UNIDAD 4

4.1. Generalidades
La fabricacin de productos plsticos en gran escala, data de una fecha
comparativamente reciente. El descubrimiento de la ebonita o hule duro por Charles
Goodyear en 1839 y el descubrimiento del celuloide por J. W. Hyatt en 1869 marcaron
el comienzo de esta industria. No fue, sin embargo, sino hasta 1909 cuando uno de los
materiales ms importantes, la resina de fenolformaldehdo, fue desarrollada por el Dr.
L.H. Baekeland y sus colegas. Desde entonces la investigacin ha agregado
numerosos materiales sintticos que varan ampliamente en propiedades fsicas.
En general el trmino plstico se aplica a todos los materiales capaces de ser
moldeados o modelados. El uso moderno de sta palabra ha cambiado su significado
hasta incluir un extenso grupo de materiales orgnicos sintticos que se hacen
plsticos por la aplicacin del calor y son capaces de formarse bajo presin.
Sustituyen a materiales tales como el vidrio, madera y metales en la construccin y se
hacen muchos artculos tiles, incluyendo revestimientos y filamentos para tejidos.
Ventajas y limitaciones de los Materiales plsticos
Los productos hechos de materiales plsticos pueden producirse rpidamente con
tolerancias dimensionales exactas y excelentes acabados en las superficies. Con
frecuencia has sustituido a loa metales en los casos en que han de ser cualidades
esenciales, la ligereza de peso, la resistencia a la corrosin y la resistencia dielctrica
son factores para ser considerados. Estos materiales pueden hacerse ya sea
transparentes o en colores, tienden a absorber vibracin y sonido y a menudo son ms
fciles de fabricar que los metales. Existen diferentes clases de plsticos en
produccin comercial, que ofrecen hoy en da una amplia variedad de propiedades
fsicas.
El uso de los plsticos queda limitado por su comparativamente baja fuerza, por su
poca resistencia al calor y en algunos casos por el alto costo de los materiales y poca
estabilidad dimensional. Comparados con los metales, stos son ms suaves, menos
dctiles y ms susceptibles a deformaciones a deformaciones bajo carga y
quebradizos a baja temperatura. Algunos plsticos son flamables y pueden
deteriorarse a la luz del sol.

4.2. Tipos de plsticos

Las materias plsticas se dividen en dos clases fundamentales: termofraguantes y
termoplsticas. La diferenciacin se basa sobre la estructura molecular de sus
compuestos y sobre su comportamiento en presencia de calor en la fase de
elaboracin. Durante el estampado de un termoplstico no se verifica ninguna reaccin
qumica y el estampado no es irreversible por que las termoplsticas pueden ser
llevadas al estado plstico y sucesivamente de nuevo al estado slido sin que pierdan
sensiblemente sus caractersticas. Las resinas termofraguantes se obtienen por
policondensacin. El policondensado es un material termofraguante porque en la fase
de elaboracin, cuando se caliente y se somete a la accin de la presin, se determina
una reaccin qumica que provoca una reestructuracin de carcter irreversible de la
molcula: una vez formado, un termofraguante no es ms recuperable. Son
termofraguantes por ejemplo, las resinas fenlicas, las melanmicas, las uricas y el
poliester.

4.3. Materias primas

En un principio, la mayora de los plsticos se fabricaban a partir de resinas de origen
vegetal, como la celulosa (del algodn), el furfural (de la cscara de la avena), aceites
de semillas y derivados del almidn o del carbn. La casena de la leche era uno de
los materiales no vegetales utilizados. A pesar de que la produccin del nailon se
basaba originalmente en el carbn, el aire y el agua, y de que el nailon 11 se fabrica
todava con semillas de ricino, la mayora de los plsticos se elaboran hoy con
derivados del petrleo. Las materias primas derivadas del petrleo son tan baratas
como abundantes. No obstante, dado que las existencias mundiales de petrleo tienen
un lmite, se estn investigando otras fuentes de materias primas, como la gasificacin
del carbn.
El petrleo en su refinado se divide por destilacin en varias fracciones, de las cuales
la que se emplea para la fabricacin de los plsticos es la de las naftas. La nafta
mediante un proceso trmico denominado craking, se transforma en una mezcla de
etileno, propileno, butileno y otros hidrocarburos ligeros; a partir de esta mezcla se
obtiene la materia prima para los plsticos.
Pero el proceso no acaba ah, ya que por ejemplo el etileno supone materia prima para
unos determinados plsticos; y a partir de l por reaccin con diferentes compuestos
se obtienen productos como el estireno o el cloruro de vinilo, que a su vez son materia
prima para otros plsticos.
Los plsticos son polmeros y se producen mediante un proceso llamado
polimerizacin: enlaces qumicos entre monmeros para crear polmeros. El tamao y
la estructura de las molculas, as como la naturaleza de los enlaces confieren a los
plsticos sus propiedades.
Las materias primas para los compuestos plsticos, son diversos productos agrcolas y
muchos otros materiales minerales y orgnicos, incluyendo carbn, gas, petrleo,
piedra caliza, slice y azufre.
En el proceso de fabricacin se agregan otros ingredientes tales como polvos
colorantes, solventes, lubricantes, plastificantes y materiales de relleno. El aserrn, la
harina, algodn, fibras de trapo, asbesto, metales pulverizados, grafito, vidrio, arcilla y
tierra diatomcea son los materiales ms importantes usados como relleno. Tale
productos como asientos para sillas a la intemperie, telas plsticas, recipientes para
basura, fundas para mquinas, artculos para equipaje, cascos de seguridad, caas
para pescar y partes para instrumentos, son ejemplos de los productos que utilizan
este relleno.
Su empleo reduce los costos de fabricacin, disminuye el encogimiento, mejora la
resistencia al calor, suministran resistencia al impacto o le imparten al producto otras
propiedades deseables.

