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C aptulo III

"Sua^ujcl^jl f
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LA LENGUA ESCRITA CO M O OBJETO LINGSTICO

(ENFOQUE SEMIOLGICO)

:!
l .a lengua grfica o lengua escrita es fundamentalmente un fenk-uo lingstico, un cdigo lingstico creado por la sociedad para
w rmpiazar a la lengua fnica o lengua oral en ciertas condiciones
unmicativas. La lengua escrita aparece necesariamente1 cada vez
|ih' la evolucin socioeconm ica de los pueblos hace surgir la
mc sisidad de otro cdigo que resulte eficaz en situaciones precisas de
unaccin en las que la utilizacin de la lengua fnica es intil: por
nipo, la distancia en el espado y/o en el tiempo,2
I .a sustancia fnica que constituye los sonidos de la lengua oral es
una sustancia efmera, instantnea, que necesita que emisor y recep
tor coincidan en el mismo tiempo y lugar para evitar el fracaso del
.io de palabra; por lo tanto, la produccin fnica est limitada en el
liempo por el carcter efmero del sonido y en el espado porque
didio sonido no supera distancias importantes entre los hablantes.
Con la lengua escrita, por el contrario, siempre se puede establecer
mi mensaje diferido: los objetos que surgen de la prctica escritural
(grafas) pueden ser producidos in absentia del receptor, y ser cottsr\a<los a travs del tiempo. La complejidad adicional que implica la
produccin de grafas3 se equilibra con la permanencia del hecho
p.rfico.

1. La lengua escrita puede ser considerada desde el punto de vista del determinishistrico como el fenmeno que l especie humana, desde su omnipotencia
iiiitica, va a crear a partir de la necesidad de trascender los lmites impuestos por
!us hechos naturales (en este caso, la palabra hablada).
2. La utilizacin de la lengua oral es intil en casos muy diversos y asistemticos;
lir ello nos limitamos al ejemplo ms universal.
3. Adems de los ojos y las manos, de los que se hace uso en el acto de escribir,
es necesario contar con tiles especficos: lpiz y papel, o equivalentes.
iiio

56

DIDCTICA DE LAS CIENCIAS DEL LENGUAJE

Tomemos, por ejemplo, la fona: /traigolakomida/

Cdigo gestual
Significado

titeante

y la grafa correspondiente: Traigo la comida.

Se trata de dos seales distintas, una fnica (presentada entre lu
rras) y una grfica (subrayada), que pueden servir al emisor para tran.s
mitir el mensaje siguiente: Informacin a la compaera de departa
ment de que la Emisora se ocupar de comprar alimentos a la salida
del trabajo y llegar a la casa a las 20,30 horas. Segn las condiciones
concretas de la comunicacin, un Emisor elegir una u otra de Iris
seales. Si es posible servirse del telfono, por ejemplo, la nica scmil
viable es la fnica; pero si, por el contrario, se necesita un mensaje
para ms tarde (diferido) a causa de la ausencia del receptor, la
nica seal posible es la grfica.
Tomemos, adems, un ejemplo de dos cdigos no lingsticos: el
de las seales gestuales que el agente de polica usa para ordenar el
trnsito y el cdigo luminoso de los semforos utilizado para el m ism o
fin, La seal gestual ser normalmente visible durante el da, pero
pasar fcilmente inadvertida de noche; en tanto que la seal lumi
nosa que emite el semforo ser bien visible de noche pero 'podr
pasar inadvertida un da de sol radiante (vase figura de pg. 5*7).

Cdigo luminoso
Significado
Significante

A
Alto

Atencin

Avance

Rojo

Amarillo

Verde

Alto

Atencin

Avance

,ii reto de una necesaria interaccin entre los cdigos complementaSi la complementariedad no es recproca, el cdigo que resulta
.i;, eficaz podr desequilibrar la relacin y reemplazar al otro en
i >da circunstancia.1

La observacin y la reproduccin de hechos similares permiten

sealar una complementariedad de uso entre este tipo de cdigos, v
caracterizarlos como cdigos complementarios (Istrine, 1957).
Dos cdigos son, pues, complementarios cuando, pudiendo ambo.
transmitir los mismos mensajes en el seno de un grupo social deter
minado, operan en el plano de la expresin con sustancias significantes
diferentes,
Ms precisamente, la condicin para que haya complementariedad
es que las sustancias que aseguran la materialidad de los significantes
de cada uno de los cdigos sean sustancias significantes diferentes.
La complementariedad es la que permite entonces operar con uno
de los cdigos disponibles en una situacin de comunicacin determi
nada en la que el otro seria inoperante.
Siguiendo con este razonamiento, cabe agregar al concepto de
complementariedad el de complementariedad recproca, en el sentido

57

LA LENGUA ESCRITA COMO OBJETO LINGSTICO

CONDICIN DE LA EXISTENCIA DE LA LENGUA ESCRITA5

Si, como hemos visto, la lengua grfica es un cdigo creado para

<ompensar la limitacin espacio-temporal de la lengua fnica, la comjiknientariedad constituye una de las razones de base.de la existencia misma
ila la escritura mientras que la complementariedad recproca es condicin
necesaria y suficiente para que la lengua grfica en tanto cdigo pmnanezca

4. Esta condicin de reciprocidad es, evidentemente, aleatoria, si, por ejemplo,

como en las ciudades del norte de Europa, los das de sol radiante son muy escasos,
el semforo reemplazar eficazmente al agente de polica tambin durante el da. En
otro caso, si se logra tcnicamente la visibilidad de la luz del semforo a pesar del sol,
ocurrir otro tanto, Por otra parte, las grandes concentraciones de vehculos impiden
progresivamente la intervencin del hombre sin proleccin para los gases txicos.
5. Aqxi slo aludimos al apasionante: lema de la sobrevida de la lengua est rila en
el mundo electrnico del futuro.

.K;

I >11'A i t ' l t A n i ; L A S a i 'I N C l A S D E L L E N G U A J E

ni rl '.nw ih id sociedad. Por ltimo, la complementariedad recproca

al garantizar la transmisin del mensaje por uno y otro medio, co n .
tituye un mecanismo semitico de Juncin,6

La

LA LENGUA ESCRITA COMO OBJETO LINGSTICO

59

i .;i Ic-ngua fnica cuenta, por su parte, con una estructura semitica
i <<isa:

ESTRUCTURA SEMITICA DE LA LENGUA FNICA

complementariedad y las relaciones entre las estructuras '

Prctica comunicativa qe
determina correlaciones

Estos cdigos responden a una estructura semitica comn que vir

cula dos universos del discurso,7 uno de medios y otro de fin o , un
dos necesariamente por una prctica comunicativa (o uso). El univei
so de medios est constituido por entidades que pueden ser pux.rs.1
das por algn tipo de percepcin (visual, auditiva, kinsica, olfativa
etctera). El universo de fines (u objetivos) est constituido por los
mensajes atribuibles a esos medios. Se alude aqu a relaciones
biuniversales o relaciones de significacin.
Cada unidad constituyente de uno de estos universos establece un:
correlacin con una unidad equivalente del otro. Se habla en csucaso de clases correlativas (Prieto, 1975).

