltak, mint a
Fort Dix-i kikpzs. Minden rohamtempban. Mindenki pattog.
Hajnalhasadstl ks jszakig rngattk ket ide-oda.
Kacsakonvojok dbrgtek vgig a parton, bele a tajtkz
tengerbe. Fenekket vakargat civilek hkltek vissza az
cenbl hirtelen eltr tven fekete szrnytl, amelyek
vgigzdultak az orszgton. Klnsen flelmesen hatottak
jszaka, amikor partraszllsi gyakorlatokat vgeztek. Vilgts nlkl
kzeltettk meg a partot, a propellerek flkavartk a foszforeszkl tajtkot, s
a Kacsk maguk jobban emlkeztettek tengeri szrnyre, mint valaha. Partot
rve pedig az emberek torkuk szakadtbl felvltttek: DZSIBI BII!
DZSIBII B! brmi francot jelentsen is ez, s nekiindultak
az orszgton a tbor fel, elstttett fnyszrkkal s
dbrg motorokkal, amelyeknek zaja mg a legmakacsabb

holtakat is flbresztette.
A napok oly sebesen vgtattak, hogy tbbnyire azt sem
tudtk, milyen nap van. s gy a nyakukba szakadt a
rengeteg
szlecke,
lgyakorlat,
gpkocsizs,
menetgyakorlat, szabad gyakorlat, dzsud, beszivrgs!
gyakorlat s tjkozdsi gyakorlat, hogy Sollynak nemigen volt
ideje brkire vagy brmire gondolnia. Mg Fannie Mae-re vagy Millie-re sem.
Latrinarmhrek rpkdtek tucatjval. Megynk, nem megynk. t az ra, fl
a hajra! Nyitva van az Arany kapu! Irny Alaszka!
Sorakozz, oszolj, lps elre, futlps. Olykor, dlutn
hrom krl, amikor az emberek nyelve mr kilg, a fenekk
a fldet srolja, gerincket csomra kttte a dzsiu-dzsicu,
Nyalka Rogers rmester imigyen szl szakaszhoz: Tz perc
dgls, emberek! Liheghetnek, bagzhatnak, csak nagyobb
dolgot ne csinljanak! Annyi idnk nincs, hogy szarakodjunk!"
a Humorrzkkel Megldott rmester. Ha nha-nha egy
szegny katona dacosan lt jogval s elment vagy
eltntorgott
a
latrinra,
ahol
elaludt
az
lkn,
elkerlhetetlenl behajzsrl lmodott, egy msik behajzsrl,
valami tvoli, egzotikus fldre, ahol bke honol s nincs dolga hborval. A
rmhrek felt a meleg, otthonos latrinalgkrben agyaltk ki. ton
Honoluluba ne feledd Pearl Harbourt! tvgtatunk Indin s lecsapunk a
Burmai tra! Az egyik legszvsabb rmhr azt lltotta, hogy ismt tszelik
hazjukat s csatlakoznak egy harci klntmnyhez, amely megnyitja a
Msodik Frontot Prizsban. Minden spszra jabb rmhr szkkent szrba.
Csak megmozdulnak mr ezek a jenkik!
A Ford Ordban tlttt els hten Solly egy levelet kapott
Mamtl s hrmat Millie-tl; Fannie Mae-tl egy rva sort
sem. Msodik levelben Millie flajnlotta, hogy truccan
Kaliforniba, hadd lssa mg egyszer utoljra a frjt, mieltt
elviszik, isten tudja hov s meddig. A harmadik levlben
kzlte, hogy mr tjkozdott az utazsi lehetsgekrl s
elintzte, hogy szabadsgot kapjon. Solly a priccsn fekdt a
kis barna barakkban s elkpzelte, milyen lenne Millie-vel
tlteni utols napjait. Hazamehetne hozz minden este, fraszt
napja utn, amikor mr torkig van a rohamplyval, a gerincroppant
dzsudval, a harcszattal, a Kacsa-karbantartssal, az rnoki munkval s
minden egyb krsggal, amit csak tizennyolc rba bele lehet gymszlni.
Az ember a nap nagyrszt fllomban tlti. Elkpzelte, hogy
Millie minden este vr r Ford Ord Village-ben, az altisztek

tmeneti szllshelyn, flton a tbor s Monterey kztt.

Tettl talpig elkpzelte. Egsz testt des melegsg jrta t.
Millie a felesge, nincs joga rajta kvl msrl lmodozni. J
lenne, ha eljnne, a bbivel a hasikjban. Azt beszlik,
nagyszer dolog terhes nvel szeretkezni. s lenne egy utols
alkalma, hogy bebizonytsa a felesgnek, mennyire szereti!
Ktsgbeesett szksge volt arra, hogy sajt magnak
bebizonytsa. De hogy az istenbe hvja ide, amikor sohasem
tudhatja, hogy nem kapjk-e meg msnap a behajzsi
parancsot? Lemszott a priccsrl, flvette az ingt, s elment
megkeresni Nagy Fehr Haverjt.
Samuels aztn igazn segtett. Tudatta Sollyval, hogy mint altiszt
jogosult arra, hogy a felesge ltogats cljbl hozz
utazzk, els osztlyon s az U. S. Hadsereg kltsgn. Nagy
Fehr Haverja mr msnap reggel elintzi a rszleteket! Ami
azonban a behajzs idpontjt illeti, azt senki sem ismeri,
legfeljebb az Isten, s esetleg a fparancsnok. Ezt a
kockzatot vllalnia kell. Knnyen lehet, hogy Mrs. Saunders
hromezer mrfldet fog ztykldni hiba, mert mire
megrkezik, katonafrje mr a hajn lesz, s hogy hova tart?
Isten tudja, s esetleg a fparancsnok.
Solly visszabandukolt a barakkba. Mg ma este r Millie-nek
s felszltja, hogy szlljon fl az els fstlg jrmre.
Csodlatos lenne vele. Vele... De mi lesz, ha megrkezik s
hlt helyt tallja? Elnttte a hideg verejtk. Pokoli rzs lenne
megtenni azt az risi utat csak azrt, hogy egy tbori postaszmot talljon a
frje helyett. Nem teheti ezt Millie-vel. nmagval sem teheti meg. Vrnia
kell holnaputnig, amg Samuelsszel rendbe rakjk a paprokat, aztn majd
lel s megrja Millie-nek valamennyi prt s kontrt, a
valsznsgeket, hogy dntsn. Solly remlte, hogy
mindenkppen jn. Felhvja holnap este telefonon. J lenne
ismt egytt lenni, mg a drton t is. Lehunyta a szemt s
maga el idzte Millie arct. Maga el idzte nylnk, aranybarna
testt, llegzetnek klns illatt, testnek szagt, amely az v volt, csak az
v, az v, az v... s hirtelen az egsz pokol elszabadult a krletben.
Ordtozst hallott, a vlgy fel szalad lbak trappolst; Scotty!"
Nyoszolys atyaristen!" s ismt Scotty!" Egy katona dugta be a fejt:
Jjjn, Solly tizedes! Az embere mr megint balhzik! Solly
alvst sznlelt. Scotty le van tojva! Els osztly kz
szarkever. Millie-t akarja flidzni. Millie, drgm, jjj s lgy

velem. Simulj hozzm... Valaki berobbant a barakkba.

Gyere mr, Solly! Simulj... simulj... Knyvmoly talpra rngatta.
Scotty le van tojva! mondta Solly. Ha bolondot akar csinlni
magbl, m tegye! Nekem fontosabb dolgokon kell tprengenem.
Gyere mr, Solly! Ne hisztizz! Moly a kijrat fel tasziglta, s Solly
azon kapta magt, hogy akarata ellenre lefel szguld a domboldalon,
Knyvmoly trsasgban, mikzben a tbbi barakk is sorra kirl. Egyesek
bottal a kezkben, msok kssel, egyvalaki pedig baseball-tt
szorongat. Mire Solly meg Moly lert a lejt aljba, mr jkora
tmeg verdtt ssze, nemcsak a 913-asbl, hanem a tbbi
Kacsa-szzadbl is. s Scott tizedes az utnozhatatlan
modorban adta el vdbeszdt.
Krllltk a sorkatonk, kt tagbaszakadt MP, s Strausman
szzados,
a
915-s
Kacsa-szzad
parancsnoka,
ezredgyeletes tiszt. A neonfnyben sz kantin wurlitzerbl
Bing Crosby dalolt, idekinn pedig tncot lejtettek a falevelek,
mikzben Scotty nnepet rontott. Minden olyan festi.
Ht egyltaln nem vagyunk oda rte! tajtkozta Scotty. De nem m!
Itt vannak maguk, rohadkok, mindjrt elkldenek bennnket a dlnyugati
istennyilba, hogy megdgljnk maguk helyett, s kzben mg van pofjuk
kln kantint pteni, egy kpsnyire a barakkjainktl, csak hogy csorogjon a
nylunk... Ez nincs rendjn. Nagy szar az egsz!
Add meg nekik a magukt, Scotty! kiltotta Moly,
mikzben tuszkolta Sollyt a tmegen t az oroszlnszv
katona irnyba.
Mr megmondtam, hogy fogja be azt a rohadt pofjt, katona!
szlt Strausman szzados. Hozzvetleg kt mter magas
volt, klseje mint egy kollgiumi htvd. Beszdben
nehzkes nmet s mesterklt dli hanghordozs keveredett.
Ne kiabljon velem! rikoltotta Scotty. Ne merszeljen velem
kiablni! Hasznlni fogjuk ezt a kantint, vagy zekre szaggatjuk a nyavalyst!
Solly s az t tuszkol Moly odartek Scottyhoz.
Ugyanakkor egy jabb fehr tiszt rnagy furakodott el a
msik oldalon a tmegbl. Solly rnzett a dhtl rjng kis
katonra s akarata ellenre valami meghatrozhatatlan
melegsg nttte el. Szinte ntudatlanul Scotty vllra tette a
kezt. Scotty sarkon fordult, s hirtelen elmosolyodott.
Tudom, hogy velem vagy, Sandy tizedes mondta biztatan. Aztn
visszafordult a vrs kp szzadoshoz, hogy tovbb
tomboljon.

 Egy pillanat szlt kzbe az rnagy.

Scotty sarkon perdlt, hogy vele is elbnjon: Ki a fene...?
Nyugalom, katona csittotta a halk szav rnagy. Csak
nyugalom! Azt hiszem, ismerem a problmt. Stevens rnagy
vagyok, Bostonbl, s nincsenek eltleteim nkkel
szemben.
Scotty rmeredt, vigyzzba vgta magt s tisztelgett.
Akkor j, szzados r! Meghallgatom nt, de ennek a georgiai
anyaszomortnak termszetesen takarodnia kell! s a gutats hatrn
jr Strausmanra mutatott, tle alig karnyjtsnyira.
rnagy r fstlgit Strausman , ez a katona
megtagadta a parancsot s lzadst sz...
Nyugalom, szzados. Majd kidertjk szaktotta flbe az
rnagy. Az els teendnk, hogy sztoszlassuk a csdletet.
Nem csap be, ugye, uram? krdezte gyanakodva Scotty. Hiszen maga
bostoni...
Szavamat adom, katona. n mindig betartom a jtkszablyokat. Na,
oszoljunk, emberek! Trjenek vissza a krleteikbe! Menjenek szpen haza!
Menjenek szpen haza! ismtelte az egyik MP.
Az emberek mozgoldni kezdtek, csoszogtak, morogtak, de nem mentek
sehova.
Minden rendben van, bajtrsak! mondta Scotty buzgn. Stevens
ezredes llja a szavt. szaki tag. Holnap este mr a kantinban tallkozunk!
Egyesek ljeneztek. msok mg mindig morogtak, mikzben lassan
oszladozni kezdtek.
Nos, szzados, n, jmagam, meg a tizedes most
tmehetnk a helyrsg-parancsnoksgra, hogy lssuk,
mlyre tudunk-e hatolni az gynek. Trtnetesen n vagyok
a helyrsgi adjutns.
Ezzel tisztban vagyok, uram, de... Scotty legalzatosabb hangjn szlt
kzbe:
Lehet mg egy utols kvnsgom, rnagy r? Most
szltotta elszr rangjnak megfelelen az rnagyot.
Mi legyen az?
Magunkkal vihetnnk ezt a Sandy tizedest? Egytt vagyunk a buliban,
s sokkal jobban el fogja magyarzni a dolgot. Tanult
ember, uram, akrcsak n, a szzadrnok, a szzadgyvd,
meg minden...
Hogy a fenbe keveredtem ebbe, gondolta dhsen Solly.
Az rnagy hozz fordult:

 n is rszes ebben a rendbontsban, tizedes?

Igen, uram felelte indulatosan Solly. Mi egyebet mondhatna? Taln azt:
Nem uraim, fehr npsg! Nem vagyok benne ebbe a sznes cirkuszban?" A
barakkban kellett volna maradnia, eredeti szndka szerint. Ott kellett volna
maradnia, Millie-jvel.
Jl van, de induljunk! Az rnagy szemmel lthatan
srgsen meg akart szabadulni a tmegtl, amely nem oszlott
fl teljesen s mindaddig, amg Scotty s Strausman ott van,
fl, hogy ismt sszegylnek. Amikor Solly meg Scotty
elindultak a tisztekkel, Knyvmoly s mg pran kvettk
ket. Az rnagy visszafordult:
Nyugalom, emberek! Visszakozz! Menjenek vissza a szzadkrleteikbe!
Moly, Larker meg a tbbiek megtorpantak. Moly Sollyra pillantott. Solly
torkt fojtogatta a dh. Remeg, rekedt hangon mondta: Minden
rendben!
Moly tekintete milli krdst tett fl. Aztn Moly megfordult, a tbbiek
pedig sorra kelletlenl utna indultak.
A tbor tls vge fel hajtottak a hvs jszakban. A
telihold arany fnye tszrdtt a plmk kzt. Solly s Scotty a
dzsip hts lsn foglalt helyet, mint az arisztokratk.
Solly haragosan suttogott: Mr megmondtam: ha bolondot
akarsz csinlni magadbl, engem hagyj ki belle!
Scotty angyali rtatlansggal pislogott r:
Tes-sk?
Ha most fegyver lenne nlam, gondolta Solly, lecsuknnak
gyilkossgrt.
Felindulsban
elkvetett
emberlsrt.
Mikzben bementek az rnagy irodjba, Scotty odasgta:
Te beszlsz a nevnkben, Sandy tizedes! n mr megtettem a magamt.
A nevnkben! Solly csaknem flordtott. Flrval ezeltt
mg a priccsn fekdt, barakkja nyugalmban, Millie tlttte
be gondolatait, testt-lelkt, a sajt dolgval trdtt s
me, harminc perccel ksbb itt ll a helyrsgparancsnoksgon, az adjutns irodjban, nyakig benne
valamiben s alig tudja, mi az, amiben nyakig benne van s
hogy kerlt bele s mirt s honnan. Ha legkzelebb
meghallja Scotty nevt, lhallban menekl az ellenkez
irnyba! Amita csak bevonult, mindig meg Scotty! Mintha
szimi ikrek lennnek, mindig a rosszban egytt, sosem a jban.
Az rnagy lelt az rasztalhoz.
rnagy r kezdte Strausman szzados , ez az gy

voltakppen az ezred hatskrbe tartozik. Azt hiszem...

Azt hiszem, alkalmas vagyok az gy hovatartozsnak megtlsre,
szzados mondta az rnagy.
Igenis uram, de ez az ember itt, ez a Scott, megrgztt
bajkever! A szemlyi lapja szerint...
Solly rnzett a kis katonra, aki sapkjval a kezben
lldoglt, arcn halvny, megvet mosollyal. Szemben
veszett dh, finom arcvonsain csaknem tlzott eltkltsg.
Scotty igazsga hirtelen megvilgosodott Solly eltt: ez az
lete, s jottnyit sem htrl senki emberfia ell! Nem visz
vsrra mst, csak a brt. Az szmra ez az
egyenrangsg.
Mirt nem krdezzk meg elszr ket, szzados? Mint
tiszttrsak, megbeszlhetjk ksbb is a hallottakat. Nos, mi a
mondanivalja, tizedes?
Sollyhoz szlt. Valban, mi is a mondanivalm, gondolta
Solly. Rmeredt az rnagyra. Mi jogon teszi t lehetetlenn
Scotty? Nincs mondanivalm, akarta kzlni. Csak rtatlan
szemll vagyok, tisztelt brsg.
Nos, fi?! Nem rnk r jszakig! szlalt meg Strausman szzados.
Ebben az gyben maga klnben sem volt benne, amg bele nem rngattk!
A szzados hangja tzes piszka vasknt sztotta fl Sollyban a lngokat;
eszbe juttatta, hogy mi a mondanivalja. Fjdalmas elevensggel eszbe
juttatta az ebensville-i fogdt. gykban sszerndultak az izmok. A
nevnkben? A nevnkben, Scotty, piszkosul igazad van! A nevnkben!
Ksznm, Scotty! Moly nevben, Clnt nevben, Jimmy Larker s
Nyalka nevben, a magamban, mg Hordfej Baker
nevben is!
Megbocssson, szzados r hangja leplezte a benne
gaskod dht , de azt hiszem, benne voltam ebben az
gyben az elejtl a vgig. Az n gyem, akr akarom, akr nem.
Tbb nem dughatom homokba a fejemet.
Tessk, folytassa, tizedes szlt oda az rnagy.
Aha vakkantott kzbe Scotty mondd el, ahogy volt! Ne hallgass el
semmit.
rnagy r! Mi, a Tizents Ezred katoni, brmely napon,
brmely rban, brmely percben vrhatjuk, hogy behajznak
minket. Tvoli vidkekre megynk, hogy harcoljunk s taln
meghaljunk a szlhaznkrt, a szabadsgrt s a
demokrcirt. Mr nem tudta elfojtani hangjban a

forrsgot, sem a testben g tzet. Idegen fldre

szltanak bennnket meghalni olyasvalamirt, amit minden
pillanatban megtagadnak tlnk sajt otthonunkban, a sajt
szlhaznkban!
Szpen szlsz a nevnkben, Sandy tizedes! lelkendezett Scotty. Mintha
men"-t kiltott volna.
Akkor beszljen, ha krdezzk, katona! frmedt r az
rnagy.
Solly gy rezte, olaj mlik dhnek tzre. Ugyanakkor azonban
ktsgbeess fogta el.
Elvrjk tlnk, hogy harcoljunk Hitler fajgyll elmletei
ellen, de hiszen ugyanezek az elmletek uralkodnak a mi
gynevezett demokratikus hadseregnkben! Egyenesen csoda, hogy a nger
katonk nincsenek mg szzszorta jobban elkeseredve!
Trjen a trgyra szlt r Strausman.
ppen a trgyrl beszlek, szzados r, legjobb kpessgeim szerint.
Mlyet llegzett, aztn folytatta: Kegyetlensg, hogy idehoznak bennnket,
hromezer mrfldre az otthonunktl, hogy kikpezzenek meghalni, s
iderakjk azt a szupermarketet az orrunk el, aztn kzlik, hogy tl j az
neknk!
A hangja remegett, arca izzadt, de az isten verje meg, valahogy mgis jl
rezte magt.
A lnyeg az mondta a szzados , hogy a hadsereg nem szvfacsar
trtnetekre pl! Fegyelemre pl, maguk pedig slyos fegyelemsrtsekben
vtkesek: parancsmegtagadsban, lzadsra s zavargsra bujtogatsban!
Scotty nyjas, lefegyverez hangon odaszlt az rnagynak:
Nem tudom, uram, ki parancsol itt: n, vagy a szzados? Mindenbe
beleszl!
Csendet krek frmedt r az rnagy, s tovbbra is
Sollyra meredt.
Hogy erezn magt, rnagy r, ha behvnk hazjnak
hadseregbe, s gy bnnnak nnel, mint valami bzs,
tiszttalan lnnyel, amely csak arra mlt, hogy megveten
lekpjk?! Kpzelje a helynkre magt!
Az rnagy hosszan, kemnyen mregette, aztn Scottyra
pillantott, majd vissza Sollyra.
Befejezte?
Be, uram.
s maga, ...
Abraham Lincoln Scott tizedes, uram. n vagyok a legjobb szakcs az...

 Magnak mi mondanivalja van?

Semmi, uram kzlte Scotty nneplyesen. Nem
vagyok a szavak embere, uram. Szgyenls az n
termszetem, de istennek hla, Sandy tizedes itten gyis beszl a
nevemben, meg a tbbi szegny, szerencstlen sznes katona nevben, akik
oly tvol vannak otthonuktl, n pedig...
Jl van, ebbl ennyi elg is. Szortkozzk...
Mi megtesznk mindenflt, ami csak tlnk kitelik, uram, s
nlam senki sem fz jobban, istennek hla, de ezek a spadt
kp tisztek...
' Az rnagy flllt.
Elg, katona! Azt mondtam, elg, az istenit!
Igenis, uram, rnagy r mondta Scotty igen-igen
alzatosan.
Az rnagy Sollyhoz fordult.
Tizedes! Vigye vissza ezt az embert a szzadkrletbe!
Laktanyafogsgban van tovbbi intzkedsig, holnap reggeltl
kezdden pedig lland konyhaszolglaton, amg a szzaduk
el nem hagyja Ford Ordot. Holnap reggel rintkezsbe lpek a
parancsnokukkal. Ismt Scottyhoz fordult. Rendkvl knnyen ssza
meg, ha ennl nagyobb bntetst nem kap! Ktsgtelenl maga az Egyeslt
llamok
hadseregnek
legfegyelmezetlenebb,
legengedetlenebb,
legdestruktvabb katonja!
Scotty kinyitotta haragos szjt. Solly bele akarta fojtani a szt.
rnagy r... rnagy r... makogta. Sejtelme sem volt, mi
egyebet mondjon.
Ami pedig az n ltal igen... kesszlan kifejtett
krdseket illeti nzett Sollyra az rnagy , jindulattal
hallgattuk, s srgs megfontols trgyv tesszk ket.
Hangja szndkosan megkemnyedett, tenyervel az asztalra
csapott. Mindazonltal a hadsereg nem tri s nem trheti
el, hogy a katonk nhatalmlag intzzk gyeiket! Ftylk
r, akrmilyen jogosnak hiszik is a kvetelseiket! Ez
mindkettjkre vonatkozik, s mindenki msra, sznre, fajra s
felekezetre val tekintet nlkl! Vilgos?!
Rendkvl vilgos, uram vlaszolta Solly.
Mindketten tvozhatnak! Azonnal menjenek vissza a krletkbe.
Ki visz bennnket vissza, uram? rdekldtt alzatosan,
nyjasan Scotty. Nagyon elfradt a lbam.
Ez a maga baja. Tnjenek innen a fenbe s takarodjanak

vissza a krletkbe!
Igenis, uram mondta Solly. Karon ragadta Scottyt. Gyernk mr, a
keservit! suttogta vadul.
Elindultak hossz tjukon. Sztlanul ballagtak a langy
kaliforniai jszakban. Solly tudta, hogy a msik rzi dhnek
hevt, s azt is tudta, hogy Scotty mr rjtt: nemcsak a
fehrek ellen irnyul, akiket maguk mgtt hagytak a
helyrsgparancsnoksgon. Itt az alkalom, amikor Scotty
rbredhet, hogy hallgatni arany. Nagy stratga lehetne
belle. Sollyban nttn-ntt a dh, szerette volna, ha ez az
eszeveszett valami rgyet szolgltatna, hogy rzdthassa.
Brmifle rgyet. Csak egyetlen hlye kis megjegyzst
tenne! s mg jobban fldhdtt azon, hogy a Ktltek
legnagyobb fecseg j egyszerre szjzrat kapott. Az t
lesen kanyarodott, de Solly olyan dhs volt, hogy alig ltta.
Hirtelen szembefordult a msikkal s megragadta a gallrjt.
Mirt van az, hogy amita csak a seregben vagyok, mindig veled tallom
magam egytt valami kibaszott marhasgban?
Scotty szelden flpillantott, mint egy nrzetben megbntott kedves, kis
klykoroszln. Jsgosn mosolygott.
Szinte a szmbl vetted ki a szt, Sandy tizedes! Ezentl tvol
tartom magam tled. Tl zaboltlan vagy a fehrekkel
szemben! Irdatlan bajokba kevered a szegny katont.
Solly rmeredt. Uralkodott magn. A gyilkossgot Kaliforniban
gzkamrval bntetik. Elengedte Scotty gallrjt. Mrt mindig engem
abajgatsz?! Milli ms ember van ebben a hadseregben!
Scotty jmborul vlaszolt:
Merthogy tgedet szeretlek a legeslegjobban! s
elvlaszthatatlan leszek tled, mint a szartl a bz! Embert
csinlok belled, vagy kiksztelek.
Solly kimerltn elfordult tle, s ismt nekivgtak az tnak.
Meglsd, egyszer mg rfaragsz.
Akkor bevgnak a dutyiba, ahelyett, hogy behajznnak. Majd megltod,
hogy fogok zokogni!
Solly megtorpant, ismt szemgyre vette Scottyt, s most
ltta elszr tisztn. letnek egyik legvilgosabb pillanata volt ez;
minden les megvilgtsba kerlt. Scotty volt az Egyeslt llamok egsz
hadseregnek egyetlen katonja Solly tudomsa szerint , aki szembe
rhgtt Samu bcsinak, s azt mondta: Tehetsz nekem egy szvessget!''
Nem akart elbbre jutni, nem akart ellptetst, kivtelezst,

sarzsit, semmit. Semmit sem akart a fehr embertl, csak az

emberi jogokat.
Msnap este a szupermarket-kantin megnyitotta kapuit
valamennyi amerikai katona eltt, Scottyt kivve, akit
laktanyafogsgra s lland konyhaszolglatra tltek, s
lefokoztak kzlegnny. A dombtetn ll kantint pedig kt
nap mlva becsuktk, s hova kerlt a sznes szemlyzet? Le,
a szupermarketba.
Pr nap mlva, egy este, Solly a kantinbl visszatrve bekukkantott a
szzadirodra, lelkiismeretes Nagy Fehr Haverjhoz. jfl utnig
beszlgettek.
Samuels elmondta, hogy mr napokkal a botrny eltt
megemltette a kantin krli visszssgokat az adjutnsnak.
Rgi bartom, mg az egyetemrl.
Az a j felelte Solly. A nhny pofa sr nem lendtett a lelkesedsn.
Amikor egytt voltak a hadnaggyal, egy dolog tolakodott mindig az eszkbe:
az a szombat, amikor bementek Ebbensville-be, hogy megkeressk az MPezredest. Ez mindig ott volt kzttk.
Mr korbban elhatroztk, hogy az egsz ezred rendelkezsre bocstjk
a kantint, az n hathats kzremkdsem nyomn jegyezte
meg Samuels.
Az a j ismtelte Solly. Glrit akar a feje fl, gondolta.
Az adjutns klnben is liberlis. St taln radiklis. Mindig
is az volt.
El vagyok ragadtatva jelentette ki Solly. Szval az
rnagynak is glrit szeretne.
Csak id s trelem dolga volt az egsz. Mint minden.
Solly flllt, s kirobbant belle:
Csak azt ne kvnja tlem, hogy tbb trelmem legyen,
mint magnak volna! s ne fogja fl olyan tkozottul knnyedn az n
letemet. n fuldoklm! Egsz letemben msodrend
llampolgr voltam, de nem szoktam bele, azt elhiheti nekem!
s a jvben sem kszlk a trelem ernyt gyakorolni!
Samuels egy pillanatra megnmult.
Tizedes, hiszen n...
Ha most azon buzglkodik, hogy a kantin megnyitst a
sajt rdemnek tntesse fl, tegyen le rla! Mindenki tudja,
hogy Jerry Abraham Lincoln Scott lland konyhaszolglatos

kzlegny tehet az egszrl, senki ms! Sem maga, sem a kedves

iskolatrsa, sem az gvilgon senki!
Az adjutnsra mly benyomst tett az intelligencija,
tizedes. Le a kalappal a hadnagy eltt. Megprblja
megrizni a nyugalmt.
Maga viszont nyltan lebecsli az intelligencimat! Kis csnd utn Solly
folytatta:
Engedelmvel, most tvoznk, hadnagy r. Merben
magntermszet, m fontos gyek vrnak rm. s ma
jszaka mr igazn nincs kedvem tovbb hallgatni az affle
forradalmi jelszavakat, mint Trelem! s Kitarts!, meg azt, hogy
milyen nagyszerek a liberlis fehr bartaim!
Farkasszemet nztek, Solly s az Nagy Fehr Haverja.
Engedelmvel tvoznk, uram.
J jszakt, Saunders tizedes.
J jt, hadnagy... r.

Msodik fejezet
Szguldottak a napok, s sosem jutott id semmire, annyi
teendjk volt. A paprok kztt az isten sem ismerte ki
magt, de minden katona kartotkjnak tkletes rendben
kellett lennie, mieltt behajzzk. Mindent, amit a katonk
ktelesek voltak vgrehajtani behajzs eltt, r kellett
vezetni a szemlyi lapokra, akr megtettk, akr sem.
Mesterlvszkikpzs, beszivrgs, szs, dzsud, ktltkikpzs, rohamplya, orvosi s fogorvosi vizsglat, oltsok,
az egsz nyavalyakrsg. Volt egy Bell nev katona, aki nem
volt hajland elstni a puskjt a ltren. Meghamistottk a
szemlyi lapjt. Aztn az a tizenkilenc ves fi, Banks, aki
soha nem tanul meg szni. Meghamistottk a szemlyi lapjt.
A szzados parancsa. Solly felelt valamennyi szemlyi laprt,
radsul mg neki is t kellett esnie ugyanazon a hajmereszt
kikpzsen, hogy a szemlyi lapja hajszlra egyezzk a
tbbiekvel. Estre gy elfradt, hogy azt hitte, soha tbb
letben nem piheni ki magt. Minden este flkilenc-kilenc
tjt hagyta el a szzadirodt, levnszorgott a kantinba,
megivott nhny srt, unottan rmosolygott a fradt, riadt arc hlgyre a pult

mgtt s eszbe jutott Fannie Mae. Aztn visszabaktatott, fl a dombra, be a

barakkba, lerogyott a priccsre s megllaptotta: tl fradt ahhoz, hogy
elaludjon.
Valahogy mgis jutott id arra, hogy elrendezzk Millie
ltogatst. Samuels, st: a Nagy Fehr Gazda, Rutherford
szzados segtsgvel. Rutherford s Solly viszonya lehiggadt,
most mr mindkettjk rszrl az adott helyzet jzan
mrlegelsre plt. Rutherford tisztban volt azzal, hogy Sollynl
jobb szzadrnokot nem tall. nteltsge s nagyravgysa azt parancsolta,
hogy a legjobbhoz ragaszkodjon. Ha teht egytt kell dolgozniuk, akr el is
shatjk a csatabrdot, ha nem is mlyre. Solly megrtette s elfogadta ezt.
Mr nem duzzog kisfi tbb. Frfi. Nem tudja fggetlenteni magt, mint
Scotty. s ha mr fgg, legalbb ne vesztsen rajta.
Rutherford azt mondta: Ne legyenek gondjai, Saunders! Maga az n
szzadrnokom, dolgozzk tovbbra is jl, tartsa tvol magt minden
rendbontstl, n pedig rajta leszek, hogy rmestert csinljak
magbl." Nem voltak illziik egyms irnti klcsns
rajongsukrl s nagyrabecslskrl.
Egy nappal Millie tnak indulsa eltt Solly telefonlt neki.
Mg aznap este jabb nehzsly rmhr kavarta fl a
kedlyeket: egy ht mlva behajzs! Solly elszr a latrinn
hallotta, a rmhrek meleghzban, de gyet sem vetett r.
Aztn az ebdlben hallotta, s nyugtalansg fogta el. A
kantinban is hallotta; ekkorra mr a ht napbl t lett.
Kisietett a kantinbl, s meg sem llt, amg r nem bukkant a
szzadosra. A szzados kzlte, hogy is ugyanezt hallotta.
Nem merne mrget venni r, az viszont ktsgtelen, hogy az
egsz ezredben pp most rendeltek el huszonngy rs
kszltsget.
De jn a felesgem! Mr ton van!
Ezen nem segthetek mondta a szzados. Lehet, hogy hrom ht
mlva hajznak be minket, lehet, hogy hrom hnap mlva, de az is lehet,
hogy hrom nap mlva. Ember tervez, Isten s a hadsereg vgez. Ezt
prblom megrtetni magval, amita csak ismerem, de maga makacsul gy
akar viselkedni, mintha a cserkszeknl volna.
Solly lement a kantinba s flhvta New Yorkot, noha tudta, hogy Millie
mr elindult. tven percbe tellett, mg kapcsoltk, de senki sem vette fl a
kagylt. Odament a pulthoz s zrrig srt vedelt. Azzal a
tudattal ballagott vissza a barakkba, hogy mire Millie
megrkezik, csak hlt helyt tallja. Lefekdt a priccsre,

krltte kavargott a tbbiek res fecsegse, nevetglse,

hlyskedse, s a levegben gy rpkdtek a rmhrek, mint
a pacsirtk. Kvlygott a feje. gy rezte, bolondokhzban
van, maga is bolond, s az egsz csak lom, lidrces lom,
amelybl minden percben flbredhet. Megjelent eltte Millie.
A vonaton lt, szp volt, s bizakod. Sollynak srhatnkja
tmadt, olyan gynyrnek s magnyosnak ltta; aztn
Millie fokozatosan elhalvnyult, mr csak az arca ltszott,
amikor pedig tzetesebben szemgyre akarta venni, az arc
Fannie Mae arca volt. Ktsgtelenl elment az esze.
A katonk fenekbe egy zabszem sem frt volna. Indulunk, mgsem
indulunk. lland kszltsgben ltek. Ha valaki a priccsn csrgtt s ltta,
hogy a msik rohan valahov, azonnal tudni akarta, hova, meddig, mirt.
Mindenki izgett-mozgott, mint a bolhs kutya, de ktszer olyan idegesen.
Harmadnap dlben megkaptk a parancsot: a Millie
megrkezst kvet msodik napon tvonulnak a Stoneman
tborbeli gylekezhelyre. Sollyt lassan megrjtette a
tehetetlen dh. gy vedelte a srt, mintha azt ki akarnk
vonni a forgalombl. Millie jn, megy. Ember tervez, sereg
vgez. Taln is vgezhet valamicskt. Hamisthatna iratokat;
ha majd megjn Millie, lophatna egy dzsipet, aztn irny
Mexik, Guatemala, vgl, pedig Dl-Amerika! Nha gy
rezte, mg mindig hisz a fasizmus elleni hborban, amelyet
valahol messze-messze vvnak ppen. Rmlett, hogy van valami kze a
kimenetelhez, de ezzel a hadsereggel, amelybe belecsppent, nem rzett
semmi kzssget.
Annyira komolyan gondolta a szkst, hogy mg egy trkpet is
megnzett, nyomon kvetve az elkpzelt tvonalat. Magban
hordta az tletet, azzal trt nyugovra, azzal lmodott. Nem is
egszen elkpzelhetetlen. Naponta hallott katonkrl,
sznesekrl s fehrekrl, akik dzsipeket, parancsnoki kocsikat
loptak, s olyan irnyokba indultak, amelyeket egyltaln nem
katonai clok hatroztak meg. lmaiban Dl-Kalifornia pompzatos
partvidkn hajtottak vgig, t a mexiki dombokon, aztn tovbb dlre,
lefel, lefel Mexico City dombjairl, felesge arca lassan Fannie Mae
vonsait vette fl, s Solly flbredt. Nem fog dezertlni az
gvilgon sehov, nincs hozz mersze. Mg egy jszakra
sem lp le, pedig a szzadbl mr tbben megtettk, Scottyt
is belertve, aki a parancs kihirdetse utn kt rval
tvozott.
Mieltt
elment,
kzlte
Sollyval,
hogy

hozzvetlegesen egyhnapi vakcira megy, egyltaln nem

dezertl, csak ppen allergis a nagy fehr hajkra, tovbb
irtzik a frdkdnyinl nagyobb mennyisg vztl. Rmeredt
Sollyra s elrzkenylt hangon azt krdezte:
Mit fogsz csinlni ebben a fehr hadseregben, ha nem leszek itt, hogy
vigyzzak rd?
Sollyt melegsg nttte el. Flnevetett:
Jobban teszed, ha magadra vigyzol!
Mirt, mit tehetnek velem, ha majd visszajvk? Sitire
vgnak? Inkbb lk, semmint hogy golyk ell ugrljak!
Solly nha veszettl vgyott arra, hogy legyen Scotty de
hiba. tanult ember. s szp kiltsok vrjk a jvben.
Klcsnkrte a szzados dzsipjt, hogy Millie el menjen Salinasba. A
vonat tbb mint kt rt ksett. Solly belt egy kzeli kocsmba, s mire a
vonat befutott, mr csaknem rszeg volt. Lehet ugyan, hogy
az ital okozta, de amikor megltta a felje kzelg Millie-t,
csak annyi jutott az eszbe: Te szentsges atyaristen! Szebb,
mint amilyennek valaha is hittem! Lehetetlen! tlelte, szjt
a n svr ajkra szortotta. Taln ez is csak egy jabb rlt
lom. Taln Millie nincs is itt.
Itt vagy... ht itt vagy... csak ennyit tudott mondani. Be kne
gymszlnm ebbe a dzsipbe s meg sem llni Guatemalig, aztn vgig
Dl-Amerikn. Venezuelba! Argentnba!
Igen, itt vagyok, teljes psgben, tovbb az egsz lloms ltja, hogy itt
vagyok.
De hiszen... hiszen te gynyr vagy!
Ugyan, hogy lennk gynyr? Fradt vagyok, te meg
elfogult, s szeretnm, ha mr nem bmulnnak a helybliek.
s hogy van a bbi? krdezte Solly. Aggodalmasan.
Melyik bbi? n vagy ?
Solly bevitte egy kisvendglbe, rendeltek egy nagy
ebdet, de Solly egy falatot sem evett, csak lt, minden
rzkszervvel flitta Millie-t, gyet sem vetve az ebdre, s a
bartsgos helybliekre, akik leplezetlenl bmultk a szp
prt. Millie ki volt hezve, mindkt adagot elfogyasztotta.
Korbban nem volt nagytk, gondolta Solly. Terhes, te hlye!
A slygyarapods csak fokozta a szpsgt.
Vgighajtottak a vidken, mg a tj is udvarolt Millie-nek, a tj, az
de zld, srga, vrs, kk, lila sznekben pompz tj, amely
des leheletet rasztott s szpsgtl volt terhes, letad,

burjnz szpsgtl az ember szinte ltta, hallotta, amint

rik a gymlcs, a vets. De Solly New Yorkrl akart hallani,
az New Yorkjrl, amely csf, lrms, nyzsg, vad s
durva, hideg s bzs, kznys s gengszterek prdja, a
maga rohadt dolgval trdik, de mindenki msval is, amely
nem tart sehova s mindenhova tart, mghozz a lehet
legeszeveszettebb rohansban, hogy hamar odarjen.
Flkezvel elengedte a kormnyt, hogy tlelje Millie-t.
Mi jsg New Yorkban?
Havazott, amikor eljttem. Tudod, milyen undort, ha New Yorkban
havazik. rltem, hogy megszkhettem.
Krbepillantott a termkeny vidken, beszippantotta a
levegt, amelyet thatott a terms s termkenysg illata.
Nem is hiszem el. Nem tudom elhinni! Ngy nappal ez
eltt mg New Yorkban voltam, csf hideg volt, hideg, esett a
h, most pedig nzz krl! A leveg, a vidk...
gy rtem, mi jsg a vrosban? krdezte Solly. Nem
az idjrsra gondolok. gy rtem, mi trtnik a vrosban?
Millie frksz tekintettel meredt profiljra.
Semmi. Mondtam mr: havazik. Ez minden.
Hogy van a bbi? s Mama!?
Anyd remek formban van. Majd kicsattan az egszsgtl.
Mama vilgletben sosem csattant ki az egszsgtl. Krt,
hogy mondjam meg neked: Ne lgy hs, kisfiam! Csak tgy
meg mindent, amit lehet, hogy pen-egszsgesen trj haza"
Millie flnevetett. Csudaj az anyd!
Solly tekintete elborult.
Pontosan azt fogom tenni! Nekem elhiheted. penegszsgesen
trek
haza.
Minden
ermmel
azon
munklkodom! Az n anym nem lesz a nemzet bszkesge,
ha az egyszem fiacskjn mlik!
Egy ideig csndben hajtottak. Amikor a tengerhez rtek, Millie
kedves arca flragyogott, amint a ss illat, s a tenger, a
hullmvers flelmetes szpsge megrohanta rzkeit, s a n
teljesen beljk feledkezett, mint a szerelmes, aki vgre,
vgre odaadja magt az arcba tz napfnynek, a szlnek,
a fldnek, a testvel egytt lktet tengernek. Lba Sollyhez
simult, remeg teste megfeszlt, mintha egsz lnye azt
kiltan: Tgy magadv! Tgy egszen a magadv!" Solly
des-ss zt rzett a szjban, fjdalmat gyomrban,

gykban, forrsgot egsz testben.

Ha arra gondolok szlalt meg Millie , hogy egsz id
alatt javarszt otthon ltem, nyavalyogtam s sajnltalak,
hogy olyan szrny dolgod van te pedig kzben... Szp,
polt kezvel krbe mutatott.
Persze, nem tudtam mit csinlni j dolgomban. Letrtek az orszgtrl,
elhagytk a szrazfldet nyaldos tengert. Behajtottak Ford Ord Village-ba,
amelyet teljes egszben az altisztek, nejeik, s gyermekeik szmra ptettek
s tartottak fenn. Az emeletes hzacskkat zld pzsit vette krl. Solly
egy Monroe Street-i villban szerzett szobt. Bemutatta Milliet a hzinninek, aki azt mondta, gynyr pr, st, ami azt
illeti, gy hasonltanak egymsra, hogy akr testvrek is
lehetnnek. Mindketten szinte gyerekek mg! Flvezette
ket kicsiny szobjukba, amely tiszta volt s makultlan: kt vasgy, kt
szekrny, komd.
rezzk otthon magukat! Ha szksgk van valamire, keressk Mrs.
Langfordot. Mindenben llok a rendelkezskre!
Miutn a hzinni tvozott s betette maga mgtt az ajtt, Solly
odalpett
Millie-hez,
tlelte,
maghoz
szortotta,
megcskolta; a n egsz testvel szorosan hozzsimult, szinte
ktsgbeesetten, s egy rvid pillanatra elolvadt az lelsben
mint korbban soha, gondolta Solly. De aztn Millie gyorsan
sszeszedte magt.
Mi baj? krdezte Solly.
Millie krbepillantott a szobnak kikiltott telefonflkben,
amely
arckifejezstl
hirtelen
szk,
szegnyes
s
nyomorsgos lett Solly szemben, noha tegnap mg, amikor
Mrs. Langford megmutatta, idillinek, romantikusnak tetszett,
pontosan olyan ignytelen szeretknek val, mint Millie s
Solly Saunders. Msodik mzeshetk, egyetlen mzeshetk.
Solly most annak ltta, ami: ktsgbeesett gesztusnak.
Nem az otthonunk, kedvesem mondta , de tiszta s meghitt.
Meghitt. De mennyire.
Solly ismt tlelte. Nem olyan, mintha kibrelnnk egy
lakst, kicsikm, vagy vennnk egy hzat. Csak egy kevske
idt breltnk, hogy egytt lehessnk. s egytt vagyunk, ez
a fontos!
A n szorosan tlelte, ismt olyan volt, mint az imnt, de
aztn jra elhzdott.
Vissza kell menned a tborba?

 Vissza kell vinnem a szzadosnak a dzsipjt, el kell

ksztenem a konyhaszolglati beosztst, al kell ratnom a
kilpmet, aztn kertenem kell valakit, aki visszahoz.
Siess vissza, drgm! Kifrasztott az t, s nincs rtelme, hogy flkavarj,
aztn itthagyj...
Sollyt meghkkentette Millie nyltsga. gy emlkezett,
hogy Millie finom s tartzkod, mindig tartzkod gy is
akart emlkezni r. Finom rin.
Jvk, amilyen hamar csak tudok. Hozok egy pr finomsgot neked meg
a kicsinek.
Millie elpirult, flragyogott az arca. n pedig szunditok egyet, s
lmodom azokrl a finomsgokrl, amelyek rm vrnak!
Solly rmeredt. A kicsi mg szebb tett, mint amilyen voltl! Most
nagyjbl te vagy a legeslegszebb terhes n az egsz vilgon
trflkozott. Csodlatos, hogy alig ltszik! Hangja s
arcvonsai ellgyultak. Hogy bnik a kicsi az n kicsimmel?
Egy csppet sem ltszik rajtad. gy rtem... nem nagyon.
Millie arca ismt lngba borult. Remekl! A kicsi remekl van, s
remekl vagyok n is.
Az orvos helyeselte, hogy vgig ztygj az egsz kontinensen?
Te vagy az n egyetlen gygyszerem, drgm. Jobb, mint brmi, amit az
orvos flrhatna!
Te pedig a legnagyszjbb, legpimaszabb terhes asszonyka vagy, akivel
valaha is sszeakadtam.
Millie odament hozz, tlelte.
Siess vissza s beszlj nekem a szerelemrl.
Solly majd flfalta hes szemvel, szjval. Megrzta a fejt.
Millie nevetett s hozzsimult.
Drgm, olyan boldog vagyok itt! Nem rdekelne, ha egy
csszkunyhban lennnk is. Szeretlek... szeretlek, s gy
hinyoztl, s gy gylltelek, mert elmentl! Krlek, siess
vissza! Megcskolta a szemt, az orrt. Mr alig vrlak!
Sollynak elviselhetetlenl melege lett, bizsergs futott vgig a htn,
megfeszlt.
Mennem kell. Tnyleg.
Eredj, te szamr, aztn siess vissza! Miattam pedig ne aggdj. A
kastlyunk ez a szoba pr htre, s csak ez szmt!
Meg kellett volna mondania, ott s akkor. De olyan szp, olyan
boldog volt Millie, ahogy ott llt... Sollynak nem volt szve
megmondani neki, hogy ez az els egytt tlttt napjuk, s

msnap lesz az utols. Szorosan maghoz lelte,

megszortotta, mintha ssze akarn roppantani, aztn
elsietett.
Nyalka Rogers hozta vissza a tborbl. Solly bezrgetett, flkeltette
Millie-t, s gy, lomittasan, bemutatta Nyalknak. Nyalka rbmult Milliere s knnyek szktek a szembe. Olyan szp, s olyan nosztalgikus! Amikor
Nyalka elment, Solly tlelte Millie-t, vgigdltek az egyik gyon,
megcskoltk
egymst,
vgigsimtottk
egymst,
cskolgattk, simogattk egymst. Solly rezte azt az illatot,
amelyre halvnyan emlkezett: Millie breds utni des-rett
illatt. Millie az arct, flt harapdlta, nyelve puhn
cirgatta, Solly teljes slyval rnehezedett, maghoz
szortotta, mg a n halkan a flbe nem kiltott. rezte, hogy
Millie teste megremeg alatta; hosszan megcskolta, s amikor
vgre llegzetet vettek, Millie azt mondta:
Olyan j, hogy flek, belehalok!
Solly ismt megcskolta, a ruhja al nylt, de Millie elhzdott s flllt.
Mi baj? krdezte dhsen Solly. Aztn riadtan folytatta:
Megnyomtam a kicsit?
Ugyan, csacsi... csak meg akarok frdeni, hogy flfrissljek! Aludtam,
amikor megjttl.
Nem kell frdened. Gyere! Krlek. Krlek... Kvlygott a feje, sajgott a
gyomra. Most akarja, most, most, most!
Hossz t volt szvem mondta Millie , s szeretnk egy
j, forr frdt. Fogta a trlkzjt, a szappant, klnit, a
frdkpenyt, a hlingt, s kiment a frdszobba.
rknak tetszett, mire hlingben s frdkpenyben
visszatrt, hossz s gytrelmes rknak. Solly ugyangy
fekdt, ahogy Millie otthagyta, feszlten, mozdulatlanul. Millie
szemgyre vette, aztn levette a kpenyt s megllt eltte,
ttetsz,
rzsaszn
hlingben,
amely
gy
tapadt
lenygzen gynyr testhez, mintha ktsgbeesetten
kapaszkodna bel, megfeszlt, csodlatos s fahjszn
kebln, tlelte kerekded, karcs combjnak tvt enyhn
duzzad terhessge alatt. Solly egsz teste tforrsodott,
megfeszlt, a feje kvlygott. Millie kibjt a hlingbl, ott llt
eltte teljes, arnyl szpsgben. s mindenhat risten, a
terhessge gynyr!... finom, eddig ismeretlen teltsget
klcsnztt a hasnak. Solly furcsa zt rzett a szjban. Nyelt egyet,
flkelt, t akarta lelni Millie-t.

 Mire vrtl? krdezte a n trelmetlenl. Vetkzz le!

Kigombolta Solly ingt, nadrgjt. Vesd le! Vess le mindent!
s ott lltak anyaszlt meztelenl. Millie vgigmrte, tettl talpig.
Gynyr! kiltott. Egyszeren gynyr! s mirt ne
mrhetne gy vgig? Szeretk vagyunk, frj s felesg! Millienek pp annyi joga van testemet csodlni, mint nekem az
vt. Elfogult, rgimdi, viktorinus, feudlis hlye vagyok!
Vigyl az gyhoz! mondta Millie.
Solly karjba vette, odavitte az egyik vasgyhoz, vgigfekdtek rajta,
sszefondva meztelensgkben, minden porcikjukkal egymshoz idomulva.
gy matematikai pont sem frt volna el kzttk Solly tstnt bele akart
temetkezni Millie testbe, hogy elszkjn a tbolyult klvilg
ell, de Millie rszlt:
Mg ne! lbb szeretnk csak gy fekdni veled, rezni
tged, megcskolni azt a szp szemedet, a szdat, a ronda
nagy fledet, s szeretnm, ha te is megcskolnl, s itt
megcskolnl...! tenyerbl csszt formlva odanyjtotta a
mellt. Solly gyengden megcskolta. Millie kapkodva,
izgatottan zihlt, leveg utn kapkodott. Solly csak nzte,
nem tudta leplezni csodlkozst. gy emlkezett r, hogy
nylt s flszabadult egyb terleteken, de a szeretkezsben
mindig burzso rin. Flnk, vonakod, mindig passzv,
egszen a vgs nkvletig, amikor apait-anyait belead.
Most azt gondolod, gy viselkedem, mint egy kznsges szj ha!
Solly rzta a fejt, hogy majdnem lereplt a nyakrl. Az arca
bntudattl gett.
Ne beszlj szamrsgokat!
De igen, azt gondolod! s szgyellem magamat, de gy
hinyoztl, s ha elmgy, sokig leszel tvol, s n az
elkvetkez hetek minden pillanatban rlni akarok neked,
hogy kibrhassam majd, akr vekig is! Klnben is, a frjem vagy, nem
szgyellem magam! Mirt szgyellnm?
Csitt suttogta Solly. Millie-bl azonban radt a sz:
Gyllsz, mert szajhamd viselkedem, igaz? Ltom az
arcodon! De nem rdekel! Szeretlekszeretlekszeretlek... Srva
fakadt.
Sollyt eltlttte a szerelem, a sznalom, a frfiassg, Millie kzelsge.
Szeretlek, az isten verje meg! mondta. Komolyan gondolta.
Nem. Nem szeretsz. Ltom a tekintetedben. Lttam a leveleiden. Neked
van valakid. Tudom, hogy van! Mr otthon is tudtam! Azrt is...

azrt... azrt... Elcsuklott a hangja, knnyei vgigcsorogtak

az arcn. Olyan bjos volt, hogy Sollynak majd megszakadt
rte a szve. Sosem tudta volna ilyennek elkpzelni. Millie-rl
alkotott kpe szerint a n csupa bszkesg, gg,
elrhetetlensg, nha csaknem szmts volt. Olykor gy
rezte, Millie szve kltsgesen bebtorzott laks, amelyben
azonban nem lakik senki.
Nincs senkim hazudta. Soha nem is lesz. Amita csak tallkozott
Millie-vel a salinasi llomson, sikeres harcot folytatott, hogy
szmzze gondolataibl Fannie Mae arct, amely azonban
mindig ott volt, a httrben llkodott, leste az alkalmat, hogy
elbukkanjon s sszehasonltst kveteljen Millie-vel de
nem engedi! Nem engedi! Mr elfelejtettelek, Fannie Mae! Mg az
arcodra sem emlkszem! Pokolba Fannie Mae-vel. Millie-t szeretem, Millie-t,
Millie-t!
Tudom, hogy van valakid mondta kt hppgs kztt Millie. Most is
r gondolsz!
Szeretlek, csak tged szeretlek! El akarta cskolni Millie ktelyeit,
flelmt, bizonytalansgt. Addig cskolta a szemt, amg a knnyek helyett
cskjai nedvestettk. Megcskolta az orrt, az ajka szglett, aztn
belecskolt a szjba, Millie abbahagyta a hppgst, tlelte a nyakt, Solly
pedig megcskolta arnyl mellt, megcskolta a terhessgtl
enyhn domborod hast, aztn ismt a szjt, Millie
elragadtatottan nygdcselt, Solly vgigsimogatta egsz
testt, Millie le megremegett keznek gyengd rintse
alatt, is simogatni kezdte, zihlt, nygdcselt, hrgtt, s Solly mrmr azt hitte, Millie szve megszakadni kszl.
Ne, ne, mg ne! mondta Millie, aztn azt mormogta:
Most, drgm most!
A mr pattansig flajzott Solly vgre belehullott Millie lbe; deshallos lelsben akaszkodtak ssze, s hullm hullmot
kvetett, az cen hnyta-vetette ket, fl-le, fl-le, egytt s
egyms ellen, egytt s egyms ellen, Sollynak gy rmlett,
Millie flsikolt, mintha lnk, szeme csukva, szja nyitva,
amint flkapja a legmagasabb hullm ahova Solly mr nem
tudta kvetni. A legeslegutols pillanatban megjelent eltte
Fannie Mae, akrmilyen ktsgbeesetten igyekezett is
elhessegetni a kpet s Millie-vel egytt elrkezni a
tetpontra
mindhiba. Az cen visszahzdott, a hullmok fokozatosan

elcsitultak, Millie ott fekdt a nedves fvnyen, mlyeket

llegzett, csukott szemmel s nyitott szjjal, mintha ppen
bsges ebdet fogyasztott volna el, kielgtve hatalmas
tvgyt. Jllakottan pihent magban, ring plmafk
vetettek r rnykot; dorombolt, mint egy resen jr motor. Flnyitotta a
szemt, s Solly arct tanulmnyozta, majd tlelte a nyakt.
Mg sosem volt ilyen, drgm; ilyen legeslegeslegcsodlatosabb!
Igen, valban csodlatos volt felelte Solly.
Mg soha-soha nem volt ilyen! Krbe-krbe forgott veled a szoba,
mintha krhintn lnl?
Igen, krbe-krbe forgott velem a szoba, mintha krhintn lnk.
Nos, akkor most mr elhiszem, hogy szeretsz! Millie fllt s
krlnzett a szobban. Sosem fogom elfelejteni ezt a szobt. Ez a
legaranyosabb, legbksebb, legbjosabb, legmegkapbb, legmeghittebb,
legdesebb, legpicibb, legelragadbb, legszexibb szoba szles e vilgon!
Fltpszkodtak, Millie flvette a kpenyt, Solly a nadrgjt, lementek a
haliba, megfrdtek, aztn visszatrtek, felltztek s az
orszgton elstltak a buszmegllhoz. Elmentek a nylt
tenger
partjn
fekv
Montereybe,
a
valsznleg
legbjosabban don vroskba, amely valaha is a vilgon volt
s lehet. Ettek pr falatot egy kis kvhzban, aztn tbaktattak a
vroson, minden olyan bjos s romantikus volt Millie-nek, beitta s
flhabzsolta hatalmas tvgyval. De Solly minduntalan azon kapta magt,
hogy akarata ellenre arra gondol, milyen is lenne Montereyben Fannie Maevel. sszehasonltotta Millie-vel utols, mocskos diszn vagyok...
aztn tlelte felesge vllt, hogy mindkettjket biztostsa
szerelmrl.
Ksbb visszabuszoztak Ford Ord Village-be. Amikor
leszlltak, ahelyett, hogy egyenesen a telep fel vezet tra
trtek volna, tmentek az orszgton a vilg vgre, bmultk a stt s
tajtkz tengert, amely a holdfnyben ciczott Kalifornival. Nmn lltak
egyms mellett, Millie feje Solly vlln, Solly karja Millie derekn.
n vagyok a vilg legboldogabb asszonya.
n pedig a legszerencssebb katona.
Nem trflsz, Solly?
Ez volt a vilg legostobbb krdse.
Millie rnzett, futlag szjon cskolta, aztn ismt elfordult s a tengert
nzte, ahol a telihold ragyogsa hidat vert az cen s a csillagok kztt.
Te nemcsak a legszebb frfi vagy a hadseregben, hanem fogadok, hogy
neked van a legmagasabb intelligencia-pontszmod is!

 Elfogult vagy nevetett Solly.

Mirt, nem te vagy a legszebb? A legintelligensebb? Te vagy a
szzadrnok: lttad valamennyi szemlyi lapot!

Bevallom
bnmet,
tisztelt
brsg,
legszebb
fmltsgotoknak. Valami kifrkszhetetlen okbl ppen az
n pontszmom a legmagasabb...!
Lefogadom, hogy mg a szzadosnl is magasabb!
jfent rajtakaptl.
s csupn tizedes vagy?
Csupn?
Nekem te vagy minden. Hiszen tudod. De mirt? Mirt? ...
Mirt nem jutottl elbbre a seregben, gy, ahogy tervezted?
Mirt nem vitted tbbre tizedesnl? Mi lett a tiszti iskolbl?
A jelek szerint nem rendelkeztem megfelel szemllettel.
Mirl beszlsz?
Hossz s bonyolult trtnet.
Rengeteg idnk van!
Millie nem tudta, milyen sebesen fogy az idejk. s hogy
lehetne pr egyszer szban elmagyarzni neki, hogy mi lett
az elkpzelseivel? Millie mindig bonyodalmaktl ment letet
lt, s ebben Solly is kzremkdtt. Mg az egyjszaknyi
brtnletrl sem meslt neki, sem a krhzi szp napokrl.
Hogy beszlhetne neki a szzadpkjrl, arrl az emberrl,
akit gyll s megvet, mgis csaknem teljesen megrt? Arrl
az emberrl, aki elmozdthatatlanul ott ll kztte s az
ambci, a tiszti iskola, az ellptets, meg az Egyeslt
llamok Hadseregben a sikerhez vezet tbbi ltra kztt?
Majd mskor, kicsim. Ne rontsuk most el ezt az rtkes pillanatot.
tlelte, megcskolta, az cen fell pedig gyengd szell
fjdoglt. Htat fordtottak a stt tengernek, a fehr
sziklknak, s visszamentek az orszgton t a telepre.
Amikor flrtek a szobjukba, ismt szeretkeztek, s ismt
minden ugyangy trtnt. Az els felvonsban simogats, az
izgalom s a feszltsg flkeltse, a msodik felvonsban a
gynyrsges konfliktus, a harmadikban pedig az Igazsg
Pillanata s a vgkifejlet, de akrcsak az imnt, Solly most is
Fannie Mae-t ltta maga eltt, olyan ervel, amilyennel el
akarta hessegetni, s akrcsak az imnt, az utols
tredkmsodpercben ismt vergdtt s megfeneklett.
Mintha egy pohr hideg limondt ivott volna, amelynek

hvssgt rezte a szjban, a torkban, de meg volt fosztva

az ztl. Utna pedig, jllakottan s kielglten, Millie jra
lvezettel rszletezte, Solly pedig rhagyta, hogy most volt a
legcsodlatosabb...
Aztn Millie belefjt a flbe, s azt mondta;
Tudod, most elszr lveztem teljesen. Ma mieltt
elmentnk, rtem el elszr istenigazbl orgazmust.
Solly fllt az gyban, s szemgyre vette a n elgedett arct.
Valahogy ms volt, mint Fannie Mae-. Olyan, mint a macska,
miutn bekebelezte a kanrit, gondolta Solly; nelglt s
arrogns. Fannie Mae arcn a szerelem ragyogott, Millie-n a
teli bend.
Trflsz!
Isten a tanm, ma este, mieltt elmentnk, ma volt elszr.
Solly tekintete idegesen jrt a n lveteg testn. Millie
kinyitotta a szemt, aztn megint lehunyta, s mindene
mosolyogni ltszott.
Nem tudom elhinni mondta Solly.
Millie, lgy, cscss halmai, kerekded, alig domborod hasa egyenletesen
emelkedett s sllyedt, amint gazdjuk llegzett.
Minden rendben van, szvem. Igazn megrte a vrakozst.
Megfogta Solly kezt, de a frfi elhzdott.
Mirt nem szltl korbban?
Mert mg jobban haragudtl volna, mint most, s klnben sem
tudtam volna, hogyan mondjam el. De nincs okod a haragra,
des. Ma valban krptoltl mindenrt, s elttnk az egsz
let. Te vagy a legnagyszerbb szeret.
Ugyanaz vagyok, aki voltam makacskodott Solly.
De n nem! Mindig hallra rmltem, amikor te lveztl, n meg nem
reztem semmit. Eljutottam a kszbig, de nem lptem be. Fltem, hogy ez
mindig gy lesz, s fltem megemlteni is. Azt hittem, velem van valami baj.
Solly flllt s undorral meredt erre a ragyog nre, a felesgre, aki
egyszeriben teljesen idegen lett. Hirtelen zavarba jtt.
Belelpett a nadrgjba.
Amita eljttl New Yorkbl, elolvastam minden kezem
gybe kerl knyvet a szeretkezs mvszetrl. Azt a
hibt kvettk el, hogy nem ksztettl fl elgg. A n
nehezebben jn izgalomba.
risten mondta Solly viszolyogva. Muszj ebben gy vjklnunk?
gy rtem, az ilyesmit csinlni kell, nem megbeszlni!

 Dehogynem kell megbeszlni! gy viselkedsz, mintha a tizenkilencedik

szzadban lnl!
Hallgass mr, j? Solly egsz dhs testt elnttte a
vertk. Teljes mrtkben reakcis vagy, Solly Saunders! s
mg te akarsz a halads zszlvivje lenni! Felje nyjtotta
a kezt. Gyere ide, picim, s hagyd abba ezt a csacsi
duzzogst!
Solly kelletlenl odament, flje hajolt, a n felnylt s
maghoz hzta, amg cserfes szja el nem kapta a frfi
dhsen remeg ajkt.
Ksbb Solly ismt kibjt nadrgjbl, lefekvshez
kszldtt. Millie elszunnyadt, mlyen szuszogott s enyhn
horkolt. Solly odalpett hozz, lenzett szp arcra s megksrelte, hogy
mellje fekdjn, de nem volt hely. Kezdett kikszldni az gybl, Millie
azonban lmban thzdott a tloldalra, helyet hagyva neki; tlelte Solly
nyakt, fejt a mellre tette, s a frfi csak ekkor vette szre, hogy Millie
csndesen sr.
Mi a fene bajod van?
Millie knnyek s hppgs kzepette vlaszolt:
Azt hiszed, n csak arra val vagyok! Semmi mst nem jelentek neked!
Szerinted nincs sem eszem, sem szvem... csak egy j kis...
Nem igaz! Tudod, hogy nem igaz! kiltott r dhsen Solly. Mellkast
benedvestettk Millie knnyei.
Szerinted ostoba vagyok! Sohasem beszlsz nekem semmi fontosrl!
Nem igaz! mondta fojtottan a frfi.
Tudom, hogyan vlekedel a hborrl, de velem nem beszled meg!
Tudom, hogy antifasiszta s demokratikus vagy! Mg a
fnkm is gyakrabban beszlget el velem, mint te! Pedig van
olyan halad s liberlis mgsem hiszi, hogy szp vagyok,
de buta.
Lefogadom, hogy azt hiszi! kzlte Solly elsznt dhvel.
Millie visszaszipogta a knnyeket az orrba.
Nem engedhetjk meg magunknak, hogy elvesztsk ezt a
hbort! Egyetrtek veled! Fkppen ezrt akartam, hogy
ellptessenek, hogy vezet legyl... tiszt...
Az eltelt nhny rban olyan kzel voltak egymshoz, amennyire
kt ember csak lehet, Solly most mgis egyszerre rdbbent,
hogy a felesge egy vadidegennel szeretkezett. Millie azt
hiszi, hogy ugyanaz, aki ngy hnappal ezeltt! Fllt az
gyban s megragadta a n rzkd vllt.

 rtsd meg mr vgre! Semmi kzm a Demokratikus

Hbornak cmzett elmebajhoz, azon kvl, hogy meg akarom
szni s ki akarok kecmeregni belle! Egykor hittem benne!
De
azta
megismerkedtem
ezzel
a
Demokratikus
Hadsereggel, s szarok r! Nem akarok elbbre jutni benne. Ki
akarok jutni belle.
Millie-t egy pillanatra megnmtotta a dbbenet. Vgl megszlalt:
Csak nem gy rted, hogy...
De gy rtem. s errl nem kvnok tovbb rtekezni.
Kimszott az gybl, bebjt a msikba, dhsen fjtatva
hallgatta a n vinnyogst. Millie flkelt, odament hozz, s me: ott
hevertek meztelenl, egyms karjaiban.
Csak annyit mondj, hogy szeretsz buzdtotta Millie. Egyedl ez
szmt!
Szeretlek... szeretlek... szeretlek...
Msnap hajnaltl jflig ltott-futott mindenki. Holnap reggel
pontban
hatkor
elvonulnak
a
behajzsi
kikt
gylekezhelyre. Amikor Solly visszatrt szobcskjukba,
ettek pr falatot, aztn szeretkeztek.
Millie arcn ugyanaz a telthas elgedettsg honolt.
Aludjunk egyet. Ksre jr mondta.
Ma este vissza kell trnem a tborba. Holnap elmegynk.
Menetgyakorlatotok van?
Mr a salinasi llomson meg kellett volna mondania neki. Mr ezerszer
meg kellett volna mondania.

Pittsburghbe
megynk,
a
Stoneman
tborbeli
gylekezhelyre. Ott tltnk nhny napot, mialatt flkszlnk a
behajzsra.
Millie egy pillanatig csndben lt, vgigjrtatta tekintett a szobn,
egyenknt szemgyre vette a trgyakat: a szekrnyt, a komdot, a szket, a
msik gyat, a msik szket, aztn Sollyt.
Nem rtem... Te... te ezt mr korbban tudtad? Nem rtem.
Nem tudtam, amg mr ton nem voltl, s tegnap nem volt szvem
megmondani neked. Odalpett hozz, beletrt a hajba. Millie szeme tgra
nylt, de a tekintete nem volt olyan magabiztos, mint rendesen. Egyszerre
magnyosnak ltszott, becsapottnak s bizonytalannak. Solly
sosem tudta volna ilyennek elkpzelni az bszke, ggs
Millie-jt. Mlysges rszvtet bresztett benne. Maghoz
hzta, tlelte.
Tegnap olyan boldog, szp napunk volt; egyszeren nem brtam...

Nem tudtam, hogyan mondjam el neked.

Millie nagy szeme knnybe lbadt. Megrti, mondta. Nem Solly hibja.
Valban nem.
Elmegyek veled a gylekezhelyre.
Solly kzlte, hogy csapatszllt vonattal mennek, amelyen csak katonk
utazhatnak. Millie azt felelte, akkor majd egy menetrendszer
vonattal megy, mert megy, s vele marad, amg Solly csak
az orszgban tartzkodik. Solly erre azt mondta, nem tudja,
mennyi ideig lesznek a gylekezhelyen, tovbb azt sem
tudja, hogy tallhatnak-e szllst Millie-nek Pittsburghben.
Nem akarod, hogy veled menjek! Mris meguntl!
Ugyan, Millie. Hiszen tudod, hogy ez nem igaz.
Nem szeretsz... nem szeretsz, de mindegy! Mindenkppen jvk!
Elhzdott Sollytl, lelt az gyra, szeme egyre tgult, knnyek
csordultak ki belle s vgigfolytak az arcn. Solly
Kaliforniban ltta elszr srni a felesgt. Odament, mellje
telepedett, tlelte, a n el akart hzdni, de szorosan
tartotta, megcskolta remeg ajkt, lecskolta ss knnyeit,
Millie tlelte a nyakt, s:
Solly... Solly... Solly... Te vagy mindenem! Csak tged szeretlek!
s a csaldod... hebegte Solly.
Nem rdekel a gennyes brooklyni csaldom! Csak te vagy nekem, meg az
anyd... csak ti rdekeltek! Azt hiszed, a csaldom akarta, hogy
hozzdmenjek? Azt hiszed valaha is megbocstottk nekem?
Keseren flnevetett. Ilyen knnyen nem szd meg!
Hozzm tartozol jban-rosszban! Gondolom, tudod, hogy
fkpp rosszban! s ktsgbeesetten tlelte, mintha sosem
akarn elengedni, mindhallig, tn mg akkor sem.
Lgy, remeg teste ismt flizgatta Sollyt, jra
szeretkeztek, s a szeretkezs ezttal mindkettjknek
jlesett. Mindketten tlptk a kszbt, egytt, egytt,
egytt! Ahogy soha eddig. Millie Solly karjban fekdt,
nevetett s srt, mint egy hisztris.
Kt nap mlva Millie Pittsburghbe utazott. Egy magnhznl talltak neki
szobt. Kisebb volt, mint a Ford Village-beli, de kt hten t minden jjel
ktsgbeesetten, vadul ltek s szeretkeztek ott, mintha egsz letket s
szerelmket akartk volna sszesrteni. Most mindennek
vge. Sollyra valami j vr: a nagy, fehr haj.
Tekintete vadul cikzva kutatta Millie-t, mikzben a
tbbiekkel egytt menetelt a hajhoz vezet hossz ton.

Asszonyok szaladtak oda a menetoszlophoz, srtak-nevettek,

bcscskokat adtak hol a fenben van az n Millie-m?
Knyvmoly Taylor mellette lpegetett, cukorkt majszolt s lankadatlanul
karattyolt. Solly tekintete fl-al vndorolt az utca mindkt oldaln lldogl
civilek sorfaln. Most mr minden pillanatban itt lehet valahol Millie,
nyugodtan ellp a tmegbl, s mellette halad, mg a
hajhoz nem rnek. Solly maga el kpzelte; ugyanolyannak
ltta, mint elz jjel, amikor bcst vett tle s visszaindult a
tborba, a csps kaliforniai jszakban, a leveg belemart
forr testbe, megfordult, hogy mg egy utols pillantst
vessen az ajtban ll nre, aki mosolygott, integetett, de
ltszott rajta a remnyt vesztett ktsgbeess.
Az utols jjel a hatalmas vasgyon ltek, amely majdnem akkora volt,
mint az egsz nyamvadt kis szoba, beszlgettek, flfllel a
tskardit hallgattk, gy viselkedtek, mintha ez az jszaka
semmiben sem klnbznk a tbbitl, nem utols kzs
jszakjuk volna. Szerepet jtszottak, mint a filmeken szoks.
Solly rnzett Millie bjos arcra s eszbe jutott a
gyermekk, aki csndesen nyugszik a n hasban; elnttte a
gyngdsg, mint partot az rvz. Ott vannak mindketten: a
felesge s a gyerekk, pedig elhagyja ket, taln rkre.
Hirtelen flugrott.
Mi a fennek megyek n tengerentlra?! Nem Millie-tl
krdezte; ezt a n is tudta. Mgis tle akarta hallani a vlaszt.
Mindenkinek el kell menni, drga szvem. s n olyan bszke vagyok
rd. Nem is tudom, mit mondjak.
Solly dhsen vlaszolt; valami szmra is rthetetlen, szadista-mazochista
okbl bntani akarta. Bntani akarta Millie-t s sajt magt.
Mire vagy olyan bszke? Nem jutottam elbbre s flfel,
amint elvrtad! Mindssze tizedes vagyok, s ez csak
paraszthajszlnyival tbb egy vacak baknl.
Millie remeg hangon felelt:
Arra vagyok bszke, hogy a frjem az Egyeslt llamok hadseregnek
katonja! s nem aggdom amiatt, hogy visszatrsz-e. Tudom, hogy
visszatrsz, szvem. n...
De mg mennyire visszatrek! Vigyzok majd Sollyra eszem gban
sincs hss lenni! Nekem elhiheted.
Drgm, n...
Csak azt az egyet nem rtem, hogy mirt nem dezertltam s mentem
Mexikba, vagy valahova Kzp-Amerikba, mint msok, amg vget r ez az

tkozott hlyesg!
Azrt kzlte Millie mert amerikai vagy, mert a hazd hbort visel,
s mert szeretlek!
Megmondand nekem, hogy mirt harcoljon egy nger?!
Solly nzte a nt s nem tudott nem gondolni Fannie Maere. pp aznap kapott tle levelet. Azt rta, Knyvmoly
folyamatosan tjkoztatta mindenrl. Azt rta, sohasem fogja
elfelejteni, sohasem fogja megbnni, akrhnyszor fjdul is
meg a szve, amikor csak r emlkezik s r emlkezik
minden nap minden rjban. Solly tvozsa utn nem tudta
elviselni a kantint. A magnyos katonk ltvnya mindig t
juttatta az eszbe. Flmondott; azt tervezi, hogy jelentkezik
ni segdszolglatosnak, hogy kzremkdjk hazja
demokrcirt
vvott
harcban.
Taln
egyszer
mg
sszetallkoznak valahol, valamikor, egy tvoli fronton. Solly
ebd utn olvasta el a levelet, a priccsn lve; ktszer-hromszor
vgigolvasta, s egyre ingerltebb lett. Apr darabokra tpte, a priccsre
szrta, aztn sszeszedte a darabkkat s zsebre tette. Vad, eszeveszett dh
fogta el. Visszalt a priccsre, megksrelt vlaszlevelet rni, de
valahnyszor vgzett egy oldallal, sszetpte s bedobta a
szemtkosrba. Aztn kiment a barakkbl; tballagott a vilg
legnyzsgbb,
legrjngbb,
leglrmsabb
kantinjba.
Flhvta Ebbensville-t, beszlt Fannie Mae-vel. Kzlte vele,
hogy elment az esze, ha jelentkezni akar ebbe a piszkos fehr
hadseregbe. Fannie Mae azt mondta, ne aggdjk. Mr elment
az ebbensville-i fegyvergyrba, de visszautastottk, mert
betelt a sznes kvtjuk. Remek!" lelkendezett Solly.
Szeretlek!" mondta Fannie Mae. Elszr is, hogy jutott eszedbe
jelentkezni?!" Szeretlek, mg ha sohasem ltlak is tbb, mert szeretlek,
rlk, hogy szeretlek, s soha senkit nem fogok gy szeretni, mint tged!"
Majd rok, ha mr ott leszek, ahova megynk." Sosem foglak elfelejteni,
Solly, szeretni foglak, s boldog vagyok, hogy te is szeretsz, s boldog
vagyok, hogy flhvtl, hogy megmondd, hogy szeretsz." Solly ingerlten
kiablt: Nem azrt hvtalak, hogy megmondjam, hogy...", Hogyne, szvem.
Megrtelek" vlaszolta Fannie Mae boldogan. Igen, szeretlek" mondta
aztn Solly.
De hogy a nyavalyba szerethet kt nt egyszerre?
Fannie Mae mg valamit megemltett: Nem szvesen mondom, Solly, de
neknk nincs mirt harcolnunk csak a szabadsgrt, idehaza! Valamennyi
nger katonnak lelkiismereti okokra hivatkozva meg kellene tagadnia a

szolglatot. Semmi keresnivaljuk a seregben."

Solly megprblta kibeszlni Fannie Mae fejbl a
kesersget, megprblta megersteni sajt ingatag
helyzett.
Amikor vgre felfigyelt, Millie-t ltta a karjaiban. A n a
tarkjt cirgatta.
s nrtem, s a jvnkrt, ha majd vge lesz a hbornak,
s a jogi plyafutsodrt, klnben is, mirt ne fogadnd el a
ksz tnyeket, ha gysem vltoztathatunk rajtuk? Nem
dezertlhatsz! Megrtesz, ugye, drga szvem? Solly felesge
kerekded hasikjra tette a kezt.
A gyermeknkrt mondta nneplyesen. A mi csendes, kedves
gyermeknkrt, aki sohasem rugdalzik, mg akkor sem, ha papjt elragadja
a sereg!
Millie elfordtotta a tekintett, aztn ismt rnzett.
Szeretsz, Solly? Nagyon szeretsz?
Mr hogyne szeretnlek felelte Solly. Ingerlten.
Jobban szeretsz, mint brkit vagy brmit az egsz vilgon?
Gondolatolvas?
Szeretlek. Szerelmes vagyok beld. De ettl mg nem
szeretem Samu bcsi seregt.
n gy szeretlek, Solly, hogy az mr ijeszt! Otthon
flriadtam az jszaka kzepn, hallra rmltem, hogy soha
tbb nem jssz vissza hozzm, hogy mr nem szeretsz,
hogy...
Hallgass! kiltotta Solly. Cskjval visszatmkdte a szavakat Millie
szjba. Csitt, kicsim!
Amita csak ismerlek, minden gondolatom a tid. Ne hidd,
hogy egy fikarcnyit is trdk ezzel a gennyes hborval!
Nem rdekel, hogy ki gyz, de amg rszese vagy, szerettem
volna, hogy a maximumot hozd ki belle, te azonban sohasem
hallgattl rm. , nem...
Solly elhzdott tle s flllt.
Hallgattam. Most is ppen hallgatok. De nem is kellett rd
hallgatnom. Ugyangy vlekedtem, mint te. St. n mg
hittem is a hborban.
Millie megtrlte a szemt, kifjta az orrt.
Mondd meg, miben tvedek. Te sokkal okosabb vagy! s te
vagy a sznes br katona!
Ht az ktsgtelen... mondta Solly fanyarul.

 Itt kell lenned, ebben a fehr hadseregben. Nem akarod,

de muszj. Mirt helytelen az, hogy mikzben gylld, ahogy
csak tudod, hasznot is hzol belle, amennyit csak tudsz?
Nem tartozol nekik hsggel, de tartozol magadnak egy jobb
lettel. n csak ennyit akarok.
Solly odament hozz, lelt mellje, tlelte, lecskolta
szemrl a friss, ss knnyeket. Bonyolultan egyszer ez a n.
Szeretlek, kis Millie-m, igazn szeretlek.
Mi rossz van abban, hogy hasznot hzol a hborbl, mg
ha kzben gylld is? Felelj!
Semmi. Az gvilgon semmi. s mg csak nem is
gyllm magt a hbort. ppen csak megveti a
hadsereget.
Eggyel tbb ok arra, hogy hasznot hzz belle. Mindenki azt
teszi. Nzd csak meg a nagymenket! Akinek egy cspp esze
van, rhajt a haditermelsre, hogy a lehet legjobban
megszedhesse magt.
Lobogtasd a zszlt s profitlj!, nekem ezt jelenti Amerika mondta
Solly. j tisztelet bredt benne Millie irnt. Nem naiv az
opportunizmusa. Flelmetesen praktikus. s rte ilyen
elssorban, utolssorban, egyltalban. Ez vilgos. Millie az
asszonya.
A n ismt megtrlte a szemt: Szval egyetrtesz?
Mivel ne rtenk egyet? Mindig is egyetrtettem. Elkvettem
nhny ostoba hibt, amelyek tmenetileg htrltattak, de
akrhov
kldjenek
is,
munklkodni
fogok
az
elrehaladsomon, s sikerlni fog, ne aggdj! Csak akarnom
kell!
Millie megcskolta az arct, orrt, akaratos szjnak szglett.
Olyan boldog vagyok, drgm! A fnkm fia a tengerentlon,
Angliban, tiszti iskolra kerlt. Mr szzados.
Ha ez elrhet, a fejed elri! Mirt pp azok a csibszek
jrjanak jl a hborban, akik sosem hittek benne?
Millie megcskolta a szemt.
s mirt a nger szoruljon httrbe? Klnsen az olyan lelkes, halad
nger, mint te, a te flnyes tudsoddal?
Dr...
A fnkm rendkvl liberlis, mondhatom neked, Solly!
Mihelyst visszajssz, trgyalni akar veled arrl, hogy a jogi
osztlyon dolgozz, mikzben elvgzed az utols vet. s ha tisztknt jssz

haza, akkor ugye az eslyek...

Kpk r, hogy mit akar a fnkd.
Millie megharapdlta Sollyt s belenyalt a flbe. Knnyein t boldogan
mosolygott:
Ez az utols kzs jszaknk. Ne tltsk vgig beszddel! Elfordult
Sollytl, vgignylt az gyon, aztn srva fakadt, srt, srt, srt.
Solly flltette s tlelte.
Most ppen mi bajod?
A n a mellkasra hajtotta a fejt.
Semmi. Nem is srok. Rzta a testt a zokogs. Nevetni prblt. Csak
buta vagyok. Hlye vagyok... meg boldog. s mris olyan egyedl rzem
magam. A hangja ismt elcsuklott, nem tudta visszatartani a knnyeit. gy
rzem, kicsszik allam a talaj.
Ott a csaldod, meg Mama, s meglesz a gyerek is! n vagyok a szegny
rdg, aki magnyos lesz!
A gyerek! A gyerek! zokogta a n.
Nem lesz semmi baja. Visszatrek, mieltt mg hinyolna.
Az apk klnben sem olyan fontosak. Az, mondjuk, sokkal
komolyabb gy lenne, ha neked kellene tengerentlra
menned, s n vrnk gyereket. Fl akarta vidtani.
Millie abbahagyta a zokogst, megtrlte a szemt.
Ez az utols kzs jszaknk. Meg kell mondanom neked... valami
fontosat.
Flelem volt a hangjban, ami megriasztotta Sollyt. Grcss fjdalmat
rzett, de igyekezett knnyed maradni.
Nehogy most, az utols pillanatban kzld, hogy nem n vagyok a
gyerek apja!
A gyerekkel szeretsz, vagy nlkle is?
Szeretlek s ksz! Mi ez a kptelensg? Millie alig hallhatan vlaszolt:
Nincs gyerek.
Nem rtem. Mi van a gyerekkel?
Mondom, nincs gyerek. Sosem is volt.
Utlatos dolog ilyesmivel ugratni egy frfit, utols
jszakjn ezen a fldrszen mondta remeg hangon Solly.
Millie knnyes tekintete segtsgrt esedezett.
Nincs gyerek! Nincs gyerek!
Mi az istennyilrl beszlsz?
Nem voltam terhes! Aljas dg vagyok. Azrt talltam ki az egszet, mert
gy reztem, nem szeretsz. Elfulladt a hangja, ismt srva fakadt.
Hagyd abba! ordtott r Solly. Kibortott, hogy elmegyek! Hisztrikus

vagy... Flllt s hitetlenkedve meredt a nre.

