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Universidad de Carabobo
Facultad de Ciencias de la Salud
Escuela de Medicina
Departamento de Ciencias Fisiolgicas
Asignatura: Fisiologa y Biofsica

Fundamentos de Biofsica Especial

Dra. Rossana Bosco B.

Dr. Oscar Malpica A.

Valencia, 2011

INTRODUCCIN
Dada la dificultad que tienen los estudiantes del 2 ao de
la carrera de medicina para acceder a los textos de Biofsica en
espaol, como los de los Profesores Aurengo, Parisi y
Frumento, excelentes por dems, nos vemos en la necesidad
de publicar una Gua de estudios a fin de orientar el abordaje
de esta asignatura.
La Biophysical Society, (2008) define la biofsica como
aquella rama del conocimiento que aplica los principios de la
fsica, la qumica, los mtodos de anlisis matemtico y de
modelaje por computadoras para comprender cmo funcionan
los sistemas biolgicos. Al leer esta gua, el estudiante
comprender los campos de estudio de la Biofsica:
interpretacin fsica de los fenmenos biolgicos (como por
ejemplo: la visin), accin de agentes fsicos en seres vivos
(ejemplo: radiacin), y mtodos fsicos usados en Biomedicina
(como por ejemplo: las bases fsicas de la Imagenologa). La
mayor parte de los temas estn escritos de forma resumida y
sinttica. Esta gua no pretende sustituir, de ninguna manera, la
orientacin y explicaciones que el facilitador impartir durante
los encuentros con los estudiantes.
En esta nueva revisin de la gua ha participado como
coautor el Dr. Oscar Malpica A., en la asesora, revisin y
redaccin de algunos temas.

Prof(a). Rossana Bosco B.

Profesor Asociado, Dpto. de Ciencias Fisiolgicas

Valencia, marzo de 2011

INDICE
CAPITULO

PGINA

CAPITULO 1: ULTRASONIDOS EN MEDICINA.

CAPITULO 2: BIOFSICA DE LA AUDICION.

13

CAPITULO 3: BIOFISICA DE LA VISION (RESUMEN).

18

CAPITULO 4. ALGUNAS ACCIONES BIOLGICAS DE LAS CORRIENTES ELCTRICAS.

23

CAPITULO 5: BIOFSICA DE LA TERMORREGULACIN.

32

CAPITULO 6. NATURALEZA DE LAS RADIACIONES.

39

CAPITULO 7: ACCIONES FOTOQUMICAS Y FOTODINMICAS FOTOSENSIBILIZACIN.

41

CAPITULO 8: RADIACIONES SOLARES EFECTOS BIOLGICOS.

47

CAPITULO 9: RADIACIONES INFRARROJAS.

52

CAPITULO 10: RAYOS LASER ASPECTOS BIOFSICOS.

55

CAPITULO 11: INTERACCIN DE LAS RADIACIONES CON LA MATERIA.

59

CAPITULO 12: DETECCIN DE RADIACION IONIZANTE.

62

CAPITULO 13: RAYOS X.

64

CAPITULO 14: FUNDAMENTOS FSICOS DEL RADIODIAGNSTICO.

70

CAPITULO 15: RADIACTIVIDAD Y RADIONUCLEIDOS EN MEDICINA.

75

CAPITULO 16: UNIDADES DE MEDIDA EN RADIOLOGA

81

CAPITULO 17: EFECTOS BIOLGICOS DE LAS RADIACIONES IONIZANTES.

84

CAPITULO 18: PRINCIPIOS DE PROTECCIN RADIOLOGCA.

89

CAPITULO 19: TCNICAS IMAGENOLGICAS.

93

CAPITULO 20: ENDOSCOPIA .

96

CAPITULO 21: TENSIN ELSTICA,, TENSIN SUPERFICIAL Y LEY DE LAPLACE

99

CAPITULO 1
Ultrasonidos en Medicina
El bilogo italiano Lzaro Spellanzani (1783), observ que los murcilagos, siendo
ciegos, pueden ver con los odos, ya que emiten ondas ultrasnicas de unos 130KHz, que al
reflejarse sobre algn obstculo, son odas por el mismo animal.

1.- Definiciones
Sonido: Es la propagacin de energa por una onda mecnica a travs
de medios materiales (lquido, slido, gas) que produce alternativamente fenmenos
de compresin y rarefaccin. Estas vibraciones mecnicas que se propagan en
medios materiales, pueden hacerlo:
a.- A la velocidad del sonido:
Infrasonidos: (frecuencia < 16 Hz)
Sonidos:

(frecuencia entre 16-20.000 Hz)

Ultrasonidos (frecuencia >20.000 Hz)

b.- A una velocidad mayor a la del sonido: Ondas supersnicas.
Ultrasonidos (US): Son ondas mecnicas que se propagan a la
velocidad del sonido, bajo la forma de ondas longitudinales, cuya frecuencia es
superior a los 20 KHz, por lo tanto, no son audibles por el odo humano. Estas ondas
requieren de un medio elstico y deformable para su propagacin; el movimiento
ondulatorio involucra dos fenmenos diferentes, el primero es un movimiento o
velocidad de la cresta de la onda en s y que en el aire, a 25C, es de 340m.s-1; el
segundo fenmeno est dado por el retorno de las partculas a su posicin inicial.
Eco: Es un fenmeno acstico que se produce cuando un sonido choca
contra una superficie que lo refleja. El sonido reflejado es lo que denominamos eco.

Caractersticas de las ondas:

El movimiento ondulatorio posee ciertas caractersticas a saber:

1. Perodo: Es el tiempo que tarda una partcula en ejecutar un ciclo vibratorio

y por lo general se le designa con la letra T o con la letra griega tau (t).
2. Amplitud: Medida del desplazamiento mximo que experimenta una
partcula y se mide a partir del punto inicial o de reposo (A).
3. Frecuencia: Se refiere al nmero de perodos vibratorios de una partcula
por unidad de tiempo, corresponde al inverso del T (1/t) y se expresa como f en
ciclos.segundos-1 o Herzios (1Hz=1ciclo.s-1).
4. Fase: Dos partculas que estn vibrando en un momento dado estn en
fase cuando alcanzan su valor de mxima amplitud positiva o negativa en un mismo
instante.
5. Longitud de onda (
): Intervalo existente entre dos zonas de mxima
concentracin (compresin) de partculas.

Caractersticas de las ondas

2.- Generacin de Ulrasonidos:

En medicina, el mtodo ms utilizado para la generacin del ultrasonido se
basa en la piezoelectricidad. El efecto piezoelctrico describe la relacin entre un
stress mecnico y un voltaje elctrico, en slidos
a) Efecto piezoelctrico directo: Es la propiedad de algunos cristales (cuarzo,
titanato de bario, sulfato de litio) que al ser comprimidos, se cargan elctricamente,
generando un voltaje.
b) Efecto piezoelctrico inverso: consiste en la compresin o expansin de un
cristal cuando sobre este se aplica un voltaje. As, la energa elctrica de una
frecuencia dada puede ser usada para generar una vibracin mecnica de la misma
frecuencia.
3. Emisin Ultrasnica: El ultrasonido puede ser generado:
1.

En forma continua: como en los equipos usados en fisioterapia y en la

mayora de los mecanismos doppler, donde los US se generan constantemente y sin

ningn tipo de interrupcin.
2.

En forma de pulsos: empleado en la mayora de las unidades

diagnsticas, donde la generacin ultrasnica se produce con breves momentos de

emisin y otros tantos de recepcin, en forma alternativa.

4. Transductor o sonda: es un dispositivo que transforma un tipo de energa

en otra. Est constituido por el cristal piezoelctrico y su envoltura: el cristal convierte
la energa sonora (ultrasonido) en energa elctrica y viceversa. Un transductor
puede actuar simultneamente como emisor y receptor de ultrasonidos.
Existen diferentes tipos de sondas segn la disposicin o arreglo de los
cristales dentro de las mismas:

Lineal: En este tipo de arreglo los cristales son excitados secuencialmente,

estando ordenados de forma paralela. Proporcionan un formato de imagen
rectangular. Se usan para el estudio de estructuras superficiales como tiroides,
mamas, escroto, vasos superficiales, etc.
Sectorial: La excitacin de los cristales ocurre fuera de fase, dando un cono
de informacin que se abre en abanico, proporciona un formato de imagen
trapezoidal. Se usa en la exploracin abdominal y obsttrica.
Adems, tenemos sondas convex e intracavitarias.

5. Interaccin de los US con los tejidos

.- Frecuencias empleadas en medicina:
Terapia ultrasnica: 1- 3 MHz.
Uso diagnstico: 1- 20 MHz.
.- Impedancia acstica (z): Resistencia que opone un tejido al paso del
US. Es el producto de la densidad del medio y la velocidad del sonido en el mismo.
Se expresa en Rayls. La impedancia acstica en los tejidos del cuerpo humano est
alrededor de 1,54 . 10-5 Rayls.
z= (gr.cm-2) / (seg . 10-5)
.- Atenuacin: Se refiere a la reduccin de la intensidad del haz a
medida que penetra en un medio o tejido determinado, es decir, la diferencia entre la
intensidad inicial y la intensidad medida luego de un determinado recorrido. Se
expresa en la escala del decibel:
1 decibel = 10 log10 Intensidad 2 / Intensidad 1

.- Divergencia: el haz ultrasnico se expande en un rea mayor a su

seccin transversal.
.- Absorcin: es la transferencia de energa de las ondas ultrasnicas a
los tejidos, que al final se disipa en forma de calor. Depende directamente de la
frecuencia, a mayor frecuencia mayor atenuacin. El hueso es el tejido ms
absorbente de ultrasonidos; por su mayor rigidez y viscosidad ofrece ms resistencia
a su propagacin.
.- Reflexin: cuando un haz ultrasnico encuentra perpendicularmente
una interfase (superficie que separa dos medios de diferente impedancia acstica),
una porcin del haz se refleja. Este haz reflejado es lo que denominamos eco y
representa el fundamento de las aplicaciones diagnsticas del US. Si los haces de
US inciden oblicuamente se perdern del campo de recepcin del cristal.

.- Refraccin: Modificacin en la direccin que experimenta un haz al

pasar de un medio a otro. Cando la difraccin es total se produce por detrs de la
interfase respectiva una sombra o tnel acstico.

Esquema que representa las diferentes ondas que inciden sobre una superficie.

.- Resolucin: se define como tal a la menor distancia en que se

pueden observar dos puntos como separados. Depende de la . La resolucin
mejora al aumentar la frecuencia, pero, recordemos que a mayor frecuencia mayor
absorcin de haz US.
.- Intensidad: Flujo de energa acstica que pasa por un rea
determinada. Se expresa en Watios.cm-2.
En terapia: no exceden los 3 W.cm-2
En diagnstico: la mayora de los equipos operan a intensidades
menores a 0,02 W.cm-2.
.- Velocidad de propagacin (VP): Depende de la resistencia que oponga el
medio al paso del sonido (impedancia), se expresa en m.s-1. En general podemos
decir que la velocidad promedio de propagacin del US en el cuerpo humano est
alrededor de 1500m.s-1. Las ondas sonoras requieren un medio para su propagacin,
esta es buena en tejidos slidos o lquidos (tejido esplnico, parnquima heptico,
vescula biliar, testculos, etc.) y pobre o nula en gases (pulmn).
VP= f.

6. Mecanismos de accin de los ultrasonidos.

Los US pueden modificar de alguna manera la materia mediante
tres mecanismos:

Mecanismo trmico: por el calor que produce la absorcin de la energa del

US. Este efecto es totalmente despreciable cuando se utilizan potencias bajas como
las empleadas en diagnstico. Como consecuencia del aumento de temperatura se
produce:
1.

Vasodilatacin con aumento del flujo sanguneo capilar.

2.

Analgesia.

3.

Aumento de permeabilidad de las membranas biolgicas.

4.

Aumento de la fagocitosis.

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5.

Disminucin del espasmo muscular.

Mecanismo de cavitacin: Es un fenmeno que se produce debido a la

desintegracin de las partculas de un lquido dando la apariencia de evaporacin del

mismo por la accin de las presiones que ejerce el haz ultrasnico. Tales
concentraciones de energa pueden conducir a disgregaciones de complejos
celulares fijos o macromolculas.

Mecanismo qumico: este mecanismo es dependiente de los dos

anteriores. Las reacciones qumicas se producen por dos condiciones extremas: las
altas temperaturas y las presiones generadas durante la cavitacin, que proveen la
energa de activacin requerida para la fragmentacin de las molculas (rotura de
enlaces), generando especies ms pequeas (o radicales) que pueden, a su vez,
causar reacciones secundarias. El ultrasonido es fuente de radicales, especialmente
oxhidrilo, que reacciona rpidamente con los compuestos en solucin.
7. Efectos del Ultrasonido
Se pueden clasificar en:

Efectos fsicos: La vibracin mecnica de las ondas ultrasnicas en su

propagacin a travs de los tejidos, ocasiona un movimiento rtmico de las partculas,

que da lugar a compresiones y dilataciones, que van a actuar como un micromasaje
celular. En el efecto trmico, la energa que es absorbida por los tejidos se degrada
convirtindose en calor.

1.

Efectos biolgicos:
Sobre el organismo: cambios en la actividad celular aumentando la

permeabilidad de las membranas celulares; facilita la dispersin de acumulaciones

lquidas y edematosas; aumenta el metabolismo celular; libera histamina y a dosis
bajas, disminuye la contractibilidad muscular. En cambio, a dosis altas, puede
producir contracturas y espasmos musculares.
2.

Sobre el sistema circulatorio: Vasodilatacin y aumento de la

circulacin sangunea local, como respuesta al aumento de temperatura y a la

liberacin de histamina.

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3.

Sobre el sistema nervioso: Cambios en la velocidad de conduccin,

variaciones de sensibilidad del umbral doloroso, disminucin de la excitabilidad e

irritabilidad de las clulas nerviosas. Acelera el proceso de regeneracin axnica.

Efectos teraputicos: Accin hiperemiante, antiespasmdica y analgsica.

8.- Aplicaciones en medicina

Teraputicas: dependen de su forma de aplicacin:

Aplicaciones en forma continua: van a tener un efecto trmico

(termoterapia), til para el tratamiento de procesos inflamatorios crnicos.

Aplicaciones en forma pulsada: indicadas en procesos inflamatorios

agudos.
El US teraputico es til en el tratamiento de patologa radicular, lesiones de
partes blandas, reabsorcin de edemas, hematomas, lesiones ligamentosas,
tendinitis, capsulitis, lumbalgias, periartritis, etc.
Contraindicaciones: Aplicaciones sobre estructuras muy sensibles como el
globo ocular, prpados, tero gestante, epfisis en crecimiento, estructuras nerviosas
(cerebro, mdula espinal), rganos genitales, tumores. Existe una contraindicacin
relativa y es la aplicacin del US teraputico sobre prtesis metlicas, donde se
podra emplear siempre que sea en forma pulsada para permitir que el calor
generado durante el pulso se disipe en el perodo de reposo.

Diagnsticas:

Ecografa: Es una tcnica imagenolgica no invasiva cuyo fundamento

biofsico es el siguiente: El transductor o sonda colocada sobre la piel (previa

aplicacin de un gel acuoso conductor),

emite pulsos ultrasnicos ( 500

veces/segundo). Estos pulsos viajan por los tejidos generando ecos cada vez que
llegan a una interfase tisular. Solo aquellos ecos que retornan a la superficie a lo
largo del haz original son nuevamente recibidos por la sonda quien los conduce a un
receptor donde sern procesados y presentados en pantalla como una imagen. El

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campo de aplicacin es muy amplio: gineco-obstetricia, medicina interna, ciruga,

oftalmologa, traumatologa, pediatra, etc.

Doppler: Un ultrasonido emitido con una frecuencia determinada, desde

un transductor hacia una columna de partculas sanguneas en movimiento (los

glbulos rojos) es dispersado y reflejado con una frecuencia diferente. La diferencia
entre la frecuencia emitida y la reflejada se llama frecuencia Doppler (Fd), esta
diferencia es proporcional a la velocidad del flujo sanguneo. Este efecto permite
determinar velocidades de flujo en vasos sanguneos, detectar latidos cardacos
fetales, hacer diagnstico de obstrucciones o estrecheces vasculares, etc. El Efecto
Doppler se observa en ondas de todo tipo (ondas sonoras, ondas electromagnticas,
etc.)

Hoy en da, el doppler se puede presentar como:

a)

Espectrograma de frecuencias: donde el haz ultrasnico se puede emitir

en forma continua o pulsada.

b)

Modo color: El haz se emite siempre en forma pulsada. El Doppler color

es, en esencia, el mismo sistema computacional incorporado a la mquina de

ultrasonido. Esta asigna unidades de color, dependiendo de la velocidad y direccin
del flujo sanguneo. Por convencin se asigna el color rojo para el flujo hacia el
transductor y el azul para el que se aleja.

Recordemos que:

La ecografa es un examen no invasivo y normalmente indoloro.

El ultrasonido est ampliamente disponible y es fcil de usar.

El ultrasonido NO utiliza radiacin ionizante.

La ecografa proporciona una imagen en tiempo real, por lo que es una

buena herramienta para guiar procedimientos mnimamente invasivos como la

biopsia por aspiracin.

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Las imgenes de ultrasonido pueden mostrar la estructura, el

movimiento y el funcionamiento de los rganos y vasos sanguneos del cuerpo.

El ultrasonido de diagnstico estndar no tiene ningn efecto daino

conocido para los seres humanos.

Responda:
Tomando en consideracin los aspectos fsicos del US,
a) Por qu no se realiza ecografa al cerebro de un adulto?
b) Al realizar una ecografa plvica, se le indica al paciente que debe tener la
vejiga llena, por qu?