4.4. Compuestos termofraguantes (fenlicas, resinosas y furmicas)

Los materiales plsticos se pueden clasificar en termofraguantes y termoplsticos.
Termofraguantes.
Son formados mediante calor y con o sin presin, resultando un producto que es
permanentemente duro. El calor ablanda primero al material, pero al aadirle ms

calor o sustancias qumicas especiales, se endurecen por un cambio qumico conocido

como polimerizacin y no puede ser reblandecido.
La polimerizacin es un proceso qumico que da como resultado la formacin de un
nuevo compuesto cuyo peso molecular es un mltiplo del de la sustancia original.
Los procesos utilizados para plsticos termofraguantes, incluyen compresin o moldeo
de transferencia, colado, laminado o impregnado.
Fenlicas
Es uno de los principales plsticos termofraguantes que se usan en la actualidad en la
industria. Dicha resina sinttica se elabora mediante la reaccin del fenol con el
formaldehdo, forma un material duro, de alta resistencia, durable, capaz de ser
moldeado bajo una amplia variedad de condiciones. Este material tiene alta resistencia
al calor y al agua y puede producirse en una gran variedad en colores. Se usa en la
fabricacin de materiales de revestimiento, productos laminados, ruedas de esmeril y
agentes aglutinantes para metal y vidrio, pudiendo moldearse en muchas formas
tiles, tales como cajas moldeadas, clavijas elctricas, tapones de botella, perillas,
cartulas, mangos para cuchillos, gabinetes para radio y otras numerosas partes
elctricas. Los compuestos fenlicos son moldeados por compresin o moldeo de
transferencia.
Resinas amnicas
Las resinas ms importantes son formaldehdo de urea y formaldehdo de melanina.
Este componente plstico, tambin termofraguante, se puede obtener en forma de
polvo para moldear o en solucin para usarse como liga y adhesivo. A la vez se
combina con una variedad de relleno, mejora las propiedades mecnicas y elctricas.
Las buenas caractersticas de flujo de la resina de melanina hacen un modelo de
transferencia, conveniente para tales artculos como vajillas, piezas de encendido,
perillas y estuches para rasuradoras.

4.5 Celulosas, poliestirenos, polietilenos y propilenos.

Los termoplsticos, son procesados principalmente por inyeccin o moldeo soplado,
extrusin, termoformado y satinado.
Celulosas
Las celulosas son termoplsticos preparados de varios tratamientos con fibras de
algodn y madera. Son muy tenaces y se producen en una amplia variedad de
colores.
Acetato de celulosa.
Es un compuesto ms estable que tiene una resistencia mecnica considerable y fcil
de ser fabricado en lminas o ser moldeado por inyeccin, compresin y extrusin.
Con este compuesto de fabrican envases de exhibicin, juguetes, perillas, cuerpos de
lmparas elctricas, revestimientos de cerdas para brochas de pinturas, etc.
Acetato-butirato de celulosa.
Es un compuesto para moldeos, es similar al acetato de celulosa y ambos se producen
en todos loso colores por los mismos procesos, en general se reconoce por su baja
absorcin de humedad, por su fuerza, estabilidad dimensional bajo diversas
condiciones atmosfricas y por su capacidad para ser extruido continuamente. Es
utilizado para fabricar los siguientes productos: cascos para futbol, armazones para
anteojos, charolas, cinturones, etc.