Mindig jra meg jra vgigolvastam a leveleidet. reztem, hogy mr nem
szeretsz... biztos voltam benne, hogy van valakid, s hallra rmltem attl,
hogy elveszthetlek. Nem tudtam, mit tegyek. Aztn eszembe jutott: ha azt
hiszi, hogy gyereket vrok tle, szeretni fog... Elnylt az
gyon, arct a prnba temette, s zokogott, mint egy
anytlan rva.
Sollynak elllt a llegzete, szve megsznt dobogni,
meghalt halott volt. rzketlen, res-halott. Szeretett volna
odalpni hozz, azt mondani: Igen, aljas, hazug dg vagy,
ringy, igen, az vagy...!" s tni, mg bele nem zsibbad a
keze, tni, mg a n eljul, aztn tovbb tni, mg maghoz
nem tr. Veszettl gyllte, mert becsapta, mert
meggylltette vele nmagt.
Rmeredt.
Koraszls volt?
A n knldva rzta a fejt.
Abortusz?
Menj a fenbe! sikoltotta Millie.
Solly vllon ragadta s rzni kezdte. Gyilkos! Meglte a gyerekt!
Szrnyeteg vagy, tudod?! Gyllm azt az tkozott
lelkedet!
Csak rajta! Verj agyon! Nem rdekel! Ezt akarod, nem? lj meg
szrnyeteg vagyok...
Solly elengedte, fl-al kezdett jrni a szobban. gy rezte, minden
meghalt kzttk. s minden meghalt benne. Meggyilkoltk egymst.
Azt hitte, tstnt sztrobban a feje. Visszament az gyhoz, Millie
vllra tette a kezt. A n flkiltott:
Ne rj hozzm! Tnj el a szemem ell! cska, hazug kurva
vagyok! Tudom, mi jr a fejedben! Hazug kurva vagyok,
szrnyeteg de nem szgyellem magam! s soha letemben
nem akarlak ltni tbb! Szvtelen vagy s rzketlen! gy szgyellem
magam... gy szgyellem! Vadllat vagy! Igenis, vadllat vagy!
Sollynak mintha hullmvast lett volna a fejben. A torka kiszradt, a
homloka izzadt. Nem tudta, mit rez. Mintha nkvletbe esett volna. Szz
vet lt t egy perc alatt. Sohasem lesz tbb ugyanaz az ember.
Meglm magam! Meg fogom lni magam!
Ne! mondta Solly. Kemnyen vllon ragadta, flrntotta az gyrl,
maghoz lelte:
Szeretlek! De mirt tett ilyet, Millie? Hogy juthatott az eszbe? Mi a

fennek tette? gy rezte, mintha Millie elszr megszlte,

aztn gonoszul meggyilkolta volna a gyermekket, csak hogy
neki rtson.
Nem igaz! Gyllsz! Meglm magam! Igenis meglm
magam! Tudom, hogy gyllsz! Srt, beszlt, hppgtt,
knnyeivel ztatta Solly ingt. Sollyt elvaktotta a gyllet, a
bntudat s a harag. Az hibja! Az hibja! Az ocsmny,
mocskos vtke! Az istenit a lelknek, az n hibm! Rszvt
fogta el.
Ne akard megmondani nekem, hogy mit rzek! Szerelmes vagyok beld.
Nem a gyereket vettem felesgl, vagy igen? Az a gyerek,
akit n elvettem, az egy szp, nagy, buta bgmasina.
Szvesen meghalt volna bntudatban.
Millie kivette Solly zsebkendjt a frfi f r zsebbl,
megtrlte a szemt, kifjta az orrt.
Ejnye, ejnye, hogy Lehet gy viselkedni utols kzs
jszaknkon? mondta szntelenl Solly. Rengeteg idnk
lesz mg, hogy annyi gyereket csinljunk, amennyit csak
akarunk, miutn visszatrtem. Hidd el.
Millie elnevette magt. A szeme ismt knnybe lbadt. Solly lecskolta a
ss knnycseppeket.
Csak az n hibm mondta. Csak az enym. s
gyengden levetkztette Millie-t. Levette a ruhjt, a
kombinjt, a melltartjt, megcskolta ragyog mellt,
lehzta a bugyijt, s szemgyre vette a n kerekded hast.
Az elmlt kt hnapban gy zabltam, mint egy diszn, csak hogy
pocakot nvesszek mondta Millie, s szeme knnybe lbadt. Solly
flemelte, vgigfektette az gyon. Millie szemrmesen a takar al bjt
gyanakodva, ugrsra kszen, bizonytalanul. Solly levetkztt, odalpett,
s a n elszr dermedt volt a flelemtl, Solly azonban forr,
s krhoztatta, gyllte ugyan a nt, de tudta, hogy maga a
bns, s szerette, cskjval zte el ktsgeit, rettegst,
legalbbis tmenetileg; teste tmelegtette a msikt,
ktsgbeesetten szeretkeztek, j volt, j, j! Mindkettjknek.
Kevssel jfl utn elbcsztak egymstl. Solly fradtan
visszament a tborba.
A katonk teljes menetfelszerelsben vonultak, htukon-vllukon
megpakolva, kezkben fegyver. Beszlgettek, vicceldtek s idegesen

nevetgltek, mg egyre kzelebb rtek a nagy fehr hajhoz.

Az szzaduk ment az ezred ln, kzvetlenl az utols fehr
csapatok utn. Nem tartottak lpst, mgis, az aszfaltra
csapd lbak trappolsban kzs ritmus volt, ahogy mentek
a dli napon, a lrms emberek, a csendes plmafk s a
zldell cserjk sorfala kztt. De Solly mg mindig nem
fedezte fl Millie-t. melygett az aggodalomtl. Valami trtnt
vele!
Knyvmoly mellette ballagott, fecsegett, vihorszott, mozgoldott s
cukorkt szopogatott.
n mondom neked, regem, ezek tiszta hlyk! Mit
gondolsz, mit olvastam tegnap a harlemi jsgotokban?
Valamelyik vezettk, odat Washingtonban, beszlt az
elnkkel, s azt kvetelte, hogy engedjk a sznes katonkat
dicssggel meghalni a fronton, ahelyett, hogy a hadtpnl
szolgljanak! Ht nem llatsg?
Solly tekintete a tmegrl szrakozottan Knyvmolyra
siklott, aztn vissza az emberekre. Moly folytatta:
Brmelyik fekete hsfiknak azonnal tadom az
egyenruhmat, ha olyan nagyon szeretne harcolni! Nem rtottak nekem
semmit azok a japnok! Nekem egy rva llekkel sincs bajom!
Solly mr jl ltta a nagy hajt, a beszll fehr csapatokat, s teljesen
hatalmba kertette a flelem. Taln mr elment Millie mellett, taln a nagy
figyelstl nem lttk meg egymst! Kinyitotta a szjt,
mlyeket szippantott, hogy megsznjk a nyoms a
mellkasban. Fannie Mae-re gondolt, s iszony bntudatot
rzett Millie-vel szemben. Taln Millie tlzottan flizgatta
magt az jjel, megbetegedett, valami rettenetes trtnt vele,
s t nem rtesthette, taln meg sem tud mozdulni. Flben
csengett a kiltsa: Meglm magam! Meg fogom magam
lni!" Egsz teste elgynglt. Taln... taln. Pnik fogta el,
egyre ersebb pnik. Taln... taln... Millie egszen tltott
rajta, taln megrezte a gyllett, a dht, mg szeretkezs
kzben is. s meglte magt. Szeretem! Igen szeretem! '
Aztn megltta, egszen ell, amint felje integet, arcn a legszlesebb,
legszebb, legbizakodbb mosollyal, amit valaha is emberfia ltott. Sollyt
akkora boldogsg fogta el, hogy alig tudta mosolyra hzni a szjt. Szereti,
igen, szereti! Millie odajtt hozz, egsz sugrz szpsgben, s Sollynak
belevrsdtt a fle, amint meghallotta a tbbiek fttygst, kiltozst.
Hov mgy, szp kiskatona?

 A szentsgit szlalt meg vgre Solly, a legnyugodtabb hangon, amit ki

tudott csikarni magbl , mr azt hittem, elfelejtetted, mi a mai programunk.
Azt hittem, elfelejtettl eljnni a bcsestlyemre.
Mit nem mondasz...! A n nevetett Solly mks
arckifejezsn, kzlte vele, hogy aranyos abban a
napszemvegben, a borosts arcval, a sisakkal azon a szp
fejn, a zskkal azon a szegny htn. Millie igen-igen sokat
jelentett Sollynak ebben a pillanatban, a gyerekkkel, ha nem
is fogant mg meg, azzal, ahogy alrendelte a sajt rzelmeit
az vnek mltatlan, hzassgtr gazember vagyok!
Bntudat nttte el, tlrad gyngdsggel vegylve. Nem tudta
visszatartani kicsordul knnyeit.
Olyan szp vagy, hogy az mr szgyen mondta. Millie gy
tett, mintha nem ltn a knnyeit; mellette ment, nevetglt,
s fecsegett, mg a rakpartra nem rtek. A nk nem mehettek
tovbb. Solly rnzett Millie-re. Szerette volna, ha legalbb
egy kicsit srna, mgis, hls volt neki, hogy nem sr. Millie
flgaskodott s megcskolta.
Isten veled, drgm. Vigyzz magadra! s ne aggdj miattam, vagy
Mama miatt! Naponta rok neked. Mr ma elkezdem!
Te se aggdj miattam, szvecskm. Vigyzok magamra.
elbbre fogok jutni a seregben, s visszatrek az n Millie-mhez!
Klnsen ez utbbira gyelj elszr s msodszor s
mindig s rkk! Megcskolta, aztn eltnt.
Az utols fehr katonk szllingztak fl a gynyr fehr
hajra; a fedlzeten a zenekar az Isten ldja Amerikt jtszotta. Solly
megborzongott, mintha ram ttte volna, s nem volt bizonyos, vajon az
Isten ldja Amerikt okozta-e, vagy az elvls Millie-tl. Remlte,
hogy Millie hallja a zent, hogy tudja, mennyit segt neki ez a
zene abban, hogy megrtse, mirt kell az amerikaiaknak,
akrmilyen is a sznk vagy helyzetk, sok ezer mrfldre az otthonuktl,
harcba szllniuk: a hazjukrt. Isten ldja Amerikt... Isten ldja Amerikt...
Szeretem a hont... Solly valjban szerette.
A rakparton meglltak s vrtak, mg az utols fehr ezred is fl nem szllt.
Solly szeretett volna visszanzni, hogy mg egyszer megpillantsa Millie-t.
Szeretlek, Millie... Szeretem e hont...
Borzasztan szeretett volna visszanzni, de fegyelmezte magt. Aztn
ismt nekiindultak, a haj fel vonultak, s Sollyt hirtelen mintha

gyomorszjon rgtk volna: a zenekar az Isten ldja Amerikt-rl tvltott a

kzismert tncdalra: Beleval fekete legny...
Solly nem hitt a flnek. Indulatosan flnzett a hajra. A fehr katonk
integettek a fedlzetrl, bartsgosan, rtatlanul mosolyogtak,
lekiltoztak a nger katonknak:
Gyertek, srcok! s csettintgettek rzss-fehr ujjaikkal.
Solly szjt epez nttte el.
Az istenit hallotta Molyt ezt a zent szeretem! A tagbaszakadt kis
katona nhny kecses tnclpst lejtett.
gy ltszik, a fehr gazda azt akarja, hogy heje-hujzva szlljunk be a
szp fehr brkjba! Klnleges emberek! nem katonk vagyunk, csak egy
halom istenverte bohc!
Solly gyomra gy viselkedett, mintha gazdja borotvapengket
fogyasztott volna. Szk lett a gallrja. Remlte, hogy Millie ezt
a zent mr nem hallja.
Moly rvigyorgott.
Mi baj, kiskomm? Bnt valami? A keservit! Ezt nem brom bennetek,
sznesekben, ezt a rohadt tlrzkenysget! Csak arra trekszenek, hogy
otthon rezztek magatokat, nyavalysok! Nem ismersz r a Nger Nemzeti
Himnuszra, ha hallod?
Solly nem felelt. rezte, hogy n a dhe, szerette volna, ha
egyszeren kilphetne a sorbl, egye fene az egszet! Pedig
semmi sem vltozott. Azt fogja tenni, amit tennie kell. Vigyz
magra, elbbre jut a seregben, pen-egszsgesen hazatr
Millie-hez. Gyllni fogja a szerept, de kihasznlja. Nem tehet
mst. Knnybe lbadt a szeme. Flben a Beleval fekete legny
dallamval flemelte a fejt, kihzta magt, s tovbb menetelt a nagy fehr
haj fel.

Harmadik rsz

VILLM
MENNYDRGS
ES
Els fejezet
A nagy fehr haj San Franciscba vitte ket, ahol ngy ra
mlva tszlltak egy msikra, egy kivnhedt holland gzsre,
amelyet sebtben csapatszllt hajv alaktottak, s tkereszteltk
U. S. S. New Rotterdam nvre. Mire a nap lenyugodni kszlt, k
mr thajztak a Golden Gate-hd alatt, s nekivgtak a nylt
tengernek. A behajzskor kt MP meghozta Scottyt s
bevgtk a haj fogdjba.
Solly, Knyvmoly, Nyakiglb Lincoln, meg Jimmy Larker a
fedlzeten llt, nztk, amint a szrazfld egyre jobban
tvolodik tlk, mikzben hossz, fehr, tajtkos barzdt
szntanak a fzld cen kzepbe.
Amita elhagytk a San Francisc-i kiktt, a konvoj tbbi
hajjt keresgltk. Egy parti rhaj mutatta az utat, egy
msik pedig mgttk haladt. Nagy, dagadt, lomha klsej
megfigyel lggmb imbolygit flttk, mint egy rt kesely.
Csak ezek hrman ksrtk ket. Ezek hrman rkdtek
flttk, mg ssze nem tallkoznak a nagy hajrajjal, amely
ms csapatszllt hajkbl, hadipnclosokbl, rombolkbl,
aknaszedkbl s gyorsnaszdokbl ll. Akkor majd alapos
vdelmk lesz.
A lenyugv nap fel haladtak tbb mint egy rn t, s vgl utolrtk, pp
akkor, amikor hrom ksrjk lelpett visszafordultak hazafel
s leszllt a sttsg. Lehuppant, mint egy slyos fekete
lepel, bebortotta az cent, az egsz nyugati vilgot.
A stt, slyos csendet a megafon trte meg:
FIGYELEM! FIGYELEM!
A FEDLZETEN TILOS A DOHNYZS S A NYLT LNG!
ABLAKOKAT, FEDLZETI NYLSOKAT LEZRNI!

TELJES ELSTTTS!
Rvid sznet, aztn a mly, fmes hang ismt megszlalt:
SZEMETET KIRTENI!
Nyalka Rogers nagykpen elmagyarzta: a hajk mindig
bestteds utn rtik ki a szemetet, hogy hajnalra mr messze
jrjanak, s a japn tengeralattjrk belegebedjenek, amg a nyomukra
bukkannak.
Ezek mindenre gondolnak, hogy megvjk azt a knyes
fekete brtket.
Ehe mondta Moly de mi van a randevval? Ez a beszari ksret
itthagyott bennnket a nagy fekete cenon egymagunkban, hogy jtsszunk
dupla vagy semmit!
A csend ppoly sr, nehz s flelmetes volt, mint a
sttsg. Solly a tbbiekkel egytt bmult kifel a korlton t,
de nem ltott semmit, csak a fekete rt s a nagy, fehren
foszforeszkl hullmokat a haj- krl, amely egyenletesen szntotta a vizet.
Hatalmas ksrtethaj is lehetett volna, amely egy vgtelen fekete fal. mentn
halad, a vgre akar rni, hogy megkerlje, de remnytelenl. Solly
kijelentette: mg sosem hallott olyan csapatszllt hajrl, amely minden
ksret nlkl indult volna a tengerentlra, a harci zna fel.
Ne gazoljatok be, fik! mondta Nyalka. s ne
legyenek eltleteitek! Jl tudjtok, hogy Samu bcsi
gondoskodik sznes unokatestvreirl. Taln Hawaiiban van a
randev! Csak azrt, mert stt brek vagytok, nem kell
mindig stten ltnotok! Vrjatok, rgtn flveszem a
mentmellnyt. Idegesen nevetett, de senki sem
csatlakozott hozz.
A nedves, ss szl az arcukba fjt, mikzben a haj llhatatosn,
rettenthetetlenl hatolt t a nagy fekete sttsgen, s
megfontoltan dlt egyik oldalrl a msikra, a hatalmas
Diesel-motorok egyenletes lktetshez igazodva.
Moly megtrte a csendet:
Nagy kedvem lenne tvetni magam a korlton s visszaevicklni San
Franciscba.

Msodik fejezet

Tizenkt nap mlva Solly hajt pillantott meg tlk jobbra a

lthatron. Egy rvid pillanatra villant fel a napfnyben; s
hirtelen eltnse szorongs-flvel tlttte el Sollyt. Ksbb
azt hitte, hogy taln csak kprzat volt.
Nem tudta mivel agyontni a napjait. Sok rt tlttt a
fedlzeten, bmulta a szikrz-kk mrfldek ezreit, amelyek
a vgtelenbe, a vilg vge fel tartanak, oda, ahol az g s az
cen sszer, s amely mgtt Solly jvje kushad. Ha
legalbb meglthatn, mi ll eltte! De csak a mindensg s a
semmi roppant egyhangsgt ltta.
Eltlttt nhny rt azzal, hogy kicsikarja magbl egy
regny els fejezett. Telerta a lapokat, majd sszetpte.
Megprblkozott a realizmussal, a naturalizmussal, a szabad
asszocicival. Megksrelte flidzni a fiskolai Hogyan rhatunk
regnyt?-tanfolyamokat, melyeknek buzg ltogatja volt. Izzadt a lapok
fltt, mg vgre sikerlt t, kedve szerinti oldalt rnia. Ekkor nnepelhetnk
j tmadt. Addig srztek Mollyal s Nyakiglbbal, mg mindhrmuknak
keresztbe llt a szeme. Solly gy rezte, mintha pp befejezett volna egy
regnyt, amelyet a kiad mr el is fogadott. Ha hazamegy, regnyr lesz,
egye meg a fene a jogszkodst!
Mita elhagytk San Francisct, tizenht nap telt el, mire elszr
megpillantottak
valamit,
ami
halvnyan
szrazfldre
emlkeztetett. Els pillantsra stt rnyknak hatott a
vibrl, villog lthatron. Aztn kiderlt, hogy csak hatalmas
viharfelh, de amint megkzeltettk, nyilvnvalv vlt, hogy
a japn flotta; ksbb rjttek, hogy ez az a konvoj, amelyet
San Francisco ta igyekeznek utolrni, amikor azonban mg
kzelebb rtek, lttk, hogy replgpek krznek fltte, s
rbredtek,
hogy japn replgp-anyahajval
llnak
szemben. Moly azon vlemnynek adott kifejezst, hogy:
Valakinek rtestenie kne a br-kaka-pitnyt!", aki
nylegyenesen arrafel tart. mintha mgnes vonzan, vagy a
kihajzs! Aztn a replgpek a szemk eltt vltoztak
sirlyokk, az emberek elnevettk magukat, az anyahaj
pedig a nagy semmi kells kzepn, a tengerbl kimered,
ris, kopr sziklv alakult t. A New Rotterdam mintegy ktszz
mternyire hzott el a fekete, moha bortotta hegy mellett, s a legnysget
veszett gyan marcangolta, htha a tls oldalon lapul a Csszri Flotta.
Knyszeredetten nevetgltek.

Mikzben Solly elre pillantott a roppant, res jvbe s

regnyt rta a hadseregrl, valamint kanmurikat rendezett
Moore-ral, Mollyal, Nyalkval, Nyakiglb Lincolnnal s Jimmy
Larkerrel, az id gy szaladt tova, mint a feneketlen cen a
hajtest alatt. Estnknt nha betelepedett a forr, zsfolt
hlterembe, figyelte az alakulat kt legregebb katonja,
Jackie Ray s Geoffrey Grant kztt dl vgnlkli
dmajtszmt. A szk, forr hlterem szaga szennyesldra
emlkeztetett. Jackie hrihorgas clevelandi volt, aki rgebben
Ibriban lt, Louisiana llamban, de errl nem beszlt. A
tbbiek Szcsknek csfoltk, mert mint emltette, ifj
korban sztepptncos volt, s mg ma is j kzepesen ropta.
Grant njellt Fekete Nacionalista volt, New Yorkbl s
Trinidadbl. A Grant Tbornok csfnvre hallgatott. Arct
mindig gond felhzte. rksen rncolta a homlokt.
Dmamrkzsket mg akkor kezdtk el, amikor a haj
kifutott a tengerre.
Hallos eltkltsggel jtszottak, s kzben a vilg sorst
trgyaltk. A Tbornok a japnok oldaln llt: gy festette le
ket, mint a sznes faj bajnokait. Szcske zszllenget,
elsznt amerikai honpolgr volt, aki alig vrta, hogy partra
tegyk, s a Yankee Doodle-lal ajkn vethesse magt a
nemzetment hborba.
Solly nha lejtt a fedlzetrl, odament hozzjuk s
megrdekldte: Hogy lltok?" Mindig egyms pontszmt
mondtk be. A Tbornok flpillantott a tblrl, restelkedve
elmosolyodott, s kelletlenl bevallotta: 228 a fehrek
javra!" s rmeredt a stt kp Szcskre. Hatrozottan a
fehrek hzi ngernek knyvelte el, aki mg arra sem mlt,
hogy emberszmba vegyk. Kebelbartok voltak.
Szcske pedig diadalmasan kzlte Grant pontszmt: ,,221 a japcsiknak!"
Naprl napra fordult a kocka, amint tombolt a harc, s az egsz vilg volt a
tt.
Solly egy este ott ldglt, hallgatta a vitt. Amikor a fehrjapn lls pp
356:359 volt, Szcske azt mondta:
ppoly csszmsz vagy, mint azok a japcsik!
Ne leplezd le a tudatlansgodat szlt r a Tbornok.
Egy gyes japn biztostsi gynk ltogathatta meg a mamdat!
Grant srtdtten vlaszolt:
A japnok nem csszmszk. Tisztessges fajta.

 Akkor hogy lehetett az, hogy a kvet ott vigyorgott Washingtonban az

elnk kpbe, mikzben orvul kinyrtk Pearl Harbourt?!
Teljesen igazad van! Csszmszk! lpett oda Rogers.
Emlkezzetek Pearl Harbourra, a gyalzat napjra, isten
bennnket gy segljen, fl a fejjel, elre a vgs
gyzelemrt, s megtettk mr mskor is, megtehetjk jra, meg
minden. Rezes hangjn rzendtett az amerikai himnuszra.
Sollynak eszbe jutott Millie, Pittsburgh, s az a nap, amikor mindent maga
mgtt hagyott, a Beleval fekete legny hangjaira.
Szcske felllt.
Japn fenegyerekek, beletenyerelek mondta, s vidoran szteppelt hozz.
Msok is odagyltek, mulattak a kabarn. A Tbornokot
elnmtotta a dh. Krlpillantott a nevet embereken, s
homlokn a rncok egytt tncoltak Szcskvel...
tkozott, ostoba tkfilkk! A japnok a ti szabadsgotokrt s
mltsgotokrt harcolnak! A fehr ember a legaljasabb, a
legktsznbb emberi lny szles e vilgon. Mgis, ha a
poftokba hugyozik, s azt mondja, esik az es, ti hlyk
rohantok esernyrt!
Solly valami bizonytalan, kelletlen rokonszenvet rzett a
Tbornok irnt. Nem csatlakozott a nevetkhz, amint Clint s
Jimmy Larker sem, akit a katonk mris elneveztek Bksnek.
Megrtem, mit is rzel, s nem is tllek el rte vetette kzbe csendesen
Solly. De szembe kell nzned a tnyekkel. A nmet s a japn kormny
egyarnt fasiszta. Hitler s Toj vilguralomra tr.
Ht peeersze! bmblte Grant. pp ezt akarom
megmagyarzni ezeknek a tkkelttteknek! Hitler s Toj
legyzi az egsz rohadt vilgot, aztn Toj legyzi Hitlert, s a
sznes ember lesz a vilg ura. Utolskbl lesznek az elsk!
Solly a fejt rzta. Azt szerette volna hallani Granttl, hogy
zsia valami mst knl. Nem pusztn azt, hogy az utolskbl
lesznek az elsk. Ez neki kevs.
Akkor is koszos csszmszk mondta Szcske. Kinyrtk
Pearl Harbourt! Nyilvn beszvtl a dzsungelszrpbl.
Solly azt szerette volna hallani a Tbornoktl, hogy zsia s Afrika jelenti
az j Vilgot: az emberisg j remnysgt. Mert olykor-olykor maga is lt a
gyanprrel, hogy a nyugati civilizci vglegesen remnytelen,
mert elszalasztott a lehetsgeit.
Elferdted a tnyeket dhngtt Grant. Egyesek kinevettk.
De Tbornok mondta komolyan Solly , a japnok valban

orvtmadst intztek Pearl Harbour ellen. gy rtem, mindegy, kikkel

rokonszenvezel... mrmint... n ugyan egyttrezhetek veled... de a tnyek,
azok tnyek...
Grant akkort siktott, mintha kgy marta volna meg:
Orvtmads?! Orv?! Megdbbentesz, Solly tizedes! Tged intelligensnek
tartanak! De te is olyan vagy, mint a tbbi... mindent beveszel, amit a fehrek
mondanak...
De ht megtmadtk, nem? Ez tny...
Mit gondolsz, mit csinlt az amerikai flotta Hawaiiban? Mit gondolsz,
mit csinlt a japn kvet Washingtonban?
Belepusztulok mondta Rogers. Vajon mit csinlt?
A washingtoni fehrek nem trtk, hogy a nagy, bszke
japn nemzet kvesse hivatst, azaz vilguralomra vezesse
a sznes npeket, pedig Afrika s zsia lesz a zszlviv!
nrajtam ugyan ne uralkodjon a sznes npsg! bohckodott
Rogers. Ismerek pr harlemi sznes zsarut. Oda vannak a
gynyrsgtl, ha fekete fejeket verhetnek! Persze n nem
hibztatom ket. Azokat a szp kis fehr fejeket vgl
mgsem thetik!
Grant megveten rszlt:
Magban nincs ntudat, rmester. Krlnzett a tbbiekre. Az
Egyeslt llamok meg akarta fojtani a japnokat! Nem engedte, hogy ms
orszgokkal kereskedjenek, meg minden. s mirt volt a flotta Hawaiiban?
Azrt, mert arra kszltek, hogy megtmadjk Japnt! A japn nagykvet
pedig azrt volt Washingtonban, hogy bkessget krjen,
hogy lebeszlje ket. hogy egy llegzetvtelnyi sznethez
juttassa nagy npt. Azt hitte, riemberekkel van dolga. Nem
tudta, milyen a fehr! Washington nyltan kirgta, s noha a
japnok mg nem kszltek fl az Egyeslt llamok elleni hborra,
nem volt ms vlasztsuk, mint megvdeni magukat!
Maszlag mondta felhborodva Solly. Rmeredt Grant
Tbornokra s srhatnkja tmadt, srhatnkja azon az
eltvelyedett kesersgen, amely eltrt ebbl az rzkeny
emberi lnybl. A hazja tehet rla. Csak a hazja vtkes.
Nyilvn te is affle japn km vagy, mint amilyeneket Harlemben kaptak
el mondta Rogers. Csak azt tudnm, hogy somfordltl be a seregbe!
Grant rvicsortott.
Nylazd meg a honfii bszkesgedet s tedd a hnod al! Ezzel a
Tbornok mltsgteljesen kivonult.

A huszontdik napon, ppen dlben, Solly hossz,

hatalmas zldes fldsvot pillantott meg, amely gy
bontakozott ki a kds tengeren, mint egy trtnelem eltti
szrny, s lassan, de biztosan testet lttt. Fl rval azeltt
sirlyokbl ll fogad bizottsg jtt elbk, hogy kszntse
s biztonsggal elvezesse ket a legnagyobb dltengeri
szigetre. Kzttk s a zld monstrum kztt kisebb szigetek
mutatkoztak, sztszrva az ttetsz vzen, mint saltalevelek
egy pomps salta levben. Lthatan pp dagly volt, mert a
kisebb szigetek nmelyikt teljesen elbortotta a vz, csak a
fk teteje ltszott, mintha az cen mlybl nnnek ki. A
kicsiny, lakatlan szigetek, atollok, lagnk, s a szdten
gynyr, de lnok korallszirtek kztt a New Rotterdam
bevakodott az blbe, a trpusok megtermett nagypapja
fel. A manverezst megknnytette a zuhog napsts,
amely thatolt az cen gymntkk vizn, le egszen az bl
fenekig.
Solly lebmult a korlton t, a rekken hsgben, s azt
gondolta: taln itt fog nyugodni a teste. Taln holnap, taln
holnaputn, taln a jv hnapban, de taln mg ma. Itt
valahol, ezen a szigeten vannak azok az emberek, akik miatt
ezer mrfldekre tvolodott el otthontl s csaldjtl, hogy
hajszolja s bekertse ket, hogy ljn rjuk s meglje ket.
Vagy t ljk meg. Emberek, olyanok, mint , anya szlte
ket, rmlt, aggd csaldok vrjk ket otthon. De csak k
tehetnek rla! A kis barna gazfickk. Hagytk, hogy nhny
hatalomra hes megszllott az npusztts lejtjre vigye
ket: Az emberisg nyomorra, gy hatroztak, viseljk a
kvetkezmnyeket! A brk sznnek ehhez semmi kze.
Haragudott rjuk, mert rvid letnek legfontosabb veit
teszik tnkre. Verejtkes dhbe lovalta magt. Taln a meleg
tette, taln a flelem, a tehetetlensg. Millie, Mama, Fannie
Mae karrier, rs, jog. Az let a vgtelensg egyetlen
kettyense, pedig rkkn-rkk elvesztegeti a magt
mirt? Csak k tehetnek rla. Ezek a barna emberek, akik itt
rejtznek valahol, a sziget dzsungelben.
Moly, vltsuk jegyet a kvetkez hajra hazafel! Attl
tartok, nem fogom megkedvelni ezt a helyet.
Moly szrazon nevetett, mint szokott.

 Ez az otthonod, pajtikm. Eddig nyaraltunk, most mr vge a

vakcinak!
Grant haragos szeme lngolt.
Itt vannak valahol a sznes faj hsei, ezen a szigeten!
Hagyd mr abba az nbecsapst, Grant Tbornok! Mi amerikaiak
vagyunk, ezek az ellensgeink mondta Solly.
Ide velk, hadd kapom be! szteppelt Szcske.
Tudjuk, hogy nem fltek, regfik szlt oda Nyalka.
Mirt nem hagyjtok abba a szfosst? pp elg a hsg is.
Mindenki be van tojva, gondolta Solly, s mindenki adja a btrat. A nagy,
ragyog zld titok, amely mozdulatlanul emelkedett ki elttk a
vgtelen, mly kk vzbl, flelmet bresztett. Solly flt,
ugyanakkor azonban ideges trelmetlensg fogta el. Gytrte
a meleg s a tengeribetegsg, de most, hogy megrkeztek,
ltni akarta, mifle orszgba jttek.
Mg az bl bejratnl a haj hirtelen megllt, mintha a
nap fehr sugarai kiszrtottk volna a motorjt. Egy id
mlva a part fel indult, aztn ismt vissza az bl
bejrathoz, oda-vissza, hromszor-ngyszer, mintha nem
tudn elhatrozni magt. Vadul jeleztek a partra, s vakt jelek
vlaszoltak nekik. Egy motoros csnakkal nhny tiszt rkezett a hajra,
tizent-hsz percig maradtak, aztn visszaszguldottak a szigetre.
Ha partra szllunk, akkor nosza, az istenit! mondta Moly.
Grant Tbornok szinte remnykedve jegyezte meg:
Vicces lenne, ha a Csszri Flotta idelopdzna mgttnk
az bl bejrathoz s elsllyeszten valamennyi hajt a
kiktben...! Ezt nevezik egrfognak mesteri stratgiai
hzs! Mintha a flbe jutott volna, hogy ezt tervezik a
japnok.
Ne gazoljatok be, fik! szlt Rogers. A japcsik nem olyan hlyk,
hogy ujjat hzzanak Samu bcsival! Sznetet tartott. Vrjunk csak! Ezek a
gazfickk pp elgg alattomosak ahhoz, hogy megprblkozzanak valami
ilyesmivel! Fogalmuk sincs a tisztessgrl. Tlcsrt formlt a
kezbl, s a hangja szordns kdkrtre emlkeztetett:
Mindenki a partra! Partra mindenki!
Senki sem nevetett, s Solly azon tndtt, vajon szmt-e
egyltaln, hogy ki nyeri meg a hbort, mg ha maga
ktsgbeesetten akarja is hinni, hogy szmt. Az rdgbe is!
benne van, s a legtbbet akarja kihozni belle. Drga Millie!
Ne aggdj, Mama! A fiacskd mindent megtesz, hogy

hazajjjn hozzd, meg Millie-hez! Nem akar hs lenni! Csak

elbbre jutni, tljutni rajta, hazajutni s j letet kezdeni.
Hrom rval ksbb mg mindig a rekken hsgben
rostokoltak. Bks Larker megjegyezte:
A jelek szerint tveds trtnt. gy ltszik, Angliban keresnek
bennnket, hogy nyitnnk meg a Msodik Frontot...
Grant Tbornok egy pillanatig komolyan vette:
Akkor csordaszmra ldzhetjk a fehreket!
De a katonk hiba trelmetlenkedtek. Mr alkonyodott,
mikor megindultak a cikcakkos part fel, amely mgtt
rezzenstelenl vrakozott a mly, sr dzsungel, a
naplementekor is fehren izz hsgben. Kzelebb rve, a
jrmveket is ltni lehetett, mintha ris svbbogarak
nyzsgnnek a zld boztban, mg kzelebbrl pedig
szalmatets pleteket, dzsipeket, teherautkat, utakat,
embereket, vagyis a civilizcit". Aztn a haj vgre horgonyt
vetett. Fl ra mlva a 913-as szzad ideges harcosai vertkben szva,
oldalzskokat s htizskokat cipelve egy ing ktlen leevickltek a hajrl a
partra szllt brkba. A tbbi szzad a hajn maradt, ki tudja, mirt, meddig,
minek.
Hordfej Baker ott llt a brkban Sollyval, Rogersszel,
Knyvmollyal, meg a tbbiekkel. A brka dlnglt, s
reztk, komoly eslyk van arra, hogy nekitkzzenek a haj
oldalnak, amely szz lbnyira tornyosult fljk. Noha a
leveg meg sem rezdlt, mgis lgy, nedves szell simtotta
vgig feszlt, verejtkes arcukat; jlesett, jl, jl. Nyalka mg
a szjt is kinyitotta, hogy beszippantsa. Megnyalta az ajkt:
Nincs jobb a ss tengervznl!
Solly krlnzett, s flfedezte a lgy szell forrst.
Ss tengervz az eszed tokja mondta diadalmasan.
Valaki odafnn pssentett egyet s lehzta a vizet! A
nylsra mutatott, krlbell tz mternyire a fejk fltt,
ahonnan az arcukat r ss permet mg csak szerny
csermelyknt csordoglt.
Feszlt nevetsben robbant ki, A katonk hahotzni kezdtek,
dltek a rhgstl, combjukat csapkodtk, mintha csak egy
vasrnapi piknik kedvrt szllnnak partra, a brka pedig
slyosan nekitdtt a vn New Rotterdam oldalnak.
Aztn pihenjben feszengtek a forr, fehr, homokos parton; a
htizskok s a fegyverek mellett, fradtan s izzadtn,

dhsen s idegesen, a moszkitkat hessegetve. Solly gy

rezte, forr stben kistttk, megkentk olvadt vajjal, a
rovarok pedig most j tvggyal elfogyasztjk. Rutherford
szzados kijelentette: Minden a legnagyobb rendben megy. Aggodalomra az
gvilgon semmi ok! Csak mg nhny aprsgot kell elintznem. Vrjanak
itt, a felszerelsk kzelben, mg visszajvk! Gyjtsanak r, csinljanak,
amit akarnak, csak ne menjenek messzire." Scotty magban egy bluestredket dudorszott:
Fllk az tkzre...
Csavargk egy jt...
A szzados megtudakolta, hogy van-e krds, majd mieltt
Scotty szra nyithatta volna a szjt, vagy flemelhette volna
a kezt felszltotta Sollyt, hogy tartson vele a dzsipen.
Vgighajtottak az idegen, nma fldn, a fensges
kkuszplmk s a magas, embernl is magasabb f kztt,
amely csaknem olyan srn ntt, hogy jrni lehetett volna a
tetejn.
Az lnk zld gyorsan sttzldbe vltott, szinte feketbe, a nap
lement, s elsllyedt valahol messze a Korall-tengerben. A
ragacsos hsg azonban estre is megmaradt. Els tjuk a
hadosztly-parancsnoksgra vitt, aztn a trzsre, aztn a
helyrsg-parancsnoksgra; a szzados percrl percre
dhsebb lett, de hiba. Sehol sem szmtottak a jvetelkre.
A helyrsg-parancsnoksg bejrata fltt hzilag ksztett
tbla hirdette:
TIMES SQUARE LGVONALBAN TZEZER MRFLD
Egy kerekkp rnagy utalvnyt adott nekik a hadtphoz.
jszakra majd adnak maguknak nhny priccset. Legalbb az
embereknek lesz min aludniuk. Ez llandan gy megy! Valami
ellptetsrt liheg alezredes id eltt a tengerentlra
hajszolja az alakulatt, csak hogy ezredest csinljanak belle.
Nem mondom, hogy mindannyiukkal ez trtnt, de nem
maguk volnnak az els eset!
Az rnagy nyilvn trfl, gondolta Solly. Mg csak ez
hinyzik! Olyan dhs volt, hogy azt hitte, rgtn sztpattan a
feje. A tengerentl izzadni, vrezni s meghalni hatrid

eltt!
A tengeren tlttt huszont nap Rutherfordot roston slt tengeri
sval meghintett lazachoz tette hasonlatoss, de most gy
ltszott, meg is f sajt levben.
Szerencsjk, hogy lesz min aludniuk kzlte a rosszat
sejt emberekkel egy ra mlva a parton hla nekem, meg
Saunders
tizedes
hsgnek,
kitartsnak
s
tallkonysgnak!
Kzben azonban knyrtelenl rjuk szakadt az jszaka s a hltlan
katonk egyltaln nem reztk magukat szerencssnek, amikor a
szurokfekete dzsungel visszhangzani kezdett a rikolt madaraktl, kanriktl,
bkktl s ki tudja mg miktl, amelyek rikcsoltak,
svltztek, rhgtek, nekeltek, mintha rltekhza volna a
dzsungelban, vagy hetivsr. s az jjeli harcosok
megkezdtk szakadatlan villmhborjukat. Zrt alakulatban
trtek el az Anopheles-sznyogok a dzsungelbl, szakaszokban,
szzadokban, ezredekben jttek, hadosztlyokban s hadtestekben.
Vrszomjasn csaptak le, kegyetlenl, ellenllhatatlanul. Akrmennyit
elpusztthatott az ember, a btor sznyogok csak jttek, jttek, mint veszett
vmprok hada. legyzhetetlenl.
Az elkeseredett, morgold katonk fogtk a priccseket meg a
felszerelsket, s a kanyargs ton bevonultak a harsog dzsungelbe. Mintegy
ktszz mtert mentek, aztn meglltak egy stt kis tisztson.
Ma jszaka itt alszunk, emberek kzlte a szzados. Krds van? J
tvgyat s j pihenst kvnok. Holnap mozgalmas napunk lesz. Ezzel
elrobogott dzsipjn.
Solly krlnzett s keseren flnevetett. A levegben
nyzsgtek a zmmg moszkitk s a sskk, a fldn
vonaglottak az izgga parti rkok, szzlbak s egyb
dolgok, amelyeknek egyelre civilizlt nevk sem volt.
Akrcsak a tbbi ideges katona, Solly is szthajtotta priccst,
rtelepedett, elvette az elemzsijt, s megprblta
elfogyasztani a babkonzervet meg a ktszersltet, de valahnyszor
kinyitotta a szjt, a falattal kt-hrom moszkitt is lenyelt, br lehet, hogy
sskk voltak. Knyvmoly priccse az v mellett lt.
Ht nem szgyen, gyalzat? krdezte Moly. s annak a disznnak
mg van pofja szerencssnek nevezni bennnket...
Mi vagyunk a legszerencssebb fltsok az egsz vilgon
felelte Solly. Dlt rla a vertk, egsz teste viszketett, gy
rezte, a sziget valamennyi zeltlbja az ruhja alatt

mszik, fl a lbn, a lba kztt, a nyakn, a hnaljban,

msznak, msznak.
Ksznjk, gazdnk. Beltom, szerencsnk van, hogy letben hagynak a
fehrek mondta Moly.
A sznesek minden idk leghldatlanabb npsge!
Valsznleg mi vagyunk az els alakulat a hborban,
amelyik tzezer mrfldet tett meg a vilg legnagyobb cenjn,
ellensges vizeken, minden ksret nlkl, de mgsem sllyedt a mly, kk
tenger fenekre, s ha ez nem szerencse, akkor n nem rtem a sz jelentst.
Amikor pedig iderkezel, noha nem szmtottak rd, nem hvott senki, a
hadtp embere mgis van olyan jsgos, hogy elszllsol jszakra. De ti
sosem vagytok megelgedve!
Moly hitetlenkedve meredt Sollyra, aki elnevette magt, s
lenyelt
ngy-t
moszkitt.
Igyekezett
kikpni
ket,
sszecsapdosta a tenyert az arca eltt, minden csapssal
meglhetett vagy egy tucatot, de ez nem ritktotta a
npessget. Tenyere vrslit a moszkitvrtl. Hnyingere
tmadt.
Moly vgigdlt a priccsn s a csillagokat bmulta. Egyesek
vicceket mesltek, msok egyms anyjt szidtk, s
mindannyian moszkitkat ldstek. Milliszmra.
Mirt nem szlltunk le arrl a rohadt hajrl, amint
megrkeztnk? krdezte Moly. Legalbb sszetkolhattunk
volna valami fedelet a fejnk fl, mieltt bell az jszaka!
Mert fehr gazdnk nem akarta, hogy a rekken hsgben szllj
partra vlaszolta Solly. Megvrta az esti enyhletet. Mindig
a szvn viseli a knyelmedet.
Tehetsz nekem egy szvessget ebben az anyaszomort esti enyhletben
kzlte Moly.
Szcske nagy hangon prdiklt egy csoportnak arrl, hogy milyen lesz,
amikor ismt vilgossg lesz az egsz fldn.
Emberek! n mr csak azt vrom, hogy vge legyen ennek a
szamrsgnak. Ott akarok lenni teljes dszben a Fifth Avenue-n, s vonulni az
ablakokbl hull fehr szarban. Grant Tbornoknak meg nekem mr viszket a
talpunk. Szebb dszlpst vgunk ki, mint akrmelyik nyavalys fehr!
Flvetette a fejt s pr kackis dszlpst tett a lrms dzsungel fel. Az
emberek hitelenkedve nztk. Grant rmeredt, aztn dhsen megcsvlta a
fejt. Ha n hazarek, gondolta Solly, amint belpek a hzba, levetem az
egyenruht s sohasem veS5;em fl tbb.
Hallotta a kzelben fekv Moly horkolst, maga is

csaknem elaludt, a viszkets, izzads s dhe ellenre,

amikor a zldesfekete g mintha hirtelen rjuk ereszkedett volna,
kihunytak a csillagok; mintha minden visszatartotta volna a llegzett, mg a
dzsungelban is.
Aztn Solly fokozatosan ersd dbrgst hallott, amely
az egsz szigetet megremegtet robbansban zrult, aztn
mg egy robbans s mg egy, villans villans utn, tzes
stksk nyargaltak vadul az alacsony gbolton, aztn megnylt az g s
tlcsordult s zuhatagot zuhatag utn rtett a magnyos dltengeri szigetre,
mintha bele akarn mosni a Korall-tengerbe. Nhnyan flugrottak, rohanni
kezdtek az esben a dzsungel nagy fi fel. les villmfny
svozta be a dzsungel szlt, s azonnal kvette a
leghangosabb mennydrgs, amelyet valaha is hallottak, az
egyik plmafa ketthasadt s gy zporoztak a kkuszdik,
mintha az gbl potyognnak. Hatalmas gymlcsdenevrek
(bregerek) rpdstek sszevissza. Az emberek sietve
htraarcot csinltak s csndesen visszatocsogtak a
priccsekhez.
Solly fllt. Knyvmoly mindvgig egy helyben maradt,
brig zva fekdt a priccsn, feje alatt sszekulcsolta a kezt.
Minl jobban zuhogott, annl hangosabban kntlta:
Klnleges emberek...
Ktltek!
Klnleges emberek...
Ktltek!
A stt g csaknem egy rn t hullatta keser knnyeit,
aztn hirtelen elapadtak.
Msnap reggel fejszvel, motoros frsszel, boztvg
ksekkel,
knnal
s
keservvel
tizent
mternyire
visszaszortottk a dzsungelt. A civilizci tmadsa ell
meghtrltak a dzsungel laki: riskgyk, patknyok, kutya
nagysg papagjok, kavarogva, mszva, replve, sivalkodva.
Az
alv
gymlcsdenevrek
fejjel
lefel
lgtak
a
gymlcsfkon. Nyomorsgos kllem teremtmnyek voltak,
a
vilg
legnagyobb
denevrjei,
msfl-ktmteres
szrnytvolsggal, arcuk, mint az aszott medvepofa.

Ingerlkenyek s tmad kedvek, ha nappal megzavarjk

ket. Egy pirospozsgs fi a harmadik szakaszbl Solly
kzvetlen kzelben, nyakig a fben s bambuszban
munklkodott a boztvg kssel, amikor hirtelen elvgdott,
mintha a sajt kse nyakazta volna le. Solly azt hitte,
napszrst kapott, de amikor hat ra mlva meghalt, az orvosi
vlemny szerint patknybolha terjesztette tfusz lte meg. Nhny embert
letaglzott a napsts, egyet pedig egy kkuszplma. De oda se neki;
visszavertk a dzsungelt s lakit, hol a fenben ksik azonban a msodik
vilghbor? s hol vannak a Klnleges Emberek Kacsi? A Klnleges
Embereket hajk kirakshoz osztottk be.
Harmadnap este Sollyt a szzados strba rendeltk megbeszlsre
Rutherforddal s Samuels hadnaggyal. Rutherford idegesen flllt, aztn
visszalt.
Itt vagyunk a harci zna kells kzepn, s a sereg azt akarja,
hogy tjkoztat eladsokat tartsunk! gy ltszik, attl
flnek, hogy nem tudjuk, hogyan kerltnk ide!
Ebben lehet valami, szzados jegyezte meg Samuels. Solly azon
csodlkozott, mirt hvtk meg erre a tallkozra?
Rutherford ismt flllt, aztn ismt visszalt.
Nos, szerintem ez idpocskols, de a parancs az
parancs! gy ltszik, a helyrsgparancsnok klnsen a
szvn viseli, hogy a sznes katonk megrtsk, mirt
harcolnak. Megmondtam nekik odat a parancsnoksgon, hogy a
nger a legodaadbb katona valamennyi amerikai kzl. Igazam van, vagy
nincs igazam, Saunders?
Hogyne, uram felelte Solly. Nem tudta elhinni, hogy ez
az ember trfl ilyen idkben. De hogy mondhatn komolyan?
Mindenkpp meg kell azonban csinlnunk folytatta a
szzados. nt nevezem ki tjkoztatsi s oktatsi
felelsnek, Samuels hadnagy. Maga lesz a helyettese,
Saunders rmester. Maguk ketten majd kidolgozzk.
Solly gondolkods nlkl vlaszolt:
Nem, uram... gy rtem, inkbb nem, uram. Nem szeretnm.
A ragacsos hsg, a moszkitk, a testn csordogl verejtk,
a gyomrban g tz. Mirt hvja t a szzados Saunders
rmesternek?
Mi baj, Saunders? krdezte Rutherford. Nem kell mst tennie, mint
elolvasni a Hadgyminisztrium propagandakiltvnyait, s
segteni Samuels hadnagynak, hogy rthetv tegyk az

emberek szmra! Arca vrslit a melegtl, a dhtl, s

srgllott a malria elleni gygyszertl. Flvett nhny
brosrt az rasztalrl. Ami mindenkit rdekel'', Hs
szvetsgeseink", Faji eltlet, a halads kerkktje'' no
meg Ha megnyertk a hbort, megnyerhetjk a bkt is?"
Azt hittem, maga bukik az effle halandzsra. Mi baja?!
Nagymrtkben lekt a szzadadminisztrci vezetse, uram, meg hogy
segtsek a ghs rmesternek, s... s ahogy n is mondta,
mirt vesztegessk az idt effle halandzsra? gy rtem...
A szzados leintette Sollyt. Az asztalra csapott.
Ez a baj magval, Saunders! Azt hiszi, tbb esze van, mint az egsz
hadvezetsnek egytt! Tl nagyra tartja magt!
De uram, hiszen n nevezte halandzsnak. n csak egyetrtek nnel.
A szzados les hangja megremegett:
Saunders! Hadbrsg el vitethetnm parancsmegtagadsrt! Ne fesztse
tl a hrt! Ne ptsen a jindulatomra. Az itteni fogdk nem olyanok, mint
odat az llamokban!
Hiszen n maga mondta uram, hogy ez a Hadgyminisztrium
halandzsja, n maga mondta, hogy nincs r szksg, mert a nger alakulatok
a legodaadbbak... Kzigrntokkal jtszott, amelyek flrobbanhatnak a
kezben, de klns elgedettsget rzett.
Olykor-olykor mgis meggylik a bajunk errefel egy-kt
olyan agittorral, mint maga, az isten verje meg, de ezt a 913as szzadnl nem fogjuk eltrni! Ezrt akarjuk, hogy maga
meg a hadnagy mesljenek az embereknek a hazafisgrl, a
bkrl, a szabadsgrl, meg ilyesmikrl mondta fradt
hangon a szzados.
Uram, n...
A katonk harci szelleme a legfontosabb, klnsen a harci znban
szlt kzbe Samuels , s erre a feladatra Saunders tizedes a megfelel
ember. Ez ktsgtelen.
Igen, gondolta Solly, a katonk harci szelleme a legfontosabb, de ezt
magyarzza meg nekik valaki ms. Keresse meg Samuels azt az ebbensville-i
MP-ezredest, tartsk egytt a tanfolyamot. n el akarom vgezni a magamt,
vgezni vele, hazamenni s elfelejteni.
Nem kell megkrnem magt, Saunders, ugye, tudja?
mondta a szzados. Parancsot adhatok magnak,
kinyrhatom, ha nem engedelmeskedik, de ebben a munkban
hinni kell, klnben szart sem r. Adok magnak mg egy
utols lehetsget, hogy gondolkodjk. Nhny jabb terhet

szunk a nyakba, de rmester lesz! Nos, mi a vlasza?

Kzlegny akar lenni vagy rmester?
Lelke legmlyn azt szerette volna mondani: Kzlegny! Kzlegny
akarok lenni! Pufogtassa csak maga meg Samuels a frzisokat a
Demokratikus Hborrl! Valami azonban arra sztnzte,
hogy rmester akarjon lenni, hogy higgyen abban, hogy a
hbor
nem
puszta
idpocskols
s
hogy
a
Hadgyminisztrium halandzsja mgsem halandzsa, hanem
a hbor legigazibb rtelme. Bele kellett kapaszkodnia
valamibe, klnben megrl a dzsungel katlanban. Amikor
megszlalt, alig hallotta a sajt hangjt:
Mikor lnk ssze elszr, uram?
Pnteken. Hallotta a diadalt a szzados hangjban.
Holnap pedig parancsba adom az ellptetst.
Megkaphatom az anyagot, hogy tnzzem, szzados r?
Az egsznek semmi kze az ellptets-lefokozs
dilemmhoz, gondolta Solly, br az is kzrejtszik. s mirt
ne, az istenit, mirt ne? A hbor egy nagy verseny, s
mindenki, akinek egy cspp esze van, olyan gyorsan s olyan
messzire akar eljutni, amennyire csak tud, mg a verseny tart.
s taln, ha az ember elg hangosan s elg gyakran kiablja
a jelszavakat, knnyebb valra vltani ket. Taln ez az egyik
t ahhoz, hogy biztosan megnyerjk a bkt. Lszar, Solly
Saunders.
Alig vette szre, amikor a szzados a vllra tette a kezt,
tnyjtotta az anyagot, majd kiment s otthagyta kettjket
az irodban.
Ma a parancsnoksgon megemltettek egy nger alakulatot. Dli tisztjeik
voltak szlalt meg Samuels. Nemrg vettek rszt egy
partraszlls els hullmban. Harc kzben eltntek szem ell
a dzsungelban. Amikor sszeszmoltk a vesztesget,
kiderlt, hogy rthetetlen mdon valamennyi fehr tiszt
hallt lelte, st, a sznes br ftrzsrmester is.
Solly rpillantott, aztn kitrt belle a nevets.
Ez csak arra vall, hogy nem voltak faji eltleteik. A
ftrzs nyilvn a fehrekhez hzott. gy nevetett, hogy a
hasa is belefjdult. Samuels csak llt, napbarntott arca lassan
elvrsdtt.
Pntek dlutn megtartottk a fejtgtst. A tma: Faji
eltlet, a halads kerkktje." A katonk udvariasan

vgighallgattk Samuelst meg Sollyt, amikor azonban a

krdsekre kerlt a sor, llandan eltrtek a trgytl. Azt
akartk tudni, hol vannak a Kacsk, s vajon a kirakods
kedvrt szlltottk-e t a szzadot az cenon. Gaz,
elvetemlt, rtetlen horda. Saunders rmester gy rezte,
bolondot csinl magbl. Moly meg Scotty volt a hangad.
De mg Moly is egyetrtett s nagyokat blintott busa fejvel, amikor
Solly azt bizonygatta, hogy nincs semmi rossz a
Hadgyminisztrium propagandjban, csak az a bkken,
hogy sosem vittk t a gyakorlatba.
Ennek a dolognak van rtelme! Sosem volt ilyen az orszg, de ilyennek
akarjuk! Ha flhasznlhatjuk a propagandjukat arra, hogy javtsunk a
helyzetnkn most, s ha majd vget r a hbor , mi ebben a rossz?
Nincsen ebben semmi rossz kntlta Moly. Solly folytatta:
Azt mondhatjuk nekik: Itt ll, fehren feketvel, a sajt szavaitokkal.
Vltstok ht valra, amit hirdettek!"
Nincsen ebben semmi rossz ismtelte Moly.
Ksbb, a gyls utn, Nyalka Rogers kijelentette, hogy ez
kommunista propaganda.
n csak tudom. n is rogattam efflt annak idejn, amikor a Harlemi
Ifj Grnyek elnke voltam.
Mg mindig bzlesz vetette oda Moly.
Utols szarhzi!
Nem kell bemutatkoznod. Unlak. Scotty kzbeszlt:
n meg ezt a rohadt munkatbort unom.
Este Szcske vgigszkdcselt a strak kztt; pattansig ajzva s talpig
fegyverben igyekezett az ebdlstorba, hogy Granttal sakkozzk.
Japcsit lnk! Japcsit lnk! thoznak ide, a nagy semmi
kells kzepre, hogy ldkat cipeljek. Inkbb rgnk
japcsikat farba, mint hogy hazamenjek az els vltssal!
Az egyik storbl valaki kiordtott:
Ugorj, Szcske!
s Szcske kivgott egy gyors tnclpst, mikzben visszarikkantott:
Sipirc! Hadd lm meg azokat a ferdeszem
kurvapecreket!
De nem akadt egy szl meglend japn sem, sem Kacsk
a Klnleges Emberek szmra: csak a munka frontjn kellett
harcolniuk. Ldkat cipelni.
Msnap a szzados egy felhvst tallt az asztaln a
helyrsgi Vrskereszttl. Elolvass nlkl tovbbadta

Samuelsnek, aki elolvasta ugyan, de tovbbadta Sollynak.

Meghv volt, szzadonknt t sorkatont invitlt a
Vrskereszt rendezvnyre. Harminc szpsges hlgy
rkezett az llamokbl elz nap, akik jelenltkkel emelik
majd az sszejvetel fnyt s a katonk harci szellemt.
Hogy vlasszam ki az t embert? krdezte haverjt Solly.
Majd vacsornl megmutatom mondta Samuels. Vacsora kzben
a hadnagy flllt a tiszti asztal melll s figyelmet krt.
Ngy nkntesre van szksg ma estre egy klnleges harci feladathoz!
Egyesek nmn bmultk a tnyrjukat, msok oldalvst sandtottak, hogy
akad-e olyan sltbolond, aki rharap a csalira; nhnyan
jelentsgteljesen megkszrltk a torkukat s nagyot
haraptak a konzervhsba, a csalira azonban senki sem
harapott r. Mg Buzg Mcsing-Nyalka sem.
gy ltszik, nem rtettek meg. Azt mondtam, hogy
Saunders rmesternek ngy nkntesre van szksge egy klnleges
harci feladathoz. Egyetlen ember sem llt fl! A hadnagy sznetet tartott,
sorra vgignzett a katonkon. Ezttal a vlasz nemcsak torokkszrls,
oldalt sandts s tnyrbmuls volt, hanem asztal alatti jelentsgteljes
lbmozgs is. Samuels folytatta: Volna kpk itt csrgni
s fapofval nzni, hogy bajtrsuk, Saunders rmester,
egymagban induljon veszlyes kldetsre?
Nhny arcon zavar, bntudat s verejtk jelent meg. Moly
lassan flllt, aztn flllt Nyakiglb Lincoln, majd Scotty s
vgl Bks Larker. Msok is megmozdultak, de a hadnagy
leintette ket:
Elg. Tbbre nincs szksgnk. Most pedig, Saunders
rmester, olvassa fl a parancsot!
Solly flkelt, flolvasta a parancsot, s azok, akik lltak, hangosan
elrhgtk magukat, a tbbiek pedig olyan arcot vgtak, mintha tl nagy adag
kinint vettek volna be.
Este az t nkntes megmosdott a tbor kzelben lev
patakban, flvettk a kimenruhjukat, s zseblmpik fnye
mellett nekivgtak a prs dltengeri jszaknak. Hrom
kilomternyit baktattak egy kgyz svnyen a lrms,
ijeszt dzsungeln t. Az sszes zajok kzl kivlt a denevrek
rikoltozsa, amint lecsaptak a gymlcsfk lombjai kzl s
mlyreplsben suhantak vgig a zseblmpafnyes svny
fltt, mint a vadszgpek. Az t klnleges ember annyiszor hzta be a fejt,
hogy belefjdult a nyakuk.

A Vrskereszt plete fnyrban szott, akr a Broadway,

s a hs-vr nger zenszekbl ll zenekar rlt ritmusban
muzsiklt. Rengett a padl. A helyisg tmve volt amerikai katonkkal
s nhny trdnadrgos ausztrliai is akadt kztk. Egy nyjasan mosolyg
kzpkor vrskeresztes hlgy fogadta az ajtban a Klnleges Embereket.
Valamennyi fogt kivillantotta.
A maguk rendezvnye, fik, odat van: menjenek egy
mrfldnyit, tl az zemanyagraktron, aztn az erdn t a
hadtp fel! Kszakarva sem lehet eltveszteni bgta.
Solly megdermedt. Taln meg sem lepdtt. Csak
megdermedt. Elnttte a fejt a forrsg, vgigmltt az
arcn, a vlln, egsz testn. Hallotta, hogy Scotty flmordul mgtte:
Ha ezeknek a szarhziaknak nem kellnk, mirt nem kldenek haza?
Hallotta, hogy Moly is morog valamit a Halads
Kerkktjrl s a Beleval Fekete Legny ntjrl. Hallotta
a sznes zenekart, ltta a tncol fehreket. Aztn szembe
csrgtt a verejtk, s mr csak a hlgy villog fogsort ltta
maga eltt. Valsznleg hamis, ha meggondoljuk.
Udvariasan vlaszolt:
Itt valami tveds lehet, kisasszony. Bennnket erre a rendezvnyre
hvtak meg. Elvette zsebbl a meghvt s a hlgy fel
nyjtotta.
A hlgy gy nzte a meghvt, mintha kgy lenne, amely
nyomban leharapja a kezt. Arcrl azonban vltozatlan
jindulat s nyj sugrzott. Igazi fehr rin.
Valban tveds trtnt, rmester. pp ezt akarom
megmagyarzni. A sznes fik...
Moly flbeszaktotta:
Ksznjk, nem rdekel minket a Beleval Fekete Legnyek mulatsga.
Tessk? nzett r a nyjas hlgy.
Asszonyom, mi nem megynk t a hadtphoz mondta Solly. Nhny
napja rkeztnk a szigetre, s a szzadparancsnokunk azzal
bzott meg bennnket, hogy a kvetkez pr rt tltsk itt, a
Vrskereszt rendezvnyn. Megmstja a parancst?
Gyllte a n hamis fogsort, hamis arckifejezst,
megjtszott udvariassgt. Gyllte, mert arra knyszerti, hogy
otthontl tzezer mrfldnyire egy ilyen pffeteg, zsfolt, bds lebujba val
bebocstsrt harcoljon.
A hlgy levetette mosolyg larct, s intett az MP-knek. Kt nagydarab
gorilla lpett oda.

 Nyugalom, fik! Nem akarunk semmi bajt, de nem is lesz! A

megtermett, szles vll MP mintha egy gengszterklub kidobembere lenne.
De ha keresik a bajt, tbbet tallhatnak, mint amennyire szmtanak. A
msik homokosnak ltszott, gy is beszlt, kulturltan s dliesen. Azt
tancsolom, fik, hogy induljanak el szpen. Ne csinljanak cirkuszt.
Nem csinlunk cirkuszt kezdte Solly. Mi csak... de
mieltt folytathatta volna, Scotty leszegte oroszlnfejt s
rutinos rugbyjtkosknt a msik MP hasnak rontott. Az
Scottyval a hasn rt fldet. Mindenfell MP-k rohantak el. A
csinos, szke buzi a gumibotjval fejbe klintotta Scottyt,
mieltt mg Solly megmozdulhatott volna. Solly, Moly,
Nyakiglb s Jimmy nekildultak haverjuk fel, de az MP-k
elkaptk ket, htracsavartk a karjukat, bordik kz bktk
gumibotjaikat. Mieltt magukhoz trhettek volna, ott lltak a
falnl, flemelt karral, az MP-k pedig megmotoztk ket,
amint az effle hbrg bnzket illik. Olyan gyorsan s
simn trtnt mindez, hogy meg sem zavarta a
tncmulatsgot. Csak nhny kzel llnak tnt fel. A
nevetgls, a tnc, a sznes banda zenje nem szakadt flbe.
Scottyt maghoz trtettk, aztn t is odalltottk a falhoz.
Teljesen elment az eszk? Fogalmuk sincs arrl, hogy mirt folyik ez a
hbor? krdezte Jimmy Larker csndes dhvel, a srssal kszkdve.
Ne fraszd a szdat, Jimmy szlt oda Solly. Mindene
fjt, s gy zihlt, mintha szz ve rohanna flfel valami
hossz, meredek hegyoldalon. Gyllte valamennyiket azrt,
amit vele, Jimmyvel, meg a tbbiekkel tettek, klnsen vele
meg Jimmyvel, gyllte az tkozott, rzketlen lelkket azrt,
mert egy jabb szget vertek a hbor gynek koporsjba.
Jl van, vigytek t ket a fogdba mondta az MP-k
parancsnoka.
Mikzben kilkdstk ket a helyisgbl, egy dlies kiejts
fehr tizedes odalpett Sollyhoz.
Mindent lttam, rmester. Kinek tegyek jelentst? Solly
ismt idegeiben rezte az ebbensville-i fogdt. Hosszan,
kemnyen rmeredt a fehr katonra. Az MP lktt egyet
rajta.
A 913-as ktltektl vagyunk mondta Solly. Keresse
Samuels hadnagyot s Anderson rmestert. Mondja el nekik a
trtnteket.
Csnd legyen. Mozgs! ordtott r a nagyobbik MP.

 Anderson rmester s Samuels hadnagy, 913-as ktltek

ismtelte Solly.
Az MP-k eltuszkoltk ket a helyrsgi fogdba. Samuels s
a Fdrzs kevssel jfl utn jtt rtk.
Solly azt mondta Molynak, hogy szerencsjk volt.
Mg szerencse, hogy nem dugtak be a hadifogolytborba a szgesdrt
mg, a japnokhoz.
Solly, amikor a storba rt, levetkztt a sttben, bebjt az
gyba, behzta a sznyoghlt, s tbb mint egy ra hosszat
forgoldott lmatlanul. Majd sztpattant a feje. Flkelt, lmpt
gyjtott, paprt s tollat szedett el, s az gy szln lve rni
kezdett.
Hozzd szlok, Amerika. Mg most is nagyra tartalak, s a
legjobbakat kvnom neked, amg nem ks. Tid volt a
legnagyobb lom, amelyet az emberisg valaha is
meglmodott. Egyetlen orszgnak sem volt soha akkora ereje,
mg most sincs mint a tid.
Verejtk csrgtt vgig egsz testn mintha rovarhadsereg
menetelne rajta. A keze remegett. gy ltszott, hogy a sziget
valamennyi bogara az strba ltogatott, zmmgve
rpkdtek a lmpa krl, bele az arcba. Tovbb rt.
Amerika, vigyzz! Ne bzz abban, hogy tzn-vzen t
szeretlek. n, aki legjobban szerettelek s a legkevsb sem
rultalak el. A remnytelen szerelem mindig vsszel s
pusztulssal terhes. Ne knyszerts arra, hogy a hallodat
kvnjam, te csirkefog. Az arcbrm mr elvkonyodott a
pofonoktl, annyiszor tartottam oda a msik orcmat, amikor megtttek.
Mg annyi mindent akart megrni Ameriknak, a szpnek, szvben mg
oly sok mondanival rejlett, de a szeme gni kezdett, a keze jobban remegett,
mint valaha, a rovarok pedig elleptk lngol arct s a paprt. Elfjta a
lmpt, bebjt az gyba, s flidzte a Vrskereszt
pletnl trtnteket. Maga eltt ltta a n fogpasztareklmmosolyt, Jimmy Larker arct s Scottyt, Moly arct, maga
eltt ltta a kt MP-t; minden sszeeskdtt ellene. g a
szeme, de nem fog srni. Mg mindig az a baja, hogy nem tanulta meg
panykra vetve viselni a vilgot. Aztn vgre elaludt.
Sorra jttek a napok, ellzengtek a fehren izz hsgben,
lassan hetekk lltak ssze; a katonk a tengerparton
robotoltak s elolvadtak a tz napon, jszaka elevenen faltk
fel ket a moszkitk, szedtk a malriaellenes gygyszereket,

amelytl zldessrga lett a brk, az alakulat fele mgis

megkapta a malrit vagy a trpusi lzt, bevonultak a
krhzba, aztn visszajttek, az id pedig csak vnszorgott,
vnszorgott. A malria kt Klnleges Embert puszttott el. Solly itt
tvolabbnak rezte a nagy hbort, mint Kaliforniban.
Ks jszaknknt a ragacsos hsgben vertkezve
kszkdtt hbors regnyvel, br tnyleges harcban mg
nem vett rszt. Lmpafnynl dolgozott, amely odavonzotta a
sziget sszes bogart. A szemben lev storban Nyakiglb
Lincoln verseket rt a szerelemrl. Lincoln a gyngd rzelmek
megszllottja volt az embertelensg kells kzepn.
A msodik hten Solly nyolc levelet kapott Millie-tl, Moly pedig
egyet Fannie Mae-tl.
Mg a fldet is szereti, amelyre lpsz, te szerencss diszn! tjkoztatta
Moly.
Millie egyik leveltl srhatnkja tmadt, de visszafojtotta a
knnyradatot.
Amikor ksett a menstrucim, elfogott a hisztria. Azt
mondogattam magamnak, ettl mg nem kell gy oda lenni.
Ksett mr mskor is. Majd megjn holnap, vagy holnaputn.
De amikor mr elg hossz id telt el, elmentem az orvoshoz.
Nem mertem elkiablni. De az orvos azt mondta: Bizony, Mrs.
Saunders, a jelek szerint maga ktsgtelenl terhes."
Reszkettem az rmtl. Az utols egytt tlttt jszaknkon
trtnhetett. Csakugyan a szerelem volt jelen abban a
szobban. Azt sem tudom, mitv legyek rmmben."
Solly megcskolta a levelet s hozzdrzslte az arct, mintha
trlkz lenne. Htban, vllban vibrlt a szerelem s a
diadalmmor melege. Ezttal valban apa lesz! Apa lesz!
Millie gynyr s terhes, az szve pedig tl gyorsan, tl
hevesen ver, tz mter magasnak rzi magt; ha hazamegyek,
mindenrt krptollak, Millie drgm, grem. Szeretlek, grem, szeretlek s
grem: visszajvk s krptollak mindenrt. De mg e fogadalomttel
kzben is eszbe jutott Fannie Mae s az a msik fogadalom, amelyet neki
tett: hogy sohasem alkuszik meg.
Egyik jjel, hajnali fl hrom tjt, Rutherford bejtt a
storba. Solly elzleg sokig dolgozott a regnyn s ppen
akkor szunnyadt el. A szzados flbresztette a Fdrzst.
Gyorsan jjjn a szzadirodra!
Anderson rmester sszevissza botorklt a storban, amint

egyszerre igyekezett flbredni s felltzni. Vgre mindkt

feladatot nagyjbl vgrehajtotta s nekiindult az jszaknak.
Solly lassan visszasllyedt az alvsba s alvsrl lmodott.
Nhny perc mlva siets lptek zajra bredt. Nagy srgsforgs volt a strak kztt. Hangos suttogst hallott. Mr mindenki fnt van,
gondolta kdsen, csak Solomon Saunderst vrjk. Taln a japnok
ellentmadst indtottak. Ebben a pillanatban egy katona dugta be a fejt a
storba:
Saunders rmester! Saunders rmester! Azonnal a
szzadirodra!
Amikor odarkezett, mr bolondokhzt tallt. Tisztek,
altisztek,
st,
egyszer
kzlegnyek
jttek-mentek,
tancskoztak s izgatottan sugdolztak, mikzben ide-oda
rohangsztak. Elolvasta a szzados rasztaln hever
tviratot, amelyben parancs llt, hogy a 913-as szzad
pontosan 09.00-kor (reggel kilenckor) legyen a repltren,
ahonnan haladktalanul elindulnak, hogy csatlakozzanak egy
mszaki zszlaljhoz. Kacskra get szksg van. Minden
perc drga. Egy dandrtbornok rta al. Szedtk a
storfjukat, mint a cirkusz, amely tvozik a vrosbl. 08.50kor kint lltak a repltren, idegesen, tra kszen. Nmi
csorgs s huzavona utn fl tz tjt beszlltak egy tucat
replgpbe, majd ktszztizenhrom mrfldet repltek
ksret s vdelem nlkl a Calhoun-blig, amely mindssze
tizenngy mrfldnyire fekdt a lvldzstl s gyilkolstl.
Graham hadnagy, a mszaki tiszt, a Solly melletti lsben
kucorgott; izzadsggyngyk lltak vigyzzban a homlokn.
Megvallotta flelmt Sollynak:
Mindjrt becsinlok mondta. Most lk elszr
replgpen. Ezek az tkozott ktmotoros konzervdobozok
piszkosul megbzhatatlanok! Jl nznk ki, ksret nlkl
megynk a front fel. Ezen a vacakon egy fia fegyver sincs
sehol. Kt egerszlyv rendre kinyrhatna bennnket.
Solly is flt, de kinevette a hadnagyot.
Mi vagyunk Samu bcsi legolcsbb gytltelke. Azt hittem, tisztban
van ezzel, hadnagy. Most maga is sznes sorba kerlt! Solly nevetett, a
hadnagy rmeredt, mg jobban izzadt, szellentett, de nem krt elnzst.
A tvirat nem jelentett semmit. Ugyangy fogadtk ket.
Senki sem szmtott rjuk. Senki sem tudta, mihez kezdjen
velk. Szinte ugyanaz ismtldtt meg, mint elzn. A

felszerelsket
hajval
hoztk
utnuk.,
Naphosszat
rohangsztak sszevissza, mint a tketlen kutyk, aztn a
szzados meg Solly vgre ppen bestteds s a moszkitk
tmadsa eltt szerzett priccseket a hadtptl, kerestek egy
tisztst a dzsungelben, s az emberekre egsz jjel zuhogott
az es. Msnap belltottk ket rakodmunksnak a
hajkhoz. Olyan volt, mint a rossz lom, amelybl flbred az
ember, de jra elalszik s kezddik minden ellrl. Aztn a
rossz lombl lidrcnyoms lett, mert szakabbra jobban
esett az es, forrbban sttt a nap. nagyobbra nttek a
moszkitk s magasabbra a f, a denevrek rosszindulata
pedig megktszerezdtt. Tovbb a malria s a trpusi lz
s a srgasg. s egsz nap s egsz jszaka hallani lehetett
a hbor mennydrg morajt, azt a hbort, amely mr a
szomszdban volt, mgis ugyanolyan tvol, mint mindig.
Egyik napon Solly lent gykdtt a parton, a kirakott
felszerelst ellenrizte. Olyan forrsg volt, hogy mg a
szcskk sem mozdultak. A nap vrsen lngolt, de ha az
embereknek alkalma akadt alaposan szemgyre venni, amikor
a nap ppen msfel nzett, kiderlt, hogy voltakppen
kerek, ezsts lap, amely pusztt ervel ragyog. Az bl
veges-kk vizn mintha ezer fajta klnbz formj, mret
s rtk kszer hnykoldna. Solly mr eldnttte, hogy az
egyenlt kpzelt vonala pontosan az bln halad t, a
Klnleges Emberek meztelen htn s fejn. Solly minden
prusbl izzadsg mltt, belefolyt a szembe, patakokban
csrgtt le a homlokn. Aszals. Szinte rezte, hogy kiszrad,
veszt a slybl. Scotty a kzelben dolgozott. Az oroszlnfej
kis katona egy pillanatra abbahagyta a rakodst, hogy
letrlje az arct, a testt (flmeztelen volt) s a hnaljt,
mert gy szivrgott belle a vertk, mintha csapbl mlene.
Nem sietett vissza a munkhoz. Semmi sem sietett. A nap minden
mozgst lass vnszorgss bklyzott.
Nyalka Rogers trzsrmester odastlt Scottyhoz, s
rekedt, napfnyben pcolt hangjn rkiltott:
Gyernk, kis sumkol anyaszomort, csipkedd magad! Scotty
flpillantott a trzsrmesterre, cspre tette a kezt, aztn
meghajolt s a szoksos bohckodsba kezdett:
Igenis, gazdm! Hogyne, uram! Gyvk mn, fehr gazdm! Eltrhet a
girincem, de a lelkesedsem tretlen!

A kzelben llk nevetglni, kuncogni kezdtek. Olykor a

trzsrmester maga is legalbb gy lvezte az effle
mutatvnyokat, mint a tbbiek.
Maga nyilvn affle nagyokos, mi? krdezte Scottytl. Az megvakarta
a fejt.
Nem a', gazdm. Engemet nem tantott senki. Oskolba se jrattak.
Az emberek hangosabban nevettek.
Na, ennyi elg, gyernk vissza dolgozni. Maga is, maga
fbujtogat! Nyalka Knyvmoly fel intett.
Moly ppen a teherkocsira rakott fl egy gyapotbla mret
ldt.
n nem csinytam semmit, gazdm!
Nyalka verejtkes napszrsba lovalta magt.
Ez a baj! Sohasem csinl semmit, csak bujtogat s agitl, mint egy rohadt
kommunista.
Nyalka mr valban dhs volt, de Moly tovbb bohckodott. dvzlt
mosollyal elindult Rogers fel:
Egy pillanat, trzsrmester r. Legyen szves, ne
gorombskodjon velem. n egyetlen anyaszomort fattynak sem szidom az
anyjt!
Mr mindenki a jelenetet figyelte. A kirakods megsznt.
Nyalka megfenyegette az alacsony katont.
Vigyzz, hogy beszlsz a feletteseddel, te nyavalys
anyatm!
Aha mondta mosolyogva Moly szval leselkedtl, te alattomos
csirkefog! Leselkedtl akkor jjel, amikor az a drga anyukd meg n... s mi
azt hittk, hogy mlyen alszol! Ejnye, te kis haszontalan!
A tbbiek fkevesztetten rhgtek, a nap rendletlenl folytatta
felperzseltfld taktikjt, s Nyalka mr tzesebb volt, mint a dltengeri
sziget parti homokja dlutn hromkor.
Kuss, te szdlt kis balfasz! Visszamgy dolgozni, vagy
azt
akarod,
hogy
parancsmegtagadsrt
vonjanak
felelssgre? Megfordult s szles vben intett. Ez a tbbiekre is
vonatkozik, gazfickk!
Moly elvigyorodott s kecsesen illegetni kezdte magt.
He-he-he... he-he-he-... csak vicceltem, fnk. Ne tessk
megmondani a fehreknek! Riszlva elvonult a parton
magasod ldahalom irnyban.
Sipirc! rikoltotta Szcske. Gyernk, mozduljatok meg!
A tbbiek vihorszva visszamentek dolgozni. Istentelen meleg volt.

 Naht, az ristenit! Nekem aztn ne balhzzatok tbbet,

klnben bevgatom a dutyiba azt a zsibbadt seggeteket, s
kfejtben aprthattok kavicsot a sziklkbl!
Moly ismt visszafordult. Meghajolt.
Parancsra, gazdm, nagy fnk. Mondtam mr, hogy
csak vicceltem. Ne tessk berulni a fehreknek!
Te meg ne poftlankodj. Eredj szpen a francba, vissza a munkdhoz,
klnben fordtott eljrst kvetnk, s kavicsokbl kell
sziklkat ellltanod.
Moly kellett hogy legyen az utols sz, mskpp megpukkad. Flkapott
egy slyos ldt s fltornszta a vllra.
Mondtam mr, fnk, hogy csak vicceltem. Tudom, hogy
nem leselkedtl akkor jjel, hiszen az anyukd vattt tmtt a
kulcslyukba!
Az emberek nevettek, de dolgoztak, s Nyalka elfordult, gy tett, mintha
nem hallan Molyt. Jobb, ha nevetnek, mint ha morognak munka kzben,
Isten poklnak eme legforrbb katlanban.
Nyakiglb Lincoln bernykolta a szemt, flpillantott a nap fel s
odakiltott a tbbieknek:
Nzztek!
Solly flnzett, s ltta, hogy a nap ezttal ezstszilnkokat
szr a fldre. A replgpek mintha egyenesen a nagy fehr
korongbl jttek volna el, egy-egy pillanatra megvillantak hatalmas
sugaraiban, aztn tovbb suhantak. Gp, gp utn vlt ki a napbl s ldult a
bgyadt fld fel.
Jack Titus, a beleval technikus, a replgpek, vadszok,
bombzk, A-ilyenek, B-olyanok s P-amolyanok szakrtje,
nv s szm szerint ismert minden tpust. Most fl-al ugrndozott,
nevetglt s kiltozott:
Nzztek azokat a szpsgeket! P38-asok! Lockheed
Villmok! Repljetek, gynyrim! Repljetek!
Solly nem tudta, milyen tpusok, de karcsak voltak, elegnsak, amint
csillogva szeltk az eget, s a Calhoun-bl fel tartottak.
Nyakiglb is replgp-szakrt volt.
Ezek nem P38-asok, ember, hanem P40-esek mondta. Nem ltod
azt a pomps trzset? Azt hittem, rtesz a gpekhez!
Az ezstnyilak egyre alacsonyabbra ereszkedtek, sebesen, mint a
villm (brhogy is hvjk ket), s egyenesen a Klnleges
Emberek fel tartottak; majd hirtelen, mintha jlius negyedike
lenne, drgs s villmls mindentt, flugattak a sziget

gpkutyi a lgvdelmi gyk a replgpek krl az eget

elleptk a nyomjelz lvedkek robbansai, mikzben az
ezststksk bukdcsoltak s manvereztek, fl-le cikztak
a pusztt gytzben, de egyre kzeledtek, aztn a sziget
megremegett s a Klnleges Emberek beugrottak a
teherautk al. Az egyik ideges harcos egyenest a tengerbe
rohant, volt az alakulat egyetlen tagja, aki nem tanult meg
szni.
A teheraut all is ltni lehetett a ragyog gen ezstvillmknt tcikz
gpeket, amint zuhanreplsbe mennek, aztn ismt flemelkednek, lerakjk
hallt hoz tojsaikat, amelyektl feltr a fld; az egyik ezst
egerszlyv lecsapott az blben horgonyz hajra, lerakta a
tojst, aztn megknnyebblten flszrnyalt az g fel, akr
egy sirly. Telitallat volt: a haj tven lbnyira flemelkedett
a levegbe, szerte repltek az alkatrszek, karok, lbak s
egyb hulladkok, fejek, trzsek, aztn minden csendesen
visszahullott a vzre, a haj pedig lngolva elsllyedt.
Grant tbornokot gy elragadtk rzelmei, hogy elbjt a
teheraut all s eszeveszetten rikoltozni kezdett:
Rajta, Toj, rajta! Replj, fekete ember! Mutasd meg
ezeknek a fehr disznknak, hogy kell replni! klt rzta a
gpek
fel,
amelyek
bujkltak
az
gytzben,
zuhanreplsbe
mentek,
leraktk
tojsaikat,
aztn
kilencvenfokos szgben megint flemelkedtek.
Rajta, Toj! Ez az! Mutasd meg a gazfickknak, hogy kell ezt csinlni!
Solly Mollyal, Lincolnnal meg vagy egy tucat msikkal a
teheraut alatt trdelt, br nem imdkozott, a gyomrt
azonban kitrflben lev tzhnynak rezte. Mg soha sem
rettegett gy. Mg sosem ltta gy rettegni a fldet, hogy remegjen s rengjen,
mg sosem hallott ilyen drgst, sem ilyen villmlst nem ltott. Utolrte a
hbort; a szve olyan hangosan dobogott, hogy csaknem tlharsogta a
gpkutykat; gy rezte, sztpattan a mellkasa. Az otthonra
gondolt, Millie-re, a most mr igazn a hasban rejtz
gyerekre, meg Mamra, meg a drga Fannie Mae-ra
Ebbensville-ben, s mindez milli mrfldnyire ettl az
rlettl. Lehet, nem li meg, hogy viszontlssa ket, lehet, hogy
egy percig sem l. Flt, teste-lelke flt. Hirtelen rdbbent arra, hogy mgis a
vilg legmulatsgosabb ltvnya, amint Grant Tbornok ott ll a szabadban, s
lteti a japnokat. Nevetsbe trt ki, nevetett, mg a knnye kicsordult. De
lehet, hogy srt. Majdnem kigurult a teheraut all.

