Plinio el Viejo: Historia Natural

-BIOGRAFA
Gayo Plinio Segundo, conocido como Plinio el Viejo fue un escritor, cientfico
y naturalista romano.
Naci en Comun (actual Como en Italia) en el ao 23 d. C. y muri en
Estabia (Castellamare di Stabia) en el ao 79 d. C., durante la erupcin del
Vesubio.
Perteneca a la clase de los caballeros romanos, ya que su padre formaba
parte del orden ecuestre. Su padre lo envi a Roma y confi su educacin al
poeta Pomponio Segundo. Estudi botnica y bajo la influencia de Sneca
estudia filosofa, retrica y comienza a ejercer como abogado.
Asimismo particip durante doce aos en la campaa militar contra los
germanos.
Escribe numerosas obras, principalmente de historia como Historia de las
guerras germnicas, aunque su obra principal es Naturalis Historia. Esta se
trata de una enciclopedia en la que Plinio intenta reunir gran parte del saber
de su poca. Contiene gran cantidad de informacin sobre distintas
disciplinas y constituye un importante tratado enciclopdico que recopila
todo el saber de la Antigedad. Esta obra fue planificada bajo la direccin de
Nern, aunque est incompleta. Dedic esta obra al emperador Tito Flavio
Vespasiano en el ao 77.
-ANLISIS DE TRMINOS DEL TEXTO
-Saponaria: planta tpica de los pases mediterrneos que suele utilizarse
con fines medicinales para la preparacin de infusiones.
-Epifora: trmino utilizado en oftalmologa para describir un lagrimeo
continuo.
-Erisipela: enfermedad infecciosa de la piel.
-Goma amonaca: sustancia producida por un tipo de rbol que creca junto
al templo de Jpiter Ammn en el oasis de Siwah, en la frontera entre Egipto
y la Cirenaica.
-LA MEDICINA ROMANA
Desarrollo de la medicina romana:
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En Roma, el desarrollo de la medicina tiene un inicio

fundamentalmente religioso. En el Quirinal haba un templo dedicado
a Dea Salus, diosa dedicada a la enfermedad, y adems de esta,
existan otras diosas menores como Febris (fiebre)o Lucina

(encargada de los partos). En uno de sus textos, Plinio dice que la

Antigua Roma era sine medicis nec tamen sine medicina
-

En el 293 a. C, una gran plaga asol Roma y debido al miedo que

esto inspir, los ancianos consultaron los libros sibilinos (libros
mitolgicos y profticos de la antigua Roma), y estos aconsejan pedir
consejo al dios griego Asclepios. Se supone que el dios acudi a Roma
en forma de serpiente y les salv de la plaga. Los romanos
agradecidos construyeron un templo en honor del Dios y Esculapio
comienza a considerarse como el dios de la medicina.

En la poca imperial los mdicos que ejercan en Roma eran griegos y

orientales. Algunos eran libertos, la mayora de ellos griegos que
haban aprendido la profesin de sus amos. En Roma se seguan las
antiguas prcticas mdicas a base de prcticas religiosas (como que
el enfermo pasase la noche en un templo para que el dios le sanase)
y remedios caseros. Era una profesin mal considerada, aunque
progresivamente esto va cambiando.

El primer mdico que lleg a Roma en el 219 a. C. se llamaba

Archgathus que tuvo un gran xito aunque perdi su popularidad
poco a poco por usar demasiado el bistur, operando a sus pacientes
muchas veces sin motivo.

Principales aportaciones de la medicina romana

La medicina romana era fundamentalmente griega pero los romanos
hacen 3 aportaciones principales: los hospitales militares, el
saneamiento ambiental y la legislacin de la prctica y de la enseanza
mdica.
-

Los hospitales militares se desarrollan como respuesta al crecimiento

de la Repblica y posteriormente del Imperio. Cuando las batallas
tenan lugar cerca de Roma, los heridos eran trasladados a las casas
de los patricios, pero cuando las batallas empiezan a suceder ms
lejos esto se resuelve creando los primeros hospitales dentro del
campo militar. Los hospitales civiles no se desarrollaron hasta el siglo
IV d. C.

El saneamiento ambiental se desarrolla en Roma muy temprano

gracias a la cloaca mxima que vaciaba los deshechos en el ro Tber
(s. VI a. C). En la Ley de las Doce Tablas se prohiban los
enterramientos dentro de la ciudad, se limpiaban las calles y se
distribua agua. El agua la utilizaban para beber, para los baos y
tambin se guardaba el agua de lluvia para preparar medicinas.

