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CultivoDeltasenAtchafalayaBay:Artculosdestacados

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GrowingDeltasinAtchafalayaBay
Sugiereunatraduccinmejor

1984

2014

La llanura del delta del ro Mississippi est desapareciendo. El arco forma de

mostrartodos

lbulo de las tierras costeras de las Islas Chandeleur en el este de Louisiana

googleearth

hasta el ro Sabine pierde el valor de un campo de ftbol de tierra cada hora.

vergrande

Dicho de otra manera, el delta se ha reducido en cerca de 5.000 kilmetros

cuadrados (2.000 millas cuadradas) en los ltimos 80 aos. Eso es como si la
mayora de Delaware se haba hundido en el mar.
Aunque las prdidas de tierras estn ampliamente distribuidos a travs del 300
kilometros (200 millas) de ancho llanura costera de Louisiana, Atchafalaya Bay
se erige como una notable excepcin. En una zona pantanosa al sur de la
ciudad de Morgan, nueva tierra se est formando en la desembocadura de la
Cera Lago Outlet y el ro Atchafalaya. Cera Lago Outlet es un canal artificial que
desva algunos de caudal del ro en la baha a unos 16 kilmetros (10 millas) al
oeste de donde desemboca el ro principal.
Esta serie de falso color de imgenes de satlite narra el crecimiento de los dos
deltas entre 1984 y 2014. Todas las imgenes fueron adquiridas por los
instrumentos a bordo de satlites Landsat: el Thematic Mapper del satlite

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Landsat 5, el Enhanced Thematic Mapper Plus en Landsat 7, y la Operacional
Imager Tierra en Landsat 8. Una combinacin de luz de onda corta infrarroja,
del infrarrojo cercano, y el verde se utiliza para acentuar las diferencias entre la
tierra y el agua. Aparece Agua azul oscuro; la vegetacin es verde; suelo
desnudo es rosa. Todas las imgenes fueron adquiridas en el otoo, cuando la
descarga del ro tiende a ser baja.
Ambos deltas estn siendo construidos por los sedimentos transportados por el
ro Atchafalaya. El Atchafalaya es un distributario del ro Mississippi,
conectando con el "fangoso grande" en el centro sur de Louisiana cerca de
Simmesport. Los estudios de la historia geolgica de la Mississippi meandros
han demostrado que-si se deja a la naturaleza, la mayor parte de las aguas del
ro habra finalmente fluir por el Atchafalaya. Pero la Estructura de Control de
Ro Viejo, construido en la dcada de 1960 por el Cuerpo de Ingenieros del
Ejrcito de Estados Unidos, asegura que slo el 30 por ciento de la Mississippi
desemboca en el ro Atchafalaya, mientras que el resto de la mantiene en
movimiento hacia Baton Rouge y Nueva Orleans.
Incluso flujo del Atchafalaya ha sido subdividido. En 1941, el Cuerpo de Ejrcito
abri la Cera Lago Outlet, un canal dragado diseada para reducir la gravedad
de las inundaciones en la ciudad de Morgan. Alrededor del 40 por ciento de
aprobacin de la gestin del Atchafalaya se canaliza a travs de la Cera Lago
Outlet.
Incluso con el flujo reducido, el Atchafalaya lleva suficiente sedimento para
construir la tierra. Mientras que los gelogos notaron por primera vez
depsitos de lodo se acumula en Atchafalaya Bay en la dcada de 1950, la
nueva tierra primero se elev por encima de la lnea de agua en el ao 1973
despus de una inundacin severa. Desde entonces, ambos deltas han crecido
considerablemente. Segn un clculo realizado por cientficos de la Universidad
Estatal de Louisiana (LSU), los deltas Atchafalaya y Cera Lago Outlet han
combinado un crecimiento de 2,8 kilmetros cuadrados (1 milla cuadrada) por
ao.
La tasa de crecimiento ha variado considerablemente, debido principalmente a
las fechas de las grandes inundaciones y huracanes. Inundaciones transportan
grandes volmenes de sedimentos extra para Atchafalaya Bay, mientras que los
huracanes redistribuyen los sedimentos dentro de la baha y lo transportan en
alta mar en aguas ms profundas. Los huracanes tambin destruyen la
vegetacin costera que de otra manera proteger la tierra de la erosin.
Los dos deltas aaden un total combinado de 34 kilmetros cuadrados (13
millas cuadradas) de tierra entre 1989 y 1995, por ejemplo, pero perdieron 2
kilmetros cuadrados entre 1999 a 2004, segn el equipo de LSU. La prdida
de tierras coincidi con un perodo en que los huracanes Allison, Isidoro y Lili
maltratadas Atchafalaya Bay y no hubo inundaciones importantes para reponer
los sedimentos.