 Gyernk, Toj! Replj csak! Mutasd meg a fehreknek!

Solly hallotta, amint a gpkutyk lvedkeinek csipks
szl,
hallthoz
repeszei
visszahullanak
fentrl,
a
teherautra zporoznak, flverik a port a Tbornok krl, de
ott marad kinn a szabadban, s ordtva biztatja Tojt. Solly
figyelmeztetni akarta a repeszekre, de nem tudta abbahagyni
a nevetst. Knnyezett is. Vgre meghallotta, hogy Moly
odaszl a Tbornoknak:
Bjj be a teherkocsi al, te veszett llat, mieltt egy repesz
kiloccsantja a vizet a fejedbl!
Grant azonban tovbb rikoltozott:
Gyernk, Toj!
Hirtelen, gondolkods nlkl, Solly fejesugrssal rvetette magt a
Tbornokra, s a rugdalz, mltatlankod embert bevonszolta a teheraut al.
Aztn a vihar vget rt, ugyanolyan hirtelen, mint ahogy
kitrt: az ezststksk visszasuhantak a nap fel s
eltntek, a fegyverek elhallgattak, s a fld elpihent a tikkaszt
hsgben. A Klnleges Emberek pedig visszatrtek a
munkhoz. A hbor ismt messze volt.
Az ezststksk naponta eltrtek a napbl s rvid,
rdekfeszt ltogatst tettek a szigeten. Mindig otthagytk a
nvjegyket. A fld rengett, az emberek meghaltak, s az let
ment tovbb, tovbb. A Klnleges Emberek minden nap
kiraktk a hajkat, s minden jjel elevenen flfaltk ket a
moszkitk. Egy napon azonban, krlbell hrom hnap
mlva, megrkeztek a Kacsk, s a katonk igazi Klnleges
Emberek lettek.

Harmadik fejezet
Egy este, 6 ra krl, rendkvli sorakozt rendeltek el, s Rutherford
kzlte velk, hogy itt az id. Egy nagy. fontos partraszllsi
hadmvelet msodik hullmban fognak rszt venni. Az lesz a
feladatuk, hogy a hajrl a partra vigyk a lgvdelmi
tzreket, meg az gyikat, s segtsenek besni ket.
Krlbell ezertszz mrfldnyire lesznk a legkzelebbi
amerikai vagy szvetsges bzistl, illetve reptrtl.
Hdfllst kell kiptennk s minden krlmnyek kztt

tartanunk. Lgi tmogatst csak a sajt anyahaj inktl

kapunk. Pihenj, Taylor kzlegny!
A szzadparancsnok apr szeme fl-le jrt az alakzaton,
emberrl emberre, mintha beljk akarna ltni, olvasni a
gondolataikat, flelmeiket, ktelyeiket. A katonk feszesen,
komoran, nmn lltak eltte. Mg a moszkitk is mereven
figyeltek.
Ettl a perctl kezdve mindenkinek gy kell
sszedolgoznia, mint egy csapat, mint egy csald tagjainak.
Ez egsz letk legfontosabb feladata! Ezrt jttek a vilgra!
Vgre van rtelme az letemnek, gondolta Solly. Vgre tudom, mirt
szlettem. Ksznm, szzados r. Most mr bkben halok meg.
A parancsnokuk vagyok, de azt akarom, gy tekintsenek rm, mint
bartjukra.
A szzados hangja remegett. Pkhendisge eltnt. Azt
akarja, hogy a katonk szeressk. Szvbl szeressk. Ht
hogyne, gondolta Solly, s eszbe jutott az a sznes alakulat,
amelyik a harc hevben klns mdon elvesztette
valamennyi dli tisztjt s a sznes br ftrzst. A
szzadosnak is eszbe jutott. Solly megrtette t. Azt kvnja,
hogy a 913-as szzad fiai gy tekintsenek r, mint jsgos
Nagy Fehr Atyuskjukra.
Nincs mitl tartaniuk folytatta remeg hangon. Vgig
magukkal leszek. Az els nhny nap utn mr minden a
legnagyobb rendben lesz. Akrcsak a laktanyban. Vagy itt.
Elhallgatott s rmeredt Joseph Taylor kzlegny pimasz brzatra. Kt
moszkithlgy merengett Moly homlokn, de Molynak szeme
se rebbent. Farkasszemet nzett a szzadossal, olyan
tekintettel, amelybl a Nagy Fehr Atyuskja azt vlte
kiolvasni: Tehetsz nekem egy szvessget a laktanyddal." A
szzados rszlt:
Jl van, Taylor, mg egy hang pimaszkods, s hadbrsgra kldm
fegyelemsrtsrt!
Taylornak sem arc-, sem egyb izma nem rndult. Mgis,
arckifejezsben valami egy rnyalatnyit megvltozott, amitl
a szzados gy ltta, hogy Moly harsnyan kirhgi.
Pihenj, Taylor! ordtotta. Ennyi elg magbl, az istenit!
Knykvel rntott egyet a nadrgjn. Tudom, ugyan, hogy voltak kztnk
nzeteltrsek, s egyesek olykor azt hittk, kemny vagyok, tl szigor, de n
mindig azt tettem, amit a maguk szmra a legjobbnak tartottam.

Mindenki kvet el hibt. Ezrt tettek radrt a ceruzk vgre,

nem igaz? Most itt az ideje, hogy ftylat bortsunk a mltra.
Gyrkzznk neki egytt a feladatunknak, mert egytt
vagyunk benne ebben a dologban. Elhallgatott, a fldet
nzte, s a moszkitkat hessegette az arca ell. Graham
hadnagy szeretne pr szt szlni magukhoz. A szzados
elhallgatott.
A hadnagy fehr, verejtkez arccal jrklt fl-al s a
torkt kszrlte.
Ide figyeljenek, emberek! Ha mr harci szellemrl, meg
sszetartsrl, meg ilyesmirl van sz, szeretnk megemlteni
maguknak egy problmt. Vertkezett s ttovzott. Flt.
Be volt tojva. Emberek! n az egymst irnti tiszteletrl
akarok szlni. Valahnyszor csak vgigmegyek a strak
kztt, hallom, ahogy egyikk-msikuk mocskos kurvapecrnek nevezi a
bajtrst, s elkldi az anyjba. Ez nem szp, emberek! A katonk legtbbje
mozdulatlanul, szemrebbens nlkl llt. Jmbor arcukon megrts. Az
egsz tborban azt hallom: Hogy vagy, te kurvapecr?" Mintha csak azt
mondank egymsnak: dvzllek, kedvesem!" Szgyen s gyalzat! Itt az
ideje, hogy vget vessnk neki. rezte, hogy az emberek bell kinevetik.
Az ldjt, nem akarok tbb kromkodst hallani az alakulatban!
Mindannyian j keresztny csaldbl szrmaznak, s most harcba indulunk.
Imdkozniuk kne kromkods helyett! Ennek vget fogok vetni. Nem
mindannyian vtkesek. Vannak, akik csak korpa kz keveredtek. De ez
demoralizl. Szeretnm, ha altisztjeim segtennek nekem!
Frksz pillantst vetett rjuk. Sznes brek, klnsen
flnik kne a halltl, htatos rzsnek kellene elfognia ket
letk eme rjban. Nem rtette. Megtagadjk kultrjukat!
Taln csak azrt, hogy bosszantsk t, s az Egyeslt llamok
hadseregt.
Rogers rmester! kiltotta rekedten.
Rogers rmester gyorsan, peckesen kilpett kzpre, s
tisztelgett a vrskp hadnagynak.
Hadnagy r, szeretnm tudatni nnel mondta, hogy mi, altisztek, szz
szzalkig n mellett llunk ebben a nemes elhatrozsban. Meg fogjuk
vitatni a krdst a katonkkal, s gykerestl kiirtjuk sztrunkbl a
kromkodst!
Ksznm, rmester! felelte Graham hadnagy
nneplyesen. Tisztelegtek egymsnak, aztn a hadnagy
elvonult a tiszti szlls fel.

Nyalka a nma emberekhez fordult, s amikor gy becslte, hogy Graham

hadnagy mr halltvolsgon kvl jr, fojtott hangon flvlttt:
Meg ne halljam tbb, hogy valamelyik kurvapecr kurvapecrnek
nevezi a msikat!
Az emberek harsny rhgsben trtek ki.
Egsz hten a Nagy Partraszllsra kszldtek. gy tetszett,
Szcske most vgre megkapja azt a lehetsget, amelyrt
rimnkodott. Minden este vgigment a strak kztt s
ordiblta: Hadd lm meg azokat a ferdeszem gazokat!" A
katonk trflkoztak s nevetgltek, mikzben kszldtek a
Nagy Napra, de fanyar, llektelen nevets volt ez. Fegyvert
tiszttani, ellenrizni a gzlarcokat, a sisakot, a flszerelst,
beszerelni a gppuskkat a Kacskba, hazagondolni, vicceket
meslni, homokzskokat tlteni. nekelni, heherszni, levelet
rni. Vannak, akik imdkoznak. Vannak, akik tkozdnak. Mindannyian
gyvk s merszek.
A szzados azt mondta, ne fljenek, de maga is flt.
Graham hadnagyrl szintn lertt, hogy hallra van rmlve.
Egytt ivott az emberekkel, htba veregette ket, segtett
homokot rakni a homokzskokba. Egytt nevetett, egytt
hlyskedett, egytt rszegedit le velk a srga fldig. Az
idt azonban semmi sem lltotta meg.
Samuels
hadnagy
s
Saunders
rmester
sokat
beszlgettek, m kevs mondanivaljuk volt egymsnak,
amint vadul munklkodtak, hogy a szzad kartotkjait
elksztsk a nagy partraszllshoz. Samuels egyszer-ktszer
igyekezett vitba kezdeni a hbor elvi krdseirl, de Solly
nem volt r kvncsi. Egy este Moly s Bks Larker segtett
nekik a kartotkok becsomagolsban. Samuels arrl kezdett
beszlni, hogy mennyire ms ez a hbor, mint az els
vilghbor, s milyen ms lesz minden, mire hazarnek.
Amikor azonban helyeslsre vrn Sollyhoz fordult, Solly azt
mondta:
Elnzst, hadnagy r, de ki kell mennem a latrinra. Ezzel kistlt.
Kilenc nap mlva egy partraszll hajn kipfgtek a
Calhoun-blbl,
s
elindultak
valahov,
ahol
majd
csatlakoznak a tlnyomrszt partraszll-egysgekbl ll
hajhadhoz. A Kacsk is velk utaztak a hajn. Kt nap mlva

elrtk a konvojt, s ideges elszntsggal nekivgtak a

tengernek. Solly mg csak nem is lmodott ekkora hajhadrl.
Ameddig a szem elltott, a hatalmas Csendes-cenon,
mindenfel partraszll hajk himblztak a Vaskl Henry
Armstrong-fle profi boxolk klns ritmusban. Himblztak,
dlngltek dlngltek, himblztak. A partraszll haj szvs s
tengerll, mondtk, a feneke azonban lapos, formtlan, s a tajtkos
hullmokon izgalmas perceket l t az ember.
Aztn elrkezett a nagy partraszlls eltti utols jszaka.
Solly sokig a fedlzeten maradt. Nem sttt a hold. Egy rva
csillagot sem lehetett ltni. Az isten is partraszllsra
teremtette az idt. Solly belebmult a sttsgbe. Egyedl,
teljesen egyedl akarta tlteni ezt az jszakt, amely knnyen lehet
letnek utols jszakja. Semmit sem ltott, csak a hatalmas, gyszos
feketesget s a tajtkos fehr hullmokat a hajk krl, amelyek llhatatosn,
komoran szntottk a vizet.
Solly nem tudta, hny haj tartozik a konvojhoz. Becslse szerint
gy szzhetvent szllthaj, ennek megfelel szm
rombol, aknaszed hajk, csatahajk, nhny ris
replgp-anyahaj, torped vet gyorsnaszdok s csak
Isten meg a fparancsnok a megmondhatja, hogy mi s
mennyi egyb. Ht ez az. Ahogy a szzados mondta: ez az, amirt anytok
vilgra szlte a kisfit.
Solly az otthonra gondolt, Mamra s Millie-re, a
gyermekkre, aki fejldik, lassan fejldik Millie szp hasban.
Szenvedlyes szeretkezseikre gondolt Ford Ordban s odafenn
Pitssburghben. A haj nygve imbolygott jobbra-balra, nem kevsb Solly
megviselt, tengeribeteg gyomra. Remlte, hogy Millie elhiszi a szerelmt,
hiszen valban szereti. Szereti, szereti. Fannie Mae irnti szerelme azonban
egszen ms. Taln ktfajta szerelem van. Taln hrom-, ngyvagy tfle. Nem szabad Fannie Mae-ra gondolni. Le kne
menni, csatlakozni a tbbiekhez. A hideg, ss tengervz az
arcba csapott. Kzel rezte magt a hallhoz, mint azeltt
soha, mintha ott volna valahol elttk, vrna rjuk, k pedig
higgadtan kszlnek a vgzetes tallkra. Szjban hs volt a
hall ze. Knnybe lbadt a szeme, amint ismt eszbe jutott
a gyermek, aki ezttal biztosan ott van Millie hasban, s aki
taln sosem ltja az apjt. Lehet, hogy rvnak szletik, csak
azrt, mert az esztelen apja pp ezen a hajn van, pp ebben
az egysgben, s meghalhat, mieltt felkel a nap. Apm

abban a hborban halt meg, amelyet minden hbor

megszntetsrt vvtak, a gyermekem apja abban a
hborban fog meghalni, amelyet majd minden hbor
megszntetsrt vvnak, s a fiam gyermeknek apja... Mirt, mirt... mirt, a
szentsgit? Mirt, mirt, mirt? Ennek sosem lesz vge? Hogyan hozhat
nhny tkfej olyan dntseket, amelyek millik lett s hallt szabjk
meg? A millik, gy ltszik, nem bnjk. Emlkeket prblt
flidzni a gyermekkorbl, de bizonytalanok voltak, mint az
cen feketesge. Csak az elfecsrelt Idt, az elherdlt Idt, a
szlbe szrt Idt rezte, az elveszett s soha meg nem lelt
Idt, amelyet mr nem is lelhet meg soha tbb. Az Idt,
amely mly s kifrkszhetetlen, akr a vizek a haj alatt.
Nem rtette, hogy az emberek mirt veszik annyira komolyan
az letet, ha mgis oly kszsgesen flldozzk a hazafiassg
oltrn, intsenek csak egyet a politikus fpapok, meg a tbbi
szjtp, a profitl fpapok. s mi hasznunk belle? Taln a
hall s a pusztuls, az zvegyek s az rvk, a Nyilvnos
Gyjts a Rokkant Veternoknak? A Times Square-en: Szp
virgot tessk, asszonyom..." Fekete felhk fggtek sorban az
gen, mint rongyos szemfedk. Az egsz vilg gyszba
ltztt. Ha legny volna a talpn, most, a huszonnegyedik
rban elindulna, lemenne oda, ahol a hangosanbeszl van,
gyengden, m hatrozottan letn a szolglattevt, aztn az
cent magt is flriasztan kzlemnyeivel: Figyelem!
Figyelem! Forduljatok vissza, szerencstlen bolondok, amg
nem ks! Forduljatok vissza mind, szegny rdgk! Ha a
nagy kutyk t akarjk harapni egyms torkt, intzzk el
maguk kztt, loccsantsk ki egyms kevske agyvelejt! Br csak
kpes volna megtenni!
Helytelenl gondolkodi, fiacskm. A fejedet hasznld, ne a
zsigereidet. rmester vagy, beleval kis npnevel,
agitpropos, s nagy jv vromnyosa, ha majd hazarsz. Van
j fellpsed, mveltsged, intelligencid s egynisged. Nem
olyan vagy, mint Moly, meg Scott. Te realista vagy.
rezte, hogyan dlng a haj, amint a tenger egyik oldalrl a msikra
tasztja. Furcsa kavargs a gyomrban, kvlygs a fejben. Br csak lenne
mersze megtenni. De gyva, akrcsak a tbbi. Mind gyva, taln
egyedl Jerry Abraham Lincoln Scott kzlegny nem taln.
Rmeredt a dlngl hajra. Mintha egsz bal oldala
kiemelkednk a vzbl, s remnytelenl nyjtzkodna a

fekete g fel, amely felje ltszik nylni, aztn tretlen

ritmusban elmerlne az cen tajtkos, fekete felszne al.
Scotty a legszabadabb, a legbtrabb, a legkznsgesebb
csirkefog kerek e vilgon. J, hogy nem Scotty.
Ha legalbb hinne abban, amiben Samuels hisz, hogy a hbornak valami
clja van! Szabadsg s Demokrcia. Hadd higgyek benne!
Mindenhat risten, hadd higgyen a te ktelked fiad! Mg
abban sem bzott, hogy hisz Istenben, akinek nincs szeme
megltni annyi igazsgtalansgot s nincs fle meghallani
annyi srst. Lehunyta a szemt s elkpzelt egy hbor utni
vilgot amelyben bejrja az egsz orszgot-vilgot, a
Mississippitl Sztlingrdig, Kalkuttig, Johannesburgig, emelt
fvel s egyenes gerinccel; egy vilgot, amelyben a fia gy
nhet fl, hogy tudja magrl, kicsoda s mirt l, hogy ne
akarja eltntetni haja gndrsgt s arca sznt, hanem
bszke legyen arra a kpre, amelyet a tkrben lt. Millie meg
Mama is bszke lesz s szabad, s Fannie Mae Ebbensville-ben.
s n, a szentsgit, n! Ltomsomban mindenfajta, szn,
termet, kor s valls emberek millii vonultak egytt
mindentt, az letrm ragyogsval arcukon. Hadd
higgyek ebben az tkozott hborban mondta fennhangon.
Hadd higgyem, hogy megvltoznak a dolgok. Hadd higgyem
ersen, mlyen, a lelkem legmlybl. Hadd higgyem, hogy
rdemes meghalni rte, st, hogy mg nekem is rdemes...
A haj rfutott egy jabb risi hullmra, s gy ugrlt fl-le, mintha vad
tncot ropna, zeneksret nlkl. Teljesen rbzta magt a mly, stt tenger
knyre-kedvre, kirzta Sollybl a ltomst s visszatrtette a jelenbe.
Hirtelen elszomorodott. Megsajnlta magt, Mamt, Millie-t,
a gyereket, Fannie Mae-t, Scottyt, Samuelst, Knyvmolyt,
Clintet, Bkst, Szcskt, Nyakiglbot, a Fdrzst, s
valamennyi szegny, tehetetlen nyomorultat, akikre a hall s az
emberi pusztts vr. A magny jra meg jra megrohanta, hullm hullm utn
kavart fl benne mindent. Fannie Mae! Fannie Mae! Velem vagy ma jjel,
szerelmem. Egyetlen szerelmem. Tudod, mit rzek. Csak te tudod! Magnya
fekete lepelknt borult r, mint az jszaka, slyosan, nyomasztan.
Elrkezett az id, s Solly tudni akarta, mirt van itt. Lement,
hogy megkeresse Knyvmolyt.
A fedlkz porodott levegje nagyobb ervel csapott az
arcba, mint a tengeri szl odafenn. A fojtogat flledtsgbe
belevegylt az izzadt emberek gyvk, btrak, kvncsiak,

idegesek , mocskos ruhk s tlcsordul vck melyt

szaga. Furcsa, hogy az ember milyen knnyen megzavarodik
egy ilyen csapatszllt hajn: az iskolra gondolt,
kosrlabdra, cserkszekre, jobb idkre s tiszta, nagy
vrakozsokra.
Knyvmolyt a hrmas fedlzeten tallta meg, amint pp egy csoport fehr
utsszal kockzott. A jtk vadul folyt, a jtkosok a fldn ltek s elszntan
vagdostk a poharat. A kocka most Knyvmolyhoz kerlt, aki rkacsintott
Sollyra s munkhoz ltott. Egyms utn ht dobs jtt be.
Ahogy a nagyknyvben meg van rva. Kilencesek, tzesek,
ngyesek, minden. Aztn egy tst prblt kiizzadni. Szles,
verejtkes homlokn megfeszlt a br.
Legyetek jk, kicsi kockk! Csinljatok egy szp tskt!
esdekelt lgy, komoly hangon, mikzben rzta ket,
fohszkodott hozzjuk, veszekedett velk; vgl, amikor
lebortotta, az egyiken volt hrom, a msikon kett. Sz nlkl
sprte be a pnzhalmot. Valaki halkan megszlalt:
Nzztek csak a szerencss kis fekete fattyjt!
Vihar szele lengett t fojtottan, vszterhesen a fedlzet
porodott bzn. Valaki harsnyan tsszentett. Solly
egyenknt belenzett a fehr katonk arcba. Melyikk volt?
Moly krlnzett, elvette a zsebkendjt, letrlte arcrl a
vertket.
Kis ngyes ikreim, gyertek el! Ngyeskt krek!
mondta szenvtelenl, s ngyest dobott. Szinte ugyanavval a
mozdulattal mr fl is kanalazta a kockkat.
Naht, micsoda szerencss keze van ennek a nigger seggdugasznak! Ilyet
se lttam mg! jelentette ki ugyanaz a hang.
Solly flllt, Moly szintn, kezben a kockkkal, s
mindketten lenztek a vrs haj katona arcba.
Ktsgtelenl az emberk.
Mg egy ilyen, s egyiknk nem ri meg a nagy partraszllst.
Pillanatokon bell ppp verem azt a rohadt pofdat, ha addig lek is
mondta Moly.
n gyszintn tette hozz Solly. Jobb, ha mr most megtudod!
A nagydarab katona krlnzett a tbbieken, a fehreken. Mintha azt
gondoln: nagy kedvem lenne mresre tantani ezeket a fekete fickkat.
Hiszen holnap gyis elpusztulhatok! Minden nmn vrt a
vlaszra. pedig kszkdtt magval. Brmikor fl kzzel
kikszthetn brmelyikket, m valsznleg borotvt

hordanak maguknl. Az istenit az alattomos lelkknek. Solly

nagyot nyelt, de a nyl megragadt a torkban, akr az enyv.
Idegei megfeszltek, mint a pattansig hzott j. Tlervel
lltak szemben, hsz az egyhez, de nem bnta. Itt s most,
ezen a hborn, nem kellett problmznia.
A nagydarab vrs haj csibsz rekedten megszlalt:
Nem kell mingyr a plafonra mszni, fik. Nem akartam semmi rosszat.
Mind benne vagyunk a szszban, vagy mi...
Maradjunk ennyiben felelte hvsen Solly. Mi
megmondtuk a magunkt, s minden szt komolyan
gondoltunk. Mindegy, hogy ma halunk meg, vagy holnap reggel.
Egy megtermett, szke katona halkan, de meggyzen
odaszlt:
Ne trdjetek a haverommal, bajtrsak. Nzztek el neki.
Beszvott, ennyi az egsz, s fl a holnapi partraszllstl.
Eskszm, hogy rszeg, mint a csacsi.
Moly nem nzett oda.
Akkor jobb lenne, ha beszlnl a fejvel, mert n nem igen nzem el
neki. Annyira nem lehet rszeg, hogy ne tudja, mit mond. Ismt letrdelt,
hatot dobott, aztn rgtn hetet; tovbbadta a kockt s abbahagyta a jtkot.
Flllt. Odaszlt Sollynak:
Gyernk innen, mieltt privt hdfllst ptennk ki!
Veled vagyok, pajts mondta Solly.
Visszamentek a sajt hltermkbe. A katonk legtbbje bren hevert a
priccsen, ngyszemkzti beszlgetsbe merlve nmagval. Az egsz
hlteremben csak egyetlen ember aludta az igazak lmt: Nyakiglb Lincoln.
Moly megllt a nyurga katona fltt, aki gy fekdt ott, nyitott szjjal,
egyenletesen, nyugodtan hortyogva, mintha otthon volna az gyban; s
fagylaltrl, almapudingrl, Vidm Parkrl meg torms virslirl
lmodna. Az alvgen egy katona cska gitrjn pntygtt, s
egy rgi fegyencntt dnnygtt hozz:
Vidd a kalapcsom...
Moly Nyakiglb hossz szempilli eltt hadonszott:
Ez az gimeszel a pokol tzben is aludni fog, egszen az
tletnapig!
A felgyelhz...

Nhnyan Bks priccse krl verdtek ssze, adomkat

mesltek, nevetgltek, idegesen fecsegtek. Moly odaszlt:
Ejnye, nyavalysok, inkbb Istennl hozntok rendbe a szntokat,
ehelyett a hazudozs meg szfoss helyett!
Vidd a kalapcsom...
A felgyelhz...
Mondd meg, hogy lelptem
Hordfej Baker folytatta:
Tudjtok, fik, ez mg Alabamban trtnt, ahonnan
Moly, meg a tbbi Molyocska szrmazik. Egy sznes faszi az
ltetvnyrl belovagol a vrosba az reg gazda egyik nagy
fehr lovn, s bestl az reg gazda zletbe anyaszlt
meztelenl! Egy fgefalevl sem volt rajta! A katonk
kuncogtak. A gazda azt mondja: Na, des fiam, most
flktlek egy fra a tkdnl fogva, de eltte azrt mondd
meg, mi a fene ttt beld?" Mire a src aszondja: Gazdm,
n pp a vrosba igyekeztem, a dolgom utn, amikor odajtt
egy fehr n, s azt parancsolta, menjek vele az erdbe. n
engedelmeskedtem Belovagoltunk az erdbe, s a n leszllt
a lovrl, levetette minden ruhjt, lefekdt a fldre, aztn
megparancsolta, hogy n is vetkzzek le. n megint csak
engedelmeskedtem, s ott lltam meztelenl, s akkor
aszondja, na, fekete fi, most pattanj a nyeregbe, mutasd
meg, hogy tudsz lovagolni! n engedelmeskedtem,
flpattantam a lra, s most itt vagyok, gazdm!"
Ha azt krdi, szaladtam-e...
A feldlt katonk hosszan, hangosan nevettek, pillanatnyilag levezettk
feszltsgket. Nyakiglb Lincoln nem bredt fl, de Szcskt flzavartk.
Ostoba fajankk szlt rjuk , olyan lrmt csaptok, hogy nem hallom a
sajt gondolataimat!
Mondd azt, hogy repltem...
Fik szjalt Hordfej , annyi nm volt letemben,
annyifle fajta, hogy amikor meghalok, joggal mondhatjk:
kalapcsommal kezemben rt a hall.

 Azt elhiszem felelte Moly a kezedben! Tbb-kevsb az

az egyetlen hely, ahol a kalapcsod elfordult. Egy nnek
nagyon rosszban kell lennie a sajt puncijval ahhoz, hogy a
rendelkezsedre bocsssa!
A katonk mg harsnyabban nevettek, mint az imnt. Szcske megint
mltatlankodott:
Mondtam mr, hogy maradjatok csndben, nyavalysok! Elhallatszotok
Tokiig!
Egy biztos mondta Solly , Szcsknek garmadval lesz
alkalma japnokat rgni farba, ahelyett, hogy hazamenjen az
els vltssal.
Szcske mrskelt lelkesedssel nevetett.
Hadd lm meg azokat a ferdeszem kurvapecreket
mondta gpiesen.
Ha azt krdi, nevettem-e...
Mondjad, hogy zokogtam...
A kanbuli fokozatosan floszlott. Mindenki visszament a priccshez.
Nyalka Rogers odalpett Sollyhoz. A szeme tgabbra nylt, mint valaha.
Hzdj beljebb, cicus mondta , ma jjel veled alszom,
gynyrsgem!
Vidd a kalapcsom...
A felgyelhz...
Sajnlom, regem, nem vagy a zsnerem. Moly lenzett a
fels gyrl, s megszlalt:
Tovbb, a szablyzat is tiltja, te guvadtszem seggszurkl,
hogy kt frfi egy priccsen aludjon, br rzsem szerint ez rd
sehogyan sem vonatkozhat.
Mondd meg, hogy lelptem...
Nem? J, akkor csak egyetlen des cskot krek tled, te
pomps bestia! Lelt Solly mell a priccsre s utna nylt. Solly
lelkte. Nem tudta eldnteni, hogy a msik hlyskedik-e vagy valban buzi.
Nyalka ismt felje indult:
Gyere, teeeee, des kis cicababa, nyjtsd ide a nyelved, megelgszem
azzal is! Holnap reggel elmegyek innen, s meglk minden japcsit, azon a

rohadt szigeten. Kilttte vastag nyelvt. Solly fllt.

Ha nem kotrdsz innen a francba, sztrgom azt a kvr fenekedet.
Nem volt kedve marhskodni. Csak fekdni akart, gondolkodni, gondolkodni
s rezni, rezni s lni s jra tlni, lni s gondolkodni, gondolkodni s
lni. Taln utoljra. Nem tudhatja.
Nyalka rmester, n csakugyan buzi? rdekldtt Moly.
Mert ha nem, ht igen gyesen utnozza...
Vigyzz, mit beszlsz! Csak vicceltem. Krlpillantott a
figyel tbbieken. Ha valaki azt hiszi, hogy nem vagyok frfi,
vagy hogy frfibb, mint n, keljen fl s jjjn ki velem!
Eredj szpen vissza a priccsedre, ember szlt oda Moly , szrakozz el
magaddal. Senki sem fog neheztelni rte.
A katonk vihogtak.
Ez a baj az ilyen tudatlan barmokkal dohogott Nyalka. Szeme mg
tgabbra nylt, arca dhs volt s verejtkes. Nem lehet veletek
egyenrangknt bnni. Mint a kutyk: ha eljtszadozik velk az ember, rgtn
belenyalnak a pofjba.
Kit nevezel kutynak, te szarhzi?! Moly a fels gyrl
Nyalka nyakra vetette magt. A msik pp idben ugrott el.
Moly a fldre zuhant, de ugyanavval a mozdulattal mr fl is
pattant s rrohant Nyalkra. Mindketten be voltak
csavarodva. Solly flugrott a priccsrl, kzjk vetette magt
s szthzta ket.
Holnap reggel mindenkinek pp elg alkalma lesz verekedni. Mindketten
segthettek Szcsknek a farba rugdossban meg a japcsipuszttsban!
Ezt nem tudni, mirt Moly s Nyalka mulatsgosnak tallta.
Mindketten elnevettk magukat, hosszan nevettek, aztn Moly
visszamszott a fels gyra.
Nyalka mindannyiukhoz szlt, az alv Lincolnt kivve:
Ez csak egy kis bemutat volt, hogy felolddjatok,
emberek! Most tizenkett tizent van. Legjobb, ha alusztok,
mint Lincoln tizedes, mert holnap mindenkinek, aki l s
mozog, 03.00-kor talpon kell lennie. Mert a 913-as valamennyi
katonjtl elvrjuk, hogy dicssget hozzon rnk, satbbi,
satbbi. Ne feledjtek, hogy Klnleges Emberek volnnk!
Scotty erteljes, rdes baritonjn rzendtett:
Szlj csak, ha gy ltod,
Rhes vagyok...

Billy Klyk" Banks (aki nem tudott szni), flordtott:

Nem, nem az istenit, nem! Nem akarok partra szllni!
Nekem senkivel sincs bajom! Senkivel! Leugrott a priccsrl
s elindult Nyalka meg Solly fel. Mirt, Rogers rmester,
mirt! Mondja, mirt kne holnap reggel emberekre
lvldznm, golyk ell ugrlnom? Olyan emberekre, akikkel
semmi bajom, sem nekik velem! Olyan emberekre, akiket
sosem lttam, akik sosem bntottak!
R se rnts, Klyk mondta Nyalka. Holnapra rendbe jssz. Btrabb
vagy, mint hiszed. Te vagy az egyetlen, aki miatt nem aggdom. Banks
mindenkinek az idegeire ment.
Klyk megrzta a fejt s srva fakadt:
Nem! Nem! Semmi rtelme! Az gvilgon semmi! Knnyek csorogtak
vgig klykkpn, szgyentelenl.
Nyalka flemelte a hangjt:
Szedje ssze magt, harcos, az ldjt! Maga tisztes,
pldt kellene mutatnia a tbbieknek! Hagyja abba a bgst,
klnben bevgatom a hajfogdba!
A Klyk keze fejvel megtrlte a szemt. Sollyhoz fordult:
Solly, rmester, maga szerint van ennek rtelme? n
flek, a fene egye meg! Egy magafajta ember lt valami
rtelmet ebben a hborban? Leroskadt Solly mell. Nyalka
Rogers gyorsan elhzdott.
Mi az rdgt mondjak neki?
Maga mvelt ember, Solly rmester. Magyarzza meg,
mire val ez az egsz! Maga az agitprop!
Nemcsak te flsz, Klyk mondta rekedt hangon Solly. n is flek.
Ezen a hajn mindenki, minden teremtett llek, aki holnap partra szll, fl.
Aki azt mondja, hogy nem fl a harctl, az vagy sltbolond, vagy
hazug. Tisztek, altisztek, tisztesek, kzlegnyek, mindenki
nyuszit a flelemtl, hacsak nem rlt. De a frfit a fitl, a
btrat a gyvtl az nfegyelem klnbzteti meg. Klyk
megtrlte a szemt, szipogott egyet, s mi az rdgt mondhatna mg
Solly?
Magunknak s a tbbieknek tartozunk azzal, hogy
kordban tartsuk a flelmnket. Solly mg beszd kzben is
eltndtt azon, vajon hogyan fogja rezni magt holnap,
amikor a hall csapkod krltte. Csaknem vgyott arra, hogy
gyorsabban mljk az id, hogy vgre elkezddjk a cirkusz.
Mondja meg, maga szerint van ennek a hbornak

rtelme, rmester r? ismtelte a Klyk. Igazbl ezt

szeretnm tudni.
Sollynak nagy kedve lett volna ahhoz, hogy az klvel fogja be a Klyk
szjt. Felsznre kergette minden sajt aggodalmt. Egsz szaros idealizmust.
Rnzett Banksre. Mit mondhatna neki? Knnybe lbadt a szeme. Tallja meg
Banks sajt maga a vlaszt! Alig pr vvel fiatalabb nla. Mit
mondhatna ennek a klykkp frfinek, aki valsznleg mg
sosem borotvlkozott, mg sosem volt dolga nvel, mg nem
volt ideje lni? Mit mondhatna Banksnek, a Klyknek, a harc
elestjn? Az igazat? Mi rk igazsg!
Maga szerint van rtelme, Solly rmester? Csak ezt
szeretnm tudni!
Solly mlyet szippantott a fedlkz porodott, bzs
levegjbl, s tudta a vlaszt.
Hogyne, hogyne. Rengeteg rtelme van mondta. Mi mst mondhatna?
De inkbb akkor beszlgessnk rla, ha ezen a rszfeladaton tl vagyunk.
Most jobb, ha alszunk egyet.
Ksznm, Solly rmester felelte a tizedes. Visszafekdt,
de egsz jjel senki sem hunyta le a szemt, a Nyakiglb
Lincolnt kivve.

Negyedik fejezet
Most pr perccel mlt 04.00, s Isten virgoskertjre mr
rszabadtottk a poklot. Tz s knes s drgs s villmls
s jlius negyedike s tletnap. A partraszll hajk
fedlzetn mindegyik Kacsban t-nyolc ember foglalt helyet.
Legtbbjk llva figyelte e hollywoodi monstre produkci
kprzatos, gigszi tzijtkt. Az blben minden hadihaj
megszlalt; vlttt, ugatott, rikongott, vrszomjasan
vijjogott, amint egyre kzelebb rtek a vrz parthoz.
Sssssssssssssssssss!... Sssssssssssssssssss!...
Pa-pa-pa-pa-pa-pa! Bumm! Bumm! Bumm! Bumm!
Bumm! Bumm!
Az cen megrzkdott alattuk. Nagy kaliber lvegek,
kzp- s kiskaliberek, mind egyszerre s kln-kln.
Maga szerint van rtelme, Solly rmester?
Az g megvltozott az elz jszaka ta: most gy ltszott,

hogy minden csillag, amely valaha is ltezett, lenz rjuk e kora

hajnalon. Amikor a haj belelendlt imbolyg mozgsba, a pislkol
csillagokkal zsfolt g mintha lebukott volna a hajkra, aztn megint fl, ideoda csszklt flttk, aztn ismt le, fl-le, fl-le, mintha macska-egr
jtkot jtszana velk a mennybolt.
Rrrrrrrrrrrrr! BUMM! BUMM! BUMM! BUMM! BUMM!
PA-PA-PA-PA-PA-PA-PA-PA-PA-PA-PA-PA!
BUMM! BUMM! BUMM! BUUMM! BUMM! BUMM!
Maga szerint van ennek rtelme?
Az egsz vilg drgs s villmls volt. Hang s tz. Az
bl a szemk eltt borult lngba. A csatahajk, a cirklk, az
anyahajk, a rombolk s a naszdok, a nagy, fekete,
trtnelem eltti szrnyek tzet, hallt s pusztulst bfgtek
a sttzld szigetre, amely tehetetlenl hevert a kora reggel
holdtalan sttjben.
Solly vgignzett a Kacsban l bajtrsai komoly arcn.
Moly kpn csndes der bujklt, mintha gazdja magban
mulatna a teljesen megkerglt vilgon. Moly flt s
szrakozott. A Klyk rettegett. Patakokban mltt rla a
vertk, de amikor szrevette, hogy Solly figyeli, reszketegen
elmosolyodott, mintha azt akarn mondani: Ne aggdjon
miattam, rmester! Vgigcsinlom! Flek, mint brki ms, de
fegyelmezem magam, ha nem is ltom rtelmt!'' Kt
lgvdelmi tzr is volt velk. Ugyangy izzadtak, mint a
tbbiek. Egyikk, egy nagydarab, stt haj, bartsgos arc
katona, idnknt lehunyta a szemt, hogy kirekessze az
rletet. A msik szke volt, bskp, zldeskk szem, r s
New York-i, vkony csont s beszdes.
Hsz hnapja szkdcselek ezeken a rohadt szigeteken, pedig tizennyolc
hnap elteltvel le kne vltaniuk az embert. Elkldtk a paprjaimat, de
valahol elkeveredtek. Mg egy ht, s ton lettem volna! Az ember elvrn,
hogy a disznk legalbb erre a bevetsre ne hoztak volna el. Nem
igazsgos! A rengeteg partraszlls utn, amelyben mr rszt
vettem, megint az letemet kockztatni, amikor rg letelt az
idm! Meglehet, hogy pont ma reggel loccsantjk szt a
fejemet!
A katona trtnete valahogy fldhtette s tehetetlen szomorsggal
tlttte el Sollyt. Ostoba knnyek szktek a szembe. A sereg nemcsak
rzketlen, hanem rtelmetlen is. A sereg egy hatalmas civilizlt vadllat.
A hbornak viszont van rtelme, gyzkdte magt. Mindig

meg kell klnbztetni a hbort a hadseregtl. Ez a hbor a

szabadsg s a demokrcia ellensgei ellen folyik. Ha ma meghalok, a
szabadsgrt halok meg.
A tvolban, a parton, mr ltta, amint a replgpek
ksrteties
lyvekknt
krznek
clpontjuk
fltt,
zuhanreplsbe mennek, lerakjk hallos tojsaikat, aztn
ismt meredeken flhznak, a fld pedig felfortyan alattuk,
mint egy rlt tzhny. Krzs, zuhanrepls, kiolds,
flvels, s a nyomorult vilg lngba borul. Ritmusukat nem
zavarta meg a lgvdelem. Solly megbabonzva figyelte a
gpeket: mintha nem tartoznnak a valsghoz, mintha a
piltk csak valami jtkot jtszannak, mghozz unalmas,
egyoldal jtkot. De hiszen k a szabadsg s a demokrcia
oldaln harcolnak! Errl nem szabad megfeledkeznie.
A csatahajk, cirklk, rombolk, a gyorsnaszdok, a csapatszllt hajk
rendletlenl kzeledtek a parthoz, de a bombzs csak folyt tovbb. Solly
ismt vgignzte az emberek arct, aztn a part fel fordult, amelynek szp,
szaggatott vonala mr tisztn ltszott, amint a nap pp emelkedni kezdett a
parttl az egy mrfldnyire lev hegyek mgl. Mg stt
volt, de nemsokra flkel a nap. Taln Solly utols napja. Ezen
a napon, az r ezerkilencszz-valahnyadik esztendejben
mg az vszm sem jutott az eszbe, taln tlpi azt a
bizonyos elvlaszt vonalat s maga mgtt hagyja ezt a vilgot. De
szabadsgrt fog meghalni. Eszbe jutottak mind a rgi dalok, amelyeket
anyja szokott nekelni. Azok a dalok, amelyeket odahaza a templomban
nekelnek az v utols jszakjn. Nem lehetett tbb akkoriban hrom-ngyt vesnl.
Taln utoljra
Taln utoljra
Taln utoljra
Taln utoljra
Nem tudom...
vagy
Jv ilyenkorra
Tn halott leszek
Egy magnyos temetben
Meddig, Istenem?

s az is eszbe jutott, hogy

Rgs ton jrunk,
Bot gytri a htunk,
Urunk, ki elhoztl
Ily messzire minket.
s az is, hogy
Zengd szved nekt,
Mg zeng a fld s az g,
S zeng a szabadsg harmnija...
Solly szve egyetlen nagy, szomor, rmteli, remnyked
s dhsen elsznt daltl harsogott. Eltndtt azokon az
embereken, akik valahol a sttben rejtznek, hogy letk s
vr rn is megvdjk a szigetet. Nem szabad ilyesmire
gondolnia, nem szabad ilyesfajta regnyt rnia. Emberek, mint
jmaga, riadt s mersz emberek, szemmel, szjjal, foggal,
llekkel, szvvel, fllel s gondolatokkal, rzelmekkel s
lmokkal, gyllettel, nevetssel s knnyekkel, vallssal,
vgyakkal s nagyravgyssal, szerelemmel, szlkkel,
felesggel s gyerekekkel, jk, rosszak. Mi az isten baja van
neki ezekkel az emberekkel, akiket sohasem is ltott? Nem
szabad gy gondolkodnia. Ilyenkor nem egszsges. De mirt
folyik az ldkls? A szabadsgrt, semmi msrt, mondta
magnak. Semmi msrt. Semmi msrt, kicsi fiam, semmi
msrt, csak a szabadsgrt. De valami rjng dh rgta
bell, is a dics, zszllenget patrita gyilkosok kz
tartozik, a vilg legszenvtelenebb, legnclbb gyilkosai kz.
Gyilkolnak az lvezetrt, a nagykutyk profitjrt, a
diadalmenetekrt a nagy Fith Aavenue-n. Pontosan gy nem
szabad gondolkodnia, a keservit!
A nap elbjt a csndesen szenved hegyek mgl s
behintette a fldet lgy, rzss sznekkel, amelyek
elkeveredtek a hajnali dzsungel stt zldjvel. Mire
hazarnk, jobbra fordulnak a dolgok, mondta valaki, valahol,
valamikor. Megszletett az j nap, teljes finom, hajnali
szpsgben, s az els hullm elrte a partot. Megkezddtt

az ldkls, vrben s verejtkben, hallos komolysggal. Egy

jobb vilgrt halunk meg. Onnan, ahol volt, lthatta a
Kacskat, a rohamcsnakokat meg mindenfle partraszllt
jrmveket, amint flfutnak a partra s az elsznt, riadt
emberek kiugrlnak bellk, kszva megindulnak elre, oldalt,
akr egy sereg elsznt, klnfle mret s formj
csszmsz.
SZKUM SZKUM SZKUM SZKUM SZKUM vimiRimim
BUMM BUMM BUMM BUMM BUMM PA PA PA PA
PA
Mr majdnem 06.00 volt. Solly hajjnak is leengedtk az
orrt, ltta a 913-as els Kacsjt, amint kifarol a stt,
idegen vzbe, megfordul, s elindul a sziget fel, aztn eltnik
a reggeli kdben. Ostoba mdon flrmlett eltte egy csinos
lny arca, tzves korbl, amikor mg elemibe jrt. A tenger
les illata thatotta minden rzkt. Nem jutott eszbe a lny
azta, hogy kikerlt az elemibl. Hogy is hvtk? A gyomrba
hast fjdalomtl gy rezte, szt akar pattanni a belseje. Kerek,
flnk arca volt a lnynak, nagy, fekete szeme ennek mr j tizenhrom ve!
Moly betelepedett a kormnykerk mg, mly llegzetet vett, zajtalanul
kifarolt a vzbe s elindult a lngol sziget fel. Istenem, gondolta Solly, ha
ma reggel kell meghalnom, add, hogy valamirt haljak meg.
A rohamcsnakok kzben sszevissza pfgtek a vzen, obligt
fstfggnyket eregetve, mestersges kdt teremtve.
Solly a Kacsa farban lt. A kdn s a fstn t a tbbiek htt nzte,
mikzben a Kacsa csndesen szntotta a vizet, trsai szzval
egytt, s foszforeszkl habot vetett fl a szletben lev nap
fel Solly arca nyugodt volt, de mg a beleit is
megdermesztette a flelem. Bizonyos rtelemben rlt neki:
remlte, hogy nem fog a nadrgjba csinlni s ily mdon
elveszteni mltsgt. BLA BLA BLA s hromszoros BLA. A
mellettk elhz gyorsnaszd csaknem kiszkkent a vzbl,
mikzben gpgyi tzet okdtak a partra.
BUMP BUMP BUMP BUMP BUMP BUMP BUMP BUMP.
Mintha valaki a vilg leghosszabb lckertst vern vgig a vilg
legvastagabb gumicsvvel.
Flt. Az jrt az eszben, hogy egy ra sem telik bel, ott fog heverni a
homokos parton, lyukkal a fejben, meghal az tkozott, szpsges VILG
szmra. Mirt? Lelke mlyn attl rettegett, hogy hiba hal meg, mint a
legtbben. Sosem fogja viszontltni a felesgt, Mamt, Fannie Mae-t, a

gyereket. s mirt? Joga van hozz, hogy egyetlen letben legalbb

egyetlenegyszer lssa a gyerekt! Joga van hozz, hogy a karjba vegye. Joga
van ahhoz, hogy vgignzzen mg egy baseballjtszmt, joga van az lethez, a
jogi egyetemhez, ahhoz, hogy regnyt rjon, joga van Fannie Mae-hez,
Harlemhez s a sikerekhez, Coney Island-hoz, a harlemi sznhzakhoz s a
tnctermekhez, mindenhez. Ha megkeresi a legkisebb rohadt kzs
nevezt, csak az sl ki, hogy flti a tykszaros kis lett. Joga
van lni, az istenit! s vgelgyenglsben meghalni,
influenzban vagy balesetben!
lni akar, rezni annak a szabadsgnak az zt, amelyrt a hbort vvjk.
s ltni, hogy n fl a fia az eljvend j vilgban.
Maga sem tudta, szraz-e a torka vagy nedves, hvs-e
vagy forr. Karmos llatok marcangoltk a belsejt;
hascsikarsa volt. A mellkasn, mintha minden egyes
szrszlon vaskoloncok lgnnak. Az istenit, csak nem fogok
beszarni, remnykedett, s nem fogok letrni sem, vagy
sszetrni, vagy hova a fenbe is szoks trni! Hiszek a
hborban hiszek a hborban. Hiszek... hiszek... hiszek...
hiszek! Mr kzelrl ltta a parti plmkat, amelyek egykor
ktsgtelenl bszkk s szpek lehettek, most azonban
tpetten, perzselten, grnyedten, lefejezve lltak, mint a
kivgzosztag ldozatai. Halottak, akik tl bszkk ahhoz,
hogy beledljenek homoksrjukba. Szabadsgharcosok mind.
Antifasisztk, egytl egyig.
Aztn amennyi ldst rszrtak erre a szigetre, gondolta Solly,
nem tudom, mitl flek. Egy rva llek sem maradhatott
letben a parton ilyen tzrsgi tz utn. Mg egy
malriasznyog sem. Meghalt, haldoklik minden mindenki.
Igen, szerelmem, a vilg hajnalra vr, gondolt elrzkenylve a dalra.
Kincsem, szerelmem, hasadban a gyermeknkkel. Drga szerelmem, taln
soha tbb nem hajnalodik. Drga szeretteim...
Hazm, rlad szl a dal...
Visszhangozzon szabadsgot
Minden hegy...
Vzcsepp frccsent az arcba, aztn mg egy, majd mg egy.
Kinyitotta a szjt, hogy megzlelje a cseppeket. Esni kezd-e,
tndtt, vagy csak a szl veri ide a tajtkot? Az es
ersdtt. A napflkelte abbamaradt. A hajnal nem hasadt

tovbb. Isten siratja az emberisget. Mg ez is! Brhova

mennek, mindig rjuk ksznt az ess vszak. Solly keseren
flkacagott.
Knyvmoly fennhangon htraszlt, de nem fordult meg:
Mg ettl sem vidultok fl, anymasszony katoni?! Azok
a kibaszott lvszrkok olyan rohadt nedvesek lesznek
jszakra, hogy Taylor anyuka egyszem csemetje nem fogja tudni hova
lehajtani azt a fradt fejt!
A Kacsban lk mind gy nevettek, mintha utoljra
nevethetnnek; Solly jobban, mint a tbbi. Mg a bs kp kis
r katona is, akinek szably szerint mr haza kellett volna
mennie, velk nevetett. Solly legszvesebben megcskolta volna a kpcs
kis Molyt.
Egy kzeli Kacsbl a jvgs, szrke szem, stt kp
mszaki tiszt reszels hangjt hallotta meg. Greer
torkaszakadtbl kornyiklt. Mg Banks is elnevette magt a
hallatra.
Esett az jjel,
Esett azeltt is,
Nagyon remlem,
Hogy vgre mr elll,
Nagyon vgyom ltni mr a babm...
Az es ugyanolyan hirtelen llt el, ahogy jtt, pp akkor,
amikor a 913-as Kacsi partot rtek. A nap ismt elbjt. A
vilg letre kelt, j jszakt, babm, a viszontltsig, ha ugyan. Micsoda
ostoba dalok jutnak az ember eszbe.
Solly megrezte a fldet maguk alatt, br mg nem rtek ki
a vzbl. letben elszr nem esett jl a szilrd talaj. Aztn
teljesen eltnt alluk a vz s magukra hagyta ket a homokos
parton, a hallra rmlt, egymson tbukdcsol katonk
szzai
kztt.
A
tmegen
zrzavar
s
hasmens
hatalmasodott el. Az egyetlen rvendetes jsg az volt, hogy
a parton nem folyt harc. A fanatikus japnok flszedtk a
storfjukat s elmenekltek, s ez a legrtelmesebb tlet volt,
amelyet Solly hallott, amita bevonult, illetve amita utoljra
beszlt Fannie Mae-val. A Kacsk vgigevickltek a begazolt
katonktl hemzseg parton. Sollynak gy rmlett, mindenki
vrhasban vagy krnikus hasmensben szenved. Mintha a

parton lev sszes katona lehzott nadrggal guggolna,

erlkdne, szorongva, ugrsra kszen. Vagy ppen lukat stak
maguknak, hogy oda csinljanak, vagy pp betemettk; vagy
pp lehztk nadrgjukat, vagy pp sietve fl. Tjkp csupasz
hts rszekbl, minden sznben s mretben: lapos,
kerekded, hjas, girhes, fehr, fekete, rzsaszn, barna popsik.
Nhny Kacsa, kztk a Solly is, rfordult egy tra s vagy
szztven mtert mentek a sr bozt mentn, amely tlk
akr hemzseghetett is volna a japnoktl. Tisztsra rkeztek.
Elhagyott tzelllsnak ltszott, ahonnan a japnok
lhallban elmenekltek. A katonk tzen, tizenten voltak,
nhnyan a 913-asoktl, a tbbiek lg vdelmisek. Nmn s
idegesen munkhoz lttak, hogy sszelltsk az ris 90 mmes gpkutyt, a nylnk, karcs, fekete gyt, amely
mrfldekre zdt hallt, fl a levegbe. A kis fick, akinek
szably szerint mr haza kellett volna trnie, leejtett egy
csavart. A csavar elgurult, tl a tiszts szln. Elment
megkeresni, megtallta, lehajolt, hogy flszedje, s nem egyenesedett fl soha
tbb. Soha sem tr mr haza, sem szably szerint, sem mskpp. Sosem
fogjk mr sszerakni, hacsak abban a msik vilgban nem, amely sebesen
kzeledett felje. A robbans flkapta Sollyt s treptette a
tisztson, csaknem a bokrokig, ahol ktsgtelenl jabb aknk
lapulnak
csndesen,
jabb
vatlanokra
vrakozva.
Meghaltam, meghalok, megsketltem, sohasem hallok
tbb, gondolta Solly. Fekdt a remeg fldn, a fejben
bombk robbantak. Flt megmozdulni, mert flt, hogy nem tud. Igazn
meghalt volna? Taln a robbans elvitte egyik karjt vagy lbt. Katonkat
hallott feljk vakodni az ton. Japnok, amerikaiak? Nem tudta rdekelni.
Meg kell mozdulnia, meg kell tudnia. Mozdulni, tudni, mozdulni tudni.
Estl, vrtl vagy verejtktl nedves az arca? BUMM BUMM
BUMM BUMM, a bombk sorra robbantak a fejben. Meg
kell mozdulnia. Megmozdtotta a karjait, a jobb, majd a bal
lbt, aztn aggdni kezdett Knyvmolyrt. Fltpszkodott
s krlnzett. A tbbiek is sszeszedtk magukat, azt a
nhnyat kivve, akit mr soha nem szednek ssze. A
szzadbl pran vgigrohantak az ton, M1-eseiket s
karablyaikat lvsre kszen tartva. Kt homokzskokkal
megrakott Kacsa futott be, a sofrk harcra kszen leugrottak.
Solly elszr nem hallotta, mit beszlnek. Vgl elhatolt a
tudatig, hogy egyikk azt krdezi:

 Mi trtnt, Solly rmester?

Kelepce vlte mondani. Taln nem is mondta. Alig hallotta a sajt
hangjt.
Talpra segtette Knyvmolyt, a tbbiek is fltpszkodtak,
kivve azt a kettt, akik odat hevertek, arrafel, ahova a
csavar gurult. Csendesen, mozdulatlanul fekdtek, fehrenfeketn
a
zld
srben.
Csendesen
fekdtek,
a
szabadsgrt... jabb gpkutysok rkeztek, az jonnan jtt
913-asok is bekapcsoldtak, ttova mozdulatokkal befejeztk az gy
fllltst, aztn krlbstyztk homokzskokkal.
Mire visszarkeztek a partra, a nap magasan llt; szp kis nap virradt az
emberekre. Megrkezett a hetedik hullm. Mindenfel katonk vgeztk a
dolgukat, aztn homokot kapartak r, mint a ggs,
szgyenkez kbor macskk. A sziget belsejben mr
csaknem teljesen elhallgattak a fegyverek, csendes, bks
volt a dleltt, akr egy vasrnap Jerseyben. A katonk
falatoztak s szkeltek, fll be, alul ki.
Ha anyuskm lthatn most az hs kisfit szlt oda
Sollynak Knyvmoly, bokjig letrt nadrgban guggolva.
Olyan meghitt klseje volt Molynak, kedves, angyali, ahogy a
jsgos napsugr rtztt csupasz hts felre. A nap, a
hatalmas, izz jggoly.
Pontosan ebben a pillanatban trtnt, hogy Joseph
Knyvmoly Taylor, a katonai szablyzat kivl szakrtjnek
szavval lve bevgott a szarbomba a pcegdrbe".
SSSUUUUSS SSUUUSS SS UUUUSSS SSUUSS
SUSSSSUSSUUSS SSUUUUUUUS BUMM! SSSUUUUSSS
SSSUUUUUSSSS SSUUUUSS SSUUS
BUMM!
Mintha valaki rednyket zrgetne, hogy flverje az egsz
vilgot. Fejek, karok, lbak, trzsek, flek szrdtak szt a
parton. Solly az els svlt hangnl a fldre vgdott, de a
robbansoktl reng, fortyog fld fldobta, belergott.
Ngykzlb csszklt, akrcsak a tbbiek, menedket
keresett, de nem volt hova meneklnie. Els gondolata,
amikor mr gondolkodni tudott, az volt: a sajt flottnk tzel
rnk! Amikor azonban a svlt hangok s a becsapdsok
folytatdtak vgig a parton, rdbbent, hogy a japnok
szrjk rjuk az ldst a hegyekbl, ahova a tegnapi tz ell
visszavonultak.

s az egszbl kihallotta Billy Banks hangjt: Van rtelme?

Van rtelme? Van valami rtelme egyltaln?
Az emberek pedig hullmokban znlttek a partra. Akik meghaltak,
azokat az aply visszamosta a tengerbe.
SSUUUUUSS SSUUUUUSS SSUUUUUSS SSUUUUSS BUMM!
SSUUUUUSS SSUUUUUSS SSUUUUUSS SSUBUMM BUMM!
Nem lehetett mst tenni, mint fekdni a parton, bevizelni s vrni,
hogy a hall kegyesen megszabadtsa az embert az rlettl.
s remlni, hogy azok a hsi holtak nem hiba haltak meg.
Solly elnevette magt. Nagyon-nagyon messze van
Gettysburgtl.
Aztn az blbl szlaltak meg az gyk, s a hegy
hallgatott.
Lent pedig, a drgs, villmls, tletnap legeslegkzepn,
az ember nem tehet mst, csak hever a homokon, megbkl
istenvel s remnykedik, hogy nem csinl be a nadrgjba,
mert f a mltsg.
Solly pr centimternyire flemelkedett, hogy krlnzzen. Testek
fekdtek sszevissza, egszek, felek meg egyb hnyadok, s
mindentt vr. A part de, fehr szne rzsasznbe vltott. A
tenger szle vrsltt a vrtl, mint amikor Mama csirkt
pucolt a mosogatban. Solly nem ltta Molyt, sem
Nyakiglbot, sem a tbbi cimborjt. Visszafekdt, arccal
lefel, mintha szeretkezne az anyaflddel. Exhibicionista. A
zajon t, amely mr egyetlen hatalmas, egyre ersd,
skett vltsben folyt ssze, most mintha valaki a nevn
szltotta volna. Taln alszik s lmodja.
Greer rmester szltotta. Solly flemelkedett s felje
fordult. A mszaki rmester hason fekdt, mintegy negyven
mternyire, arcn szles, zsros vigyorral. lete legkedvesebb
mosolyval.
H, rmester, kaphatnk eltvozst htvgre?
Orgizhatnkom van!
Solly elfordult. Az rjng pokol kells kzepn kitrt belle
a nevets, s nem tudta abbahagyni. Knnybe lbadt a
szeme, rezte, hogy a nevets grcsbe rntja a gyomrt,
titatja egsz testt, nem tudta abbahagyni, belefjdult a
hasa, knnyek csurogtak a szembl, de csak nem tudta
abbahagyni...
SSSUUUUUUUUUUUUUSSSS BUMM!

 BUMM!
Amikor a fld vgre elnyugodott alatta, Solly krlnzett, a
vigyori rmestert kereste, de ott, ahol egy pillanattal elbb az
rmester
fekdt,
most
csak
homokfelht
s
egy
bombatlcsrt ltott. Greer utols orgija.
Egsz nap ott fekdtek a parton, a kt mszros kztt, a holtak, haldoklk
s megcsonktottak kzepette. Solly, Moly meg a Klyk ingajratot folytatott
a dzsungel s a part kztt, segtettek t jabb gpkutyt fllltani, aztn jra
s jra visszatrtek a partra, hogy percenknt milli hallt haljanak.
Trdelrkokat stak maguknak, hogy belekucorodjanak s
gy vrjk a hallt.
Aztn az bl vizn elhallgattak a fegyverek, mert a gyalogsg elvonult a
hegyek kz, hogy flvegye a harcot az alattomos
ellensggel, aki nem volt hajland eljnni s szemtl szembe
megvvni velk. Mire besttedett, a hegyekben is csend lett,
s a krmin parton pillanatnyilag bke honolt. Solly, Moly,
Lincoln, a Klyk s Bks fecserszve, falatozva ldglt, mintha
odahaza lennnek. Nem hallatszott ms, csak a fradhatatlan hullmok hangja,
amint verdestek, nyalogattk a sziget peremt. A katonk vicceket mesltek,
el-elnevettk magukat, de nem tudtk nem hallani a haldoklk fojtott
nygdcselst, horgast krs-krl. Mintha valamennyi
felcser tntorgott volna a rszegsgtl, de az ember nem is
vehette rossz nven, vk volt a partraszlls egyik
legrohadtabb
melja:
elltni
a
megcsonkultakat,
a
haldoklkat, a remnyteleneket s a tehetetleneket, folyton-folyvst
knykig a vrben. De Moly azrt megjegyezte:
Sz ami sz, jl leszopjk magukat! Viszont nem tojnak be na, s ha
betojnak, gysem veszik szre.
Solly gy rezte, szeretne a gyalogosok kzt lenni. Azok legalbb
csinlnak valamit, nem pedig csak lnek a fenekkn, ezekben a keskeny kis
srokban, arra vrva, hogy tisztelett tegye a hall.
A fegyverropogs a hegyekben mintha egy nagy szntelen szimfnia lett
volna; egsz jjel jtszottk a Thomsonok, az M1-esek, a karablyok, az
tvenesek, a hszmillimteresek, a kzigrntok s a
lngszrk; szomor dallamokbl sztt szimfnia, amelyet
mkedvel muzsikusok adnak el. Solly lehunyt szemmel
fekdt a homokon, s nagy amerikai regnyt rta a dics,
gyzedelmes hborrl, amelyet kisfik jtszanak, akiknek
otthon kne baseballt jtszaniuk, kzilabdt jtszaniuk,
magukkal jtszadozniuk, az utcasarkon llni s lnyokat

bmulni, hossz lb, vkony bokj, rett cscs lnyokat,

az idt tni agyon, nem pedig embereket, jogi egyetemre
jrni, meg tncmulatsgra, munkba, knyvtrakba; s
trlatok s planetrium s karrier s fecsegni a lnyokrl,
elkpzelni ket, aztn gyba bjni s lmukban lenne nedves
a leped ahelyett, hogy itt nedvestenk be szgyentelenl a
nadrgjukat, ebben a lidrcnyomsos, pokolbli lomban, folyton-folyvst
folyik s sohasem r vget.
Homlyosan szlelte, hogy egy hang lenyl tudata mlybe:
Saunders rmester, segtennk kell a...
Segteni kinek? krdezte bosszsan, lmosan. Flnyitotta a szemt
s megltta a mszaki tiszt arct. Graham hadnagy rszegebb
volt
brmely
felcsernl.
Tntorgott,
verejtkezett,
kivrsdtt a szeme. Solly fl hajolt, de majdnem resett.
Arct rzssra sznezte az alkohol, a rettegs.
ssze kell szednnk nhny embert, s segteni a felcsereknek, hogy a
Kacsinkon tvihessk a sebeslteket a krhzhajra!
Solly flkelt s krlnzett. Lincoln meg Moly is flkelt,
Bks Larker gyszintn. A szimfnia mg mindig zengett
odafenn, a vrz hegyek kztt.
sszeszedi ket, rmester, aztn idegynnek, ok?
Slyosan, meghitten Sollyra tmaszkodott. Nem vagyok n
becsiccsentve, rmester. Csak pr koktlt ittam. Nem
Molotov-koktlra gondolok. Nyugodt vagyok n, tiszta fej s
vlasztkos...
Solly sszeszedett nhny embert, aztn a felcserekkel
nekilttak sszeszedni azokat, akik tbb mr nem lesznek
emberek. Persze csak sebeslteket vittek el. A halottakat
tovbbi megfontols s a gyszjelentsek trgyv tettk.
Mint azt a szp, szke fejet, amely a parton hevert, trzs
nlkl, mlykk szeme knyrgve meredt az gre, oda, ahol
a csillagok laknak, mintha azok az tlvilgra tart lelkt
figyelnk. Mint Greer rmester, akibl nem maradt ms, csak
a dgcdula. Mint az r gpkutyst. Elssorban az lkkel
kellett trdnik, hiszen ez humnus hadsereg, amit senki
nem mondhat el arrl a csszmsz barbr hordrl, az tkozott
ellensgrl. Aztn ott volt az a kkszem, stt haj katona,
aki sosem jr tbb. st, nem is biceg, mert ahol egykor a
lba volt, csak hazafias csonkok maradtak. Nagyon-nagyon
vrs volt a vre. Tisztavr sszamerikai hazafiak. s

Jackson, egy sznes br fick, a vitz 913-as szzad harmadik

szakaszbl, akinek fl arca helyn reg ttongott, s aki mr
soha tbb nem kacsint a jobb szemvel a lnyokra, mint annak
idejn, otthon, Peekskillben.
Minden rendben, pajts! Remekl vagyok mondta Sollynak. A jobb
szeme belenyomdott az arcba, htra, egy szintre a flvel. Solly vllon
ragadta s igyekezett nem nzni az arcba. s nem srni. Jackson jobb szeme
mintha nll letet lt volna, szomoran meredt Sollyra, mikzben az
flsegtette Jacksont a hordgyra.
Semmi baj, Solly rmester! Nem a te hibd. Szles,
fekete arct larcknt fedte a vr. Jackson vre ugyanolyan
szn volt, mint a tbbi katon. Tiszta vr amerikai! Voltak
olyanok, akiknek a karja csak vres brcafatokon lgott. Az
egyik katonnak tbl hinyzott a lba. A nemi szerve is. A
szerencstlen nyomorult hasztalanul ordtozott:
Ljetek le! ljetek meg, szvtelen disznk! gy lovon is
megknyrlntek ilyen helyzetben! Sollyhoz fordult:
rmester, krem, eresszen egy golyt a fejembe! l
akarta takarni a nemi szervt, amelyet nem kellett eltakarnia,
aztn klvel addig verte az arct, mg kifogyott belle a
szusz, de ez sem segtett rajta. El voltak sznva, hogy
megmentik az lett, a hazjnak, a felesgnek, a
csaldjnak, mert gy kvnja a katonai bntettrvnyknyv.
Nem lehet hibztatni a szablyzatot. Solly megrtette a
helyzetet. Az amerikai hadseregben az let igen-igen rtkes.
Hrom-ngy rn t vgezte harci feladatt, s rnknt hromszor-ngyszer
hnyt, amg volt mit hnynia, aztn vrt hnyt, zavaros, rzsaszn vrt, nem
olyan vrset, mint amely a partot bortotta. Amikor mr vgkpp nem volt
mit hnynia, patakzani kezdtek szembl a knnyek, gttalanul.
Tl lgyszv, a fene egye meg!
Egsz jjel, egsz hten zengett a Hall neke, a hegyi szimfnia. Szinte
mr unalmass vlt. A 913-asokat nyakig ellepte a keskeny lvszrkokban a
vr, a ss tengervz, torkig voltak a parttal, a lgitmadsokkal, a
szllel, az esvel s a bartsgosan mosolyg filippnkkal,
akikrl idnknt kiderlt, hogy lruhs japn katonk.
Knyelmetlen procedra jra s jra megtenni az utat a
partrl az blben horgonyz hajkig, mikzben a bombk
meg a repeszek kznysen zuhognak az ember krl. Valaki
mg megsebeslhet, fasrozott lehet belle, amint Moly
szntelenl panaszolta. De mg ez is jobb, mint ttlenl,

cltalanul ldglni a parton, nadrgba csinlni s vrni a

hallra. s megvitatni a hbor elvi krdseit, ami,
akrhogyan is nzzk, az adott helyzetben igencsak
akadmikus. Az elkvetkez napokban jjel-nappal szzval
znlttek be a gyalogosok, lgvdelmisek, a mszakiak,
jabb ktltek, a tzrsg, s csak Isten meg a fparancsnok
a megmondhatja, kik mg. Ezrvel jttek: gyerekkpek,
szakllasok,
hallra
rmlt,
simra
borotvlt
arc
fiatalemberek, ngerek, zsidk, angolszszok, Puerto-Riciak,
filippnk radtak a partra s haltak meg a vres parton,
merszen nyomultak elre, fl a hegyi csinnadratta irnyba,
s legtbbjk tlzottan megijed ahhoz, hogy fljen. Nem volt
id. Egyszeren, a sz szoros rtelmben nem volt id. A Hall
egy moh, izgatott, trelmetlen, kzdrzslget, krrvend
gazfick, gondolta Solly.
A szerencss 913-asok csak huszonhrom embert
vesztettek azon a nagyon mozgalmas els hten, s ksbb
mr nem mentek olyan rosszul a dolgok, amikor a gyalogsg
vette t a frontot tlk, tz-hsz mrfldnyire. Fele olyan
rosszul sem mentek a dolgok. Csak azok a ronda lgitmadsok ne
lettek volna, jjel s nappal, nappal s jjel, szakadatlanul:
SUUUUSSS SUUUSSS SUUUUSSS SUUUUSSS
SSUUUUSSSUUUUUUUSSSS BUUUUMMBUMM, az emberek
megsebesltek, katonk s civilek, nhnyan mindig meghaltak, de minderre
szmtani kellett. C'est la guerre, ahogy Solly mondogatta. A
szabadsgrt mindent! Az emberek persze vltozatlanul
szenvedtek a bakavsztl, amely gyengd elnevezsben a
sereg egy kalap al vette a blhurut-, a vrhass minden
egyb hasmenses jrvnyt.
A 913-asok flvertk tanyjukat a krmin parton, megptettk a latrint,
az lmok s rmhrek templomt, ptettek egy konyht, meg kistak sok-sok
rkalyukat, amelyekben vadregnyes, holdsttte, bombaverte dltengeri
jszakik legtbbjei tltttk. s megismerkedtek a filippnkkal, akik
tmegvel ltogattak el hozzjuk. Mindig elleptk az egsz tbort, klnsen
az lelmiszerraktr krnykt. gy viselkedtek, mintha azt hinnk, vk a
part. De ltalban bartsgosak voltak mr akik nem voltak japnok. Az
ember nem tudhatta. Az ember voltakppen sohasem tudhatta.
s megismerkedtek Rositval, aki azonnal szleiv fogadta
ket. Szpsges Rosita. Csont s br, kedves arc,
karamellszn, kknyszem Rosita, szvszaggat mosolyval.

Hat-ht ves, hes, otthontalan, aptlan-anytlan, mindentelen.

Ameriknk ledobni nagy, nagy bomba, lett bumm! s mindenki halott,
halott!" Solly egyszer megkrdezte: Hogy szerethetsz bennnket, kicsikm?
Hogy mosolyoghatsz rnk? Mirt nem kpsz le bennnket, amint
megrdemelnnk?" Rosita csak bmult r s mosolygott, lett a
913-asok dvskje. Valahnyszor Solly megltta, gy rezte,
ketthasad a szve. Hogy a fenbe lehet ez rendjn? Hogy
lehet ez a jobb vilg? Csals az egsz hbor? s mind kzl
a legnagyobb csal, azzal a gennyes agitproppal? Amikor olyasmit
tant, amit maga sem hihet el?
A katonk takarkat s ruht adtak Rositnak. Nagy rszt sztosztogatta.
Grant Tbornok egy kincstri alsbl bugyit fabriklt, s Rosita bszke
ruhaemelgetssel mutogatta a bugyit mindenkinek, aki odanzett. Solly
szmra jelentette a hbor leggyngdebb pillanatt. Neki
adott mindent, amije csak volt: telt, cukorkt, szeretetet,
rszvtet mg az blbe is kivitte a Kacsn, az elrsok
ellenre.
Rosita egytl egyig imdta a 913-as katonit, vlogats
nlkl mindegyikket, klnsen nagy szerelembe esett
azonban Solly rmesterrel, meg a nyurga Nyakiglb
Lincolnnal, aki kt ht mlva mr tudott tagalog nyelven
beszlni s vicceldni az emberekkel.
A filippnk kztt voltak knnyen rszedhetek is. Bizony. Egy
nap csinos, fiatal n jtt be Solly strba, megllt s bmulta,
flnken, bizonytalanul. A vilg legszebb npe. Rosita
megkrdezte, mit akar Rosita, Solly priccsn lve gy
beszlt, mint a hz asszonya, akinek joga van beszlni.
Egy id mlva Solly is megkrdezte:
Nos, mit tehetnk nrt, Miss?
A hlgy vihorszott, fojtottan kuncogott, egyik lbrl a
msikra llt, s Sollynak szk lett a gallrja.
Mit akar? krdezte. Rosita arca kipirult a dhtl. A n
vgre megszlalt:
Megmutatn, krem?
Mit?
Azt... s ismt kuncogott.
A nylnk, aranybarna n tg, ferde szeme tl nagy volt az
archoz, fehr fogsora ragyogott, de Solly nem szerette, ha
kinevetik, brmilyen trfrl legyen is sz.
Mit hajt ltni?

 Fehr jenkik mondjk, fekete jenkik farkukat krltekerik derekukon.

Solly arca gett a dhtl. Nehezen llegzett. Igyekezett
lehiggadni, mieltt megszlal.
s te hiszel a fehr jenkinek, he? Ltni akarod a farkamat? Ennyire hiszel
a nagy fehr felszabadtknak?
A n arcn rmlet jelent meg, amint megrezte Solly
haragjt. Megrzta a fejt:
Nem-nem-nem-nem! n nem hinni! Csak akarni lenni biztos, hogy nem
hinni! Megbiccentette a fejt s htrlt. Kszni szpen, viszontltsra!
Kiiszkolt a storbl.
Solly a bejrathoz lpett. Jjjn csak vissza, megmutatom! kiltott
utna.
Rosita odament hozz, tlelte a lbt.
Ne lgy dhs, Solly rmester! Buta lny, csak ennyit
tudja.
Solly flkapta, maghoz szortotta, s volt a vilg minden
gyereke.
Mindekzben Szcske szkdcselse gyorsan lass vnszorgss fajult.
Elfogyott minden szuflja. Minden szcs, minden ke. Egyik nap pp Solly
meg Moly stra mellett vnszorgott tova, s Moly kirikkantott:
Ugorj, Szcske! Szcske a fejt rzta.
Ugorj magad, te kis nyavalys! Ezek a rohadt japcsik rlptek az reg
Szcskre!
Beesett szemt vrerek hlztk. Amita partra szlltak,
alig aludt egy rt egyfolytban. Az egsz jjel tart
lgitmadsok lmatlann tettk. Jelentkezett lland jjeli
rsgre. Kzlte a szzadparancsnokkal, hogy gysem tudna aludni.
Vltozatlanul inkbb japcsikat rgnl farba, mint hogy
hazamenj, Szcsi? rdekldtt Solly.
A msik megrzta a fejt.
Azt a hazugsgot az reg Szcske megsprolhatta volna magnak.
A Vrespart egyhangsgt ellenslyozta a flp-szigeteki tj;
a magas plmafk, az risi bannltetvnyek, a
kkuszplmk, a manilaltetvnyek, a dohnyfldek, az
elmaradhatatlan
rizsfldek
s
a
hasonlkppen
elmaradhatatlan karibubivalyok, a robusztus, hsges
bivalyok, a filippnk legjobb bartai. A tagbaszakadt frfinp
a mezkn munklkodott, eki s kszkd bivalyai mgtt,
az asszonyok pedig gyereket cipeltek a htukon, vagy a
vgerhetetlen rizstblkon hajlongtak, majdnem trdig

vzben. Solly a sajt npre gondolt, a ngerekre, amint alig

ltszanak
ki
a
georgiai,
mississippi
gabonas
gyapottblkbl, ahonnan sehova sem mehetnek, ahol az
gvilgon semmit sem vrhatnak. Hbor vagy sem, nekik
mindegy, kivve azokat, akik nagylelken flldoztk fiukat a
bkrt s szabadsgrt foly nagyszer vronts rdekben.
A tjat thatotta, behintette az alfldi s felfldi emberek
ismerte valamennyi szn. s hegyek mindentt. Szval gy
szlettek a Flp-szigetek, dnttte el Solly. Sok milli vvel
ezeltt, hegyek ezrei buktak fl a tengerbl, hogy llegzethez
jussanak, aztn elhatroztk, hogy a vz fltt tartjk a
fejket, mostantl az idk vgezetig.
s ahogy thajt a kicsiny falvakon, az ember figyeli a lnyokat,
asszonyokat, amint hrmas-ngyes-ts sorban lnek a kunyhik
kszbn, fejket egyms lbe hajtjk, s a futszalagon
dolgozk szakrtelmvel szedegetik a tetvet egyms hossz,
fekete hajbl. Estnknt pedig kecses nk guggolnak estlyi
ltzkkben a ftren. Ha az ember romantikus s idealista
lenne, majdhogynem rajonghatna ezrt az orszgrt. De
egsz id alatt, amikor pp nem a latrinn lt, vagy rettegett,
Solly azt krdezgette magtl: Mirt vagyok itt? Mit csinlok
ezeknek az embereknek a hazjban, tzezer mrfldnyire az
otthonomtl? Van ennek az tkozott hbornak valami
rtelme? rezte, hogy itt nem ignylik igazn a nagy amerikai
felszabadtkat. Mgis, rtelmet kellett tallnia a hborban,
klnben megrjti t, Solomon Saunders rmestert. Millie
frjt, Mama fit, a trekvt, a 913-as Klnleges Embereinek
nagy propagandistjt, a szpremny ifjt.
Kt httel a Dicssges Partraszlls utn, amikor a helyzet
mr valban lecsillapodott, kt-hrom nappali s t-hat
jszakai lgitmadsra, valamint a dzsungel bortotta
hegyekben
rejtz
japn
orvlvszek
idszakos
orvlvszetre
(tucatnyi
ember
esett
el
gy),
a
szzadparancsnok jabb propagandagylst rendelt el.
Amikor Samuels ezt tudatta Sollyval, Solly felkrte, hogy
kertsen msik embert a feladatra. Samuels hzelegve
gyzkdte. Vgl Solly azt mondta:
Ide figyeljen, n komolyan beszlek! Nem hiszek tbb a
Hadgy
halandzsjban.
Nem
rtem.
Nem
tudom
sszefggsbe hozni azzal az rlettel, amin az elmlt kt

hten keresztlmentnk, sem a Vrskereszttel meg

egyebekkel, a gyilkolssal, az hezssel, sem a tbbi Elhallgatott.
Flt, hogy knnyekre fakad. Eszbe jutott az a reggel, amikor iderkeztek.
rmester, hiszen a hadseregben van!
Ugye ismeri Rositt?
Rositt? Mirl beszl?
A szzadiroda eltt lltak. Solly krlnzett, aztn elnzett
a tvolba, a zldell hegyekre, ahonnan a hajnal szokott
elbjni, hogy napfnnyel rassza el a vidket. Georgia jutott
az eszbe, a nyri vasrnapok. Egy New Jersey-i rt.
Torkban-szjban a nosztalgia kesernys-des ze. A zsfolt
Coney Island-i strandra gondolt. Haza akar menni, fenbe a
gyilkolssal! Fenbe a szenvedssel s hezssel! Fenbe
ezekkel a toprongyos szigetekkel, amelyek a hbor eltt
szegnyek voltak, de most mg szegnyebbek, s Isten tudja,
milyenek lesznek a vrengzs utn.
Semmirl! Hivatalosan kzlm, hadnagy r: ezennel
tisztelettel krem, hogy mentsenek fl az agitcis s
propagandafelelsi tisztsg all. Ha hajtja, rsban nyjtom
be.
Este hvatta a szzados.
Elzleg szott egyet a holdfnyes blben, s
megerstette magt az els reggel emlkvel. Elrsosan
felltztt, aztn elindult a szzadoshoz, szjban a hall
zvel, orrban a haldoklk bzvel.
Ott lltak a szzados stra eltt. Enyhe szell fjt az cen
fell, hstette izzad arct, akrcsak Millie forr lehelete. Az
llapotos Millie-je. Az des, a bjos Millie.
A szzados rntott egyet a nadrgjn.
Mi jsg, Saunders rmester?
Semmi, uram. Csak hnyingerem van mindentl.
Klnsen az n leplezett dli kiejtstl.
Maga meg Samuels piszok j munkt vgeznek ezzel a
propagandadologgal, s n kifejezsre akarom juttatni, milyen
nagyra rtkelem a munkjukat. Klnsen a magt. Megint
lesznek ellptetsek. Kt jabb trzsrmesterre van szksg.
Tovbb ma hallottam, hogy Ausztrliban tiszti iskolt ltestenek
amerikai katonk szmra. Sose fjjon a feje!
Solly nyirkos arct ismt megcsapta Millie forr lehelete az
cenon tlrl. Millie azt suttogta: Az eszedre hallgass, ne az

rzelmeidre!" s kiablt: Ellptets! Ellptets!