Poliestirenos
Es un material adaptado especialmente para moldeo por inyeccin y extrusin.
Algunas de sus caractersticas ms notables son. Su bajo peso especfico (1.07), es
fcil de obtener en colores claros a opaco, resistentes al agua y a la mayor parte de
loa gentes qumicos, estabilidad dimensional y buenas caractersticas de aislamiento.
Polietilenos
Los productos de polietileno son flexibles tanto temperatura ambiente normal como a
bajas temperaturas, son a prueba de agua, no los afecta la mayora de los agentes
qumicos; son capaces de sellar por calor y pueden producirse en muchos colores. El
polietileno es uno de los plsticos ms ligeros, pudiendo flotar en el agua, tiene una
densidad de .91 a .96. es uno de los plsticos ms econmicos y sus caractersticas
de resistencia a la humedad favorecen para envolver y para hacer bolsas. Otros
productos son: charolas para cubos de hielo, charolas para revelado, telas, material de
envoltura, biberones, mangueras para jardn, cables coaxiales y partes aislantes para
aplicaciones de alta frecuencia. Estos productos se pueden fabricar en moldeo por
inyeccin, moldeo soplado o extruirse en lminas, pelculas, etc.
Polipropileno
Puede ser procesado por todas las tcnicas termoplsticas. Tiene excelentes
propiedades elctricas, alta resistencia al impacto y a la tensin, con buena resistencia
a los productos qumicos y al calor. Los monofilamentos de polipropileno se usan para
hacer sogas, redes y telas, tambin se fabrican artculos para hospital y laboratorio,
juguetes, muebles, etc.
Resinas furnicas
Las resinas furnicas de obtienen procesando productos agrcolas de desecho, tales
como olotes, cascaras de arroz y de semillas de algodn, con ciertos cidos. La resina
termofraguante que se obtiene es de color obscuro resistente al agua y tiene
excelentes cualidades elctricas. Estas resinas tambin son usadas como aglutinantes
para arena de corazones de fundicin, como aditivos endurecedores para enyesar,
tambin como agentes adhesivos en compuestos de piso y en productos de grafito.

4.6. Materiales cermicos

La palabra cermica deriva del vocablo griego keramos, cuya raz snscrita significa
quemar. En su sentido estricto se refiere a la arcilla en todas sus formas. Sin embargo,
el uso moderno de este trmino incluye a todos los materiales inorgnicos no
metlicos. Desde la dcada de los 50s en adelante, los materiales ms importantes
fueron las arcillas tradicionales, utilizadas en alfarera, ladrillos, azulejos] y similares,
junto con el cemento y el vidrio. El arte tradicional de la cermica se describe en
alfarera. Tambin puede buscarse la historia del rak, singular tcnica milenaria
oriental.
Histricamente, los productos cermicos han sido duros, porosos y frgiles. El estudio
de la cermica consiste en una gran extensin de mtodos para mitigar estos
problemas y acentuar las potencialidades del material, as como ofrecer usos no
tradicionales.
Ejemplos de materiales cermicos
Nituro de silicio (Si 3 N 4), utilizado como polvo abrasivo.
Carburo de boro (B4C), usado en algunos helicpteros y cubiertas de tanques.

 Carburo de silicio (SiC), empleado en hornos microondas, en abrasivos y como

material refractario.
Diboruro de magnesio (Mg B 2), es un superconductor no convencional.
xido de zinc (ZnO), un semiconductor.
Ferrita (Fe 3 O 4) es utilizado en ncleos de transformadores magnticos y en
ncleos de memorias magnticas.
Esteatita, utilizada como un aislante elctrico.
Ladrillos, utilizados en construccin
xido de uranio (UO2), empleado como combustible en reactores nucleares
xido de itrio, bario y cobre (Y Ba 2 Cu 3 O 7-x), superconductor de alta
temperatura.
Propiedades mecnicas de la cermica
Los materiales cermicos son generalmente inicos o vidriosos. Casi siempre se
fracturan ante esfuerzos de tensin y presentan poca elasticidad, dado que tienden a
ser materiales porosos. Los poros y otras imperfecciones microscpicas actan como
entallas o concentradores de esfuerzo, reduciendo la resistencia a los esfuerzos
mencionados.
Estos materiales muestran deformaciones plsticas. Sin embargo, debido a la rigidez
de la estructura de los componentes cristalinos hay pocos sistemas de deslizamientos
para dislocaciones de movimiento y la deformacin ocurre de forma muy lenta. Con los
materiales no cristalinos (vidriosos), la fluidez viscosa es la principal causa de la
deformacin plstica, y tambin es muy lenta. An as, es omitido en muchas
aplicaciones de materiales cermicos.
Tienen elevada resistencia a la compresin y son capaces de operar en temperaturas
altas. Su gran dureza los hace un material ampliamente utilizado como abrasivo y
como puntas cortantes de herramientas.
Procesado de materiales cermicos
Las cermicas no cristalinas (vidriosas) suelen ser formadas de fundiciones. El vidrio
es formado por cualquiera de los siguientes mtodos: soplado, prensado, laminado,
estirado, colado o flotado.
Los materiales cermicos cristalinos no son susceptibles de un variado rango de
procesado. Los mtodos empleados para su manejo tienden a fallar en una de dos
categoras -hacer cermica en la forma deseada, pro reaccin in situ, o por formacin
de polvos en la forma deseada, y luego sinterizados para formar un cuerpo slido.
Algunos mtodos usados son un hbrido de los dos mtodos mencionados.