Durante la Repblica, la mayora de los mdicos eran esclavos o

griegos, y a pesar de que eran necesarios para la sociedad, su
profesin no estaba bien vista, pero en el Imperio (ca. 120 d. C.), Julio
Csar concedi la ciudadana a todos los que ejercieran la medicina

en Roma. Adems se estableci un mdico pblico para que cada

ciudad contratase a uno o ms mdicos y les proporcionaba
instrumentos y un local para que atendieran a cualquier persona que
lo necesitase. Algunas de las principales familias patricias de Roma
podan incluso contratar a un mdico que considerasen de confianza
y que viva con ellos como un empleado ms de la familia.
Tratamientos y mtodos
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Los tratamientos ms habituales eran la aplicacin de apsitos para

las heridas, que algunas veces se empapaban con vinagre, se
utilizaban torniquetes o se cauterizaban con hierro candente.
Las heridas se cosan con hilo o con fbulas y grapas y se cubran con
apsitos.

Utilizaban bisturs y varios tipos de pinzas o realizaban amputaciones.

Como instrumental utilizaban sondas, esptulas, cucharas, pinzas,

agujas curvas y rectas

Tambin utilizaban una serie de drogas y plantas para tratamientos

como la centurea para la cicatrizacin de las heridas, el heleo como
hipntico y sedante, el llantn para las hemorragias y la disentera y
la aholva para la realizacin de cataplasmas; para la conjuntivitis se
usaba infusin de violetas con una poco de mirra y azafrn (aunque
Plinio en este texto menciona que es mejor el huevo), para la locura
el elboro; para el dolor de muelas pulpa de calabaza con ajenjo y sal
o jugo de tallo de mostaza, para las quemaduras e infecciones,
asfdelo; para dormir, leche con adormidera; para el estmago, leche
de cabra hervida con hojas de higuera y vino. Tambin se utilizaban
alimentos como tratamiento como los higos y el vino para expulsar la
sangre coagulada de las heridas.

Principales escuelas de medicina

Entre los mdicos griegos y romanos podemos distinguir cuatro escuelas
principales:
1) Los dogmticos: Su fundador es Herfilo. Estudiaban la anatoma por
medio de disecciones, consideraban que las teoras sobre las causas
de la enfermedad eran la esencia de la medicina. Decan que la
confirmacin de sus doctrinas se encontraba en el Corpus
Hipocraticum y que el mismo Hipcrates haba sido un dogmtico.
2) Los empricos: nombran a Erasstrato como su antecesor y se oponan
a las disecciones porque rechazaban la importancia de la anatoma en
la medicina. No deban buscarse las causas de las enfermedades
porque las inmediatas eran obvias y las oscuras eran imposibles de
diagnosticar. Lo ms importante era la experiencia personal del
mdico con su paciente y lo que deba hacer era recoger los sntomas

y tratarlos uno a uno con los mtodos que ya se haban demostrado

como efectivos en el pasado.
3) Los metodistas: tambin rechazaban todas las hiptesis y teoras
sobre las causas de la enfermedad pero sostenan que haba muchas
circunstancias que eran comunes a muchas enfermedades y que
deban ser tratadas por medio de dietas especiales.
4) Los neumatistas: inicialmente eran dogmticos pero se separaron de
esta escuela porque consideraban que la sustancia fundamental de la
vida era el pneuma y que la causa de las enfermedades eran sus
trastornos en el organismo desencadenados por un desequilibrio de
los humores. As estaba la medicina en Roma cuando apareci
Galeno.

Mdicos destacados
Por ltimo, mencionar dos mdicos destacados del Imperio:
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Aulio Cornelio Celso (30 a. C.- 30 d. C). Escribi Da Medicina,

considerado el mejor libro sobre esta materia de la antigedad. En
este libro describe enfermedades as como sus sntomas y las
maneras de curarlas que l consideraba mejores.
Dedica tambin parte de su obra a las intervenciones quirrgicas,
igualmente describa como deba ser un buen cirujano. Para la
curacin de las heridas recomienda aplicar diferentes medicamentos
compuestos de acetato de cobre, xido de plomo, alumbre, mercurio;
otros componentes recomendados son la sal, pimienta, vino blanco,
clara de huevo o heces de lagartija, de golondrina o de oveja.

Claudio Galeno (130- 200 d. C.). Fue un mdico griego, cuyos puntos
de vista dominaron la medicina europea a lo largo de ms de mil
aos.
En sus obras, Galeno abarca absolutamente todos los aspectos de la
medicina, as como distintos esquemas que fueron utilizados
posteriormente a lo largo de toda la Edad Media y el Renacimiento.

-BIBLIOGRAFA:
King Helen, Health in Antiquity, Oxon, Routlege, 2005
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/plinio_elviejo.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Plinio_el_Viejo
http://www.portalplanetasedna.com.ar/medicina02.htm
http://www.tarraconensis.com/medicos.html