Zecchetto - La Danza de Los Signos

LA DANZA DE LOS SIGNOS
Nociones de semitica general

Victorino Zecchetto
Ediciones
ABYA-YALA
2002

Victorino Zecchetto
1a. Edicin
Ediciones Abya- Yala

Av. 12 de Octubre 14-30 y Wilson
Casilla 17-12-719
Telf: 2562-633/ 2506-217/ 2506-251
Fax: (593 2) 2506-255
e-mail: editorial@abyayala.org
htpp//:www.abyayala.org
ISCS
Diagramacin:
Ediciones Abya-Yala
Quito-Ecuador
Diseo
Portada:
Ral Ypez
ISBN:
9978-22-234-0
Impresin:
Impresiones Digitales Abya-Yala
Quito, Ecuador, Abril del 2002
NDICE
Presentacin............................................................................................................................. 5
1
Qu es la Semitica ?
1. Discusin sobre los trminos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Motivo y finalidad de la mirada semitica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
a) Una primera descripcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) Lenguaje comn y lenguaje cientfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
c) El punto de vista semitico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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3. Las generaciones de la semitica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

a) Semitica de primera generacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) Las semiticas de segunda generacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
c) Las semiticas de tercera generacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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4. La divisin de la semitica en tres ramas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

a) La Semntica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
b) La Pragmtica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
c) La Sintctica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
2
Lo dado, lo creado y adquirido
1. Dos dimensiones de un mismo mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. El mundo natural y la impronta cultural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
a) Naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) Cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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6 / Victorino Zecchetto
3. Proyecciones del concepto de cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

a) La cultura como estructura y modelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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b) La cultura como actividad de sentido de grupos sociales . . . . . . . . . . . . . .
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4. Juegos semiticos de los lenguajes culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
a) Los universos semnticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) Lenguaje y sentido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
c) Cultura y fuerza pragmtica del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
d) Crticas a la cultura meditica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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3
Los vericuetos histricos del signo
1. Los signos en la filosofa griega . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
a) Platn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
b) Aristteles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
c) Los estoicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
2. Pensadores del medioevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
a) Agustn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) El medioevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Santo Toms de Aquino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Guillermo de Ockam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Juan de Santo Toms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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3. Siglos XVII y XVIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

a) Descartes y Port Royal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) El empirismo ingls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
c) La excepcin: Juan Bautista Vico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
d) El iluminismo francs y alemn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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4. Hacia Peirce y Saussure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58

Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
La danza de los signos / 7
4
Los signos
1. La pista semitica en torno a los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Naturaleza, rasgos y vocacin de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Dos enfoques sobre el signo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
a) La postura lingstica de F. Saussure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) El modelo tridico de Ch. Peirce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
c) Un esquema complementario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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4. Lo cubierto y lo manifiesto de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

a) Los signos disimulan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
b) Entidades culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
5. Las funciones de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
a) Las funciones segn R. Jakobson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
b) La postura de K. Buhler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
6. Clasificacin de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
a) No hay signos naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
b) Signos verbales y no verbales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
c) Creacin y movilidad de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
7. Las dinmicas combinatorias de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
a) El despliegue temporal del signo: sincrona y diacrona. . . . . . . . . . . . . . . .
b) Las coordenadas del sintagma y paradigma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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5
Revelaciones de los cdigos
1.
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3.
4.
Seales y signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91

El nivel del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Funcin dinmica del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Pragmtica del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
a) Los sub-cdigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
b) Los mensajes criptogrficos y la comunicacin oculta . . . . . . . . . . . . . . . .
98
c) Los lmites del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

5. Cdigo y doble articulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
a) La primera articulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) La segunda articulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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6. Clasificacin de los cdigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104

a) Los cdigos de significacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
b) Los cdigos de conducta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .106
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
6
La trama denotativa y connotativa
1. La pista de la denotacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109
2. Los recorridos de la connotacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
3. Denotacin y connotacin: mitos e ideologas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
.
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
7
La irrupcin del lenguaje corriente: pragmtica lingstica
1. Sobre las huellas de la filosofa del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
a) El hablar neopositivista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
b) Ludwing Wittgenstein . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
2. Hacia nuevos enfoques de la pragmtica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
a) Componiendo las piezas del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
b) Dos postulados pragmticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
c) Descripcin de las tareas pragmticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
3. Algunos investigadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
a) John Austin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
b) Los Actos de habla en la teora de J.L. Searle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
c) H.P. Grice y el principio de cooperacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
138
d) Sperber D. Y Wilson D. y su teora de la relevancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
e) Observaciones crticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
4. Pragmtica argumentativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144

5. Tres facetas del lenguaje corriente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
a) El lenguaje y los sexos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
.
b) Hablar con metforas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
c) Las expresiones de cortesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .155
.
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
.
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
.
8
La imagen visual
1. Las imgenes que vemos y las imgenes que creamos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .162
2. Qu es el iconismo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
.
a) El iconismo como semejanza segn Ch. Peirce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
b) Las propiedades en la posicin de Ch. Morris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
c) La explicacin mediante el concepto de analoga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
d) Los estmulos sucedneos de Humberto Eco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
e) El iconismo segn el grupo m. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
3. La estructura compleja de la imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173

a) La imagen es un fenmeno epifnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
b) En las imgenes confluyen diversos elementos que producen
significados icnicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
.
c) La imagen se rige tambin por convenciones icnicas . . . . . . . . . . . . . . . . 176
4. La imagen como texto y discurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
a) El tema y los estilos de la imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
b) La interpretacin de los discursos visuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
c) El smbolo y los imaginarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .183
9
Los discursos
1. La corrida estructuralista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
2. En los confines del sentido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
3. Los discursos y sus perfiles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
a) Caractersticas de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192

b) El proceso de produccin y reconocimiento discursivos . . . . . . . . . . . . . . 193
4. Las marcas de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .195
.
a) Las marcas semnticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .197
b) Las marcas retricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .200
c) Las marcas enunciativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .206
d) El contrato de lectura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
5. Los gneros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
10
La valija de las narraciones
1. Realidad, memoria y narracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
2. En busca de esquemas de comprensin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .216
a) El movimiento formalista ruso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
b) La Escuela de Praga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .217
c) El estructuralismo francs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218
3. Enfoques narrativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
a) La morfologa de V. Propp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b) La teora estructural de A.J. Greimas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
c) La narratologa de G. Prince . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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219
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227
4. Otros rasgos de la narratividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233

a) El suspenso y la sorpresa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
b) La narracin ficcional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 236
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .241
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
A mis alumnos de semitica
PRESENTACIN
La danza de los signos ha sido escrito

con la finalidad de servir como breve manual o textogua para estudiantes que se
inician en el estudio de semitica general.
Presenta nociones fundamentales, reflexiones e ideas sobre temas y asuntos semiticos relacionados con la estructura de
los signos, la funcin de los cdigos, el
lenguaje corriente, las imgenes, los discursos, los textos narrativos. En una palabra, se ocupa de los fenmenos ms generales y globales de la semiosis.
Le corresponde a la semitica aplicada analizar aquellos fenmenos especficos y particulares de la comunicacin, como por ejemplo: la semitica del teatro, de
la radio, del cine, de la televisin, de la publicidad, de la cancin, de las historietas,
etctera. Estos estudios particulares demandan una aplicacin especfica y puntual, sostenida no slo en las nociones generales, sino adems en investigaciones
sociosemiticas.
El titulo de la obra pone el acento en
la metfora de la danza para aludir a los
signos. La danza es libertad, movimiento,
innovacin, creacin y expresividad. Tam-
bin los signos aparecen en los lenguajes

como expresin de creatividad, plasticidad, fantasa y libre dinamismo. La danza
es igualmente orden y seguimiento de
pautas, tiene una normativa, combina ritmos y coordina sus movimientos no en
forma arbitraria, sino de acuerdo a ciertos
cdigos. Tambin los signos estn sometidos a reglas, a gramticas y cdigos, siguen
un orden en el modo de integrarse y coordinarse. Los signos danzan en mltiples
espacios mediticos, pero dentro de los lmites de normas establecidas. La semitica muestra las relaciones que se establecen
entre la creacin de los signos y las leyes
que guan su vida.
La forma y el estilo de los temas abordados, poseen un lenguaje relativamente
sencillo y claro, aun siendo necesario el
uso de trminos tcnicos que en su momento, son siempre explicados. Se evit
entrar en detalles tericos que dificultan
intilmente la comprensin de los conceptos centrales y ms importantes. En cada tema, se exponen esquemas y cuadros
de sntesis que ayudan didcticamente al
aprendizaje. Al final de los captulos hay
una lista de palabras claves y una breve bi- capten su utilidad para comprender mejor
bliografa relativa a la materia tratada, pala realidad de las comunicaciones sociales.
ra que nadie se contente slo con leer este
texto.
Mi deseo es que los estudiantes, al
El autor
perderle el miedo a la semitica, tambin
Buenos Aires, marzo 2002
1
QU ES LA SEMITICA?
En la semitica hallamos diversas finalidades,
todas ellas tienen que ver con el lenguaje y los signos.
J. Lambert, 1763
La semitica es una ciencia que depende de la realidad de la comunicacin.

Primero vivimos y practicamos la comunicacin, y en un segundo momento
reflexionamos sobre su sentido, su estructura y funcionamiento. Eso es la semitica.
En ciertos estudiantes, el lenguaje de la
semitica y su lgica hacen surgir el temor
de hallarse ante un fantasma inasible. Pero
no debiera ser as, slo se trata de comprender sus pretensiones y su enfoque. Esto es lo que queremos explicar en este breve captulo. Y comenzamos precisando la
terminologa.
La teora de los signos fue bautizada

con el nombre de semiologa por Saussure, y despus de l, por varios estudiosos
del lenguaje. Pero pronto el trmino entr
en colisin con la palabra semitica, utilizada con anterioridad. Ya en el siglo XVII
John Locke habl de una doctrina de los
signos con el nombre de semiotik, y Johann Lambert (1764) escribi un tratado
que inclua una parte llamada Semitica.
Sin embargo, ambos pensadores no se
apartaron del enfoque gramatical y lingstico propio de su tiempo. El estatuto
cientfico de una disciplina de los signos, y
tambin el proceso diacrnico de la etimologa, slo se plante en el siglo XX,
cuando se publicaron los estudios siste1. Discusin sobre los trminos
mticos de Saussure y de Peirce.
Ferdinand de Saussure, desde la verEl estudio de los signos tiene un largo tiente lingstica, reivindic el derecho a
historial, prcticamente desde el origen
una ciencia que estudie la vida de los sigmismo de la filosofa, pero este tema rela- nos en el seno de la vida social... la denocionado con la historia lo abordaremos en minaramos semiologa (del griego seun captulo posterior. En cambio, el asun- meion, signo). Ella nos enseara en qu
to de la terminologa usada para designar consisten los signos, qu leyes los reguel estudio y la teora de los signos, ha teni- lan.1 Segn Saussure la semiologa no era
do sus vaivenes y discusiones slo en poca relativamente reciente.
En: Curso de lingstica general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos Aires, 1994 - Introd. Cap.III, 3
an reconocida como ciencia autnoma,

semiologa Roland Barthes (1964), Louis
porque se crea que la lengua es ms apta Hjelmslev (1957), Luis Prieto (1966), Piepara comprender los problemas semiolrre Guiraud (1971), aunque cada uno la
gicos. Sin embargo, la lengua es un sistema entiende desde posturas tericas diferenms entre otros sistemas de signos. Por
tes. Barthes, por ejemplo, invirti la posiconsiguiente -sostiene Saussure- la lincin de F. De Saussure y, segn l, la segstica es slo una parte de la ciencia ge- miologa forma parte de la lingstica,
neral de los signos, o sea, de la semiologa. porque parece cada vez ms difcil conceDe manera paralela a Saussure, el fil- bir un sistema de imgenes u objetos cusofo norteamericano Charles Peirce
yos significados pudieran existir fuera del
(1839-1914), agudo investigador de los
lenguaje. Por consiguiente, concluye: la
signos, haba introducido el trmino selingstica no es una parte, aunque privimiotics para indicar el estudio de los siglegiada de la ciencia general de los signos;
nos.2 Este autor, a pesar de la riqueza de su es la semiologa la que es parte de la linpensamiento, fue siempre poco ledo por
gstica. Tambin el lingista Hjelmslev
lo difcil que resulta entender su lenguaje. sostuvo que la semitica debera ser consiPeirce concibi la semitica como un
derada ms bien como el estudio terico
campo cientfico articulado en torno a rede las relaciones que se dan en los proceflexiones de carcter lgico-filosfico que sos universales de significacin y calcada
tuviera como objeto especfico de su insobre el modelo lingstico. Eso mismo
vestigacin la semiosis, es decir, el proce- afirmar ms tarde Greimas, pero aade
so de significacin donde participan un
que la semiologa de los signos lingsticos
signo, su objeto y su interpretante.
entr en crisis, y es preciso ensanchar las
Histricamente, se instalaron dos tra- fronteras para llegar a la semitica de los
diciones etimolgicas, cuyas dos palabras procesos semnticos.
representaban una mirada de doble foco:
El trmino semitica se impuso ms en
la de F. Saussure que us el trmino semio- los pases anglosajones, aunque pronto
loga, y la del filsofo Ch. Peirce que opt desbord ese mbito. Ms recientemente
por la palabra semitica. La corriente saus- se han inclinado por esa palabra Julia
suriana ha tenido su base sobre todo en
Kristeva (1971), Umberto Eco (1975), A.J.
Europa, se difundi hasta Rusia y, en par- Greimas y J. Courts (1979), Paolo Fabbris
te, tambin en Amrica Latina. Hablan de (1980). En Amrica Latina hallamos a
Peirce en una carta a Lady Welby habla de ...la ciencia de la semitica (semiotics) (semeiotik), o ciencia cenoscpica de los signos... - The Corespondence between Charles S. Peirce and Victoria Lady Welby.
Bloomington, Indiana University Press, 1977 (Ao 1908). La traduccin es nuestra.
Steimberg O. (Argentina), Marques de

slo posteriormente despus de la muerMelo J. (Brasil), Javier Esteinou (Mxico), te de amboslos tericos de la comunicaD. Blanco y O. Quezada (Per), entre nu- cin plantearon el problema de los trmimerosos otros.
nos.
Es legtimo preguntarse: a la diferenEn 1938, Charles Morris en un clsico
cia terminolgica corresponden tambin
trabajo sobre los signos, y preocupado por
contenidos diferentes?
demarcar los lmites de las ciencias, us la
Ciertamente hubo concepciones dispalabra semitica refirindose a ella de estintas en el origen histrico de ambas pa- ta forma: La semitica tiene un doble vnlabras. Saussure consider la semiologa
culo con las ciencias: es una ciencia ms y a
relacionada con la psicologa social y aso- la vez un instrumento de las ciencias. La
ciada a los procesos que de ella se derivan, significacin de la semitica como ciencia
pero siempre dentro de los lmites de la
estriba en el hecho de suponer un nuevo palingstica. Es comprensible, pues, que los so en la unificacin de la ciencia, puesto que
seguidores de Saussure asumieran los
aporta los fundamentos para cualquier
principios de la semiologa con una visin ciencia especial de los signos, como la linlingstica, para trasladarla analgicagstica, la lgica, la matemtica...3 El
mente a otros campos de la cultura.
propsito de Morris y del grupo de empiEn cambio la perspectiva de Peirce des- ristas cientficos, era lograr la formacin
de la lgica filosfica, fue ms general. Pa- de un lenguaje general para la unificacin
ra l todo est integrado en el campo de
de las ciencias, y la semitica deba ser un
las relaciones comunicativas, donde la
eslabn importante para ello.
realidad entera se articula como un sisteMs tarde Thomas Sebeok vuelve soma total de semiosis, amplio e ilimitado,
bre la palabra semiotics (en plural) para
previo a cualquier descripcin posterior.
sealar su caracterstica de ciencia.4
Esto explica que la tradicin semitica
Finalmente en 1969, al institurse en La
afirmara la importancia de abarcar el con- Haya, la Asociacin Internacional de Estujunto de los fenmenos de la semiosis co- dios Semiticos, se convino en unificar las
mo parte integrante de una teora del coposiciones, y se adopt el trmino seminocimiento.
tica. Sin embargo, hasta el presente, se haA pesar de ser contemporneos, Saus- llan todava estudiosos que gustan distinsure y Peirce no se conocieron en vida, y guir entre semiologa y semitica, para in-
3
4
Morris Charles: Fundamentos de la teora de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, Mxico, Buenos
Aires, 1994. Pg. 24
Cfr. Approaches to semiotics. Ed. Mouton, 1964.
dicar diferentes espacios de estudio de los

sistemas de signos, reservando para la semiologa la descripcin terica y general
del funcionamiento de todos los sistemas
simblicos, sin especificaciones ni particularidades; mientras que a la semitica le
estara reservada la indagacin ms especficas de los sistemas particulares (semitica del cine, de la publicidad, de la moda... etc.). A nosotros nos parece ya superflua tal distincin, adems de ser incluso,
contraria a los sentidos estrictamente originales de los trminos. Es verdad que ambas tradiciones no son excluyentes, pero
precisamente por ello, consideramos ms
clara y prctica la postura unificada asumida en La Haya, que le otorg existencia
oficial a la disciplina institucionalizando
universalmente el nombre.
les que ataen a la problemtica sgnica.

Segn esto, a la semitica le corresponde
verificar la estructura de los signos y la validez que pueden tener en las percepciones
culturales, procurando, adems, enfrentarse con explicaciones tericas que den
razones coherentes de esos fenmenos
que involucran la comunicacin humana.
A partir de esta acepcin del concepto, se
puede, ulteriormente, ir perfeccionando
los contornos, pero manteniendo ese ncleo fundamental.
Entendemos que la semitica est relacionada con el problema del conocimiento, y con el modo mediante el cual podemos llegar a l a travs del vehculo ineludible de los signos. La semitica se presenta, entonces, como un punto de vista sobre
la realidad, una mirada acerca del modo
en que las cosas se convierten en signos y
son portadoras de significado. Su radio de
accin, sin embargo, no abarca slo la descripcin de los signos y sus significados,
2. Motivo y finalidad de la
sino que incluye y presta atencin a la semirada semitica
miosis, es decir, a la dinmica concreta de
los signos en un contexto social y cultural
Las fronteras y los objetivos de la sedado. La semiosis es un fenmeno operamitica, como hoy son propuestos por la
tivo contextualizado, en el cual los divercomunidad cientfica, no son ajenos a la
sos sistemas de significaciones transmiten
historia de esta disciplina, y estn dictados sentidos, desde el lenguaje verbal al no
por la reflexin cientfica como proceso
verbal, pasando por los lenguajes audiovidiacrnico.
suales, hasta las ms modernas comunicaciones virtuales. Las reas que investiga la
semitica tienen que ver, pues, con las noa) Una primera descripcin
ciones fundamentales y generales que riQu es la semitica? De qu se ocu- gen el conjunto ms relevante de signos y
pa?, De qu trata? Cul es su espacio de de semiosis. Ello no interfiere con los obestudio? De entrada conviene mantener la jetivos de otras disciplinas que se ocupan
descripcin ms simple sobre el objeto
primario de la semitica, que la define como la teora de los signos, y cuyo propsito
es estudiar los conceptos bsicos y genera-
de esos temas, ya que se trata de perspec- una cantidad de fenmenos extensionaltivas diversas.
mente relevantes. Las discrepancias entre
hiptesis y resultados esperados slo pueden establecerse a posteriori, una vez que
b) Lenguaje comn y lenguaje cientfico
se verificaron las explicaciones aportadas.
Otra observacin atae al lenguaje. La Porque -es preciso repetirlo- las ciencias
semitica no se elabora a espaldas de los operan y funcionan con hiptesis, y eso rilenguajes que corrientemente se usan, co- ge tambin para la semitica. Esto da lugar a que a veces, surjan paradojas cuanmo si las interpretaciones que proporciona, fuesen totalmente ajenas a las prcticas do se rompe el equilibrio entre el mundo
real de la comunicacin y su teorizacin.
comunicativas de los individuos. Existe
Aparentemente cada realidad se rige con
cierto desarrollo en continuidad entre
uno y otro aspecto, teniendo presente sin nociones a escalas diferentes. Y es bueno
embargo, que la semitica -es obvio- utili- que as sea, porque la realidad constituza un lenguaje y un instrumental metodo- ye una resistencia para cualquier ciencia,
lgico especficos, para darle consistencia pero eso permite una continua renovacin de interacciones entre los fenmenos
a su investigacin. Como toda ciencia,
tambin ella est sujeta a reglas de verifi- reales y las representaciones cientficas. El
lenguaje de stas se vincula con los niveles
cacin (o de falsedad si queremos estirar
hasta ac la posicin de Popper), y sus hi- de la realidad desde el estatuto del obserptesis deben sostenerse en certezas pro- vador (del semilogo investigador), el cual
aplica su inteligencia (un punto de vista
porcionadas por argumentos de realidad,
terico y el desarrollo de un mtodo) a la
aunque no siempre es fcil demarcar tadescripcin y comprensin de los fenjantemente los lmites entre las posibles
menos. La utilizacin de hiptesis funcioevidencias o pruebas plausibles.
na al mismo tiempo como argumentos
De todos modos, no hay razn para
suponer (tal vez piensen as muchos estu- eursticos, como guas que orienten la
marcha de la investigacin.
diantes), que hay una ruptura profunda
entre las teoras semiticas y la razn comn aplicada a la comunicacin. Aunque
nos topemos con teoras distintas para explicar un mismo fenmeno, es cierto que
un modelo terico nunca es totalmente
c) El punto de vista semitico
falso, siempre ilumina alguna parte de la
realidad comunicativa. Y si una hiptesis
El conjunto de mundos reales o ideales
se abandona, es porque se hallan motivos
es susceptible de ser analizado desde mlpara refutarla, generalmente por ser demasiado reduccionista y no poder abarcar tiples puntos de vista. Tambin la semitica tiene el suyo. Ella presta atencin a la
multitud de objetos, de seres y de hechos
que llenan nuestra realidad, especialmente aquellos que son fruto de la cultura hu-
mana. Pero, lo propio de la semitica es

considerar los fenmenos y los hechos de
cultura sub specie communicationis, esto es, desde el ngulo o el punto de vista
de la comunicacin. Es ajeno a su inters
incursionar o analizar la cultura con ciencias que barajan intereses, mtodos y explicaciones etnogrficas, fsicas, biolgicas, etc. y que no tienen una conexin lgica interna con la semitica, que analiza
especficamente la red de signos y de hechos de semiosis que se tejen en las culturas, con sus dimensiones de significados
comunicados. Fijmonos en la siguiente
nota de prensa con una informacin acerca del genoma humano:
En el ao 2001 haba ms de dos mil
colaboradores internacionales trabajando
en la construccin del gran libro del genoma humano, es decir, del enorme mapa de
todas las combinaciones posibles de nuestro alfabeto gentico, cuyas letras bsicas
son cuatro: ATGC. Se estima que, una vez
concluido el libro del genoma, una persona demorara 32 aos en leerlo, siempre
que lo hiciera a la velocidad de lectura de
200 pginas diarias. El clculo cientfico
arroja la cifra de 3,5 billones de caracteres
que componen el cdigo gentico contenido en el ncleo de cada clula humana.
En la actualidad slo del 5 al 10 % de esos
caracteres forman las frases susceptibles
de ser entendidas.
Estos datos ante todo tienen un inters
cientfico para la medicina. Pero tambin
es un texto susceptible de ser analizado
semiticamente, es decir, como un discurso cientfico y social que circula en la
sociedad, portador de significados para

especialistas y para los ciudadanos en general. Los bilogos lo leern e interpretarn desde su ciencia, y para los ciudadanos
comunes ser un dato de divulgacin
cientfica con un componente ideolgico
de importancia, que afecta al imaginario
colectivo por su referencia a la estructura
profunda del ser humano. A la semitica
le interesa esto ltimo, es decir, averiguar
el valor y el significado que tiene esa informacin en la semiosis social.
Los rasgos peculiares que caen bajo la
mirada especfica de la semitica tienen
que ver con el estudio de los fenmenos
de semiosis en cuanto generadores de significados, o en otras palabras, el anlisis de
los hechos de comunicacin en relacin
con la comunicabilidad de sus significantes. Un cartel publicitario ser analizado
por la semitica no como un fenmeno
econmico o de marketing, sino a partir
de su estructura de lenguaje y de su iconismo, poseedor de formas estticas (imagen,
colores, texto) que fungen de significantes
productores de significaciones en la sociedad y en la cultura urbana de hoy. Si queremos teorizar un poco este punto, hemos
de afirmar que la semitica tiene la tarea
de buscar leyes y otras generalidades relativas a su objeto de estudio, o sea, debe ser
una ciencia de las representaciones sgnicas y de los fenmenos de semiosis.
Vista desde esta ptica, aparece otra
caracterstica de la semitica, y es que ella
basa su conocimiento en la construccin de
modelos para que sirvan de marcos referenciales en la tarea de anlisis y estudio
de los fenmenos de comunicacin. MeHay quienes critican las pretensiones

diante ese instrumento terico, se condemasiado extensivas de la semitica, afirfronta y se evala la validez de la investiga- mando que no le sientan bien, porque
cin. En rigor, pues, no existe un mtodo
quieren abarcar demasiado. Sostienen que
semitico nico, sino mltiples modos de
la semitica debera ponerle lmites a sus
realizar los estudios de los hechos que in- aspiraciones totalizantes, porque en el
teresan. En cierto modo un modelo sefondo, el estudio de la estructura y de las
mitico es como una categora a priori, de funciones sgnicas de la cultura y sus sigcarcter ms bien hipottico y con posibi- nificados, es una manera de colocarse tolidad de circunscribirlo a un determinado
talmente por encima de ella, incluso de las
objeto de estudio. De hecho constatamos ideologas, y eso revelara la pretensin
que as ha sucedido, se crearon modelos y imperialista de la semitica.
se aplicaron al anlisis de ciertos procesos
A esta crtica podemos responder dio fenmenos comunicativos particulares.
ciendo que la semitica no se cree omniSurgi la oposicin binaria, el cuadrado
potente, ya tiene fronteras epistemolgisemitico, las constantes estructurales de cas que regulan su quehacer. Como todo
Lvi-Strauss, los cdigos de normas y des- estudio de la cultura, tambin el anlisis
viaciones icnicas, etctera. Cada modelo semitico es slo un aspecto de las mltidebe verificarse, perfeccionarse, modifiples miradas sobre la realidad. Presta atencarse o abandonarse.
cin a aquellos espacios de sentido que se
Resumiendo, el espacio semitico, in- crean mediante el uso de los objetos y lencluye todos los aspectos que tocan las for- guajes. Ms all y al fondo todava, quedan
mas y las relaciones sgnicas de las cosas, los horizontes de la filosofa que indaga
por tanto, es como si todo fuera materia
los criterios hermenuticos para interpresignificante de semiosis, o sea, signos y len- tar los contenidos y la verdad o falsedad
guajes que alimentan fenmenos de signi- del lenguaje humano.
ficacin. Se pas, pues, de la semitica entendida como ciencia de los signos, a la
semitica comprendida como ciencia de
las significaciones. Pero ambos aspectos
van unidos, no pueden separarse. De este
3. Las generaciones de la semitica
modo, la semitica permanece como la
ciencia de los signos que circulan y produDesde que comenzaron los estudios
cen sentido en el mbito de las culturas y
cientficos
de las comunicaciones sociales
sociedades humanas, tomando en cuenta
en
el
siglo
XX, hubo necesidad de echar
sus lenguajes, lo que ellos revelan, lo que
dicen y como dicen las cosas que la gente manos de marcos o enfoques tericos que
dieran razn de cierto conjunto de fenhace.
menos. As, desde la perspectiva sociolgica se organiz la indagacin en torno a las
mltiples relaciones existentes entre comunicacin (medios de comunicacin) y
sociedad, los modos de recepcin de los

medios, las expectativas del pblico, los
efectos de los medios masivos en los grupos, sus repercusiones educativas, familiares, grupales, sociales.
Desde otro ngulo, la vertiente psicolgica abord las comunicaciones sociales
centrndose en las personas y los individuos, sus experiencias estticas, su valoracin de los mensajes, las imgenes que de
s mismos se forjan los sujetos ante el espejo meditico, las repercusiones en sus
imaginarios.
Los enfoques ms filosficos, en cambio, se centraron en el anlisis de la naturaleza y del sentido de la comunicacin.
Las preguntas y las cuestiones eran: en
qu consiste realmente la comunicacin?
Cul es su esencia y su verdad profunda?
Es obvio que el conjunto de las teoras
utilizadas por cada rama cientfica, representa un mapa diversificado. Con ellas se
han implementado no slo distintos niveles de estudio, de lectura y de investigacin, sino que se obtuvieron tambin resultados a veces difciles de conciliar5. A
menudo los trabajos se han llevado a cabo
con total independencia entre un enfoque
y otro, sin ninguna interdisciplinariedad,
de modo que la sensacin producida es la
de quien se halla delante de un rompecabezas.
Por lo que atae a la semitica, los recorridos tericos que se han desarrollado
a lo largo de la relativamente corta historia de esta disciplina, se suelen clasificar en

tres etapas.
Esta divisin es tan slo una manera
didctica de poner orden en un terreno
que demanda ser constantemente esclarecido, precisado y actualizado.
a) Semitica de primera generacin
Tuvo origen ya en la dcada de 1950,
cuando apenas se iniciaban los estudios de
semiologa. Al inicio los enfoques fueron
eminentemente lingsticos en la lnea de
la tradicin saussuriana. Entonces la pregunta bsica era acerca de la arquitectura
de un texto. Desde ese planteo, el acercamiento a los problemas de la comunicacin, consista en hallar y descomponer
los elementos constitutivos de cada texto o
discurso. Una vez encontrada su estructura fundamental y los elementos que la
conforman, el problema semitico se consideraba resuelto. No haba an preocupacin por analizar otras cuestiones conceptuales bsicas, que surgieron despus, a
medida que la semitica asumi un perfil
ms definido en la dcada de 1960 con la
aparicin del estructuralismo.
La semitica estructural asumi el postulado segn el cual todo lector es un decodificador y el mensaje una obra. Roland
Barthes, uno de los exponentes ms conocidos de esta semitica, afirmaba, en efec-
Como ejemplo de lo que decimos, ver la descripcin de los diferentes enfoques en las investigaciones
de los efectos de los medios que reportan Mc Quail D. (1980, 1983), y Mauro Wolf (1992).
to, que toda obra es un fragmento de una

sustancia que tiene un cuerpo y ocupa un
espacio, lleva en s misma un significado y
es fruto de una tarea de produccin. Ahora bien, todo texto se organiza en torno al
concepto central de estructura.6
No debemos olvidar que esta primera
semitica fue deudora de toda la corriente estructuralista que en aquellas dcadas
impregn numerosas disciplinas, sobre
todo los estudios de antropologa cultural,
de sociologa, de lingstica. En sentido
general, cuando se habla de estructuralismo se entiende un mtodo de anlisis que
permite introducir un orden explicativo
en un conjunto o serie de fenmenos aparentemente desconectados entre s. Su objeto de estudio es, por consiguiente, el
anlisis de las relaciones que surgen entre
sus elementos. En este contexto la idea de
estructura puede remitir a uno de estos
dos significados: como un sistema de relaciones, es decir, como una totalidad no reducible a sus partes, y por tanto, dichas relaciones son susceptibles de estudio y anlisis. En segundo lugar, del punto de vista
operacional, una estructura es la interdependencia de elementos de un conjunto
de dinmicas que interactan recprocamente. Aclarado as el trmino, resulta
comprensible que la idea de estructuralismo result til para indagar una gran variedad de fenmenos: C.Levi-Strauss la
us para estudiar las estructuras parentales de los grupos tnicos 7, mientras que a
R.Jakobson la aplic a la lingstica 8. En
fin de cuentas fue posible buscar la estructura de cualquier fenmeno, y por esta razn se acu la expresin anlisis estructural, aplicable tanto al campo cinematogrfico, como al anlisis de obras pictrica, de una novela o incluso de un fenmeno poltico-social.
Las semiticas de primera generacin
se remitieron a este bagaje conceptual estructuralista. Y con ese instrumental de
trabajo, ellas se han detenido de modo
particular en el anlisis de los objetos significantes de los lenguajes, y en los procesos de comunicacin entendidos como el
flujo informativo entre emisores y receptores mediante un desarrollo regular y lineal.
A pesar de sus lmites, estas semiticas
de primera generacin, han tenido el mrito de ensanchar el horizonte restringido
de la vieja lingstica y se han preocupado
por abarcar no slo el lenguaje verbal, sino tambin las formas audiovisuales de
comunicacin.
b) Las semiticas de segunda generacin

A partir de los aos 1970, los estudios
semiticos sufrieron un viraje hacia nuevas posturas tericas y metodolgicas. La
6
7
8
Ver de Roland Barthes: La aventura semiolgica. Edit. Paids, Buenos Aires, 1994.
En 1955 Claude Lvi-Strauss escribi Tristes trpicos, y en 1958 public Antropologa estructural. En
1963 El pensamiento salvaje; en 1964 comenz a publicar sus Mitologas.
La obra de R. Jakobson abarca ms de quinientos ttulos. Su enfoque estructuralista se refleja por ejemplo en su importante trabajo Ensayos de lingstica general. (Seix Barral, Barcelona 1981).
semitica postestructuralista, se abri ca- centrales y reconstruirlo en torno a otros

mino a medida que fueron desaparecientemas que han sido marginados. La reindo los modelos tericos dominantes que
terpretacin de un texto, significa poner
pretendan acaparar la totalidad de las ex- en el centro al lector, el cual lo puede replicaciones, como suceda con el funcioconstruir incluso desde los elementos exnalismo y el estructuralismo. Progresivacluidos. A nivel ms amplio, se postulaba
mente se impusieron hiptesis ms plura- realizar una cultura que se deba constanlistas que contribuyeron a cambiar los en- temente desintegrar y volver a combinar.
foques de los estudios y los proyectos de Esta hiptesis propia de reflexiones en
investigacin. En semitica se revisaron
sociedades desarrolladas tuvo matices dilas formas en que se relacionaban los sig- ferentes en Europa y en Estados Unidos.
nos, los individuos o actores y las redes so- Por cierto que en Amrica Latina se priviciales. Entre esos elementos ya no exista legi un enfoque social del deconstructiaquella unidad que aparentemente se pre- vismo.
tenda. Por lo cual se empezaron a indagar
En el surco de estas reflexiones, tamotros hechos extra-lingsticos y otros
bin R. Barthes aport valiosas ideas para
procesos comunicativos. En las semiticas la concreta lectura de los textos.
de esta nueva generacin hallamos diverLa hermenutica cuyos mximos exposos pensadores que se interesaron por el nentes fueron el filsofo alemn Gadamer
anlisis de textos concretos de los lengua- H. y el francs P. Ricoeur. Esta corriente
jes. No se trat de un horizonte completa- analiz los factores que intervienen en la
mente homogneo, ya que aparecieron
interpretacin de los lenguajes y de los
concepciones tericas diversificadas, pero mensajes. Se trata, por tanto de interpretar
todas, de una manera u otra, confluyeron al mismo ser humano. Gadamer explica el
en la indagacin semitica. En sntesis po- distanciamiento alienante que se da en el
demos nombrar las siguientes tendencias hombre, respecto a su experiencia de perprincipales:
tenencia. En ese espacio se produce tamEl deconstruccionismo que tuvo en la fi- bin la experiencia hermenutica, y que l
gura de J.Derrida su agente principal. 9 Es- divide en tres esferas: la esttica, la histrite pensador de origen argelino, pero que
ca y la lingstica. Esta ltima permite dovivi en Francia, propugn que al estudiar minar las estructuras de los textos de
un determinado texto, era necesario desnuestra cultura, por eso atraviesa las dos
centralizarlo, apartarse de sus smbolos
esferas anteriores.10
9 Jacques Derrida con sus Gramatologia y La escritura y la diferencia (1967), dio a conocer su pensamiento que modificaba el modo de enfocar y de leer la realidad mediante la deconstruccin.
10 Ver de Hans Georg Gadamer: Verdad y mtodo.
P. Ricoeur por su parte, habla de la

mutua interdependencia que se establece
entre las explicaciones de los fenmenos y
la comprensin de los mismos, creando, de
esa manera, el crculo hermenutico:
...la correlacin entre explicacin y comprensin, y viceversa, entre comprensin y
explicacin, constituye el crculo hermenutico.11 Esta nocin puede aclararse si aadimos que el orden hermenutico es
uno de los cuatro rdenes de la semntica
de los textos (junto al orden sintagmtico,
el orden paradigmtico y el referencial). El
crculo hermenutico incluira un movimiento en torno a cada uno de esos rdenes.
Las teoras del lector implcito que incluyen autores como J.Lotman, Iser,
Booth, Chatman, afirman la hiptesis de
que el verdadero lector de un texto no es el
individuo concreto, sino una instancia
simblica que se activa al interior del texto. Debe aclararse que el trmino texto no
debe ser referido solamente a los escritos
literarios, sino que se extienden a cualquier produccin audiovisual y meditica.
El nuevo problema que estas semiticas deban enfrentar era el funcionamiento del texto. Pero al mismo tiempo tenan
pendientes an los interrogantes conceptuales no resueltos por las semiticas de la
primera generacin, ms concretamente:
la nocin de estructura, ya que ella se re-
velaba insuficiente y demasiado esttica

para dar razn de la dinmica del texto.
ste, en efecto, no refleja exactamente las
ideas que el autor ha querido expresar, eso
es empobrecer el texto, el lector tiene tambin un rol activo; no es un simple decodificador, su tarea es ms creativa e inteligente.
Al plantearse estas nuevas cuestiones,
las teoras semiticas de segunda generacin reelaboraron su base conceptual, asumiendo otros referentes. Aparece la figura
del lector como un interlocutor, y el mensaje es considerado un texto, es decir, un
campo metodolgico que se lee en forma
transversal, no cerrado sino abierto a nuevas significaciones que desbordan la intencionalidad del autor y que abarca otros
espacios y experiencias ldicas.
A nivel metodolgico surge la nocin
de contrato, para aludir al pacto enunciativo que interviene como lazo de unin simblica entre el autor y el lector del texto.
Con estas nuevas prescripciones las
teoras de esta segunda tradicin semitica, aparecen con dos rasgos distintivos: en
primer lugar se indaga el proceso generativo del texto y se considera el relato como
el lugar de intercambio y de contrato; esto
es notorio en la corriente francesa con exponentes como A.J. Greimas, Brmond,
Genette, E. Vern (durante su investigacin en Francia).
11 Ricoeur Paul: Del texto a la accin. Ensayos de hermenutica II. Ed. Fondo de Cultura Econmica. Mxico, Buenos Aires, 2001. Es la traduccin de Du texte lAction. Essais dhermneutique II (1986), una
recopilacin de trabajos como continuacin del anterior de 1969: Le conflit des interprtations
En segundo lugar hay un acercamiento

interpretativo al texto, considerado como
objeto de fruicin y lugar de interaccin.
Aqu se ubica el aporte de investigadores
italianos con las teoras de la cooperacin
textual de U. Eco, de la conversacin audiovisual de G. Bettitini y las pasiones de
los hablantes sugeridas por Paolo Fabbri.
En Amrica Latina ambas corrientes dejaron sentir su influjo en los estudios de la
comunicacin. Consideramos pertinentes
a esas lneas algunos trabajos de Orozco
Guillermo (Mxico), J. Martn Barbero
(Colombia), Oscar Steimberg, Piccini Mabel, Lilia Chamberlani (Argentina), Mara
T. Quiroz (Per), Faustino Prez (Repblica Dominicana), Ana Mara Fadul
(Brasil), entre otros.
En resumen, en estas teoras aparece
claro el inters por decir no slo qu es un
texto, sino tambin cmo comunica.
terlocutor, a partir de los lmites que el

mismo texto sugiere, pero yendo ms all.
Esta nueva tendencia emergente traa implcita la pregunta acerca de los actores sociales y cul sera la perspectiva con la cual
haba que postular su estudio.
Para responder a estas cuestiones, era
necesario abrir la semitica al cognoscitivismo de otras disciplinas que ayudaran a
redefinir algunos ncleos centrales de la
indagacin sobre los sujetos de la comunicacin, analizar su postura mental, las estrategias de sus acciones, y las situaciones
en que la desarrollaban. De manera general podemos afirmar que se instal un
nuevo paradigma, pero con un enfoque
plural: el interaccionismo. ste se caracteriza por la descripcin de la comunicacin
en sus mltiples aspectos, de las formas
discursivas y el anlisis de los anunciados
ubicados en sus contextos empricos.12
Diversas disciplinas contribuyen a definir
contenidos y mtodos semiticos: la sociolingstica, la psicologa social, la sociologa cognitiva, la kinsica y proxmica,
c) Las semiticas de tercera generacin
los estudios etnogrficos, etctera. El postulado epistemolgico de base, consisti
A mediados de 1980 vemos aparecer en aceptar que los textos y discursos son
un nuevo escenario semitico, ms comconstrucciones sociales realizadas por
plejo an. Las semiticas anteriores hamltiples actores. En adelante, para la seban aportado el inters por los actores
mitica el lector es considerado como un
que desarrollaban roles sociales. Ahora se interlocutor que el texto halla delante de s;
plantean dos nuevos problemas: a nivel
el texto a su vez, construye a su lector o esemprico se quiere responder a la pregunta: cmo interacta un texto en su contexto de recepcin? En el plano textual se
trataba de disear el perfil y el rol del in-
12 Ver por ejemplo de Kebrat-Oreccioni Catherine: Les cultures de la conversation en Le Langage Sciences Humanines, n 27 Paris. Dc- 1999 Jan. 2000 p. 38 41-
pectador dndole un espacio activo y

nes de la enunciacin. Al acentuar la imguindolo por cierto recorrido. Este enfoportancia de los contextos de la enunciaque general ha sido asumido -an con
cin, se puso de relieve las implicaciones
matices diversos- por varias escuelas y au- particulares que se crean en las situaciones
tores. La llamada escuela de Costanza
concretas de la comunicacin lingstica,
aport fecundas reflexiones, lo mismo que donde los enunciados asumen determinalas teoras de interaccin social estudiada das significaciones, que desbordan los cpor la escuela de Palo Alto; la Escuela de digos estrictamente semnticos. El mapa
Birmingham que analiz las relaciones
de las teoras que -directa o indirectamenprocedimentales de los dilogos y la este- se apoyan en estos postulados de investructura de sus lxicos; la Escuela de Gine- tigacin es muy rico, variado y complejo,
bra que propuso una tipologa de los inaqu hallamos los grandes estudios de la
tercambios entre actores de diferentes
pragmtica del lenguaje de Seirle, Grice,
rangos.13 Lo mismo hizo Halliday M. que
Sperberg y Wilson, Anscombre, Ducrot. 16,
estudi como se usa el lenguaje dentro de R. Odin y su semioanlisis, la semiopraglas diversas situaciones sociales.14 En Es- mtica de Casetti, U. Eco y sus circunstanpaa se destaca Ana Mara Vigara T. por
cias enunciativas.
sus aportaciones al estudio del espaol coA su vez, toda la corriente de la semiloquial, desde el chiste hasta los estilos
tica social o sociosemitica concedi un
conversacionales.15
nuevo espacio al estudio de los contextos,
Como podemos constatar, en lo meto- mostrando que en la produccin social de
dolgico emergi la figura terica del con- sentido, no slo actan como agentes los
texto y sus circunstancias enunciativas. Con emisores de los mensajes, ni tampoco slo
esto se sala de las ambigedades de los las audiencias, sino que ambos tejen una
enunciados abstractos, y se tomaba en
red, de modo que los medios y el pblico
cuenta la interaccin pragmtica de la co- preceptor se interrelacionan activamente
municacin. Los trabajos de la pragmtica en la construccin de signos y discursos de
lingstica inaugurada por J. Austin
donde emergen los sentidos de la vida co(1962) tuvieron amplia repercusin en el
tidiana al circular en las estructuras de la
desarrollo de otras indagaciones sobre la sociedad.17
interaccin comunicativa y las condicio-
13 Cabe nombrar de esta escuela a E. Roulet.

14 Halliday Michael: Langage and Social Semiotic. Baltimore: University Park Press, 1978
15 Cfr. Ana Mara Vigara T. : Morfosintaxis del espaol coloquial. Esbozo estilstico. Edit. Gredos, Madrid
1992.
16 En el captulo sobre la pragmtica del lenguaje retomaremos estos investigadores, para explicar un poco su pensamiento respecto al lenguaje.
17 Ver el valioso trabajo de Klaus Bruhn Jensen: La semitica social de las comunicaciones de masa.
Ed. Bosch Comunicacin, Barcelona, 1997-
Resumiendo, estas semiticas de terce- La semntica, por este motivo, es considera generacin, adems de preocuparse por rada una rama emprica de la semitica,
indicar cmo se comunica un texto, presya el estudio del sentido y de los significatan atencin al modo como los actores
dos del lenguaje humano, hace referencia
mediticos interactan en los ms diversos a las relaciones concretas de los signos con
contextos.
las cosas.
El conocimiento de los significados de
los signos supone, pues, prestar atencin a
4. La divisin de la semitica en
las res designata, es decir, a los objetos, a
tres ramas
los hechos y a los fenmenos que los signos sealan. As por ejemplo, los hablanA partir del siglo XX la semitica se ha tes de una lengua, al usar los signos lingsticos o los enunciados, proceden a insistematizado y se ha dado un estatuto
cientfico. Como otras ciencias se subdivi- dicar cosas, situaciones, eventos, sentimientos, conceptos, etctera. Todo ello
de en varias disciplinas. La divisin propresupone la presencia de criterios de npuesta por Morris es an ampliamente
aceptada. l distingue tres ramas en la se- dole semntica para el uso de los signos y
sus significados. Hay, por tanto, una doble
mitica: la Semntica, la Pragmtica y la
Sintctica. Cada una de ellas posee objeti- perspectiva en la prctica semntica: una
intensional por cuanto todo signo o
vos y mtodos especficos.
En base a qu criterios se establece es-enunciado designan alguna ndole propia
o nota de los objetos; otra perspectiva es
ta triple divisin ? El punto de arranque
son las relaciones didicas que establecen extensional pues seala o alude al tipo o
conjunto de cosas u objetos a los cuales se
los signos.
aplican las propiedades indicadas en los
signos o enunciados.
Evitamos aqu aplicar el trmino sea) La semntica
mntica a otros sistemas formales, como
la teora de los modelos de Tarski o la de
En primer lugar pueden estudiarse las Goguen, que estn teniendo aplicaciones
relaciones de los signos con los objetos a en los actuales estudios sobre los lenguajes
los que son aplicables, es decir, a lo que los de programacin informtica.18
signos quieren significar al referirse o al
denominar cualquier tipos de seres o de
entidades. Esta relacin se denomina Dimensin Semntica de la semiosis, y su estudio se llama sencillamente Semntica.
18 La llamada Teora de los modelos tuvo su principal exponente en Tarski (1901 1983). Dicha teora
apunt a estudiar las estructuras matemticas considerando las leyes que le obedecen. Tarski describi
los conceptos fundamentales de esa semntica, cuyo lenguaje fue aplicado a la programacin. A su vez,
el investigador en informtica Goguen, afirma en su Teora de las Instituciones, que la teora general de
la abstraccin es una teora semntica.
La semntica se diferencia de la fonologa que estudia los sonidos de la lengua,

e igualmente de la sintaxis gramatical que
analiza los sistemas de clasificacin y
combinacin de las unidades lexicales. En
cambio, las fronteras que separan la semntica de la semitica son ms difusas e
imprecisas. La Escuela de Pars consider
la semitica como una extensin o una especializacin de la semntica. Nosotros
pensamos que la semntica es ms bien
una disciplina descriptiva y tcnica de los
significados de un determinado lenguaje,
por tanto su instrumental es aplicable no
slo a los textos verbales, sino tambin a
los audiovisuales. En cambio la semitica
asume una perspectiva ms global y terica del conjunto de los lenguajes, y desde
este ngulo, la semntica entonces debe
considerarse subordinada a la semitica.
masivos en sus diversos contextos, situaciones, circunstancias.

La pragmtica comparte con otras disciplinas algunos aspectos de su universo
mental (por ejemplo con la psicologa, sociologa, antropologa...), ya que trata de
descubrir los ejes modlicos del lenguaje y
-en general- del comportamiento humano
comunicacional en sus realizaciones prcticas.
c) La Sintctica
Finalmente se ha de considerar la relacin formal de los signos entre s. Esta relacin se incorpora en la definicin de los
signos puesto que el uso habitual de ellos,
incluye necesariamente la presencia de
un sistema sgnico que funciona con correlaciones internas y sugiere mecanismos
menemnicos y sealadores sintcticos.
La sintaxis se interesa por los sistemas formales (llamados gramticas) diseados
b) La Pragmtica
para analizar los lenguajes.
Es muy difcil imaginar la existencia de
Tambin puede estudiarse la relacin
un
lenguaje
en base a signos aislados, al
de los signos con los intrpretes con las
personas que utilizan los signos de modo menos en potencia todo signo tiene relaconcreto. En este caso, aparece la Dimen- ciones con otros signos; puesto que tanto
sin Pragmtica de la semiosis, y su estudio los emisores de mensajes como los destinatarios, slo logran interpretar un signo,
recibir el nombre de Pragmtica.
Dentro de las ciencias del lenguaje la cuando lo ven puesto en combinacin esPragmtica es la disciplina que analiza las tructural con otros. La presencia de estas
formas y las estrategias concretas que asu- relaciones y combinaciones sgnicas, estamen las expresiones comunicativas, con el blece una dimensin de la semiosis tan
fin de descubrir las leyes que las rigen y es- importante como las dos anteriores (setablecer sus caractersticas generales. Le mntica y pragmtica). Esta es la Dimeninteresa el estudio de los dilogos conver- sin Sintctica de la semiosis, y su estudio
sacionales, los casos que reporta la etno- recibe el nombre de Sintaxis.
lingstica, los enunciados de los medios
La semitica se relaciona con estas diversas extensiones de la semiosis, y trata
de dar razn de los fenmenos comunicativos que de ellas se derivan.
***
Palabras claves para recordar

Semitica / Semiologa: es la ciencia o el conjunto de conocimientos que analizan
y explican los signos y los fenmenos comunicativos, los sentidos y las significaciones
que se producen en la sociedad a travs de la actividad de la semiosis.
Semiosis: es la actividad misma de la comunicacin. Es el proceso de interaccin
comunicativa que se produce entre las personas, los grupos sociales y las instituciones.
Semntica: (del griego semantikos=lo que tiene sentido), es el estudio del significado de los signos, de los enunciados y de cualquier texto o discurso meditico, dentro del proceso que asigna tales significados.
Bibliografa
Chandler Daniel
1998Semitica para principiantes. Ed. Abya-Yala, Quito.
Morris Charles
Fundamentos de la teora de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, Mxico, Buenos Aires1994
(Ver: Cap. 2: Semiosis y semitica).
Magarios de Morentn Juan A.
Los fundamentos lgicos de la semitica y su prctica. Edicial, Buenos Aires.1996
Rosa Mara del Coto
1996De los discursos a los cdigos. Una aproximacin a los lenguajes contemporneos. Editorial Docencia, Buenos Aires, (Ver: La semitica de primera Generacin -p. 33-75; La semitica de
segunda generacin -p.240-250, p.274-300).
2
LO DADO, LO CREADO Y ADQUIRIDO
Naturaleza y cultura
Todo sistema semitico existe siempre dentro de una cultura.
(Gonzlez Csar O.)
Para el estudio de la semitica resulta

importante saber que nuestras creaciones
cognoscitivas, son fruto de una actividad
distinta de lo que sucede en el mundo fsico y csmico que nos rodea. Esta distincin ayuda a no confundir los niveles de
vida y a darse cuenta de la peculiaridad del
obrar humano.
Antiguamente, cultura designaba sencillamente la tarea de cultivar la tierra, labrar los campos y atender los cultivos, indicaba tan slo el trabajo humano sobre la
naturaleza.
Mientras el sentido de la palabra naturaleza se ha mantenido ms o menos estable a travs de los siglos, no ha pasado lo
mismo con el trmino cultura, que ha estado sujeto a varias transformaciones.
Durante la poca iluminista (siglo
1. Dos dimensiones de un mismo mundo
XVIII), la palabra cultura asumi un sentido elitista y design al individuo que
El origen etimolgico de las palabras
cultivaba el conocimiento, el espritu y
naturaleza (del latn natura - ae) y de
la mente, en oposicin a la tosquedad e
cultura (tambin del latn cultura , cultus-um), designan dos dimensiones capi- incultura de la naturaleza. As se impuso
tales y complementarias de la vida huma- el trmino como sinnimo de saber, ser
instruido, o sea, tener cultura, ser una
na, por un lado la presencia del mundo
persona culta.
natural, y por otro, la actividad primordial
Aunque se mantiene muy vivo hasta el
del ser humano en contacto con l. Natupresente
este significado reductivo de culraleza y cultura constituyen, pues, un bitura, porque los medios de comunicacin
nomio en mutua relacin dinmica, donsocial y los gobiernos siguen usndolo en
de, sin embargo, la potencia cultural, o
sea, la iniciativa y creatividad de la perso- su acepcin aristocrtica, sin embargo, en
na, es ms fuerte y agresiva que la mansa los ambientes cientficos hoy esa palabra,
naturaleza.
ha desbordado cualquier significacin

2. El mundo natural y la impronta
unvoca, y se utiliza en forma metafrica
cultural
para indicar gran diversidad de tareas humanas. Se habla entonces de cultura camEn el Pacto Internacional de Derechos
pesina, o bien de cultura fsica, de cul- Civiles y Polticos suscrito en 1966 por
tura culinaria o de cultura artstica.
los pases miembros de las Naciones UniLa diversidad de contextos, impide el
das se lee:
uso unificado del trmino. Y es normal
que as sea. Cada rea humana en la que se
El derecho a la vida es inherente a la persoaplique, hace necesaria una definicin
na humana. Este derecho estar protegido
adecuada de su sentido, pues los criterios
por la ley. Nadie podr ser privado de la visemnticos deben atenerse a las significada arbitrariamente. (Artculo. 6,1).
ciones contextuales. Ciertas disciplinas
han institucionalizado su propio significaEl contenido de este texto, nos abre el
do de cultura. La sociologa habla de culcamino
a lo que queremos explicar sobre
tura juvenil, de cultura feminista o de
la
naturaleza
y la cultura. El derecho a la
cultura obrera. En antropologa se hace
vida
se
dice
que
es un derecho natural, o
referencia a la cultura prehistrica, a la
sea,
proveniente
de la naturaleza. Y se tracultura mgica a la cultura afrobrasileta,
en
primer
lugar,
de la vida biolgica del
a. En agricultura existe la viticultura y
ser humano, aquella que se recibe por nala apicultura.
En resumen, resulta difcil, si no impo- cimiento, la vida del cuerpo humano que
sible, abarcar bajo una sola acepcin ana- crece y desarrolla en el espacio y en el
ltica de cultura, la variedad o extensividad tiempo. A travs de los siglos fue comde discursos significantes, ya que para co- prendindose cada vez mejor el valor de la
vida humana. Por eso las sociedades han
nocer la denotacin exacta del trmino
hay que atender a los contextos en el que creado el Derecho (Leyes, Tribunales) para protegerla y defenderla. La vida (= nase utiliza. Pero gracias a esta diversificacin semntica se ha enriquecido la com- turaleza) y la actividad humana cristalizada en la ley (= cultura), se dieron la mano.
prensin del concepto, y algunas discipliDos nociones incluida una en la otra.
nas cientficas han aportado a su estudio
nuevos enfoques.
A continuacin, esbozaremos en primer lugar, los rasgos generales que caracterizan la naturaleza y la cultura. Despus a) Naturaleza
nos detendremos en el anlisis ms profundizado de esta ltima respecto a la seEs todo aquello que existe, que nace,
mitica.
crece, se desarrolla y se reproduce en forma autnoma segn leyes que le son propias. Los peces que nadan en el mar, las
liebres que corren por el monte o los pjaros del bosque que vuelan libres por cielo,
decimos que estn en su hbitat natural.