Ellptets!" Sajt hangjt tvesztette ssze Millie-vel. Szndkos vletlen.
Nem tudom, uram. n...
A szzados folytatta:
Az utbbi idben rjttem, rmester, hogy a j harci
szellemnl nincs fontosabb! Lehet egy hadseregnek
akrmennyi replgpe, tankja, hajja meg amit csak akar,
kutyagumit sem r mindez, ha a katonk nem tudjk, hogy
gyk igazsgos! Tegnap vettem rszt egy megbeszlsen a
parancsnoksgon, s ez a tma jra meg jra sznyegre
kerlt. Fl-al jrklt Saunders eltt. Idnknt megllt s
rntott egyet a nadrgjn. Nos, kszlgetnek mr
Samuelsszel a szombati gylsre?
Solly arct ezttal semmifle ceni lehelet nem hstette.
Most egy msik hangot hallott magban, amelyet nem tudott
flismerni.
Azt hiszem, valaki msra kellene bznia ezt a feladatot, szzados
r. Olyasvalakire, aki jobban megrti mrmint a hbor
rtelmt. Gyllte magt, mert kntrfalaz. Nyltan meg
kne mondania ennek a hajcsrnak, hogy menjen az anyjba
a feladatval egytt.
Samuels hadnagy mindenrl beszmolt nekem. Megrtem, mit
rez. Tudod, hogy a ngereknek nincs annyi sanszuk, mint amennyit
megrdemelnnek, de biztosthatom...
Szzados r, n inkbb azt vlasztanm, hogy... A
szzados gyorsan elvesztette megrt trelmt.
Vlasztan! Magnak nincs vlasztsa ebben a hadseregben!
Mindennek ez az oka! Tl sokat knyeztettem ezt a rohadt
alakulatot, klnsen magt, az istenit! Ht ide hallgasson!
El fogjk lptetni trzsrmesterr, s nagyon jl tudja, hogy
maga is akarja! Egy pillanatra sem ver t. Tovbbra is
agitcis s propagandafelels marad. Segt a hadnagynak a
szombati program sszelltsban. Vilgos?
Nagyon is, uram. Ha n nem teszem meg, megteszi
ms. Mirt ne engem lptessenek el?
Rutherford Solly vllra tette a kezt.
Mirt van az, hogy neknk kettnknek folyton ssze kell
akasztanunk a bajszunkat? n mindig nylt s becsletes
voltam magval. Mint egy frds ringy.
A vlln nyugv kz furcsa rzst vltott ki Sollybl. Mintha

tengeribetegsg krnykezn. Elhzdott a szzadostl, sszeszedte

magt. El akart menni, mg mieltt a szzados jelenltben
hnyja el magt. A feladatot elvllalta. Nincs tbb
beszlnivaljuk.
Elrulok egy htpecstes titkot, Saunders. Jv kedden
valsznleg jabb partraszllst hajtunk vgre!
Solly majdnem elnevette magt. Ht ezrt lett olyan fontos
a szzadnak a katonk harci szelleme! Eszbe jutott az els
partraszlls, rezte a holtak, a haldoklk vrnek, meg a
tmeges hasmensnek a szagt, s ismt gyomrban dlt az
egsz hbor. Kerlgette a. bakavsz.
Szombat reggel az ebdlstorban gyltek ssze. A tma:
Megnyerhetjk-e a bkt, ha megnyertk a hbort?"
Alpontok: 1. Azt a demokrcit, amelyrt kzdnk, tvihetjk-e
a gyakorlatba valamennyi ember szmra? s 2. Elkerlhetetlen-e a hbor?"
Solly meg Samuels verejtkezve kszkdtt a reggeli
hsgben. Samuels azt bizonygatta, hogy a hbor utn ms
lesz a vilg. Jobb vilg ksznt rjuk, amelyben minden ember
szabad lesz s egyenl, fajra, meggyzdsre, vallsra vagy
brnek sznre val tekintet nlkl. Pontosan ezrt folyik a hbor.
Az emberek csndben ltek a flledt hsgben s figyeltek.
Solly rulnak, tamsbtynak rezte magt.
Rajtunk ll mondta , rajtatok s rajtam, valamennyinkn, hogy
valban elnyerjk-e azt a bkt s szabadsgot, amelyrt harcolunk s
pusztulunk. Rajtunk ll, hagyjuk-e, hogy elfelejtsk a hbor jelszavait. Ha
hagyjuk, a mi szgyennk!
Ktsgbeesetten igyekezett kontaktust teremteni velk.
Ltta, hogy nhnyan helyesln blogatnak. Valaki azt
suttogta:
Az igazat! Solly folytatta:
Senkit sem fog jobban rdekelni a szabadsgunk, mint sajt magunkat!
Ha otthon szpen lecscslnk a feneknkre, a mi szgyennk! Most tisztn
hallotta Moly suttogst: n is ezt mondogatom..." Solly folytatta:
Mindannyian tudjuk, mit mondott Fred Douglass: Aki szabadsgot akar,
verekedje ki magnak."
Amikor a krdsekre kerlt a sor, Nyakiglb Lincoln gy szlt:
Ember, ht nem tudod, hogy a fehr kutybl sem lesz szalonna?
Ugyanaz lesz, ami volt. Csodlkozom rajtad! Ami pedig a hbor
elkerlhetetlensgt illeti, mihelyt vge lesz ennek a
hbornak, mg a puskapor sem szrad ki, az oroszok meg az

Egyeslt llamok azonnal egyms torknak fognak ugrani.

Nem ltezik bke, mint olyan. Mindig hbor van. Csak
idnknt elcsitul!
Egy idsebb, Bell nev katona teljesen begerjedt. Sollyt,
Samuelst s velk egytt a Hadgyminisztriumot azzal
vdolta, hogy istentagadk.
A Szentrsban is benne ll, hogy mindig lesznek kzel s tvol hbork,
s az ember semmit sem tehet ellene.
Ennek ellenre Samuels s Solly gy ltta, hogy a gyls
egszben vve sikeres volt. Solly nem rzett akkora
bntudatot, mint az elejn. A vge fel Rutherford is benzett,
s a gyls utn elismerst fejezte ki. De francba a szzados
elismersvel! Sollynak nem volt r szksge. Elmondta az igazsgot, gy,
ahogy ltta nincsen mit szgyellnie. Mgis, mgis, mgis, nem tetszett neki a
sajt szjze, sem az, amit a gyomrban rzett. Nyakiglb megkrdezhette
volna: Hogyan lehet demokratikus hbort vvni antidemokratikus
hadsereggel? Ez volt a krds, amelyet Solly mr sokszor fltett magnak.
A katonk harci szelleme a kvetkez htre valamicskt
javult. Tbb-kevsb hozzszoktak a helyhez s a
krlmnyekhez. A lgitmadsok ugyan nem szntek meg,
s naprl napra pr ember elvesztett affle aprsgokat, mint
az let, az rzkenyebb katonk mg mindig nem lbaltak ki a
bakavszbl, de akrhogy is lljon a dolog, a jl vgzett
munka meghozta gymlcst; rszt vehetnek az jabb
partraszllsban! Nhnyan nem rtkeltk kellkppen.
De ahogy Solly mondogatta: ,,C' est la guerre!"
Moly azonban azt felelte:
Az eszed tokja. Ezek a veszett kurvapecrek addig ugrlnak sszevissza,
mg a vgn valakinek mg baja esik...!
Szz sznak is egy a vge, egy szp, rzss hajnalon tbort bontottak,
hrom httel s t nappal partraszllsuk utn, Rosita pedig srva-nevetve velk
ment odig, ahol a Kacsk vzre ereszkedtek s elindultak a hajk fel. A
katonk nyakba csimpaszkodott, klnsen Sollyba s Lincolnba,
bcspuszikat osztogatott, mikzben mosolyg arcn knnyek
csorogtak. Nhny katonnak is szgyenkezve knnybe
lbadt a szeme, amikor eltvolodtak a parton magnyosan
lldogl kislnytl. Solly aznap reggel egy kicsit meghalt.
Hatves, gynyr, hajlktalan, aptin, anytlan, mg nagyszlei
sincsenek, sr, mosolyog, sr. Ameriknk ledobni egy nagy bomba, lett
bumm! s mindenki halott, halott!

Minek?

tdik fejezet
Az j partraszlls negyedik hullmban vettek rszt. Nhnyuknak valban
baja esett, de Solly szemszgbl nzve mg sosem volt ilyen j
dolguk. A sebesltek befekdtek egy knyelmes krhzba,
vagy elhajztak hazafel, esetleg Ausztrliba, s tbb nem
volt gondjuk a baka vszre, amely lland hasmensi
kszltsgben tartotta a katonkat, grcss, felfvdott
belekkel, az tkozott, nyavalys bakavszre, amelytl nem
szabadulhattak, mg vgl az ember vrt szkelt, a feneke fjt
s vrzett, folyton-folyvst, nem is beszlve a felvgrl, az
okdsrl, amely mindig hasonl termst rlelt. s Graham
hadnagyrl, a mszaki tisztrl, aki szablyosan megrlt,
akrcsak vagy flszz trsa, ott a parton, azon a dics,
gyzedelmes hajnalon. Amikor Solly utoljra ltta, pp vltve
rohant vgig a parton: Vissza! Vissza! Jnnek a japcsik!". s
mieltt brki megllthatta volna, hanyatt-homlok belevetette
magt a vzbe. A flotta halszta ki. Egy rohamcsnak
megindult az ordtoz, rgkapl emberrel kifel az blbl,
s Solly nem ltta soha tbb. Persze azoknak is szerencsjk
volt, akik mr nem mennek haza, hiszen nekik semmire sincs
gondjuk. Mg azon sem kellett rgdniuk, hogy vajon a
hbornak van-e rtelme vagy sem, s hogy vajon jobb vilg
n-e ki ennek a mlladoz vn fldnek a hamvaibl. Nem
kellett azon rgdniuk, hogy vajon meghvja-e ket kvetkez
rendezvnyre a Vrskereszt, k mr tkeltek azon a
bizonyos Jordn folyn, amelyen tl minden csupa bke, s
nincs dolguk hborval. Sem az agitproppal.
Minden megismtldtt: a bombzs, a gyakorlatilag
csaknem akadlytalan partraszlls, s persze a part
megtrgyzsa, aztn a lngol hegyekbl lezdul lds,
majd a nygs s nyszrgs, a vr s a hall, s a tovbbi
trgyzs vrrel s emberi rlkkel.
Aznap dleltt, az egykor fehr, de most krmin parton, a
hegyekbl zuhog, vijjog drgs, a haldokls, a bakavsz, a nygs
s nyszrgs, a nagy kplyzs kzepette Billy Banks, a Klyk, odalpett

Sollyhoz.
Solly rmester! Hogy a fenbe mondhatja, hogy ennek
van rtelme? Szemben vadsg, arcn tehetetlen dh.
Krbe intett. Ez rlet! Nem ltja? rlet! rlet! s az
gvilgon semmi rtelme!
Ezt mondta William Banks (aki nem tudott szni).
Solly hosszan, meren nzte a klykkp katont; a fit,
akibl a sereg nem volt kpes frfit faragni. A knnyek csak
gy csurogtak az arcn, s Solly legszvesebben vele srt volna.
Elszr flt is megszlalni. Vgl rekedten annyit mondott:
Rjttl? Aztn megfordult s elindult, de a Klyk kvette.
Solly rmester, le akarok lpni, az istenit, s meg is
teszem az els add alkalommal! Nem trflok, rmester!
A lgitmadsok idejn mindig berohant az bl vizbe.
Csak szlj, megyek veled felelte Solly halkan.
Hogy az rdgbe nem rti Billy Banks, hogy minden amerikai katonnak
harcolnia kell a szabadsg gyrt? De hogyan ntsn lelkesedst Billybe,
amikor a sajtja is pozdorjv trt? Hogyan adjon rtelmet az
rletnek?
Az jonnan elfoglalt szigeten tlttt els jszaka sznet
nlkl bombztk ket. Senki sem aludt, kivve Nyakiglb
Lincolnt. Msnap vagy tvent mternyire behzdtak a
partrl, s a tbort egy kis tisztson tttk fel, amelyet
hrom oldalrl a dzsungel, a negyedikrl az t hatrolt.
Msodik jszaka szerencse rte ket. A lgitmadsok ell
vdelmezt talltak egy szzhatvan kilomteres sebessg
tjfun szemlyben. Plmafkat dnttt ki, kinn az blben
egymshoz vgta a hajkat, nhnyat flfordtott, a kevsb
tengerllkat elsllyesztette, flborogatta a Kacskat is, s
gy ltszott, f clja, hogy belemossa, belefjja a szigetet a
mly, stt tengerbe, amit kishjn el is rt. Solly, Jim Larker,
Moly, Nyakiglb s Scotty az jszaka els felt azzal tltttk,
hogy sszkomfortos csaldi rkalyukat stak maguknak egy
sietve flvert stor mellett, amelyet a tjfun aztn mg
sietsebben fjt el. gy vgl a rkalyukban ktttek ki, amely
Solly szerint mgiscsak a legbiztonsgosabb hely volt, az
sszevissza zuhog fatrzsekre val tekintettel. Ott cscsltek
a srgdrnyi mret fldbe vjt lyukban, mikzben a vilg
elsvlttt a fejk fltt. A magas, tehetetlen plmafk
nygve, shajtozva, nha sikoltozva lltk a kmletlenl

korbcsol est, a szelet, a teniszlabdnyi jgdarabok verst.

Hangjuk ksrteties volt, akr a gpgyk, vagy a surran
lvedkek, amelyeket a japn aknavetk szrtak a mlabs
hegyekbl.
Egy vigasztal: Toj ma jjel nem teszi tisztelett mondta
Solly. Mg sem tudja elkormnyozni a gpeit ilyen
hacacrban!
Ha flnzett az ember, lthatta, amint mindenfle dolog rpl t szzhsz
kilomteres sebessggel a rkalyuk fltt. Moly flsorolta:
Strak, ruhk, bakancsok, fagak, fegyverek, sisakok,
gzmaszkok, idnknt egy cingr baka, eveszkzk,
tltnyvek, tisztek s majmok, denevrek, valamint
bannfrtk.
ldgltek, beszlgettek, az otthonukrl, knyelemrl, egy
kiads ebdrl, hideg limondrl s egy cssze forr kvrl,
szerelemrl, munkrl s nkrl, vgl pedig a hborrl.
Jimmy Larker azt mondta:
Ez egy antifasiszta hbor, s a ngerek ugyanannyira rdekeltek benne,
mint brki ms.
Solly keseren vlaszolt:
Mintha csak azt mondand: ugyanolyan gazdag vagyok, mint te, amikor
egyiknknek sincs egy lyukas bilije sem. Neked kne agitproposnak lenned!
Moly kzbeszlt:
Ilyen jszakkon fekdnk le szvesen valami gusztusos, dundi
tykocskval. Imdom viharban a kamatyot! Knn zuhog az es, fj a
szl, az reglny nygdcsel s shajtozik... aztn pedig rnk
virrad a fnyesre keflt reggel!
tmenetileg hagyjuk a ngerkrdst mondta Jimmy. Ki
a f ellensg?
A fehrek! rikkantotta Scotty. Samu bcsi, aki beletmi a csillagossvos lpikult abba a hjas fekete seggetekbe!
A Rutherford gazda, meg a tbbi hozz hasonl nyamvadt
fehr! mondta Solly. Erstsd csak a harci szellemet,
Saunders trzsrmester, agitcis s propagandafelels!
Puha-pihe gyik merengett Moly olvadozva , s bele egy
gusztusos, dundi, zaftos tykocska! Kzben pedig az
ablaktbln kopog az es, de nem tud bejnni. Aztn flvirrad
a fnyesre keflt reggel!
Mgis, most mindennek jobbra kell fordulnia, mire hazamegynk
mondta Solly. Ez a hbor a szabadsgrt folyik. Vagy el kell

hinni, vagy megrlni. Berohanni a dzsungelbe s elfeledni az

egszet. Majd mi jobbra fordtjuk!
Szabadsg, egyenlsg, testvrisg, meg a tbbi lszar,
amiben a fehrek maguk sem hisznek mondta Nyakiglb
Lincoln.
Valamiben hinnnk kell, az istenit felelte Solly szenvedlyesen.
rtesd meg velnk, Jimmy!
Csak azrt, mert trzsrmester vagy, nem kell bevenned
mindent amit a fehrek mondanak vetette oda Scotty. Azt
hittem, ezt a hlyesget mr Ebbensville-ben kivertk a
fejedbl.
gy beszlsz, mint egy igazi igazhit, Solly mondta
Nyakiglb. Meglepsz. Most ltom, hogy te valban hiszel
abban a maszlagban, amit azokbl a minisztriumi
vicclapokbl tantasz!
Tudod miben hiszek? krdezte Scotty. n igaz hazafi vagyok.
n hiszek az istenben boldogult amerikai elnkkben
valamennyikben! Rajongok rtk, s annyit gyjtok majd
ssze bellk, amennyit csak tudok, ha egyszer hazakerlk
amikor vge ennek a ccnak. ket fogom szeretni s
tisztelni- George Washingtont, Abraham Lincolnt, Alexander Hamiltont,
azokon az ennival kis zld paprdarabkkon!
Ha nem hisztek a hborban krdezte dhsen Solly ,
mi a fennek vagytok itt? Mirt nem lptek meg mind egy
szlig? A tbort krlvev rk egyike akkort bmblt, hogy egy
hullahzban is riadalmat keltett volna:
llj! Ki vagy? ,
A rkalyukban az emberek nedves fegyvereik utn nyltak.
Hordfej Baker volt az r.
llj, a sze-sze-szentsgit! Ki vagy?! Nem gatyzok, szarhziak!
Feleljetek!
A rkalyuk laki csrtetst hallottak a patak irnybl, aztn megszlaltak
a fegyverek.
PA-PA-PA-PA! A japcsik! A japcsik! PA-PA-PA-PA!
Az ijedtsgtl megllt bennk az t, m kiugrottak a
rkalyukbl s bajtrsuk megmentsre siettek. De mire
odartek, Hordfej mr letertett egy ellensget, a tbbi pedig visszafel
meneklt a patak mentk. Solly csak szles, fekete htukat ltta A flpszigeteki vaddisznk hatalmasak, szapork, rosszindulatak, s messze fldn
hrhedtek antihumanizmusukrol. Nem j velk sszeakaszkodni. Az a

pldny, amelyet Hordfej egsz tltnytrt vaktban

kilve a patak fel eltallt vresen llt a fekete, masszv
vllt nyaldos vzben, s rvetegen meredt Hordfejre,
Sollyra, meg a tbbiekre, a metr llomsn borotvapengt
rul vak ember vilgtalan szemvel. A vrz llat meg akart
fordulni, hogy csatlakozzk trsaihoz, de erfesztseinek
jutalma csak egy vres vzi temets lett. gy sllyedt el, mint
a haj a tengeren.
Amikor visszartek a rkalyukba, nekilttak kirekeszteni a zegernyt.
Ponyvval fdtk be a lyukat, s a ponyvt cvekkel rgztettk. Fl ra
mlva Hordfej bekszott a ponyva al, s csatlakozott hozzjuk. pp
vaddisznkat, bivalyokat, tykocskkat, s az antifasiszta, demokratikus
hbort trgyaltk, s azon vitatkoztak, vajon biztonsgosabb s
knyelmesebb volna-e elhagyni a fldbe vjt lyukat, s a
tbor tls oldaln ll Kacsk valamelyikben keresni
menedket. A vz, amely elzleg mg csak a fenekket
nyaldosta, immr a cspjkig rt, s rendletlenl kszott tovbb.
J tlet. Kr, hogy a Kacsk felt mr hanyatt fektette a tjfun jegyezte
meg Solly.
Az egsz szigeten csak a Kacskban nincs vz mondta Bks Larker.
Mind le van fedve vzhatlan ponyvval.
Ezek a filippn nk csinos pipik, halljtok? kezdte Moly
lmatagon. Le a kalappal elttk. Odat, azon az elbbi
helyen, egyszer elbeszlgettem eggyel a hza eltt, s
kpzeljtek, az a pipi tettl talpig megfrdtt ruhstl,
mikzben beszlgetett velem, de mindent megmosta m, s
ha egy picurkt is lttam belle, kutya legyek! Majd kiugrott a
szemem, de egy krmfeketnyit sem lttam!
Nevetgltek, kuncogtak. Hordfej azt mondta:
Tnyleg, csudapofk, fiam! Meg tudjk csinlni azt, hogy egyenesen
llnak, sztrakjk a lbukat, elhzzk maguktl a ruhjukat, s gy pisilnek,
hogy mg csak be sem nedvestik magukat.
Igazat beszlsz jegyezte meg Solly. Azoknak a csibknek tvcsves
irnyzk van a puncijukon!
Nevettek.
Bks megismtelte javaslatt, hogy vonulnnak t a Kacskba. Hordfej
tiltakozott:
Egy frszt! Meg vagytok ti veszve! Esik az es, ha nem
tudntok! Olyan vizesek lesznk, mint egy mosogatrongy,
mire odarnk!

Vele nevettek, a knykig r vzben. Valaki szellentett, a

vz flbugyborkolt, ezen megint nevettek. Moly azt mondta:
Induljatok csak el abban a tksttben, a nylt terepen,
valamelyik mnikus r majd csinl rajtatok egy j segglukat!
Engem bombkkal sem tudtok kiverni innen reggelig!
Ismt nevettek. Solly vette t a szt:
Ha tovbb szkdcselnk ezeken a szigeteken, elbb-utbb
mindannyiunknak hrom-ngy segglukra lesz szksge,
klnben orrunkon-flnkn fog kijnni a belbecs.
Amikor azonban a vz mr a vllukig rt (azaz Moly flig),
Solly tvezette a dics harcosokat egy meghitt, meleg
Kacsba. A kvetkez nap vaktan, izzn forr volt, s
csaknem teljesen lgitmadsoktl mentes. Tovbb haladtak
az ton, s tbort vertek az egsz Flp-szigetek kt amerikai
repltere egyiknek kzelben. A japnok bezzeg lptennyomon repltereket tartottak fenn, mg a vrz hegyekben
is mindentt, ahol egy kis tisztst talltak, amely volt
akkora, hogy egy replgp flszlljon rla, de elg apr s
eldugott ahhoz, hogy elkerlje a jenki felderts figyelmt.
Az egsz vidket titatta a rothad hs melyt szaga. Az
t mindkt oldaln, az rokban halott japn fanatikusok
hevertek halomban, mint a tzifa: fejetlen, karjukat vagy
lbukat vesztett emberek, halottak egytl egyig. A vad
napsts thevtette a testeket, s a halott homo sapiens
bzhez kpest a dgltt patkny szaga enyhe virgillat. Ha
logikusan vgigvinnnk ezt az rltsget, gondolta Solly, most
itt helyben ki kne ugranunk a Kacskbl, hogy szert tegynk
nmi friss hsra a vltozatossg kedvrt. Egy finom, zaftos
emberi sonka, vagy lapocka, mellehsa, belssgek, esetleg
fart. Tvolabb, a mezn, hatalmas, jkp bulldzereket vett
szre, amelyek szakavatottan stk az rkot s szzval
buktattk a japn hullkat vgs nyugvhelykre. A hall
szaga megrohanta az orrt, flkavarta a gyomrt,
sszerntotta a tdejt, megtapadt a torkban, betmte a lgcsvt.
Kihajolt a Kacsa oldaln s hnyt. Az utols pillanatban mg megltott egy
fiatal filippn asszonyt, tvolabb, a mezn, amint guggolva segtett
termv tenni a fldet.
A hbor nagy csfsga kzepette, az j partraszlls els
napjaiban, egyetlenegy szpsg villant a szembe, akr a
vlgy lilioma, amely bszkn virgzik a kopr szikln. des

arca volt a nnek aki tbaktatott j tborukon, htn

csecsemjvel, fejn egy kincstri ruhakteggel. Barna kutya
ment eltte, nyitott szjjal, piros nyelve kilgott a hsgben.
Olyan szp volt a n, hogy Solly gyomra belefjdult. Bre,
mint a friss pirts szeme fekete, mandulavgs. Kecses
jrsa szp, tiszta kltszet, ritmusok szimfnija volt, amint
cspjt ringatta. Solly csak egyetlen, rpke, fut pillanatig ltta, de a kp
vele maradt, mintha lefnykpezte volna, rkre vele maradt. gy rezte, mr
ltta az arct valahol, valamikor: lnynek legmlyn rezte. Nyelve hegyn
volt a neve, az arca emlkezetnek kszbn. Csaknem odakiltott neki.
Fogkony volt a n arca, erre a bszke, htrahzott vll
jrsra, erre az desen zavar asszonyisgra. Mostanban
Millie mindig vele volt, amint drga terhessge egyre
kzeledett a vgs beteljesedshez. Solly mr tz napja nem
hallott rla. Szinte sajgott a magnytl s a vgyakozstl.
Nhny nappal ksbb, egy este pp nevetglve,
vicceldve lltak sorba abrakrt, mikzben a ghs rmester
ordiblt:
Gyernk, gyernk, siessenek, az istenit! Mr mehetnkem van. Szert
kell tenni valami slicceit szem babra! Torkig vagyok a kerek
szemekkel!
A katonk nevettek, de Perry rmester mg csak. el sem
mosolyodott. Hallosan komoly volt. Kitrt rajta a kandh.
Lehet, hogy hemzsegnek krlttk a japnok, de az
rmestert semmi sem tarthatja vissza! Solly az filippn
mosnjrl
lmodozott.
Almban
a
n
teljesen
sszemosdott Millie-vel, st, taln mg Fannie Mae-vel is. A
katonk
megszegtek
minden
szablyt,
amely
a
harchelyzetben trtn tkezsre vonatkozott, mg a
legfbbet is, azt, hogy hrmasval lpcszetesen kellett volna
sorba llniuk.
Mindenesetre lltak ott a sorban legalbb tvenen, amikor
se sz, se beszd, az alkonyi tzben lngol g a fld fel
zdtotta ama bizonyos ezststksk egyikt. A japn gp
az egsz szigetet szendergsben lepte meg, s mr csak
szz mter magasan lehettek, amikor a fldrl vgre
rszabadtottk a poklot. Ugatni kezdtek a gpkutyk,
nyomjelz lvedkek szegdtek Toj nyomba, aki fl-al
szguldott a tzben, mint egy vrszomjas kzpcsatr. A
sorban llk tbbsge megbabonzva nzte a gpet, kztk

Solly is, figyelte a tzijtkot, eszbe jutott a fggetlensg

napja, a Vidm Park, taln ott ltta a nt, az filippn
mosnjt, lehetetlen, a nyomjelz lvedkek Tojt kvettk,
akr valami rlt szivrvny, amely pillanatrl pillanatra
duzzadt, ahogy egyre tbb gpkutya csatlakozott a vg
hajtvadszathoz, taln a tarka nyomjelzsvok lefel
ereszkedtek, cikcakkban, csaknem a fk koronjig, s
egyszerre Toj mr csak harminc mternyire lehetett a sorban
ll 913-asoktl, mlyebben a lomboknl is, bukdcsolva
bujklt a lvedkek ell, amelyek mr szinte a fldn llkat is
fenyegettk, aztn a feljk szkdcsel Toj megszlaltatta
gppuskjt, s a sor kt szzadmsodperc alatt sztszrdott.
Mg Nyakiglb Lincoln is megmozdult.
Ta-ta-ta-ta-ta ta-ta-ta-ta, Toj morzejeleket rt az tra. Solly
a stra melletti rkalyukhoz rohant s fejest ugrott bele, de
mieltt fldet rt volna, egy msik katona vetette alja
magt, amikor rhuppant, egy jabb bajtrsa landolt a fejn,
aztn pillanatok mlva: BUUUUM! lete leghangosabb
drrense. Fldsketen fekdt, enyhe agyrzkdssal, kt
katona kz prselve, mikzben a reng fld gy rzta ssze
ket, mintha turmixgpben lennnek. Vgre zavartan
elhzdtak egymstl, de mg mieltt kivonszoldhattak
volna a rkalyukbl, ismt: BUMM BUMM BUUM! BUMM!
Egy id mlva szrevettk, hogy az aprbb bummok a pr
szz mternyire lev zemanyagraktr fell szlnak. Toj
hajszlpontosan rakta le tojsait. Kt-hromszz benzines
hord lehetett ott flhalmozva, s egsz jjel, minden ngy-t
percben, valamelyikk az g fel vetette magt, hang s
tboly kzepette robbant fl, lngjai a bosszs levegt
nyaldostk tzet igyekezvn rakni a hold krl. A tz egyttal
kivl jelzfnyt szolgltatott Tojnak; a japn gpek
huszont-harminc
percenknt
megjelentek.
Vgigszkdcseltek
a
sziget
fltt
a
lombkoronk
magassgban kvettk a part vonalt, olyan alacsonyan,
hogy akr puskval is eltallhattk volna, vagy kveket vghattak
volna hozzjuk; bukdcsoltak a gpkutyk tzben, morzejeleket rtak a
fldre, s leraktk tojsaikat.
Itt mg nem volt idejk latrint pteni. Tlzottan lefoglalta
ket az, hogy partra szlltsk az jonnan rkezett csapatokat,
a fegyvereket s a lszert, elszlltsk ket a sziget belsejbe.

aztn visszatrjenek, ugrljanak a golyk ell, oda-vissza,

egsz nap, ks jszakig. De a japnok hl'istennek
htrahagytak egy krlbell msfl mter mly gdrt, rajta
egy keresztbe fektetett pallval. Tz mternyire lehetett Solly
stra mgtt flig telve esvel, vizelettel s rlkkel, a
szomszdsg legnagyobb rmre. Aznap olajat ntttek a
hborg vizekre, de az olaj nem fojtotta el, mg csak nem is
enyhtette a szrny bzt.
Solly a priccsn lt, vrta Toj kvetkez ltogatst.
Gyomrt ktrt rntotta a grcs, s gazdja gy szeretett
volna egy jt rlni, mint mg soha. Ktsgbeesett
mehetnkje volt. Flt hogy szgyenfoltot ejt alsnemje
becsletn. Csak az a krds, hogy mi a teend, ha Toj
morzzva megrkezik, s ott kapja gymol- s nadrgtalanul, a
keskeny palln guggolva? Ugorjk fejest a pcbe? Inkbb a
hall! Viszont ha eltalljk, belezuhanhat a holdsttte
gdrbe, s akkor biztosan meghal! szzezerszer meghal. A
pcegdr bze elevenen lt az orrban.
Az jszaka nagy rszt priccse szln s tkn lve tlttte,
grcskben vonagl gyomorral, Toj ltogatsra vrva. Ha
Tojnak az volt a clja, hogy zaklassa ket, akkor
ktsgtelenl sikerrel jrt. Megtrte mindenki nyugalmt, kivve
Nyakiglbt, aki taludta az jszaka javt. Mg csak egy rkalyukat sem sott
magnak. Fszkes fent!", jelentette ki a szzad lrikusa, ,,ha ki akarnak
nyrni, kinyrnak. n aztn nem fogom mg a sromat is megsni!"
A bombzs f clpontja nyilvnvalan a repltr volt,
hogy hasznavehetetlenn tegyk a flszllplyt, a msodik
legfontosabb clpont pedig a Solly strtl mindssze harminc
mternyire lev lgvdelmi gylls. A lgvdelmisek
bandja egy raks jmbor, merszen begyulladt, fekete haj
s szke srcbl llt, tbbnyire a smaragdpzsit Kentucky
sarjaibl. A halott manhattani r legny is az alakulatukhoz
tartozott. Moly, Solly meg Jimmy az jszakba nyl bajtrsias
kvzgatsok sorn ismerte meg ket, mikzben arrl
beszlgettek, hogy milyen lesz a vilg, amikor ismt fnybe
borul. Egyikk, Randy nevezet, a bartsgos pesszimista,
nem remlte, hogy valaha is viszontltja Kentuckyt. Azt
mondogatta: Az elgytrt seggemre mondom, egy szp jjel
Toj egyenesen az lembe hullatja a tojst!" Ez volt a msodik
partraszlls a 913-asokkal, s mris tl sokat tanult Molytl. Lthat

bszkesggel tlttte el, hogy legalbb annyiszor hasznlja a szarhzi

kurvapecr" kifejezst, mint a tbbi szarhzi kurvapecr.
Meglep volt, hogy ezek a tsgykeres kentuckyi fehr
legnyek mennyire maguk mgtt hagytk minden
fehrsgket Kentucky llam smaragdzld pzsitjn. Remekl
kijttek a 913-as szzad elsznt csibszeivel, noha nem is
erltettk. gy ltszott, nincsenek is tudatban.
Elz jjel sokig ldgltek a 913-asok ebdlstrban,
kvztak s fecsegtek. A Randy nev azt mondta:
regem, egy szp napon flvonszolom ezt az elgytrt seggemet New
Yorkba, ott aztn arany letem lesz a mindenfle npek kztt! Szabad leszek,
mint a szl, az istenit! Boldog, mint a mkus, fnn a fn! Nem hiszem, hogy
mg egyszer kedvet kapok ahhoz a kibaszott falusi lethez!
gy m, regfi biztatta Scotty , torkig lehetsz mr a csillagos-svos
disznkkal, akik a pofdba finganak s mg bocsnatot sem krnek, mi?!
Mindenki nevetett, Randy is. Amikor elhalt a nevets, folytatta:
Nem megyek n sosem haza, soha tbb. Nem hiszem, hogy brki is
hazamegy. Nem hiszem, hogy a hbor valaha is vget rne
Mirt vagy benne ebben a hborban, Randy? krdezte Solly. Mi a
nyavalyra val az egsz?
Egy szles vll, szeld kp katona, akit Karidnak hvtak,
kzbeszlt: ,
n pldul azrt vagyok benne, mert eddig meg nem
tudtam kitlni, hogy a francba jussak ki belle!
Aszondom n neked, amit a papm szokott mondogatni, ha
megkrdeztk, harcolt-e az els vilghborban. Aszondta az
reg: Harcoltam, harcoltam, harcoltam, fiam, s mgis
behvtak!"
Mindannyian nevettek Randy kedvrt.
Ha elveszthetnk valami lnyegtelent, mondjuk egy bal kart, egy lbat,
egy bal hert, vagy valami hasonlt, taln kiengednnek ebbl
a krsgbl mondta Karold.
No s a szabadsg, Randy? rdekldtt Solly. Nem
akarsz harcolni a szabadsgrt meg a demokrcirt?
Meg a tbbi maszlagrt? fzte hozz Moly.
Solly mr ltni sem brta a sok fehr katont, akik mind nem reztk
maguknak az antifasiszta, demokratikus hbort, amely bkt s szabadsgot
hoz a vilgnak.
Nekem ugyan nem volt semmifle szabadsgom odalenn, azon az
istenverte farmon, ahonnan jvk jelentette ki Randy. Hajtottam

magam napkelttl napnyugtig, de sose vittem semmire.

Mg csak oskolba se jrtam, sehova se. s ha most
hazaltogatnnk, te meg n, nem mehetnnk be egytt a
vrosba Mifle szabadsg az? Persze, nektek, odafenn New
Yorkban, nektek, ms, nektek van mirt harcolnotok ebben a
hborban. Aszondjk nekem, hogy odafnn a szabadsg
magtl rtetd dolog, s az ember egyszeren ember. Ha n is
New Yorkba valsi lennk, mint ti, akkor nem bnnm, hogy benne vagyok
ebben a szarban!
Solly rmeredt, aztn kitrt belle a megllthatatlan nevets
Molynak pp tele volt a szja kvval, amely tstnt
cignytra szaladt, Moly fuldokolni kezdett, a kv visszajtt
az orrn, st mintha szembl-flbl is csrgtt volna,
egyszerre srt s nevetett, de Randy el sem tudta kpzelni, mi van
ezen nevetnival.
Most hozzvetleg 23.47 volt az id, a telihold mintha kln
sugarat irnytott volna egyenesen Solly strra, a
rkalyukba, meg a vonz pcegdrre a stor mgtt. s hol
ltta mr annak a nnek az arct? Moly lt a priccsn, a stor tls
felben, Jimmyvel egyetemben, s Nyakiglb ostobasgt trgyaltk, aki nem
sott magnak rkalyukat s hbortatlanul aludt egsz jjel, Solly pedig
kszkdtt, nehogy a nadrgjba csinljon. Nyakiglb a stor vgben hevert
behzott sznyoghlja mgtt s hallhatan hortyogott. Scotty tordtott a
strak kztti t tloldalrl:
H, Sandy rmester, mit csinlsz, ha g a vilg... he?! Az
arca, mint egy gyerek. A filippn mosn.
Solly visszaordtott: Kirohansz s tzet kiltasz, he?!
A hnaljig sem rhet.
jfltjt az ember meghallotta a tvoli gydrgst a sziget
tls vgrl, s tudhatta, hogy a japnok mr ton vannak,
aztn hangosabb, tisztbb lett a zaj, s az embert flelem
forrstotta t, amint a fegyverek egyre kzelebb ugattak a
clhoz, arca mg jobban tforrsodott, a gyomorgrcsk
elviselhetetlenn fokozdtak, aztn a harminc mternyire lev
gpkutyallsban megszlaltak a katonk, s kzltk, hogy
Toj lttvolsgban van: Tizenegy!", aztn Tz!", egyre
kzelebb, a lgvdelem egyre hangosabb, kilenc, nyolc, s amikor az ember
meghallja, hogy a sajt udvarban flugat a 90 mm-es, akkor tudhatja, hogy a
japn ott van egyenesen a feje fltt. Olykor gyjtbombt dob, olykor
robbant, s mindig morzejeleket r a fldre.

 HAT szlt a gpkutys.

T szlt Randy, a smaragd pzsit Kentucky fia. s az
g egyszeriben himlhelyess vlt, visszhangzit az egsz
sziget. Solly pedig csndesen kimszott a storlap all s
bebjt a rkalyukba, mint mindenki. Csipkerzsikt" kivve.
A nagy 90 mm-es dbrgstl gy reszketett a fld, mint
fldrengs idejn. Moly is beugrott a rkalyukba, s ez olyan
hanggal jrt, mintha szmedencbe vetette volna magt. A
dagly elzleg tisztelett tette a lyukban. Solly s Jimmy
elnevette magt, de Moly nem rtette, mi van ezen nevetni
val. Solly mr kzelrl ltta a felje tart Tojt; hogy az
rdgbe hibzhatjk el az risi gpkutyt, amikor a fld csak
gy remeg, szinte szthasad tlk?
A szemkzti storbl egyszerre Grant Tbornok bukkant el.
Hadonszni kezdett, s torkaszakadtbl vlttt:
Gyernk, Toj! Rajta! Replj, mint a sas! Replj csak! Replj, fekete
ember! Replj! Replj!
Brhogy is flt Solly, knnyes lett a szeme ahogy a Tbornokot nzte s
arra gondolt, hogy mi mindent tett egy szabadsgszeret"
orszg, amg ide zllesztette ezt a szabadsgszeret embert.
Most mindent gyllt abban az Amerikban, amely trben s
idben idig tasztotta Grantet.
Megszlalt a harminc mternyire lev nagy gy, hangja
megrzta a fldet, s olyan ritmust vert ki, mintha sztepptncot jrna a
Savoyban.
PA PSMM PA PA PAMM PA PA PAMM PA PA
PAMM PA mindegyik PA PAMM csaknem kivetette Sollyt a
rkalyukbl. Toj mr szinte az lkbe lt, de a Tbornok mg mindig ott
llt a strak kztt, a holdfny beragyogta hdses arct,
pedig jobban vlttt, mint valaha, s hadonszott hozz.
Replj, Replj, gazfick! Mutasd meg a
spadtkpeknek, hogy kell replni!
Scotty a sajt rkalyukban volt, a Tbornok strnak kzelben. A 913-as
katoni kzl csak neki jutott eszbe, hogy flegyenesedjk s puskjt a
Tbornokra emelje:
Ha nem kotrdsz el onnan s nem fogod be azt a nagy
pofd, szitv llek, aztn a lelked majd egytt replhet
Tojval!!!
Megtrt a varzs. Grant megfordult, lenzen vgigmrte
Scotty t, aztn mltsgteljesen eliszkolt a stra fel. Akkorra

Toj mr megrkezett, tovbb is llt, de. a nvjegyt

otthagyta.
Lerakta a tojst, s...
SUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUSSS
Solly igyekezett a lehet legkisebbre sszehzni magt a
sisakja alatt, mg a llegzett is visszafojtotta. gy rezte,
vge a dalnak, ttt az rja, s mintha egy vszzadnyit
kellett volna vrnia, mg
BUUUUUUUUUUUUUUUU UUUUUUUUUUUUUU MMM!
Az des anyafld msfl mterre fldobta a levegbe, aztn ismt
keblre fogadta, gy rzogatta, mint a nygs gyereket;
egyszerre mindentt csend s bke honolt, mintha soha tbb
nem hallatszana zaj a fldn. Semmi nesz. Soha tbb nem
hall hegedszt, szimfnit, soha tbb nem hallja Jimmy
Luncefordot, a tcskcirpelst, Ellingtont, a csecsemsrst,
Lester Youngot, vagy a feketerigkat, anyja hangjt, Fannie
Mae vagy Millie hangjt, Beethovent vagy Bennie Goodmant,
Andersent, Robesont, a fldalatti csikorgst, vagy Ellt. A
fld puhn, melegen ringatja, most s mindrkk. s ha
meghalna, szorosan keblre leln, sosem hagyn, hogy
kihljn, mint a halottak szoktak.
Msnap reggel elment a tbortl kilencven mternyire, hogy megnzze,
milyen krt tett a bomba. s ha majd egyszer flfedeznek egy
csodaszert, amelynek segtsgvel tovbb lhet, mint akr
Matuzslem, akkor sem fogja elfeledni azt az gretet,
amelyet teste tett lelknek s esznek; sohasem lesz tbb a
rgi. Nyugodtabb lesz, blcsebb s regebb. Most ntt fel.
Flreteszi a gyerekes dolgokat.
Moly s Nyakiglb vele tartott. Amikor odartek, lttk,
hogy az emberek nmn mennek el a kunyh mellett, s gy
nznek be, mintha a testek fl lennnek ravatalozva. Sollynak
a tehetetlen dhtl knnyek szktek a szembe, de egy
percig kptelen volt elfordtania a tekintett.
Olyan gynyr volt az arca, kedvesen nyugodt a hallban,
ahogy ott fekdt a kunyh fldjn, nagy lyukkal a tarkjn,
ttong sebbel az oldaln, egy reggel ott, ahol fiatal melle
volt; bal lbbl csak egy csonk maradt. Ez volt minden.
Tudod-e, hogy a szabadsg gyrt haltl meg...? A csecsem
a karjban, a kutya a lbnl egyarnt srtetlenl fekdt, de
ugyangy halottak voltak, mint az asszony. Madonnaarca

aranybarnn ragyogott, cskra termett szja sztnylt,

duzzadt az letvgytl. Valsznleg aludtak, gondolta Solly,
nem is tudtk, mi trtnt. A n valsznleg pp idben
pillantott fl ahhoz, hogy nyitott szemmel haljon meg. Mintha
hallotta volna a n brsonyos hangjt, amint halkan flsikolt:
Hol az isten? Hol? Hol van, Uram, a Bke Hercege?" Eszbe jutott: n
Istenem, j Istenem, lecsukdik mr a szemem..." A tbbire nem emlkezett,
s mi a te neved, szpsges Madonna, te szeld, lenyarc? gy rezte, mintha
szerelmese lett volna, akit hossz vek ta keresett, s mg csak desszomor nevt sem tudta. Elszorult a torka. Mi lesz belle a
hadseregben? Anymasszony katonja? Korbban sosem srt
ilyen knnyen, minden szr-szra. Szgyenkezve elfordult a
kunyhtl s tovbbindult, de sosem fogja elfelejteni az
asszony arct. Sosem fogja elfelejteni az rtatlan csecsemt,
a kilg nyelv kutyt. aki szerette s vta ket, de nem tudta
megvdeni a civilizlt tmegpusztts legjabb vvmnytl, a
bjos bombtl, amelyet az ember hozott ltre, s egy virgrl
nevezett el, a szpsges, pontos, gyilkos szzszorszprl". E
Madonna arct ltja ezentl minden nben, akivel
tallkozott, tallkozik vagy tallkozni fog. Minden dmban s
minden vban. Mirt ne srjak, az istenit?! A vilg szennyes
s zrzavaros; taln a knnyek tisztra mossk, vagy elpuszttjk,
akrcsak No idejben.
Amikor visszatrt a storba, Jimmy nelglten mosta a fogt. Solly
belpett, lelt a priccsre.
Pr perccel ezeltt itt jrt Samuels hadnagy mondta
Jimmy. A szzados zeni, hogy keresd fl.
Solly csak lt a priccsn, a fldet nzte, s nem mert megszlalni.
Mondom, itt volt a hadnagy... ismtelte Jimmy, aztn elhallgatott s
rmeredt Sollyra. Mondd, mi a fennek kellett rgtn odarohannod?
krdezte haragtl fuldokolva. Mire szmtottl, te baromllat? Hsvti
tojsra?
A sereg frfit faragott Jimmybl? Megtantotta szitkozdni.
Solly flllt. A szeme mg ftyolos volt.
Nem tudom, Jimmy, de egyet tudok: ha egyszer hazajutok, mg hallani
sem akarok jabb hborrl! Soha letemben nem akarok tbb
egyenruht vagy dszszemlt ltni. De szegnysget sem!
Soha tbb nem akarok nyomorg vagy szenved embereket
ltni. mokfutv lennk. s ha a fiam cserkszegyenruhba
bjik, ht letrm a derekt a csibsznek!

 De... prblkozott Jimmy.

s pillanatnyilag nem tudom bevenni azt a maszlagot a
fasizmus elleni hborrl, meg a demokrcia fegyvertrrl.
Hallani sem akarok rla! Az az angyalarc n, a csecsemje
meg a kutyja, azok senkinek sem rtottak! Ht mi ez, Jimmy,
hogy a vilg ttlenl l s nz, amg a civilizlt vadak...?
Elfulladt a hangja. Srva fakadt. Nem tudott uralkodni magn.
Frfi vagyok, Jimmy, a szentsgit! gy rtem, n tiszta
szvembl gyllm ezt a szart! Mit keresnk mi ennek a
npnek a hazjban? A kutya se hvott bennnket! Sem az
Egyeslt llamok, sem a Japn Csszrsg nem rdekldte
meg ettl a nptl: Flhasznlhatjuk az orszgukat a mi kis
csatrozsunk sznterl?" Bombkat szrunk a falvaikra, az
otthonaikra, a rizsfldjeikre, rtatlan emberek ezreit ljk
meg. Mi haszna ebbl a filippnknak? Az gvilgon semmi,
csak hall, hsg s elnyomorods!
Szipogott, de a knnyek mg mindig mlttek g
szembl.
Krdem n, Jimmy, mi lett azokbl a szavakbl, amelyeket az iskolban
tanultunk: szabadsg, igazsg, az alkotmny, a fair play, s szeresd
felebartodat meg a tbbi... csak res fecsegs? Csak ennyi? Mi lett a
civilizcibl?
Samuels hadnagy... azt mondta, hogy...
Kpk Samuels hadnagyra! Ma nincs szksgem a testvrisghalandzsra. Azt akarom tudni, hogy valjban kinek van haszna
mindebbl a lvldzsbl s mszrlsbl, ebbl az
gymond civilizlt rletbl. Azt....
Valamennyinknek szksge van arra a testvrisg-halandzsra mondta
Jimmy. Ha volna testvrisg, akkor a vilg most nem lenne abban a pcban,
amelyben van.
Nha eltndm, vajon Grant Tbornok valban olyan
agyalgyult-e. Nha gy rzem, hogy legalbb flig igaza van.
Taln rossz clpontra lvldznk. Taln a nyugati civilizci
mr eljtszotta a jvjt. Itt az ideje valami msnak. Ftyolos
szemmel meredt a hallgat msikra. Jimmy mondta, mikzben szemt
trlgette az inge szlvel , te vagy az egyik legklasszabb fick, akivel
valaha is tallkoztam. Nem trflok. Maradjunk bartok otthon is, ha
egyltaln hazajutunk! Ahogy kimondta, mr el is szgyellte magt.
Baszd meg! morogta, visszagymszlte ingt a nadrgjba s kisietett.
Becsrtetett a szzados strba, szablyosan jelentkezett, de a szzados

leintette:
Pihenj!
Rutherford az gya szln lt, alsnadrgban. Meghatan cingr volt.
Nem pihenek mondta Solly.
A szzados rmeredt, felllt s belebjt a nadrgjba.
jabb hadgyminisztriumi propagandafzetek rkeztek,
rmester! Szeretnm, ha tnzn, amikor hozzjut. Ha
konszolidldik itt a helyzet, akkor majd havonta ktszer is
sszelnk. Mindenkinek rszt kell vennie. Majd mi
megtantjuk nekik, mirt folyik ez a hbor! Flvette
asztalrl a fzeteket s Solly fel nyjtotta ket. Solly gy
llt, kezvel a nadrgvarrsn, mintha ott sem lenne. Meglehet,
hogy ott sem volt.
Gondolatbresztek folytatta a szzados. Szovjet
szvetsgesnk hborban s bkben", meg ez itt:
Amerikai letforma kontra fajgyllet!"
Solly mg mindig nem volt ott. Meghalt, a Madonnjval. Semmi meg
semmi az semmi.
Melyikkel kezdjk? krdezte a szzados. Mi a vlemnye?
Solly megnyalta az ajkt s nagyot nyelt. Elntttk az
rzelmek, de nem szabad tlcsordulniuk. Nem engedheti el
magt a fehr gazda eltt.
Nos, mi a vlemnye? ismtelte a szzados.
Vlemnyem szerint nagy raks szarral llunk szemben, szzados r, mr
bocsnat a kifejezsrt. Azt hiszem, j niggert kellene keresnie magnak. A
szzados lelt, de tstnt fl is ugrott.
Maga nem tudja, mit beszl, Saunders! Ez a nyavalys partraszlls
elvette a jzan eszt! Ezttal elnzem a...
Azt beszlem, hogy Blinek igaza volt akkor, odat, azon
a mltkori gylsen. Errl beszlek. Mennyi ideje? Kt hete?
Hrom? Mintha vek teltek volna el. Mindig lesznek kzel s
tvol hbork, ezt mondja Bell s a Szentrs, mindaddig
lesznek, amg akadnak magamfajta bolondok, akik fegyvert
ragadnak, hogy megljk egymst, anlkl, hogy megtudjk
az okt. Arrl is beszlek, hogy a fenbe lehet demokratikus
hbort vvni egy fajvd hadsereggel? Errl beszlek!
Pihenj, a szentsgit!
s maga azt akarja, hogy n, a fekete cseldje,
magyarzzam meg a haverjaimnak, hogy mirt kell
gyilkolniuk s flfordulniuk! Ksznm szpen, ebbl nem

krek, fehr gazda!

Ht ez a hla mindazrt, amit magrt tettem?! Persze az n hibm!
Mr rg ki kellett volna nyrnom magt. De azt kpzeltem,
magbl mg lehet valaki. Trzsrmestert csinltam magbl!
pp ma javasoltam tiszti iskolra...
Ott lltak, harciasn mregetve egymst, mint a djbirkzk. Nono! Most
nem hzol be a csbe, gazdikm! Vidd a kalapcsot... a
felgyelhz... mondd meg, hogy lelptem...
Valamennyi szarhzi fehr sorkatona, akivel csak eddig
tallkoztam, amita idet vagyok, nem kvn egyebet, csak
hogy megsse a fnyeremnyt: megkapja a sebeslsi rmet,
s mehessen haza, elfelejteni az egszet. Maga szerint nekem mi a frszkarikt
kne reznem?
Solly hallotta, hogy a szirna hrom rvid rikoltssal jabb lgitmadst
jelez, aztn a gpkutyk hrom rvidet ugattak, visszhangzit az egsz
nyomorsgos sziget, maga eltt ltta Madonna arct, maga eltt
ltta Millie gyerektl duzzad hast. Fannie Mae-t. Az
nrzetet. s minden megy tovbb. Hall s hall, mg magad
is halott vagy.
A kurva istenit, Saunders! Jvtehetetlenl viselkedik! Ezek utn nem
tudok magn segteni. Pedig n igyekeztem kikuplni magt... Solly
viselkedse lthatan szven ttte a szzadost.
Solly remekl rezte magt. Nyugodtan folytatta:
Azrt vagyok itt, mert behvtak. Nincs ms okom r. Sem a demokrcia
megmentsrt foly hbor, sem ms.
A szzados azonban mg nem mondott le kedvenc
tantvnyrl. Nem hitte el, hogy egy fekete ilyen hltlan
lehet, hogy ennyire hinyozzk belle az alzat.
Nyilvn beszvott abbl a dzsungelszrpbl, Saunders!
Csak az eddigi j munkjnak ksznheti, hogy nem fokozom
le itt helyben! n adtam magnak azokat a strfokat, s
istenemre, ugyangy el is vehetem ket! Ide figyeljen! Most
fogja ezt az anyagot, tnzi, s majd holnap, amikor maghoz
trt, megbeszljk! Egy fekete fi nem lehet ilyen pimasz.
Ismt Solly fel nyjtotta a fzeteket. Solly gy meredt
rjuk, mint a hallos mregre, mikzben tlfttt, siets
rpgylst tartott magban. Az r adja, a Nagy Fehr gazda
elveszi. Hasznld az eszedet, te futbolond. A szzados most
ajnlja fl az utols lehetsget. Kedvel tged! Valban
kedvel. Hasznld az eszedet, ne trdj az rzelmeiddel!

Mennyire fontos nekem a rangjelzsem? s mirt ne lennk

trzsrmester, vagy akr tiszt? Az eszedet hasznld, ne az
rzelmeidet. De unta mr a rossz lelkiismeretet. Drga, terhes
Millie! Drga Fannie Mae, s te, des Madonna! Elbbre jutni a
fehrek seregben. Mirt ne? De unta mr. Unta az
esztelenkedst.
Amikor megszlalt, remegett a hangja:
Szmomra vge a hbornak, szzados r. Mostantl csak le akarom
tudni. Csak azrt vagyok itt, mert muszj, s csak azt fogom
megtenni, amit muszj. n vagyok a legalkalmatlanabb ember
erre a tisztsgre. Ha parancsot ad, nincs ms vlasztsom, de
sok haszna nem lenne belle.
A szzados odalpett hozz s letpte vllrl a rangjelzst. Szoprn
hangja elcsuklott a dhtl:
Solomon Saunders, kzlegny, tovbbi parancsig llandan a krletben
tartzkodik!
Solly hangja mr nem remegett.
Ksznm, szzados r.
Olyan szjzt rzett, mint kisfi korban, a georgiai Dry Creekben,
amikor anyja vasrnaponknt odaadott hat centet, hogy dobja
be a templomi perselybe, de mindig egy centet ldozott
Jzusnak, tt pedig annak az embernek, aki fagylaltot rult
az Olajfk Hegye" baptista templom kzelben.
Tvozhat mondta a szzados. Solly kifel indult a storbl, s mg
hallotta, hogy a szzados azt mormogja:
Tl sokat kpzel magrl! Nem fr a brbe.
Solly mosolygott s kilpett a napfnybe. Nem fr a brbe.
Kintte a fikra szabott brt. Solly Saunders frfi. Nincs
szksge Nagy Fehr Atyuskra.

Hatodik fejezet
Tovarohantak a napok, lgitmadsokkal, gpkutyaugatssal,
bombzssal meg minden egybbel, halllal, pusztulssal s
hezssel. A front llandan haladt, elre s fl, ahogy a
fanatikus japnok visszavonultak a mersz jenki flszabadtok csapsai
ell.
A flp-szigetiek azt mondogattk (sokan meggyzds

nlkl): Japn nem, amerikai igen!" Integettek s

blogattak.
A gynyr filippnk llandan ott nyzsgtek a 913-as
szzad krletben, bartsgosan vagy ellensgesen az
amerikai szemek nem tudtk megklnbztetni ket a
japnoktl. s ott voltak a bszke hulk"-gerillk, frfiak s
nk, akik llig fegyverben vonultak t a falvakon, s olyan
flelmetesek voltak, hogy mg a filippnk nmelyike is
meneklt ellk, klnsen azok, akik egyttmkdtek a
japnokkal s meggazdagodtak. S a nk, a szpsges nk,
aprk, aranybarnk, mandulaszemek, hossz fekete hajjal,
meztlb s a gyerekek, sokuk hajlktalan, hes s a
Felszabadt Hbor rvja. Solly minden n szemben az
Madonnjt kereste. s megjelentek azok az asszonyok, akik
rvidesen mindenfel mosodkat lltottak fel, hogy
kiszolgljk a gazdag jenki flszabadtkat, akik viszont
ltalban egyb szolgltatsokat vrtak volna el tlk. A
frfiak, tbbnyire alacsony termet, szp, bszke tekintet s
tarts frfiak mindannyian katonaruht viseltek s
hasonltottak a japnokra. Mindenekfltt pedig nsg,
pusztuls s elnyomorods. Az hez gyerekeknek, akik
kincstri szemtbdnkbl guberltk ki lelmket, nha
meg kellett verekednik az hez patknyokkal az
nycsiklandoz kincstri moslkon.
Az els hten a mosnk ellenlltak a kincstri
Casanovknak: Filippn szoks nem nylni hozzm." De a
msodik ht vgre a felszabadtk, fehrek s sznesek, jenki
dollrjaikkal megvsroltk a legtbb csaldi tzhelyet,
hozznyltak mindenhez s majdnem mindenkihez. Hogyan
harcolhatsz ellenk, akiktl az letad kenyeret s ruht
kapod, amely sosincs ingyen? Az amerikaiak volt a rizs, a
dollr, a takar, a zskvszon, amelybl ni holmikat lehet
kszteni, vk volt a feketepiac, az alkohol, nha mg a friss
hs is, meg az rks hskonzervek, a filippnknak pedig
nem volt egyebk, csak a bszkesgk, mltsguk s srig
h, kzzelfoghat nmaguk. A fehr jenkik azt mondtk a
filippnknak, ne engedjenek fekete jenkit a hzukba, mert
megerszakolja az asszonyokat. A fekete jenkik azt mondtk a
filippnknak: Semmirekellk ezek a fehrek. Neknk,
szneseknek, ssze kell tartanunk."

Egy pimasz, hltlan hk-gerilla pedig azt mondta Sollynak:

Tegnap a japnok voltak itt, ma maguk, s nem ltjuk a klnbsget!
Solly nem nagyon mszklt el, klnsen jszaka nem. llandan
krletszolglatot teljestett.
Nem tellett sok idbe, a 913-as szzad szmos glns tagja
otthont teremtett magnak, szilrdtotta a nemzetkzi
kapcsolatokat, szerette nnem felebartait s egytt lt
velk. Annak ellenre, hogy hossz rkat tltttek hajk
kiraksval, a legnysg s a felszerels frontvonalhoz val
szlltsval, a golyk elli szkdcselssel, a bakavsszel,
meg minden egybbel, mgis kertettek idt a bartkozsra.
Moly minden este gy tvozott a tborbl, mintha hazatrne a
munkbl.
Az let s az let dolgai fabatkt sem rtek. Ma itt vagy, holnap elmentl.
A 913-asok ismt tbort bontottak, s pr kilomterrel odbb
kltztek, a replteret megkerlve, s a tls oldalon ezttal
gy vertek tbort, mintha a teljes Flszabadt Hbort ott
szndkoznnak tlteni. Alapot ptettek a strakhoz, egy
szeles dombon hatalmas latrint rendeztek be az
lmodozknak s a rmhrkovcsoknak. ptettek raktrt s
ebdlt. Patknyfogkat lltottak fel minden storban, s
jszaknknt szzval puszttottk el a patknyokat, de azok
csak jttek, jttek, s sokasodtak. Olajat ntttek a krletet
krlvev fldekre, aztn meggyjtottk, s legalbb egy
milli patknyt gettek meg elevenen, a patknyok
rohangsztak, cikztak, sivtoztak, de a tz a jelek szerint nem
ritktotta a rgcslnpessget. Egy jszaka Solly meg a
ghs rmester patknyfogt rakott valamennyi storba. Storrl storra
jrtak, s amikor visszamentek az tvonalukon, valamennyi csapdban talltak
patknyt. Ezt egsz jjel lehetett volna folytatni, s a csapdk egy percig sem
lltak volna resen.
Solly patknyokrl lmodott, mindenfle mretben s formban, egyesek
egyenruhban. jszaknknt, amikor a katonk bebjtak gyukba, behztk a
sznyoghlt, s lecsavartk a lmpt, a patknyok elleptk a strakat, elesg
utn kutatva. Mindegyikk kivlasztott magnak egy kedvre val strat.
Solly nha a sttben heverve figyelt egy-egy nagy patknyt,
amint krbefutkos a storban, csupn nhny centimterre
tle; nem volt kztk ms, csak a knny sznyoghl. A
patkny nha megllt s rosszindulatan rmeredt Sollyra.
Taln ez is a japnok praktikja, gondolta Solly.

Egyik jjel, amikor mr minden trsa gyba bjt, Solly

fllltotta a csapdt, belerakott egy kenyrdarabot, leoltotta
a lmpt, de mg mieltt stt lett volna s elrt volna a
priccsig, a csapda sszecsapdott s ugrott egy mternyit, Solly
pedig legalbb msfelet.
Az tkltzst kvet msodik jszaka Toj a rgi tbor
kzelben mkd gylls legkzepre rakta le tojst, s
zekre szaggatta Solly valamennyi kviv gpkutys
cimborjt a smaragd pzsit Kentuckybl. Nem maradt
bellk ms, csak emlkkpek, halvnyul dli kiejts s
dgcdulk: c' est la guerre. Szerelemben s harcban minden megengedett;
ma itt vagy, ma elmentl; amg minket ltsz, sose flj, mert ha flni kell,
minket mr nem ltsz...
Nhny ht mlva Solly pp a szzadirodn lt, s levelet rt
Millie-nek, aki a kvetkez hnapra vrta a gyereket. Solly
mg mindig llandan krletszolglatot teljestett; ott volt,
ahonnan indult, a szamrltra legals fokn. Solomon
Saunders kzlegny. Mr elmlt jfl, tlestek pr lgitmadson, a
lgben javban munklkodtak a madrpkok", cserkszve a flpszigeteki egek peremn. A madrpkok" nagy, fekete, dupla
trzs, igen hatkony vadszbombzk voltak, s marsuk
sokkal veszlyesebb, mint rovarvilgbeli nvrokonaik. Ha k
a levegben voltak, nem kellett tbb lgitmadstl tartani.
Erre fogadni lehetett. Agyba lehetett bjni s bkn aludni.
Calvin llt meg a szzadiroda bejratban, mint egy kifulladt ltoms. gy
rzta magt, akr az zott kutya, csak ppen nem vz frcsklt rla,
hanem homok. Elzleg rmeskodott, s Kacsastoppal jtt
haza az ton, amelyen mindig bokig rt a por vagy a sr.
Tettl talpig szrke, avtt volt a portl. Mg az elz szigeten
veznyeltk a Ktltekhez.
Naht mondta ha nem lenne olyan j az a prtyk, az reglny ugyan
leshetne engem jszaknknt! Lehangolan poros ez az orszgt! Solly
flnzett.
Nem sok por maradhatott az ton. Nagy rszt magaddal hoztad.
regem, a hga mg csinosabb, mint , s meg van
veszve rted! llandan azt krdezgeti: Hogy van az a
szpsg hogy van Solly rmester?"
Calvin azt a benyomst keltette, hogy egy ersebb
szlroham elfjn. De volt a legnagyszerbb szeret, aki
valaha is lt s szeretett, s ezt a magtl rtetd tnyt

brmikor al lehetett tmasztani, csak t magt kellett

megkrdezni.
Ezek a filippn nk mg srba visznek, n mondom! s
istenemre, csinosak! Csak nincs mit fogni rajtuk! Egyikkn
sem! Negyven kil csont s br mind. De Mria, az ms,
negyven kil puha, zaftos, kamelos sznhs! rted, Solly
rmester? A katonk legtbbje vltozatlanul rmesternek
szltotta, noha kzlegny volt.
rtem. De most kotrdj innen, hogy befejezhessem a levelemet. Solly
lnken emlkezett egy rgebbi jszakra, amikor Calvin akinek
kidlled szeme csaknem akkora volt. mint maga, s egsz
megjelensben
egy
rosszul
tpllt
harklyfikra
emlkeztetett beszmolt Buffalo vrosban vghezvitt
szerelmi
hstetteirl
Brenda
Suttonnal,
a
vilghr
revsztrral. A n mint lltotta rklttte minden pnzt, mert
szerette a tmsi technikjt.
Cal letelepedett.
Pfh! Mria negyven kil sznhs, csont nlkl, s persze jl tudja, mire
teremtette az a Magassgos!
Ide hallgass, kiskomm, tegyl nekem egy szvessget! Kmlj meg a
rszletektl. gy rtem, tnyleg egsz jl megvagyok
nlklk!
Solly rmester, de hiszen ma jszaka akkort tmtnk!
Minden figurt vgigcsinltunk, amit csak az ember s az
llatok tudnak. H elszr az divat eljrssal
kezdtk, aztn...
Sollynak szk lett a gallrja. Csendesen megszlalt:
A szeretkezs flttbb magnjelleg, szemlyes, st,
nha szent aktus egy frfi s egy n kztt, amely nem
tartozik senki msra. Nekem klnben sem lvezet azt
hallgatni, hogy izlgeti egymst kt msik illet. s ha felntt
lennl, vagy egy csepp tisztelet lne benned Mria irnt, nem
jrtatnd a szdat, mint egy...
Calvin ezttal sebzett harklyra emlkeztetett.
Igazad van, Solly rmester! Lelkesen blogatott. Nem
lenne szabad gy beszlni rla. tnyleg rendes lny, s n
igenis tisztelem!
rlk mondta Solly szrazon.
n is rlk, hogy felszabadtottuk ezeket az embereket a japnok all!
felelte Calvin. Olyan szegnyek, hogy meghasad az ember szve!

 Bizony mondta Solly szrakozottan. s gy ltszik, mi sem

tettk gazdagg ket, pedig mi mr a japnok eltt itt
voltunk. Sokkal-sokkal rgebben itt voltunk, mint k.
s tudod, pajtikm, az reglny meg n... huuuuu, olyan
farmanvert hajtottunk vgre, hogy mg a hold is visszafel
sttt tle: az reglny shajtozott s nygdcselt egy
darabig... aztn...
Solly szrakozottan nzte a kis embert, csak fl fllel
hallgatta, s azon tndtt, hogyan lehet ezt a faramuci
szeretkezst vgigcsinlni abban az egyszobs viskban,
amelyben az egsz csald alszik, eszik, l Mria regecske
szlei, nagyanyja, fivrei s valamennyi nvre. Megrzta a
fejt, de rjtt, hogy mindegy, vajon odafigyel-e, vagy nem:
Calvin a sajt hangjt akarja hallani, jra tlni az egszet,
sajt szrakozsra.
Egyik lbt fldobta a falra, a msikat pedig... Tovarohan
lbak dobogsa hallatszott. gy flajzott hang szrdtt be a
szzadirodba:
Hrom kurva a kzs telephelyen! Hrom kurva lenn a kzs
telephelyen!
A kzs telephelyet a lgier szereli s a 913-as Ktltek
hasznltk mszaki telephelyknt s kurvlkodterepknt.
Calvin flpattant s kifel indult. A bejrattl visszarohant
Sollyhoz.
Tudsz adni tizent pezt?
Solly csaknem flforrt a dhtl, de fennhangon kinevette a
msikat.
Mire, he?
Prtyklni akarok egyet odalenn a telephelyen! Hallottad azt az embert,
nem?
Solly ktrt grnyedt nevettben, br igazbl srni szeretett volna.
gy magadfajta szeretnek nem kell pnzrt vsrolnia a
nket. Most mondtad, hogy a vgn mg srba visznek!
Ugyan mr, Solly rmester, hiszen tudod, hogy csak a
szm jrt! Hogy tudna brki is akkora hacacrt csapni,
amikor az egsz csald ott van? Mria rendes lny. Mondtam
mr! Solly csak nzte s rhgtt.
Naht, fiam! Szp kis alak vagy! Te csak ne akarj egy fenkkel kt lovat
meglni!
Azt hittem, l benned a faji ntudat, rmester mondta

Calvin megbntva. Hagynd, hogy a fehr srcok

lepipljanak bennnket, hogy elegyk a kenyernket, odalenn
a telephelyen?
Tehetsz nekem egy szvessget a faji ntudatoddal! Calvin rmeredt,
aztn kirohant a storbl.
Nem telt bele fl ra, a tborban nyzsgtek az MP-k. A
replsk s a ktltek gy rebbentek szanaszjjel, mint a
rajtacspett tolvajok. Az MP-k nem tudtk elviselni, hogy
replsk s ktltek, fehrek s feketk, sznre val
tekintet nlkl, egyenrangan, kzsen kurvlkodjanak.
Jimmy, a Bks, kifulladva jtt be a szzadirodra:
Rmes volt, Solly! Igazn undort! n nem akartam! Nem akartam
megtenni. De jjel-nappal cukkoltak! Azt mondtk, buzi vagyok, vagy
mi. Hogy nem szeretem a nket. De n nem akartam
kizskmnyolni azokat az hez asszonyokat! Elsrta magt.
Nem tudom, mi bjt belm, Solly. Nem akartam kurvt! Nem
kell nekem. Sorba lltak, fehrek s sznesek, sorban
flmsztak a Kacskra, s amint az egyik csibsz flkelt a
nrl, mr jtt a kvetkez! Mg arra sem hagytak idt a
nyomorultaknak, hogy nyjtzzanak egyet, vagy flkeljenek,
tisztlkodsrl nem is beszlve! Az egyik nnek ott volt a sr
csecsemje a Kacsban!
Solly hihetetlenl bmulta Jimmyt.
Eskszm, Solly, n nem vagyok ilyen! Nem vagyok ilyen!
Olyanok voltunk, mint a kutyk! Rosszabbak! Azok a
sznalmas, nyomorult nk!
A Madr pkok dbrgse behallatszott a szzadirodba.
Feldertsbl trtek vissza, s ktszer akkora zajt csaptak,
mint flszllskor. Solly s Jimmy az ajthoz lpett, figyeltk,
amint a nagy, fekete, dupla trzs vadszbombzk
komtosan ereszkednek lefel. Nagy, lrms llatok, gondolta
Solly. Jimmy nem llat. Egyike azon kevs rz szv emberi
lnynek, akibl a hadsereg nem csinlt llatot.
Apk s anyk, me, a msodik vilghbor legnagyobb
hazugsga! A leggennyesebb tvers! A hadsereg frfit farag
drga fiaitokbl!" A hadsereg llatot farag az emberi lnybl.
Egyszerre csak, gy nyolc kilomternyire, flugattak a gpkutyk. Nyilvn
valami magnyos japn gp replt be, a radar hatsugarnl magasabban,
aztn lefojtotta a motorjt, s csndesen levitorlzott egy kis ltogatsra. Most
mindenhonnan szrevettk, amint tovbb haladt a part mentn, a

repltrrel
ellenttes
irnyban.
Jimmy
s
Solly
visszapillantott a repltr fel, ahol a lrms Madrpkok"
knyelmesen kszldtek a leszllshoz, gyet sem vetve a
sziget tls vgn zajl drmra.
pp az utols hrom gp kanyarodott r a leszllplya vonalra, amikor a
gpkutyk felbmbltek, cikz, villdz reflektorsugarak ntttk el az eget,
fnybe bortva minden zugot, minden rst, fnyutakat hzva a holdig. Az
blben pedig a hajk csaholtak, morogtak s vltttek, mint valami msik
korbl ittmaradt szrnyek. Jimmy megszlalt:
A hlyk! Mg lelvik a sajt gpeiket! Nem most
trtnt volna elszr. Solly mr ltta a lgvdelmiseket
annyira rmltnek s lporszagtl
rszegnek, hogy
lepuffantottak P38-asokat, st, nagy madarakat is, amelyek
azt merszeltk hinni, hogy vk a levegg.
A gpek lustn landolni kezdtek, az gytz ellenre. Az
gen szivrvnyt vontak a nyomjelz lvedkek s a
reflektorpsztk. A szzadirodban lesen felcsngtt a
telefon. Solly flvette. Izgatott hang szlt bele:
Most szllt le t amerikai gp. Kamikzkkal vannak tele!
Mi?
Jl hallotta. A parancs: kitartani minden ron! Ez az
egyetlen reptr a szigeten. Az aljas gazemberek t gpnkkel,
amelyeket korbban lttek le, szpen hozzszegdtek a mi
feldertinkhez! Kitartani minden ron! Meg kell... A vonal
hirtelen megszakadt. Solly trelmetlenl tgette a villt.
Hall! Hall! De hiba. A vonal sket volt.
Egy pillanatig csak llt s a telefonra meredt. Elszr
nevethetnkje tmadt, s nevetett is volna, ha nem letrlhallrl lett volna sz. Sajt letrl s sajt hallrl,
klnsen. A kijrathoz rohant s belefjt a spjba.
Szedj ssze mindenkit, Jimmy! Mindenkit, aki l s mozog! A japnok
pp most foglaljk el a repteret! Ne feledd a puskdat, Jimmy! Jimmy! A
puskd!
Rvideket, leseket spolt, mikzben a stra fel rohant a fegyverrt. Hova
a fenbe menjen, ki a fent ljn meg s mirt?
BUMM! BUMM! BUMM! BUMM! BUMM!
Mris flszaggatjk a kifutplyt!
BUMM! BUMM! BUMM! BUMM! BUMM! s pa-pa-pa-papaciiiiiiiiiiiiiing Pop!
Solly hanyatt-homlok a fldre vetette magt, amikor a lvedkek

elsvltttek a feje mellett. gy rezte, leszaktottk a flt. Ngykzlb

kszott, felhorzsolva s sszevrezve magt, mg elrte a strt.
Pa-pa-pa-pa-pa! BUMM! BUMM! BUMM! BUMM!
Bevgdott a strba, flkapta a puskjt, ismt kirohant s ismt hasra
vgdott, amint egy goly srolta a feje tetejt. Ezttal eltalltk.
Megtapintotta a fejt, s miutn elvette a kezt onnan, meleg vr volt
rajta. A gyerek jv hnapban megszletik, pedig, Solomon
Saunders kzlegny, hsi hallt halt, tzezer mrfldre az
otthontl. Mirt?
Pa-pa-pa-pa-pa! BUMM! BUMM! BUMM! BUMM!
Mintha mindentt ott lennnek.
Ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta!
Pa-pa-pa-pa-pa! Ciiiiiiiiiiii- Pop!
Egy pillanatig mozdulatlanul fekdt. A drgs s villmls
kzepette anyja hangjt hallotta: Ne lgy hs! Gyere vissza
hozznk! Csak te vagy nekem az egsz vilgon!" Millie is ott
van neked, Mama! s Millie-nek gyerek van a hasban, l,
rugdalz gyerek! De nekem csak n vagyok n, n!
Visszamszott a strba, s hangosan zihlva tapadt a
fldhz. Addig fog itt heverni, amg vget r az egsz, s ha
az vi gyznek a csetepatban, azt hiszik majd, hogy vgig
eszmletlen volt. A feje tetejn mr szert tett egy sebeslsi
remre. Szksgtelen a reptrre mennie, egy jabbrt. Ha
viszont az ellenfl gyz, ht istenem, hadifogoly lesz, amg
tart a hbor. letben marad s hazatrhet a csaldjhoz. s
igazn hs lesz, ha vget r ez a cc. Saunders, a hadifogoly. A
szvverse, mint a lgvdelmi gyk, fldbrgtt a feje tetejben. Mirt ne?
az istenit? Mirt ne tettesse halottnak magt, amg vget r? A hbor csals.
Mindig csals. Ipso facto csals, csals. Semmi kze hozz. A szzadiroda
fel szalad lbak dobogsa behallatszott a storba. Remlte,
nem veszik szre, hogy itt hever. Hallotta a fegyverropogst a
reptrrl, hallotta a zokogst sajt belsejben. Brcsak
szeretne meghalni hazja nemes gyrt! Brcsak hazja gy
szeretn t, ahogy tudn viszontszeretni! Mint ahogy mg
most is szereti. Mit lelkizel, regem, csupn csak flsz! Gyva
vagy, mindig is gyva leszel, s most pp cserbenhagyod a
cimboridat. Kend r Mamra vagy Fannie Mae-re, vagy a
magzatra Millie hasban, vagy a hbor jellegre, nem csapsz be senkit,
csak magadat.
Fltpszkodott, kitntorgott a storbl s belerohant az jszakba. A

tvolbl meghallotta Samuels hadnagy hangjt:

Gyernk, emberek, alaktsunk ki csatrlncot s induljunk meg a reptr
szaki vge fel! gy ltszik, legtbbjk oda sszpontosult!
Hallotta, amint a Fdrzs higgadtan gy szl:
Alkossunk kt csoportot. Egyik erre, msik amarra!
Az istenrt, nehogy leljk egymst! ordtott Samuels.
Solly pp akkor futott be a szzadiroda el, amikor trsai
elindultak. Mirt ne ljk le egymst, gondolta. Semmivel sem
rtelmetlenebb... Az les: les, s a csirke is csak madr.
Mintha Knyvmolyt ltta volna hsz mternyire maga eltt.
Vigyzz magadra, pajts mondta. Neknk mg van dolgunk abban a
msik vilgban, ha majd vge lesz ennek a francnak!
s mintha Knyvmoly azt felelte volna:
Ennek a francnak sosem lesz vge.
Solly vatosan rohant a sttsgen t a leszllplyn
zeng tombols fel. Hallotta, hogy tle jobbra valaki
csendesen tkozdik, nedvessget rzett a nyakn, eltte
valahol egy msik katona rohant bukdcsolva. Sollynak
eszbe villant, hogy vrzik a feje. Halntkban dobogott a
szve, arct melegtette a lecsorg vr, az az elrzete
tmadt, hogy most elri a vgzete. Ott kellett volna maradnia
a storban, ha egy cspp esze van. Kiszradt a torka. A
repltr kzelben rajtuk kvl csak egy gpkarbantart raj,
nhny mszaki, s lgvdelmisek tboroztak. A gyalogsg a
frontvonalban tartzkodott, amely mr mrfldekre volt innen. s
a 913-asok fele pp katonkat fuvarozott oda. A tbori tzrsg mrfldekre
llomsozott, s lnyegben a 913-as tven embern mlott minden. Sollyt
klns nyugalom fogta el: itt a hbor vge Solomon Saunders kzlegny
szmra. pp tegnap ment el egy pnclososztag, az istenit!
Minden az ersen megcsappant ltszm Klnleges
Embereken mlik.
BUUUUUUUUUUUMM! BUMM! BUMM! BUMM!
Ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta!
Ciiiiiiiiiiiiiing Pop!
Megint a fldre vgdott, a golyk a feje fltt ftyltek, flvertk
krltte a port, elrekszott, de a golyk tovbb
zmmgtk: Kzel vagy hozzm, Uram..." A flelem torkon
ragadta s megszorongatta, megdermesztette a testt, a
fejben bombk robbantak, kavargit a gyomra, de mgis gy
rezte, egy rn bell megsznnek a gondjai. Soha tbb nem

fog gy rettegni! Soha tbb nem vitatja meg magval a

hbor elvi krdseit. Bke s szabadsg ksznt r.
A belsejben megszlalt egy hang: Na gyernk, harcos, az ldjt,
csipkedje magt s fordtson nmi figyelmet arra, amit tennie kell!
Vrnak magra otthon! Itt ll egy megvdend repltr! Ott
vannak a cimbori! s a meglend japnok!" Tudta, hogy
trsainak egy rsze mr szembeszllt a harakirifickkkal,
hallotta, hogy az Ml-esek s a karablyok feleselnek az
ismtlpuskkkal, a kzigrntokkal, meg a gppisztolyokkal.
Flpattant s ismt futsba lendlt.
H, Moly! Mr nem hallott lbdobogst. Moly, Scotty! Hol a fenben
van mindenki?
Egyszerre csak rnyakat sejtett bal fell, vagy taln a
kpzelet jtszik vele? Sarkon fordult s ltta, hogy felje kzelednek. A
fldre bukott, s egy milliomod msodpercre flvillant benne, hogy taln a
913-as katoni, de aztn vltve felje vetettk magukat, szve a torkba
ugrott, s egy billiomod msodpercig mg mindig habozott, hogy ljne, de vgre fltmadt az letsztne, megrntotta a
billentyt, s hallotta sajt drgst, ltta sajt villmait, ahogy
lekaszljk azokat, mint a bambuszndat, lt. Vgre, vgl is, Mama
egyszem csemetje lt. letet vett el. Csak egyszer lnk. Csak a
macskknak van egynl tbb letk. Csak a macskknak...
csak a macskknak... csak a macskknak... Sietsen tovbb
haladt a lvldzs s gyilkols irnyba, a hallgyr fel.
Annyit fog meglni, amennyit csak br, s ha t lik meg, arrl
gysem tud. Egyszerre, mintha csak odapottyant volna, kint
tallta magt a repltren, ahol az egsz vilg pp
diadalmasan menetelt a pokol fel.
BUMM! BUMM! BUMM! BUMM! BUMM! BUMM!
Pa-pa-pa-pa-pa-pa-pa! Ta-ta-ta-ta-ta-ta!
Uiiiiiiiiii! Ciiiiiiiiiing Pop!
Rvetette magt a fldre, hozzsimult, olyan szorosan s
ktsgbeesetten markolta, mintha utoljra szeretkezne.
Minden hemzsegett a kamikzktl, ismtlpuskkkal s
gppisztolyokkal lvldztek, kzigrntokat hajigltak. Solly
bajtrsai gy hullottak, mint az irtszerrel permetezett legyek.
De Sollyt mgis valahogy megnyugtatta az a tudat, hogy
igenis kt lovat lhet meg egy fenkkel. Ha a kvetkez
pillanatban meglik, akkor legalbb gyorsan elri a vgtelen
bkt. Ksznm, Uram. Bke, ez valban remek lesz. Soha

tbb nem rezni a flelem jeges tszrsait, a flelem

izzst; a pokol jeges, a pokol tzes, itt a pokol, s a hall a
bke. De ha nem nyeli el a pokol ttog szja, ha letben
marad, rlni fog, hogy l. Millie-rt, a magzatrt, Mamrt, no
meg Sollyrt is. Mintha a sajt csapata ellen fogadna. Nem lehet veszteni.
Elnevette magt s nyelte a port.
TA TA TA TA TA TA!
Uiiiirrrr Ciiiiiiiing Pop!
A hallos morze flverte krltte a port, s egsz
testvel hozzsimult az anyafldhz, trta az orrval, cskolta sebes,
rzkeny ajkval, szerette sajg gykval.
Bop bop bop bop bop bop!
Ping! Ping! Fing! Ping! Ping! Ping!
A morzejelek tmenetileg eltvolodtak, s mg mindig l.
Llegzik, eszi a port, rzi a szvdobogst. Taln azt hiszik,
mr meghalt. Ott hevert, Isten tudja meddig, s hideglelsen
frta bele magt a stt fldbe. Taln, ha mozdulatlanul
fekszik, nem trdnek vele, elkerli a harc, s ha majd vget
r az egsz, lni fog, a tbbieken csattan az ostor, pedig lni
fog, llegzeni, rezni, dolgozni, fecsegni, nevetni, enni s
szeretkezni, lni fog, a szentsgit, lni. A vr valsznleg mr
megalvadt lktet fejn. Ismt elszabadult krltte a pokol, a
fld rengett alatta. Millie-re gondolt, s az l, rugdalz
magzatra,
aki
arra
kszl,
hogy
jv
hnapban
bemutatkozzk a vilgnak, a Mamra, s mit csinl most
Fannie Mae, ebben a pillanatban? Hol vagy, mit csinlsz,
legdrgbb
drgm,
szeret
szerelmem,
mlyrzs
kisbabm? Igazad volt. me, megtagadom a harcot. Ha ebbl
pp brrel kerlk ki, fogok egy Kacst, telerakom
zemanyaggal s lelemmel, egy jjel vzre szllk s
elindulok valahova, mondjuk Tahitibe, hogy Gaugin szp
npvel vrjam ki a hbor vgt. Mindenhat risten, krlek,
legyen rtelme ennek a pusztulsnak! Tedd, hogy eljjjn az n szabad
orszgom az enym, az enym, az enym! Leginkbb az a flelem fojtogatta
a szvt, hogy cltalanul hal meg. Meglik, meghal, s hol az a szabad orszg?
Nem tudta, elszunnyadt-e vagy sem, de egyszerre hatalmas
detoncira bredt. Pr centimternyire flemelkedett, s
ltta, hogy lngokban ll az egsz repltr, mindenfel
tzhnyk trnek ki: a nyomjelz lvedkek szivrvnyn t
megltta Molyt s Nyakiglbot, egy tredk pillanatra ltta a

nyurgt s a kpcst, amint kzelharcot vvnak a

kamikzkkal a reptr szaki vgn, mgttk az erdvel.
Solly fllt, megfordult s visszakszott a mszakiak plete
mg. A strak s az pletek vdelmben kell szak fel
manvereznie, s egy-kt perc alatt elrheti Molyt s
Nyakiglbot, meg a tbbi harcban ll bajtrst a reptr
cscskn, aztn annyit lnek meg zkbl, amennyit csak
lehet, s ha ket lik meg, egytt halnak, soha tbb nem
piszktjk be a nadrgjukat, Millie s a bbi tzezer dollrhoz
jut, pedig rk bkhez. Csak erre vgyott: BKRE! Bke!
Bke s szabadsg! Taln csak a hallban.
Meggrnyedve futott, mint egy rgbi jtkos a mszakiak
zmk pletei s a tloldalon gubbaszt strak kztt. gy
rezte, mindentt jelen vannak a japnok, mintha a fldbl
nnnek ki, gy rezte, kvetik, de mr csaknem ott volt, mr
csak a kvetkez storsort kell megkerlnie, s kijut a
kifutplyra, csatlakozik harcol trsaihoz. Taln tvedett,
remlte rjt ktsgbeesssel. Taln mgis megvltozik a
vilg, mert k felldoztk ma jjel az letket. Az orszga a
legszebb, a legnagyszerbb gret. Az orszga rtkelni
fogja azt az letet, amelyet pp oltrra kszl helyezni.
Leszegett fejjel rohant a strak vdelmben. Pillanatokon bell meghal a
cimborival. Zihlt, nem akart meghalni, lni akart, de c' est la guerre, meg
a tbbi lszar minden nyelven, s ki a fene ljen, amikor
msok ezrvel lehelik ki lelkket ebben a pillanatban a vilg
csataterein? lni akarok lni! Istenem, nem bnnm a hallt,
ha valamirt halnk! Ne lgy hs, mondta Mama. Solly nevetett,
kteleken s storcvekeken bukdcsolt t, aztn valami vagy
valaki puhn elugrott az rnykbl s htulrl rvetette
magt. Nmn a fldre zuhantak, me, a szabadsg gye, itt
s most. Itt az id. Most ugrik a majom a vzbe. Valamennyi
pirosfenek. rezte az idegen kar szortst a nyakn, rezte,
hogy a rnehezed test egy pillanatra elhzdik; Solly
gyorsan ki akart egyenesedni, amgy dzsud-mdra, kigurulni
a kamikz all. Igazn nem volt kedve gy meghalni. A hideg
acl azonban egyrtelmen benyomult a htba, a lapockja
kzelben, knyelmetlenl kzel a szvhez, rezte, hogy
kibuggyan a vre, les, fehr, forr fjdalmat rzett a szve
kzelben, a fjdalom sebesen sztfrccsent a mellkasban,
les, sebes, fehr, forr, frccsen-g fjdalom, nem rezte

szegny szvt dobogni, csak a fjdalom lktetst rezte,

lesen, sebesen, fehren, forrn, frccsenve-gve. De a msik
flemelte a bal kezt, hogy jra szrjon, s Solly flelme a
fjdalom fl kerekedett: Isten vagy valami ms, ert adott
neki, gyorsan talpra verekedte magt, ktsgbeesetten
htranylt a vlla fltt s hla istennek a Ktlt kikpzsrt,
meg azrt, hogy Toj nem nehz, elkapta a lecsap kart,
rezte, hogy a hideg acl belehast a sajt karjba, de
kitartott, isten tudja, hogyan vagy mirt, villmgyorsan
csavart a testn, tdobta vlln a knnysly kamikzt s
rhuppant. A msik valahonnan riadt torka mlybl
flordtott, Solly fel szrt s prszor bele is dftt a mellbe,
amg Solly el tudta kapni a karjt, s akkor er er ellen,
vadllat vadllat ellen, Solly egsz teste egytt srt,
rimnkodott izmaival, szvvel-lelkvel-agyval, aztn mr
semmit sem hallott, csak ez a hbor ltezett. Sosem ltezett semmi
ms s nem is fog. Hirtelen egsz lete sszesrsdtt
benne s ebben az anyaszlte hasfelmetsz japn
emberfiban, aki hallt zihlt az arcba.
Elkapta a csukljt, megcsavarta a karjt, s feszlten figyelt, hogy hallja,
amint pattan, mindketten hrgtek, nygtek, Solly most tisztbban ltta a
rmlt, fiatal arcot, sokkal vilgosabban, mint brmely arcot eddig rvid
letben. gy rezte, vrben fetreng, sajt elfoly vrben, amelyet magba
szv a fld. Reccs! A msiknak vgre eltrt a knyke. A tr leesett,
aztn Solomon Saunders vette kezbe, gy a legszrnybb lni
vagy halni, felfordult a gyomra, forr lva buggyant ki belle,
rgta a bensejt, mikzben dfsre emelte a karjt, de
ttovzott, a msik felje kapott, Solly bosszllan lesjtott,
rezte, hogy az acl knyrtelenl belehast az emberhsba,
mintha csirke lenne, s fl s le, s nem gyllte az alatta
fekvt. Nem gylllek, az istenit a hasfelmetsz lelkednek!
Le-fl, le-fl, forr knnyek ntttk el Solly arct, hnyingere
volt, fl-le, a msik mellkasa stt vrt lvell gejzr, a szeme,
ktsgbeesett, knyrg szeme... Nem gylllek, Toj, a
fene egyen meg! A fiatal katona pp akkor lehelte ki a lelkt,
amikor Sollybl kifogyott a szusz; rzuhant arra a nagyonnagyon halott ifj idegenre, aki a japn szigetekrl jtt, s
szmra most mr minden csupa bke, nyugalom, testvrisg
s a tbbi, hiba tombol a harc a szerencss eleven
nyomorultak kztt, akik a reptren tovbb lik egymst a

szabadsgrt.

