5 insectos que brillan con luz propia

El dato es demoledor: la luz en Espaa es prcticamente la ms cara de Europa. Con el panorama econmico
que se nos viene encima, es ms que normal que busquemos maneras de ahorrar un poquito. Y si no sois
muy aprensivos, la naturaleza nos da algunas opciones muy interesantes.
Qu tal, por ejemplo, criar insectos luminiscentes? Hablamos de la bioluminisencia, la capacidad de
producir luz de ciertos organismos de una manera natural y barata. Aunque el 80% de las criaturas
bioluminiscentes habitan en el mar, algunos insectos y gusanos tambin exhiben esta habilidad.
Y ms all de las clsicas lucirnagas (las cuales cada vez escasean ms, todo sea dicho), existen algunas
especies que incluso nos pueden valer para leer un libro en la oscuridad.

El saltaperico o Tucu-Tucus
Nombre cientfico: Pyrophorus noctilucus.
Por dnde brilla? Por dos puntos tras de su cabeza.
Y para qu? Para ahuyentar a sus depredadores.
Insecto frecuente en Latinoamrica, recibe diferentes y simpticos nombres segn la regin: cocuy, cucubano,
lamparilla de noche o saltaperico (nuestro favorito). El escarabajo elatrido Pyrophorus noctilucus no slo
tiene la mayor bioluminiscencia de todos los insectos, sino tambin es el que tiene la mayor superficie
brillante: 45 mililamberts. La luz la emiten dos puntos situados en el trax y es lo suficientemente brillante
como para poder leer un libro.
En este caso, no solo brilla el animal, sino tambin sus huevos, para evitar tambin que sean devorados por
otros animales.

Lucirnagas
Nombre cientfico: Lampyridae noctiluca.
Por dnde brilla? Abdomen.
Y para qu? Como referencias sexuales y ayudas en el emparejamiento.
El insecto luminoso ms conocido. En este caso son las hembras las que emiten luz, buscando llamar la
atencin de los machos, que recorren volando los territorios buscando esa luz que indique que tienen cerca
una pareja. Son capaces de generar esa luz mediante un rgano especial situado en la parte inferior del
abdomen, por un proceso de oxidacin de carbono e hidrgeno que ocurre muy rpidamente.

Gusanos ferroviarios
Nombre cientfico: Phrixothrix phengodidae
Por dnde brilla? Cabeza (emisin roja) y torax (emisiones verdes)
Y por qu? Para asustar a sus enemigos
Y si hay un gusano que utiliza su fulgor como reclamo, otros, como estas larvas, lo utilizan para lo contrario.
En caso de que algun depredador se acerque ms de la cuenta, las hembras usan su brillo para
desconcertarles y hacer que se alejen.

Poduridos acuticos
Nombre cientfico: Pyrophorus noctilucus
Por dnde brilla? Todo el cuerpo.
Y para qu? Sigue siendo una incgnita.
Y bajo el agua tambin encontramos a nuestros amigos los insectos acuticos (por no hablar de otro tipo de
crustceos semejantes). En este caso, la familia de los Podridos, pequeitos y voraces, disponen tambin de
rganos luminosos. La variedad acutica esta preparada, obviamente, para la vida en el mar pero tambin
cuenta con capacidades lumnicas.
La bioluminiscencia no slo sirve como mecanismo de defensa o de sealizacin entre individuos de la misma
especie, sino que tiene la capacidad de influir en el comportamiento de otras. Es el caso tambin
del Chiroteuthis, calamar de aguas profundas que posee unos fotforos en la punta de los tentculos imitando
un cebo, de forma que al moverlos a modo de caa de pescar atrae las presas.

Gusano Luminoso
Nombre cientfico: Arachnocampa luminosa.
Por dnde brilla? Por el rin.
Y para qu? Para atraer a sus presas.
Una especie nativa de Nueva Zelanda, que abundan tambin en Australia. Las larvas de este tipo de mosquito
tambin utilizan su luminosidad para atraer a otros insectos y devorarlos, elaborando delgados filamentos
verticales de seda con una mucosa pegajosa. Cuando la presa es atrada por el brillo de su atacante, queda
atrapado entre los hilos y entonces el gusano va subiendo el hilo como si fuera una caa de pescar.
Y aunque pueda parecer una luz muy dbil, suelen acumularse en cuevas, dando lugar a un espectculo
ciertamente pintoresco que ilumina la estancia.

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