Igualmente es natural cuanto hay en el
cosmos: sus astros, estrellas, galaxias y las
leyes que rigen los movimientos del inmenso espacio sideral.
Llamamos, entonces, natural a lo que
deriva directamente de la naturaleza y est
sometido a sus leyes. En los seres humanos son naturales fenmenos como el
hambre, la sed, el sueo, el nacimiento, la
muerte ... La naturaleza tiene una organizacin previa, es decir, no construida a
posteriori, ni tampoco dada por s misma.
El modo de gravitar la tierra en torno
al sol es una ley natural. Lo mismo que la
velocidad de la luz, la ley de gravedad, y
tambin la evolucin de la materia viviente que hizo eclosin en el ser humano. E
igualmente son ley natural las infinitas secuencias y cadenas de los cuatro nucletidos (A,T,C,G) que integran el Genoma
Humano.
La naturaleza es opuesta a los seres no
determinados. Un objeto natural no tiene
artificios, sino slo la forma que le es dada, sin posibilidad de variaciones excepto
aquellas que les permiten su programacin ya fijada una vez para siempre, incluso los funcionamientos caticos e imprevisibles.
Los cientficos que estudian y tratan de
comprender las leyes profundas de la na-
turaleza, se hallan continuamente ante fenmenos en apariencia fuera de todo orden, desviados y caticos. No por nada se
han desarrollado las teoras del caos y la
complejidad, que sostienen la idea de naturaleza autnoma y autoregulada, pero
sometida al principio de incertidumbre, y
donde las nociones de holismo e interconexin funcionan en base al caos, es decir,
con un orden sin periodicidad.1 As, la estructura de la materia atmica con su nmero de partculas cada vez mayores y con
casi una infinita variedad de simetras,
conduce a pensar que se deben abandonar
viejas certezas acerca de la naturaleza. Por
otro lado, en el macrocosmos, el universo
se muestra todava lleno de incgnitas, y
los cientficos -al menos en esta fase del
conocimiento- se rehusan formular una
nica ecuacin del universo.
La naturaleza est all, frente y dentro
de los hombres y mujeres que se esfuerzan
por investigar sus leyes y su peculiar manera de estar presente y de ser compaera
de nuestra vida.
En fin, el mundo es como es, o sea, es
naturaleza. En su larga historia, los seres
humanos la enfrentaron a menudo como
una rival enemiga. Ahora las cosas se han
invertido: es la naturaleza que tiene frente
a s a hombres y mujeres agresivos, como
enemigos que tratan de fagocitarla.
Ha sido el cientfico W.F. Heisenberg (1901-1976) quien en 1927 formul el Principio de Incertidumbre, a partir de la teora de la naturaleza dual de la materia y del electrn.
b) Cultura
Debemos admitir que el concepto de
naturaleza que acabamos de describir es
cultural, porque est envuelto en el lienzo
semntico del lenguaje humano. A ninguno de nosotros nos es posible quitarnos
totalmente los ornamentos de la cultura,
ni siquiera cuando vamos desnudos, ya
que esa es tambin una manera de vestirse, es decir, una forma cultural de ser. Porque es cultura todo lo que se despega de la
fijacin natural.
La aparicin del ser humano en el planeta signific precisamente un trozo de
naturaleza que se dio cuenta de s misma,
que adquiri autoconciencia de su diferencia.
Los hombres y mujeres no slo saben
cosas, sino que saben que saben cosas.
Llamamos cultura, entonces, a todo lo
que el ser humano, a lo largo de su historia, ha creado y sigue creando, desde los
primitivos utensilios hasta la moderna
tecnologa de punta. Son cultura los mitos, las artes, las ciencias, las formas religiosas, y tambin los modos de cocinar, de
construir casas, las modas y vestimentas,
la manera de divertirse y de hacer fiesta,
de escribir, de investigar, de hacer el
amor El nio que nace y crece, poco a
poco comienza a hablar, a comprender los
signos de su entorno, es decir, se apropia
de un idioma fruto de la cultura de su medio. La cultura siempre implica algn
aprendizaje, porque es manipulacin de la
naturaleza, exige repetir lo aprendido o
crear modos nuevos de hacer frente a las

necesidades que emergen da a da, de
amoldarse a formas naturales o culturales
ya existentes.
En cambio las actividades que realizan
los animales (las almenas de cera que hacen las abejas, las digas que construyen los
castores, el modo como los gatos cazan los
ratones, etc.), no se consideran una actividad cultural, porque son fruto de su instinto y no de un aprendizaje. La naturaleza no aprende, slo repite. La cultura lleva
implcita en su seno algn tipo de reflexin
sobre la naturaleza que le permite dominarla y controlarla. La naturaleza es hereditaria, la cultura exige apropiacin.
3. Proyecciones del concepto de cultura

El concepto de cultura tal como acabamos de describirlo en sus rasgos generales,
fue asumido por diversas disciplinas cientfico-sociales, y en el desarrollo de su saber lo han aplicado con significados y matices diferentes, enriqueciendo an ms su
contenido. Por razones de claridad, hacemos referencia a los principales contenidos del concepto de cultura que, en el presente, se utilizan en diferentes mbitos
cientficos.
a) La cultura como estructura y modelo

La Antropologa Cultural y otras ciencias afines (sociologa, psicologa social,
semitica de la cultura...) dedican sus esfuerzos a estudiar el origen, las configuraciones, la evolucin, el cambio de los com-
portamientos humanos, su estructura y

Este modo de proceder se ha visto refuncionamiento en los diferentes lugares y flejado en el trabajo de varias disciplinas
pocas histricas.
cientficas: en psicologa (Lacan: 1901A partir de las indagaciones del antro- 1980), en sociologa (M. Foucault: 1926 plogo Claude Lvy Strauss (1908 -), se
1984), en filosofa (Althusser, Derrida), en
desarroll en la dcada de 1960 la antro- lingstica y semiologa (Jakobson, R.
pologa estructural que aport interesan- Barthes: 19151980; J. Kristeva).
tes reflexiones al concepto de cultura, soPor lo que concierne a nuestra mejor
bre todo las categoras de los modelos y comprensin de la cultura, retengamos lo
estructuras culturales. El enfoque estruc- esencial de este enfoque, que consiste en
tural considera los fenmenos culturales
considerar las formas culturales como sisno en forma aislada, sino como elementos temas de modelos, mediante los cuales hade un conjunto o estructura que expresan cemos frente a las resistencias del mundo
un modelo, un orden, donde todo est ar- y a los interrogantes de la existencia de caticulado en forma razonada.
da da.
El punto de partida es la constatacin
Reflexionemos en los ejemplos side que los seres humanos, ante los desa- guientes. La idea de construir una mquifos, los problemas que le plantea el amna voladora, asumi primeramente como
biente, el mundo y la vida, reaccionamos
modelo el vuelo de los pjaros. El uso del
formando esquemas de pensamiento de
bikini en la playa, se forj a partir de un
donde recabar respuestas posibles a los ca- modelo de cuerpo femenino, las compusos concretos. La mente humana crea mo- tadoras se crearon tomando como esquedelos (esquemas) a manera de instrumen- ma el conocimiento binario. Y as adelantos para descifrar y resolver problemas e
te, todas las actividades creativas surgen al
interrogantes.
pensar el mundo o las cosas a partir de
El estructuralismo (como saber y activi- nuevos enfoques o modelos. El ser humadad cientfica), afirm que un buen anlino va construyendo modelos mentales, y
sis de un hecho cultural; por ejemplo, las
ellos le permiten forjar cultura. Un modeformas de autoridad en un grupo humalo sirve para comprender algn fenmeno
no, exige hacer dos operaciones comple- o para cristalizar experiencias acumulamentarias: primero descomponer el condas.
junto en partes para observar cada fenNuestras respuestas culturales aparecen
meno, y en segundo lugar, hacer la recom- como un conjunto de modalidades apreposicin, de donde emerge un nuevo orhendidas que definen nuestros comportaden de cosas, es decir, el modelo y la es- mientos humanos ante la realidad. Por
tructura que rigen el conjunto.
eso, las expresiones culturales varan y
cambian segn los lugares geogrficos y

comprende la descripcin que ofrece un
las pocas histricas. Igualmente suelen
crtico del tema:
ser diferentes las valoraciones que los individuos y los grupos le otorgan a las maLa cultura es una totalidad compleja que
incluye los conocimientos, las creencias, el
nifestaciones culturales. Pensemos nicaarte, la moral, las leyes, las costumbres, y
mente a la gran variedad de gestos y forcualesquiera otros hbitos y capacidades admas de saludos, y cmo son interpretados
quiridas por el hombre como miembro de
por quienes les toca verlos desde costumuna sociedad. 2
bres diferente a las propias. Asimismo, es
notoria tambin la diversidad de costumbres culinarias. Un turista que vuelve de
Es errado, entonces, pensar que alguna
su viaje, cuenta cmo era la comida en tal cultura sea superior a otra. Esta perspeco cual pas, y fcilmente emite juicios sotiva de la cultura implica que ninguna culbre las mismas, afirmando que unas son
tura es inherentemente superior a otra y que
buenas otras malas, pero en base a cules la riqueza cultural en modo alguno deriva
criterios? Segn el modelo culinario de la de la posicin econmica. La cultura, como
propia cultura.
la vida cotidiana, es una idea resueltamenEn qu consiste en definitiva, la dife- te democrtica.3
rencia entre un grupo humano y otro? En
El significado reductivo de cultura hoy
la asuncin que cada uno de ellos tiene de es inadmisible, era propio del siglo pasaciertos modelos, patrones o estructuras
do, cuando lo no cultural era sinnimo de
que configuran las diversas dimensiones
tosco, de salvaje o primitivo, atribuido a la
de su vida. La cultura, por tanto, es simnaturaleza. Hoy en cambio, se aprecia toplemente eso, el conjunto de caractersti- do aquello que est cercano a la naturalecas propias (estructuras) de grupos huza, porque ella evoca pureza, frescura, vimanos que comparten un modelo de vida, da saludable, no contaminada. El ensande pensamiento y de costumbres. Este es el chamiento de posibilidades humanas que
significado de las expresiones como cultu- otorga la cultura, la responsabiliza tamra indgena, cultura juvenil, cultura urbabin de ciertos desfases ante la naturaleza
na, etc. Hoy ya no se acepta hablar de cul- y la vida. Lo que llamamos cultural no
tura refirindose slo a las elites cultivasiempre es progreso, basta prestar atendas, portadoras de un saber exclusivo que cin a la insensatez de las armas que se
otros no poseen. Desde este ngulo se
crean tecnolgicamente cada vez ms perfectas, y progreso del tabaco para los pul-
2
3
Castellet J. M: La cultura y las culturas. Ed. Arcos Vergara, Madrid 1985, p. 31

Lull James: Medios, comunicacin, cultura. Aproximacin global. Amorrortu Editores, Buenos Aires,
1997 - p. 92
mones, a las caries, a los hemates... Con

razn observ un antroplogo: La negacin de la Naturaleza en nombre de la cultura, cay del lado malo de la barricada.4
b) La cultura como actividad de sentido
de grupos sociales
Al contenido de cultura propio de los
anlisis antropolgicos y estructuralistas,
debemos agregar las elaboraciones hechas
por la fecunda corriente de los Estudios
Culturales.5 Estos se originaron principalmente en Europa a partir de los movimientos culturales y sociales de los aos
1960. Sus elaboraciones tericas en un
primer momento, respondieron a la necesidad de afinar numerosos conceptos bsicos, tales como poder, ideologa, subculturas, hegemona, etc., y que ya la corriente
marxista estaba utilizando, pero que ahora era necesario reelaborar, para poder hacer nuevas indagaciones de campo.
La contribucin de los Estudios Culturales, consiste, de modo especial, en sus
anlisis de las relaciones, los intercambios
y las expresiones de sentido que se generan e interactan entre los grupos, las clases, las razas, los gneros de la sociedad,
dando especial realce a la cultura de los
grupos subalternos. Se nota aqu la pre-
4
5
sencia del enfoque deconstructivista de

Derrida, segn el cual, la comprensin de
un fenmeno social exige salirse del centro y prestar atencin a los mrgenes,
apuntar a lo que suele ocultarse y que est
lejos del foco central. Si las lecturas culturales hasta ahora, estuvieron referidas casi
todas a los centros, ahora es preciso
cambiar de punto de vista y colocarse en
los espacios y lugares no dominantes.
Esta idea se ha revelado particularmente fecunda en el estudio de aquellas
expresiones culturales de los grupos y clases sociales marginadas, cuyos discursos y
creaciones manifiestan oposiciones y contrastes con las fuerzas culturales oficiales y
hegemnicas. A menudo, expresan verdaderos enfrentamientos de sentidos, de
ideologas o de intereses entre grupos o
estratos sociales, y esas pugnas y luchas toman cuerpo precisamente a travs de la
cultura.
Tambin en los Estudios Culturales, el
significado de la palabra cultura, se aparta
completamente del sentido clsico iluminista que la entendi como la posesin de
instruccin o de conocimientos, para legitimar la divisin entre personas ms cultas y menos cultas. Por el contrario, los
Estudios Culturales en coherencia con la
realidad social hablan de prcticas cultu-
Terry Eagleton: La idea de cultura. Una mirada poltica sobre los conflictos culturales. Editorial Paids,
Buenos Aires, Barcelona, 2001, p. 52
Las investigaciones conocidas bajo el nombre de estudios culturales (Cultural Studies) tuvieron su inicio en Inglaterra (Universidad de Birmingham) desde la dcada de 1960. Sus figuras ms conocidas son
R. Hoggart y Stuart Hall. De Gran Bretaa el inters por analizar los fenmenos culturales se extendi
sobre todo a los pases de habla inglesa (Estados Unidos y Australia).
rales o de luchas culturales que llevan a

cabo los grupos subalternos por la adquisicin de mayor reconocimiento e igualdad sociales. Este significado de cultura ha
llevado a afirmar que las desigualdades sociales y econmicas, tienen su correspondiente base cultural incrustado en las relaciones sociales. En efecto, la cultura no es
un bien aristocrtico, es parte integral de
cualquier cuerpo o grupo social, y tambin expresin de su sentir, de su vida y de
sus aspiraciones o de sus frustraciones.
De aqu proviene el inters por el estudio de las culturas populares , la de los grupos feministas, de los grupos obreros, por
la cultura de los inmigrantes, de los indgenas, de los homosexuales, etc.
Hay que reconocer que en los ambientes educativos y en los medios de difusin
masiva, todava existe una idea estrecha y
aristocrtica de cultura, que mantiene el
concepto cargado de connotaciones discriminatorias.
En Amrica Latina el inters por las
culturas populares ha marcado en las ltimas dcadas, los estudios de las ciencias
sociales. A esto se agrega la presencia de
los medios masivos como lugar y mediacin histrica de lo popular, de sus aspiraciones y de sus formas de lucha, de su visibilidad social, de una nueva socialidad
6
7
que se expresa a travs de transformaciones de las expectativas de vida y del gusto

de las clases populares6
Este fenmeno necesitaba ser adecuadamente verificado y reflexionado. Fueron
los estudios de la semitica los que permitieron la reflexin sobre la problemtica
de la produccin y circulacin de los productos culturales en el campo de la sociedad. Ese inters permiti la irrupcin de
nuevos abordajes tericos.
4. Juegos semiticos de los lenguajes

culturales
Hemos dicho que desde la perspectiva
semitica, la categora naturaleza/cultura
es semntica y, por tanto, cultural. Sin embargo, no todo fenmeno cultural es necesariamente comunicacin, si bien la cultura por ser un fenmeno social y comunitario, lleva implcita en su seno cierta dinmica comunicativa.
Recordemos que el campo de conocimiento de la cultura desde la vertiente comunicacional, deriv sus principios de la
lingstica, de la teora de la informacin,
y por supuesto, de la semitica estructural. Estas disciplinas elaboraron las nociones de lenguaje y de cdigo para entender
mejor los fenmenos de cultura 7. Con ese
J. Martn Barbero: Procesos de comunicacin y matrices de cultura. Ediciones G. Gili, Mxico, 1987, p.
13.
Las investigaciones tericas sobre semitica de la cultura fueron iniciadas por estudiosos de Semitica de la Universidad de Tartu (Estonia) en los aos 1960, con la participacin tambin de profesores venidos de la Universidad de Mosc. El exponente ms conocido de esta corriente es ciertamente Juri Lotman.
instrumental la cultura fue pensada como

un conjunto unificado de sistemas de modelizaciones donde cada sistema es considerado como la produccin de un gran
texto que debe ser ledo e interpretado.
Los textos culturales se expresan en numerosos sistemas: el mito, la religin, la literatura, el teatro, la arquitectura, la msica, la radio, el cine, la televisin, la moda,
los ritos deportivos etc. Gracias a los
sistemas de modelaje que son los cdigos,
la cultura va forjando textos. De modo
que mientras la cultura se entiende como
un sistema de textos, la comunicacin es
vista como un proceso semitico que incluye al menos los elementos esenciales de
la intencionalidad comunicativa entre emisores y perceptores, un sistema de signos
para codificar mensajes, y los actos concretos de comportamiento comunicativo.
en el espacio y tiempo. Esos universos semnticos o sistemas incluyen ideas, valores, percepciones, creencias, juicios, axiologas y saberes de todo tipo. En la actualidad -gracias al desarrollo tecnolgicotienen gran relevancia social las producciones culturales audiovisuales, que configuran bloques de sentido en espacios cada
vez ms vastos y compartidos.
En relacin con la cultura y las expresiones de universos semnticos, se pueden
distinguir dos tipos de estudios semiticos:
Aquellos que elaboran los conceptos y
las reflexiones generales sobre la cultura y
que tratan de proponer marcos tericos
adecuados para su comprensin. Las nociones de semitica general son usadas para esclarecer los sentidos de la cultura en
cuanto formas significantes de comunicacin, y no directamente los contenidos
objetivos de los mensajes. Las producciones culturales estn articuladas en estructuras susceptibles de ser analizadas como
a) Los universos semnticos
magnitudes constituidas por formas de
expresin y contenidos que la semitica
En el mbito semitico la nocin de
abordar en primer lugar como una totacultura suele entenderse en relacin con
lidad. As, por ejemplo, la semitica presta
los universos semnticos, que abarcan las atencin a la cultura tecnolgica como
construcciones de sistemas culturales, tal un conjunto significante constituido de
como venimos diciendo. El ms comn y
determinada manera que origina significonocido de esos sistemas es la lengua. Un cados en determinados contextos. Este esidioma es la primera y principal constructudio es el primer nivel de investigacin
cin cultural humana. Pero adems de las general de las construcciones significantes
lenguas, hemos enumerado y reconocido de las formas de cultura.
otros universos semnticos relativos a la
comprensin del mundo, a nuestra existencia y a las actividades que realizamos
Otra vertiente de estudio est constituida por la semitica aplicada que investiga los diferentes sistemas o productos
culturales, sus lenguajes y cdigos concretos. Desde el urbanismo, hasta los grandes
cdigos telecomunicacionales, pasando
por las artes, las producciones publicitarias, los ficcionales televisivos, la prensa
escrita, la radial, la msica, el marketing,
internet. La semitica aplicada investiga
las correlaciones que modelan esas diferentes expresiones de la cultura, y estudia
adems los contextos extra-semiticos
condicionantes o relacionados con la semiosis. Pensemos en un concierto de msica rock. Culturalmente se trata de un
texto construido como un universo semntico con propiedades y formas expresivas propias, y que al mismo tiempo desarrolla nuevos sentidos segn los contextos en que interacta con otras coordenadas culturales. Valdr la pena indagar, por
ejemplo, los planos combinatorios sintagmticos y paradigmticos de la msica
rock, las convergencias o las diferencias
con otros sistemas de significaciones musicales juveniles. Todo esto es material
propicio para los estudios de semitica
aplicada.
b) Lenguaje y sentido
Ya hemos sealado que todo lo cultural, es decir, aquello que de alguna manera expresa la actividad creadora de los
hombres y mujeres, est envuelto de sentido, desde el trabajo del campo, la vida de
hogar, el arte, el deporte ,la poltica, la

ciencia, la religin, la tcnica, los bailes de
carnaval, hasta las grandes producciones
mediticas que se difunden a travs de la
tecnologa de las comunicaciones masivas.
Pero si la semitica se conecta con los
hechos culturales vistos desde la comunicacin, la pregunta previa es: de qu manera expresan los hombres y mujeres el
sentido del mundo, de la vida y de todo lo
que hacen? Mediante el lenguaje. Ante todo con la verbalizacin. Con ella nosotros
designamos las cosas, elaboramos categoras de comprensin de los objetos y de los
fenmenos del mundo, analizamos la realidad e interpretamos nuestras propias experiencias. Toda actividad cultural lleva
implcito algn tipo de lenguaje, sobre todo, el lenguaje verbal que nos diferencia
de la naturaleza animal. En ese universo
de signos se introduce la reflexin semitica en busca de las estructuras y de las
manifestaciones de sentidos que expresan
los lenguajes.
El lenguaje humano manifiesta que somos seres simblicos, y que -en cierta medida- los smbolos guan nuestros comportamientos. Toda respuesta simblica
va articulada en un sistemas de significaciones sociales, a menudo complejas y
muy ajenas a la realidad natural. Esta funcin simblica del lenguaje es la ms destacada de todas las actividades culturales,
porque, expresamente, condensa significados para manifestarlos y compartirlos,
es decir, para producir comunicacin.
El estudioso de antropologa Clifford

dad de las viejas formas pueden atestiguar
Geertz ha explicado las relaciones entre
determinado cambio en el tipo de cultura.9
cultura y lenguaje, sostiendo que la cultu- Luego al referirse al trabajo estructurador
ra es un ethos, un modelo y una represen- de la cultura aade:
tacin de la naturaleza, es una perspectiva
sobre el yo y la sociedad. Se trata, pues, de
El trabajo fundamental de la cultura conuna visin del mundo expresada en smsiste
en organizar estructuralmente el mundo
bolos y, en consecuencia, es un conjunto
que rodea al hombre. La cultura es un generador
elaborado de signos, un sistema de comu- de estructurabilidad: crea alrededor del hombre
nicacin. Comprender una cultura es couna socioesfera que, al igual que una biosfera,
mo aprender un lenguaje, aunque ambos
hace posible la vida, ya no orgnica, sino de reson fenmenos distintos. Pero el lenguaje lacin social. Para cumplir esta tarea, la cultrues la forma cultural ms acabada de la co- ra ha de tener en su interior un dispositivo estereotipizador estructural cuya funcin es desamunicacin humana.8
La comunicacin humana se construye rrollada justamente por el lenguaje natural; y es
esto lo que proporciona a los miembros del grua partir de algn cdigo de significacin,
es decir, sobre un sistema de signos. En es- po social el sentido intuitivo de la estructurabilidad: con su sistematicidad evidente, con su
te sentido es vlida la observacin de J.
transformacin del mundo abierto de los cosas
Lotmann cuando dice: En realidad, toda
reales en el mundo cerrado de los hombres, oblila variedad de las demarcaciones existentes ga a los hombres a interpretar como estructuras
entre la cultura y la no cultura puede redu- fenmenos cuya estructuralidad no es evidente
cirse a que, sobre el fondo de la no cultura, (la estructuralidad de la historia por ejemplo).
la cultura interviene como sistema de sig- No es esencial el hecho que un principio formanos. En concreto, los rasgos distintivos de la dor de significado sea o no una estructura en
sentido propio: es suficiente que los participancultura - artificial en oposicin a innato,
convencional en oposicin a natural y ab- tes de la comunicacin lo consideren una estrucsoluto y capacidad de condensar la expe- tura y lo utilicen como tal a fin de que comience
riencia humana, en oposicin a estado ori- a revelar propiedades paraestructurales. Se comprende, entonces, la importancia de la presencia
ginario de naturaleza - son diferentes as- en el centro de la cultura de una fuente tan vipectos de la esencia sgnica de la cultura. Al gorosa de estructuralidad como el lenguaje.10
respecto es indicativo cmo, no slo la adopcin de nuevas formas de comportamiento,
sino tambin el reforzamiento de la signici-
8 Cfr. Geertz Clifford: La interpretacin de las culturas. 1973

9 Juri Lotman: Semitica y cultura. Ed. Piados, Barcelona, 1979, p. 39
10 Ib. p. 40
Es en la cultura donde se generan lenguajes, pero stos cobran forma y se articulan sobre la base de cdigos que posibilitan la creacin de mensajes. Pensemos
tan slo en los cdigos lingsticos usados
para la comunicacin verbal; pero existen
muchos otros, segn sea el mbito cultural en que nos toca desempearnos. Tenemos el cdigo vial, el de las buenas maneras sociales, el cdigo deportivo, el cdigo
religioso, el cdigo escolar, etc. En todos

estos casos, se ordenan y se estructuran los
signos con una intencin comunicativa,
para producir sentido y hacerlo circular
en la comunidad social.
La cultura, entonces, podemos concebirla como la produccin o reproduccin
social de sentido mediante los signos y
lenguajes que lo expresan y que crean la
semisfera en la cual nos movemos.
L ASEMISFERALA
SEMISFERA
La cultura es el ambiente fsico, social, poltico,La cultura es el
ambiente fsico, social, poltico,
econmico que se crean las personas la soc iedad.econmico que se
crean las personas yyla sociedad.
Son las leyes que la rigen, los valores que viven, Son las leyes que la
rigen, los valores que se se viven,
las costumbres, la educ acin, las creencias,las costumbres, la
educacin, las creencias, lalareligin,
religin, las tradiciones,s, el tipo de vida que llevanlas tradicione el
tipo de vida que llevan los
grupos sociales.
los grupos sociales.
Parteintegral dede cultura es tambin el ambiente semiticoParte integral la

la cultura es tambin el ambiente
denominado Semisfera.
Con ese trmino se entiende al como conjunto de se
semitico
denominado
Semisfera.
comunicativas,
el tejido social
de las informaciones que
Con ese trmino se entiende al como conjunto de acciones
acciones comunicativas, el tejido social de las
intercambian constantemente los individuos y las instituciones
a nivel macrosocial, como tambin que se intercambianinformaciones
significacioneslos pequeos grupos.
constantemente los individuos y las instituciones a

nivel macrosocial, como tambin los pequeos grupos.
c) Cultura y fuerza pragmtica

del lenguaje
La semitica de la cultura echa mano a
la nocin de paradigma para sealar los
esquemas mentales generales que utilizan
los grupos sociales como instrumentos de
interpretacin de la realidad. Un paradigma culturalcomo ya dijimos - incluye
creencias, imaginarios colectivos, mitos,
valores, modos de abordar y de solucionar
los problemas de la vida. La comprensin
y las caractersticas de un paradigma cultural, permite compararlo con otros paradigmas culturales, y darse cuenta qu elementos o factores emergen como nuevos
o diferentes en cada uno de ellos.
Por su lado, la lingstica estructural
estableci la diferencia entre los elementos
sincrnicos y diacrnicos presentes en la
cultura. Esta distincin ayud a interpretar los fenmenos culturales o de comunicacin, no de manera esttica y fija, como
si se tratara de mecanismos sincrnicos rgidos, sino relacionndolos con otras formas histricas que dan visibilidad al movimiento de la diacrona de la cultura, es
decir, como procesos y desarrollos rtmicos en la sucesin de momentos o fases.
De hecho, una mirada atenta sobre los sistemas culturales, nos muestra que ellos
son estructuras compuestas y complejas,
con elementos sincrnicos cambiantes, y
otros elementos que fungen de matrices
ms estables y unitarias. Esto es notorio en
nuestro lenguaje verbal, cuya estructura
manifiesta la participacin activa de los
actores y visitantes que introducen continuamente vocablos y expresiones nuevas.

Y sin embargo, por encima de esas operaciones sincrnicas, est la matriz fundamental que no se cambia: son las instalaciones diacrnicas o estructurales estables
del lenguaje cuya funcin es mantener el
escenario bsico de las normativas y valoraciones comunes para el uso til de la
lengua.
Podemos observar aqu como aparece
la triple relacin de los signos con la sintaxis, con la semntica y con la pragmtica,
formando las tres ramas clsicas de la semitica.
Interesa considerar el rol de la pragmtica en su relacin con la cultura. Sabemos
que las teoras de la comunicacin han
elaborado esquemas para sealar los elementos que hacen funcionar la circulacin de mensajes e informaciones entre
personas y grupos. Pero todo eso es pura
abstraccin hasta tanto la comunicacin
no se verifica concretamente. La ciencia
pragmtica tiene precisamente la finalidad de indagar el uso de los lenguajes con
el objeto de comprender su funcionamiento en los contextos comunicativos.
Desde la perspectiva pragmtica se prev
la necesidad de recurrir a las temticas que
componen esos contextos, o sea, al anlisis
y al estudio del conjunto de actos que regulan los intercambios de mensajes entre
los comunicantes. Las acciones comunicativas no son slo sistemas de signos para el
armado sintctico de los mensajes; ellas
constituyen sobre todo el uso de los len-
guajes, por eso se inscriben necesariamen- simblicas para intervenir e influir en el

te en una dimensin pragmtica, y all se
curso de una accin o evento. Utilizando
conectan con los mltiples factores que
su poder simblico las instituciones ejerdan vida a los procesos comunicativos en cen igualmente un poder cultural tendienla sociedad, como son las reglas sociales, te a la construccin de identidades cultulas costumbres, las situaciones y las cirrales, coherencia cognitiva e influencia socunstancias que hacen variar el sentido de cial11
los signos y de los discursos sociales. En
Parece que no es posible definir hoy la
una palabra, la pragmtica tiene que ver
cultura sin el referente del lenguaje mecon la semiosis del comportamiento indiditico y su gigante componente tecnolvidual y social. J. Lotman observ muy
gico. Se acu el trmino tecnsfera pabien que la cultura (y en consecuencia, los ra designar el entorno, la plataforma teclenguajes que de ella se derivan), es por
no-productiva, la panoplia electrnica, los
esencia un fenmeno social, y est inevita- escenarios virtuales, el espacio digital
blemente ligado a la memoria de la colec- donde cobra su dinmica la interactividad
tividad, a su historia pasada y a los sucesos social. Ahora el mapa del poder hay que
del presente.
replantearlo a partir del nuevo significado
Van surgiendo, adems, nuevas reali- que asume la cultura en nuestra sociedad
dades histricas que continuamente exidel siglo XXI, con su formidable creacin
gen ser expresadas con nuevos lenguajes. de smbolos, y experiencias mediticas. La
Por de pronto podemos observar que se
cultura hoy est marcada por la tecnoloha reestructurado la vivencia de la cultura, ga, y se refleja no slo en las grandes proporque ella es por esencia dinmica y
ducciones de difusin mundial, sino que
cambiante.
se ha instalado vigorosamente en los meEl poder pragmtico del lenguaje des- ns de creaciones individuales, donde la
borda el mbito de las relaciones interper- tecnologa juega un rol protagnico. Las
sonales y asume una dimensin mas-me- personas construyen sus propias gratificaditica. Miremos en primer lugar las insciones y generan expresiones simblicas
tituciones. Ellas son frutos de la actividad soberanas.
cultural del ser humano. Ante la sociedad
ellas instalan su imagen gracias al formidable servicio que le prestan los lenguajes
mediticos. Es decir, las instituciones ejercen un poder simblico, expresin que significa la capacidad de usar las formas
d) Crticas a la cultura meditica
Tiene una larga tradicin la crtica a la
cultura meditica. La ms conocida es la
levantada por la Escuela de Frankfurt,
11 Lull James, op. Cit. p. 59, citando a Thompson.
un crculo de filsofos que mostraron el

lazo que une el modelo de la sociedad industrial con la ideologa de los medios de
comunicacin masiva12 La teora crtica
elaborada por este grupo de pensadores,
apunt a poner en guardia a la sociedad
frente al eclipsis de la razn provocada
por el advenimiento de una cultura de
masa que aliena a la gente. Sostenan que
las clases econmicamente dominantes
ejercen un doble dominio cultural: uno
ideolgico sobre los ciudadanos para que
acepten y se persuadan que el modelo social actual es legtimo y positivo para la
mayora; otro es el poder sobre las producciones mediticas de neto corte industrial y destinadas al consumo masivo.. La
expresin industria cultural acuada
por Horkheimer, critica la idea de cultura
como produccin de masa, porque ella
no sera expresin creativa del espritu humano, sino una forma de expansin consumista bajo el control de los poderes e intereses econmicos. Se trata, pues, de un
pensamiento negativo frente a los medios perversos. Esta crtica fue asumida
por la tradicin marxista en sus diversas

vertientes, que denunci y consider
siempre al sistema cultural de mercado
como causante del deterioro de los valores
ms profundos de la persona, y por tanto
una manipulacin de los individuos a expensa de otros valores ms altos y alternativos. Hasta el presente no dejan de tener
validez algunas de las crticas contra la
hegemona cultural capitalista, aunque
el nuevo escenario tecnolgico cambi
profundamente el planteo de los problemas.13
En Amrica Latina, desde la dcada de
1970, hubo antroplogos, comuniclogos
y otros crticos de la cultura, que asumieron ciertos postulados de la Escuela de
Frankfurt, y sobre las bases de la realidad
de nuestro continente, buscaron reivindicar espacios culturales y mediticos, para
darle mayor vitalidad a las expresiones de
los sectores ms postergados de la sociedad: indgenas, afroamericanos, mujeres,
todos sujetos y protagonistas de la cultura popular14 En este contexto se habl
entre nosotros de comunicacin alterna-
12 La Escuela de Frankfurt se origin en el Instituto de Investigaciones sociales de esa ciudad alemana,

y con sus publicaciones entr en el escenario en la dcada de 1930. Sus integrantes se dispersaron con
la llegada del nazismo al poder. Cabe mencionar sus principales pensadores: Walter Benjamn (18921940), Max Horkheimer (1895-1973), Adorno Theodor W. (1903-1969), Marcuse Herbert (1898-1979).
13 El analista Armand Mattelart (Pensar sobre los medios. Comunicacin y crtica social. - 1986 -), que trabaj muchos aos en Amrica Latina, toma en cuenta otros paradigmas y pone en relacin la cultura
popular con los medios masivos y las nuevas tecnologas. Herbart Schiller y Noam Chomsky - ambos
estadoudinenses dirigen su crtica al uso de la cultura meditica puesta al servicio del imperialismo
militar.
14 El concepto cultura popular en Amrica Latina sugiere prcticas subalternas, creaciones desde la marginalidad , mensajes liberadores y otras connotaciones distanciadas del poder oficial o de la potencia de
los grandes medios de comunicacin. Vanse los interesantes estudios de AA.VV. : Cultura popular y
cultura de masa. Conceptos, recorridos y polmicas. Ed. Piados, Buenos Aires, 2000.
tiva, comunicacin democrtica, comunicacin horizontal, y actualmente sobre todo de comunicacin comunitaria.15 Pero lo popular tambin ha entrado en crisis, al no poderse superar los problemas y los conflictos internos provocados a veces, por sus definiciones contrapuestas, y sobre todo por la diversidad de
proyectos que pretendan representar sus
actores, haciendo inviables sus concreciones de lucha cultural. En los aos 1990 al
abrirse paso el paradigma de la globalizacin el escenario volvi a cambiar. El marco del proceso de globalizacin, nos lleva a
pensar que se han diseado otros rasgos
culturales en la sociedad latinoamericana.
La investigacin y los nuevos enfoques de
las ciencias sociales obligan a echar una
mirada ms penetrante sobre el conjunto
de los fenmenos socioculturales. No es
novedad para nadie que los grandes relatos polticos ya no tienen vigencia, y que
las identidades de los pueblos se configuran ms en torno a los paradigmas prcticos del consumo, y no alrededor de vivencias o expresiones folklricas del pasado.
Ha ocurrido que la redefinicin del sentido de pertenencia e identidad (es) organizado cada vez menos por lealtades locales
o nacionales, y ms por la participacin en
comunidades transnacionales o desterritorializadas de consumidores... Hubo,
pues, el pasaje del ciudadano como representante de una opinin pblica al ciudadano como consumidor interesado en
disfrutar de una cierta calidad de vida.16
Hay que reconocer que estamos en
presencia de una forma indita de vivir la
cultura y que las transformaciones sociales introducidas por los medios electrnicos, nos obligan a reorganizar numerosos
esquemas interpretativos de la cultura de
Amrica Latina.
15 Debe considerarse significativo el trabajo de reflexin sobre temas comunicacionales latinoamericanos

que lleva a cabo el grupo de FELAFACS (Federacin Latinoamericana de Facultades de Comunicacin social), sea a travs de sus regulares congresos como mediante la revista Dilogos de la comunicacin. Adems tienen una benfica resonancia las numerosas experiencias mediticas (radios, prensa,
Tv. ...) que se realizan en muchas partes de Amrica Latina y que en este libro no es el caso nombrar.
Existen varias revistas que a menudo reportan nuevas experiencias e iniciativas en comunicacin. Slo
indicamos algunas, como muestra: Chasqui (Revista Latinoamericana de Comunicacin), publicada
por CIESPAL, Quito-Ecuador; Revista mexicana de comunicacin (Ciudad de Mxico-Mxico); Comunicacin (Revista del Centro Gumillas, Caracas-Venezuela); Novos olhares (Revista de estudos
sobre prticas de recepao e productos mediticos) Universidad de Sao Paulo, Brasil; Signo y pensamiento (Facultad de Comunicacin y Lenguaje de la Universidad Javeriana), Bogot, Colombia.
16 Resultan esclarecedoras las reflexiones al respecto de Nstor Garca Canclini en Consumidores y ciudadanos. Conflictos multiculturales de la globalizacin. Ed. Grijalbo, Mxico, 1995, p. 24
***

Naturaleza: es todo aquello que est en el mundo y es ofrecido antes de que el ser
humano lo cambie o manipule. Es lo dado, lo que est all ya programado por leyes naturales. Los seres humanos nacen como parte de la naturaleza y se hacen a travs de la
cultura.
Cultura : es todo lo que hacen y realizan las personas humanas para crear sus modos de vivir. Constituye un sistema integrado de normas o de conductas aprendidas que
guan la existencia. Es un fenmeno exclusivamente humano.
Cultura popular: concepto acuado en Amrica Latina para referirse a las prcticas y a las creaciones culturales surgidas desde los sectores marginales de la sociedad,
portadoras de expresiones representativas de su vida, de sus intereses, a menudo en
contraposicin con los mensajes hegemnicos. Pero cada vez ms esta cultura se configura tambin en torno a los productos culturales de los grandes medios de comunicacin social, que expresan proyectos de consumo popular.
Estructuralismo: En general es la forma de abordar el conocimiento descomponiendo el objeto de estudio para analizar sus partes, y luego recomponerlas con el fin
de comprender la totalidad. Aplicado a la cultura y a la semitica, el trmino indica que
los fenmenos que se analizan son solidarios, de modo que cada uno de ellos depende
de otros y que su valor depende de su relacin con los dems. El principio bsico del estructuralismo es: conocer por diferenciacin.
Industria cultural: expresin que se refiere a la produccin industrial de mercancas culturales para ser consumidas masivamente. Con ello se quiso criticar, en un primer momento, un tipo de cultura moderna reducida a mera mercanca. En la actualidad esta expresin es asumida por la visin globalizada de la sociedad, y proyecta una
imagen de vida caracterizada por la participacin ciudadana al consumo extendido de
bienes y servicios, con invitaciones hechas por los medios de comunicacin social.
Bibliografa
Martn-Barbero Jess
1987Procesos de comunicacin y matrices de cultura. Itinerario para salir de la razn dualista. Felafacs GG Mxico
Nstor Garca Canclini y Carlos Moneta (Coord.) y otros
Las industrias culturales en la integracin latinoamericana. Edit. Eudeba, Buenos Aires.1999
AA.VV.
2000
Cultura popular y cultura de masa. Conceptos, recorridos y polmicas. Ed. Piados, Buenos
Aires.
Derrick de Kerckhove
La piel de la cultura. Investigando la nueva realidad
3
LOS VERICUETOS
HISTRICOS DEL SIGNO
La semitica tiene una historia larga e interesante.
Omar Calabrese
En este captulo presentamos brevemente un panorama histrico de la nocin de signo y su evolucin a lo largo de
los siglos en el pensamiento occidental.
Ese proceso merece nuestra atencin, porque ayuda a entender mejor y con ms
profundidad las explicaciones que daremos en el prximo captulo cuando tratemos especficamente el tema de la semitica de los signos.
mediante la reminiscencia de cosas que el

alma haba olvidado (anmnesis). Ense que los objetos del mundo son estmulos sensoriales que nos ayudan a reconstruir la verdad a travs del recuerdo. Es
conocida la comparacin utilizada por
Platn para explicar el proceso de nuestro
conocimiento. Dice que nuestro modo de
recordar las ideas, es semejante a un grupo de personas colocadas delante del fuego a la entrada de una caverna, y cuya luz
refleja sus sombras sobre las paredes de la
misma, esas sombras son las nicas sea1. Los signos en la filosofa griega
les borrosas que podemos adquirir de la
En la cultura griega de la antigedad, verdad trascendente de las ideas.1 Para
se hablaba de los signos dndoles al trmi- Platn ese mundo trascendental de las
ideas constituye la realidad superior y verno diversos significados. El mdico Hipcrates para referirse a los sntomas de una dadera, por el contrario, las cosas del
mundo que perciben los sentidos, slo
enfermedad usaba la palabra semeion
producen opiniones ms o menos falsas
(signos); el filsofo Parmnides indicaba
como signos las pruebas de verificacin de de lo real y, en consecuencia, nos dan un
conocimiento imperfecto de la verdad. A
algn hecho.
esta doctrina platnica se la conoce con el
nombre de dualismo gsoseolgico.
a) Platn
Platn formul su teora del conocimiento afirmando que la mente conoce
La Repblica (Libro VII).
b) Aristteles
real o esencial de los entes (realidad representada), impresa en el alma del hombre.
La posicin del filsofo Aristteles
En este sentido, Aristteles introduce una
(ao 320 A.C.), contrasta con la de Platn. concepcin cognitiva del conocimiento
de las categoras. Sus ideas acerca de la reAfirma que es posible conocer la verdad,
aunque hay grados de mayor o menor
lacin entre el lenguaje, el significado y la
acercamiento a la misma. Entre la verdad constitucin de los entes en funcin de
una esencia, establecen tambin los lineay el error puede haber un espacio de incertidumbre, de verosimilitud o de opimientos de lo que se conoce como teora
niones. La retrica es la tcnica y el arte
clsica del significado.
Al referirse a los signos, Aristteles se
para comunicar con claridad los argumentos y las explicaciones que hacen cre- da cuenta que stos pueden ser de diversas
bles las cosas que queremos afirmar. En su clases. Por ejemplo, cuando trata de los
Retrica (Tekns retoriks) escrita hacia el entimemas, es decir, de aquellos silogismos que slo constan de una oracin anao 350 A.C., Aristteles afirma que es
posible conocer la realidad mediante los
tecedente y otra consecuente, dndose por
signos que tenemos de ella. Pero no iden- sobreentendida una de las premisas, utilitifica sin ms las palabras de la lengua con za el trmino signo (semeion) para referirlos signos. Las palabras sirven para darle se a los indicios o pruebas de alguna cosa:
nombres (noma) a las cosas, y en este
es como si alguien dijera que es indicio (semeion) de que alguien est enfermo
punto Aristteles concuerda con Platn
segn el cual las palabras estn en lugar de el tener fiebre, o de que ha parido el tener
las cosas. Sin embargo, las palabras o vo- leche, y eso es necesario; el cual es el nicablos para Aristteles no son signos (se- co entre los indicios que es argumento
meia), ms bien se trata de smbolos (sm- concluyente, pues es el nico que, si fuere
bola) destinados a reconocer los estados
verdadero, es irrefutable.3 En este contexinteriores del alma, es decir, cumplen con to de los silogismos, es posible observar
la funcin de ser marcas para que la men- que la nocin de indicio aparece como
te reconozca algo. Notemos como Arist- una de las diversas formas o clase de sigteles establece la distincin entre signo lin- nos.
En el citado texto Sobre la interpretagstico, mente (alma, razn) y realidad
cin, Aristteles sostiene que las palabras
representada (o semejada) por el signo.2
El lenguaje, en cuanto dimensin del
en s mismas no son ni verdaderas ni falsigno, nos permite expresar la definicin
2
3
Ver el clsico texto de Aristteles sobre el signo en: Sobre la Interpretacin (Per hermeneias), 16, 5.
Aristtles: Retrica, 1357 b, 15. Utilizamos la edicin bilinge preparada por Antonio Tovar, Instituto
de Estudios Polticos - Madrid, 1971
sas, slo designan cosas y por eso son sm- los movimientos y la retrica del lenguaje,
bolos convencionales para nuestra mente. ni tampoco hace una clasificacin clara de
En cambio, las proposiciones pueden ser
los signos.
verdaderas o falsas, por cuanto en ellas se
enlazan las palabras para afirmar o negar c) Los estoicos
algo; en una proposicin nuestra mente
pone en relacin la expresin lingstica y
El estudio del lenguaje y de la lgica
la verdad, es decir, el noma con el logos. acapar grandemente la atencin de los
Al inicio de Sobre la interpretacin se enfilsofos estoicos de los siglos III y II A.C.,
cuentra esta clebre definicin: Las exque arrojaron nueva luz sobre la compresiones orales son smbolos, y las pala- prensin del signo. Su aporte consisti
bras escritas son smbolos de las palabras fundamentalmente, en intuir por primera
habladas, pero todas ellas son signos
vez -aunque no totalmente clara a causa
(semeia), son conceptos mentales igual
de las premisas filosficas en que basaron
para todos los hombres, de la misma ma- su pensamiento- la distincin entre signo,
nera que las cosas -que la lengua reprodu- significante y significado, casi anticipndoce- son las mismas. Por naturaleza y segn se a las modernas doctrinas semiticas.
su sonido, una palabra no tiene ningn
Los estoicos se refieren al signo linsignificado, slo adquiere uno cuando se
gstico como ente portador de un doble
convierte en smbolo, el significado que la componente: las palabras en cuanto exconvencin establece.4 Para Aristteles,
presin dicha, y el contenido de las mispues, el signo es propiamente, la idea que mas. Ambos elementos se unen para refetenemos en la mente y que, por ser unirirse a una realidad distinta, el referente.
versal, compartimos con nuestros semeHe aqu un texto famoso de Sexto Empjantes. En forma convencional las palarico que explica la doctrina estoica al resbras representan los objetos: (ta onmata pecto:5
simbolaton pragmatn = las palabras
Tres cosas se juntan: la cosa significason smbolos de las cosas), y nuestra menteda, la significante y la que existe. De stas,
capta la idea de las mismas.
la cosa significante es la voz, por ejemplo
En conclusin, la reflexin de Aristte- la palabra Din; la cosa significada es el
les sobre el signo es rica, pero no logra de- mismo objeto que se indica, objeto que
finirla claramente en relacin con todos
nosotros percibimos en su presentacin
4
5
Aristteles: Sobre la interpretacin (Per hermeneias) 16: 1-10

Sexto Emprico fue un prolfico filsofo griego de principios del siglo III. Entre sus obras se cuenta Contra los matemticos (Pros tous matematics), donde refuta a los lgicos naturalistas. En la segunda parte de esa obra se halla tambin recopilado el pensamiento y la doctrina de los estoicos. Los libros Contra los matemticos fueron traducidos al latn por G. Hervet y editados en 1718 en Amberes.
real a travs de nuestro pensamiento,

de la realidad, menos consistente que el
mientras que los brbaros (extranjeros),
ser corpreo y material. El signo para los
aunque escuchen la voz que lo indican, no estoicos, tiene entonces, un espesor dbil,
lo comprenden; en fin, est lo que existe
representa un ente imperfecto e inmatefuera de nosotros, por ejemplo Din misrial, se reduce al lekton dicho y expresado
mo en persona. De estas tres cosas dos sonpor las palabras, su percepcin es slo
cuerpos, o sea, la voz y lo que existe real- mental y por tal motivo, representa un esmente, y una es incorprea que es el obje- tado e cosas transitorio, aunque es inneto significado, y es lo expresado (lektn), y gable que -dentro del marco de la lgica
esto ltimo puede ser verdadero o falso.6 estoica- tiene validez semitica.7
Aqu podemos observar que los estoicos admitan -adems de las cosas existentes y de las palabras significantes- otro ele- 2. Pensadores del medioevo
mento: los contenidos del pensamiento,
los significados que denominaban semaiVale la pena recoger las reflexiones sonmana y que consideraban meros lekt, bre el signo que hicieron algunos grandes
es decir, cosas expresadas, enunciadas o filsofos cristianos medievales.
dichas, y que son incorpreas (asmata). A
Comenzaremos por el original san
las lekt le asignaban poca importancia y Agustn, aunque l todava no fue un
las juzgaban imperfectas. Por qu? Preci- hombre medieval, sino de la poca del desamente por ser incorpreas, por ser algo cadente imperio romano.
meramente conceptual, espiritual, no perceptible a los sentidos. Recordemos que
toda la filosofa de los estoicos parte de su a) Agustn. (354 430)
visin materialista y corprea de cuanto
existe. En consecuencia, lo perfecto son
Un pilar importante en la historia de la
las cosas reales, concretas e individuales, reflexin sobre el signo fue San Agustn
mientras que el pensamiento y las ideas
nacido en el norte de frica, cuando sta
son universales y carecen de una existen- era una colonia romana. Agustn fue un
cia real y particular. El lektn inmaterial
agudo pensador y trat el tema del signo
como concepto (semainmenon), represobre todo en dos obras: De magistro (El
senta tan slo un efecto, una consecuencia maestro) y De doctrina christiana (La doctrina cristiana). En la primera aborda el
tema del lenguaje humano verbal, y afirma que en l se hacen presente tres ele-
6
7
Sexto Emprico: Contra los matemticos. VIII, 11

Sobre el tema especifico del signo segn los estoicos, vanse las reflexiones de U. Eco: Semitica y filosofa del lenguaje. Editorial Lumen, Barcelona, 1990 - pgs. 45-50.
mentos: la locucin o sea, la palabra

aparezca el humo. (...) Los signos convenproferida que manifiesta la voluntad de
cionales son los que mutuamente se dan
significar algo; la palabra interior (vertodos los vivientes para manifestar, en
bum) que expresa la vida del alma, y la
cuanto le es posible, los movimientos del
fuerza recursiva mediante la cual la paalma, como son las sensaciones y los penlabra hace venir a la memoria las cosas
samientos. No tenemos otra razn para
mismas (...facit venire in mentem res ipsealar, es decir, dar un signo, sino el sacar
sas)8
y trasladar al nimo del otro lo que tena
En este marco y matriz del lenguaje,
en el suyo aquel que dio tal seal.10
Agustn desarrolla su nocin del signo
Agustn clasific los signos de acuerdo
que describe de la siguiente manera: El
a los sentidos que reciben sus estmulos:
signo es toda cosa que adems de la fiso- De los signos con que los hombres conoma que en s tiene y presenta a nuesmunican entre s sus pensamientos, unos
tros sentidos hace que nos venga a la
pertenecen al sentido de la vista, otros al
mente otra cosa distinta. As cuando vedel odo, muy pocos a los dems sentidos.
mos una huella pensamos que pas un
Efectivamente, al hacer una seal con la
animal que la imprimi; al ver el humo
cabeza solamente damos signo a los ojos
conocemos que debajo hay fuego.9
de la persona a quien queremos comuniAgustn estableci, adems, la distincar nuestra voluntad. Tambin algunos
cin entre signos naturales y signos conven- dan a conocer no pocas cosas con el mocionales, y con ella dio inicio a un sin fin
vimiento de las manos: los cmicos con
de polmicas a lo largo de la historia has- los movimientos de todos sus miembros
ta el presente: Los signos, unos son natu- dan signo a los espectadores, hablando carales y otros instituidos por los hombres.
si con los ojos de quienes los miran. Las
Los naturales son aquellos que, sin elecbanderas e insignias militares declaran a
cin ni deseo alguno, hacen que se conoz- los ojos la voluntad del jefe, de modo que
ca mediante ellos, otra cosa fuera de lo
todos estos signos son como ciertas palaque en s son. El humo es seal de fuego, bras visibles. Los signos que pertenecen al
sin que l quiera significarlo; nosotros con odo, como dije antes, son mayor en nla observacin y la experiencia de las cosas mero y principalmente los constituyen las
comprobadas reconocemos que en tal lu- palabras.11 Son precisamente las palabras
gar hay fuego, aunque all nicamente
de una lengua los signos convencionales
8 Este tema lo desarrolla con amplitud Valerio Cricco en su interesante trabajo: Semitica agustiniana. El
dilogo El Maestro de San Agustn. Ed. Universidad de Morn, Buenos Aires, 2000, pgs. 39-49.
9 San Agustn: De doctrina christiana. Lib. II, c. I, 1. Hemos utilizado la edicin bilinge preparada por
Balbino Martn. C.A.C. - Madrid 1969. En adelante las citas de Agustn son de este mismo volumen.
10 Ib. Lib. II, cap. II, 2. 3
11 Ib. Lib. II, cap. III, 4
por excelencia, ya que no hay otros que

tengan tanta extensin y fuerza como
ellas: Las palabras han logrado ser entre
los hombres los signos ms principales
para dar a conocer todos los pensamientos del alma, siempre que cada uno quiera
manifestarlos. (...) La innumerable multitud de signos con que los hombres declaran sus pensamientos, se funda en las palabras, pues toda esta clase de signos que
por encima he sealado, los pude dar a
conocer con palabras, pero de ningn
modo podra dar a entender las palabras
con aquellos signos.12
Las reflexiones de Agustn sobre los
signos, sobre las palabras y la lengua, permitieron en el futuro, construir toda una
teora lingstica.
b) El Medioevo
Los pensadores cristianos del medioevo en sus reflexiones sobre los signos, buscaban elementos que manifestaran la verdad de Dios. De ah su inters en distinguir entre el signo y el referente. Un enunciado es verdadero por la lgica interna
que lo sostiene, pero se refiere a algo fuera del mismo, es la cosa exterior lo que garantiza la verdad de algo. Deca Anselmo
de Aosta (1033-1109): Una cosa es verdadera cuando existe la cosa que ella enuncia.14
Podemos decir que la escolstica medieval estaba construida como un saber
semitico global que penetraba todo el
pensamiento filosfico. Era una construccin de ideas cuya tnica dominante la
constitua la reflexin sobre las representaciones de la realidad. Los estudios modernos sobre los signos provienen de estas
races filosficas medievales.
Por razones de brevedad, aqu slo recordamos algunos autores y doctrinas semiticas ms relevantes.
Los pensadores del medioevo recogieron las ideas estoicas de los signos y profundizaron con sumo inters su estudio.
Durante esos siglos dominaba en occidente la filosofa escolstica, la cual reconoca
tres ciencias: la ciencia natural, la filosofa Santo Toms de Aquino (1225 1274)
moral y la lgica, sta ltima era la doctriEl estudio del lenguaje en Toms de
na de los signos: Logica est doctrina prinAquino
estuvo vinculado a su inters por
cipaliter de signis (La lgica es principaldeterminar
qu son -en su ncleo esenmente la doctrina de los signos). 13
cial- las palabras, vehculos de acceso al
conocimiento de la realidad. Las palabras
12 Ib.
13 Frase del filsofo Leonino de Padua, citado por Wilfreid Nth en Panorama da semitica, de Plato a
Peirce. Ed. Annablume, So Paulo, 1998, p. 35
14 Anselmo de Aosta: De veritate, 11
son una realizacin peculiar del signo, y su

funcin consiste en ser vehculo del conocimiento Y qu es un signo? Dice Toms:
Signo es aquello mediante lo cual alguien
llega a conocer algo de otro.15 Aunque la
definicin subraya el aspecto cognoscitivo
del signo, sin embargo para Toms de
Aquino el signo abarca un gran nmero
de fenmenos. Son signos las palabras,
pero tambin los brotes de las plantas que
anuncian la primavera o el rubor del rostro que denuncia el sentimiento de vergenza. En cualquier caso, siempre son las
palabras los signos por excelencia. Ellas
no son solamente vox, es decir, un sonido,
pues tambin los animales emiten sonidos. Son verba (palabras), porque poseen
un significado simblico para otro que las
escucha. En este punto Toms sigue a
Aristteles que consideraba a las palabras
smbolos que nombraban las cosas. La palabra, entonces, es un smbolo significativo destinado a comunicar conocimiento.
Pero esto no es todo. En el signo-palabra
Toms descubre algo que muchos siglos
despus volvera a analizar Charles Peirce,
y es que la palabra externa, es decir, la que
se dice y pronuncia (locutio), deriva de
una palabra previa, el concepto interior
que es un signo inmediato de las cosas.
Escribi Toms de Aquino: Lo hablado es
un signo audible de un concepto interior. 16
Mientras la palabra exterior y hablada tie-
ne una significatividad indirecta, la palabra interna o concepto posee un significado directo e inmediato, y ambas son signos.
Guillermo de Ockam (1280 1349)
Este fraile franciscano naci cerca de
Londres y estudi en Oxford. Ms tarde
fue titular de una ctedra de teologa y
pronto brill por sus ideas. Acusado de
sostener tesis de dudosa ortodoxia fue llamado a Avin -donde resida entonces la
corte papal- para responder ante un tribunal disciplinar. Tras abandonar Francia
se refugi en Pisa.
Su principal obra donde trat el tema
del lenguaje es Summa logicae (1324).
Ockam fundament el conocimiento humano en la primaca de la experiencia individual. Denomin conocimiento intuitivo a aquel que poseemos de las cosas
concretas, existentes y contingentes. Este
es el conocimiento fundamental del cual
se adquieren a continuacin todos los dems, tambin el llamado conocimiento
abstractivo, o sea, el referido a muchos
entes y que por tal motivo se hace universal y necesario. Por tanto, slo las ideas
mentales y las cosas individuales son suficientes para explicar las ideas generales.
La relacin objetiva entre esos conceptos y
la realidad exterior est asegurada por diversos niveles de similitud, que es uno de
15 Signun est per quod aliquis devenit in cognitionem alterius. -Summa Theologica I, 34,1
16 Locutio est signun audibile interioris conceptus. -Sum.Theol. II, II, 181,3
los conceptos centrales de Ockam. Es esa

similitud la que nos permite explicar tambin la existencia del tipo general de objetos. En sntesis, para Ockam la realidad
slo es particular e individual, y lo que llamamos ideas universales slo son
nombres, pues no hay esencias especficas universales de los objetos. A stos slo
los designamos por medio de las palabras,
instrumentos de la mente humana mediante la cual y con una serie de relaciones
lgicas, se les otorga un estatuto universal.
Las ideas o conceptos sirven para aunar y
sintetizar muchos entes individuales y cuya existencia con caractersticas similares
nos dan el conocimiento intuitivo reiterado y que se suele llamar concepto universal, porque lo genrico y abstracto no tiene existencia. Este es el nominalismo
conceptualista de Ockam y consiste en
que el efectivo conocimiento del intelecto
es meramente individual. No hay ni entes
ni leyes generales o universales. Slo hay
conceptos abstractivos que configuran
juicios generales en torno a mltiples seres empricamente conocidos.
Y los signos qu son? Ockam afirm
que los signos sustituyen las cosas externas por un acto de pensamiento y que ese
concepto mental -que l llama trmino
mental- junto con la palabra -denominada trmino oral o escrito- es un signo;
distingue, pues, los signos como trminos mentales de los signos en cuanto
trminos orales y escritos que son las
palabras. Los signos son ante todo trminos mentales necesarios para comprender la realidad y comunicarnos. Las palabras que usamos a continuacin son para
designar objetos distintos de ellas. Todo
trmino mental -afirma el filsofo- ...es
una creacin del alma, que por su naturaleza significa algo o consignifica algo, capaz de formar parte de una proposicin
mental.17 Como vemos, Ockam tuvo una
idea conceptualista del signo, como similitud entre las cosas y los conceptos por
medio de una relacin mental, no mediatizada. El uso de las palabras como signos
es slo para sustituir las cosas externas, lo
importante en cambio, es el acto del pensamiento, verdadero signo de carcter
mental.
El pensamiento nominalista de Ockam
influenci profundamente la filosofa occidental sobre el lenguaje. Lo veremos reaparecer bajo nombres diversos en el perodo de la ilustracin del siglo XVIII, y en
nuestros das, en la llamada filosofa del
lenguaje, por ej. N. Goodman donde los
contenidos abstractos de los nombres, se
disuelven en meras construcciones lingsticas, carentes de significaciones objetivas.
17 Summa Logicae. Adems de distinguir entre trminos mentales y trminos orales y escritos, Ockam
hace la diferencia entre trminos categoremticos y sincategoremticos, trminos absolutos y connotativos.
Juan de santo Toms. (1589 1644)