Universo de
la expresin fnica

a mSignificado, correlativa de a = Significante fnico

ESTRUCTURA SEMITICA
Prctica comunicativa que
determina correlaciones

La lengua grfica consta igualmente de un universo de fines (los

i-uificados) y un universo de medios, el de la expresin grfica (sig
nificantes grficos) correlacionados en virtud de una prctica.
Deducimos entonces que toda lengua grfica constituye tambin
estructura semitica. En dicha estructura las correlaciones o re
laciones de significacin son equivalentes a las de la estructura sermo
nea de la lengua fnica:
mu

a, a' * Clases correlativas

(i. Los mecanismos de funcin hacen a la seal capaz de suministrar al recepto)

I;is indicaciones necesarias para que la transmisin del mensaje tenga lugar, y aseguI.tii (le esla manera la realizacin de la funcin de la seal, que es la de transmitii
r! mensaje" (Prieto. 1966, pg. 79).
7, l,i nocin de universo del discurso pertenece a la lgica y hace referencia

l.i clase que forman los objetos tomados en consideracin para la determinacin de otra
ilase*. L. Prieto (1966).

'

I >11\< 11< n i ! ,V <lt'N IAS DEL LENGUAJE

I l ' i: A si-Mlt >1 K :A DE IA LENGUA GRFICA

Prctica comunicativa que
determina correlaciones

Universo
de) contenido
a = Significado, correlativa de a = Significante grfico

Por otra parte, si retomamos la concepcin saussureana de signo

lingstico todo signo lingstico est formado por una relacin,
arbitraria y necesaria (Benveniste), entre contenido y expresin , el
signo lingstico ser, pues, una entidad bi[acial, compuesta por una
clase de seales, el significante, y una clase de contenidos el significa
do, correlativas.
En el caso de una lengua fnica y de una lengua grfica, se plantea
el problema de definir dicha entidad bifacial, en funcin de la lengua
de la que se trata, Proponemos considerar al signo lingstico grfi
co como la relacin directa 8 entre el significante-de-sustancia-grfica y su significado, y otro signo lingstico fnico formarlo por la
relacin, tambin directa, entre el significante de-sustancia-fnica y el
significado.
Si, como aqu se postula, el significante, fnico y su significado man
tienen una relacin idntica a la del significante grfico y su significado,
teniendo en cuenta la diferencia de las sustancias significantes, enton
ces existiran como mnimo dos clases de signo lingstico indepen
dientes entre s: uno fnico y otro grfico.
Sin embargo, la posibilidad real para el usuario de una lengua
fnica y de la lengua grfica respectiva de decir todo lo que puede

8. Hablamos de directo" en el sentido de relacin sin intermediacin.

LA LENGUA ESCRITA COMO OBJETO LINGSTICO

61

escribir y, recprocamente, de escribir todo lo que puede decir,

pone en evidencia la necesaria existencia de relaciones particulares
cutre estos dos sistemas.
En efecto, si tomamos por ejemplo el signo grfico m e s a y el
signo fnico /m esa/, podemos constatar empricamente que ambos
iiacen referencia a un objeto plano, de medidas diversas, a cierta
altura del piso, que sirve para depositar objetos, utilizado generalmenic para servir la comida. De esto se deduce que la caracterstica
sobresaliente de todo par de signos de este tipo es que el significado
s uno y el mismo.
A partir de aqu es simple concluir que el universo del contenido
de la lengua fnica es el mismo universo del contenido de la lengua
grfica correspondiente.
Podemos, pues, constatar que se trata en efecto de dos cdigos con
un mismo universo del contenido.
La diferencia entre ellos se encuentra necesariamente en la natui aleza de sus seales respectivas: la estructura semitica de la lengua
grfica consta de un universo de la expresin constituido por todas las
smaies grficas que se pueden producir utilizando este cdigo, y la
estructura semitica de la lengua fnica consta, a su vez, de un uni
verso de la expresin constituido por todas las seales fnicas. Estos dos
universos estn .siempre en relacin de exclusin, pues, en la medida
en que las seales visuales y las seales auditivas inciden naturalmerite
sobre analizadores diferentes, est descartada la relacin de equiva
lencia o de oposicin entre los objetos que forman parte de uno
o de otro universo. Es decir que no se puede concebir o concepuializar al grafema a como el indicio natural del fonema /a/; tam
poco existe aqu una base comn de comparacin. Ningn rasgo
distintivo del sistema fonolgico como labial, sordo/sonoro o
apical puede ser opuesto incluido o excluido respecto de rasgos
distintivos grficos como los trazos I, 0, que, combinados, dan lugar
a los grafemas el, b, g y <j de imprenta minscula, por ejemplo. Por
ltimo, ninguno de estos rasgos grficos y sus combinaciones estn en
correspondencia con rasgos distintivos de cualquiera de los fonemas
correspondientes.

LA LENGUA ESCRITA COMO OBJETO LINGSTICO

I'inACTICA DE LAS CIENCIAS DEL LENGUAJE

l'SOt ivM/Y DE A RELACIN ENTRE LAS ESTRUCTURAS SEMITICAS 1)E
DOS CDIGOS COMPLEMENTARIOS
Universo del contenido comn a ambos cdigos

l r.ii tica c o m u n ic a tiv a

<jii<- (Icicm ftin a

Prctica comunicativa
que determina
correlaciones
entre contenido
y expresin

c o r r e la c io n e s
r n i r c c o n te n id o
y e x p r e s i n

I 'in v e rs o d e la

Universo de la
expresin grfica

e x p r e s i n I n ica

63

1\ SUBORDINACIN DE IA LENGUA ESCRITA

Por otra parte, la prioridad indiscutible de la lengua fnica no

implica necesariamente la subordinacin de la lengua grfica.
Una extensa tradicin histrico-filosfica ha defendido, sin embar
co, el concepto de subordinacin, sin argumentos lingsticos de peso.
Recordemos que para Aristteles:
Los sonidos emitidos por la voz son los smbolos de los estados de alma,
y las palabras escritas, los smbolos de las palabras emitidas por la voz (Logique,
De L interprtatkm, 1, 16 a 33).

Segn Aristteles, se trata, pues, de un smbolo de otro smbolo, en

cuyo caso el significado propiamente dicho, o estado de alma, se
i elaciona directamente con el significante fnico. Esta interpretacin
puede ser esquematizada de la siguiente manera:

Correspondencias

fonogrficas
ESQUEMA DE LA CONCEPCIN ARISTOTLICA

Insistimos, pues, en que las estructuras semiticas de los dos cdi

gos'de los que se trata estn ligadas por un nico y mismo universo,
el ild contenido, y difieren entre s porque los universos de la expre
sin son exclusivos de cada lengua. Recordemos que es justamente
cM; exclusividad lo que da lugar a la complementariedad.
Postular la igualdad semitica de la lengua fnica y de la lengua
It lic a correspondiente es, por el momento, slo el primer estadio de
ma semiologa de la lengua escrita. Sin embargo, el concepto de cdi4^is recprocamente complementarios y el estudio de las relaciones que
se establecen entre ellos parece ser el punto de partida ms adecuado.
!<\o no significa que neguemos la prioridad cronolgica y lgica del
.signo Inico (ni el papel excepcional de la lengua materna -normalrnen-k- inica en el desarrollo psicoafectivo), pero esta prioridad no
signiica que el signo fnico sea el nico signo lingstico. Pues nada
impedira, aparentemente, la creacin de cdigos lingsticos no fnicos
n> los cuales el valor comunicativo sera equivalente al del cdigo fnico.
(I .as lenguas de seas manuales de las comunidades sordas tienen como
sustancia significante el gesto (manual o corporal), que da lugar al
universo de la expresin gestual en su estructura semitica.)