CAPITULO 2

BIOFSICA DE LA AUDICIN
La generacin de sensaciones auditivas en el ser humano es un proceso
extraordinariamente complejo, el cual se desarrolla en tres etapas bsicas:

Captacin y procesamiento mecnico de las ondas sonoras.

Conversin de la seal acstica (mecnica) en impulsos nerviosos, y

transmisin de dichos impulsos hasta los centros sensoriales del cerebro.

Procesamiento neural de la informacin codificada en forma de impulsos

nerviosos.
Analizaremos a continuacin el odo como receptor y conversor de las ondas

de presin en seales nerviosas.

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1.

Estructura del odo humano

El odo se considera dividido en tres regiones:

a) Odo externo: comprende el pabelln auricular que acta como un
embudo para recolectar el sonido y enviarlo al conducto auditivo
externo (CAE). El CAE acta como cavidad resonante, facilitando la
deteccin del sonido en aquellas frecuencias donde se produce la
resonancia (sonidos cuya longitud de onda es igual a 4 veces la
longitud del canal auditivo, es decir, 3KHz). El tmpano es una
membrana elstica que realiza la conversin de las ondas de presin
del aire en vibraciones mecnicas que se transmiten a los huesecillos.

b) Odo medio: cuando la presin del aire en el CAE aumenta, la

membrana timpnica es empujada hacia adentro, moviendo los
huesecillos. Se piensa que el odo medio ayuda a la transmisin del
sonido desde el conducto auditivo externo a la cclea, acoplando o
igualando parcialmente la impedancia del aire en el CAE a la
impedancia de los lquidos de la cclea. El odo medio funciona como
un transformador de presin, aumentando la presin acstica sobre la
ventana oval en aproximadamente 30 a 40 veces. La multiplicacin de
la presin se logra de la siguiente forma:

S1
S2
P1
huesecillos

P2
Ventana oval

Funcionamiento del odo medio: S1: Superficie de la membrana del tmpano. S2:
Base, platina o pie del estribo que obtura la ventana oval. P2: Presin en el pie del estribo.

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Se piensa que el principal mecanismo de transformacin de presin es la

relacin entre la superficie de la membrana timpnica (S1= 0.7 cm2 en el hombre) a
la superficie de la base del estribo (S2= 0.03 cm2). Dividiendo estos dos valores se
obtiene aproximadamente un valor de 23.

Por otra parte, los huesecillos del odo actan como palanca aumentando la
fuerza del movimiento transmitido en un 30%, lo que equivale a multiplicar por 1.3, de
esta manera se tiene:
23 * 1.3 30

Lo que corresponde al aumento de presin en la ventana oval.

Antes de abordar la biofsica del odo interno, veamos dos consideraciones

adicionales sobre la membrana timpnica. Ella tiene amortiguacin crtica, es
decir, deja de vibrar cuando el sonido cesa. Por otra parte, la membrana timpnica
prcticamente no refleja la energa recibida, porque el odo medio acopla su
impedancia acstica a aquella del aire contenido en el CAE.

c) Odo Interno: es aqu donde finalmente las seales acsticas son

procesadas, en parte, y transformadas en seales elctricas. Este
proceso tiene lugar en la cclea, que es un tubo espiralado, lleno de
lquido, incrustado en el hueso temporal. La parte en contacto con el
odo medio, donde se ubica la ventana oval y la insercin del estribo,
se denomina base, mientras que el extremo opuesto es el apex. La
cclea est dividida en tres compartimientos o scalas separados por
dos membranas: la membrana basilar y la membrana de Reissner.

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Esquema de un corte transversal de la cclea.

Los compartimientos externos llamados scala vestibular y scala timpnica

contienen perilinfa; ambos compartimientos estn conectados entre s por el
helicotrema, localizado en el apex del caracol.

La rampa o scala media contiene endolinfa y est limitada por la atria

vasculatoria, la membrana de Reissner y la membrana basilar donde asienta el
rgano de Corti, que contiene clulas ciliadas que se comportan como transductores
mecano-elctricos: transforman los estmulos mecnicos (sonidos) en seales
elctricas.
2.- Mecanismo de la audicin
La audicin comienza con la transmisin de un sonido en forma de ondas
sonoras que se transmiten por el aire y que a travs del conducto auditivo externo
son conducidas a la membrana timpnica, el tmpano vibra y esta vibracin se refiere
a la cadena de huesecillos: martillo, yunque y estribo. Las vibraciones del tmpano
desencadenan el movimiento de estos 3 huesos, de forma que el estribo al vibrar

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golpea suavemente la membrana que cubre la ventana oval, que es la estructura que
limita el paso a la cclea.
La cclea est llena de perilinfa/endolinfa (segn la scala), de forma que en
este paso las ondas sonoras pasan de transmitirse por un medio areo a transmitirse
por un medio lquido, adems se amplifica la presin de las ondas entre la membrana
timpnica y la membrana oval, debido a la diferencia de tamao que existe entre
ambas estructuras, lo que origina ms fuerza por unidad de rea. Si no ocurriese
esta amplificacin, la intensidad de las ondas sonoras no sera suficiente para mover
la endolinfa, ya que es ms viscosa que el agua y que el aire. Cuando el estribo vibra
contra la membrana de la ventana oval, transmite las vibraciones a la cclea. Estas
ondas viajan a lo largo de la cclea, rodean el extremo distal y retornan a la
membrana de la ventana redonda que est situada en el canal inferior del extremo
proximal. Cuando la membrana de la ventana oval se mueve hacia dentro, la
membrana de la ventana redonda se mueve hacia fuera, por lo que la presin se
mantiene igualada.
En el canal central existe el receptor sensorial, denominado rgano de Corti,
que descansa sobre la membrana basilar y contiene las clulas sensoriales
individualizadas o clulas ciliadas. El movimiento de las ondas de lquido a lo largo
de la superficie externa del canal central, origina vibraciones de la membrana basilar
que a su vez provocan vibraciones de las clulas ciliadas.
La vibracin de una clula ciliada abre canales inicos en la membrana y
produce una despolarizacin de la misma. Las clulas ciliadas hacen sinapsis con
neuronas sensoriales, de forma que los axones de estas neuronas constituyen el
nervio auditivo, el cual manda la informacin a la parte correspondiente de la corteza
cerebral donde se integra esta informacin.
En general, el odo humano es capaz de detectar sonidos desde 20Hz a
20KHz, e intensidades con variaciones de 120Db, aunque los nios pueden llegar a
25KHz; a partir de los 40 aos la capacidad para or frecuencias altas cada vez se va

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perdiendo ms. Nuestra incapacidad de or frecuencias bajas resulta muy til ya que
sino seramos bombardeados constantemente con los ruidos que produce nuestro
organismo (latidos cardacos por ejm.); escuchamos nuestras propias voces pero
principalmente a travs del crneo, por eso al grabar nuestra voz y escucharla
posteriormente, nos parece extraa.
Los perros escuchan sonidos de tono muy alto, hasta 40KHz.

Preguntas:
1.

Por qu la supresin de la cadena de huesecillos del odo medio

aumenta el umbral de audicin en 60 decibeles?

2.

Qu pasara si la membrana que ocluye la ventana redonda fuese

rgida?
3.

Qu se entiende por conduccin osicular, area y sea del sonido?

4.

Por qu en el fondo de una piscina no escuchamos la mayora de los

sonidos?

Bibliografa.
a.

Frumento, A. Biofsica. 3ra edicin. Cap. 20.

b.

Parisi, M. Temas de Biofsica. Cap. 6.

c.

Bogdamov, K. Biology in Physics. Cap. 6.

CAPITULO 3

BIOFISICA DE LA VISION
El ojo humano es un sistema ptico que produce imgenes del mundo exterior
sobre una superficie fotosensible (retina) que posteriormente es transformada en
seales nerviosas y procesadas por el cerebro. El sistema visual comprende tres

19

etapas: formacin de la imagen, generacin de impulsos nerviosos y procesamiento

de estos. A continuacin desarrollaremos los aspectos relacionados con el ojo como
sistema ptico.

El ojo es casi una esfera de unos 20mm de dimetro, formada por un conjunto
de membranas denominadas crnea, esclertica, coroides y retina. La crnea y la
esclertica constituyen las envolturas externas anterior y posterior del ojo
respectivamente. La coroides, adems de alimentar el ojo a travs de sus vasos
sanguneos, tiene la misin de absorber las luces extraas que entran el ojo as
como de amortiguar el efecto de dispersin de la luz dentro del globo ocular. El iris o
diafragma esta situado en la parte anterior de la coroides, y tiene como misin
controlar la cantidad de luz que entra en el ojo. Para ello, la pupila o parte central del
iris puede cambiar de tamao en funcin de la luminosidad incidente desde 2mm a
8mm de dimetro.

La luz atraviesa ordenadamente; la crnea y el humor acuoso, que actan

como una lente cncavoconvexa; el cristalino (lente biconvexa); el humor vtreo
(lente cncava). Los ndices de refraccin de estos medios transparentes del ojo son
bastantes similares. La interfase refractante entre el aire (n=1) y el tejido corneal
(n=1.37) es la ms potente, con un poder diptrico de aproximadamente 40 dioptras.
El cristalino en estado relajado tiene una potencia aproximada de 17 dioptras, pero
puede aumentar en hasta 12 dioptras durante el mecanismo de la acomodacin.

Una dioptra es el poder diptrico de una lente de distancia focal 1 metro. La

distancia focal de una lente es la distancia entre el centro ptico de la lente y el
punto focal. La inversa de la distancia focal de una lente es la potencia.

Para una lente positiva (convergente), la distancia focal es positiva. Se define

como la distancia desde el eje central de la lente hasta donde un haz de luz colimado
que atraviesa la lente se enfoca en un nico punto. Para una lente negativa
(divergente), la distancia focal es negativa. Se define como la distancia que hay

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desde el eje central de la lente a un punto imaginario del cual parece emerger el haz
de luz colimado que pasa a travs de la lente.

El foco F y la distancia focal f de una lente positiva y una lente negativa

Los rayos luminosos son enfocados en la retina, que contiene las clulas
fotorreceptoras (conos y bastones), que convierten la imagen luminosa en seales
elctricas.

La calidad de nuestra visin se determina por el lugar donde la luz se enfoca

en el ojo. En un ojo adulto normal, el poder diptrico total (de aproximadamente 60
dioptras) est bien acoplado a la longitud del ojo (16.5 mm), de manera que las
imgenes (reales e invertidas) de los objetos distantes (a ms de 6 metros), se
enfocan en la retina. Este ojo se denomina emtrope.

Para objetos situados a menos de 6m, el cristalino hace las correspondientes

correcciones para enfocar las imgenes en la retina. El cristalino aumenta se
curvatura, especialmente a nivel de su cara anterior, proceso llamado acomodacin.
La acomodacin aumenta el poder diptrico o potencia del ojo en aproximadamente
12 dioptras en nios, pero menos al aumentar la edad (presbicia).

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Vicios de refraccin.
Un ojo AMTROPE (Miopa, astigmatismo e hipermetropa), es aquel que
requiere de lentes correctores para enfocar a distancia y obtener una imagen ntida.
a) Miopa: (ojo largo). Aparece en la primera dcada de la vida y progresa
lentamente hasta los 25 a 30 aos. Se debe principalmente a un largo axial mayor
que lo normal. Los pacientes ven borroso para lejos y ven bien para cerca, ya que el
exceso de poder de su ojo hace que los rayos que vienen del infinito se enfoquen por
delante de la retina y al acercar el objeto el punto focal se acerca a la retina y la
imagen se vuelve mas ntida. Se corrige con lentes divergentes o minus (negativos)
b) Hipermetropa: (ojo corto). Es frecuente de ver en nios .Existe menor
poder del ojo debido a una crnea plana u ojo mas corto que lo normal, haciendo que
los rayos que vienen del infinito enfoquen por detrs de la retina. Se corrige con uso
de lentes convergentes o plus (positivo).c) Astigmatismo: Variaciones en la curvatura de la crnea o cristalino hacen
que no exista un punto focal en la retina, sino una lnea focal. Es el defecto ms
frecuente en la poblacin general, no siendo en todos sintomtico. Se corrige con
lentes cilndricas o combinacin esfero-cilndrica.
d) Presbicia: Aparece despus de los 40 aos, por disminucin de la
capacidad acomodativa del cristalino, secundario a una disminucin de la elasticidad
del cristalino y un endurecimiento de este. Se corrige con un lente convergente o
plus.

22

Hipermetropa y miopa. a) en un ojo normal las imgenes se enfocan en la retina,

b) en un ojo miope las imgenes se enfocan delante de la retina, la correccin es hecha
usando lentes cncavas, c) en la hipermetropa, la imagen es formada detrs de la retina y la
correccin es hecha usando lentes convexas.

Agudeza visual
Es la capacidad de distinguir que tan separados estn dos puntos cercanos.
La agudeza visual evala visin central y se mide siempre en cada ojo por
separado, sin correccin y con correccin (anteojo), con una cartilla de Snellen, que
mide visin para distancia lejana (6 mts) y est constituida por una serie de hileras de
letras, cada vez ms pequeas y dispuestas al azar. La agudeza visual se califica
con 2 nmeros por ejemplo 20/30. El primer nmero representa la distancia de la
prueba en pies entre la carta y el paciente, el segundo nmero representa la hilera de
letras ms pequeas que el paciente pudo observar desde la distancia de prueba.La visin normal es 20/20 o 1.0. Una notacin 20/40 significa que el paciente ve a 20
pies de distancia letras que un ojo normal leera a 40 pies.La agudeza visual depende de un ojo estructuralmente sano, un enfoque
adecuado y una va visual intacta.

23

Bibliografa
d.

Parisi, M. Temas de Biofsica, Capitulo 6.

e.

Bogdanov, K. Biology in Physics: Is Life Matters?. San Diego, Harcourt

Academic, Press, 2000. pp. 169 172.

Preguntas:
a) Cul es el poder diptrico total (aproximado) del ojo de un nio, en el
mximo de acomodacin?.
b) Por qu, en el fondo de una piscina, las imgenes oculares son
borrosas?.
c) Qu significa una agudeza visual de 20 50 ?.

CAPITULO 4

ALGUNAS ACCIONES BIOLGICAS DE LAS CORRIENTES

ELCTRICAS
1.- Conceptos bsicos
La electricidad consiste en una corriente de electrones capaz de fluir libremente a
travs de sustancias conductoras y no en cambio, a travs de otras llamadas
aislantes.
El voltaje es una magnitud fsica que impulsa a los electrones a lo largo de un
conductor en un circuito elctrico cerrado, provocando el flujo de una corriente
elctrica.
Los amperios miden la tasa de flujo de electrones a travs de un conductor.

24

La potencia de la corriente elctrica es el producto de la fuerza (voltaje) y el flujo

(amperios) y se mide en watios.
La resistencia o impedancia se mide en ohmios (), y desde el punto de vista
conceptual es la resistencia que encuentran los electrones a su paso por un
conductor, lo que genera calor. En electrociruga, es la resistencia tisular quien
genera el calor y no el electrodo activo.

2.- Efectos fisiolgicos de la corriente elctrica

Para que la electricidad produzca algn efecto en el organismo, ste debe

entrar a formar parte de un circuito elctrico. Para que circule una corriente elctrica
tienen que existir cuando menos dos conexiones entre el cuerpo y una fuente de
tensin externa. La magnitud de la corriente depende de la diferencia de potencial
entre las conexiones y de la resistencia elctrica del cuerpo. Como el cuerpo tiene un
elevado porcentaje de agua, resulta un aceptable buen conductor elctrico.
La corriente elctrica puede afectar al tejido fundamentalmente de dos formas
distintas:
1.- La energa disipada en el tejido, por presentar una cierta resistencia
elctrica, puede provocar un aumento de la temperatura lo suficientemente alta como
para producir quemaduras.
2.- La transmisin de impulsos a travs de los nervios sensitivos y motores
implica potenciales de accin electroqumicos. Una corriente elctrica de suficiente
magnitud puede generar potenciales de accin y estimulacin de nervios.

3.- Tipos de corriente elctrica usadas en Medicina.

Son diversos los tipos de corriente elctrica usadas en medicina, as como son
diversas sus acciones biolgicas. Entre aquellas tenemos:

25

A.-

LA CORRIENTE CONTINUA (CC), GALVNICA DIRECTA: es el flujo

continuo de electrones a travs de un conductor entre dos puntos de distinto

potencial. En la corriente continua las cargas elctricas circulan siempre en la misma
direccin desde el punto de mayor potencial al de menor, manteniendo siempre la
misma polaridad. La CC en el organismo, produce un cambio en el ordenamiento
inico, as la migracin de iones es el efecto bsico de la llamada galvanizacin.

Efectos fisiolgicos de la CC

Efecto producido debajo de los polos o electrodos (efectos polares):

Bajo el polo +
Reaccin cida
Quemadura cida si la reaccin es muy
intensa
Rechazo de iones positivos
Accin sedante
Coagulacin y vasocontriccin

Bajo el polo Reaccin alcalina

Quemadura alcalina si la reaccin es muy
intensa
Rechazo de iones negativos
Accin excitante
Licuefaccin y vasodilatacin

El tratamiento con CC tiene efectos sobre las fibras motoras, incrementando la

excitabilidad a los estmulos exgenos y endgenos. El efecto ocurre en la regin del
ctodo. As mismo hay efecto sobre las fibras nerviosas sensoriales, reduciendo su
excitabilidad, particularmente en el mejoramiento del dolor. Este efecto ocurre en la
regin del nodo.

Los efectos interpolares son los que se producen en el segmento orgnico

situado entre los polos; son tres:
Accin vasomotora y trfica: es el resultante de la activacin de la
circulacin que persiste algunas horas despus de la aplicacin.
Sobre el sistema nervioso: tanto SNC como perifrico, tiene accin

analgsica, ms acusada en el polo positivo.