Fray Juan de Santo Toms fue un dominico portugus que lleg a ser un eminente profesor universitario. Sus obras
De signis y Ars Logicae contienen importantes reflexiones sobre los signos, ha
tal punto que algunos estudiosos consideran que hizo de la semitica una problemtica autnoma de la cual dependen todos los dems tipos de conocimientos. Varias de sus ideas son precursoras de conocimientos semiticos que slo en el siglo
XIX y XX volvieron a aparecer.
Este filsofo al hablar del trabajo de la
mente humana, observa lo siguiente: el
intelecto conoce por conceptos significativos que son expresados por sonidos significativos, y en general todos los instrumentos que usamos para conocer o hablar
con signos; por tanto para que el Lgico
conozca con exactitud sus instrumentos,
es necesario que tambin conozca que es
el signo. (...) Por eso me pareci mejor expresar ahora aquellas cosas destinadas a
exponer la naturaleza y la divisin de los
signos.18
Al definir los signos como los instrumentos que utilizamos para el conocimiento o para hablar (omnia instrumenta quibus ad cognoscendum et loquendum
utimur...) Juan de santo Toms afirma que
18 Juan de Santo Toms: De signis.
son ellos los que organizan nuestras experiencias sensoriales y le dan forma a las
comunicaciones intersubjetivas humanas.
Gracias a los signos podemos interactuar
con el mundo exterior, confrontarnos con
toda una red de fenmenos y de conocimientos que nos llegan de las cosas y de
las personas. Asimismo los signos son
tambin los instrumentos adecuados que
permiten la articulacin formal de las artes, de las ciencias y de la historia.
El signo contiene, por tanto, dos facetas, una instrumental, porque es un medio
y vehculo de comunicacin, con una dinmica dirigida a los procesos de interaccin ; y otra faceta interior, formal y cognitiva, ya que el signo sirve para dirigir la
mente al conocimiento de las cosas, a darse cuenta de lo que son en s mismas, y as
permitirnos una mejor adaptabilidad al
mundo. Son los signos los que nos facultan realizar en forma indirecta esas tareas,
por la ndole de mediacin que poseen.
Al inicio de su Ars Logicae, Juan de
Santo Toms dice que el signo es aquello
que representa la potencia cognoscitiva de
alguna cosa diferente de s. Ac se marca
una clara diferencia con la definicin de
San Agustn que consideraba el signo slo
en su carcter instrumental, como una
forma presente a los sentidos para hacer
surgir otra cosa.
3. Siglos XVII y XVIII

De estos siglos destacaremos algunos
hitos de inters para la semitica.
a) Descartes y Port-Royal
Para referirnos a las reflexiones tericas sobre el lenguaje y los signos del grupo de Port-Royal, hay primero que mencionar la importancia que tuvieron en la
poca moderna, las ideas y el pensamiento del filosfico francs Ren Descartes
(1596-1650), cuyo amplio influjo se extendi hasta la lingstica de F. Saussure a
inicios del siglo XX.
Brevemente, entonces, hay que mencionar la tesis filosfica central de Descartes o Cartesio. Para este filsofo, la mente
humana es fundamentalmente idntica en
todas las personas, y es la nica gua que
debemos asumir en la bsqueda cientfica, ya que, incluso los sentidos del cuerpo,
pueden fallar e inducirnos a error. Lo nico cierto y carente de toda duda o prejuicio, es la existencia del yo pensante (= res
cogitans, yo existo en cuanto ser que piensa). Descartes opina que en el mundo hay
dos tipos de seres o sustancias: la sustancia inmaterial que es el pensamiento (res
cogitans), y que le da consistencia a nues-
tros conocimientos; y los seres materiales

(res extensa), que caracteriza a toda la materia que ocupa un espacio.
La mente o el alma humana (res cogitans), tiene conciencia y libertad; posee
desde el inicio un conjunto de ideas innatas, puestas por Dios que cre el espritu
humano con ciertas semillas de verdades
que existen naturalmente en nuestras almas. Todas nuestras ideas o nociones
deben tener algn fundamento de verdad,
ya que, de lo contrario, no sera posible
que Dios...las hubiese puesto en nosotros.19
Sobre la base de estos presupuestos, se
apoya el principio gnoseolgico que da
curso al conocimiento humano a travs de
las ideas claras y distintas: Habiendo observado que en la proposicin, pienso, luego existo, lo nico que me asegura de que
digo la verdad es que veo muy claramente
que para pensar es necesario ser, juzgu
que poda tomar como regla general que
las cosas que concebimos muy clara y distintamente, son todas verdaderas.20
La divisin dualista establecida por
Descartes entre mente - cuerpo, fue uno de
los elementos que integr la corriente racionalista, para sostener el postulado segn el cual la racionalidad deductiva es el
19 Descartes Ren: Discurso del mtodo (1637). Edic. Aguilar, Buenos Aires, 1972. 6 pte. p. 96; 4 pte. p. 74
20 Ib. 4 pte. p. 69
nico medio vlido para construir el saber

cientfico.
El convento de monjas de Port-Royal
fue fundado en Pars el ao 1625. Un grupo de intelectuales estaba ligado a dicho
convento y entre los ms renombrados
pensadores que lo frecuentaban hay que
citar a Blas Pascal. El grupo se reuna para
dedicarse a pensar sobre el jansenismo y
los postulados filosficos de Descartes.
Debido a sospechas de herejas, el rey Luis
XIV intervino para cortar con el jansenismo y mand destruir el convento de PortRoyal y expuls a las religiosas.
En relacin con la lingstica, las principales obras producidas por este grupo se
deben al trabajo sobre todo de Antoine
Arnaud (1612-1694), y fueron: Grammaire genrale et raison(1660) y Logique ou art de penser. Ambos estudios tratan de la teora de los signos y de la estructura profunda de las oraciones. La lingstica impulsada por Port-Royal aplic el
sistema cartesiano de las ideas innatas -es
decir, de la presencia a priori de conceptos
en la mente- al estudio de las lenguas. Las
ideas tienen primaca por encima de la experiencia, por tanto el concepto es ms
importante que las cosas a las cuales ellas
se refieren. El referente de los signos se diluye en la incertidumbre propia de todos
los seres materiales. A partir de este principio result fcil conferirle a todos los
procesos lingsticos y semiticos un carcter de categoras mentales.

Los lingistas de Port-Royal tomaron
como punto de partida la distincin entre
gramtica general, aplicable a todas las
lenguas, y gramtica particular, aplicable
a una sola. En el marco de esta lgica se
inclua la idea de un cdigo universal comn a priori, en relacin con las diversas
construcciones lingsticas. El lenguaje se
convierte en un reflejo del pensamiento y
las leyes del pensamiento son iguales en
todas las personas. Los signos se crean a
partir de una estructura profunda de la
mente, y expresan el significado de una
forma comn en todas las lenguas. En
consecuencia, stas se fundamentan en
una serie de nociones que se presuponen
generales a toda la especie humana, y que
permiten construir gramticas que - en el
fondo - traducen esa estructura comn y
natural del funcionamiento mental del ser
humano. Esta semejanza entre la realidad
y el lenguaje obedece a un esquema previo
comn que genera patrones universales
de comportamiento lingstico, segn la
clsica tradicin cartesiana. Otros cartesianos como Graud de Cordemoy (Discours phisique de la parole -1668), han visto en el lenguaje un alma (el significado) y
su cuerpo (los signos), pero stos, segn
Bernard Lamy (Lart de parler -1675), son
invenciones propias del espritu.21
21 Para mayores informaciones ver de AA.VV. bajo la direccin de Yvon Belaval: Racionalismo, Empirismo,
Ilustracin. Siglo XXI Editores, Mxico 1976 p pgs. 44-46.
Cabe agregar que las obras de PortRoyal han sido utilizadas tambin en pleno siglo XX por Noam Chomsky para reflexionar sobre la gramtica generativa del
lenguaje.
vando al mximo su nominalismo Hobbes afirma que las ideas universales no son
ms que palabras:: El gnero y el (concepto) universal de los nombres, no son cosas
sino nombres.22 Las palabras son de dos
clases: unas que designan un solo objeto o
individuo (por ejemplo, el nombre propio
b) El empirismo ingls
Mara), y otras que sirven para indicar
conjuntos correspondientes a las ideas
Toms Hobbes (1588 -1679)
universales (por ejemplo, el trmino comn nios). En sntesis, para Hobbes, las
Hobbes se destac ms por sus doctri- palabras son signos de los conceptos que
nas polticas que como filsofo. Sin emsirven para conservar los pensamientos en
bargo su pensamiento en relacin con
la memoria y comunicarlos a los dems.
nuestro argumento semitico - representa
la postura racionalista y estrictamente nominalista del problema de los signos. Segn Hobbes toda la realidad es slo corJohn Locke (1632-1704)
prea y para conocerla podemos aplicarle
el mtodo de las operaciones matemticas
A John Locke le interes investigar el
propio de la indagacin de las cantidades, mecanismo del conocimiento humano.
del movimiento y de la divisin de los
Siguiendo la tradicin de Th. Hobbes parcuerpos. En cambio la filosofa versa sobre ti del mundo sensible para teorizar sobre
las palabras, ya que se trata de combinar la estructura del entendimiento.23
con lgica los trminos que usamos. Las
Segn Locke el punto de arranque papalabras son propiamente signos de las
ra cualquier forma de conocimiento proideas antes que de las cosas, y es la lgica viene de la experiencia, no de alguna idea
la ciencia que ensea su correcta combiinnata, como crean los cartesianos. Nada
nacin. Cualquier signo que se forma en
hay a priori en el conocimiento, al contranuestra mente tiene su origen en la expe- rio, todo brota de los datos que nos proriencia, y despus de un proceso de selec- porcionan los sentidos, y slo a travs de
cin y combinacin acabamos expresanellos es posible acceder a las ideas: Los
do todos los fenmenos con palabras. Lle- objetos externos proveen a la mente de
ideas de las cualidades sensibles... y la
22 Genus et universale nominum, non rerum, nomina sunt, en Leviathn, cap. 7.

23 John Locke en 1690 escribi: An essay concerning human understanding. Nosotros hemos utilizado la
versin espaola: Ensayo sobre el entendimiento humano. Edic. Hyspamrica, Buenos Aires; Orbis, Madrid, 1985. Las citas que daremos son de esta edicin.
mente provee al entendimiento de ideas

nuestro entendimiento para conocer las
de sus propias operaciones.24 Y a conticosas.
nuacin afirma: Las impresiones que son
Adems de las ideas, tambin las palacausadas en nuestros sentidos por objetos bras son signos. Locke reconoce que el ser
exteriores, extrnsecos a la mente... consti- humano usa las palabras como signos de
tuyen el origen de todo conocimiento. 25
sus concepciones internas28, para poder
Por tanto: La percepcin es el primer pa- nombrar la realidad. Pero las palabras
so hacia el conocimiento, la primera opetambin nacen de las ideas sensibles, deracin de todas nuestras facultades intebemos reconocer -dice- la gran depenlectuales.26
dencia que tienen nuestras palabras de las
Se produce, entonces, una relacin en- ideas sensibles... e incluso para las ideas
tre la conciencia interior y el mundo extems abstractas se usan palabras todas
rior, y todo desemboca en el conocimien- ellas tomadas de operaciones de las cosas
to que queda configurado en las ideas que sensibles.29
tenemos respecto a los objetos de la realiSin embargo las palabras, al nombrar
dad que nos rodea. La mente humana co- las cosas, son imperfectas, porque se relanoce mediante las ideas, que son la concionan con las ideas de modo arbitrario:
templacin representativa del mundo, co- puesto que los sonidos carecen de conemo una luz que del exterior entran a iluxin natural con nuestras ideas, pues tieminar el cuarto oscuro de nuestra interionen toda su significacin por imposicin
ridad: me parece que el entendimiento
arbitraria de los hombres.30
no es muy distinto a una cmara totalLocke, igual que otros empiristas, ademente privada de luz, pero con algunos
ms de negar la importancia de los trmiresquicios abiertos que dejan entrar algunos generales, introdujo esta nocin de
nas semejanzas visibles externas o ideas dearbitrariedad del signo, y confiri un vacosas exteriores.27
lor slo convencional al uso y a la estrucEn resumen el rol de las ideas consiste turacin de todas las lenguas. Por eso, en
en ser intermediarias entre la realidad ob- ltimo anlisis, aunque las palabras las tojetiva y la conciencia. Para Locke las ideas mamos a partir de las cosas sensibles, deson los primeros signos que dispone
ben ser consideradas como signos de las
ideas: Las palabras... se hacen signos de
24
25
26
27
28
29
30
Ensayo sobre.... Lib. II, cap. I, 5

Ib. n 14
Lib. II, cap. VIII, 7
Lib. II, cap. VIII, 9
Lib.III, cap.I, 1
Lib. III, cap. II, 8
Lib. III, cap. V,1
ideas.31. A ellas estn estrechamente unidas para servirlas: cuando examin el

origen y composicin de nuestras ideas...
hall todo tan enlazado con las palabras,
que slo si su significacin era bien observada se podra saber algo sobre el entendimiento.32 Locke emple el trmino semitica, pero como equivalente de la lgica tradicional.
de nuestras percepciones. Berkeley admite

la divisin establecida por Hobbes en dos
clases de palabras: las palabras particulares para indicar cosas individuales, y las
palabras generales para designar a conjuntos de objetos semejantes. Su postura
nominalista lo lleva a identificar las ideas
con las cosas percibidas y con la realidad
exterior. En el fondo no existe representacin de las cosas, sino que todo se conjuga en un solo fenmeno donde la naturaleza de los seres y su percepcin son lo
George Berkeley (1685-1753)
mismo. Por tanto, los signos, no desempeEste pastor protestante profundamen- an un rol intermediario entre la realidad
te religioso, elabor una teora del conoci- y nuestra mente, porque las cosas son
nuestras mismas percepciones y las palamiento adoptando el procedimiento empirista de Locke. Es conocido el axioma fi- bras slo estn para nombrar a stas.
Siguiendo la huella de los empiristas
losfico de Berkeley: Esse est percipi, el
Locke
y Berkeley, tambin el filsofo inser es aquello que percibimos.33 La realidad
gls
David
Hume (1711-1776), se mantuconsiste tan slo en las sensaciones percivo
fiel
al
mtodo
de la experiencia para
bidas, porque las sustancias no existen y
explicar todo tipo de fenmenos. En lo
carecen de objetividad. Por tanto, cualconcerniente al problema del conociquier idea o imagen slo puede ser partimiento, adopt el enfoque fenomenista de
cular y concreta de la realidad que perciBerkeley, afirmando que nuestra mente
bimos. No existen ni la abstraccin ni los
conceptos universales, y si nosotros adop- slo conoce mediante percepciones y stas
tamos ideas generales, stas no son sino la -en definitiva- son igualmente ideas, pero
suma de propiedades y de conceptos par- con un grado ms fuerte y vivo. Siendo
ticulares. A travs del lenguaje y de las pa- que para Hume lo nico que importa es el
labras expresamos nuestras representacio- conocimiento experimental, no ahond
en la realidad de los signos ni del lenguanes, sensaciones e ideas universales de
cuanto percibimos del mundo, aunque s- je.
te no tenga ninguna consistencia distinta
31 Lib. III, cap. II, 5

32 Ib.
33 En su A Treatise concerning th Principle of Human Knowledge (Principios del conocimiento humano), escrito en 1710, dice: Es evidente que no puede haber ms sustancia que el espritu y lo que ste percibe. (I, 6.7).
c) La excepcin: Juan Bautista

Vico (1668-1744)
Una figura muy original del perodo
moderno, es sin duda la de este pensador
napolitano que, en varios puntos, se apart de la filosofa de su poca. Su obra
principal fue Scienza Nuova (1725 y
1730), y en ella polemiza contra el racionalismo cartesiano, porque no toma en
cuenta los mltiples procesos antropolgicos que configuran el mundo humano
de la sensibilidad, de las emociones y de
los sentimientos religiosos. Propone, entonces, la valoracin de la ciencia histrica y humana, a la que dedica un largo y
agudo anlisis, que constituye su aporte
principal a la ciencia moderna. En el contexto de este debate, debemos colocar
tambin su pensamiento relativo al lenguaje. Vico sostiene que el ser humano
tiene una dimensin histrica y expresiva,
por tanto en la sociedad la lengua debe
ser un gran testigo de las costumbres de
los primeros tiempos del mundo. 34 Analiza de modo sumamente moderno, el
lenguaje de los gestos, los jeroglficos y
hasta los cantos primitivos. Pero sobre Vico manifiesta una particular sensibilidad
por la poesa: La funcin ms sublime de
la poesa consiste en darle sentido y pasin a las cosas insensatas, y es propio de
los nios tomar objetos inanimados en
sus manos, jugar y divertirse con ellos co-
mo si fuesen personas vivas.35 La conexin entre poesa y la niez, lo llev a pensar tambin que todo lenguaje cobra una
textura particular en cada edad de la vida.
d) El iluminismo francs y alemn
Una de las caractersticas de la cultura
de la ilustracin o iluminista (siglo
XVIII), ha sido su inters por los problemas del lenguaje. Al poner su atencin en
la razn humana y las funciones de la
mente para la construccin del saber cientfico, era lgico que las cuestiones del conocimiento estuvieran unidas a la lengua
que las expresa.
Paulatinamente fue originndose y estructurndose la ciencia del lenguaje, cuyos temas emergentes fueron: origen e
historia del lenguaje humano, (el cual no
deriva -dir Herder- directamente de Dios
como todos crean, sino de la estructura
racional del hombre por ser una de sus
peculiares caractersticas); otro tema estudiado fue la funcin del lenguaje como fenmeno en la sociedad, y por tanto su carcter activo en medio de la comunidad y
de la cultura.
De modo general podemos afirmar
que los iluministas siguieron los principios filosficos del cartesianismo y del
empirismo de la poca, proponindose
inaugurar un mundo nuevo y renovado
bajo la luz de la razn. Al tratar el tema del
34 Gian Battista Vico: Scienza Nuova, en Opere. Ed.Ricciardi, Milano-Napoli, 1953. La traduccin es nuestra.
35 Ibdem
conocimiento humano predomin en

esos filsofos el asociacionismo sensista, y
por tanto-al tocar el tema del lenguaje y
los signos- se basaron en los postulados de
la corriente empirista.
Pero aparecieron tambin nuevos enfoques. No podemos dejar de mencionar
las reflexiones de numerosos iluministas
que indagaron el lenguaje verbal y escrito,
en conexin con el campo ms vasto de
los signos en general. Se iba formando as
lo que ms tarde se llamar la ciencia de
los signos o semitica. Esta idea nueva
se expresa claramente en el ttulo de la
obra del filsofo Degrando el ao 1800:
Sobre los signos y sobre el arte de pensar
considerados en sus relaciones recprocas.
Nombramos a los pensadores iluministas que hicieron las aportaciones ms
significativas al tema de los signos.
je hablado se desarrolla en una sola dimensin de duracin temporal, la expresin no verbal de los ademanes y de los
gestos, se realizan segn las tres dimensiones propias del mundo. En consecuencia
nuestro lenguaje verbal de alguna manera,
siempre distorsiona la realidad.
Christian Wolf (1679-1754)
Este filsofo alemn desarroll un imponente trabajo de produccin cientfica

que, en su conjunto, result ms abultado
por la cantidad de libros escritos que por
la calidad del contenido. Sin embargo en
su tiempo fue un pensador renombrado
que marc la cultura de la poca, con influjo en los estudiantes y cuerpos acadmicos de muchas universidades. Wolff
distingui tres clases de conocimiento: el
histrico que slo describe las cosas o sucesos. El racional o filosfico que trata de
explicar los hechos, y el matemtico que
otorga un grado mayor de certeza. En reDionise Diderot (1713-1784)
ferencia con el tema del signo, Wolf escribi De signo como un captulo de una de
En relacin con la comunicacin husus obras.37 No aporta novedades al tema,
mana este filsofo iluminista escribi vase limit a considerar el signo slo como
rias obras, en las que describe los modos y un elemento tcnico de la philosophia
las formas del lenguaje.36 Diderot puso de artis al servicio de la gramtica y de la rerelieve la importancia del lenguaje de los
trica.
gestos y la fuerza que tiene la comunicacin no verbal en las relaciones humanas.
Observ tambin que mientras el lengua-
36 Cabe citar aqu: Lettres sur les aveugles lusage de ceux qui voient (1749). (En espaol: Carta sobre los
ciegos. Ed. La Piqueta, Madrid.) La publicacin de esta obra le vali a Diderot seis meses de crcel. En
1752 escribi Lettres sur les sourd-muets , y en 1772 Essai de peinture.
37 Se trata de Philosophia prima, sive Ontologa. (1729).
Johan Henrich Lambert (1728-1777)
tienne Bennot de Condillac (1715-1800)
Naci en Alsacia, pero su vida la pas

en Alemania donde public todas sus
obras.
Lambert fue el primero en adoptar el
trmino semitica en sentido moderno, al
asumirlo como ttulo (Semiotik) de la
tercera parte de su obra en la que elabora
una teora de la semiosis38 Para l la semitica significa el sistema primario lingstico que constituye la base de los lenguajes naturales. Igual que los dems iluministas Lambert considera la sensacin
como el grado inferior donde se inicia el
conocimiento, y a partir de ese peldao,
por un hbito de reiteracin, la mente humana va elaborando poco a poco el lenguaje simblico, elemento indispensable
para alcanzar ideas ms claras y precisas.
Al referirse a los signos, proporcion una
compleja divisin de 19 clases o tipos diferentes. Lambert opin que la verdad se
hace patente al ser formulada, y nuestro
conocimiento necesita expresarse bajo alguna forma. En una carta dirigida a Kant
(1766) formula la cuestin: Hasta qu
punto el conocimiento de la forma conduce al conocimiento de fondo de nuestro
saber?39
El pensamiento mecanicista de Condillac lo llev a considerar el conocimiento

humano como fruto de un encadenamiento de sensaciones, del cual derivan
tambin los pensamientos, las ideas y la
reflexin, ...porque la reflexin no es en su
principio ms que la sensacin misma.40
Cualquier fenmeno relativo al conocimiento humano, tiene pues, un solo principio generador, la percepcin sensible.
De esta primera experiencia se derivan todas las dems facultades para captar el
mundo, y esa capacidad sensitiva es comn a todos los animales y al hombre,
aunque ste se destaca y es superior al resto de los vivientes por su razn. Condillac
distingui los signos naturales (como los
gritos y gestos), de los sonidos articulados,
con los cuales podemos darles nombres
(arbitrarios) a las cosas y mantener la comunicacin con los dems seres humanos. El lenguaje articulado manifiesta los
grados de abstraccin a que puede llegar
la mente humana al plasmar con las palabras, las ideas y sobre todo el pensamiento cientfico. La ciencia, dijo Condillac es
simplemente una lengua bien hecha.
38 La obra principal de Lambert se titula Neues Organum (1764) (Nuevo rgano), y consta de seis volmenes. Es un intento de poner las bases para la investigacin y el conocimiento. Todo el conjunto est
dividido en cuatro partes, y la tercera se llama precisamente Semitica, donde trata de los signos y lenguajes, o sea, las caractersticas externas que asume la verdad.
39 Cita reportada por Guillermo Fraile en Historia de la Filosofa, vol. III BAC, Madrid, 1966, p. 985.
40 En Extrait raisonn du trat des sensations, III. (Editado en Pars 1777).
Esta primera intuicin de separar el

lenguaje de los hechos sirvi para sentar
las bases de la arbitrariedad del signo, y
constituye, sin duda, el aporte ms importante de Condillac a la teora de los signos.
Joseph-Marie Degrando (1772-1842)
gunos estudiosos, consistieron fundamentalmente, en desarrollar las ideas elaboradas en siglos anteriores sobre los signos. Vamos a nombrar a un grupo de pensadores alemanes que fueron los que ms
se destacaron en la reflexin de la temtica semitica.
Fue un filsofo francs que en 1800

G. W. F. Hegel (1770 1831) fue tal vez
public un ensayo titulado Sobre los signos el ms grande filsofo moderno, sin emy sobre el arte de pensar considerados en sus
bargo, en su vastsima obra, no ha aportarelaciones recprocas. En este libro sostiene
do nada de realmente innovador al con a partir del sensismo de Condillac que
cepto de signo. Para Hegel la vida del esel principio de nuestro conocimiento son
pritu se despliega verticalmente desde la
las impresiones que las cosas y objetos exesencia del ser, de lo Absoluto, hacia abateriores ejercen en nuestros sentidos. Pero
jo, hacia la naturaleza, hasta el alma indiel sentir es meramente un acto pasivo.
vidual, natural, sensitiva y real. En la vida
Cuando nosotros tomamos activamente
corporal el alma sensitiva se expresa en la
conciencia de las sensaciones, vamos paexterioridad a travs de los signos y lensando poco a poco al nivel del lenguaje,
guajes, como elementos que integran el
cuyos signos utilizamos para comunicarpaso desde la conciencia sensible a la uninos y ampliar nuestros conocimientos de
versalidad de las ideas. La conciencia senla realidad.
sible llega al conocimiento de las cosas a
En sntesis, en todos estos pensadores
travs de pasos que van desde un umbral
de la corriente empirista, aparece nuevaprimero que es la sensacin, luego la permente la antigua doctrina nominalista bacepcin, hasta el entendimiento:
jo forma de sensismo que slo admite la
Los signos estn en el estadio de la perpresencia de esquemas sensoriales como
cepcin inmediata, donde los objetos se
sucedneos de los conceptos universales.
captan a travs de algo que los sustituyen
en forma de representacin: Una realidad exterior presente llega a ser signo
cuando es arbitrariamente asociada a una
representacin que no le corresponde y
4. Hacia Peirce y Saussure
que se distingue a travs de su contenido,
de tal modo que esta realidad debe ser la
El siglo XIX abrir las puertas a la semitica moderna que tendr sus exponentes ms representativas en Peirce y
Saussure. Previos a ellos, los aportes de al-
representacin o significacin.41 Segn

Hegel los signos verbales son superiores a
los otros, porque son ms apropiados para expresar la multiforme dialctica del
espritu, ya que las palabras estn libre y
arbitrariamente unidas a sus significados:
la obra ms alta de la memoria creadora
es el lenguaje, que por un lado es verbal, y
por otro, escrito.42
Los smbolos, en cambio, son aquellos
signos que como formas de objetos sensibles, estn al servicio de las creaciones artsticas y de la belleza de la naturaleza. Como lo simblico tiene un carcter enigmtico y misterioso es capaz de expresar
lo fantstico, lo grandioso y lo sublime
que vemos en el arte. Sin embargo, como
entre la imagen simblica y la idea, existe
cierta connaturalidad, porque el smbolo
va unido al mundo de la naturaleza sensible, en definitiva el smbolo no puede representar perfectamente la idea. 43
universo a la vez. Para l son los signos y

el lenguaje de la poesa los que dilatan la
potencia creadora del pensamiento y le
permiten develar el mundo, que es una
metfora universal, una imagen simblica del espritu humano. A travs de la
magia de la poesa, es todo el universo el
que nos habla.
Bernard Bolzano (1781-1848) sacerdote catlico nacido en Praga y profesor

de la Universidad en dicha ciudad. Su
aporte a la semitica consisti en haber
elaborado una doctrina sobre los signos, y
en haber explicado un conjunto de reglas
para la creacin de los mismos. Sin embargo, su teora de los signos no fue muy
original y hay que entenderla al interior
de todo su vasto pensamiento, expresado
adems, de forma un poco rida y difcil.
Wilhelm von Humboldt (1767-1835)

ha sido un polifactico pensador alemn
Novalis (1772-1801) Pertenece a la coque se interes por filosofa, literatura,
poltica... Aqu interesa su pensamiento
rriente del romanticismo alemn que
como lingista.44 Humboldt se interrog
reaccion con energa contra las pretensobre la naturaleza de la lengua y rechaz
siones totalitarias del iluminismo, porque
eliminaba la fuerza vitalista del ser huma- la concepcin iluminista que consideraba
no y su historia. Novalis fue un poeta que los idiomas con una estructura psico-lgica universal. Su tesis revolucionaria fue
muri muy joven, aspir a la creacin de
considerar la lengua como un mundo auuna esttica que abarcara el espritu y el
41
42
43
44
G.W.F. Hegel: Filosofa propedutica., II, 1.

Ib.
Cfr. G.W.F. Hegel: De lo bello y sus formas. Esttica. Editr. Espasa Calpe, Buenos Aires, 1958.
Ver su obra principal al respecto : Escritos sobre el lenguaje. Editorial Pensamiento, Madrid.
tnomo, sin relacin alguna con una supuesta matriz universal, aunque la capacidad para producir signos lingsticos la
tienen todos los pueblos. Cada lenguaje es
un sistema nico e individual, los signos y
los sonidos verbales carecen de sentido,
slo lo adquieren una vez que entran a
formar parte de una estructura idiomtica, gracias a la funcin del pensamiento y
la mente humana que es capaz de construir reglas y gramticas. Por tanto una
lengua est constituida por una estructura general (dada por la mente) y por una
forma individual (dada por cada individuo). Vemos aqu en ciernes, la futura distincin que har Saussure entre langue y
parole.
Los idiomas, afirma Humboldt, son
dinmicos y en continua evolucin, porque dependen del espritu humano que
permanentemente va formando lxicos,
reglas sintcticas y semnticas. La lengua
es un fenmeno histrico, tiene un devenir que depende de la mentalidad y de la
sensibilidad de cada pueblo, resulta ilusorio buscar en ella formas o esquemas universales.
Este fuerte historicismo lingista de
Humboldt introdujo en varias investigaciones posteriores, un enfoque relativista
que, en cierto modo, perdura hasta hoy en
algunos apasionados debates cientficos.
Gottlob Frege (1848 1925) es forzoso

nombrar a este pensador alemn, profesor
de matemticas y uno de los ms grandes
lgicos de su tiempo, aunque vivi muy
aislado y en frecuentes polmicas con varios colegas de la Universidad de Jena.
Frege estudi un lenguaje especfico, el de
las matemticas y su esfuerzo lo dedic a
la construccin de un lenguaje lgicosimblico basado en ellas.45
En relacin con nuestro tema, de Frege interesa retener su fundamental distincin entre sentido y significado. El sentido es la representacin conceptual de
algo, es aquello que piensa o capta el sujeto acerca de una determinada proposicin; en consecuencia el sentido es dependiente de la subjetividad de la persona. En
cambio, muy distinto es el significado de
esa misma proposicin si se la considera
como algo totalmente independiente de la
mente del sujeto; en este caso el significado est referido al mundo de objetos objetivos y lgicos. Por tanto es posible construir un lenguaje riguroso hecho de signos con significados que expresan la
verdad o la falsedad de las cosas y como
valores independientes de las opiniones
individuales o subjetivas. La nocin de
significado resulta crucial en toda la concepcin del signo en Frege, de donde elimina todo rastro psicolgico y asume un
45 Las principales obras de G. Frege son: Ideografa (1879), Fundamentos de la aritmtica (1884), Funcin
y objeto (1892). En espaol se puede leer Estudios de semntica. Ed. Aries Madrid 1965, donde se encuentran los escritos de Frege de 1891 y 1892 sobre sentido y significado.
modelo ternario en el que hallamos: el sig- y el Significado (Bedeutung). Esta postura

no como tal (Ausdruck), el sentido (Sinn)
acerca Frege a la teora de Peirce.
***

El siglo XIX ver nacer a dos hombres que marcarn profundamente los estudios
y la reflexin sobre los signos: Charles Peirce y Ferdinand de Saussure.
El primero, nacido en 1839 abord el tema de la naturaleza del signo ya desde
1867 y a su estudio le dedic largos aos de su vida. Sus anlisis forman parte integrante de su filosofa inspirada en el pragmatismo, y traspasaron el contexto de
su poca hasta influenciar el conjunto de los actuales enfoques semiticos. Las
bases filosficas que sostienen su teora de los signos, distinguen a Peirce netamente de la semiologa de Saussure, y sus tesis fueron utilizadas posteriormente
por algunos filsofos europeos del lenguaje en el siglo XX, en el momento que se
produjo la crisis de los fundamentos y se indag sobre un lenguaje abarcativo
de todas las ciencias. Mirado retrospectivamente nadie duda hoy de que la figura de Ch. Peirce constituye un hito insustituible para el estudio de los signos.
Saussure (1859-1913) no era un filsofo, sino un lingista. Hered elementos
cartesianos, de la escuela de Port-Royal y de los empiristas, como tambin del nominalismo de Ockham. El influjo de Port-Royal en su pensamiento se nota en la
concepcin del lenguaje como un sistema cuyas leyes son iguales para todos los
hombres. Las construcciones sgnicas mantienen una similitud con la estructura
profunda de lo real y que consiste en una matriz comn a todas las lenguas. Este
punto de vista se injerta en la tradicin cartesiana segn la cual la mente humana posee patrones o ideas generales comunes. Para Saussure el lenguaje tambin
es un fenmeno sobre todo conceptual, en l no hay por qu descartar un comportamiento lingstico universal. Sin embargo, en su anlisis del signo Saussure
supo poner un toque personal y abri un nuevo campo de investigacin. Concibi el lenguaje como una estructura en la cual se dan relaciones y sistemas de diferencias y/o similitudes, con cdigos que guan la vida de los signos.
Las tesis de estos dos pensadores las expondremos en el captulo que viene a continuacin.
***

Semeion (semeion): trmino griego para indicar los sntomas de una enfermedad.
Ms tarde se us para referirse a los signos en general (= semeia). De esta palabra deriva tambin el trmino moderno semitica.
Signum - is: vocablo latino que desde la antigedad romana y el medioevo, significa signo / os, entendiendo principalmente los signos verbales, es decir, las palabras
(verba).
Nominalismo: doctrina iniciada por G. Ockam cuyo ncleo sostiene que nuestras
ideas o conceptos generales son meros nombrescarentes de cualquier referente objetivo. Los signos son, entonces, esencias nominales, un conjunto de elementos (como sucede con nuestras palabras) que retenemos como pertenecientes a una cosa, son construcciones mentales para fines prcticos.
Gramtica general y gramtica particular: teora del grupo de Port Royal segn la
cual existira en cada persona un esquema o matriz gramatical general y que la habilitara para el aprendizaje de las gramticas particulares construidas por cada lengua. Esta concepcin se basa en la filosofa de las ideas innatas (Descartes). En la actualidad
ha sido retomada por la llamada gramtica generativa (N. Chomsky).
Empirismo: corriente de pensamiento que sostiene que nuestros conocimientos nacen y se originan - no de ideas innatas - sino de la experiencia emprica, de lo que percibimos con nuestros sentidos. Por tanto los signos palabras se elaboran a partir de
elementos sensibles y no de conceptos generales. Sobre esta base el iluminismo postula que las ideas se construyen por asociacin de sensaciones.
Bibliografa
Eco Umberto: Semitica y filosofa del lenguaje.
1990Editorial Lumen, Barcelona -1990 (Sobre la concepcin del signo en la antigedad: pg. 30
a pg. 59).
Nth Winfried:
Panorama da semitica. De Platao a Peirce. Annablume Editora, Sao Paulo, Brasil.1998
Quezada Oscar M.
Semiosis, conocimiento y comunicacin. Universidad de Lima. Fondo de desarrollo edito-1996
rial. (Los primeros cinco captulos hacen un recorrido sobre el concepto de signo, desde la
antigedad hasta Kant.)
Calabrese Omar
2001Breve storia della semitica. Ed. Feltrinelli, Milano. Por ahora es la obra ms completa y especfica sobre el tema.
4
LOS SIGNOS
No podemos pensar sin signos.

(Urbam W.)
1. La pista semitica en torno a los signos
bir con los sentidos, lo que experimentamos con los sentimientos, o pensamos
Aunque parezca sencillo el fenmeno con la mente.
del signo resulta ser, en el momento de reY podemos seguir indagando: qu
flexionar sobre l, uno de los problemas
son todas las cosas?, cul es el horizonte comn que abarca toda la realidad? As
filosficos ms complejos y difciles. Lo
llegamos a la pregunta filosfica acerca
hemos constatado en el captulo anterior
al narrar el esfuerzo intelectual que dedel ser, es decir, aquello por el cual algumand a lo largo de la historia. Nos pode- na cosa es. No podramos percibir ni
pensar nada si no hubiera alguna cosa, es
mos preguntar: Cul es el origen de los
signos? Por qu tenemos necesidad de
decir, si no hubiera ser. Tambin la nada,
crear signos? O de manera ms directa to- el no ser lo captamos como algo pensable, en la medida que la damos forma
dava: Por qu habla la gente?
Sobre estas cuestiones hagamos, al me-mental y por tanto como si fuese algo
nos, una reflexin general.
existente. El ser es el fundamento de cuanApenas la persona humana se coloca to puede existir, de lo que podemos hacer
o imaginar. Es lo que est all y que posiante el mundo (o ante s misma como
parte del mundo), se da cuenta que exisbilita cualquier actividad humana, fsica,
ten cosas. Y entre las cosas que existen, es-psicolgica, afectiva o mental.
Qu tiene que ver todo esto con los
t ella misma como ser humano que percibe cosas. Nosotros no podemos estar en el signos?
mundo sin captarlo como realidad. La reaTiene que ver, porque tambin como
trasfondo de toda actividad sgnica se halidad se nos impone como un dato norlla la realidad del ser, la realidad de todo
mal y primero. Pero cuando nos interrogamos qu es la realidad?, la respuesta aquello sobre lo cual es posible decir algo
o simplemente pensarlo y, en consecuenprimera y espontnea es: son todas las
cosas, o sea, todo lo que podemos perci- cia, representarlo con signos. Las cosas
que existen y con las cuales entablamos

cial, y por ello sirven como instrumento
relaciones (aunque sean meramente lgi- de comunicacin.
cas), son el fundamento de la posibilidad
En primer lugar el signo ofrece datos sode los signos, porque stos, en ltimo tr- bre la realidad representada, es un conjunmino, tambin son seres. Si queremos
to de elementos que estn en lugar de otra
tener un contacto significativo con la reacosa y que la designan. Los datos que enlidados o sea, con el ser y los seres, nos ve- trega el signo son ante todo la imagen del
mos obligados a construir otros seres llaelefante reproducida en la mente del nio.
mados signos y ellos nos permiten capEsa imagen mental no es el animal real, sitar las cosas con algn significado. Por es- no slo una copia con algunas caractete motivo los signos, antes de ser estudia- rsticas - no todas - del corpulento mamdos por la nueva ciencia de la semitica fero con su larga trompa y grandes orejas.
lo hemos visto - fueron desde la antigeEl signo, adems, es una interpretacin
dad, objeto de la curiosidad filosfica.
de la realidad representada.
Pongamos el siguiente ejemplo. Un niEl chico agrega o no toma en cuenta
o visita el zoolgico y se detiene con cu- otras cosas al comentar lo que ha visto soriosidad a mirar los elefantes. Al da sibre los elefantes. El signo es siempre tamguiente en la escuela le cuenta a la maes- bin una hermenutica, es decir, la intertra lo que vio. Esta lo invita a describir co- pretacin de algn sentido que tiene la
mo son los elefantes que ha visto. Con to- realidad conocida. Cada vez que pensada probabilidad el chico narrar algunas
mos o imaginamos alguna realidad, hacede las caractersticas del paquidermo, y
mos una reproduccin mental de la misadems, aadir otras a modo de comen- ma, pero bajo el aspecto o la forma en que
tario e impresiones. Lo que hizo el chico
nuestra mente la percibe, y por tanto incon sus palabras es seleccionar y estructu- terpretamos las informaciones recibidas.
rar signos lingsticos, para comunicar su La percepcin del ser (sea ste real, pensaexperiencia, o sea, para expresar un signi- do o imaginado) inicia nuestro dilogo
ficado.
con las cosas, y los signos son un modo de
apropiarse y de interpretar el mundo.
En conclusin el signo es un simulacro
de la realidad que comienza en nuestra
mente. Es correcto decir, entonces, que el
pensamiento, la idea, es un signo, porque
2. Naturaleza, rasgos y vocacin
est en lugar de otra cosa, de cualquier ende los signos
te percibido dentro o fuera de nosotros, o
simplemente creado por nuestra fantasa.
Este sencillo episodio del chico que
cuenta su visita al zoolgico nos da pie
para explicar la naturaleza de los signos,
que son, recordmoslo, un fenmeno so-
Pero tambin son signos muchos otros

- Debe referirse a algo diferente de s
objetos construidos con el propsito de
mismo (advierte sobre la presencia de
estar en lugar de otras cosas: una foto, la
un virus),
seal vial, un gesto para saludar... y todo
- Alguien debe reconocerlo como tal, o
aquello que podemos tomar convenciosea, como signo (yo capto el significanalmente como signo.
do).
Llegamos a la definicin clsica del
signo: aliquid stat pro aliquo (algo est en
Hemos de agregar en seguida que esta
lugar de otra cosa), y aparece as su dimenexplicacin
descarnada de la estructura
sin relacional: un objeto presente se relaciona con otro que est ausente. Esa rela- del signo, no da cuenta de todo lo que
cin, sin embargo, requiere de alguien que puede efectivamente desencadenar un sigpercibe la lnea de conexin entre los dos no a nivel comunicativo. A menudo, los
signos instauran una red de sentidos que
objetos, es decir, alguien que actualice la
realidad del signo. Tenemos entonces este va ms all del simple reemplazar cosas,
juego de relaciones: A est por B y esa porque la semiosis es un fenmeno social,
y los signos se mueven al interior de consustitucin es reconocida por C. Lo que
equivale a decir que A es signo de B y textos, donde existe una constante y comlo percibe C. Segn este esquema cual- pleja interaccin comunicativa. Los sigquier cosa puede asumir una relacin sg- nos, pues, no son entes abstractos, sino
elementos de uso vital, sometidos a continica, con tal que est en lugar de y
nuos reconocimientos a veces caprichosos
para alguien al que se destina.
Otra faceta de la estructura del signo la y bizarros.
La realidad de los signos instaura el
podemos ilustrar analizando el siguiente
problema de saber qu condiciones son
ejemplo. Enciendo mi computadora, introduzco un disquete y me dispongo a eslas que dan lugar al reconocimiento de los
signos, al mecanismo por el cual el sujeto
cribir. De pronto la mquina emite un sosepara los objetos en simplemente cosas
nido parecido a una alarma. Es la advery en cosas signos. Sobre esto volveremos
tencia de que hay un virus; he percibido
ms adelante.
un signo y debo tomar las precauciones
necesarias. Me pregunto: por qu ese sonido lo capto como un signo? Porque todo
signo tiene -semiticamente- las siguientes tres caractersticas.
3. Dos enfoques sobre el signo
- Una forma fsica por la cual se hace

perceptible a los sentidos (el sonido de
alarma),
En la historia de la semitica han surgido varios modos de conceptualizar los

elementos que componen la estructura
del signo. Vale la pena presentar las dos
corrientes ms conocidas en la actualidad.
Los otros intentos tericos aparecidos
posteriormente, de una manera u otra, se

derivan o remiten a estas dos corrientes.
ferente no integra la estructura del signo y

que ste posee slo una semblanza didica. En este aspecto Saurrure es deudor de
una visin cartesiana de la mente y del coa) La postura lingstica de Ferdinand
nocimiento humanos.
de Saussure
En cambio Ogden y Richard (1923)2,
hablan de referente para indicar la entidad
Los estudios del signo ocuparon un
que seala el significante, y lo consideran
puesto central en la lingstica, por eso no
como un elemento que integra plenamenpodemos menos que citar a F. de Saussure
te la estructura del signo. Siempre ser ne(1857-1913), uno de los pioneros que se
cesario un referente para captar lo que se
dedic a analizar este tema.1 De l se derialude utilizando los signos. Est claro que
varon numerosos estudios posteriores.
no todos los signos se refieren a cosas reaPara F. de Saussurre el signo es una
les o materiales. Gran cantidad de signos
unidad lingstica que tiene dos caras:
abarcan el mundo irreal, como sucede con
muchos cuentos o pelculas de fantasa
Una sensible llamada Significante. Pue- donde se ven seres que jams han existido
de ser acstica (los sonidos de las pala- fuera de la narracin y de la pantalla.
Otros signos aluden en cambio, a entes
bras), o bien visual (letras de la escriabstractos, a conceptos tericos o a relaciotura), pero siempre es algo material.
nes, como sucede con los signos matemOtra es inmaterial: la idea o concepto
evocado en nuestra mente, y se llama ticos.
Saussure sostiene que en los cdigos
Significado.
lingsticos, la relacin entre el significante y el significado es arbitraria, porque no
Saussure cita como ejemplo la palabra
est motivada por el objeto al cual se rerbol: el significante es la forma fsica
fiere, sino que est fundada en el consendel trmino, mientras que el significado es so social por el cual los grupos humanos
el concepto mental de rbol.
deciden asumir esa asociacin. Este fenEl signo, adems, hace referencia a almeno explica la gran cantidad de idiomas
guna cosa, y a esa realidad Saussure la de- que hay en el mundo.
nomina realidad referencial; es el objeto,
la cosa o el fenmeno, al cual se alude mediante el signo. Saussure piensa que el re-
El pensamiento semiolgico de Saurrure se halla en la obra: Curso de lingstica general.