LENGUA
FNICA
A
^ S IG N IF IC A N T E S
--W W
GRFICOS

Prctica de correspondencias fono-grficas

DIDCTICA DE LAS CIENCIAS DEL LENGUAJE

LA LENGUA ESCRITA COMO OBJETO LINGSTICO

Este esquema, y la interpretacin que expone, corresponde sin duda

a la concepcin de la lengua escrita como una transcripcin de la
lengua fnica,9

ESQUEMA DEL MECANISMO DE "MEDIACIN

64

La

65

Universo del contenido

re acin indirecta

Es a partir de estas premisas que se establece la relacin clsica

entre lengua fnica y lengua grfica; relacin de jerarqua y tambin
de predominio, porque habra una lengua fnica, primara, nica, en
proximidad esencial e inmediata con el contenido mental, y otra len
gua, grfica, secundaria cronolgicamente y funcionalmente indirec
ta. Estara ligada indirectamente a los contenidos mentales en cues
tin, a los que no accedera sino a travs de su necesaria conexin
con el significante fnico.
Nos parece im portante poner de relieve el hecho de que, obli
gatoriam ente, el carcter m ediato de esta relacin est en contra
diccin con toda con cep cin de cdigo propiam ente dicho, pues
to que, si por definicin todo cdigo est com puesto de signos y
todo signo es la relacin arbitraria y necesaria entre significante
y significado, la relacin directa es una consecuencia de la relacin
arbitraria.
Esto nos permite pensar que el carcter indirecto atribuido a la
lengua grfica se origina en otro tipo de fenmenos; el mecanismo
de mediacin es el resultado de un aprendizaje: la lengua fnica
primero, la lengua grfica a partir de la lengua fnica. Y es suficien
te el ejercicio de otro aprendizaje {o desaprendizaje), como por
ejemplo el de la lectura veloz, para que la mediacin en cuestin sea
eliminada.

' ..-lio i , i,m tu m

de I;i concepcin aristotlica, veamos: Lo escrito
i, f
u tis itiuf i itm *>i< il i mil ('po manzana., sino la palabra con la que
tievniu tu,-.. ;<> tfm> >w * -i* ***(* i jiiu nt t,i lengua castellana. (Aurora Leal Garca,

I.M', t..............................

Prctica comunicativa
que determina
correlaciones
entre contenido
y expresin

Universo de la
expresin grfica

Universo de la
expresin fnica

Aprendizaje de la lengua grfica por

intermedia de la lengua fnica

L a CONCEPCIN FONOCENTRISTA DE LA LENGUA

El fonocentrismo aniquil toda investigacin lingstica sostenida

sobre el escrito. En efecto, la lengua grfica se consider en adelante
como un objeto de segundo orden o, lo que es peor, de segunda
categora,10 y fue objeto de detalladas descripciones histricas y
antropolgico-culturales en lo que concierne a su forma, su asenta
miento social y su evolucin. Estos trabajos11 alcanzan en muchos
casos serias y positivas formalizaciones y son fuente de informacin
para lingistas y semilogos. Pero la gran mayora de stos no se han
preocupado por intentar la explicacin de los fenmenos que gene
ran dichos objetos.12
10. jakobson hablar, en efecto, de auxiliares parsitos".
11. Fvrier, Gelb, Mounin, Cohn.
12. Como veremos a lo largo de este volumen, cupo a los pedagogos y
psicopedagogos en general la tarea de aventurarse en este terreno.

i IIII M III

mu

l y; ( 'IHNC1AS DEL LENGUAJE

1 i iin. .i ,k i |ii.uni>s toda la argum entacin fonologista presenta1 ' i > " 'i
,111<> ;mii recon o cer que sta opone un concepto
t II nuil. .1 di I:i palabra ;i un concepto vulgar de la escritura. Lo que
<|UIM< I.mios mostrar es que no podem os excluir la escritura de la
< \|>< i .-iii-M general dt; relaciones estructurales en tre los rasgos. Lo
<|iir ( o ixliu v , naturalm ente, a reform ar el con cep to de escritura. (J.
I>i i i i(la, 1967, pgs, 79-80 .)

Km

uicsumkn

Hasta aqu hemos demostrado la independencia semitica de la

lengua escrita respecto de la lengua oral. Hemos reconocido y anali
zado, adems, las relaciones particulares que estos dos cdigos manIi.-lien entre s respecto del significado, y hemos insistido en la inde
pendencia perceptual y funcional de los universos significantes que
ican la complementariedad de ambas lenguas.
Iero tambin nos hemos referido al impacto de los enfoques de

iim-an/.a/aprendizaje de la lengua escrita sobre la concepcin de su

cu uiim! autonoma. Este impacto se ha resuelto casi umversalmente
(universo ele las lenguas silbicas) en favor de la subordinacin de la
l( ufvua grfica respecto de la lengua fnica.
Kste primer paso nos permitir introducir la problemtica de la
disn iminacin y la sistematizacin de las relaciones puntuales entre
lengua escrita y lengua oral.

C aptulo IV

CDIGOS PARALELOS Y TEORA ORTOGRFICA

Hemos definido en el captulo anterior la relacin de comple

mentariedad de la lengua grfica respecto de la lengua fnica. Al hacerlo
plantebamos la condicin general de toda lengua grfica, desde el
jeroglfico hasta las lenguas grficas modernas: su relacin de equivalencia
estructural con la lenguafnica correspondiente. Se trata, hasta aqu, de
una macrodefinicin o interpretacin universal que cabe a toda lengua
grfica.
Pero adems, en el nivel del microanlisis, existen obras relaciones.
Pensemos en la diferencia de relacin entre una lengua grfica como la
de los ideogramas chinos con respecto a la lengua fnica china, y
pensemos en la lengua grfica del espaol con respecto a la lengua
fnica espaola. No es difcil concebir a ambas lenguas com o
respectivamente complementarias.
Sin embargo, a nivel de las relaciones entre las unidades significantes
fnicas y las unidades significantes grficas existen diferenciaciones. La
lengua ideogrfica china y la lengua alfabtica espaola pueden
considerarse ejemplos de mxima diferenciacin.
Dado que nos interesa analizar la lengua grfica del espaol, nos
ocuparem os aqu de las lenguas grficas llamadas alfabticas, en las
que el significante grfico est constituido por unidades mnimas
llamadas grafemas. Definimos al grafema com o la clase de letras
determinada por l conjunto de caractersticas o rasgos pertinentes de orden
formal que debe presentar cada letra para pertenecer a la clase en cuestin. El
conjunto de los grafemas se llama alfabeto, abecedario o sistema
grafemtico.
Segn la tesis clsica, estos sistemas han sido organizados en su origen
a partir de una correspondencia trmino a trmino entre los grafemas