Trmico: es ms importante en la zona de la piel en contacto con los
polos.

26

El efecto en las fibras nerviosas vasomotoras es el principal campo de

aplicacin de la CC, se expresa a travs de un aumento del flujo sanguneo a causa
de una vasodilatacin. Este efecto se manifiesta en las regiones superficiales y
profundas (piel y msculos).

Algunas aplicaciones teraputicas de la CC

. Iontoforesis
La utilizacin de este tipo de corriente permite introducir medicamentos al interior del
organismo, a travs de la piel intacta; para ello, la sustancia debe estar ionizada y
por tanto, tener polaridad; colocndose evidentemente este medicamento bajo el
polo del mismo signo a la polaridad de la sustancia.

Las ventajas y desventajas de este mtodo son:

Ventajas

Desventajas

No hay agresiones digestivas ni No se puede aplicar cualquier medicamento

cruentas.
Efecto local y posible general.

No se conoce la dosis exacta aplicada

Aplicacin indolora

.No son factibles dosis altas

Permite
duracin.

tratamientos

de

larga Se deben evitar medicamentos con potente

efecto general

. El electrocauterio utiliza CC para calentar un instrumento (ej.: una aguja) y ste a

su vez coagula el tejido en virtud de su calor.

B.-

CORRIENTE ALTERNA (CA), es la corriente elctrica en la que la magnitud y

direccin varan cclicamente. La forma de la onda de la corriente alterna ms

comnmente utilizada es la de una onda sinusoidal, donde la intensidad es continua
pero cambia la polaridad; en ella se consigue una transmisin ms eficiente de la

27

energa. Segn la frecuencia con que se produce este cambio de ciclo u ondas, se
distinguen las corrientes de baja, media y alta frecuencia.

Efectos fisiolgicos de la CA

El principal efecto es el excitomotor, aunque tambin tiene un efecto analgsico. La

contraccin muscular por efecto excitomotor va a seguir la ley del todo o nada, es
decir una fibrilla muscular o se contrae completamente por la accin de la corriente
elctrica, o no se contrae en absoluto.

Indicaciones de la CA

Efecto excitomotor o Facilitacin y reeducacin de la accin muscular en

msculos lesionados, accidentados, atrofiados, etc.
. Aprendizaje de una accin muscular nueva, que no se realiza por trasplante

muscular, variacin de las inserciones musculares, etc.

.Como electrogimnasia para evitar que se atrofie una musculatura denervada.
.Hipertrofia muscular: para aumentar muscularmente un msculo inicialmente
sano.
.Incontinencia

urinaria:

reeducacin

de

la

musculatura

esfinteriana.

.Prevencin/eliminacin de adherencias.

Analgesia
.Origen nervioso: Neuralgias, neuritis, radiculopatas.
.Origen muscular: Mialgias, secuelas musculares postraumticas.
.Origen articular: contusiones, esguinces, periartritis.

Efecto vasomotor y trfico

.Hiperemia para aumentar el riego sanguneo
.Mejora de la circulacin en cualquier traumatismo que precise cicatrizacin
.Hipertermia en personas con sensibilidad al calor muy disminuida.

28

.Mejora del retorno venoso y linftico: edema, lceras por decbito,

cicatrizaciones retardadas, etc.

Algunas de las aplicaciones de la CA son a travs de:

La Corriente Pulsante o Intermitente: su frecuencia es baja, inferior a 100Hz

y su efecto primario es la estimulacin de estructuras excitables (ejm.: TENS).

Corriente de Alta Frecuencia (CAF): Una CAF tiene una frecuencia mayor
de 500KHz. Esta corriente NO estimula los nervios sensitivos o motores. Las
CAF son muy usadas en medicina en las tcnicas de electrociruga y onda
corta.

1. Onda corta

La terapia de onda corta es una forma de electroterapia de alta frecuencia, con

longitudes de onda que varan entre 10 y 100 m. Estas oscilaciones no causan
despolarizacin de las fibras nerviosas, pero se corre el riesgo de que la energa
electromagntica se convierta en energa trmica dentro del tejido corporal humano.
La onda corta logra sus efectos debido al aumento de la temperatura en profundidad
y a la intensidad del campo magntico que genera, recibe tambin el nombre de
diatermia.

Efectos Fisiolgicos
Son los de la termoterapia en general, el aumento de la temperatura provoca
un aumento de la circulacin, y sta a su vez una elevacin en la capacidad de
regeneracin de los tejidos. Por el simple hecho de la elevacin de temperatura los
tejidos pueden movilizarse mejor debido a la ganancia de elasticidad, por idntico
motivo la percepcin del dolor disminuye, reunindose de esta forma toda una serie
de efectos muy tiles en rehabilitacin.

29

Existen tambin unos efectos atrmicos: mejora la reabsorcin de edemas,

disminuye la inflamacin y favorece la regeneracin de los tejidos, en definitiva un
aumento importante del riego sanguneo y una mejor oxigenacin de los tejidos.
Contraindicaciones
Embarazos y neoplasias, todo tipo de implantes metlicos y prtesis,
marcapasos y cualquier modalidad de equipo implantado o no, sensible a los campos
magnticos.

2. Principios fsicos de la Electrociruga.

Calentamiento Joule.

La coagulacin trmica o el corte de tejidos mediante el uso de la corriente

elctrica de alta frecuencia, se basa en la Ley de Joule, la cual establece que el
aumento de calor dQ es proporcional a la resistencia especfica y al cuadrado de la
intensidad de corriente.
dQ = i 2
El calor causa que las protenas de la sangre coagulen y el lquido celular se
evapore, as es que las clulas delante del electrodo activo se van cortando. Estos
efectos dependen de:
a) La densidad de corriente.
b) La duracin de accin o velocidad del movimiento de los
electrones.
c) Forma del electrodo.
d) Del estado del tejido.

Circuito desarrollado a travs del tejido.

La tcnica ms usada con frecuencia es la Monopolar, con un polo del generador

unido al paciente a travs de un electrodo de amplia superficie llamado electrodo

30

neutral o pasivo. El otro polo del generador es el instrumento quirrgico llamado

electrodo activo. Muy importante es el posicionado del electrodo neutral en el
paciente.
Con la disposicin Bipolar, la corriente no fluye a travs del cuerpo hasta el
electrodo neutral, solamente en el rea en el cual los efectos quirrgicos son
pretendidos.

C.-

CORRIENTES DE DESCARGA DE CONDENSADOR: usada en el

desfibrilador para tratar una muy seria condicin en medicina, llamada Fibrilacin
Ventricular, en la cual, las contracciones rtmicas normales de los ventrculos se ha
perdido y son incapaces de bombear sangre, por lo que en cuestin de minutos
puede sobrevenir la muerte. Un condensador puede almacenar carga elctrica
mediante la aplicacin de una diferencia de potencial. Para la desfibrilacin elctrica
de los ventrculos, se carga un condensador a varios millares de voltios y luego se
deja que se descargue en milsimas de segundos a travs de los electrodos. La
descarga de energa del condensador oscila entre 100 y 400 watts.s-1 o julios y la
duracin del impulso de descarga est entre 2,5 y 5 milisegundos.

Estimulacin nerviosa elctrica transcutnea (TENS)

La estimulacin nerviosa elctrica transcutnea (TENS) se introdujo en medicina con

fines analgsicos. Esta tcnica emplea una corriente de baja frecuencia, aplicada a
travs de pulsos. El trmino TENS es una sigla:

T= transcutaneous
E= electrical
N= nerve
S= stimulation

31

En la teora de la compuerta (de Melzack y Wall) de modulacin del dolor:

La estimulacin preferente de las fibras aferentes A bloquea las aferencias
dolorosas a la mdula espinal.

Modalidades del TENS o TNS

a) TENS convencional o de alta frecuencia.
b) TENS de baja frecuencia.
c) TENS en rfagas.

TENS convencional o de frecuencia elevada (Sinnimos: HITENS o TENS de

100 Hz)
El principal modo de accin de esta modalidad es estimular las fibras
aferentes A, lo cual bloquea la transmisin de las seales dolorosas que viajan por
las fibras A y C. Otro posible mecanismo de accin, menos importante que el
anterior, es el bloqueo axnico directo.
Entre los efectos fisiolgicos del TENS convencional est la disminucin del
reflejo flexor en el ser humano, hipoalgesia local, aumento del umbral doloroso
cutneo, aumento de la circulacin en mdula espinal, etc.
La analgesia se obtiene a los pocos minutos y es de corta duracin.
Los pulsos usados pueden ser monofsicos rectangulares o bifsicos. Las
frecuencias empleadas oscilan entre 50 y 100 Hz.

TENS de baja frecuencia y elevada intensidad (Sinnimos: LoTENS o

TENS endorfnico)
En esta modalidad, la analgesia tarda en aparecer (explicable porque acta
por medio del sistema inhibidor descendente), pero dura ms que la del TENS
convencional (horas).
Esta modalidad estimula las fibras nociceptivas A- y C y tambin fibras
eferentes motoras. La analgesia se produce por estimulacin del mecanismo
inhibidor descendente y activacin de ncleos del rafe. Produce adems liberacin
de endorfinas, que son opiceos endgenos.

32

Para el efecto analgsico es vital usar una frecuencia de 2 a 3 Hz. Esta

modalidad (TENS de baja frecuencia) produce contracciones musculares.

Bibliografa
.- Bogdanov, K. Biology in Physics. San Diego, Academic Press, 2000.
.- Jou y cols. - Fsica para ciencias de la vida.
.- Plaja, J. - Analgesia por medios fsicos. Madrid, Mc Graw Hill, 2003. pp
238-43.

Preguntas y actividades sugeridas

1 Investigue cules son las normas de seguridad al usar la electrociruga

(electrobistur).

2 Porqu las corrientes de alta frecuencia no pro vocan excitacin de las

fibras nerviosas y musculares?

CAPITULO 4

BIOFSICA DE LA TERMORREGULACIN
Introduccin

Los animales homeotermos o endotermos (mamferos y aves) mantienen su

temperatura corporal dentro de determinados lmites, en cambio en los animales
poiquilotermos o ectotermos, la temperatura corporal vara con la temperatura

33

ambiental. En ellos, la produccin de calor es menor y los medios para regular la

prdida de calor estn mucho menos desarrollados.

Sin la homeotermia, el desarrollo y funcionamiento de mecanismos biolgicos

es inconcebible, por ejemplo, el funcionamiento del cerebro.

La regulacin de la temperatura corporal, en los animales homeotermos,

responde a un principio muy sencillo. La temperatura permanece constante si:

Produccin de calor = Prdida de calor

Es decir, si el calor producto de la termognesis es equivalente al calor

perdido en la termlisis.

Conceptos previos
Tasa metablica (M): es la cantidad de energa liberada en los procesos
catablicos por unidad de tiempo. Por lo comn se expresa en unidades de calor,
como la Kilocalora o mejor el kiloJoule, aunque tambin se puede expresar en vatios
(watt). La tasa metablica en reposo de un hombre de 1.8 m2 de su superficie
corporal es de 146 a 167 kJ / hora.
Metabolismo Basal: es la energa total gastada cuando se est en reposo y en
ayunas de al menos 18 horas. Proporciona una medida de la produccin de calor por
el organismo.
Temperatura Corporal: es la temperatura de los tejidos situados a 2cm o 3 cm por
debajo de la superficie corporal. Se consideran equivalentes a la temperatura
corporal: la temperatura rectal, temperatura oral, temperatura meatal (aural),
temperatura esofgica, temperatura gstrica.

34

Temperatura

cutnea

temperatura

profunda.

Gradiente

interno

de

temperatura.

Si se inserta a travs de la piel un termmetro tipo termopar montado en una

aguja, y se va registrando la temperatura a distintas profundidades, se obtiene un
grfico como el siguiente:

Perfil de la temperatura en el tronco desde el centro hacia la piel; p, superficie

de la piel

La temperatura de la piel es de 29C a 34C. A unos 2cm de profundidad, se

alcanza una temperatura de 37C (temperatura profun da), insertando una aguja a
mayor profundidad no se registran superiores.

En conclusin, existe una diferencia de temperatura entre los tejidos

profundos y la superficie del cuerpo, llamada gradiente interno de temperatura y
representada por dT

dl

Tres factores contribuyen a uniformar la temperatura profunda, la conduccin

del calor, la conveccin realizada por la circulacin de la sangre (ver ms adelante), y
el intercambio de calor a contracorriente.

35

Intercambio de calor a contracorriente

Un sistema de contracorriente es aquel en donde el flujo de entrada corre

paralelo al flujo de salida, en sentido contrario y en proximidad cercana. El
intercambio a contracorriente ocurre en los vasos profundos de los miembros. La
sangre arterial, a elevada temperatura, circula desde las partes internas del cuerpo
hacia la periferia, mientras que la venosa, una vez enfriada en la periferia circula en
direccin opuesta. El calor pasa de la sangre arterial a la venosa adyacente, con lo
cual la primera se enfra, y la segunda se calienta.

Intercambio de calor a contracorriente

Termognesis.

Se refiere a la produccin de calor que se da en los seres vivos como

consecuencia del proceso de oxidacin de las sustancias orgnicas de su interior.
Hay mecanismos de termognesis que involucran a los msculos esquelticos
como tiritar y el aumento de la produccin de calor durante el ejercicio.
Otros mecanismos de termognesis son: el metabolismo basal (B. M. R), la
accin dinmica especifica de los alimentos (S. D. A), efecto calorignico de
hormonas T3, T4, adrenalina, noradrenalina, oxidacin de la grasa parda en
neonatos y lactantes.

36

Distribucin del calor en homeotermos.

El calor producido en la termognesis puede ser desprendido del cuerpo a

travs de la piel y de las superficies respiratorias, y en proporcin menor a travs de
la orina y las heces. La circulacin es el principal agente de transporte de calor hacia
la piel. Al aumentar el flujo de sangre a travs de la piel, aumenta la temperatura de
la piel y aumenta la tasa de prdida de calor.

Procesos fsicos implicados en la Termolisis.

En la mayor parte de los mamferos, la regulacin de la temperatura se realiza

mediante el control de la prdida de calor o termolisis.

Prdida de Calor
La transferencia o prdida de calor corporal hacia el ambiente puede dividirse
en dos partes:
1) Desde el interior del cuerpo hacia la superficie (gradiente interno).
2) Desde la superficie corporal hacia el ambiente (gradiente externo).

Los procesos fsicos implicados son: radiacin (R), conveccin (C),

conduccin (K), evaporacin (E) y finalmente almacenamiento (s). En la
termorregulacin ocurre el siguiente balance:
M = EC K Rs

a.

Radiacin: en el hombre, representa el 50% de la prdida total de calor. Un

objeto caliente, emite energa radiante. La piel emite radiacin infrarroja de longitud
de onda entre 5 y 20 m. La cantidad de calor que emite un cuerpo de temperatura
corporal Tc, y de superficie S, en un ambiente de temperatura T0, est dado por la
ecuacin:

37

Q
= k * S * TC4 T04
t

Es importante sealar que la prdida de calor por radiacin no es afectada por

el aire en movimiento.

b.

Conveccin: es la transmisin de energa trmica mediante el

movimiento de fluidos provocado por la fuente de calor (o de fro).

c. Conduccin: es el intercambio de calor entre objetos o sustancia con

diferentes temperaturas, que estn en contacto unos con otros. Por ejemplo, ponerse
de pie descalzo sobre el suelo fro. Normalmente un mecanismo de termlisis poco
importante.

d. Evaporacin: por cada gramo de agua evaporada por la piel, se pierden

0.58 kcal del cuerpo, aproximadamente.

La evaporacin comprende los siguientes mecanismos:

perspiracin.

Prdida de vapor de agua por el tracto respiratorio.

Transpiracin.

Jadeo.

Es importante sealar que como mecanismo de termolisis, la transpiracin es

de escaso valor si no esta acompaada de la evaporacin del sudor.

Termorregulacin en el recin nacido

Produccin de calor
De igual que forma que sucede en los adultos, la produccin de calor dentro
del cuerpo del recin nacido es un subproducto de los procesos metablicos y tiene
que igualar al calor que se desprende de la superficie del cuerpo en la unidad de
tiempo.

38

En el adulto, la produccin de calor deriva de:

1) La actividad muscular voluntaria.
2) La actividad involuntaria o rtmica (cuando es intensa constituye un temblor
conocido como escalofro.
3) Termognesis no muscular.
En los neonatos el mecanismo involuntario ms importante es la termognesis
no muscular. Sin embargo, la produccin de calor est influenciada por un sistema
qumico, que es regulado por va simptica por medio de la norepinefrina, que es
responsable de la liplisis de la grasa parda, que es la que aporta la mayor parte de
la termognesis no muscular en este grupo etreo.
La grasa parda en los recin nacidos representa del 2 al 6% del peso corporal
total, y esta se encuentra localizada en la base del cuello, entre las escpulas, en el
mediastino, alrededor de los riones, corazn, vasos torcicos y mdula espinal.

Bibliografa.
Frumento, A. Biofsica. 3ra edicin.
Charpman, G. Los fluidos corporales y sus funciones. Omega, Barcelona, 1974. pp.
69 71.
Hardy, R. N. temperatura y vida animal. Omega, Barcelona, 1976.
Edholm, O. G. Hombre, calor y fri. Omega, Barcelona. 1979, pp. 7 14.

Preguntas.
1.

Qu mecanismo de termolisis disminuyen los abrigos?

2.

Cmo opera la calefaccin?

3.

Cmo acta un ventilador en la termolisis?

4.

Analice los mecanismos de termolisis de una persona en un ambiente

de temperatura T0 = 40 C.

39

CAPITULO 6

NATURALEZA DE LAS RADIACIONES

1.

