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DANIEL BERTAUX
edicions bellaterra
ndice
Introduccin, 9
1. La perspectiva etnosociolgica, 15
Cuestiones epistemolgicas, 15 Los objetos de estudio de la investigacin etnosociolgica, 17 Las tcnicas de la investigacin etnosociolgica, 20 Estatuto y funciones de los datos empricos, 23
Cuestiones de muestreo, 26 El estatuto de las hiptesis, 30 La generalizacin de los resultados, 32 El tropismo del socilogo hacia lo
general, 34
Diseo de la cubierta: Joaqun Moncls
Traducido por: Godofredo Gonzlez
Impreso en Espaa
Printed in Spain
ISBN: 84-7290-296-X
Depsito Legal: B. 37.916-2005
Impreso por Hurope, S.L., Lima, 3 bis. 08030 Barcelona
Introduccin
Conclusin, 131
Bibliografa, 135
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Introduccin
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Introduccin
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funciones que pueden desempear los relatos de vida en una investigacin etnosociolgica: la funcin de exploracin, donde los relatos
de vida contribuyen a abrir un terreno; la funcin explicativa o analtica, donde ellos constituyen la principal tcnica de investigacin; y
la funcin expresiva (cap. 3).
El captulo 4 aborda las cuestiones de recogida de relatos de
vida: entablar contacto con sujetos potenciales, establecer una relacin de confianza, dirigir la entrevista narrativa.
Los captulos 5 y 6 tratan del anlisis de los relatos de vida. Se
demostrar en primer lugar que el anlisis de un relato de vida puede
llevar a resultados objetivos (en cuanto independientes de la subjetividad del investigador). Se ver despus que cualquier relato de vida
contiene no pocos indicios sobre las relaciones y los procesos sociales que se trata de identificar y de comprender, y se propondrn ejemplos. Finalmente se ofrecer una tipologa original de las clases de
realidad a las que se refieren los mltiples significados contenidos en
cualquier relato de vida (cap. 5).
El captulo siguiente estar consagrado a relacionar los indicios
de un relato de vida con los de otro, y a la construccin progresiva
por parte del investigador de un modelo plausible del objeto de estudio. Aqu procederemos a partir de ejemplos (cap. 6).
Un ltimo captulo examinar los problemas que supone redactar el informe de la investigacin y la insercin de extractos de entrevista en el cuerpo del texto (cap. 7).
1. La perspectiva etnosociolgica
Cuestiones epistemolgicas
Nos parece indispensable recordar aqu en lneas generales la epistemologa de la que depende la indagacin etnosociolgica, forma en la
que est inserto el recurso a los relatos de vida tal como nosotros lo
concebimos.'
Mediante la expresin perspectiva etnosociolgica designamost-m tipo de investigacin emprica basada en el trabajo de campo,
inspirado en la tradicin etnogrfica para sus tcnicas de observacin,
pero que construye sus objetivos por referencia a ciertas problemticas sociolgicaspe hecho, el socilogo no puede contentarse, como
hace el etnlogo, con describir un campo particular (una comunidad
humana de dimensiones restringidas) y analizar su subcultura.F pesar del inters intrnseco de tales descripciones monogrficas y sociolgicas, tiene que tratar de pasar de lo particular a lo general, descubriendo dentro del campo observado formas sociales relaciones
sociales, mecanismos sociales, lgicas de actuacin, lgicas sociales,
procesos recurrentes que se podran presentar igualmente en mlti1. El artculo de Schwartz (1993) constituye hasta ahora el mayor esfuerzo para tratar de las cuestiones epistemolgicas planteadas por la encuesta etnogrfica de campo llevada a cabo en un marco sociolgico. La obra de Lapassade titulada Ethnosociologie (1991) presenta de forma sucinta las principales orientaciones estadounidenses
de la sociologa cualitativa y despus algunas investigaciones de campo efectuadas en
Gran Bretaa sobre diversos aspectos del funcionamiento de establecimientos escolares. Sobre los etnlogos que estudian la sociedad francesa, vase Althabe, Fabre y Lenclud, 1992.
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absurdo de tales preguntas salta a la vista, pero las cuestiones simtricas no lo son tanto, salvo para los investigadores que ya estn familiarizados con el trabajo de campo. Por eso tenemos que precisar
no slo a qu tipo de fenmenos sociales se aplica la perspectiva etnosociolgica, sino tambin cules son los principales criterios de validez de las indagaciones hechas en esa perspectiva.
Un mundo social se construye en torno a un tipo de actividad especfica. La panadera artesana, el transporte por barco, el taxi, el trans-
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porte por carretera, la produccin y venta de chalets, correos, ferrocarriles, la polica, la enseanza primaria, el periodismo, la televisin, tal
o cual aspecto del arte (la pintura, la literatura) son otros tantos ejemplos de mundos sociales centrados en una actividad profesional. Pero
tambin hay ciertos mundos sociales que se desarrollan en torno a actividades no remuneradas, ya sean culturales, deportivas, asociativas,
etctera.
Dentro del macrocosmos que forma la sociedad global, los mundos sociales constituyen en cierto modo mesocosmos de los que cada
uno est constituido por numerosos microcosmos: panaderas, escuelas primarias, comisaras de polica, oficinas de correos, consultorios
de proteccin materna e infantil.
la hiptesis central de la perspectiva etnosociolgica es que las
lgicas que rigen el conjunto de un mundo social o mesocosmos se
dan igualmente en cada uno de los microcosmos que lo componen:
observando con atencin uno solo, o mejor varios de estos microcosmos, y por poco que se logre identificar las lgicas de accin, los mecanismos sociales, los procesos de reproduccin y de transformacin,
se deberan poder captar al menos algunas de las lgicas sociales del
mesocosmos mismj
sta no es ms que una hiptesis, pero una hiptesis que ha demostrado ser muy fecunda: ha sido la inspiradora de no pocos trabajos
de la Escuela de Chicago, de los interaccionistas simblicos (Becker,
Goffman, Glaser y Strauss), de la sociologa del trabajo o de la sociologa de las organizaciones. No obstante, es necesario precisarla.
Ante todo, el funcionamiento mismo de un mundo social puede
dar lugar a una variedad ms o menos grande de tipos de microcosmos; estudiar slo uno de ellos llevara a generalizar de forma abusiva en el mundo social las caractersticas propias de un solo tipo.fi'ara
evitar este error es necesario multiplicar los campos de observacin y
compararlosjPero no es indispensable que este trabajo comparativo
lo lleve a cabo el mismo investigador; la investigacin es una tarea
colectiva y en principio acumulativa a la que cada trabajo aporta su
propia contribucin.
Por otra parte, los mundos sociales, y en particular los mundos
centrados en una actividad profesional, constituyen espacios que los
agentes pueden recorrer a lo largo de su carrera profesional. Por poco
que se recurra a los relatos de vida se podrn acumular testimonios
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diversos tipos de mecanismos en el proceso de formacin de cada trayectoria convierten el estudio global de los fenmenos de movilidad
social por medio de los relatos de vida en una tarea imposible. Las
historias de familia son a este respecto mucho ms operativas Laurens, 1992; Bertaux, 1992, 1994; Bertaux y Thompson 1997). Para
poder generalizar en el estudio de la formacin de trayectorias biogrficas hay que reducir el campo de observacin a un tipo particular
de trayectoria o de context,j
Imaginemos que se trata de definir una clase de trayectorias con
referencia a la movilidad social estudiando, por ejemplo, el xito social o el fracaso social; pero lo que designan tales expresiones
abarca tal variedad de trayectorias que difcilmente se puede dominar
el objeto (vase, no obstante, Terrail, 1990, cap. 7). Si, en cambio, se
trata de estudiar cmo se llega a enfermera, a institutriz, a educador,
camionero, informtico, empresario de la construccin o delincuente
profesional, toxicmano, SDF,* parece que lo que da coherencia a tales objetos es el hecho de pertenecer a un mismo mundo social o a una
misma categora de situacin.
La perspectiva etnosociolgica slo se aplica a objetos sociales
relativamente bien circunscritos y a quienes el recurso a los relatos de
vida permite captar desde el interior y en sus dimensiones temporales. El investigador que se comprometiera en el estudio genrico de
trayectorias sociales no especificadas de antemano correra el riesgo de verse enfrentado a tal variedad de ellas que superaran con mucho sus posibilidades de anlisis.
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de pertenecer al orden de los estereotipos, prejuicios y otras representaciones colectivas cargadas de juicios morales que circulan dentro del sentido comn; y el hecho de desbrozar y despus sacar al espacio pblico ciertos elementos de conocimiento objetivo y crtico
basados en la observacin concreta es precisamente una de las virtudes de este tipo de investigacinrus tcnicas de observacin no buscan tanto verificar las hiptesis establecidas a priori como comprender el funcionamiento interno del objeto de estudio y elaborar un
modelo de ese funcionamiento en forma de un cuerpo de hiptesis
plausiblej
El investigador se presenta sobre el terreno consciente de su ignorancia y, como hara cualquier etnlogo, se dirige a las personas
que ejercen su actividad en l y que viven en l, para saber cmo
funciona esotisas personas agentes, actores, miembros del mundo social o que viven la situacin social que se estudia adquirirn
para l la condicin de informadores, es decir, una condicin muy
distinta de la que se suele dar a los entrevistados en una encuesta sobre opiniones, actitudes o representaciones, ya se sirva de conversaciones sin directrices o de cuestionarios. Aqu el acento se pone no en
la interioridad de los sujetos, sino en lo exterior a ellos: los contextos
sociales de los que ellos han adquirido por experiencia un conocimiento prctico (Beaud, 1996
En esta perspectiva, el relato de vida puede constituir un instrumento precioso de adquisicin de conocimientos prcticos, con la condicin de orientarlo hacia la descripcin de experiencias vividas en
primera persona y de contextos en los que esas experiencias se han desarrollado. Eso equivale a orientar los relatos de vida hacia la forma
que un da propusimos llamar relato de prstka2, (Bertaux, 1976).
El relato de prcticy:ss guarda una profunda analoga con la accin en situacin que, segn ciertos autores, constituye el centro de
gravedad de las nuevas sociologas (Corcuff, 1995). Pero no podemos
mostrar aqu hasta qu punto, en la historia de la sociologa emprica,
las tcnicas de observacin han influido en la reflexin sociolgica
predeterminando los objetos de la misma. Contentmonos con sealar la profunda analoga que existe entre el proyecto (cientificista) de
hacer de la sociologa una ciencia como las dems (es decir, como
las ciencias de la naturaleza) y el recurso a las encuestas cuantitativas, que dejan el camino expedito a teorizaciones pensadas en trmi-
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Por lo dems, no es extrao que sea as, pero conviene que eso
se haya comprobado: los encuestados, al haber tenido la posibilidad
de explicarse, gracias al carcter abierto de la segunda entrevista, pudieron matizar, precisar y comentar la descripcin de situaciones, de
acontecimientos y de actos que haban caracterizado su itinerario biogrfica.) Aunque ofrecieron por segunda vez las mismas informaciones fcticas sobre los acontecimientos que haban jalonado su itinerario biogrfico, pudieron ante todo poner de relieve ese itinerario,
precisando los sucesos ms importantes y que ms les haban impactado. Tambin pudieron explicar las razones...de tal cambio de profesin, de residencia o de situacin familiar. Ahora bien, tales razones
proceden de ordinario no de lgicas propias de uno de los mbitos de
la existencia (vida familiar, profesin, residencia), sino de sus procesos de interaccin: uno puede verse obligado a cambiar de profesin
o de residencia por razones familiares, de residencia por razones profesionales, o viceversa. Adems, la formacin del itinerario biogrfico de un individuo est en interaccin constante con la del itinerario
de su cnyuge: El espacio conyugal aparece como un campo de
constantes interferencias (op. cit., 1993, p. 334). Un cuestionario cerrado no permite captar esas interferencias; el relato de vida abre un
esplgio que facilita su descripcin.
Eso hace que la idea de datos objetivos sea ms relativa. Esa
nocin, adems, corre el riesgo de inducir a error: incluso la observacin directa de los comportamientos, tan apreciada por los interaccionistas, no ofrece ms que datos fcticos (tal persona ha hecho esto,
ha dicho aquello a tal otra en tal situacin), pero slo se pueden percibir los sentidos subjetivos, el sentido intersubjetivo, y aproximarse
as a su sentido objetivo (social) si se comprende la o las lgicas
que conecta(n) la interaccin observadja metfora del juego puede servir de ejemplo: cualquiera puede observar a dos jugadores de
ajedrez y anotar sus jugadas sucesivas, pero hay que conocer las reglas de ese juego y sobre todo sus sutilezas para captar el sentido de
cada situacin, adivinar las intenciones del jugador y apreciar el valor de cada jugada.