Edit. Planeta-Agostini, Barcelona, Buenos Aires, 1994. El original francs fue editado en 1916 por
algunos alumnos del maestro de Ginebra. Para ms detalles sobre Saussure y su teora lingstica, ver V.
Zecchetto: Seis semilogos en busca del lector. Edit. Siccus-La Cruja, Buenos Aires 1999.
Ogden C.K. y I.A. Richards: El significado del significado. Ed. Piados, Barcelona, 1984.
Por s solo un signo no tiene valor, es

necesario juzgarlo dentro de un sistema o
estructura que es la lengua. All entra en
relacin con otros signos y se vincula con
los dems elementos de todo el sistema
lingstico.
El signo como fenmeno binario, fue
estudiado tambin por el lingista dans
Louis Hjelmsev (1899-1963).3 Igual que
Saussure distingui en el signo dos aspectos que llam la forma de la expresin y la
forma del contenido, para indicar, respectivamente, el plano sensible y material y la
dimensin inmaterial o conceptual del
signo.
Debemos decir que cuando se comenz a aplicar esta nocin a los signos audiovisuales, especialmente al iconismo, aparecieron de inmediato las dificultades de
trasladar al campo de las imgenes lo que
es propio de las categoras lingsticas. Este problema lo exploraremos en el captulo sobre la imagen icnica.
Por ltimo, en referencia al pensamiento semiolgico de Saussure, debemos
recordar que su teora lingstica del signo
levant una polmica, cuando algunos semilogos comenzaron a afirmar que la
nocin saussuriana de signo era ambigua,
y que no es posible seguir sosteniendo que
la lengua es un sistema general de signos. 4
Los crticos y propiciadores de la disolu-
3
4
cin del signo, afirmaban que hay que

ubicar al lenguaje - y por tanto tambin
los signos - dentro de una semiologa entendida como un proceso de comunicacin y no como una ciencia que estudia
un sistema de signos. En consecuencia afirmaban- que los signos en s mismos
no tienen razn de ser, se disuelven y lo
que cuenta es la dinmica de las significaciones. En rigor de verdad, esta crtica hoy
no se sostiene, porque aparece claramente
parcial, ya que -si tericamente tuviese
plena validez- se refiere exclusivamente a
una categora de signos, a los lingsticos.
Pero sabemos que los lenguajes desbordan
la lengua y tienen una dimensin mucho
ms amplia y dinmica. Es cierto que los
signos actan dentro de la movilidad semntica propia de los procesos diacrnicos que le infligen cambios a los lenguajes,
sin embargo no se puede negar que cada
signo posee tambin una base sincrnica
fija y una propia estructura inmanente, y
eso sucede tambin con los signos lingsticos.
La comprensin adecuada de los signos, requiere adems, tomar en cuenta la
larga reflexin e investigacin histrica
que se ha hecho sobre ellos. Por este motivo nos detuvimos en el captulo anterior,
a presentar una sntesis de la evolucin de
la nocin de signo a travs de los siglos.
Ver en espaol su importante obra: Prolegmenos a una teora del lenguaje. Ed. Gredos, Madrid, 1980
Nos referimos a algunos exponentes de la Escuela de Pars de los aos 1960-70, como A.J. Greimas y
R.Barthes.
b) El modelo tridico de Charles S. Peirce
nocimientos tericos tienden a regular la

praxis humana, sirven para prepararnos a
Este original pensador (1839-1914),
las diversas formas de actuar.
En este contexto se ubica tambin su
fue uno de los principales exponentes del
teora del significado de los entes. La tesis
pragmatismo filosfico del siglo XIX en
Estados Unidos. Seguidor de la tradicin
tradicional sostena que el significado de
filosfica realista, Peirce afirma la dimenuna cosa era una especie de esencia objetiva presente en los objetos. Para Peirce, en
sin terico-cognitiva del actuar humano,
y sostiene que nosotros nos movemos en cambio, el significado est en el pensanuestro entorno guiados por creencias de miento, pero no en forma pasiva como
una imagen en el espejo, sino activamentipo existencial y pragmtico. El rol del
pensamiento es organizar y transformar el te, como una accin por la cual organizacampo de la experiencia, para coordinar
mos y transformamos los campos de la
las acciones humanas. Se trata de un pen- experiencia en vista a intervenir en el
mundo, a realizar un proyecto, llevar a casamiento pragmtico destinado a captar
los efectos y los significados prcticos que bo algn tipo de accin o comportamienpuede tener un conocimiento en el obrar
to. Entonces el significado de algo se condel individuo, ya que la finalidad de la ac- figura como el conjunto de implicaciones
cin es la de producir algn resultado sen- prcticas que el objeto posee para algn
sible.5 Para comprender este enfoque de sujeto. Conocer quiere decir captar esas
Peirce es preciso recordar que l cultiv la implicaciones y por tanto su significado.
Esta concepcin de los efectos del colgica como el instrumento que permite
pasar de lo desconocido a lo conocido, del nocimiento determinar su original mono saber al saber, y de ese modo controlar do de considerar tambin el operar de los
nuestros conocimientos. En ellos estn in- signos. Peirce estudi en profundidad el
volucradas las las creencias que acomfenmeno del signo y elabor su propia
paan nuestra experiencia existencial
nocin, diferente del concepto estructuralista de inspiracin saussuriana. Para Peircognitiva, y son expresiones de nuestros
ce el signo es algo que, bajo cierto aspecto,
hbitos cuya finalidad es determinar
nuestras acciones. Las creencias se oponen representa alguna cosa para alguien. Esto
significa -en el fondo- que el signo posee
a la duda y nos capacitan para actuar de
una composicin tridica, y en ese cuerpo
determinada manera en el momento
oportuno. En consecuencia, nuestros co-
Ch.Peirce: Lecciones sobre el pragmatismo. Ed. Aguilar, Buenos Aires, 1978, p. 32. El conjunto de las obras
de Charles Peirce comenzaron a ser publicadas en 1931 bajo el nombre de Collected Papers.
Recientemente, desde 1997, Indiana University Press viene publicando una edicin crtica de los
escritos de Peirce, que en el ao 2000 ya tena siete tomos.
emergen y se hacen presente en l, sus tres vista pragmtico, o sea, como si se tratara
elementos formales.
de una cualidad que se manifiesta en
Sin embargo el signo no es un ente ais- particulares efectos sensibles producidos
lado. Su composicin tridica, se inserta
por las cosas que la integran. La realidad,
en el conjunto de las ideas semiticas de
puesta en conexin dinmica con estas
Peirce, y para comprenderlo en forma
tres categoras fundamentales lgicas,
adecuada hay que ubicarlo en el marco
permite encontrar la raz de toda verdaglobal de su filosofa. En ella el soporte
dera distincin del pensamiento, por sutil
terico, consiste en una clasificacin feno- que sea6 Y en este universo lgico, es clamenolgica de toda la realidad en tres ca- ro que tambin el signo deba asumir la
tegoras fundamentales:
modalidad tridica. He aqu los tres elementos que, segn Peirce, conforman el
signo:
La primeridad: es la categora que da
cuenta de lo indefinido de las cosas, es el
sentimiento o impresin primera (feea. El representamen: es lo que funciona
ling), antes de toda determinacin o concomo signo para que alguien lo percicrecin del ser. Son las cualidades puras e
ba, o sea, la cosa que funge de signo, el
indeterminadas de los entes. Por ejemplo,
signo mismo como tal, por ejemplo,
la rojidad.
las palabras de un idioma que han sido
La secundidad: es la categora de la recreadas para ese fin. El representamen
lacin con la primeridad, o de un fenmeest siempre en lugar de otra cosa, es el
no de primeridad relacionado real o anasustentador o portador de esa cosa palgicamente con otro. Es la toma de posera los que han de verla o considerarla
sin (struggle) de la concrecin experienen el signo.
cial. Por ejemplo el rojo de un objeto
b.El interpretante: es la idea del repreconcreto.
sentamen en la mente del que percibe
La terceridad: es la categora que reguel signo, o sea, es un efecto mental caula la unin y la sntesis de la primeridad
sado por el signo (otra idea del signo),
con la secundidad, es la ley, la convencin
apenas se inicia el proceso de semiosis
que conecta dos fenmenos entre s. Por
a travs del representamen. En definiejemplo, las palabras para decir: Este pativa, el interpretante es otra represenpel es rojo.
tacin referida al objeto signo, es un
significado de los significantes.
Notemos que la nocin de realidad
debe ser interpretada desde el punto de
Ch. Peirce: Lecciones... Ib.
Hay que distinguir entre interpretante

infinitum. En efecto cualquier represeninmediato que es simplemente el sig- tacin sgnica -dice Peirce- no es otra conificado del signo, su potencial signifi- sa que otra representacin.
cativo, el interpretante dinmico consSe constata aqu, la diferencia entre la
tituido por el sentido captado por un
realidad de los signos y sus significados,
sujeto singular, y finalmente el intercomo los podemos concebir y pensar.
pretante en s, formado por la o las inEsta trada del signo puede explicarse
terpretaciones que le otorga al signo el con un ejemplo. Si miramos el afiche de
sujeto singular, los nuevos signos de
un hermoso paisaje (= un signo), se procarcter lgico que l va engendrando. duce un proceso de semiosis donde:
c. El objeto: es aquello a lo que alude el
representamen. Dice Peirce: Este signo est en lugar de algo, su objeto -es- - el representamen es la imagen del afiche percibida como signo.
to es- aquello al que el signo est refe- El interpretante es la relacin mental
rido. Nuevamente hay que recordar
que establecemos entre el representaque el objeto (igual que el referente),
no necesariamente es una cosa concre- men y su objeto; en definitiva es la idea
del signo del afiche.
ta, puede tratarse de ideas, de relacio- El objeto es el paisaje aludido en el afines o de entes imaginarios y ficticios.
che.
El objeto exterior al signo se llama objeto dinmico, y el objeto captado al
interior del mismo signo es llamado
Es importante repetir que para Peirce
objeto inmediato.
el signo es una categora mental, es decir,
una idea mediante la cual evocamos un
objeto con la finalidad de conocer y comprender la realidad o para comunicarnos.
El proceso de aprehensin del signo se llaInteresa observar que Peirce define el ma semiosis, y se desarrolla en forma de
signo no en relacin con el significado de
espiral que va integrando nuevos procesos
la cosa, sino remitindolo a otro signo, ge- semisicos, formndose de esta manera,
nerndose de ese modo una semiosis infi- lo que hemos mencionado como semiosis
nita, porque el interpretante de una cosa
infinita.7
se convierte a su vez en un signo y as ad
Para una exposicin de sntesis del pensamiento de Peirce ver V. Zecchetto y otros: Seis semilogos en
busca del lector. - Edic. Siccus-La Cruja, Buenos Aires, 1999. Ms explayado y completa es la obra de
Grald Deladalle: Leer a Peirce hoy. Gedisa Editorial, Barcelona, 1996.
c) Un esquema complementario
Signo es todo lo que est en lugar de

otra cosa y la significa; es la marca sensiLos aportes tericos de Saussure y
ble de una intencin de comunicar un
Peirce sobre el signo, permitieron a lo lar- sentido. Se origina de la situacin presengo del signo XX que otros semilogos re- cia - ausencia, es decir, presencia del signo
flexionaran y enriquecieran el concepto.
y ausencia del objeto que denota.
As lo hicieron Ch. Morris, Hjelmlev, OgEl signo tiene una composicin ternadon-Richard, U. Eco, Sbeock, R. Barthes, ria, cuyos elementos han recibido diferenL. Prieto, entre otros.
tes nombres, segn los autores que los han
En conclusin, la comunidad de sereflexionado. Aqu indicamos los trminos que suelen usarse con ms frecuencia
milogos en la actualidad, est en grado
de sealar los puntos fundamentales ms y sintetizamos en un esquema las indagaseguros y adquiridos que se refieren a la
ciones que se han hecho sobre la compleestructura del signo. El consenso existe en ja realidad del signo.
torno a lo siguiente:
EL SIGNO
Es todo lo que est en lugar de otra cosa y la significa. Es la marca de una intencin de comunicar
un sentido. El signo se origina de la situacin binaria presencia ausencia.de
La reflexin sobre el signo lleva a descubrir en l tres componentes:
La cosa o fenmeno que denota el signo: Objeto (Ch.Peirce),
Denotatum (Ch.Morris), Referente (Ogden-Richards)
El signo propiamente tal se llama:

Representamen (Ch.Peirce),
Significante (Sausure),
Smbolo (Ogden-Richards)
Vehculo sgnico (Ch.Morris)
Lo que expresa el signo se denomina:

Interpretante, imagen mental (Ch.Peirce)
Significado, idea, concepto (Saussure)
Significatum (Ch. Morris )
Contenido ( Hjelmlev)
Plano del contenido:

Marcas semnticas.
Persona que capta la relacin entre A,B,C

Los signos van dirigidos a destinatarios que los reconocen e interpretan. Los perceptores hacen una lectura
Denotativa y connotativa de los signos. Su comprensin exige el conocimiento del cdigo, o sea del sistema
De reglas que rige la estructura de los signos. de
En este esquema se debe precisar la

nocin del referente. La referencia de un
signo (palabras, imgenes, sintagmas...)
indica la cosa o el fenmeno que ese signo
quiere evocar. Fue G. Fregue que distingui entre sentido (Sinn) del signo y su referencia o denotacin (Bedeutung).8 El
asunto de fondo que plantea el problema
de la referencia es el del anclaje que tiene
todo lenguaje respecto a la realidad. Los
signos tienen la posibilidad de remitirnos
a algo, a hacernos pensar en algn objeto,
o en una experiencia, en otros pensamientos o percepciones. Sabemos que para eso
est hecho el lenguaje, y lo podemos considerar una caracterstica a priori de los
signos en general, una propiedad de evocacin que ellos poseen de dirigir nuestra
atencin a cosas que van ms all. Esto
suele denominarse orden referencial de
los signos. Los valores semnticos de los
signos conducen siempre a relacionarlos
con alguna funcin referencial, de cualquier clase que ella sea: puede tratarse de
un objeto real como de una idea o un
imaginario puro. En todo caso, el referente no es el significado del signo, porque
ste es descriptible dentro del sistema semitico, en cambio el referente es una
cuestin extra-semitica.
P. Ricoeur expres bien esto diciendo
que el lenguaje sale de s mismo, y la referencia marca la trascendencia de ese
mismo lenguaje. (1975). Sobre aquello

que est fuera del signo se puede discutir
filosficamente para analizar la validez del
realismo de las cosas. En semitica la
perspectiva es otra, no pretende dar cuenta de la posibilidad objetiva de los hechos
del mundo, sino nicamente de los significantes que crean significaciones. As,
cuando el poeta Pablo Neruda escribe:
Oscuros cauces donde la sed eterna sigue, entendemos semiticamente que es
distinto de que uno diga: Deseo amar a
una mujer.
4. Lo cubierto y lo manifiesto
de los signos
a) Los signos disimulan
El signo -hemos sealado- funciona
sobre el binomio presencia-ausencia.
Precisamente su funcin consiste en hacer
referencia a alguna cosa no presente.
Cuando le pregunto a un amigo: Has
visto a Carlos?, con ese signo verbal aludo a la persona de Carlos supuestamente
ausente. Y si miro la foto de la montaa
que escal el ltimo verano, la imagen es
una entidad presente que alude a un objeto ausente, el signo est en lugar de aquella montaa. Tenemos, entonces, aqu los
tres elementos que hemos citado antes: el
significante del signo, el referente o realidad aludida (ausente) y el significado.
G.Fregue public en 1892 un artculo sobre este tema: Sinn und Bedeutung (en: Zeitschrift fr
Philosofie und philosophische Kritik).
El proceso mental en la lectura del signo, consiste en captar simultneamente el

conjunto de sus elementos, de modo que
la relacin entre ellos da lugar a la significacin.
La condicin del signo es existir como
ente diferente de lo que significa. Se trata,
pues, de un fenmeno de simulacin de lo
representado que se hace perceptible en el
significante. Cualquier tipo de semiosis se
construye sobre alguna simulacin que se
utiliza como instrumento de significacin. Aunque de por s, el signo existe an
sin ser percibido (por ejemplo, todas las
palabras que conforman un idioma), sin
embargo, en un momento dado el signo se
hace perceptible apenas se establece una
semiosis concreta.
En el plano de los significantes, la simulacin es un modelo interpretativo de
cierta realidad para que cumpla con la tarea de significarla. Esos significantes de
los signos, tienen por finalidad, el ser algo
referido a una carencia, a una cosa fuera
del signo mismo. Los objetos que no son
signos no significan nada, simplemente
son cosas; en cambio aquellas cosas que
fungen de signo, son significantes portadores de significados. No puede haber significados sin alguna materia significante,
como tampoco lo contrario.
No puede haber ninguna comunicacin sin alguna simulacin, es decir, sin
alguna sustitucin de un objeto por otro.

En este sentido es vlido afirmar que el
signo es una mentira semitica (presencia
vs. ausencia). Esto quiere decir, en definitiva que el signo es aquello que est en lugar de otra cosa, y por ese motivo es una
mentira. Nadie cree que el avin que se ve
en un cartel publicitario pueda realmente
volar... se acepta como una mentira que
desempea una tarea de semiosis. En sntesis, la identidad del signo es doble: presencia y ausencia, positivamente es significante y negativamente es lo que falta y
necesita ser reemplazado por el signo.
b) Entidades culturales
El signo es siempre institucional, en
este sentido slo existe para un grupo limitado de usuarios. Tal grupo puede reducirse a una sola persona (pensemos al
nudo del pauelo para recordar algo). Pero fuera de una sociedad, por ms reducida que ella sea, los signos no existen. No es
justo decir que el humo es el signo natural
del fuego, es una consecuencia o un componente del mismo. Slo una comunidad
de usuarios puede instituirlo como signo.9
La produccin de signos es, en el fondo, una estimulacin programada por un
grupo social, destinada a manifestar y a
expresar aspectos de su vida. Al crearse un
O.Ducrot y T. Todorov: Dictionnaire encyclopdique des sciences du langage. Editions du Seuil, Paris,
1972. Voz Signe. La traduccin es nuestra. Existe la traduccin espaola de esta obra: Nuevo diccionario
enciclopdico de las ciencias del lenguaje. Ed. Arrecife, Madrid, 1998
signo se instala una muestra ficticia y estilizada de algo que cumple un fin semitico, incluso si se trata de objetos reales (un
perfume, un vestido, un auto) cuando entran en funcin semitica. Por eso el significado de un signo es una unidad cultural definida en un campo semntico dado
por oposicin a otras unidades culturales.10 A nivel pragmtico es ms correcto
decir que se captan significaciones de signos (y no slo significados), ya que el referente del signo tambin es una entidad
cultural y no slo algo concreto al que se
puede recurrir para denotarlo; por ejemplo, la palabra escuela no se refiere slo al
establecimiento donde se imparte instruccin a los nios, alude tambin al conjunto de maestras, a los alumnos que la frecuentan, a cierto modelo de enseanza, a
la organizacin social de la educacin, etc.
En consecuencia, el signo no es tan slo el
significado de la palabra o una referencia
a un objeto dado, sino que abarca las diversas facetas de la cultura y contexto
donde se utiliza, su propsito es manifestar e indicar una unidad cultural. Dentro
de la cadena de unidades culturales, se
producen continuas interpretaciones de
signos por inferencia de otros. Esto es lo
que origina la semiosis ilimitada.
Los signos se generan y operan en los
campos semnticos los cuales, por ser fenmenos culturales cambiantes, experi-
mentan continuos procesos de evolucin.

Por este motivo, los llamados referentes
(unidades culturales de experiencias), van
transformndose por la estrecha interaccin que existe entre campos semnticos
dados y los procesos socio-culturales en
continua formacin. En el sistema de significados de occidente siempre el vocablo
Madonna evoc slo a la Virgen Mara.
Pero a partir de la dcada de 1980 el campo semntico propici tambin otras interpretaciones, despus que apareci la
conocida cantante y actriz Madonna y
que, en numerosas de sus expresiones artsticas, se distancia totalmente del modelo imaginario que conocemos de la Virgen
Mara.
5. Las funciones de los signos

Ya aludimos al carcter comunitario y
social de los signos. Dijimos que ellos tienen un valor social, es decir, cumplen una
funcin dentro de los grupos humanos,
sirven para reconocer significados y permiten la comunicacin. Los signos ms
antiguos son los lingsticos, o sea, las palabras de un idioma que desde el inicio de
la historia ha utilizado la humanidad para
designar y significar las cosas, las experiencias y poder comunicarse. Hoy sabemos que son vastas las funciones que desempean los signos.
10 Sobre el signo como unidad cultural, ver U. Eco: Signo. Edit. Labor, Barcelona,1994, pg. 177.
maestra que diga a los chicos: Presten

atencin, les voy a explicar de nuevo.
Son conativos todos aquellos mensajes
Una de las ms conocidas clasificacio- destinados a mover al sujeto a actuar. Con
nes de las funciones de los signos es la que esta funcin, entonces, el emisor presta
elabor el lingista ruso emigrado a Esta- atencin sobre todo a los destinatarios.
dos Unidos, Roman Jakobson.11
Este investigador hizo un elenco de
Ftica: es la funcin centrada en el caseis funciones de los signos y lenguajes se- nal con el fin de asegurar el contacto y la
gn la ubicacin que adquieren dentro de relacin con los dems. Los saludos cumun modelo de comunicacin, en el cual se plen un rol ftico, porque buscan ante todistingue:
do conectar a los interlocutores. Igual finalidad tienen las expresiones de enlace
conversacional: s, claro, por supuesto...,
Emisor (sus intenciones),
o bien el dilogo intrascendente sobre el
Los Cdigos y las formas,
estado del tiempo para mantener la coEl canal por el que pasa el mensaje,
municacin. Esta funcin tiene escaso
El mensaje o contenido,
contenido informativo y en cambio posee
El referente u objeto.
una alta redundancia, porque lo que inteEl preceptor (sus reacciones y efectos resa es la comunicacin misma. La publidel mensaje).
cidad comercial suele usar este tipo de
funcin, cada vez que hace hincapi en esAunque Jakobson pens estas catego- trechar lazos de amistad y benevolencia
con los consumidores.
ras en relacin con su funcionamiento
dentro de la lengua, sin embargo se percibi que son aplicables tambin a otros tipos de lenguajes, como el gestual y el auReferencial: Sirve para designar objediovisual. Hoy esta clasificacin se usa patos,
personas, hechos, noticias, fenmenos,
ra interpretar las diversas clases de textos
etc.
Los mensajes referenciales tienen que
y mensajes que emiten y difunden los mever con los referentes del signo, sus contexdios de comunicacin social.
He aqu las seis funciones de Jakobson: tos o circunstancias. Su rol es, pues, referir
y denotar. Los libros de textos, los noticieros televisivos, las crnicas de los diarios y
los documentales de cine, hacen un abunConativa: sirve para establecer el con- dante uso de mensaje referenciales.
tacto entre el emisor y el destinatario. Una
a)Las funciones segn Roman Jakobson
(1896 -1982)
11 Cfr. Jakobson R. : Ensayos de lingstica general. Ed. Seix Barral, Barcelona.
Esttica: est centrada en la forma del

lenguaje y desarrolla la dimensin potica
o artstica de los mensajes, abiertos a interpretaciones mltiples por el modo con
que son construidos. La funcin esttica
suele tener un alto contenido simblico y
por lo tanto apto para diversas connotaciones. As son las obras de arte de literatura, poesa, pintura, cine, fotografa, y todos aquellos mensajes que comunican a
travs de su belleza y de sus formas llamativas. Ciertas formas lingsticas de expresarse (discursos retricos, solemnes saludos de ocasin, sermones...), a veces se
construyen en funcin esttica.
Lo normal es que estas funciones en la

prctica estn presentes simultneamente
en los diversos usos del lenguaje. Sin embargo, aunque varias pueden concurrir en
el desarrollo de una determinada situacin comunicativa, una o dos suelen tener
preponderancia sobre las dems funciones, segn el tipo de comunicacin que se
trate.
b) La postura de Karl Buhler

(1879-1963)
Este lingista alemn parte del concepto de Platn segn el cual el lenguaje
es un instrumento para comunicar uno a
otro algo sobre las cosas. Bhler opin
Emotiva: es una funcin que desea
provocar la reaccin emotiva de los desti- que en esta frmula se evidencian tres elenatarios. Se trata, pues, de mensajes subje- mentos bsicos de un esquema de comunicacin: alguien que habla para comunitivos aptos para emocionar o tocar los
car algo a otra persona que recibe el mensentimientos, como por ejemplo, los insaje emitido.
sultos, las expresiones de cario o de
A partir de este esquema, Bhler estaamor, etc. Los medios masivos se esfuerzan por colocarse a este nivel y desarrollan blece las tres funciones fundamentales del
con profusin mensajes que despierten la lenguaje:
emotividad (hacer rer, llorar, festejar,
compartir sentimientos de aceptacin o
de rechazo, de ternura o de rencor, etcteRepresentar las cosas y los fenmenos,
ra).
es decir, transmitir mensajes y contenidos
sobre algo que se relata, analiza o estudia.
Es el nivel referencial de los signos, cuyo
Metalingstica: su funcin es explicar lenguaje se usa para describir el mundo, la
otros cdigos y signos, con el fin de acla- naturaleza, los fenmenos sociales, histrarlos o explicarlos, es decir, tiene como
ricos y cientficos. Tambin gran parte de
referente el lenguaje mismo. Tales son los los relatos -escritos, orales o audiovisuadiccionarios, las gramticas y muchos tex- les- del periodismo, son representativos
tos que tratan sobre los diversos lenguajes de los sucesos y acontecimientos sociales
utilizados en las culturas o en los medios
de cada da.
de comunicacin. En definitiva la funcin
metalingstica es la que habla de semitica.
Expresar nuestras percepciones de las

cosas y de la vida o para reflexionar sobre
ellas en forma subjetiva. Con esta funcin
damos a conocer nuestras opiniones, sentimientos, estados de nimo...etctera. En
esta funcin predomina el lenguaje hablado en las relaciones interpersonales. En
otros casos son igualmente expresivos
muchos textos escritos, poticos y literarios.
Comunicar con los dems y mantener

nuestros contactos como interlocutores.
Es una funcin con abundantes elementos
apelativos y de carcter muy variado, desde las conversaciones telefnicas, hasta
rdenes, peticiones, toma de compromisos, contratos, recetas, y muchas otras formalizaciones de las relaciones interpersonales.
funcionan. Hoy los medios de comunicacin electrnica tienden a estandarizar cada vez ms las funciones sgnicas, dndoles un carcter unidimensional. Por consiguiente no hay que dejarse engaar por la
multiplicidad de audiovisuales que circulan, y creer que existe de igual manera
gran diversidad y riquezas culturales en
ellos. Ms bien los rasgos que aparecen
hacen pensar que el funcionamiento de
los medios masivos est claramente determinado por la idea de la globalizacin del
mercado, segn la cual todo, tambin la
cultura audiovisual se transforma en mercanca. Este fenmeno hace ms difcil la
emancipacin y la originalidad creativa, al
menos de gran parte de la industria cultural. Se impone la necesidad de un mayor sentido critico frente a los medios, para comprenderlos ms ligados al presente
y no tanto a esquemas tericos pasados
que poco serviran para analizar los fenmenos de ahora. Conviene recordar que
las significaciones de los signos se configuran en relacin con el presente. Th. A.
Sebeok observa justamente que todo sistema de signos no tiene vigencia sino en
los registros del presente. A nivel semitico construimos el pasado de la misma
manera que el presente y el futuro
(1994).
El proceso y el recorrido generativos

de los signos, va unido a las funciones que
la gente les asigna al interior de los discursos y en relacin con los contextos de su
uso. Generalmente los niveles y las funciones que los signos asumen, se entrecruzan
y se mezclan unos con otros, de modo que
la presencia de una funcin no es excluyente, sino que coexiste con las dems,
aunque alguna de ellas tenga un perfil
ms destacado.
Una vez ms aparece aqu en la dinmica de las funciones del lenguaje, el ca- 6. Clasificacin de los signos
rcter cultural de los signos y de los lenguajes en general, cuyo uso y circulacin
Se han elaborado diversas clasificacioes pertinente a las pocas y lugares donde nes de los signos, algunas de ellas bastante complejas y completas, utilizando co-
mo criterios para clasificarlos puntos de

vista diferentes, por ejemplo, los canales
de transmisin, la forma de los signos, la
finalidad u objetivos de los mismos, o su
procedencia.12
a) No hay signos naturales
Una divisin muy difundida es la que
distingue entre signos naturales y signos
hechos por el hombre o artificiales. Ya hemos mencionado la crtica que se le ha hecho a esta distincin.
Tambin nosotros creemos que no
pueden llamarse signos a ciertos fenmenos que brotan espontneamente de
los procesos de la naturaleza, por ejemplo,
el humo producido por el fuego, la huella
del pie dejada en la arena, el suelo mojado
por la lluvia, etctera. Estos no son signos,
sino fenmenos fsicos y que el ser humano utiliza como indicios o seales para
mejor desenvolverse en su medio. Nuestros sentidos los captan, y la mente por inferencia los relaciona con otro fenmeno
de los cuales dependen. Para darnos cuenta que hay fuego en una casa, porque vemos el humo que sale de una ventana, no
hace falta una convencin social que establezca la relacin humo - fuego (o viceversa), basta slo un mnimo de acumulacin de experiencia que nos permita inferir que cada vez que hay humo debe ha-
ber combustin gnea. Lo mismo sucede

en la medicina, la cual deduce la presencia
de alguna enfermedad observando los sntomas. Desde la antigedad, los sntomas
naturales del cuerpo humano (la fiebre, la
tos, el vmito, los dolores...), han servido
para diagnosticar las enfermedades. Existe por cierto, una convencin mdica
(cultural) que aplica criterios de lectura
consensuada a un gran nmero de sntomas que la investigacin ha descubierto
como propios de determinadas enfermedades. Pero tales sntomas fueron descubiertos, porque ya antes existan como
simples fenmenos, slo faltaba conocerlos y usarlos con criterios de utilidad mdica. Solamente bajo este aspecto social y
cultural a posteriori se podra, de alguna
manera, llamar signos a los sntomas.
Este mismo criterio es aplicable tambin a ciertos sntomas kinsicos, fcilmente observables en la vida cotidiana, y
mediante los cuales percibimos los estados emotivos de las personas, como la ira,
el desaliento, la alegra, etctera. A menudo, sin embargo, los estados anmicos van
acompaados de gestos y posturas, y entonces se mezclan con otros elementos
culturales, de manera que, apenas nos alejamos de los sntomas estrictamente somatopsquicos, de inmediato entramos en
el campo de los signos donde existe una
finalidad semisica. Los signos, repeti-
11 Ver por ejemplo, la clasificacin de U. Eco en: Signo,, Barcelona, Ed.Labor, 1994,pg. 64.
mos, son fruto de una actividad humana

nos, excepto con la palabra, se puede exsocializada por la cual se crean objetos o
presar la siguiente situacin: Aquel chico
se asumen cosas, fenmenos o hechos,
qued hurfano de padre ayer? O bien
con el fin expreso de designar otras cosas este pensamiento: La pedagoga debe ser
ausentes. En consecuencia, no existen
crtica.
propiamente signos naturales.
Muy difcilmente se lograra dar a coPero desde el momento en que un gru- nocer estos mensaje slo con gestos o
po humano decide utilizar, por ejemplo, el imgenes. El lenguaje verbal imbuye la cahumo para emitir mensajes, de inmediato si totalidad de la comunicacin humana.
ese humo deja de ser slo un producto de Por cierto que las palabras no agotan tola combustin y pasa a convertirse en un
dos los signos, pero de hecho estn prefenmeno cultural y sgnico compartido,
sentes en cualquier clase de actividad copara desarrollar una actividad de semiomunicativa. Un noticiero televisivo no
sis. Lo especfico del signo no es lo natural tendra sentido sin la palabra que explican
en s, porque la naturaleza carece de sig- las imgenes. Tampoco le gusta a la gente
nos, sino la convencin cultural creada
ver un partido de ftbol transmitido en
en el seno de la sociedad, para designar a directo, sin los comentarios hablados de
alguna cosa como signo.
los locutores. Tambin con las palabras se
realizan casi todos los mensajes metalingsticos, que ocupan gran parte de las comunicaciones cientficas y tecnolgicas.
En conclusin, es la palabra el vehb) Signos verbales y no verbales
culo normal y ms usado en la transmisin de los pensamientos y de los relatos
Para el uso pedaggico y educativo,
sobre las actividades humanas y lo que paparece preferible clasificar los signos en
sa en el mundo.
dos grandes grupos:
Signos verbales: son los ms numerosos, abundantes y tambin los ms utilizados en todas las sociedades humanas.
Prcticamente no hay actividad de comunicacin sin la palabra, y casi todas las dems formas de semiosis la incluyen. Los
signos lingsticos son imprescindibles
especialmente cuando se trata de describir
o de expresar ideas abstractas, estados de
cosas o situaciones anmicas interiores,
psicolgicas o espirituales Con qu sig-
Los signos no verbales: incluyen todos

los dems signos que se generan en las sociedades humanas: imgenes de cualquier
tipo y gnero, smbolos figurativos, musicales, seales fnicas, logos, seales de
trnsito, gestos o movimientos convencionales, etctera.
Los medios de comunicacin social,
difunden muchos mensajes audiovisua-
les, donde el lenguaje verbal va mezclado

con imgenes fijas o en movimientos. Es
normal que se recurra a otros signos para
reforzar las palabra. En nuestra comunicacin interpersonal cuando hablamos
solemos hacer gestos con la cara y las manos o asumir ciertas posturas corporales.
Hoy, gracias a la tecnologa, sabemos
perfectamente que muchos aspectos del
mundo, de la vida y de la sociedad, se presentan mejor y con ms fuerza mediante
las imgenes que no usando slo palabras.
Estas tienen tambin sus lmites, pues no
pueden describir perfectamente todas las
cosas. El naufragio del buque Titanic ha
producido un fuerte impacto realista en
millones de personas que vieron la pelcula de James Cameron, ms que si hubieran
ledo el relato escrito en una revista o en
un libro.
En la escuela es ms efectivo para los
chicos mostrar con un video cmo son las
ruinas de Machupichu en Per, que no
describindolas con palabras, aunque stas tambin estarn presentes en el audiovisual y en los comentarios dialogados
con los alumnos.
Nuestras sociedades actuales generan
muchos signos de carcter no verbal y as
superan los lmites o barreras que tienen
las palabras. Sin embargo, no hay que
pensar que los signos verbales y los no
verbales son entidades en pugna o contrapuestas. Al contrario viven en continua
simbiosis y se acompaan como hermanos inseparables, trabajando juntos y
compenetrados para enriquecer la comunicacin.
c) Creacin y movilidad de los signos

Todos los signos verbales o no verbales, son fruto de la actividad humana, son
creados por instituciones, por hombres y
mujeres que necesitan comunicarse, organizar la sociedad en la cual viven, manifestar sus pensamientos, expresar lo que
sienten, dar a conocer sus visiones del
mundo y sus proyectos.
El lenguaje no es el mundo, ni tampoco el mundo es el lenguaje, sin embargo, el
lenguaje, los signos y el mundo se compenetran mutuamente. Nada hay en el mundo que no est en los signos, ni hay lenguaje y signos sin el mundo. Todo est en
continua movilidad.
Nosotros estructuramos el mundo segn nuestros lenguajes, segn los signos
que poseemos de l. Pero si el orden del
mundo est hecho de signos para que nosotros lo comprendamos, entonces se abre
el camino crtico que exige preguntarse
como debe ser el lenguaje para que el
mundo se nos manifieste: el mundo del
ser no sensible que siempre es, y tambin
el mundo sensible que nuestros ojos ven y
perciben como cambiante, y sobre el cual
elaboramos la mayor parte de nuestros
signos.
Sabemos que detrs de las palabras, de
los nombres y de los signos, estn las cosas reales sometidas al principio de no
contradiccin. Pero tambin las palabras y
los signos designan hechos y acontecimientos, todos sometidos al principio de
razn suficiente., porque cada evento se
explica por otro. Hay, pues, palabras y sig-
nos para el mundo invisible del ser, y hay

palabras y signos que nos hablan de ese
mundo que cambia, que se construye y se
derrumba, evolucionando segn la lgica
del tiempo. Este ltimo es el mundo que
ms sentimos, es mi mundo y el del otro
con el que me comunico y con el cual
transcurro mi vida cotidiana, es el mundo
temporal donde se va deshilvanando mi
existencia, donde se desgastan mis horas,
mis das y mis aos.
Cules son los lenguajes que mejor
nos permiten comunicarnos con el mundo y los dems?
Qu buscamos, en definitiva, cuando
nos comunicamos?
Cmo generar signos que expresen
los deseos ms buenos del ser humano?
Es posible eliminar los signos y los
smbolos de destructividad humana?
Qu signos vale la pena ensear y
crear para que sean pedaggicamente
atrayentes?
Los signos tienen necesariamente un
ritmo de vida dinmico y cambiante. Los
hay que, por su rol operativo y universal,
tienen una larga duracin, otros en cambio, son efmeros y desaparecen al poco
tiempo de haber nacido. La cultura humana es una ininterrumpida fbrica de signos, pero es tambin un cementerio donde el tiempo va sepultando aquellos que
ya nadie usa y que estn destinados a desaparecer.
7. Las dinmicas combinatorias de los

signos
En el sistema de los signos nada est
aislado, sino que los diversos elementos se
integran funcionalmente. Esto es observable especialmente en las lenguas. Saussure
utiliz el modelo binario para distinguir e
integrar el plano de los significantes con el
plano de los significados. Pero en el juego
del tablero estructural de los signos, observ adems la presencia de otros elementos o ejes combinatorios binarios, y
de ese modo introdujo los conceptos de
sintagma y el paradigma, la diacrona y la
sincrona. Aunque estas nociones han tenido en primer lugar una aplicacin lingstica, ms tarde los estructuralistas
ampliaron su sentido y hoy se utilizan
aplicados a otros fenmenos de semiosis.
Explicamos, en sntesis, el sentido y alcance de esas nociones.
a) El despliegue temporal del signo:

su sincrona y diacrona
El trmino sincrona (del griego sin
crono = junto con el tiempo), significa
slo contemporaneidad, y se asume como
criterio para el estudio sistemtico de los
signos o hechos lingsticos y asumirlos
como un sistema organizado actual en un
espacio dado. En el estudio de la lengua
una sincrona dura varios cientos de
aos y comprende transformaciones in-
ternas numerosas y variadas.13 Mientras

que diacrona (dia chronon = a travs
del tiempo), indica sucesin. Los lingistas que antes estudiaban el origen de las
lenguas, usaban el mtodo diacrnico para analizar la evolucin de las palabras.
Sin embargo, la diacrona en s misma, no
es decisiva para la comprensin sincrnica (actual) del lenguaje.14 En cambio los
dos conceptos son aplicables a situaciones
comunicativas tales como un filme o una
novela. La Sincrona alude a sistema, a
sintagma, a relacin con una estructura
en el espacio; mientras que la diacrona se
refiere a la historia, a las relaciones en el
tiempo.
La relacin entre sincrona y diacrona
es una relacin asimtrica: puede haber
un estilo sincrnico que prescinde de los
momentos diacrnicos, pero el estudio
diacrnico se propone siempre como fin
el anlisis sincrnico, estructural o sistemtico. Se trata, pues, de dos funciones
complementarias en cualquier estudio semitico o de otras ciencias.
b) Las coordenadas del sintagma y el

paradigma
La identidad de los signos lingsticos
reside en su valor establecido mediante un
sistema de relaciones y/u oposiciones. Por
tanto el funcionamiento de una estructu-
ra de signos depende de las relaciones que

stos establezcan entre s, y no de su entidad autnoma. El sistema de oposiciones
binarias es aplicable a cualquier estructura lingstica, pero tambin a otros fenmenos comunicacionales - reales o representados - y se hace operativo en el uso de
dos formas de lectura, y cada una genera
los propios valores; nos estamos refiriendo al sintagma y al paradigma.
El plano del sintagma

Llamamos sintagma a la combinacin
de signos (o fenmenos) que tienen por
soporte la extensin y la contigidad (el
espacio). El sintagma es, pues, una relacin de presencia, lo que factualmente
existe en una estructura dada. En el lenguaje articulado esta extensin es lineal e
irreversible, porque dos o ms elementos
lingsticos no pueden ser pronunciados
al mismo tiempo; el valor de cada trmino depende de su relacin con los que le
preceden y con los que le siguen. As en la
lengua espaola los sintagmas se reflejan
en la sucesin de los trminos. Por ejemplo, en la frase: Los tiranos destruyen la
democracia, cada palabra es un sintagma,
pero tambin es sintagma la oracin entera puesta en relacin con la oracin anterior y la frase posterior, dentro de un texto ms amplio. En resumen, el sintagma es
13 A.J. Greimas, J. Courts: Semitica. Ed. Gredos, Madrid, 1990. Voz Sincrona, p.380.
14 Ib. Voz Diacrona, p. 120.
una combinacin de signos en una misma

cadena lineal, como acabamos de mostrar
que sucede con las palabras, las oraciones
y los elementos de un texto lingstico.
Los sintagmas constituyen el eje horizontal de una estructura, y cada uno de
ellos es parte integral de su sentido en un
determinado momento. Una secuencia cinematogrfica es un sintagma de imgenes, cada una de ellas integra el sentido de
esa estructura secuencial.
Si hablamos de coches un grupo de
sintagmas podra ser: Ford 2002, Ferrari,
Jeep, Mercedes Benz, Pegeot 405. En este
caso, variar la combinacin sintagmtica
no trae consecuencias para el significado
estructural. Otras veces, por el contrario,
el cambio de un elemento de la cadena
sintagmtica, perturba radicalmente la estructura. Pero esto debemos ponerlo en
relacin con el otro eje de oposicin binaria: el paradigma.
go comn es precisamente un modelo referencial que conecta en profundidad a

grupos de signos o de fenmenos diversos
(culturales, comunicativos, sociales, etc.).
Saussure denomin relaciones asociativas a los paradigmas lingsticos. Con
ello quera decir que en la lengua no slo
percibimos los grupos sintagmticos, sino
que nuestro espritu capta tambin la naturaleza de las relaciones que los unen en
cada caso y crea con ello tantas series asociativas como relaciones diversas hay.15
Por ejemplo, si escuchamos diversas poesas, podemos percibir que todas ellas, estn relacionadas por un nico esquema
potico o por un modelo fnico comn
de rimas. Estas relaciones asociativas se
llaman paradigma y operan en relacin
de ausencia respecto al plano sintagmtico, aunque mantenga con l una estrecha
relacin. Otro ejemplo de paradigma lingstico consiste en percibir en una cadena sintagmtica trminos que poseen una
misma raz: informar, informacin, informe, informtica.
Vemos, pues, que en la cadena de sintagmas que ordenan una determinada esEl plano del paradigma
tructura, el paradigma emerge como el eje
El segundo plano es el de los paradig- vertical que orienta uno o ms sentidos de
dicho conjunto.
mas. Se habla de paradigma cuando hay
referencia a un modelo o estructura terica que explica a un conjunto de elementos
que tienen entre s algo en comn. Ese al-
15 Ferdinand de Saussure: Curso de Lingstica general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos Aires, 1993, p. 175.
La relacin entre sintagma y paradigma

Las relaciones entre los ejes sintagmticos y paradigmticos son estrechas, cada
aspecto es dependiente del otro y constantemente interactan entre s. Esto es muy
visible en el uso de los idiomas, donde se
entrelazan y asocian varias unidades lingsticas de modo sucesivo o simultneo.
Saussure utiliz el ejemplo de las columnas dricas, para ilustrar las diferencias
entre las relaciones sintagmticas y las paradigmticas: Segn este doble punto de
vista, una unidad lingstica se puede
comparar a una determinada parte de un
edificio, por ejemplo, a una columna. Por
un lado, sta tiene una relacin con la estructura que soporta: este ajuste de dos
unidades igualmente presentes en el espacio constituye la relacin sintagmtica.
Por otro lado, si esa columna es de estilo
drico, evoca la comparacin mental con
las de otro estilo (jnico, corintio, etc.),
son elementos no presentes en el espacio:
es una relacin asociativa (paradigmtica).16
R.Jakobson en esta misma lnea sostuvo que una determinada estructura
de signos se configura sobre los ejes de
seleccin y combinacin.17 La seleccin
se realiza sobre el campo de paradigmas, y
se concretiza mediante combinaciones
sintagmticas o metonmicas. Analizando
el funcionamiento del lenguaje potico Ja-
kobson tipific la equivalencia de seleccin y combinacin entre los ejes paradigmticos y sintagmtico. Su observacin
result vlida y algunos autores la aplicaron a otros campos de las comunicaciones
sociales. Por ejemplo a la televisin, donde se percibe claramente este fenmeno:
el eje paradigmtico lo constituye los
grandes temas que trazan el eje vertical de
los programas, mientras que el eje sintagmtico se visibiliza a travs del desarrollo
que cada canal o programa realiza de dichos temas. Vemos que los conceptos de
sintagma y paradigma, aunque nacieron y
se desarrollaron en el mbito de la lingstica, acabaron por desbordar esa frontera,
fueron aplicados a otros fenmenos y
ahora se irradian a otros campos sociales
y mediticos. As, el anlisis de la vestimenta y de la moda, muestra una cadena
ininterrumpida de variaciones, de novedades, de cambios, de fluctuaciones y de
combinaciones sintagmticas sobre un eje
de modelos de fondo. O ms simplemente an, un grupo de sintagmas (presentes): una remera, una falda, un vaquero,
una blusa, est construido sobre el paradigma (modelo...ausente), que es ropa
de mujer.
Mientras los sintagmas sufren las contracciones propias de su visibilidad concreta y particular, los paradigmas se abren
al amplio espacio modlico que atraviesa
toda la cadena sintagmtica. La organiza-
17 Ib., p 173
18 R. Jakobson: Essais de linguistique genrale, Paris, 1963. Traduccin espaola: Ensayos de lingstica general. Seix Barral, Barcelona, 1981.
cin de los signos de las producciones mediticas se basan en los juegos y combinaciones de sintagmas y paradigmas. As, en
el abundante material de ficcin (tomemos el caso de un dibujo animado cmico de Walt Disney), los sintagmas (tanto
en el plano de los significantes como de
los significados), son combinados para
dar vida al gnero, es decir, a un paradigma cuyo perfil otorga ciertas caractersticas a una obra. Las convenciones sintagmticas y paradigmticas, suelen operar
de modo unitario en las estructuras narrativas.
Y podemos seguir detectando la presencia de sintagma y paradigmas en multitud de formas expresivas de los medios
masivos. En los diarios son visibles los siguientes ejes sintagmticas: la serie de ttulos, los artculos, las imgenes, los tamaos, etc. En una historieta: la sucesin de
vietas, de episodios, de personajes, etc.
En la publicidad: los productos ofrecidos,
las formas publicitarias, etc. En un programa de Tv.: cosas, personas, decorados,
escenas, captulos, partes, etc. En una cancin: texto, msica y clase de instrumentos, cantante, etc.
Analizar la dimensin sintagmtica de
algo, requiere prestar atencin a los elementos que se combinan en torno a un eje
vertical, es decir, al paradigma del texto en

cuestin.
En los medios masivos, se puede partir
distinguiendo dos clases de productos: los
ficcionales y los no ficcionales. Y dentro
de ambos tomar en cuenta los paradigmas
de los gneros, para luego enfocarlos
desde la perspectiva estructural y narrativa.
Es importante prestar atencin el uso
de los paradigmas de parte de los productores. Un contexto especfico lleva a
elegir ciertos paradigmas y a descartar
otros. Toda eleccin involucra el abandono de otras. La identificacin de paradigmas es indispensable para definir el significado de un texto. Con razn un semilogo distingui cuatro rdenes de descripciones de los significados de los signos: el
orden sintagmtico, el orden paradigmtico, el orden hermenutico y el orden referencial.18
La aplicacin a un caso
Para cerrar este captulo aplicaremos
las ideas de sintagma y paradigma que
acabamos de explicar, a la lectura concreta de un fenmeno educativo y social muy
extendido. Lo haremos usando la significacin ms sociolgica y ampliada de paradigma tal como la elabor Thomas
18 Se trata de Franois Rastier, semilo del lenguaje que puso al centro de su investigacin la cuestin de
la interpretacin y dentro del marco de la semitica de la cultura. Sus principales obras son :
Semantique interpretative. Puf - Paris, 1987, Semantique pour lanalyse. Ed. Masson, Paris 1994 y
Vocabulaire des sciences cognitives. Puf - Paris, 1998. Puede consultarse: www.msh-paris.fr/texto
Kunh (1963) y que servir para mostrar

que se trata de un concepto con vastas
proyecciones.
Sabemos que los programas de enseanza de historia dedican al menos algn
captulo a la Revolucin Francesa y las
guerras napolenicas. Y es justo que as
sea, porque esos eventos han tenido una
decisiva repercusin en Amrica Latina
desde los albores del siglo XIX; abrieron el
camino hacia un nuevo orden social basado en las democracias modernas, fundadas en los derechos de los ciudadanos. Pero no s si entre las cosas que se dicen, se
cuenta tambin que, una de las novedades
introducidas por esa gran revolucin y
por Napolen, fueron los ejrcitos nacionales que aparecieron en nuestras sociedades modernas con el mecanismo de la
movilizacin masiva (leve en masse) de
ciudadanos para la guerra. As se elev a
categora ideolgica la importancia del
ejrcito para un pas, hecho ste que todas
nuestras naciones han copiado con mucha satisfaccin. Hoy todas las guerras
suelen tildarse de patriticas y por tanto
exigen el compromiso de toda la nacin
lanzada a la guerra.
Este es un ejemplo de instalacin de
un paradigma a nivel social. Podramos
denominarlo un macro-paradigma. De
ninguna manera se trata de un hecho mecnico, sino de un proceso que fue abrindose camino a impulsos sucesivos, hasta
hacer posible su vigencia total. Todo paradigma necesita de-construir su modelo
opuesto, hasta imponerse. Esto sucede a
medida que entran nuevas ideas y cdigos
que van suplantando las convicciones, los

cdigos y valores de antes. Llega un cierto
momento en que la mayora comparte la
nueva visin y se acepta el modo de proceder sin cuestionarlo ya que existe un
consenso de la comunidad.
Un nuevo paradigma exige igualmente
un nuevo lenguaje, expresiones sintagmticas acordes con el nuevo cdigo que
sostiene la estructura. Es posible, entonces, percibir la presencia de una multiplicidad de pequeos sintagmas armoniosamente construidos en torno al eje vertical
paradigmtico. En referencia con el paradigma militar que hemos citado, podemos sealar algunos ejemplos de sintagmas que giran a su alrededor: el orgullo
que despierta en nuestros pases cada desfile militar, el deseo de los jvenes de clase
social baja, de enrolarse al ejrcito para
llegar a ser alguien en la vida, la valoracin positiva que recibe la compra de armas ms modernas, el desconocimiento
total de los gobernantes de formas alternativas de defensa nacional que no sea la
militar, la valoracin tnica basada en la
eficacia blica, el culto a la bandera como
smbolo ms militar que nacional, el consenso y la conviccin de la poblacin civil
sobre la necesidad de la institucin militar, la escuela que ensea la historia nacional construida en torno a las hazaas blicas de su ejrcito, con la consiguiente
aversin o desconfianza hacia los pueblos
vecinos.
Al tratarse de un paradigma de tamaa contextura, podra considerarse como
un normal y lgico fruto de la naturaleza
humana, de su vida social, con cierta aureola de eternidad y por tanto, insustituible. Sin embargo -como demostraron claramente Berger y Lockmann- toda institucin es simplemente una creacin humana nacida del libre querer del hombre e
histricamente contextuada. As como se
cre, puede cambiarse y sustituirse por
otra cosa mejor. De hecho, los actuales
movimientos pacifistas y / o antimilitaristas, van esparciendo sintagmas en esa direccin.
Hay tambin otros paradigmas, ms
pequeos y restringidos que rigen y regulan ms de cerca nuestra vida cotidiana.
La psicologa nos habla continuamente de
la presencia de paradigmas en las relaciones familiares. Ciertas atmsferas que
inundan el entero cuadro familiar, nos ha-
cen percibir de inmediato el paradigma

del autoritarismo. Es como un gran cdigo que atraviesa los modos de ser de los
actores de la familia: el marido que traza
gestos fuertes sobre su esposa, sta que
responde con la irona humillante; la hermana mayor cuya especialidad es el uso
continuo de palabras gruesas para tratar
a los hermanos menores, y stos que se las
arreglan para mentir y vengarse como sea
de las injusticias sufridas. En suma, un clima trrido, donde se teje el arte de mutuas exclusiones, un equilibrio entre los
dobles juegos y el tedio resignado de vivir
juntos.
Cuando se habla de cambiar un estilo
de vida se apunta no a cambiar algn que
otro sintagma, sino a transformar un paradigma.
***

Signo: Es todo aquello que est en lugar de otra casa con el fin de significarla.
Dada de Saussure: segn F. De Saurrure el signo tiene dos elementos: el significante (parte sensible y perceptible) y el significado (el contenido o idea).
Trada de Peirce: Ch. Peirce concibi el signo como una trada compuesta por un representamen (el signo mismo), el interpretante (la idea del representamen en la mente del sujeto que percibe el signo), el objeto (aquello a lo que alude el representamen).
Funciones del signo: Operacin que realiza el signo de acuerdo a su ubicacin y finalidad en una estructura comunicativa. Jacobson analiz seis funciones: conativa, ftica,
referencial, esttica, emotiva y metalingstica.
Sintagma: Es la lectura de los signos puestos en relacin de presencia. Es la estructura dada de cada signo. Los sintagmas constituyen el eje horizontal de una estructura,
y cada uno de ellos es parte integral de su sentido en un momento dado.
Paradigma: Es el modelo terico que explica una estructura de signos o una cadena
sintagmtica. El plano del paradigma forma el eje vertical e invisible que atraviesa el
plano sintagmtico y orienta su sentido profundo.
Bibliografa
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Guiraud Pierre
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Aires.
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1998Recorridos semiolgicos. Signos, enunciacin y argumentacin. Eudeba, Buenos Aires, (Ver cap.
2: Charles Peirce: el signo y sus tricotonas, p.35-78).
Zecchetto Victorino (coord..)
Seis semilogos en busca del lector. Edic. Siccus - La Cruja, Buenos Aires. (Ver los dos prime-1999
ros captulos sobre la teora de F. Saussure y Ch. Peirce, respectivamente).
5
REVELACIONES DEL CDIGO
Me invento cdigos para inventar otro presente.

(R. M.)
Desde mediados del siglo XX, la nocin de cdigo ha invadido numerosos

mbitos de las ciencias humanas y, en el
campo especfico de las comunicaciones,
se ha aplicado a fenmenos dispares, en
algunos casos con un sentido restringido
como hizo la lingstica, y en otros en
cambio, incluyendo bajo ese trmino,
contenidos semnticos diversos como sucedi en los estudios estructuralistas.
Con el fin de colocar el concepto de
cdigo en el contexto de una comprensin ms pertinente a la semitica, procederemos por etapas. Primero distinguiremos entre seales y signos, ya que de all
brota la idea de cdigo, luego analizaremos la naturaleza y la funcin de los cdigos, y finalmente propondremos una clasificacin de los mismos. Creemos que as
las revelaciones del cdigo nos resultarn
ms transparentes.
1. Seales y signos
En la semitica moderna el concepto
de cdigo supone la distincin entre seal
y signo, pues ello esclarecer por qu el cdigo se coloca en el horizonte sgnico o en
el universo de la enciclopedia como sugiri U. Eco. (1989).

