Para Piaget, o desenvolvimento pode ser comparado ao crescimento orgnico que busca
manter um equilbrio, acontecendo o mesmo com a mente. Assim o desenvolvimento um
equilbrio continuo entre equilbrio menor ate um estgio de equilbrio maior. Mas afirma que h diferena entre vida do corpo e do espirito, a forma do crescimento orgnico mais parado e mais instvel em relao ao desenvolvimento mental. Fala ainda sobre o ponto de vista funcional no qual se pode dizer que existe funes consideradas normais a todas as idades. Cada ao vai depender do interesse do individuo, que pode ser uma necessidade fisiolgica, afetiva ou emocional. O que Piaget chama de estruturas variveis so as formas de organizao vista sob dois aspectos: o intelectual e o afetivo. Para uma melhor compreenso essas estruturas so divididas em seis estgios podendo ser chamados tambm de perodos do desenvolvimento. 1 Estgio: Estgio dos reflexos, das tendncias instintivas e das primeiras emoes. Podem ser colocados aqui o impulso instintivo como a alimentao. 2 Estgio: Estgio dos primeiros hbitos motores, percepes organizadas e primeiros sentimentos diferenciados. Como, por exemplo, o agradvel e o desagradvel, o prazer a dor, podendo ser incluindo ainda os primeiros sentimentos de sucesso e fracasso. nesse estgio que o lactente tem interesse pelo seu eu, pelo seu corpo, chamados de narcisismo, mas sem a conscincia. 3 Estgio: Estgio da inteligncia senso-motora que antecede a linguagem, regulaes afetivas e primeiras fixaes exteriores da afetividade. Aqui onde encontramos a inteligncia prtica referente s manipulaes de objetos, que s utiliza percepes e movimentos, por exemplo, pegar uma vareta para puxar um objeto distante. Esses primeiros perodos de estgios so referentes ao chamado perodo de lactncia que vai de 1 ano e meio ate 2 anos, que so anteriores a evoluo da linguagem e do pensamento. 4 Estgio: Inteligncia intuitiva, sentimentos interindividuais espontneo, relaes sociais de submisso ao adulto. Esse estagio comea em volta dos 2 anos a 7 anos, podendo ser definido tambm de Primeira Infncia, nesse estagio que vai surgir a linguagem, a criana pode reconstruir suas aes passadas atravs da narrativa. 5 Estgio: Operaes intelectuais concretas, por exemplo, a lgica. Ainda os sentimentos morais e sociais, esse estagio vai de 7 anos aos 11-12 anos. Nesse estagio h uma modificao decisiva no desenvolvimento mental porque tudo o que se diz respeito a vida psquica, relaes afetivas e sociais so novas formas de preencher o que ocorreu anteriormente fazendo com que assim se tenha um equilbrio mais forte, mais estvel, dando inicio tambm a novas descobertas. 6 Estgio: Operaes intelectuais abstratas, formao da personalidade, insero afetiva e intelectual na sociedade dos adultos, essa fase esta presente na adolescncia. aqui que os adolescentes tm os seus conflitos, como o da afetividade que de inicio podem perturbar, mas que depois com tempo podem os fortalecer. Fase de interiorizao. Adaptao de verdade feita automaticamente. Piaget coloca ainda que toda ao uma necessidade, portanto se h necessidades h um desequilbrio. Essa ao s ter fim quando houver uma satisfao dessas, reestabelecendo assim o equilbrio. Mas pode-se perceber que o equilbrio ser quebrado constantemente por conta das transformaes que ocorrem ao nosso redor, assim cada ao servira no s para reestabelecer esse equilbrio, mas para que ele seja sempre mais estvel que aquele que foi desestabilizado.
No se deve generalizar esse mecanismo funcional porque ele no explica as diferentes
necessidades que podem ocorrer, pois so relativas no que se diz respeito organizao do nvel considerado. Toda pessoa tem que buscar compreender o mundo exterior e o que j h nele, para que assim posteriormente ele possa reajustar suas informaes anteriores em prol das transformaes ocorridas. Em suma cada perodo da vida depende um do outro para um desenvolvimento mais amplo, mais completo, consequentemente complexo, pois a cada desenvolvimento do individuo os estgios anteriores vo servindo de alicerce, de base para que novas caractersticas e personalidades sejam adquiridas e moldadas ao seu determinado tempo, assim tentando garantir sempre o equilbrio.