Negyedik rsz

A TERMS
Els fejezet
Halott volt, a mennyben volt, ahova a j kisfik kerlnek, ha meghalnak, s a
nagyok is, meg kislnyok s asszonyok. Mama mondta, amikor mg
htulgombols volt odalenn Dlen, Dixilandben, s Mama estnknt lefektette
s a Jistenhez knyrgtek, hogy vigyzzon r, amikor mg azt
hitte, a legtbb frfi j, meg az asszonyok is, s mindannyian
mennybe mennek, ha meghalnak. s a nevets j volt, a
grimasz rossz, s ha nevettl, a vilg veled nevetett. Kis
karcsony, nagy karcsony, kislt-e mr a kalcsom? Isten
teremtett s a glya hozott. De Solly most a mennyben van,
ahol az utckat arany bortja, tej s mz folyik ami azt illeti,
jobban szereti a mlnaszrpt s a palacsintt, de nem
panaszkodhat, tkelt a Jordn folyn, elrkezett az gret
Fldjre, ahol bke honol, az g mindig felhtlen, s az Isten
nem Nagy Fehr Atyuska. De hogy kerlt a mennybe? nem
volt j, gyilkos s hzassgtr, tbb parancsolatot is
megszegett, taln mindet, de ha Szent Pter beengedte,
annak oka van, teht mgis van benne jsg. Millie s Mama is szerette.
Meg nem szletett gyermeke is szerette. nekszt hallott. Hozz szlt.
Mly foly
A Jordnon tl hazd
Mly foly
tkelnl, hogy megpihenj...
Mirt neklik ezt a dalt, amikor mr tkelt? s hol van a
szllsmester? Szeretne kzlni vele pr dolgot. Azt, hogy
nem gyilkos, sosem akart gyilkos lenni. n a demokrcirt
harcoltam. De nem voltam elg ers azok ellen a gazfickk
ellen harcolni, akik a hbort olyann tettk, amilyen. Azt sem
tudtam, kik azok. Nem tudtam, hol keressem ket.
Mindenhatk voltak s mindentt jelenlevk, mindentudk s
mg sok egyb mindentevk, azt kellett volna mondanom

nekik, hogy menjenek a pokolba, s megszkni valahova a

vilg tls vgre. De n harcolni akartam a hazmrt s a
szabadsgrt. Becsaptak, Szent Pter, de a lnyeg az, hogy jt akartam. s
szeretem az letet, szeretem az embereket, azt hiszem, ezt megrted, s azrt
vagyok itt, ahol bke honol, mert magam is bks s jszndk ember
vagyok. Szeretem az letet, szeretem az embereket, jobban, mint brmi mst a
vilgon. Jobban, mint a kormnyt, a sikert, a zszlkat, a hazafisgot, a
vallst, jobban, jobban, mint... mint a csaldot, a megszokst... jobban, mint a
dollrt... jobban, mint a nagykutyasgot... jobban, mint a Nagy Amerikai
lmot... szeretem a szerelmet, az letet, az embereket. Nem rted, Szent
Pter? Ha Isten nem a haza, a valls, az llam, ha Isten a szeretet s az let,
akkor ez az, amirt itt vagyok, Szent Pter!
Szent Pter lassan elmosdott, Sollyt most valami ringatta elrehtra, jobbra-balra, jobbra-balra, elre-htra, klnsen
ismers s taln nem is olyan mennyei ritmusban, halvnyan
hallotta a Mly folyt egyre halvnyabban s a vz nekiloccsant brkjnak.
Egyszerre minden tisztzdott. Tudta, hol van. Egy brkn van, azrt neklik a
Mly folyt. pp a Jordn folyn kel t s hamarosan megpihen... Szvt rm
duzzasztotta, de bnatok is vegyltek bele. Hol van Fannie Mae? Hol van
Millie s Mama? Hol van Moly, Nyakiglb s Scotty? s hol van az
jszltt kisbabja? Hol van Jimmy meg Samuels s a tbbiek?
Nem rlt a haj ringsnak, nem rlt a mlysges-mly,
bks Foly nyers hullmainak. Isten a szeretet, szeretet,
szeretet. Mr alig hallotta a Mly folyt. Mintha pp halltvolsgn
kvl, a tlparton nekelnnek. Tvolodik, ahelyett, hogy kzelednk.
Klns kiejtssel beszl hangokat hallott, szagok csaptk
meg, amelyek mintha egy sok-sok vvel ezeltti vilgot
idznnek fl, emlkek rohantk meg minden rzkt, fehr
szag emlkek, s barna szagok, srgsbarna emlkek, karbl
s ferttlent, antiszeptikus emlkek, szag s hs, gygyszers alkoholszag, taln mg mindig Georgiban van s minden
egyb csak egy nagy, rossz lom volt, vagy egy nagy, j lom,
amelybl most bredezik, de mi ez a rings?
Elszr flt kinyitni a szemt, de vgl flnzett, egyenesen
bele egy fehr kpenyes, rzss arc n sttbarna szembe,
amely rszvtet s gyngdsget sugrzott. Ki vagy te,
krdezte Solly tekintete. Ki vagy te, stt szem, ezzel a
vrsesszke hajaddal? Nem vagy angyal. Az n angyalaim
nem lehetnek ilyen sznek. Engem rossz helyre hoztak. A n
mosolygott.

 Hogy vagyunk ma dlutn, rmester?

Milyen fura kiejts? Nem amerikai. Mg csak nem is dli. De lek, a
szentsgit! lek! lek! Llegzem, rzek, hallok, zlelek! s ltok! Ltok!
Ltok! rzkelek!
Az a krds, hol vagyok. J, beszl a hangom. De mirt
hv a n rmesternek? n vagyok a legkzebb kzlegny.
Krhzhajn van, csnyn, s ha jl tudom, elg hsies
mdon megsebeslt, kineveztk trzsrmesterr, most pedig
ton van Ausztrliba. Milyen ezek utn a kzrzete?
Ksznm, sokkal jobban vagyok. Hs lettem. Ki hitte
volna...
Bizisten?
Sokkal jobban vagyok ismtelte Solly. Mg hogy
trzsrmester. Nagymen...
A n elnevette magt.
Mifelnk erre azt szoks vlaszolni: Meghiszem azt!"
Sokkal jobban meghiszem azt mondta engedelmesen Solly.
A n megint nevetett s megrzta a fejt.
Mg nem egszen j, de majd egy id mlva rjn az
zre. Meghiszem azt, hogy rjn! Ezzel Solly szjba dugta
a lzmrt, megfogta a csukljt, s az rjt figyelte.
letben vagyok.
lek! lek! Hmrskletem van,
rversem, g fjdalom a mellkasomban, a szvem krl, a
fejemben.
Mintha forr lom cspgne egyenletes tempban a feje tetejre, a
bal karja is mintha lombl lenne, de l! Szra nyitotta a
szjt, hogy valakinek ksznetet mondjon, de a n kezt
Solly szjra tette, s visszacscsrtette ajkt a hmrre.
Amikor vgre kivette a szjbl, megnzte, majd megszlalt:
letben fog maradni, hla a csodaszereknek s a maga
igen ers lniakarsnak.
Maguk fel mit szoks ilyenkor mondani? A n
rmosolygott.
Bizisten?
Meghiszem azt, kispajts. Aztn azt mondta: Csiri.
Tovbbi megmrend hmrskletek vrtk.
Este jra jtt, megkrte Sollyt, hogy forduljon hasra. Solly
nehzkesen engedelmeskedett, a n pedig flhzta a
hlingt.
Mit csinl? kiltott elhal hangon Solly.

 Na, most mr tudom, hogy jobban van mondta a n,

alkoholos vattval megdrzslte Solly szgyenls flfenekt,
aztn gyengden beledfte a tt.
Amikor flbredt, a n nem volt ott. rkig fekdt, szve
krl perzsel, ijeszt, sosem tapasztalt fjdalommal. Nem is
rtette, hogy visel el a szve ilyen iszony fjdalmat. Nha gy
rezte, hogy valaki meggyjtotta melln a szrt.
A nvr ks este jtt, megmrte a lzt, a pulzust,
felhzta a hlingt, lemosdatta, belenyomta az injekcit, s
Solly tehetetlenl trte. A msik tvirl-hegyire ismeri.
Napokon t tbbnyire egy bdult, sosemvolt vilgban lt, az ntudatlansg
s a valsg kztt, nem tudta megklnbztetni az lomvilgot a valditl,
nha klykkornak rgmlt napjaiban lt, mskor New Yorkban, ahol
kzilabdzott vagy az egyetemi padban, Millie-vel s Mamval, aztn megint
kisfi volt Georgiban, aztn a hadsereg, a tengerentl, katona
a georgiai rszobn; a vrskeresztes eset llandan
megjelent eltte, de valjban sosem volt ezeken a
helyeken, kivve azt, ahonnan egy pillanatra sem tvozott a
fjdalom: azt a lktet fejet, amelyet a jelek szerint nyzsg
ltrre alaktottak t, azt a dbrg szvet, amelyben, mintha
sorra robbannnak a nehz bombk. s llandan g a bal
karja. Rettegsben lt, hogy megpattannak fejben az erek,
hogy szvizmai, amelyek gy rngatztak, mintha ktlhzst
jtszannak, egy szp napon fltpik a mellkast,
kettszaktjk a szvt. Sosem lel nt ezzel a karral.
Egyszer a nvr, amikor bejtt megmrni a hmrsklett
s pulzust, lelt egy kicsit elbeszlgetni. Kzlte Sollyval,
hogy megtudott rla egyet-mst. Enyhe kifejezs, gondolta
Solly. Beszlgetett egy bartjval is, folytatta a nvr, aki
szintn megsebeslt, s a hajn van.
Hol van? krdezte Solly. Nem merte azt krdezni: Ki az?"
BUMM! Bumm! BUmm! Bumm! gy dbrgit a szve, mint
amikor a nyri hsgben megdrdl az g.
Egy msik osztlyon. Elg csnyn sszelttk, a valban
kritikus azonban, a valban kritikus eset maga volt. Ngy-t
napig azt sem tudtuk, letben marad-e. De risi mrtkben
javult.
Bizisten?
Meghiszem azt, kispajts.
Ki az, szerette volna Solly krdezni. Mifle bartom? De flt, hogy azt

hallja: az- s ez meghalt, ez- s ez elvesztette a lbt, a karjt s ez- s

ez s ez s ez s ez s ez, s brmit is mondana, az vgleges,
megmsthatatlan s rk lenne. Hallbntets. A Legfelsbb
Brsg hatrozata.
Samuels hadnagy naponta rdekldik maga utn
mondta a nvr , akrcsak Taylor kzlegny, Larker tizedes,
valamint Scott s Banks kzlegnyek.
Hogy megy a dolguk? Hla Istennek, hogy letben vannak s
rdekldnek.
Mindenki gygyul. A maga sznja llt a legrosszabbul, de
maga is szpen javul. Flllt, egy rvid pillanatra megfogta a
kezt, azt mondta: Csiri s eltnt.
Ezutn, ahnyszor csak jtt, mindig meslt valamit Ausztrlirl s
mindig volt valami mondanivalja Samuels hadnagyrl.
Beszd kzben gyakran elpirult, s Sollyba ilyenkor aprkat
dftt a magny. Beszlt a nvrnek a csaldjrl, anyjrl s
szp felesgrl, meg a gyerekrl, akinek heteken bell meg
kell rkeznie.
Nem csoda, hogy ilyen kemnyen harcolt az letrt
mondta a nvr.
Egy dlutn, amikor bejtt, kzlte, hogy szlfldje,
Queensland partjainl jrnak. A Korall-tengeren, a vilg
legszebb, legcsalrdabb vizein hajznak. Brcsak Solly fel
brna menni a fedlzetre, mondta a n. A Nagy Parti Ztony s
a szrazfld kztt haladtak. A n mr tbbszr megtette ezt
az utat, nhnyszor vegfenek csnakon, s minden
alkalommal vadonatj lmnyt jelentett. Az ajka fltti
pihken izzadsgcseppek jelentek meg, hangja tforrsodott, ahogy az
ezerflefajta halrl beszlt, amelyek rnyalataik sokflesgvel lepipljk a
szivrvnyt. Nem is beszlve a korallrl, a fehr, piros, narancs- s
citromsrga korallrl, az riskagylkrl s a gyngykagylkrl, a
polipokrl, szn, szn, szn, mindentt szn s mozgs s ritmus
s harc a fennmaradsrt; a leggynyrbb s legcsalrdabb
tengeri vadon, amelyet a vilg valaha is ismert. ceni
paradicsom s dzsungel egytt. A n szavaiban mindez letre
kelt.
Sznetet tartott, hogy llegzethez jusson, aztn gy szlt:
Majd alkalma lesz megnzni, amikor visszamegy szakra.
Annyi itt a ltnival; kicsit olyan, mint a maguk New Yorkja. Az
ember egy egsz letet eltlthet azzal, hogy elbvlten

bmszkodik.
Solly bizonytalanul flnevetett.
Maga klt, csak nem tud rla. rlk, hogy mindezt
elszr a maga szemvel lthattam!
Brcsak klt lennk. Mindennl jobban szeretnk r
lenni.
Solly a szembe nzett s tmt vltoztatott. Bainbridge-rl
beszlgettek, a n szlvrosrl, vgl pedig a beszlgets
Samuels hadnagyra tereldtt, mint rendesen, a nvr
fjdalmasan elpirult, majd rvidesen tvozott.
Mg az jjel hossz levelet rt Millie-nek arrl, hogy mennyire szereti, s
mennyire szeretne vele lenni, ahogy kzeledik Millie ideje, kettejk"
legbenssgesebb pillanata. Elfelejtette fjdalmt, egsz teste
flhevlt, mikzben Millie irnti szerelmt ecsetelte. Lerta
neki a Nagy Parti Ztonyt egsz vad szpsgben s
ritmusban. s hogy szereti, szereti. Egsz sebzett szvvel
szereti.
Nhny nap mlva, egy reggel Celia nvr rsegtette
egyenruhjt s flksztette a partraszllsra. Megadta a
bainbridge-i cmt.
Szeretnm, ha megltogatnnak Samuels hadnaggyal, ha majd teljesen
rendbe jttek.
Nagyszer.
Bizisten? kvetelztt gyengd mosollyal Celia, akinek
mindig ott gyngyztt a kerek ajka fltti pihen nhny
izzadsgcsepp.
Meghiszem azt vlaszolta Solly, klns, ftyolos hangon.
J. Most ltom magt utoljra, mieltt partra szllunk.
Viszontltsra s gyors javulst. Rpkn arcon cskolta s arcn hagyta
meleg ajka harmatt.
Dltjt szlltak partra, zenekarok jtszottak, zszlk,
lobogk lengtek, az emberek lelkesen ljeneztek, s Sollynak
mg a hordgyrl is feltnt a kikt szpsge. Ez Celia
otthona, s Solly nem rezte magt egszen idegennek.
A vonat keresztlrobogott velk a vroson, Solly felpolcolva
kibmult az ablakon, a vros pp olyan volt, amilyennek Celia
lerta, rkzldjeivel, a kanyarg folyval, az elvrosi
fahzakkal, amelyeket clpkre ptettek, hogy ne egyk
szt ket a fehr hangyk, s az elmaradhatatlan
verandkkal, amelyek gy veztk a hzakat, mint fedlzetek

az cenjrt. s megint virgok, parkok s lombok,

mindenfle fa, minden sznben s illattal, s egy hossz
lckerts egy res telek mentn, rajta msszel vagy krtval,
nagy, durva betkkel:
AZONNAL NYISSATOK MEG A MSODIK FRONTOT!
Solly szeme knnybe lbadt. Magban srt s nevetett. A Msodik Front
AZONNAL nyisstok meg a Msodik Frontot. Oly sok hnappal ezeltt
megnylt mr a Msodik Front. Oly sok emberrel azeltt. Oly
sok ezer fival ezeltt...
Lehunyta a szemt, Millie-re gondolt, arra, hogy miknt
megy a sora ily kevssel a szls eltt. Taln mr meg is
trtnt. Mindig szmolni kell azzal, hogy az orvos tved. Taln
pp most szl. Mama ott van, vigyz Millie-re, s ott van Millie
csaldja is Brooklynban. Nem lesz egyedl, , Solly van
egyedl.
A vonat keresztlvitte ket Bainbridge-en, a katonai
krhzba. A krhz egy hres lversenytren volt, amelyet a
hbor tartamra katonai tborr alaktottak t.
Msnap reggel megltogatta Moly, aztn Samuels, ks
dlutn pedig Jimmy s Banks, a Klyk. A rokkant veternok
elbeszlsbl sszerakta a reptri csata trtnett. Elfogtak
tz japn katont, megltek tizenngyet, a tbbi a faluba
meneklt. A 913-asok hsiesen kzdttek s haltak meg a
hazrt s a demokrcirt. A vghdon maradt Nyakiglb
Lincoln, Calvin Don Jan Potter, Szcske, Anderson ftrzs, s
ht msik. Harminckilencen megsebesltek, legtbbjk
ugyanebben a krhzban van. Flterjesztettk ket
kitntetsre. Hsk. A sznes faj nagykutyi. Mg Samuels is.
jszaka egy nyugodt rja sem volt. Akarata ellenre
llandan elkpzelte a visszavonhatatlanul halott Nyakiglbot
s a Ftrzset. Nem tudta elhinni. A pota, aki gy, de gy szerette az
letet, aki nem flt, aki nem alkudott meg a flelemmel vagy a halllal, aki
mg egy rkalyukat sem sott magnak, hogy vdekezzen ellenk. Sosem
nevet tbb, sosem grnyed ktrt, combjt csapkodva, sosem r tbb
verset. Az az ember, aki kt ht alatt megtanult egy nyelvet!
s Fdrzs is meghalt! A lezser Fdrzs, aki egy sznyogot
sem lt volna meg, mg akkor sem, ha az orra hegybl
tpllkozik. Eltemettk a hideg, fehr, bartsgtalan fldbe,

oly sok ezer mrfldnyire az otthontl. Egsz jjel ket ltta,

s Szcskt: Sipirc! sipirc! s Calvin Pottert, s a tbbit,
bnsnek rezte magt, mert rl, hogy nincs kztk, rl,
bnsnek rzi magt, k halottak, rl, hogy letben van.
Szomorsgot rzett s bntudatot.
Kt nap mlva utolrte a postja: hat levelet kapott Millietl s kettt Mamtl. Millie levelei csordultig voltak
szerelemmel, boldogsggal, a jvre vonatkoz tervekkel
nmaguk s a kicsi szmra, s hogy mennyire hinyzik,
mennyire vgyik utna s mennyire szereti, s gy emlkezik
Ford Ordra, meg Pittsburghre, mint lete legboldogabb
napjaira. Solly elolvasta a leveleket, melegsg nttte el,
enyhtette a mellben g fjdalmat, rlt, hogy letben van,
s ha majd hazatr Millie-hez, krptolja mindenrt. Azrt, hogy
nincs vele most, amikor a legnagyobb szksge volna r, azrt a fjdalomrt,
amelyet akkor okozott, amikor szerelmes volt Fannie Mae-be. Mindenrt
krptolja. gy fogja szeretni, hogy Millie szik majd a szerelemben, s soha
tbb nem ktelkedik frje rzelmeiben.
Van mirt lnie. Naprl napra enyhlt a fjdalom a fejben s a mellben,
karja majdnem teljesen meggygyult, s egy nap mr igazi telt ehetett, pr nap
mlva flkelhetett, jrklni tudott, ki tudott menni a vcre, s... Meg is tudott
frdeni, borotvlkozni s megnzte magt a tkrben. Els pillantsra
nem ismertk meg egymst. Krlnzett, maga mg, aztn
ismt a tkrre meredt. Csontvzra emlkeztetett, amelyre
rhztak
egy
hrom
szmmal
kisebb
brt.
Arca
elvkonyodott, megnylt, elkomorodott. gy nzek ki, mint maga a hall
gondolta.
A cimbork eddig mindennap megltogattk, most
ltogatta meg a cimborkat. Egyre jttek a levelek, s egyre
ersdtt. Aztn egy napon Moly, Samuels, Scotty s a
tbbiek legtbbje elhagyta a krhzat s megkezdtk harmincnapos
bainbridge-i szabadsgukat. Solly magra maradt.
Aztn vgre utolrte Fannie Mae levele. j llst szerzett: kzpiskolai
tanr Ebbensville-ben. Szereti a munkjt, azt rta, de Solly rezte, hogy ez a
munka nem elgti ki. Fannie Mae annyival tbb, mint egy ebbensville-i tanr.
Szzszorta tbb, szzezerszerte tbb.
Azt is rta, hogy nha, amikor ott l az osztlyteremben s
sajnlja magt, jrali szerelmket, s noha nem lett belle
semmi, s tudja, hogy sohasem is lesz, mgis segti t
csggedt riban, hogy azt mondhassa magnak: Remekl

vagyok. Jl rzem magam, s valban valakinek kell lennem, hiszen

Solomon Saunders szeret." gy fejezte be levelt: rkk szeret Fannie Mae."
Solly nagynak rezte magt, s egyttal mocskos senkihzinak.
Msnap egy knyvet kapott Fannie Mae-tl. Richrd Wright:
Tizenkt milli fekete hang. s miutn elolvasta a knyvet, tudta,
hogy tbb soha nem lesz a rgi. A leggynyrbb,
legvilgosabb knyv volt, amelyet valaha is olvasott. Edwin
Russkam fnykpei s Wright lenygz szkpei rg
szunnyad, majdnem elfelejtett rzseket bresztettek fel
Sollyban. Olykor egy-egy bekezds olvassa kzben, vagy
amikor rnzeti egy arc a laprl, hallotta a hangokat,
remegst rzett a gyomrban, knnyeket a szemben, mlyen trezte
sajt feketesgt, s bszke volt r.
Egy nap pp olvasta a knyvet, s egyszerre csak belevgott
a flismers. Azt mondta magnak: ha bszke vagyok
magamra, nem kell gyllnm a fehr gazda embereit. Nem
akarom. Nincs r szksgem. Ha magamat szeretem,
szerethetem az egsz rohadt emberfajt is. Fekett, barnt,
srgt, fehret. Ksznm, Richrd. Ksznm Eddie.
Ksznm, drga Fannie Mae. Krbepillantott, a krteremben
fekv tbbi katonra a legtbbjk fehr s szerette az egsz
nyomorult, csodlatos, rohadt emberfajt.
J tvggyal evett, kezdte visszaszedni magra a kilkat, de mg mindig
cipelnie kellett a kts tbbletslyt a mellkasn. Minden borotvlkozsnl
vgan megllaptotta, hogy egyre inkbb emberi formt lt, hasonlt
valakire. Millie-tl tovbb jttek a levelek, de mr itt volt az
ideje, hogy elmaradjanak s megrkezzk a tvirat. Mr ngyt napot ksett, mi tartja fl? Pedig Millie biztosan rtesti.
Vagy ha nem, ht Mama. Minden nap nyugtatta magt:
nincs mirt aggdnia. Mgis minden nap aggdott. Taln
elkalldott a tvirat, s a gyerek mr megszletett, pedig
azt sem tudja, fi-e vagy lny. Nem mintha sokat szmtana.
Egy dlutn a szken lt, az gya mellett, olvasott, de a gondolatai sokezer
mrfldnyire jrtak, Millie-nl, a gyereknl s Mamnl.
Ht mi aztn sszeszedtk magunkat! szlalt meg egy
hang. Solly flnzett Celia arcba, s valban rlt neki. A n
megcsipkedte Solly arct, tvolabb lpett s vgigmrte.
Ha az utcn tallkoznnk, nem ismernk magra! Nem hittem
volna, hogy ilyen jkp fi.
Solly rezte, hogy a krterem tbbi katonja figyel s flel.

Ritkasgszmba mentek a ltogatk. Radsul az ilyen!

Hogy van Samuels hadnagy? krdezte Solly.
Bob? Remekl. Eljrogat maghoz, nem? Izzadsg s pihe a szja
fltt, amely egy percre sem nyugodott.
Igen. Minden hten kezelsre s ellenrzsre kell jrnia.
Mindegyikjket hetente egyszer ltom.
Ezt mondta is. Jl mondta.
Mi baj, rmester?
Semmi. Egyedl vagyok. Nagyon egyedl.
Tud valamit az otthoniakrl? krdezte aggodalmasan Celia. Mi van a
felesgvel s a gyerekkel?
Nem tudom. Nem tudom, mi a helyzet. Nevetni prblt.
Ne izgassa magt. Nyilvn rosszul szmoltak. Gyakran megesik.
Solly megltta a tvirattal a kezben felje tart napost, s
elnttte a vertk. Remeg kezbe vette, flnyitotta, s
mindenfel nzett, mieltt elolvasta. Hat nappal azeltt adtk
fel. Volt a Vrskeresztnl. Megjrta a Flp-szigeteket. Vgre
a szvegre siklott a tekintete; sosem lesz tbb a rgi. Egy
ngy kil tizenngy deks figyermek apja lett, de elvesztette
szeret felesgt, fia pedig az anyjt. jra s jra elolvasta,
de nem vltoztathatta meg a szveget. Gphiba, gondolta.
Vagy ugrats. Hazugsg! Nem lehet igaz! Nem lehet! nem lehet! De
tudta, hogy igaz. Tudta a lelke legmlyn tudta. Az anyja nem hazudik neki.
rmester! Mi baj?
De Solly nem hallotta a nt; a szve elnehezlt, egsz
letnek minden feszltsge kirobbant benne, minden
flelme, minden szomorsga, minden szerelme s minden
gyllete, klnsen pedig minden bne, mindez elrasztotta.
Semmit sem mondhatott, semmit sem tehetett, semmi, de
semmi nem vltoztatott a tviraton. Rmeredt, s azt
gondolta, ha darabokra szaggatja, taln jra lni fog Millie. Az
r emelkedett, az r fltrt a keser, fj mlysgbl, vllba,
torkba, arcba, szembe. Tl sok ahhoz, hogy magba fojtsa.
A gt elszakadt, s Solly gy srt, mint egy rva gyerek.
Celia kivette a kezbl a tviratot, elolvasta, s az szeme is
knnybe lbadt Sollyrt, a vllra tette a kezt, szeretett
volna valamit mondani, amivel knnythet a mly fjdalmon,
de tudta, hogy nincsenek ilyen szavak semmilyen nyelvben
sem. A knnyek vgigfolytak Solly arcn, beletrlte ket a
lepedbe, de tovbb mlttek. Amikor vgre szrevette Clit, s kezt

rzkd vlln, megfordult, s gy meredt r, mintha sohasem ltta volna.

Krem, menjen el suttogta. Senki sem mondhat vagy tehet semmit.
Semmin sem lehet vltoztatni.
J. De holnap visszajvk.
J. Mirt nem megy mr? Menjen mr! Azonnal! A n
letette a tviratot az gyra s csndesen kiment a
krterembl. rzkeinek egy tvoli szgletben hallotta, amint
tvolodik tle, szerette volna visszahvni, de nem hvja vissza,
nem tudja visszahvni.
Egsz nap s egsz jjel lt az gyban, s mrfldekre
bmult az ressgbe. Millie most egy hideg dobozban van a
szvtelen fldbe temetve. Nem tudta elkpzelni. Nem tudta
felfogni. Hogyan lehetsges, hogy az egszsges, szp, csupa
let, letad, bvr Millie mr nincs e vilgon? Hiszen csak
kilenc
hnapja
vltak
el
Pittsburghben,
remnnyel,
szerelemmel s lmokkal telve. Hogy tnhetett el egszen,
rkre? Egy raj szp madr hz t az gen, a vadsz sportbl
megclozza egyikket s valamelyikk letnek vge. Ennyi
az egsz, Millie? Te is vgezheted gy? Ezentl, ha Millie-re
gondol, csak a kaliforniai szretet ltja maga eltt. A Ford Ordi hzacskt s Millie-t, a kzs stkat az cen partjn, a
kontinens peremn, s Millie-t, a kis kvhzat Montereyben,
a mindent elbort szerelmet, a telefonflknyi szobt
Pittsburghben, Millie-t, Millie-t, Millie-t, s azt a napot, amikor
flszllt a hajra. Hogy a fenbe hagyhattk meghalni?
Legjobban magt hibztatta. Mirt nem volt mersze dezertlni
ebbl az ember-csinlta rletbl, elvinni Millie-t, hogy a
gyermekket szerelmes, boldog, nyugodt lgkrben hozza a
vilgra? Nyilvn hallra izgatta magt. Solly bntudatot rzett
azokrt a rmlt hnapokrt, amikor Millie azt hihette, nem
szereti. Mr sohasem krptolhatja. s a soha hossz id.
Msnap dlig egy falatot sem evett, s amikor evett,
azonnal kihnyta. Ebd utn kt levelet kapott, amelyeket
Millie mg a szls eltt rt. Mintha a halott szlna hozz, s
Solly azzal ltatta magt, hogy a levelek bizonytjk: Millie nem halt
meg. Tele voltak szerelemmel, irnta, az let s a jv irnt, a
gyermek s a gyermek jvje irnt. Solly mg vitatkozni is
mert a gyermekre vonatkoz nmely tervvel. Vrj, mg
megszletik, az istenrt. Hagyd llegzethez jutni! Orvos...
gyvd... kit rdekel? Elvesztem az eszem, gondolta, egy halottal vitatkozom.

Meghalt, tudomsul kell vennem. Muszj tudomsul vennem. Nem tudom

elhinni nem tudom!
Celia megltogatta, vele maradt nhny rig, beszltek I la, s Solly
hls volt, mert valakivel beszlnie kellett, klnben elvesztheti
az eszt a levelektl, amelyek naprl napra rkeztek Millie-tl.
A hadsereg postja keser trft ztt Sollyval. Minden egyes
levl tovbb mlytette s tgtotta a sebet fj szvn. Aztn
nhny nap mlva megkapta anyja levelt. Anyja elmondta, hogy a kisbaba
jl van, kikptt Solly, s Millie sokat szenvedett, mindent megtettek, hogy
megmentsk. De hiba, nem gy volt megrva. Apr darabokra szaggatta
Mama levelt, s ekkor tudta, hogy Millie vgkpp meghalt, hogy az
Millie-je halott.
Mltak a nyomorsg, a magny s a hallflelem hetei, lmban is
hallflelem gytrte aztn egy msik kp kezdett akarata ellenre tudata
felsznre evicklni. Mocskos, alval diszn vagyok! Egyltaln hogyan
merszelhet akr rgondolni is, amikor a felesge mg alig halt meg,
mikzben gyermekknek adott letet? Pusztn hetvenngy napja halott! Hogy
lehetek ilyen szvtelen? Az isten verjen meg, Fannie Mae! s engem is!
tkozott a szerelmnk s minden s akrmi, ami kzm s Millie
Belford Samuels kz tolakodott. Mgis, nem tudott nem
gondolni Fannie Mae-re, elgondolkodni rla, mg ha a
bntudat gy cirklt is az gya krl, mintha rszolglatban
lenne. Egy nap azt gondolta magban: most vgre tisztztam:
Millie mr tbb mint kt hnapja halott, s mindig is halott marad. Szerettem,
most is szeretem, de ht meghalt, nem tudom feltmasztani, s a fiunknak
anyra van szksge, aki szereti s gondozza, ahogy csak egy anya tudja.
Millie megrtene. Ha vge lesz a hbornak, jra megnslk, hogy a
gyereknek legyen anyja, nekem pedig felesgem. Millie is ezt
kvnn. Ha majd hazamentem, fogom a gyerekemet,
elviszem tbbek kztt Ebbensville-be, s ha megszereti
Fannie Mae-t s az is t, ht akkor lesz anyja, nekem pedig
felesgem. Errl van sz. Tbbet nem tprengek rajta. Ez mg
csak a tvoli jv, lehet, hogy a hbor sosem r vget s
n semmirekell gazember vagyok, hogy ilyen kevssel Millie
halla utn mr egy msik nre gondolok. Bocsss meg, Millie
drgm... bocsss meg!
gy vonszoldott minden egyes unalmas nap, mintha
magnyos vasrnapokbl ll hnap lenne, de a napok
megszlettek, ltek s meghaltak, letet adva a kvetkez
napnak, meg a kvetkeznek s a rkvetkeznek, mg

hetekk lltak ssze, azok pedig hnapokk, s Solly kzdtt

a ksrts ellen, hogy rjon Fannie Mae-nek, megrja felesge
hallt s gyermeke szletst. Arra gondolt, hogy csak ezt
kzli vele s semmi mst, s hagyja, hogy a jv magt
alaktsa. De sosem rta meg a levelet, mert mr gyis elg
bntudatot rzett. Gyakorta vdolta magt Millie halla miatt.
Elbizonytalantotta Fannie Mave-vel, teherbe ejtette, aztn
otthagyta s elment tzezer mrfldre, hogy vadidegenekre
lvldzzn.
De az id valban minden sebet begygyt, legalbbis
flletesen; Solly feje s karja teljesen meggygyult, egy nap vgleg levettk
a ktst elknzott mellkasrl, egy msik napon a htrl, mltak a hetek,
aztn a hnapok, s ma vgre elhagyhatja a krhzat, harmincnapos
egszsggyi szabadsgra mehet. Dlutn Celia rte jn, s beviszi
Bainbridge-be, ott mr vrja egy szoba, nem messze onnan,
ahol Celia lakik. Hs cimbori mr hnapokkal ezeltt
befejeztk szabadsgukat. Hozzcsaptk ket egy ktltalakulathoz, Worthington Farmsban, a vros tloldaln lev
tborban.
Egsz dleltt ideges volt s trelmetlen. gy rezte,
sosem lesz mr egy ra. Mr kora reggel felltztt,
megborotvlkozott s becsomagolt. Most mr szerette volna
otthagyni a krhzat s minden egyebet, ami csak halvnyan
emlkeztet is a seregre. Szeretett volna minl tvolabb lenni
tle. Most harminc napig szabad ember lesz, s mg hallani
sem akar a seregrl vagy a mg mindig vilgszerte dhng
hborrl. El akarja felejteni, hogy a hbor valaha is ltezett.
Ha majd rr, els teendi kztt lesz, hogy r Fannie Mae-nek egy
hossz, bartsgos levelet. Nem szerelmes levelet, csak az lesz benne, hol van
s hogy van az rja: egy zvegy apa. Tartoznia kell valakihez abban a msik
vilgban, az anyjn s a fin kvl.
Megjtt Celia s bevitte a vrosba. tkzben Solly nem nzeldtt
s nem beszlgetett. Beleveszett sajt gondolataiba, hogy
egy nap majd hazakerl s sszerakja, ami sztszrdott. A
n gy viselkedett, mint egy idegenvezet a vrosnz
buszon a Fifth Avenue-n. Ilyen park s olyan foly, ilyen hd s
olyan trtnelmi nevezetessg, de Solly alig hallott belle
valamit.
Mi baj, Solly?
Semmi.

 Olyan kpet vg, mintha brtnbe vinnm, nem pedig

kiszabadtanm. Nyilvn beleszeretett valamelyik csinos kis
polnbe odabenn. Vagy a blsznbe, tkrtojssal. A szoksos,
vontatott ausztrliai kiejtssel beszlt. Hogy tetszik a kocsim?
Meghiszem azt vlaszolta Solly. Tallja ki a n, hogy mit
hisz meg.
Csak egy kis tragacs, de elvisz mindenhova, ahova kell.
A fivre hzba vitte, hrom hztmbnyire a sajtjtl, egy
Bensington nev vrosrszbe. Bemutatta sgornjnek,
Bettynek, s Pamelnak, a sgorn hgnak. Megmutattk
neki a szobjt, segtettek kicsomagolni, kzben beszltek
hozz, krdezgettk az Egyeslt llamokrl, az amerikai
ngerekrl, a szakszervezetekrl, Harry Bridgesrl s Paul
Robensonrl, Solly pedig azon tndtt, kik ezek az emberek.
Celia sgornjnek a hga klnsen kedves volt.
Le van robbanva mondta vgl Celia. Hagyjuk pihenni s flfrisslni.
Aztn meg akarom hvni magamhoz is, egy tera.
Pamela hamisksan rszlt:
J, csak ne hidd azt, hogy mert te talltad, most mr
kisajtthatod ezt a gynyr frfit, mert nem fogod m! Errl
gondoskodom. Jl tudod, hogy frfihiny van.
Celia felnevetett:
Egy hzban fogtok lakni, teht tbbet ltod majd, mint n. Klnben is,
nem rdekli az ausztrl lnyok lelke.
Br amilyen igazad van, gondolta Solly.
Ott fekdt ausztrl szobjban, visszapillantott az letre,
ltta azt a csdtmeget, ami jelenleg az lete, s igyekezett
ltni a jvt is. Flkelt s belenzett a tskjba, megkereste
a fnykpeket, amelyeket anyja kldtt Harmadik Solomonrl.
Lelt az gyra s vgignzte ket. Kvr, mint egy malac,
akkora, mint egy hz; nagy, stt szem, csupa haj a feje s
magas a homloka; a szja, arcformja az apj, de a szeme az
anyj: nagy, tg, rtelmes. Solly szeme knnybe lbadt.
Meggrem, kiskomm, hogy tged sosem kldenek hborba
nem a sereg fog frfit faragni belled. Remnyt s letet
grek neked, szeretetet, vidmsgot, sok-sok ennivalt,
Tlapt, iskolt s rggumit, jobb vilgot s biciklit, s
magnytl mentes rkat s vilgbkt. Fradt vagyok
szrnyaszegett. Ismt vgignylt az gyon. Iskolt grek
neked s lehetsgeket... Aludni, aludni... hagyjatok aludni! Jjj,

lom, vigyl magaddal.

Nem tudott aludni. Mg a szemt is alig tudta lehunyni. St.
Rbredt, hogy mg mindig nem hitte el igazn Millie hallt.
Nem hitte el, hogy idben s trben rkre eltnt a lnye,
mindrkre. Mert az elmlt vben egytt lt a halllal, egytt halt a
halllal, srt miatta, benne jrt, benne hempergett, benne gzolt. Bellegezte,
megismerte a szagt, az zt, ragacsos rintst. Megismerte a sznt.
Hnyszor hallotta mr a hall gyngd, fehr szrnynak suhogst? Olyan
bks, megnyugtat s csalfa; mindent meggr s mit ad? De azt elkpzelni,
hogy a hall elvette Millie-t, Millie-t, a felesgt, akit szeretett, akivel
szeretkezett, akivel gyereket nemzett, akivel lmodott, akivel tervezgetett,
akivel regkort kpzelte el, akivel a vilgot akarta megvltoztatni.
Az eszvel gy-ahogy tudomsul vette, de a lelke
legmlynek legmlyn nem hitte el. Lehetetlen! Olyan sok
ezer mrfldnyire van attl a helytl, ahol Millie csaknem hat
hnapja nyugszik, oly csendesen, hidegen, bksen, a hall
rk lmt alussza; taln jobb is neki, gondolta Solly,
megszabadult minden gondjtl, minden flelme megsznt.
Vgre biztonsgban van a hallban. s htrahagyott fival
halhatatlansgra tett szert. Legyzte a vn Idt, Millie kedves
Millie drga. Fllt s letrlte a knnyeit. Aludt? Idegen ni
hangokat hallott.
Aludt? krdezte Celia.
Persze, hogy aludt felelte Pamela.
Honnan tudod? krdezte Celia.
A kulcslukra tettem a flemet s hallottam, hogy horkol nevetett Pam.
Nem horkol mondta Celia.
Meglehetsen jl tjkozott vagy az alvsi szoksait
illeten.
Az polnje voltam, s ne lgy kznsges. Mr
megmondtam, hogy nincs rdekelve az ausztrl ni lelkekben.
Br amilyen igaza van.
Megkszrlte
a
torkt,
hogy
jelezze:
bren
van.
Frdkpenyben kilpett a szobbl, ksznt, s vgigment
a halion a frdszobhoz. Belefekdt a forr, habos frdbe,
behunyta a szemt, s mardos, gytr ressget rzett.
Megprblta elkpzelni a kisfit. Mit csinlsz, kit szeretsz,
merre tartasz, mikor ltlak? Mikor tarthatlak a karomban?
Mikor? Mikor? Mikor r vget ez a civilizlt rlet?

Amikor elrkeztek Celia kis hromszobs villjhoz, amelyet hrom

oldalrl veranda szeglyezett, htul pedig egy kis rcsos tornc, mgtte
vrs rzsabokrok, nhny feszeng percig csak ltek s
bmultk egymst, most elszr kettesben, s Celia lthatan
elszr fogyott ki teljesen a tmkbl.
Vgl gy szlt:
Van egy kis pempm, ha kedve van hozz.
Pemp?!
Whisky. Mrmint gabonaplinka. Nincs kedve megkstolni?
De.
Celia bejtt a konyhbl, poharakkal s plinkval; ittak s rmeredtek
egymsra.
Kr egy szivarkt? Odanyjtott egy doboz cigarettt, rgyjtottak, s
ltek, cigarettzva s iddoglva s egymsra meredve, mintha boxolk vagy
vvk lennnek, helyezkedve, cselezve, vdtelen pontot keresve. Ellenfelek,
nem bartok. Vgl Celia megszlalt:
Le fogjk rohanni ezek a nk. Azt hiszem, n valamit
megrtek abbl, amin keresztlmegy. Ezrt is mondtam
Pamnek, hogy a jelenlegi lelkillapotban nem rdeklik a nk.
Meghiszem azt. Ne hagyd elfelejtenem.
A sgornm olyan, mint amit maguk, jenkik, brnybrbe
bjt farkasnak hvnak.
Solly tmt vltoztatott.
Hogy van a derk hadnagy? Celia arct vrhullm nttte el.
Bob? J1. Worthington Farmsben van a tbbi bartjval. Ma velnk
vacsorzik.
Solly a padlt bmulta.
Nincs kifogsa ellene? Azutn tmegynk a Dl
Keresztjbe. Nem akarom elrni, hogy mivel tltse mind e
harminc napjt, de azt gondoltam, az elejn... mrminthogy
maga idegen a mi...
Hogyne, persze mondta Solly flvllrl. Meghiszem azt.
A Dl Keresztje a vder klubja, a Szvetsgesek minden
katonja szmra, fajra, sznre s hasonl marhasgokra val
tekintet nlkl.
Celia ltta, hogy Solly arca kipirul s szeme tvolba rved. A frfi flkelt
s a konyha fel indult italrt. Behozta az veget is, s visszasllyedt a szkbe.
Tegyen meg nekem egy szvessget. Nem akarok hallani
sem a hborrl, sem a faji krdsrl, sem egyb ember

teremtette ostobasgrl ebben a harminc napban. Rendben van?

Meghiszem azt, Solly.
Meghiszem azt. Meghiszem, az ldjt neki!
s Solly nekiesett az italnak, mintha Celia whiskyje lenne az utols
megmaradt alkohol a vilgon, s minl tbbet ivott, annl hallgatagabb lett.
Csak inni s mnikusn bmulni a konyhbl behozott, egyre szaporod
vegekre, mintha voltakppen halott katonk lennnek, akik elvreztek valami
magnyos parton; olykor-olykor vlaszolt Celia egy-egy krdsre, s olykorolykor rbmult, mikzben gondolatban azt krdezte: Mi a fennek vagyok itt
veled, s te mirt lsz s virulsz, mikzben Millie, akinek volt mirt lnie,
halott, eltemettk a hideg fldbe, Fannie Mae pedig sok ezer mrfldre van
innen, s Solomon Saunders haldik, haldik, mindig haldoklik.
Magnyosan haldoklik, retteg, nyolc-kilenc, tz-tizenegy ves
egy New York-i szoba-konyhs laksban, haldik a georgiai
brtnben s a georgiai krhzban, haldik a fakvrs
hdfllsokon, Greer rmesterrel, Calvin Potterrel, Anderson
rmesterrel s a kis r katonval, akinek szably szerint mr
haza kellett volna mennie, a 19-es lgvdelmistkkal,
Nyakiglb Lincolnnal s a homo sapienssel, aki haldoklik,
mindentt, minden hdfn, minden tvoli harctren, a
lvszrkokban, a vrosokban s a falvakban, az egsz
istenverte halltiporta vilgon. Haldott az halott
Madonnjval. Taln Rosita is halott mr. Brcsak meghalt
volna Millie-vel. Nha azt lmodta, hogy meghalt vele, egytt
temettk el ket, rkre egyms karjban pihennek.
Mit keres itt ez a fehr nmber, mirt l, szemtelenl, fehren,
biztonsgos-fehren, mikzben Millie halott, s Fannie Mae
valahol a vilg tls vgn gyermekeket tant lmodozni,
olyanokat, akiknek az lmait meggyilkoltk rges-rgen,
mieltt megtanultak lmodni.
Flpillantott, rmeredt Celira. Mi mentsged van arra, hogy
lsz, te spadtarc nmber? gy lsz itt, mintha ott lenne
eltted a vilg az egyik palackban, a dugja pedig a te
vrszegny kezedben. Remekl sszeilletek a hadnagyoddal,
a MINDEN-EMBER-TESTVR blabltokkal, ahogy kjelegtek a
testvrisgetekben, mikzben krlttetek a vilg dalolva, rezesbandk
harsogsa s zszllengets kzepette megy a tnkre. Meghalnak a fik a
fik meghalnak odat. Valban kezdek becspni. Becspni s feldhdni a
vilgra. Jobb, ha most mr nem iszom tbbet ebd utnig, msklnben gy
flfordul a gyomrom, mint egy partraszll katonnak. Mris hnyingerem

van hnyingerem mindattl a szartl, ami Nyugati Civilizci gyannt fut.

Annyit tudok: az ember hallra szletett. Azrt szletett, hogy meghaljon.
Elmosolyodott. De az ember azrt szletik, hogy valamirt haljon meg. Egy
icike-picike valamirt. Akrmirt? De mi legyen az?
Celia csodlkozott. Mindig ilyen? Borongs, zrkzott, st,
taln mg ellensges is? A krhzhajn ms benyomst nyert
rla. Kzvetlen volt, bartsgos s nylt, Celia nagy
vrakozssal tekintett kibontakozban lev kapcsolatuk elbe.
Csak bartsg, semmi ms. A frfi megrzkdtatsa
valsznleg sokig rezteti mg a hatst, nincs teljesen
magnl. Az letrt val kzdelem, a felesge halla, a vres
hbor. A Dl Keresztjben rendezend party pp neki val
lesz. Celia kvncsi volt r, milyen valjban Solly Saunders?
Ki ez a jkp, zord fekete frfi?
Solly fejben gy pattogtak a gondolatok, mint szcskk a forr
napstsben. Jzus Krisztusra gondolt s John Brownra s Harpers Ferry s
Nat Turnerre, a dl-virginiai South-hamptonra. Mindannyian valamirt haltak
meg. Hall... hall... hall... Fennhangon gondolkodott:
Uram, nem bnnm a hallt, ha az emberek flszabadtsrt halnk meg.
Tessk?
Az ember arra szletett, hogy megvltoztassa a vilgot motyogta Solly.
Mi?!
Csak gy eszembe jutott.
Kell magnak mg egy kis tmny mondta Celia.
De Solly mr a magasban lebegett, mint egy P38-as, s Celia maga is
jcskn ivott mr.
Bizisten s meghiszem azt s egyltaln kzlte Solly. Millie valamirt
halt meg, gondolta borongsan. Azrt halt meg, hogy letet adjon.
Naht akkor mondta Celia s tlttt. Aztn kitrta a lelkt. Az lett.
Szpr akart lenni. Klt. Regnyr. s csak poln. De
tstnt abbahagyja, amint vget r a hbor, ha valaha is
vget r. Volt egy frje, szakszervezeti vezet, akrcsak a
fivre a hbor eltt, de amikor elkezddtt a hbor, a frje
nknt jelentkezett katonnak, s mg mieltt Celia maghoz
trt volna, frjt mr tcsaptk tengeren tlra, harcba
vetettk, s elesett az afrikai sivatagban. maga teljesen
sszetrt.
Knnybe lbadt a szeme.
Nem tudtam, mitv legyek. Elveszettnek reztem
magam. Idsebb volt nlam, de gy sszeillettnk! rett volt

s tudta, mire van szksge egy nnek, megrtette a

trekvseimet. De elsznt antifasiszta volt. Amikor meghalt,
olyan messze az otthontl, azt sem tudtam, hova forduljak.
n... n nem tudtam, mit kezdjek magammal. Elszr lni sem
akartam. Azt hittem, nem akarok lni. De aztn jelentkeztem
a hadsereg polnkpz intzetbe. A hbor annyi letet
kvetel... gondoltam, segtenk prat megmenteni...
Elfulladt a hangja. Zsebkendjvel megtrlte a szemt.
Nem szp tlem, hogy gy pityergek maga eltt... zavarba
hozom. A frjem gyllte a hbort, de az elsk kztt
jelentkezett harcolni. Ht rti ezt? Stt szeme knyrgve
nzett Sollyra.
Solly belenzett a szembe s akarata ellenre flkavarta a
sznalom. A n arca elmondta, hogy szve viharos idket lt
t. Ennek a nnek az arca fltt mindig viharfelhk fggnek,
s Solly most megrtette, hogy a n fesztelensge csak pajzs
a vilg kmletlen durvasga ellen. De hogy a fenbe tart
ignyt az egyttrzsre? Fehr, s ebben a fehr vilgban
ez a jelentktelen tnyez fejhossznyi elnyt biztost szmra
a npessg hromnegyedrszvel szemben.
Celia mr gtlstalanul zokogott.
Nem tudom, mirt viselkedem gy! n ltalban nem... mg soha... csak
valahogy gy reztem, maga az egyetlen, akinek fltrhatom a
szvemet. Kzel rzem magamat, maghoz, mintha... mintha
a testvrem lenne... Ismt elfulladt. Sajnlom. Igazn
sajnlom. Egyvalamit nem brok n sem: az rzelgs nket...
Rzkdott a vlla, trlgette a szemt, kifjta az orrt, s sajnlkozott,
sajnlkozott.
Solly flkelhetett volna, odamehetett volna hozz, lelhetett volna mell,
tlelhette volna s azt mondhatta volna: Srj csak, Celia, srj kedvedre. Csak
tessk!" Szinte kedve tmadt, hogy megtegye, de a n fehr volt,
pedig dhs a vilgra.
Mire Samuels hadnagy megrkezett, Celia sszeszedte
magt. gy ltszott, a hadnagy szvbl rl, hogy viszontltja
a szzad rnokt. tlelte Sollyt, nevetett s szemgyre vette.
gy csillog-villog, mint egy vadonatj ezstdollr! Maga is j sznben
van, hadnagy r.
Ugyan mr, ne hadnagyozz! Ez itt Ausztrlia, s amg nem vagyunk
szolglatban, n Bob vagyok, te meg Solly!
Ht persze. Mit gondolsz, fejemre ejtett az anym? Te Bob vagy, n meg

Solly. Aztn szrevette a kt svot Samuels gallrjn. Hoh! Szval Bob

szzadossal llok szemben!
gy is, mint a legends 913-asokbl megmaradt halom
hadirokkant parancsnoka. Jelenleg mi vagyunk a 25-s ktlt
szakasz.
Elmentek vacsorzni egy kis kvhzba. Blsznt ettek tkrtojssal. gy
ltszott, itt mindenki balkezes, ahogy a kst meg a villt tartottk. Az tel j
volt, akrcsak a bor, s Solly kezdett felengedni.
Celia elmagyarzta, hogy az ausztrlok bal kzben tartjk a villt, jobb
kzben a kst.
Bizisten? krdezte Solly.
Meghiszem azt!
A vendglbl tmentek a Dl Keresztjbe, s ott
sszefutottak Mollyal, Jimmyvel s Scottyval, akik trs
kiment kaptak a vrosba. Megrztk, lelgettk egymst,
mint rg elveszettnek hitt testvrek, milli mrfldre otthonuktl.
Ez egyike ama kevs helyeknek, ahol nemigen tanyznak fehr
honfitrsaink jegyezte meg Moly.
Mr megint kezdik, gondolta Solly, de mmoros volt az
rmtl, hogy lthatja cimborit.
gy van, kispajts. Mi nem biztatjuk ket, s ha mgis jnnek,
tkozottul jl tudjk, hogy jobb, ha behzzk a farkukat szlt
a hrihorgas, vrs haj, viharvert, extrovertlt pasas. Ha
ktekedni akarnak, a seggkn csszva hagyjk el a
helyisget.
Magas, testes, kopaszod r pflt egy vn zongort: Umpappa,
um-pappa, az emberek tncoltak, nhny ausztrl katona
khaki sortot viselt, pr lny pedig rikt sktkocks szoknyt.
A Dl Keresztje bzltt az alkoholmentessgtl, de Moly
bevitte Sollyt a frfi mosdba s megkente a baglesjt nmi
farzsebbl szrmaz almaplinkval.
Semmi bajom ezekkel az ausztrikkal jelentette ki Moly. Ha nem
llkodnnak itt ezek a szarhzi jenkik, minden rendben lenne.
Elfogult vagy, ennyi az egsz.
Kinn a Farmon a hapsik azt beszlik, hogy amikor egy vvel
ezeltt megrkeztek ide, mindenki rendesen bnt velk.
Hsk voltak, s a brk szne a kutyt sem rdekelte.
Etettk-itattk ket s haza vittk bemutatni a mamnak.
Jobban bntak velk, mint odahaza Alabamban valaha is. De
amita hat hnappal ezeltt ezek a dli jenki hadosztlyok

befutottak a Queen Maryn vagy a Queen Elisabethen, vagy

valamelyik msik kirlynn, rengeteg helyrl kitiltottk a
szneseket. Az MP rosszabb, mint Georgiban, regem, a fehr
kutybl Ausztrliban sem lesz szalonna! Gyllm a
szarhziakat!
Solly ismt alaposan meghzta Knyvmoly almaplinkjt.
Ma este hallani sem akarok a sznes propaganddrl. Ha
jogos panaszod van, kzld egyenesen a fehr fejessel, az
Adeline Street-i fhadiszllson. A fparancsnok a katonk bartja,
a sorkatonk nagy fehr apucija. Jl rezte magt. Az almaplinka sztradt
a mellkasban, lekszott a gyomrba, szerteszivrgott. Jl rezte magt.
Moly rmeredt haverjra. Nha nem tudta eldnteni, komolyan beszl-e
Solly vagy ugratja.
gy ltszik, az a fejseb nem tett jt neked.
A fehrek egyltaln nem olyan rmesek, ha az ember
kzelebbrl megismeri ket. A bartaim kztt is vannak...
Szrakozottan elhallgatott. tkozottul jl rezte magt.
Moly szlni sem tudott.
Scotty bevitorlzott a mosdba, egy rvidnadrgos ausztrl
katonval. Dobbsnak hvtk az illett. veg volt nla s
nhny paprpohr. Lbainak grbesge egy dakszlival
vetekedett. Megtlttt ngy poharat, sztosztotta ket, s a
magt a tbbi fel emelte:
Nzznk a fenekre! mondta.
Sollybl kitrt a nevets az ausztrl pohrksznt hallatn,
klnsen, amikor Scotty lelkesen gy vlaszolta:
J. Nzzk meg a fenekt!
s Dobbs rszegen suttogva jzan tanccsal ltta el Scottyt, hogy jl nzze
meg, kit ksznt fel gy. Nmely csajca esetleg flrerten.
Ne hidd, hogy nem ltok a szememtl mltatlankodott
Scotty.
Kart karba ltve tvoztak.
Solly kora dlutntl kezdve ivott, mr nagy volt benne a nyoms.
Rmosolygott Molyra.
Az a te bajod, hogy kamatyolnod kne. Alapjban vltoztatn meg a
hozzllsodat.
Moly hitetlenkedve rzta a fejt.
Amikor visszatrtek a terembe, a Danny nev egyn mr
verejtkezett a zongornl, az emberek pedig krbelltak s
hokey-pokeyt tncoltak.

Danny verte a hangszert s lrms baritonjn nekelt:

Jobb lbad beteszed,
Jobb lbad kirakod,
Ez a hokey-pokey
Cspdet ringatod...
s mindenki betette. A jobb lbt. s ez volt a hokey-pokey. Celia hga
odalpett Sollyhoz.
Jjjn, szivi, hemzsegjnk mi is!
Kzenfogva odavezette a krhz, pp akkor, amikor a farukat raktk ki.
Farodat kirakod,
Ez a hokey-pokey
Cspdet ringatod...
Moly s Solly bement a mosdba egy jabb nedre. Scotty
s Dobbs mr bent volt s plinkt vedeltek: Nzzk meg a
fenekt!", s amikor kijttek, a npek keringztek, s Pamela
ismt flkrte egy hemzsegsre, s tncoltak. Pamela igen
szorosan hozzsimult, de Solly gondolatai messze jrtak. Celia
hbe-hba odajtt, hogy megkrdezze Sollyt, hogy rzi
magt, aztn vgiglibegett a termen, hetykn pajtskodva a
jenkikkel s a diggerekkel*, erstve a harci szellemet, klnsen
Robert Samuels szzadost, majd megint Sollyt. Solly, Moly,
Pam fivre s Jimmy addigra mr szmos pohr fenekre
rnztek, st, hoztak utnptlst Scottynak s Dobbsnak is.
Jimmy egy kortyot sem ivott annak idejn, amikor az
alakulathoz kerlt. A hadsereg frfit faragott belle.
Scotty gy csggtt Hank Dobbs vlln, mintha rg elveszettnek hitt rszeg
kebelbartjt lelte volna fl. Odaszlt Sollynak:
regem, tnyleg komlom ezt a faszit! Pedig amikor
elszr tallkoztunk, majdnem jobbltre szendertettem.
Odajn hozzm s aszondja: Szevasz digger, isten hozott a
Dl Keresztjben!" Flrehallottam az istenadtt. Azt hittem,
gy szlt, ahogy Georgiban szoktak minket, niggernek.
rted? Amikor rjttem, mit mondott, tudtra adtam, hogy
jobb lenne, ha megtanulna egyszerbben beszlni.
A mosd beleremegett a nevetskbe. Dobbs is nevetett,
* Ausztrliai katona

st, ezttal Samuels szzados is, aki pp most jtt be s

csatlakozott hozzjuk.
Amikor ellt a nevets, Dobbs megszlalt:
Nzznk a fenekre! s Scotty vlaszolt:
Nzzk meg a fenekt!
Megadtk a kegyelemdfst a vgt jr kt vegnek, a
szemtkosrba dobtk ket, s visszamentek a buliba.
Tncoltak. Celia gy rnehezedett Solly karjra, mintha is a
pohr fenekre nzett volna; mr ezredszer krdezte meg
Sollyt, hogy rzi magt, Solly pedig azt felelte: Remekl!".
s maga hogy van?
Piszok jl rzem magam, csak kivagyok, tudja, teht jobb, ha elengedem
magam.
Bob szzados nem vesztegeti az idejt, gondolta Solly, Celia pedig most az
ter hullmain lebeg s tudst.
Amikor Solly s Moly utoljra elltogatott a mosdba, Moly azt mondta:
Egsz j kis pipik ezek, de a fele terhes, ez mg nem is lenne baj, de
van kpk fvel-fval kzlni!
Ahny kultra, annyi rtkrend, regfi mondta Solly. Szempillja s
nyelve egyre jobban elnehezedett.
Nzznk a fenekre mondta Moly.
Amikor Solly ismt sszetallkozott Celival, a n azt
mondta:
Rm ramatyul rzem magam. Lenne szves hazavinni? Kimerltem,
tudja, igazn mondom.
A szzados... gy rtem, Bob...
Vissza kell mennie a tborba, amely az ellenkez irnyban
van. De ha az a gondolat, hogy hazaksrjen, ennyire
visszataszt... Duzzogott, mrgeskedett, egyre jobban
cscsrtette csillog ajkt, Solly trgyilagosan megllaptotta,
hogy a legcsinosabb n az estlyen, taln mg szp is; a
diggerek s a jenkik egsz este vadsztak r, de amint Celia
mondta sgornje hgnak Sollyt a legkisebb mrtkben
sem rdekeltk az ausztrl nk, tovbb Celia Samuels
bartnje. s tovbb... s tovbb...
Scotty s cimborja, Dobbs pityksan ldglt, gzlg
tet kortyolgattak, ss stemnyt majszoltak, s velk
szemben kt jenki katona foglalt helyet. Egyikk rszeg volt,
mint a csap, vrs kp, tar fej, fnyes orr s rmester.
Minduntalan tnylt az asztalon, vllon veregette Scottyt s

azt vlttte:
Haverom vagy, vagy nem vagy haverom? Mi jenkik tartsunk ssze!
Zsros, vontatott dli hanglejtssel beszlt, s Scotty rmeredt a
bartsgos, rszeg rmesterre, akinek gy csillogott a
kobakja, mint egy bilirdgoly.
A msik jenki katona folyamatosan azt motyogta:
Az n cimborm a legremekebb faszi a vilgon! rtitek... beleval
katona... az tkozott fld sja... rtitek...
Vigyzz, mit beszlsz szlt r Scotty. Tele van nkkel
ez a lebuj...
Nem csapsz m be mondta az rmester Scottynak ,
ismerlek, mint a tenyeremet. Fldiek vagyunk.
Scotty jogos flhborodssal bmult r.
Az rmester mr harmadszor vagy negyedszer kelt fl, datntorgott
a komoly eszmecserbe merlt Cellhoz s Sollyhoz, minden egyes
alkalommal vletlenl nekiment Sollynak, aki vletlenl mindig vadul
eltasztotta a vllval s a knykvel.
Eljn velem most tncolni, asszonyom, kisasszony?
Sajnlom, rmester; ma este nem. Nem vagyok megfelel
llapotban, komolyan mondom.
Vgl Solly rszlt az rmesterre:
Nzd, kisfiam, mostanra mg te is gyant foghattl volna, hogy a hlgy
nem fog veled ma jszaka tncolni.
Az rmester hitetlenkedve bmult r. Ha mg egy percig ott ll, Solly a
kpbe vgott volna. Viszketett a tenyere.
Az rmester visszament az asztalhoz s beleomlott a
szkbe. Kengurufld legcsinosabb lnya mormolta.
Kengurufld legcsinosabb lnya, s llapotos! s csak gy
bejelenti, a nyavalys rmester eltt! Mit szlsz hozz?
krdezte Scottytl, s a karjt ciblta. Nem tudsz becsapni...
mi vagyunk Georgia szne s virga...
Vigyzz, mit beszlsz mondta Scotty. Dobbs rszegen kzbeszlt:
Nagyon derk kis jenki vagy, de vigyzz a piszkos nyelvedre!
Danny, a zongorista umtattzott:
Paprbaba...
s harsnyan nekelt baritonjn, amely idnknt r
tenornak
hangzott,
hangszere
pedig
kivnhedt
gpzongornak. Solly meg Celia ismt tncolt, lassan

tncoltak, a n feje Solly vlln, s a georgiai rmester egy

pillanatra sem tudta levenni rluk a szemt.
gy rlk, hogy itt vagy velem, ma este, drga
testvrem mondta Celia. Tnyleg le vagyok robbanva. s
nincs kedvem fvel-fval tncolni, klnsen rszegekkel nem.
Szolglatra, milady vlaszolta Solly. A te testvred
vrs haj, szepls kp, sortot visel s mutogatja a szrs
lbt.
Szp tled, kispajts. s mg jobban rnehezedett.
Taln el kne engednem magam, megfeledkezni mindenrl,
elfelejteni az egsz gondolta Solly.
Az rmester haverja azt mondta:
A haverom az Egyeslt llamok hadseregnek
legremekebb rmestere! Akrki megmondhatja...
A dli beszd rmester meglapogatta Scotty karjt:
Szeretlek! Olyan jl megrtjk egymst! Mi jenkik tartsunk ssze! Annyi
itt a k-k-klfldi... Elbmult Solly s Celia fel, s magban drmgtt.
Az egyik pokrcszoknys hlgy odalpett az asztalhoz,
kezben teskanna, tej, cukor, jra tlttte a cssziket, az
rmester haverja rbmult hossz lbra, szoknyja all
kikandikl gmbly trdre s flvonytott. Scotty megvet
pillantst vetett r, majd flllt, meghajolt a pokrcszoknys
hlgy eltt, akinek zldeskk szeme volt, s hossz,
hamvasszke copfjai, meghajolt, mint egy hamistatlan riember,
a hlgy fel emelte tescsszjt, mintha felksznten.
s imigyen szlt:
Nzzk meg a fe
Dobbs flpattant s befogta Scotty szjt. Amikor elengedte, Scotty
helyesbtett:
Nzzk meg a fejt!
mondta a hlgy s rmosolygott. Ksznm.
A zongorista tovbb umtattzott, teli torokbl dalolt, a
prok tncoltak, lassan tncoltak, egy tvolabbi sarokban
pedig egy csoport digger gy viselkedett, mint mkedvel
nekkarok szoktak. s Celia gy szlt:
Vigyl haza, Solomon Saunders rmester! A kopasz
rmester rjuk meredt, magban dohogott, Scotty pedig
elkeseredetten mregette a kopasz rmestert, mikzben
cimborja, Dobbs, sznet nlkl fecsegett a piszkos hborrl,
a piszkos szablyzatokrl, a piszkos nagyfejekrl tehetnek

egy szvessget...
A kopasz rmester motyogott:
Csak egy kznsges idegen nger. Semmi tbb! Szgyen s gyalzat!
Lenzett a tejra, aztn fl Scottyra:
Ht nem, pajtikm?
Scotty tekintete egyre jobban elsttlt, amint nmn
bmulta az rmestert a teagzn t. Az rmester belelendlt:
Egsz jjel azzal a ronda csibsszel tncol... ahonnan n jvk, a
szentsgit, az a fick nem szna meg szrazon... a j reg csillagos-svos
lobog... vge lesz az efflnek... Fl akart llni, de nem sikerlt. Az
Egyeslt llamokban nem mern megprblni...
Scotty flkelt, flvette emberi fogyasztsra alkalmatlanul
forr tejt, s lassan, megfontoltan rcsorgatta az rmester
kopasz
kobakjra,
apr
krket
rva
le,
mintha
palacsintatsztt folyatna egy tzforr serpenybe. Kzben
gy korholta:
Fogd be azt a szaros pofdat, te bzhdt fehr tah!
Az rmester haverja talpra ugrott, de nem elzte meg
Dobbsot, aki gallron ragadta, s szelden rvlttt:
Legyen eszed, kispajts! Legyen eszed!
Az rmester brgyn nzett fl Scottyra, aki ugrsra kszen
llt fltte, a forr tea csordoglt az rmester gzlg arcn,
vgig a nyakn, elztatta az ingt. Az rmester kzben
sszefggstelenl motyogott. Fl akart tpszkodni, de
Scotty visszalkte.
Egy tapodtat se!
Az asztalt szempillants alatt krlvettk a diggerek s nhny Klnleges
Ember.
Dobbs odaszlt diggertrsainak:
Tegyk ki ezeknek a tanoknak a szrt! Mindkt jenki
tkrszeg, pedig mink nem engedlyeztnk itten tmny
szeszeket...
gy van ordtott fl Scotty. Dobjtok ki a jenki gazfickkat!
Meg vannak veszve, bzlenek az italtl a szarhziak. s
kromkodnak is!
Helyes!
Gyernk!
Most szpen kimentek...!
A diggerek a sarokban rendletlenl nekeltek:

ldassk,
ldassk,
rmester, szzados, mindahny,
Neknk nem jut dicssg
Ezen a fltekn,
Az isten beljk, ldassk mindahny...
A poftlan jenkik tvozvn, Scotty s cimborja koccintgatva ltek az
asztalnl. Dobbs gy szlt:
ljenek a lzadk!
ljenek mondta Scotty.
Solly elbcszott rszeg haverjaitl s tvozott, hogy hazavigye
a kedves, beszvott Celia nvrt. Amikor az authoz rtek, a
n megkrte, hogy vezessen, s Sollyt elfogta egy klns
rzs, hogy mindez mr megtrtnt. Valamikor, valahol. Egy
lny, egy aut, holdfny. Valaki megkrte, hogy vezessen...
egy n mellje lt... a cimborja nje... az egsz rohadt
jelenet... Mindig minden tripln trtnik meg vele, hromszorngyszer-tszr-hatszor...
thajtottak a vroson, a kora reggeli csenden. Vgighaladtak a kanyarg
Bainbridge foly mentn, amelynek lmos vizn megcsillantak a
vros tompa fnyei. Celia Solly vllra hajtotta a fejt, s azt
mondta, ez az vrosa, s hogy szereti ilyenkor hajnaltjt.
thajtottak a hossz, mltsgteljes hdon, s Celia kzlte,
hogy Bainbridge eredetileg bntettelep volt. Solly csak fl
fllel figyelt. Gondolatai Ebbensville-ben jrtak, Fannie Maenl. Az az jszaka, amikor az estlyrl mentek haza. Milli
lmnnyel ezeltt.
Szval az seid akasztfavirgok voltak, mi? nevetett a
nre.
Meghiszem azt, te pedig egy piszok sznob vagy, Solly
Saunders, de az n seim voltak a legbszkbb niggerek a...
Csuklott. ldassk: rnagyok, szzadosok, ezredesek,
tbornokok, mindahny. Valsznleg azt hiszi, hogy most
nekel.
Dombra fl, dombra le, dombok krl, mindentt fk, fkkal
szeglyezett utck, fk alagtjai; a kora hajnali prs leveg
rszeg volt a slyos zld illattl. Vgre megrkeztek, s Solly
a kapuig ksrte Celit. Az a tskjban kotorszott, s Solly
kezbe nyomta a kulcsot. Solly kinyitotta az ajtt s j jszakt kvnt.

 Mit szlnl mg egy korty valamihez, lefekvs eltt?

Ksz, nem krek. Korn akarok kelni. Krl akarok nzni a
vrosodban, mieltt elrppen a harmincnapos szabadsgom.
Radsul ks is van, s neked, drga Celia nvr, holnap
dolgoznod kell.
Nem kell holnap dolgoznom. Az egsz hetem szabad, hogy
megmutathassam neked a mi kis vrosunkat, Banana Cityt, a tbbi rajtad ll!
ha csak nincsenek ms terveid...
Ht akkor, a holnapi viszontltsra. Ne feledkezz meg az
llapotodrl", akarta mondani, de csak kezet nyjtott Celinak, aki
hozzsimult s tlelte a nyakt.
Ha megkrsz egy jkp diggert, hogy ksrjen haza, sose
engedd meglgni puszi nlkl! Idzet a Hbor s hdts cm
kziknyvbl. Csillog, nedves ajkt Solly szja fel
nyjtotta, Solly szjon cskolta s j jszakt kvnt. Mint mr
a hlgy emltette, fradt, koravn letnek ebben a
pillanatban nem foglalkoztattk rzelmek. Egyikket sem. Ez
olyan egyszerv tette az letet.

Msodik fejezet
Azon a hten egytt jrtak mindenv, a szivrvnyszn
vidkre, az serdvel bortott hegyekbe, a korallszn
tengerpartra, a Nemzeti Galriba, a mzeumba, a szpsges,
festi, hatalmas egyetemi vrosrszbe, mozikba, a George
Washington Carver Katonai Klubba, a vrosi parkba, a pasztellsznekben
jtsz blbe, a binbrige-i dokkokhoz. Rgebben Solly mindig azt hitte, hogy
a tisztn plati" kifejezs az angol nyelv leghazugabb fordulata. De
zavartalanul jl rezte magt Cellval, elmentek mindenhov,
elbeszlgettek mindenrl, a korallztonyoktl a politikig, s
teljesen elengedhette magt vele, mert mindketten
tudatostottk,
hogy
nincsenek
romantikus
felhangok
kapcsolatukban. Celia figyelmeztetett minden nt, akivel
sszeakadtak: Ne vesztegesstek bjaitokat a szp Sollyra. Nem
rdeklik." s amikor estnknt Solly hazaksrte, rviden, hatrozottan
megcskolta harmatos ajkt, ahogy azt Celia el is vrta, s egyikk sem akart,
vagy vrt el mst. Ez volt minden, semmi tbb, elvgre rett egyedek
vagyunk, intelligens emberek, s tudjuk, mit tesznk.

