Tiroida este o glanda in forma de fluture care poate
fi simtita la baza gatului, chiar sub laringe. Cei doi lobi ai tiroidei (aripile fluturelui) se afla de o parte si de alta a traheei. Se estimeaza ca 1 din 8 femei vor dezvolta probleme ale tiroidei de-a lungul vietii. Glanda tiroida produce si depoziteaza hormon tiroidian, cand se elibereaza o cantitate prea mica din acest hormon, metabolismul bazal al organismului scade si corpul incetineste. Hipotiroidismul poate apare spontan, se poate dezvolta in timpul sau dupa sarcina sau dupa un tratament pentru hipertiroidism. Poate fi congenital (persoana se naste cu aceasta afectiune) sau poate fi determinata de tiroidita Hashimoto, care este cauza principala a hipotiroidismului. Numita dupa un medic japonez care a descris-o pentru prima data in detaliu, tiroidita Hashimoto este o afectiune autoimuna. Acest lucru inseamna ca sistemul imun ataca tesuturile sanatoase ale corpului in loc sa lupte cu bacteriile sau virusurile care invadeaza organismul. In acest caz, sistemul imun produce anticorpi care ataca glanda tiroida ca si cum aceasta ar fi o substanta straina ce trebuie distrusa. Leziunile rezultate pot duce la scaderea productiei de hormon tiroidian.