6X

DIDCTICA DE LAS CIENCIAS DEL LENGUAJE

y los fonemas tantos grafemas como fonemas , correspondencia que

ser llamada fono-grfica,1
Proponemos llamar paralelismo a ese sistema de correspondencias
(Prieto, 1975) y cdigos paralelos a los cdigos complementarios, como la
lengua grfica y la lengua fnica, en los que las unidades mnimas de cada
uno (fonemas y grafemas) se corresponden.
D

e f in ic i n

d e c d ig o

paralelo

Dos cdigos complementarios son paralelos cuando a cada entidad

significante mnima de uno de ellos corresponde en el otro una entidad
anloga.
Esta definicin de paralelismo remite evidentemente a una relacin
ideal entre fonemas y grafemas, es decir que cada grafema del alfabeto
corresponde a uno y slo uno de los fonemas del sistema fonolgico.'Decimos que esta relacin es una correspondencia biunvoca.
si a corresponde slo a /a/, entonces
/a/ corresponde slo a &

CDIGOS PARALELOS Y TEORA ORTOGRFICA

R azn

69

de ser del paralelismo

Si suponemos que un grupo social que necesita transmitir determinados

mensajes en circunstancias diversas en las cuales un mismo cdigo no es
siempre utilizable por ejemplo, presencia/ausencia del receptor- se
sirve para ello de dos cdigos cuyas sustancias significantes diferentes le
permiten efectuar sin dificultad tales operaciones, decimos que el grupo
social en cuestin utiliza dos cdigos complementarios, Ahora bien, los
cdigos complementarios, en razn de su carcter de complementariedad,
pueden satisfacer perfectamente las necesidades de comunicacin de un
grupo social en las condiciones que acabamos de exponer. En ese caso
el paralelismo entre los cdigos no aparece como un elemento indis
pensable para satisfacer la necesidad de comunicacin que pudiera
surgir en un grupo social cualquiera. En consecuencia, los cdigos
complementarios no son necesariamente cdigos paralelos.
La razn de ser del paralelismo no responde, pues, a las necesidades
de comunicacin en s mismas sino a los problemas de naturaleza
econmica, relacionados directamente con la eventual complejidad de
los cdigos (gran nmero de signos o nmero infinito de signos, segn
el cdigo). La econom a que se puede obtener sirvindose del

Es las correspondencias se constituyen arbitrariamente.

t i s <on<linones de su constitucin son que los componentes de los
s.sUmius lu n ilgico y grafemtico deben distinguirse entre s (sistema de
opi >scioi h-\v <|uc el nmero de los componentes de uno y otro sistema
sean it.Mi.ili

1. Aqu -halil.tiifi .'i.li.r. i.iimciiic clcl origen eventualmente secundario de la

lengua grrtwi. m I . ti.il t> < mu inra grfica concreta asignada a los enunciados
grlicos o gratn*, wu.i >l.l.i <t<~ t t t u csivuctura fnica ya establecida. Esta tesis no
parece, sin emba);**,
i i
in con la que nosotros sostenemos de la
independencia sirmpif i>-Hl< 'i* >L
".Ktl'Ua en mulo cdigo. 1.a estructura en
cuestin concierne *".* lir.n.<i< >< *> i* i........ . formar y no tiene relacin con el
aspecto funcional.
2. ('. i lani'Iii- l-iii.
i l i . p- i 'ii'.iii "1 ,i rsi riuua ideal, cuyos principios
rc< icul.i l.i ;;i,un.mi .i i! i'**s s
J . i i.m.l ni i n l.i litacin biunvoca de la letra
y ilel Miilof IIb**. |
i Ifi i
1, l*,n t <)< t i ,i liiim)' ti-M tfi i-t, njtuti i, .iimIii mn
Mifuiente pero no nece>!i*i.
i mi >!<(,' <b i,
i "t*H(<lsi(< h 4 mm> mi<> las correspondencias.

Pero se encuentran casos de correspondencias biunvocas de distribucin comple

mentaria; por ejemplo, el caso de los grafemas g - c en correspondencia con el
fonema / 0 / del espaol peninsular, cuyo esquema de correspondencias es el si
guiente:

Distribucin com ple

mentaria del contenido
voclico

(asa)

"

Aqu el nmero de grafemas es mayor que el de fonemas, pero se mantiene la

biunivocidad^racias a la consideracin del contexto silbico.
Volveremos sobre este tema.

7 0 ;.

paralelismo es importante, porque una vez conocido uno de lo.-,

cdigos paralelos, el aprendizaje del otro puede efectuarse partiendo
de las correspondencias existentes entre fonemas y grafemas,

E scritura

CDIGOS PARALELOS Y TEORA ORTOGRFICA

DIDCTICA DE LAS CIENCIAS DEL LENGUAJE

v el aprendizaje de centenas de signos o monemas diferentes, del tipo:

Palabra escrita
(grafa)

y paralelismo

Si se trata del aprendizaje de uno de dos cdigos paralelos suponiendi >

que el otro ya se conozca , este aprendizaje ser de una naturaleza
completamente diferente segn se tenga en cuenta o no el paralelismo
en cuestin. En el caso de no tener en cuenta.el paralelismo, d
aprendizaje del segundo cdigo se har de manera independiente como
un cdigo aislado, reconociendo las correlaciones entre cada significa 11te
y cada significado.
Pero si el aprendizaje en cuestin se efecta sobre la base del
paralelismo, aprender el segundo cdigo (el cdigo escrito) significa
conocer las correspondencias; no ya las que se establecen entre signifi-.i dosy significantes, sino entre los fonemas y los grafemas del escrito como
nuevo cdigo.
El aprendizaje directo con el significado no es necesario, porque es
suficiente conocer el orden de composicin del significante (dado poi el
cdigo conocido) del nuevo cdigo para conocer el todo. En
consecuencia, una vez aprendidas las correspondencias entre fonemas
y grafemas se puede conocer el significante de cada signo y hacei
automticamente la sustitucin del significante del primer cdigo por el
del segundo en la correlacin con el significado. Por ejemplo, si siconoce la constitucin fonolgica de la fona /pato/ y las correspon
delicias biunvocas, entre /p / < > g; /a / < > a; /t/ < > t; / o / < > o:
se conoce la grafa pato.
La economa que se obtiene de esta manera es, evidentemenu
demasiado importante para ignorarla, sobre todo en los casos de cdigos
lingsticos en los que el grado de complejidad la hace casi indispei isa
ble. La economa obtenida con el paralelismo equivale aproximadamem e
a la diferencia de esfuerzo entre el aprendizaje de algunas decenas de
correspondencias del tipo;

/a/ < > a

/b / < >b

71

palabra oral
(fona)

palabra escrita
(grafa)

casa

/kasa/

0 bien

casa

barco

/barko/

0 bien

barco

telfono

/telfono/ 0 bien

telfono

pato

/pato/

pjito

0 bien

aprendizaje teniendo en cuenta la correlacin

complementariedad entre grafa y fona.

significado
(referente)