Introduccin

Las radiaciones constituyen una forma de energa: la energa radiante. De

hecho, el trmino radiacin significa: energa en trnsito. En medicina, nosotros
estamos interesados en dos formas especficas de radiacin:
a)

Radiacin Corpuscular: que consiste de partculas atmicas o

subatmicas (como los electrones), ellas llevan energa en forma de energa cintica.
b)

Radiaciones electromagnticas: en donde la energa es llevada por

campos elctricos y magnticos oscilatorios y que viajan a travs del espacio a la

velocidad de la luz.
Los procesos de decaimiento radiactivo resultan en la emisin de radiaciones
de esas dos formas.
La longitud de la onda () y la frecuencia (v) de los campos oscilatorios de la
radiacin electromagntica estn relacionadas por la frmula:

Donde c es la velocidad de la luz y la frecuencia.

Las radiaciones electromagnticas se caracterizan por su energa o su
longitud de onda. Ellas se ordenan en el espectro electromagntico, que se muestra
en la siguiente tabla:
Tipo de Radiacin.
Radio, TV, Radar.
Infrarrojo.
Visible.
Ultravioleta.
Rayos X.
Rayos Gamma
A saber: 1 = 10-8 cm.

Longitud de
onda.
-1
10 a 10-5 cm
10-4 a 10-1 cm
400 a 700 nm
5 a 400 nm
10-1 a 50
10-2 a 1

40

Los tipos ms comunes de radiaciones electromagnticas (como la luz

visible o las ondas de radio) exhiben un comportamiento ondulatorio en sus
interacciones con la materia, por ejemplo, los patrones de difraccin. Sin embargo,
en algunos casos, la radiacin electromagntica se puede comportar como
partculas, o de forma corpuscular. Estas son llamadas fotones o cuantos. Un fotn
no tiene masa en reposo o carga elctrica. Es un paquete de energa. En resumen,
la radiacin tiene una naturaleza dual, se comporta como una onda o bien como una
partcula dependiendo del tipo de radiacin.
La energa del fotn E y la longitud de onda del campo
electromagntico asociado estn relacionados por la frmula:
E ( KeV ) =

2.

12.4
( )

Radiaciones Ionizantes y no Ionizantes

En el tomo, los electrones giran en rbitas fijas (K, L, M, ...) alrededor del
ncleo atmico. Los electrones pueden moverse a rbitas ms altas o ms externas
por absorcin de energa, produciendo de esta forma tomos excitados, a su vez
estos tomos liberan su energa en forma de radiaciones electromagnticas. Los
electrones pueden ser completamente removidos de un tomo por la absorcin de
energa, originando la ionizacin del tomo.
Las radiaciones se pueden clasificar en ionizantes y no ionizantes. Entre las
radiaciones ionizantes ms usadas en Medicina se tienen: los Rayos X, los fotones
gamma, los electrones acelerados y las partculas beta.
Entre las radiaciones no ionizantes con aplicaciones en Medicina se tienen: la
luz visible, radiaciones ultravioleta y las radiaciones infrarrojas.
En los prximos captulos se vern las aplicaciones de estas radiaciones en
Medicina.

41

Bibliografa.

1. Sorenson, J. Phelps, M. Physics in Nuclear Medicine (2nd ed). Philadelphia,

Saunders, 1987 pp 3 8.
2. Chandra, R. Nuclear Medicine Physics: The Basics (5th Ed). Baltimore,
Willikins, 1998. pp 3 5.

CAPITULO 7

Acciones Fotoqumicas y Fotodinmicas. Fotosensibilizacin

1.

Introduccin

Este captulo est destinado a facilitar la compresin de una serie de

fenmenos de inters biolgico o mdico. En biologa ocurren diversos procesos
fotoqumicos.

La fotosntesis

La fotoqumica de la visin

La produccin de pre-vitamina D3 en la piel por accin del ultravioleta

La pigmentacin cutnea producida por la radiacin ultravioleta.

Estos fenmenos son estudiados por la Fotobiologa.

Los fenmenos biolgicos que vamos a analizar aqu son producidos por
radiaciones ultravioletas y/o visibles.

42

2.

Procesos Fotoqumicos.

La fotoqumica tiene por finalidad, el estudio de las reacciones qumicas

inducidas directa e indirectamente por la luz.

Existen dos tipos de reacciones:

a).- Reacciones en la oscuridad que adquieren su energa de activacin a

travs de las colisiones sucesivas al azar.
b).- Reacciones fotoqumicas que adquieren la energa de activacin a
travs de la absorcin de fotones.

Los estados electrnicos excitados de las molculas poseen energas

diferentes y distribuciones electrnicas distintas de la del estado fundamental. El
comportamiento de estos estados electrnicos se manifiesta en las siguientes leyes:

1 LEY DE LA FOTOQUIMICA:
Slo la luz que se absorbe puede producir un
cambio fotoqumico.
2 LEY DE LA FOTOQUIMICA:
La radiacin que no se absorbe puede estimular a
una molcula a emitir radiacin.
Cuando una molcula captura un fotn de energa ella puede romperse (cosa
rara en los procesos fotobiolgicos) o ms bien puede ser excitada, es decir, alcanza
un nivel energtico mayor, esta excitacin de la molcula puede considerarse como
proceso primario del fenmeno fotoqumico y la representamos as:

M + h M

43

Donde: M es la molcula en estado normal, que pasa a ser activado o

excitado (M) por la captura del cuanto (h ) .
La molcula activada (M) o en estado excitado puede disociarse o entrar en
una reaccin qumica, usado la energa absorbida por la captura del cuanto, o bien
pueda aumentar la energa qumica potencial del sistema, como ocurre en el proceso
de proceso de fotosntesis de las plantas con clorofila.
Cuando el cuanto de energa es de baja frecuencia (por ejm.: infrarrojo) no es
capaz de producir un tipo de fenmeno de los que hemos mencionados ms arriba,
pues carece de energa suficiente. Entonces, puede provocar una rotacin, vibracin
o ambos fenmenos en una molcula, sin llegar a una verdadera excitacin
fotoqumica.

La molcula excitada solo existe durante un breve intervalo de tiempo que, en

general, no es mayor a 10-6 seg. En otros casos, el estado de excitacin puede durar
un tiempo largo, como ocurre en la fotofosforescencia.

Esta molcula excitada puede perder su cuanto de energa por varios

mecanismos:

a.

Por fluorescencia, esto, es, emitiendo otro cuanto de radiacin de

longitud de onda algo mayor al recibido o captado.

b.

Por trasferencia de su energa a otra molcula, como ocurre en la

fotosensibilizacin.

c.

Por degradacin en forma de energa trmica, aumentando la

energa cintica de las molculas del sistema.

44

3.

Ley de Grotthus- Draper y Lazareff.

Enunciado: para que una reaccin fotoqumica se produzca, es necesario, que

la radiacin enviada sobre el sistema reactivo, coincida con la banda de absorcin
de dicho sistema. Esta radiacin se denomina la radiacin activa o frecuencia activa.

De acuerdo con sta ley, solo la luz absorbida por molculas en las clulas es
efectiva en producir reacciones fotobiolgicas. Esto significa que una radiacin puede
ser activa cuando cae en la banda de absorcin de un cuerpo reactivo e inactivo si
cae fuera de ella. En la figura siguiente se ve una radiacin activa (1) y otra inactiva
(2)

Espectro de absorcin de la rodopsina

4.

Fenmenos fotodinmicos o de Fotosensibilizacin

La fotosensibilizad es un trmino general usado para referirse a una reaccin

anormal de la piel humana a la exposicin solar. Ella es uno de los efectos adversos
agudos de dicha exposicin.
Muchos tipos de clulas, incluyendo aquellas de la piel, pueden ser daadas
por la luz visible y por la radiacin ultravioleta, en presencia de sustancias que
absorben la luz y sensibilidad la clula.

45

Este fenmeno puede ser demostrado con el experimento siguiente: una rana,
inyectada con una solucin de eosina, vive perfectamente si se mantiene en la
oscuridad. Si el mismo animal se expone a la luz sol, muere.
No solo la eosina, sino otros colorantes como el rojo de bengala, son
sustancias fluorescentes. El colorante fluorescente acta absorbiendo la luz y las
molculas (D) se excitan por absorcin de un cuanto o fotn (h ) dando molculas
excitadas (D).

Existen dos mecanismos de produccin de la fotosensibilidad:

a. La reaccin fototxica y
b. La fotoalergia
En la mayora de la reacciones fototxicas, el fotosensibilizante (S) es
convertido, luego de la excitacin, a un compuesto altamente energizado ( *S ' ) este
estado de energa rpidamente sufre conversin a un compuesto menos energizado,
pero de mayor vida,

( S ).
*

Es en este estado que tiene mayor probabilidad de

participar en reacciones fotobiologicas (Fitzpatrick, 1993).

Otro mecanismo de produccin de reacciones de foto sensibilizacin, es la

respuesta fotoelctrica. Las sustancias qumicas, incluyendo drogas, localizado en la
piel o sobre la piel, son alteradas por la exposicin a la luz conduce a una reaccin
fotoalrgica.

5.- Lesiones provocadas por la Fotosensibilizacin

La fotosensibilidad es un trmino general usado para referirse a una reaccin

anormal de la piel humana a la exposicin solar. Ella es uno de los efectos adversos
agudos de dichas exposicin.

46

Muchos tipos de clulas, incluyendo aquellas de la piel, pueden ser daadas

por la luz visible y por la radiacin ultravioleta, en presencia de sustancias que
absorben la luz y sensibilizan la clula.

6.- Terapia Fotodinmica (TF)

La historia de la TF se remonta a ms de treinta siglos, cuando en la India,
Egipto y China se usaban extractos de plantas conteniendo psoralenos (agentes
qumicos fotosensibilizantes), que aplicados a la piel con exposicin a la luz solar,
obscurecan reas ciertas reas en personas que sufran vitligo
La TF es el uso de la luz para activar un fotosensibilizante exgeno,
tpicamente administrado como droga no txica. La absorcin de fotones por agente
fotosensibilizantes inicia cambios fotoqumicos que conducen al efecto teraputico.

7.- Fototerapia en Pediatra.

El mecanismo de accin de la luz sobre la bilirrubina indirecta se basa
en la capacidad que tiene de inducir la oxidacin de la bilirrubina no conjugada y
transformarla en productos de degradacin hidrosolubles, que se excretan a travs
del hgado sin necesidad de conjugarse, del rin, y de la mucosa, especialmente del
tracto digestivo.
El nio es expuesto a iluminacin permanente en equipos especiales,
cambindolo de posicin cada 3 horas. Debe ser expuesto completamente desnudo
cubrindole los ojos con un antifaz, para proteger la retina y estar atento a que no se
produzca conjuntivitis. Cada tres horas se debe controlar la temperatura. Cada seis
horas debe ser evaluado por el pediatra, quien debe prestar atencin a su estado
neurolgico y temperatura, as como tambin observar si hay signos de
deshidratacin.
La mejor luz es la azul en cuanto a efectividad, pero tiene el inconveniente de
que altera el color de la piel del nio. La mayora de los aparatos de fototerapia usan
luz blanca. La eficacia de la fototerapia depende de la intensidad de la luz y de la
cercana de esta al nio. Hay que tratar de colocarla lo ms cerca que se pueda sin
que pueda poner en peligro la temperatura del nio. Se recomienda que la distancia

47

sea de 15 a 20 cm. Para esto se requiere equipos seguros que protejan al nio de un
sobrecalentamiento.

Bibliografa.
-

Ultraviolet Radiation. Geneva, World Health Organization. 1994

(Enviromental Health Criteria, N160).

-

Davis, R. Photodynamic Therapy in Otolaryngology. (Otolaryngology

Clinic. Northamerica, 23: 107,1990).

-

Taylor, C. Et al. J. AM. Acad. Dermatology, 22: 1-15, 1990.

Dr. Valdirio, C. Asistencia del Recin Nacido y Salud Publica. Agosto 1986

CAPITULO 8

Radiaciones solares. Efectos Biolgicos

1.

Introduccin.

En el corazn del sol, las reacciones termonucleares de fusin de tomos de

hidrgeno en helio, provocan la formacin de la corona solar y la emisin constante
de diferentes tipos de radiaciones. Despus de aproximadamente ocho minutos,
estas radiaciones llegan a la Tierra. El escudo formado por el campo magntico
terrestre protege nuestro planeta de las partculas ionizantes del viento solar. Cuando
atraviesan la atmsfera, una parte de las radiaciones electromagnticas es luego
absorbida por el gas que la compone (oxigeno, nitrgeno, CO2, ozono) o por las
nubes. Solo una fraccin del espectro solar llega a la superficie de la tierra,
constituida por tres tipos de radiaciones electromagnticas:

48

Radiacin infrarroja (IR): con longitudes de onda ubicadas entre 780 y 3000
nm. (nanmetros).
-

Radiacin visible: con longitudes de onda entre 400 y 780 nm.

Radiacin ultravioleta (UV). Con longitudes de onda entre 100 y 400

nm.
A su vez, la radiacin ultravioleta de la luz solar se subdivide en tres
grandes categoras segn su longitud de onda:
-

UV A: de 400 a 315 nm.

UV B: 315 a 280 nm.

UV C: de 280 a 100 nm.

Los efectos biolgicos de la luz solar pueden ser beneficiosos

(fotosntesis, etc.) pero tambin pueden ser nocivos.

2.

Efectos positivos en el hombre a dosis limitadas.

Una exposicin de la luz solar de duracin limitada, tiene numerosos

efectos beneficiosos para nuestra salud. La sntesis cutnea de vitamina D3, a partir
del precursor 7 dehidrocolesterol, es favorecida por la radiacin ultravioleta, y
permite una concentracin de calcio adecuada y la formacin correcta de tejido seo.
Adems, las radiaciones solares constituyen la seal externa que determina la
alternancia sueo vigilia, entre otros ritmos biolgicos.

3.

Efectos nocivos de las radiaciones solares.

Numerosos agentes de naturaleza qumica o fsica presentes en el

medio ambiente, como las radiaciones solares, producen dao al metabolismo

celular. La piel y varios sistemas muy eficaces de proteccin qumica (molculas
capaces de atrapar radicales peligrosos) y bioqumica han sido seleccionadas para
hacer frente a dichos daos.
A pesar de estos mecanismos de defensa muy sofisticados, la sobreexposicin voluntaria o accidental a estas radiaciones puede tener consecuencias
para todo el organismo. El componente UV de la luz solar es el cancergeno ms
difundido en nuestro medio ambiente. Cleaver, en 1968 seal por primera vez que

49

las clulas procedentes de la piel de enfermos de xeroderma pigmentoso eran

incapaces de reparar las lesiones provocadas por las radiaciones UV. Esta fue la
primera observacin

de la asociacin entre una enfermedad humana y un

mecanismo defectuoso de reparacin del ADN.

4.

La piel, el ojo, las principales interfases entre el organismo y la

radiacin solar.
Los dos metros cuadrados de piel humana juegan un papel muy
importante como barrera de proteccin frente al medio ambiente. Adems, la piel
esta implicada en la respuesta inmunitaria, el control de la temperatura del cuerpo y
la recepcin de diversas seales externas. La renovacin continua de sus diferentes
capas permite asegurar sus funciones de rgano vital. Las radiaciones solares
afectan estas capas con efectos variables segn la cantidad de energa depositada,
(ver esquema). El eritema (enrojecimiento de la piel) es el principal signo clnico de
una exposicin prolongada al UV.
Pigmentacin
UV C.

Longitud de onda (nm).

100

UV B.

280
Eritemas
Envejecimiento
de la piel.
Cncer.

UV A.

315

Visible.

IR B.

IR A.

400
760 780.
Lesiones
Lesiones
Fotoqumicas Fotosensibles.
Del ADN.

1400

IR C.

3000

104

Quemaduras
.

Efectos de la exposicin a la radiacin solar

El segundo blanco, el ojo humano, es particularmente receptor a

radiaciones solares de longitud de onda comprendida entre 400 y 780 nm (luz
visible). Las radiaciones UV, pueden ser particularmente peligrosas.

50

5.

Enfermedades asociadas con exceso de radiacin solar.

a.

La exposicin crnica a dosis importantes de UV sin proteccin puede a

la larga, conducir a la ceguera. Ms del 99% de las radiaciones UV son absorbidas

por las estructuras anteriores del ojo (crnea, humor acuoso, cristalino). Muy poco
llega a la retina, sensible a la luz (1% - 2%). Es verosmil que los UV absorbidos por
el ojo contribuyen a los cambios relacionados al envejecimiento y a un nmero de
enfermedades tpicas como las cataratas, primera causa de ceguera en el mundo. La
O.M.S estima que el 20% de los 20 millones de casos de ceguera por cataratas son
debido al sol, siendo los pases ms afectados los situados a lo largo del ecuador. La
proteccin, sobre todo en los nios, mediante anteojos y gorras, es indispensable
para prevenir estos efectos.
b.

Cncer de piel. Se sabe que tumores cancerosos de piel de ratas y

ratones pueden ser inducidos por irradiacin de luz solar o ultravioleta puro. Adems
este es ms comn en las regiones tropicales, y es ms frecuente en reas
expuestas directamente al sol. Por ltimo, en las personas que trabajan al aire libre,
el cncer de piel es ms frecuente que en aquellas que trabajan en locales cerrados.
En sntesis, existen datos que soportan la hiptesis de que la excesiva exposicin a
la radiacin solar puede ser carcingena. Un tumor maligno de la piel (melanoma
maligno), inducido por el UV, es una de las formas ms terribles de cncer.
c.

Las consecuencias ms graves son las modificaciones del ADN (este

es el ms importante blanco molecular de los efectos fotobiolgicos). Los UV crean

enlaces entre las pirimidinas adyacentes de las molculas de ADN. Estos cambios,
muy imperceptibles, pueden tener consecuencias considerables para las clulas,
conducir en ciertos casos a su destruccin, o en otros casos originar clulas
cancerosas.

