SISTEMA DE ECUACIONES ESTRUCTURALES

Los orgenes de los modelos de ecuaciones estructurales (SEM) se encuentran en

las tcnicas desarrollado hace 90 aos por Stewal Wright (Wright 1921), que lo
desarrollo en el campo de la gentica, cuyo propsito fue el de permitir el examen
de un conjunto de relaciones entre una o ms variables independientes, sean
estas continuas o discretas desarrollando una forma de romper las correlaciones
observadas en un sistema de ecuaciones matemticas que describan sus
hiptesis respecto a unas relaciones causales . Estas relaciones entre las
variables fueron representadas en un path diagram, conocindose este mtodo
como path analysis.
No existe ninguna definicin que est consensuada del concepto de modelo de
ecuaciones estructurales, aunque hay numerosas definiciones que se han ido
formulando a lo largo del tiempo de la que podemos destacar la de Byrne (1998)
un modelo de SEM es una metodologa estadstica que utiliza un enfoque
confirmatorio del anlisis multivalente aplicado a una teora estructural relacionada
con un fenmeno determinado.
Estos modelos son una serie de tcnicas estadsticas, que se pueden considerar
como una extensin de la otras tcnicas multivalentes entre las que se pueden
encontrar las regresin mltiple o anlisis factorial que permiten a los
investigadores cuantificar y comprobar teoras cientficas pertenecientes a campos
como la psicologa, marketing, econometra o ciencias de la salud. Lo que se
intentan conseguir con estos modelos de ecuaciones estructurales, es el estudio
de las relaciones casuales entre los datos que sean directamente observables
asumiendo que estas relaciones existentes son lineales.
Los modelos de ecuaciones estructurales constituyen una de las herramientas
ms potentes para los estudios de relaciones casuales sobre datos no
experimentales cuando las relaciones son del tipo lineal. Esto hace que se haya
convertido en una herramienta popular y generalmente aceptada para probar
fundamentos tericos en un gran nmero de disciplinas. La ms relevante sean la
economa y las ciencias sociales y del comportamiento que suelen enfrentarse a
procesos cuya teora es relativamente pobre, y suelen carecer de medios para
controlar experimentalmente la recogida de informacin al fin de controlar las
variables recogidas.