Aprendizaje del cdigo aislado

(Aprendizaje directo)

1\>demos concluir que es posible conocer una lengua fnica sin

1 nnocer antes las correspondencias de sus fonemas con los grafemas de
l.i lengua grfica, y recprocamente, se puede conocer sta ignorando las
mi respondencias que sus grafemas tienen con los fonemas de la lengua
unica. Esto en razn de la independencia que existe entre el significado
1le una palabra y los componentes del significante de esa palabra.
Ku efecto, puesto que el anlisis en grafemas o en fonemas es un

nlisis de segunda articulacin, las correspondencias fono-grficas de

i|ne se trata pueden ser ignoradas por el aprendiz. Es tericamente
posible aprender el segundo cdigo a nivel de las palabras y frases
primera articulacin) sin tener en cuenta el paralelismo. Por ejemplo,
Ihlemos saludar en alemn y rio tener idea de su escritura, y podemos,
11>n otra parte, comprender frases enteras de griego y latn clsicos sin
II initirnos a su pronunciacin. El costo de este aprendizaje ser sin

luda superior, y slo sejustificar en casos de ventajas en otros aspectos.4

Estas observaciones tienen, ante todo, la intencin de mostrar la
1.
En el caso de sordera infantil, por ejemplo, la lengua fnica prcticamente
cesible en los niveles fonolgicos puros plantea un inconveniente serio y traba

iii.i

I>11>( TICA IJI;, LAS CIENCIAS DEL LENGUAJE

<Iit
ic 11fia de naturaleza entre un mecanismo de funcin y un mecanismo
<Ir c u momia. El paralelismo es un mecanismo de economa, por lo tanto
n<> es 11ccesario para la funcin misma del cdigo ni para la transmisin
fiel mensaje. Pero segn se lo tenga en cuenta o no, resultar el grado de
esfuerzo requerido para la adquisicin del segundo cdigo.

LOS DEFECTOS DE PARALELISMO

Si hablbamos antes de una relacin ideal entre grafema y fonema

en el caso de la biunivocidad, se deba al hecho de que una biunivocidad
absoluta en el conjunto de las correspondencias es prcticamente
inexistente, si nos referimos a las lenguas grficas histricas. En estos
casos el paralelismo se desva, en mayor o menor grado, del principio
de biunivocidad, lo que da lugar a que sta desaparezca en ciertas
correspondencias.
Este desvo se presenta bajo dos aspectos:
a) el de la polivalencia grfica (correspondencia entre un fonema y
varios grafemas) o poligrafa.
b) el de la polivalencia fnica (correspondencia entre un graema y
varios fonemas) o polifona.
Guando se altera la condicin de biunivocidad que caracteriza a las
correspondencias entre los componentes de dos cdigos paralelos, los
fenmenos como los de a) y b) son defectos de paralelismo. Hay, por lo
tanto, una relacin directa entre el paralelismo ideal y las corres
pondencias bunvocas tanto como entre la no-biunivocidad y los
defectos del paralelismo.
Tomem os, por ejem plo, las correspondencias existentes entre el
fonem a / b / del espaol fnico y los grafemas b y y del espaol
grfico:

el aprendizaje fono-grfico y es posible que el nio sordo no aprenda nunca-a leei

y escribir.
En China, las lenguas grfica y fnica no son paralelas porque no se trata de una
lengua grfica alfabtica o silbica, pero la lectura y la escritura son universales, a pesar
de las casi 800 variedades de lenguas orales. Aqu la autonoma de la lengua grfica
juega su rol de complementariedad en todos los casos. Pero esta funcin de unifica
cin lingstica a travs del escrito invalida necesariamente el paralelismo y su ven laja
de economa.

73

CDIGOS PARALELOS Y TEORA ORTOGRFICA

Espaol fnico
/baso/
/baka/
/bena/
/bida/
/bio/
/bolkar/
/bolar/
/buelta/

Espaol grfico

vaco
vaca
vena
vida
bicho
volcar
volar
vuelta

(jue muestran la correspondencia entre un fonema y dos grafemas en el

<ontexto definido por una vocal que sigue inmediatamente.
Fonema
/b/ '--- ------------- --

Grafemas

Contexto voclico

vU b

a, e, i, o, u

o bien:
^ v (en las slabas va, vg, vi, vq, vu)
/b /< r""

~
b (en las slabas ba, be, bi, bo, bu)

Se trata de una relacin en la que el segundo trmino es una suma

lgica: b U v, es decir que el fonema /b/ corresponde sea al grafema b,
.sea al grafema y.s
5.
Despus de experiencias personales en las escuelas, de dilogos sobre ortografa
cutre maestros y alumnos y de ciertas publicaciones del mismo tenor, no nos parece
reiterativo tratar c!e clasificar una vez ms el caso del fonema / b / respecto de los
grafemas j; y Jj como nica correspondencia posible. Pues no existe en espaol la
diferenciacin fonolgica de los fonemas / b / y /v /. La nica articulacin labiodental en espaol corresponde al fonema / f / .
Segn los datos suministrados por R. Lapesa (1959) el fonema / v / del latn des
aparece ante / u / . Por otro lado, por razones del sustrato fnico de la pennsula
ibrica, la / v / labio-dental no existe en castellano, en vasco ni en gascn (Lapesa,
pgs. 28/29).

74

DIDCTICA DE LAS CIENCIAS DEL LENGUAJE

Para unificar los trminos, llamaremos m ultivocidad6 a tod.i

correspondencia de este tipo surgida de una polivalencia grfica o ch
una. fnica.

CDIGOS PARALELOS Y TEORA ORTOGRFICA

Fonemas

Grafemas

/b/
M

bU v

rr
o

a
E fectos

de la multivocidad en e l paralelismo

Cuando el paralelismo contiene correspondencias multvocas, b

ventaja de conocer integralmente el segundo cdigo a travs de las
correspondencias biuntvocas es anulada en cada caso de muidvocidad
Habr que trabajar entonces con palabras grficas o fnicas, segn el
caso, cuyos significantes debern estudiarse independientemente del
paralelismo en cuestin: si se conoce, por ejemplo en espaol fnico, el
significante /bur/ y las correspondencias con los grafemas de la lengua
grfica, esto no es suficiente para construir el significante grfico qiucorresponde al mismo significado que la fona /bur/ pues, a nivel de
correspondencias, hay dos posibilidades para la co m p o sici n graf e m tk a
del significante burro U vurro...
Por lo tanto, las correspondencias que le conciernen son las siguientes:

A pesar de que el dialecto romano invadi eficazmente la pennsula, la progresiva

ausencia de la / v / labio-dental se explica asi;
Por notoria influencia del sustrato vasco, no se la conoce a principios del siglo XVI
entre vizcanos y gascones. En la segunda mitad del siglo XVI estn confundidas en
toda la pennsula; por otra parte, el habla de Castilla no pronunciaba la / h / aspirada
y confunda / b / y / v / entre 1477 y 1525 (pg. 190), ya se escriba a veces nueba"
labor, lebantado y tubo.
Entre la segunda mitad del siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, un cambio
radical del consonantismo espaol marca el paso del sistema fonolgico medieval al
moderno. Cristbal de Villaln expresa: Ningn puro castellano sabe hacer diferen
cia, (Lapesa, pg. 245),
La confusin de / b / / v / no slo se extendi al castellano hablado en cualquier
regin de la pennsula o de Amrica sino tambin a las hablas dialectales del gallego,
el portugus septentrional y amplias zonas del cataln (Lapesa, pg. 246).
6. Berge, C., 1959.