La seal es un estmulo que pertenece
al orden de la naturaleza y ante el cual
reacciona el cuerpo animal. El aroma de
una flor, el color del plumaje de un pjaro, la brisa helada del viento, la dureza de
una piedra , son seales que nos abren inmediatamente a la experiencia sensorial
de la naturaleza. Todos los seres vivientes
emiten seales y tambin responden a
ellas mediante las reacciones de su estructura orgnica. Vinculadas al acondicionamiento sensitivo corporal e instintivo, las
seales al ser naturales establecen reacciones previsibles y universales, aunque existen variaciones en las respuestas dadas
por las diversas especies animales. Ante la
seal de un determinado ruido puede
reaccionar en forma distinta un perro y
una gallina, pero ese estmulo prev que
todos los perros o todas las gallinas respondern de la misma forma.
Si una persona est sentada tranquilamente mirando la televisin y de improviso alguien por detrs le golpea con la mano el hombro, espontneamente ella se
dar vuelta; es una reaccin ante una seal fnica y grficamente de la letra A. Se
en s carente de significado.
trata se simples oposiciones. En este priLas seales rigen tambin para nuestro mer nivel del signo, slo hallamos significuerpo humano. Los sntomas de los ma- cantes que carecen de sentidos especficos
lestares corporales son seales que emite y en s no dicen nada, slo indican oposiel organismo para advertirnos de ellos. La ciones y/o distinciones, pero sin referenciencia mdica basa sus diagnsticos ob- cia a los contenidos o significaciones, ya
servando dichas seales, pero toma en
que en este nivel, hay adems carencia de
cuenta tambin el hecho relevante, de que cdigo.
el sntoma forma parte adems de la misCabe preguntarse tambin: Puede
ma enfermedad, de modo que no es posi- una seal convertirse en signo? Y la resble separarlo de su objeto referencial, co- puesta es afirmativa. En efecto, eso lo
mo sucede en los signos. Los sntomas no constatamos a menudo en nuestra vida
son fenmenos con un significado autcuando una seal pasa a integrarse en el
nomo, sino que permanecen ligados a los espacio de un cdigo. Un nio corriendo
estmulos que los provocan.
y saltando, es una seal de su presencia,
El signo pertenece al orden cultural. Es pero ese gesto hecho en el marco de un reuna creacin humana de un estmulo cucreo de la escuela, es un signo que debe inya realidad no est presente , pero que se terpretarse dentro del sistema escolar, cuseala o alude a travs de otra cosa que es-yo cdigo ha sido fijado previamente con
t en su lugar. El signo pertenece al orden reglas que rigen la conducta de los alumcultural porque est investido de signifinos en el aula y en el patio.
cado. Si en vez de golpear en el hombro a
la persona que est sentada frente al televisor, una voz la llama : Juan ven ac, ella
se dar vuelta porque capta un significado, no se trata slo de un estmulo sono2. El nivel del cdigo
ro. En consecuencia, el signo es algo no
motivado y creado expresamente para que
En un segundo nivel, aparece el cdisignifique algo para un grupo humano.
go, es decir, el conjunto de reglas que sirEl mundo de los signos funciona como ven para asociar semnticamente los valoun repertorio de significantes, cuya esres del repertorio de los significantes y, de
tructura reposa sobre una matriz que, en
esa manera, organizar los significados de
ltimo trmino, es un sistema de diferenlos signos, ya que stos carecen de sentido
cias o de oposiciones. As por ejemplo, en mientras estn desligados unos de otros.
un semforo, el verde es en primer lugar, Los signos se hacen comprensibles nicaun color diferente del rojo; o bien, en el
mente a partir de algn cdigo que acta
sistema lingstico la letra L es diferente como una convencin de sistema significativo, y que indica la direccin semntica
y unificada de los mismos en un texto. En
este nivel complementario el signo fun-
ciona, pues, unido a un sistema de reglas el cdigo lgico matemtico. Qu unifica

fijadas por consenso social, que rige la
todas estas formas de cdigos tan dispares
produccin y uso de los signos, y las exy complejas?
presiones culturales en general.
En la prctica, an sin tener un sentiCualquier sistema semitico incluye
do restrictivo, la idea de regla ha servido
una idea de cdigo, aunque ms no sea
para referirse a situaciones diversas con el
una sencilla lista de equivalencias como
fin de controlarlas. Lo cual no quiere desucede con el cdigo Morse. De todos
cir tampoco rigidez, clausura e inmovilimodos, sea que se utilice en forma muy
dad, sino posibilidad de imprimirle una
restringida o para designar hechos comdireccin a la creatividad, o simplemente
plejos y amplios de semiosis, en torno al
decidir el control del movimiento. La reconcepto de cdigo, siempre estuvo pregla establece instrucciones, esquemas resente como reflexin fundamental la idea
ferenciales, formas a veces vinculantes code regla, y en esa categora la semitica lle- mo sucede con los cdigos de las lenguas.
g a incluir desde las reglas sintctica o seDebemos observar que no todo sistemnticas (como en el caso de la lingsti- ma de reglas remite a contenidos semntica), hasta las normas que rigen los hechos cos. Eso sucede, por ejemplo, con las repragmticos de la comunicacin.
glas sintcticas de segunda articulacin
En la nocin de cdigo es posible
del lenguaje que no definen ningn conidentificar con bastante claridad algunos
tenido preciso, y que no tienen correlacioelementos claves:
nes semnticas establecidas.
En realidad aqu no se tratara propiamente de un cdigo, ya que el uso del sistema de reglas no es para designar realidad alguna, es decir, no llega a expresar
una correlacin de significacin, sino que
a) Un consenso o convencin social:
por el cual se asume alguna regla para ser funciona slo para configurar los elemenobedecida. La idea de regla ha servido a la tos del mismo sistema.
A esto U. Eco denomina s-cdigo y
semitica contempornea para intentar
considera que la posibilidad de que stos
ponerle orden a un sinfn de fenmenos
puedan tener alguna correlacin signifique seran demasiado voltiles sin un timn y una gua. Tal vez, precisamente por cante, depende de los nexos que se estaeste motivo, la nocin de cdigo ha servi- blezcan en la cadena de inferencias, como
do de modelo para abarcar gran variedad sucede con las leyes narrativas que remide fenmenos. Se habla de cdigo civil, el ten a elementos antecedentes y consecdigo vial, el cdigo de las buenas maneras, el cdigo deportivo, el cdigo lingstico, el cdigo cubista, el cdigo musical,
cuentes, o en los juegos de reglas retricas banco de datos capaz de referir todo lo
que a menudo permiten interpretar rasque los hombres han sido capaces de elagos semnticos de elementos aislados.1
borar sobre las ciencias, artes, experiencias, y todas las interpretaciones del mundo..., en fin, la idea de enciclopedia abarca
b) Informaciones que se transmiten:
las informaciones posibles objetivamente
esta es la segunda caracterstica, al tratarreunidas. La enciclopedia llegara a ser
se de sistemas distintos que intercomuni- -dice Eco- como la biblioteca de las bican o bien de operaciones de comunicabliotecas, y en ese modelo cada punto del
cin en un mismo sistema. Las informasaber o cada parte, puede ser conectada
ciones transmitidas, exigen, por lo tanto,
con el resto, mediante lneas a modo de
la presencia de normas de traspaso de taconectores que se abren paso en todas diles datos. En ese mbito, el cdigo cumple recciones con posibilidades inmensas de
la funcin de dirigir el juego, de establecer
alcanzar nuevos puntos de conocimiento.
las condiciones de funcionamiento de cir- Cmo se accede a la enciclopedia? A traculacin de saberes, como sucede, por
vs de diccionarios o cdigos que la cultura
ejemplo, en todas las tareas de ndole
va creando para sealar las diversas zonas
cientfica.
temticas de la biblioteca, concretando
El caso ms recurrente es la relacin
significados particulares del discurso. El
entre la idea de cdigo y la de diccionario.
cdigo del diccionario proporciona repreOtra vez debemos mencionar a U. Eco
sentaciones, marcas de lxicos y establece
que ha proporcionado interesantes reflesignificados que permiten registrar sentixiones al respecto.2 l sostiene que ambos dos, situar elementos y propiedades conconceptos se complementan y asocian,
textuales, hasta alcanzar los datos y las inporque la realidad del cdigo descansa so- formaciones de la enciclopedia.
bre el trasfondo de la nocin de diccionaEs el caso de ubicar tambin ac los
rio, y sta a su vez se comprende a la luz de
cdigos institucionales que funcionan cola idea de enciclopedia. La nocin de enci- mo sistemas de prescripciones destinadas
clopedia alude a la totalidad del universo
a regular comportamientos. As, el cdigo
semntico supuestamente almacenable.
vial establece obligaciones, declara lo que
Es el conjunto de todo aquello que puede est permitido y prohibido, seala castiabarcar la semitica y que pudiera ser regos para los transgresores. Este tipo de ctenido en una imaginaria enciclopedia.
digos se refieren a los modos con que las
En ese caso se constituira un enorme
1
2
Ver: U.Eco: Semitica y filosofa del lenguaje. Lumen, Barcelona 1990, p.316 ss.
Sobre los conceptos de diccionario y enciclopedia ver de U. Eco op.cit: Semitica y filosofa... Cap.2
Diccionario versus Enciclopedia.
personas pueden llegar a observar las reglas, una vez que la sociedad ha aceptado
la convencin de regular la vida en sociedad.
Los cdigos institucionales se limitan a
reconocer oficialmente el ligamen entre
las obligaciones y/o violaciones/penas/castigos. Por tanto tienen en cierto modo,
un carcter correlacional, aunque no de la
misma naturaleza que otros cdigos, como por ejemplo los lgicos. En las instituciones sociales, el horizonte en el que se
destacan los cdigos, es muy fluido, dado
que una norma - por ejemplo la que prohibe agredir a un inocente - puede ser violada (con frecuencia lo es tambin de modo violento), sin tener su contrapartida, es
decir, el castigo. En este caso el cdigo institucional no aplica el criterio de verdad
o falsedad del hecho, sino que se refiere a
lo que se considera correcto o incorrecto.
En consecuencia, los cdigos institucionales llegan a ser las mismas instituciones en
cuanto funcionan como marcos o modelos generales dentro de los cuales las personas se ajustan o vinculan a normas socialmente aceptadas, si bien stas no tienen la misma fijeza de otros cdigos.
En resumen, y para cerrar este punto,
parece indudable que para sealar las
competencias de cualquier comunicacin,
es indispensable referirse a la nocin de
cdigo, con tal que se ponga de relieve su
significado para evitar las imprecisiones
que conduciran a confusiones.
3. Funcin dinmica del cdigo

De lo que acabamos de explicar es posible comprender tambin la funcin y la
naturaleza dinmica que suelen tener los
cdigos.
Hemos dicho que los signos se hacen
comprensibles nicamente a partir de algn cdigo que acta como una convencin de sistema significativo, y que indica
la direccin semntica y unificada de los
mismos en un texto. Y destacamos adems que esta operacin se hace posible,
porque existen reglas que ordenan los elementos del repertorio en paradigmas, cuya presencia sintagmtica en textos o
mensajes concretos, transmiten sentido a
travs de algn medio. Los cdigos o sistemas de significacin asocian semnticamente los elementos sgnicos que se usan
en todo tipo de comunicacin. Esto le
otorga un carcter activo y dinmico a los
cdigos. Vale la pena recordar que la forma ms simple de cdigo es el cdigo binario que funciona utilizando dos alternativas: s - no, ms - menos, 0 - 1, etc., y
que es la base con la que operan las computadoras, permitindoles, a su vez, crear
una cantidad infinita de paradigmas. A
medida que los lenguajes se hacen ms
complejos, tambin los cdigos se mueven dinmicamente para dar cuenta de
aquellos espacios comunicacionales que
requieren bases que aseguran su comprensin.
En general los cdigos funcionan con

dos rdenes de significacin, el orden de
la denotacin por el cual se designan los
datos objetivos de los signos, es decir, lo
que ellos entregan como informacin directa, y el orden de la connotacin mediante el cual los usuarios amplan los
sentidos primeros del signo, para abarcar
nuevos espacios semnticos donde se expresan los mitos, las creencias, las ideologas y las vivencias de los grupos sociales.
Los cdigos no son entidades rgidas y fijas, pues impediran la comunicacin.
Cuando un grupo humano necesita nuevas formas de expresin, entonces busca
tambin nuevos cdigos que la vehiculen.
La excesiva rigidez de los cdigos de comunicacin sera la muerte de la comunicabilidad de los signos. Los cdigos han
de tener una naturaleza flexible para cumplir su rol de modo dinmico y til al servicio de la comunicacin.
La prctica comunicacin muestra
que no todos los signos se leen a partir de
un mismo cdigo, porque ste opera como un sistema homogneo parcial, y
abarca slo aquellos signos que dependen
de l. Este hecho se hace patente, por
ejemplo, en la diferenciacin de las lenguas. Pero tambin en otros fenmenos
culturales que tienen sus peculiares estructuras comunicativas codificadas. Pensemos en la variedad de cdigos cinticos
que regulan la intercomunicacin en diversos grupos humanos o tnicos, en las
costumbres culinarias, en las formalidades codificadas que guan las relaciones
sociales entre varones y mujeres, entre j-
venes y adultos, entre educandos y educadores... etctera. Esta gran diversidad de

codificacin de expresiones , no significa
sin embargo, arbitrariedad. Al contrario,
una vez establecido, el cdigo se convierte
en la base firme y necesaria sobre la cual
se desplaza cualquier tipo de comunicacin, porque su funcin es la de hacer
comprensible un texto, de hacer inteligible una prctica social o un discurso, al
ubicarlos en el marco de una estructura
semntica. En este sentido el cdigo es un
punto inamovible en relacin a ciertas
normas fundamentales de funcionamiento social. El cdigo del semforo debe ser
exacto y claro al sealar el significado de
cada color, porque as asegura una norma
social de resguardo de la vida de los transentes.
En los idiomas sucede algo semejante;
el cdigo de la lengua espaola seala que
la letra L unida a la letra A, forman el
artculo femenino LA. El cdigo establece las equivalencias de los elementos de
un sistema que contiene reglas sintcticas
y reglas semnticas. Por eso, sin un cdigo
se desmorona el valor de los signos, ya que
perderan el fundamento estructural sobre el cual se levantan como ladrillos del
edificio de un texto.. Es el cdigo que
otorga inteligibilidad, y les confiere articulacin y coherencia a cualquier lenguaje. Por eso todo cdigo prev un acuerdo
previo de reglas compartidas por la sociedad que lo asume. Ya citamos el caso de
los idiomas que funcionan como la suma
de nociones que usa cada hablante por
convencin colectiva.
En definitiva, el cdigo viene a ser un

sistema que regula todas las dems formas
de conexiones y niveles de los lenguajes,
no slo en el mbito sintctico, sino adems en sus recorridos semnticos y pragmticos. Es el cdigo el que seala las normas de semantizacin de signos y textos
en diversas circunstancias en que circulan
ya que de l depende la direccin y el sentido de cada uno de los elementos y unidades de valor cultural-semntico, junto
a su posicin en el conjunto de correlaciones ms amplias.
La funcin dinmica del cdigo -cuando ello es posible- es reducir las dudas y
ambigedades, registrar la selectividad de
los signos, diferenciar los valores semnticos, sealar las oposiciones, identificar los
niveles de decodificacin en conexin con
otras formas significantes, reflejar los sentidos segn el campo semntico de los
destinatarios.
4. Pragmtica de los cdigos

a) Los sub-cdigos
Los mltiples desplazamientos que se
verifican en los campos semnticos, dan
origen a sub-cdigos como a un complejo reticular, a menudo transitorio y local. Se conocen los sub-cdigos de las
pandillas juveniles, de los hinchas de un
club de ftbol, la jerga de los fans rockeros, de numerosas modas en vestimentas
particulares, etctera. Los sub-cdigos

suelen definir lenguajes locales muy especficos, otras veces tambin expresan reacciones o rechazos culturales, y surgen como atomizaciones de signos.
Es fcil darse cuenta de la estrecha correlacin que existe entre cdigo, contextos culturales y pragmtica de los lenguajes. El cdigo acta como el catalizador de
todas las estructuras de semiosis, en las
que se unifican los ms variados elementos semiticos y que, en definitiva, son los
que originan tambin esos canales pragmticos llamados sub-codigos, por los
que se meten los enunciados y las modalidades del habla, las figuras retricas, las
manifestaciones gestuales, las formas icnicas selectivas de grupos menores que se
mueven constantemente y son perceptibles en diversos estratos de la sociedad.
En las emisiones de los medios masivos, lo normal es lo contrario, es decir, que
se empleen los llamados cdigos de emisin amplia por ser fciles de recepcionar
y porque el gran pblico los comparte debido a la redundancia y repeticin de sus
formas.
Existen tambin los cdigos de emisin corta o cdigos restringidos, destinados a audiencias ms selectas y minoritarias; piden un mayor esfuerzo de decodificacin por su elaboracin ms refinada, compleja o hecha con signos y smbolos novedosos.3
Ver Fiske John: Introduction to communication studies. Routledge, London, 1991
En ambos casos, sin embargo, las dos

operaciones fundamentales de codificacin y decoficacin, exigen un substrato
comn de valores, ideas, praxis, normas,
formas de vida, compartidas por emisores
y perceptores de los mensajes, condicin
indispensable para dar lugar a la creacin
y recepcin de los materiales mediticos.
Los cdigos son precisamente ese conjunto compartido de elementos organizados
de la cultura que permiten la produccin
y la recepcin de textos y gneros. Aunque
sucede tambin lo imprevisible, es decir,
que un cdigo cultural se modifique y
reelabore, otro que se refuerce, y otro que
simplemente desaparezca del tablero social.
b) Los mensajes criptogrficos y la

comunicacin oculta
La actividad de los cdigos, sin embargo, no es para buscar siempre lo difano y
claro. Podemos comparar los cdigos a un
castillo con muchos pasajes, corredores y
escalerillas que slo un escaso nmero de
personas conocen y que les permiten acceder a los lugares ms secretos.
Por tanto, si bien la vocacin de la comunicacin es pasar de lo oculto a lo revelado, de lo desconocido a los conocido,
del no saber al saber, sin embargo no todos los mensajes se construyen con ese
fin. Al contrario, hay mensajes construidos con el expreso propsitos de ocultarlos y esconderlos a la comprensin de todo el mundo, para que slo un grupo selecto de gente logre comprenderlos mediante el uso de un cdigo secreto. A esto
llamamos codificacin criptogrfica.4
Aunque los signos y los cdigos estn al
servicio de la funcin semitica de la comunicacin, sin embargo, los niveles y
grados de revelacin de lo oculto, de lo secreto o crptico (del griego kripts = oculto, secreto, simulado, engaoso), son
prcticamente infinitos.
Sabemos que existen comunicaciones
altamente ntidas y transparentes, especialmente en algunas relaciones interpersonales donde se busca compartirlo todo
(pensemos en las parejas de enamorados),
o bien en la comunicacin de ciertos
mensajes hechos en forma directa, sencilla
y clara para que todo el mundo conozca la
intencin y el contenido de lo que dice el
emisor.
Pero a medida que nos introducimos
en la complejidad social, van en aumento
los secretos o las cosas que se resguardan y
ocultan. Los billetes de dinero que emite
un Estado tienen muchos detalles ocultos,
para impedir a los falsificadores conocer
toda la verdad que encierra su fabricacin. Tambin existen los secretos llamados profesionales tendientes a proteger
Sin duda uno de los semilogos que mejor analiz el secreto y sus cdigos ha sido Paolo Fabbri.
En nuestro caso somos deudores de sus reflexiones ampliamente expuestas en Tcticas de los signos.
Edit. Gedisa, Barcelona, 1995, p. 21-53
la privacidad y la intimidad de los individuos. Otros secretos tienen por objeto

apuntalar situaciones econmicas o financieras (secretos bancarios), o bien, para resguardar y/o defender instituciones
pblicas (secretos de estado, secretos militares... etc.). Hasta tal punto que un filsofo observ, que el andamiaje del poder
lleva implcita la vocacin de ocultar la
realidad: los laboratorios de defensa y las
oficinas ejecutivas, los gobiernos y las mquinas, los jefes, los expertos en eficacia y
los salones de belleza para polticos (que
conciben el maquillaje adecuado para los
lideres) hablan un lenguaje diferente ...
Esta es la palabra que ordena y organiza.
Se transmite mediante un estilo que es
una verdadera creacin lingstica... Esta
forma lingstica impide todo desarrollo
de sentido.5 Ocultar el verdadero sentido
de un mensaje es lo que pretenden precisamente los mensajes criptogrficos. Para
ello se fabrican los cdigos secretos.
En los mensajes encriptados permanece intacto el concepto correlacional de cdigo, segn el cual se establecen en forma
muy precisa las relaciones de equivalencia
entre los trminos. En la criptografa el
cdigo proporciona la clave para descifrar
y solucionar el enigma incluido en signos
escritos en forma desconocida y oculta.
Por ms que vivamos en una poca de
mximas comunicaciones electrnicas, la
vida social e individual se desarrolla sobre
el supuesto aceptado por todos de que

deben existir enigmas y secretos. Para ello
se manipulan signos y cdigos. Sobre todo
en tiempos de conflictos es cuando ms se
ocultan los hechos. As pas en la guerra
de las Malvinas (1982) cuando el gobierno militar argentino daba informaciones
distorsionadas sobre el verdadero desarrollo de los hechos, para ocultar el desastre que se acercaba.
Tambin la aparatosa Guerra del Golfo (1991) y la invasin estadoudinense a
Afganistn (2001-2002), estuvieron envueltas en el ms rgido secreto, aunque
centenares de periodistas intentaron mostrarlas al mundo. Los boletines militares
usaron un lenguaje extrao, y a pesar de
tanta tecnologa para informar, nadie vio
nada, ni supo lo que realmente aconteci.
La televisin casi no pudo mostrar la foto
de un solo muerto.
La prctica del espionaje (econmico,
cientfico, militar), recurre a una red sofisticada de claves secretas para enviar o recibir mensajes ocultos. Hay especialistas
dedicados a fabricar cdigos secretos y
otros en descifrarlos. Desentraar un
mensaje cifrado consiste en revelar su significado, o sea, sacarlo del saco donde est metido en la complejidad combinatoria
criptogrfica. En nuestra sociedad los secretos estn siempre en movimiento. Van
enlazando juegos de lenguajes para tejer
otra estrategia de verdad, la que los distin-
Marcuse Herbert: El hombre unidimensional. Ed. Planeta Agostini, Barcelona, 1984, p. 116
tos poderes desean resguardar de miradas

indiscretas y extraas.
En nuestra poca hay buenas tecnologas que permiten la circulacin fluida de
comunicaciones. Por eso se piensa que la
informacin debe ser suministrada a todos los ciudadanos, en forma libre y sin
fronteras. Pero esta pretensin de verdad
absoluta, requiere primero desentraar el
secreto absoluto del mundo.
siempre ser necesaria una adecuada interpretacin, una constante tarea hermenutica que arroje luz sobre las intenciones comunicativas.
Por estas razones los semilogos observan que es difcil definir todas las reglas para manejar los signos, por lo tanto
parece que la existencia del cdigo no es
una condicin natural del Universo Semntico global, ni tampoco una estructura subyacente de forma estable. Un cdigo representa ms bien un fenmeno
cultural, un juego combinatorio para el
c) Los lmites del cdigo
funcionamiento de la asociacin de los
A este punto, percibimos los lmites de signos. Sobre este tema ha reflexionado U.
Eco, y al respecto afirma : La descripcin
los sistemas de codificacin, debido a la
de cdigos tal como funcionan efectivavariedad y la fragilidad de los lazos conmente, puede llevarse a cabo casi siempre
vencionales que supuestamente los rige.
slo con ocasin del estudio de las condiHay cdigos estrictamente convencionales de fuerte sintaxis, que no admiten nin- ciones comunicativas de un mensaje deguna desviacin de aplicacin y uso como terminado. Lo que equivale a decir que
sucede, por ejemplo, en los signos qumi- una semitica del cdigo es un instrucos o matemticos. Pero a medida que se mento operativo que sirva a una semitica de la produccin de signos (...). La teoabren los campos simblicos, llegamos a
ra de los cdigos explica que poseemos
sistemas de codificacin ms imprecisos
donde los lmites interpretativos son cada reglas de competencia que permiten forvez ms fluidos y subjetivos. Lo constata- mar e interpretar mensajes y textos, y conmos en el amplio espectro de los cdigos ferirles ambigedad o eliminarlos.6
estticos. Aqu estamos obligados a atenernos y a aceptar todas las audacias y las
fluctuaciones de las codificaciones artsticas y poticas donde abunda el lenguaje
metafrico y simblico, por tanto alta5. Cdigo y doble articulacin
mente polismico, con variedad de sentidos. En los complejos lenguajes humanos
En el estudio de las lenguas se prest
atencin al funcionamiento del cdigo en
relacin con las articulaciones lingsti-
Eco Humberto: Tratado de semitica general. Edit. Lumen, Barcelona 1977, p. 231-232.
cas. Se ha visto que es propio y exclusivo

del lenguaje humano el uso de codificaciones articuladas en nuestros sistemas
verbales.
Fue sobre todo el lingista francs Andr Martinet que analiz este punto de
vista y teoriz la nocin de la doble articulacin.
Segn Martinet el lenguaje tiene dos
planos, uno donde se hallan los elementos
gramaticales investidos de sentido (primera articulacin) , y el segundo que slo
posee unidades distintivas carentes de significado (segunda articulacin).7
Estos conceptos acerca de los dos niveles posibles de articular los elementos del
lenguaje y de desmontarlos, nos permite
comprender su matriz semitica. Se trata
de una forma del sistema binario aplicado
a las relaciones entre un polo y otro (con
sentido - sin sentido). El uso del cdigo
lingstico remite a dos opciones para articular los signos y las partes de los discursos. Por consiguiente, la referencia a la doble articulacin, exige aceptar dos condiciones previas: en primer lugar la existencia de unidades lingsticas mnimas con
significacin (= primera articulacin), y
en segundo lugar la existencia tambin de
unidades mnimas carentes de significado
(= segunda articulacin). Si excluimos estas premisas, es legtimo imaginar el len-
7
8
guaje verbal como un sistema o cdigo capaz de configurar infinitas articulaciones. 8

Dicho esto, analicemos brevemente cada nivel de articulacin.
a) La primera articulacin
Se realiza sobre la base de las unidades
ms pequeas de significacin de los signos lingsticos, unidades que suelen llamarse morfemas o monemas. El trmino
morfema lo ha implementado la escuela
lingstica norteamericana (Bloomfield),
mientras que monema es propio de la Escuela de Pars y sobre todo de Andr
Martinet.
Con la primera articulacin se combina la expresin significante con su significado, de modo que se manifiesta una unidad plena de sentido. Dice Martinet que
se trata de una sucesin de unidades dotadas cada una de ellas de una forma vocal y de un sentido
Los morfemas estn ubicados en la zona del significado. Por ejemplo, el enunciado: Vendr despus del medioda, es
un componente semntico que expresa un
significado preciso; cabran otras significaciones si sustituimos ...del medioda,
por ...del partido o por ... ...de las vacaciones. Esta primera articulacin
muestra la presencia de unidades mnimas de sentido (los morfemas o mone-
Ver Martinet Andr: Elementos de Lingstica general. Edit. Gredos, Madrid 1974.
Para una visin sinttica de este problema ver de Garroni Emilio: Proyecto de semitica. Ed. Gustavo
Gili, Barcelona, 1975, p. 63 ss.
mas) como los vocablos medioda / partido / vacaciones, y al mismo tiempo manifiesta tambin otras unidades semnticas ms amplias: despus del medioda.
Pongamos el caso de alguien que re
sonoramente. La fonacin de la risa en s
misma no tiene un significado concreto,
pero lo puede aclarar o bien el contexto
general, o alguna explicacin verbal de alguien que diga por ejemplo: Marina se
resbal y cay. Ese morfema compuesto
de cinco palabras (primera articulacin),
explica el motivo de la risa, manifiesta un
significado. Pero - como ya dijimos - es
posible combinar los vocablos diversamente y crear otros sentidos. Con el trmino y nombre propio Marina puedo decir: La marina est en estado de alerta; y
con el verbo cay puede decirse: Cay el
teln del partido.
Precisemos adems, que en los monemas se incluyen tambin aquellos segmentos de palabras que sirven de enlace o
para precisar una funcin lingstica, como sucede con los sufijos, los artculos,
los pronombres, en fin, con todo aquello
que manifiesta un sentido lingstico bsico. Segn Martinet los segmentos de
sentido (monemas) situados en un vocablo se llaman lexemas. En la siguiente expresin verbal: Corre! hay dos monemas (lexemas): /corr/ referido a la accin,
y /e/ que indica la persona; ambos tienen
sentido completo en su ubicacin gramatical.
El cdigo es el instrumento para crear
la primera articulacin, gracias al sistema
de reglas que ofrece a una comunidad hablante.

La parte de la lingstica que estudia
esas reglas que gobiernan las combinaciones y las funciones de los morfemas, se llama sintaxis.
b) La segunda articulacin
Aparece cuando se realizan sucesivas
divisiones de la primera articulacin en
unidades an menores, y que representan
los elementos ms pequeos con los que
se construyen los morfemas. Hemos dicho
que stos no pueden descomponerse, de
otro modo pierden su significado. El monema risa deja de significar si aislamos
las slabas: ri-sa, ya que tal separacin
provocara de inmediato la desaparicin
de la primera articulacin. Pero en cambio, el cdigo emplaza y pone en escena la
segunda articulacin. Los elementos de la
segunda articulacin se llaman fonemas y
cumplen la funcin de ser las unidades
menores distintivas de la lengua articulada. Esta operacin distintiva se realiza sobre un espacio fnico infinitamente numeroso, pero de hecho limitado al alfabeto fontico. El cdigo establece las reglas y
normas abstractas y generales de la lengua
(reglas sintcticas, fraseolgicas...), mientras que la prctica del habla concretiza las
formas de sentido en una situacin dada.
En el plano de la lengua los fonemas operan, pues, como unidades dentro de la fase significante. El lingista ruso N.S. Trubetzkoy (1890 - 1938) sostiene que la fase significante de cada palabra existente
en la lengua se puede analizar en fonemas tractos y complejos, aumentan y se hacen

y puede ser representada como una secada vez mayores las dificultades para recuencia determinada de fonemas.9
presentarlos, de manera que la ideografa
As, la primera articulacin del significomo sistema de escritura resulta engocante lingstico agua est formada por
rroso y difcil. La escritura china actual,
cuatro letras o fonemas que son: /a/g/u/a/. adems de signos fonticos, tiene una baDe igual modo son fonemas las slabas: ri- se de doscientos ideogramas, que la consa, ya que se trata de unidades carentes de vierten en una lengua muy complicada y
sentido propio y tienen slo un valor fdifcil de escribir.
nico en vista a la formacin de monemas.
Por el contrario los cdigos fonticos
Los fonemas estn en la zona cero de sen- son ms simples y de fcil aprendizaje.
tido.
La lengua espaola tiene como base las
La ventaja que ofrecen estas unidades 29 letras del alfabeto, y con esas herrafnicas menores, es la de permitir la crea- mientas se pueden formar ms de 150.000
cin de una gran cantidad de monemas,
palabras, con las cuales es posible compocombinando un limitado nmero de foner una cantidad prcticamente infinita
nemas. Esto, evidentemente, constituye
de textos y discursos.
un considerable ahorro lingstico. Es suLa parte de la lingstica que analiza
ficiente comparar la escritura fnica con
los fonemas y sus caracterstica, es decir
la pictogrfica o ms propiamente, ideoque estudia la segunda articulacin, se llagrfica, para darse cuenta de las ventajas ma fontica.
que ofrece el sistema fnico alfabtico.
En la escritura ideogrfica, se representan directamente las ideas mediante un tipo de signos llamados ideogramas, es decir, pequeos dibujos, a menudo estilizaEn semitica se discute todava si acados, de los objetos representados; se trata, so existe alguna forma de doble articulapues, de un sistema de escritura sin pala- cin fuera del lenguaje humano articulabras donde a cada cosa le corresponde su do. Parece que no. Los animales emiten
figura. Pero a medida que es preciso ale- sonidos cuya forma global constituye una
jarse de expresar slo cosas materiales y se seal o mensaje acabado. El intento de
intenta representar conceptos ms absaplicar la doble articulacin a otros cdigos, por ejemplo al lenguaje icnico, ha
resultado intil. El cineasta Pier Paolo Pasolini imagin los encuadres como unida-
Citada por Chaim S. Katz, Doria Fco. A. Luiz Costa Lima: Diccionario bsico de comunicacin. Editorial
Nueva Imagen, Mxico, 1987, p. 226.
des de primera articulacin, y los objetos

presentes en ellos como unidades de segunda articulacin. Esta manera de considerar la codificacin cinematogrfica no
convence, porque es una simple extrapolacin lingstica al campo visual, ya que
las diferentes tomas no contienen propiamente una doble articulacin, sino que se
trata de segmentaciones de imgenes cada
una de las cuales mantiene su significado
completo.
Entonces es preciso aplicar al lenguaje
visual otros criterios de anlisis, aceptando que los cdigos visuales tienen solamente la primera articulacin y no dos
como el sistema verbal. La unidad estructural de los cdigos figurativos (igual que
los gestuales y los arquitectnicos), ser
siempre significativa, excepto que surjan
convenciones culturales que apliquen una
segunda articulacin a segmentos grficos.
otro, incluye puntos de vista ya identificados por varios semilogos.

Una divisin de tipos de cdigos puede abarcar los siguientes tpicos:
a) Los cdigos de significacin
Nos referimos a aquellos cdigos que
establecen las reglas de los signos expresamente construidos para significar. Esta
clase de cdigos estn presentes en todos
los lenguajes de los medios de comunicacin social.
Los principales cdigos de significacin son:
Los cdigos lgicos: son los que denotan exactamente el valor semntico del
signo, por ejemplo, los cdigos qumicos
o matemticos reflejados en frmulas como: H2O, 2+2 = 4.
Los cdigos lingsticos: establecen

las reglas sintcticas y semnticas de las
6. Clasificacin de los cdigos
lenguas.
Es claro que siendo el lenguaje verNunca ha sido una cuestin pacfica y
bal
una
prctica viva y dinmica, conticompartida por todos los semilogos la
nuamente las reglas codificadas son desclasificacin de los cdigos. De hecho
existen numerosas clasificaciones, las ms bordadas por la aparicin de sub-cdigos
y modas lingsticas que hacen difcil ubiconocidas son las de R. Barthes, U. Eco,
car esos usos dentro de las reglas estableJ.Fiske, entre otros.
cidas y conocidas
No es nuestro propsito meternos en
la polmica sobre este tema, pues a nuestro juicio ella refleja a menudo simples
ngulos culturales en el modo de concebir
Los cdigos estticos: operan en el
determinadas clasificaciones. Por eso nos orden de los significados connotados, ya
limitamos a tomar en cuenta una divisin
que se trata de cdigos abiertos a gran no tipologa que consideramos suficientemero de interpretaciones, tal como sucede
mente satisfactoria, y que de un modo u
en las obras de arte: pintura, escultura,
msica, literatura, arquitectura, etctera.
Los cdigos de comunicacin no ver- Los llamados cdigos viales tienen una
bal rigen, en las relaciones interpersonadoble pertenencia: son de significacin,
les, los gestos del cuerpo y el manejo del
pues han sido elaborados con expresos
espacio. Ac nos hallamos en pleno terre- propsitos de ser utilizados como signos,
no de cdigos analgicos, porque el leny por otra parte se incluyen en la categora
guaje no verbal tiene una gran cantidad
de cdigos de conducta, ya que estn finade elementos carentes de lmites semnti- lizados a regular el comportamiento de
cos definidos y claros. Basta pensar en las los ciudadanos en el trnsito pblico.
sutiles gamas que pueden asumir las expresiones de las risas y sonrisas, o ciertos
gestos de las manos.
Los cdigos de conducta varan segn las pocas y la evolucin de las sociedades. Pueden sufrir modificaciones para
adaptarse a nuevos contextos, y a menub) Los cdigos de conducta
do, tambin desaparecer. Sin embargo
Son aquellos que regulan las formas de siempre habr normas y cdigos para recomportamiento en una cultura dada. Es- gular la vida de la gente. Si unas normas
tas normas socializadas rigen la vida sea a caen en desuso, otras hacen su aparicin
para sustituirlas.
nivel individual como institucional.
Hoy la vida urbana est altamente
regularizada y un ciudadano comn neceA nivel personal estn los cdigos asu- sita incorporar una amplia gama de cdimidos en las formas cotidianas de comgos para desplazarse en las complejas sigportarse , por ejemplo, en los usos de co- nificaciones que rigen la vida en la sociemer y en el vestir, en las costumbres socia- dad. Gran parte de la educacin impartiles , en las maneras de manifestar el saluda a los nios, consiste en hacerles acudo, la amistad, las fiestas, etc.
mular cdigos de conducta que han de
convertirse en su mano derecha y guiarlos
por los espacios del extrao mundo de los
A nivel institucional estn los cdigos
adultos... hasta que ellos mismos, una vez
reguladores de las estructuras y estamen- acostumbrados a l, dediquen el resto de
tos sociales cuyas leyes y normas abarcan su vida a repetir el proceso.
los diversos campos de la vida y actividades ciudadanas: justicia, educacin, salud,
matrimonio, religin, trabajo, deporte,
poltica ...
***

Cdigo: En comunicacin se llama cdigo a un sistema de signos gobernados por
reglas. Dichas reglas estn constituidas por un conjunto de marcas sintcticas, semnticas y pragmticas destinadas a regular la construccin de los signos (su forma y su
contenido) y el uso en los grupos humanos.
Cdigos de significacin y cdigos de conducta: Suele distinguirse dos tipos de cdigos,
- Cdigos de significacin que establecen las equivalencias entre los sistemas de los
significantes y el sistema de significados, como sucede en los idiomas. Son instrucciones para descifrar los signos y los lenguajes.
- Cdigos de conducta que sirven para regular el comportamiento de las personas
en la sociedad.
Codificar: Indica las operaciones mediante las cuales un emisor elabora y estructura el mensaje para comunicarlo, tanto a nivel de su contenido como de su forma.
Los medios de comunicacin electrnicos , en especial los digitales, ofrecen amplias
y variadas posibilidades de codificar mensajes.
A la tarea de codificar corresponde la actividad de decodificar propia de los perceptores de los mensajes.
Sub-cdigos: Son aquellos cdigos particulares que sirven para estructurar y calificar el lenguaje de un grupo restringido de individuos.
Doble articulacin: Son elementos del cdigo lingstico usados para el reconocimiento de los dos planos del lenguaje humano articulado. La primera articulacin es
el nivel de unidades verbales menores (morfemas) con sentido.
La segunda articulacin indica una subdivisin de los morfemas en unidades an
menores y carentes de significado.
Criptografa: Es la tcnica de codificacin de mensajes que asegure su comunicacin
de manera secreta. Los cdigos crpticos son usados abundantemente con el fin de resguardar la privacidad y la ocultacin de datos e informaciones a extraos.
Bibliografa
Eco Umberto
Tratado de semitica general. Edit. Lumen, Barcelona. (Ver el captulo sobre los cdigos).1977
Eco Umberto
Semitica y filosofa del lenguaje. Edit. LumenBarcelona, 1990 (Ver el Cap. 5: La familia de1990
los cdigos, p. 289)
A.J. Greimas , J. Courts
1990Semitica. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Ed. Gredos, Madrid, 1990 (Ver en el
tomo 1 la voz Cdigo).
6
LA TRAMA DENOTATIVA
Y CONNOTATIVA
Si queremos comprender al ser humano, debemos tratar
de conocer las significaciones que maneja.
Luis Campos M.
La actividad denotativa y connotativa

es propia del proceso cognitivo humano
que se desarrolla mediante el uso de signos. Conviene recordar desde ya, que los
trminos denotacin - connotacin son
controvertidos, a causa de la dificultad
que surge al establecerse los lmites de cada concepto. En los debates, tanto filosficos como semiolgicos, hay quienes ven
en ellos contenidos diversos o polismicos, no siempre uniformes ni pacficamente aceptados por todos. De hecho, a lo
largo de la historia de la lingstica as ha
sucedido. Por tanto, las explicaciones que
daremos a continuacin sobre denotacin
y connotacin debemos tomarlas con cautela, sabiendo que no son excluyentes de
otros contenidos. La polaridad entre denotacin y connotacin comporta varios
problemas epistemolgicos no del todo
resueltos an. Lo cierto es que el eje denotacin / connotacin cruza por entero el
tema de la significacin del lenguaje, se relaciona con las categoras estructurales
significante -significado y sintagma- paradigma.

Las corrientes estructuralistas y funcionalistas de los aos 1970 al tratar de establecer las caractersticas de la denotacin / connotacin esclarecieron grandemente la reflexin terica de estas oposiciones binarias.1 Y aunque no todo est
an resuelto acerca de la definicin de estas dos nociones, sin embargo, a esta altura de las controversias semiolgicas, lo
que diremos aqu suele tener un considerable consenso de parte de los estudiosos.
1. La pista de la denotacin
Un da de verano voy manejando mi
auto por una carretera. A un costado de la
misma, veo de pronto un cartel con la
imagen estilizada de una cascada. Percibo
y denoto que se trata de un aviso para indicar que cerca hay cascadas de agua. A la
vista del cartel he realizado una operacin
de denotacin del signo.
Tal vez la obra ms conocida sea la de Catherine Kerbrat-Orecchioni: La connotation. Presse Universitaire de Lyon-1977.
La denotacin est vinculada con lo

tacin funciona al interior de la forma del
que directamente expresa y refiere el sig- signo, no con una verdad exterior y objeno. La operacin denotativa no se produtiva del referente. De hecho sucede que, en
ce entre un significante y un significado,
relacin con el conocimiento, a veces le
sino entre el signo y lo que l alude, o sea, ponemos nombre a cosas cuya esencia
en relacin con un objeto o estado de co- conceptual desconocemos. Por tanto, el
sas referidas, en el caso de nuestro ejem- significado del signo y -con l la funcin
plo, una cascada de agua. Aqu se da, en- denotativa- no implica una afirmacin de
tonces, una linealidad descriptiva lxica, y la verdad de las cosas, sino que slo estala denotacin es portadora -al menos en
blece relaciones semnticas entre los elecierto grado- del significado reportado en
mentos de la estructura del signo. En cualel diccionario. En este sentido, la denota- quier caso la denotacin pone su nfasis
cin reporta el valor extensional del signo, ms en lo cognitivo que en lo simblico
esto es, todo lo que l abarca. As, el trmi- del proceso de semiosis, su pretensin es
no cascada indica una cada de agua des- ms bien informativa, se rige abundantede cierta altura o despeadero, cualquiera mente por el polo del significante y -por
que sea su forma y tamao. La denotacin esa razn- est anclada sobre todo en el terefiere el contenido del signo, tal como es rreno de la normativa del cdigo y localiasumido o aceptado por un grupo social
zada en la estructura ms estable del lenque lo emplea.
guaje. La denotacin se vuelca ms hacia
Debemos aclarar que, aunque el cono- el interior del texto por el espacio que le
cimiento de los objetos es previo a la crea- otorga al significante y a sus relaciones
cin de sus signos, no significa que est
con los dems elementos nsitos en el sigasegurada la verdad del contenido de s- no. La funcin denotativa marca, unifica y
tos. El sentido denotado no tiene por qu
focaliza los sentidos del lenguaje impicorresponder a la verdad de las cosas, bas- diendo que se dispersen y diseminen. Ello
ta que sea coherente con la estructura sg- no quiere decir que, sin ms, la denotanica. Puede haber un descarte entre la ver- cin sea un mero factor dependiente de la
dad del objeto y el conocimiento que pro- referencialidad del signo. El referente funporcionan los signos. Si digo: Este es un ciona a otro nivel, su papel es sealar un
racimo de uva, estoy usando una exprecierto estado de cosas del mundo (real o
sin cuyo valor semntico se basa en el su- imaginario), como razn de existir previa
puesto conocimiento que tengo de esa
al lenguaje. En s mismo el referente no es
fruta.. Sin embargo, puede tratarse tamuna categora lingstica, aunque todo
bin de una afirmacin falsa si, en vez de enunciado tenga su referente discursivo,
uva, estoy indicando un meln. La denopor el efecto de sentido que produce. 2
Cfr. A.J. Greimas y J. Courts: Semitica. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Edit. Gredos, Madrid, 1982 / 1990, vol I - voz Referente, pg. 335-337.
En definitiva, lo que queremos afirmar

es que el binomio denotacin - connotacin no es indicativo de la oposicin entre
lo objetivo y subjetivo, sino que expresa
dos aspectos complementarios del dinamismo de la semiosis: la denotacin da razn del aspecto ms socializado y consensuado del lenguaje, mientras que la connotacin se expande hacia las zonas ms
evocativas de los signos.
Como vemos, queda abierto y en suspenso el problema filosfico de la verdad
de lo que decimos y expresamos a travs
de los signos y del lenguaje. A la semitica
no le interesa directamente indagar si la
denotacin contiene asertos de verdad, sino la funcin de la creacin de sentidos
provocada por los signos que circulan en
la sociedad.
La denotacin, entonces, tiene que ver
con la comprensin global del signo, en su
realidad de significante, de significado y de
referente. Conocer denotativamente un
signo o un enunciado, equivale a captar su
sentido extensional que, mediante un significante, remite al significado del objeto
aludido. La lectura denotativa advierte el
conjunto de informaciones contenidas en
los signos del lenguaje, y ese proceso de
lectura abarca la percepcin del significante, la identificacin de cierto referente
y, en consecuencia, su significado. La denotacin posee siempre una base material
en el significante y su sustrato fsico. Eso le
permite evitar la arbitrariedad, para que el

lenguaje no sea arrastrado hacia lo errtico e incoherente. En la prctica, nuestra
sociedad tiene necesidad continua de elaborar signos, enunciados y discursos netamente en clave denotativa y con el propsito exclusivo de informar y entregar datos.3
2. Los recorridos de la connotacin

Sigamos con el ejemplo anterior. Yo
veo el cartel de las cascadas e inmediatamente me imagino un lugar hermoso, lleno de verde, apacible y tranquilo; tal vez
vale la pena que un da haga un paseo hasta all con mi familia para disfrutar una
tarde de descanso. Los chicos podrn baarse, pasear y gozarn mucho. Con estas
fantasas ahora he realizado una tarea connotativa.
La connotacin remite a otras ideas o
evocaciones no presentes directamente en
la denotacin. Es aquello que es sugerido
sin ser referido. Digamos que son los significados e informaciones agregadas a la denotacin y ms dependientes de factores
extra denotados.
La connotacin asocia al significado
del signo nuevos sentidos y le da una apertura semntica que desborda la lectura denotativa. Los contenidos connotativos
son valores semnticos flotantes, tmidos,
Sobre la evolucin del concepto de denotacin ver el Apndice I en la obra de Umberto Eco: Kant y
el ornitorrinco Editorial Lumen, Barcelona 1998.
pero que no contradicen el sentido denotativo.4

La estructura connotativa arroja luz
sobre el fenmeno tan extendido de la
proyeccin simblica del espritu humano
y su frecuente recurrencia al lenguaje metafrico. Mientras el discurso denotativo
tiende a conservar los significados y las
descripciones dadas, la connotacin se expande en el espacio abierto de nuevas asociaciones, en el amplio abanico de valoraciones que van ms all de las indicaciones
significantes, aunque sin abandonarlas.
Las relaciones que establecen las connotaciones se alimentan de la metfora, ya que
de continuo tienden a suplantar un signo
por otro y a capturar nuevos significados.
Por eso la connotacin se rige por una doble fuerza centrfuga porque tiende a escapar del estricto control significante, y centrpeta porque atrae, asocia y acumula
otros significados diseminados en el entorno cultural del lenguaje.
En la connotacin hay valores en exceso, adicionales, que si bien son agregados
por los individuos, dependen siempre
tambin de los soportes significantes. Por
eso, la connotacin no slo se produce en
el terreno semntico, sino que abarca
otros niveles de significaciones, (simblicas, emotivas, mticas, etc.). Existen smbolos con connotaciones participadas y
que integran un bagaje cultural de un
pueblo o grupo social. Hay textos -escritos
o audiovisuales- con un amplio espectro
connotativo, donde es mnima la carga informativa, mientras que es muy elevada la

mirada simblica, abierta a un vasto emporio de significaciones. La prctica connotativa se demuestra siempre enriquecedora respecto de las contreidas fronteras
denotativas, suele volar hacia nuevas abstracciones y abrirse a nuevos horizontes
de creatividad.
La connotacin implica una alteracin
de la denotacin, porque pone en accin
nuevos juegos de interpretaciones, muestra rostros imaginarios inditos, se aparta
de las normas que pretenden llevar a una
conexin directa con el objeto referente.
Es como el agente doble que se introduce
en los signos y en los textos, moviendo y
cambiando sus sentidos. La connotacin
se aleja en un nico nivel de lectura, y emprende el camino hacia innumerables laberintos donde se dispersan los sentidos,
ella es desconstructora de las regulaciones
denotadas, en una palabra la connotacin
tiene el glamour del misterio, de lo insospechado, como una mquina que fragua
constantemente desplazamiento de sentidos y destila transgresiones o interpretaciones aberrantes segn U. Eco, o bien
lecturas preferidas, como dice Stuart
Hall.
Sin embargo, esta concepcin de denotacin tambin merece sus crticas. En
efecto, se podra pensar que la praxis connotativa no est sujeta a ninguna regla, a
ningn lmite que ponga freno a ese caba-
Kerbrat-Orecchioni C.: La connotacin. Ed. Hachette, Bs. Aires, 1983, p. 22.
llo desbocado, y que, en definitiva, todos

los signos y textos pueden someterse a interpretaciones indefinidas, y si -como ya
hemos dicho al explicar la idea de Peircetodo signo remite a otros y stos a su vez
pueden conectarse sucesivamente a otros
ms, entonces son posibles infinitas connotaciones desligadas de todo punto de
referencia.
En realidad existen barras de contencin connotativa, y son las que establecen
en primer lugar los mismos significantes
de los signos y discursos, cuya estructura,
en cierta medida, otorga una orientacin
de sentido. En segundo lugar existen los
cdigos culturales que actan como sistemas que definen los sentidos y fijan criterios de racionalidad interpretativa. Pero
esto es preciso explicarlo un poco ms detenidamente y ver qu alcance tiene.
estn ausentes las interpretaciones que

proporciona la cultura dominante y las
ideologas. En ese contexto las lecturas denotativas y connotativas sufren los vaivenes propios de los referentes sociales y de
los cdigos culturales instalados en los
emisores y en los perceptores: su educacin, el nivel social, la condicin sexual,
econmica, religiosa, y otros factores histricamente cambiantes, los cuales modelan los contenidos de los lenguajes, su produccin, su consumo y las interpretaciones. El pblico interlocutor que debe decodificar los signos y discursos, se sentir
llevado ms hacia la fase denotativa o connotativa de los mismos, segn sea la tendencia dominante de un polo u otro del
texto y del contexto que lo alimentan. Por
eso la construccin de los discursos no es
una tarea secundaria. Ella seala el curso
tambin ideolgico de las significaciones
sociales. En este caso parecera ser decisivo
el tema del poder sobre el lenguaje. Y aqu
tambin la denotacin y la connotacin se
3. Denotacin y connotacin:
revelan como niveles de lectura histricamitos e ideologas
mente situadas.
Una conclusin de lo que venimos diLo que acabamos de decir sobre la de- ciendo es que el lenguaje humano -por tenotacin y la connotacin -lo repetimosner una dinmica y un anclaje culturaldebe tomarse con precaucin.. La distinconvierte al binomio denotacin/connocin entre ambos conceptos es slo anal- tacin en una fuente fecunda de recursos
tica y sirve para anotar dos aspectos y di- retricos de discursos sociales. Mientras
mensiones del signo, como bien observ
un determinado contexto puede hacer
Stuart Hall.5
surgir discursos de carcter documental,
En la prctica, frente a los signos y a los descriptivos y mimticos -y por consitextos realizamos sntesis asociativas, y unimos simultneamente denotacin y connotacin. Esta operacin se estructura en
torno al eje de cdigos sociales, donde no
Hall Stuart: Encodign/decoding, London: Hutchinson. 1980.
guiente de ndole ms denotativa- otras

circunstancias o situaciones evalan la necesidad de una creatividad transformadora y entonces se instalan paradigmas connotativos. Esta praxis explicara la presencia en diferentes metadiscursos a lo largo
de la historia. Es fcil constatar que las sociedades de praxis unidireccionales, es decir, las regidas por el paradigma autoritario, gustan de la lgica denotativa, ms secuencial, fija y repetidora de lo mismo. En
cambio la transformacin social se revela
cuando se agita el polo connotativo, propicio al cambio de discursos, a la evocacin esttica, literaria, a la creatividad audiovisual, religiosa y a mltiples expresiones culturales, polticas y sociales. Esto lo
percibimos claramente en relacin con los
medios de comunicacin social. Los hechos (reales o de ficcin), los personajes
que presentan y las historias que ellos relatan, no son interpretaciones hechas en el
vaco, a menudo ni siquiera son ledos a
travs del significado de los signos en s
mismos, sino a partir de cdigos previos
ya presentes e instalados en el pblico, y
que modelan sus denotaciones y connotaciones segn las situaciones sociales o histricas del momento, o bien de acuerdo a
una moda o a una forma cultural establecida.
En consecuencia, en el signo no opera
su poder referencial como si se tratara del
funcionamiento de la carga objetiva y nica del significante, sino que trae subyacente el peso de los cdigos dominantes. A stos R. Barthes los llam -con una palabra
asptica y neutral- mitos, mientras que en
el marxismo se conocen con el nombre

negativo de ideologa.
Para poner un ejemplo, en Amrica
Latina el significante indgena por cierto
es indicativo de los datos propios que denota el diccionario (= originario del pas
de que se trata), pero adems -a causa del
bagaje histrico y cultural de nuestro continente- su contenido semntico se desliza
automticamente hacia los niveles connotativos que lo asocian a un grupo social y
tnico inferior, por lo cual, aunque en el
mito dominante se combina esa palabra
con un cierto risueo folklorismo, a nivel
ideolgico, tiene un sentido socialmente
peyorativo.
La semitica puede ayudar a desmontar preconceptos, ideas o discursos dominantes, haciendo ver cmo los niveles de
denotacin y de connotacin (por ejemplo en los medios masivos), esconden
otros tantos cdigos ideolgicos. El filsofo Jacques Derrida denomin deconstruccin a la tarea de desmontar la estructura
semntica de los textos, remontndose a la
trama de los sentidos que los tejen. Con el
advenimiento del lenguaje de la razn, las
palabras se han impuesto como si fuesen
la verdad de las cosas, de modo que el
mundo y la realidad adquieren la certidumbre que le otorga lo razonado, la estructura de su sentido es inherente a la
que proporcionan sus signos. Pero esta
postura es insostenible, porque todo lenguaje est construido -dice Derrida- a
partir de la diferencia, o sea, de aquello
que no afirma. La denotacin de los signos es una presencia de algo que es, y su
sentido deriva en primer lugar, de la forma significante. El proceso semntico

contina en la connotacin, la cual queda
expuesta a la estrategia de las combinaciones excluyentes, y en consecuencia, sigue
ocultando las diferencias. Sin embargo,
nunca un texto es unitario como si tuviese una certeza dogmtica y universal; es
posible, entonces, deconstruirlo, ir sacndole las capas de los diversos sentidos
que lo envuelven.
Pareciera, pues, que la genealoga del
sentido de los signos, a un cierto punto se
desconecta de la distincin entre denotacin y connotacin, toma el rumbo de
los simulacros enmascarados y percibidos
desde las significaciones dominantes, o al
menos, en la frontera entre la realidad referenciada y las estructuras ideolgicas.
Resumiendo, en el campo del estudio
del conocimiento, todava la funcin del
lenguaje tiene un rol protagnico, y los
conceptos de denotacin y connotacin son apreciados de modo diverso. Los
tericos positivistas siempre afirmaron
que la nica argumentacin vlida es la
denotacin, por su carcter informativo
extensional (objetivo), mientras que la
connotacin operara en el mbito intencional (subjetivo). El positivismo sostiene
que slo la observacin emprica asegura

el sentido de las cosas expresadas. Pero esta postura hoy se considera superada e
inadmisible, porque el problema de la verdad no se aborda ya desde la dicotoma
objeto-sujeto, como si lo subjetivo fuese
algo totalmente opuesto a lo objetivo, es
ms adecuado partir de contextos ms
vastos y complejos, donde no slo cuenta
la verdad en s, sino el individuo y las
personas con su modos y formas de investigarla. No es el caso ahora de detenernos
sobre este tema filosfico.6 De todas maneras y para concluir, volvemos a decir
que la semitica no se interesa directamente en investigar la verdad filosfica de
las cosas, porque considera que ese problema en s mismo, no es pertinente a su
perspectiva, aunque lo tenga en cuenta como horizonte ltimo donde opera cualquier ciencia. Su atencin va dirigida a la
creacin de los signos y a los sentidos que
ellos generan, a los discursos y a su comunicabilidad, en fin, a todos aquellos fenmenos de semiosis que se gestan, que circulan y se transforman en los grupos y en
las sociedades, ms all de la verdad de los
referentes extra semiticos y de las interpretaciones que le da la gente.
En relacin con la teora del conocimiento y los debates que suscita en el campo semitico, puede verse el estudio de Umberto Eco: Los lmites de la interpretacin. Edit. Lumen, Barcelona 1993
***

Denotacin: en el proceso de lectura e interpretacin de un texto meditico la denotacin corresponde al momento de la captacin de los elementos constitutivos de los
signos, los significantes, los significados, los datos comunicados, su cohesin referencial, en fin, todo aquello que abarca el signo en cuanto a su estructura.
Connotacin: es aquella lectura de los signos que desborda y va ms all de la denotacin. Tiene significados agregados o smbolos aadidos. Usa metforas, captura valoraciones personales y subjetivas. Donde termina la denotacin, empieza la connotacin.
Bibliografa
Kerbrat-Orecchioni C
1983La connotacin. Ed. Hachette, Bs. Aires.
Eco Umberto
1999Kant y el ornitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona. Ver Cap. 5: Notas sobre la referencia como
contrato.)
7
LA IRRUPCIN DEL LENGUAJE CORRIENTE
Pragmtica lingstica
El lenguaje es la mscara del pensamiento.
Arnold Hauser
En las ltimas dcadas del siglo XX

hubo una evolucin en el modo de enfocar el conjunto de problemas relativos a
las ciencias del lenguaje. Se fueron dejando de lado los modelos tericos globales y
bastante encerrados sobre s mismos
(funcionalismo, estructuralismo, marxismo...) que pretendan abarcar todas las
explicaciones acerca de la comunicacin.
Fue emergiendo una visin ms pluridisciplinar de la investigacin y se acentuaron las tendencias que preferan paradigmas ms abiertos en sintona y en colaboracin con otras disciplinas. En este contexto se ubica la corriente de la pragmtica del lenguaje humano -llamada tambin pragmtica interaccional -que aparece como una nueva perspectiva del estudio del lenguaje en general, porque en sus
investigaciones toma en cuenta los aportes de disciplinas afines como la etnolingstica, la etnografa de la comunicacin,
la kinsica y la proxmica, la antropologa
cultural... etc. La variedad y las ambigedades que a veces se hallan en la terminologa empleada en la pragmtica del lenguaje, derivan del hecho de que en ella
confluyen reflexiones de diversas discipli-
nas. Debemos citar, sobre todo, dos vertientes de indagaciones que han tenido un
particular influjo en la pragmtica. La primera es la Filosofa del lenguaje cuyos estudios han marcado con su sello filosfico
tambin las reflexiones pragmticas. La
otra vertiente es la etnografa de la comunicacin y la sociolingstica, disciplinas
que estudian y analizan los factores sociales que intervienen en la prctica del lenguaje. Sus aportaciones se basan en estudios de campo, cuyos datos se organizan
para construir principios tericos de conducta comunicativa. En este captulo, nosotros tomaremos en cuenta ambas vertientes.
1. Sobre las huellas de la filosofa

del lenguaje
A inicios del siglo XX en el campo de
la filosofa volvi a plantearse el problema del conocimiento. La llamada filosofa analtica del lenguaje abord el tema
con una nueva postura terica. Consider
que -en ltimo anlisis- los problemas
reales son problemas lingsticos relativos
a las formas del lenguaje y a las palabras
en las que est planteado cada problema

real.
de la escuela de Berln, que tambin haban huido de la dictadura nazi, dieron

origen a un nuevo y brillante movimiento
neopositivista al que se unieron algunos
a) El hablar neopositivista
estudiosos norteamericanos. El grupo
creci y se desarroll hasta implantarse en
Uno de los supuestos filosficos del
algunas universidades, logrando conquisneopositivismo de las primeras dcadas
del siglo XX, fue que la realidad puede so- tar una nutrida audiencia.
Entre las varias iniciativas asumidas
meterse a un reducido nmero de principor este movimiento cabe mencionar el
pios y conceptos esenciales, enunciados
ambicioso programa de unificar el saber
con un lenguaje exacto en virtud del cual
los fenmenos se explicaran en forma co- sobre bases cientficas, y que se concret
rrecta y adecuada. La pretensin del neo- con la creacin de la Enciclopedia internacional de las ciencias unificadas publipositivismo era construir una semntica
cada en Chicago en 1938 bajo la direccin
veritativa que lograra armonizar el lende O. Neurath, R. Carnap y W. Morris. A
guaje con la realidad del mundo; con rapesar de cierta disparidad de enfoque, eszn se denomin esencialismo semntico la postura de esta corriente. Pero c- ta enciclopedia muestra una visin comn de entender el saber y el rigor con
mo naci y se desarroll el movimiento
neopositivsta? Cul fue su marco terico que debe ser expresado a travs del lenguaje, su claro propsito era dar cuerpo a
y el contexto de sus indagaciones?
El grupo neopositivista ms represen- una precisa metodologa del saber.
El postulado fundamental del neopotativo fue el que surgi en Austria, al forsitivismo
afirma que se deben formular
marse el llamado Crculo de Viena en
los
problemas
de manera emprica, de
1923, organizado por Moritz Schlick que
modo
que
puedan
ser objeto de las cienreuni a estudiosos de matemticas, fsica,
cias
experimentales.
Los neopositivistas
filosofa, entre los que se contaban nomdistinguan
dos
tipos
de
enunciados, los
bres conspicuos como Otto Neurath, Ruenunciados observables y todos los dedolf Carnap, Karl Popper, entre varios
otros. En 1928 una asociacin con un en- ms. Slo los primeros pueden ser asumidos como base para la creacin del un safoque similar es creada en Berln por
ber slido y firme. El metafsico, el teloHans Reichenbach que publicaba la imgo creen -sin razn- poder afirmar algo y
portante revista de filosofa Erkenntnis
representar estados de hecho mediante
(Conocimiento).
Despus que Austria cay bajo el po- sus proposiciones. Al contrario, el anlisis
der del nazismo alemn (1939), varios es- muestra que semejantes proposiciones no
dicen nada, expresan slo actitudes emotudiosos de Viena emigraron a Estados
tivas (...). Hablar significa recurrir a conUnidos, y all junto con otros exponentes
ceptos, recurrir a estados de hecho delimitables cientficamente.1