4.6.1. Estructura y propiedades de cermicos

Tienen baja conductividad elctrica y trmica y son usados a menudo como aislantes.
Son fuertes y duros, aunque frgiles y quebradizos. Nuevas tcnicas de procesos
consiguen que los cermicos sean lo suficientemente resistentes a la fractura para que
puedan ser utilizados en aplicaciones de carga. Dentro de este grupo de materiales se
encuentran: el ladrillo, el vidrio, la porcelana y los refractarios.
Materiales cermicos
Entre los metales cermicos puros destacan el xido de aluminio, el nitruro de silicio y
el carburo de tungsteno.

Estos materiales presentan una estructura atmica formada por enlaces hbridos
inico-covalentes que posibilitan una gran estabilidad de sus electrones y les confieren
propiedades especficas como la dureza, la rigidez y un elevado punto de fusin.
Sin embargo, su estructura reticular tiene menos electrones libres que la de los
metales, por lo que resultan menos elsticos y tenaces que stos.
Segn su microestructura, podemos clasificarlos en: cermicos cristalinos, cermicos
no cristalinos o vidrios y vitro cermicos.
Cermicos cristalinos
Se obtienen a partir de slice fundida. Tanto el proceso de fusin como el de
solidificacin posterior son lentos, lo que permite a los tomos ordenarse en cristales
regulares. Presentan una gran resistencia mecnica y soportan altas temperaturas,
superiores a la de reblandecimiento de la mayora de los vidrios refractarios.
Cermicos no cristalinos
Se obtienen tambin a partir de slice pero, en este caso, el proceso de enfriamiento
es rpido, lo que impide el proceso de cristalizacin. El slido es amorfo, ya que los
tomos no se ordenan de ningn modo preestablecidos.
Vitro cermicos
Se fabrican a partir de silicatos de aluminio, litio y magnesio con un proceso de
enfriamiento tambin rpido. Qumicamente son similares a los vidrios convencionales,
pero la mayor complejidad de sus molculas determina la aparicin de microcristales
que les confieren mayor resistencia mecnica y muy baja dilatacin trmica.
Propiedades y aplicaciones
Los materiales cermicos se caracterizan por las siguientes propiedades:
Son muy duros y presentan una gran resistencia mecnica al rozamiento, al desgaste
y a la cizalladura.
Son capaces de soportar altas temperaturas
Tienen gran estabilidad qumica y son resistentes a la corrosin
Poseen una amplia gama de cualidades elctricas.
Los materiales cermicos son materiales ligeros. Su densidad vara segn el tipo de
cermica y el grado de compacidad que presenten. Son mucho ms duros que los
metales. A diferencia de stos, se trata de materiales relativamente frgiles, ya que los
enlaces inico-covalentes.
Su fragilidad es muy baja y las fracturas se propagan de manera irreversible.
Para mejorar sus propiedades, se han desarrollado materiales hbridos o
compositores. Estos compuestos constan de una matriz de fibra de vidrio, de un
polmero plstico o, incluso, de fibras cermicas inmersas en el material cermico, con
lo que se consigue que el material posea elasticidad y tenacidad, y, por tanto,
resistencia a la rotura.
Los materiales cermicos tambin se utilizan en la fabricacin de otros materiales
hbridos denominados cermet, abreviatura de la expresin inglesa ceramic metals,
compuestos principalmente de xido de aluminio, dixido de silicio y metales como el
cobalto, el cromo y el hierro.
Para obtenerlos, se emplean dos tcnicas: el sintetizado y el fritado.