Una vez replanteada as la oposicin clsica entre subjetivo y
objetivo se comprender mejor en qu aspecto los relatos de vida
pueden ocultar una gran riqueza de informaciones fcticas exactas y
de descripciones fiables aunque, evidentemente, incompletas de
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alianza y de oposicin, mrgenes de maniobra, y todas esas caractersticas variarn considerablemente segn el tipo de posicin que se
ocupdrs pues, es fcil suponer que los agentes/actores contribuirn
no slo con experiencias diferentes de las relaciones sociales segn su
posicin estructural (y su itinerario pasado), sino tambin con puntos
de vista diferentes (incluso opuestos en cuanto a su carga de evaluacin) sobre las mismas realidades sociales: los puntos de vista difieren
segn se sea empresario, directivo u obrero de una misma fbrica; o
bien delincuente profesional, inspector de polica, magistrado o abogado; o tambin paciente en un hospital, enfermera o mdico. Este fenmeno de mltiples percepciones (y de prcticas mltiples) de una
misma realidad es fundamental: la percepcin que un actor consigue
de una situacin dada constituye para l la realidad de esa situacin; y
el actor social se ver impulsado a actuar en funcin de esa percepcin
y no de la realidad objetiva tal como trata de conocerla el socilogo.
Incluso las percepciones ms alejadas de la realidad son real9Len sus
consecuencias, segn la famosa frmula de W. I. Thomas. 2i Y es en
funcin de este fenmeno de variedad de posiciones y de puntos de
vista como se logra construir poco a poco una muestra, recurriendo a
las diferentes categoras de agentes/actores, y a las subcategoras que
hubieran parecido pertinentes a lo largo de la encuesta (por ejemplo,
obreros afiliados a un sindicato o no afiliados, militantes o pasivos). Y
puesto que ninguna categora de actores posee por s sola la verdad, el
trabajo de construccin de un modelo de objeto de estudio consistir
en relacionar todos ellos de forma crtica por parte del investigadoIl
Cuestiones de muestreo
Para descubrir lo qu hay de general, incluso de genrico, en cada
caso particular hay que disponer no de un solo caso, sino de una serie
de esos organizada de tal forma que sea posible su comparacin, lo
que implica a la vez similitudes y diferencias: sa es la proIFIrrntica
de la obtencin de la muestra.
La variedad de las posiciones
En el trabajo de campo, la nocin de muestra estadsticamente representativa apenas tiene sentidorqueda reemplazada por la de construccin progresiva de la muestra (el theoretical sampling de Glaser
y Strauss, 1967
Teniendo en cuenta la omnipresencia de las relaciones de poder
en nuestras sociedades, es de suponer que el mundo social que se intenta comprender sea el producto de actividades reguladas y de interacciones de un cierto nmero de categoras de agentes/actores situados en posiciones diferentes los unos respecto de los otrosrEsas
posiciones se caracterizarn por estatutos formales e informales, por
roles, intereses, recursos para la accin, relaciones intersubjetivas de
La diferencialidad
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Por lo dems, las empresas privadas o pblicas, las organizaciones polticas, sindicales y asociativas colocan y cambian su personal
teniendo en cuenta el fenmeno de la diferencialidad. El principio es
general; E. Campagnac lo ha ilustrado con un ejemplo muy particular, pero muy claro: al estudiar el reclutamiento de las nuevas aceras
gigantes de Dunkerque observ que la direccin elega para los hornos y para el tren de laminado a antiguos mineros acostumbrados a
condiciones de trabajo muy duras y peligrosas y al trabajo en equipo;
en cambio, para los puestos de caristas conductores de pequeos
vehculos que circulan rpidamente por el laberinto de la fbrica
elegan a antiguos conductores de mquinas llegados del oficio
(Campagnac, 1982).
Este ltimo ejemplo muestra que la diferencialidad que resulta
del capital especfico de experiencia biogrfica no atae slo a la diferenciacin de las conductas en un mismo puesto: a medio plazo,
tambin influye en el reparto de las personas en los distintos puestos
Para entender este fenmeno y sus consecuencias locales hay que
tratar de discernir claramente lo que, en funcin de los itinerarios biogrficos especficos o de los complementos subjetivos especficos de
esos itinerarios, ha convertido a los individuos en portadores de esquemas de conducta diferentes: de ah el recurso a los relatos de vidg
La exigencia de variacin
Lo que importa en la perspectiva etnosociolgica es que se haya recurrido de la forma ms exhaustiva, segn las posibilidades del investigador, a la variedad de los testimonios posibles. Lo que est en
juego no es solamente de carcter descriptivo, sino que va en ello la
validez misma del modelo.
Supongamos por ejemplo que el investigador, gracias a la observacin de ciertas reiteraciones, haya llegado a una primera formulacin del modelo. An tiene que ir a buscar casos muy distintos de
aquellos a partir de los cuales ha trabajado hasta ahora y asegurarse
de que esos casos no ponen su formulacin en tela de juicio; y si as
fuera, tendr que modificar el modelo en consecuencia.
La mejor ilustracin de este proceso sigue siendo la de la investigacin de Lindesmith (1949) sobre los heroinmanos. Su hiptesis
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po mismo o mediante el anlisis de los materiales recogidos, la presencia de tales elementos y en determinar sus lmites, en nombrarlos
(buscar la denominacin ms adecuada), en revisar las diversas formas bajo las cuales los ha hallado para estar seguro de que no son un
puro producto de su imaginacin y en construir con ellos en forma de
hiptesis una representacin discursiva por medio del vocabulario sociolgico existente o, si fuera necesario, corregido o enriquecidolAs
es como llegar poco a poco, mediante continuas idas y venidas entre
observaciones y teorizaciones parciales, a adquirir una visin coherente, formulada en trminos sociolgicos, de su objeto de estudio.
Puesto que las hiptesis elaboradas de esta forma corresponden
a observaciones concretas, ya contienen en s mismas una curta garanta contra las especulaciones gratuitas (Kaufmann, l996)! Otras se
habrn formulado y despus se habrn abandonado durante la investigacin tras el examen ulterior del campo y del anlisis de los datos;
las que quedan son las que han resistido. stas se han comprobado
caso por caso y han resistido a la investigacin de los casos negativos; pero, para estar seguros de que se trata efectivamente de hiptesis explicativas, habra que recurrir en rigor al mtodo experimental, lo que en las ciencias sociales est fuera de contexto.
FAs pues, se dir que el modelo elaborado de esta forma tiene el
valor de una interpretacin plausible ms bien que de una explicacin
. en sentido estrictojOtros investigadores que trabajaran en terrenos similares (por ejemplo los de las barriadas del extrarradio) quiz
hubieran llegado a interpretaciones notablemente diferentes, pero no
necesariamente contradictorias; se hubieran interesado por otros aspectos del proceso social-histrico y habran hecho hincapi en ellos
para elaborar su modelo la va del conocimiento en ciencias sociales progresa mediante la comparacin de interpretaciones alternativas
basadas en observaciones y no mediante el imposible mtodo experimental
Aadamos slo que la comparacin constituye, como muestra la
obra de Max Weber, un poderoso medio de consolidar una interpretacin y de aumentar su alcance potencial: no hay como un cambio de
mbito para poner a prueba una interpretacin elaborada inicialmente acerca de un mbito especfico.
As pues, la pregunta habitual ha verificado usted sus hiptesis? adquiere en la investigacin etnosociolgica un significado es-
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pecfico. Responder que se ha verificado una hiptesis porque concuerda efectivamente con los casos concretos a partir de los cuales se
ha elaborado sera una tautologa. En cambio, lo que se puede decir
en apoyo de una hiptesis elaborada de esta forma es que se han examinado otras y que la que se ha elegido ha demostrado ser la mejor de
momento.
Por supuesto, tambin es necesario que todas las hiptesis elegidas concuerden entre s. Sin embargo, la bsqueda sistemtica de la
coherencia podra llegar a ser una trampa especulativa, en la medida
en que apareciera demasiado pronto en el proceso de investigacin e
impidiera mostrarse sensible a muchas seales que aparecern necesariamente en el trabajo de campo. Con cierta frecuencia esas seales
contradictorias
- -- constituyen las pistas ms interesantes; esas seriales, con la sola condicin de observarlas atentamente y seguirlas con
decisin, pueden llevar a poner en tela de juicio las representaciones
espontneas del investigador.
1111111 1 .
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Ante todo hay que distinguir claramente entre la historia real de una
vida y el relato que se hace de ella en ciertas circunstancias precisas.
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(La columna vertebral definida de este modo constituye la lnea de una vida. Esta lnea no se puede equiparar a una recta o a una
curva armoniosa, como parece indicar el trmino utilizado a veces
de trayectoria. La mayora de las existencias, por el contrario, se
bambolean a merced de fuerzas colectivas que reorientan su recorrido de forma imprevista y generalmente incontrolable. Una guerra, una revolucin, un golpe de Estado, una crisis econmica grave, una epidemia o una catstrofe natural que desvan a la vez el
curso de millones de existencias individualeV. El cierre de minas, de
fbricas o de despachos (o por el contrario su apertura), el desarrollo o la decadencia de una ciudad o de una regin, de una actividad
econmica como consecuencia de la competencia o el progreso tecnolgico y muchos otros fenmenos regionales o locales pueden
afectar a miles de trayectorias individuales. En fin, una multitud de
acontecimientos microsociales contingentes un encuentro imprevisto, una ocasin inesperada, un accidente, una enfermedad crnica, la muerte sbita de un allegado vienen a modificar tambin el
curso de la existencia.
La experiencia filtrada
En la autobiografa, forma escrita y autorreflexiva, el sujeto que dirige en solitario una mirada retrospectiva a su vida pasada la considera en su totalidad y como una totalidad. En cambio, en el relato de
vida etnosociolgico, forma oral y ms espontnea, y sobre todo forma dialgica, el sujeto, en principio, es invitado por el investigador a
considerar sus experiencias pasadas a travs de un filtro.
rEfectivamente, al sujeto se le ha informado en la primera toma
de contacto, ya sea por medio del investigador mismo o por un intermediario, del inters que tiene el investigador: Estoy investigando
sobre... (un mundo social o una categora de situacin determinada
del que el sujeto forma parte o ha formado parte en el pasado). Esta
forma de entrar en materia equivale a proponerle, digamos, un contrato de entrevista. Si el sujeto acepta la propuesta, sta se transforma
en un pacto que quedar confirmado con la frase que iniciar la entrevista: Por eso, lo que quisiera que me contara es de qu forma ha
llegado a... o Qu le ha llevado a..j>j
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rEste pacto tiene el valor de filtro, ya que orienta y centra previamente la entrevistbPor ejemplo, una persona a quien se pregunta
en tanto que miembro de una categora profesional determinada espera que no se le pregunte sobre su vida privada. Una persona con
quien se contacta porque ha ejercido tal profesin, aunque despus la
haya cambiado, espera que se dejen de lado las etapas de su vida posteriores a ese cambio de profesin. Esa persona podr hablar de ellas
si quiere, pero es ella y slo ella quien tiene que decidirlo.
FA veces sucede que el sujeto y el investigador no entienden de
la misma forma el pacto a que han llegado; en ese caso el investigador tiene que explicarse. `En una encuesta sobre las relaciones de los
padres divorciados con sus hijos queremos que los padres hablen no
slo de la experiencia de despus del divorcio, sino tambin sobre su
familia de origen. Es notorio hasta qu punto est marcado cada uno
de nosotros por las vivencias de la infancia, por ejemplo por el tipo
especfico de relaciones que l o ella tuvieron con su padre y con su
madre: esas relaciones dan forma a sus respectivas conductas de
adulto (forma de asumir el papel conyugal y parental, relaciones con
los hijos). Algunos entrevistados se sorprendieron de que nos interesara su infancia, pero algunas breves explicaciones bastaron para
convencerles. El psicoanlisis y la psicologa son ya tan de sentido
comn que nadie ignora la influencia de las experiencias de la infancia sobre la conducta de la edad adulta. De igual modo, los debates
pblicos sobre la desigualdad de oportunidades han convertido en familiar la idea del peso del origen social en la trayectoria posterior; los
sujetos interrogados sobre su itinerario profesional no se extraarn
demasiado de que se les invite a hablar de la profesin y del medio
social de sus padres. Como se ve en estos dos ejemplos, el filtro tcito puede remontarse hasta la infancia por poco que el sujeto entienda,
con un poco de sentido comn, por qu recordarla puede ser interesante para el investigador. rs pues, lo que genera el relato de vida es,
a causa del filtro subyacente, mucho menos profuso, mucho ms centrado en la evocacin de los mecanismos sociales que la autobiografa redactada en solitario, 3 1
3. Nosotros hemos decidido dejar completamente fuera del campo de esta obra la recopilacin y anlisis de autobiografas escritas por investigadores en ciencias sociales. La recopilacin se lleva a cabo mediante la creacin de concursos pblicos anunciados en la prensa, que se dirigen generalmente a una categora de poblacin
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mbitos de existencia
Volvamos a la imagen de la lnea de una vida, hecha de una sucesin
de perodos, de acontecimientos y de situaciones. No sera realista el
hecho de representarse al sujeto como un individuo aislado que busca su camino en entornos pasivos, sacando partido de cada situacin
para maximizar sus intereses individuales, y sin relaciones instrumentales con los demsADe hecho son raras las personas que viven
solas en la edad adulta y ms raras an si es que existen las que
han vivido solas su infancia. Los seres humanos viven en grupos, comenzando por la familia.