Otra tesis filosfica del Crculo de Viena afirma que no se debe hablar de conceptos generales (por ejemplo: ser, realidad), sino slo de aquellos que pueden
incluirse en el cuadro general de la experiencia emprica. El conocimiento cientfico debe poder ser reducido a proposiciones analticas de la lgica y de la matemtica, a afirmaciones elementales sobre datos sensibles. La lectura realista de la primera obra de L. Wittgenstein (Tractatus),
condujo a Moritz Schlitck a decir: El significado de una proposicin es el mtodo
de su verificacin del contexto y una cierta tcnica de definicin del significado.
Schlitck dice que una definicin del significado no debe ser terica, sino ostensible, es decir, relacionada con lo que indica y muestra concretamente el objeto del
cual se habla.
El neopositivismo, sin embargo, mostr claramente sus lmites al pretender
abarcar toda la realidad slo desde el ngulo de un lenguaje estructurado y lgico.
R. Carnap (1891-1970) en su obra La
construccin lgica del mundo (1928)
trata de elaborar un sistema de conceptos
con los cuales se pueda expresar cientficamente el mundo, con asertos precisos,
organizados y bien estructurados. Esto lo
1
2
condujo a eliminar cualquier formulacin

metafsica. Pero su construccin del
mundo result ser endeble, porque en el
fondo era de tipo psicolgico y trascendente al lenguaje que l pretenda utilizar.
La posicin de O. Neurath es ms
equilibrada. Su tesis de fondo sostiene que
la ciencia es puro lenguaje y est compuesta de enunciados lingsticos unidos
entre s por estrictas reglas lgicas. Las verificaciones y comparaciones cientficas
no advienen entre afirmaciones y hechos, sino slo entre proposiciones y
proposiciones. Con ello quera desligar el
significado de los signos lingsticos de
una excesiva referencias objetiva, y vincularlos ms al contexto lingstico, a las reglas empricas de su uso. Hay, pues, una
cierta reivindicacin de las circunstancias
y del contexto en que el lenguaje es empleado.
Otro integrante del grupo, el norteamericano Charles Morris, trabaj en la
confeccin de la citada Enciclopedia, y escribi un importante captulo sobre el signo que despus fue publicado tambin
como obra independiente bajo el ttulo de
Fundamentos de la teora de los signos.2
Uno de los aportes significativos de Ch.
Morris fue el haber distinguido los tres
campos abarcativos de la semitica:
El manifiesto terico del Crculo de Viena se titula: La concepcin cientfica del mundo, y fue publicado
en 1929. Nuestra cita corresponde al N II.
Existen numerosas ediciones de la obra de Ch. Morris. Nosotros consultamos : Fundamentos de la teora de los signos.Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, 1994
La Semntica: Pueden estudiarse las est determinado por reglas sintcticas,

relaciones de los signos con los objetos a semnticas y pragmticas.4
los que son aplicables...; el estudio de esta
Al observar la dimensin pragmtica
dimensin se denominar semntica.
del lenguaje, tambin Ch. Morris se ha
preguntado si es posible admitir una
pragmtica pura como una reflexin toLa Pragmtica: .. el objeto de estudio talmente terica de la praxis de los lenpuede ser tambin la relacin de los sigguajes. Hasta el presente los especialistas
nos con los intrpretes...; el estudio de es- an discrepan sobre este punto. Por ahora
ta dimensin recibir el nombre de pragla opinin ms aceptada es aquella que
mtica.
afirma que la pragmtica, aunque debe
formularse con referencias tericas, permanece sobre todo como un estudio desLa Sintctica: Una importante relacriptivo.
cin de los signos ...(es) la relacin formal
A continuacin, nos detendremos fude los signos entre s. (...) Esta tercera regazmente en la figura del filsofo analtilacin se denominar dimensin sintctico ms original, que tuvo un ascendiente
ca de la semiosis... y su estudio recibir el
en la futura pragmtica del lenguaje, se
nombre de sintaxis.3
trata de L. Wittgentein, que fue tambin
precursor e integrante de la corriente neoSegn Morris la perspectiva pragmti- positivista vienesa a la que influy con las
ca toma en cuenta la estructura eminente- ideas de su primera obra.
mente social de los sujetos y sus continuas
interrelaciones. Por este motivo l define
una lengua como sistema social de signos,
un instrumento que usan los miembros
b) Ludwing Wittgenstein (1889 -1951)
de una comunidad para comunicarse. La
lengua, pues, se ubica en un contexto esEste filsofo austraco emigrado a Inpecficamente pragmtico, en funcin del
glaterra, escribi pocas obras y slo una se
comportamiento de los individuos, pero
public estando l an en vida: el Tractatomando en cuenta al mismo tiempo las
tres dimensiones de la semiosis: La carac- tus Logico-Philosoficus (1918) que es un
conjunto de aforismos. Buena parte de la
terstica global de un lenguaje puede expresarse ahora de la siguiente manera: Un doctrina del Tractatus..., la abandona
lenguaje, en el sentido semitico total del Wittgenstein en su segunda obra Investitrmino, es un conjunto cualquiera de ve- gaciones filosficas escrita en la dcada
hculos sgnicos, intersubjetivos cuyo uso de 1940, pero publicada en 1953 despus
de su muerte. Es sobre todo en este ltimo
3
4
Cfr. Fundamentos..., 2
Ib. 5.2
verdad de las proposiciones- depende de

la verdad o falsedad de las proposiciones
elementales que las integran.
El significado de alguna afirmacin
slo puede derivar de alguna proposicin
elemental o compleja en cuanto represenEl Tractatus
tacin de hechos: La proposicin puede
ser verdadera o falsa slo en cuanto es una
Uno de los temas centrales de esta obra
figura de la realidad (4.06).5
es la exposicin de la teora de la represenExisten adems otras proposiciones,
tacin del lenguaje. Wittgentein quera
por ejemplo, las lgicas, que no describen
elaborar una doctrina objetiva del lenguahechos, y no representan fenmenos, sino
je descriptivo del mundo, sin que estuvieque slo se representan a as mismas, son
ra contaminada por la intencionalidad
tautologas porque carecen de algn signisubjetiva. El obstculo y la dificultad que
ficado extra lingstico, y por este motivo
constituan los signos lingsticos, consissiempre son verdaderas: En lgica no pota en que son entidades o cosas diversas
demos equivocarnos. (5.473). Las prode otras entidades, hechos o fenmenos
posiciones de la lgica son tautologas.
del mundo. Para hallar una solucin ide
(6.1) La proposicin muestra aquello
la teora de la representacin. En sntesis
que dice; la tautologa y la contradiccin
consiste en lo siguiente
muestran que no dicen nada. (4.461).
La realidad en cuanto totalidad de los
En continuidad con esta idea de la vahechos, se puede representar mediante
nidad del lenguaje, Wittgentein afirma
dos tipos de proposiciones: las proposique los problemas y las cuestiones filosciones elementales o atmicas y las proficas, caen fuera de cualquier significado
posiciones complejas o moleculares . Las
lingstico porque no representan hechos,
proposiciones elementales describen hey por consiguiente no tienen solucin: La
chos simples o estados sencillos del munmayor parte de las proposiciones y cuesdo. Una representacin es verdadera slo
tiones que se han escrito sobre materia fisi lo que afirma corresponde efectivamenlosfica no son falsas, sino sin sentido
te a algo real y existente, en caso contrario
(4.003). El mbito de todo aquello que el
es falsa. Las proposiciones complejas
lenguaje no puede describir ni analizar, es
constituyen la mayor parte de nuestra
lo inefable, es el espacio de los misterios
proposiciones verbales. Su verdad o falsedad -Wittgentein habla de funcin de
trabajo donde expone Wittgenstein su
concepcin original del lenguaje.
Veamos brevemente su pensamiento
en cada una de esas dos etapas.
Las citas son del Tractatus Lgico-Philosophicus. Alianza Editorial, Madrid, edicin de 1985.
e interrogantes que no pueden ser representados, ni dichos, por tanto: de lo que

no se puede hablar, mejor es callarse(7).
Investigaciones filosficas y los juegos
del lenguaje
En esta segunda obra Wittgentein revisa y cambia profundamente su postura
anterior expresada en el Tractatus. Admite que la comprensin de la realidad y del
mundo, no proviene nicamente del lenguaje reglamentado por la lgica y las matemticas, sino tambin del lenguaje cotidiano y ordinario que posee igualmente
sus propias reglas. Existen mltiples tipos
de lenguajes as como hay gran cantidad y
clase de juegos: (...) Hay innumerables
gneros diferentes de empleo de todo lo
que llamamos signos, palabras, oraciones. Y esta multiplicidad no es algo fijo, dado de una vez por todas; sino que
nuevos tipos de lenguaje, nuevos juegos
de lenguaje, como podemos decir, nacen y
otros envejecen y se olvidan.6
Este nuevo enfoque condujo a Wittgenstein a proponer un anlisis ms antropolgico y pragmtico del lenguaje, y a
explicar la novedosa teora de los juegos
del lenguaje, ciertamente la idea ms saliente y digna de ser tomada en cuenta.
Sus principales conceptos al respecto, son
los siguientes.
6
7
- En primer lugar el lenguaje es una

actividad humana que responde a las necesidades y exigencias de relacin, comprensin y manejo de la vida. Por consiguiente, la comprensin de una expresin
lingstica no depende slo de la estructura preestablecida de un idioma, sino que
est integrada a mltiples factores extra
lingsticos.
- Esto presupone aceptar que la lengua
no es una simple nomenclatura. Las palabras o los trminos, no son slo nombres o etiquetas que designan cosas, objetos o cualidades, sino verdaderos instrumentos dinmicos y vivos que la gente
utiliza para comunicarse con la realidad.
De aqu surgen las mltiples formas de
usos del lenguajes y la diversidad de juegos lingsticos que se crean, segn los
significados que los individuos quieran
darle. Nosotros usamos el idioma libremente para construir realidades segn los
contextos humanos en que nos toca actuar. Cuntas clases de proposiciones
existen? Por ejemplo: aserciones, preguntas, rdenes? De tales tipos existen innumerables; hay innumerables tipos de empleo de todo lo que denominamos signos, palabras, proposiciones. Y esta multiplicidad no es algo de fijo, dado una vez
para siempre, sino nuevos tipos de lenguaje, nuevos juegos lingsticos -como
podramos llamar- algunos surgen y otros
envejecen y se olvidan.7
Wittgenstein Ludwing: Investigaciones filosficas. Ed. Crtica, Madrid 1988; n 23

Ib. n 23
Dado que las situaciones de la vida cotidiana son variadas, utilizamos el idioma
para elaborar significados prcticos de
acuerdo con las circunstancias. Nuestras
expresiones verbales pueden ser exclamaciones, preguntas, ruegos, retos, narraciones, chistes, elencos, saludos, ... etctera.
- El punto de vista de los juegos lingsticos, conduce a un cambio profundo
en el modo de pensar del lenguaje:
Ante todo vara la consideracin sobre
el significado de los trminos y de las oraciones. El lenguaje expresa los pensamientos humanos mediante la actividad realizada por signos, por tanto es el uso de stos el que califica los significados de nuestro hablar. Wittgenstein formul este
principio: el significado de una palabra
es su uso en el lenguaje. O sea, el sentido
de un trmino depende de su ubicacin
dentro de cada juego lingstico, no slo
de la nocin formal de las palabras.
Por tal motivo, y en segundo lugar, el
lenguaje no es una entidad fija, sino flexible, se construye y se desmonta a partir de
las variables cotidianas, de las costumbres
y circunstancias que hacen variar los usos
y sentidos de los signos lingsticos. Aqu
se nota la estrecha vinculacin de la pragmtica con la semntica. El significado de
un discurso no puede desligarse de la dimensin prctica del uso de los signos y
lenguajes.
Finalmente, otra consecuencia de los
juegos lingsticos es que ellos circulan
bajo consignas comunitarias, es decir, estn sujetos al consenso de la sociedad que
los utilizan. El lenguaje no es un asunto

privado, sino que pertenece al patrimonio
pblico.
All los vocablos y los significados estn sujetos a la evolucin y a los cambios
de las pocas y de los contextos. Las palabras evolucionan, algunas crecen y otras
se gastan y mueren, para dejar paso a
otras expresiones segn las necesidades de
los grupos humanos. La mayor o menor
eficacia (propiedad / correccin) lingstica est dada por el uso que se instala en
la comunidad. En definitiva es ella la que
genera el lenguaje, la que crea modelos y
establece las normas de su uso.
2. Hacia nuevos enfoques de la

pragmtica
Despus de los estudios ms estrechamente vinculados al campo de la filosofa
del lenguaje, han surgido otras investigaciones que abordaron temas especficos
de pragmtica lingstica, an sin desligarse completamente de la visin filosfica. Para percibir el horizonte que abarc
el desarrollo y la investigacin de la lengua en su desplazamiento hacia la pragmtica, creemos oportuno mencionar de
paso, a dos pensadores tericos del lenguaje.
a) Componiendo las piezas del lenguaje

Noam Chomsky (nacido en Filadelfia
en 1928), es conocido como uno de los
principales investigadores contemporneo de lingstica. Propuso una lnea de
indagacin que se inspira en el neopositivismo, para detectar las leyes que componen la estructura fundamental del lenguaje humano. Su teora de la gramtica generativa explica la lengua mediante operaciones de transformacin de frases nucleares simples a otras frases complejas
derivadas de aqullas, siendo la gramtica
misma la que genera dichos cambios. 8
Chomsky constata dos niveles en el lenguaje, uno ms abstracto regulado por la
gramtica, y otro nivel ms concreto relacionado con el uso concreto de la lengua.
Tambin propone la distincin entre
competencia lingstica, o sea, la aptitud
de los hablantes que usan las reglas generales del idioma para comunicarse, y la
ejecucin del idioma que es el uso efectivo que hace una persona del mismo, en
situaciones concretas y con capacidad de
crear cantidades infinitas de mensajes. 9
Segn Chomsky la competencia y el comportamiento hablante, supone la presencia, en cada individuo, de estructuras lingsticas innatas y universales que le permiten aprender y desarrollar el idioma sobre la base de estmulos y respuestas. Las
personas disponen de una funcin interna
del lenguaje, una gramtica universal,
cuya tarea consiste en autorregular las

normas, que luego se configuran con las
estructuras mentales. La de Chomsky es,
pues, una postura biologista, y con ella
trata de explicar el complejo mecanismo
del lenguaje. Sin embargo, las investigaciones de la ciencias biolgicas no parecen
confirmar mucho su teora.
Luis Prieto (argentino nacido en 1926).

Su enfoque terico es distinto y crtico
frente al de Chomsky.
Trat de ensanchar la perspectiva reduccionista del investigador norteamericano, que considera la lengua como un
correlato de alguna estructura biolgiconatural. Prieto hizo valiosos aportes tericos en semiologa, pero adems llev sus
reflexiones al campo prctico del lenguaje, que lo consider como un instrumento
de valor pragmtico. Su postulado central
afirma que toda persona incorpora socialmente el lenguaje en funcin comunicativa y referida a contenidos sociales y a las
exigencias prcticas de los sujetos. Por
consiguiente, una lengua ms que una estructura fija, es una actividad con dimensin histrica, cultural, diversificada y
prctica.10
8 Noam Chomsky: Estructuras sintcticas. (1957). Edit. Siglo XXI, Mxico, 1974
9 Esta temtica la expone Chomsky en su obra Aspectos de la teora de la sintaxis (1965). Edit. Aguilar, Madrid 1976. Aqu Chomsky usa los trminos competence y performance para designar lo que se ha traducido como competencia y ejecucin. En 1986 hizo nuevos aportes publicando: El conocimiento del lenguaje, origen y uso. Edit. Alianza, Madrid, 1989.
10 Luis Prieto trabaj en Pars y all produjo sus escritos ms significativos. Cabe sealar sobre todo los siguientes: Mensajes y seales. (1966) Ed. Seix Barral, Barcelona 1967; y Pertinencia y prctica. Ensayo de
semiologa. (1975) Ed. Gustavo Gili, Barcelona 1977
En la actualidad la Pragmtica del len- sintaxis o de la semntica, para abocarse al

guaje humano corriente o Pragmtica in- modo y uso de la lengua en la vida de los
teraccional, no mira tanto los problemas
grupos y de los ciudadanos en sus contexfilosficos del lenguaje, sino que busca en- tos fsicos, geogrficos, econmicos, poltender los mecanismos que forman parte
ticos y culturales.11
de las conversaciones y usos cotidianos de
la lengua. Se basa, pues, en el planteo contextual de los problemas, ensanchando as b) Dos postulados pragmticos
el campo de su perspectiva. Esta pragmLa pragmtica tiene su teora, no es un
tica se revela capaz de llenar el vaco que
estudio desbocado y ajeno a la rigurosideja el estudio demasiado terico de los
dad cientfica. Posee algunas nociones bdiscursos enunciativos. Sabemos que el
sicas que constituyen su andamio terico
enfoque del anlisis de los discursos es
y que le dan base y coherencia a sus prcmuy rico en estudios sobre los textos y
analiza asiduamente lo que quiere decir el ticas cientficas. Fundamentalmente la
Pragmtica del lenguaje humano asume
emisor, sus intenciones y formas de emidos postulados epistemolgicos:
tirlas. Es una posicin cientfica legtima,
centrada en los discursos formales y, de
modo especial, escritos, pero dice poco
sobre la prctica discursiva conversacional La comunicacin humana es y se desarrolla
y cotidiana. Al abrirse esta nueva ventana como una construccin social
de la pragmtica interaccional, hubo una
Las diversas formas de lenguaje, empenueva mirada sobre el panorama del lenzando del ms importante que es el lenguaje, una mirada -precisamente- pragmtica. Qu significa esto? Comnmen- guaje verbal, son sistemas colectivos de
te se entiende que un problema es prag- comunicacin creados por las sociedades
humanas, y su finalidad apunta a poner
mtico cuando no depende slo del lenen relacin a las personas, fomentar sus
guaje -ste es slo un problema lingstico- sino del empleo concreto que se le da vnculos y su interaccin.
Se ha investigado el influjo y la impora dicho lenguaje. Por tanto, estudiar el
tancia de los contextos sociales en las forlenguaje humano pragmticamente quiere decir apartarse del enfoque nicamente mas, en los giros y evoluciones de las lenguas. stas no se pueden desligar de la viabstracto y terico de los cdigos, de la
da de la gente que las usa diariamente y
que le aplica aquellas variaciones semnticas inherentes al proceso dinmico de to-
11 Un trabajo relevante sobre la interaccin del lenguaje humano es el de Kerbrat-Orecchioni Catherine:

Les interactions verbales. Ed. Armand Colin, Paris, 1990, 1992, 1994 (tres tomos).
da comunicacin humana. De hecho, las

fuerzas sociales y la vida ciudadana rigen
y gobiernan, en gran parte, el uso de los
sistemas lingsticos, la prctica de los
idiomas y de los signos en general. Los
medios de difusin masiva asumen el lenguaje popular y pretenden reflejar as el
modo como la gente se comunica en sus
sociedades.
Los seres humanos vivimos en permanente conexin comunicativa, participamos de la vida familiar, comunitaria y pblica que exigen el uso del lenguaje hablado, pero tambin del cuerpo, de las vestimentas, de las expresiones no verbales de
la cara, de las manos y de otros recursos
proxmicos. A menudo las circunstancias
y los eventos comunitarios de todo tipo,
son una fuente creativa de nuevas palabras y signos, a causa de los nuevos cdigos psicosociolgicos que se imponen. En
fin, nuestros discursos no son monlogos,
sino el resultado de una constante participacin en la vida con los dems. Somos
seres dialgicos metidos en una corriente
comunicativa social, ya que es en la sociedad donde se construye el lenguaje.
La comunicacin humana es dinmica

y abierta, no una estructura esttica
El tradicional esquema: Emisor
-Mensaje- Receptor, se elabor en su
tiempo, para detener el flujo continuo
de la comunicacin y estudiarlo mejor en
sus componentes fsicos. Pero tericamente no sirve para dar cuenta de la dinamicidad de la comunicacin, de las for-
mas simultneas de las conversaciones

diarias, de las potencialidades de la interaccin dialgica donde el lenguaje es activo y creativo, evoluciona y se enriquece.
La comunicacin humana se desenvuelve
en un contexto dinmico de construccin
permanente por parte de los actores que
participan en ella. La pragmtica interaccional acu la nocin de competencias
comunicativas para referirse a las habilidades que utilizan los individuos al encarar adecuadamente las complejas situaciones en las que se desarrolla la comunicacin humana.
c) Descripcin de las tareas pragmticas

La Pragmtica es una disciplina joven
si se la compara con el largo historial de
otras ciencias como la lingstica. La lingstica ciertamente influenci a la pragmtica y sta, a su vez, tiene impotantes
repercusiones en la lingstica. Pero es
preciso reconocer que los lmites de la
pragmtica del lenguaje no estn an bien
definidos, y por este motivo son numerosas las definiciones o descripciones que se
le han dado. Ello demuestra la incertidumbre en que est envuelta an la discusin cientfica. De todos modos, ya existe
consenso sobre algunos puntos considerados rasgos constitutivos del perfil y del
objetivo de esta disciplina.
La pragmtica es el estudio relacionado con la prctica y los contextos del lenguaje. Ella trata de comprender el funcionamiento y la estructura de los procesos
comunicativos de la lengua, y en conse-
cuencia, tiene que ver con el anlisis de las

normas y principios que rigen la prctica
de las conversaciones, la forma interactiva
del lenguaje que mantienen los actores
humanos. Por tanto, el objetivo de esta
disciplina consiste en lograr una descripcin pertinente de los fenmenos de comunicacin interpersonal y comunitaria,
en sus mltiples aspectos y formas. Busca
investigar los hechos de la lengua en accin, los procesos comunicativos prcticos. En una palabra, se ocupa del idioma
en movimiento, mientras se usa en forma
viva, y los efectos que l produce cuando
funciona en los grupos, y las interpretaciones que le da la gente a los enunciados
en determinados contextos.
La pragmtica tiene como clave de sus
investigaciones la observacin del mundo
cotidiano, del conjunto de estados de cosas y nuestras reacciones frente a l a travs del lenguaje. Ante la realidad buscamos y utilizamos el lenguaje que mejor
nos dicta el sentido comn, aquel que
ayuda para dilucidar dudas, para adquirir
conocimiento, para comunicarnos, para
describir, para entender y resolver problemas. Las prcticas comunicativas ordinarias y comunes, se presentan como una
red social en la que se entretejen mltiples
elementos que conforman el desarrollo de
la comunicacin interaccional. All los sujetos expresan sus formas mentales y
competencia simblicas, usan dialectos o
formas lingsticas locales, utilizan estrategias de persuasin, asumen roles y regu-
lan sus sentimientos o su modo de hablar

tal como se producen en la vida cotidiana,
en las conversaciones comunes y/o en situaciones discursivas similares reproducidas por los medios audiovisuales de comunicacin social (radio, televisin, cine...). En el centro de toda la investigacin
pragmtica, est la lengua oral o bien la
escrita, pero en sus formas dialgicas y en
un contexto de intercambio comunicativo
ordinario y familiar para darle sentido a lo
que nos pasa.
La pragmtica -de este modo- se
une, a la semntica en busca de las condiciones de verdad que el mundo de la cotidianidad nos impele conocer. El campo
de los estudios pragmticos es vasto, abarca desde los actos lingsticos hasta los
problemas de la pertienecia, de la inferencia, de la argumentacin, de la verdad de
los enunciados, del uso aproximativo de
los trminos, de la comprensin de los
contextos, las leyes del discurso, de la metfora y de la ficcin. Por la extensin que
denota, la pragmtica tiene aplicaciones e
implicaciones en otros contextos de ciencias cognitivas, en informtica, en psicologa, en filosofa.
Si resumimos lo explicado hasta aqu,

debemos decir que lo propio de la Pragmtica es, entonces, el enfoque, el punto
de vista o ngulo desde el cual ella analiza
y se aproxima al lenguaje, y que consiste,
precisamente en prestar atencin a las situaciones contextuales y prcticas del
idioma. Mientras los estudios lingsticos

sintcticos y semnticos se ocupan generalmente de cuestiones tericas, la pragmtica con ayuda de la sociolingstica, de
la etnografa de la comunicacin y del
anlisis del lenguaje, analiza las estructuras que se instalan en la prctica de la comunicacin interpersonal. Busca describir las reglas que usan los hablantes al entablar sus dilogos y conversaciones.
En cualquier caso no hay que olvidar
dos elementos que siempre estn presentes en la pragmtica del lenguaje y que la
especifican claramente:
- En primer lugar el empleo del lenguaje tal como la sintctica y la semntica

lo proponen a un grupo humano que
comparte un idioma. Esto quiere decir
que se asume el dato de la existencia del
sistema formalizado de una lengua.
- En segundo lugar las referencias a
contextos o informaciones extralingsticas que conducen a estudiar los sentidos
conversacionales ms all de los lmites
estrictamente gramaticales de la lengua.
La instancia lingstica formal es interpretada en la situacin comunicativa.
existan miembros pertenecientes a varias

comunidades de habla, los cuales van
adaptando y utilizando normas y conductas lingsticas segn la comunidad en la
que se mueven. Cuando los individuos de
una comunidad del habla entran en comunicacin, es posible observar la presencia de tres fenmenos de interaccin:
- La situacin del habla: es aquel evento o situacin donde no hay uso del habla
(un desfile, unas ceremonias, juegos, actos
oficiosos etc...).
- El suceso del habla: es la comunicacin lingstica que se verifica en una situacin dada, y que constituye el marco
general donde acontecen acciones concretas de habla, por ejemplo, una clase, una
reunin de familia, etc.
Podemos ejemplificar esto con un

ejemplo. Un grupo de hinchas argentinos
(= comunidad del habla) est ante el televisor mirando un partido de ftbol de su
seleccin (= situacin de habla que como
tal no est sujeta a reglas del habla, si bien
ellas estn como trasfondo). De pronto se
produce un gol y la gente comienza a hacer comentarios (= suceso del habla, es un
hecho que ocurre dentro de la situacin
del habla) La toma de palabra de cada
Complementarias a estas dos caracte- persona para expresar su parecer constirsticas de la pragmtica, resulta til men- tuye un acto de haba.
cionar igualmente las siguientes nociones:
Estos conceptos son aplicables a cualquier experiencia humana de comunicacin, y tienen por finalidad distinguir los
- Comunidad del habla, expresin que
componentes que integran la prctica de
indica a un grupo o comunidad humana
las conversaciones.
que comparten las mismas formas y reglas
para hablar. Es un hecho corriente que
3. Algunos investigadores
El estudio del lenguaje ordinario es
deudor del esfuerzo de algunos investigadores que han clarificado conceptos y
ayudaron a ubicar mejor ciertos problemas. Nombraremos algunos autores, especialmente de la vertiente anglosajona
que en este campo, han contribuido al conocimiento de la pragmtica con aportes
significativos.
a) John. L. Austin (1911-1960)

El ingles John L. Austin se form y ense en Oxford. Sus escritos sobre el tema
del lenguaje cotidiano y ordinario, fueron
pocos, y sin embargo -a travs de charlas,
seminarios, conferencias- la influencia
que ejerci en el estudio de la pragmtica
ha sido enorme. Parece que las ideas del
ltimo Wittgenstein no influyeron mucho
en Austin, ya que aqul, de la escuela de
Cambridge, tena otra lnea inspiradora
de pensamiento, ya que sus formulaciones
tendan a satisfacer otros intereses filos-
ficos. Austin, en cambio, prefiri ocuparse

del lenguaje ordinario con otro estilo de
trabajo, ms ceido a problemas particulares, buscando clarificar cada aspecto de
una cuestin, con rigor y mtodo, y criticando la tendencia de ciertos filsofos, de
querer simplificar demasiado los problemas.
Su obra principal y la ms conocida es
How to do things with words editada en
Oxford en 196212 En ella Austin plantea la
cuestin qu hacemos con el lenguaje comn y cotidiano? por qu lo usamos de
una manera o de otra? A esta preguntas
trata de responder analizando las formas
corrientes de hablar.
Planteo inicial
Para entender las ideas de Austin es
preciso conocer el modo como abord el
tema del lenguaje ordinario. Su conviccin era que se deba superar la posicin
estrecha de toda una tradicin lgica y filosfica que slo privilegiaba el lenguaje
descriptivo o declarativo, es decir, aquel
12 La publicacin de esta obra ocurri dos aos despus de la muerte del autor, y corresponde a la compilacin hecha por J.O.Urmsonde de una serie de conferencias dadas por Austin entre 1951 y 1955. Una
traduccin espaola apareci en 1971 con el titulo Palabras y acciones (Edic. Piads, Buenos Aires). En
1982, la misma editorial hizo una reimpresin titulada: Como hacer cosas con palabras, y es la que citamos nosotros aqu. Otro trabajo importante de Austin, pero menos conocido y en el que habla de la
distincin entre enunciados descriptivos y realizativos, es el artculo Performatif Constatatif, que ley
en 1958 en un simposio de Royaumont, y que luego fue publicado en la revista La Philosophie Analitique. Cahiers de Royaumont, Philosophie IV. Paris, Les Editions de Minuit. 1963.
que describa sucesos o estados de cosas siones, la doctrina de los Infortunios. 14

del mundo. Con ese enfoque se atribua a Para una justa valoracin de las expresiotoda expresin lingstica un carcter de
nes verbales deben tomarse en cuenta las
verdad o falsedad. Sin embargo, esta di- circunstancias y la posicin de los hablanvisin de las expresiones en verdadero /
tes.
falso es insuficiente para comprender la
dinmica del lenguaje. Austin, por tanto,
considera esa postura una falacia, porque Los enunciados realizativos
hay expresiones y frases que no son ni verEn las modalidades lingsticas Austin
daderas ni falsas, ya que no describen nahace
la distincin entre oraciones y enunda. Y pone este ejemplo: S, juro, expresaciados.
La oracin es de estructura gramado en el curso de la ceremonia de asuntical,
por
tanto abstracta porque es una
cin de un cargo. (...) Te apuesto cien pesos que maana va a llover. (...) Ninguna entidad formal no realizada. Los enunciade las expresiones mencionadas es verda- dos corresponden a la emisin concreta
dera o falsa.13 El hecho de que haya fra- de oraciones por parte de un hablante. Es
ses que no expresan ni verdad ni mentira, la realizacin efectiva de proposiciones en
quiere decir que es necesario considerar- un contexto especfico y determinado. A
las desde otro ngulo. Para Austin algo es su vez, los enunciados pueden ser:
falso no porque no corresponda a un nohecho, sino porque corresponde incorrectamente a ese hecho. Las expresiones
- Constatativos: si se trata de asercioinadecuadas, es decir, las que no son ni nes descriptivas; Ej.: El perro est en el
verdaderas ni falsas, Austin las denomina patio; El cielo se est nublando. Estos
infortunios, especialmente si se trata de
enunciados cumplen una funcin cognitiformalidades sociales mal ejecutadas o
va ya que al relatar hechos, expresan si
transgredidas. En este caso la frase o la ex- ellos son verdaderos o falsos.
presin lingstica mal dicha no es en
- Performativos o realizativos: si se traverdad falsa sino, en general, desafortuna- ta de enunciados realizativos; stos no tieda. Por tal razn, llamaremos a la doctrinen necesariamente la categora de verna de las cosas que pueden andar mal o
daderos o falsos, como ya explicamos
salir mal, en oportunidad de tales exprearriba. Por ejemplo, decirle a una persona:
Disclpeme!, es una expresin realizativa que al mismo tiempo que dice, tambin
13 Como hacer.... p. 46.

14 Ib. p. 55. Y a continuacin Austin dedica extensas pginas para explicar todos los casos de infotunios.
ejecuta. Se trata, pues, de enunciados no

cognitivos que sirven para manifestar deseos o decisiones del sujeto que habla, o
destinados a influir sobre el oyente. En definitiva estas formas de oracin o de
enunciados representan acciones no slo
palabras. Decir: Me voy. Adis, o bien,
Ahora mismo te pago lo que debo, son
todos enunciados que expresan un tipo de
accin. Por tal motivo afirma Austin: el
acto de expresar la oracin es realizar una
accin ... es enunciar lo que estoy haciendo: es hacerlo. Realizativo... deriva de realizar, que es el verbo usual que se antepone al sustantivo accin. Indica que emitir
la expresin es realizar una accin y que
sta no se concibe normalmente como el
mero decir algo.15
Segn Austin, la distincin entre
enunciados realizativos y enunciados
constatativos no tiene lmites definidos,
porque todos los enunciados, por su propia dinmica de accin, tienden a deslizarse hacia el terreno de los realizativos.
Est claro entonces, que el lenguaje no posee slo la funcin de informar, describir
o decir el estado de cosas, sino que cumple tambin otras funciones, como por
ejemplo, realizar una accin. Para Austin
resulta esencial tomar en cuenta este fenmeno, porque en definitiva, para analizar
el lenguaje debemos asumir como unidad

prctica del mismo, los actos del habla.
Los tres aspectos del decir algo
Inherente al lenguaje est su propiedad activa. En ella fundamenta Austin la
distincin de tres clases de actos lingsticos:
- El acto locutivo (locutionary act): es
la accin de hablar, la produccin de decir algo. Este acto equivale a expresar
cierta oracin con un cierto sentido y referencia, lo que a su vez es aproximadamente equivalente al significado en el sentido tradicional.16 Es un acto locutivo,
por ejemplo, la expresin: Ella me dijo:
Acompalo!.
- El acto ilocucionario (illocutionary
act): es lo que realizamos al decir algo, por
ejemplo, cantar, aconsejar, pedir, interrogar, explicar, ordenar, amenazar. Podemos decir que realizar un acto locucionario es, en general y por lo mismo, realizar
un acto ilocucionario, (...) es llevar a cabo
un acto al decir algo, como cosa diferente
de realizar el acto de decir algo. 17 La
fuerza ilocutiva de un enunciado se manifiesta a travs del verbo (llamado performativo), ya que cada vez que cuando hablamos, de un modo u otro realizamos
15 Ib. Confer.I p. 46, 47

16 Confer. IX p. 153. La traduccin espaola de estas clases de actos ha sido doble: algunos autores prefieren decir locucionarios, ilocucionarios, perlocucionarios. Otros han optador por los trminos locutivo, ilocutivo y perlocutivo.
17 I p. 143, 144
actos ilocutivos, tales como informar, ordenar, advertir, comprometernos, etctera, esto es, actos que tienen una cierta
fuerza (convencional).18
- El acto perlocutivo (perlocutionary
act): se refiere a los efectos del decir algo.
Por ejemplo, la mam que le dice al chico:
And a lavarte ahora mismo, realiza un
acto lingstico que consiste en una locucin (los trminos dichos), una ilocucin
(una orden), y una perlocucin (la intencin de la mam de inducir al chico a la-
varse). Decir algo producir ciertas consecuencias o efectos sobre los sentimientos, pensamientos o acciones del auditorio, o de quien emite la expresin, o de
otras personas. Pero quede claro que
Existe una diferencia entre lo que consideramos la produccin real de efectos reales y lo que consideramos como meras
consecuencias convencionales.19
La importancia que han tenido en la
pragmtica estos distingos de Austin, merece resaltarla en el siguiente esquema:
Actos de habla
Son enunciados pragmticos que utilizamos en las comunicaciones ordinarias,

para expresar nuestro modo de estar en el mundo y en la sociedad.
El acto de habla es la unidad mnima del lenguaje conversacional
de la prctica verbal.
Hay tres aspectos en los Actos de habla:
Locutivo :
Es el acto mismo
de hablar.
Es el decir algo
18 Ib. Confer. IX p. 153

19 Ib. p. 145, p. 147
Ilocutivo :
Perlocutivo :
Es lo que hacemos al decir

Algo: preguntar, pedir,, etc.
Son los efectos de decir

Algo. Ej. Ponte de pie!
Dame un
ejemplar!
Tom a!
Austin observa que la distincin entre

estos tres tipos de actos lingsticos es meramente terica, porque en la prctica se
usan mezclndolos simultneamente. Lo
cierto es que, en la prctica, la que parece crear ms dificultades es la distincin
entre ilocuciones y perlocuciones.20 En
nuestro uso cotidiano, va implcita la intencin realizativa de lo que estamos diciendo y, al mismo tiempo, buscamos algn tipo de efecto de las palabras que
emitimos. Pero es claro que lo que manifiesta el carcter ilocutivo o perlocutivo de
un enunciado, depende del contexto en
que se emite, referido a lugares y tiempos
determinados.
Notemos la relevancia que tienen estos
conceptos en el momento de estudiar el
lenguaje ordinario, o cuando se analiza el
que reproducen los medios de comunicacin social. Los tres aspectos del habla se
entretejen y manifiestan su fuerza de modo conjunto: los actos locutivos muestran
los contenidos semnticos de las palabras
y enunciados, la direccin ilocutiva los
amplan con sus operaciones de afirmar,
amenazar, indagar... y finalmente el lado
perlocutivo seala las repercusiones que
pueden producir tales actos: serenidad,
miedo, fuga, alegra, envidia, ira, compasin, etctera. Se trata, por lo tanto, de
prestar atencin a la situacin comunicativa en sus factores reguladores prcticos y
teidos de contextualidad.
En conclusin, las investigaciones de

Austin sobre los enunciados realizativos y
su triconoma de los actos lingsticos,
pusieron de manifiesto los vnculos existentes entre el lenguaje y la accin. Esta
idea fue un innegable avance para la pragmtica del lenguaje corriente.
b) Los Actos de habla en la teora
de J. L. Searle
John.L.Searle (1932) fue sobre todo un
filsofo del lenguaje. Antes de ocuparse de
pragmtica se interes por el estudio sobre la inteligencia artificial, y en general
por las ciencias cognitivas. En la dcada de
1960 publica sus primeros trabajos siguiendo la lnea filosfica de Austin y del
segundo Wittgenstein. Su giro lingstico
hacia la pragmtica adviene con el anlisis
de los speech acts (actos de habla). En
1969 public Speech acts. An essay in the
philosophy of lenguage (Cambridge). Y
en 1976 escribe A Taxonomy of Illocutionary Acts.21 An permaneciendo en la lnea de la filosofa del lenguaje, Searle
abri caminos para una nueva investigacin pragmtica, y reelabor la teora de
Austin relativa a los actos lingsticos.
Aqu explicaremos brevemente tan slo
los puntos centrales de su teora de los actos de habla, y dejamos de lado sus reflexiones ms filosficas sobre el lenguaje.
20 Ib. Confer. IX p. 154

21 En castellano puede verse J. Searle: Actos de habla. Ed. Ctedra, Madrid 1980. Los textos que citaremos a continuacin corresponden a la edicin de 1994.
El lenguaje: una actividad que tiene reglas Por esto, los modos de los acto del habla,
es decir, la emisin de una oracin hecha
El punto de partida de Searle es el re- en condiciones apropiadas de acuerdo a
las normas establecida, pueden ser identiconocimiento del lenguaje como una accin, como una actividad humana. Searle ficados mediante su diversidad ilocutiva.
percibi los lmites que produca una exHablar resulta ser el uso que hacemos de
cesiva atencin por la sintaxis lgica de los los enunciados como una actividad conenunciados, era preciso, entonces, enfati- trolada por reglas: Hablar un lenguaje es
zar la dimensin pragmtica de la lengua. participar en una forma de conducta goMediante los actos lingsticos la
bernada por reglas.22 Representa, entonces, una forma compleja de actuar.
persona realiza actividades con el propSearle reconoce que no se han estudiasito de alcanzar ciertos objetivos. En consecuencia, el lenguaje no es tanto una for- do suficientemente las reglas de juego del
ma de presentar objetos, sino una manera lenguaje Hemos aprendido a jugar el juego de los actos ilocucionarios, pero, en geviva y mltiple de actuar. El mismo Wittgenstein pensaba que los usos del lengua- neral, lo hemos hecho sin ninguna formuje son ilimitados, y que existen infinitas
lacin explcita de las reglas...23 Se propone formular dichas reglas para el uso
posibilidades expresivas, un abanico lingstico universal y general, sin embargo
del dispositivo indicador de fuerza ilocuno logr detenerse en el anlisis de las de- cionaria. Las normas subyacentes que manejan y regulan la ejecucin de todo acto
terminaciones propias que asumen las
de habla con sus proposiciones literales o
formas concretas del lenguaje. J. Searle,
por el contrario, sostiene que no existen
estndar son:
innumerables formas de los usos lingsticos, sino que todo puede ser clasificado y
formalizado a partir de las finalidades ilocutorias. Esta tarea es posible sobre la base del supuesto de que existe una relacin
- De contenido proposicional: prescride fondo entre significado literal y fuerza
ben las restricciones referidas al contenido
ilocutiva. Searle considera - al igual que
de los enunciados con el fin de conectar
Austin - que las oraciones son slo frases las condiciones de anlisis con la semntiabstractas hasta tanto no se concretizan
ca formal veritativa.
en actos de habla, que son las verdaderas
- Preparatorias: son las reglas que deliunidades de la comunicacin humana.
mitan la situacin en que los actos de habla tienen sentido, dictando los rasgos del
contexto que estn implicados por los actos de habla.
22 Actos de habla, p. 31
23 Ib. p.63
- De sinceridad: tiene que ver con los

sentimientos y creencias del hablante y su
intencin de ejecutar lo que dice en el acto lingstico. Esta regla deriva del significado de los enunciados y de su fuerza ilocutiva.
- Esencial: es la regla que corresponde
a la definicin esencial del enunciado y en
la que se incluye la intencin ilocutiva. Ya
que el lenguaje proporciona a los hablantes las formas adecuadas para expresarse,
esta regla corrobora el principio segn el
cual el significado del lenguaje corresponde a la intencin del que lo usan.
A continacin Searle cita un elenco de

gneros de actos ilocuionarios de acuerdo
a esos tipos de reglas: pedir, aseverar,
enunciar que, afirmar, preguntar, dar las
gracias, aconsejar, avisar, saludar, felicitar.24 Digamos que esta clasificacin manifiesta un modelo ms bien idealizado
del lenguaje, en el que hay poco espacio
para el manejo de los contextos no predicibles. Se nota an mucho apego al significado literal de los enunciados.
Anlisis de los actos del habla

En los actos de habla se produce la
convergencia o enlace entre el significado
de un enunciado y las formas verbales
performativas. Esto surge del carcter
convencional del lenguaje, que como tal
24 Ib. p.74, 75
25 Ib., p.
26 Ib. p. 39
est sometido a un ordenamiento: ...hablar una lengua consiste en realizar actos

de habla, actos tales como hacer afirmaciones, dar rdenes, hacer preguntas...; en
segundo lugar... se realizan de acuerdo
con ciertas reglas para el uso de los elementos lingsticos.25
Segn Searle, los actos de habla deben
analizarse en trminos de condiciones de
xito, y considerar el significado de cada
una de esas unidades analticas compuestas de dos elementos:
- un indicador proposicional: es el
contenido expresado en las proposiciones
que se emiten;
- un indicador de fuerza ilocutiva: que
muestra la direccin en que debe interpretarse la oracin, es decir, seala el acto
ilocutivo que se est realizando.
Desde el punto de vista semntico
podemos distinguir dos elementos (no
necesariamente separados) en la estructura sintctica de la oracin, que podramos
denominar el indicador proposicional y el
indicador de la fuerza ilocionaria.26
Vase en el siguiente ejemplo, la variedad de fuerza ilocutiva que asume cada
forma: Cecilia juega. Juega Cecilia? Que
juegue Cecilia! Prometo que jugar Cecilia.
La representacin de la fuerza ilocutoria de cada unidad mnima de la comuni-
cacin lingstica, es el punto central de

las reflexiones de Searle, por eso le interesa decir: Estoy distinguiendo entre el acto ilocucionario y el contenido proposicional del acto ilocucionario.27
La tarea analtica de los actos de habla,
es posible, porque hay una estrecha relacin entre los significados literales de los
enunciados y su fuerza ilocutiva. En la
prctica, al hablar emitimos palabras para
expresar contenidos y con cierta forma de
direccin ilocutiva.
Los actos ilocucionarios y proposicionales consisten caractersticamente en
emitir palabras dentro de oraciones, en
ciertos contextos, bajo ciertas condiciones
y con ciertas intenciones.28
Aqu nos encrontramos con la llamada
hiptesis realizativa inherente al acto de
habla, segn Searle. Si a semejanza de un
juego, el lenguaje est sometido a reglas,
quiere decir que el uso del idioma a travs
de actos de habla est ntimamente relacionado con la forma lingstica. Arriba
observamos como Searle subray la relacin que existe entre el significado de un
enunciado y su fuerza ilocutiva. Ahora
bien, esta relacin permite establecer la
primaca de los actos verbales literales,
puros o estndar, aquellos que ocurren
cuando el significado del enunciado (por
ejemplo una asercin, una pregunta o una
orden) y el significado de la oracin (declarativo, interrogativo o imperativo)
27 Ib. p. 38
28 Ib. p. 33
convergen o cuando los enunciados utilizan formas que incluyen verbos performativos explcitos (decir por ejemplo: te
prometo, juro que, te sugiero
que , etc.). Searle insiste en no separar
las condiciones ilocucionarias de su estructura lingstica, es decir, de las reglas
de juego sintctico formal, de donde deriva el sentido y la direccin de los enunciados. Si la forma es un condicional (por
ejemplo: Sera conveniente que fueras),
el enunciado resulta ser un deseo; si la
oracin es un imperativo (Salgan de
aqu!), el acto de habla es un mandato; si
la oracin es una interrogacin, el acto de
habla ser una pregunta. La fuerza ilocutiva est dada y depende de la forma lingustica, es parte constitutiva de la estructura sintctica.
De acuerdo con este punto de vista la
interpretacin cotidiana de los enunciados indirectos no literales, depende del
proceso de traduccin que se hace de la
fuerza literal que ellos tienen. Un acto lingstico slo es posible descifrarlo si se da
la relacin de uno a uno entre su forma literal estandarizada y la fuerza ilocutiva.
Dicho de otro modo, la explicacin formalizante es la clave de interpretacin del
significado del enunciado, porque cuando
alguien profiere una oracin intenta establecer una correspondencia entre la estructura sintctica y la finalidad ilocutoria
del enunciado. La hiptesis realizativa
sostiene entonces, que se da una identificacin entre ambos elementos de modo

que la forma sintctica de la proposicin
coincide con la fuerza ilocutiva que le seala el hablante. Prevalece por tanto, el
significado literal que es el responsable de
imprimirle rumbo al significado del
enunciado. Existe, pues, una fuerza ilocutiva encerrada en la misma representacin
sintctica. En esto se fundamenta lo que
Searle denomina condiciones de felicidad
de los enunciados. Pongamos dos enunciados: Yo no s si esta tarde vendr Emilio y Pensar venir Emilio esta tarde?.
En ambos casos la fuerza ilocutiva es la
misma, y su sentido ya se halla implcito
en la misma estructura sintctica de las
oraciones.
Searle llega a la conclusin de que la
diferencia entre la semntica y pragmtica
es bastante artificial y debera superarse o
eliminarse, porque -en definitiva- cada
acto de habla es convencional y depende
de las reglas lingsticas.
Es preciso aclarar, sin embargo, que la
hiptesis realizativa resulta difcil de entender cuando se trata de actos lingsticos indirectos, cuya fuerza ilocutiva no es
dependiente slo de componentes sintcticos, sino que su valoracin brota de los
contextos en que se producen los intercambios verbales. Si un pap le dice a su
hijo: Podras venir un momento a ayudarme a mover la mesa?, la expresin formal del enunciado es la de una pregunta,
sin embargo su fuerza ilocutiva es un
mandato que corresponde a decir: Ven
ac y aydame. En consecuencia, las expresiones literales contenidas en las construcciones gramaticales, pueden adquirir
variadas fuerzas ilocutivas segn los contextos en que se emiten.
Searle no se detuvo mayormente en el
anlisis de los contextos lingsticos. Hay
que reconocer, sin embargo, que su teora
sobre los Actos de habla ha despertado
inters entre los estudiosos del lenguaje
corriente, abri nuevas y amplias perspectivas en las investigaciones pragmticas,
enfatizando la competencia del sujeto en
las acciones lingsticas. Adems reafirm
el sentido del lenguaje, como una actividad mental que surge de la conciencia del
sujeto, y evit la confusin conceptual de
separar el problema filosfico del problema cientfico, la existencia de fenmenos
mentales como si fuesen independientes
del mundo fsico. 29
Respecto a la valoracin global de su
pensamiento, Searle pide que se haga examinando de modo serio el conjunto de su
teora: El modo de valorar la teora es
examinarla en trminos de la teora general de los actos de habla.30
29 Es reveladora su obra escrita en 1992: The Rediscovery of the Mind. MIT Press.
30 Ib. p. 163
c) H.Paul Grice y el principio de cooperacin
una interpretacin ms cabal de los enunciados.

En este contexto ubica Grice el princiLa pragmtica contempornea es deu- pio general de cooperacin y las mximas
dora de los trabajos de Grice y de su pecu- que lo sostienen.31
liar enfoque del hablar ordinario. Este autor observ que en los dilogos corrientes,
El principio de cooperacin
ms importantes que las formulaciones
lgicas segn los dictados de la sintctica
Segn Grice, cuando nuestra comunio la semntica, resulta ser la misma dinmica conversacional y las reglas que la ri- cacin se desarrolla en el marco de una
conversacin, hay subyacente un compogen en el momento en que se practica.
nente no normativo de intercambio de
Propuso un anlisis de la comunicacin
lenguaje y que, en general, l incluye en el
demostrando que el hablante o locutor
llamado principio de cooperacin. Lo exque produce un enunciado manifiesta
plica de la siguiente manera: Haga que su
una doble intencin: la de comunicar
contribucin a la conversacin sea, en cacierto contenido y la intencin de que su
expresin sea reconocida y satisfaga al in- da momento, la requerida por el propsito o la direccin del intercambio comuniterlocutor. Esta nocin llamada de doble
intencionalidad se basa en la idea de que cativo en el que usted est involucrado.
Dicho con palabras ms simples, esto siglos enunciados son un tipo de comportanifica que cuando estamos metidos en
miento intencional y que, como tal, seala y guan la estrategia del destinatario que una conversacin debemos hacer lo posible para hablar de forma apropiada al dequiere comprender e interpretar el comsarrollo de la misma. Si alguien me parara
portamiento comunicativo del emisor. Se
presupone que ste tiene creencias, inten- en la calle para preguntarme donde queda
ciones, deseos que quiere comunicar. Se- tal avenida, y yo respondiera: El domingo
pasado llovi, esa pobre persona ciertagn esta perspectiva la comunicacin no
mente creer que estoy mentalmente enes slo un asunto de codificar y decodificar signos verbales, sino que incluye tam- fermo.
El principio de cooperacin abarca a
bin una tarea de inferencia que suple o
los
emisores
y receptores de mensajes elacompleta los datos lingsticos y permite
borados durante el dilogo, con una in-
31 H. Grice elabor sus ideas sobre pragmtica como investigador en Harward, y en la actualidad las comparten numerosos lingistas. En 1989, Grice public Studies in the way of words. Cambridge, Harvard
University Press. Es esta obra rene sus trabajos elaborados entre 1975 y 1981, donde expone en forma
completa su teora del lenguaje.
tencin determinada y en un contexto socio cultural concreto. Se supone que esos

interlocutores observan este principio en
cualquier conversacin, porque en caso
contrario el dilogo resulta afectado o incoherente.
A partir de este principio, Grice seala
otras normas menores que rigen las intervenciones de cada interlocutor en los dilogos:
y no por aquellos textos oscuros, ambiguos o enigmticos que demandan esfuerzo de interpretacin.
En resumen, lo dicho nos remite de
nuevo al ncleo central de la mxima de
cooperacin: Que tu contribucin a la
conversacin sea la adecuada.
La actuacin segn las normas descritas, o sea, comportarse a la altura de las
circunstancias comunicativas y desempear una conducta que los dems quisieran
que tuvisemos, no resulta ser muy frecuente. A menudo las cosas no discurren
por esos cauces, al contrario, nos toca
asistir a dilogos de sordos, donde cada
uno no escucha lo que dicen los dems.
Podemos decir que la normativa de Grice
traza un modelo deseable de interaccin
comunicativa y seala las actitudes optimales de los participantes en una conversacin entre personas atentas y educadas
que desean enriquecerse mutuamente.
- la oportunidad: se ha de intervenir en
el momento oportuno, o cuando se
nos solicita o si nuestro aporte aparece
necesario.
- La brevedad: hay que hablar con parquedad, de acuerdo a la informacin
requerida.
- La calidad: nuestra contribucin ha de
ser verdadera y atenta a las opiniones
de los dems.
- La relevancia: se deben dar opiniones
pertinentes, coherentes con el tema
que se est tratando.
- La claridad: usar palabras claras, precisas, y evitar las frases oscuras, impreci- Las implicaturas
sas y vagas.
Estas normas de intervencin, de extensin, de sentido de la oportunidad, de

respeto por las opiniones de los otros, debe tomarlas en cuenta todo hablante que
participa en una conversacin, ya que generalmente, la intencin y la aceptacin
son conceptos presentes, y los sujetos se
supone que se inclinan por los enunciados
con significados implcitos transparentes
Grice establece la distincin entre lo

que se dice, o sea el contenido lgico proposicional correspondiente al sentido natural del enunciado, y lo que se comunica
de modo anexo, que es toda la informacin o mensaje que se transmite con el
enunciado a travs del contexto. La relacin entre ambos aspectos da lugar al
contenido implcito e inferido que Grice
denomina implicaturas.
Lo que hace posible las implicaturas es

la existencia de las mximas de cooperacin, ya que el hablante quiere comunicar
otros significados adems de lo que est
expresando literalmente. Grice pone el
ejemplo de un individuo en la calle parado junto a su coche, otro se le acerca y
ocurre el siguiente dilogo:
A: Se me acab el combustible.
B: Aqu a la vuelta hay una estacin de
servicio.
tuales, y stos pueden depender directamente de la situacin misma de conversacin y, en consecuencia, estar ligados a las
normas de cooperacin (Grice las denomina implicaturas conversacionales); o
bien, puede tratarse de otros contextos
que circunscriben la interaccin dialgica, como el factor social, econmico, tico-religioso, sexual, educacional... estas
son las implicaturas no conversacionale.
- Las implicaturas no convencionales

forman un amplio y diversificado abanico
En este intercambio de frases, se obser- que Grice se detiene a clasificar y a analivan las normas de cooperacin, pero tam- zar. stas al desbordar los mrgenes lgico formales de los enunciados, remiten de
bin se comunica algo ms de lo que los
enunciados dicen. La respuesta de B apa- continuo a situaciones contextuales (conrentemente no es relevante (dice slo que versacionales o no) que hacen de gua para la recta interpretacin de los significahay un comercio a la vuelta), pero lo que
dos.
ella implica en el contexto, la hace muy
He aqu algunos ejemplos: Nora tiene
adecuada para la cooperacin.
dolores
de cabeza. Esta frase puede impliSe puede observar que las implicaturas
car
que
se trata de una mujer con probleestn relacionadas sea con las normas de
mas,
o
bien,
que sufre fsicamente de la cacooperacin, sea con las situaciones conbeza.
El
contexto
dir implcitamente a
textuales. Grice se detiene en analizar larqu
realidad
hace
referencia el hablante.
gamente las propiedades de las implicaturas. Por razones de sntesis creemos sufi- Alberto ya empez a hablar. En este caso
puede referirse a un nio muy pequeo
ciente reportar la divisin siguiente:
que est aprendiendo a hablar, o a otras
situaciones de Alberto joven o adulto: que
haya sufrido un accidente que lo dej sin
habla y que ahora la est recobrando, o
- Las implicaturas convencionales: son
bien que Alberto por fin se decide a conlas que dependen slo del texto, o sea, de
fesar un secreto, etctera. Luis sali a pala convencin lexical y lingstica, no del
sear con Atahualpa. Quin es Atahualcontexto ni del principio de cooperacin.
pa? Su hermano, un amigo o el perro?
Por ejemplo, Es chico, pero robusto. Es
Las situaciones contextuales van sealanun indio, por tanto, es pacfico. Los trdo las implicaturas que deben tomar en
minos pero y por tanto, introducen las
implicaturas. - Las implicaturas no convencionales : Surgen de factores contex-
cuenta los hablantes, y que no estn contenidas en las descripciones semnticas de

sus conversaciones.
En cada ejemplo indicado, la comprensin adecuada de las frases depende,
sea del significado de las palabras, sea del
contexto. Pero, en todos los casos, se comunica ms de lo que slo expresan las
informaciones lingsticas, y eso es debido al fenmeno de las implicaturas. Una
autora sintetiza bien el significado de este
aporte de Grice: la nocin de implicatura permite cubrir la distancia que separa
lo que se dice y lo que efectivamente se comunica (es decir, explicar un tipo de significado del que la semntica no puede
dar cuenta). Y gracias a ello, permite tambin simplificar las descripciones sintcticas y semnticas, asignando a los elementos lxicos significados unitarios y estables.32
Resumiendo, digamos que el principio
de cooperacin y las mximas que lo especifican y desarrollan, son reguladores
vlidos para el intercambio de las comunicaciones verbales y los dilogos en general.
Asimismo se revela til el concepto de
implicatura, porque ayuda a no separar lo
que se dice, de lo que efectivamente se comunica. Es preciso reconocer que las investigaciones de Grice -an permaneciendo en un nivel cognoscitivo del lenguajeabrieron el camino para avanzar hacia
nuevos espacios de estudios, como hicieron a continuacin Sperber y Wilson.

d) Sperber Dan y Wilson Deirdre: Teora
de la relevancia
El modelo de Sperber y Wilson es uno
de los ms seguidos en la actualidad, pero
tambin ha suscitado muchas polmicas
en el campo de la pragmtica. Se trata de
un modelo que quiere dar cuenta de dos
fenmenos: el significado literal de los
enunciados, y la interpretacin de los mismos. Para describirlo sus autores dejaron
entre parntesis teoras anteriores que
explicaban la comunicacin, pero que
no servan para describir sus concreciones pragmticas. Se enfrentaban, pues,
dos modelos distintos para estudiar la comunicacin.
De modo suscinto exponemos los
puntos destacados de las ideas pragmticas de estos autores.
El marco referencial y sus conceptos bsicos

Para explicar su modelo Sperber y
Wilson recurren en primer lugar a la teora de la comunicacin lineal descrita por
Shannon y Weaver en 1949. Un emisor codifica un mensaje, lo enva a travs de un
canal a fin de que sea recibido por un receptor que lo decodifica. Emisor y receptor comparten un mismo cdigo. Este
32 Escandell M. Victoria V.: Introduccin a la pragmtica. Edit. Antropos, Barcelona 1993, p. 105.
punto de vista -que signific sin duda un

avance importante como explicacin terica- es insuficiente para describir el complejo fenmeno comunicativo, que no
consiste slo en codificar y decodificar, sino que incluye variedad de juegos comunicativos con combinaciones de formas y
mensajes.
Sperber y Wilson trataron de describir
la comunicacin tomando en cuenta sus
grados de complejidad, en relacin con las
formas y las modalidades pragmticas del
lenguaje. Forjaron las nociones de ostensin y de inferencia, dos elementos bsicos en la teora de la Revelancia.33
Esta teora postula un principio minimalista, segn el cual en la comunicacin
se tiende a realizar un esfuerzo mnimo en
vista a maximizar la cantidad comunicativa. Se trata de un principio de pertinencia
definido en trminos de rendimiento o
equilibrio de esfuerzo / efecto y que presupone el ejercicio de la cognicin humana. Nuestra experiencia, nos demuestra
que tenemos una pertenencia optimal
en el modo de conocer, por la cual un
enunciado producir suficientes efectos,
para que el interlocutor los tome en cuenta y haga un esfuerzo por comprender e
interpretar: La primera interpretacin
aceptable es la nica interpretacin acep-
table. Un esfuerzo extra, implica efectos

extras.34
Sperber y Wilson parten de la constatacin de que todo enunciado es interpretado en un contexto que no es fijo y permanente, sino cambiante y construido a
lo largo de la conversacin, y en un continuo proceso de enriquecimiento mediante informaciones contextuales, interpretaciones de enunciados precedentes y conocimientos que van expresando los interlocutores.
La comprensin -entonces- no se reduce a la interpretacin lingstica basada
slo en la decodificacin, sino que posee
inferencias pragmticas que entran en el
juego de la comunicacin mediante expresiones tendientes a resolver las ambigedades, o/y a complementar eventuales
mensajes inarticulados. Ya que la comunicacin humana no es simplemente cuestin de codificar y decodificar informacin, es preciso tomar en cuenta otros elementos que forman parte de su dinmica
y que actan en el momento del dilogo y
la conversacin. Esos factores son los siguientes:
- una representacin semntica de los

enunciados y que corresponde a la inva-
33 Sperber, Dab y Deirdre, Wilson: Relevance. Harvard University Pres, 1986.