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Como es tpico de los deltas en el sur de Louisiana, los deltas Atchafalaya y

Cera Lago Outlet han crecido hacia el sur en el Golfo de Mxico. Mientras que
los lbulos exteriores nuevos se sumergen peridicamente por el mar y todava

Fotografa area de Atchafalaya

Delta. (Fotografa de Arthur
Belala , US Army Corps of
Engineers)

estn libres de vegetacin, varios tipos de plantas, incluyendo caas y saucescolonizan las elevaciones ms altas de los bancos de arena. La vegetacin es
fundamental para mantener la nueva tierra porque las races estabilizan los
sedimentos y evitan la erosin.
El delta Atchafalaya ha crecido a un ritmo ms rpido que sus vecinos a cerca
de 1,6 kilmetros cuadrados (0,6 millas cuadradas) por ao, frente a 1,2
kilmetros cuadrados (0,46 millas cuadradas) por ao para el delta Cera Lake.
La diferencia se debe al dragado del canal regular y ampliar en el Atchafalaya
inferior, que ofrece sedimentos extra para su delta. En la secuencia de
imgenes de arriba, la aparicin de nuevas islas -que dragados aparecen rosa
es particularmente notable entre 1993 y 1994. Debido a la falta de dragado,
Cera Lago delta es ms natural en carcter, con una mayor simetra, forma
lobulada.
As que por qu son los deltas en Atchafalaya Bay creciendo mientras que el
resto de la costa de Louisiana se retira? La razn fundamental es que el
Atchafalaya entrega de sedimentos hacia la costa a un ritmo que permita que se
asiente en aguas poco profundas y para mantener los pantanos. Por el
contrario, una extensa serie de diques a mantener el agua del Bajo Mississippi
que fluye en un canal estrecho que bate el agua y los sedimentos pasado
llanuras de inundacin naturales. En lugar de construir nuevas tierras a lo largo
de la desembocadura del Mississippi, el ro controlado enva chorros de agua de

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sedimentos ricos en directamente en las aguas relativamente profundas del
Golfo de Mxico y hacia el borde de la plataforma continental.
Con el nivel del mar aumenta rpidamente debido a procesos geolgicos
naturales, el cambio climtico y las actividades humanas , las predicciones para
el futuro del Delta del Mississippi son sombras. Incluso las ganancias de la
tierra en Atchafalaya Bay harn poco para compensar las prdidas en otros
lugares, segn los gelogos. La mayora de los cientficos esperan que el
Mississippi Delta Llanura perder cerca de 5.000 kilmetros cuadrados de tierra
en los prximos 50 aos.
"Estamos estudiando cuidadosamente los deltas Cera Lake y Atchafalaya como
modelos para la construccin de nuevas tierras y la preservacin de algunos de
nuestros pantanos costeros", dijo Harry Roberts, director del Instituto de
Estudios Costeros en LSU. "Si empezamos a desviar una parte significativa de
las aguas y sedimentos del cauce principal del ro Mississippi en adyacentes
humedales, lagos y bahas, como sucede ahora en Atchafalaya Bay-Estaremos
teniendo un importante primer paso hacia el ahorro de una parte significativa
de la llanura costera de Louisiana ".
Referencias y Lecturas relacionadas
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