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nSi se puede concebir cada grupo familiar como una microempresa de produccin antroponmica, es decir, centrada en la actividad de produccin y de reproduccin de las energas de sus miembros
(Bertaux, 1977), tambin existen entre las familias diferencias considerables de recursos materiales y culturales, coacciones externas,
contextos residenciales, aspiraciones y proyectos. Esas diferencias
repercuten en los nios que crecen en su seno: su personalidad se estructura de forma diferente, dentro de hbitos bien marcados que son
como otras tantas matrices potenciales para su conducta de adultos.
Su campo de posibilidades, sus oportunidades en la vida dependen en
gran medida de la situacin social de su familia de origen (y tambin
de su orientacin cultural),..1
El solo anlisis de la esfera familiar basta a veces para comprender grandes tramos de la existencia de las mujeres en no pocas sociedades tradicionales donde quedan asignadas exclusivamente a la esfera llamada domstica y a sus trabajos antroponmicos en cuanto
madre adems de nuera, abuela, hija mayor o criada. La produccin antroponmica no consiste solamente en traer al mundo y criar nios
una tarea continua, difcil y de resultados nada seguros y en reproducir cada da las energas fsicas, mentales y morales de todos los
miembros del hogar. Tambin incluye los cuidados (el mantenimiento
de la salud fsica), el aprendizaje cultural la lengua materna, los
cdigos de buena conducta, el desarrollo de las facultades mentales
y muchas otras tareas culturales y religiosas que, en las sociedades modernas, quedan encomendadas a instituciones especializadas (Bertaux,
1993)1As pues, basta con considerar a las familias como lugares de
produccin antroponmica para darse cuenta de su gran complejidad.
Ahora bien, sta slo se analiza bien en una perspectiva a la vez sincrnica y diacrnica, porque esta produccin, lo que se juega en ella,
sus reglas implcitas y sus objetivos slo se descubren a largo plan
bicho de otro modo, los relatos de vida y las historias familiares a modo de relatos convergentes dentro de una misma familia
pueden contribuir al conocimiento sociogrfico de formas y tipos de
familias situadas de nuevo en su contexto social y su poca, y tambin, por ejemplo, de aspectos cruciales de ciertos fenmenos de movilidad social (modos de transmisin de los capitales familiares) o
ms generalmente del cambio en la sociedad: por ejemplo, de la evolucin histrica de las relaciones sociales de gnero.(
(-
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La insercin profesional
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El empleo
\-- La esfera del empleo est formada por un gran numero de mundos sociales: ramas, sectores profesionales, oficios. Cada empresa privada
o pblica constituye un universo especfico que tiene sus propias tradiciones, sus reglas explcitas y sus normas tcitas, que ofrece sus
propias perspectivas de formacin en el taller, de carreras potenciales, y tambin sus riesgos (sobre la salud, por ejemplo), y que presenta sus propias jerarquas: relaciones de autoridad, modos de organizacin, derechos reconocidos a los asalariados, posibilidades de
sindicacin y de construccin colectiva de una relacin de fuerzas
frente a los poderes del empleadoL i
la sociologa del trabajo y la de las organizaciones tienen por
objeto estudiar, analizar, comprender las relaciones sociales de produccin y de poder con que se estructuran las empresas. Esas dos disciplinas especializadas han prestado hasta ahora ms atencin a los
aspectos sincrnicos que a los diacrnicos de su objeto de estudij
Pero no es difcil imaginar todo lo que un anlisis de las trayectorias
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ri
mbitos especficos
La lista de mbitos que se puede estudiar mediante el recurso a los relatos de vida incluye igualmente no pocos mbitos especficos para
los que, efectivamente, se han utilizado. As, por ejemplo, las trayectorias de eleccin de residencia (Bertaux-Wiame), de la emigraciny
de la situacin de inmigrado (de Thomas y Znaniecki a Catani y Abdel-Malek Sayad), de la delincuencia juvenil (de Clifford Shaw a
Christian y Nicole Lomant), de la delincuencia profesional (Sutherland), del uso de estupefacientes (de Lindesmith y Howard Becker a
los numerosos estudios contemporneos), de las madres solteras (Nadine Lefaucheur, Vincent de Gaulejac y Nicole Auber), de las relaciones de padres divorciados a sus hijos (Bertaux y Delcroix), de los
parados de larga duracin (Grell y Wry), de los mandos en paro
(Schnapper), de la experiencia de la pobreza (La y Murad), de los
sordos (Mottez), de los discapacitados mentales (Diederich), de los enfermos crnicos (Baszanger), de la experiencia de los campos de concentracin (Pollak). Esta lista no es exhaustiva (para las referencias,
vase Heinritz y Rammstedt, 1991); aqu slo tiene valor de recordatorio. Los temas que esperan ser objeto de investigaciones biogrficas
son todava muy numerosos.
Conclusin
Ttualquier experiencia de vida encierra en s una dimensin social.
Esta frase de Alfred Schtz resume por s sola el espritu en el que los
relatos de vida, en tanto que testimonios acerca de la experiencia vi-
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bra del lenguaje local (la jerga del oficio, por ejemplo) o tal o cual fenmeno mencionado antes con una simple alusin. No debe sentirse
culpable por transgredir de esa forma una de las reglas de oro de la
entrevista narrativa: animar al sujeto para que hable, mediante sencillas aprobaciones y palabras de nimo, interrumpindole lo menos
posible.rEn esta fase de exploracin el investigador tiene que aprenderlo todo y tambin es lo ms difcil desaprenderlo todo: tiene
que poner en tela de juicio las ideas preconcebidas con que llegaba.
En cierto modo se halla al comienzo de un proceso de formacin continua que durar hasta el final del trabajo de campo. En esta fase de
exploracin, las primeras entrevistas tienen por principal objeto iniciarle en las particularidades del terrend
La funcin de exploracin
La funcin analtica
(Cuando un estudiante o un investigador entra en un terreno desconocido, no cabe duda de que su primera reaccin ser buscar uno o varios informadores centrales capaces de proporcionarle una descripcin de conjunto del objeto social estudiado. Esas entrevistas no
pretenden adquirir ya la forma de relatos de vida; se trata ms bien de
conversaciones generales para otear el horizonte. Pero es conveniente no olvidar ya que el horizonte de percepcin depende por completo de la posicin desde donde se le observa... Tales informadores
ofrecen descripciones vistas desde el centro, y a veces vistas desde lo alto, es decir, desde una posicin de poder. Tienen intereses
que proteger y representaciones del objeto social que defender. En
definitiva se corre el riesgo de no recoger ms que las conversaciones
convenidas, al menos mientras el magnetfono est en march_aj
Por eso ser necesario en la medida de lo posible recurrir a simples participantes e interrogarles sobre su experiencia concreta del
objeto social estudiado, a lo que el relato de prcticas en situacin
se presta perfectamente.
Esos primeros testimonios versarn sobre la descripcin de los
hechos que an no le son familiares al investigador. En el mejor de
los casos slo los comprender a medias. Tendr que interrumpir a
veces el hilo de la conversacin para que le expliquen tal o cual pala-
rEn la investigacin etnosociolgica, el anlisis comienza por las primeras entrevistas. Escucharlas una y otra vez, transcribirlas, leerlas y
releerlas, analizarlas, releer las notas del trabajo de campo es el mejor mtodo para hacer que avance rpidamente la formacin del investigador. Pero esta palabra hay que interpretarla al menos en dos
sentidos. En primer lugar se trata de la formacin para la recogida
misma de entrevistas: el investigador, al escucharse, caer en la cuenta de sus errores. Pero se trata tambin de formacin como desarrollo
progresivo, en la mente del investigador, de lo que sucede realmente dentro del objeto social que se est estudiando.
En esta fase analtica, que por lo dems viene a continuacin de
la fase exploratoria, la funcin de los relatos de vida cambia progresivamente. El investigador, aleccionado por la escucha y el anlisis
de las primeras entrevistas y por la informacin recogida en otras
fuentes, dispone ya de una representacin mental es cierto que todava muy incompleta de los mecanismos de funcionamiento (inner workings) de su objeto de estudio. Trata de perfeccionarla multiplicando los relatos de vida, siguiendo mediante la reflexin las pistas
que le descubren los testimonios, desarrollando los indicios que se le
ofrecen en los rodeos de una frase. Su forma de escuchar es mejor;
ahora, mientras el sujeto sigue contando su experiencia personal, pue-
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1 1 101 1 1 01
ont. 96 ID
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La funcin expresiva
Algunos relatos de vida estn tan cargados de fuerza expresiva que el
investigador se ver tentado a publicarlos. Los problemas que esto
plantea y los efectos que esto produce se examinarn en el ltimo captulo de este libro. Sealemos aqu solamente que la publicacin ntegra de relatos de vida no es indispensable y que, de todos modos, no
es la prolongacin de las otras dos funciones. Al publicar un relato de
vida in extenso se le obliga a desempear una funcin no de investigacin sino de comunicacin.
Para comprender esto vamos a utilizar el ejemplo de la obra publicada por Pierre Bourdieu y veintitrs colaboradores en 1993, La
miseria del mundo. Esta obra obtuvo una gran acogida, adems muy
merecida. Pero cul es la funcin que en ella desempean las cincuenta y tantas transcripciones de entrevistas que contiene y que a veces dan la impresin de ser minirrelatos de vida? No puede ser una
funcin de investigacin, en la medida en que cada uno de esos socilogos que ha recogido y comentado un relato dispona ya de un excelente conocimiento, adquirido a lo largo de muchos aos de investigaciones, acerca del campo de relaciones sociales dentro de las
cuales se hallaba inmerso el itinerario vivencial del testimonio.
La funcin que les hace ejercer la economa semntica de la
obra es precisamente la funcin expresiva, mediante lo que Bourdieu
llama ejemplificacin. Una obra universitaria con una serie de captulos en la que unos cuantos socilogos hubieran descrito minuciosamente la situacin objetiva y las dificultades de los campesinos, de
los obreros, de los empleados/as, de los/las docentes, de los trabajadores sociales, de los/las estudiantes de segunda enseanza en la
Francia contempornea, no habra tenido el mismo xito. La insercin de transcripciones ntegras de entrevistas le ha dado una forma
completamente distinta, la de una obra ilustrada dicho sea sin connotacin peyorativa alguna. Slo que aqu las ilustraciones son
textos de testimonios, fciles de leer (si no de comprender), que llaman de inmediato la atencin del lector, del mismo modo que ojeando una obra ilustrada la vista va enseguida tras las imgenes, porque
hablan inmediatamente a la imaginacin.
Est claro que la funcin expresiva de los relatos de vida no pertenece en absoluto a la misma lgica que sus otras funciones de in-
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vestigacin (la de exploracin y la analtica). Eso probablemente explique las grandes reticencias de muchos universitarios hacia este tipo
de publicaciones. Quiz tengan la impresin de que el investigador, al
hacer pblicos sus datos, tiende a abandonar su papel de analista, poniendo as en peligro el carcter cientfico de su disciplina. Se trata de
un malentendido, pero es especialmente correoso; volveremos sobre
l en el ltimo captulo.
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La apertura de un campo
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Supongamos que vuestro primer campo de operaciones es un microcosmos, una community, un lugar donde todo el mundo se conoce al
menos de vista. Os dirigs a l para observar, pero tan pronto como
aparecis por all os dais cuenta de que se os observa. La gente se pregunta qu es lo que habis ido a hacer all, cules son vuestras intenciones, quin os enva, qu institucin est detrs de vosotros, para
quin trabajis, para qu (y para quin) ser de provecho ese trabajo,
en resumen, cul es vuestra identidad
1.-Muy pronto tendris que responder a esas preguntas de forma
convincente, tendris que construir vuestra identidad de investigador. Sin trampas, por supuesto, con toda naturalidad, pero tambin
con conviccin, sin asomo de dudas. Si sois estudiante, eso es una
ventaja, se ofrecern a ayudaros. Si sois investigador, significa que
estis pagados para hacer ese trabajo: por quin?, para hacer qu?