La versin espaola se titula: La Relevancia, Ed. Visor, Madrid, 1994.
El trmino usado por Sperber y Wilson es relevance que ha sido traducido por la mayora de los autores por relevancia. Otros han preferido decir pertinencia. En cualquier caso, en esta teora relevancia no es sinnimo de importancia.
34 Sperber D. Y Wilson D. : Pragmalingstica, p. 353 , 357.
riante de sentido subyacentes a todos

ellos.
- Una interpretacin del enunciado
que puede llevar implcitos otros contenidos.
- La presencia de los fenmenos de ostensin y de inferencia.
modalidad inferencial permite la interpretacin de evidencias o pruebas que

atraen la atencin sobre algo inferido que
se quiere comunicar. Por ejemplo, una
persona camina por la calle y de pronto
levanta la solapa de su vestn exclamando: Qu fro!
El gesto de levantarse la solapa para
cubrirse ms, se infiere a partir del suYa sealamos que el sistema de la len- puesto que hace fro.
gua enmarcado en su teora convencional
de cdigos, aunque es til y necesario para las tareas de codificacin y descodificacin, resulta inadecuado cuando se trasla- El proceso de inferencia y la relevancia
da tal cual a la prctica del idioma, porque
Debemos ahora explicar como se desano es un proceso autnomo, sino que est
rrolla
el proceso de inferencia y la relevansubordinado a factores pragmticos, a los
cia.
momentos de uso del lenguaje humano,
donde funciona otros mecanismos, basados en la ostensin y en la inferencia.
El proceso de inferencia
Sperber y Wilson reconocen que existen tambin enunciados en los que se
En qu consisten estos fenmenos?
combinan al mismo tiempo codificacin e
inferencia. Por ejemplo, en la frase: Ese
- La ostensin (= del latn ostendere muchacho es un toro, se codifica otra reaque significa mostrar) es el comportalidad (toro = muy robusto y fuerte), para
miento lingstico que muestra la intenque el interlocutor construya la inferencia
cin de hacer manifiesto algo. Los estmu- necesaria y entienda. De hecho, mediante
los ostensivos se basan en un dato propio el proceso inferencial (y no slo por la dede la psicologa humana, segn el cual es codificacin semntica), se realiza la vernatural tender a conceptualizar todo com- dadera comprensin del enunciado. En
portamiento en trminos de intenciones, o este caso es el contexto ostensivo de la forsea, de atribuirle un carcter intencional.
ma proposicional el que permite la infeLa comunicacin ostensiva crea evidenrencia del mensaje que el emisor desea cocias, con el fin de atraer la atencin sobre municar. Observemos que en toda infelas cosas que se desean comunicar.
rencia se crea un supuesto a partir de otro.
- La inferencia es el proceso por el cual Pero, qu es un supuesto? Sperber y Wilse otorga validez a un supuesto sobre la
son dicen que es cada uno de los concepbase de la validez de otro supuesto. La
tos que un individuo tiene catalogados

ductiva, la capacidad de comparar propiecomo representaciones del mundo real:
dades formales.
sus pocas o mltiples opiniones personaLas reglas deductivas pueden ser: Anales, las creencias, los deseos, su sistema de lticas: toman como base un supuesto nipensamiento, su peculiar modo de juzgar co; Sintticas : toman como base dos sula realidad, su entorno cognitivo, etc.).
puestos diferentes; la implicacin es verLa inferencia es un proceso de tipo dadera slo si los dos supuestos lo son.
deductivo, aunque no necesariamente
La implicacin contextual es un tipo
ajustado a las leyes de la lgica clsica.
de inferencia que deriva automticamente
Funciona por medio de razonamientos
de cualquier informacin nueva en relaheursticos, a partir de algo que se da por cin con lo que ya se posee.
supuesto. No todos los supuestos son
Para Sperber y Wilson el contexto es el
igualmente verdaderos, sino que unos se
conjunto de premisas que se usan en la inconsideran ms verdaderos que otros.
terpretacin de un enunciado. Toda nueva
De dnde procede el mayor o menor pieza de informacin la procesamos autopeso de un supuesto?
mticamente mediante nuestro sistema
Del mismo sujeto como fuente prima- deductivo, y la relacionamos con los suria cognitiva de su entorno. Todo supues- puestos contenidos en nuestra mente. As
to es inherente al historial personal, a las
podemos reforzar los supuestos, o por el
experiencias acumuladas por los indivicontrario, hallar contradicciones con las
duos, esas experiencias directas le dan
consecuencias que se derivan de todo ese
ms valor al supuesto, y eso es decisivo a laproceso. El proceso de inferencia resulta
hora de extraer inferencias. A partir de ese ser uno de los aspectos ms destacados
material accesible previo, van surgiendo y para entender la teora de la relevancia.
crendose despus hiptesis de interpretacin.
Qu mecanismos generan las inferencias?
Sperber y Wilson hablan de un sistema La Relevancia
formal de deducciones, cuyo mecanismo
funciona con varios tipos de capacidades:
Sperber y Wilson formulan as el prinla memoria, la capacidad de almacenar o cipio de relevancia: Todo acto de comuborrar datos, acceso a la informacin denicacin ostensiva comunica la presuncin de su propia relevancia ptima.35
Esta nocin de relevancia es bsica en
su modelo, pero no hay que juzgarla en
trminos absolutos, sino relativos. En
35 Sperber Dan y Wilson Deirdre: La relevancia. Comunicacin y procesos cognitivos. (1986).

Ed. Visor, Madrid, 1994 - p. 198
efecto, cuando una persona establece un

contacto conversacional o comunicativo
en general, pretende provocar algn efecto en el campo cognitivo de los preceptores, aunque el grado o intensidad de tales
efectos no puede establecerse o conocerse
de antemano. El uso del principio de relevancia busca garantizar el logro de la mayor cantidad de efectos contextuales. Para
esto hay que entender dicho principio como portador de dos elementos complementarios: el primero es el acto comunicativo ostensivo que, al manifestar una intencin informativa, conlleva la presuncin de su propia relevancia, precisamente porque es un estmulo ostensivo. En segundo lugar, la presuncin de relevancia
ptima tiene que ver con el conjunto de
supuestos que se desean comunicar con el
propsito de obtener efectos contextuales.
Cada nueva informacin puede ser relevante o irrelevante para nosotros: un supuesto es relevante si sus efectos contextuales son amplios, y si el esfuerzo cognitivo para obtenerlos es pequeo. Una informacin, pues, resulta relevante en un
contexto si da lugar a efectos contextuales.
En la comunicacin humana no hay
criterios fiables y seguros que permitan
predecir qu tipo de inferencias va a usar
el interlocutor para la interpretacin de
un enunciado.
Normalmente se puede entender que
el destinatario que reconoce la intencin
informativa del emisor, primero decodifica, despus usa los supuestos derivados
del enunciado y las inferencias contextua-
les, y con todo ese material, por fin interpreta. No est dems repetir que la inferencia supone la contextualizacin de los
supuestos que se obtienen en la tarea de
decodificar los datos ostensivos. En cada
momento del proceso de comunicacin,
el sujeto utiliza supuestos que funda en la
inferencia a partir de las formulaciones
explcitas que sealan la presuncin de
que lo que se ha dicho es relevante; pero al
mismo tiempo toma en cuenta la situacin contextual, ya que ella no est plenamente predeterminada para cada conversacin.
En sntesis, en el intercambio conversacional, los hablantes seleccionan los estmulos que ms les parecen relevantes,
sea del campo textual, sea del mbito contextual. Por consiguiente ser relevante no
es una caracterstica intrnseca de los
enunciados. Se trata ms bien de una propiedad que surge de la relacin entre
enunciado y contexto.
Cmo funciona la interaccin verbal?

Los rasgos de su modelo, lo aplican
Sperber y Wilson a las situaciones de los
dilogos y conversaciones comunes. Para
ello introducen nuevos conceptos tericos:
- Las explicaturas: corresponden al
contenido que se comunica explcitamente por medio del enunciado en un contexto dado, es decir, rene los contenidos
conceptuales codificados, con otros infe-
ridos contextualmente. Hay aserciones

se de gran variedad de personas o cosas:
simples de entender como: Hoy es da
una mujer, una nia de pocos meses, una
domingo, que slo est sujeta a condicio- moto, una perrita, una casa, etctera. Aqu
nes de verdad. En cambio otros enunciatambin se emplea la inferencia en el mardos deben dilucidarse en relacin al conco del principio de relevancia.
texto, y para ello entran a funcionar nueEl reforzamiento de las expresiones:
vas tareas de lectura:
consiste en la aportacin de elementos
La desambiguacin: incluye la decodi- que ayudan a explicar el sentido de un
ficacin de los contenidos semnticos y
enunciado cuando los dems datos son
sintcticos de los enunciados, pero adeindeterminados e insuficientes para interms la comprensin de las ramificaciones pretarlo. Por ejemplo la frase: Luis es un
de dos o ms supuestos hipotticos. Si al- obelisco puedo decodificarla y asignar el
guien pregunta Dnde est la gua?, se referente, sin embargo, la comprensin
debe conectar esa frase al contexto: se
total necesita nuevamente de otro aporte
trata del volumen de la llamada gua tele- inferencial, en este caso en el marco de refnica, o bien de una chica que hace de
levancia metafrica e hiperblica. El hagua de una agrupacin de scouts? La elec- blante codifica usando una metfora (Luis
cin de una u otra hiptesis depende de la = obelisco) para darle relevancia a su peninferencia hecha en un contexto. Si esa
samiento y manifestar que Luis es un inpregunta es hecha en la casa mientras to- dividuo muy alto; el receptor recurre a la
do el mundo hable de telefonear, es eviinferencia para extraer el contenido de la
dente que lo que se busca es el libro con la hiprbole descrita de la forma textual, elilista de nmeros telefnicos. Pero si nos
minando cualquier ambigedad y reforhallamos en un campamento de scouts
zando el supuesto.
donde se precisa la presencia de las responsables de los grupos, es ms presumible que se est preguntando por una persona, o al menos, no por una gua telefnica.
- Las implicaturas: son el contenido
La asignacin del referente: es la idenque se deduce y se construye basndose en
tificacin del ente, la cosa u objeto al que
supuestos anteriores. Por ejemplo: (prese refiere la asercin. La referencia no degunta): Fuiste al estadio el domingo papende slo del significado o de los valores
sado? (respuesta): Odio las Barras bradecticos de una frase, sino que necesita
vas.
tambin acudir al contexto y a la inferenEn este caso las premisas implicadas
cia. En el enunciado: Me gust apenas la
son supuestas, y las debe suplir el que invi., cul es el referente?, dado que no esterpreta el enunciado. Las premisas y las
t codificado en la frase, puede entenderconclusiones tienen algo en comn, ambas son, en cierto modo, predeterminadas. De hecho la respuesta comunica ms
de lo que expresa, pues insina una inter-
pretacin negativa para todos aquellos

que van al estadio considerado un lugar
de peligro por los continuos actos de violencia que desencadenan ciertos grupos
de espectadores conocidos como Barras
bravas. En este caso la relevancia aumenta, porque un solo enunciado manifiesta
una gran cantidad de supuestos.
instrumento de comunicacin, pero no es

el nico.
Es posible pensar que el lenguaje no
sea necesariamente un medio de comunicacin. En cuanto sistema de representacin regido por una gramtica, parece ser
sobre todo un instrumento esencial para
memorizar y procesar informacin (los
animales y la computadora tambin manejan cdigos).
La interaccin relevante se produce
Lo especfico humano, es el uso del
cuando las formas lingsticas proposilenguaje para comunicarse.
cionales de los actos de habla, manifiestan
Slo la comunicacin humana pone
explicaturas, y stas en concordancia con en marcha, a la vez, las dos clases de proel conjunto de otras tantas implicaturas,
cesos comunicativos: codificacin / descoproducen efectos contextuales. El contidificacin, y el de ostentacin / inferencia.
nuo trabajo de inferencia que realizan las
Ni los animales ni las mquinas son capapersonas en la dinmica conversacional,
ces de estas ltimas operaciones.
completa, refuerza o bien modifica las interpretaciones de los contenidos manifiestos, arrastrando nuestro lenguaje humano
en un ininterrumpido y movimentado
e) Observaciones crticas
torbellino, donde se entrelazan y cruzan
las formas lingsticas codificadas, con las
Una reflexin conclusiva y de sntesis
actitudes y las condiciones de verdad deripara cerrar este apartado, nos permite
vadas de los contextos comunicativos.
afirmar que la pragmtica del hablar ordinario se desarroll a partir de la filosofa
del lenguaje y tal vez por este motivo no
Las contribuciones de Sperber y Wilha sido suficientemente pragmtica.
son constituyen un progreso para la teora Con razn observa un autor: Los estupragmtica, y podemos sintetizar de esta
dios pragmticos siguen a menudo esquemanera sus puntos ms sobresalientes.
mas construidos tericamente en lugar de
La comunicacin verbal y la no verbal afrontar los hechos empricos y los prono son, en el fondo, dos tipos de comuni- blemas epistemolgicos relativos a ellos.
cacin radicalmente diferentes. Los misLos orgenes filosficos de la teora del acmos principios pueden aplicarse tanto a
to del lenguaje parecen ejercer todava delas unidades lingsticas como a las no co- masiado peso en los anlisis de discursos
dificadas. Entre lengua y comunicaorientados al acto lingstico. En cambio
cin no hay una relacin de corresponhace falta una gran cantidad de trabajo
dencia biunvoca. La lengua puede ser un
emprico si pretendemos comprender por

lo menos con mayor claridad la manera
en que funciona nuestra interaccin cotidiana.36
Por de pronto las formulaciones de
Searle tienen la limitacin de no haberle
prestado la atencin que requiere al fenmeno contextual, y all reside una de las
debilidades mayores de su teora. Searle
no logra explicar satisfactoriamente la
comprensin ms profunda del lenguaje
corriente con su abundancia de enunciados indirectos, cuyas interpretaciones son
mucho ms dependientes de la diversidad
de contextos y de los hablantes, que de sus
meras formulaciones gramaticales. La nocin de contexto y la real situacin de los
participantes, no las profundiz, por eso
acude al contexto como un deus ex machina, cada vez que su planteo terico se
revela inadecuado para que funcione.
Searle dice simplemente: A menudo, en
las situaciones de habla efectiva, el contexto clarificar cul es la fuerza ilocucionaria de la emisin, sin que resulte necesario
apelar al indicardor explcito de fuerza
ilocuionario apropiado.37
Lo que suele criticarse a H. Grice, es la
limitacin de su enfoque. De hecho ste
toma en cuenta slo la transmisin de la
informacin objetiva, para que ella resulte eficaz y verdadera. Es un enfoque un
poco reductivo y esencialista, porque hablar y comunicarse es mucho ms que dar
y recibir informaciones. El intercambio

conversacional tiene propsitos ms amplios y abarcativos. Lo que Grice quera
evitar, en el fondo y bajo algunos aspectos,
lo mantuvo.
La crtica hecha al modelo de Sperber
y Wilson se refiere a su aspecto casi exclusivamente cognoscitivo, no toma en cuenta las otras dimensiones de la comunicacin humana, que de hecho desbordan el
mbito racional de intercambio de ideas.
Al hablar comunicamos afectos, provocamos reacciones emotivas y participamos
en la compleja dinmica social
Finalmente, digamos que los estudios
pragmticos que hemos analizado, tienen
subyacente una visin ms bien neutra
del lenguaje, y no consideran que el hablar
es fruto tambin de relaciones de fuerza
entre los actores sociales, de estratos socio-econmicos de la poblacin, de los niveles culturales de la gente, en resumen, el
lenguaje se gesta y al mismo tiempo es
una consecuencia del poder que circula en
la sociedad. Sobre este aspecto se est comenzando a realizar algunas investigaciones. Tannen D. observa que la conversacin crea un espacio de interaccin entre
los que participan, y en ese espacio funcionan dos elementos bsicos, el poder y
la solidaridad, ellos determinan el giro
de la relacin que se establece.38 El fenmeno de las relaciones entre el lenguaje y
el poder, debiera ser en adelante, uno de
36 Fabbri Paolo: Tcticas de los signos. Edit. Gedisa, Barcelona, 1995. p. 321
37 Searle J. Acto de habla. p. 39
38 Tannen Deborah: Gnero y discurso. Ed. Piads, Barcelona 1996
los aspectos analizadas con mayor detencin por la pragmtica.

4. Pragmtica argumentativa
Al lado del enfoque pragmtico anglosajn hallamos la postura alternativa de la
pragmtica argumentativa, desarrollada
principalmente por algunos autores franceses. Nos referimos principalmente a
Ducrot O. y Anscombre J.C39 Su punto de
partida es diverso de la pragmtica centrada en la accin. Su preocupacin es tratar de comprender el lenguaje corriente
desde los argumentos que emplean los hablantes cuando arman sus discursos. Se
trata, pues, de ver la relacin entre las oraciones y su forma lingstica en el momento de argumentar, de encadenar
enunciados aduciendo argumentos.
La argumentacin fue usada siempre
en la retrica clsica como un momento
terico para elaborar estrategias de persuasin. El enunciador que usa el lenguaje argumentativo elabora y articula un
discurso argumentativo lo hace para que
tenga utilidad frente a los receptores y
pueda ser aceptado como vlido. Desde la
pragmtica nuestros autores han analizado los materiales lingsticos de la argu-
mentacin, sin mirar el contenido de lo

dicho.
El enfoque argumentativo busca establecer las modificaciones semnticas que
van modulando un predicado atenuando
o bien reforzando su argumentacin. Pero
qu es la argumentacin? Es demostrar
formalmente la validez de una conclusin, o la veracidad de una asercin. 40 Segn Ducrot y Anscombre, para tener validez pragmtica, la argumentacin debe
relacionarse no tanto con una buena exposicin lgico-formal, sino con la organizacin discursiva usada por los hablantes y tendiente a hacer aceptar algo de parte del interlocutor. No se tratara, entonces, de un razonamiento filosfico de lgica pura, sino de la modalidad lingstica
asumida para argumentar.
La teora de la argumentacin, tiende a
integrar en la semntica del lenguaje, los
fenmenos de enunciacin (los actos ilocutivos, los presupuestos, las implicaturas,
etc.) sin diluirlos en la pragmtica general. El objetivo es desarrollar el aspecto lexical de los bloques semnticos partiendo de los significados plenos del lxico,
como son los nombres, adjetivos, verbos,
adverbios, y que son usados en los discursos argumentativos o asociados a ellos.
39 Son varios los trabajos de estos autores donde desarrollan el tema de la argumentacin. En castellano
ver sobre todo: Anscrombre J.C. y Ducrot O.(1983): La argumentacin en la lengua. Ed. Gredos, Madrid
1994. Obras de Ducrot O.: El decir y lo dicho. Ed. Hachette, Buenos Aires, 1984; Polifona y argumentacin. Edic. Universidad del Valle, Cali-Colombia, 1990.
40 La argumentacin en la lengua: 8.
Los encadenamientos de los discursos se

efectan mediante conectores, es decir,
elementos que establecen relaciones entre oraciones componentes de la unidad
sintctica llamada texto41 Citemos algunos conectores: entonces, sin embargo
o sea..., ellos producen efectos sobre las
palabras, sea negando (demasiado), o
atenuando (un poco), o reforzando
(muy), modificando de esa manera el
sentido de los discursos. Observa Garrido:
... el estatuto de su informacin sigue
siendo semntico, en el sentido de que es
constante, al mismo tiempo que permite
explicar no slo el acceso a informacin
contextual, sino tambin el funcionamiento como conectores que contribuyen
a la construccin del significado textual.42 Por ejemplo, en un discurso el uso
del trmino inters est relacionado a la
idea de atencin, inclinacin, importancia, provecho ... (para una empresa
inters puede asociarse a un negocio al
cual hay que prestar atencin para sacarle
provecho; en otro discurso de ndole mdica, un raro caso de la aparicin de una
enfermedad, resulta importante y de
inters para la medicina.). Nos damos
cuenta, pues, que esta semntica discursiva es una aplicacin del estructuralismo
saussuriano, donde se describen palabras
mediante su encadenamiento con otras y
siempre dentro del mbito lingstico. Ar-
gumentar es relacionar enunciados segn

un encadenamiento de aquello que sirve
para llegar a una conclusin favorable al
tipo de discurso en el que se est implicado, aunque lo que se diga no sea estrictamente conforme a lo que establece la lgica formal. Supongamos este dilogo: A.Ven ac en seguida!
B.- S, termino esto y voy.
Segn la argumentacin lgica la respuesta de B se contradice, porque s est
indicando que acepta ir en seguida como le pide A, y al agregar termino estoy y
voy niega que ir en seguida. Sin embargo, como argumentacin discursiva es vlida por cuanto la respuesta muestra la
aceptacin del pedido que A le hace a B.
Anscombre y Ducrot sostienen que la
fuerza argumentativa est en la estructura
lingstica de la proposicin que busca
hacer admitir un enunciado como argumento vlido, aunque no encierre una necesidad lgica. Hay dilogos donde los hablantes usan argumentos implcitos, y eso
lo manifiestan por el uso de ciertos adverbios, por ejemplo, Ciertamente Juan
aprobar el examen, aunque no haya estudiado mucho, nunca le fue mal en ninguna otra materia. Al decir ciertamente se
refuerza un argumento basado en el hecho implcito de que Juan siempre aprob
sus exmenes. En este caso la argumentacin es aceptada como exitosa. El contex-
41 Joaqun Garrido: Los conectores contextuales en el discurso. Edit. Abya Yala, Quito, 1999, p.30
42 Ib. pg. 95
Y de Ana Mara Vergara T. : El hilo del discurso. Ensayos de anlisis conversacional. Edit. Abya Yala , Quito-1999
to nos muestra la presencia tambin de los

marcadores argumentativos que sirven
para marcar la orientacin argumentativa
de un enunciado.43 En la construccin de
razonamientos, las opiniones emitidas
pueden asumir valor argumentativo slo
para provocar la persuasin del otro, sin
que por ello tengan fuerza lgica.
Ms all de ciertos puntos cuestionables, la validez de la posicin terica de
Anscombre y Ducrot, radica en haber
puesto la atencin en los aspectos extralingsticos del intercambio verbal y en
subrayar la fuerza de la retrica para llenar los vacos de la argumentacin lgica,
y producir efectos de sentido a travs de
argumentos discursivos contextuales.
mica dialogal. La perspectiva y el anlisis

etno y sociolingstico se esfuerzan por
comprender la realidad del lenguaje en relacin con las instancias masculinas y femeninas. Muestran que existe una conexin estructural entre lengua y cultura, de
modo que se establecen ciertos modelos
semnticos del habla que se desarrollan,
por una parte, de acuerdos a componentes funcionales, y por otra, sustentados en
la mentalidad, en los presupuestos y prejuicios sociales de la gente, entre los que se
hallan los relativos a las diferencias de los
sexos. La expresin sexual del lenguaje es
uno de los elementos extralingsticos
que se reflejan en el uso cotidiano de un
idioma. No se trata, entonces, de una teora estructural orientada a establecer modelos semnticos ideales y fijos. Ms bien
responde a dar cuenta de un fenmeno
pragmtico y abierto a los acelerados
5. Tres facetas del lenguaje corriente
cambios que se estn verificando ltimaHay una gran variedad de casos y de mente en los modos del hablar sexuado.
Los estudios realizados afirman que
situaciones lingusticas que la pragmtica
ms
que un lenguaje masculino o fetrata de analizar y comprender. Citaremos
menino,
parece darse circunstancias en
tan slo tres de ellas, las que suelen ser frelas
que
los
varones y mujeres hablan sicuentes y llamativas.
guiendo normas y estilos complejos, asumiendo un comportamiento lingstico
a) El lenguaje y los sexos
de acuerdo a determinadas estrategias comunicativas. Hay pautas que se siguen en
Se ha comprobado que en las conver- las conversaciones privadas o pblicas,
saciones comunes y corrientes, las perso- otras cuando los interlocutores son slo
nas categorizan las cosas del mundo, los
varones, slo mujeres o si son grupos
sucesos que pasan y los hechos que viven.
Al mismo tiempo los hablantes, organizan
las informaciones lingsticas o metalingsticas dentro del contexto de la din-
43 Escandell Victoria: Introduccin a la pragmtica. Edit. Antropos, Madrid 1993, p. 115
mixtos. En la prctica se constata que los

interlocutores implicados en una conversacin tienen diferencias de comportamientos lingstico segn sean los varones
o mujeres. La persona que habla lo hace
desde su gnero, es decir, involucrndose
en el dilogo a partir de su diferenciacin
sexual. El estudio de la prctica del lenguaje entre los sexos ha determinado precisamente las caractersticas sexo-culturales y modos de hablar propias del ser
masculino y del ser femenino. Hay, pues,
formas lingsticas usadas con preferencia
por los varones, y otras en cambio, a las
que se atienen ms las mujeres. Al menos
en los pases occidentales, la investigacin
ha prestado atencin a este hecho, ya que
se muestra inherente a la significacin
propia del gnero.
As, las hablantes mujeres utilizan modos de responder que puedan servir para
precaverlas del dominio masculino. Esto
ha sido demostrado en diversos estudios.
Cabe mencionar al respecto las aportaciones sobre el habla femenina hechas por la
profesora Robin Lakoff.44 Esta investigadora de la universidad de Berkeley nota
que existen rasgos lingsticos usados con
preferencia por las mujeres, especialmente en las conversaciones mixtas (rasgos de
entonacin, oraciones interrogativas,
etc.). Lakoff mostr la presencia de estereotipos femeninos en un estudio sobre
los marcadores de gnero (1982). Al refe-
rirse al denominado registro femenino,

observa que las mujeres en general, tienden a elaborar una especial estrategia lingstica cuando hablan con los varones.
Sus elecciones lxicas, los ejemplos que
utilizan y el mismo nivel fonolgico, suelen ser -ms que los varones- conservadoras y apegadas a las normas sociales. Con
ello estaran buscando legitimidad y evitando la descalificacin social. En una
conversacin la mujer ms que el hombre,
se esforzar para que sean consideradas y
favorablemente aceptadas las cosas que
dice, por eso busca mantenerse fiel al esquema de la interaccin conversacional.
Otros estudios sobre las diferencias sexuales en las formas de conversar, demuestran
el uso de modelos distintos que se van introduciendo a raz de los movimientos de
gnero. La corriente feminista que busca
la igualdad, desarrolla un lenguaje de ruptura respecto a las formas anteriores, ms
rgidas y convencionales.
A su vez los hombres, ms que las mujeres, usan formas de hablar tendientes a
controlar o bien a dominar la conversacin con las mujeres, y a ser ellos los que
determinan la progresin y avance de la
interaccin. El problema relativo al masculino genrico (por ejemplo, formas de
pronombres personales, el trmino hombres para referirse conjuntamente a varones y mujeres, etc.), a menudo desencaja
del contexto lingstico porque de hecho
44 Lakoff Robin: (1972) El lenguaje y el lugar de la mujer. Edit. Hacer, Barcelona, 1981
excluyen a las mujeres, o bien, como sucede ms a menudo, se trata de formas del
habla que dan preferencia y prestigio a los
varones en detrimento del gnero femenino. Pero aqu ya se entra en el campo de
los valores sociales donde la masculinidad, en general, es considerada an como
sistema dominante, mientras que el sexo
femenino tiene connotaciones culturales
asociadas al acompaamiento, y por tanto, con referencias lingsticas subordinadas. Esto evidencia que las tendencias en
las formas de hablar reflejan necesariamente no slo el gnero sexual de los hablantes, sino tambin su planteamiento
general de la conversacin, sus expectativas personales, el modo de valorar el contexto. En una palabra, el uso del lenguaje
es vivido como una prctica comunicativo-cultural, en la que hallamos diferencias
en los estilos de comunicarse de los varones y de las mujeres, mezclados a mecanismos sociales de dominacin o sujecin, de dependencia y al mismo tiempo
de bsqueda continua de la propia identidad sexual. De todos modos, no puede negarse, pues se constata de manera generalizada, tanto en los sistemas pragmticos
como en las expectativas de los hablantes,
la existencia de los estereotipos del gnero,
o sea, formas de habla o modelos tpicamente femeninos o masculinos. Los varones suelen usar ciertos esquemas para dirigirse a las mujeres, y viceversa. Y por
ms que las variaciones culturales y los
contextos sean factores que diversifican el
uso del lenguaje, siempre se advierte la
presencia de modelos que el gnero incorpora en su relacin con la lengua y la forma de emplearla. El lenguaje se desenvuelve en la sociedad y sigue el ritmo de
su desarrollo. Como hecho social, est sujeto a cambios, que van a remolque de los
producidos en la propia sociedad. Sera
deseable que todas aquellas diferencias
que son reflejo de una distinta educacin
o una desigual distribucin de los roles
fueran difuminndose, hasta lograr que
permaneciesen slo aquellas que conforman nuestra identidad sexual, aunque es
muy difcil sealar exactamente dnde
empiezan unas y terminan otras.
Los estilos conversacionales del hombre y de la mujer son dos formas distintas
de lograr un mismo fin: la comunicacin
con los dems y la expresin de nuestro
pensamiento. La existencia de diferencias
queda demostrada por ms que algunos
se empeen en negarla. Ahora bien, ninguno de los dos estilos es mejor que el
otro, sino que cada uno se adecua a los
propsitos del hablante que lo emplea.
b) Hablar con metforas

De todas las figuras retricas, la que
ms fascina es ciertamente la metfora.
Desde sus inicios la literatura la utiliz
abundantemente. Al analizar la naturaleza
de la metfora descubrimos que para
construirla a menudo se recurre a los rasgos semnticos que ofrecen numerosas
palabras, para aplicar su sentido en forma
anloga a otra realidad. Se trata de carac-
tersticas susceptibles de acomodarse y relacionarse con diferentes entes o estado de

cosas. Decir de un jefe: Es un molusco,
da lugar a que la propiedad del trmino
molusco (animal invertebrado de cuerpo
blando) sea atribuida a una persona designndola como carente de firmeza y decisin.
Tambin en nuestras comunicaciones
ordinarias hacemos un uso continuo de
metforas, y casi sin darnos cuenta saltamos de un significado propio de un trmino, a otro llamado figurado o metafrico. En este proceso se produce un cambio
semntico del sentido literal de un trmino o de una frase, por otro. Si digo, por
ejemplo: Mi negocio marcha viento en
popa, designo la palabra bien o xito con
viento en popa, que ahora asume un valor
metafrico por la semejanza que se establece entre un negocio que marcha bien
y un barco a vela que tambin avanza y
marcha bien por el mar a causa del viento favorable que sopla desde popa.
En las metforas se amplan los significados de los enunciados, de manera que
aumentan los valores contenidos en ellas.
Los rasgos de unos trminos o unas frases,
al relacionarse con los de la imagen metafrica, expanden sus significaciones. En
cierto modo la metfora es siempre una
forma de redundancia, ya que ella formaliza la relacin mediante una comparacin.
Afirmar de un poltico que es un zorro astuto, resulta una comparacin ms
impactante que designarlo simplemente
como hombre hbil.
Es propio, pues, de las metforas tener

una estructura comparativa. En ellas se
establecen dos trminos: uno que es el ser
real (A) y un segundo el ente que funge de
comparacin metafrica (B), enlazados
ambos a travs del verbo ser.
La frmula es entonces: A es como (o
similar a) B. Vase este ejemplo: Matilde
es una paloma, donde Matilde (A) es
comparada (como o similar) con una paloma (B). Hay muchas metforas que ya
se han anclado y establecido en el lenguaje social y que todo el mundo utiliza, sin
necesidad de ser explicadas. Otras veces,
en cambio, se crean metforas ex novo en
discursos y conversaciones de toda clase. Y
ac entra a jugar un papel preponderante
el contexto pragmtico. Por tanto, sera
falso pensar que las metforas se basan
nicamente en la fuerza semntica de los
trminos, como si fuese el valor lingstico el que las genera.
Hay situaciones histricas y culturales
que dan origen a nuevas metforas que
luego se difunden rpidamente. Las nuevas tecnologas electrnicas a veces se
usan para metaforizar un hecho, por
ejemplo: Esa cabeza es un chip, para aludir a un estudiante inteligente y rpido
para entender.
Debemos decir, entonces, que las metforas funcionan y son comprendidas
dentro de un proceso pragmtico, y (como observa Searle) de acuerdo a ciertos
patrones de inferencia que permiten la interpretacin correcta de las mismas. Si digo: Juan es una bala, infiero que es rpido y veloz como una bala. Es una metfo-
ra fcilmente comprensible. En cambio

hay otras que dependen de contextos y
usos lingsticos locales que hacen ms
compleja su interpretacin. En Argentina
es comprensible la metfora: Es una persona con mucha polenta, pero resulta
enigmtica en otros pases latinoamericanos. Tambin hay metforas cuyo rasgo
atribuido al objeto real es incompatible
con el significado del trmino asumido
metafricamente. La frase Es dbil como
un crustceo recoge una informacin
errada acerca de los crustceos, que son
artrpodos muy fuertes y resistentes que
han sobrevivido a muchos cataclismos del
planeta a lo largo de millones de aos.
Es la conclusin que toda metfora necesita de un adecuado contexto pragmtico para ser correctamente comprendida,
dicho de otro modo, ella funciona en relacin con la situacin de los hablantes, con
las estrategias de inferencias espacio-temporales, con los procesos comunicativos,
etc. Excluida del contexto, la metfora no
puede descifrarse en forma cabal, ya que
la decodificacin de los trminos, no es
slo cuestin de las propiedades semnticas abstractas y generales consignadas en
el diccionario, sino que depende de los
mecanismos pragmticos vigentes. Los
enunciados metafricos desbordan las reglas y los espacios semnticas, porque
cuando hablamos con el propsito de decir algo con sentido, nos manejamos con
herramientas fiables en un determinado
contexto, usamos estrategias de creacin o
de reconocimiento, echamos mano a va-
lores de interpretacin pragmtica, calculamos la vigencia de los principios o categoras que regulan las conversaciones corrientes, buscamos las propiedades y cualidades de los trminos metafricos que
mejor resultan comprensibles, recurrimos
a las comparaciones compatibles con las
situaciones que vivimos, ampliando o restringiendo el valor de la metfora. Lo normal es que nadie usa una metfora en un
contexto en que casi nadie las puede comprender. Si alguien le dijera a un grupo de
campesinos del altiplano andino: Ustedes deben trabajar con la rapidez de un
chip, si bien se trata de una comparacin
explcita, seguramente nadie entendera el
significado de chip, porque no estn familiarizados con la computacin. Si la pretensin de toda metfora es comunicar algo, entonces el emisor que la codifica, deber tomar las precauciones necesarias a
fin de utilizar aquellas formas que inducen a una interpretacin clara del enunciado.
Otro problema distinto es saber si la
metfora slo se construye para explicitar
un contenido, o si se busca ocultar y hacer
ms enigmtico un mensaje.
c) Las expresiones de cortesa

Un tema que interesa a la pragmtica
lingstica son las expresiones de cortesa.
En las ltimas dcadas, varios estudiosos de pragmtica se han ocupado de analizar este fenmeno relacional tan extendido en todas las sociedades. En efecto se
constata que todas las lenguas poseen un

repertorio de frases y de expresiones relativas al trato corts con los dems. No hay
idioma que no contenga un conjunto de
frases modlicas para sealar la manera
educada o corts que debiera observarse
en las relaciones interpersonales. Es verdad que existen costumbres lingsticas
diferentes y que las modalidades de uso de
frases de cortesas varan de cultura a cultura, sin embargo, bajo una forma u otra,
las hay en todas partes, y su cumplimiento o su trasgresin y descuido, afecta sensiblemente las relaciones sociales.
Qu se entiende por expresiones de
cortesa? Son aquellas expresiones del
lenguaje conversacional tendientes a regular la distancia social y el equilibrio en las
relaciones humanas.
Para Geoffrey Leech45 la pragmtica
de la cortesa complementa las sugerencias dadas por H. Grice sobre el uso del
principio de cooperacin. Las reglas de
cortesa interpersonal consisten en poner
en prctica adecuadamente las cuatro
normas dadas por Grice. Segn Leech el
principio de cortesa establece algunas
mximas con el fin de optimizar la interaccin, y nombra las siguientes: la mxima de tacto para que el interlocutor se
sienta beneficiado con nuestro hablar, de
generosidad para dar satisfaccin, la mxima del acuerdo y la de simpata para comunicar elogio y evitar censuras. Estas reglas buscan minimizar los costos del otro
en materia de desaprobacin, de desacuerdo, de antipata y -por el contrariomaximizar el aprecio y el respeto hacia el
hablante durante la conversacin.
La ya citada autora Robin Lakoff que
estudi el fenmeno de las expresiones de
cortesa desde el ngulo del gnero, y analiz el estilo relacional propio de las mujeres. Observ que las mujeres en sus estrategias conversacionales ponen el nfasis
en la cortesa positiva mediante el suministro de datos privados, no slo en los
grupos pequeos (familiares, amigas/os),
sino tambin en pblico, y esto a veces, no
es de agrado del pblico masculino.
De modo ms general Lekoff dice que
en la conversacin hay que observar la regla de la formalidad y no imponerse sobre
el interlocutor, se debe dejarlo expresar
sus opiniones, y mantener una relacin en
igualdad de condiciones.
Otras investigaciones46 han desarrollado un modelo centrado en estrategias
de cortesa y tuvieran una aplicacin muy
amplia en diversas culturas.47 Levinson y
Brown parten del supuesto que toda persona desea resguardar y afianzar su presti-
45 Leech Goefrey: Principles of pragmatics. Logman, London, 1983

46 Pensamos por ejemplo en Brown Penepole y Levinson Stephen: Universal in langage use: politeness phenomena. En Googy Ester (comp.): Questions and Politeness. Cambridge University Press. Cambridge
1978. Al espaol ha sido traducida la obra de S. Levinson (1983): Pragmtica. Edit. Teide, Barcelona,
1990.
47 Penepole Brown en 1890 public su estudio: How and why are women more polite:some evidence from
a Mayan community. En McConnell-Ginet, Borker, y Furman.
gio durante la conversacin, a eso deben

tender las normas de cortesa. La necesidad de prestigio es una exigencia emotiva
de reconocimiento y que durante el dilogo puede mantenerse, disminuir, perderse
o aumentar. Se sabe por experiencia que
cuando los individuos sienten amenazado
su prestigio, all comienzan los problemas.
Una clase es el prestigio negativo o el derecho al territorio, la libertad de accin y
la libertad respecto de las imposiciones,
esencialmente la necesidad de que sus acciones no sean impedidas por otros. La
otra es el prestigio positivo, la autoimagen
positiva que las personas tienen de s mismas y la necesidad de ser apreciados y
aprobados por al menos algunas otras
personas. Las acciones racionales que las
personas realizan para preservar ambas
clases de prestigio para s mismas y para
las personas con las que interactan representan esencialmente la cortesa.48
En las conversaciones se trata de poner
en prctica aquellas estrategias que favorezcan o al menos que no hieran el prestigio de los participantes, se debe actuar de
tal modo que el receptor de nuestras palabras y gestos no se sienta amenazado. En
caso de que se incurra directa o indirectamente en algn acto de amenaza al prestigio, es necesario realizar alguna accin de
cortesa compensatoria. Los hablantes que
intervienen en los dilogos, deben esforzarse por cuidar el mutuo prestigio, tam-
48 Ralph Fasold, op. cit. p. 212.
bin cuando les toca optar entre pareceres

diferentes o expresar ideas que se inclinan
hacia posturas no por todos compartidas.
En el lenguaje debe prevalecer el deseo de
no menoscabar el prestigio del otro, evitando en lo posible, los desacuerdos. En
cualquier caso es preciso observar que las
implicaturas contenidas en las mltiples
formas de conversacin, pueden expresar
diferentes valores culturales, y eso tiene
una incidencia importante en la pragmtica.
Cabe observar que el fenmeno social
de la cortesa, est relacionado con la pragmtica tambin por otro motivo. Conocemos la discrepancia que existe entre la
forma de las oraciones y los actos que
cumplimos con ella, esto lo hemos constatado al tratar la teora del acto de habla de
Searle que no explica satisfactoriamente la
relacin entre comprensin formal y
enunciados indirectos. En esos casos las
expresiones de cortesa fungen de instrumento pragmtico para determinar la eficacia de la comunicacin, ya que proporcionan una ayuda concreta destinada a
asegurar el significado til de los enunciados, sin debilitar su valor semntico formal. En cierta manera los enunciados o
frases de cortesa, cumplen la funcin de
modelos empricos que otorgan preeminencia a los significados literales.
Tal vez no se pueda adoptar un punto
de vista nico, o sea, pensar en una teora
capaz de abarcar la totalidad de las prcti- lo la interaccin real ayuda a descifrar los
cas de cortesa. La actividad de hablar in- sentidos posibles que se tejen en cada covolucra tales sutilezas de lenguaje que s- municacin humana.
***

Pragmtica: es el estudio de los usos del lenguaje en las comunicaciones ordinarias
y en los contextos concretos en que se producen. Considera los hechos de la lengua en
su forma dinmica, en su accin y movimiento comunicativo.
Juegos del lenguaje: Nocin introducida por Wittgenstein, para mostrar que el lenguaje humano funciona segn el paradigma del juego, con reglas, cdigos, estrategias,
combinaciones, intereses y otros procesos similares a cualquier juego. Aunque existan
modos diferentes en los usos y manejos de las lenguas, sin embargo, todas se caracteriza por tener semejanzas de familia, o sea, del juego.
Acto de habla: Es una unidad del lenguaje expresada en un enunciado con sentido
completo. Corresponde a lo que J. Austin denomin acto locutivo, esto es, el acto de hablar mnimo para formular o decir algo con una intencionalidad comunicativa y tendiente a la accin.
Fuerza ilocutiva: corresponde al valor realizativo que lleva implcita toda proposicin o acto de habla. Al decir algo no slo se expresa un contenido, sino que adems se
evidencia la intencin de lo que se pretende al hablar, por ejemplo, hacer una pregunta, expresar una splica, dar una orden, etc. Por tanto se dice que todo enunciado en su
formulacin expresa una fuerza ilocutiva.
Principio de cooperacin: nocin formulada por Grice para sealar que la prctica de
interaccin versal, tiene xito en la medida en que los hablantes respetan ciertas reglas
de cooperacin conversacional: hablar diciendo la verdad, decir cosas significativas para los dems, respetar los ritmos del dilogo...
Implicatura: indica los contenidos implcitos que acompaan los enunciados de los
hablantes en una conversacin. Este concepto se basa en la distincin entre lo que se
dice y lo que se comunica. Se observa que en un dilogo los interlocutores comunican

ms de lo que expresan verbalmente. Las implicaturas son esas cosas comunicadas, pero no dichas y que se deducen de la situacin contextual.
Relevancia: nocin que seala la presuncin de efectos contextuales en el intercambio dialogal.
Indica el rendimiento de los enunciados para los interlocutores de una conversacin, de modo que resulte relevante (por contexto de la informacin) aquello que se
dice.
Argumentacin: en la pragmtica argumentativa es la validez formal de una asercin tendiente darle a verosimilitud al contenido de un tema. Son las razones de orden retrico (estrategias de nexos para articular contenidos) elaboradas con el fin de
persuadir al interlocutor sobre algo.
Bibliografa
Austin John
1982Como hacer cosas con palabras. Ed. Piads, Buenos Aires.
M.Victoria Escandel Vidal
Introduccin a la pragmtica.Ed.Antropos, Barcelona, 19931993
Marcella Bertolucci P.
Qu es la pragmtica. Ed. Paids, Barcelona, Bs.As, 19961996
Ralph Fasold
Sociolingstica del lenguaje. Ed. Docencia, Bs. As., 19981998
Reyes G.
1990
La pragmtica lingstica. El estudio del uso del lenguaje. Ed. Montesinos, Barcelona, 1990.
AA.VV.
2000
Pragmtica. Conceptos claves. Edit. Abya-Yala, Quito, 2000
8
LA IMAGEN VISUAL
La modernidad se ampar en el simulacro.

Ese es el aire de los tiempos...
Andrs de Luna
De tanto ver imgenes todos hemos

adquirido una comprensin espontnea
de las mismas. Sin embargo, comprender
una imagen no es lo mismo que explicarla. Qu distingue la comprensin de la
explicacin? Y para qu explicar las imgenes?
Comprender: es la forma de conocimiento mediante la experiencia del significado de algo. Podemos comprender la
imagen por la captacin de su sentido figurativo directo y en el contexto de nuestra realidad cultural. La comprensin es
una sntesis vital y est relacionada ante
todo con la persona que percibe la imagen
y que posee de ella una experiencia visual
mediante la mirada. As como quien
comprende lo que es el mate bebiendo
una infusin y asocindola con sus expresiones culturales y simblicas.
Explicar: es una forma de conocimiento a travs del razonamiento lgico y cientfico; es el anlisis de los mecanismos, de
las reglas, de las organizaciones y de los
condicionamientos constitutivos de un
ente o de un fenmeno. Podemos explicar
la imagen con las teoras de la iconicidad,
con la fenomenologa y con el estudio de

sus atributos tcnicos y expresivos, o sea, a
travs del conocimiento y del saber analticos. De la misma forma en que podemos
explicar el sabor de la infusin de yerba
mate recurriendo a sus componentes qumicos.
La comprensin y la explicacin no
son fenmenos que se excluyen, pero s
representan formas diferentes de acercarse a la imagen. Unas veces puede ser complementario, otras en cambio, asimtrico
o antagnico, como se ha constatado en la
historia del arte y de la fotografa donde la
comprensin por intuicin, lleg a ser la
vanguardia de las explicaciones dadas por
especialistas.
En el mbito semitico el estudio de la
imagen puede unir ambos aspectos. A travs de las explicaciones ms profundizadas (sus componentes significantes y expresivos) se llega a ampliar su comprensin corriente. La meta es apreciar el potencial comunicativo de las imgenes, sea
para la fruicin esttica como para su uso
en el variado campo de la cultura y de las
comunicaciones.
1. Las imgenes que vemos y las

imgenes que creamos
ra su vaca pastando, no dudan de las imgenes que aparecen ante sus ojos, las consideran parte de la realidad concreta del
De qu imgenes vamos a tratar aqu? mundo. Si alguien cruzara una avenida
Slo de las producidas con el propsito de creyendo que son mera fantasa los autos
servir de signos. En otras palabras, nos reque se deslizan velozmente por ella, corre
feriremos a los signos icnicos. Ello supo- el serio riesgo de que algn coche le arrene la existencia de otras imgenes que no bate esa fantasa para siempre.
Diversa es la situacin cuando se trata
son signos. Y en verdad es as. Pensemos
de
imgenes
hechas con medios tcnicos
en la experiencia visual. Nuestros ojos ven
como
la
pintura,
la fotografa, el cine, la
cosas y objetos. Con la mirada nos formatelevisin,
el
video
o la computadora. All
mos una experiencia directa del mundo.
la
realidad
es
representada
de manera meEl sentido de la vista nos permite capdiatizada,
o
sea,
en
forma
indirecta
y sgtar la realidad de los seres, y ese contacto
nica. Quien mira la foto de un auto sabe
visual es el medio ms comn que tenemos para formarnos una idea de las cosas, que no lo puede conducir, ni que se le
de conocer y distinguir sus formas y colo- puede sacar leche a la vaca que vemos pinres. La visin es directa, transitiva: el ob- tada en un afiche publicitario. Y sin emjeto que est all se hace conocer, ms all bargo, a todas esas representaciones les
de la distancia, en el simulacro que viene a asignamos cierto grado de valor real, porque aluden a referentes conocidos y conbuscar al ojo, aqu... La verdadera visin
es contacto, sensacin en el objeto mismo, cretos, hasta tal punto que despiertan sigsegura de su realidad. La percepcin es sin nificados y connotaciones mltiples, individuales y colectivas. En la sociedad obrepresentacin; la precede, pero no la inservamos que a menudo son las imgenes
cluye.1
mediticas las que crean imaginarios coSe trata, pues, de una experiencia inlectivos de todo tipo.2
mediata, fcil de comprender porque la
Hecha esta distincin entre imgenes
relacin visual con el mundo se nos impodirectas
y signos icnicos, conviene prone como fenmeno directo, cotidiano y
porcionar
tambin una explicacin terminormal. Un transente que ve pasar vehnolgica.
La
palabra iconismo deriva del
culos por la calle o un campesino que mi-
Corinne Enaudeau en La paradoja de la representacin. Paids, Buenos Aires, 1999, hace un recorrido
histrico del estudio sobre la mirada y la imagen, desde la antigedad clsica hasta Freud. (cfr. Cap.8 :
Cuestin de ptica). Sostiene que -en definitiva- lo real es aquello que puede ser capturado por la accin.
Los estudios culturales dedican bastante espacio para profundizar esta temtica. Ver por ejemplo, Lull
James: Medios, comunicacin y cultura. Amorrortu editores, Buenos Aires, 1997. Y de Silverstone Roger:
Televisin y vida cotidiana. Amorrortu Ed. Buenos Aires, 1996.
griego (eikn) que podemos traducir por

precisamente en signo icnico. En este
imagen o icono, sustantivo usado en la ci- contexto han surgido los debates en torno
vilizacin bizantina para designar las real tema y los podemos cristalizar en la sipresentaciones pictricas de su arte. La
guiente pregunta: qu vemos cuando milengua latina que dominaba en el imperio
ramos una foto, un dibujo, una pintura o
romano, emple el trmino imago del
imgenes televisivas?
cual deriva nuestra palabra imagen. En el
siglo XIX fue Ch. Peirce el que volvi a
2. Qu es el iconismo?
proponer el uso del trmino iconos en referencia a los signos primarios, los signos
Los tentativos por describir o definir el
icnicos, es decir, aquellos que reenvan
iconismo
datan de los inicios mismos de
directamente a su objeto de referencia. A
los estudios semiticos sobre las imgesu vez, la palabra iconicidad o iconismo
apunta a la relacin que se establece entre nes.
El inters por la nocin de iconicidad
un signo visual y el objeto que l represenderiva
del hecho que ella permite saber
ta, y al modo como esa relacin logra
por
qu
una imagen es portadora de sigeventualmente producir la comunicabilinificados
icnicos.
dad de la imagen.
A lo largo de aos de discusiones, el teEl problema ms hondo por resolver y
que interesa verdaderamente a la semiti- ma fue abordado desde ngulos diversos,
ca, es el que se refiere a la naturaleza del con postulados epistemolgicos igualiconismo. Este debate absorbe desde mu- mente diferentes que dieron origen a la
chos aos a los semilogos que discuten la elaboracin de teoras no siempre fciles
de conciliar.
pregunta: qu es el iconismo?
Puede ser til, entonces, esbozar una
Las respuestas que se han dado acerca
sntesis de las principales respuestas que
de la naturaleza del iconismo fueron muy
variadas. Hay que sealar de entrada, que se han dado a la cuestin del iconismo.
las discusiones semiticas no son acerca
de las percepciones visuales directas que
ya mencionamos, pues esas corresponden
al campo de la fisiologa perceptiva y a la
a) El iconismo como semejanza
psicologa del conocimiento humano. En
segn Charles Peirce
semitica se piensa ms bien al iconismo
como categora comunicativa, es decir, a
El investigador Charles S. Peirce
aquellos rasgos que convierten a un signo (1829-1914), distingue tres grupos de signos, segn las relaciones que tienen entre
s, las relaciones con el objeto que designan, y en tercer lugar, las relaciones que
establecen con el interpretante.
En relacin con el objeto, Peirce sostie- dos que en figuras semejantes se corresne que pueden darse tres tipos de signos: ponden). Aplicado este concepto a la imagen, en ella existiran puntos, elementos,
cualidades y coincidencias que de alguna
el ndice: seala e indica en forma directa el objeto al cual se refiere, por ejem- manera reflejan los objetos y las cosas reaplo las calles mojadas son un signo ndice les representadas. Un estudioso (ajeno al
pensamiento de Peirce) observ que las
de que ha llovido.
imgenes icnicas reproducen los contornos de las cosas representadas. Lo que manifiesta una imagen es el contorno uno
el smbolo: es y se establece por una
del objeto (C 1), y lo hace a travs de una
convencin social, como sucede con los
determinada forma (C 2). Si luego se consignos lingsticos de un idioma.
sidera la imagen en su conjunto, la semejanza con los referentes reales, la vemos
el icono: es el signo que se relaciona
representadas en dichos contornos. Bajo
con su objeto por razones de semejanza. este punto de vista la explicacin es basLas llamadas imgenes visuales se ubican tante plausible.4
aqu en la seccin de los iconos.
Para algunos, sin embargo, no queda
claro, el modo de funcionar que tiene la
Al explicar qu son los signos icnicos semejanza, porque cuando se quiere estaPeirce afirma que son aquellos que tieblecer el enlace entre un elemento semenen una cierta semejanza innata con el
jante del icono con aquel que posee el
objeto al que se refieren. O ms concreta- objeto real, es prcticamente imposible
mente an: una cosa cualquiera ... es ico- determinarlo.
no de algo, en la medida en que es semeComentando la definicin de Ch. Peirjante a esa cosa y es usada como signo de ce, Umberto Eco observa que el vnculo
la misma.3
grfico por va de semejanza, establece la
Vemos que Peirce se desliga de la tradi- relacin entre la imagen y su objeto por
cin lingstica y explica la imagen por
equivalencia de rasgos, ya que aqulla reelementos internos a la misma, optando
produce la forma de las relaciones reales a
por aquello que convierte a un signo figu- las que se refiere. En este caso, sin embarrativo como semejante a... La caracters- go, ciertamente es necesario -contina
tica de representar objetos por semejanza
sugiere la idea de figuras homlogas (en
geometra se dice de los puntos y de los la-
3
4
Peirce Ch. Coll. Pap. 2.247

Taddei Nazareno: Panorama metodologico di educazione allimmagine e con limmagine. CISCS, Roma
1974, p. 25 ss. An dentro de un esquema filosfico tomista, este autor proporcion explicaciones de la
imagen, que a nivel pedaggico resultan ms comprensibles que otras sofisticadas, pero menos tiles.
Eco- que existan unas reglas bsicas de in- denota. Un signo caracterizador s que caterpretacin icnica mediante las cuales
racteriza lo que puede denotar. Un signo
las informaciones transmitidas por las lde este tipo puede lograr ese resultado
neas representadas sean de tipo cultural, y mostrando en s mismo las propiedades
por tanto de carcter convencional y, a ve- que un objeto debe tener para ser denotaces, netamente arbitrario. De all que la
do por l, y en este caso el signo caractericorrelacin entre la imagen y su referente, zador es un icono. ... Una fotografa, un
en el signo icnico se establece por conmapa estelar, un modelo, un diagrama
vencin de contenidos y no por semejanqumico son iconos.6
za de rasgos. Tal semejanza se produce por
Morris, sin embargo, quiso obviar las
la transformacin icnica que se realiza
dificultades que planteaba la teora de la
en la imagen, y es lograda sobre bases de semejanza. Entonces dijo que las imgeimpresin, de congruencia, de equivalen- nes son iconos porque denotan aquellos
cia, de artificios de luz, de colores, y que
objetos que tienen las caractersticas que
acaban otorgndole a la imagen una funellos mismos poseen, o, ms comnmencin semitica. 5 Se puede completar este, cierto conjunto especificado de sus cata idea recordando la peculiar visin que
ractersticas.7 Esta percepcin nos protiene Peirce de la semiosis. En ella todos
porciona la iconicidad de un objeto, porlos procesos se configuran como una red
que lo captamos de acuerdo a un criterio
de signos interconectados que constitude pertinencia (caractersticas, cualidayen, precisamente, una semiosis infinita.
des o propiedades) que poseen las cosas
En este caso, la semejanza icnica no ac- representadas.
tuara en forma aislada, sino al interior del
Si se acepta esta nocin de imagen que
flujo semitico que integra el conjunto
establece en ella la presencia de algunas
cognitivo humano.
propiedades de las cosas que representa,
hay que decir que un cuadro -por ejemplo
de una mujer - tiene algunas caractersticas o propiedades de la mujer real. Cules? De inmediato nos topamos con un serio problema de comprensin. Cmo lob) Las propiedades en la posicin de
grar explicar qu significa poseer ciertas
Charles Morris
caractersticas o propiedades del objeto
representado? Si comenzamos a descartar
El semilogo Charles Morris retom la
idea de Peirce y su clasificacin de los signos en ndice, icono y smbolo. El signo
icono es aquel que es ...similar a lo que
5
6
7
Cfr. Umberto Eco: Tratado general de semitica. Ed. Lumen,Barcelona,1977, p.330 y ss.
Charles Morris: Fundamentos de la teora de los signos. Ed.Planeta-Agostini,Barcelona 1994, p.59
Ib. p. 60
los elementos que no posee el cuadro respecto de la realidad figurada, aparece claramente la inconsistencia del concepto.
Por de pronto no puede tratarse de caractersticas fsicas del objeto representado,
sino slo de estmulos visuales que tienen
algn parecido con l. El cuadro de la mujer me permite designarla con algunas caractersticas, por ejemplo, mujer gorda,
como sucede en las pinturas de Fernando
Botero. Se trata, pues, de una designacin
meramente pictrica, ya que las propiedades fsicas y palpables de tal gordura se
nos esconden. Si tomamos como ejemplo
los dibujos de historietas, el asunto se
complica an ms, porque en ellos resulta
muy difcil indicar qu propiedades se reproducen de los objetos, y cules, en cambio, son excluidas. Consciente de este problema Morris especific que la nocin de
imagen icnica hay que entenderla como
un signo que se asemeja ...en algunos aspectos a lo que denota, o como dice la cita que reprodujimos arriba a cierto conjunto de caractersticas. Morris aade
tambin que es preciso tomar en cuenta
los grados de iconicidad que tiene una
imagen para descifrarla. Es claro que, del
punto de vista semitico, la expresin algunos aspectos no resulta ser una explicacin totalmente satisfactoria, aunque
sirve para usar el concepto y entenderse
en los dilogos comunes. De todos modos
creemos que, en parte, es posible rescatar
la idea de Morris en el sentido que sugie-
Eco. Op.cit. pg. 329
re U. Eco al afirmar que es ms apropiado

decir que las imgenes contienen esquemas de objetos, y que la gente mira historietas interpretndolas a partir de ciertas
convenciones grficas cuya base es ciertamente de carcter cultural.8
c) La explicacin mediante el concepto de
analoga
Han sido sobre todo los semilogos
franceses Christian Metz, Roland Barthes,
los que recurrieron al concepto de analoga para explicar la iconicidad. Afirmaron
que una imagen es anloga a la cosa que
representa. En qu sentido la imagen icnica es un signo analgico? La respuesta
exige aclarar que la analoga es una operacin lgica por la cual se aplica el contenido de un fenmeno particular a otro, con
el fin de mostrar las relaciones de correspondencia proporcional que mantienen
ambos. Segn esto Barthes opina que en
la imagen icnica se establece realmente
una analoga con el objeto designado. Si
por definicin la analoga establece un tipo de relacin entre dos cosas basada en la
proporcionalidad, es vlido aplicar el concepto a las imgenes, ya que en ellas la
analoga se manifiesta en la proporcionalidad icnica. En la imagen vemos que se
codifican ciertos atributos del analogon
y se reconoce una serie de figuras denotadas. La presencia de estos elementos, de
propiedades y de rasgos significativos
compartidos a veces con aspectos concre- adems, que en la analoga no se aplica

tos y particulares de la realidad referencia- una premisa de carcter universal para lleda, es lo que conduce a hablar en forma
gar a conclusiones tambin universales,
pertinente de analoga entre dos fenme- sino que se acepta como vlido el recurso
nos.9
de establecer una relacin proporcional
Por su parte C.Metz explica as el fen- (una disposicin o correspondencia) enmeno de la analoga de la imagen: Lo
tre las formas icnicas y otra realidad, esa
analgico es un modo de transferir cdirelacin vincula dominios pertenecientes
gos: decir que una imagen se asemeja a su a mbitos singulares diversos, pero proobjeto real, es decir que, gracias a esta se- porcionalmente cercanos.
mejanza misma, el desciframiento de la
Sin embargo, si ahora nos preguntaimagen podr beneficiar a cdigos que in- mos qu elementos o caractersticas son
tervenan en el desciframiento del objeto:
las que se establecen proporcionalmente
bajo la cobertura de la iconicidad, en el
como similitudes analgicas, la respuesta
interior de la iconicidad, el mensaje anano es clara, porque los contenidos anallgico va a tomar prestado cdigos ms di- gicos que se pretenden comparar, no son
versos. Adems la semejanza misma es al- siempre los mismos en cada caso. Una vez
go codificado, ya que ella recurre al juicio puede tratarse de rasgos, de formas, otra
de semejanza, segn los tiempos y los lu- de colores, otra de tamao y otras veces la
gares, los hombres no juzgan semejantes analoga est compuesta simplemente de
exactamente a las mismas imgenes.10
metforas. Es decir, la interpretacin viPrecisemos que el razonamiento ana- sual recurre tambin a cdigos que, en
lgico no es un proceso lgico deductivo,
cuanto tales, no son visuales: ... un cdiy en consecuencia tampoco es demostra- go (incluso el visual) nunca es visible, ya
tivo en forma estricta, sino que es una
que consiste en una red de relaciones lgioperacin inductiva que hace aceptable la cas.11
relacin de semejanza entre dos fenmenos, Veremos ms adelante que las dificulen nuestro caso, entre la imagen icnica
tades surgidas para convalidar semiticapuesta en el peldao comparativo (a cau- mente el recurso a la analoga, en parte
sa de las transformaciones figurativas de
pueden ser superadas con la utilizacin de
la imagen), y alguna cosa real que funge
otras nociones auxiliares y complementacomo principeps analogatum. Sabemos,
rias.
9 Cfr. Roland Barthes, Rethorique de limage. Ed. Du Seuil, Paris, 1964.