51

Efectos de la radiacin solar sobre el ADN

Curso temporal del eritema y la pigmentacin

52

Bibliografa.
Le Soleil, Indispensable Mais Dangeroux Ami. Clefts CEA, pp 95 100, 2004.
Responda:
1)
A qu hora del da debe, en particular, evitarse la exposicin a la
radiacin solar?
2)
Cules son los efectos adversos agudos y a largo plazo de la
exposicin a la luz solar
3)

Cul es el fundamento biofsico de la Terapia Fotodinmica?

4)
Examine el grfico de absorcin de luz por los pigmentos de los conos
de la retina humana que parece en los textos de fisiologa. Qu ley de la
fotoqumica se cumple all?

CAPITULO 9

RADIACIONES INFRARROJAS (IR)

1.

Definicin:

son

radiaciones

que

en

la

gamma

espectro

electromagntico ocupan un amplio lugar entre el rojo de las radiaciones visibles y

las microondas.
Se conocen desde el ao 1800 cuando Herschel realiz su famoso
experimento. Al obtener un espectro solar con un prisma, Herschel pase un
termmetro por las zonas del espectro visible, el termmetro acusaba un aumento de
temperatura ms elevada que en un rea visible. A estas radiaciones invisibles que
producan un efecto trmico, Herschel las llam ultrarrojas. El nombre de infrarrojo
naci posteriormente.

2.

Limites del Infrarrojo.

53

La radiacin infrarroja se extiende desde los 0.76 m (760 nm, en su lmite con
el rojo del espectro visible) a varios centenares de micrmetros. Por su baja
frecuencia, el cuanto infrarrojo es un cuanto de baja energa.

3.

Fuentes de Emisin Infrarroja.

Todo cuerpo que se encuentre a una temperatura distinta al cero absoluto

(-273 C) es un emisor infrarrojo. Prcticamente to dos los cuerpos que nos rodean
nuestro cuerpo son emisores de radiacin infrarroja, como se vio en el captulo de
termorregulacin, un mecanismo de prdida de calor por radiacin.

Entre las muy numerosas fuentes de emisin de IR, se tienen:

-

Las lmparas de Incandescencia o Radiadores Luminosos, que consisten de

un filamento metlico, de tungsteno, que emiten un 65% de radiacin IR;
adems de las radiaciones ultravioletas y visibles. Una lmpara de tungsteno
de 100 watt emite IR de 0.76 a 1.4 m de longitud de onda.

Radiadores oscuros, formados por un filamento metlico que se pone al rojo

con el paso de corriente elctrica y que se halla rodeado por un material
refractario, que se calienta y emite a su vez radiacin IR de 1.4 a 5 m de
longitud de onda.

4.

Interaccin con la materia.

El IR es un cuanto de baja energa. Este cuanto, por su escasa o pequea

frecuencia, no induce procesos fotoqumicos, pero al ser absorbidos, produce:
rotaciones moleculares o vibraciones atmicas. Esta agitacin molecular se
evidencia por el aumento de la temperatura.

5.
-

Infrarrojo en Biologa.

Permeabilidad de la piel humana.

Los rayos IR e ms corta longitud de onda penetran a las capas ms

profundas de la dermis, o al tejido subcutneo, mientras que los IR de mayor longitud

54

de onda se absorben en la epidermis superficial. Por lo tanto, los IR prximos son

ms penetrantes y los alejados son menos penetrantes.
-

Efectos sobre el ojo.

Al actuar sobre el ojo, las ondas electromagnticas son refractadas sobre la

retina. As el IR refractado puede llegar a esta membrana. La retina es ms

vulnerable que la piel de la injuria por las radiaciones visibles e infrarrojas. Se ha
sugerido adems, que la exposicin de los ojos a la radiacin infrarroja puede
predispones a la aparicin de cataratas.
-

Efectos fisiolgicos del Infrarrojo.

Los efectos ms importantes que se producen en la piel cuando se irradia con

infrarrojo son:
-

Vasodilatacin cutnea, con el aumento considerable del flujo sanguneo

circulante.

Aumento de la fagocitosis y de la actividad leucocitaria.

Todos los procesos de regeneracin tisular aparecen aumentados cuando se

irradia con IR.

La sudoracin aumenta en el rea irradiada de la piel.

Relajacin muscular.

El calentamiento leve parece tener un efecto sedante sobre las terminaciones

sensitivas.

Entre los peligros de las radiaciones IR est, la produccin de quemaduras y

dao ocular. No se debe exponer los ojos directamente a la radiacin infrarroja, tal y
como se menciono anteriormente.

Bibliografa

Scott, P. Claytons Electrotherapy and Actinotherapy. 7ma edicin,

London, Bailliere, 1980.

55

CAPITULO 10

RAYOS LSER
LASER es una sigla donde cada letra representa una palabra

L- luz
A- amplificada
S- estimulada
E-Emisin
R-radiacin

Es decir: la luz amplificada por la emisin estimulada de radiacin.

El lser es un dispositivo de radiacin electromagntica, capaz de generar luz
y amplificar su onda a una altsima frecuencia.
Propiedades Fsicas

Este excepcional rayo de luz tiene las siguientes propiedades fsicas:

a.

Monocromaticidad, es decir, la igualdad de frecuencia de todas los

rayos que forman el haz .

b.

Coherencia, o sea que todas los componentes del haz estn en la

misma fase, sea desde el punto de vista espacial o temporal.

c.

Colimacin, es decir la capacidad de cada rayo de moverse

paralelamente a los dems.

d.

Potencia: el lser es capaz de depositar una gran cantidad de energa

en una breve descarga.

56

Comprese esto con la luz blanca ordinaria que esta constituida por haces
divergentes de ondas de distintas frecuencias.

Produccin
La emisin estimulada, base de la generacin de radiacin de un lser, se
produce cuando un tomo en estado excitado recibe un estmulo externo que lo lleva
a emitir fotones y as retornar a un estado menos excitado. El estmulo en cuestin
proviene de la llegada de un fotn con energa similar a la diferencia de energa entre
los dos estados. Los fotones as emitidos por el tomo estimulado poseen fase,
energa y direccin similares a las del fotn externo que les dio origen. La emisin
estimulada descrita es la raz de muchas de las caractersticas de la luz lser. No
slo produce luz coherente y monocroma, sino que tambin "amplifica" la emisin de
luz, ya que por cada fotn que incide sobre un tomo excitado se genera otro fotn.
En forma resumida, todos los lseres estn compuestos de:

El medio activo, que usualmente da el nombre al sistema. El medio puede ser

Slido, como el de rub: Gaseoso como el lser de CO2 ; Lquido como los
lser de tinturas.

Un tubo resonante que contiene el medio activo.

El abastecimiento de potencia.

Un mecanismo emisor, que puede ser por ejemplo, una fibra ptica.

57

Componentes principales de un dispositivo lser: 1. Medio activo para la formacin del

lser. 2. Energa bombeada para el lser. 3. Espejo reflectante al 100%. 4. Espejo reflectante
al 99%. 5. Emisor del rayo lser.

Tipos de emisores LASER segn su potencia

La potencia exacta de emisin nos indica la energa que se entrega al tejido por
segundo. Su unidad de medida es el watt (W).

Potencia (P) = Energa (E)

Tiempo (t)
Existe una clasificacin mundial para la potencia de los lseres, la cual es
considerada inofensiva de 1 a 3mW. De 4 a 7 mW son lser de uso mdico o
teraputico porque la luz tiene ya carcter invasivo y puede afectar tanto al tejido
cutneo en el que puede producir abrasiones (muchas veces para buscar efectos
rejuvenecedores de la piel), como en el subcutneo en el que acta por su accin
fotobiolgica. Y con ms de 7mW, los lseres son exclusivamente de uso industrial o
militar.
Clase de un sistema lser
La clase de un lser es un indicador directo del grado de peligrosidad que supone su
utilizacin:

58

Clase
I
II
IIIa
IIIb
IV

Potencia
Mximo 10-3W
10-6-10-3W
-9
10 hasta 0,5W
10-9 hasta 0,5W

Riesgos
No suponen dao alguno
Daos oculares por observacin directa
Daos oculares (retina)
Daos oculares o cutneos agudos si entra en
contacto directo con el haz lser.
Desde 0,75 hasta Daos oculares o cutneos agudos si entra en
10W
contacto directo, indirecto o por reflexin con el haz
lser.

Entre los lseres mdicos ms utilizados, cuya potencia se sita entre 4 y 7 mW

estn los de alejandrita, rub, CO2, helio-nen, argn, infrarrojo, neodimio-yag o
ltimamente el de Holmium yag.
Los lseres teraputicos actan a travs de la fototerapia. Es decir, utilizan la luz
coherente del lser que acta como antinflamatorio, antilgico (contra el dolor) o para
la regeneracin de tejidos. Tienen la categora de teraputicos: el de helio.nen o el
infrarrojo; siendo quirrgicos los de rub, argn, CO2 y el de neodimio yag.

Efectos biolgicos de los rayos LASER

Estos efectos dependen de una serie de factores: potencia del LASER,
absorcin por los tejidos (ejemplos: la hemoglobina absorbe fuertemente el LASER
de larga duracin), de la aplicacin; frecuencia de los pulsos.
A bajas intensidades se producen efectos fotoqumicos, aumento de la
microcirculacin y efecto estimulante del crecimiento tisular. Los lseres de potencia
elevada, como el de CO2 vaporizacin de tejidos, de utilidad en ciruga, coagulacin
y corte, no solamente de los vasos sanguneos del rea expuesta, sino adems de
los vasos linfticos, lo cual es importante porque limita la diseminacin de clulas
cancerosas.

59

Precauciones del uso de LASER

La irradiacin directa del ojo puede producir lesiones irreversibles en la retina,
por ello, el paciente y personal de salud deben usar gafas protectoras especiales
cuando se trabaja con Lser para conducir el LASER es un bistur de altsima
precisin, capaz de cortar y cauterizar el mismo tiempo sin entrar en contacto director
con tejido enfermo.

Bibliografa.
PLAJE, J. Analgesia por medios fsicos, Madrid: MC Graw- Hill, 2003. pp. 174183.

CAPITULO 11

INTERACCIN DE LAS RADIACIONES IONIZANTES CON LA

MATERIA
Introduccin.
1. Estructura Atmica y Nuclear (esquema).

Neutrones
Protones

ncleo atmico.

Mesones

Electrones Orbitarios. Transiciones.

60

2. Definiciones

Nmero atmico: Z
A
N

Nmero de Masa: A

Simbolo ,

ejemplo:

23
11

Na

Nmero de Neutrones: N
A=Z+N

3. Modelo Atmico
Ncleo
Posicin de las orbitas electrnicas
Electrones orbitales: K, L, M, N.

4. Istopos
Concepto: Es cada uno de los elementos que poseen el mismo nmero de
protones y de electrones. Todos los istopos ocupan el mismo lugar en la tabla
peridica y poseen las mismas propiedades qumicas.
Clasificacin: Estables
Radioactivos (radionucleidos), pueden ser: Naturales o artificiales.

5. Radiaciones Corpusculares
Tipos: alfa, beta, 0 n1 , 1 p1
Energa cintica: Ec =

1 2
mv
2

Origen: Ncleo atmico.

Interaccin de las Radiaciones Ionizantes con la Materia. Deteccin de la

Radiacin Ionizante.
1. Paso de Partculas Cargadas a travs de la Materia.
Las partculas cargadas, de alta energa como las radiaciones alfa y beta,
pierden energa y se enlentecen cuando ellas pasan a travs de la materia, debido a
las colisiones con tomos y molculas. La energa es transferida a la materia

61

absorbente en este proceso, resultando en ionizacin y excitacin de los tomos y

molculas. La mayora de esta energa es degradada a calor; sin embargo, el efecto
de ionizacin tiene otras importantes consecuencias. La ionizacin se usa para
detectar radiaciones y es tambin responsable de la mayora de los efectos
radiobiolgicos. Por esta razn, las partculas cargadas de alta energa son llamadas
radiaciones ionizantes.
Rango (distancia viajada) de las partculas cargadas.
Partcula

Penetracin en el Aire

Penetracin en Tejidos

Alfa ++

0.56 cm

0.0007 cm

Beta-

120 cm

0.12 cm

Datos para partculas o rayos de energa 1 MeV (1Megaelectrn Voltio)

2.

Paso de Fotones de Alta Energa a Travs de la Materia.

Los fotones de alta energa (rayos X, rayos gamma, etc) transfieren su energa
a la materia en complejas interacciones con tomos, ncleos y electrones. Estas
interacciones no causan ionizacin directamente (al contrario de las partculas
cargadas que vimos anteriormente); sin embargo algunas de estas interacciones
resultan en la eyeccin de electrones orbitrarios de los tomos (efecto Fotoelctrico y
dispersin de Compton), o en la creacin de pares de electrones positivo negativo.
Estos electrones a su vez causan efectos de ionizacin, que son la base para su
deteccin o por lo cual causan sus efectos radiobiolgicos. Por estas razones, los
fotones de alta energa se clasifican como radiaciones ionizantes secundarias.

62

CAPITULO 12

DETECCIN DE LAS RADIACIONES IONIZANTES

(RESUMEN)
Cuando las radiaciones emitidas por un material radioactivo pasan a travs de la
materia, ellas interaccionan con tomos y molculas y les transfieren energa a ellas.
Esta transferencia de energa tiene dos efectos: IONIZACION Y EXCITACIN.
La ionizacin ocurre cuando la energa transferida es suficiente para causar que
un electrn orbitrario sea separado de su tomo o molcula padre, creando un par de
iones (un electrn negativamente cargado y un tomo o molcula positivamente
cargado). La excitacin ocurre cuando los electrones son perturbados de su arreglo
normal en un tomo o molcula, crendose un tomo o molcula en estado
excitado. Ambos procesos, la ionizacin y la excitacin, permiten la deteccin de
eventos de radiacin, sin embargo, la ionizacin es el evento primario y de all que
el termino radiacin ionizante sea usado frecuentemente para referirse a las
emisiones de un material radiactivo.

Detectores de Centelleo.

Como se sealo al principio, la radiacin emitida por un material radiactivo

interacta con la materia causando ionizacin y/o excitacin de los tomos y
molculas. Cuando los tomos y molculas ionizados o excitados sufren
recombinacin o excitacin, se libera energa. La mayor parte de esta energa es
disipada como energa trmica; sin embargo en algunos materiales (como el NaI
activado con talio), una porcin de la energa es liberada como luz visible y
ultravioleta (UV). Los detectores de radiacin hechos de ellos se llaman Detectores
de Centelleo.
Los detectores de centelleo slidos con cristales de NaI (Tl) son eficientes
detectores de radiaciones penetrantes, tales como los rayos X y los rayos o fotones

63

gamma. Otros materiales que centellean tienen alta eficiencia de deteccin para
partculas alfa o beta (detectores de centelleo liquido).

Detector de centelleo fotomultiplicador.

Emulsiones fotogrficas.

Las emulsiones fotogrficas se usan en los dosmetros personales (ver

radioproteccin).

Bibliografa

Kane, J. & Sternheim,M. Fsica Biomdica. Roma, E. M. S. I., 1980, pp 554 594.

64

CAPITULO 13

RAYOS X
1. Caractersticas de los Rayos X
Los rayos X fueron descubiertos en el ao de 1895 por Wilhelm Conrad
Roentgen y fueron llamados as por su descubridor, debido a que en ese entonces su
naturaleza era desconocida. Son radiaciones electromagnticas que presentan un
comportamiento tpico de una onda transversal como la luz visible, pero con una
longitud de onda mucho menor (del orden de 1 = 10-10m) y con una energa mayor.
Estos se ubican en un espectro de frecuencias entre los rayos ultravioleta y los rayos
gamma ().
Dentro de la banda que corresponde a los rayos X es posible diferenciar dos
tipos: los rayos X duros que son ms penetrantes, de frecuencia ms alta y que nos
proporcionan una mejor imagen radiolgica, y los rayos X blandos que tienen
propiedades inversas, dan en la pelcula radiogrfica una imagen de menor nitidez,
pero resultan menos perjudiciales para el organismo.

2. Propiedades de los Rayos X.

Los rayos X tienen propiedades importantes que los hacen ser muy tiles en
medicina:
a)

Ennegrecen la pelcula radiogrfica: fundamento de la radiologa. Las

emulsiones fotogrficas resultan ser muy sensibles a los rayos X. Una placa
fotogrfica expuesta a un haz de rayos X se ennegrece.

b)

Fluorescencia:

Los

rayos X

tambin

producen

fluorescencia

en

determinados materiales, como el platinocianuro de bario o el sulfuro de cinc. Si se

sustituye la pelcula fotogrfica por uno de estos materiales fluorescentes, puede
observarse directamente la estructura interna de objetos opacos. Esta tcnica se
conoce como fluoroscopia.

65

c)

Ionizacin: Otra caracterstica importante de los rayos X es su poder de

ionizacin, que depende de su longitud de onda. La ionizacin es un proceso

mediante el cual se producen iones, estos son tomos o molculas cargadas
elctricamente debido al exceso o falta de electrones respecto a un tomo o
molcula neutra. La capacidad de ionizacin de los rayos X monocromticos es
directamente proporcional a su energa. Cuando se hacen pasar rayos X por una
cmara de ionizacin se produce una corriente elctrica proporcional a la energa del
haz incidente. Adems de la cmara de ionizacin, otros aparatos ms sensibles
como el contador Geiger o el contador de centelleo tambin miden la energa de los
rayos X a partir de la ionizacin que provocan.

d)

Producen efectos biolgicos, ya que son capaces de lesionar la

estructura molecular del ADN.

e)

Son altamente penetrantes: Al hacer incidir rayos X sobre un cuerpo

opaco, resulta que casi todas las sustancias que lo componen son ms o menos
transparentes a estos rayos; es decir, los rayos X atraviesan la sustancia. En orden
de transparencia se tienen, por ejemplo, la madera, el aluminio y el plomo. El plomo
figura entre las sustancias menos transparentes a los rayos X.