/o/

75

La multivocidad, en el caso de polivalencia grfica, invalida, para

el que debe escribir las ventajas del paralelismo en cada corres

pondencia multvoca, pues resulta imposible predeterm inar

exactamente la composicin grafemtica de los significantes grfi
co s basndose en la composicin fonolgica de los significantes
Inicos.

El mecanismo de economa del paralelismo es, pues, impotente ante

todo caso de polivalencia grfica, y la proliferacin de correspondencias
l<; este tipo puede transformarlo en intil.
La multivocidad de las correspondencias no se manifiesta nece
sariamente en el nivel de la palabra fnica o grfica que existe
electivamente (real), porque la existencia real de una poligrafa, por
rjemplo, no implica de ningn modo la existencia efectiva de tantas
palabras escritas como posibilidades tenga la poligrafa. As, en el
contexto grfico -urro del espaol, es posible que tanto b como y puedan
ocupar la posicin inicial,.. Pero esta posibilidad no concierne ms que
.t la existencia virtual y no a la existencia real de las grafas. La grafa burro
t\s posible y existe efectivamente, en tanto que la grafa vurro. aunque es
posible (virtual), no existe efectivamente. La lengua grfica espaola
ictual no comporta la palabra escrita vurro.

L as POSIBILIDADES DIFERENCIADORAS DE LA MULTIVOCIDAD

El fenmeno de multivocidad entraa posibilidades diferenciadoras

distin tas en el nivel de la palabra en un cdigo o en otro: estas posibilidades
que llamamos de diferenciacin significante hacen que un cdigo sea

PIOACriCA DE AS CIENCIAS DEL LENGUAJE

CDIGOS PARALELOS Y TEORA ORTOGRFICA

stiprr- o su b d lferen ciad o en relaci n con e l c d ig o paralelo

c<respondiente. El espaol grfico, por ejemplo, es super-diferenciado,
dado el caso de mayor nmero de poligrafas.
Esta diferenciacin significan te supone que por lo menos la virtualidad;
de las grafas, si no su actualidad, es ms extensa en el cdigo super
diferenciado. Esta virtualidad (dada una fona le corresponden una u
otra de las grafas posibles) se actualiza, ya sea por la diferenciacin
significante en el cdigo ms diferenciado o por la homografa (BlancheBenveniste, Chervel).

La considerable ventaja de la diferenciacin significante, su

puestamente capaz de evitar la ambigedad, sobre la no-diferenciacin
tonificante (homografa u homofona), que es fuente de ambigedad,
permite extraer ciertos argumentos a favor de la existencia de un alto
Tildo de diferenciacin en uno de los cdigos paralelos. La lengua
(tfica es el cdigo menos ambiguo.

;a) Lleg a las simas de la desesperacin (se hundi en las profundidades) 5

o

Los defectos de paralelismo son el resultado de las correspondencias

iimltvocas, pero constituyen, sin embargo, relaciones sistemticas de

(irrespondencia: el fonema /k/ del espaol, por ejemplo, corresponde

,i la suma lgica de los grafemas cju, c, es decir que el fonema /k/
corresponde, segn el caso al grafema c, o al digrama gu pero nunca al

b) Lleg a las cimas de la desesperacin (subi a los ms altos niveles)

corresponden en la lengua fnica al sintagma /3egalassimasdela
desesperasion/ que resulta homfono respecto de la diferenciacin
significante de las grafas a) y b) resultado de la poligrafa:
ante a, , i, o, 11
ante e, i
ante a, o, uOtro ejem plo ms difundido (espaol en general) es el de la fona
/ rajado/ que en el espaol rioplatense puede significar a) compuesto de
sucesivas lneas paralelas o b) desgranado o desmenuzado en finas lminas.
Aqu tambin hay homofona: a un significante fnico /rajad o /
corresponde un significado que comporta una suma lgica a) U b ).
En tanto que las grafas rayado para significar sucesin de lneas"...
o rallado para significar desgranado o desmenuzado... , correspondientes
ambas a la fona /rasado/, actualizan los significados a) y b) mediante
la diferenciacin significante sobre la base de la poligrafa

( Ortografa

77

y defectos dei . paralelismo

grafema a o al grafema d.
As, la ortografa es elprocesa de composicin grctfmtica del significante de la
lengua grfica, basado en la composicinfmmtica'de la lenguafnica; pero si
(tcurre que lacomposicin grafemticaen cuestin, por diversas razones,7
no corresponde ms (sincrnicamente), de manera biunvoca, a la
composicin fonenitica respectiva, la ortografa se constituye en regla
mentacin funcional de las correspondenciasfonogrficas y deviene adems
una norma precisa que retendr solamente algunas de lasfamas de componer los
significantes grficos y que rechazar las otras. Esta tarea, normativa y
suplementaria, tiene como objetivo sealar, exclusivamente en el nivel
de la lengua grfica, la composicin grafemtica de ciertos significantes
en los que la eleccin de por lo menos uno de sus grafemas pertenecientes
a una poligrafa es aleatoria en relacin con el mecanismo de corres
pondencias biunvocas.
/bur/
/webo/
/eKsamen/

burro y no yurro
huevo y no uebo ni nevo ni guebo
examen y no ecsamen ni egsamen

7. Vase .La ortografa histrica, en la pg. 84.

7M:

1HhAl 'TICA DE LAS CIENCIAS DEL LENGUAJE

I i m |m>11;11u i;i de bajar el costo del aprendizaje explica la confusin

de jerarqua entre los mecanismos de funcin y de economa. As,
quienes cuestionan la convencionalidad ortogrfica suelen apoyar sus
argumentos en la posibilidad real de recuperar la funcin complementa
ria de todas maneras - es lo mismo; se entiende igual . Sin
embargo, no tener en cuenta la sistematizacin que la convencin
ortogrfica impone atenta, a la larga, contra la funcin complementaria
misma. La violacin sistemtica del sistema fijo de correspondencias
instaura la variedad indiscriminada sin consenso posible en el seno de la
lengua escrita, y anula, porlo tanto, su funcin decdigo (necesariamente
convencional). Si se quiere recuperar la funcin comunicativa y
complementaria, deber crearse un nuevo sistema de convenciones que
sustituya al anterior, Estos procesos fueron vividos por las culturas
poslatinas a partir del momento en que se impusieron las lenguas fnicas
romances y sus incipientes escrituras. La escritura, en cada libre,
desencaden la vacilacin ortogrfica que en su grado culminante cre
ininteligibilidad entre regiones de la misma habla, que pudo superarse
gracias a una nueva sistematizacin ortogrfica.8

C onsecuencia

de la mui .tivocioad en

El, APRENDIZAJE DEL CDIGO SUPERDIFERENCIADO

Este aprendizaje plantea dos problemas fundamentales; el primero

concierne a la multivocidad misma, puesto que el manejo de las
correspondencias multvocas implica una prctica tan exclusiva como
compleja. Cuando el cdigo superdiferenciado es la lengua grfica, se
trata de aprender no solamente las correspondencias entre una entidad
(fonema), por un lado, y una suma lgica de entidades (grafemas), por
otro, sino que es necesario, adems, aprender cul de las entidades de
esta suma lgica es efectivamente utilizada en la grafa.
Tenemos otro ejemplo en la grafa exilio. Es la nica composicin
respecto del significado exilio, aunque el significante fnico /eKsilio/
comporte el fonema /Ks/ correspondiente a la poligrafa x U c z U c c U
xc:
8.
Vase, como ilustracin, El conde Lucanor, del Infante Don Juan Manuel, en
espaol medieval.