Historiador tiene ms aceptacin que socilogo; etnlogo
puede originar actitudes de rechaz(Evitad el trmino investigacin, que suena demasiado a inspector. Y dejad bien claro que no
sois periodista porque en muchas partes stos tienen mala reputacin.
No variis vuestras respuestas, ya que stas circularn de boca en
boca y vuestras contradicciones causaran mal efecto.
Si ya tenis un contacto con una persona en el campo de operaciones, eso har ms fcil vuestra insercin. Pero tendris que explicarle lo que pretendis y ganar su confianza[Si logris convencerla,
ella os orientar hacia ciertos informadores centrales y quiz os los
presentar ella misma. Hablaris con ellos. Si esos primeros encuentros de exploracin tienen xito, si habis causado buena impresin,
os ayudarn indicndoos otras personas a quienes podris entrevistar.
Les hablaris de vuestro proyecto de investigacin.
Pero tendris que convencerlos tamlieln a ellos, por telfono o
cara a cara, de que acepten una entrevista). Cosecharis no pocas ne-
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De estas primeras experiencias de campo yo llegu a la conclusin, que se haba de confirmar ms tarde, de que si se pueden presentar los trabajos de investigacin de tal forma que parezcan tiles a
ciertas categoras de personas, no habr dificultad para que se os
abran las puertas. Esta norma vale sobre todo para las categoras sociales muy numerosas por cierto de las que nunca se habla en los
medios de comunicacin, o si se hace es slo para caricaturizarlas.
En cuanto a los artesanos panaderos, yo he terminado por tener
aceptacin entre ellos. En vacaciones en un pueblo de Bearn, entr
una vez en una panadera con mi mujer Isabelle quien, como historiadora, comenzaba a interesarse por mi investigacin. Era una hora de
poca actividad. Preguntamos a la duea si podamos ver a su marido.
Lleg del horno, blanco de harina. Le expliqu que mi mujer y yo trabajbamos juntos en una investigacin sobre... l me cort: Mira
por dnde, ustedes son como nosotros, trabajan en pareja! Nosotros
hacemos pan y ustedes investigan!. Remos todos juntos. La imagen
que yo proyectaba ante m (mi identidad en el trabajo de campo)
haba cambiado de pronto: ya no se me vea como un enviado del
Estado; gracias a la presencia de mi mujer junto a m, yo adquira
la figura simptica de uno de los miembros de una pareja de trabajo.
En cierto modo un artesano, cosa que, hasta cierto punto, tambin lo
soy efectivamente...
Entrevistamos a esa pareja y despus a sus amigos panaderos de
los valles vecinos. De vuelta a Pars, nos presentamos de nuevo en
pareja y todo funcion. Desde que comenzamos a conocer un poco
ese medio, todo fue ms fcil. Comprendimos muy pronto qu era
aquello de lo que los panaderos queran hablar (su xito social a pesar de las dificultades); ellos mismos saban lo que les bamos a preguntar, al menos aquellos a quienes nos dirigamos a travs de nuestros contactos. Al final de la encuesta tenamos ms propuestas de
entrevista de las que podamos atender.
TEse es el fenmeno llamado de bola de nieve (snowball sampling): los comienzos son muy difciles, pero despus todo resulta
sencillo.1En la dcada de 1970, en plena dictadura militar, la sociloga brasilea Aspasia Camargo cre el proyecto de reunir los relatos
de vida de los polticos y generales que haban dirigido el pas durante una fase precedente de dictadura. Todos ellos estaban ya retirados
pero, a pesar de todo, al principio obtuvo una sucesin de negativas.
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* Para sta y otras siglas similares vase al final de la obra. (N. del T)
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La concertacin de la entrevista
Situmonos en la posicin ms delicada: an no habis encontrado a
la persona, ella nunca os ha visto; no obstante, alguien cuya confianza os habis ganado y en la que ella tambin confa le ha dicho que la
llamaris para pedirle una entrevista. Tenis que convencerla de que
acepte.
Tendris que ser claros, precisos, naturales y concisos. Ensayad
vuestras frases antes de descolgar el telfono. Poneros en la situacin
del otro: l o ella no tiene a priori ningn inters en contar su vida a
un(a) desconocido/a y, por otra parte, tampoco es eso lo que vosotros
queris. A vosotros os interesa slo su experiencia en cuanto miembro de una categora social. Este matiz es fundamental. Por lo tanto,
diris en primer lugar quines sois (trabajo en una tesina de magis-
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11 1, 10111
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runa de las normas de nuestra sociedad establece que no se niegue la comunicacin sin un motivo vlido. Eso os ser muy til, sobre todo si os presentis como quien trata de comprender una situacin que vuestro interlocutor, gracias a su experiencia, conoce mucho
mejor que vosotros
La preparacin de la entrevista
La futura entrevista tendr tanto ms xito cuanto mejor os hayis
preparado para ella. Considerad el tiempo de preparacin una a dos
horas como parte integral de vuestro trabajo de investigacin.
Desde el inicio de vuestra indagacin habris tenido a mano un
cuaderno de campo en el que habris anotado todas vuestras actividades, vuestras entrevistas, sus resultados, vuestras observaciones y
tambin vuestras reflexiones. Si habis tomado notas durante las entrevistas precedentes cosa que se recomienda encarecidamente,
esas notas tambin estarn en el cuaderno. Releedlas y haced balance
de lo que ya creis haber entendido del objeto en s y sobre todo de lo
que todava resulta oscuro.
1-Despus tomad de nuevo vuestra gua de la entrevista. No se
trata, evidentemente, de un cuestionario, sino de una lista de preguntas que os surgen acerca del tema de estudio, su modo de funcionar,
su contexto de accin. Durante la entrevista la tendris al alcance de
la mano sobre vuestra mesa, pero no os remitiris a ella ms que al final de la entrevista. Porque lo que tratis es seguir el modelo de entrevista narrativa, que se compone de dos partes: en la primera, la
ms importante, induciris al sujeto a que cuente su historia. Le alentaris para que tome la direccin de la entrevista, mostrando vuestro
gran inters por todo lo que l dice. No obstante, tendris que saber
aprovechar de pasada la oportunidad de pedirle que se extienda sobre
tal o cual punto que forma parte de vuestra gua de la entrevista. Slo
al final de ella, si an queda tiempo, os remitiris a la gua para insistir en los puntos que no se han tratado (si falta tiempo, pediris una
segunda entrevista, o al menos una aclaracin por telfonoU
As pues, hay que leer la gua de la entrevista con ojo crtico. Y
tiene que ser evolutiva: mediada la investigacin no os plantearis las
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El desarrollo de la entrevista
Hay que proscribir de entrada dos situaciones extremas: hablar demasiado, interrumpir constantemente, o no decir nada (cara inexpresiva, silencio equvoco). Tal como observa acertadamente Franco Ferrarotti, uno no cuenta su vida a un magnetfono. Y a un maniqu
tampoco.
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La actitud general
Cada uno hallar su propio estilo. Sed vosotros mismos, lo ms naturales posible, atentos pero no ansiosos, abiertos pero concentrados..
Relajaros, porque tambin tenis derecho a equivocarosffie todas
formas, la calidad de la entrevista no depende slo de vosotros. Nunca sabris si hubierais podido hacerlo mejor, tratad nicamente de hacerlo lo mejor posiblei Vuestro interlocutor os ayudar a conseguirlo.
Si ha aceptado la entrevista es porque, de una forma o de otra, tiene
inters en ella.liberaos de cualquier sentimiento de culpabilidad: no
sois usurpadores de vidas ajenas, sino gente que origina testimonios.
Vosotros peds ayuda, pero con ello otorgis al sujeto un reconocimiento social que quiz de otro modo slo obtiene de forma muy escas& Al ir a verlo demostris que l sabe cosas que vosotros, a pesar
de vuestro ttulo universitario, no sabis, cosas que la sociedad
no sabg
El comienzo de la entrevista
I 1.111111 1 11
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Acompaar
Queris llevar a cabo una entrevista narrativa. Eso significa que queris
que vuestro interlocutor asuma lo ms rpidamente posible el papel
de narrador. Para ello podis y debis ayudarle de dos maneras: manifestando vuestro inters por lo que os cuenta (mmica, murmullos
de aprobacin) e interrumpindole lo menos posible. Si se detiene
para elegir las palabras o reflexionar, dejad que pasen algunos segundos. Pero si la parada significa que os corresponde a vosotros hablar o preguntar, partid de su ltima frase, repetid sus ltimas palabras, invitadle a continuar: Cmo sucedi?, o Qu pas
despus?.
Cuando la entrevista, o ms bien el sujeto, ya est bien lanzado,
podris intervenir con algunas preguntas. Pero atencin, no le interrumpis, esperad a que haya acabado una explicacin (la interrup-
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La recopilacin
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rlSe todos modos tenis que aprender a tomar una entrevista por
escrito. Eso no tiene mayores inconvenientes. El sujeto, viendo que
escribs, habla ms despacio; se toma su tiempo para reflexionar (y
vosotros tambin). Si se produce un silencio, podis seguir escribiendo a la vez que preparis vuestra frase de reanudacin. Podis anotar
los gestos y las expresiones del rostro de vuestro interlocutor, cosa
que el magnetfono ignora por completo.
Inmediatamente despus de despediros, entrad en un caf y anotad en vuestro cuaderno de campo todo lo que habis retenido del
contexto de la entrevista y de su desarrolloi. Tratad de describir la actitud general del sujeto respecto de vosotros, respecto del tema de la
entrevista y respecto de su propia historia. Qu mensaje os ha
transmitido? De dnde pareca hablar? Qu temas pareca querer
tratar por extenso y cules evitar4
Si os surgen ideas, preguntas, hiptesis o intuiciones, anotadlas.
Concentraros en lo que ms os ha sorprendido o extraado; tratad de
poneros en el lugar del sujeto; intentad tambin comprender por qu
os habis sorprendido. No ser porque pone en tela de juicio alguna
de vuestras representaciones previas? (no es as como yo me lo imaginaba...). Fomentad en caliente vuestra reflexin mediante vuestras
impresiones, vuestras intuiciones y vuestras emociones: la fase del
anlisis ha comenzado ya.
Introduccin
Los relatos de vida no revelan de buenas a primeras todos sus secretos. Este captulo est consagrado al anlisis de la informacin y los
significados pertinentes que contienen.
gliminemos de entrada un malentendido: la investigacin etnosociolgica no consiste en elaborar primero un corpus de materiales
empricos, relatos de vida u otras formas de datos y despus nicamente en dedicarse al anlisis de ese corpus.rEn este tipo de investigacin, el anlisis comienza muy pronto y se desarrolla simultneamente a la recopilacin de testimonios. lLos resultados del anlisis de
las primeras entrevistas no slo se integran en el modelo en construccin, sino que se recogen en la gua de la entrevista evolutiva. Tambin influyen en la eleccin de las personas que se entrevistarn con
posterioridad. En fin, que la principal forma de consolidar el modelo
es mediante la comparacin de los relatos de vida.,
Esto equivale a decir que el anlisis de un relato de vida constituye un episodio dentro de una totalidad dinmica. Pero en cambio,
para que las comparaciones entre los diversos relatos sean fructferas
y acumulativas, para que, por ejemplo, aparezcan en ellas recurrencias es necesario que los contenidos latentes de cada uno de los relatos recopilados sea explicitado con anterioridad. Si no existe, que yo
sepa, ninguna tcnica para lograrlo, s que se pueden aplicar algunos
procedimientos sociolgicamente pertinentes.
Un relato de vida no es un discurso cualquiera: es un discurso
narrativo que trata de contar una historia real y que, adems, a dife-
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rencia de la autobiografa escrita, se improvisa en el marco de una relacin dialgica con un investigador que, de entrada, orienta la entrevista hacia la descripcin de experiencias que le ayuden al estudio de
su objeto.
lAs pues, la cuestin del anlisis se hace mucho ms precisa: no
se trata de extraer de un relato de vida todos los significados que
puede contener, sino slo los pertinentes, los que pueden ayudar al
estudio del objeto de investigacin y que adquieren en este caso la
condicin de indicios. Esos significados se refieren a diferentes niveles u rdenes de realidad que trataremos de precisar y de ejemplificara
Por lo tanto, el objetivo de este captulo es proponer un modelo
de anlisis vlido no para cualquier relato de vida aislado, sino un modelo de anlisis destinado a explicitar lo que cada uno de los relatos de
vida recopilados a lo largo de una investigacin etnosociolgica contienen de elementos pertinentes de informacin y de significado, con el
fin de poder relacionarlos mediante el anlisis comparativo.