El sintetizado consiste en compactar los polvos metlicos cuando presentan dificultad

para ser aleados. El fritado consiste en someter el polvo metlico junto al material
cermico a una compresin dentro de un horno elctrico para obtener una aleacin.
Resistencia a la temperatura
Esta propiedad se fundamenta en tres caractersticas de los materiales cermicos:
elevado punto de fusin, bajo coeficiente de dilatacin y baja conductividad trmica.
Su elevado punto de fusin supera el de todos los metales, si exceptuamos el
volframio.
Su bajo coeficiente de dilatacin los hace particularmente resistentes a los choques
trmicos. Otros materiales, en esta circunstancia, experimentan cambios de volumen
que determinan la aparicin de gritas y su posterior rotura.
Su baja conductividad trmica permite su empleo como aislantes.
Resistencia a los agentes qumicos
La estructura atmica de los materiales cermicos es la responsable de su gran
estabilidad qumica, que se manifiesta en su resistencia a la degradacin ambiental y a
los agentes qumicos.
Las aplicaciones de los diferentes tipos de materiales dependen de su estructura y de
los agentes qumicos a que vayan ser sometidos.
La almina de elevada pureza se emplea en prtesis o implantes seos o dentales por
su resistencia al desgaste y a la corrosin, y su gran estabilidad a lo largo del tiempo.

4.6.2.Cermicas Tradicionales: Pastas Triaxiales

Cermicas muy complejas y ampliamente utilizadas
Productos de alfarera
Ladrillos y tejas
Azulejos
Porcelana
Aislantes
Refractarios
Componentes habituales:
-Arcilla (cuerpo principal de cermica: caolinita, montmorillonita,...)
-Slice (desengrasantes)
-Feldespatos (fundentes)
Pasta triaxial + calor mezcla de fases cristalinas y amorfas
Arcilla
Aluminosilicatos hidratados + pequeas cantidades de otros xidos:
TiO2, Fe2O3, MgO, CaO, Na2O, K2O,...
Se distinguen dos tipos:
Arcillas primarias (Arcillas chinas)
Fundamentalmente Caolinita (Fabric. Porcelanas)
Arcillas secundarias (o sedimentarias)
Fundamentalmente Montmorillonita
Forman coloides fcilmente
Clasificacin:
-Arcillas grasas o de bola (ricas en caolin)
-Arcillas silcicas (hasta 60% SiO2)
-Arcillas rojas (hasta 10% Fe; alfareria tejas
-Arcillas de gres (ricas en alcalinos)
-Arcillas micaceas ( 10 % de micas)

Arcilla
La ms empleado es la caolinita o arcillas de bola
Silicato laminar 1:1
Capa [Si2O5]2- y capa [Al2(OH)4]2+;
Si2Al2O5(OH)4 Al2O3-2SiO2-2H2O
Generalmente llevan montmorillonitas y esmectitas (silicatos laminares 2:1 de
composicin variable)

Diagrama de fases de Pastas Triaxiales

4.6.3. Propiedades generales y aplicacin de los cermicos.

En comparacin con los metales, los cermicos tienen las siguientes caractersticas
relativas: fragilidad, alta resistencia mecnica y dureza a temperaturas elevadas,
mdulo de elasticidad elevado y tenacidad, densidad, dilatacin trmica y
conductividad trmica y elctrica bajas. sin embargo, en vista de la amplia diversidad
de composiciones de material cermico y de tamaos de grano, las propiedades
mecnicas y fsicas de os cermicos varan significativamente. Por ejemplo la
conductividad elctrica de los cermicos se puede modificar de mala a buena. en vista
de sus sensibilidad a los defectos y fallas, as como a las grietas superficiales e
internas, a la presencia de diferentes tipos y niveles de impurezas y debido a mtodos
diferentes de manufactura, las cermicas pueden tener una amplia gama de
propiedades.
Aplicaciones de los cermicos
Los cermicos tienen numerosas aplicaciones en productos de consumo e
industriales. se utilizan varios tipos de cermicos en las industrias elctrica y
electrnica, debido a que tienen una resistividad elctrica elevada, una resistencia
dielctrica alta y propiedades magnticas adecuadas para aplicaciones tales como
imanes para bocinas. un ejemplo es la porcelana, que es una cermica blanca
compuesta de caoln, cuarzo y feldespato; su mayor uso se encuentra en aparatos
domsticos y sanitarios.
la capacidad de los cermicos a conservar su resistencia y rigidez a temperaturas
elevadas los hace atractivos para aplicaciones a temperaturas elevadas. Su
resistencia al desgaste elevada, los hace adecuados para aplicaciones como camisas
de cilindro, bujes, sellos y cojinetes. Las mayores temperaturas de operacin posibles
gracias al uso de componentes cermicos significan una combustin ms eficiente del
combustible y una reduccin en las emisiones de los automviles.