Pnteken elmentek a Nemzeti Mzeumba, vittek uzsonnt, csellengtek, s

amikor Solly hazart, mr nem volt benne szufla; semmi kedve sem volt
elmenni a Celia ltal pntek- estre betervezett partyra.
Tbb napos vzihullra emlkeztetsz mondta Celia,
amikor elvitte fivre hzhoz. Tl sokat hemzsegtnk a
hten. Elfelejtettem, hogy lbadozol, n pedig az polnd
vagyok, gondodat kell viselnem. Taln le kne mondanunk az
esti partyt.
Ugyan, dehogy. Remekl vagyok. Mindjrt sszeesem. pp egy party
hinyzik nekem hazudta. letnek ebben a szakban nem szvesen maradt
ngyszemkzt nmagval. Mindig csak gondolkodott, gondolkodott, amg
szegny feje belefjdult a gondolkodsba.
Bizisten?
Meghiszem azt.
Prma. De egyvalamit meg kell grned.
Mit?
Hogy most hazamgy, megtartod Pamelval a hrom
lps tvolsgot, szundtasz egy jt, forr frdt veszel, s
kipihened
magad,
mieltt
eljssz
hozzm,
hogy
megvacsorzzunk a party eltt.
Meghiszem azt grte Solly.
Azrt mondom!
Solly bement a hzba, rzuhant az gyra, rezte, hogy a
fradtsg vgigkszik testnek minden csontjn s izmn.
g fjdalom a mellben, lktets a fejben idnek eltte
megregedett; fiatal frfi egy regember testben. Van egy fia,
akit csak fnykpeken ltott, apja egy anytlan gyermeknek, s gy rzi
magt, mintha ddapa lenne, s szereti Fannie Mae-t, nem bnja, szereti, nem
tud mit tenni, szereti, rni fog neki, s megkri, legyen gyermeke anyja. Fannie
Mae azt vlaszolja majd: Igen, igen, igen! A fi egszsges s
p lesz egsz letben. Elmosolyodott; a testben gy radt
szt a melegsg, mintha zimanks idben forr kvt ivott
volna. Most flkel s r neki... most azonnal flkel s r neki...
flkel s r neki... fradt, tlsgosan fradt s sszetrt. Majd holnap r
neki.
Amikor flbredt, megismtelte, holnap rok Fannie Maenek! Fekdt a forr frdben, ztatta magt, gondolatban
megrta a levelet, jra Fannie Mae-vel volt, karjban tartotta,
arct des archoz szortotta, s a lny azt mondta: Solly!
Drga Solly!, meg azt felelte: Legdrgbb Fannie Mae!

Kiszllt a kdbl, megtrlkztt, flvette a kpenyt,

thurcolta lmt a hlszobba, s felltztt. Amikor
vgigment a halion az ajt fel, odajtt Pam s azt mondta:
Kt levele rkezett ma!
Odaadta a leveleket, egyik Mamtl jtt, a msik a drga
Fannie Mae-tl. Visszament a szobjba, Mama levelt olvasta
el elszr, Mama az unokjrl rt, akinek mr ngy foga van,
teljesen olyan, mint az apja, kikptt msa, korhoz kpest
nagy, s egyre n, eleven, mint az rdg, kldtt nhny
pillanatfelvtelt, amelyeken a gyerek mintha pp rjngene
s utln az egsz vilgot. Aztn Solly flnyitotta Fannie Mae
levelt s elfogta a remegs. Hideg s meleg futkrozott egsz
testn. Drga Solly!" olvasta, aztn visszatette a levelet a bortkba. Majd a
party utn olvassa el. Flt elolvasni ezt a levelet. Flnevetett. Mindazok utn,
amin keresztlment az szak-Amerikai Egyeslt llamok hadseregben,
hagyja, hogy a legkedvesebb bartnjnek rtalmatlan kis levele
pnikba ejtse. Letette az gyra s gy bmulta, mintha
brmelyik pillanatban robbanssal fenyeget kzigrnt
volna. Egsz teste vertkezett, szve kalaplt; flnevetett,
ismt kezbe vette a levelet s kihzta a bortkbl. Nem robbant fl!
Fannie Mae jl van, remli Solly is. Az utbbi idben sokat
gondolkodott kettjkrl, s most beltja, milyen szamrsg
volt tle, hogy ragaszkodott olyasvalamihez, amit igazbl
sosem kaphat s tarthat meg. Jrogatni kezdett teht egy
leszerelt katonval, aki megsebeslt az eurpai hadszntren,
azrt szereltk le, s most ugyanabban az iskolban tant,
ahol . Solly ntudatlanul hangosan megszlalt:
Ennek vget vetek! Mg ma feladok neki egy levelet azonnal!...
LGIPOSTA, EXPRESS AJNLOTT; vagy esetleg tviratozom.
Csak nyugalom, figyelmeztette magt. Viselkedj gy, mintha
sosem kaptad volna meg ezt a levelet, rj neki egy szp
levelet, mondd el, hogy ll veled a dolog. Mondd el neki, hogy
Millie hat hnappal ezeltt belehalt a gyerekszlsbe, s most
van egy fiad, anya nlkl. Aztn lesz, ahogy lesz.
Szrakozottan tovbb olvasta a levelet, de kzben vadul
tervezgetett. Jv hnap vgn sszehzasodunk. Remlem,
idben kapod meg ezt a levelet ahhoz, hogy gratullhass!"
jra s jra s jra elolvasta. Szval igazbl gy szereti t az,
aki igazn szereti. Az, aki gymond, mindig szeretni fogja,
trtnjk brmi. Ez a vilg legnagyobb szerelme, a

szerelmem, aki hozzmegy egy msikhoz. Ht bizony, tl

mlyen rintette ez Sollyt. Tlzottan titatta Fannie Mae.
Taln ha kldene neki egy tviratot, s kzln, hogy most
mr szabad, akkor taln meggondoln magt. Taln. Taln.
Rohadt talnok. s ha az drga Fannie Mae-je trtnetesen
ingatag termszet szerelmes? De tudta, hogy ez nem igaz.
Tudta, hogy Fannie Mae nem ingatag termszet. Pontosan
olyan, amilyennek ltszik: a legcsodlatosabb n kerek e
vilgon, s most hozzmegy egy msik frfihoz, mert azt
hiszi, hogy Solly mst szeret, s soha nem lehet egszen az
v, hanem gratull s sok sikert kvn.
ltalban, mikor srhatnkja tmadt, kemnyen igyekezett visszafojtani a
knnyeit, de nem gy most. Fl akarta nyitni a zsilipeket s belefojtani magt
tehetetlen knnyeibe; lelt az gyra, sorra vette valamennyi knnyforrst,
kifacsarta a belsejt, de knny egy csepp se. Teljesen meg volt rendlve,
elzsibbadt, mintha minden rzkszervbe novokaint fecskendeztek volna.
Voltakppen, mire szmtott? Mi a nyavalyra szmtott?
Hogy Fannie Mae milli vet tlt remnytelen vrakozsban? Tl sok
Bront-regnyt olvasott. resnek rezte magt, gy rezte,
megsemmislt. Ha valaki egsz testt tkkel szurkln, akkor
sem erezne semmit. s csak a te hibd, te ksleked
mamlasz. Hnapokkal ezeltt rnod kellett volna neki; csak
magadra vethetsz. Minden iddet Cellval tltd. Lehunyta a
szemt, ajkba harapott, nem rzett semmit, minden semmi
volt, a semmi volt a minden, s semmi plusz semmi, az
egszen pontosan egy nagy, istenverte semmi. Mindenre
emlkezett: Fannie Mae szemre, szjra, erejre, a benne
lngol tiszta tzre. s a szerelmkre. s mg egyszer
meghalt. A szerelmkrt.
A party nagy ihaj-csuhaj volt. Mindenki hzta a sajt
pempjt: Celia fivre, Steve, neje, Betty, Pamela, Samuels
szzados, Hank Dobbs a sortbl kilg karikalbval, Maggie
Sutton s mg pran msok, akiknek Solly nem emlkezett a
nevre. Mindenki a palack fenekre nzett, mint menthetetlen
alkoholistk, grcss elszntsggal, nekikeseredve az id
mlatsnak. Mi bajuk van ezeknek? Vacsora kzben Solly
vgig plinkt ivott, s fejhossznyi elnye volt a csajckkal, a
diggerekkel s a jenki Bob szzadossal szemben.

Celia lefektette az alapszablyokat:

Semmi politika, semmi szerelem, semmi hbor, semmi
szintesg. Minden ms mehet. Ital, katonk, dal. Szerelemben
s hborban minden megengedett.
Bizisten... meghiszem azt mondta Solly.
Mintegy szz ital s negyven perc mltn Dobbs megkrdezte Sollyt:
Na, kispajts, hogy ll a bl?
Bl? krdezte Solly. Remekl rzem magam.
n a politikrl beszlek...! Nem vagyunk oda a ti Gyzelem s aztntokkal. Lehet, hogy ez j Ameriknak, de neknk nem. Nlunk t vvel a
hbor utn szocializmus lesz!
Sollyban mr volt nhny atmoszfra nyoms.
Ami knnyen jelentheti azt, hogy sohanapjn. A whisky tbbnyire
bartsgoss, kzvetlenn tette, de ma este harcias volt, akarata ellenre.
Mrget vehetsz r, hogy nlatok fasizmus lesz mondta
Steve. Az lesz m a ti szak-Amerikai Egyeslt llamaitokban! Browder
egy tkozott hlye!
gyelj a nyelvedre, bty szlt r Celia.
Solly nem akart ezekkel az emberekkel politikrl vitatkozni, veszekedni.
Szrakozni jtt. Jl rezni magt. Elfeledni a bajait.
Nem vagyok kommunista, sem szimpatizns mondta hevesen Samuels
, de Browder sem esett a feje lgyra. s Amerikban progresszv
kapitalizmus lesz a hbor utn. Igen fejlett ipari orszg
vagyunk. Mi vagyunk a vilg leggazdagabb orszga, a mi
tkseinknek telik arra, hogy dolgoz npnknek a
legmagasabb letsznvonalat nyjtsk.
s a ngereiknek mit nyjtanak? rdekldtt Dobbs. Ez az,
amire tkozottul kvncsi vagyok.
Kerek a fehr vilgon mindenki a sznes brek szakrtje.
Solly felnygtt.
Igen, mi van a ngerkrdssel? szlt kzbe Maggie
Sutton. Erre nem tud olyan hetykn vlaszolni. Szke volt
a haja, szinte fehr, belehullott hfehr arcba, a szeme kk
volt, mint a Korall-tenger, de lehet, hogy zld s a szempillja
ugyanolyan szn, mint a haja. s benne is dolgozott mr az
ital.
Br beszlnnek valami msrl, gondolta Solly. Iszonyan unja, s
vitatkozni sem akar.
Nekem senki sem nyjt semmit. Nehezen forgott a nyelve. Majd
elveszem magam! Most vltoztassunk tmt, j?

 Halljuk, halljuk! biztatta Steve.

Csak rajta, kispajts! rikkantotta Dobbs.
Fggesszk fl a tmt, j mondta Solly. Ez lltlag egy buli.
Majd mi megoldjuk egytt, ha visszatrnk jelentette ki Samuels ,
nem igaz, Solly?
Solly inni akart s elengedni magt. A lemezjtsz egy Mills Brothersfelvtelt tett ppen kzhrr. Ez volt a bainbridge-i slger. Paprbaba...
Fanny ders s tiszta llek,
e zord fldn nem otthonos,
nincs hely az szeld szvnek
itt, ahol villognak a ksek...
gy rezte, knnybe lbad a szeme. Bolond vagyok. Fannie Mae pedig egy
gyakorlatias emberi lny. Mirt is vrna nrm? Ki vagyok n voltakppen?
Halktstok le a politikt szlt rjuk Celia. Tncoljunk. Ez
hemzsegs, nem mozgalom.
Melletted llok, Celia nvr mondta Solly.
Te pedig, szivi, trockista vagy, pacifista, s ennek a fele se trfa
jegyezte meg Dobbs.
Steve viszont Samuelst korholta:
Ti grk mindenhova magatokkal viszitek a fehr
felsbbrendsget. Ti pimasz csibszek, ide toljtok a
kpeteket, s r akarjtok erszakolni a beteg nzeteiteket a
szvetsgeseitekre!
Teremtsetek rendet a magatok portjn mondta Samuels rekedten.
Majd mi is rendet teremtnk, a hbor utn igaz, Solly, vn cimborcskm?
Samuels nagyon knnyen lerszegedett. Nagyon, nagyon knnyen.
gy hrom hnappal ezeltt egy jenki ezredes keresett
fel, s azt mondta, hallotta, hogy elszllsoljuk a szabadsgos
niggereket". Odat, az llamokban, aszondja, mi nem kzskdnk velk.
Mind liliomtiprk! Megmondtam neki, hogy most nincs odat az llamokban,
takarodjon a hzambl s ezek utn ngyszer-tszr razziztatott a
hzamban, mint lltlagos titkos tallkahelyen. Ez a ti istenverte progresszv
kapitalizmusotok. Tehetsz vele nekem egy szvessget.
Solly szerette volna visszatmni a szjukba a ngerkrdst.
ljenek a lzadk. ljen a kztrsasg kzlte Dobbs. s tankolt. Egy
hord whiskyt megihatott, mg mindig esznl volt.
s a maguk Bevndorlsi Trvnye a fehrek javra? Mi
van a maguk sznes brivel? krdezte Samuels.

 Az nem faji krds volt felelte Dobbs , hanem gazdasgi.

Senki sem akart megbntani, regfi szlt kzbe Steve , n kedvellek,
Celia is, de ti jenkik tbbnyire gy randalroztok, mint a ncik. Te szemly
szerint ms vagy, de a legtbben gy viselkednek, mintha pp megszllnk
Ausztrlit. s ha n amerikai nger lennk, mindannyitokat a francba
kldenlek. Ne srtdj meg, regem.
Solly ktsgbeesetten igyekezett visszaemlkezni:
Arcn a gyengdsg virga,
s nem tanulta, mit tegyen,
ha a vilg srral doblja.
Jsgnak trkeny ga...
Fannie Mae... Fannie Mae... mit keresek n itt, drgm? s hol vagy te?
Tlttt magnak, szda nlkl, aztn bedobta, s rezte, hogy lngba
bortja a gyomrt s fltolul az arcba. Vrsen izz kemencv vlt. Ezek itt
a bartai, jt akarnak a szneseknek, hadd jrtassk ht a szjukat. Mirt
keveredne vitba? Kssk fl magukat.
A mltkor azt mondja nekem egy jenki, Mississippibl jtt,
azt mondja: Tetszik a vrosotok, pajts, igazndibul! Rendes
npek vagytok. Van villanyvilgts meg frdkd" meslte
Dobbs. Szablyos tah volt, otthon nyilvn olyan szegny, mint a
templom egere.
Fannie Mae, kicsikm!
Jsgodnak trkeny ga
kezdettl fogva vdtelen...
Solly a kezbe temette fejt. Ugrlni lett volna kedve. Fehr vihar tombolt
krltte, grntok robbantak a gyomrban, bombk a fejben. Mi a fent
keres itt? Kedve lett volna vlteni: Segtsg! Segtsg! Bekertettek a
fehrek! Jjjn valaki s azonnal mentsen meg! Fannie Mae! Knyvmoly!
Jimmy! Scotty! Valaki!"
Fl szeretett volna llni s ordtani: Kuss! Mind fehrek
vagytok! Mind bns riherongyok!"
Celia odajtt s lelt mellje a fldre s flnzett r.
Mi baj, Solly? Olyan ramatynak ltszik az llapotod, pedig
pp csak elkezddtt a muri.
Solly lenzett Celia arcra, kerekded szjra, s a verejtkre, amely gy
csillogott gyr bajuszkjn, mint a hajnali harmat egy

rzsabokron, a szemre, amelybl gyengd trds s

mlysges rdeklds sugrzott.
Ramatynak ltszom? Az llapotom? s akkor
megvilgosodott eltte minden. Amikor a Dl Keresztjben
minden lny az llapotrl panaszkodott s most neki van
llapota s nevetni kezdett, nevetett s nevetett, s a
tbbiek abbahagytk a vitt, hogy nzzk, ahogy nevet.
Flllt. Mi lesz, ha ezt elmondom Molynak, aki ebbl a
szhasznlatbl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy Ausztrlia
ninek tbbsge lland msllapotban leledzik. Kitntorgott
a frdszobba, kihnyta a belt is, aztn lehzta a vct,
lehajtotta az lkt, s ott lt, aztn megint hnyingere
tmadt, ismt flllt, flemelte az lkt, s szegny fejt a
vc fl hajtotta.
Ht rosszul vagy, szegnykm?
Solly a n fel fordult, aztn vissza az lkhez, fl hajolt,
s elszdlt, azt hitte, elesik. Celia tfogta a vllt, s
zavarban volt s hlsnak rezte magt s hagyjk t bkn,
a fene egye meg! Hnyt, hnyt, okdott, a gyomra, mint egy
megvadult tzhny.
Celia megnedvestett egy puha trlkzt, megtrlte Solly
homlokt, szjt, megcskolta az ajkt, megtrlte a szjt s
megcskolta az ajkt, trlte a szjt s cskolgatta vdtelen
ajkt. Elszedett valami szjblt szert a szekrnykbl, Solly
kimosta a szjt, gargarizlt, Celia tlelte a nyakt,
megcskolta, Solly szdlt, s Szegnykm..."
Hnom al kne csapnom ezt a nt, gondolta Solly, s
elmeneklnm ebbl az egsz rohadt, rlt, civilizlt
dzsungelbl.
Gyere, szivi, vegyk be magunkat az igazi, hatalmas,
vgelthatatlan serdbe a hegyek mgtt, s maradjunk ott,
amg szhez nem tr a vilg mormolta.
Mit motyogsz, drgm?
Semmi, semmi.
Kimentek a frdszobbl. Az ajtban szembejtt Samuels,
napbarntott arca vrslit a whiskytl s a zavartl, vagy a
fltkenysgtl. Hogy vagy, fiam? Segthetek valamiben?
Solly fojtottan felelte:
Nem vagyok a fia megnyomott minden sztagot , a magam embere
vagyok.

 Nem gy gondoltam mondta Samuels , jl tudja, hogy nem.

Tudom, hogyan gondolta. De ne nyugtalankodjon,
hadnagy... gy rtem, szzados r. Celia kisasszony s
nkztem a legvkonyabb szerelmi szlak sem szvdtek.
Szigoran pltiak vagyunk. Fivr s nvr. Magyarzd meg
neki, szivi!
Immr kirtek a frdszobbl s elindultak a keskeny
hallon t. Solly kettjk kz kerlt, s sikoltozni lett volna
kedve, segtsg, segtsg, segtsg! Ezek bekertettek!
Elkaptak a fehrek! Elkaptak a fehrek! Mentsetek meg!
Mentsetek meg! Samuels karonfogta.
Az istenrt, Solly, ht bartok vagyunk, vagy mi?
Solly vadul eltpte magt tlk, nehzkesen betntorgott a
nappaliba
s
beleroskadt
egy
karosszkbe.
Dobbs
hozzfordult:
Te gondolkod ember vagy, regfi. Hogyan ltod a ngerek sorst az
eljvend Amerikban?
Solly rmeredt. Aztn krlnzett, ltta, hogy mindenki a szjra bmul,
mintha a vgtelen blcsessg gyngyszemeit kszlne kikpni. A fenekre a
mocskos feneketekre. Nem akarjk ezek igazn ismerni a gondolataimat. A
sajt gondolataik
megerstst vrjk.
tesett
mr
ilyesmiken, odat New Yorkban. Az egyetlen nger a bulin az
rdeklds kzppontja. Az attrakci. A nemes vad.
Mi ez, mulatsg, vagy ankt? Fltenn valaki jra a Mills Brotherst?!
Vagy a Paprbabt? Az a hs-vr Ebbens...
Celia riadtan bmulta, flkelt, fltette a Paprbabt, aztn visszajtt s
letelepedett Solly kzelben a padlra.
Mirt nem hagyjtok bkn? Nem ltjtok, milyen
llapotban van? Eleget kap ebbl otthon meg a hadseregben.
llapotban... llapotban. Kuncogni kezdett, mintha egy
nmagnak elmeslt viccen nevetne. Celia a trdre tette a
kezt s flnzett r, a szeme aggd s krd. Samuels
nelglten
szuszogva
beszlt,
mintha
res
pipt
szrcsgtetne:
Az amerikai trtnelemben van egy bizonyos tendencia a halad irnyba
val kibontakozsra. Az evolci orszga vagyunk. Nha lassan haladunk, de
azrt odarnk. Az amerikaiak hisznek a fair play-ben. Mi mindig az
elnyomottak oldaln llunk.
Kzld csak, add el ezt a hlye maszlagot. Engem nem
rdekel. Mirt kapjak ssze ezzel a fehr npsggel? Minek?

Ez itt lltlag egy party. Piszkosul unalmasak ezek. Kiss

flemelkedett, s krlnzett, mintha azt remln, hogy
puszta tekintettl sznes arcok tnnek fl a levegben,
Moly, Scotty, Jimmy. Scotty ezeket az egyneket sehonnai
kurvahajcsroknak nevezn. Visszasppedt a fotelba. Nem
szll be a vitjukba. Semmi kze hozz. Mi, amerikaiak, az
elnyomottak szszli vagyunk mindaddig, amg el tudjuk
nyomni ket.
Megint flkelt, talpra rntotta Celit is s tncba vitte. Samuels pp
megismtelte:
Nha lassak vagyunk, elismerem, de azrt odarnk. Solly
visszapillantott a vlla fltt s azt mondta:
Mg csak hromszz vnk volt r, bartaim. Nem szabad
srgetnetek. Taln majd a kvetkez hromszz vben gy
rtem, j evolcihoz id kell! Magyarzd csak, Bob szzados.
ttncoltatta Celit a szoba msik felbe, el a nagy
jelentsg eszmecsertl. rezte, hogy Samuels tekintete
rjuk nehezedik, rezte, hogy Celia is rnehezedik, s amikor
lejrt a lemez, Celia odalpett, hogy fltegyen egy msikat,
Solly pedig otthagyta, ivott mg egy pohrral s beleroskadt
az elbbi fotelba.
Samuels pp azt mondta:
Igaz. A hbor utn minden tisztessges gondolkods fehrnek meg kell
tennie a magt, gondoskodni arrl, hogy a ngerek az amerikai
let f ramnak rszv vljanak.
Solly falrengeten bmblve megjegyezte Cellnak:
Szp, nagy vros ez a Bainbridge, de n szvesen megnznm Sidneyt is.
Steve Samuelshez fordult:
A maga orszga llandan okdja magbl ezt a szentesked,
burzso
maszlagot
a
szabadsgrl,
demokrcirl,
testvrisgrl, s mgis... nehz elhinni, hogy ilyen
megveszekedett skizofrnek... tkozott skizofrn nemzet.
Ahogy maguk a szneseikkel bnnak...
Solly tovbb bmblt:
Lehet, hogy a szabadsgom htralev rszt odalenn
tltm Sidneyben. Azt mondjk, isteni hely... nagy vros...
Celia dhngtt.
Ez mulatsg, nem vitaest...
Mirt ne beszljenek rla? Tudsz valami fontosabbat?
Dobbs egyttrzen megjegyezte:

 Tudom, mit rzel, reg pajts, de...

Samuels rendletlenl kvette gondolatai fonalt, mintha semmit sem
hallott volna az utols percekben elhangzottakbl.
Ezzel tartozunk a sznes embereknek. Mind a mai napig k
voltak a leglojlisabb amerikaik mind kzl. Gyengden Sollyra
pillantott. Tl sok tartottak kinn benneteket abban a kutya hidegben. Mint a
mostohagyereket, aki csak bmul be a meleg szobba, ahol a tbbiek krllik
a hsosfazekat.
Ez mr tl sok volt. Solly lassan flllt. A gondolatai kavarogtak,
akrcsak a gyomra. Magatokra hagylak benneteket, uraim.
Fradt vagyok, lmos, s tlzs nlkl szlva unatkozom. De
mieltt tvozom, mg kzlnm kell: Bob szzados, n nem
vgyom a te meleg szobdba. Lehet, hogy tele van stricikkel
s kurvkkal, amennyire tudom. Msrszt lehet, hogy kelepce, ahol
tbolyultak vrnak. Kell a fennek. Te meg, Dobbsy, nem tudod, mit rzek,
mivel hogy nem gy nzel ki, mint aki rszeg. A hangja nyugodt volt, s
most mr elg dh halmozdott fl benne. Visszatrve rd, Bob
szzados, lelki szemeim eltt lebeg letnagysg kped,
amint pp a sznesek jobb vilgrt kzdesz. Emlkszem,
milyen megszllottan viaskodtl azzal az ebbensville-i MPezredessel. Bsz tigris voltl, nemdebr? gy ht tudod, nem
valszn, hogy tl nagy ttbe fogadnk rd. n inkbb arra a hatalmas
kisebbsgre teszem a pnzemet, amelyet sznes npekknt
ismernek, a vilg lakossgnak hromnegyedre, rjuk
fogadok. s mg egyet, Bob szzados: a hsgrl. A rabszolga
hsge mindig gyans, hacsak nem agyalgyult. Samuels arca gett.
Nem jtt ki hang a torkn.
Steve izgatottan leszgezte:
Te nem vagy szocialista. Nacionalista vagy s fehrellenes s reakcis.
Ksznm szpen felelte Solly. s sarkon fordult, de a szoba is forogni
kezdett, egyre gyorsabban s gyorsabban, talpon kell maradnia,
klnben lepottyan a krhintrl, gyorsabban, gyorsabban, a
szoba forgott, a mennyezet lesllyedt. Ktsgbeesetten a szk
karfja utn nylt, hogy megtmaszkodjk, de az a kis
csalafinta elsiklott elle, s zuhant, zuhant...
A frfiak a szoba msik vgben lefektettk a dvnyra,
mikzben azt motyogta: Jl vagyok... Jl vagyok... Jl
vagyok... Cseppet se aggdjatok... Celia rtertett egy
takart.
Mg
legalbb
egy
rt
tltttek
ivssal
s
vitval
a

mileszmajdahborutn-rl
s
a
sznesekrl
s
a
munksmozgalomrl s nasmivanazslakitokkal-rl s
nasmivanatimocskosbevndorl-kvttokkl-rl s a fparancsnokrl,
akinek Bainbridge-ben az Adeline Streeten van a
fhadiszllsa, meg a homoszexualits elhatalmasodsrl, s
tncoltak is, s Celia Samuelsszel tncolt s Pamela megprblta flkelteni
Sollyt, de Celia rfrmedt, hogy hagyja bkn.
Ugyanazt a pempt itta, mint mi? krdezte Pamela.
Nyilvn valami lrt itattl vele, biztos, hogy azt!
rzkeny emberi lny mondta Celia. Ennyi az egsz.
Amikor vget rt a party, Samuels ottmaradt Celival. tlelte. Elszntan
igyekezett megcskolni, s Celia vgl hagyta. Aztn azt mondta: Ramaty
vagyok, Bob. Tnyleg. s elhzdott. Pedig nem ltszott kimerltnek.
Majd kicsattant az elevensgtl.
Samuels a hevern alv Sollyra pislantott.
Akkor segtek kijzantani s hazaviszem a dzsipemen.
Ne fradjon, Bob. Nyugodtan ott maradhat. Vgigalhatja az jszakt ezen
a dvnyon. Minek bresszk fel?
Bob ismt szemgyre vette Sollyt, aztn Celit s flig vrsdtt. Ismt
megksrelte tlelni. Bizonytalan elszntsggal.
Nem lesz semmi baja mondta Celia. n nem fogom abajgatni a
gyermeket. Ne aggdjon rte, itt biztonsgban van.
Bob nygs tves fira emlkeztetett. Engem bezzeg sosem hagyott
itt aludni.
Mert maga sosem hagyta, hogy leitassam nevetett Celia. Maga a vilg
legvatosabb embere, tudja?
Samuels visszalt s nmn bmulta a padlt. Bolondot csinl magbl.
Mirt nem ksznt el s ment a fenbe?
Solly a bartja mondta Celia. Lehet, hogy fltkeny r?
Az els, amirl nekem meslt, az des, drga felesge volt,
odat az llamokban, s a drga-drga, aranyos gyerekei. Az
n drga felesgem, Cora. Az n drga-drga Corm. Samuels
hallgatott.
De lehet, hogy maga sem jobb, mint azok, akiket Solly
,.fehr gazda"-knt emleget csak pp maga simbb nyelv
s cukormzas. Solly azt hiszi, hogy maga ms. Celia
kisebbfajta tzhnyv kpezte t magt, mghozz igen
aktvv. Attl fl, hogy csak tetteti az alvst, s ahogy maga
elmegy, flpattan a heverrl s megerszakol?
Bob flnzett r s megrzta a fejt. Celia, krem, ne mondjon ilyet. Sok

minden lehetek, taln fltkeny is, de nem vagyok dli rabszolgatart.

Celia mg csak nem is hallotta. Nos, ha megkvnna, nem
kellene megerszakolnia. Pusztn csak rtem kellene nylnia.
De rm se hedert. s a legcsodlatosabb frfi, akit valaha is
lttam.
Samuelst elkbtotta a megrzkdtats. Flkelt, odalpett Cellhoz, s
tlelte. Vigyzz magadra, kis Celia.
Tovbb jelenleg nincs felesge, amit magrl a legnagyobb jindulattal
sem lehet elmondani.
Samuels hangja elvltozott. Berekedt.
Nagyra tartom mindkettjket. Komolyan. Maguk a
legeslegjobb bartaim ebben a vilgrszben.
n is nagyon szeretem magt hiszen tudja , de rte az
letemet adnm, nem tudja. Vagy tudja, de nem rdekli.
Maga pedig maradjon meg olyan emberinek, mint amilyen, s
ne kezdjen gy viselkedni, mint egy rabszolgatart.
Mris gy beszl, mint mondta Samuels.
s nzte Celit s valban. Valban fltkeny a
szzadrnokra, noha csodlja. A jkp, fekete fickra, aki
bksen szunnyad a hevern, akit Celia tbbre tart, mint t,
t, T, Robert W. Samuels szzadost, aki pedig Szabad Fehr
Tiszt s Amerikai s Nagykor. Celia eszes, s gynyr is,
akrhogy nzzk, kvl-bell. Flletes s mly. s itt s most
maradt alul, sok ezer mrfldnyire az otthontl, s ezek
valban a legjobb bartai ezen a rszn az tkozott, rlt
vilgnak. Celia Blake s Solomon Saunders. Kizrlag k itt a
bartai. Ktsgbeesetten igyekezett elbvlni New Yorkot s
az otthont s a drga Cort, a szeretett Cort, s a csald
tbbi tagjt, gynyr gyermekeit s Mamt s Papt. Ltta
az arcukat. Hallotta hangjukat. Homlyosan ltta ket,
halvnyan hallotta a hangjukat. Celia arca s Solly hangja
hitelesebb volt most a szmra, k voltak a valsg, az itt s
a most. De nem. Egyszeren csak tl sokat ivott, mondogatta
magban, piszkosul sokat ivott, ezrt kszik Celia arca Cora
halvnyul arca helybe. Tl sokat ivott, az letbl is olyan
sokat, tl sokat ltott, tett, rzett s lt meg, amita
otthagyta kedves csaldja s hozzment az Samu
bcsikjhoz. Cora semmikppen sem ismerheti azt az
embert, aki most. Mintha kicserltk volna egy idegenre. A szeld
gazfick, aki elment a hborba s lt, hogy ne lessen meg a Hazrt s a

Demokrcirt, tl sok hallt s haldst lt t. gy ht itt s most, ebben a

percben s ezen a helyen, otthon van Celival s Sollyval. Most el kell
mennie. res, fj magnyt rzett a bensejben. Celia vllra
tette a kezt. A n felje nylt s gyengden megrintette
gondterhelt arct, aztn elhzdott.
J jt, drga bartom. Tlcsordul rzelemrl rulkodott
meleg hangja, kedves arca.
J jt mondta Samuels ftyolos hangon.
Amikor elment, Celia odalpett Sollyhoz s lenzett az alv arcba. A fejt
rzta. A frfi arca olyan bjos volt, olyan egszen gymoltalan, flig sztnylt
ajkval. Celia letrdelt s vgighzta ujjt Solly szpv ajkn,
gyngden megcskolta, s minden porcikjn bizsergs
futott vgig. Megcskolta a szemt s Solly mocorgit,
megcskolta az orrt, megcskolta a szjt, ajkval, amely
jobban izzadt, mint valaha. Aztn flllt, lehzta rla a takart
s vetkeztetni kezdte. Ne flj, szegny drgm, nem foglak
flbreszteni. Csak knyelembe teszlek s egy rendes gyba.
Az polnd vagyok gondodat kell viselnem." Miutn
levetkztette, szemgyre vette a frfi vdtelen, termszetes
meztelensgt, nagyot nyelt, kiszradt a szja, des
gyengesget rzett. Megremegett. Gyngden megcskolta.
Aztn szelden kszkdve s flig flbresztve, meztelenl
ttmogatta a hlszobba (elvgre poln vagyok, nem
szmt megszoktam a meztelensget), gyba dugta, a frfi
flig aludt, sszevissza motyogott, Celia betakarta, aztn
levetkztt, kiment a frdszobba, megmosta a kezt, az
arct, srt, letrlte az arct s srt, fogat mosott s
meztelenl bebjt az gyba Solly mell s srt, odatapadt
hozz mindentt, tfonta a karjval s hideg-forr tszrsok
rama futott vgig rajta, a lbujjaitl az agyig, s vissza s
oda s oda s vissza, a gerince mentn, borzongott az
izgalomtl. Solly lmban tlelte, s Celia rezte t, amint
kemnyen nekifeszl, mg lmban is.
Ott volt a vres parton a vrs parton megint s a
drgs s a villmls s a halds s a vrzs s a nygs s
hrgs, a fegyverek a dombrl s a fegyverek az blbl, s
belehelni a hallt s ktsig benne gzolni, s az aknavetk a
lngban ll hegyekbl, s mindez sszevegylt egy meznyi

lngol ht, sivtoz, hemzseg patknnyal, s

SUSS SUSS SUSS SUSS SUSS SUSS
Hasra, te vadmarha! vlttt r Nyakiglb Lincolnra. Fedezkbe!
Fedezkbe! Fedezkbe! Az istenit! Fedezkbe! Nyakiglb! Nyakiglb!
Kiugrott az gybl, s hol a fenben van? Celia lpett a
szobba, Solly rmeredt meztelen zavarban, mintha mr
lttam volna ezt a nt valahol, valamikor, az rkkval
idben, aztn rdbbent, hol van trben s idben, s
bevetette magt a leped al, hogy elfdje a testt.
Celia sietve kihtrlt a szobbl, s egy id mlva bekiablt
a konyhbl: Mosakodj meg, drgm! A holmid a szken
van! pp reggelit ksztek!
Micsoda jszaka volt! Nyilvn teljesen bolondot csinltam magambl
mondta Solly reggeli kzben. Nem emlkszem...
Csodlatos voltl. Egyszeren csodlatos.
De hogyan... gy rtem, hogy kerltem... s zavartan a hlszoba fel
biccentett.
Celinak mg a nyaka is elpirult.
Bob Samuels segtett. Levetkztetett s lefektetett.
gy ltszik, nagyon kikszltem. Semmire sem emlkszem.
ket ksztetted ki, mghozz alaposan. Azt kaptk, amit
megrdemeltek.
Solly elmosolyodott, mg mindig nagyon zavartan, hogy
merev rszegre itta magt az este, s klnsen, hogy Celia
ltta t anyaszlt meztelenl, vigyzzban ll frfiassgval.
Szgyenlsen mosolygott, s az asztalon tnylva egy rvid
pillanatra megszortotta Celia kezt. Ostobasg zavarban
lennem, gondolta. Nem elszr ltott meztelenl. Elvgre
poln.
Rossz lmom volt szrny lmom mondta.
Megrtem. Nekem is vannak rossz lmaim.
Ksznm.
Vgzett a reggelivel, flllt az asztaltl, s hirtelen melygst rzett,
elszdlt, nekitmaszkodott a szknek.
Mi bajod, drgm?
Celia aggdva odalpett hozz, de Solly elfordult s kisietett a
frdszobba. s a frdszobban ismt kidobta a taccsot,
Celia letrlgette az arct, szjvizet adott neki, s Solly
kibltette a szjt s gargarizlt, s mindezt mintha mr
elprbltk volna. Solly homlyosan emlkezett. Kivve, hogy

ezttal nem cskolta meg, s nem mondta azt: Szegny, szegny drgm."
Most valami gyomornyugtatt adott.
Visszamentek a nappaliba. Celia azt mondta:
Mirt nem heversz le, egy kicsit kipihenni magad? Mg mindig
bizonytalanul llsz a lbadon.
Mris elg gondot okoztam neked. Celia Solly ideges arcba nzett.
Te sosem okozhatsz nekem gondot. Legalbbis nem gy. Odament s
lelt mellje, kezbe vette Solly kezt s a szembe nzett. Ht nem tudod,
Solly? Nem tudod, milyen sokat jelentesz nekem?
No de...
Semmi sem rdekel az egsz vilgon, csak te. Semmi, de semmi sem.
De Celia...
A n befogta Solly szjt. Ne, krlek! Ne szlj most!
Tudom, mit rzel. Emlkszem arra az ressgre, amit n
reztem, amikor elvesztettem Patet.
Celia, n azt...
Psszt! krlek! Ne szlj most! Ne akard, hogy srjak, amikor olyan
boldog vagyok.
n pedig nem tudom, mit rzek, brmirl is. Egyszeren
nem tudom. Meghaltam bell. Azt hittem, tudod. Msoknak is
mondogattad, hogy nincsenek romantikus hajlandsgaim.
Eszbe jutott Fannie Mae. Halott vagyok kvl-bell. Mg ma rok neki.
Mindenkinek mondogattam, csak magamnak nem. Magamnak is
mondtam, de nem hallgattam rm. Hlye vagyok. Buta liba. De lehet, hogy
csak egy cska kurva.
Solly dhsen megrzta a fejt.
Egyik sem vagy, s piszkosul jl tudod, hogy nem. Liliomfehr vagy,
semmi ms. Aki fehr, aranyat r. Aki fekete, szarjuk csak le.
Celia flnevetett:
No hallga csak! Kromkodik, mint egy elvetemlt digger...
Flkelt s kzenfogta Sollyt.
No gyere szpen, fiacskm! Le kell pihenned. Alig egy
hete jttl ki a krhzbl, n vagyok az polnd, felels
vagyok az egszsgedrt s a jltedrt.
Solly engedelmesen kvette a hlszobba. Meglltak az ajtban, s Celia
felszltotta, hogy vetkzzk le s szunyljon egyet. Pucron
leszel knytelen aludni. Nem tudlak pizsamval elltni. Nem
szoktam hozz a hlvendgekhez, klnsen nem a
hmnemekhez.
Solly bement, a n bezrta mgtte az ajtt, aztn ledobta

magt a heverre. Ott van bent a hlszobmban, gondolta,

pp vetkzik, s n kvnom t. Szgyellhetnem magam
odabenn vetkzik s n kvnom! Lktetett a vr zaklatott,
forr testben. Mg sosem rezte gy magt. Patrickkel ez
higgadt dolog volt. Patrick idsebb volt nla, frj volt, szeret,
apa, tant. Patrick volt az Gibraltrja, a rendthetetlen, s
amikor tlelte, Celia gy rezte, megvdi az egsz vilg
ellen, a vilg sohasem rthat neki. Patrick szerelme oltalmat
jelentett a feszlt, viharos idkben. De Solly Saunders, a
karcs, a csupa ideg, a fekete, a szpsges, az erteljes, a
ggs s indulatos, testnek minden porcikja izgatta. Be
akarta fogadni magba szpsges fekete indulatt, rezni
akarta magban, krl akarta fogni, magban tartani, tpllni.
Nem tudta mrlegelni a kvetkezmnyeket, nem rdekeltk a
kvetkezmnyek. Ez az itt s most, a szerelem s hbor, s
minden megengedett, azt mondjk, s megismeri t itt s
most, ha magv tenn itt s most, megismern most s itt,
vagy halott lenne mindtig. Beszippantotta a hajnali levegt,
stt, des zt rzett a szjban, le remeg gyomrig.
Flllt a heverrl. Remegett az izgalomtl. Szaggatottan
zihlt. rezte vgyt mlyen, mlyen, mlyen odalenn, abban
a lktet sttben, ahol az evilgi emberek szletnek.
Igyekezett lecsillapodni. Bement a frdszobba, s hideg
vzzel pacskolta az arct. Megigaztotta a hajt s a ruhjt.
Szznek s szajhnak rezte magt egyidben, s meg akarta
ismerni a frfit, most, most, most, itt s most s mindrkk.
Ezttal most van, most vagy soha. Szereti s kvnja s a szerelem
nmagt igazolja.
Bekopogott Sollyhoz. Majd ismt. Tessk hangzott
bentrl lmosan.
Bejhetek? Fedezkben vagy?
Illenden.
Bejtt s lelt az gy szlre. Hogy rzed magad?
Sokkal, sokkal jobban.
s Celia a kezt Solly homlokra tette s igyekezett nem remegni nem
remegni. Megfogta Solly csukljt s kitapintotta pulzust. gy ltszik,
kutya bajod. Nem tudta levenni rla a kezt. Ismt a homlokra tette, aztn a
karjra, gyengden megdrzslgette, mintha masszrozn, aztn vgre
maghoz trt, kiss elhzdott, s Solly azt krdezte:
Mi bajod?

 Semmi. Csak pp elolvadok a vgytl, ennyi az egsz.

Bizisten? Mi a fentl olyan komoly?
Kedvelsz te engem, Solly? A hangja fojtott s rekedt, nyirkos keze
ismt Solly karjn, s igyekezett nem remegni.
Mifle krds ez?
Nem gyllsz, mert fehr vagyok?
Senkit sem gyllk azrt, mert fehr. A fehrek nem
rnek meg ennyi id- s energiapocskolst. Egyszeren csak
nem szeretem a gondolkodsukat.

Gylld
a
romlott
gondolkodsomat?
Solly
bosszankodott.
Nem gyllm a gondolkodsodat. De mirt vagy ma
ilyen misz? Taln foltot ejtettem milady becsletn azzal, hogy
lerszegedtem s az jszakjt a hlszobjban tltttem?
Vegyl a karodba, Solly, csak egy pillanatra, s mondd azt:
Nem gylllek, Celia, drgm!"
Solly fllt az gyban, a takar lehullott meztelen vllrl,
Solly tlelte a nt s kzlte:
Nem gylllek, Celia, drgm.
Celia tlelte a nyakt, szjnak fesztette szjt s azt mormogta:
Szeress! Szeress! Szeress akkor! Szeretkezz velem, mert magnyos vagyok s
szerelemre hes!
Arct ellepte a vertk, klnsen a bajuszkt velt ajka fltt, amely most
kinylt s Sollyra vrt. Solly keze a vllt cirgatta, a htt, a n
megcskolta a szemt, az orrt, az orcjt, a flt, a nyakt,
s Solly megrzta a fejt s kiss eltolta a nt.
Drga Celia mondta , mg nem vagyok alkalmas a
szerelemre, gy rtem, arra, hogy ismt szerelmes legyek.
Flek tle. Nincs vele szerencsm. Azt sem tudom, mit rzek
irntad. Nem tudom, mit rzek... A n karjba kne vetnie
magt, s megszkni az egsz tkozott, nyomorsgos vilg
ell. Mindent elfelejteni.
Celia felkelt.
Nem rdekel. Nem rdekel. n most akarlak... hogy szeress... engem...
velem... belm... de most, s most, s krlek szpen, drgm!
Solly rmeredt.
Gylllek! kiltott a n. Gylllek! gy viselkedel, hogy
rohadt kurvnak rzem magam, s gylllek, az istenedet,
gylllek! gy viselkedel, hogy egszen fehrnek s csfnak
rzem magam, s gylllek rte!

Solly karon ragadta s maghoz hzta, mikzben Celia

kszkdtt, ertlenl kszkdtt. Megcskolta a n remeg
ajkt, megsimogatta s azt suttogta: Akarlak... most
akarlak...
Nem! Nem akarsz! Nem rzel semmit! Csak jtkony kdol!
Nem kell a gennyes kedveskedsed! Tlem akr a pokol
fenekre is mehetsz...
Akarlak... szksgem van rd... olyan egyedl vagyok...
Celia dhsen ellkte.
Akkor mondd, hogy kvnsz. Mondd, hogy kellek!
Akarlak s kellesz.
Celia szlsebesen levetkztt, minden zben reszketett,
bebjt Solly mell az gyba. Solly frfi volt s asszony, a
frfi nagy volt s kemny, a n lgy s kicsi, de simulkony,
s mr mindketten pattansig feszltek; s Celia vgre lt s
lt s lt s lt, fl-al, fl-al, fl-al, a legrjngbb,
legdesebb rejtlyt ltk t, egyre sebesebben, sebesebben,
sebesebben. A n szeme csukva, arca spadt, izzadsg
gyngyei bortjk, szja is elfehredik, sztnylik, knyrg s
shajt, nyg, minden idegszla megfeszl, s: , drgm,
drgm, mondd, hogy szeretsz, hogy szeretsz, mondd, hogy
szeretsz, hogy mindig szeretni fogsz! Kvetelztt,
ntudatlanul, hisztrikusan kvetelztt.
Igenigenigen, drgm, igen drgm, igen!
Elaludtak a fradt szeretk, s flbredtek, ismt elaludtak,
aztn Celia flbredt. Meztelenl fekdtek az gyon, Celia
tettl talpig szemgyre vette a frfit s csodlta alv
meztelensgnek szpsgt. Arca kipirult. Megcskolta Solly
testt s lgyan suttogta: Szeretlek, szeretem a tested, mert szp,
mert j s klns szaga van, finom ze, szeretem vltozatos stt s vilgos
rnyalatait, amelyek vltjk egymst, itt fekete, ott barna, itt fekete, ott barna,
szeretem ldott arcodat, szemedet, amelyben kn, magny, rettegs, csalds
l, s szerelem s nevets, gynyr, drga, gyngd,
rzkeny, rtelmes szemed ontott mr knnyet s
mosolygott. s az az des szd, telt ajkad, a szerelem s let
vgyval s dhvel, s gyllm azokat a keskeny
vgsokat, amelyet a legtbb frfi szj helyett hord, s
szeretem azt a szikr, ideges, becsletes dht, amelyrl a
tested rulkodik, s mly szenvedlyedet, s szeretem,
szeretem, szeretem mersz, mltsgteljes frfiassgodat,

amely tbb szerelmet s gynyrt nyjtott nekem, mint

aminek a ltezsrl valaha is tudtam. Solly nyugtalanul
mocorgott, Celit kimertette monolgja, kifulladt. Szeretem
a szellemedet egsz haragos merszsgben, s remlem,
hogy ez a harag sosem csillapodik le. Szeretem haragod mly,
stt szenvedlyt. ld! ld csak! Ne nyomd el! Szeretem s
gyllm azt, ahogy mly, mly bntudatra ksztetsz, amirt
az vagyok, amit a vilg fehrnek nevez, amit azonban a ti
slakitok pontosabban spadtarcknt emlegetnek
valahnyszor rm nzel, vagy csak rd gondolok , fjdalmas
szgyent rzek a fajtm miatt, amely meglincseli a fld tbbi emberfajtjt.
Meg tudod bocstani, hogy fehr vagyok? Meg tudsz feledkezni rla? Tudnl
valaha is igazn szeretni, drgm? brndokban lek?
Solly flbredt s a szemt drglte, aztn rmeredt Celira, s minden
eszbe jutott.
Mondd, tudsz valaha is szeretni engem? Nem vette szre, hogy a frfi
flbredt.
grj meg valamit mondta Solly lmosan.
Celia odahzdott hozz s tfonta a nyakt. Brmit meggrek.
grd meg, hogy nem beszlsz tbb szerelemrl.
Meggrem, Solly.
Flkeltek, megfrdtek, felltztek, meguzsonnztak, s
evs kzben Celia azt mondta: Gyllsz, mert fehr vagyok,
s nem krhoztatlak rte, de ez nem igazsgos egyszeren
nem igazsgos!
Solly fjdalmas mosollyal nzett r.
Elszr is nem igazsgos, hogy azt mondod, gylllek,
mert nem igaz. De ha gy volna is, az igazsgossg az, amit
egyetlen fehrnek nincs joga a sznesektl szmon krni. gy
rtem... nzd: ki igazsgtalan kivel? Ki volt az igazsgtalan az
anymhoz s az anyjhoz s az apmhoz s az apjhoz, s
ki lesz igazsgtalan a fiamhoz s az gyermekeihez. Az
igazsgossg az a sz, amelynek a fehr ember torkn kne
akadnia. n egyetlen fehr embert sem krek arra, hogy
legyen igazsgos Solly Saundersszel, kedvesem. Nem lek ilyen hamis
tudatban.
Celia tnylt az asztal fltt, megfogta Solly kezt. Solly, n...
De Solly dhsen rzta a fejt. Nem, nem, kedves. Az igazsg" az egyik
legsemmitmondbb sz Webster nagysztrban, nekem elhiheted. Az
gvilgon semmi jelentse nincs. Bolondok paradicsoma, amelyben iditk s

lmodozk lnek.
De n tudom, hogy igenis gyllsz mondta Celia.
Megrzem a gylletedet. Mg akkor is reztem, amikor
szerettl. Behunyta a szemt s a fejt rzta. Nem, ez nem
igaz nem igaz. Hogy mondhatom, hogy gyllsz, amikor
tudom, hogy nem igaz?
Drga Celia, n nemcsak kedvellek, de mlysgesen
tisztellek is. Melegszv, rz, csodlatos emberi lny vagy
minden porcikdban. Egy msik korban, akr taln Rme s
Jlia lehettnk volna, de ebben a korban lnk, itt s most, s
n pp most lbaltam ki a szerelembl, krlek ht, ne keress
szerelmet bennem, mert sokkal, de sokkal tbbre tartalak
annl, semhogy ltassalak. Fogadjuk el, amink van, s
elgedjnk meg vele. Megkemnyedett hangja. s ha nem megy,
hagyjuk abba, itt s most! gy rtem, felejtsk el!
Celia rmeredt s knnybe lbadt a szeme. Milyen vltozkony a kedlye!
s borzaszt helyes bajuszkd van mondta Solly. Ezt mg meg kell
emlteni rlad.
Nem is tetszik a bajuszom. Celia komoly volt. Solly nevetett.
Imdom azt a kackis bajuszkdat. Nem vagy Fannie
Mae. Nzznk szembe vele. s fehr vagy. Ezzel is. s taln
valban gylllek.
Celia mosolygott.
Akkor sosem borotvlom le. s taln egy szp nap majd megtanulsz
szeretni engem, ahogy a bajuszkmat szereted.
Meggrted... szlt r Solly fradtan.
Nem beszlek tbb szerelemrl mondta Celia , amg te
nem.
tnylt az asztal fltt s ezttal Solly fogta meg a kezt. s azt mondta:
Bizisten? Gyngd pillanat volt. Celia rmosolygott.
Meghiszem azt.
s a kvetkez hten Solly egyedl jrta be a vrost,
villamoson, vonaton, busszal. Elment a strandokra, a
parkokba, a klvrosokba, az zleti negyedbe, a rakpartra.
Tbb helyen tallkozott a jenki MP-kkel, akikrl eszbe
jutottak a georgiai zsaruk. Kzltk vele, hogy tilos a
bemenet, noha tisztn ltta odabenn a jenki bakkat, hallotta
rhgsket. Csndesen vitatkozott az MP-kkel, akik ott lltak
btor fegyvereikkel s mersz gumibotjaikkal. Vitatkozott, br
tudta, hogy hiba, olyan dhs volt, hogy azt hitte, sztpattan

a feje. Na mi van, keresed a balht, fi?! Takarodj, mieltt

bevisznk!"
Rendszerint olyan helyekre jrt, ahol remlhette, hogy nem tallkozik
amerikaiakkal, Dl-Bainbridge-be s szak-Bainbridge-be, sszevissza
Banana Cityben, megkedvelte a bartsgos ausztrliai embereket, szvlyes s
nyers modorukat, nyelvjrsukat s kiejtsket.
Celia hrom napig nem hallatott magrl, de a harmadik nap estjn
flhvta Sollyt, s azt krdezte:
Nincs kedved mszklni egyet?
De mg mennyire, hogy van! Mr majd belehalt a mszklsba. Az
apostolok lovai idegesen nyihogtak.
Frank. Gyere elm. Az Alexander Street-i gyalogjrn gyere.
Gyalogjrn?
Mirt, ti minek hvjtok? Persze, jrda...
s mit tesz Isten, valban tallkoztak az Alexander Street kikvezett
gyalogjrjn, aztn elindultak a lgy queenslandi jszakban; javarszt
hallgattak, egyms kezt fogva belevesztek kln gondolataikba. A hnapnak
ebben a szakban Celia lete mindig ingatagon llt, egy mly,
st szakadk szln. Mintha folyton-folyvst futhomokban
tapodna, s sosem rne szilrd talajra. Pr nappal a
menstruci eltt. Ezek voltak azok a flelmes, riaszt,
ingerlt napok, amikor naponta ezer halllal halt, milliszor
vesztette el a fejt, idegen volt egy bartsgtalan vilgban,
senki sem rtette meg, senki sem szerette s mindenki ftylt
r. Senkisem tallta szpnek, s gyllte azt a kpet,
amelyet a vilg alkot rla, s sajnlta magt, , aki
megvetette az nsajnlatot. Fiatal volt, de tlzottan
foglalkoztatta a megregeds, s az, hogy nem hagy nyomot
maga mgtt az idben. Ma jjel nem brn elviselni a
visszautastst, klnsen Sollytl. Krlek, Solly, szeress!
Trdj velem hogy lssak valami szpet az letben!
Leltek egy parkban, Celia Solly vllra hajtotta boldog fejt s hallgattk
az jszakai szelet, amint szerelmes dalt nekel a kicicomzott
eukaliptuszoknak, a mg sttben is vilgt mikulsvirgoknak, a
hibiszkuszoknak. Celiban pattansig feszltek a romantikus rzelmek.
Solly az aranybarna levelek hullsra gondolt, s kisfi volt,
meztlb lpkedett, hvs volt a talaj a lba alatt. Futballozott
s kosrlabdzott, s mkusok surrantak zajtalan a frissen
hullott szi avaron. s Mama, szvs, gyngd er, s
Harmadik Solomon, aki mr hat hnapos s sosem ltta az

anyjt s nem ismeri az apjt. Knnyes lett a szeme. Egy szp

napon
mindenrt
krptollak,
kicsikm,
s
egytt
megvltoztatjuk ezt a vilgot.
Adok egy pennyt, ha megmondod, mire gondolsz!
Solly meg se hallotta. Ebbensville-ben volt Fannie Mae-vel.
Keze kztt fogta des arct, kzel az vhez, s elnttte a
forrsg, s ltta a Flp-szigeteki kunyh fldjn heverni,
karjban a csecsemvel, lbnl az ember legjobb pajtsa, s
Madonna arca Fannie Mae-, egszen olyan, mint az Fannie
Mae-jnek arca. ntudatlanul elhzta a kezt a Celltl, s az
gy rezte, mintha 'ellkte volna, kilkte volna a
gondolataibl, rzelmeibl, az letbl; ez belesajdult. Ismt
megfogta Solly kezt s megszortotta.
Na j, akkor adok kt pennyt! Ehhez mit szlsz? nevetett btortalanul.
Solly maghoz trt, krlnzett, lenzett Celira, gyngden keze kz
fogta az arct, s a kedvrt elmosolyodott, de a msik tudta, hogy a
tvolsg ott van kztk, mindig ott lesz, rkk ott lesz, ott,
ott, egyre nni fog, de azt akarja, hogy Solly szeresse, ne
pedig leereszkedjk hozz, vagy sajnlja. Elhzdott tle s
flkelt. Menjnk. Ksre jr.
Mi baj, Celia?
Semmi. Rossz brben vagyok, ennyi az egsz. Amikor Celia
kapujhoz rtek, a n Solly fel fordult:
J jszakt kvnok, Solomon Saunders rmester, szevasz
s csiri.
Mi baj? gy rtem, nem innnk mg egyet lefekvs eltt?
Hacsak ppen nem fogytl ki a pempbl. gy rtem, vehetek,
ha...
Jobb, ha istenhozzdot mondunk s csirit.
De mirt? Ha nem lenne ilyen tlbuzg bntudata, akkor
bezzeg jl mulathatna. Ha nem lenne Fannie Mae a vilgon.
Tnyleg, mirt ne? Ahogy ti jenkik mondjtok: mirt ne hajtannk fl
egy bcspoharat?
Bementek, Solly fradtan lelt, Celia pedig hozta a pezsgt
s tlttt. Sollynak egy porcikja sem kvnta az italt. Mi a
fennek erskdtt? Celia felje emelte pohart:
me, a legkeserbb pohr; igyunk a viszonzatlan
szerelemre, igyunk a faji ellenszenvre, s igyunk rm, az ostoba ldra...
Elhallgatott, szeme kitgult s megvegesedett.
Solly mrgesen rzta a fejt. Mit szekl most engem ezzel a maszlaggal?

 Nincs igazam? Nem ezrt van az egsz? Szlka a szemedben, hogy fehr
vagyok vagy nem gy van, Saunders rmester?
Azt kne felelnem: Az is hazudik, aki mst mond, babm!"
Nem. Nincs gy. s nagyon jl tudod, hogy nincs gy.
Magnyos vagy mondta Celia tvol az otthonodtl, n meg j pajts
vagyok, akinek csak fttyentened kell, ha ki akarod elgteni a nemi
hsgedet, de megvetsz, mert fehr vagyok elcsuklott a hangja.
Azt kne felelnem: Br amilyen igazad van, babm no s?"
Odalpett s lelt Celia mell, tfogta a vllt. A n Solly
mellre hajtotta a fejt s ingt knnyeivel ztatta.
Tudod, hogy nem vetlek meg mondta Solly, s Celia fejt, vllt, htt
simogatta.
Azt az rzst kelted bennem, mintha brcs volnk... mintha prostitult...
mintha trgy volnk, az lvezeti cikked, de nem rzel irntam semmit,
pedig n mindent odaadnk neked, egsz valmat, de te
gyllsz mindent, minden fehrt gyllsz, s velem is
meggyllteted ket! Mg magamat is meggyllteted velem!
Nha mindez sszesrsdik bennem, s egyre nvekszik,
nyzsg, gy rzem, valami megpattan bennem, s teljesen elvesztem a
fejem s sosem szerzem vissza. Fogalmad sincs rla...
Solly csak masszrozta Celia htt, gyngd mozdulatokkal,
s Celia feszlten s fesztelenl mocorgott ers, szeld keze
alatt. Nha valban megrmtette a n.
Mr... mr... mr tbb, mint hat hnapja, hogy...
elfulladt. Spped homokon jr, ingovnyon, ha ugyan nem
nagyon sebes futhomokon. Mr tbb, mint hat hnapja,
majdnem ht; azta volt elg idd, hogy dnts. Hogy a
jelenben lj, s a jvnek.
Solly most Celia kobakjt gymkdte, s ez annyira jlesett
a nnek, olyan tkozottul jl, olyan rohadt jl, hogy szinte
morgott, mint egy klykkutya. Vgigradt rajta a j, a j! j...
Hls volt.
Nem, mg nem volt elg idm mondta Solly kedvesen.
Celia hirtelen elhzdott s flllt.
Te, meg a f elsbbsged! A fekete nelgltsged, a jogos
felhborodsod! Unom, betegg tesz, hogy bnsnek erezzem
magam, fehrnek, mocskosnak s felelsnek minden tkozott
bajrt, ami a feketket az idk kezdete ta valaha is rte a
fehrek keztl. Semmi kifogsom a nped ellen... sosem
kvettem el semmit ellenk... n...

Solly flkelt, elnevette magt, s ez olyan volt, mintha

szemen kpte volna a nt.
Tudom, babm. Egyik legnagyszerbb szeretd is fekete.
Mintha mr hallottam volna ezt a lemezt. Ht bizony, szrny
ez, vrzik is rted a szvem! gy rtem, neked sokkal
pocskabb a helyzeted, mint neknk, sznes npsgnek, s
azt akarod, hogy ez a fekete itt knnytsen rajta. Egyszer mr
mondtam: nem gyllm a fehreket. A szeretet s a gyllet
mly rzelmek, n pedig szkmark vagyok s vlogats. Mit
akarsz? Azt, hogy gylljelek? Akkor jobban ereznd magad?
Fontosnak?! Erre a gygymdra van szksged?
A mlysges-mly fjdalom ott l a szemben, s remeg,
duzzadt ajkn.
Nzd folytatta Solly , azt akarod, hogy ne vegyem
tudomsul a fehr sznedet. Te meg tudsz feledkezni a
sznemrl?
Igen! Igen! Igen!
Hazudsz! Solly elhallgatott, nehezen llegzett, aztn lassan,
megfontoltan folytatta: Klnben is, mirt kne megfeledkezni a
sznemrl? Magra mutatott. Ez vagyok n. Fekete n.
Bszke n. Bszke, fekete, amerikai n, akinek sei a
hatalmas Afrikbl jttek. Nem fennhjz, de kezd bszke
lenni a fekete njnek klnlegessgre. Nem hasznl pdert,
nem gyalultatja simra a hajt. Nem igyekszik hasonulni.
Azonos azzal az nnel, akit a tkrben lt, amikor
borotvlkozik. Teht megfeledkeztl a brm sznrl? s mi
msrl? Mit szlsz pldul a szememhez? Tudod, milyen a
szne? s ha mondjuk Dobbsynak hvnnak, mindegy volna
neked? Tegyk fl, hogy vrs haj volnk, karikalb s
ausztrliai, mindegy lenne? s a magassgom? Mindegy
lenne, hogy egymteres vagyok, vagy ktmteres? Hogyhogy
pp a szn vesztette el a jelentsgt? R se hedertesz a piros
rzsabokor sznre? Akkor is rzsa lenne, ha zldeskk volna a
szne? R se hedertesz a sznorgira odakinn a Nagy Parti
Ztonynl? Odalpett a lemezjtszhoz s kikeresett egy
lemezt. Amikor t hallgatod, elfeledkezel arrl, hogy fekete?
Ereje s meggyzdse rszben feketesgbl ered. Robeson,
a fekete, az afro-amerikai. Eszbe jutott Richrd Wright
Tizenkt milli fekete hang cm knyve, a knyvben nagyszer
feketk, arcuk nha fradt, nha ktsgbeesett, de majd

mindegyik trhetetlen. Helyre tette a Robenson-lemezt s fradtan

Celia fel fordult. Elege volt az egsz tkozott histribl. Itt az ideje, hogy
elmenjen.
gy rtettem mondta Celia , hogy nem zavar a szned.
Ha a vilg npeinek nem szabad odafigyelnik egyms sznre, hogy
kijjjenek egymssal, akkor ugyancsak kutyaszortban vagyunk.
Nem akarok nem odafigyelni a sznedre! Szeretem a sznedet! Szeretem a
sznedet.
Solly rezignltn vlaszolt:
Tovbb: mi ketten nem oldhatjuk meg a vilg problmit azzal, hogy
szeretjk egyms sznt.
De n nem akarom megoldani a vilg problmit kiltotta Celia elfl
hangon , csak Solomon s Celia problmit!
n azonban el vagyok sznva arra, hogy megoldom. Jobb, ha most tudod
meg. Nem tudok anlkl lni, hogy meg akarjam oldani. Nem tudok
llegzetet venni anlkl, hogy j prbeszdet akarjak ehelyett
az tkozott, sematikus dglds helyett. Ha ezt nem rted,
akkor olyan kp l benned, amelynek semmi kze Solomon
Saundershez.
Hiszen rtem n mondta Celia. rtem.
Brcsak szavakat tallnk arra, hogy megrtessem veled, hol
vagyok n idben s trben. A te fajtd a bntalmaz, az
enym a bntalmazott. A nagylelksgetek egy kicsit elksett
s tlsgosan knnyed, hiszen ti reztek bntudatot. Ti
vagytok a gonosztevk, akik vetkeztek az emberfaj tbbsge ellen.
Knnyen mondhatjtok: Megbocstjuk nektek, hogy feketk vagytok, s
ezrt meg kell bocstanotok, hogy fehrek vagyunk." Mit bocstasz meg
nekem? Hogy lek?!
Solly... Solly... Solly...
Mivel te szemlyesen semmit sem tettl a sznesek ellen, teht
fogadjanak el. De a vilg majdnem minden sznes brje
szintn llthatja, hogy nem tett soha semmi rosszat a
fehrek ellen. Na s? Ez ipso facto elspri a fehr fennhatsgot?
Szavatolod, hogy nem fogjk meglincselni a fiamat abban az llamban, ahol
szlettem?
Celia megrzta a fejt. s nem tudott felelni.
Solly szjhoz emelte a poharat, s egy hajtsra kirtette.
Sapkjrt nylt. s most, hogy megittuk a bcspoharat, s megrtettk
egymst, n mondok j jszakt, s azt, hogy j volt tallkozni veled...
Celia ismt odament hozz s a nyakba csimpaszkodott.

 Ne menj el, drgm! Ne menj mg! Krlek, ne menj!

Celia...
Kedvelsz?
Igen, kedvellek.
Kedveltl szeretkezni velem?
Ht persze kedveltem szeretkezni veled.
De mly rzelmeket nem fecsrelnl rm, ugye? Mg
annyira sem alacsonyodnl le, hogy gyllj.
Ugyan, te egy bjos, gyngd, rz szv n vagy, eszes
s...
Celia nevetett s kivette kezbl a sapkt. Igyunk mg
egy bcspoharat, s akkor taln nem lesz olyan nehz a
szvnk. Igyunk a bjra, a gyngdsgre s az rz szvekre.
Tlttt, az egyik poharat tnyjtotta Sollynak s belekortyolt a magba.
Mondd, mi hibm van azon kvl, hogy spadtarc vagyok? Nem szereted a
barna szememet? Azt mondjk, bjos, meleg tekintetem van.
Tied egsz Ausztrlia legbjosabb, legmelegebb tekintete.
No s a szm? Ht nem forms s telt? Nem keskeny s gonosz m, mint
a legtbb ausztrliai, igaz? Pam szerint anym flrelpett egy gyapjassal.
Solly nkntelenl szjon vgta, szinte mieltt mg
vgigmondta volna a mondatot, aztn a sapkjrt nylt, de
Celia htralpett.
Mirt? Mirt...
Nem lesz mg egyszer mdod srtegetni ezt a sznes frfit
mondta szinte higgadtan , efell biztos lehetsz.
Celia csak llt s hitetlenkedve rzta a fejt.
s ha szveskednl visszaadni a sapkmat, tvoznk. Most
tttem meg letemben elszr egy nt. Alzattal bocsnatot
krek. De legkzelebb legalbb ktszer is meggondolod, hogy
gyapjas" elnevezssel intzz el egy ngert.
De-de-de... hallottuk, hogy a katonk, akik Steve-nl voltak elszllsolva,
sokszor hvtk egymst gyapjasnak. A-a a testvreim... a sznes katonk... mimi azt hittk, hogy ez szeretetteljes kifejezs.
Solly kivette a kezbl a sapkt, s az ajt fel indult. Celia
tlelte a derekt. Ne, Solly, ne! Ne, drgm! Tudod, hogy nem akartalak
megbntani, nem akartam becsmrelni a npedet. Szeretlek... szeretlek. ,
drgm...
Solly tehetetlenl llt a n karjban, lenzett az arcra,
nem tudta, mit rez s hogyan. Mit keresek itt, gondolta. Mirt
vagyok itt? s egyltaln, mirt jttem a vilgra?

 Rajta, vgj pofon megint! Ahnyszor csak tetszik. ss

pofon minden srelemrt, ami az n fajtmbeliektl rt
pofozz meg minden pofonrt, amit te kaptl! ss, ss bns
vagyok! Bns!
Ismt kitrt belle a zokogs, egsz teste rzkdott. Solly
gyngden a heverhz vezette, s egytt leltek.
Jl van, no mondta, s gyllte sajt gyngdsgt jl
van, tudom, hogy nem akartl megsrteni, s sajnlom, hogy
megtttelek. A fejt cirgatta, vllt-htt drglte,
mikzben a n vonaglott s vinnyogott, mint egy trleszked
klykkutya. Solly gyllte sajt lgyszvsgt.
Jl van, no, ne haragudj. Mit tehetek mg?
Azt mondhatod, hogy szeretsz. Solly mly gyngdsggel vlaszolt:
Odat, az llamokban, Fats Wallernek volt egy dala: Lgy biztos... gy
rtem, az embereknek meg kell bizonyosodniuk, mieltt
knnyelmen kimondjk ezt a szt... gy rtem, ezzel el is
ktelezik magukat... a magam rszrl nem akarom... nem
tudom most... megmondtam, hogy...
Hogyne, drgm, emlkszem. De te szeretsz engem. Szvem legmlyn
biztosan tudom, hogy szeretsz. Tudom, hogy szeretsz. Csak ez a
valami ll kztnk, a... a brm szne.
Ide figyelj, Celia mondta Solly rezignltn , semmibe se kerlne azt
mondanom: Szeretlek, szeretlek, szeretlek s...
Rajta, prbld ki. Mondd csak, s nzd meg, trtnik-e valami. Kstolj
bele, jjj r az zre.
Tl sok fjdalmat s boldogtalansgot lttam, s nekem is
jutott belle tbb emberltre val. Remljk, hogy rvidesen
vge a hbornak, s aztn mi lesz a szerelemmel?
Visszamegyek abba a msik vilgba, ahol van egy fiam, kzs
letet ptnk a romokon, te pedig a magad szp lett pted
itt, Queenslandben.
Amikor visszamgy, rtem kldhetsz.
Nzd, Celia, n fekete vagyok, te fehr. s a kis Solly is
fekete. s a brd szne igenis szmt. Hidd el!
Nem szmt kiltotta fojtottan Celia. Nem szmt! Solly nyersen
vlaszolt: Hidd el, hogy az n orszgomban szmt. Csak az szmt!
Nem, nem! Velem nem szmt!
Nzz szembe a rideg tnyekkel, drgm. Az a rohadt MP
kt szrakozhelyrl dobott ma ki, ezen a szent helyen, a te
drgaltos
Vrosodban,
a
Kanyarg
Folynl.
Nem

Mississippiben vagy Georgiban itt, a drga, reg, aranyos

Queenslandben.
Solly! Solly! Drga, legdrgbb, dhs Sollym!
Solly flpattant. tkozottul, piszkosul igazad van! Dhs vagyok! De te
nem dhs vagy, ugye nem? Te csak feszengsz, ez minden! Nem vagy dhs,
mint n.
Tudom, mit rzel mondta Celia kifejezstelenl. Nem hibztatlak
rte.
Ezt a hazugsgot nem kellett volna mondanod. Nem tudhatod, mit rzek.
s ftylk r, hogy hibztatsz-e vagy sem. Ne fontoskodj!
Megknnyebblne a lelke, a szve, flengedne benne a feszltsg, ha
minden fekete-fehr lenne, ha a knnyek, a vr fekete vagy fehr
lenne, a haldokls, a srs, a szegnysg vagy akr a hall.
s valban minden fekete-fehr. Az ajthoz lpett, kinyitotta,
aztn a hevern mereven l Celia fel fordult. J jszakt
kvnt. A n mintha nem is hallotta volna.
Nem vette szre, hogy Solly elment. Solly tudta, hogy nem vette szre.
Naponta bebuszozta-villamosozta Banana Cityt. Nhny napig nem ltta
Celit, hinyolta, semmi ktsg, hinyolta, s szinte lvezte a hinyrzst.
lvezte, hogy hinyzik neki, s Fannie Mae-nek sem rt, s lesz,
ami lesz! Aztn egy este Celia feljtt a fivrhez Sollyrt, s
behajtottak a vrosba Celia viharvert kvdarljn, Solly
vezetett, mindenfel elmentek, s a jenki MP mindennnen
eltancsolta ket, mert a kvhzakat nem ltogathattk amerikai
kzkatonk. Az egyik nem ltogathat hely egy csendes kiskocsma volt DlBainbridge-ben, a foly mellett. Amikor be akartak lni a kocsiba, lttk,
hogy egy csapat vgan rikkantoz rszeg jenki katona tntorog be a helyisgbe
az MP-k mellett, akik vigyorogva szemlltk rszeg bajtrsaikat.
Odanzz! mondta Solly. Egyszeriben megsznt a
tilalom! Ez a jenki gondolkodsmd lnyege. Az amerikai
letforma, lsd a Coney Island-i Vidm Parkot s a mississippi
Ku-KLUX-Klant. s Eugne Talmadge szellemt. Ezrt harcolunk s halunk
meg.
Celia a vllra hajtotta a fejt. Nha megrmtette Solly
tlrad kesersge. A hbor utn minden ms lesz,
drgm. Cseppet se flj.
Solly megfordult, gy nzett Celia arcba, mintha a n vadidegen
lenne, aztn nevetni kezdett, nyersen, hangosan, mintha

gejzr szktt volna fl benne.

Solly! szlt r rmlten Celia.
Minden ms lesz a hbor utn, drgm. Egy cseppet se flj!"
majmolta.
Az egyik MP odalpett a kocsihoz. Szeld kp volt, grbe lb, kk
szem, kzptermet, kzpnyugati jenki. Valami minnesotei
kukoricargcsl hrcsg. Egy nebraskai kukoricafoszt. Mi
baj, fi? rdekldtt nyjasan.
Solly abba akarta hagyni a nevetst. Semmi, biztos r. Mg mindig
gyngyztt belle a nevets.
Nincs valami baj, kisasszony? krdezte az MP, ezttal igazi
aggodalommal.
Sosem volt kevesebb mondta Celia bosszsan.
Na jl van, fi mondta az MP , hagyd abba a lrmzst,
s srgsen tnj el a krnykrl. Ezrt nem engedik be az ilyen
helyekre a magadfajtt. Nem tudtok rendesen viselkedni.
Solly megint nevetni kezdett, csendesen. Igenis, gazdm, de ht maguk
tudathasadt jenki szpfik Isten legmulatsgosabb teremtmnyei. Maguk az
gegyadta vilg leghisztrikusabban lg...
Beindtotta a motort s elhzott, magra hagyva az MP-t.
Nhny nap mlva Samuelsszel bementek a vrosba,
ebdelni. Beltek egy csendes kis vendglbe, nem messze
onnan, ahol Solly lakott. Mregettk egymst.
Ksznm szzados r mondta Solly.
Mg nem vagy a seregben. Bob a nevem. s mit ksznsz?
A mltkori estt Celiknl. Zavarodottan elpirult. Ksz, hogy gyba
dugtl. Istentelenl nehz egy...
Samuels mg Sollynl is jobban elpirult. Olyan piros lett, mint egy
grntalma. s Solly rjtt. Gyorsan helyesbtett. Ksz, hogy a
heverre fektettl s betakartl. Celia elmondta, gy rtem...
rmes lehettem. Mg sosem voltam olyan rszeg.
Szval mit is ksznk n?
Semmi az egsz mondta Samuels. rdgd van.
Blsznt ettek tkrtojssal, kvztak, s Samuels azt mondta: Mg
nhny nap, s visszatrsz a j reg taposmalomba. Alig vrom mondta
Solly. Flllt, odalpett a wurlitzerhez, bedobott egy tcentest, s benyomta a
Mills Brothers Paprbab-jnak gombjt, tisztelettel ajnlva ebbensville-i
kedvesnek.

Visszalt az asztalhoz. Legkedvesebb dalom a slgerlistn mondta.

Szeretnk elbeszlgetni veled a seregbeli jvdrl. Solly
gnyosan mosolygott. Els osztly civil szeretnk lenni.
gy rtem, ha Samu bcsi nlklzni tud.
Babt lopok Ebbensville-bl...
Kt lehetsged van mondta Samuels. Az egyik az,
elmgy egy klnleges tiszti iskolra itt, Bainbridge-ben, s ha
vgzel, a Kacsa-alakulathoz kerlsz vissza, ahol a tbbiek
vannak, meg n. Biztos, hogy vgig itt maradunk. Mr gy
sszeluggattak bennnket, hogy nincs tbb hely rajtunk japn golyknak.
Vagy?
Hogyhogy vagy?
A msik lehetsg?
Ha nagyon megerltetnnk magunkat, taln egszsgi
okokbl leszerelnnek, hazamehetnl s elfeledhetnd az
egszet.
Solly hangja remegett: s mi a fenre vrunk? Szervezzk meg a
bcsestet! Samuels rmeredt.
A bcsestig egy hnapot kellene a brokrcia
tvesztiben vgigkszkdnd, a tiszti iskola viszont egy ht
mlva kezddik.
A sebzett szv katontl...
Nem olyan srgs a dolgom.
A tovbbiakban Samuels megbeszlte vele a prkat s
kontrkat. Ha a tiszti iskolra megy tekintetbe vve a
pontrendszert, amelyet a leszerelhetsggel kapcsolatban
bevezettek , vgl is csak ht-nyolc hnap lenne a
klnbsg, s tisztknt mehetne haza, nagyobb obsitot kapna, nagyobb
lenne a tekintlye, nagyobb ez, mg nagyobb az, s igen sok amaz.
Hallani sem brom mondta Solly. Egy dolgot tehet nekem a sereg:
azt, hogy elenged.
Samuels a fejt rzta. Annyira utlod az llamokat, mirt sietsz ht gy
vissza?
Nagy-nagy vrakozsok lnek bennem, klns tekintettel mindeddig
sosem ltott fiamra nevetett Solly. Agyban gy forogtak a kerekek, mint
egy P38-as lgcsavarja. Hazamenni... Fannie Mae hazamenni ... Fannie

Mae...
Azt hiszem, hibt kvetsz el mondta Samuels.
Solly lelke mlyn valami csendesen vitatkozni kezdett vele. Az eszedet
hasznld, ne az rzelmeidet. Mirt ne lennl tiszt? Mit szmt mg hat-ht
hnap? Klnsen itt, Ausztrliban? Fllbon is kibrsz hat hnapot. Itt
nincs hbor, nincsenek problmk. Fiad j kezekben van, az
anydban. Ha egsz letedben a brd sznt akarod
hangslyozni, akkor mi a fennek mentl egyetemre?
Hasznld ki a tudsodat, a szemlyisgedet, az eszedet,
nyomd el a szamr rzelmeidet. Ez a baj a sznes brekkel,
mg a tanultakkal is. Tbb fizets... nagyobb tekintly... tiszti
lls... s ha tiszt vagy, tbbet tehetsz a tieidrt... s jobb
llst kapsz, ha hazatrsz... s sokkal tbbet tehetsz a fiadrt,
amikor hazatrsz... potom nhny hnap mlva. Tbb pnzzel indulhatsz
neki a civil letnek.
Fontolra kell mg vennem mondta csendes dhvel.
Az alakulat tagjai szvesen ltnnak tged tisztjkknt, s n is.
Solly Fannie Mae-re gondolt, gy rezte, pillanatrl pillanatra regszik,
s oly kevs az ideje s annyi idt elfecsrelt, s hallani sem
akar a seregrl. jra maga eltt ltta a vres partot, a dagly
kimosta emberhullmokat, s haza kell mennie, haza kell
mennie! Az id milliszor milli vbl mr csak fl pillanata
maradt. Haza kell mennie, s elkezdenie lni, De mgis, csak
pr hnap meg kell gondolnia, milyen elnykkel jr, ha
tisztknt megy haza. Ifjabb Solomon jvjre kell gondolnia,
meg a magra. Fannie Mae taln csak lom, rk lma.
Elgrkezett msnak. Celia itt van s most s kznl. s mi a fennek
rohanna gy haza, hogy elfoglalja Amerika cseldszobjt?
Samuels figyelmesen nzte. Hogy van Celia?
l, mint hal a vzben, azt hiszem. Mikor kezdjk el a
leszerelsemet intzni. Oly kevs id oly kevs. Oly gyorsan
regszik, olyan gyorsan. Nincs ideje karrierre. Keservesen vgyott arra, hogy
lssa a gyerekt. Mintha kvek lennnek a gyomrban. Hogy lssa a gyerekt
hogy frfiv nevelje.
Holnap reggel mondta Samuels. Elpirult s lesttte a szemt. Mit
szl majd Celia a hrhez?
Hogy vannak a cimbork? s hogy ll a j reg harci szellem?
A szzados arca elborult. Megrzta a fejt.
Rosszul a lehet legrosszabbul. s nagyon jl tudom,
hogy nem n vagyok a hibs, hanem ezek a senkihzi jenkik

ebben a rabszolgatart seregben. Georgit csinlnak

Bainbridge-bl!
Solly gnyosan nevetett. Mr kezdesz gy beszlni, mint
egy sznes br, drga gazdm. thelyezsre van szksged,
mghozz srgsen. Megrtott neked a sereg.
Az gvilgon mindentt tiltakoztam mr, a helyrsgtl
kezdve a hadosztlyig, a hadtestig, mg az Adeline Streeten is
voltam, de mind gy nztek rm, mintha elment volna az
eszem.
El is ment az eszed, ha azt hiszed, megvltoztathatod ezt a fehr sereget.
Az a te bajod, hogy mindig egyszerre akartl tiszt lenni s a sznes
brekkel azonosulni, pedig ez a lehet leglehetetlenebb
helyzet. Pontosan ezrt akarok hazamenni!
nelglten cscslnek egy lszerraktr tetejn, amely
minden pillanatban flrobbanhat! folytatta Samuels.'
Solly flkelt s intett a pincrnek. Nem rdekelnek a bajaid, regem.
Induljunk el s keressnk egy kocsmt. nnepelhetnkem van. s azt akarom,
hogy arrl duruzsolj a flembe, hogyan intzzk el a leszerelsemet. Igyuk le
egy picikt magunkat, aztn visszamegyek sivr szobmba, s
levelet rok egy hlgynek, megkrem, hogy ne nyjtsa oda azt
az almt senki msnak, csak nekem. Ami pedig tged s a
sznes" bajaidat illeti, tlem akr nagy vben replhettek a
holdba!
De amikor elvltak, Solly nem sivr szobjba ment, hanem a vrosba,
ahol feladott egy tviratot cslcsap kedvesnek. A messzi Ebbensville-be.

Harmadik fejezet
cia, rcia, brokrcia. A hadseregbe visszatrve Solly els
hett, rtkes idejnek nagy rszt orvosi rendelkben
tlttte, rasztalok eltt s elszobkban. s mint Samuels
elzleg megjsolta, gy ltszott, legalbb egy hnapba kerl,
mg eljut a hajhoz, amely majd visszaviszi az llamokba,
abba a msvilgi vilgba, ahol btor, buzg hazafiak rgjk a
krmket s szmoljk az lelmiszerjegyeiket, ldozatokat
hoznak s koplalnak s sorba llnak cigarettrt s eltklten
harsogjk: Gyzelem!". Samuels idkzben kinevezte
ftrzsrmesterr s megbzta a 25-s Ktlt Szakasz

parancsnoksgval, arra a rvid idre, amelyet velk tlt.