Retranscribir?
La mayora de los socilogos que trabajan con relatos de vida no slo
registran las entrevistas, sino que las retranscriben o las mandan retranscribir.'
Ni la retranscripcin, ni siquiera la grabacin son indispensables; tomar notas durante la entrevista puede ser suficiente. Pero son
necesarias si se quiere analizar a fondo un relato de vida.
5. El trmino transcripcin puede significar la accin de transcribir o su resultado. Para evitar confusiones designaremos aqu la accin de transcribir mediante la palabra retranscribir y retranscripcin, reservando el trmino de transcripcin al
texto resultante. Se necesitan aproximadamente entre cinco y seis horas para retranscribir una hora de entrevista (menos si se est bien entrenado y si se dispone de un
magnetfono con pedal). Una hora de entrevista da cerca de treinta pginas de texto a
doble espacio. La retranscripcin parcial plantea un problema especfico: hay que escucharla de nuevo ntegramente en un magnetfono con un contador fiable para localizar los pasajes que no hay que retranscribir de los que se anotar el tema y el contenido. Ahora bien, est demostrado que se pasa aproximadamente el mismo tiempo, si
no ms, decidiendo qu pasajes hay que eliminar que si se retranscribieran por completo...
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de producir un relato. Est formada de recuerdos y de su consideracin en perspectiva, de reflexiones y de evaluaciones retrospectivas.
La memoria, la reflexin y el juicio moral contribuyen conjuntamente a su formacin, lo mismo que las dems facultades intelectuales
del sujeto, su bagaje cultural y su ideologa
En la perspectiva etnosociolgica, la cuestin esencial es saber
si se puede fiar uno del relato de vida como descripcin del itinerario
biogrfico o, ms exactamente, en qu medida se puede uno fiar de l.
Tanto el sentido comn como la experiencia nos llevan a rechazar simultneamente dos posiciones demasiado categricas: la que dice
que todo lo que el sujeto cuenta en su relato es objetivamente exacto;
y la que proclama, a la inversa, que nada de lo que dice el sujeto se
puede dar por cierto.
Estas dos posiciones son falsas porque ignoran la naturaleza del
trabajo que consiste en contar una historia que ha sucedido realmente (en contraste con una historia inventada, un relato de ficcin,
como un cuento o una novela). El trabajo de historiador tiene que
compaginar dos tareas distintas, aunque estn estrechamente vinculadas, e incluso entremezcladas: por una parte, reconstruir los hechos;
por otra, relacionarlos mediante ciertas interpretaciones. Para entender bien lo que esto supone, hagamos una breve digresin para examinar el trabajo de redaccin de una biografa.
El bigrafo que trata de escribir la biografa de un personaje
clebre, hombre poltico, escritor, artista, o cualquier otro, dispone de
una masa de materiales: archivos de la poca que contienen las huellas de la vida y milagros de su personaje, sus archivos personales, su
correspondencia. Es evidente que todo este cmulo de materiales que
constituyen las fuentes sobre las que se basa el trabajo del bigrafo
no constituyen en cuanto tales una historia sta (la biografa del personaje) hay que reorganizarla, completarla con la construccin de no
pocos eslabones que faltan en la cadena de causalidades, y hay que
darle la forma narrativj
El trabajo del bigrafo consiste en primer lugar en reorganizar
los hechos y buscar su orden diacrnico, es decir, la sucesin temporal de los acontecimientos, situaciones, actividades de su personaje y
de su entorno; en segundo lugar tiene que tratar de comprender el
contexto de esos hechos (trabajo de una magnitud indefinida); relacionar toda clase de hechos tomados en su contexto tratando de iden-
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En una entrevista biogrfica de una hora y media con un aprendiz de panadero contamos una vez diecisis saltos adelante, seguidos
de otras tantas vueltas atrs. Esta cifra parece muy elevada en un trayecto tan corto, pero de hecho es completamente normal. Por supuesto, cada salto adelante enturbia no el curso del relato mismo, sino la
imagen mental que el entrevistador (o el lector de la transcripcin)
trata de hacerse del itinerario biogrfico. sa es una de las razones
por las que las transcripciones raramente se publican tal cual: en la
primera lectura no se ven las cosas demasiado claras. Lo mismo
ocurre en el transcurso de la entrevista; hay que acostumbrarse a ello.
r-n la fase de anlisis, cada investigador pondr en prctica sus
propias tcnicas grficas para representar la estructura diacrnica de
un itinerario. Lo importante es representarla, lo que exige no pocas
lecturas sucesivas de la transcripcin, lpiz en mano, hasta que se est
seguro del resultado. Por supuesto, el resultaddo depende del relato
mism2i Puede suceder, por ejemplo, que ciertas declaraciones del sujeto aparezcan en el anlisis como contradictorias: ha mencionado
una vez el hecho A como anterior al B, y otra vez como posterior.
Mediante el examen meticuloso del contexto discursivo de esas dos
menciones, habr que buscar no slo cul de las dos es la buena, sino
tambin por qu razn subjetiva o intersubjetiva la otra mencin, el
error, ha podido cometerlo el sujeto, ya que eso puede abrir una pista de reflexin interesante. En efecto, nosotros ponemos constantemente remedio a los fallos de nuestra memoria mediante la bsqueda
consciente basada en el conocimiento que tenemos de la concatenacin de causa a efecto, diacrnica o sincrnica, apoyndonos en emtos de referencia propios y que para nosotros tienen un sentido.' Observar el trabajo de rememorizacin de un sujeto que se esfuerza por
reconstruir el hilo de su itinerario biogrfico es una fuente de informacin sobre lo que tiene sentido para j
Otra forma de comprobar la coherencia diacrnica de un relato es
disponer de relatos cruzados, por ejemplo de un marido y de la mujer,
del hermano y de la hermana. Durante una encuesta sobre la situacin
posterior al divorcio pudimos constatar que, incluso en el caso de divorcios muy conflictivos, las dos descripciones acerca de la sucesin
de los acontecimientos que llevaron al divorcio y que continuaron despus de l (conflictos en torno al problema de la autoridad paterna y
del derecho de visita), aunque bastante distintas en cuestin de tona-
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lidad histrica, que no se puede ni resolver ni ignorar, sino nicamente esclarecer de forma parcial mediante el razonamiento sociolgico (en el ejemplo citado antes sera recurriendo a la teora de las migraciones en cadena).
En el ejemplo siguiente vemos un esfuerzo de background construction rayano en lo pattico; no obstante, ilustra muy bien la amplitud
del problema. No se ha sacado de un relato de vida sino del artculo de
un diario que sealaba el itinerario biogrfico de Yolanda Giglioti (la futura Dalida), nacida en 1933 en El Cairo de padres italianos emigrados:
En 1954, Yolanda gana el concurso de Miss Egipto, a escondidas de su
madre Peppina, que saca adelante sola a sus tres hijos desde la muerte
del padre, que haba vuelto desquiciado y violento tras tres aos de encierro en un campo reservado a los italianos de Egipto, internados
en 1940, cuando el rey Faruk se ala con Inglaterra contra la Italia de
Mussolini (V. Mortaigne, en Le Monde, 11-12 de mayo de 1997).
El empleo retrospectivo de sucesos y de situaciones cada vez
ms macrosociales es aqu especialmente claro, lo mismo que la articulacin directa entre sucesos histricos de gran calado y sus consecuencias sobre los itinerarios familiares e individuales (la reclusin
del padre, a pesar de ser el primer violinista de la pera de El Cairo, por su nacionalidad italiana, acaba siendo la causa de la desestabilizacin del marco familiar, lo que permite la aparicin de una vocacin de artista).
nt. 96 he
Diacrona, cronologa, historia y cambio social
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cohabitacin
--Cada
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El anlisis comprensivo
Imaginacin y rigor
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nos ocuparemos ms que de un principio fundamental los significados de un texto se hallan en el punto de encuentro de dos horizontes, el del sujeto y el del analista. Lo que est ms all del horizonte
del analista no puede ser percibido por l. sa es la razn por la que
un psicoanalista y un socilogo, como yo mismo he podido comprobar, harn lecturas muy distintas de una misma entrevista; leern
en ella significados distintos, porque proyectan lo que leen a horizontes semnticos distintos. El psicoanalista encontrar rastros de
procesos que, por el hecho de su cultura especfica, le son familiares,
a la vez que se sitan ms all del horizonte del lector socilogo, y viceversa. Del mismo modo, cuanto ms rica es la cultura sociogrfica,
sociolgica e histrica de un lector socilogo, ms dilatado ser su
horizonte, ms capaz ser de encontrar en una entrevista biogrfica
las huellas apenas perceptibles de los procesos sociales. Eso se puede
constatar fcilmente volviendo, al final de una investigacin, a la primera entrevista, donde se descubrirn con toda seguridad significados que al principio pasaron desapercibidos
Nosotros hablaremos aqu ms que de anlisis hermenutico,
que remite a una tradicin consagrada a descifrar textos cannicos, de
anlisis comprensivo. El trmino alemn verstehen (comprender,
entender), utilizado por Dilthey y despus por Weber, expresa exactamente el espritu de esta forma de anlisis. Se puede hallar una buena
descripcin y aplicacin de dicho trmino en las obras de J.-C. Kaufmann (vase sobre todo Kaufmann, 1996, cap. 4).
rimaginacin y rigor, tal es el binomio fecundo que da origen a
un buen anlisis comprensivo. Pero aqu la prioridad es de la imaginacin, puesto que se trata de imaginar, es decir, crearse una representacin (primero mental y despus discursiva) de las relaciones y
procesos que han dado origen a los fenmenos de los que hablan los
testigos, casi siempre de forma alusiva. El investigador, mediante el
trabajo de su imaginacin sociolgica, moviliza los recursos interpretativos de que dispone y anima todo el espacio cognitivo situado
dentro de su horizonte. Trabajar en equipo para el anlisis de una entrevista enriquece el anlisis, porque cada uno de los investigadores
aporta su propio horizonteA
La reconstruccin de la estructura diacrnica no es slo una
operacin tcnica; esa reconstruccin prepara al analista para la bsqueda de vas de causalidad secuencial, de procesos en cadena que se
10111001 10101 1 1 i
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Todo relato de vida orientado hacia las prcticas del sujeto y los contextos sociales de esas prcticas comporta necesariamente no pocas
indicaciones sobre los fenmenos propiamente sociales.' No se puede
esperar que el sujeto describa tales fenmenos y su lgica social; el
sujeto, salvo excepciones, aludir a esos fenmenos, a veces en forma de una simple frase, incluso de una sola palabra (me estoy comprometiendo). A no ser que se haya estado lo suficientemente atento como para coger la alusin al vuelo y se le haya invitado a explicar
la alusin, o que se est ante un sujeto especialmente reflexivo (existen en todas las categoras sociales, incluso entre los disminuidos
mentales; vpe Dietrich, 1990), habr que contentarse con esas pocas palabras! Uno de los principales retos del anlisis comprensivo
consiste precisamente en identificar las palabras que remiten a un mecanismo social que ha influido en la experiencia vivencial, a considerarlas como otros tantos indicios, a preguntarse por su significado sociolgico, es decir sobre aquello a lo que hacen referencia en el
mundo sociohistric24
Entre todos esos indicios que oculta un relato de vida, algunos
brillan y nos sorprenden de entrada, mientras que otros permanecen durante mucho tiempo ocultos entre la ganga de su apariencia trivial. Entre los que llaman nuestra atencin figuran todos los ,dicios
in
de funcionamiento (de personas, de relaciones entre personas, de formas culturales y sociales diferentes de los que nosotros conocemos:
quien haya ledo aunque slo sea una autobiografa indgena publicada en la coleccin Terre humaine lo comprender. Si esos textos
estimulan de tal modo nuestra imaginacin es porque a cada instante
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Inivel intermedio, el de las relaciones intersubjetivas firmes (y en general duraderas): las que se establecen de forma natural entre dos
personas vinculadas entre s por relaciones de parentesco, de conyugalidad, incluso de jerarqua, y las del amor, de la camaradera y de la
amistad (o del odio), de la alianza o de la rivalidad micropolticas
que los actores mismos construye31
Esta clasificacin en tres niveles ayuda a situar los indicios
que contiene un relato de vida. Tal clasificacin concierne no slo a
los hechos, sino tambin a los estados: a cada instante del itinerario
de vida corresponde un cierto estado fsico y psquico del sujeto, de
su personalidad y tambin de sus fuerzas vivas, un cierto estado
de sus relaciones intersubjetivas firmes y de su situacin social (empleo, recursos, vivienda, patrimonio, condicin familiar, oportunidades objetivas). Todo lo que modifique de forma sensible al menos
uno de esos tres estados constituye un hecho y, de manera recproca,
todo hecho en el itinerario biogrfico modifica al menos uno de esos
tres estados. Tales son en particular los hechos decisivos del sujeto
con los que se quiere transformar uno de esos tres estados, evidentemente en el sentido de una mejora con la que se cuenta.
filos relatos de vida, dada su orientacin narrativa, estn especialmente adaptados para captar los proceso,v, es decir, la concatenacin de situaciones, de interacciones, de acontecimientos y de acciones. stos, por definicin, son duraderos y a veces muy duraderos.