Adems de estas propiedades existen adicionalmente otras propiedades

importantes tales como:

alta.

1)

Los rayos X son imperceptibles a la vista del hombre.

2)

Los rayos X se propagan en lnea recta.

3)

Los rayos X tienen efectos biolgicos que se utilizan en radioterapia.

4)

No tienen masa, ni peso, ni carga.

5)

Viajan a la velocidad de la luz (300,000 Km.seg-1)

6)

Viajan en ondas y tienen longitudes de onda corta con una frecuencia

66

3. Produccin de los Rayos X.

Los rayos x son producto de la desaceleracin rpida de electrones muy
energticos (del orden 1000eV) al chocar con un blanco metlico (Fig.1). Un haz de
electrones de alta energa, es emitido trmicamente (efecto termoinico) desde el
ctodo hacia el nodo y son acelerados a travs de una diferencia de potencial de
miles de voltios, estos se frenan al chocar contra el blanco. Gran parte de la energa
de los electrones se pierde en forma de calor y el resto produce los rayos X al
provocar cambios en los tomos del blanco como resultado del impacto.

Produccin de los rayos X

El efecto termoinico se produce dentro de un tubo a un alto vaco que

contiene al ctodo y al nodo, este tubo se conocen como Tubo de Coolidge, en
honor a su descubridor el fsico William David Coolidge. Un grfico de este se
muestra en la figura 2.

67

Tubo de Coolidge

En estos tubos existen tres factores bsicos a tomar en cuenta:

1. La diferencia de potencial aplicada en el ctodo, determina el poder de
penetracin de la radiacin, a mayor poder de penetracin, menor longitud de onda.
Cuanto mayor sea la diferencia de potencial, la velocidad de los electrones en su
viaje hacia el nodo ser mayor y por consiguiente la energa emitida ser tambin
mayor, la penetracin de los rayos X depende de la energa emitida.
La energa emitida esta dada por la siguiente relacin:

E=

hc

Mientras mayor sea el voltaje acelerador, menor es la longitud de onda, la

energa ser mayor y los rayos X sern ms penetrantes.
2. La intensidad del flujo electrnico que circula en el tubo. Este se mide en
miliamperios. Mientras mayor sea el calentamiento del filamento, mayor ser la
cantidad de electrones que se forman en l y, por lo tanto ser ms grande la
cantidad de electrones que atraviesan el tubo hacia el nodo.

68

3. El tiempo de exposicin. Es decir, el tiempo durante el cual se est

produciendo la radiacin.

4. Espectro de los Rayos X

4.1. Rayos X continuos

La mayor parte de los rayos X son producidos cuando el haz de electrones de
alta energa, acelerados a travs de una diferencia de potencial de miles de voltios
se frenan al chocar con el blanco o nodo. Esta desaceleracin de los electrones
hasta alcanzar el punto de reposo en el nodo produce la emisin de un espectro
continuo de radiacin electromagntica.
Los electrones pasan por distintos estados de energa cintica y la diferencia
entre un estado y otro se emite en forma de radiacin electromagntica. El espectro
de estos rayos X es continuo y constituye la mayor parte del tipo de radiacin
utilizada en las tcnicas de diagnstico. Los rayos X formados tendrn diferentes
longitudes de onda dependiendo de la importancia del frenado que se produzca y del
material que est hecho el nodo.

4.2. Rayos X caractersticos

La energa de los electrones que llegan al nodo en el tubo de rayos X
puede ser suficiente para sacar uno de los electrones de las capas internas.
Supongamos que un electrn es sacado de la capa K, al salir este electrn deja un
estado vaco o hueco en ella. Otro electrn de una capa ms externa en un nivel de
energa superior, puede caer en el estado vaco de la capa K. Como la energa
involucrada es una cantidad bastante grande, la radiacin emitida por el electrn en
su cada al estado vacante yace en la regin del espectro de los rayos X. El electrn
que ocupa la vacante de la capa K puede provenir de las capas L, M, N, etc. Y por lo
tanto tenemos una serie de lneas de rayos X designadas por K, K, etc. La emisin
de rayos X caractersticos solo es posible si se produce una vacante en una capa
interna.

69

Figura 3. Espectro tpico de rayos X. K y K corresponden a Rx

caractersticos.

5. Absorcin de los Rayos X.

Los Rx pueden atravesar varios centmetros de un slido, o cientos de metros
de aire, sin sufrir ningn proceso ni afectar la materia que cruzan. La absorcin de
energa por el material est relacionada con la atenuacin, pero no son iguales. La
atenuacin del haz inicial implica la absorcin de slo una parte de la energa de los
fotones. La absorcin de los Rayos X es la base del radiodiagnstico, debido a que el
proceso de formacin de imgenes radiolgicas es el resultado de la absorcin
diferencial de los rayos X por los diferentes constituyentes del organismo. En el
cuerpo humano las radiaciones ionizantes como los rayos X y los rayos gamma, son
fuertemente absorbidas por los huesos y menor grado por los tejidos blandos.

BIBLIOGRAFA

Parisi, M. Temas de Biofsica, 4ta Edicin. Chile, 2000.

Frumento, A.S. Biofsica, 3ra Edicin, Mosby / DOYMA libros, 1995.

70

Eisberg, R. Y Resnick, R. Fsica Cuntica, 15ta Edicin, Editorial

LIMUSA, Mxico, 2002.

Alonso, M. y Finn, E. Fundamentos Cunticos y Estadsticos, 5ta

Edicin, Addison Wesley Iberoamericana, Mxico, 2000.

CAPITULO 14

FUNDAMENTO FISICOS DEL RADIODIAGNSTICO

Introduccin

En el captulo anterior, se estudi la naturaleza, produccin y propiedades de los

rayos X, estas radiaciones electromagnticas, junto con los rayos gamma, ocupan el
extremo de las radiaciones de ms alta energa del espectro electromagntico. La
energa de los rayos X usados en el diagnstico est en el orden de los
Kiloelectrnvoltios (33 a 88 KeV), mientras que los fotones de luz visible tienen
energa de unos pocos voltios (2 a 3 eV). Es est energa la que le confiere a los
rayos X su capacidad de penetracin en los tejidos.

La Radiologa Diagnstica, se basa en la atenuacin de los rayos X por los

diferentes tejidos del cuerpo, para producir una imagen que nos permita visualizar la
estructura interna.

El valor clnico de la Radiologa Diagnstica es tal, que a pesar del pequeo, pero
existente riesgo originado por la exposicin del ser humano a la radiacin, siempre
ha sido el deseo de introducir nuevas tcnicas radiolgicas, con equipos ms
sofisticados.

71

Atenuacin

Cuando un haz de fotones atraviesa un material, algunos de los cuantos

interactan con la materia, se pierden del haz radiante, este proceso se llama
atenuacin. As, atenuar un haz de fotones, es remover algunos de ellos del haz.
En forma ms sencilla, se puede decir que la atenuacin es el proceso mediante
el cual un haz de radiacin se reduce en intensidad cuando pasa a travs de algn
material. La atenuacin resulta de la combinacin de los procesos: la Absorcin y la
Dispersin.
Cuando un haz de rayos X atraviesa el cuerpo de un paciente, es atenuado,
principalmente por absorcin, pero tambin por dispersin y de acuerdo con la Ley
del Inverso del Cuadrado de la Distancia, que se ver ms adelante.
La atenuacin es bsica en Radiologa: la imagen radiolgica es el resultado de la
atenuacin diferencial de la radiacin X en su paso a travs del ser viviente u objeto
que es radiografiado. La atenuacin selectiva de los fotones X en medios de
diferentes nmeros atmicos y diferentes densidades fsicas, es la razn de la
utilidad de los rayos X de baja energa para producir imgenes en Radiologa
Diagnstica.

Imagen Radiolgica Primaria

La atenuacin de un haz de rayos X, por los diferentes tejidos contenidos en el

organismo humano, origina una variacin en la radiacin transmitida a travs del
paciente. Esta variacin en la radiacin transmitida se llama Imagen Radiolgica
Primaria, y esta se convierte en una imagen visible usando una pelcula radiogrfica.

Atenuacin de los Rayos X por diferentes tejidos

Los huesos, la grasa, el tejido blando, pueden ser distinguidos claramente en una
imagen radiogrfica, porque ellos atenan los Rayos X en diferentes grados. Con

72

energas de 100 KeV, las diferencias en la atenuacin son mucho ms pequeas. Es

por esto que usando rayos X de altas energas, el contraste en la imagen radiolgica
se reduce. Por otra parte, habr ms radiacin dispersa que alcance rganos
situados fuera del haz primario de radiacin (el haz primario es el haz de radiacin
originado en el foco del tubo de Coolidge).

Densidades Radiolgicas Bsicas

Existen cinco densidades radiolgicas bsicas. En orden creciente de densidad
son:
-

Densidad Gas: pulmones.

Densidad Grasa: rbitas, tejido celular subcutneo.

Densidad Agua: msculo, sangre.

Densidad Calcio: huesos.

Densidad Metal: medios de contraste como el yodo y el bario.

En una radiografa de trax, la densidad gas est representada por los

pulmones, la densidad grasa por el tejido adiposo que pudiera rodear los
msculos, la densidad agua por el corazn, la sangre contenida en l y por los
msculos, y por ltimo, la densidad calcio por las costillas y en general por los
huesos.
El corazn (densidad agua) puede ser diferenciado por las costillas, debido a
que stas tienen una densidad diferente. En una radiografa de trax, la sangre
contenida en l no puede ser diferenciada de la pared que lo separa debido a que
ambos tienen la misma densidad. Por otro lado los bronquios intrapulmonares no
son visualizados en una radiografa de trax, debido a que estos tienen paredes
muy delgadas y estn rodeados por el aire de los alvolos. Las lneas ramificadas
que se observan en los campos pulmonares en la radiografa simple de trax,
representan los vasos sanguneos.

Dispersin
La dispersin es el proceso por el cual la direccin del haz cambia.

73

La radiacin experimenta dispersin al incidir sobre las paredes, pisos, techos y

sobre el mismo paciente, tal y como se muestra en la figura.
El haz de radiacin que emerge del paciente al realizar una radiografa contiene
radiacin primaria y radiacin dispersa, ya que solamente el haz primario contiene
informacin til respecto al paciente examinado, es deseable reducir la radiacin
dispersa que alcanza la pelcula.

Dispersin del haz de radiacin por las paredes, pisos y techo.

Esta radiacin dispersa que llega a la pelcula, tiende a ocultar la informacin til
produciendo un ennegrecimiento fotogrfico general de la pelcula. Los fotones
dispersados, al ser reflexionados al azar, no llevan informacin til ni retratan imagen
alguna. As, es ventajoso tratar de reducir la cantidad de radiacin dispersa.
La cantidad de radiacin dispersa, aumenta con el volumen del tejido expuesto al
haz de rayos X (por eso la dispersin es mayor en los pacientes obesos). Es posible
lograr un reduccin significativa en la cantidad de radiacin dispersa, confinando el
haz de rayos X a justamente la regin de inters dentro del paciente (colimacin). Es
por esto que la colimacin adecuada del haz es fundamental si se quiere lograr
radiografas de la ms alta calidad. Adems, disminuir el campo contribuye a reducir
la dosis de radiacin recibida por el paciente.

74

Colimacin del haz de rayos X.

Medios de Contraste
Muchas estructuras anatmicas pueden ser visualizadas ms claramente con los
rayos X, si se introduce en ellas un material para aumentar o disminuir la atenuacin
de los rayos X. Estos materiales reciben el nombre de Medios de Contraste.
Estos medios, en uso comn son compuestos que contienen yodo o bario. Estos
dos qumicos absorben muy fuertemente los rayos X, en consecuencia una
estructura que contenga un medio de contraste yodado se distinguir ms
claramente que el resto del tejido adyacente.
El yodo forma parte de ciertos compuestos hidrosolubles que se emplean por va
endovenosa o arterial (arteriografas, flebografas) y tambin en el estudio de vas
urinarias y de los ductos mamarios. El bario se emplea para tomar por boca o para
ser introducido por el ano (va rectal) para el estudio del tubo digestivo.

Efecto de la Radiacin sobre una Pelcula

Cuando las pelculas para las radiografas que contienen emulsiones de granos
de haluros de plata, absorben la radiacin, stos responden de manera diferente a
los reveladores, los granos afectados se reducen a plata metlica a un ritmo ms
rpido que los granos que no fueron afectados por la radiacin. As, al revelar las
reas de la pelcula que han sido expuestas a los rayos X aparecern como zonas
oscuras. Este hecho tambin tiene aplicaciones para medir la dosis de radiacin
recibida por el personal expuesto ocupacionalmente.

75

Curiosamente, la pelcula de rayos X es relativamente insensible a los rayos X.

Cuando una pelcula de rayos X se expone directamente al haz de radiacin, solo 2 a
6% de la energa del haz es absorbida por la emulsin.

Bibliografa.
-

Johns, H. E. & Cunningham, J. R. The Physics of Radiology. 3ra. Edicin.

Charles Thomas Publisher, Springfield.

Hendee, W. R. Medical Radiation Physics. 2 da. Edicin. Year Book.

Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica. Proteccin del Paciente

en Radiodiagnstico. Cuaderno Tcnico N 3, OPS, Washington.

CAPITULO 15

RADIACTIVIDAD Y RADIONUCLEIDOS EN BIOMEDICINA

En 1896, Becquerel descubri que ciertas sales de uranio emitan radiaciones

espontneamente, al observar que velaban las placas fotogrficas envueltas en
papel negro. Hizo ensayos con el mineral en caliente, en fro, pulverizado, disuelto en
cidos y la intensidad de la misteriosa radiacin era siempre la misma. Por tanto,
esta nueva propiedad de la materia, que recibi el nombre de radiactividad, no
dependa de la forma fsica o qumica en la que se encontraban los tomos del
cuerpo radiactivo, sino que era una propiedad que radicaba en el interior mismo del
tomo.
El hecho ms importante de estos cuerpos radiactivos es que, emiten
radiaciones sin que se les suministre ningn tipo de energa.
La radioactividad puede ser:

Radiactividad natural: Es la que manifiestan los istopos que se encuentran

en la naturaleza. Ejm: 226Ra -

238

76

Radiactividad artificial o inducida: Es la que ha sido provocada por

transformaciones nucleares artificiales (bombardeo con neutrones, partculas
cargadas o fotones). Ejm: 137Cs -

60

Co, ambos utilizados en radioterapia.

1. Decaimiento radiactivo
El decaimiento radiactivo es un proceso en la cual un ncleo atmico inestable
se trasforma en uno ms estable, emitido en partculas y / o fotones y liberando
energa nuclear. Si bien en algunos tipos de decaimientos radiactivos participan los
electrones atmicos, la radiactividad es bsicamente un proceso nuclear causado
por inestabilidad nuclear.
Es una terminologa comn llamar al ncleo radiactivo inestable como Padre
y al ncleo resultante ms estable como Hijo; en muchos casos, el ncleo hijo
tambin es radiactivo. La desintegracin radiactiva es un fenmeno al azar y/o
espontneo, en el cual no puede predecirse el momento exacto de desintegracin de
un ncleo dado.
El decaimiento radiactivo resulta en la liberacin de energa nuclear. La
mayora de esta energa es impartida a las partculas emitidas o fotones. La
transformacin de masa en energa, si todos los productos de un decaimiento dado
fueran reunidos y pesados se encontrara que pesan menos que el tomo radiactivo
original. As la desintegracin radiactiva resulta no solo en la transformacin de un
ncleo dado en otro sino tambin en la transformacin de masa en energa
Al tiempo que transcurre hasta que la cantidad de ncleos radiactivos de un
istopo se reduzca a la mitad de la cantidad inicial, se lo llama periodo de
semidesintegracin, o vida media. Al fin de cada perodo, la radiactividad se
reduce a la mitad de la radiactividad inicial. Cada radioistopo tiene un semiperiodo
caracterstico, en general diferente del de otros istopos.

77

Ejemplos:
Istopo
Periodo
238
Uranio
4510 millones de aos
14
Carbono
5730 aos
60
Cobalto
5,271 aos
222
Radn
3,82 das
99m
Tecnecio
6 horas

2. Qumica y radiactividad.
El decaimiento radiactivo es el proceso que envuelve primariamente el ncleo
atmico mientras que las reacciones qumicas se relacionan bsicamente a los
electrones ms externos del tomo. As, el hecho que un tomo tenga un ncleo
radiactivo no afecta su comportamiento qumico.
Por

ejemplo,

un

tomo

del

radionucleido

I131

muestra

el

mismo

comportamiento qumico que el nucleido estable que existe en la naturaleza.

Adems, el comportamiento biolgico es el mismo as, ambos son atrapados por la
bomba de Yoduros de la glndulas tiroides. De all el uso de los radionucleidos
como trazadores.
Un trazador es una sustancia que sigue un proceso qumico y fisiolgico
exactamente en la misma forma como su contraparte estable.

3.