Kiprblt, hsges Nagy Fehr Haverja.
Ugyancsak idkzben, egsz Banana Cityben s Ausztrlia
egsz keleti partvidkn ntt a feszltsg a jenkik s a sznes
brek kztt, amely feszltsgnek fleg a sznesek tl
rzkeny pimaszsga volt az oka. Mindez az hibjuk, kzlte
Solly Mollyal. Csak azrt, mert amerikai katonk otthonuktl
tzezer mrfldnyire, idelenn a semmi legfenekn, s csak
azrt, mert sokan kzlk az letket kockztattk a Csendescen szigetvilgnak serdeiben, s mert fekete vrkkel
mzoltk be a messzi szigetek takaros fehr partjait, s mert
fekete, barna s vilgosbarna bajtrsaik teste teszi termv
az idegenek fldjt. Csak azrt, mert katonk, kiprblt s
megbzhat unokaccsei az Samu bcsikjuknak, van
pofjuk ahhoz, hogy mindenv el akarjanak menni, ahova a
tbbi katona, s mg azt is akarjk, hogy szabadknt s
egyenlknt bnjanak velk. Bzhdt haszonlesk. Ki akarjk
hasznlni a helyzetet. Azt akarjk, hogy jobban bnjanak
velk Ausztrliban, mint otthon! Micsoda aljassg! Micsoda
csalrdsg! Micsoda vrlzt pimaszsg!
Solly a fejt rzta. Eszbe jutott Rutherford szzados. A sznesek a vilg
leghltlanabb npsge. A fehr gazda olyan jsgos volt, hogy ruht adott
rd, fedezte az tikltsgedet, s lehetsget adott, hogy meghalj a
hazdrt,
a
Demokrcia
Megvdsrt
Vvott
Nagy
Hborban. s te mgsem vagy elgedett! Te az egsz
hsosfazekat akarod, vagy semmit?! Van pofd, hogy szabad
akarj lenni? Ez szemtelensg, pajtikm. Nagyzsi hbort!
Moly rmeredt a ftrzsre. Fiacskm, a fejsebed istentelen
krokat okozhatott benned! Valban srgs szksged van a
hazatrsre.
A nger katonk minden este elmentek a vros jobb
szrakozhelyeire, csak hogy botrnyt s hajciht okozzanak.
Szemenszedett bajkeverk. Kerestk a bajt, s rendszerint
meg is talltk. Ha az MP kirgta ket az egyik helyrl, mr
mentek a msikra. A vros szln, szak-Bainbridge-ben lev
Worthington Farms-i tborban hromezer letrt, harcedzett
nger katona volt, s minden este mer dacbl majdnem a
fele ttdult a folyn Dl-Bainbridge-be, amelynek nagy rszt
nem ltogathattk. s minden este hszan-huszonten a
katonai fogdban ktttek ki. Ausztrlia leghrhedtebb fogdja

a Jones Street-i MP-rszoba volt. gy hrlett, hogy tbb fejet

vernek be egy jszaka, mint a tbbi fogdkban egyttvve. s mindent
elkvettek, hogy mltk legyenek hrnevkhz.
Nem mintha Bainbridge minden szrakozhelye bezrult
volna a sznes brek eltt. Szvesen lttk ket az ausztrlok
a Dl Keresztjben. Elmehettek a Piszkos Rablba, valamint a Georg
Washington Carver Katonai Klubba, no meg a Zsros Kanlba, vagy a
Vrgonyasztba, s mg nhny kisebb kocsmba.
De mg a Dl Keresztjben is lejrattk magukat, s ez egyszer s
mindenkorra ellenk vallott. Minden este csetepat volt a Keresztben,
verekedsek s majdnem-verekedsek a fehr s sznes jenkik kztt,
ltalban azon, hogy ki tncoljon a csajckkal, ki szrakozzk el a
csajckkal, vagy ki vigye a csajckat haza. A hadosztly-parancsnoksgnak
vgl parancsba kellett adnia, hogy a Dl Keresztje tiltott hely minden
amerikai katonnak, tekintet nlkl fajra, sznre, felekezetre vagy rangra. Ez
volt az utols csepp a pohrban, s a nger katonk most mr jobban teszik, ha
fegyelmezik magukat, klnben vllalniuk kell a kvetkezmnyeket.
Eddig trelmesek voltunk mondta a segdtiszt a hadosztlyparancsnoksgon Samuelsnek , de mindennek van hatra.
De csak szmunkra felelte keseren Samuels. Nha gy
beszlt, mint egy sznes br, mg magban is. Nha azt hitte, gy
is rez, mint a sznesek.
Nem olyan rossz azrt a helyzet, mint ahogy maga
belltja mondta a segdtiszt nyugodtan, de hatrozottan.
Csak az elkelbb helyekrl van sz, klnsen odat DlBainbridge-ben. Tudja, hogy van ez. J kapcsolatot akarunk
fenntartani az ausztrlokkal. Ezt megrtheti. Minden amerikai katonnak
jszolglati nagykvetnek kell lennie...!
Ezredes r! Ezek szerint Ausztrlia npe panaszt emelt a nger katonk
viselkedse miatt? gy rtem, hogy kifejezetten a nger katonk miatt?
Uralkodott a hangjn, de elvrsdtt.
Az ezredes elkerlte a pillantst s megszvta hideg
pipjt. Nem kifejezetten mondta elgondolkozva , s pp
ezt akarjuk elkerlni, elbe vgni, ha lehet. Szves-rmest
elengednnk ket mindenhova, ahova a tbbieket, de nem
vllalhatunk ekkora kockzatot. Kizrlag a kzvlemnyrl
van sz, nem eltletrl.
Samuels rmeredt az ezredesre. Sollyra gondolt, Solomon
Saunders ftrzsrmesterre, aki a kls helyisgben vrja. Az
elmlt napokban bejrtk egytt az egsz vrost, igyekezve

legalbb egy megrt flet tallni a rangltra fels fokain. Az

ezredes htradlt forgszkben s Sherlock Holmeshez
mlt pipjt szopogatta, nelgltsge emlkeztetett a dli
vern stkrez kvr, mocskos rtnyra.
Az ltalam hallott panaszok legtbbje, uram mondta
Samuels , a fehr amerikai katonkra vonatkozik. Mirt
hzzuk r a ngerekre? k a legjobb katonink, mgis a fehr
katonk mehetnek mindenfel a vrosba, szmukra egyetlen
szrakozhely sem tilos...
Ez nem igaz szaktotta flbe lesen az ezredes. Itt van
pldul az a hely, amelybl pp most tiltottuk ki ket. A Dl
Keresztje, vagy hogy is hvjk. Azt senki sem ltogathatja!
A Dl Keresztje felelte Samuels indulatosan , magam is jrtam ott,
uram. Az egy... gy rtem, semmi ok r, hogy letiltsk. Szvesen ltjk a
katonkat. Klnsen a szneseket!
Az ezredes lgyan, nyjasan vlaszolt, mintha csak magban beszlne, s
mintha lvezn, amit mondania kell: Nos, arrl sz sincs, hogy nem
volna hova mennik. Ahogy mondom, rengeteg hely mg
mindig nyitva ll elttk. s sorolni kezdte annak a pr
kocsmnak a nevt, ahov nger katonk mg be mehettek,
de Samuelsnek a mai napra mr elege volt az ezredesekbl,
ez volt a harmadik, azt mondta teht: "Ksznm, uram!", s sarkon
fordult, hogy tvozzk.
Szzados!
Samuels visszafordult. Uram, n... az arca elvrsdtt, mint mindig,
ha dhs volt, vagy tehetetlen.
Az ezredes elrehajolt. Mg nem bocstottam el,
szzados. gy ltszik, megfeledkezett magrl.
Elnzst, uram, de dvs lenne, ha valaki vgre
meghallgatna, amg nem ks. Mlt jszaka kt emberemet
vertek ssze a Jones Street-i MP-rszobn. A nger katonk
zgoldnak, s nem llthatom, hogy ket hibztatom rte.
Ebbl mg rob...
Nem, szzados, inkbb maga hallgasson ide. A sznes
katonk ppgy engedelmeskedni fognak a parancsnoknak,
mint minden ms szarhzi! Nem tesznk kivtelt velk, csak
azrt, mert sznesek, s ha zrt csinlnak, akkor az annak
megfelel bnsmdban rszeslnek. s nem tesznk kivtelt a sznes
alakulatok parancsnokaival sem. Amikor kiadunk egy parancsot, szveskedjk
elhinni, hogy gondos mrlegels rejlik mgtte. Nem a kisujjunkbl szoptuk.

s elvrjuk, hogy teljestsk, duzzogs vagy morgolds nlkl. Ez itt a

hadsereg, s maga nem rsvezet a lenycserkszeknl. Ezt
vegye tudomsul!
De ezredes... Samuelsrl mltt a vertk, s egyre ntt
benne a dh.
Vgeztem szzados! vakkantott r az ezredes.
De uram... Szerette volna rkenni az asztalra a pimaszt.
Azt mondtam, vgeztem, a szentsgit! Vgeztem!
Tvozhat! Az ezredes odavetett egy tisztelgst a dhben
remeg szzadosnak, aki viszonozta, aztn megfordult, hogy
tvozzk.
Az ezredes hangja megenyhlt: Szzados r! Minden csodlatom az
olyan tiszt, aki skraszll az embereirt, de az is megeshetik, hogy tl
messzire megy s maga hajlik erre. Ezttal elnzem.
Ksznm, uram.
Kinn Sollyval beszllt a dzsipbe, s Solly azt krdezte: Na,
milyen volt a fmufti? Elnevette magt. Olyan furcsn
rzem magam, Bob szzados, mintha mindezt mr megtettk
volna korbban, valahol msutt, valamikor mskor, s s...
egy msik fmufti...
Gyernk valami nyavalys kocsmba, Solly Saunders, s igyuk le
seggrszegre magunkat.
Te mondtad, Robert szzados!
Kerestek egy kocsmt szak-Bainbridge-ben, beltek a sarokba, s intettek
a pincrnek. Rendeltek egy veg italt, s megkrtk, szmtsa ki, mivel
tartoznak, ha az egszet megisszk.
A tmzsi, bajuszos pincr azt krdezte: Ki adja a bankot?
n adom a bankot mondta Samuels. Maga csak hozza az veget,
aztn mikor vgeztnk, kzlje, mennyi krt okoztunk, s akkor robban a
bank.
Meghiszem azt mondta a pincr.
Ott ltek, s pohrt pohr utn hajtottak fl.
Olyan dhs vagyok mondta Samuels , hogy kett tudnk harapni egy
cskapcsot!
n az effle nyencfalatokat reggelire szoktam
fogyasztani, srtett tejjel. Tankolj!
Samuels mris flrszeg volt, s nehezen forgott a nyelve.
Kemny legny vagy, Solomon Saunders ftrzsrmester, a
ltszlag finom, gyngd mdszereiddel, s legtbbszr igazad van, az isten
verje meg...

Solly rnevetett N. F. H.-jra. Te pedig nekem Abraham

Lincoln Szelleme vagy, John Brown testben. Jobb, ha tlem
tudod meg.
Samuels arca mr vrvrs volt az alkoholtl, s a titkolni prblt
dhtl.
Igazad volt az egsz rohadt gyben! Beismerem. Te, s a
te antidemokratikus fehr hadsereged, amely a demokrcirt
harcol, meg a te Ketts Gyzelmed... Minden szavad... az
utols vesszig... Elismerem...
Solly Samuelsre meredt s eszbe jutott Fannie Mae. Szve
megdobbant. Melegsg nttte el; s sr, des z a szjban
egsz lnye r emlkezett, s hogy a fenbe lehet, hogy
mg nem vlaszolt a tviratra?
Hinyozni fogsz, te pimasz ez-meg-az. Hogy leszek meg nlkled?
Valsznleg sokkal jobban felelte szrakozottan Solly.
Gnyosan gondolt Celira. Nyilvn sokkal-sokkal jobban.
n pedig sokkal jobban megleszek Fannie Mae kisasszonnyal.
De lehet, hogy mr frjhez ment. Lehet, hogy szerelmes abba
a szerencstlen fltsba, a sebzett szv fnyeremnybe.
grd meg, hogy megteszel nekem valamit otthon. Elmennl az
enyimhez, mihelyt New Yorkba rsz?
Ahogy hajtod, szzados cimborm. De csak miutn leruccantam
Georgiba.
Most rgtn megadom a cmket. Szeretnm, ha
megismerkednl velk. Mr annyiszor emlegettelek a
leveleimben, hogy kvlrl tudnak.
Ahogy hajtod, szzados cimborm. Mr minden nap megkaphatja
Fannie Mae vlaszt hogy vr re.
Nagyon is hajtom, te krgesszv gazfick. Azt akarom,
hogy megltogasd a felesgemet, s grd meg, hogy mindkt srcomat jl
megropogtatod magnyos szegny rdg apjuk nevben. Szeme knnybe
lbadt, arca elpirult s tzelt.
Ahogy hajtod, szzados cimborm. Hlyesg volt elkldeni a
tviratot. Fannie a sebzett szv nyamvadkot szereti odat
Ebbensville-ben, ahol nyakra-fre egytt tantanak.
Nagyon is hajtom, s ne mondd mg egyszer, hogy ahogy hajtod, azzal
a frtelmes flnyes rszeg vigyorral azon a frtelmes pofdon. Bartom
vagy, vagy nem? A legjobb bartom, ezen az istenverte...
Solly flnzett Samuels rpavrs, verejtkez arcba.
Ahogy hajtod, cimborm. Samuels haragosan rkiltott:

 Azt hiszed, nem tudom, mit rzel, az istenit? n zsid vagyok. Amikor
tz-tizenkt ves voltam, a csinos, szke, kk szem, angolszsz
protestns amerikai ficskk s lnyocskk sszefogtak
ellenem; naponta elpholtak, amikor hazafel mentem
valamirt, amit lltlag valaki egy msik szegny zsid ellen
kvetett el, ktezer vvel ezeltt. veges szemmel bmult
Sollyra, s Solly remlte, hogy nem fakad srva. Nem volt nla
zsebkend. Tudom, mit rzel! ordtotta Samuels. Tudom,
a szentsgit!
Solly lassan s indulatosan felelt:
Nem tudod. Honnan tudnd? Te fehr vagy. Ne kapasd el magad a
floridai barnasgodtl. Csak azok tudhatjk, milyen a klubtagok sora, akik
megfizettk a belptidjat.
De n tudom! n tudom!
Hazug diszn vagy, paprikajancsi. s ne beszlj olyan hangosan, mert
pontosan megtudhatod, milyen rzs. Sznes brnek nznek s
kirgnak errl az els osztly szemtdombrl. s azt se
fogod tudni, fi vagy, vagy lny.
A palack ktharmada kirlt mr. mindent tripln lttak, s szemk mr
csaknem ngy negyednyire csukva volt. Samuels a fejt rzta:
Megtalkodott egy gazfick vagy!
Te meg egy gennyes almufti, aki nem kpes elviselni a sznesek brlatt!
Ez vagy te! Ignyt tartasz a fehrek minden kivltsgra, de kzben azt
akarod, hogy gy szeresselek s bzzam benned, mintha sznes lennl. Addig
vagyok a cimbord, amg azt mondom, igenis, gazdm, s hogyne,
gazdm. Nincs br a plh pofdon! Llegzetet vett, aztn
folytatta. Egyet tudok. Jobban tennd, ha telefonlnl a
Farmra, az alakulatnak gy, mint aki sznl van, s
megrdekldnd, mi jsg, tovbb kzlnd, hogy hol vagyunk
s hogy rhetnek el bennnket szksg esetn. Szombat este van, s...
Ltod, erre gondoltam. llj mindig a hivatsod
magaslatn! Samuels arca lngolt, de igyekezett leleplezni
haragjt. Mit kezdek majd tenlkled? Te hvd fl ket, Solly
ftrzs, beszlj az gyeletessel s add meg neki Celia
szmt... s prblj beszlni Bks Larker rmesterrel...
mondd meg neki, hogy tartson fken mindenkit...
Solly flllt s megfenyegette Samuelst. Gnyosan
nevetett. Els osztly csalrd vagy, s ezt magad is tudod,
ugye? s azt is tudod, hogy n tudom, ugye? De mindig ott
vagy a srjben. Ezt szeretem benned.

 Ne hadonssz az orrom eltt. Szpen befogod a szdat s

hvod a szakaszt!
Te pedig ne ordiblj velem! Fehr gazdi vagy, s tl hangosan beszlsz,
s amikor gz van, mindig kitetszik a szned. Csal vagy. Nzd meg magad! A
fehr ember mindig belepirul, ha a fekete brlja. Csak ltnd most magadat!
Szpen kiveszed az lmot a seggedbl s pattansz a
telefonhoz! kvetelztt Samuels.
Te meg szurkold le a pnzt, te nagytks! Sarkon fordult,
rszegen s tlzott vatossggal elindult a telefonflke fel.

Negyedik fejezet
Ma este nem kne bemennnk a vrosba." Tudta, hogy nem kne bemennik
a vrosba. A lelke mlyn Jimmy tudta, akkor is, amikor lezuhanyozott,
megborotvlkozott, flvette a kimenruhjt, akrcsak a
tbbiek.
Maradjunk a Farmon ma este mondta, amint ott llt az
gya mellett, a barakk emeletn. Fekete nyakkendjt
kttte, Moly pedig a priccsn lt, s olyan fnyesre keflte a
cipjt, hogy visszatkrzte gazdja szles arct. Menjnk el
inkbb a moziba, itt a Farmon.
Ki a franc kvncsi Mabel szobjra? nzett fl Moly. Menjnk csak
a vrosba s verjk ki a balht. n Maggie szobjra vagyok kvncsi. s ha
ma este eljn a Keresztbe, megtltm azt a csirkt! Nekem
aztn elhiheted!
Az idegessg dflte Jimmy gyomrt. A 25-s szakasz minden tagja gy
rezte, be kell mennie a vrosba, mgpedig a Dl Keresztjbe, mert a gazda
megtiltotta. Noha legtbbjk ugyangy idegeskedett, mint Jimmy, el
kellett mennik. Ezt Jimmy is megrtette. Mert katonk voltak,
akik megjrtk a harcmezt, s embereket lttak elhullani,
mintha legyek, sznyogok vagy svbbogarak lettek volna,
szemk eltt leheltk ki lelkket a legjobb pajtsaik, a
karjaikban. s k maguk is harcoltak s vrt ontottak,
csaknem elpusztultak. Mindegyikk megkapta a sebesls!
rmet. Az letk rtktelen volt, mint a tengerpart homokja,
ahol meghaltak, oly sokszor meghaltak. Most mr itt az ideje,
hogy inkasszljanak. Legfbb ideje.
Mitl olyan klnleges a Kereszt? krdezte Jimmy

harciasn. Solly utn volt a legmagasabb rang altiszt a 25sknl.

Moly flllt, szemgyre vette tndkl lbbelijt, aztn
Jimmy t. Ht attl, hogy Maggie oda jr szombat estnknt,
s hogy az ember ott ad randevt a nnek.
Telefonlhatnnk, hogy randevzzunk msutt.
Hol?
Akrhol... gy rtem... akrhol.
Maggie-nek nincs telefonja, s nincs mg egy hely, ahol olyan jl lehetne
hemzsegni, mint a Dl Keresztjben. Mondj egyet!
Nem volt mg egy olyan hely a 25-sknek, mint a Dl Keresztje.
A f ok, ami elmenetelre ksztet bennnket, az, hogy a
gazdi nem szeretn. Az istenit, ez nem Mississippi!
Szndkosan keressk a bajt, s valsznleg meg is
talljuk.
A legtbben mr kszen lltak s nyugtalankodtak. Nhnyan
odajttek a vitatkoz Jimmyhez s Molyhoz. Bks Jimmy
Larker volt a legnyugodtabb er a 25-sknl, s reztetni is
tudta, tapintatosan, ha gy vlte, igaza van. De ma este
bizonytalan volt.
t fenntartott dzsip vr rnk mondta Moly. Mi bajod,
beszartl, amita a gazdi neked adta azt a ngy cskot s
megtett istenverte szzadrnokv? Sollynak van vr a
pucjban, pedig ftrzsrmester.
Jimmy csendesen s dhdten felelt: Ennek semmihez semmi kze, s
nagyon jl tudod, hogy nincs. De semmi rtelme, hogy bemenjnk a vrosba,
csak azrt, hogy bajba keveredjnk. Olyan, mintha egyenesen kunyerlnnk a
fehrnek, hogy verje szt a fejnket.
Jssz, vagy itthagyjunk? krdezte Moly.
Nem vagy btrabb egyiknknl sem mondta Jimmy. De attl
fggetlenl, hogy mennyire van igazunk, az Amerikai Egyeslt
llamok hadseregt gysem tudjuk legyzni.
Itt vannak a passzusaink. lsz a jogoddal?
sszetpheted ket.
Jimmy hallotta, hogy valaki azt morogja: Beszari!
Valaki ms pedig azt: Ez a baj ezekkel a tanult alakokkal!
Velnk vagy, vagy ellennk? rdekldtt Moly.
Eredj a francba mondta Jimmy s a sapkjrt nylt, t dzsippel
hajtottak be a vrosba, egytt, mint egy konvoj, rvid idre
meglltak egy italboltnl, azutn pedig mr csak a Dl

Keresztjnl.
Amikor a Kereszthez rtek, Scotty, Moly s Bks kihvta
Dobbsot s Miss Daphne Walkert, a vezetnt. Bks Larker
volt a sznok. Bementek Miss Walker parnyi irodjba. Jimmy
kzlte Dobsszal s a kisasszonnyal, hogy a hadsereg
eltiltotta a Kereszttl a katonkat, fajra, sznre, felekezetre s
mltra val tekintet nlkl.
Olvastuk a parancsot mondta Dobbsy csendesen. Scotty, Jimmy s
Moly egymsra nztek, aztn Dobbsra, vgl a mltsgteljes Miss Walkerre,
aztn ismt Dobbsra.
Miss Walker biccentett. Mindent tudunk, fik. Kzpkor
volt, kedves arc, egykor hollfekete haja lehetett, de mr
szbe fordult.
Nem akarjuk bajba keverni magukat mondta Jimmy. A tbbiek
hallgattak.
Dobbs szinte dhsen vlaszolt: Ez egyelre a mi
orszgunk, legalbbis remlem! s ez a mi mulatnk s
ftylnk a parancsaikra! Teljesen magukon mlik,
kispajtsok. Maguk viselik a kvetkezmnyeket, ha ugyan
lesznek.
Miss Walkerre nztek. Finom hatrozottsg lt sttkk szemben,
kzpkor, kzposztlybeli arcnak lgy, nyugodt vonsain. Csendesen
szlalt meg: Szvesen ltjuk magukat. Otthon rezzk magunkat nkkel, s
remljk, nk is otthon rzik magukat velnk. Mindannyian...
Jimmy ellenllt. Az MP-k bajt csinlhatnak Szinte kvnta,
hogy kiutastsk ket.
Dobbs ggsen felelt: Neknk csak az PM*-el lehet bajunk.
A maguk szaros MP-je nem vonhat felelssgre bennnket.
Elnzst, Daphne fordult Miss Walkerhez. Aztn jra Jimmyre
s Scottyra nzett. Ha itt akarnak randalrozni, valagba
rgjuk ket! Elnzst a nyelvezetemrt, Daphne!
Az iroda ajtajban lltak. Az iroda alig volt nagyobb egy telefonflknl.
Odaknn a zongorn kellemes dallamokat vertek, s a tncol
lbak srldsa hallatszott. Daphne Walker higgadtan
mosolygott, csendes mltsggal. Ez a maguk otthona, ha a
vrosba jnnek, s remlem, tisztban vannak vele, hogy
szvnkbl szlunk. Semmi olyat nem mondhat, vagy tehet a
maguk MP-je vagy parancsnoksga, ami megvltoztatn
* Police Magistrate = rendrbr

vlemnynket a sznes br jenkikrl. Mr nem mosolygott.

Velnk ltek, tudjuk, kik maguk, s semmilyen
propagandazn nem vltoztathatja meg az eleven igazsgot.
Jimmy kihallotta hangjbl a makacs dht. Ksznetet
mondott; a hlgy visszatrt parnyka irodjba, s mikzben
tfurakodott a tncparketten, Dobbsy megjegyezte: Karakn
n, kispajtsok, helyn van m a szve. s hozztette: Mit
szlntok nmi szversthz? s egytt bevonultak a
frfimosdba, Dobbs farzsebbl elhzott egy flaskt,
amelyet mindannyian j alaposan meghztak, tartalma
lesvlttt beleikbe, s ezzel vgrehajtottk a szverstst.
A Kztrsasgra! mondta Dobbsy.
Nzznk a fenekre! vgta r Scotty.
Bks Larker elnevette magt, khgni kezdett, majdnem megfulladt s
egy fikarcnyit flengedett.
Tl sokat rgod magad, regem szlt r Moly. Panykra vetve kne
hordanod a vilgot.
Visszamentek. Teljes gzzel folyt a buli. A nagydarab Danny, nagy,
kvr ujjaival kopogtatta a zongort, lrmsn jtszott s mg
lrmsabban nekelt valami sausztrl npdalt. Mindenki
tncolt. A 25-s Ktltek otthon reztk magukat, akrcsak a
nhny ms sznes katona a Farm tbbi alakulatbl. jfl fel
a terem mr szardnisdoboz-jelleget lttt; a Dl
Keresztjben mg sosem gylt ssze ekkora tmeg. Diggerek
s ngerek s nk, nk mindentt! Szkk, barnk, vrs
hajak s kzbens rnyalatok. Minden mretben s
formban. Egszsgesek, ramvonalasak, girhesek, s
olyanok is, akiken nem ltszott ,a hbors nlklzs.
Knytelenek voltak sszetapadva tncolni, nem volt hely
dzsiggelsre, lindyzsre s szteppelsre. De mgis, Moly s
bartnje, Maggie, mint ltalban, most is, valahogy talltak
egy kis teret maguknak a helyisg sarkban, s gy roptk,
mintha egy nap lenne a vilg. Maggie haja homokszn volt,
arca szepls, cspje ring, s gazdja nagyon-nagyon
ausztrl, mgis gy mozgott, mintha egyenest a Savoybl
szalajtottk volna ide.
Jimmy az este javarszben egy csendes, lgy arc lnnyal
tncolt. Kellemesen, meghitten reztk magukat. Ismertk
egymst, amita Jimmy elszr jrt a Keresztben, azta el is
ltogatott hozzjuk, ismerte a szleit. Mr tbb helyre

elmentek egytt. Odahaza Jimmy volt a krnyk egyik

legszgyenlsebb fiatalembere. A nagy hbor megszntette
a gtlsait. A lnyok szerettk.
Debby flnzett r. Jimmy a kedvrt elmosolyodott, de a tekintete komor
maradt. Mi bajod? krdezte a lny.
Semmi. Remekl rzem magam.
Olyan fura vagy ma este. Mintha milli mrfldre lennl. Jimmy
szorosabban maghoz lelte, nevetett, s azt mondta:
Ugyan, csak kpzeldl. Kzben ldarazsak dngtek a
gyomrban. Nem kellett volna ma este idejnnnk, gondolta.
Keressk a bajt. Vilgletben olyan fick volt, aki tz
hztmbnyit is kerlt, hogy elkerlje a verekedst, ha el
lehetett, kerlni. Taln akkor kne rendeznnk ezeket a
krdseket, ha vge a hbornak. Taln nincs igaza Sollynak
s Molynak a Ketts Gyzelmkkel. Taln, taln, taln... Hol a
fenben van Solly Saunders?
Nem vagy boldog ma este. Magamra haragtottalak valamivel? krdezte
Debby aggodalmasan.
Jimmy nevetett s a fejt rzta.
Moly, Dobbs s Scotty rendszeresen megltogattk a mosdt, majdnem egy
teljes veg vinkt s fl liter plinkt fogyasztva el. Danny jenki boogiewoogie-t jtszott ausztrl temben, a tncparkett tmve volt, s a kzpen
tncol Jimmy a zene temre, tnylegesen remegni rezte a padlt, amely
megfeszlt a tncosok slya alatt. Nevetgls, fecsegs, tnc, a falak a sz
szoros rtelmben majdnem kidltek. Odat egy sarokban a
diggerek kivdhetetlen nekkarnak dala zengett, versenyre
kelve Danny boogie-woogie-jval s nhny rszeg Ktltvel.
Szntelen
ldassk,
ldassk.
rmester, szzados,
Mindahny...
Pontosan, hamisan, ki trdik vele, folyt a buli jfl utn
kettig, amikor is kt kocsirakomny MP rkezett, s akkor
elkezddtt az igazi tnc. Dobbsy elbk ment a bejrathoz.
Itt valami tveds van, kispajts mondta az MPrmesternek.
Az MP-k lkdsdve, taszigldva utat trtek maguknak a

mris zsfolt helyisgen t az alvgen dbrg zongora fel,

lkdsdtek s taszigltak, s cserbe lkdstk s taszigltk
ket. Mindenki lrmsn figyelt, kivve Dannyt, aki hangosan
s kitartan jtszotta a Keringz Matildot".
Lenne olyan szves nhny percre abbahagyni, kispajts?
szlt oda az rmester.
Danny mg hangosabban jtszott, egyre hangosabban. Az
rmester mellett ll MP fegyvervel Danny fel intett.
Abbahagyja, maga ott, vagy pedig...
Danny golykat izzadt, s szles, fnyl homlokn megfeszlt
a br. Abbahagyta a Keringz Matildot" s gyorsan, lgyan
tvezette a dallamot a Danny boy"-ba.
, Danny boy,
Hv a harci krt...
Mr mltt rla a vertk, hnaljban tzott az ing. A nk
s a diggerek tapsolni kezdtek, akrcsak a sznes brek
legtbbje.
Az MP-rmester vllas, kzptermet alak volt, veszett
bulldogra emlkeztet arccal, s hangja pp olyan, amilyenre
Jimmy nem szmtott: hangolsra szorul, nyikorg klarint.
Na! Na! Mr elg ebbl!
Dobbsy odalpett az rmesterhez. A mocskos
szentsgket! mondta csendesen. Mr torkig vagyunk
magukkal, s azt szeretnnk, ha tvoznnak, de nyomban!
Hegyen t, vlgyn t,
Le a szakadkba...
A jenki rmester rm eredt a tmzsi, kis ausztrl rmesterre,
akinek karika lba vgan karikllott sortja alatt. Aztn krlnzett a tbbi szz
dhs, izgatott arcon, majd vissza Dobbsyra.
Semmi bajunk magukkal, ausztrika! siptotta. Csak ppen... gy
rtem... tudjk, hogy van ez. Semmi kifogsunk a Dl Keresztje ellen.
Jogukban ll gy vezetni, ahogy jnak ltjk, vgl is ez a maguk orszga,
s...
A maguk piszkos szentsgit! mondta Dobbsy.
Az MP-rmester elfordult Dobbsytl. Na, gyernk,
gyernk, az sszes amerikai katona felsorakozik a tls falnl!

Mindannyian megszegtk a parancsot! Felsorakoznak s

elveszik a kimencduljukat! Kzlik a nevket s a
szmukat! Mr mindegyik MP elhzta a fegyvert.
A sznes bakk nmelyike kisurrant a hts ajtn, az ablakokon, ki a
fasorba, s ismeretlen rendeltetsi helyekre tvoztak. Pran
elhzdtak az MP-tl, de a zme krlvette ket, a diggerek
tmogatsval. Az MP-k knyelmetlenl, szorosan krlzrva
reztk magukat. Arcukon gyngyztt a vertk. Tl
rzkeny pofk, gondolta Jimmy aggdva, amint ott llt a
tmeg ells karjban. Nhnyuk mintha flne; veszlyesek
ezekkel a mersz fegyverekkel s btor gumibotokkal. Nem
gyzhetik le az Egyeslt llamok hadseregt, ezt mr
korbban is tudta. s nem kellett volna olyan kevssel az utn
eljnnik a Keresztbe, hogy a parancsot kihirdettk. A
seregnek rvnyestenie kell a parancsot, s a sereget nem
gyzhetik le. ssze kellett volna tpnie a passzusokat. Debby
mgtte llt, fogta a kezt, s meg-megszortotta a kezt
llegzse
temre;
rviden,
sebesen
zihlt,
mintha
hegyoldalon szaladna flfel. Jimmy a nyakn rezte lehelett.
Beszorult a tbbiek, diggerek s a nk kz, s mg akkor sem
tudott volna felsorakozni a fal mellett, ha engedelmeskedni
akar az rmesternek. Nem mondhatta: Csinljatok helyet,
pajtsok, mert szeretnk felsorakozni a fal mellett, ahogy az
rmester r kvnja!" Szeretett volna mondani valamit ennek
az rmesternek. Megmagyarzni, hogy ezek az emberek nem
akartak semmi rosszat, csak azt, hogy frfiak lehessenek k
is, hiszen ez az, amit minden frfinak akarnia kell, amire minden frfi
termett. Debby a kezt szorongatta, Jimmy hazagondolt, szeretett volna otthon
lenni, mg ha jra kisfinak kne is lennie; anyja szorongatn a kezt s azt
mondogatn, legyen vatos. Amikor hrom-ngy ves volt, anyja elment
dolgozni, hogy segtsen apjnak megkeresni a kenyerket,
Jimmyt otthon hagyta a tbbi gyerekkel, s Jimmy mindig azt
hajtogatta: Mama azt monta, vidzzatok rm." s az idsebb
gyerekek kinevettk. De itt van s most s frfi, s Debby
mgtte ll, s a tbbiek mgtte llnak, s frfi, s rr
kell lennie a helyzeten, s brcsak megtalln a szavakat,
hogy elmagyarzza az rmesternek, mirl is van sz, de
amikor az rmester arcba meredt, tudta, hogy nincsenek
ilyen szavak. Mintha egy vilg vlasztan el ket, mintha nem
ugyanazt a nyelvet beszlnk. Nem tudta thidalni a

szakadkot.
Trj vissza ht
A nyri zld me-he-zkre...
Na, elg mr tketlenkedsbl adjanak helyet! Vissza!
Vissza!
Az MP-k megint lkdsni kezdtek, taszigltak s gumibotjaikkal
bkdstk ket, de nagy siettkben sehova sem jutottak.
Hegyibe! kiltoztk a diggerek.
Hogy meg ne sntuljanak a jenkik!
Prbljunk kzs nevezre jutni ksrletezet Jimmy. Mi
nem akarunk...
Az rmester mellett ll MP rszlt: Befogn azt a nagy pofjt?
Teljestse a parancsot!
Lkdsdtek, taszigltak, fegyvereikkel dfltek, s a
tmeg kezdte visszalkdsni ket, az egyik MP elvesztette a
talajt a lba all, az MP-rmester pedig elvesztette j
kedlyt.
Elg legyen, az istenit!
Mr nem fordultok mr fel vgre, ti jenki tahk?! bmblte Scotty.
Beszljk meg ezt a dolgot... kezdte Bks bksen.
De ezen mr nem volt mit megbeszlni. A rmlt MP-k vaktban
benyltak Scotty mellett a tmegbe, s elkaptak kt katont. Az egyik
Jimmy volt, a Bks. Maguk el rntottk s durvn az ajt
fel lkdstk ket.
Debby siktott.
Moly elzleg a mosdban volt, mg egy utols
buggyantsra, s most htul llt, tvol az MP-tl. Lkdsdtt,
de nem tudott elrejutni. Scotty megragadta a maga mellett
ll MP-t, mire az teljes erejvel a gyomrba dftt a
gumibotjval; Scotty elregrnyedt s a fldre zuhant.
Amikor az MP-k az ajthoz rtek, az rmester megfordult,
s dhtl remeg hangon bejelentette: Ez az utols
lehetsgk! Holnap az egsz bandt bevisszk a sitire!
Ezzel sietve eltntek az jszakban.
Rohadt dgk!
Piszkos disznk!
Az MP-k tvozvn, a Ktltek kitdultak a Dl Keresztjbl,
velk Scotty s Dobbsy. Beszlltak a dzsipjeikbe s a Jones

Street-i rszoba fel indultak. Moly vezette az els dzsipet, s

knnyek csorogtak az arcn. nem akart a vrosba jnni
mondogatta. Alig ltta az utat. Tudta, mi lesz ebbl tudta.
n beszltem r. nem akart jnni! Most agyonverik, s csak
az n hibm. nem akart jnni!
Moly mellett Dobbs lt. Nem a te hibd ez, kispajts. A dzsip htuljba
valaki megszlalt: Semmi rtelme puszta kzzel menni oda! Azok a
kurvapecrek llig fl vannak fegyverkezve, s nem teketriznak!
Mg kt saroknyit hajtottak a stt, kihalt utcn.
Azoknak a fattyknak a kezben knnyen elsl a kapanyl, s nem is
bnjk!
Ht akkor, faszikm? rdekldtt Moly. Mit tegynk?
A knnyektl homlyosan ltott. Mg az utat is alig ltta maga
eltt.
Fegyverkezznk fel mi is! Az fix, hogy nem tudod kihozni Bkst
semmifle lektelezssel, vagy ha-volna-oly-szvessel.
Moly belelpett a fkbe s a jrdaszeglyhez hzdott.
Intett az utnuk jv tbbieknek, akik kvettk pldjt.
Kiugrltak a dzsipjeikbl s Molyhoz rohantak.
Mi trtnt?
Semmi mondta Moly. Csak most lhallban visszarobogunk a
Farmra, s kertnk valamit, amivel jobb beltsra brhatjuk ezeket az
embereket.
Vgre gy beszlsz, mintha eszed is lenne jegyezte meg
Billings els osztly kzlegny.
Szempillants alatt megbeszltk az gyet.
Akkor elg a szfossbl, lssunk munkhoz mondta az
els oszt. kzi.
Visszaltek a dzsipekbe, s ellenkez irnyba thajtottak az
lmos vroson. Dobbsyt kitettk a Keresztnl.
Amikor visszartek a Farmra, felkeltettk az egsz szakaszt,
tovbb nhny cimborjukat a mszakiaktl s a raktrakbl
s a hadtptl, csendben vgigrohanva a hajnal eltti
sttsgben a tboron, felbresztve az alv nger jenkiket,
lszert vteleztek, csndben s elszntan munklkodtak,
felszereltk az 50-es gppuskkat a Kacskra s a teherautkra, felcsatoltk a
puskkat s a karablyokat: felkszltek a harcra.
Solly s Samuels Cellnl vacsorzott. Vettek ennivalt,

elvittk Cellhoz, aki megfzte, mikzben k egyms utn

hajtottk fel a feketket, hogy kijzanodjanak, aztn
megvacsorztak s ismt bergtak. s nem volt olyan j a
nap alatt, s a hold s a csillagok alatt, amin hajba ne kaptak
volna, Celia pedig figyelt, de aztn mr ksre jrt, elrkezett
a bcs ideje, Samuels azonban tkrszegen elszunnyadt a
nappali heverjn, Solly s Celia pedig lelt a konyhban,
kvztak, s hideg szendvicset majszolgattak.
s Celia milliomodszor is megkrdezte: Szval elmgy?
Hazamegyek a csaldkmhoz. Solly szemhja nehz volt, nagyon
nehz.
s nem kldesz rtem, ftylsz r, hogy mi trtnik
velem, csak gy elmgy... mondta Celia keseren.
J jenki kezekben leszel felelte Solly legalbbis egyelre. A
nappali fel biccentett.
Celia elnevette magt. Hogy lehetsz ilyen? Hogy lkhetsz oda egy msik
frfinak? Hogy lehetsz ilyen kevss tekintettel rm, aki jobban szeret tged,
mint brki, brmikor?
Tekintettel vagyok rd lltotta egyszeren Solly.
Meleg, bartsgos tekintettel vagyok rd.
Celia megtrlte a szemt, kifjta az orrt, s elnevette magt.
Olyan kedlyes mindez! Kacagva itthagysz drga bajtrsaddal. Egyik
fehr bartodat rbzod a msikra, hazamgy a te kln fekete vilgodba, s
elfelejted az egszet.
Felkelt, odalpett Sollyhoz, tlelte a nyakt, odasimult hozz, lbt trde
kz nyomta. Nem kvnsz ma jjel... legalbb?
Solly felnzett az arcba, de nem mozdult.
Mirt nem viszed vissza Bobot a Farmra? Aztn visszajhetnl s... s
beszlgethetnnk.
Hossz az t a Farmig, meg vissza mondta Solly. s bnta, hogy gy
mondta, ahogy.
Celia lehajolt s arcon cskolta. Hogy lehetsz ilyen kegyetlen? Szeress
ma jjel! Vidd haza Bobot s jjj vissza.
Nem rtem, hogy tudsz szeretni, amikor olyan kegyetlen, szvtelen
vagyok!
Te vagy a legaranyosabb az egsz vilgon, s a leggyengdebb
msokhoz s szp vagy s ers, s ugyanakkor lgyszv s
okos, s j vagy az egsz emberisghez, csak velem vagy
aljas s kegyetlen! Vadllat vagy!
Solly rezte az arcn Celia forr knnyeit, rezte des-ss knnyei

zt. Ma jjel nem krt a knnyeibl.

Van valami, amit el kell neked mondanom valami odat, az
llamokban... kezdte.
Nem akarom tudni. Nem akarom tudni! Mr tudom! Mr a szvemben
rzem!
El kell mondanom el kell mondanom neked! Van egy lny,
odat az llamokban. Mindig is t szerettem. Van egy...
Celia visszacskolta szjba a szavakat.
Tudom, s nem akarom hallani. Akr el is mondhatom
neked. ... gynyr, csodlatos, s sznes br, s
nincsenek problmk kztetek, mint kztnk!
De, egy van... egy problma van. Jegyben jr egy msik frfival.
Celia megtrlte a szemt. Ht akkor? Hogyhogy?
Solly szenved hangja suttogss halkult. Egyetlen dolgot
nem akart: fjdalmat okozni, klnsen olyasvalakinek, akire
vigyzni akar, mint Celira.
Mg azeltt jegyezte el magt, hogy rtesltem a
felesgem hallrl. A minap megtviratoztam neki jelenlegi
helyzetemet, de azta mg nem hallatott magrl, s mit
tudom n, taln inkbb a msikat vlasztja! Az is lehet, hogy
mr sszehzasodtak.
Persze, ht hogyne! mondta izgatottan Celia. De aztn megrzta a fejt.
Nem! Nem a msikat vlasztja. Ha valaha szerelmes volt beld, nem a
msikat fogja vlasztani, s ezt te is jl tudod.
Ha nem lenne, Celia, azt hiszem, a tbbi tnyeznek egy
csppnyi eslye sem lenne arra, hogy elvlasszon bennnket.
Egyszeren nem szmtanak. gy rtem...
Mirt nem mondtad? Hogy tehetted...
Megprbltam... istengyse... A telefon csngse visszhangzit az
egsz hzban, de Celia nem mozdult. A telefon jra csngtt, jra
s jra, Solly fl akart llni, de Celia azt mondta: , hagyd
csak, valsznleg tves kapcsols! Senki sem hv engem
ilyen ks jjel.
A telefon hrmat-ngyet csngtt, aztn abbahagyta.
Ltod, ugye megmondtam?
Aztn a telefon megint csngeni kezdett, csngtt, csngtt, s Solly azt
mondta: Jobb, ha flveszem.
Bement a nappaliba. Celia nyomon kvette. A kszlk az alv Samuels
kzelben volt. A szzados pp fl akart lni. A kagyl utn nylklt. Solly
flvette.

 Tessk, itt Saunders.

Ftrzs? krdezte a msik hang.
Igen... Megdobbant a szve.
Itt Jenkins tizedes, az gyeletes. Solly rezte az izgalmat
a tizedes hangjban. A tizedes beszmolt a Dl Keresztje-beli
sszetzsrl, s arrl, hogy a katonk visszajttek a Farmra, 50eseket szereltek a teherautkra s a Kacskra, s ms sznesekkel egytt a
vrosba indultak. Hamis paprokat lltottak ki maguknak, miszerint jszakai
hadgyakorlatra mennek, gy jutottak ki a kapun. Solly megnzte az rjt.
Magassgos risten! Mr 4.15 van!
Hogy az istenbe nem hvott fl, mieltt mg elindultak?! A
msik hang hirtelen elvkonyodott: Rossz szmot hvtam,
ftrzs, isten engem gy segljen!
Na mindegy. Merre mentek, s milyen tvonalon?
Ki akarjk hozni a Bkst a Jones Street-i MP-rszobrl.
Az gyeletes hozztette: Nem lesz lvldzs, hacsak az MP
nem l rjuk!
Mire Solly letette, a szzados mr jzan volt.
Szedd ssze magad mondta neki Solly. Dolgunk van. Cellhoz
fordult. Srgsen hozz fekett!
Mi... mi trtnt? krdezte Samuels.
Solly elmondta, amit Jenkins elmondott, Celia kvrt
indult, pedig azt krdezte Samuelstl: Kszen llsz?
Kszen, mire?
Solly igyekezett elfojtani hangjnak remegst.
Ftrzsrmester vagyok. Ez lltlag azt jelenti, hogy vezet
vagyok, az pedig azt jelenti, hogy embereimmel kell lennem,
amikor szembeszllnak az ellensggel. Nem tudom, te mit
akarsz tenni, de n csatlakozom hozzjuk, olyan gyorsan,
ahogy csak odarhetek. A sapkja utn nylt, de bejtt Celia, kt
cssze kvval.
Vrj egy pillanatig, ftrzs mondta Samuels. Ne
rohanjunk el kelektyn.
Mit kell megbeszlnnk?
Mirt hagyta Larker rmester, hogy megtrtnjk? Hiszen
hallgatnak a szavra. Megfkezhette volna ket!
Solly rmeredt Samuelsre, aztn keseren felnevetett.
No igen, csak azt az egyet felejtettem ki a trtnetbl,
hogy a Bkst tartztattk le. lnken emlkezett az els
alkalomra, amikor Larkerrel tallkozott. Mindig le szoktk

tartztatni. Bks, a nagy, barna szemvel!

Solly az ajt fel indult. Brcsak valaki mst tartztattak volna le! Mi az
isten teszi azt, hogy mindig Jimmy szr szemet?!
A rangomra hivatkozom mondta Samuels. A fljebbvalja vagyok.
Utastom teht, hogy ljn le, legalbb egy percre, hogy megbeszlhessk, mit
tegynk. Legalbb, amg a kvt megissza.
Hallgass r, Solly! Krlek, hallgass r! mondta Celia.
Solly visszalt, egyikrl a msikra nzett. A szzados forr,
gzlg feketekvt fogyaszt.
Egy percig ellk itt, Samuels szzados r, de mr most
kzlm, hogy nincs olyan rang a Katonai Szablyzatban,
belertve
a
Mindenhat
Fparancsnokot
is,
amely
visszatarthatna
attl,
hogy
csatlakozzam
a
25-s
Ktltekhez. Ez az n hborm, nem az a Gyilkossg RT. odat a
szigeteken. Ez az n hdfllsom, nekem elhiheted!
Ismt felllt.
De hiszen nem lesz lvldzs mondta Samuels. Csak nem hiszed,
hogy ,...?
Megint csengett a telefon. Solly vette fel. jra Jenkins
tizedes jelentkezett. Elfelejtettem kzlni, ftrzs, hogy tvirata
rkezett.
Solly elszr azt hitte, csak kpzeldik, de aztn
beleszdlt. sszerndult. Flelem fojtogatta, gy rezte,
nem tud beszlni, de azrt kinygte: Bontsa ki s olvassa
fel!
Igenis, ftrzs. Egy pillanat. s aztn olvasta: Vrlak
rkk, Fannie Mae, Ebbensville, Georgia, U. S. A.
Ksznm, tizedes mondta Solly, miutn letette a
kagylt. Kvlygott a feje, gy rezte, kitr belle a zokogs
nagy rmben. Maga eltt ltta Fannie Mae arct, hallotta a
hangjt, amint azt mondja: Vrlak rkk." Ebbensville-re
gondolt, a hzra, a szobra, a kandallra. Megfeledkezett
Cellrl, Samuelsrl, a Bksrl, a Jones Street-i MP-rszobrl
s minden egybrl. Hazafel tartott s Fannie Mae vrt re.
Mindenhat risten! Hogy lehet egy katona ilyen mzlista?! Flllt, s
jrklni kezdett a szobban. Fannie Mae, ifjabb Solomon, Mama, Solly...
Fannie Mae, ifjabb Solomon, Mama, Solly! Taln csak lmodta ezt a msodik
telefont!
Samuels hangja visszaciblta a valsgba. A telefon, Saunders... valami
j fejlemny?

Solly gy meredt Samuelsre, mintha hirtelen nem ismern meg. Vgl azt
mondta: Nem. Nem j fejlemny. Nem j fejlemny.
Te itt maradsz Cellval, n megyek mondta remeg
hangon Samuels. Elbk vgok, s rbeszlem ket, hogy
menjenek vissza a Farmra.
Pomps! Pomps... pomps, gondolta Solly. A feje
ellentmondsok hdfllsa lett. Most, hogy Fannie Mae
rkk vrni fogja, egy perccel sem akarta tovbb vratni,
mint szksges. A feje, mint egy krhinta. Bntudatot rzett
pajtsai miatt, de Fannie Mae... drga Fannie Mae... nem akar
hs lenni, Fannie Mae-vel akar lenni, de mgis meghallotta a
sajt hangjt, amint lassan, bizonytalanul, azt mondja:
Megyek, de nem helyetted! Azrt megyek, hogy csatlakozzam
hozzjuk, nem azrt, hogy elbk vgjak. Kihozzuk Jimmyt a
Jones Streetrl. Fannie Mae-hez tartozik, mennie kell.
Ne, Solly, ne! rimnkodott Celia.
s minden terved fstbe megy mondta Samuels. Nem
engednek haza a hbor vgig, s akkor is rossz
minstssel. Flkldenek szakra, a frontra, s...
Igen, gondolta Solly; nem is gondolt a kvetkezmnyekre,
mg meg nem tudta Fannie Mae vlaszt. Ftyl a rossz
minstskre, mondta magban. De ha most kilp ezen az
ajtn s beszll a fnk dzsipjbe, ebben az ppen pirkadat
eltti sttsgben, lehet, hogy soha letben nem ltja mr
viszont Fannie Mae-t, a fit s Mamt. Fannie Mae-t, aki
Ebbensville-ben vrja, rkk. Mert ezzel a lpssel lphet t
azon a vonalon, amely mgl nincs visszatrs. Ha
megtrtnt, aminek trtnnie kell, nem is gondolhat
leszerelsre.
Valsznleg
flkldik
szakra,
partraszlldoglni, egyik istenverte hdfllsrl a msikra,
mg rkerl a sor, mg elrkezik az ideje. gy rezte,
elrkezben van az ideje, s fejrl mltt a verejtk, lefolyt
szles homlokra, szemldkre, szempilljra, bele stten villog szembe,
csurgott a hnaljbl is, vgig a combjn, a lbszrn, bele nehz bakancsba.
Haza akart menni, az istenit, haza Fannie Mae-hez, a fihoz s Mamhoz, s
elfeledni, hogy mindez valaha is megtrtnt. Haza, haza, haza!
A tvirat mindent megvltoztatott. s ha mg kora este nem
jutott volna eszbe azt javasolni Samuelsnek, hogy kzljk a
szakasszal, hol rhetk el, akkor most nem tudna semmirl,
semmi kze nem lenne az egszhez s haza akar menni, de

nem mehet, mert az, aki, brki legyen is, s csatlakoznia kell
bajtrsaihoz, rszese lenni annak, aminek k rszesei, s
meghalni velk, ha kell. Velk, akik pp az ellensggel
kszlnek megtkzni, itt s most, a demokrcirt vvott
legigazibb csatban mindazok kzl, amelyeket brmely jenki hadsereg a II.
Vilghbor brmely messzi csatatern vvott. Hbor Bks Larkerrt! Nem
fognak lvldzni, mondta a tizedes, hacsak az MP nem kezdi el. Meghallotta
Fannie Mae hangjt, utols estjkn: Sose add fl az embersgedet. Sose
add fl az embersgedet!
Celia ltta a szemben, hogy mennie kell, ltta a feje s a
vlla mozdulatban, hogy mennie kell, gy rezte, megszakad
a szve a szerelemtl s a fltstl, amit ez irnt a csupa-ideg,
szp, kemny-gyngd fekete frfi irnt rez, akinek el kell
mennie. Celia itt-s-most vilgban nem ltezett senki ms,
taln mg maga sem. Leborult s tlelte Solly lbt. A
zokogs szve legmlybl trt fl. Elfelejtette, hogy Samuels
valaha is ltezett.
Ne menj! Ne menj! Ne menj, drgm! Lelki szemvel
ltta Sollyt holtan, a prs, napcskolta vasrnap hajnalban,
hn szeretett Bainbridge-nek utcjn, ltta nmn, nyugodtan
fekdni a hall bkjben, legeslegdrgbb arca nyugodt s
nma az iszony, esztelen hallban. Nem szabad elmennie,
nem engedi el, nem engedi el a lbt, magval kell vonszolnia
t is, ha elmegy, mert nem hagyja, nem hagyhatja, hogy
elmenjen! Ne! Ne! Ne, drgm!
Solly lenzett a zokog nre, akirl ht-nyolc hnapja mg
azt sem tudta, hogy a vilgon van, aztn Samuelsre nzett, s isten ltja a
lelkt, nem akar jra harcba menni, belefradt a hborba, a harcba lenylt
magba, tudatnak mlysges mly katakombiba, lenylt, hogy
felfegyverezze magt haraggal mindkettjk ellen. Ht nem tudjk,
hogy haza akar menni a csaldjhoz?
Engedd el a lbamat. Mit akarsz, mi a fent csinljak? Bjjak az gyad
al?! Fannie Mae hvja, s neki menni kell, hogy harcba szlljon emberi
mltsgrt.
Ne lgy hs, Solly drgm! Mirt kell hskdnd?
Sollynak anyja jutott eszbe: Ne lgy hs!" Majdnem
elnevette magt. Lenylt s flemelte Celit. Gyngden,
nyersen szlt r: Nem vagyok hs, Celia. Hallgass rm!
Flek, rted? Igazn flek! De ennek semmi kze semmihez.
Fltem magamat, meg Jimmyt s a tbbieket. Nem akarok hs

lenni. Nincs szksgem r. J lenne, ha nem tudnk az

egszrl, de tudok rla, teht mennem kell. A zokog nrl a
napbarntott, kivrsdtt szzadosra nzett: Az istenedet,
Robert Samuels! Nem mondand meg neki, hogy mirt kell
elmennem? Haza akarok menni, nem akarok hs lenni, haza
akarok menni a gyerekemhez s a csaldomhoz, s az n... az
n... Mirt nem szlsz r erre erre a hisztrikra?
Samuels hangja mly volt s rekedt: Mennie kell, Celia.
Ne-ne-ne-ne!
Celia szlt r Solly nyers, idegen hangon. Mlyen, szaggatottan zihlt.
Celia, az egsz letem, minden, ami valaha is trtnt velem, minden hely,
ahol megfordultam, minden s mindenki, minden t, amelyen vgigmentem,
ide vezetett.
Celia gy roskadt a heverre, mintha lebunkztk volna.
Solly lehajolt, gyngden arcon cskolta, s elksznt.
Samuelshez fordult: s most azt is mondd meg neki, hogy
mirt kell neked is jnnd, vagy lgy Isten drga fldjnek
legcsalrdabb gazembere! Mondd meg neki, hogy a fickk amott a
legmltbb harcostrsak, akikkel valaha is tallkozhatsz... s... s mondd meg
neki, hogy Bks Larker a lgklnb emberi lny... s...
Samuels szinte suttogott: Igen, ftrzs. Flllt s arcon
cskolta Celit.
s a kt frfi egytt ment el.
A kszbn Solly Samuelshez fordult: Ugye tudod, hogy
mennem kell? Nincs ms vlasztsom. A sajt letemet
vdem. A testvrem van ott, az MP-rszobn. De neked nem
kell jnnd. Itt maradhatsz Cellval, s azt mondhatod, nem
tudtl semmirl. Ne hagyd, hogy belerngassalak...
Tudom, mit tehetek, Solly Saunders. Ne lgy olyan fennklt s
mltsgteljes.
Egy pillanatig egymsra meredtek, aztn elszr Samuels
fordult sarkon s indult el a lpcsn a dzsip fel. Sollynak
srhatnk ja tmadt. Most olyan kzel volt hozz Fannie Mae. Szinte a
karjban tartotta, pedig taln sosem fogja. Az istenit a mltsgnak s
embersgnek, Fannie Mae, az istenit az nzetlensgednek!

tdik fejezet

A vros mly lomba merlt. Az blben, s tvolabb, a Korall-tenger

fel, a nap nygsen mocorgit, amint a hajnal kiptette els
hdfllst az utolskat rg jszaka ellen. Nem volt sem
mg-j szaka, sem mar-reggel. A vilg valami stt, szrke,
narancs-rzsaszn dolog volt, s a Kacsk meg a kocsik
flelmes dallamot dudorsztak, vgig King's Highwayen.
amint sebesen tartottak a lgy, bdult szendergsbe merlt
vros fel. A nylnk cukorndszlak kecses szpsggel
tncoltak a hajnali szellben. A cukornd-mezk mgtt a
hegyek beburkolztak meleg dzsungelltzkkbe.
Ht Kacsa meg hrom teheraut, mind gppuskval flszerelve, s tvenegynhny ember, mind rohamsisakban, puskkkal s karablyokkal. Az
emberek berek voltak s lmosak s szorongak s btrak, dhsek,
idegesek, riadtak s flajzottak...
A Farmon az egyik kapur a szerszmoskamra mret kis
iroda telefonjhoz rohant. A helyrsg-parancsnoksgot hvta.
Nhny perc trelmetlen vrakozs utn lmos hangot hallott.
Beszmolt az illetnek a nagy konvojnyi sznes katonrl.
Mi?! Mit beszl? krdezte a hang.
Aztn mr nem is volt lmos: Mi?! sznl van? Gyakorlatoz niggerek?!
A flnk r elismtelte mondanivaljt, s amikor az
gyeletes letette a kagylt, belerohant a lassan flszakad
sttsgbe, hogy megkeresse a napostisztet, aki aludt, br
bren kellett volna lennie, s a napostiszt elrohant, hogy flkeltse a
segdtisztet, aki pp a felesgvel hlt a parancsnoknak, aki pp a vrosban
hlt egy bjos, ifj hrads fival.
Ott lelheted minden szombat este mltatlankodott a segdtiszt. cska,
alval, elfajzott seggpiszkl.
Pr perc mlva a segdtiszt, a napostiszt s egy mogorva
ftrzsrmester veszettl szguldott egy dzsipen a sznes
konvoj utn. Be kellett volna mennem este a vrosba,
gondolta az lmos ftrzsrmester. Most Mary Wilsonnal a
karjban kne fekdnie, lbval tlelve Mary Wilson szrs
lbt. s Mary Wilson arcba kne horkolnia.
A Scotty Kacsja vezette konvoj egy telgazsnl rossz irnyba ment, s
megtettek nhny mrfldet, mire rjttek tvedskre. Megfordultak s
visszaindultak a keresztezs fel.
A vezet Kacsa t msodperccel a segdtiszt dzsipje utn
rt az tkeresztezshez. Az adjutns, jvgs, szks,
sercintve kikptt msa egy pp-hogy-kzpkor fajtiszta

amerikai kzphtvdnek, tske hajjal, Dl-szlte-nevelte-tpllta,

harminct krli telivr, az ttest kzepre poroszklt dzsipjvel, flllt
benne, s sapkjval meglljt intett a konvojnak. Scotty beletaposott a fkbe,
s csak centimterekkel hibzta el a segdtiszt dzsipjt. A fkek csikorogtak,
sikoltoztak, srtak s vonytottak. Mg a Korall-tengerben alv halakat is
flbreszthettk.
Scotty rvlttt az ezredesre: Mi van, kurvapecr?! Meguntad az
letedet?! , bocsnat, szzados r. Minduntalan kinevezseket osztogatott.
Vigyzzon a nyelvre! szlt r az ezredes mltsggal s dli kiejtssel.
Ki a parancsnok?
Mi kze hozz?
A tbbi Kacsa s teheraut sofrjei dudlni kezdtek.
Nyoms, a szentsgit!
Henry Williams rmester, az udvarias, szeld hang bostoni
katona, Scotty Kacsjban lt. volt a rangids altiszt.
Voltakppen mondhatnk, uram, hogy n vagyok a parancsnok,
amennyiben ragaszkodik a szakkifejezsekhez.
Mi a fszkes fent akarnak itt, rmester?
Semmit, uram. Mondhatnk, kldetst teljestnk. A dudk konvojszerte
trelmetlenl harsogtak.
Nyoms!
Fltartjtok a kibaszott hbort!
Megparancsolom, rmester, hogy vigye vissza ezeket az
embereket a tborba!
Gyernk! Gyernk a Bksrt!
Az n vagny kisfiamrt!
A msodik Kacsbl kirikkantott egy tiszteletlen katona:
Inkbb rgok MP-ket farba, mint hogy hazamenjek az els
vltssal!
s az egsz konvoj ordiblt:
Ugorj, Szcske!
Sicc! Sicc! Sicc!
Gyernk! Menjnk, ha mr megynk, a keservit!
Mi a krsg van ott ell?
A katonk kurjongattak, tlkltek, s villmcsvk cikztak,
szikrkat csiholva a lthatron, ahol az j s a nappal pp
keser sszecsapst vvta. Az ezredes megksrelte
tlkiablni a lrmt, s az rmester illn tiszteletteljes hangon
azt mondta:
Ezredes r, mg ha hajland is volnk engedelmeskedni a

parancsnak, nem tudnm rvenni ezeket az embereket arra,

hogy visszaforduljanak. Mr tl sokszor visszafordtottk ket.
A dzsipen mr mindhrman lltak, az ezredes, a szzados,
meg az lmos rmester. Az ezredes hadonszott s ordtott:
Emberek, ezennel megparancsolom, hogy haladktalanul
induljanak vissza a tborba, minden tovbbi nlkl! Szp
piros volt a dhtl.
Scotty gzt adott, s a mgtte sorakoz Kacsk kvettk pldjt, akr
csak a Kacsk mgtt sorakoz teherkocsik.
Flre az tbl, pecrkm, ezredes r, krem. Dolgunk van!
Az ezredes elrntotta fegyvert, a szzados is, s
mindketten rszegeztk Scottyra. A kurjongats s a tlkls
hirtelen elhalt. Csnd telepedett az orszgira.
Az ezredes ordtott: Most parancsot ad az embereinek, rmester,
hogy tstnt trjenek vissza a tborba, maga pedig, tizedessofr-akrhogy-is-hvjk, a konvoj lre ll s visszavezeti
ket a Worthington Farmra.
Grant Tbornok tizedes a vezrkacsban a gppuska mg grnyedt.
Megfordtotta llvnyn s clba vette a tehetetlen dzsipet. g,
sszerncolt homloknak rkain kittt a vertk. s honnan
tudhatn a segdtiszt, hogy nem blffl? Hogyan kpzelheti,
hogy esetleg rgvest s teketria nlkl tlvik abba a msik
vilgba, ahol nem lesz semmi gondja?
Olyan csnd volt, hogy szinte hallani lehetett, amint hasad a hajnal, s
Scotty belelpett a csndbe: Pecrkm, ezredesakrhogy-is-hvjk, uram...
A nevem William Roseville ezredes mondta mltsggal a segdtiszt.
Scotty kilpett a dzsipbl, lerntotta a rohamsisakjt,
vigyzzba llt s tisztelgett. Az ezredesnek viszonoznia kellett.
Nos, uram, Rosszvilla rnagy, kvetni fogom utastsait.
Mindent sszevve, ez a konvoj az utols szlig igaz,
hazaszeret amerikai polgrokbl ll, s ha minden katona gy
erezne, mint mi, akkor ez a hbor mr holnap vget rne.
Az ezredest mlyen meghatotta a Scotty szavaibl s
szinte arcbl sugrz egyszer becsletessg s gyermeteg
honszeretet, nkntelenl visszacssztatta fegyvert a tokjba.
Nagyon helyes, tizedes, n... a nevem egybknt Roseville ezredes, n
nagyra r...
Scotty kzbeharsogott: Igenis, Rosszhr szzados r,
vezessen, s mi kvetjk! Csak vezessen minket, hazafel! n
is onnan, dlrl jvk, ahonnan maga. Tisztelgett, az ezredes

rmeredt, majd viszonozta.

Grant dhsen Scottyra mordult: Micsinlsz, ember?
Nagyon, helyes, tizedes. Nem fogjuk elfelejteni az
rdemeit ebben az gyben. Az ezredes lelt dzsipjben, s
utastotta a ftrzsrmestert, hogy forduljon meg, induljon el
a Farm fel Scotty pedig nneplyesen intett a konvoj tbbi
sofrjnek, hogy forduljanak meg s induljanak.
A dzsip nekildult a King's Higwaynek, sebesen megindult a tbor fel,
nyomban a konvojjal, de amikor Scotty Kacsja a hrmas telgazshoz rt,
Scotty megjegyezte: Vilgtalan vezetn a ltt... s gzt adott, lesen
bekanyarodott, ezttal azonban a msik orszgton indult el, amely az
Elisabeth-hdhoz vezet, s onnan majd Dl-Bainbridge-be. Kacsa Kacsa utn,
kocsi kocsi utn rkezett dbrgve az telgazshoz, les kanyart vettek,
nmelyek kt kerken, s a katonk a Kacskon s a teherautkon rikoltoztak
s kurjongattak. Szllt a por.
A dzsip mr vagy tven mtert megtett, mire az ezredes hajland volt
elhinni, hogy becsapta egy ilyen egyszer sznes br, mint Scotty.
A dzsip megfordult, visszament az telgazshoz, s amikor
odart, a Kacsk meg a teherautk mr javban dbrgtek a
kanyarban. Az ezredes flllt a dzsipben, fegyvervel
hadonszott, ordtozott, hogy lljanak meg, s nyelte a port, a
katonk pedig, mikzben trobogtak az elgazson, torkuk szakadtbl
harsogtk:
gy kellett, gy kellett,
Rfzott az ezredes!
Inkbb rgok MP-ket farba, mint hogy hazamenjek az els
vltssal!
Nem tellett hossz idbe, hogy az les esz ifj ezredes
rbredjen: nevetsges, amint itt ll, flslegesen szellzteti a
tdejt s nyeli a port. Nem tetszett neki a por ze. Porze volt.
Visszalt a dzsipbe, hangosan kromkodott, aztn a dzsip
visszafordult, s a Farm fel szguldott. Prszz mtert mentek,
aztn meglltak egy jjel-nappal bfnl, az ezredes kilpett a kocsibl,
berohant a telefonhoz, flhvta a Farmot, s flhvta a vrosban bujlkod
parancsnokot, s flhvta a hadosztly-parancsnoksgot a BainbridgeTborban, a vros tls oldaln. Flhvta ezeket, meg amazokat,
s flhvta a Jones Street-i MP-rszobt.
A Jones Street-i rszoba gyeletes tizedese lmosan

krdezte: Na s?
Roseville ezredessel beszl, tizedes!
A tizedes mg mindig nem bredt fel egszen. Szval nhny gyapjas
gyakorlatra ment? Na s? A friss leveg jt tesz ilyen kora
hajnalban. Nem helyes, hogy irigyli tlk...
Az ezredes lesen rszlt: bredjen fl, tizedes! Itt William Rosevill
ezredes beszl, Worthington Farms segdtisztje!
Igen, uram! Igenis, uram! Bocsnatot krek!
Ott van Westover szzados?
Nincs, uram. Majdnem mindenki hzon kvl van, a
szombati begyjtst intzik. A szoksost.
Akkor adja a rangidst! vakkantott r az ezredes.
Amikor Scotty s a konvoj az Elisabeth-hd szaki vghez rt, a
msik trl fehr katonkkal megrakott teheraut kzeledett.
A Ktltek rtek oda elbb. Meglltak s vrtak, a kt s
fltonns teheraut pedig kzeledett. A konvoj minden
gppuskja a teherautra meredt. Grant Tbornok feszengett.
Amikor a teheraut a hd eltti utols hztmbhz rt, a
Tbornok kinyitotta a szjt, de Scotty mr ordtott: llj, az
istenit! Ki vagy?! Hatalmas hangja beledbrgtt az alv
vros csndjbe.
A teheraut csak kzeledett, s Grant odaszlt Scottynak: Oda se neki,
regem! Csak jjjenek mg egy kicsit kzelebb, s az utols szlig
mindegyikkbe belelvk nhny vadonatj rzsaszn lukat!
Scotty lete legharsnyabb ordtst hallatta: Azt mondtam, llj! Kik
vagytok, kurvapecrek?!
Ismers hang kiltott vissza: n vagyok, Dobbsy, a szentsgedet!
A teheraut lasstott, aztn megllt vagy tz mternyi tvolsgban, Dobbsy
leugrott s Scotty Kacsja fel szaladt.
Scotty elnevette magt. gy kpzeltem... a nemjjt... gy kpzeltem!...
Megprblta abbahagyni a nevetst. Egy pillanatra sikerlt. Ne
ljetek, fik! Ezek bajtrsaink! Aztn csak nevetett s
nevetett...
Amikor a karikalb digger odart a Kacshoz, Scotty rfrmedt: A
mindensgedet, haverom, megtanulhatnl gyorsabban feleim! Majdnem
odaprkltnk nektek! Mg mindig nevetett. Mit csinltok ilyen kora
reggel?
Ugyanazt, amit ti. gy kpzeltk, j hasznt venntek egy

kis tmogatsnak a Jones Street-i MP-rszobnl.

Piszkosul szp tletek, kispajtsok. Minl tbben vagyunk,
annl bolondabb a jtk!
Mi a stratgia s a taktika? krdezte. Dobbs. Scotty
odaszlt Williams rmesternek: Te mondd meg!
Az rmester elmondta: az a tervk, hogy tmennek a hdon,
majd hrom hztmbnyivel odbb, aztn sztszrdnak,
bekertik az rszobt, s amikor odarnek, bemegy egy
kldttsg, s kveteli Jimmy szabadon bocstst, s ksz.
Persze, ha netn az MP nem lenne hajland szabadon
bocstani Jimmyt, akkor majd kihozzk egyszer s
szmszer tlerejkkel. Nem lesz lvldzs. Bizonyosan nem
lesz, hacsak vgszksgrl nincs sz, nvdelemrl, vgs
menedkrl.
Dobbsy visszament a teherautjhoz, felberregtek a motorok, s idegesen
nekivgtak a hdnak. A tvolban, a Korall-tenger fltt mr flkelt a nap, lgy,
bks vasrnap reggel volt, mint azok a reggelek, amelyek most
Scottynak jutottak az eszbe, mint azok a vasrnap reggelek
Mississippiben, ahonnan jtt. Mississippibl Chicagba, onnan
Harlembe, onnan Bainbridge-be. Mindig ton volt, amita csak
az eszt tudja, s a vasrnap reggelek mindig vasrnap reggelek.
Az g nyugodt cen, mly, kk s szles s messzenyl s fejjel lefel van.
Mr oly sokszor ltott vasrnapi egeket. Ideges volt, mint egy kotlstyk.
Legszebb perce a seregben.
A msodik Kacsban Moly azon tndtt, hogy mi vr rjuk
a hd msik oldaln, s hazagondolt, s azon tndtt, hogy
vajon visszakerl-e valaha abba a msik vilgba, amely ma
reggel oly vonznak tetszik. Honvgyat rzett, az otthon zt a
szjban, az otthon illatt az orrban. Vasrnap reggel van,
maga eltt ltta apjt s anyjt. Anyja, a nagytest, a lass
mozgs, de gyorsan hatroz, pp templomba kszldik.
Apja csak hsvtkor ment el a templomba, Moly pedig csak
akkor, ha nem tudott kibjni alla. Flbe csengett az des
templomi muzsika, s ltta az nnepl ruhba ltztt
emberektl nyzsg Harlemet. Ltta az utcasarki gylseket.
Gondolkodj fekete mdra! ltzkdj fekete mdra! lj fekete
mdra! Az Apoll Sznhz. Flnevetett. Megfeledkezett a csf
oldalrl; csak a szpre emlkezett. Az Harlem, a vros egy
msik vros mlyn. Teljesen kiment a fejbl, hogy hol van
most s mit csinl. A hd kzepn jrtak, amikor maghoz trt,

s eszbe jutott Solly. Hol a fenben van Solly Saunders?

Valahogy vgyott arra, hogy a bartja itt legyen mellette a
Kacsban, a kzelben, vagy legalbb valahol a konvojban,
akkor jobban erezn magt ebben az egsz rohadt
histriban. Hol jrsz, Solly Saunders, ebben az lmos
folyparti vrosban, tzezer mrfldre az otthonunktl? meg
Solly mr szmos poklot megjrtak egytt, s ha most a halla
el megy, szeretn, ha Solly legalbb tudna rla, s tudn,
hogy mirt kellett elmennie. Flt. Egyltaln nem lesz
lvldzs. Csak ppen elmegynk a Jones Street-i MPrszobra, s kveteljk Bks Larker szabadon bocstst,
s kerek perec kzljk velk, hogy mit tesznk, ha nem
engedik szabadon, s k ltni fogjk ezt, s szabadon engedik
Jimmyt, s ksz. trtek a hdon. Kihozzk Jimmyt,
visszamennek a tborba, s aztn jn a haddelhadd. A
haditrvnyszk meg a tbbi. Az rdgbe is, Sollynak velk kne
lennie! Hrom saroknyit hajtottak a kihalt vasrnap reggeli utcn, aztn
sztvltak, fele jobbra, fele balra, a Kacsk s a teherautk vatosan, csaknem
nmn ksztak vgig az utckon, mintha attl flnnek, hogy felbresztik a
vrost. Krlvettk a Jones Street-i rszobt.
Amikor tizent-hsz perc mlva odartek az emeletes tglaplet el,
minden fegyvert a bejratra irnytottak, kivve a konvoj kt vgn ll
teherautkt, amelyek gppuskikat a szles, res utca fel fordtottk. A
kldttsg, amelynek minden tagja fegyvert viselt, halkan
leugrlt a Kacskrl, meg a teherautkrl, s ideges, gyors
lptekkel elindultak az plet bejrathoz. A kldttsg nyolc
tagbl llt, kztk Moly, Klyk Banks. Dobbs s Williams
rmester, aki tbb-kevsb a sznok is volt. A kintiek parancsnoka Scotty
volt.
Az els zsaru, akit meglttak, tizedes volt, rasztalra
borulva
szendergett.
Moly
halkan
odalpett
hozz.
Megbkdste a fegyvervel. A msik nyomban flbredt.
Mi a fene...?
De mialatt ezt kimondta, ngy Ktlt mr gyorsan bement a
hts szobba, ahol hrom MP-t talltak, akik az egyik
sarokban egy pokrcon kockztak.
Kezket cskolom! ksznt illedelmesen a Klyk. A
hrom zsaru majd kiugrott a brbl.
Kihoztk a hrom rmlt kockajtkost az ells szobba, hogy
legyen trsasga az lmos tizedesnek, aki mr rendkvl ber

volt.
Williams rviden tjkoztatta: Egy James Larker nev
trzsrmestert keresnk. Maguk hoztk ide az jszaka a Dl
Keresztjbl. Magunkkal szndkozzuk vinni. Dihjban ennyi az
egsz.
Ezt... ezt nem tehetik. Nincsenek paprjaik. gy rtem... hol van a
szabadon bocstsi parancs?
Idkzben Moly meg Banks leszedte az MP-k fegyvereit s a
sarokba raktk.
Williams rmester nyugodtan vlaszolt: Nincsenek
paprjaink, de magunkkal visszk James Larkert, mert vannak
fegyvereink, tlerben vagyunk, kint llnak a teherautink
gppuskkkal flszerelve, s emberek llnak kint, akik lni
tudnak velk.
Nem szoktunk verekedst kezdeni mondta Moly , de isten
irgalmazzon annak, aki belnk kt.
A tizedes vgigpergette az gyeletesnaplt. A keze remegett.
Szedje ki az lmot a seggbl szlt r Moly idegesen
s csipkedje magt, mieltt kiloccsantom azt a kevs
agyvelejt! Clba vette a tizedes fejt.
A tizedes izzadt. Itt nincs fljegyzs a maguk emberrl.
Az a vrs haj ott, az ott volt a Keresztben jjel! Sosem felejtem el a
randa kpt mondta a Klyk.
Ebben a pillanatban ngy MP lpett be az ajtn, t Ktlt
ksretben. Egyikk az az rmester volt, aki a Keresztbl
elvitte a Bkst. Egy msik utcbl tartottak az rszoba fel, s
mieltt szbe kaptak volna, mr Ktltek vettk krl ket.
Emlkszem erre az rmesterre mondta Williams.
tudja, hol van Bks... James Larker rmester.
A mris forr s flledt Jones Street-i rszoba egyre forrbb
s flledtebb lett, s az id szortotta Knyvmolyt, mert tudta,
hogy az MP-k hzzk az idt, amely ktsgkvl nekik
dolgozik. Minl tbb idt fecsrelnek el, annl kevesebb az
esly arra, hogy a Ktltek lvldzs nlkl hozhassk ki
Bkst az rszobrl. Most akarta elvinni innen Jimmyt,
srgsen kijutni innen, amg jl van dolguk.
Dhdten beledftt puskjval az rmester hasba.
Beszlj, kurvapecr, vagy j lyukat csinlok rajtad! Vigyl
Jimmyhez!
Verejtk mltt az rmester arcrl. Kivezette Molyt s

Williamset a szobbl, s elindult velk az emeleti cellkhoz.

A kulcsok? krdezte Moly.
Az rmester megfordult, visszament a szobba, odalpett
az asztalhoz, kihzott egy fikot, kivette a kulcscsomt,
aztn ismt kijttek, flmentek az emeletre. Joseph Taylor
tizedes vlemnye szerint az rmester tl lassan mozgott.
Moly megbkdste fegyvervel. Vegye ki az lmot a
seggbl kiltott r fojtottan vagy mg tbb lom kerl
magba.
Moly milli vnek rezte, mg vgre elrtek Jimmy celljhoz s
kinyitottk az ajtt. s tfogta a Bks vllt. Knnybe lbadt a szeme.
Bocsss meg, Jimmy!
Tns innen abba a bs, vrzivataros... kezdte a Klyk.
Ejnye, hogy beszlsz, pici fiam? szlt r Moly.
A msik katona, akit Jimmyvel egytt tartztattak le,
ugyanabban a cellban volt. Egytt mentek le a lpcsn.
Magukkal vittk az MP-k fegyvereit, a telefonokat azonban
nem. Aztn kijutottak a napfnybe, elindultak a Kacsk fel,
s Moly fennhangon gondolkodott: Tl knnyen ment...
tlsgosan knnyen... s, ma reggel elszr, valban
megijedt, egsz testben rezte, folyt rla a verejtk. Futni
kezdett a jrmvek fel, akrcsak a tbbiek. Egyikk, aki egy
nyalb MP-fegyverrel a kezben szaladt, megbotlott, elesett, elejtette a
fegyvereket, megtrve a csndes reggel nyomaszt bkjt. Moly visszarohant
az gyetlenhez, segtett felszedni a fegyvereket, s jra a Kacsk fel siettek.
Induls! kiltotta Moly fojtottan.
Nhny teheraut motorja nehezen indult be. t-tz percet
vesztettek. De mr benn ltek a jrmvekben, Jimmy Moly
Kacsjban a Kacsban, amelynek mindkt oldaln s
htuljn bszke, nagy betkkel dszelgett a Ketts Gyzelem
jelsz, fltte pedig mg nagyobb betkkel: Fannie Mae.
Beindtotta a motort, s mieltt elindultak volna, jl megnzte
Jimmyt. Jimmy nagy. meleg szeme beesett, fjdalom lt
benne, arca elgytrt volt, de szemben s arcn mgis a
leggyengdebb, leghevesebb rzs lngolt, amelyet valaha is
rzett.
Moly rkacsintott. Hogy vagy, Bks?
Jimmy hangjban boldogsg volt. Jl. A jobb karom nincs hivatsa
magaslatn, de minek panaszkodjam? Nekem vannak a legremekebb
bajtrsaim a vilgon. Azt se bnnm, ha meghalnk ezen a szp vasrnap

reggelen.
Az els sarok utn Moly Kacsja flgyorsult, a tbbiek
kvettk, az gbl gyngd napfny mltt az res vasrnapi
utcra, a levelek s a virgok s a bimbk slya alatt
roskadoz fk remeg rnyakat vetettek, tnyltak az utca
fltt, egymsba kapaszkodtak, alagutat alkottak, sznesebbet, mint a
szivrvny. A kocsik nyolcvan kilomteres sebessggel mehettek, de Moly
mindent szrevett. Minden rzke les volt, mint a borotva. Gyernk-gyernkgyernk!!! Ha el tudnk rni a hidat, s tjutnnk a King's Highwayre, akkor
megsztk. A hadbrsg nem rdekelte. Csak jussanak vissza a tborba. Ez a
rohadt Kacsa mintha helyben jrna, ahelyett, hogy replne! Feszengett.
Flelem fojtogatta, markolt bele a gyomrba. Mgis, lvezte a jl vgzett
nehz munka meleg rmt, a fk sznt, s a fk kztt tszrd
napfnyt. Vgyott Solly utn, eszbe jutott Fannie Mae, s
ordtani lett volna kedve: Elre a Ketts Gyzelemrt!"
Oldalvst pillantott, Bksre, s vaskos lbval mg
ersebben
rtaposott
a
gzpedlra.
Kilencven-szz
kilomteres sebessggel robogtak a kihalt utcn. A tvolban
megltta a nagy hidat. Megsztk! Megsztk! s ekkor
elhagyta ket a szerencse.
Ciiiiiiiiiiiiiiinnnnnnggggg POP!
Ciiiinnnnnnggggg POP!
Ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta!
Ciiiiiiiiiiiiiiinnnnnnnggggg POP!
Minden oldalrl gppuskazene szlt, ismers ritmust vert a
Kacsa oldaln, a Kacsba, visszapattant s apr lyukakat ttt
a szlvdn.
Az els Kacsban mindenki a fldre vetette magt, csak
Moly nem, aki behzta a fejt, les U-kanyarral visszafordult s
nekivgott a szles, napfrdette utcnak, meg a Klyk, aki gppuskja mg
kuporodott, s sajt des-hallos zenjt jtszotta A tbbi Kacsa is
visszafordult s Moly nyomba eredt.
Ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta!
Ciiiiiiiiiinnnngggg POP! Ciiiiiinnggg POP!
Nhny teheraut nehezen tudott megfordulni, egyikk
keresztbe llt, hzta az idt, pnikba esett sofrje fltartotta
az ideges konvojt. Moly idkzben tdfl hztmbnyit haladt
visszafel a Jones Streeten, mint az rlt, mikzben hta
mgtt zsivajgott a hallos prbeszd. Ekkor megltta, hogy
tlk hrom-ngy hztmbnyire jabb teherautk bukkannak

fl. Megltta a spadt arcokat a sisakok alatt, puskkat ltott

s gppuskkat, jenki kocsik voltak ugyan, de milyen
bartsgtalanok ezek az arcok! Mg jobban behzta a fejt,
gzt adott, tvig benyomta a pedlt, s a Kacsa elrerobbant,
mint egy ragadoz a dzsungelban. A tbbiek flemelkedtek a
padlrl, egy kivtelvel, s lvsre kszen tartottk a
fegyverket. Amikor Moly a kvetkez utcasarokra rt, kt
kerken bekanyarodott a keskeny mellkutcba, de lehet,
hogy csak egy kerken, a kerekek sivtottak, a fkek
csikorogtak, elszabadult krlttk a pokol, mindenfell
lvldzst hallott. Beletaposott a fkbe, gyorsan kimszott a
vezetlsbl s szlt a Klyknek, hogy vezessen , maga
pedig bemszott a gppuska mg.
Hadd jjjenek a kurvapecrek!
szrevette, hogy valaki mg mindig a Kacsa padljn
fekszik, arccal lefel. Kelj fl s jrj, pajtikm! Dolgunk van!
De a Ktlt nem mozdult, s Moly nagyon megijedt. Lassan
kikszldott a gppuska mgl s nem lehet, nem szabad!
Uram, irgalmazz, Jzus Krisztus! Odament a katonhoz,
mellje trdelt, megfordtotta, de mr tudta, mg mieltt
megltta volna a lyukat kt sr szemldke kztt. Ugyanaz
a csndes mosoly lt Jimmy arcn, bszkesggel, szeretettel,
mltsggal s mly rzsekkel thatott mosoly. Nem volt
ideje arra, hogy felltse arcra a halltl val ill flelem
kifejezst.
Moly hallotta a hangjt, most s mindrkk: Minek panaszkodjam?
Nekem vannak a legremekebb bajtrsaim a vilgon." Moly
visszamosolygott Jimmy mosolyg arcra, s a knnyek
kicsordultak a szembl. Gyengden megfordtotta Jimmyt.
Csaknem megrjtette a dh. A bntudat s a dh. Visszalt a
gppuska mg s flkiltott:
Jjjenek csak a kurvapecrek! s srt, mint egy kisfi.
Jttek egsz Bainbridge-bl, mghozz Moly invitlsa
nlkl. Klnskppen a vros kt szln fekv tborokbl
jttek. Legtbbjk mr megrkezett. A hla mindenekeltt
William Roseville ezredest illette, a segdtisztet, aki telefonhvsaival
elindtotta a folyamatot, amelyet nem tudott megfkezni nem tudta
megfkezni a felbuzdult hazafiakat. Mindenki zszlt akart lengetni, mindenki
be akart szllni, mindenki rszt akart venni a majlison. Dl-Bainbridge
belvrosnak utcin vges-vgig, mindentt drgs s

villmls. Moly mindenfell hallotta.