Sera mucho ms fcil identificar y analizar recurrencias en los procesos si stos se limitaran a uno solo de los tres niveles propuestos pero,
por supuesto, no ocurre as. Un proceso propiamente social, para llevarse a cabo, necesita la movilizacin de actores, y con frecuencia la
de sus relaciones intersubjetivas. La autotransformacin slo raramente es el resultado de un proceso puramente subjetivo, y es fcil
comprobar cmo los movimientos del alma ms ntimos, flechazo,
conversin religiosa o decisin de suicidarse por ejemplo, slo se pueden entender refirindose al menos al cmulo de relaciones intersubjetivas que caracterizan al sujeto en ese momen En cuanto a los procesos que transforman, poco a poco o de forma fulgurante, tal o cual
relacin intersubjetiva firme, por ejemplo una relacin de pareja, una
relacin padre-hijo o una relacin de amistad, implican simultneamente la personalidad de los sujetos y, de ordinario, la relacin social
objetivada que existe entre los puestos que ocupan.
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rsticas psquicas; a la inversa, estas caractersticas psquicas originarn en el adulto modos de conducta repetitivos que pueden tener efectos sociales. En la medida en que tales fenmenos son recurrentes y
presentan una dimensin colectiva, seguimos estando, a pesar de ese
desvo psquico, dentro de un campo de la sociologa que Gaulejac
designa como sociologa clnica.
Todava hay otras formas de analizar los relatos de vida, como
las que Mauricio Catani (1982) puso en prctica o, en Alemania, el
socilogo Oevermann, inventor de la tcnica de la hermenutica objetiva. Sin embargo, en la medida en que el objetivo comn a esas
orientaciones metodolgicas es explicitar los significados que se refieren al universo mental de una persona singular, quedan fuera del
marco de la presente obra.
Sealemos por ltimo las investigaciones que llevaron a cabo
Fritz Schtze en Alemania (1983), Michel Legrand en Blgica
(1993), o Michle Leclerc-Olive en Francia (1997) y anteriormente
Lucien Sve (1969) para convertir el itinerario biogrfico mismo, la
biografa, en objeto de anlisisilsos trabajos tratan de elaborar
conceptos o categoras biogrficas como giro, encrucijada o
momento de inflexin (yo traduzco de este modo el trmino de turning point que emplea Schtze), concurrencia de circunstancias,
hecho biogrfico, callejn sin salida, catstrofe. Este campo
de la investigacin est todava en sus comienzos:En nuestra opinin, todava no ha aportado conceptos que representen una ruptura
clara con las categoras del lenguaje ordinario mediante las cuales
cada uno de nosotros trata de expresar la relevancia de su propio itinerario o el de otras personas. An queda por demostrar que la biografa, en el sentido ms amplio del trmino, pueda constituir un objeto sociolgicsj
En cuanto a las leyes, instituciones y normas sociales que organizan dentro de una sociedad dada los itinerarios biogrficos en edades de la vida, constituyen el objeto de un campo de investigacin
sociolgica mucho ms desarrollado (Attias-Donfut, 1991); no obstante, como se trata de fenmenos societales, su estudio no requiere
el recurso a la perspectiva etnosociolgica. Slo se tendr en cuenta,
cuando se estudie un mundo social o una categora de situacin, la
idea central segn la cual los derechos y los deberes vinculados a las
edades de la vida, las normas y las expectativas conductuales en fun-
102
cin de la edad, que parecen evidentes para los ciudadanos ordinarios, proceden, por el contrario, de un trabajo incesante de la sociedad sobre s misma: los debates sobre la edad de la jubilacin o los
derechos de prejubilacin constituyen un ejemplo patenterCada mundo profesional o social elabora de este modo sus propias normas de
edad y de itinerario normal, respecto de las cuales muchos itinerarios se hallan desplaiados, ya sea hacia delante o hacia atrs, lo cual
puede tener mltiples consecuencias. Pero con esta ltima observacin nos metemos de lleno en el anlisis comparatiyo.1
6. El anlisis comparativo
El espritu comparativo
tro de una encuesta etnosociolgica. En efecto, mediante la comparacin de los datos recogidos en diferentes fuentes, y en particular
acerca de distintos casos (aqu los relatos de vida), se elabora progresivamente en el espritu del investigador o del equipo un modelo
primero un poco burdo y sembrado de supuestos iniciales, despus
cada vez ms preciso y rico en formulaciones sociolgicas acerca
de cmo sucede eso en el objeto estudiado. Mediante la comparacin de los itinerarios biogrficos van apareciendo recurrencias de
las mismas situaciones, lgicas de accin similares, y se va descubriendo, a travs de sus efectos, un mismo mecanismo social o un mismo proces
Tambin mediante la comparacin, las hiptesis establecidas
partiendo de un pequesimo nmero de casos, incluso de uno solo,
se van precisando, se van confirmando y van tomando una forma sociolgica, a veces por el distanciamiento o por la ruptura con las
representaciones de sentido comnrLa bsqueda sistemtica de casos negativos lleva a consolidar o, por el contrario, obliga a hacer
una nueva formulacin de la hiptesis. As es como, finalmente, se
llega al momento de la saturacin que permite considerar la encuesta
como (provisionalmente) terminad_11
En realidad, el momento del anlisis comparativo comienza
una vez recogido el segundo relato, incluso ya desde el primero,
puesto que ste, con frecuencia, pone en tela de juicio lo que ya se
104
crea saber del objeto (comparacin implcita). Esto distingue la encuesta etnosociolgica de la encuesta cuantitativa, en la que el anlisis de los datos se lleva a cabo por otro camino, y de la sociologa clnica, que tiende a centrar la atencin en un solo caso un pequeo
nmero de ellos para estudiarlos de manera profunda En la encuesta
etnosociolgica todo est construido desde el principio para que la
comparacin sea posible y fructuosa: la unidad del objeto social, la eleccin de los casos que se van a observar (eleccin que busca la variacin dentro de un mundo social), 1a constancia de la consigna de
partida y del filtro y el primer anlisis que, al consagrarse a describir
la objetividad de los itinerarios por encima de la variedad de las formas discursivas, otorga a los datos fcticos contenidos en los relatos
de vida una forma que fcilita la comparacin. As pues, ms all del
momento del anlisis comparativo, es un espritu comparativo lo que
impregna toda la encuesta.
Es tan grande la variedad de objetos sociales que nos parece difcil decir algo ms sobre el anlisis comparativo sin caer en afirmaciones demasiado generales. Nos parece ms til proceder mediante
ejemplos. Los hemos tomado de nuestras propias investigaciones por
la sencilla razn de que, conocindolos desde dentro, podemos poner
de manifiesto el proceso que nos ha permitido pasar de los casos empricos a las hiptesis sociolgicas.
La situacin de investigador en el CNRS no es la de un estudiante, sino que permite dedicar todo el tiempo a la investigacin y obliga
al mismo tiempo a llegar cada vez al nivel de saturacin. La situacin
de un estudiante es del todo distinta, y los profesores lo saben. En el
captulo 3 hemos distinguido la fase de exploracin y la fase analtica,
que corresponderan respectivamente a las situaciones de estudiante y
de investigador a tiempo completo. Pero tambin hemos dicho que
esas dos fases no se sitan una a continuacin de otra. No se puede esperar de un estudiante de magisterio o de DSTS que llegue siempre al
punto de saturacin. En cambio, cabe esperar que habr sabido poner
en prctica el espritu etnosociolgico a partir de una decena de relatos de vida, completados con el recurso a otras fuentes complementarias. Si este pequeo nmero no es capaz de alcanzar el punto de saturacin, es ampliamente suficiente si el objeto de estudio est bien
delimitado para que con l aparezcan inseguridades en las hiptesis
primeras, recurrencias y algunos mecanismos sociales. De hecho, el
El anlisis comparativo
105
106
de una tipologa. Lo que haba que comprender era la lgica de tal itinerario. Aqu haba mucho de social.
la primera clave nos la ofrecieron las descripciones muy similares de la situacin de aprendiz de panadero, que nosotros calificamos de esclavitud temporal por la magnitud de la explotacinj Estaba muy claro el inters del panadero de pueblo de encontrar la ayuda
en su trabajo fabricacin del pan y giras por los pueblos de un
aprendiz alimentado y hospedado pero no pagado. Pero tambin
era de su inters objetivo el que, una vez que el aprendiz formado se
atreva por fin a reclamarle un salario, despedirle para contratar a otro
aprendiz, dado que los nios que terminaban la escuela (primaria)
obligatoria eran numerosos en los pueblos. El joven despedido no tena ms que una sola eleccin, ir a la ciudad con su reciente calificacin de panadero, buscar trabajo en ella y despus ir de un lugar a
otro y de una ciudad a otra para aprender las diferentes facetas del
oficio junto a distintos artesano]
As descubrimos el mecanismo social que alimentaba constantemente las panaderas urbanas con jvenes obreros procedentes del
medio rural. Pero por qu no se hallaban en este flujo jvenes procedentes de medios urbanos? Con la ayuda de los primeros obreros
panaderos que entrevistamos emprendimos la bsqueda de tales
casos negativos obreros panaderos adultos de origen parisiense, pero no logramos hallar ni un solo caso. Una visita a un centro de aprendizaje parisiense, donde se ofreca una vez a la semana
una formacin general a aprendices de diversos oficios artesanales,
entre ellos la panadera, nos bast para comprender la razn. Al organizar unas charlas de grupo con los cerca de veinte aprendices de
panadero parisienses que reciban all una educacin alterna, nos dimos cuenta de que casi todos, despus de su experiencia de trabajo,
queran abandonar este oficio lo antes posible.1 En efecto, comparando sus largos horarios nocturnos, seis das a la semana, con los
de otros oficios, como el de mecnico en un garaje u obrero en una
fbrica, se daban cuenta de que cualquier otro empleo urbano ofreca horarios normales y el sbado por la tarde libre, lo que les pareca muy preferible. As pues, era de esperar un abandono considerable despus del aprendizaje, lo cual estaba confirmado en una
encuesta ya antigua del INED sobre la pirmide de edades de los
oficios artesanales que demostraba que la panadera era de lejos, en-
El anlisis comparativo
107
tre todos esos oficios, la que ms aprendices perda despus del servicio militar.
rEntre los aprendices que participaban en estas charlas de grupo
slo uno deseaba continuar, pero se distingua de los dems por su
procedencia social no popular, y sobre todo porque tena el proyecto
preciso de instalarse por cuenta propia tan pronto como le fuera posible.
Pueden los dos mecanismos sociales que pensamos haber descubierto por medio de unos cuantos relatos de vida, de una charla de
grupo y de una estadstica nacional aplicarse a todo el conjunto de un
ramo que emplea a cerca de cien mil obreros aprendices de panadero
dispersos por toda Francia? Nosotros as lo creemos dada la claridad
y transparencia de su lgica: el uno, verdadera fuente de mano de
obra, reclutando jvenes en el campo y empujndolos hacia las ciudades; el otro alejando del oficio a jvenes urbanos que haban entrado
en l por equivocacin. La circulacin de flujos humanos (antroponmicos) que originaban mediante su combinacin no slo coincida con nuestras observaciones positivas, sino que explicaba tambin por qu no ramos capaces de encontrar casos negativos
(obreros panaderos de procedencia urbana). La sensacin de haber saturado de este modo el modelo no proceda del nmero de relatos de
vida recogidos en este estadio slo tenamos unos diez sino de la
coherencia del modelo mismo, que se apoyaba en la articulacin de
dos lgicas sociales complementarias. 6
Se observar que esas lgicas sociales se pueden interpretar de
dos formas: de forma estructuralista, como mecanismos sociales; o
bien, por el contrario, como el producto de dos lgicas de accin racional en finalidad: las de los panaderos rurales, las de los aprendices
de panadero de origen urbano al comparar su situacin con la de sus
camaradas que trabajaban en otros ramos. Tal convergencia es ms
bien una buena seal (al comparar dos modelos explicativos, el paradigma estructuralista y el paradigma accionalista, en la interpretacin
de un mismo caso emprico, vase Bertaux y Bertaux-Wiame, 1988).
