CEMENTERIO MUNICIPAL DE PUNTA ARENAS

El Cementerio Municipal de Punta Arenas es un paso obligado para los cientos de turistas que
llegan a la capital de la Patagonia, donde recorren sus cuatro hectreas deslumbrados por su
arquitectura. El camposanto alberga a ms de 62 mil personas y el 26 de noviembre de 2012
fue declarado Monumento Nacional.
Esta necrpolis posee un estilo neoclsico instaurado en su frontis y mausoleos construidos de
mrmol, los que marcan la arquitectura del lugar que desde el 18 de abril de 1894 abri sus
puertas. Los terrenos fueron donados por el gobierno de la poca, y se dice que su ostentosa
fachada fue entregada en parte de pago por Sara y su padre Elas Braun, colonos rusos que
llegaron al extremo sur de Chile en 1874 y hoy en da se discute si su riqueza fue producto del
ganado y lana que vendan al exterior, o si fueron ellos los que exterminaron a los Indgenas
patagones; por estos mismos cuestionamientos, algunos historiadores y actuales concejales de
la Regin de Magallanes han considerado a esta familia como genocidas, atribuyndoles el
triste desenlace del exterminio de toda la etnia Kawsqar y de los yaganes.
La regin de Magallanes lleva consigo en sus calles, los nombres de las familias Braun
-Menndez, como tambin el esposo de Sara Braun, cazador de ballenas, Jos Nogueira, que
en su momento lleg a ser dueo de la mitad de Tierra del Fuego, junto al hermano de su
esposa, Mauricio Braun.
Lo que s se puede constatar es que el camposanto se encuentra rodeado de hermosos
parajes, grandes y prolijos cipreses canadienses que desde lo alturas se puede apreciar cmo
forman una cruz verde rodeados de mausoleos y nichos.
En l se puede encontrar tumbas de piratas, asesinos, colonos, historiadores y miles de
desconocidos, incluyendo el caso de El indio desconocido" bautizado con el nombre de Pedro
Zambras y que a diario es visitado por fieles que le solicitan ayuda espiritual o tambin para
pedirles que les den buena salud; cabe mencionar que este indio Alacalufe fue sepultado sin
lpida, y slo un tiempo despus, alguien bondadoso coloc una placa de mrmol con el
nombre de "Indio Desconocido".
Al transcurrir el tiempo comenzaron aparecer algunas velas encendidas y dinero depositado a
un costado de su tumba, todo esto en gratitud a los favores conseguidos por el Alacalufe. En
1967 la magallnica Magdalena Vrsalvic en agradecimiento luego de atribuirle un favor
concebido, y con la ayuda de la Armada y la Cruz Roja hizo una hermosa tumba junto a una de
esquina de la entrada izquierda del camposanto, donde se trasladaron los restos de Pedro
Zambras, el "Indio Desconocido.
SEPULTURERO
Un traje azul representa a los auxiliares que trabajan en el Cementerio y que son conocidos
coloquialmente como sepultureros. Ellos trabajan a diario en medio del dolor y sufrimiento de
las personas que llegan mayoritariamente para la despedida final de un padre, madre,
hermano, abuela o amigo.
Emrico Nonque (56) tez morena, mediana estatura y contextura delgada es la definicin fsica
que podemos dar de uno de los sepultureros ms antiguos del cementerio municipal de Punta
Arenas y que lleg a emprender este particular empleo cuando le coment a un amigo que
estaba buscando trabajo, fue l quien le dijo que vaya a entregar su curriculum y a los pocos
das fue llamado a una entrevista, y desde aquella entrevista ya han pasado 17 aos.
Destaca el compaerismo que se transmiti desde su llegada, donde fue guiado por los
funcionarios ms antiguos que tuvieron paciencia en ensear todo lo relacionado a las labores
de un sepulturero.
Al momento de llegar, este ahora empleado municipal, dej en el olvido esas largas jornadas de
trabajo en Posesin, campamento de la empresa Nacional del Petrleo y uno que otro trabajo
espordico que tena. Sus primeras jornadas no fueron fciles, por lo mismo recalca que en sus
inicios como sepulturero estuvo a prueba durante tres meses y en este tiempo fue acompaado
en sus labores "de otro ms antiguo, cosa que uno se vaya adaptando" despus de un tiempo y
al sentir que ya se encontraba preparado lo enviaron a sepultar solo, "en un mes o dos meses
ya sabes el trabajo que es, los colegas ya te orientaron en ese periodo" detalla Emrito.
Recorremos varios pasajes del camposanto, mientas conversamos y el viento sopla en nuestro
rostro. Emrito se explaya sobre su vida y el estar tan cerca de la muerte.
Casado y padre de un hijo adolescente, comenta que conoci a su mujer ya siendo,
sepulturero, "ya es normal en mi casa, mi trabajo". Lo nico que complica a donde Emrico es
cuando se entera del fallecimiento de algn familiar o amigo, eso lo acongoja "me ha tocado
hacerle el funeral a varias amistades", pero lo que realmente pone mal al hombre de la pala y el

gualato, es cuando "mueren guagitas y nios", seala que "uno espera morirse primero, no los
hijos".
Una ancdota tragicmica que recuerda fue en sus inicios, cuando junto a tres compaeros de
labores: "comenzamos a bajar el atad con las cuerdas como es de costumbre, se me solt
una cuerda y el fretro cayo de punta", mientras las familias miraban atnitos el difcil
momento, Emrito intentaba remediar la situacin. Tambin seala que hay personas que
insultan a los sepultureros, lo que ellos entienden y catalogan como un "momento de rabia, de
dolor, y de la impotencia que se hace presente. Son desahogos del momento. Yo creo que
despus no se acuerdan de lo que dijeron, es slo rabia que tienen" por estar enterrando a un
ser querido. Otra de las cosas que suceden en el camposanto y que ellos llevan con sutiliza, es
cuando llegan madres o padres a sentarse horas y horas en la tumba de un menor, "haba una
seora que se le muri un niito y venia siempre, venia a la hora que cerraba el cementerio, en
tiempo de verano, se quedaba hasta pasadas las 11 de la noche", argumenta que "hay muchas
personas que se quedan horas y horas en las tumbas, es slo por el periodo del duelo que
tienen que pasar. Es una etapa de dolor y despus se resignan", dice Emrito.
"Yo sepulto un promedio de tres personas al da. Hay das en que no hay funerales, mientras
otros das hay cuatro o cinco" seala Emrito.
Hay parejas de jvenes que acuden al cementerio cerca de la hora de su cierre, "nosotros ya
sabemos que vienen a puro pololear no ms, algunos nos dicen que van a ver a su abuelita,
pero nosotros sabemos que no es as" en ese caso debemos estar mirando que no se queden
adentro cuando cerremos las puertas.
COSTUMBRES
En Magallanes an se mantiene la tradicin fnebre de velar al fallecido en las casas y luego
trasladarlo en un vehculo. En este traslado se aprecia en la primera fila a los familiares
y amigos ms cercanos, detrs de ellos compaeros y amigos de los familiares del difunto.
Tradiciones que se mantienen en esa ciudad caracterstica por sus techumbres de color,
donde tambin se respira aire puro, donde la desconfianza ni el miedo estn presentes.