Jimmy meghalt! vlttte a Klyknek. A Bks halott!
kiltotta valamivel nyugodtabban. s letrlte arcrl a
knnyeket, megtrlte csrg orrt.
Mr csaknem elrtek a hztmbnyi hossz zskutca vgre, a Klyk
tkozdott s gzt adott, s amikor az utca vgre rtek, beletaposott a fkbe,
gyorsan farolt s megfordult, pp, mire egy fegyveres-sisakos katonkkal
megrakott teheraut rt az utca bejrathoz. Svr arc, vad
tekintet, spadt arc, dli kiejts katonk. Izzadt katonk.
Begazoltak s vrgzsek.
Ott vannak a niggerek!
Jkp, dlceg, tiszta vr amerikai hazafiak.
Kapjuk el ket!
Nhny Ktlt leugrott a Kacskrl, meggrnyedve
berohantak a kapualjakba, s fegyvereik szzatot intztek a
Dixieland kisvrosaibl rkezett dli kiejts emberekhez.
Nmelyikket lepuffantottk el sem rkeztek a kapualjakba.
A Klyk gzt adott s a dli jenkik fel ldult. Moly
megvadult a gppuska mgtt, megvadtotta a bossz.
Elszr a csecsemkp gppuskson llt bosszt, aztn
elejtl vgig vgigpsztzta a teherautt, mikzben
svltitek krltte a golyk. Bks Larker meghalt Bks
Larker igazn meghalt!
Pr hztmbbel arrbb Scotty iszkolt Kacsjban egy hossz,
szles utcn, hta mgtt a gppusknl Grant Tbornok
tizedes cimborjval, aki gppuskjt feleseltette a tahkkal,
akik kt gppusks teherautn robogtak utnuk a napsttte
vasrnapi utcn. Grant Tbornok vgignyrta az els
teherautt balrl jobbra, fntrl le, s az belerohant egy frfi
divatru zlet nagy kirakatba. Dli kiejts sikolyok,
szanaszt rpkd vegdarabok, mintha egy vres aratgp
mkdne, mindentt folyt a vr. s Grant hangosan, nyersen
flnevetett.
Na, most beszerezhettek magatoknak tiszta fehrnemt,
fehr fattyk!! - gy nevetett, mint egy dhng rlt.
Bevgzem azt a munkt, amelyet az reg Toj megkezdett
ezen a szp hsvtvasrnapi reggelen! Egy szke haj,
kisfis katona vresen kimszott a teheraut roncsai all s krbe
futott. Grant gondosan megclozta, aztn rkre megszabadtotta
nyomorsgtl.

A httal l Scotty azt gondolta: Ez a hlye azt hiszi,

hsvtvasrnap van!" Flforrt az agyvize. dz, mint a
poloska, de tvenszer olyan vrszomjas. Scotty oroszlnvlla
a kormny fl grnyedt, mikzben a Kacsa elreszkkent az
utcn. volt az alakulat egyik legjobb s legvakmerbb
sofrje, nemcsak a legjobb s legvakmerbb szakcs. Kt
eszeveszett gazfick egytt, gondolta Scotty. Egytt kt
eszeveszett, anyaszomort... ht a htnak... n s Grant Tbornok!
Ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta...
Itt van Grant, ti tkozottak! Grant Tbornok, ti fehr kurvapecrek!
Scotty bell nevetett, ahogy hallgatta a Tbornok tombolst, de valjban
azrt nevetett, hogy ne srjon. Hallotta maga krl a fegyverropogst.
klnsen maga mgtt, amint kiveri a Kacsn a One O'Clock Jump"
temt, ahogy Chick Webb dobolta annak idejn a Howard
Sznhzban, Washingtonban, a fstadtban, s az Apoll
Sznhzban, a Szzhuszontdik utcban, s Tegyl ki Harlemnl...".
Magassgos Atyaristen, milyen j lenne most Harlemben lenni! Tudta;
brmely pillanatban megrezheti, hogy egy hallos fmdarabka furakodik a
lapocki kz, vagy szles tarkjba. Szinte mris rezte. Tudta, hogy be
kell kvetkeznie, s akkor mindenen tl lesz, ebben biztos
volt, mgsem rzett klns fjdalmat vagy flelmet. Tudta,
hogy most vgre azrt a Szabadsg-Demokrcira-vacakrt
harcol, meg azrt a Ketts Gyzelemrt! Csak egyszer
halunk meg csak egyszer , ismtelgette. Maga is
csodlkozott, mirt nem gylli ma reggel klnsebben a
jenkiket. Egyszeren meg kell lni annyit, amennyit csak
lehet, mert k az ellensg. Szemk van, mint nekem, orruk,
szjuk, gondolataik, flk, lbuk, gy vizeinek, gy szarnak,
mint n, de n nem krek bellk. Ahogy Solly mondja. Nem
ket gyllm, hanem amit tesznek. Nem rdekel, hogy
meghalok, ha kzben sztrghatom ezeket a valagokat a
szabadsgomrt!
A Bksre gondolt, s eltndtt, vajon nagyon elvertk-e.
Bks az egyik legklasszabb tag ezen az egsz nyavalys, rohadt vilgon.
Ping! Ping! Ping! Ping!
A kis hallbogyk vertk a ritmust a szlvdn, de legalbb
Jimmy l, s remlhetleg nem vertk meg nagyon. A
rendrk alval gazemberek, mindentt, kerek e vilgon. A
rendrk disznk. Ltta ket a Boweryn, Chicagban, Los
Angelesben, s minden vros minden nyomornegyedben.

Ltta ket Harlemben, dlceg paripikon, ltta, hogyan pflik

a fejeket, mg bele nem frad a karjuk. Ltta, hogyan
zuhognak csapsaik a vdtelenekre.
Jimmy az n emberem a haverom! Jimmy, Moly s Solly
meghalnk brmelyikkrt s mg az tdtt Grant
Tbornok is. Jimmynek nem lesz semmi baja a szentsgit
nem lesz!
Ping! Ping! Ping! Ping!
Szp kis kalamajka, gondolta. Itt vagyok, aggdom a Bksrt, s
arra kszldm, hogy elszabadtsam a poklot, perceken
bell. Flkszlk, amilyen sebesen csak tudok, hogy rszt
vegyek a sajt temetsemen, s kzben a Bksen izgatom
magam! Ht nem kell megveszni? Nevetni kezdett, nem tudta
abbahagyni, potyogtak a knnyei, nevetett, nevetett, s a
Kacsa kacszni kezdett az ttest egyik oldalrl a msikra,
mintha a ftyl golyk ell ugrlna.
A hts lsen a fehr gazdval felesel Grant Tbornok
hangosan gondolkodott: Ez a nyavalys Scotty teljesen
megrlt!
Amikor kijttek a brtnbl, Henry Williams rmester egy
msik Kacsba szllt, amelyet most egy mellkutcban kt
teheraut hajszolt, gppuskik tzet s pusztulst okdtak.
Egy mellkutcbl hirtelen befordult hrom teheraut s
feljk tartott. Kzjk rekedtek, ellrl-htulrl hall zdult
rjuk. A Kacsa megllt, a motor elfulladt, s a teherautk
kzeledtek. Msodpercek mlva minden teremtett llek halott
volt a Kacsban, az rmester s a sofr kivtelvel.
Niggerek! Niggerek! Niggerek! Niggerek!
Hank Williams sszekuporodott a Kacsa padljn. A feje
fltt cikzott s pattogott a hall. gy dnttt, hogy legalbb
a sofr s a maga lett megmenti. Szuronyra fltztt egy
fehr zsebkendt, fltartotta s ide-oda lengette, mikzben
folytatdott a gppuskatz hallos zenje.
Aztn a zene elhallgatott.
Hank s a sofr gyorsan kiugrott a Kacsbl. Hank tovbbra
is lengette a fehr zsebkendt. letket a fehr ember
gyngd knyrletre bztk. Igen helyesen.
Hank odakiltott: Nincs rtelme, hogy egymst ldssk! Vgl is
mindannyian amerikaiak vagyunk!
Te nigger vagy! Nigger! vlttt vissza az els teheraut

lvsze. Aztn tzelt, s k ketten sszerogytak a

napfnyben, a Kacsa rnyka mellett. Williams rmester
utols fldi gondolata az volt: micsoda ostobasg azt felttelezni, hogy a
fehrek tudjk, mi a knyrlet! Brcsak a Kacsban halt volna meg, a
bajtrsaival.
Egy
rmester
az
els
teherautban
odaszlt
a
gppusksnak:
Erre nem volt szksg, te vrszomjas llat!
A gppusks feszengve nevetett: Erre az egsz szarakodsra nincs
szksg!

Hatodik fejezet
Amikor Solly s Samuels az szaki hdfhz rt, a DlBainbridge-i gylet mr gy hangzott, mintha milli rgpet
vernnek
egyszerre
a
vilg
minden
irodahzban,
gyszjelentseket gpelve a kitntetett hazafias anyknak.
Tatatatatatatatatatatatatat
Cingcingcingcingcingcingcing
Poppoppoppoppoppoppoppoppop
Fiaik szolglatteljests kzben hsi hallt haltak...
Dicsretben rszestjk fit a ktelessgen tlmen btor,
ldozatteljes szolglatrt...
Tattattattattattattattattattatta
Cingcingcingcingcing
Popoppoppoppop!
Szzezer szmolgp sszegzi a vesztesgeket.
Mindannyian ktelessgteljests kzben estek el.
Tattattattat tattattat
Higgytek el, anyk, apk... fivrek... nvrek...
A hd kzepn meglltottk a dzsipet, fllltak, s meglttk a hbort, a
maga teljes tombolsban.
Ktltek szguldoztak nekikeseredetten az utckon, a
Pokol fenekn, igyekezve kiverekedni magukat a lassan rjuk
zrul csapdbl. A fehr hadseregek centimterrl
centimterre nyomultak elre a Ktltek s szvetsgeseik
ellen, mterrl mterre, utcrl utcra, egyre szorosabbra
hzva a hurkot. Solly tehetetlenl llt s srt. Tudta, hogy igaz,
tudta, mint a sajt nevt, mgsem tudta elhinni, amit knnyes

szeme lt. Nem tudta, nem akarta elhinni, hogy ez trtnik az

szak-Amerikai Egyeslt llamokkal. Az orszga, anyja
orszga, apja orszga, anyja anyjnak orszga s apja
apjnak orszga. De mi a fent tehet? gy rezte, egsz
bensje megkemnyedik, mintha cementt vltozna, ahogy
ntt benne a dh. Megtrlte a szemt, s mr nem srt. s
mit tehet, hogy segtsen a bajtrsain? A srs nem hasznl. Ha
nem adjk meg magukat, mindannyiukat lemszroljk.
Samuels ott llt mellette, rzta a fejt, az arcn is csorogtak a
knnyek, ahogy figyelte, amint az emberek eldlnek, mint a
boztvg kstl a bambusz.
Nem tudom elhinni! Egyszeren nem tudom...
Ez a te rohadt demokratikus antifasiszta hadsereged! mondta Solly.
Nem hihetem el!
Hidd csak el. Jobb. ha elhiszed. Most az a krds, hogy mi a fent akarsz
csinlni?
Samuels hangja remegett. Taln... taln. ha... n... egyedl odamennk...
taln beszlhetnk valakivel... gy rtem, azzal, aki a fehrek parancsnoka.
Nincs itt parancsnok, egy szl se. Csak egy j reg.
megszokott kis lincselsrl van sz. A tsgykeres amerikaiak
levezetik
fls
energijukat
egy
rtatlan,
szeld
sportocskban. Vadszidny van.
Taln beszlhetnnk nhnnyal, rvehetnem ket, hogy
legalbb addig ne ljenek, amg tjutok a mieinkhez. s
megadsra brom ket!
Solly ltta, hogy az egyik Kacsa vadul nekivgdik egy
plet falnak, golyk ftyltek, katonk rpkdtek
szanaszjjel,
sebesls!
rmekrl
gondoskodva,
s
gyszjelentsekrl az desanyjuk szmra.
Lelt. Valamit tennie kell. Gyorsan visszafarolt; mg le nem
rt a hdrl. Az szaki hdfnl sszeverdtek az ausztrlok,
nmelyek templomba ltzve, msok csak flig felltzve,
lmos arccal, de mindannyian meghkkenve. hitetlenl
bmultak t a folyn, a zeng tombols fel. Dbbenten s
nmn.
Amikor Solly s Samuels odart, az emberek krlvettk a dzsipet.
Mi trtnik odat, kispajtsok?
A rohadt jenkik ldsik a tbbi jenkit!
Megveszett az egsz nyavalys vilg!
Megrohantak bennnket a japnok?

Solly megrdekldte, hogy honnan telefonlhat. Egy magas,

szke frfi beugrott a dzsipbe. Nekivgtak az utcnak.
Mit akarsz csinlni? krdezte Samuels.
Mit gondolsz, mit? Erstst krek, aztn odamegyek
velk.
Itt fordulj be, kispajts mondta az ausztrl.
Befordultak egy utccskba, mentek kt saroknyit, aztn
ismt befordultak egy kihalt utcba, s meglltak egy topis
kvhz eltt, amely ppen bredezni ltszott.
Te nger csapatokat fogsz idehvni! mondta Samuels. Faji hbort
akarsz csinlni belle!
Solly Samuelsre nzett, keseren flnevetett, kiugrott a
dzsipbl s a kvhz fel rohant. Megltta a kszlket a
falon, felje indult, s amikor leemelte a kagylt, meghallotta
a pulton a kis rdit.
Kt ember llt a pultnl, kvt ittak, a tulaj a pult tloldaln
knyklt s a rdit hallgatta, lmos szeme gy meredt r,
mintha letben elszr ltna rdit.
... Bainbridge lakit kiverte vasrnap reggeli bks nyugalmukbl a
hbor, amely most vrosukat is elrte. Dl-Bainbridge-ben, az zleti negyed
szvben szablyos hbor tombol az amerikaiak; feketk s fehrek kztt.
gy rtesltnk, hogy sajt diggereink nmelyike is bekapcsoldott, a feketk
oldaln...
Solly is a rdira meredt, mikzben felhvott egy mszaki
ftrzsrmestert a Farmon, akivel jban volt. Valaki vgre
felvette a kagylt, s amikor Solly Bailey ftrzset krte, a
msik azt krdezte: Hlyskedik maga? Mindenki, aki l s
mozog, bement a vrosba, hogy segtsen a 25-s
Ktlteknek! Elhallgatott, aztn hozztette: Perceken bell
n is kvetem az utols mohiknokat!
Sollynak a hideg futkosott vgig a gerincn. jabb szmot trcszott, de
csak a csengetst hallgathatta senki sem vette fl. A rdi folytatta:
Ausztrlia polgrai megdbbenve ltjk a fajgyllet
leplezetlen tombolst... Mindkt nagy katonai tborbl
znlenek a csapatok a vrosba, s a belvros fel tartanak, a
konfliktus kzppontjba. Elkpzelhetetlen s megdbbent...
Az egyik kviv azt mondta: Ezek a piszkos csirkefog jenkik!
Akrcsak a ncik!
Na, mi van? krdezte Samuels.
Mindenki beszll a buliba. Elment Samuels mellett, ki a kvhzbl. A

szzados s az ausztrl kvette. Beszlltak, s Samuels megkrdezte, hogy

most mi legyen. Solly flfortyant: Mi a fennek krdezgetsz engem? Te
vagy a fejes, nem a kposzta! A te gallrodon dszeleg a
szzadosi flepni! Beindtotta a motort s visszaindult a hd
fel. Mieltt a sarokra rt, megllt. Odahallatszott, amint az
rgpek kikopogjk gyszjelentseiket, az sszeadgpek
sszeadnak, s a derlt vasrnapi eget villm villm utn hasogatja. A
nyurga ausztrl nmn lt a dzsip hts lsn.
Solly Samuelshez fordult: Mieltt egytt mennnk tovbb,
el kell dntennk, kik vagyunk, hol s mirt.
Samuels napbarntott arca vrs volt, idegesen verejtkezett. Nem
rtelek.
Nagyon is jl rtesz. n tudom, ki vagyok: fekete frfi
vagyok, s oda akarok jutni az enyimhez, mg ha a fehrek
vrnek egsz bzl folyamn kell is tgzolnom!
Nem vettk szre, hogy az ausztrl csndben kilp a hts lsrl s
elrohan a hd irnyba.
Samuels komolyan vitba szllt Sollyval: Ez az utols
eslyed, hogy meggondold magad s visszafordulj! Egy
katonval
tbb
South
Bainbridge-ben
nem
fogja
megvltoztatni a mieink sorst. De neked lehetsged van
arra, hogy hazakerlj, s elfeledd ezt az egsz cskasgot.
Fiad van otthon, akit sosem lttl, felels vagy rte
hazakerlhetsz, s ha akarod, nem felejted el. Tehetsz ellene.
Solly csak lt, hallgatta a drgst, szve drgst, bensejnek tombolst,
s mst se tett, mint megprblt nem gondolni a fira, nem
gondolni Fannie Mae-re, a hazatrsre. Mindeddig ott volt
eltte bajtrsai kpe, klnsen a nagyszem Bks, aki
kilpett a sorbl az ebbensville-i buszllomson vajon hny vszzada?
Komiszul vgyott haza, t akarta lelni a fit, hallani a fit, ltni a fit, s
megismerni, ismerni. Azt akarta, hogy Fannie Mae szeresse, s vele ljen.
Samuelsnek igaza van. Ht persze, hogy igaza van. Nem kell tmennie a
hdon. Mondhatja azt, hogy eltvozson volt, az jszakt egy ausztrl
bartjnl tlttte, bergott s elaludt, s mire sszeszedte magt, mr rg
vge volt a bainbridge-i hbornak. Senki sem tudn az igazsgot, csak
Samuels, Celia, meg az gyeletes. Senki ms, senki ms. Ahogy Samuels
mondta: fia van, felels rte, s ez a felelssg tbb brmifle
hlyesgnl, amelyrl netn gy vli, hogy Jimmynek meg a
tbbi szegny rdgnek tartozik vele, a tbbieknek, a foly
tloldaln; mltbb lesz hozzjuk, tbbet tehet rtk; s

drga kisfinak nagyobb szksge van r, mint azoknak,

odat. Az anyjt mr gyis elvesztette a gyerek. Nem szabad
az apjt is elvesztenie. Flsleges bizonytani a tbbiek eltt.
Nem kell hskdnie. Mr van sebeslsi rem. Fannie Mae
sosem tudn meg.
Samuels ltta, hogy Solly habozik, s addig ttte a vasat, mg meleg.
Tovbb, te rtkesebb vagy mindenkinek, ha visszamgy az llamokba, s
ott munklkodi azon, hogy egy jobb vilgot pts. Azoknak tartozol vele,
odat. Ebben hisz Larker. Vgl is, te tanult ember vagy.
Ht hogyne, gondolta Solly, ht hogyne. Vgl is, tanult ember
vagyok, s tartozom annyival a tbbieknek, hogy ne haljak
meg, hogy ljek, s majd ksbb harcoljak rtk
Jimmyrt, a fiamrt s vgl is, tanult ember vagyok! Jv
hten hazamehetek a fiamhoz s Fannie Mae-hez s
Mamhoz, s velk lhetek... r... gyvd... kivlsg...
vezr... harcos... Igazn lehetek valaki! Fannie Mae s Solly
Saunders. Felels vagyok a fiamrt s a cimborimrt s
gyllm magam. A fejedet hasznld, ne az rzelmeidet,
ksznm, Millie, teljesen igazad volt!
Megfordult a dzsippel, visszafel. Minden prusbl folyt a
vertk. Mg a levegt is gyllte, amelyet beszv. De
sszeren viselkedik.
Hova az istennyilba mgy? frmedt r Samuels.
Feljebbvalm vagy, s megfogadom a tancsodat. Megyek vissza
Celihoz, aztn vissza a drga, reg szak-Amerikai Egyeslt llamokba, s
lek, hogy majd mskor haljak meg. Tekintettel kell lennem arra is, hogy
felelek a fiamrt, valamint... elcsuklott a hangja.
pp egy hossz, szles ton hajtottak, amelyet mindkt oldaln
eukaliptusz, hibiszkusz-, jacaranda-, gumi- s bougainvilleafk szeglyeztek.
Napfnyben frdtt az t, s a nvnyek illatban. Olyan nap volt, amikor
meg lehet feledkezni a hborrl. Vgigmentek egy hossz, kanyarg utcn,
befordultak, tovbb haladtak, megint befordultak. Solly mr
nem is hallotta a hbort. A lgy szell a rgyek s bimbk
des illatt hozta, Solly mlyeket szippantott belle, mg a
szjt is kinyitotta, hogy fligya. Tbb nem akar hborrl
hallani. Sem hbort rezni, hbort szagolni.
A szeme sarkbl Samuelst figyelte. Gyllte, mert fehr,
s mert megmutatta, hogyan mentheti a brt, harcol
bajtrsaival a fit lltotta szembe.
Sollynak vgre megjtt a hangja: Na, s te kikre akarsz

lni? rdekldtt megveten. Kikumulltad mr, hogy

milyen szn vagy ezen a htvgn? s hogy kikrt vagy
felels? Nem tudta rvenni magt, hogy gyllje Samuelst,
csak haragudott r, hogy itt van s most, s hogy mindig
tudni fogja, hogy Solly Saunders megfutott a gazda ell, mint
egy csirke, cserbenhagyta a bajtrsait, vagy hvjuk, ahogy
akarjuk, hiszen a rzsa mindenkppen rzsa, rzsa, rzsa, s
a csirke is csak madr. Lefkezett, s nyersen belerhgtt
Samuels arcba.
Ellentmondsos felelssgeim vannak mondta idegesen
Samuels. Felels vagyok az embereimnek, ezttal azonban
az Egyeslt llamok hadseregnek is.
Solly ismt kirhgte. Egyetlen s legfbb felelssgeddel
magadnak tartozol, Robert Samuels. Magadnak, s senki
msnak. Lgy h nmagdhoz. William Shakespeare. s
amint kimondta, s hallotta a sajt hangjt, s ltta, hogy
Samuels belevrsdik a bntudatba meg a dhbe, mr tudta,
hogy maghoz is szl. Ha h lenne nmaghoz, nem lehetne
htlen gyermekhez, bajtrshoz, Fannie Mae-hez, nphez vagy
hazhoz, s ha most megfutamodik, mindig emlkezni fog r, llandan, s
rkk, az gyeletes nem szmt, s valjban az sem, hogy Celia s Samuels
tud rla, vagy akr Jimmy, most s mindrkk, amg Solly Saunders
emlkszik r s sosem feledheti. Ismt megfordult a dzsippel,
belelpett a gzba, s az ellenkez irnyba iramodott, hegyen
t, vlgyn t, kifordult a King's Highwayre s ,a hd fel
robogott. Minden rzkszervbe a hall kltztt. Taln a
hall zi, csbtja. Egy szt sem szlt. Csak hajtott, mint az
rlt, mg el nem rte a keresztezst a hd eltt.
A szve ritmustalan, vad tncot jrt. Most, hogy dnttt, szomor lett,
hallra rmlt s boldog. Egy hossz, nger katonkkal zsfolt gppusks
teherautkbl s Kacskbl ll konvoj eleje mr a hd kzepn jrt, a
vge pedig mg kt utcasarokkal htrbb. A konvojt pp
meglltotta a folyamatos, vad zrtz, amely a szivrvny v
hd dli vgbl zdult rjuk. A konvoj eleje a szivrvny
legtetejn, legkzepn volt, vdtelenl, kiszolgltatva. Mint a
cltblk a ltren. A foly mgtt vrsltt az g, dlt a
hbor.
Solly kiszemelt egy Kacst a konvoj hdf eltti szakaszn,
felje irnytotta a dzsipet, de aztn lefkezett s Samuelshez
fordult: Nos, szzadosom, jobban tennd, ha srgsen

eldntend, milyen szn vagy, mieltt a bajtrsaim egy cska

fehrnek nznek!
Hogyhogy?
Nagyon jl tudod! Velnk vagy, vagy ellennk? Itt a
legutols egyrtelm lehetsged, hogy behzd a farkad, s
kimutasd az igazi sznedet, mint annak idejn Ebbensville-ben!
Egy lukas garassal sem tartozol nekem. A dzsipet itt hagyom. Ha ez nem a te
harcod, hazamehetsz a dzsipen, ftyolt borthatsz az egszre, foghatod Celia
kezt s hegedlhetsz, mint Nr.
Piszkos csibsz vagy! mondta Samuels. Napbarntott arcnak szne
tlrett srgarpra emlkeztetett.
Ne tgy nekem szvessget. Csak azt kzld, milyen szn
vagy.
Samuels alig tudott megszlalni: Veled megyek, az istenit!
Solly nevetett.
Az t szlre llt a dzsippel, s Samuelsszel egytt trohant az ton, a
hdftl hsz mternyire ll Kacshoz. A gppuskk vgig
rjuk szegezdtek. gy ltszott, sosem jutnak a Kacshoz.
Mintha minden pillanatban szlesedne az t. Aztn vgre
mgis odartek, megragadtk a Kacsa oldalt, s be akartak
mszni, de a barnakp, mogorva gppusks rjuk kiltott:
llj, kurvapecrek! s amikor Solly feje a Kacsa oldala fi
rt, ltta, hogy a fegyver rszegezdik.
Te llj, a szentsgedet! kiltotta rmlten. A 25-s
Ktltektl vagyunk!
Akkor azt mondd! Honnan a nyavalybl tudnm? Lehet, hogy
csak sznesbreknek adjtok ki magatokat.
Solly egy halom homokzskon t behuppant a Kacsba, akrcsak Samuels.
Rmutatott Samuelsre, s azt mondta a gppusksnak meg a tbbieknek, akik
puskikat s gppisztolyaikat tzelsre kszen tartottk: egy
vilgos br sznes! is a 25-sknl van! Fradtan
felshajtott. Vre a halntkban lktetett.
A gppusks bizalmatlan volt. gy tudtam, nincsenek sznes tisztjeitek.
Fehrnek adta ki magt, hogy tiszt lehessen egy sznes szakasznl
mondta Solly idegesen. Szvbl h a fajtnkhoz!
Samuels arca egyre vrsebb lett.
A gppusks gyanakvan mregette.
Egy msik katona fanyarul odaszlt: Ez valami nagyon mly, kifinomult
szar. Ugyancsak kikupltnak kell lennie az embernek, hogy bevegye.
A Kacsban kirobbant az ideges nevets. s Solly otthon

rezte magt otthon! Nekidlt a homokzskoknak,

amelyeket a katonk majd egy mternyire felhalmoztak a
Kacsa pncljn bell, lehunyta a szemt, iszonyan flt s
boldog volt. Egy tizedes fegyvert nyomott a kezkbe, Solly
pedig egyre jobban belesppedt a homokzskba, amely
egyszerre mintha puhulni kezdett volna, mintha plss lenne,
htradlt, knyelmesen htradlt, hallotta maga krl a
hbor drgst s villmlst, nzte a szemben l
Samuelst, s mindazrt a fradsgrt, idegessgrt,
szomorsgrt,
amit
orszga
miatt
rzett,
amelyet
ktsgbeesetten szeretett, annak ellenre, hogy nem
szerethetett teljes szvvel dhsen szerette orszgt
mindezrt rlt annak, hogy Bob Samuels dnttt, s Bob a
bartja, s Bob orszga, orszga legjobb rsze, a
legegszsgesebb, s Bob s Jimmy s Moly s Scotty s
Nyakiglb a legjobb rsze, s Bob nem aljas csibsz, hinni
akart abban, hogy nem minden fehr csibsz, csibsz, s
eszbe jutott a kt fehr katona az ebbensville-i buszllomson, s a fehr
katona a Vrskeresztnl, s Celia s Dobbsy s Steve s a miszlikre
bombzott lgvdelmisek a Flp-szigeteken. Nem voltak igazn csibszek,
akarta hinni, s vannak olyan fehrek odat az llamokban, akik nem
igazn csibszek, jt akarnak, csak keveset tesznek.
Ktsgbeesetten akarta hinni, a szentsgit, az az orszga,
ppgy, mint brki ms, dhsen s brlva szereti, s
gylli az lhazafiakat, a libasorban-zszltlenget, rohadt
hazafiakat, akik valjban jobban szeretik a status qut, mint az orszgot s
bevltatlan greteit. Szeretet, szeretet, viszonzatlan szeretet, szeretetlen
szeretet most minden sszefogott ellene. Szeretet s szomorsg s rm s
bnat s fradtsg s lom s flelem, ahogy egyre mlyebbre
sppedt a kemny homokzskok plsspuhasgba, aztn
fradtan elszenderedett, s ltta anyjt s kisfit, karjban
tartotta a gyereket, s srt-nevetett s ltta Fannie Mae-t, aki
szerette t, szerette, hitt benne s vrt re, s lezajlott az
eskv, Fannie Mae volt a menyasszony, Samuels is ott volt,
katonaruhban, akrcsak Moly s Jimmy s Scotty s
Nyakiglb Lincoln, s Solly odaszlt Nyakiglbnak: Halott
vagy, reg cimbora!", s nagyon szomor volt, mlysgesen
szomor, a Kacsa elre szkkent s felbredt. Hol vagyok?
s meddig aludtam? Felugrott, krlnzett, a Kacsa pp
lasstott, majd megllt.

 Hol a francban vagyunk?

Semmibl sem maradtl ki felelt a gppusks. Csak
egy kicsivel kzelebb kerltnk a hdhoz.
Tisztult
a
feje,
megltta
Samuelst,
s
hirtelen
megvilgosodott eltte, hogy KI , HOL van, MIRT s MIKOR.
Fle felfogta a hbor ersd tombolst.
Mirt nem megynk t a hdon?
Mit gondolsz, mi a fszkes fenn trjk magunkat mr mit tudom n
mita? rdekldtt a gppusks. Azoknak a szarhziaknak a
tloldalon nem tetszik az tlet.
Mirt nem prblkozunk meg egy msik hddal?
Mirt nem alszol tovbb?... Elhallgatott, aztn utna mondta: Mirt
nem prblkozunk egy msik hddal?
Ngy msik hdjuk van a foly fltt mondta Solly.
Gyere velem! Leugrottak a Kacsrl, futni kezdtek a hd
fel, ahol srn s gyorsan rpkdtt a hall. Mintha vgtelen
sok gppusks fehr katonai kocsi llna a tls hdfn, tzket
a szivrvny cscsra sszpontostva. s most nhny fehr
teheraut felfutott a hdra, lassan feljk hzott, tzet
kpkdve s hallt osztva. A vilg egyetlen skett robaj volt.
Solly s a fehr gppusks az tdik teheraut fel rohant, a
hallmorze fricskzta krlttk a port, vgre odartek s
felmsztak. A lehet legalkalmasabb idpont a formasgok
lebonyoltsra, mikzben a golyk gy vertk a kocsi oldalt,
mint a jges.
Bemutatom Rogers Jones ftrzsrmestert mondta a
gppusks. A ftrzsnek fekete bre s hideg, szrke szeme volt.
' Halvnyan emlkeztette Sollyt Greer rmesterre.
Solly Saunders vagyok a 25-s Ktltektl, az n
cimborimat
irtjk
odat.
Azt
hiszem,
meg
kne
prblkoznunk egy msik hddal.
A msik ftrzs hosszan s kemnyen meredt Sollyra.
Melyik msik hddal?
Pldul a Gyrgy kirly-hddal. Nincs messze.
Menjetek vissza a Kacstokba, s gyernk!
Visszarohantak a Kacshoz, kzben odakiltottk a
sofrknek, hogy megvltozott a taktika, s a hdon ll
teherkocsik htrlni kezdtek. A hadsereg nem kvette ket.
Nyilvnvalan azt hittk, hogy a feketk serege feladta a
harcot s begazolt, gy ht k is visszahzdtak.

Mieltt a feketk serege elindult a Gyrgy Kirly-hd fel,

levettk a nhny halottat, meg haldoklt a teherkocsikrl, s
otthagytak velk nhny p katont, hogy segtsenek egy
csapat dbbent ausztrl nkntesnek elltni a szegny
rdgket, amg a mentk megrkeznek.
s most mr a Gyrgy Kirly-hdhoz kzeledtek. Solly s Samuels Kacsja
a msodik helyen haladt, a nap csaknem ugyangy gette a vilgot,
mint annak idejn a forr dltengeri szigeteken. A konvojt
vezet teheraut nyomban felhztak a hdra. Minden katona
vertkes homlokkal kucorgit. Minden katona idegesen
kukucsklt ki a homokzsk-mellvd fltt, a folyn tl pedig
folyt a hbor, hallani lehetett a puskatz dobolst, a
gppuskkt s a gppisztolyokt, s az egsz mint egy nagy,
emberi vghd valahol a Pokol legmlyn.
Miutn elhagytk az velt hd kzept, fokoztk sebessgket. Lefel
mentek. Solly most ltta elszr mosolyogni a gppuskst, br
ideges mosoly volt. Johnsonnak hvtk. Sollyra pillantott. A te
fejeddel a Fehr Hzban kne lnd, ftrzs! Az istenit, ha
kezdettl fogva velnk vagy, mr rg ott lennnk! A
legvalsznbb, hogy holtan, mr a mennyben, de lehet, hogy pp a
Poklot szabadtgatnnk el. A tbbiek elnevettk magukat, felengedtek, Solly
is nevetett, Samuels is, s mg a gppusks is hamisksan elmosolyodott. Mr
trtek a Gyrgy Kirly-hd hromnegyed rszn s rohantak cljuk fel,
csndesen nevetgltek egyms kzt, amikor egyszerre
gppuskagolyk kezdtek pattogni a kocsikon s Kacskon,
mintha vad tornd trt volna ki hirtelen, s most tvenes
lvedkeket fjna sehova msra, csak a konvojra. Az els
teheraut megllt s ttovzott. A Kacsa sofrje idegesen
megigaztotta a sisakjt, behzta a fejt, gzt adott,
kikanyarodott a teheraut mgl s thajtott a kt svot
elvlaszt mezsgyn. A Kacsa nekivgdott a korltnak s
csaknem a folyba zuhant, de sofrje egyenesbe hozta, s
egy vadszgp sebessgvel suhant vgig a rossz svon, a
szembejv svlt golyk radatban a jlius negyediki
nnepsg fel. A Kacsban minden fegyver szlt.
Solly htrapillantott a konvojra. jabb Kacsk s teherautk vgtak t a
mezsgyn a msik svra, s az rlt konvoj most kt oszlopban
vgtatott.
Ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta.
Ciiiiiiiiiiinng POP! Ciiiiiiiiinng POP!

A gyorsrk tlrznak a gyorsrirodn.

Pa-pa-pa-pa-pa-pa-pa-pa!
Ping ping ping ping ping ping ping ping!
A golyk knyrtelen hurriknja csapkodta Solly Kacsjt,
mikzben eszeveszetten trt elre, mint egy dhdt, vrz
bika. Solly a homokzskok mg kuporodott, felvett egy
gppisztolyt, amelynek gazdja nhny perccel ezeltt
rdemelte ki a sebeslsi rmet s az rk bkt. Solly
gyengden elvette a halottl. Szerelmesen maghoz lelte s hallt ontott a hd
tloldaln ll teherautk csoportjra. Ahogy kzeledtek, Solly egyetlen
nagydarab gazfickra sszpontostotta figyelmt, aki maga is egy tvenes
gppuskbl pumplta a tzet. Solly krl lendletesen kaszlt a
hall. Ping! Pong! Ping! Ping! a feje fltt, a fle mellett, mg
vgan grdltek tova. Hol lehet Moly s Scotty? lnek mg?
Meghaltak? s mit csinltak Jimmyvel? Elssorban nekem
kellett volna velk lennem. Szeress, Fannie Mae! Szeress! Szeress!
krlek, ezen a vasrnap reggelen... szeress... szeress...! rts meg! s krlek, ne
menj frjhez mshoz, mg le.. Vrj rm, rkk. Fiam, fiacskm... drga
fiam! Mama, vigyza fiamra!
Azt hitte, szve kiugrik a mellkasbl, a gyomra gy vlte, hogy
gazdja pengket nyelt, beretvapengket, de Solly fogai
belevjtak als ajkba, rezte sajt vrnek zt, mindent
kirekesztett lelki flbl s lelki szembl, s hosszan,
elszntan, kemnyen meredt egy bizonyos nagydarab
emberre, aki se fia, se borja megrlt a vilg, de itt van, egy
bizonyos jrmben, egy nagyon-nagyon bizonyos fegyverrel a
kezben, s aztn, aztn, vgl Solly megszortotta fegyvert,
rkezdett mondkjra, hallgatta sajt hallos muzsikjt
tatatatatatata a fegyver vadul rugdosta a vllt s pa-pa-pa-pa s
tatatatata, mg meg nem ltta, hogy a nagydarab ember htrazuhan, fldobja a
talpt, s Solly most egy msik szegny, tudatlan, nyomorult, ismeretlen
gazfickt vett clba, aki egy msik gppuska mgtt kuporgott. Egy
gazfickt, akit nem ismert, sosem ismert, sosem is fog
ismerni, nem gyllhette szemly szerint, csak meglni,
meglni, lni, lni... ettl forog a vilg.
A Kacsk s a kocsik gy suhantak t a hdon, mintha
puskbl lttk volna ki ket sz szerint. Solly nem rtette, hogyan
rtek t (nhny kocsi ttrte a korltot s a foly csendes vizbe esett), nem
tudta, hogy maradhatott letben brki is, de Mindenhat Kaporszakll!
valahogy mgis sikerlt; a kocsik leznlttek a hdrl, t a knkves Pokol

st szjn ezen a bks vasrnap dlelttn, amely mr

dlutnba fordult s riadtan iszkolt az este fel.
A Kacsa, amelyben Solly lt, utat ltt magnak a Mary
Streeten. Mindenre lttek, ami fehr volt s mozgott. Rjuk is
lttek.
Johnson
a
homokzskok
mgtt
kuporgott
gppisztolyval, arcn flmosoly flfintor, mint akinek
feladata van, s elvgzi, gytrelem, ktsg, flelem nlkl. Az
utca egyik oldalt tantotta mresre, a msikat Solly.
Mindenfel orvlvszek rejtztek, s Johnsonnak volt a legjobb
szeme, a leglesebb fle, a legrzkenyebb orra. Hrom
hztmbnyit mentek az ton, amelyrl hirtelen eltntek a
teherautk, a fegyverropogs s az emberek; aztn Johnson
hirtelen tzet nyitott egy kapura, mg mieltt elje rtek
volna, mg mieltt brkit is lthatott volna a kapualjban, de
aztn kiltst hallottak s kt katona rohant ki eszveveszetten
rejtekbl a tzbe soha tbb nem fognak rohanni s
kiltani. Errl Johnson gondoskodott. Fehr gazemberek
morogta.
Oldaln Solly trdelt fegyvere mgtt, remlve, hogy nem kell jra
hasznlnia, noha mr hasznlta, amikor tjttek a hdon s utna, mg ha
csapkodtak is a golyk a feje krl, a Kacsn, mg ha elestek is az emberek
krltte az utcn s a Kacsban, mg ha tudta is, hogy ez az hborja,
hogy igaz gyrt harcol nem brta a gyomra, hogy ljn.
Knnybe lbadt a szeme, a benseje fortyogott s tombolt,
akrcsak krltte az utca. Beszartunk, krem. Anyuknk nem
ksztett fel bennnket arra, hogy ljnk, vagy lessnk. Tl
knnyen flfordul a gyomrunk.
Hirtelen befordultak egy msik utcba, ahol pp nem trtnt semmi; Solly
szabadabban llegzett, orrba-tdejbe szvta a puskapor s a napsts szagt,
mlyen s knnyebben llegzett. Mg letben volt, s kimsztak a hborbl.
De nem volt sok ideje kiszuszogni magt.
Velk szemben egy nagy teheraut fordult be a sarkon s feljk
kzeledett. Solly abban remnykedett, azrt imdkozott, hogy sznesek
legyenek, vagy ha nem, ht legalbb ausztrlok, de lelke mlyn tudta, hogy
tiszta vr amerikai hazafiak, gppuskjt teht a teheraut
vezetflkjre szegezte, a spadt, riadt arcra, amelyet mr
tisztn ltott; amazok puskatzet nyitottak a Kacsra, de Solly
habozott, az istenit a beszari lelknek, habozott, remlve,
hogy Johnson megelzi. De amikor Johnson nem tzelt, Solly
azt gondolta, gy ltszik, a msiknak sem brja mr a gyomra.

Egy pillanatra levette szemt a teherautrl, Johnson fel

tekintett s megszdlt, amikor megltta, hogy a nagy
Johnson is elesett. Samuels! Bob! Samuels! ordtott. Mi a
francnak vagy itt?! Csak a kocsikzsrt?! Nagy Fehr
Haverja Johnson gppisztolya fel nylt s Solly ordtott:
Vedd fl! Lj! De a Kacst mr nagyon szrtk, s nem volt
id Bobra vrni. Solly a teheraut vezetflkjre irnytotta
dht, vgigmorzzta balrl jobbra, a spadt arc sofr
sztcsapta a kezt, a kocsi az ttestrl a jrdra penderlt,
belerohant egy kirakatba, felborult, ricsaj, s rlet s
vegcserepek s emberi sikolyok, mint az jszakai
dzsungelhangok. A Kacsa oldalt csszott, az sofrjket is
eltalltk, rborult a komnykerkre, s Samuels bevetette
magt a vezetlsbe, flrelkte a msikat, pp idben
ahhoz, hogy a Kacsa elkerlje a teheraut sorst, rl a
diszn, gondolta Solly, hogy a vezetlsben van, nem a
fegyver mgtt. A msik fegyvert most egy megtermett
fekete katona kezelte. Mr csak k hrman llegeztek a
Kacsban; Solly, Samuels s a msik gppusks. A tbbiek
tkeltek a Jordn folyn. Samuels egyenesbe hozta a Kacst,
s nekiiramodott a csendes, szokatlanul nyugodt utcnak. Hallani lehetett a
csndet, noha krs-krl s mindentt zengett a drgs.
A msik katona odakiltott Samuelsnek: Ne rohanj gy! Ltom, hogy a
teheraut all msznak ki a fehrek! s tzet a teheraut al lvellte.
De Samuels tovbb hajtott az res utcn. Pr perc mlva
jra a hbor kzepn talltk magukat. Solly azon tndtt,
hol lehetnek a pajtsai. Ha ma kell meghalnia, kztk akar
meghalni, ezen a szp vasrnapon. Minden felfordult vagy
res Kacst, minden ll vagy elesett ngert, akivel
tallkoztak, szemgyre vett, de hiba kereste a 25-s
Ktlteket, Molyt, Scottyt egyikk sem bukkant fel. Mr
kt-hrom rja vannak a harci znban, de a cimborinak
semmi nyoma.
Befordultak egy msik csendes utcba, s amikor fl hztmbnyit mentek,
az egyik kapu all kirohant egy katona.
Sandy rmester! Sandy rmester!
Solly szve ugrlt a mellkasban. Samuels fkezett s Solly ordtott:
Scotty! Scotty! Az istenit a lelkednek!
A kpcs odarohant a Kacshoz, felkapaszkodott s behuppant. Vreres
szemt rmknnyek leptk el, s Solly sem tudta visszafojtani a srst.

tleltk egymst. Egy pillanatig nem jutottak szhoz.

Vgre Scotty kinygte: A szentsgit, pajtikm, jobban rlk, hogy
ltlak, mintha az reglnynl lennk az Edgecombe Avenue-n!
Solly nem mert megszlalni. Nem akart sszeomlani s
valban zokogni ez eltt az oroszlnszv katona eltt. Eszbe
jutott els tallkozsa ezzel az istenverte, komisz fattyval.
Ha a fogoly megszkik, maga kerl a helybe. A sereg sosem
veszt!" Ebben a pillanatban annyira megrtette Scottyt, mint mg sose. Jerry
Abraham Lincoln Scott igazi hazafi, orszga a Mltsg, Fldje a Szabadsg,
kormnya az Emberisg. Itt l Scotty. Vagy itt hal meg. Nem nagy klnbsg.
Otthon voltam, megbaszni Missis Scottyt!" emlkezett Solly. s srninevetni kezdett egyszerre, mikzben elhzdott, s nem vett annyi fradsgot,
hogy megtrlje a szemt, vagy kifjja az orrt. Hol vannak a tbbiek?
krdezte, amikor vgre megjtt a hangja.
Itt valahol, krs-krl, holtan vagy dgldve.
Te vagy az els Ktlt, akit ma ltok.
Nem kellett volna olyan messze elkujtorognod hazulrl
mondta Scotty. Majdnem lemaradtl az egszrl! Csupa
veszett kurvapecr. Ltnod kellett volna kedvenc Grant
Tbornokunkat! Belegrgyult az rmbe ma dleltt, hogy
fehreket lhet halomba, s most; mr boldog a mennyekben,
de lehet, hogy a poklot rugdalja szjjel.
Solly ingujjval megtrlte az arct. Flt feltenni a
kvetkez krdst.
s mi van Mollyal, Jimmyvel meg a tbbiekkel?
Amikor utoljra lttam ket, nagyban cspeltek. De ez
mg reggel volt. Lehet, hogy azta visszavittk ket a Jones
Streetre.
Lehet! Lehet!
Jobb lehet ez, mint az sszes tbbi lehetek, amik lehetnek.
Furcsa mdon, az utols t-tz percben Solly nem hallotta a drgst, nem
ltta a villmlst. Bkben llt Scottyval. De most jra meghallotta. A szve
megint zakatolni kezdett, gyomrban elszabadult a pokol, s vadonatj
vertkhullm nttte el egsz testt. Lehet, hogy azok ketten az MPrszobn vannak, ezredesekkel s fehr katonai csendrkkel
krlvve. Az ott legalbb egy ticl lenne, ahelyett, hogy
vrszomjas farkasknt rnk az utckat. Odamehetnnek,
kzdhetnnek, lhetnnek s remlhetnnek. Ha mr gyis
benne vannak.
Merre van a Jones Street-i rszoba?

 Szlj annak a nyamvadt sofrnek, hogy menjen onnan.

Majd n odaviszlek. s amikor Samuels elment onnan,
Scotty rmeredt, aztn nevetni kezdett, nevetett, nevetett,
bemszott a sofrlsbe, Samuels pedig arrbb hzdott,
hogy befrjen. Scotty tlelte a szzados vllt: Fasza
gyerek vagy, komm! Te vagy az els spadtarc, akit lve is
elviselek.
Samuels arca vrs lett, s Sollynak a visszafojtott
nevetstl megfjdult a gyomra. De nem tudta, sr-e vagy
nevet, mikzben Scotty szp vben megfordult a nma utcn, vissza a drgs
s villmls kzepe fel.
A harc most mr egsz Dl-Bainbridge-ben tombolt, mg a villanegyedben
is lvldztek. Celia egsz nap tehetetlenl lt rdija mellett, s hallgatta a
tudstsokat az zleti negyedben sszpontosul harcrl, a
szrvnyos fellngolsokrl itt-ott, arrl, hogy a harc mr
thzdik szak-Bainbridge-be is. Nem tehetett semmit, csak
lt, vagy fel-al jrklt, hallgatta a rdit, megbolondult az
idegessgtl, srt s lassacskn pusztult, pusztult, pusztult...
Hogy az rdgbe trtnhetett ilyesmi? Hogyan trtnhetett
meg? Igazi hbor Bainbridgeben! Amerikai katonk ldklik
egymst Bainbridge utcin! Ez nem igaz, nem lehet igaz!
Hogy ltezhetik ilyen kesersg? Hol vagy, Solly? Hogy vagy,
szerelmem? lj, szerelmem, lj! lj, ha kell, de az istenrt, lj,
a szentsgedet! lj a gyerekedrt, akit sosem lttl! s lj
rte s rtem! Igen-igen, lj rtem! lj minden percrt,
amelyben szerettl! s lj magadrt magadrt! Megprblok
eljutni az Elisabeth-hdig, de este a rendrsg s az rjratok
lezrtak egy hat hztmbnyi mlysg svot a hd innens
oldaln, s senkit sem engedtek t. gy MP feltartztatta,
Celia visszafordult, megprblkozott egy msik utcval, aztn
megint egy msikkal, s ismt egy msikkal, majd msik
hdon prblt tjutni, de minden esetben kudarcot szenvedett.
Stteds utn rt haza. Vrosnak dli rszbl
odahallatszott a hbor, szakadatlanul folyt, s vrosa felett a
kivrsdtt g olyan volt, mintha az egsz vilg legben
volna. Celia visszament a hzba, bekapcsolta a rdit, egyik
llomsrl a msikra vltott, mindenhol a bainbridge-i
csatrl" beszltek, mr nevet is adtak neki az utkor

szmra: a bainbridge-i csata, amely mg mindig tombolt, olyan

dhvel, amilyet mg sosem tapasztaltak a modern civilizci trtnetben.
Ez a gyllet anatmija, tisztn, meztelenl s
egyrtelmen...
Celia tovbb csavarta a kerest. ,
Vademberek
sem
kzdttek
ennl
bszebb
kegyetlensggel, sem vadabb gyllettel. Mindkt oldal... Celia
msik llomst keresett.
Ami az idjrst illeti, igen kellemes volt ma Bainbridgeben, s az ellensgeskedsek kitrse mg jobban
felmelegtette. A megdbbent, felhborodott bainbridge-iek
mg mindig nem akarjk elhinni, hogy...
Kikapcsolta a rdit, kiment a konyhba, italt kevert
magnak, felhajtotta, rezte, hogy sztrad egsz testben.
Hogyan lehetsges, hogy ugyanabban az orszgban szletett
s nevelkedett emberek ennyire gylljk egymst? Most
elszr kezdte valban felfogni a Sollyban l indulatot azt az
indulatot, amelyhez kzel akart kerlni, ismerni g megrteni,
rezni s megragadni, beczni s gyngdsgg enyhteni?
Mert Solly gyngd. Gyngd emberi lny. Ismeri a
gyngdsget.
A telefonhoz lpett, mr vagy tizentdszr-huszadszor,
megprblta felhvni a Farmst s az MP-rszobt. Minden
vonal foglalt volt. Vgl valaki felvette a kagylt az amerikai
fparancsnoksgon.
Mirt nem tesznek valamit, hogy vget vessenek ennek a vres
mszrlsnak? Mind megbolondultak?
Az udvarias amerikai azt mondta: Sajnlom, hlgyem, mi
megtesznk minden tlnk telhett. s udvariasan letette a
kagylt. Celia jra fel akarta hvni, de aztn is levgta a
hallgatt, lelt a heverre s arra gondolt, hogy taln maga
bolondult meg. Taln csak elkpzeli az egsz iszonyatot. Taln
csak a kpzelete... Taln tl sok trtnt vele, igyekezett
jzanul gondolkodni. Olyan hirtelen vesztette el Patot, s Solly
is elhagyja a jv hten de uralkodnia kell magn. Maga
eltt ltta Sollyt, vilgosan, mint a holdat kinn az gen, holtan
fekve egy kihalt utcn, arcval, szp szemvel a holdra
meredve, s tudta, hogy nem lmodik, halottnak ltja,
halottnak, s soha tbb nem ltja lve. Leborult a heverre
s zokogott. Ne halj meg, Solly! Ne halj meg! Drga Solly, krlek!

Kinyjtotta a kezt s ismt felkattintotta a rdit.

... a felhborodott ausztrliai hatsgok gyors intzkedseket tesznek, hogy
szre trtsk az amerikaiakat... Az ausztrl np megsrtse... a fasizmus
elleni hbor arculcsapsa... Mind ez idig sikertelenl
igyekeztek felvenni a kapcsolatot a fparancsnokkal, Jack
tbornokkal. gy hrlik, pp szakon van, ahol a msik hbor
folyik. Hatsgaink Washingtonhoz fordultak... Idkzben a
bainbridge-i csata tovbb dl...
Hajnali ngy ra mlt, s a bainbridge-i csata msodik
napja el nzett. Minden ponton s minden milliomod
pillanatban harcoltak, amita tjttek a Gyrgy Kirly-hdon,
Solly elvesztette id- s trrzkt, gy rezte, beszakad a
hta, kettroppan a gerince, soha tbb nem fog aludni, nem
fog srni, s a vlla mr bizonyra eltrt a puska s a
gppisztoly lland rgsaitl, billentyt hz ujja elzsibbadt,
de gazdja ber volt. Harcoltak hztmbrl hztmbre,
teheraut teheraut ellen, Kacsa Kacsa ellen, Kacsa teheraut
ellen, pletrl pletre, hzrl hzra, vllvetve, ember ember
ellen. Solly mindentt holtakat ltott s haldoklkat, de semmi
jelt Knyvmolynak vagy Bks Larkernek. Scottyt a Jones
Street-i rszoba kzelben ltk meg.
Kinyrtak mindenkit, gondolta. Mindet megltk, mind
halott, halott, halott, s taln nekik jobb, mint neki, akit egy
karcols sem rt. Moly s Scotty s Bks s Moly s Scotty
s Bks. Mindrkre rendeztk tartozsaikat. Nem tudta,
nem volt bizonyos Moly s Jimmy fell, de a bensejben
rezte. Samuels, Solly meg a gppusks egsz jjel utat lttek
maguknak az utckon, fel-al, nem tudtk, kit lnek meg s
hnyat Solly mg a gppusks nevt sem tudta. A
gppusks mr halott volt, Scotty is, akrcsak a katonk mindentt,
minden utcban, minden kapualjban. A fegyverek egsz jjel szltak,
bfgtek, vltttek egyetlen des dallamot: rk bkre lelhetsz a hall
nagy szvn." Taln vge az egsznek, gondolta, a bainbridge-i csatnak
mr nem hallotta a hbor hangjait. Megsketlt, taln sosem
hall tbb, vagy taln mr is elnyerte a hall rk bkjt.
Taln mr halott... remlte... szinte remlte...
De magra kiltott: Mg lek! Mg mindig lek! Fannie Mae! Mg lek!
Mondd meg a fiunknak! Mg lek", mikzben az rlt Kacsa vadul
vgtatott egy keskeny utcn. Az jszaka folyamn hromszor
cserltek jrmvet. Kacsrl teherautra, teherautrl

Kacsra. A Kacsa hirtelen kibukkant egy szles trre, amelyet

elnttt az rzketlen, rzelemmentes narancsszn holdfny,
s teljesen kirtek a hborbl. J volt lni, rezni, hogy a
hvs, friss leveg beramlik fradt tdejbe. Kihzta magt,
krlnzett, kittotta a szjt, lehunyta a szemt, mlyen
beitta a levegt, s ezt szokta Scotty gy emlegetni: Ha
behunyod a szemed, nem ltod tbb a vilgot."
Valami csaknem rzketlen mozgs volt egy pad mgtt, ahogy kt Ml-es
puska gondosan clba vette Sollyt, egyre kzelebb engedtk, hogy biztosan
tallhassanak. Kzelebb... kzelebb... kzelebb... nem hibzhatjk el, mg ha
akarjk sem... Nem lett volna szabad lehunynia a szemt. Kzelebb... most.'
Samuels inkbb rezte, mint hallotta a mozgst, s nem ttovzott, hogy
mirt vagy hova, vagy ki, vagy szves engedelmvel, hanem vgigpsztzta a
padot gppisztolyval, amelyet mg a lidrcnyoms egy korbbi szakaszban
rklt. Kt rvid kilts a gyszpadrl, aztn megint bke s nyugalom.
Solly gy pottyant a Kacsa padljra, mintha hasast ugrana. Amikor vgre
visszanyerte a hangjt, azt mondta:
Ksznm, bartom! Az Id jelentette az egyetlen
klnbsget let s hall kztt, az Id tudott vrni, de
trelmetlenkedni is.
Bartja azt mondta: Nagyjbl mr itt az ideje, hogy bartnak" szltsuk
egymst. Elg rg munklkodunk rajta.
Solly
fahangon
belenevetett
a
sttsgbe.
Egy
szzadmsodpercen mlt az lete. Te sznes br vagy ma
jjel, reg cimbora! Megszolgltad. Felvtetlek a klubba! A
sofr elnzen nevetett rajtuk.
Samuels felpattant s dhsen rordtott Sollyra: Fehr vagyok s a
bartod! Te nger vagy, s a legjobb bartom, s mindketten az emberfaj
bartai! Kmlj meg a brgy, nacionalista szarakodsodtl!
Solly a sttsgen t Samuelsre meredt, s megprblta kinevetni: Ahogy
hajtod, reg cimborm!
A sofr feljk fordult, s jra nevetett, kemnyen,
keseren.
Meghitt
prbeszdket
durvn
flbeszaktottk
a
gppuskasorozatok, vagy kt hztmbnyire a tr mgl. A
sofr gyors fordulattal visszaindult a harc kzppontja fel,
amely mr elcsndesedett.
Egy id mlva Solly megjegyezte: gy ltszik, krlbell
mostanra fogyott ki mindenkinl a lszer vagy taln a szusz.
Mr csak szrvnyos lvldzst lehetett hallani.

Lomhn vgighajtottak egy stt, keskeny, nma utcn. Taln mindenki

vgiggondolta s rjtt, hogy milyen bolond mondta Samuels. Taln
mskpp reznek.
A sofr rekedt, szraz hangon, dli kiejtssel htraszlt: Ti
nyilvn odafentrl, szakrl jttk! A spadt arc: spadt arc,
s spadt arc is marad, mg nem lesz belle halott spadt arc.
Solly nevetett, nevetett, nevetett. Eszbe jutott, amit Scotty
mondott pr rval ezeltt, s nevetett, srt, srt, nevetett.
A kbelek izzottak Washington s Bainbridge kztt. A flek is. s
fejveszts lesz a tisztikarban.
Washington az ausztrl hatsgoktl rteslt a csatrl, s nyomban
kapcsolatba lpett az Adeline Streettel, a Csendes-ceni
hadszntr dli vezetnek fparancsnoksgval.
A fparancsnok a Flp-szigeteken volt. Egyik lakja,
Bensn vezrrnagy fejre szakadt a Pentagon minden
haragja.
Nincs bocsnat, Bensn! Vget vet annak a kurva faji zavargsnak!
Ura...
Maguk mind teljesen megvesztek odalenn? Nem tudjk, mirt folyik ez a
hbor?
De...
Nincs de, Bensn! Azonnal vget vet neki! Ez minden. s
a mlyre hatol, hogy ki a felels, s nem kzlegnyekre
gondolok! Szles kr vizsglat lesz, hadbrsg meg minden
egyb! Ez Amerika szgyene!
Igenis, uram...
s nem ajnlom, hogy bekerljn a lapokba az gy, klnben a maga feje
is a porba hull...! Ez nem fenyegets, hanem gret! Nem kerlhet
nyilvnossgra, rti?! Nem rdekel, hogyan akadlyozza meg!
Amikor Bensn vezrrnagy letette a kagylt, rintkezsbe
lpett a hadosztlyparancsnokkal; lehordta, rjngtt,
szitkozdott s fenyegetztt. A hadosztlyparancsnok
felhvta Jefferson Jamison dandrtbornokot, a Worthington Farms
tborparancsnokt, s ez gy ment tovbb, lefel, mg el nem rte William
Roseville ezredest, a segdtisztet.
Mi a nyavalyt tesz, hogy vget vessen ennek a faji
zavargsnak? krdezte a helyrsgparancsnok. Jamison
tbornok ppgy Dl fia volt, mint segdtisztje, hivatsos volt

s West Pointot vgzett, magas, kk szem, rendkvl jkp,

sietsen szl tvenves.
Roseville pp futlpsben rkezett meg az irodba. Zihlt.
Semmit, uram. gy rtem, megprbltam, de...
Semmit?! Jamison hitetlenkedve meredt az ezredesre. Azt akarja
mondani, hogy nem tesz semmit?!
Roseville mg nem volt izgatott. Brmily tiszteletet
parancsol volt is a tbornok, Roseville szinte kptelen volt
tisztelni, minthogy a tbornok felesgvel hlt, s tudta,
hogy a tbornok minden kvrfenek fival hl, aki csak a
keze kz kerl, mg faji eltletei sincsenek; s a tbornok
felesgtl egyb intim rszleteket is megtudott a nagy
emberrl.
Uram, n telefonltam nnek. Beszmoltam az esetrl,
amikor visszatrt a tborba, s nem ltszott gy, mintha... gy rtem,
megprbltam megakadlyozni, hogy... mindent elkvettnk...
Nagyon figyeljen ide, Roseville ezredes! mondta Jamison
tbornok. Elszr is magnak volt elszr lehetsge, hogy
feltartztassa a vrosba tart konvojt! rti?! Akkor kellett
volna meglltani az egszet, de maga sajt bevallsa
szerint hagyta, hogy a niggerek bolondd tegyk. A
tbornok elhallgatott s megveten meredt segdtisztjre.
Msodszor, gyszintn sajt bevallsa szerint, maga robbantotta ki a
zavargst a buta telefonlgatsval! Ha annyi gondot fordtana a hadsereg
gyeire, mint annak a stratgijra s taktikjra, hogy tkzdje magt minden
kurva bugyijn, innen Melbourne-ig, katonai lngelme volna!
Ez a diszn tud rlam meg a felesgrl, gondolta az
ezredes, s ksz a csorda el hajtani! Hlsnak kne lennie.
Kielgtem Martht, mikzben a frje futkos minden Tommy,
Dick s Harry utn.
Magnak egyszeren dntenie kellett, s ahelyett, hogy a
fejt hasznlta volna, pnikba esett, mint egy hisztris n.
Mag a teljes felelssg mindazrt, ami trtnt. Ennl
ostobbb, hisztrikusabb viselkedst...
Az ezredes olyan dhs volt, hogy reszketett, s tmenetileg cserbenhagyta
a hangja; megijedt, mert ltta a tbornok arcn a leplezetlen
gylletet. Azt tehetsz velem, amit akarsz, te lottyadt dg,
boldogan odavetsz a farkasok el, s nzed, hogy csontig
lergnak, nekem pedig nincs kire usztanom ket!
Amikor megjtt a hangja, azt mondta: Uram, ellent kell mondanom

nnek. n nem...
A tbornok mr dhbe lovalta magt. Ftylk arra, hogy
ellentmond, hogy kit baszogat, vagy hogy ki baszogatja
magt! Washington fenyegetzik. rti, hogy mit jelent ez?!
Valaki itt bnhdni fog, s az illet nem Jamison tbornok lesz,
megrtette?! Faji zavargs Ausztrliban...! Mire vgzek
azokkal a fekete Ktltekkel, mr bnni fogjk, hogy a
vilgra jttek. s maga, ezredes, maga...
Nem leszek senki bnbakja, tbornok r. Mg a mag
sem. n...
Maga befogja a szjt s idefigyel! sszeszed a helyrsgen
minden fehr katont, aki mg nincs Dl-Bainbridge-ben!
tveszi a parancsnoksgukat! tviszi ket a folyn s bksen
vget vet annak a hlyesgnek, amelyet elindtott! Mgpedig
tstnt! Vrjon csak, eszembe jutott, hogy jobb, ha magval
megyek. Megint eltolhatja. rtestsen, amikor kszen llnak!
Roseville a tbornokra meredt. Vilgos volt az bra. belle
lesz a bnbak, a tbornokbl pedig a hs, aki eloltotta a tzet,
s megvta a szz becslett. s semmit sem tehet, hogy
mskpp vgzdjk a mese. Semmit. Az gvilgon semmit.
Semmivel nem mentheti meg a brt. Mglyra kldik,
Jamison tbornok pedig jabb dicsretet kap. De a
hadbrsgon elmondhatja az esetet gy, ahogy trtnt, hadd
hulljon a mennyk mindenhova, zuhanjon vele a tbornok! Ezt
megteheti! Szinte megvigasztalta a tudat, hogy hatalmban
ll kinyrni a tbornokot, sszedntheti az pletet, mg ha t
magt is betemeti az omladk.
Mozgs, Roseville! ordtotta a tbornok.
Roseville vigyzzba vgta magt, tisztelgett s kisietett a korahajnali
sttsgbe.
Csak kerljenek a hadbrsgom el azok a mocskos
Ktltek! kiltotta a tbornok a kora hajnali sttsgnek.
Harcolni akarnak, ugye? Flkldm a nyomorult fekete
csibszeit szakra, az istenverte frontra!
Mr tbb, mint fl rja elhagytk a Kacst, s a halottak, haldoklk
roncsai kztt kszltak Dl-Bainbridge holdsttte utcin, jenki katonkkal
tallkoztak, stl vagy kocsikz, csndes katonkkal, fehrekkel, s
sznesekkel, s flfordtott teherautkkal s Kacskkal s

vegcserepekkel, s mintha mindentt tjfun, tornd,

hurrikn s fldrengs kombincija zzta volna ssze az
zleti negyedet. A lvldzs teljesen elhalt. Valsznleg
kifogytak a lszerbl, vlte Solly. s taln a gylletbl is,
remlte Samuels. Solly s Samuels fradt jrrknt jrta az
utckat, res fegyvereikkel megfordtottk a testeket, ismers
arcokat kerestek. Kapuk al nztek be, Kacsk s teherautk
al. Keresztlbotlottak katonkon, akik helyben elaludtak,
amikor vge lett a lvldzsnek. Sollynak eszbe jutottak a
Bowery alvi, a New York-i tl hidegben. A hajnal pp
hasadban volt, s k leltek a jrdaszeglyre, az elmlt
huszonngy ra minden flelme, fjdalma, iszonyata,
fradsga megrohanta ket, elnyltak, majdnem elaludtak, noha nem
tudtak igazn elaludni. Solly azt hitte, soha tbb nem alhat mr. rkk
lidrcnyomsban fog lni.
Szedjk ssze magunkat szlt oda Samuelsnek. Meg kell tallnunk
Jimmyt meg Molyt, s elhznunk a cskot innen. Fl akart llni, de nem
tudott. Mirt olyan siets a dolga? Hova mennek egyltaln?
s mi lesz, ha odarnek? Hadbrsg, amelynek valsznleg
az lesz a vge, hogy flkldik ket szakra, jra a frontra,
csatlakoznak a tbbi katonhoz, s elvgzik a munkjukat:
meghalnak. Most valahogy irigyelte Scottyt.
Csak mg pr percet mondta Samuels. ljnk mg pr percig.
Ugyan, gyere mr. Ne aludj el. El kell indulnunk. Meg kell tallnunk...
gyere... gyere! Ne aludj el!
Fltpszkodott s sikerlt rvennie Samuelst is a flllsra. Botorklva
nekivgtak az utcnak.
Hogy lehet innen kijutni? motyogta Samuels. Merre van a hd?
Befordultak a sarkon, s a tvolban megpillantottak egy
felfordult Kacst. Solly futni kezdett. Ltta a fordtva ll
Ketts Gyzelem feliratot, a Knyvmoly hres vdjegyt a
Kacsa farn. gy kiltozott, mint egy kisgyerek karcsony
este. Megpillantotta a nagy, vilgt betket: FANNIE MAE.
Moly! Moly!
Kihztk a testeket a Kacsa all Moly, Klyk Banks s Jimmy.
Jimmy mosolygott. Moly dhs volt. Banks megkemnyedett klykkpe
mr nem volt tancstalan: mintha vgre megtallta volna az gyet, amirt
rdemes meghalni.
Solly nem tudta levenni a tekintett rluk. Klnsen
Jimmyrl, a Bksrl. A vgtelenbe rgzdtt, rk mosoly.

Mintha komisz trft ztt volna az egsz rohadt vilggal, s

most lelpett a sznrl. Mindhrman megleltk azt az gyet,
amely flrt drga letkkel.
Gondosan vgigfektettk ket a jrdn, egyms mell, k
ketten pedig leltek a jrdaszeglyre s srtak. Mg annyi
fradsgot sem vettek, hogy szgyelljk a srst. Tlcsordult bennk a
fjdalom, s hagytk, hogy mljn a knnyk. Elfeledtk, hogy frfiak, akik
lltlag nem szoktak srni.
Solly nem tudott msra gondolni, csak arra, hogy halottak, rkre halottak
mr, Scotty is halott, nem kellett megtrtnnie, nincs r fldi
ok, s eszbe jutott, amikor elszr tallkozott a nagyszem,
nyjas katonval akkor jjel Ebbensville-ben, de halottak,
halottak, s valahnyszor azt hitte, hogy abbahagyta a srst,
jra s jra feltrt belle, hnyingere volt. Szmukra vgre a
hbornak, gondolta, mindennek vge, nekik jobb, rlnm
kne a nevkben, s srt, s srt, s abba kell hagynia a srst,
nem hasznl, nem hozza vissza Molyt, Scottyt, Jimmyt s Billyt, de a
szeme mindig jra megtelt knnyel, nem tudott nem srni.
Valaha csecsemk voltak New York Cityben s iskolba jrtak
s k is lmodoztak s frfiv rtek s remltek s akartk,
hogy valakik legyenek, sikert akartak s sajt csaldot, s
most itt vannak, tzezer mrfldre az otthonuktl, az orszg, a
Demokrcia, a Szabadsg s Embersg harcosai, s halottak, halottak... s
holnap is halottak lesznek, s holnaputn is, s azutn is, s azutn is, halottak
rkkn-rkre...
s nincs Szabadsg, nincs Demokrcia. s a vilg szomor ez a rohadt
vilg a legszomorbb hely az egsz vilgegyetemben.
Az gvilgon semmi rtelme... mondta Samuels. Az gvilgon...
elcsuklott a hangja.
Solly flllt s ftyolos szemmel nzte a holttesteket. Meggrem,
cimborim, hogy sosem felejtem el azt, amit rzek ezen a htf
reggelen. Mindig gyllni fogom a hbort, egsz szvembl.
Mindig harcolni fogok azok ellen, akik verik a harci dobot a
Szent Hazafisg nevben, brmely orszgban, brmely
nyelven. Minden ermmel harcolni fogok az tkozott,
pffeszked rabtartk ellen, akik profitlnak ebbl az
rletbl."
Szipogott. Rmosolygott a Knyvmolyra. s meggrem a
Ketts Gyzelmet".
rzkei a bolondjt jrattk vele. Mintha Moly ajka szra nylt volna,

kristlytisztn hallotta a hangjt: Hol voltl, Solly rmester? Velnk

kellett vn' lenned, des cimborm! Mi mr learattuk a Ketts
Gyzelmnket.
Solly kacsintott: Ksz, Moly.
s most tudta azt, amit remlt, hogy sosem is felejti el. Minden vszkijrat
abbl, hogy nger, inkbb illzi volt, semmint valsg, s
megfosztotta mltsgtl. Minden egyni megoldsa,
minden szemlyes ingsga. Megjelens, Szemlyisg,
Mveltsg, Siker, Beilleszkeds, Biztonsg, az egsz rohadt
bazr egyetlen nagy brnd volt, mltsg nlkl. Fannie Mae
embersget emlegetett. Olyasvalamit akart elrni, ami mltsg nlkl sosem
volt s sosem lesz. Ha klnbkt ktne a fehr gazdval, vajon menlevl
lenne-e az ebben a nagy fehr civilizlt dzsungelban, ahol rkk dl a
hbor? A fia is menlevelet kapna-e? Mindenhova, mindenkorra? Rossz
helyen keresett.
Ksz, Moly pajts.
Mit motyogsz? krdezte Samuels.
Ksz, Moly pajts. Ksznm, Klyk s Jimmy. Ksznm, drga
Fannie Mae. Ksznm, Scotty!
Sose add fl az embersgedet, mondta Fannie M. Sose ldozd fel az
embersgedet. Nger vagyok, s csak Mollyval s Jimmyvel s a Klykkel
rhetek el brmit, ami tarts rtk. s Scottyval s Grant Tbornokkal s
Nyakiglbbal. s Fannie Mae-val s Mamval. s a fiammal. Ez az t vezet az
emberi mltsghoz. Minden egyb: sivatag. Bks Jimmynek tudnia kellett
ezt, amikor kilpett a sorbl Ebbensville-ben.
Szeme ismt knnybe lbadt, s ahogy rnzett cimborira, mintha
rmosolyogtak volna, mind a hrman, Dl-Bainbridge minden halottja
mosolygott, krs-krl mosolyogtak az elesett harcosok, s Solly elfordtotta
a tekintett, jra meg akart szlalni, de nem tallt szavakat. Vlln rezte
Samuels karjt. jra leltek, s ezttal nem srtak. Mr nem maradt knnyk.
Scotty, Moly, Banks, Bks meg a tbbiek mind, gondolta Solly, nem
srnak. A hallban gyztek, s htrahagytak engem, hogy srjak
flttk, s meghaljak, s k mr halottak, s htrahagytak
engem, hogy viseljem a terhet. Irigyelte ket. De ert is
mertett bellk, s bnsnek rezte magt.
Mg egyszer megnzte Molyt, Bankset s Bkst, s a szeme
ismt knnybe lbadt. Bnsnek rezte magt, mert letben
maradt, csak maradt letben, a tbbiek mind meghaltak, s
mg bnsebbnek rezte magt azrt, hogy rl az letnek.
Mirt meneklt meg, mi clbl? Tombolt benne az letrm.

gy rlk az letnek, Fannie Mae! Szgyellem, de rlk,

nagyon rlk! des, hvs reggeli szell beczte vertkes
homlokt, s meggrte magnak, meggrte nekik, hogy a
vilg megismeri trtnetket. Ha l, megrja.
Ha hazajutok, testvreim gondolkodott ntudatlanul
fennhangon , beszmolok a vilgnak harcotokrl itt,
Bainbridge-ben. Taln mg nem ks elmondanom szles e
vilgnak, elmondanom, hogy ha nem oldjk meg ezt a krdst, az
egsz rohadt vilg olyan lesz, mint Bainbridge ma reggel! Az egsz rohadt
vilg olyan lesz, mint Bainbridge!
Teljesen megfeledkezett Samuelsrl, amg a msik meg
nem szlalt: Ezttal taln valban bknk lesz. Taln,
miutn vge lesz a hbornak.
Solly megrzta g fejt. Nincs bke... nincs bke... nincs
bke, mg szabadsg nincs! Nem teheted az embert rabszolgv gy, hogy azt
kvnd, bkben ljen veled!
Kt fehr katona kzeledett feljk az ton, s vagy hrom
mternyire tlk meglltak. Solly s Samuels sztnsen res
fegyvere utn nylt.
Az egyik katona rekedt, riadt hangon, dli kiejtssel azt
mondta: Nem harcolni akarunk, kispajtsok. Csak le akarunk
lni, s egy kicsit pihenni. Valsznleg Georgibl
szrmazott. Vagy Texasbl, vagy Louisianbl, vagy
Alabambl.
Solly talpra ugrott. Ez csak csel! Tetves, rohadt csel!
Valamire kszlnek. Majdnem elrebukott.
A fedetlen fej fehr katona azt mondta: Nem csel ez,
kispajts. Csak ppen kikszltnk, ki vagyunk nyvadva s
semmi bajunk senkivel, s az egsz istenverte dolognak
semmi rtelme. Fltartotta a tenyert, mintha est
kmlelne.
Ltjtok, nincs fegyvernk, se semmink. Csak bnjuk az
egszet. A sznesek sosem bntottak minket. Be se akartam
jnni a vrosba! Az l istenre eskszm, hogy n meg a
komm nem akartunk bejnni! Solly rmeredt a fekete haj,
spadt arc fickra, akinek megtelt knnyel a szeme. Az
egsz kurva hadsereg csak htulgombols bgmasink
hordja.
Csak az segt, ha belevernek nmi szt a fejetekbe mondta Solly. Taln
csak az segt.

 Ti nem ltttok, amit mi lttunk az jjel mondta a katona. A

legrmesebb a vilgon...
Solly visszalt, s a kt ember odalpett, lelt a kzelkben, de nem
melljk. A msik fehr katona azt mondta:
Semmi bajunk senkivel.
Beleverni nmi szt a fejetekbe motyogta Solly. Csak az segt.
Teherautk kzeledtek valamelyik orszgton, isten tudja, hol nygve s
morogva, Solly fejben dbrgtek, az bl fltt pedig virradt, odaknn a
Korall-tenger fltt kigyulladt a nap fklyja, hogy fnybe bortsa a vadonatj
reggelt. Flbred a vilg, gondolta Solly. Maradjon rkk bren.
Forrsgot rzett, emszt forrsgot. Lngba brul az
egsz rohadt vilg. Hinni akarta, hogy j vilg n ki a fstlg
romokbl. Hinni akarta, hogy brmi maradjon is meg ebbl a
vilgbl, majd szhez tr, valami jat hoz ltre, valami mst,
valami jat, jat s egszen mst. Hinni akarta, hogy Kelet s
Nyugat tallkozhat valahol, valamikor, valamikor hamarosan,
mieltt ks. Mieltt az egsz vilg olyan lesz, mint
Bainbridge. s ltrehozhatnak valami jat, klnbet
mindennl, ami valaha is ltezett. Mintha egy frfi s egy n
gyermeket nemzene, akiben mindketten benne vannak, mgis
alapveten klnbzik mindkettjktl. Hinni akarta, hogy
Kipling sora elavult. Vadul akarta hinni, hogy mind e pusztuls
valamirt trtnt. Nmi szt verni a fejkbe. Ha nem szeretnek,
ht majd tisztelnek! Eszbe jutott Grant Tbornok s tiszta,
jogos haragja. Taln volt a legblcsebb valamennyik kzl.
Amikor azt mondta: Utolskbl lesznek az elsk!" Taln
valban j Vilg szletik, egy j s ms prbeszddel, amely a nphez
igazodik. Mi mst remlhetnk?
Bizony, Moly s Jimmy s Klyk s Scotty s Grant halott, s flbredt a
vilg.
Mi, ngy katonk pedig itt lnk s srunk.
Valahonnan ngy nger katona bukdcsolt el.
Merre van a hd, pajtsok? krdezte az egyik.
Solly flnzett rjuk. Riadt, elveszett, fradt arcok. ljetek le, bajtrsak,
s rezztek magatokat otthon mondta. Itt van az j Vilg. Sollyra
meredtek, aztn a tbbiekre. A sarok mgl mg egy bukkant el.
Az elbbi azt mondta: Hogyne, mirt ne? gy rtem,
gysincs hova mennnk.
s odajttek s leltek s vrtak. Mire?
Jamison tbornok bkt hoz teherauti befel grdltek a vrosba.

Flbredt a vilg.
Mi pedig, szegny rdgk, itt lnk s srunk.