(
6. Esto, evidentemente, no significa que no se puedan hallar, mediante otras encuestas, excepciones empricas a este modelo. Pero sas, o bien confirman la lgica
social que pensamos haber descubierto, o bien son suficientemente numerosas como
para justificar la integracin de un nuevo tipo de trayectorias en el modelo, y por lo
tanto su enriquecimiento.
108
96 hoja:
No obstante, el estudio profundo llevado a cabo por Isabelle BertauxWiame (1978) sobre el aprendizaje muestra los lmites del segundo
de esos dos paradigmas. Los jvenes aprendices, separados de forma
brutal de su familia, sumergidos de repente en una situacin de esclavitud temporal que les ocasionaba incontables sufrimientos, tratando
de escapar de ella mediante fugas, pero llevados de nuevo ante el
maestro artesano por su padre, se hallaban enfrentados a un complejo de poderes, donde el maestro artesano reuna ante ellos el poder del
patrono y el mucho ms importante de maestro responsable de su enseanza en el sentido patriarcal del trmino. Este tipo de situaciones
de dependencia se entiende mejor recurriendo a los trabajos de Michel Foucault sobre el poder, ms que a las teoras sobre la eleccin
racional.
Examinemos rpidamente un segundo ejemplo. Se trataba de estudiar la migracin de las jvenes de los ptieblos a Pars en la dcada
de 1920, recogiendo los testimonios de mujeres de edad avanzada de
origen rural que vivan en la regin de Pars (Bertaux-Wiame, 1980).
El sentido comn de la poca se representaba el xodo rural como un
fenmeno esencialmente masculino Ahora bien, las estadsticas mostraban que ya desde el perodo de entreguerras, las mujeres jvenes
que haban cambiado el campo por la ciudad haban sido ms numerosas que los hombres, y ms numerosas tambin las que se haban
dirigido a Pars en concreto. Nuestra primera hiptesis era que el desarrollo industrial de la regin de Pars haba ofrecido empleos tanto
masculinos como femeninos, aunque, sin lugar a dudas, en diferentes
ramos. Pero resulta que todas las mujeres entrevistadas haban ido a
ocupar empleos de criada, de vendedora en un pequeo comercio, o
de empleada en los hoteles y hogares para jvenes obreros solteros
llegados de provincias. Ninguna haba sido obrera en la regin de Pars. Por qu?]
La explicacin no haba que buscarla en el mercado de trabajo,
sino en el del alojamiento. Haba un punto comn una recurrencia caracterstica de los diversos tipos de empleo ocupados por las
jvenes rurales emigrantes: todas estaban hospedadas-(incluso con
cama y comida) por el empleador. En aquella poca apenas existan
hogares para chicas ni otra clase de oferta en el mercado del alojamiento para jvenes solas, y la crisis de la vivienda parisiense era tal
que las personas que conocan en Pars no podan acogerlas. As pues,
El anlisis comparativo
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psicoanaltico: una vez percibido, identificado, teorizado en un pequeo nmero de casos, incluso en el lmite (Freud) en un caso singular, se desvincula de ese caso y adquiere un valor universal.
En la encuesta etnosociolgica, la relacin entre hiptesis y conceptos es diferente e incluso inversa a la que se suele ensear partiendo
del ejemplo de encuestas cuantitativas, y que, por lo tanto, les es familiar a los socilogos. De forma esquemtica, en una encuesta mediante cuestionarios, los conceptos preceden a las hiptesis; se traducen en variables, stas en indicadores, y son los datos empricos los
que tienen que decir si las supuestas relaciones de causalidad entre
variables (las hiptesis) se confirman o no.
En cambio, en la encuesta de campo, donde se trata de construir
progresivamente un modelo de interpretacin de los fenmenos observados, la elaboracin de hiptesis y de conceptos va al unsono.
Glaser y (sobre todo) Strauss describen el proceso de teorizacin
como un proceso de creacin continua de categoras que son otros
tantos embriones de nuevos conceptos, la mayora de los cuales tiene
una vida corta, en la medida en que las observaciones y las teorizaciones ulteriores van demostrando su incapacidad de explicar la naturaleza propiamente social de los fenmenos. Kaufmann, que sigue de
cerca el pensamiento de Glaser y Strauss pero imprimindole su propia marca, llega a considerar las hiptesis como formas originales,
es decir, iniciales de nuevos conceptos)
La transferencia de conceptos
Se puede presentar el problema de una forma un poco distinta. Previamente a cualquier encuesta de campo existe ya todo un cuerpo de
conceptos sociolgicos elaborados a lo largo de ms de un siglo de trabajos. Glaser y Strauss dan la impresin de ignorarlo y prefieren forjar por completo sus propias categoras y conceptos a medida que
avanzan en sus observaciones; no cabe duda de que la legitimidad de
El anlisis comparativo
111
esta actitud, en su opinin, se basa en la novedad de su mtodo de observacin, y en su aplicacin a fragmentos de realidad social hasta
entonces inexplorados. Sin embargo, nos parece arriesgado adoptar
esta .opinin por parte de los estudiantes.
I Es cierto que frente a un fenmeno que se ve aparecer de forma
recurrente, un momento importante es aquel en que se pasa de la intuicin de ese fenmeno a su denominacin. Al bautizarlo, al darle un nombre, se le distingue del sikndo plano donde se entremezclan demasiados procesos, se le hace nacer y aparecer en el discurso
sociolgico, se le transforma en objeto de pensamiento; se puede comenzar a reflexionar sobre sus causas, sus consecuencias, la variedad
de sus formas de aparicin segn los contextos. Pero antes de darle
un nombre original, una medida de prudencia ser constatar que cualquier otro investigador no lo haya identificado y bautizado yj
En la encuesta sobre los padres divorciados que slo tenan contactos espordicos con sus hijos nos vimos sorprendidos por la manifestacin recurrente de una queja vinculada especficamente a la imposibilidad de transmitirles cualquier clase de conocimiento, no slo
de verlos crecer y desarrollarse da a da, sino de participar directamente en ese desarrollo. Con frecuencia esos hombres mencionaban
lo que ellos haban recibido de su padre, incluso de su abuelo: consejos, experiencias vividas en comn, aprendizajes (mi padre me ense a pescar), prcticas de transmisin ahora imposibles por culpa
de la separacin o por un derecho de visita reducido a la mnima expresin.
Nosotros hallamos un poco al azar, en un texto del clebre psiclogo Eric Erikson sobre las fases del ciclo de la vida, un concepto
el de generatividad que ofreca una clave para la comprensin
de este sufrimiento. Para Erikson (1963), el pleno desarrollo de la
personalidad pasa, especialmente en la madurez, por una fase en que
la persona siente nacer el deseo de dar a los nios lo que a ella le dieron los adultos (sus padres, abuelos, un maestro o maestra de escuela) cuando era nio.lse deseo de generatividad sera segn Erikson uno de los momentos clave del desarrollo de la personalidad del
adulto. No poder responder a ese deseo que emerge, bien mediante la
educacin de sus propios hijos, o bien ocupndose en tanto que docente, monitor o educador de otros nios, bloqueara ese desarrollo:51,a idea de generatividad, hiptesis psicolgica concentrada en un
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solo concepto, nos ha permitido otorgar un nuevo estatuto a la expresin de un sufrimiento que no llegaba a cristalizar en teora y que,
todo hay que decirlo, en cuanto queja, apenas era tenida en cuenta por
las madres, magistrados y otros profesionales implicados en la gestin de lo que hay que solucionar despus del divorcio.
Otro ejemplo de transferencia de un concepto eselque Catherine Delcroix efectu durante una encuesta sobre las 1 .mediadras.1
esas mujeres de barrios populares arrabales, periferia con frecuencia procedentes de la inmigracin que adoptan iniciativas con el
fin de solventar los mltiples problemas que surgen con motivo de las
fricciones y conflictos entre la poblacin de esos barrios y los profesionales: maestros, policas, administraciones. Sus actividades, en
principio benvolas, hacen que los trabajadores sociales del barrio se
apoyen en ellas, pero partiendo de sus propios objetivos de trabajo
social que buscan con demasiada frecuencia la adaptacin a las exigencias de las instituciones locales, incluso la asimilacin pura y simple de poblaciones que tienen sus propios cdigos culturales. Las mediadoras se hallan de este modo atrapadas entre dos fuegos. Pero
Ehrard Friedberg, un socilogo de las organizaciones, ya haba detectado e identificado un fenmeno similar con motivo del informe de
los que llevaban a cabo los objetivos de la organizacin donde estaban empleados. Se vio obligado a designarle mediante el dilema entre participacin por asimilacin y participacin crtica.' Sera
preferible atenerse a ciertos trminos ya experimentados (Delcroix et
al., 1996) que forjar nuevas categoras contribuyendo as a la diseminacin cacofnica de la jerga sociolgic_a_.
Est claro que con respecto al desarrollo colectivo del vocabulario sociolgico, tales transferencias conceptuales son preferibles a
la continua multiplicacin de categoras de las que slo la forma es
nueva. No obstante, esas transferencias suponen ya un conocimiento
profundo del vocabulario de la disciplina; de ah la utilidad para los
estudiantes de cultivarse mediante lecturas y de llevar sus trabajos en
curso a seminarios de investigacin dirigidos por un docente o, en su
defecto, a consultar con frecuencia al director de su trabajo o de su tesis y a seguir sus consejos sobre lo que ha de leer.
El anlisis comparativo
113
Los etnlogos, para informar acerca de fenmenos colectivos, costumbres, creencias u otras caractersticas de culturas muy especficas,
recurren con frecuencia a los trminos de la lengua local que, por supuesto, est perfectamente adaptada para expresarlos. Ponen sumo
cuidado en desentraar el significado y las implicaciones de esos trminos. La etnosociologa, cuando trata de comprender subculturas
particulares, profesionales u otras cualesquiera, puede proceder de
forma similar. Al menos algunos de los fenmenos y de los mecanismos recurrentes de un medio terminan siendo designados por un trmino especfico; y a la inversa, todo trmino de uso habitual indica la
presencia de un fenmeno especfico recurrente, de otro modo desaparecera. Prestar suma atencin a las palabras de la jerga de un oficio, de una subcultura o de una contracultura organizada en torno a un
tipo especfico de actividad equivale a multiplicar las posibilidades
de acceder directamente a fenmenos caractersticos del medio en
cuestin. Al socilogo slo le resta comprender plenamente su sentido, explicitarlo e integrarlo en su modelo.
La elaboracin de conceptos ad hoc
Desde que Glaser y Strauss democratizaron en cierto modo la creacin de conceptos, antao reservada a la aristocracia de la profesin,
a cualquiera le est permitido intentarlo.
Durante la investigacin sobre los padres divorciados, una serie
de entrevistas entre los SDF demostr la frecuencia con que aparecan itinerarios de hombres cuyo equilibrio en la vida haba quedado
destruido en un principio no por la prdida de empleo, por un accidente laboral o por el alcoholismo, sino por el divorcio. En efecto, el divorcio haba provocado una profunda desmoralizacin, el recurso a
la bebida, la prdida del empleo y finalmente la prdida del alojamiento. Otros que lograron conservar el empleo manifestaron que, no
obstante, haban estado a punto de hundirse tras ese momento de desmoralizacin que sigue a una inmensa soledad.
La observacin de esas recurrencias nos ha llevado a proponer
el concepto de triple apoyo. La idea que subyace en este concepto
114
Un buen modelo es un modelo que hace inteligibles una serie de fenmenos observados; eso no implica necesariamente el recurso a
conceptos sofisticadosfro esencial, ante todo, es hacer buenas des
cripciones, tan profundas como sea posible: en la profundidad s
halla el camino hacia lo general. Esta idea ha sido desarrollada po
la antropologa, ms que por la sociologa contempornea, sobre
todo con Clifford GeertzjAl terminar este manuscrito me encuentro
con un pasaje donde el etnlogo Daniel Fabre, que trabaja sobre
ciertos aspectos de la sociedad francesa, expresa de forma magistral
el espritu que anima sus investigaciones y las de sus colegas; ese
pasaje har las veces de conclusin del presente captulo y de tran-
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1960, en favor de las madres, y los movimientos de padres presionaban para que recobrara un mayor equilibrio entre los derechos de
las madres y de los padres (en parte lo consiguieron en los aos siguientes a nuestra investigacin). As pues, haba que describir no solamente la evolucin de la legislacin, sino tambin tratar de reconstruir las razones profundas, sociales y culturales, de esta evolucin
(transformacin de las costumbres, de las formas de familia, de las relaciones sociales de gnero, de la relacin entre derecho y prcticas
privadas).
