Cualquiera que sea la fuente elegida o asignada que un periodista debe
cubrir, una habilidad bsica es esencial: la capacidad de entender a las instituciones ms importantes de su fuente. Averiguar cmo funciona el sistema requiere tiempo y esfuerzo, pero permite escribir historias que los reporteros de otro tipo no pueden igualar. Eric Nalder, el reportero que descubri la noticia de las balsas salvavidas comentada en el captulo 2, hace las siguientes preguntas para empezar a reconocer el terreno en una fuente asignada:
Quines son los protagonistas?
Quin est al mando? Quines son los reguladores? Cules son las reglas? Cmo se hacen las cosas? Dnde se registran los errores? Dnde se registran los gastos? Quin conoce la verdadera historia y cmo puedo obtenerla?
Para responder estas preguntas, el reportero tiene que estudiar mucho y
recorrer la ruta. Lea todo lo que pueda sobre el tema, consiga los programas y agendas de las reuniones por realizar, suscrbase a publicaciones especializadas y lo ms importante: entre en accin. El reportero de fuente no puede depender slo del telfono: tiene que dedicar tiempo a conocer su territorio, a reunirse con los personajes y hablar con ellos. Hay que hacer una lista de informantes que incluya la mayor cantidad posible de datos sobre todos los contactos que podamos hallar, y mantenernos en comunicacin con ellos mediante verificaciones regulares de la ruta. Adems de cubrir lo relativo a los protagonistas clave de la fuente, un buen reportero de fuente observa tambin la forma en que los actos de aqullos afectan a la gente de la comunidad. La informacin que un periodista recopila debe responder las preguntas que se resumen en la siguiente lista: quin, qu, dnde, cundo, por qu y cmo. Segn la complejidad de la historia, el reportero puede plantear esas preguntas en diferentes formas.. QUIN: Quin est involucrado en esta historia? Quin fue afectado por ella? Quin es la persona idnea para relatar la historia? Quin ha sido omitido en la historia? Quin tiene informacin adicional al respecto? Quines estn en conflicto en esta historia? Tienen estas personas algo en comn? Con quin ms se podra hablar sobre esos hechos? QU: Qu sucedi?
Cul es el propsito de esta historia? Qu intento decir en realidad?
Qu necesita saber el lector, espectador o escucha para entender esta historia? Qu me sorprendi de ella? Cul es el hecho concreto ms importante que he descubierto? Cul es la historia en este caso? Qu pasa despus? Qu puede hacer la gente a ese respecto? DNDE: Dnde sucedi esto? A qu otro lugar puedo ir para conocer la historia completa? Cul ser el siguiente paso de esta historia? Cmo terminar? CUNDO: Cundo sucedi esto? Cundo tuvieron lugar los momentos decisivos de esta historia? Cundo debo informar sobre esta historia? POR QU: Por qu est ocurriendo esto? Es un caso aislado o forma parte de una tendencia? Por qu se comporta la gente como lo ha hecho? Cules son sus motivos? Por qu es importante esta historia? Por qu debe la gente mirarla, leerla o escucharla? Por qu tengo la certeza de que capt bien esta historia? CMO: Cmo ocurri esto? Cmo cambiar la situacin a causa de lo sucedido? Qu utilidad tendr esta historia para el lector, escucha o espectador? Y para la comunidad? Cmo consegu esta informacin? Est clara la atribucin? Cmo le podra describir esta historia una persona a un amigo?