CDIGOS PARALELOS Y TEORA ORTOGRFICA

79

Cmo saber cul es el grafema correspondiente al fonema /Ks/ en

la grafa exilio para el usuario que slo conoce las correspondencias de
la poligrafa en cuestin? Los defectos de paralelismo impiden resolver
este problema.

El, SISTEMA DE BASE SE BLOQUEA

La nica manera de aprender esta composicin es an la va del

aprendizaje directo de la relacin entre el significante y el significado, es
decir, entre la imagen referencial y la imagen fnica (vase la pg.
71).
En este caso no parece seguro que el aprendizaje de las poligrafas sea
1o ms adecuado (depende del porcentaje de incidencia). Como ya
vimos, la diferenciacin a nivel de correspondencias fonogrficas no se
manifiesta necesariamente a nivel de los sintagmas reales (vase la pg,
74 ). Pero, es necesario tener en cuenta el hecho de que estas co
rrespondencias conciernen siempre, automticamente, a la existencia
virtual de sintagmas (la presencia de la poligrafa en cuestin explica
la idea de correccin en el sentido de norma ortogrfica; habra varias
grafas posibles, aproximadas, y una sola correcta...). Cuando en
realidad se trata de una sola grafa posible, las dems no existen
efectivamente.
Por otra parte, el mecanismo de las correspondencias implica que
toda existencia real de una palabra supone la existencia real previa de las
correspondencias respectivas: si la grafa extrajo corresponde a la fona
/estrajo/, entonces hay correspondencia entre el grafema x y el fonema
/s/, lo cual se confirma en las grafas exterior, extrao, extenso,
correspondientes a las fonas /esterior/, /estranio/, /estenso/. En este
caso podemos observar que se genera una polifona:

DIDCTICA DE Lfi CIENCIAS DEL LENGUAJE

/K s/ -x
/s/

y que se agrega un componenti ms a la poligrafa correspondiente al

fonem a /%/ del espaol fnico iel Ro de la Plata;
- inicial,final, intervoclico
5 - en algmos casos antecediendo a t y p
c- antes d e - i
z- antes d a - u

Aunque el grafema x sea muyraro en la composicin grafemtica en

correspondencia con el fonena /s/, el carcter real de esta co
rrespondencia en la medida erque existe una actualizacin a nivel de
palabra escrita, en el caso del apendizaje sistemtico de corresponden
cias, no hace sino agregar a la sima lgica en cuestin un elemento de
ms, y esto significa una oposicii ms entre los componentes de la suma
lgica.
Por lo tanto, se agrega una (irea suplementaria al que aprende el
segundo cdigo, pues la consideacin en cada caso en que se presenta
la multivocidad en cuestin, auique sea excepcional de toda la suma
lgica, ampla la duda ortogrfna" (Martinet).
El segundo problem a, que pintea la existencia de poligrafas para
el aprendizaje de la lengua cano segundo cdigo concierne a la
alternancia constante de los s procedim ientos ortogrficos que
resultan de las correspondencia biunvocas y multvocas en el mismo
sistema:
Procedimiento biunivoco: aplicrin directa de la correspondencia
biunvoca para obtener el significante grfico a partir de la fona dada.
Procedimiento multvaco: apliccin de la correspondencia poligrfica + aplicacin de la im agenvisual efectivam ente realizada del
significante grfico correspondente a la fona + posibles reglas
restringidas de apoyo.

CDIGOS PARALELOS Y TEORA ORTOGRFICA

81

Si a partir de las correspondencias biunvocas, todo sintagrm

fnico posible supone un sintagma grfico posible y uno solo, utiliza)
t n estas condiciones el cdigo conocido para aprender el cdigc
desconocido im plica una econom a de esfuerzo muy importante
Pero esta biunivocidad no tiene la misma utilidad cuando los casos d<
multivocidad son muy numerosos (francs e ingls grficos, po;
ejem plo); el mecanismo de econom a se convierte en un mecansmc
de error, pues la tendencia a la econom a del sujeto hablante hac<
que las correspondencias biunvocas, aun raras, influyan en el qu<
aprende, en el sentido de privilegiar ciertos grafemas de la poligrafi;
de que se trate.9
En el caso de un alto grado de superdiferenciacin del segunde
<digo, el paralelismo no hace ms econmico el aprendizaje de est<
segundo cdigo; al contrario, dicho aprendizaje puede resultar tai
penoso e incluso a veces ms nocivo que la va del simple ideograma.

D efinicin

del error de ortografa

En la com posicin de un significante grfico (basada en 1;

composicin del significante fnico correspondiente) que comport;
como factor lgico un grafema que pertenece a la suma lgica de un;
poligrafa, llamaremos error de ortografa a la sustitucin del ict
grafema vlido para el significante en cuestin por otro de los graferha
que componen la poligrafa dada. Por lo tanto,
tolor
bati
antro podo

en lugar de
en lugar de
en lugar de

dolor
patio
artrpodo

9.
La evidencia de esta tendencia ha conducido a ciertos maestros a proponer
los alumnos servirse de un guin [ ] en caso de duda, para evitar lijar una mal
imagen visual; por ejemplo en francs, a la fona /p la to / (bandeja) se har corre:
ponder la grafa platr pues el fonema /o /' en posicin final corresponde a una poligrafi
muy compleja.
em
. - eaux

83

DIDCTICA DE LAS CIENCIAS DEL LENGUAJE

CDIGOS PARALELOS Y TEORA ORTOGRFICA

no constituyen errores de ortografa, porque se los puede atribuir a un

desconocimiento de la lengua fnica o de las correspondencias, en tanto
que

aprendizaje de un segundo cdigo. Sin embargo, la dimensin de esta

economa es tal que hace del paralelismo un mecanismo de base.
Ysin embargo el alfabetismo, corolario del paralelismo, no ha apare
cido espontneamente en la civilizacin; es el resultado de una verdadera
conquista del hombre, de un largo proceso de evolucin, y marca uno de
los descubrimientos intelectuales ms importantes: ya no se trata de la
posibilidad de escribir, de la escritura simplemente, sino de la manera
ms funcional de escribir.
Negar pues, el alcance exacto del alfabetismo, es decir, aceptar el
paralelismo como un simple mecanismo de correspondencias dejando
a un lado el factor de econom a que lo justifica, es una paradoja
metodolgica. Lo fundamental desde el punto de vista terico es no
confundirlo con un mecanismo de funcin.