Si hay que situar el objeto en su marco histrico se har preferentemente al principio del informe; pero se volver a l al final para
deducir, partiendo de las tensiones y dinmicas internas que se hayan
descubierto, las probables tendencias de evolucin futura de las formas del objeto._\
4 Una cuarta lgica subyacente en cualquier investigacin sociolgica es la que organiza el paso de lo general a lo particular, y viceversa. El objeto de estudio, mundo social, categora de situacin, tipo
de trayectoria es de orden general, lo mismo que las cuestiones iniciales que se le plantean; y se espera del socilogo que llegue a conclusiones de orden general. En cambio, el trabajo de campo no habr
afectado ms que a una o unas unidades concretas que forman el objetofflcial, microcosmos, pequeos conjuntos de itinerarios biogrficosKa apuesta ante cualquier encuesta etnosociolgica es la de una
universalidad de las relaciones, mecanismos y procesos sociales que
corresponden a ciertas formas de organizacin (en sentido amplio) de
las actividades sociales. As pues, se podra detectar su presencia y
estudiar su funcionamiento en cualquier componente particular. Pero
la validez de esta apuesta se tiene que demostrar en cada encuesta.(
/Tior lo tanto, el movimiento de conjunto del informe tiene que ir
de lo general a lo particular (justificacin de la eleccin de campo) y
despus de lo particular a lo general. Por eso las estadsticas disponibles sobre el objeto social global (como un mundo social) que ofrecen un marco general deben presentarse al inicio. Si se dispone de estadsticas sobre el objeto local estudiado de forma emprica, no
solamente habr que ofrecerlas, sino tambin compararlas con las estadsticas nacionales para demostrar el carcter tpico o atpico del
objeto local. No hay que subestimar las estadsticas locales o ecoestadsticas (Bertaux y Bertaux-Wiame, 1980): si se sabe, por ejemplo,
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/111
It
GA
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o cual hiptesis que durante largo tiempo le pareci verosmil. Adems, cules son los puntos que, una vez terminado su trabajo, perma:
podido estudiarlos bienpor falta detiem- necosurpqha
po, o bien porque el secreto que les rodea ha sido dificil de desvelar.
En fin, al haber elaborado su modelo a partir de observaciones locales, que diga en qu medida, en qu grado de verosimilitud y a qu
tipo de fenmenos podra generalizarse ese modelo.
Al final de la lectura, el socilogo espera haber aprendido algo
sobre el objeto estudiado y tambin sobre su capacidad para la investigacin, es decir, sobre su aptitud para detectar los indicios, parase,guir pistas con tesn, para poner en tela de juicio sus hiptesis frente
a las evidencias contrarias, para comprender desde el interior las situaciones y las interacciones que all se fraguan y, lo que sera ideal,
para hallar las expresiones exactas, las palabras de la teorizacin, fiara
expresar lo que ha credo descubrir. En nuestra opinin, una descripcin sincera de los sucesivos tanteos y del desarrollo de las hiptesis
es de lejos preferible a una exposicin demasiado perfecta, demasiado pulida y demasiado coherente sobre el modo de funcionamiento
del objeto, de tal forma que deja poco espacio a la evaluacin personal. Y puesto que se ha trabajado con relatos de vida, que se ofrezcan
al menos algunos extractos. Pero qu publicar de los relatos de vida
obtenidos?
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ne prelacin sobre la esttica literaria. Al tenerse que entender el texto del informe de la investigacin desde la primera lectura, si el pasaje de un relato de vida menciona algo importante pero en trminos difcilmente comprensibles, siempre podr resumirlo uno mismo sin
perjuicio de que se ponga en un anexo dicho pasaje.
La publicacin in extenso
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Este trabajo de reescritura supone en s mismo un enorme trabajo de anlisis de las entrevistas que comprende sobre todo la reconstruccin del itinerario del sujeto y de la cadena de microgrupos a los
que ha pertenecido, la comprensin de cada situacin descrita, de su
contexto y de la manera en que el sujeto y su entorno han percibido,
analizado y reaccionado ante la situacin, la manifestacin de las
mltiples capas de sentido contenidas en el relato y la forma de relacionar todo esto. Slo despus de este trabajo de anlisis puede el investigador pasar al trabajo de reescribir, que consiste esencialmente
en un trabajo de montaje y seleccin.
Si el trabajo se ha hecho con arte, como ocurre en Los hijos de
Snchez (Lewis, 1963) por ejemplo, el resultado se lee de una sola tirada y el lector se olvida por completo de que se trata de un texto reescrito: los andamiajes han desaparecido y el trabajo de anlisis del
investigador se ha hecho completamente invisible. Podra l en este
caso dar seales de vida haciendo que al texto autobiogrfico le
siga un comentario o un anlisis sociolgico? De hecho, lo esencial
de lo que l ha comprendido mediante el anlisis minucioso del relato de vida ha procurado hacrselo decir al texto mismo mediante un
montaje que lo hiciera inmediatamente perceptible al lector. ste,
identificndose con el narrador durante el tiempo de la lectura y enriqueciendo la historia que se le cuenta con su propia imaginacin, habr captado de manera subconsciente esos hechos y sus relaciones
semnticas; por eso juzgara que es una parfrasis ociosa cualquier
comentario que le explicara lo que l (gracias al trabajo invisible del
investigador) ya ha comprendido perfectamente a medias palabras.
As pues, la publicacin in extenso slo se puede llevar a cabo
en casos excepcionales y con fines (expresivos) distintos de los de la
investigacin. Hacer que en el espacio pblico se oigan las voces de
personas pertenecientes a categoras que jams tienen la posibilidad
de expresarse es un trabajo noble, un trabajo de barquero que contribuye a la democratizacin del espacio pblico y a la reflexin profunda de una sociedad (sobre la conciencia que tiene de s misma).
Sin embargo, se no es el trabajo de los investigadores. Hay algunos
publicistas que tienen un gran talento para esto; y para el investigador
es una tarea literalmente ingrata por las razones ya aducidas. No obstante, si en un marco universitario se quiere insertar como anexo del
informe sobre una investigacin un relato de vida especialmente rico,
Formato y redaccin
129
Conclusin
La presente obra no da cuenta ms que de uno de los modos posibles de utilizar los relatos de vida, aquel que consiste en considerarlos como medios de acceso al conocimiento de objetos sociohistricos como mundos sociales o situaciones originadas socialmente. En
esta perspectiva que he llamado etnosociolgica, los sujetos adquieren la condicin de informadores de sus propios hechos y de los
contextos sociales en los que se ha n-desarr\ollado;
I
a sus testimonios se
les da a priori una categora de veracidad, que sin embargo se comprueba comparndolos sistemticarnente, confirmando sus asertos
mediante otras fuentes. Para destacar la coherencia de este mtodo,
he tratado de explicar sus fundamentos epistemolgicos y despus de
precisar el concepto especfico del relato de vida que este mtodo establece. He mostrado a partir de ejemplos cmo se puede pasar de observaciones locales a generalizaciones sociolgicas y he esbozado lo
que tal mtodo podra aportar al conocimiento sociogrfico y sociolgico de los campos donde se pusiera en prctica.
La mitad de la obra se ha consagrado a las cuestiones de anlisis
que generalmente se dejan de lado. Habida cuenta de la importancia
de la imaginacin sociolgica en el proceso de anlisis de los materiales, se le han propuesto al lector no solamente algunas operaciones
sencillas destinadas a subrayar los contenidos objetivos de un relato de vida (una objetividad de tipo discursivo), sino tambin ciertos
instrumentos tericos originales, como la diferencialidad o el nivel
de las relaciones intersubjetivas firmes y duraderas. Esos trminos
designan fenmenos que contribuyen al proceso permanente de fabricacin de formas sociales-histricas, sin que lo tengan en cuenta ni
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lasencuestas estadsticas ni la observacin directa y, por lo tanto, sincrnica de los comportamientos. Al situar las prcticas en sus contextos concretos y en el tiempo, los relatos de vida muestran la importancia de los compromisos morales de unos actores para con otros;
una sociologa realista debe incluirlos en su campo de percepcin y
de reflexin. Uno ya no puede darse por satisfecho con un concepto
del homo sociologicus que le reduzca ya sea a la condicin de simple
portador de estructuras y de roles, ya sea a la de individuo perfectamente autnomo que slo acta en funcin de sus intereses: tales conceptos dejan mutilada su humanidad. Adems, no deja de ser inquietante el hecho de que las lenguas latinas parezcan avalar esta visin
mutiladora cuando ponen sistemticamente en masculino los trminos
genricos: agente, individuo, sujeto. Porque resulta que ms de
la mitad de los sujetos son mujeres, y pensando en ellas es cuando
mejor se percibe la inadecuacin de los conceptos cannicos del
horno sociologicus. Este problema terminolgico sigue sin hallar
solucin.
Estoy convencido de que la perspectiva etnosociolgica tiene un
hermoso futuro ante s y de que tiene necesidad de la colaboracin
de los relatos de vida. La demanda social de sociologa general est
hoy en da estancada, y cierto tipo de discurso generalizado sobre la
sociedad est en crisis por el debilitamiento de la forma Estadonacin. En cambio, la demanda de expertos profesionales en tal o
cual sector de la vida social se halla en expansin rpida y continua,
y la perspectiva etnosociolgica puede responder a ella. Si se piensa en trminos de profesionalizacin, conviene no olvidar que elegir un objeto de estudio, mundo social o categora de situacin,
equivale a elegir ya el campo en el que se quiere terminar siendo un
experto.
En cuanto al recurso a los relatos de vida en esta perspectiva, en
mi opinin se halla en la misma lnea de orientacin humanista que
Sartre supo explicitar en su tiempo, sobre todo en Cuestiones de mtodo. Detenerse a escuchar durante largo rato cmo los sujetos cuentan lo que han hecho con lo que se ha hecho de ellos, segn la hermosa frmula del filsofo, viene a ser como un contrapeso al peligro
de desviacin tecnocrtica inherente a todo dictamen pericial proce-
Conclusin
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Ms que de un manual, se trata de una investigacin en curso, rica en reflexiones personales, pero finalmente orientada hacia la clnica.
Demazire, D., y C. Dubar (1997), Analyser les entretiens biographiques,
Nathan.
El cuerpo de la obra est constituido por entrevistas de jvenes poco
avezados en la bsqueda de empleo en diversas regiones de Francia.
Muchas de esas entrevistas se ofrecen in extenso y se analizan minuciosamente. La originalidad de la obra se cifra en la aplicacin a las entrevistas de una tcnica de anlisis inspirada en trabajos lingsticos y semiticos.
Obras relacionadas
Schwartz, 0. (1990), Le Monde priv des ouvriers: hommes et femmes du
Nord, PUF, Pars, 544 pp.
Aunque el autor no ha recurrido a los relatos de vida en cuanto tales, su
investigacin constituye un modelo de indagacin etnosociolgica.
Catani, M. y S. Maz (1982), Tante Suzanne. Une histoire de vie sociale, Librairie des Mridiens, Pars.
Obra ambiciosa, puesto que se trata de reconstruir el sistema de valores
caracterstico del modelo cultural francs (en cualquier caso el de las
clases populares de origen rural) a travs de un solo caso. El investigador M. Catani publica la transcripcin ntegra de las seis entrevistas que
constituyen la historia de vida social de Suzanne Maz. En estas entrevistas descubre recurrencias inesperadas y analiza minuciosamente sus
significados.
Gaulejac, V. de (1987), La Nvrose de classe, Hommes et Groupes, Pars,
306 pp.
Reflexin profunda sobre la compaginacin de fenmenos psquicos y
fenmenos sociales, psicoanlisis y sociologa de la movilidad social. La
neurosis de clase es la que acompaa a los itinerarios de vida que se
caracterizan por un gran ascenso social. Se analizan muchos tipos de
materiales, entre ellos los relatos de vida.
Bourdieu, P., comp. (1999), La Misre du monde (hay trad. cast.: La miseria
del mundo, Tres Cantos, Akal).
Adems de Bourdieu, han participado en la encuesta veintitrs de sus colegas. La obra se centra en las vivencias de miembros de las clases populares y pequeoburguesas, y trata de hacer que se oiga en el espacio
pblico un sufrimiento cuya verdad se cuenta, aqu, por quienes la vi-
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ven: el trmino de verdad aplicado por una vez a las entrevistas aunque slo atae a la expresin de un sufrimiento denota un cambio de
actitud epistemolgica en Bourdieu. La transcripcin de las cincuenta y
tantas entrevistas se ofrece in extenso. Cada entrevista va precedida (!) o
seguida de un comentario sociolgico.
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