Radiaciones

ionizantes

emitidas

por

elementos

nucleidos

radiactivos.
Radiacin alfa: es una radiacin de carga positiva, poco penetrante pero muy
ionizante, se emite con una energa cintica que vara entre 4 a 8 MeV. En los tejidos
recorre aproximadamente 0,03 mm. Por causa de su peligrosidad, (si llegan a
penetrar en el cuerpo humano), los radionucleidos emisores alfa no se usan en el
diagnstico mdico.
Radiacin beta negativa: son electrones de origen nuclear; tiene carga
negativa y poco poder de ionizacin. Penetran solo unos milmetros en tejidos

78

blandos. Por esta razn, es difcil detectar partculas beta negativas al ser emitidas
por un radionucleido localizado en el interior del cuerpo humano, por tanto, no son
tiles en gammagrafa; al contrario, son muy tiles en aplicaciones teraputicas de
radionucleidos como yodo -131.
Radiacin beta positiva : son electrones positivos originados en el ncleo
atmico y se les llama tambin positrones. Son altamente inestables y se combinan
con electrones, originndose dos rayos gamma por cada combinacin electrn
positrn. Esta es la base de la tcnica PET de Imagenologa.
Radiacin gamma: son fotones emitidos por ncleos atmicos inestables. No
tienen carga elctrica ni masa en reposo y poseen un poder de penetracin variable
en funcin de su energa. Esta ltima vara entre la decenas de KeV y algunos MeV.
Es una radiacin muy til en diagnsticos tanto in vivo como en in vitro; igualmente
son muy tiles en radioterapia.

4. Interaccin de la radiacin con la materia.

Las radiaciones emitidas por materiales radiactivos pasan a travs de la materia,
ellas interaccionan con los tomos y molculas y les transfieren energa la
transferencia de energa tiene dos efectos: ionizacin y excitacin, ambos procesos
nos permiten detectar la radiacin, sin embargo la ionizacin es el evento primario,
de all que el trmino radiacin ionizante se use frecuentemente al referirse a
emisiones de material radiactivo (partculas alfa, partculas beta, rayos gamma, etc).
Adems, la ionizacin y la excitacin son base por la cual las radiaciones ionizantes
causan efectos biolgicos.

5. Principales aplicaciones diagnsticas de los radionucleidos

Fundamentos Fsicos
1. Gammagrafa (scintilografa , centelleografia)

79

Es una tcnica imagenolgica cuyo propsito es obtener una imagen de la

distribucin de una sustancia marcada con un radionucleido, despus de que ha sido
administrada (usualmente por va intravenosa), a una persona. Este objetivo es
llevado a cabo registrando las emisiones del radionucleido, con detectores externos
de radiaciones gamma.
Las partculas alfa y beta, NO se utilizan en gammagrafa porque no penetran
ms all de unos pocos milmetros del tejido y por lo tanto no pueden salir del cuerpo
hacia el detector de radicacin, por otro lado, sus efectos biolgicos son indeseados.
Las preferidas son los rayos gamma, de energa entre 80 500 KeV; los fotones
gamma de estas energas son suficientemente penetrantes en los tejidos del cuerpo
para ser detectados externamente.

A diferencia de la radiografa y la TC, en la gammagrafa la fuente de radiacin

es interna al sujeto.

2. Radioinmunoensayo (RIE) o Radioinmunoanalisis (RIA)

Es un mtodo radioinmunomtrico, in vitro,

que se basa en la formacin

especfica de los complejos Antgeno-Anticuerpo (Ag-Ac) lo que le dota de una gran

especificidad unido a la sensibilidad de los mtodos radiolgicos. Como es una
tcnica in vitro, no requiere administrar material radiactivo a la persona. El
radionucleido ms usado en el RIA es el I125. El RIA se basa en la competencia
existente entre un antgeno no marcado (Ag) y una cantidad conocida del antgeno
marcado con un radioistopo (Ag*) para formar los complejos AgAc o Ag*Ac. Con
estos tres componentes (Ag, Ag* y Ac) puede realizarse el ensayo en el que
manteniendo constante la cantidad de Ag* y Ac se observar que a mayor cantidad
de Ag menos Ag* queda unido a la cantidad fija de Ac (y por tanto menos
radiactividad), lo que permitir relacionar la radiactividad con la concentracin de Ag.
La tcnica ha sido prcticamente reemplazada por el mtodo ELISA el cual
mide la unin Ag-Ac mediante colorimetras en lugar de radiometras.

80

Uso los radioistopos como trazadores.

a. En fisiologa general se estudi su uso en el mtodo de dilucin para

determinar el volumen plasmtico (con yodoalbmina marcada con I131
o I125), el volumen globular (con Cr51eritrocitos), etc .
b. Estudios de sobrevida de eritrocitos.
c. Captacin de radioyodo por la glndula tiroides.
d. Metabolismo del Hierro, con Fe59.

Smbolo utilizado tradicionalmente

para indicar la presencia de radiactividad

Bibliografa
-

Sorenson, J and Phelps, M- Physics in Nuclear medicina (2nd ED)

Philadelphia, saunders, 1987

Harcourt,2002

Gil Gayarre m-. Manual de Radiologa Clnica (Segunda edicin ) Madrid,

81

CAPITULO 16

UNIDADES RADIOLGICAS DE MEDIDA

Las medidas radiolgicas son de 4 tipos:
1.- Medida de la actividad de una fuente radiactiva.
2.- Medida de la Exposicin
3.- Medida de la dosis absorbida.
4.- Medida de la dosis equivalente biolgica
ACTIVIDAD DE UNA FUENTE RADIACTIVA
En medicina y biologa se usa el curie, sin embargo, en el Sistema Internaconal
de Unidades (SIU), es el Becquerel, que es igual a 1 desintegracin.s-1.
EXPOSICIN
La exposicin es una medida de la ionizacin producida por una radiacin; su
unidad es el Roentgen. Un Roentgen (R) es la exposicin (X o gamma) recibida
por un kilogramo de aire en condiciones estndar de presin y temperatura
(CSPT) si se produce un nmero de pares de iones equivalente a 2.58 x10- 4
Coulombs.
DOSIS ABSORBIDA
En vista de que el Roentgen deposita diferentes cantidades de energa segn
el material que recibe la exposicin, resulta ms cmodo definir un nuevo
concepto, la dosis absorbida (D), como la energa depositada por unidad de
masa, independientemente de qu material se trate.

82

En el S.I. la unidad de dosis absorbida es el Gray (Gy), definido como sigue:

1 Gy = 1 J/ kg.
La unidad antigua de dosis absorbida es el rad, definido como:
1 rad = 0.01 J/ kg.
Como se puede ver: 1 rad = 0.01 Gy = 1 cGy. Ntese tambin que un Roentgen
deposita en tejido una dosis de 0.96 rad, casi un rad, por lo que con frecuencia
estas dos unidades se confunden.
DOSIS EQUIVALENTE
Aunque todas las radiaciones ionizantes son capaces de producir efectos
biolgicos similares, una cierta dosis absorbida puede producir efectos de
magnitudes distintas, segn el tipo de radiacin de que se trate. Esta diferencia
de comportamiento ha llevado a definir una cantidad llamada factor de calidad
(Q) para cada tipo de radiacin.
Se seleccion arbitrariamente Q = 1 para rayos X y gamma, y para las otras
radiaciones los valores dados en la tabla 1. El factor de calidad es una medida
de los efectos biolgicos producidos por las distintas radiaciones, comparados
con los producidos por los rayos X y gamma, para una dosis absorbida dada.
As, por ejemplo, un Gray de partculas alfa produce efectos biolgicos 20
veces ms severos que un Gray de rayos X (segn los valores de la tabla 1). El
factor de calidad Q depende de la densidad de ionizacin de las diferentes
radiaciones. La dosis equivalente es un nuevo concepto que se defini
tomando en cuenta el factor de calidad. Es igual a la dosis absorbida
multiplicada por el factor de calidad. La unidad de dosis equivalente en el S.I.
es el Sievert (Sv), definido como:
1 SV= 1 G x Q.

83

La unidad antigua es el rem, con 1 rem = 1 rad x Q. Ntese que 1 rem = 0.01
Sv = 1 cSv.
Tabla 1
Factores de calidad
Tipo de radiacin Q
Rayos X,

Electrones

Neutrones rpidos 10
Protones

10

Partculas

20

Tabla 2
Resumen de unidades
Concepto

Proceso fsico

Unidades

S.I.U

antiguas

Actividad

Desintegracin nuclear

Bq

Ci

Exposicin

Ionizacin del aire

Dosis absorbida

Energa depositada

Gy

rad

Sv

rem

Dosis equivalente Efecto Biolgico

84

CAPTULO 17
EFECTOS BIOLGICOS DE LAS RADIACIONES IONIZANTES
La interaccin de la radiacin con los sistemas biolgicos resulta en una
variedad de cambios biolgicos. Estos cambios pueden llegar a ser evidentes
inmediatamente o pueden tomar aos o generaciones antes de manifestarse. En
general, el tipo y severidad de estos cambios dependen de muchos factores ligados
algunos a la radiacin y sus caractersticas, y otros a las caractersticas biolgicas
del sistema. Estos cambios son estudiados por una disciplina llamada Radiobiologa.

5. Mecanismo del dao biolgico

La bioinjuria debida a la radiacin es siempre antecedida por una compleja serie
de eventos fsico-qumicos.
Primer Paso: lo primero en esta serie de eventos es el depsito de energa por la
radiacin en la forma de ionizacin y excitacin de algunos tomos o molculas del
sistema biolgico. Esto generalmente dura 10-12 s o menos.
Segundo paso: es la transferencia de energa ya sea a molculas vecinas
(intermolecular) o, ms a menudo, dentro de la propia molcula (intramolecular) para
formar radicales libres. Estos radicales libres tienen corta vida y son qumicamente
activos, se representan por un punto del lado derecho del smbolo qumico. Debido a
que el agua constituye aproximadamente el 60% de la masa de un sistema vivo, la
mayor parte de la ionizacin ocurre en ella y los dos radicales ms comnmente
formados son H y OH. La segunda etapa puede durar de 10-12 a 10-13 s
Tercera Etapa : en ella los radicales libres reaccionan ya sea entre s, o ms
significativamente, con otra importante molculas como ADN o ARN, para producir
alteraciones. Los radicales H y OH son importante s molculas biolgicas que
causan la mayor parte del dao por radiacin observado en sistemas vivos. Esta
etapa puede durar desde miles de segundos a varios segundos.

85

Etapa final: es la expresin de la alteracin biolgica producida. Puede

manifestarse en un corto tiempo, o puede ser diferido a varias generaciones,
dependiendo del tipo y funcin de estas molculas alteradas y de la capacidad de
reparacin del sistema biolgico irradiado.
5. Factores que afectan el dao biolgico producido por la radiacin.
1. La dosis absorbida
Se entiende por dosis de radiacin (D) la cantidad de energa de radiacin
depositada en un absorbente por gramo de material absorbente. La unidad SI de
dosis absorbida es GRAY que se abrevia GY. La absorcin de energa de la
radiacin ionizante puede causar dao a los tejidos vivos; el riesgo relativo de dao
potencial aumenta al aumentar los valores de dosis absorbidas.

Grfico de la dosis absorbida.

2. La parte o superficie del cuerpo expuesta

La exposicin de todo el cuerpo a la radiacin lleva un mayor riesgo que la
exposicin parcial. La exposicin de los principales rganos del tronco es ms seria
que la exposicin de las extremidades. Los rganos hematopoyticos, las gnadas y
el cristalino del ojo son especialmente sensibles al dao por radiacin. Una dosis
superficial a la piel, enviada por partculas beta como fuente externa, es menos

86

peligrosa que la misma dosis enviada a mayores profundidades, por una fuente
externa de rayos gamma.

3. El tiempo durante el cual la radiacin es enviada

Un nmero dado de cGy enviado en un corto periodo de tiempo (minutos u horas)
tiene mayor potencial de causar dao que la misma dosis enviada sobre un largo
periodo de tiempo (ejemplo: meses o aos).

4. El tipo de radiacin ionizante.

En general, radiaciones con alta ionizacin especfica o densamente ionizantes,
como partculas alfa, fragmentos de fisin nuclear, etc. son ms dainos a la
igualdad de dosis absorbida, que las radiaciones menos densamente ionizantes,
como las partculas beta y los rayos gamma.

5.

La edad del individuo expuesto.

Los nios son ms susceptibles a los efectos nocivos de la radiacin ionizante

que los adultos. El embrin en desarrollo y el feto son especialmente sensibles.

6.

El tipo de tejido.

Dada la misma dosis de radiacin ionizante y la misma tasa de dosis, la medula

sea es mucho ms sensible que el tejido nervioso a cierto tipo de daos por
radiacin.

7.

La tasa de recambio celular.

Para tejidos con rpido recambio celular como la mdula sea, el dao aparece
ms precozmente que para tejidos de lento recambio celular como el hgado.

87

8.

Modificadores qumicos.

Pueden ser radioprotectores como la cisteina, o radiosensibilizantes. Estos ltimos

son sustancias que hacen a los sistemas biolgicos ms sensibles a la radiacin. Un
ejemplo de radiosensibilizante es el oxgeno molecular.

3. Efectos Estocsticos y Efectos Determinsticos.

Dependiendo de la relacin dosis efecto, los efectos de la radiacin se clasifican
en estocsticos y determinsticos.
En los efectos estocsticos, la probabilidad de ocurrencia (y no la severidad del
efecto) depende de la dosis de radiacin. Los efectos estocsticos no tienen umbral,
es decir, un nivel de dosis debajo del cual la probabilidad de ocurrencia es cero. Dos
importantes ejemplos de efectos estocsticos son la induccin del cncer y la
produccin de dao gentico.
En los efectos determinsticos, la severidad del efecto depende de la dosis de
radiacin y tienen un umbral, es decir, una dosis por debajo de la cual no se observa
el efecto. Dos ejemplos de efectos determinsticos de la radiacin son la produccin
de

cataratas

(opacificaciones

del

cristalino)

la

produccin

de

eritema

(enrojecimiento de la piel).

5.

Efectos moleculares, celulares y tisulares de las radiaciones

ionizantes.
Las radiaciones ionizantes inducen modificaciones y lesiones en la molcula

de ADN, tanto por efecto directo como por efecto indirecto, como por ejemplo, dao a
la hlice, dao de las bases, produccin de enlaces cruzados entre las hlices.
Entre los efectos biolgicos de este tipo de radiaciones tambin se encuentran
la muerte celular (o efecto letal), mutagnesis, induccin de cncer (carcinognesis).
La ruptura de la doble hlice del ADN puede conducir a muerte celular. Las
consecuencias son:
-

En la piel, la produccin de quemaduras radiolgicas.

En la mdula sea, la deplecin de sus clulas (aplasia medular) .

Dao de las clulas intestinales, con la produccin de diarrea.

88

Muerte de clulas tiroideas (hipotiroidismo).

Estos efectos son precoces.
Entre los efectos tardos tenemos la aparicin de cataratas.

6.

Efectos deletreos de la radiacin en seres humanos.

Ellos pueden ser agudos o tardos. Los efectos agudos (o a corto plazo) son

principalmente determinsticos. Los efectos tardos son principalmente estocsticos.

Ejemplos de efectos agudos: nauseas, vmitos, etc.
Ejemplos de efectos tardos: induccin de cncer o leucemia, dao gentico,
cataratas, produccin de esterilidad temporal o permanente.

7. Efectos de las bajas dosis de radiaciones en poblaciones humanas.

Aumento de la incidencia de cncer.
Efectos genticos.

Bibliografa.

Chandra, R. Nuclear Medicine Physics. The Basic, (5th ed). Baltimore, Williams
and Wilkins, 1998.

Clefts CEA, N 34. hiver 1996 1997.

Radiation Science Of Molecules, mice and men. BR J. Radiol. Suppl. 24.

89

CAPITULO 18

PRINCIPIOS DE PROTECCIN RADIOLGICA

1.

Introduccin.
La absorcin de la energa de las radiaciones ionizantes (rayos X, rayos

gamma, partculas alfa y beta, etc.) pueden causar dao en los tejidos vivos tal y
como se mostr en el captulo anterior. De all que naciera un campo de estudio
conocido como Fsica Sanitaria, para desarrollar prcticas seguras en el manejo de
fuentes de radiaciones ionizantes y proteger a los pacientes, personal de seguridad y
pblico en general.

2.

Principios en proteccin radiolgica.

Un viejo principio establece que a la radiacin no hay que tenerle

miedo, hay que respetarla. Un concepto muy importante en radioproteccin est

dado por la sigla ALARA (del ingls As Low As Reasonably Achievable), lo que
significa: mantener las dosis de radiacin tan baja como razonablemente posible. Un
tercer criterio es que toda persona que se exponga a la radiacin ionizante debe
recibir un beneficio, y que este debe superar el riesgo del examen.

3.

Mtodos para reducir la exposicin a la radiacin ionizante.

a)

Uso de los factores distancia, tiempo y blindaje (reglas TDS en ingles).

b)

Buenas tcnicas de trabajo.

c)

Uso de las seales de advertencia.

d)

Monitores, dosimetra.

4.

Fuentes externas e internas de radiacin.

- Fuentes externas: son aquellas que envan dosis de radiacin y estn

situadas fuera del sujeto, como por ejemplo, cuando un paciente se somete a una

90

radiografa, fluoroscopia o TC. O cuando recibe un tratamiento de radioterapia con

aceleradores lineales de electrones o con bomba de cobalto.
- Fuentes internas: por ejemplo cuando se somete a una persona a una
gammagrafa (centelleografa) o cuando recibe un implante radiactivo.

En las fuentes internas, las radiaciones ms peligrosas son las partculas alfa,
por su gran poder ionizante.

5.

Reduccin de dosis de radiacin de fuentes externas.

Reglas TDS (siglas en ingls de tiempo, distancia y blindaje): son tres

normas muy importantes:

a)

disminuir el tiempo (t) de exposicin a la radiacin.

b)

Aumentar la distancia (d) a la fuente radiante.

c)

Usar blindajes (interponer barreras) donde sea necesario.

Algunas aplicaciones de estas reglas.

-

El mdico, el tcnico radilogo y la enfermera de Rayos X, no deben

sostener a pacientes que deban ser sometidos a estudios radiolgicos.