82

v
biolencia

en lugar de

violencia

/b/
b

J. 3 . , i, o, u
j.ig.an.te

en lugar de

gigante

/x/
g> . i

constituyen errores de ortografa porque pueden ser atribuidos siempre

a una sustitucin, ya que la composicin grafemtica correcta y lacomposicin grafemtica incorrecta corresponden, por efecto d la
suma lgica, a la misma composicin fonolgica; en dichas composicio
nes grafemticas hay, pues, desconocimiento de la distribucin efectiva
de los grafemas que pertenecen a una poligrafa.
Por lo tanto, el error de ortografa es, en la composicin grafemtica de un
significante grfico, toda eleccin errnea del grafema perteneciente a una
poligrafa.l0

El

alcance del paralelismo

Insistimos en que el paralelismo, siendo en principio un mecanismo

de economa y no de funcin, no es prcticamente indispensable para el

lO-.Nos oponemos al uso indiscriminado del trmino disortogrfico y ms an

a la frase N es disortogrfico porque disortografa proviene del medio teraputico
y hace referencia a una patologa que es objeto de tratamiento especfico. En esle
caso, como en el mbito judicial, consideramos que todo nio es inocente hasta que
no se pruebe que es culpable. Reivindicamos, pues, los tradicionales, sencillos y no
estigmatizantes trminos falta de ortografa, error de ortografa, mala ortografa.

R eforma

y restitucin

Si definimos el error de ortografa en razn de la existencia de defectos

de paralelismo o plurivocidades grficas en el sistema de corres
pondencias, reformar la ortografa es, en principio, restituir al paralelismo
el grado de perfeccin necesario para un mecanismo de economa
eficaz, es decir, la restitucin de un alto grado de correspondencias
biunvocas. Por otra parte, si la meta de lo que llamamos reforma
ortogrfica es precisamente devolver al alfabetismo el paralelismo
necesario a la economa, lingistas y semilogos no podrn sino admitir
la validez operativa de una reforma tal.
Sin embargo, la reforma ortogrfica no es una imposicin funcional
sino una eleccin: o bien una ortografa opera sobre un paralelismo que
comporta un alto grado de correspondencias biunvocas y es, por lo
tanto, muy econmica, con las consecuencias prcticas que conocemos,
o bien opera sobre un paralelismo que comporta un alto grado de
plurivocidades. En este caso la alternancia de los procedimientos
ortogrficos plurvoco y biunvoco acumula los inconvenientes y la
ortografa desemboca en la va de la composicin grafemtica sin
relacin aparente con la composicin fonemtica: el ideografismo.
La complejidad suplementaria de un aprendizaje del segundo cdigo
as encarado no est en contradiccin con el concepto de autonoma
de la lengua grfica cuyo uso comunicativo le impone una forma

estable que, la aleja del paralelismo y la lleva a dotarse de una identidad

propia, con un perfil socio-histrico de peso. Por otra parte, una lengua
grfica histrica tiene funcin de cdigo universal en lo que atae a la
complementariedad inalterable que se establece con todas las variantes
de la lengua fnica inicial. La lengua grfica espaola, por ejemplo, es
la lengua universal respecto de hablas tan diferenciadas como las
ibricas en relacin con las hablas americanas que tambin difieren
entre s.

LA

CDIGOS PARALELOS Y TEORA ORTOGRFICA

d id ctica d e las cien c ia s d e l l en g u a je

ORTOGRAFA HISTRICA

La constitucin de las ortografas histric as est ligada au n fenmeno

dicrnico que se produce infaliblemente en todas las comunidades
lingsticas que disponen de una escritura alfabtica: el deslizamiento
pro gresivo de las co rresp o n d en cias fo n o g rfica s construid as
primitivamente de la manera ms econmica posible hacia un nmero
creciente de correspondencias multvocas. Para explicar este fenmeno
se podra considerar, en primer lugar, las dos tendencias generales
opuestas de las sustancias significantes de los cdigos en cuestin: una
tendencia esttica, caracterstica de ciertos aspectos del hecho grfico11
y una tendencia dinmica caracterstica de ciertos aspectos del hecho
fnico. Estatismo y dinamismo que pueden ser confirmados por la
comparacin de una serie de anlisis sincrnicos sobre las corres
pondencias fonogrficas, siguiendo diversos puntos de la evolucin de
una lengua grfica y de la lengua fnica correspondiente.
Ahora bien, una ortografa histrica es el resultado, por una parte, de
una alteracin del sistema fonemtico correspondiente al sistema
grafemtico o alfabeto como consecuencia de la evolucin de la estructura

11.
Estamos, posiblemente, en presencia de un condicionamiento cultural, ya que
la lengua grfica podra, en otra concepcin de su papel, 'seguir (a partir de las
correspondencias) el curso de la evolucin de la lengua fnica (que es en una m
nima medida, el caso de las lenguas grficas del espaol y del rumano, por ejemplo)
o, al menos, sufrir evoluciones anlogas a las de la lengua fnica (como es el caso
del grafema c de! espaol, que provena de un grafema visigodo). Pero es cierto que
la naturaleza de permanencia de la sustancia grfica permite un control cultural
accesible y, por consiguiente, una inmutabilidad a medida.

85

e la lengua fnica, y, por otra, de una redistribucin d los fonemas as

o b ten id o s en las co rresp o n d en cia s fo n o g rfica s establecid as
anteriormente. En efecto, las ortografas histricas de nuestros das han
"heredado un conjunto de correspondencias fonogrficas que debe
adaptarse a nuevas situaciones fonolgicas, ya que las correspondencias
que una ortografa pone en ju ego slo son vlidas para cdigos
<onsiderados sincrnicarnen te.
Como hemos intentado demostrar, la ortografa histrica es una
escritura alfabtica paralela a la lengua fnica correspondiente pues,
independientemente del debilitamiento del paralelismo en un plano
evolutivo, instaura convenciones que ligan los grafemas a los fonemas.
Habra pues, slo u na diferencia de grado de su perdiferenciacin entre
nna ortografa histrica y una ortografa moderna.

En

r esu m en

La discusin central de este captulo gir en torno de los conceptos de

paralelismo con\1T sistema econmico bsico de las relaciones entre
grafemas y fonemas. Hasta aqu no se puede hablar del problema de
ortografa en una lengua; este problema surge ante toda anulacin de
biunivocidades, hecho al que llamamos defecto daparalelismo. Los errores
de ortografa son producto de los defectos de paralelismo; sin embargo,
la existencia de estos no invalida la de un sistema o estructura de la
lengua escrita.
El paso siguiente consiste en dar cuenta de los mecanismos que
permiten sortear, o por lo menos circunscribir, los defectos de paralelismo,
y reorganizan no obstante la estructura subyacente del sistema de la
lengua grfica.
Nos vamos acercando a la posibilidad terica de que un sujeto
hablante de una lengua fnica pueda aprehender dicha estructura. Lo
importante es que sta reciba una descripcin cientficamente perti
nente para constituirse en un objeto de conocimiento cientfico para el
maestro.
Hablaremos entonces de una didctica de la lengua escrita en sus
aspectos iniciales.