-

No tocar fuentes de radiacin con la mano desnuda, sino usar pinzas de

ramas largas. Esto se basa en la importante Ley del cuadrado de la distancia, la

exposicin a la radiacin se reduce con el cuadrado del aumento de la distancia.
-

Al hacer radiografas, los tcnicos radilogos usan delantales de goma

plomada y se colocan detrs de barreras.

Fuente de Radiacin

Distancia a la fuente de radiacin

91

Reduccin de la dosis recibida con la distancia.

6.

Proteccin de los pacientes.

Correcta indicacin del estudio radiolgico o gammagrfico.

Evitar irradiar las gnadas en nios y jvenes.

No irradiar el feto.

7.

Reduccin de dosis de radiacin de fuentes internas.

En este caso, el objetivo es evitar la contaminacin interna con

radionucleidos, por ejemplo, la ingestin accidental de estos, particularmente cuando

se trabaja con fuentes abiertas o fuentes no selladas de radionucleidos.

Bibliografa.
-

Gil Gayarre, Manual de radiologa Clinica, segunda edicin. Harcourt,

2002. capitulo 4.
-

Frumento, A. Biofsica, 3ra edicin. Pp 515 521.

Tres factores para la radioproteccin: Tiempo, distancia y blindaje.

92

Preguntas.
1.

Desde el punto de vista de radioproteccin: Qu diferencia existe entre

la radiacin ionizante emitida por un tubo de rayos X y la emitida por un

radionucleido?
2.

Si una persona triplica su distancia a una fuente radigena: En cunto

disminuye su exposicin a la radiacin, segn la Ley del cuadrado de la distancia?

3.

Qu precaucin tomara Ud. al ordenar un estudio radiolgico y una

gammagrafa, en mujeres frtiles?

4.

Conociendo que los efectos biolgicos de la radiacin ionizante pueden

ser determinsticos, y / o estocsticos: Cules sern los dos objetivos de la

proteccin radiolgica?
5.

Ordene segn la de frecuencia de solicitud, las radiaciones ionizantes

ms usadas en los hospitales.

6.

Qu dosis de radiacin ionizante recibe una persona sometida a una

resonancia magntica (RM)?

7.

Cmo se realiza usualmente la dosimetra del personal?

APNDICE.- principios de proteccin radiolgica en radiodiagnstico.

a.

Aplicar los principios bsicos de tiempo, distancia y blindaje.

b.

No colocarse en la trayectoria del haz primario.

c.

Usar siempre delantal y guantes protectores cuando no se encuentre

detrs de una barrera protectora.

d.

Usar siempre dosmetros.

e.

No sostener a un paciente durante un examen radiogrfico. De ser

necesario, pedir ayuda a familiares o amigos del paciente.

f.

Usar blindajes en las gnadas si es necesario.

g.

Colimar el haz de radiacin al tamao ms pequeo del campo

apropiado para el examen, de manera de evitar la sobre-exposicin del paciente.

h.

Aplicar la regla de los diez das en mujeres en edad frtil.

93

CAPITULO 19

TCNICAS IMAGENOLOGICAS

1. Tomografa Computarizada.
La Tomografa Computarizada (TC) es tal vez la tcnica ms sofisticada en la
aplicacin de los rayos X en medicina. La palabra tomografa proviene del griego
tomos que significa corte o seccin y graphos que significa representacin grfica.
La base de la Tomografa Computarizada, es el empleo de la computacin
para reconstruir una imagen a partir de la informacin obtenida cuando una fuente de
rayos X gira entorno al volumen en estudio y lo examina desde distintos ngulos.
La tcnica se inicia con el paso de un haz de rayos X proveniente de un tubo
generador que gira alrededor del paciente o alrededor del eje vertical del rgano que
est explorando, el cual est rodeado de receptores fijos, en diferentes ngulos y
distintos tiempos. Cada uno de ellos registra la seal radiante atenuada por las
estructuras que ha atravesado y la transforma en una seal elctrica, que depende
del flujo de radiacin que es recibido por cada receptor. Las seales elctricas
analgicas son convertidas en seales digitales y estas son procesadas por un
ordenador que compone una imagen del corte. El haz de rayos X que emerge de la
fuente es mucho ms focalizado que en la radiografa convencional, por lo que la
zona explorada es menor. Mediante la TC se toman imgenes transaxiales, que son
cortes de las estructuras anatmicas perpendiculares al eje longitudinal del cuerpo
del paciente.
La Tomografa Computarizada de rayos X tiene diversas ventajas en
comparacin con otras tcnicas imagenolgicas, entre las cuales cabe mencionar la
alta resolucin espacial, la rapidez de su ejecucin, el buen contraste entre ciertas
estructuras, es una tcnica no invasiva, sin embargo tiene la desventaja de la
exposicin del paciente a las radiaciones ionizantes.

2. Resonancia Magntica Nuclear.

94

La Resonancia Magntica nuclear es una tcnica imagenolgica, que

junto con la Tomografa Computarizada, posee una alta resolucin lo que permite la
visualizacin con un gran nivel de detalle de los distintos rganos del cuerpo.
Para realizar una Resonancia Magntica Nuclear es necesario dos elementos
bsicos importantes: un imn, que genere un fuerte campo magntico, y un emisor
receptor de ondas de radiofrecuencias.
Cuando una estructura es sometida a la accin de un campo magntico, los
protones que se hallan presentes en el ncleo de los tomos que la constituyen se
alinean en la direccin del campo magntico, cuando se interrumpe el pulso del
campo, los protones vuelven a su posicin original de relajacin, liberando energa y
emitiendo seales de radio (cada tejido produce una seal diferente).

2.1 Ventajas y desventajas de la Resonancia Magntica Nuclear.

Ventajas:
Es muy segura ya que no produce radiacin ionizante.
No es invasiva para el paciente.
No hay dolor ni necesidad de punciones.
Tiene una gran capacidad de resolucin, generando muy buenas imgenes
de los diferentes rganos y tejidos que con otras tcnicas diagnsticas no eran tan
completas.

Desventajas:

Puede producir claustrofobia.

El ruido intenso puede llegar a ser muy molesto.

Es relativamente costosa respecto de otras tcnicas de radiodiagnstico.

En algunos casos puede ser necesario inyectar contraste.

Esta contraindicado en personas que tengan marcapasos e implantes

metlicos

95

3. Tomografa De Emisin De Positrones (PET).

La Tomografa de Emisin de Positrones, permite anticipar el diagnstico en la
etapa del inicio bioqumico de alguna afeccin en el cuerpo. Para ello se la
administra al paciente un compuesto (radiofrmaco) por el que el rgano o tejido a
estudiar posee una gran afinidad. Este radiofrmaco esta compuesto por un
radionucleido emisor de partculas beta positivas o positrones. Una vez captado por
el tejido en estudio, las partculas emitidas por el radiofrmaco interaccionan de
inmediato, dando como resultado la aniquilacin de las partculas que conforman el
tejido (electrones) y las partculas del radiofrmaco (positrones), con la consecuente
emisin de rayos gamma que se propagan en sentido diametralmente opuesto. La
radiacin emitida es captada por cabezales o detectores similares a los de la
gamma-cmara colocados uno frente al otro y que giran alrededor del paciente.
La PET permite localizar los focos de anormal crecimiento celular en todo el
organismo, en un solo estudio e independientemente de la localizacin anatmica
donde asiente la neoplasia (primaria o metastsica), ya que esta tcnica no valora la
morfologa de los tejidos, sino su metabolismo.
La PET permite en muchos casos, valorar la eficacia o ineficacia de
tratamientos de quimio o radioterapia, evaluando objetivamente la necesidad de su
continuacin o su supresin si no se observan cambios metablicos en el tumor, lo
que indicara la ineficacia del tratamiento.

4. Tomografa de Emisin de Fotn nico (SPECT).

La SPECT (Single Photon Emission Computed Tomography) es una
tcnica de imgenes tomogrfica, en donde el paciente es quien emite la
radiacin tras la administracin de un radionclido,
Los radionclidos que se utilizan son los mismos emisores gamma que
se usan en los estudios convencionales de Medicina Nuclear con gammacmaras planares.

96

La imagen final obtenida mediante SPECT es el reflejo de la

distribucin tridimensional del radiotrazador en el rgano objeto de estudio y
por tanto depender de las propiedades fisiolgicas y farmacodinmicas del
ligando al radionclido.

Bibliografa.
-

Parisi, M.Temas de Biofsica. 4ta Edicin. Chile, 2000.

Kirks, D. Diagnostico por la Imagen en Pediatra. Ediciones DOYMA

S.A., 1986.
-

Frumento, A.S. Biofsica, 3ra Edicin, Mosby / DOYMA libros, 1995.

CAPTULO 20

ENDOSCOPIA
1.

Fibras pticas

Una fibra ptica es un filamento delgado y largo de un material dielctrico

transparente, usualmente vidrio o plstico de un dimetro aproximadamente igual al
de un cabello (entre 50 a 125 micras) al cual se le hace un revestimiento especial y
que permite transmitir seales de luz a travs de largas distancias.

2.

Funcionamiento de las Fibras pticas.

Las fibras pticas funcionan gracias al principio de la reflexin total interna,

(Fig. 1), que se da debido a que la fibra tiene un cierto ndice de refraccin superado
por el del revestimiento, por lo tanto el rayo de luz, cuando se desplaza por la fibra
y choca con la pared de sta, se produce el mismo efecto que observan los buzos
cuando estn debajo del agua; stos, cuando ven hacia arriba hacia la superficie del

97

agua, pueden ver lo que est afuera pero slo hasta cierto ngulo de la vertical, a
partir de este ngulo slo vern un reflejo de lo que esta alrededor de ellos; eso
mismo pasa en la fibra, como si sta fuera el agua, y el revestimiento el aire ms
arriba de la superficie, que tiene menor ndice de refraccin.

Figura 1: Reflexin Total dentro de una Fibra ptica

Los rayos de luz pueden entrar a la fibra ptica si el rayo se halla contenido
dentro de un cierto ngulo denominado cono de aceptacin. Un rayo de luz puede
perfectamente no ser transportado por la fibra ptica si no cumple con el requisito del
cono de aceptacin. El cono de aceptacin est directamente asociado a los
materiales con los cuales la fibra ptica ha sido construida.

3.

La Endoscopia.

La endoscopia es una tcnica diagnstica utilizada en medicina basada en los

dos principios explicados anteriormente, que consiste en la introduccin de un
endoscopio a travs de un orificio natural o una incisin quirrgica para la
visualizacin de un rgano hueco o cavidad corporal. Esto permite extender la vista
del mdico para detectar cualquier cambio de coloracin, la textura, posibles
sangrados o la presencia de plipos o tumores en algunas partes del cuerpo,
adems de la observacin de las mucosas, la extraccin de cuerpos extraos, la
puncin de la membrana del tmpano, etc.

98

La endoscopia adems de ser un procedimiento diagnstico mnimamente

invasivo, tambin puede realizar maniobras teraputicas como una colecistectoma
laparoscpica o la toma de biopsias.
Segn el orificio por el que se introduzca el endoscopio:
Por boca hasta duodeno: Es endoscopia digestiva alta, que visualiza:
-

El esfago: esofagoscopia.

El estmago: gastroscopia.

El duodeno: duodenoscopia.

Generalmente se visualizan los tres rganos llamndose la prueba

esofagogastroduodenoscopia.
Por ano hasta ciego: Es una endoscopia digestiva baja, que visualiza:
-

Recto: Rectoscopia.

Sigmoides: Sigmoidoscopia.

Colon: Colonoscopia.

Por el meato uretral hasta vejiga urinaria, se llama cistoscopia. A travs de los
orificios ureterales accediendo a urteres, pelvis renal y clices renales, se denomina
ureterorrenoscopia.
Por el vestbulo nasal: Puede ser:
Una endoscopia otorrinolaringolgica o panendoscopia ORL: En la que se
visualizan fosas nasales, cavum, faringe y sobre todo laringe (laringoscopia directa).
Una broncoscopia, en la que se visualizan los bronquios.
Por el introito vaginal: Para visualiza las cavidades de los rganos
reproductores femeninos:
-

Vagina: Colposcopia.

tero: Histeroscopia.

Mediante pequeas incisiones quirrgicas, la endoscopia puede ser:

Mediastinoscopia: Es la visualizacin del mediastino.
Toracoscopia: Es la visualizacin de la cavidad torcica o pleural.
Laparoscopia: Es la visualizacin de la cavidad abdominal o peritoneal.
Artroscopia: Es la visualizacin de una cavidad articular, generalmente de las
rodillas.

99

Durante el embarazo, la visualizacin del feto se llama amnioscopia.

BIBLIOGRAFA.

Frumento, A.S. Biofsica, 3ra Edicin, Mosby / DOYMA libros, 1995.

CAPITULO 21
FENMENOS DE SUPERFICIE
TENSIN SUPERFICIAL Y LEY DE LAPLACE

Todas las sustancias estn formadas por tomos o molculas que se atraen
entre s, dependiendo de su tipo. Cuando pasamos de un estado de la materia a otro
(slido a lquido por ejm.), las fuerzas de cohesin (interatmicas o intermoleculares)
cambian. Este cambio se produce, en general, a nivel de una superficie o interfase.

Se denomina tensin (T) a la fuerza que impide separar, unas de otras, las
molculas de un mismo elemento cuando se halla estirado. La tensin superficial
se define como el conjunto de fuerzas que una superficie lquida ejerce en su
contorno, perpendicularmente a l, tangenciales a la superficie y dirigidas hacia el
seno de la misma. As tenemos que:

Tensin =

Fuerza
Longitud

Pero no siempre la tensin se expresa en unidades de F/l, sino que a veces se

usa F/S, siendo S= superficie de seccin.

100

Ley de Laplace

Consideremos un sistema elstico que contiene o transporta un fluido en su

interior, es decir, contiene un lquido o un gas. Sera el caso de un globo o bomba
de goma, o un vaso sanguneo. Como consecuencia de la presin del fluido,
aparecen en las paredes las tensiones.

Las paredes elsticas del sistema que encierra un fluido deben hacer, para
mantener el equilibrio, una tensin (T) que contrarreste la diferencia de presiones AP
que existe a travs de las paredes del cuerpo elstico. Es decir, a las fuerzas de
presin se oponen las de tensin.

Figura 1: fuerzas que estn en equilibrio en la pared de un vaso

sanguneo.

Se cumple la siguiente relacin conocida como ley de Laplace.

Para una esfera:

P =

2T
r

siendo r el radio de la esfera, y P la presin transmural.

101

Se puede enunciar la Ley de Laplace diciendo que en un sistema elstico, a

tensin parietal constante, la presin es inversamente proporcional al radio (Ud.
puede recordar esta Ley si se analiza cuando se requiere hacer mayor presin para
inflar un globo o bomba de goma).

Para un cuerpo elstico cilndrico como un vaso sanguneo, la frmula de la

Ley de Laplace es:

P =

T
r

Tensin Superficial

La tensin superficial es una propiedad de las interfases. Se denomina

interfase a la superficie de separacin entre dos medios, como por ejemplo: gas /
lquido.

La tensin superficial (), es la fuerza que acta sobre la unidad de longitud

del contorno que limita una superficie lquida.

Importante: la tensin superficial tiende a reducir la superficie de la

interfase. Esta es el resultado de fuerzas de cohesin entre las molculas.

4. Presin superficial.

La pelcula lquida que forma una pompa de jabn (o el menisco que limita la
superficie de un lquido en un tubo capilar) ejerce una presin sobre el gas que
contiene la pompa de jabn. Esta presin se denomina presin superficial.

5. Ley de Laplace en el sistema circulatorio.

Esta Ley puede explicar:

102

a)

Por qu los pequeos vasos pueden soportar presiones similares a las

grandes arterias. Recordemos que de acuerdo con la Ley, para un cilindro se tiene:
T = P * r

Y, como el radio de un vaso es pequeo, la tensin parietal que tiende a

desgarrar longitudinalmente la pared del vaso, es pequea.

a)

Fenmeno de embolia gaseosa: la presencia de burbujas de aire en los

vasos sanguneos puede detener la circulacin y causar la muerte. Se recomienda

leer la explicacin de este fenmeno en el Libro del Prof. Frumento (3ra edicin, pag.
238), o tratar de explicarlo empleando la Ley de Laplace.

b)

Desarrollo y ruptura de aneurismas articos.

6. Ley de Laplace y el corazn:

Cuando el corazn esta dilatado, aumenta la tensin parietal de acuerdo a la

Ley de Laplace, siempre y cuando tenga poca hipertrofia (o aumento del espesor h
de la pared). En efecto, segn la Ley se tiene:

T =

P * r
2h

si se considera el corazn como una esfera.

7. Ley de Laplace y el aparato respiratorio:

Recordemos que, como efecto de la presin superficial, si dos pompas de

jabn de diferente radio se hallan conectadas entre si, la de menor radio (que tiene
mayor presin) se retrae y el gas se desplaza hacia la de radio mayor.

103

Dado que la superficie de los alvolos constituye una interfase gas liquido y
como los alvolos se hallan comunicados entre si, se podra esperar por este Ley,
que los alvolos de menor radio se colapsaran. En fisiologa respiratoria se explicar
porque esto no ocurre. Incidentalmente, en el alvolo pulmonar la frmula de la Ley
de Laplace es:
P=

4
r

siendo el coeficiente de tensin superficial y P la presin interior.

Ejercicios:
1.- Por qu a medida que se va llenando de orina la vejiga la presin
intersticial en general no tiende a aumentar?, sugerencia: aplicar la Ley de Laplace
para una esfera.

2.- Calcular la presin transpulmonar en un alvolo de un recin nacido, si su

radio es de 50m y la tensin superficial de la pelcula lquida es de 5 dyn/cm al inicio
de la inspiracin.