10 Christian Metz: Ms all de la analoga, la imagen. Edt. 1970
11 Ch. Metz, ib.
d) Los estmulos sucedneos de

Umberto Eco
Tras analizar las teoras que trataron
de explicar la naturaleza del iconismo, U.
Eco lleg a formular su propia posicin,
con el fin de superar los obstculos conceptuales de las posturas anteriores. 12
Constat que las viejas discusiones de la
dcada de 1960 y 70 no lograron esclarecer el problema del iconismo, porque lo
abordaron desde la vertiente lingstica,
cuyo instrumental se revel inadecuado e
insuficiente para el anlisis de las imgenes figurativas. Los cdigos verbales no se
pueden transferir al campo de las imgenes para explicar como funciona la iconicidad. Dar cuenta del iconismo mediante
los conceptos de semejanza, de similitud o
de analoga, tampoco resulta satisfactorio.
El icono no se explica diciendo que es
una similitud, ni tampoco que es una semejanza. El icono es un fenmeno que
funda todo posible juicio de semejanza,
pero que l mismo no puede ser fundado.13
Cmo explica, entonces U. Eco, el iconismo? Al preguntarse: qu vemos cuando miramos una foto o una pintura?, l
introduce la nocin de iconicidad primaria como una categora a priori al estilo de
la Firstness de Peirce, y que sirve de
punto de partida inmediato de todas las
percepciones sucesivas. ...para concebir el
concepto de iconicidad primaria... hay

que abandonar hasta la nocin de imagen
mental.14 La iconicidad primaria es una
especie de sustrato fundamental que posibilita la captacin icnica, si bien sta no
puede ser definida, porque escapa a cualquier clasificacin. De cualquier manera,
aunque resulte difcil explicar por qu la
figura que estoy mirando representa a un
nio jugando, es innegable que nadie dir
que es un cndor que vuela. Esto es igualmente vlido para aquellos casos en que
vemos los objetos desde ngulos distintos
o en situaciones de mayor o menor luminosidad. Tanto la perspectiva como los
contornos pueden deformar las cosas, pero no por ello son incorrectos los puntos
de vista desde los cuales las miramos. El
modo como recibimos las sensaciones nos
lleva a percibir las cosas de cierta manera,
o sea, a canalizar hacia una direccin determinada nuestras interpretaciones figurativas, y en estos casos incluimos en la
percepcin tambin una dosis de construccin personal.
Si ahora nos referimos a los signos icnicos (hipoiconos), el concepto de
estmulos sucedneos, sirve para explicar
y enfatizar las condiciones de percepcin
de los objetos y particularmente de las
imgenes.
Nuestro conocimiento perceptivo se
produce mediante la inferencia a partir de
algo que nos estimula. En el caso de los
12 Aqu sintetizamos los conceptos que U.Eco expone en una de sus ltimas obras semiticas: Kant y el ornitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona, 1999 .
13 U. Eco: Kant y .... pg. 84
14 Ib.
iconos lo que percibimos en primer lugar

no son signos, sino estmulos que preceden cualquier otro fenmeno posterior.
Eco cita el ejemplo de una foto publicitaria de cerveza; en ella vemos la imagen del
vaso transparente y helado, la espuma de
la cerveza que lo desborda, el color dorado de la misma y otros detalles. Pero es
claro que no hay equivalencia entre lo que
vemos y la realidad, porque la imagen no
nos transmite ni las dimensiones, ni la
temperatura, ni el gusto, ni el aroma de la
cerveza. Slo nos llegan estmulos que de
modo vicario nos transfieren datos y nos
permiten interpretar como naturales las
cosas que nos muestra la imagen fotogrfica. En todo este proceso de semiosis, primero est la percepcin y despus vienen
los signos. En consecuencia, los estmulos
sucedneos aparecen como una condicin
previa a cualquier fenmeno semitico, y
por eso los signos icnicos dependen del
despliegue de la actividad cognoscitiva
que es la percepcin primaria: Si la caracterstica fundamental de la semiosis es la
inferencia, ...entonces puede considerarse
la inferencia perceptiva como una proceso
de semiosis primaria.15 Desde aqu se
construyen otras formas de conocimien-
to, como es la de los signos icnicos. A

menudo el proceso se genera mediante
esquemas que nuestra mente usa de
continuo como una categora inferencial.
De hecho constatamos que muchas figuras e imgenes, las armamos esquemticamente para darle una identidad a las cosas
que queremos representar, aunque sabemos que esos esquemas no corresponden
a los referentes objetivos. Los esquemas
icnicos representan, pues, una continuidad con los estmulos primarios, y aunque
no conozcamos exactamente el mecanismo de su funcionamiento, en la prctica
nos sirven y dan buenos resultados.
e) El iconismo segn el Grupo m

Este grupo compuesto por semilogos
de la Universidad de Brujas (Blgica), se ha
dedicado al anlisis del signo visual y su
obra ms conocida es Tratado del signo visual. Para una retrica de la imagen. 16 Sintetizamos su teora, limitndonos al tema
del iconismo, y dejaremos de lado las cuestiones sobre la retrica visual minuciosamente analizada por esos autores.
Al preguntarse acerca de la naturaleza
del signo icnico, el Grupo m. pasa revis-
15 Ib. p. 106
16 Grupo m : Para una retrica de la imagen. Editorial Ctedra, Madrid 1993. El original francs fue publicado en 1992 (Trait du signe visuel). Los representantes ms conocidos del Groupe m son Fontanille Jacques, Jean-Marie Klinckenberg, Jean-Marie Floch. En 1995 Fontanille J. public: Semiotique du
visible. Des mondes de lumires. PUF Paris, Y Floch J.M. tambin en 1995 escribi: Identits visuelles.
-PUF- Paris.
En adelante citaremos la mencionada edicin espaola de Para una retrica de la imagen.
ta las teoras elaboradas acerca del iconismo, especialmente la de U. Eco. Sostiene

que es intil decir que una imagen es representacin de su objeto por tener algn
parecido con l, porque en el fondo,
cualquier cosa puede representar cualquier cosa... La idea de copia debe ser,
pues, abandonada y reemplazada por la de
reconstruccin ... que permitir, no obstante, el que no se elimine radicalmente el
concepto de motivacin.17
Un modelo general del signo icnico
debe tomar en cuenta tres elementos definidos segn una triple relacin entre
ellos: el significante icnico, el tipo y el
referente.
Estas relaciones son tales que resulta
imposible definir un elemento independientemente de los que estn relacionados
con l.18
a) El referente es un designatum, un
objeto entendido no como una suma no organizada de estmulos, sino como miembro de una clase. ...
La existencia de esta clase de objetos est validada por la del tipo19.
El referente es particular y posee
caractersticas fsicas. Por su parte
el tipo es una clase y tiene caracte-
rsticas conceptuales.20. El referente es como el objeto de Peirce.

b) El significante icnico es un conjunto modelizado de estmulos visuales que corresponde a un tipo
estable, identificado gracias a rasgos de se significante y que puede
ser asociado con un referente asimismo reconocido como hipstasis
del tipo.21 El significante sera como el signo de Peirce.
c) El tipo es un modelo interiorizado
y estabilizado que al ser confrontado con el producto de la percepcin
se encuentra como elemento de base del proceso cognitivo. En el campo de lo icnico, el tipo es una representacin mental constituida
por un proceso de integracin. ...
El tipo no tiene caracteres fsicos,
puede ser descrito a travs de una
serie de caractersticas conceptuales, algunas de las cuales pueden corresponder a la caractersticas fsicas del referente.22 En el fondo el
tipo es un conjunto de paradigmas
sacados de algunas caractersticas
del referente.
Podemos an agregar esto a la descripcin de tipo: El tipo no posee caracters-
17
18
19
20
21
22
Op.cit. p. 111
Op. cit. p. 121
Ib.
Op. cit. p. 122
Ib.
Ib.
ticas visuales, pero puede ser descrito por

una serie de caractersticas, algunas de las
cuales son visuales y otras no, entrando en
un producto de paradigmas cuyos trminos estn en una relacin de suma lgica23
La identificacin de un tipo se hace
por niveles de anlisis segn los factores
que lo integran, algunos ms vagos e indefinidos, otros ms claros y ntidos.
En cierto modo podemos decir que el
tipo corresponde a la nocin de interpretante de Peirce.
Estos conceptos permiten hacer otras
afirmaciones complementarias:
muestro un objeto para hacer de l un signo, lo despojo de algunas de sus funciones

y reorganizo el repertorio de sus caractersticas.24 Y es el contexto pragmtico el
que define si algo es o no signo icnico.
Por eso, El significante es, en todo sistema semitico, no una realidad fsica, sino
un modelo terico que testimonia los estmulos fsicos.25
En consecuencia el iconismo depende
del conocimiento de las reglas de uso de
los objetos, reglas que instituyen a algunos
de esos objetos como signos26. Se podra
preguntar si acaso el iconismo -en el fondo- corresponde al significado lingstico.
La respuesta es no, porque El tipo no
mantiene en la estructura del signo icnico el mismo gnero de relacin con signiEn la imagen visual las transformacio- ficante y referente que en el signo lingstico, sino que sirve de garantia a un connes que se realizan sobre el significante
deben ser tales que no impidan el recono- trato que se establece entre un significante y un referente conmensurables (es lo
cimiento del tipo y su referente.
que se ha llamado la cotipia).27
Si un signo lo constituye la unin enLa articulacin de los signos icnicos
tre los estmulos de un referente con el de
se
realiza
mediante unidades determisu tipo, cundo un hecho visual llega a
nantes
en
las que se manifiesta el tipo.
ser icono? La pregunta es vlida porque
Esas
unidades
son significante de un signo
constatamos que los estmulos visuales en
s mismos, aunque sean transformaciones icnico. Por ejemplo en una foto o dibujo
hechas en significantes no aseguran la ico- de una cabeza se pueden identificar unidades como ojo / oreja / nariz...todas ellas
nicidad sgnica (o sea, la distincin entre
objetos y signos). De hecho muchos objetos se asumen como signos: Cuando yo
23
24
25
26
27
Op. cit. p. 137

Op. cit. p. 129
Ib.
Ib.
Op. cit. p. 130
juntas conforman los rasgos que constituyen el tipo cabeza.28Tambin puede

haber articulaciones icnicas ms complejas que se llaman marcas: se definen
por la ausencia de correspondencia con
un tipo29 (por ej. una lnea que indique
una nariz sobresaliente). Estas marcas
pueden ser igualmente cromticas o texturales (...) las marcas slo poseen un
funcin distintiva.30 En resumen las
marcas se pueden definir as: son estmulos descriptibles independientemente
de su eventual integracin a un significante icnico, pero concurrente a la identificacin de un tipo, y por lo tanto, a la elaboracin de un significante icnico global, el cual las finaliza.31
Segn el Grupo m. el iconismo surge
de tareas de transformacin -esto esde
operaciones hechas sobre los rasgos espaciales atribuidos al referente. Una transformacin puede ser homogneo o heterognea, segn el espacio o los elementos
transformados. En el iconismo las transformaciones son complementarias entre
ellas y pueden ser transferidas a campos
diversos: un personaje puede ser representado mediante una caricatura, un retrato de pintura o una fotografa. En cual-
28
29
30
31
op.cit. p. 132
op.cit. p. 134
ib.
op.cit. p. 135
quier caso hay una transformacin del referente. Y esto tiene que ver tambin con
el significante que es igualmente transformado, pero en l deben permanecer siempre algunos elementos invariables que
permitan la identificacin del objeto, o dicho de otro modo, en cualquier escala de
iconicidad de una imagen visual deben
haber rasgos que sealen lo que queda
del original en la copia. El iconismo establece una diferencia entre el referente y su
significante, pero ambos relacionados a
travs de las operaciones de transformacin. En efecto y como acabamos de afirmar, nunca las transformaciones deben
quitarle al soporte significante aquellos
datos mnimos que destruyan el reconocimiento del tipo, sino que deben asegurar
la cotipia. Aqu entra en juego tambin el
concepto de redundancia. Su presencia aunque sea mnima- es indispensable para la existencia del iconismo. Es la redundancia la que establece los grados de iconicidad: una foto en colores sera ms icnica que un sencillo dibujo. Sin embargo,
en s mismas, las transformaciones de son
las responsables directas de la escala de
iconicidad; a ellas deben agregarse los fac-
tores cuantitativos y cualitativos reproduuna explicacin bastante satisfactoria del

cidos de los rasgos que afectan al objeto. fenmeno de la iconicidad, si bien no en
El fenmeno de la iconidad se proyec- todos sus aspectos.
ta igualmente sobre el emisor y el preceptor de la imagen. A nivel de produccin de 3. La estructura compleja de la imagen
los signos icnicos, el emisor debe tener
presente que mucha iconicidad no quiere
Los enfoques que acabamos de presendecir ms claridad. A veces el exceso de in- tar para explicar semiticamente la imaformacin icnica se torna ruido y un esgen icnica, proporcionan, en mayor o
torbo en la prctica. Por lo tanto debe tomenor medida, elementos valiosos que es
marse en cuenta siempre el contexto
preciso unificar y no mantener separados
pragmtico en el que funciona la imagen y aislados. La imagen es un fenmeno
visual. Un buen esquema de poca iconici- complejo y necesita ser comprendida desdad es ms til en una clase de computa- de ngulos complementarios que permicin que no la fotografa del interior de la
tan abarcar dimensiones distintas de la esmquina. A nivel de percepcin y recono- tructura global del iconismo.
cimiento, la iconicidad est relacionada
Nombraremos las facetas que a nuestambin con el grado de socializacin de tro juicio, integran y forman el complejo
los rasgos del tipo con los que los rasgos fenmeno de la imagen icnica.
del significante deben estar conformes.32
Ciertas poblaciones acostumbradas a ver
figuras simples, pueden ver perturbada su
informacin con figuras ms complejas.
a) La imagen es un fenmeno epifnico
Es claro, entonces, que toda transformacin es retrica, ya que quita o agrega
Si nos preguntamos cul es la estructupropiedades, por ejemplo, colocar en un
ra primordial de la imagen, la respuesta
papel plano de dos dimensiones la geosensata debe ser: ella consiste en la figura
metra de una realidad de tres dimensioque simplemente manifiesta. Esta manines. Pero no debe reducirse todo lo sefestacin est consignada en dos elemenmitico a factores retricos.
tos concretos: en primer lugar por un esEn conclusin, con la teora de las
pacio bidimensional o tridimensional (en
transformaciones el Grupo m proporciona el caso de las esculturas), y en segundo lugar por la figura representada generalmente en tamaos diversos a los reales.
Estas dos caractersticas suelen combinar-
32 op. cit. p. 163
se de muchos modos y dar origen a mltiples sistemas de signos visuales. El ensamble de las formas y de las figuras no lo
vemos como catico, sino con un sentido
que brota de la percepcin de la Gestalt.
La Gestalt slo se manifiesta en la percepcin del estmulo cuando se reconoce
la estructura de ste.33 En la Gestalt
siempre se manifestar el aspecto esencial
de la estructura visual, aunque cambien
algunos de sus elementos. Se llama isomorfismo a la relacin que mantienen entre s los elementos de dicha estructura
gestltica. En ella se hace presente el fenmeno de la reestructuracin intuitiva de
los datos proporcionados por la percepcin visual. Las imgenes icnicas las percibimos dentro de un campo de fuerzas
donde todos los elemento interactan recprocamente, y mediante la experiencia
de la intuicin figurativa (insight), nos damos cuenta de su unidad, del paradigma
visual que reproducen, como una experiencia primordial independiente de la
voluntad consciente, porque resulta ser
parte integrante de la misma experiencia
del ver.
Al final, la distincin entre imagen e
icono se reduce a una cuestin de realismo.
El mundo de las imgenes icnicas se
hace lenguaje, no porque posee una codificacin semejante a la de un discurso ver-
bal, sino a causa de los elementos que se

suceden de acuerdo a la dialctica de la
manifestacin. El mostrarse, es decir, el
hecho epifnico es inherente a la formalidad icnica. De all emergen los significados vinculados con la experiencia del
mundo como aparicin, donde las cosas
se convierten inmediatamente para nosotros en objetos o en formas con sentido,
en el instante en que las vemos y observamos. Por supuesto que la captacin de un
sentido requiere una interpretacin. Pero
en el caso de la imagen, tal sentido emerge a pesar de la mediacin icnica, por la
va inmediata del aparecer, por el carcter
epifnico de la imagen misma que muestra antes de que podamos decir algo acerca de lo mostrado. Este registro de manifestacin inmediata sostiene el funcionamiento semitico de la imagen, y le permite traspasar los umbrales que a muchos
otros lenguajes les estn vedados.
b) En las imgenes confluyen diversos elementos que producen significados icnicos

Los estmulos que nos proporcionan
las superficies icnicas producen efectos
diversos, o si se prefiere, dan material bsico para que en nuestra mente se creen
configuraciones unitarias y estructuras visuales. La accin de mirar no es nunca pa-
33 Justo Villafae: Introduccin a la teora de la imagen. Edic. Pirmide, Madrid 2001, p. 58
siva, sino que continuamente va asumiendo e integrando elementos tendientes a la

comprensin de la realidad. Pero no es
una operacin que se realiza en una sola
direccin. A veces se trata de captar en la
imagen similitudes con los objetos reales,
otras veces se observa en cambio, la presencia de caractersticas o propiedades reproducidas icnicamente, o bien se constatan rasgos de analoga entre la realidad y
la figura que la representa. Todas estas variantes no son excluyentes, se consolidan
en la unidad cognitiva visual.
Cuando afirmamos que una foto o un
cuadro, por ejemplo de una jirafa, se asemeja o posee algunas caractersticas de
ese animal, estamos diciendo que se ha
efectuado un acto de reconocimiento icnico a partir de la percepcin y manejo de
estmulos visuales sin mediacin lingstica, como pura actividad intelectivo visual asociada de algn modo con los significados de la realidad.
Ese algn modo est formado por los
significantes icnicos, los estmulos sensoriales que a nivel figurativo (lneas o colores a los que asignamos rasgos de semejanza y otras propiedades anlogas a la
realidad), despliegan un potencial ostensible suficiente para expresar lo que denota
la imagen. En este contexto es posible co-
locar tambin la observacin de Gadamer: La esencia de la imagen se encuentra ms o menos a medio camino entre
dos extremos. Estos extremos de la representacin son por una parte, la pura referencia a algo -que es la esencia del signoy por la otra el puro estar por otra cosa que es la esencia del smbolo-. La esencia
de la imagen tiene algo de cada uno de
ellos.34
Ciertamente las imgenes tienen un
carcter artificial y a sus espaldas hay modelos culturales que guan su lectura e interpretacin. Pero esto no quiere decir
que resulta vana cualquier pretensin de
transparencia de los signos icnicos. Sabemos que la mente humana es capaz de
leer analgicamente los artificios y las
transformaciones operadas en las figuras
de las imgenes, descubrir en ellas propiedades y semejanzas proporcionales a lo
que ofrecen los objetos reales o referenciados. Retomamos el pensamiento de Gadamer: La imagen no se agota en su funcin
de remitir a otra cosa, sino que participa
de algn modo en el ser propio de lo que
representa. 35
El componente analgico de la imagen
o las propiedades que ella representa no
tiene una nica forma de aplicacin, admite variaciones cuantitativas (grados de
34 Gadamer Hans-Georg: Verdad y mtodo. Ediciones Sgueme, Salamanca 1991, pg. 202.
35 Gadamer H.G. op.cit. p. 204. Siguiendo esta lnea Gadamer llega a afirmar que la imagen no es un signo.
iconicidad) y cualitativas (niveles de semejanza), segn sea el arraigo y las relaciones con lo real representado. Y porque
la imagen icnica no posee un cdigo particular y especfico, ni unidades mnimas como sucede en las lenguas, funciona necesariamente con componentes de
carcter holstico, a menudo entremezclados y con caracteres convencionales dependientes de factores socioculturales. 36
En este mbito no sera apropiado aadir
tambin la teora de las transformaciones
de los significantes y/o referentes, propuesta por el Grupo m para explicar el
iconismo, como vimos anteriormente. Ese
concepto no tiene por qu ser incompatible con el de analoga y las posibles formas
que sta puede asumir, porque las transformaciones en cualquier caso dan razn
tambin de la equivalencia de dos significantes, si por ejemplo, ponemos el caso
de una foto y un dibujo de trazos37 Las
invariables de las transformaciones pueden coincidir con los rasgos que el concepto de analoga sostiene como motivacin icnica.
c) La imagen se rige tambin por convenciones icnicas
del modo de produccin lingstica. En

consecuencia, la capacidad de la imagen
de significar algo no hay que buscarla en
el hecho mismo de la codificacin, ya que
el fenmeno del iconismo no es una realidad instituida mediante reglas. Sealamos
que el rasgo propio de la imagen es la revelacin icnica que conduce la mirada a
asociar inmediatamente lo representado
(los estmulos icnicos) con su representacin. Resulta, entonces, inadecuado
aplicarles al signo icnico la teora lingstica de los elementos mnimos y discretos con sus reglas combinatorias. En la
imagen no se ha podido establecer la presencia de significantes mnimos o unidades icnicas fundamentales que posean en
s mismas valor semitico. Por tanto, el
significado de cdigo aplicado a la imagen
no puede ser el mismo que se usa en lingstica, ya que sta lo considera como un
repertorio de unidades combinables con
reglas sintcticas y semnticas.
Sin embargo, esto no quiere decir ausencia total de codificacin, de construccin de artificios, de transformacin icnica. Tambin las imgenes poseen elementos convencionales. Observa justamente un semilogo: La exaltacin de la
evidencia del signo icnico, cuya naturaleza visual induce a establecer una aparente inmediatez reproductiva de la relacin
Hemos dicho que en la imagen la correlacin lenguaje - cdigo es diferente
36 Ver, a modo de ejemplo, las conclusiones que pueden derivarse de esto en: Alessandria J. Imagen y metaimagen. Eudeba, Buenois Aires, 1998
37 Para una .... p. 124.
entre el medio y la realidad, oculta el aspecto de construccin de la evidencia

siempre mediatizada por la accin discursiva y selectiva del medio.38
Tal vez sea posible hablar de cdigos
icnicos en referencia a esas construcciones de unidades de evidencias que son las
imgenes, en las cuales se detectan signos
figurativos menores relacionados con
otros conjuntos ms complejos. Tomemos, por ejemplo, la foto de un hombre.
En ella son perceptibles iconos menores
como la cabeza (y en la cabeza la boca, las
orejas, el pelo, la nariz...), los brazos (y en
los brazos el codo, las manos, los dedos...),
etctera. Esta manera de entender y de referirse a los cdigos icnicos, la vemos
traducida en libros escolares que utilizan
figuras de personas, de animales o de objetos y sus partes, como recurso didctico
para la enseanza de idiomas extranjeros.
Por tanto, hay que matizar la postura extrema que pretende negarle a las imgenes
toda codificacin. Los signos icnicos
tambin se producen bajo reglas, si bien
son variadsimas las formas que las rigen.
En efecto, las imgenes pueden asumir
una gama muy amplia de grados de iconicidad, planteando el problema de cmo
individuar las unidades figurativas menores, ya que a menudo son difcilmente reconocibles. Es aqu donde aparece la no-
38 Bettitini Gianfranco, 1990
cin de las convenciones icnicas. Ellas se

instalan como modelos o medidas aceptadas socialmente. La vieta que ilustra los
rasgos de Mafalda del dibujante Quino,
establece icnicamente una convencin
cultural por la cual reconocemos unos
trazos figurativos como pertinentes a ese
personaje en oposicin a otros. Lo mismo
puede afirmarse de los dems conocidos
personajes de historietas, desde los animales de Walt Disney, hasta los hroes de
los manga japoneses. Se los reconoce por
los artificios grficos instalados culturalmente y aceptados segn el catlogo icnico que los sita en oposicin a otros significantes.
Queda claro, entonces, que los cdigos
icnicos poseen su correspondiente contenido cultural que permite identificar los
objetos representados. La mayora de las
imgenes las comprendemos por ese vnculo entre los objetos y las convenciones
de codificacin. Sera precipitado, sin embargo, atribuirle a los signos icnicos un
carcter meramente convencional y arbitrario. Es ms exacto utilizar el concepto
mencionado anteriormente sobre los diversos grados de iconicidad que hace referencia a la mayor o menor cantidad de
rasgos codificados y pertinentes a la realidad representada, con sus signos menores
incluidos.
dica el conjunto de operaciones de produccin de sentido en el interior de una

materia significante dada.40 Segn esta
Hasta ahora nos hemos referido a la
imagen en cuanto signo. Pero no debemos concepcin los textos visuales generan
olvidar que las imgenes son tambin fru- sentido, porque en ellos se da una combito de una produccin social. Ellas se crean nacin de elementos o segmentos, cuyo
y difunden en la sociedad con fines y pro- resultado unitario y global es precisamenpsitos especficos. Podemos considerar- te el sentido, el cual a su vez es tal, porque
las, entonces, como textos o discursos so- hay gente que as lo interpreta. Desde este
ciales en circulacin. Es casi inimaginable punto de vista, el cdigo se asemeja a una
entidad lgica que sirve para dilucidar el
hoy alguna prctica social sin imgenes,
existe un extraordinario consumo de toda funcionamiento del texto-imagen.
suerte de iconos en revistas, publicidad,
Conviene aclarar un poco ms la cuestin del sentido que subyace a casi toda la
cine, televisin, Internet...
En semitica la irrupcin del concepto temtica que estamos tratando, pues rede discurso social fue til porque abre la
sulta ser un concepto capital. No hay un
significado delimitado y preciso del conposibilidad de un desarrollo conceptual
que est en ruptura con la lingstica.39
cepto de sentido, y entonces -hasta que no
Consideradas como textos visuales, las avance ms la investigacin- no queda
otro camino que recurrir a las reflexiones
imgenes se pueden estudiar a partir de
un sistema de reglas, es decir, de un cdi- que poseemos y tratar de sintetizarlas.
go terico usado como instrumento de
Hablar del sentido de algo quiere decir,
anlisis. Es claro, sin embargo, -ya lo he- en primer lugar, referirse a las significamos repetido varias veces- que a las im- ciones que tienen las expresiones culturagenes no es posible aplicarles la lgica de les, los signos y los textos o discursos en
los cdigos lingsticos.
circulacin. Nuestra experiencia comuniRecurriremos, pues, a otra perspectiva cativa es siempre una experiencia de sigy asumimos un concepto analgico de c- nificado. El proceso de comunicacin dedigo, a modo de instrumento de trabajo
riva necesariamente en mensajes con alde anlisis. La idea de cdigo como se sue- gn significado, y stos son los primeros
le describir en la semitica discursiva, in4. La imagen como texto y discurso
39 Eliseo Vern: La semiosis social. Gedisa Edit. Buenos Aires, 1987, p. 122
40 Vern Eliseo: La semiosis social. Gedisa Edit. ,Buenos aires, 1987
portadores de sentido. Pero un mensaje de

cualquier clase no se puede comprender
separado del contexto en el cual se realiza
el flujo discursivo. La exgesis de los signos, de los textos y discursos no se realiza
slo de forma segmentada, sino que se enfoca en relacin con el conjunto contextual, es decir, desde la perspectiva de los
elementos externos al mensaje y dentro
del proceso que se lleva a cabo en la comunicacin. El sentido brota, pues, de la
semiosis y no constituye una entidad autnoma, ni es una cualidad en s misma.
Por tal motivo se suele hablar de efectos
de sentido, para decir que lo que evocan
los signos o los discursos viene envuelto
en sus contextos, y no depende slo de sus
significados semnticos bsicos. Los contextos dan los matices y van marcando los
mrgenes y alcances de los sentidos.41
Entendemos que el estudio del sentido
forma parte de la semitica social, una actividad cientfica que opera sobre los lenguajes y como un lazo de reflexin que se
une tambin a la vertiente pragmtica. El
sentido se descubre mediante la interaccin de los valores y significados de los
signos en relacin con las interpretaciones
culturales que brotan de los elementos
contextuales donde se verifica la comuni-
cacin. Estas son las relaciones de sentido

ya que potencialmente, todos los sentidos
son afectados por su ubicacin en una red
semitica.
A partir de esta perspectiva vamos a
detenernos en algunos puntos que ayudarn a profundizar la significacin de la
imagen como texto y discurso.
a) El tema y los estilos de la imagen

La premisa anterior permite ante todo
comprender por qu el tema de la imagen
se revela como un componente esencial
de los discursos icnicos. En efecto, los
creadores de imgenes le dan un contenido a sus obras, es decir, elaboran significantes para expresar algn tema.
Resulta apropiado hablar, entonces, de
tematizacin visual, la cual se refleja en
los elementos figurativos que instauran
una funcin semntica. Un diseador, un
pintor o un fotgrafo, crean sentido mediante el tema, integrando en l aquellas
marcas semnticas (los diversos factores
visuales como la composicin, las lneas,
los niveles icnicos, los colores...), tendientes a manifestar, con mayor o menor
unidad y coherencia, algn tema. El espectador percibe las marcas semnticas y
41 En La semntica Pierre Guiraud (Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1995, sptima reimpresin), sostiene que gracias al contexto se forman asociaciones extranocionales (p.38) que l denomina valores en oposicin al sentido, pero en relacin con las connotaciones. Guiraud se mantiene estrictamente en el campo de la lingstica, pero hoy podemos proyectarlo hacia el campo de los sentidos
contextuales de cualquier situacin de semiosis y en referencia a todo tipo de signos o discursos.
mediante ellas, capta el tema o argumento

de la imagen, lee en ella un sentido.
Las formas y las expresiones que asume un tema icnico, son variadsimas.
Es ac donde hay que buscar el origen
de los estilos con sus rasgos y caractersticas, cuyos cdigos, de acuerdo al tiempo y
las circunstancias, se instalan socialmente
y permiten al pblico distinguir un estilo
de otro. Los estilos son los modos peculiares de expresin que operan a nivel de los
significantes y de los actantes visuales. Los
actantes son objetos iconogrficos en los
cuales las formas expresivas toman cuerpo, y mediante ellos el tema se hace presente en el signo imagen. Mientras un tema puede permanecer inalterado a travs
de muchos estilos, stos van asumiendo
expresiones y elaboraciones formales
cambiantes a lo largo del tiempo y de las
pocas.
Observemos que el cambio de relaciones entre los niveles formales y los niveles
temticos, producen tambin cambios de
lectura y de interpretaciones en el pblico.
En su raz, tales cambios se deben a la estructura misma del texto-imagen por un
lado, y de sus significaciones o sentidos
por otro.
b) La interpretacin de los discursos

visuales
Mientras el significante y el significado
de la imagen son elementos sincrnicos,
las significaciones y los sentidos son de carcter diacrnico. Un cuadro de Van Eyck
con el tema de la pareja matrimonial, tie-
ne para el pblico de nuestro tiempo significaciones y sentidos que con facilidad

conducen a interpretarlo como matrimonio medieval, rigidez institucional,
pareja antigua de siglos pasados, etc. Por
cierto que la gente del siglo XVII (los contemporneos del pintor), lo vean desde
otra perspectiva, la propia de su tiempo.
El factor diacrnico al desplegarse a lo largo de la historia, necesariamente es tambin cultural. Existe una percepcin colectiva de las imgenes, ligada a circunstancias espacio-temporales y por tanto a
factores culturales. Digamos que los textos visuales no permanecen inalterados a
travs del tiempo. En cada poca o en circunstancias diversas, producen connotaciones y significados nuevos e insospechados, crendose as situaciones hermenuticas donde cada sujeto o grupo de individuos generan interpretaciones cada vez
nuevas y originales.
El conocimiento objetivo de la imagen
prcticamente es una ficcin, porque no
existe ninguna comprensin de la misma
sin que exista algn entender previo de las
relaciones de esa imagen con un contexto
cultural desde el cual se la interpreta. El
proceso de interpretacin es parte integrante de la produccin de sentido y de la
comprensin de las imgenes. Las tradiciones que estn a nuestras espaldas -dice
Gadamar- no actan como un movimiento subjetivo, sino como una corriente de
anticipacin de sentido, antes que nosotros
empecemos a comprender. As, el sentido
manifiesto de un discurso visual, en el
contexto global de las interpretaciones da-
das con anterioridad a las nuestras, ensancha el horizonte simblico y entra en la

corriente del crculo hermenutico, creando nuevas condiciones y vnculos de comprensin simblica.42
Este fenmeno explica por qu -por
ejemplo- una misma pelcula o un mismo
programa televisivo o un artculo de diario, estn sujetos a tan diversas interpretaciones. Simplemente sucede que las condiciones de reconocimiento se gestan social y culturalmente.
que miran las imgenes, si bien es evidente que la capacidad simblica para captar
significados es diferente de una persona a
otra. Lo importante es retener que el
hombre y la mujer, constituye el espacio
dentro del cual es posible hablar de creacin de sentido.
Adems de la capacidad simblica, hay
que mencionar tambin otro potencial
humano que nos permite ver en una cosa
lo que ella no es, se trata de lo imaginario.
Lo simblico y lo imaginario intervienen como elementos de significacin, que
siendo ambos de carcter social, funcionan sobre una base de significados comc) El smbolo y los imaginarios
partidos. Junto al imaginario individual,
existe el imaginario social que es una
Llegados a este punto, es preciso recor- suerte de margen de indeterminacin endar la observacin de Castoriadis (1983),
tre el campo de lo natural y la ley racional,
segn la cual el sentido de la imagen exis- y donde los grupos y la sociedad forjan su
te antes de la obra iconogrfica, porque lo modo de ser y de pensar. Recorriendo el
simblico es una capacidad humana que
camino de lo imaginario social, una colecexiste en los individuos como un presutividad toma tal rumbo o tal orientacin,
puesto cognitivo y comunicativo bsico.
que puede ser prctica, emocional o inteEl sentido funciona a espaldas de la imalectual. El imaginario es un modelo de
gen, y slo desde ese horizonte es posible mundo que asume un grupo humano pacomprenderla e interpretarla. El smbolora darse identidad y consistencia social.
imagen constituye un aparato mediador
En el imaginario hallamos gran cantidad
entre el sujeto y la realidad. Cuando decide smbolos que se usan con el fin de darmos que el autor de una imagen une y
le una definicin a los objetos concretos
combina elementos icnicos o figurativos
en los que se encarna la identidad de un
para crear sentido, estamos afirmando
grupo o de una sociedad. Toda imagen reque hace emerger de la imagen, algn sen- presenta y lleva involucrada una faceta
tido que existe previamente nsito en la
imaginaria.
accin cognitiva de la persona al hallarse
frente a la realidad que percibe. Es ese sentido el que descubren los destinatarios
42 Gadamer Hans-Georg, op. cit. pg. 490.
Las imgenes forjan el mundo ms all

de su pretendida objetividad. Seguimos
interesados en saber de qu se trata la realidad que miramos, que pintamos, que fotografiamos o que filmamos. Tal vez por
este motivo debamos mirar con sospecha
las imgenes, porque su fuerza explicativa

es adems, siempre, una fuerza encubridora de la realidad: Vehculos de una
ideologa, las imgenes sufren el destino
del poder que representan.43

Imagen visual: Es todo signo que posee una naturaleza icnica. Como tal la imagen visual tiene un referente o nexo con la cosa que pretende representar, aunque ella
no sea real.
Iconismo: Fenmeno que determina la naturaleza del signo visual. En el iconismo
se integran los ingredientes que especifican y sustentan el carcter de la imagen visual.
Dichos ingredientes son todava objeto de discusiones tericas.
Texto-imagen: es la imagen considerada como una estructura compuesta por varios elementos visuales interrelacionados. Sobre ellos es posible hacer un discurso verbal y emitir juicios interpretativos. Vista como texto la imagen puede ser leda y estar
sujeta a un anlisis textual con el fin de ver sus relaciones con otros materiales significantes y con interpretaciones de carcter social.
Imagen simblica: es la imagen que desborda los lmites denotativos del signo y se
amplaza con energa para aludir a realidades ms amplias, a veces onricas y profundas
del espritu humano.No siempre se adecua al significado estricto del signo, sino que
acumula y sugiere contenidos abstractos e indefinidos.
Grados de iconicidad: son los niveles de acercamiento al referente que posee una
imagen visual. La escala de iconicidad depende de la elaboracin de los elementos cuantitativos y cualitativos presentes en las figuras.
43 Changeux Jean-Pierre: Razn y placer. Tusquetes Editores, Barcelona, 1997, pg. 92. Este autor se detiene a analizar el goce y el placer que produce la mirada. Un estudio muy pertinente al tema que tratamos.
Bibliografa
Eco Humberto
1999Fant y el ornitorrinco. Editorial Lumen, Barcelona, 1999 (Ver cap. 6: Iconismo e hipoiconos).
Gauthier Guy
Veinte lecciones sobre la imagen y el sentido. Editorial Ctedra, Madrid.1986
Villafae Justo
2002Introduccin a la teora de la imagen. Ediciones Pirmide, Madrid.
AA.VV.:
1990
Videoculturas de fin de siglo. Editorial Ctedra, Madrid.
9
LOS DISCURSOS
Los medios electrnicos de comunicacin se apropiaron de la escena pblica y

se convirtieron en los principales formadores del imaginario colectivo.
(Nstor Garca C.)
1. La corrida estructuralista
perspectiva ms amplia del conjunto de

redes y dinmicas sociales que generan y
La aparicin de la temtica de los dis- son portadoras de sentido. A los ojos de
cursos en semitica, fue una novedad en
los estructuralistas la idea de discurso rela dcada de 1970 cuando la lingstica de sultaba ms rica para designar esos proceentonces an no demostraba gran inters sos de interaccin social en los cuales se
por las proyecciones sociolgicas de la
construyen y circulan los sentidos de los
mltiples textos que da a da surgen en
lengua.
los grupos e instituciones sociales. MienEs verdad que existan metodologas
basadas en la semntica o las de carcter tras los sistemas de lenguajes son creaciones abstractas que no sirven para dar
pragmtico que se utilizaban sobre todo
para el anlisis de los mensajes de los me- cuenta de determinadas construcciones
dios masivos o para estudiar sus conteni- concretas de sentido, la nocin de discurdos manifiestos u ocultos.1 Pero no haba so alude al contexto en que nacen y se
mueven dichos sentidos, apunta a las subparmetros de nuevas conceptualizaciones acerca de los discursos. La aparicin jetividades e instituciones que se entrelade las teoras crticas y estructuralistas, re- zan para crear y dar a conocer sus representaciones. Se trata, pues, de concebir la
novaron la investigacin.2 Al instalarse el
comunicacin discursiva como un proceestructuralismo como nueva matriz y
modelo explicativo de numerosos fenso dinmico que contiene situaciones
menos antropolgicos y sociales, se pudo pragmticas, articulaciones y conflictos de
considerar tambin al lenguaje desde la
1
2
Pensamos en las investigaciones de Osgood y Berelson y en general en los estudios sobre los contenidos
de los medios.
Las ideas semiolgicas de R. Barthes, la teora de A.J.Greimas, los estudios de U. Eco, de Ch. Mets, V.
Morin, y otros, abrieron el panorama a nuevas perspectivas semiticas y enriquecieron la indagacin
sobre los productos textuales y las prcticas discursivas.
poder, intereses e ideologas. All es donde

los discursos toman forma, son creados e
interpretados. Se comenz, pues, a hablar
de anlisis de discursos para hacer referencia a las contextualizaciones histricas
de las prcticas sociales y sus producciones culturales.
En torno al concepto de discurso giran
dos nociones correlativas:
- en primer lugar la nocin de contexto ya mencionada. Esta categora expresa
generalmente las condiciones sociales de
produccin, los procesos y prcticas que
dan lugar a los temas, a los mensajes, a la
difusin y modos de recepcin de los discursos. Aunque en la actualidad existen
formas diversas de anlisis de los discursos, sin embargo ninguna de ellas se desvincula totalmente de los contextos, y
aunque a veces, se trabaja ms con las
marcas formales discursivas o con los
contenidos textuales, nunca se deja de recurrir a los instrumentos o condiciones de
contextualizacin de los discursos. El contexto es la manera concreta en que se colocan los discursos en la sociedad, cada
vez que se generan y despus circulan entre los destinatarios. Los enunciados y las
enunciaciones discursivas y narrativas resultan ser una confluencia de intertextualidades y de situaciones contextuales: enlaces con otros textos y discursos, sus formas expresivas y gneros, autores empricos, responsables de la produccin, restricciones socio-culturales e histricas de
creacin y difusin, sujetos y lugares de
consumo, efectos ideolgicos. En definitiva, el contexto define el perfil que asumen

los discursos y como ellos se van conectando con el conjunto de la realidad social, estableciendo el juego de sus usos
pragmticos.
- En segundo lugar est la idea de texto proveniente de la tradicin lingstica
que as design los productos empricos
de carcter literario, hablado o escrito en
s mismos. En la historia hubo siempre inters por el anlisis textual, desde la antigedad clsica greco-romana hasta el
presente. El trabajo gramatical o la bsqueda hermenutica, fue sobre todo una
tarea de anlisis y de interpretacin textual. Acompa las diversas escuelas gramaticales y literarias a lo largo de los siglos. Pero siempre el estudio se circunscribi al cuerpo del texto, a sus propiedades
o categoras sintcticas o semnticas, a sus
interpretaciones, a las intenciones de sus
autores. Con el advenimiento de las tecnologas electrnicas se revolucion el paradigma de las comunicaciones, y ahora la
nocin de texto abarca no slo las creaciones lingsticas y literarias, sino en general, todos los productos culturales, especialmente aquellos audiovisuales de los
medios masivos. Sin embargo, el trmino
texto, no suele tomarse como sinnimo de
discurso, sino como el producto en s mismo, de estructura fija y esttica, una creacin dada y original, sin referencia a otras,
es decir, un cuerpo cultural fuera de la corriente dinmica de los procesos sociales,
que es lo propio del discurso. El texto es el

discurso antes de insertarse en el contexto. Se trata de una distincin conceptual y
meramente funcional e instrumental.
En esta misma lnea prctica y en atencin a establecer una tipologa de los discursos cognoscitivos que se emiten, Greimas los clasifica en tres grupos: los discursos interpretativos (los que realizan crticas
y exgesis, como los literarios y artsticos),
los discursos persuasivos (como los polticos, publicitarios, religiosos, pedaggicos...), y los discursos cientficos que analizan, verifican y buscan demostraciones de
validez de otros discursos.
Si al desarrollo del concepto de discurso corresponde el de la produccin de
sentido en el marco de la semiosis social,
es ineludible detenerse sobre esta temtica.
se quedaba anclada en la dimensin fonolgica, o bien organizativa de la lengua,

sin abarcar otras fronteras. El estructuralismo elabor nuevas teoras para dar
cuenta de la formacin del sentido a partir de reglas de la organizacin de los discursos.
Por otra parte, un factor externo estimul tambin el cambio de perspectiva en
el modo de estudiar los textos y discursos.
Fue la presencia cada vez ms extendida
de los medios masivos (el cine, la radio, la
televisin...), que oblig a los investigadores, ir ms all de los lmites de la lingstica, y pasar del nivel binario y ms bien
esttico del signo, a otro ms complejo y
dinmico tal como lo ofrece el modelo
ternario. ste permite enfocar la discursividad social como un proceso, como una
accin derivada del cmulo de interacciones que se desarrollan en la circulacin de
textos y lenguajes.
As, la convergencia de nuevas ideas
tericas con factores sociolgicos y cultu2. En los confines del sentido
rales, abri cauces para profundizar la temtica del sentido.
La semitica de los signos se ha preoComencemos, pues, con una reflexin
cupado de analizar los significantes para acerca de la naturaleza del sentido o el sigestablecer su relacin con los significados nificado de las cosas, ya que se trata de
de acuerdo al binomio significante - signi- una temtica directamente relacionada
ficado. Hjelmslev haba propuesto utilizar
con el conjunto de los procesos socioselos conceptos plano del contenido y
miticos de los discursos.
plano de la forma como indicativos de
La pregunta es la siguiente: de dnde
cada uno de los componentes del signo.
proviene el sentido de algo?
Ha sido en ese mbito concreto donde tuEl sentido no brota ni est en la masa
vo su xito sobre todo la teora lingstica significante, aunque sta sea una condisaussuriana. Sin embargo, esta corriente
lingstica no ofreca elementos para profundizar el problema del sentido, porque
cin de su manifestacin. El sentido, cointerpretantes de los signos, es decir, lo

mo tal, est presente en la captacin que
que la mente reproduce como equivalente
tiene el ser humano del mundo que lo rodel representamen (el signo como tal). El
dea, ya que ste aparece como algo signifi- contenido de un representamen es el Obcativo e inmediato para nosotros. Cuando jeto Inmediato, o sea, el significado del
contemplamos las cosas y los objetos del signo, pero ste, a su vez tiene su fundamundo, es su propia evidencia la que cap- mente en el Objeto Dinmico, o sea, en la
tamos, an antes de preguntarnos ms
realidad significada la cual, en definitiva,
profundamente acerca de la composicin es la que lleva implcita el sentido y por
de los seres.
tanto determina el significado del Objeto
Y qu es el sentido? El sentido no pue-Inmediato.
de definirse, porque pertenece a la estrucAcerca de este esquema circular, cotura misma de la actividad pensante humenta un estudioso, la semiosis supone
mana, o sea, es parte de la naturaleza del una relacin entre tres sujetos. Pero tohombre. Sin embargo todo sentido no
mando el trmino sujeto como soporte y
puede manifestarse sino a travs del mun- no como sujeto en el sentido psicolgico
do mismo, de alguna sustancia o conjunde la palabra.3
to significante. Con nuestras palabras y
U. Eco, refirindose al esquema de
cada vez que hablamos manifestamos un Peirce dice que el Objeto inmediato exsentido, pero no lo producimos, a los ms plica un sentido ya implcito en el Objeto
nos referimos a l, o bien, transformamos Dinmico. El significado semitico est lisentidos ya existentes. En rigor, lo que ha- gado al significado cognoscitivo. Y a concemos es producir significaciones, y con el tinuacin, para mostrar la proyeccin selenguaje las expresamos. Puesto que las
mitica de la cadena de los interpretantes
significaciones estn sujetas a la estructu- que conforman la semiosis infinita, conra de los signos, conviene recordar muy
cluye: En el proceso de semiosis ilimitada
sintticamente, la explicacin que ofrece
que describe y funda Peirce, no se puede
Charles Peirce de tal articulacin. Segn
establecer el significado de una expresin,
este filsofo en el proceso humano del co- es decir, interpretar esa expresin, sin tranocimiento del sentido, intervienen los
ducirla a otros signos (...) La cadena de los
Roberto Marafioti: Recorridos semiolgicos. Signos, enunciacin y argumentacin.

Edit.Eudeba, Buenos Aires, 1998, p.92. En el mismo apartado, hace referencia tambin a la teora ternaria de Frege y observa que, al igual que en Peirce, es el modelo ternario el que hace comprender la dinmica del surgimiento del sentido (p.91).
interpretantes es infinita, o al menos indefinida.4 Por eso, termina afirmando que

en la semntica de la interpretacin no
hay entidades metalingsticas ni universales semnticos. 5
Desde otro punto de vista, analiza el
cuestin del sentido A.J. Greimas y su pensamiento aqu nos interesa de modo particular, porque ms adelante tomaremos en
cuenta su teora analtico-narrativa.
Greimas sostiene que el plano de la expresin o significante no es pertinente para el estudio del sentido, porque en ltimo
anlisis, el mundo sensible del cual forman parte todos los significantes, no es en
s mismo, sentido; necesita que algn ser
humano lo involucre en su percepcin
significativa. La semitica se preocupa,
entonces, de dar razn de ese mundo de
las significaciones, que por cierto se vehiculan a travs de canales sensoriales, pero
el sentido como tal, slo puede abordarse
a nivel de metalenguaje, pues el estudio de
las significaciones desborda la descripcin
del plano significante. Greimas opina que
as como existen unidades mnimas en el
nivel de los significantes (por ejemplo, en
la lengua), as tambin es posible identificar unidades mnimas de sentido. Ello se
da cada vez que establecemos una relacin
4
5
6
entre dos trminos:La relacin es una actividad, de tipo cognitivo que establece la
identidad y la alteridad de dos o ms magnitudes, o como resultado de este acto6 Si
la relacin es la que nos permite captar la
identidad y diferencia entre dos trminos
o fenmenos, quiere decir que all emerge
una unidad de sentido precisamente por
los valores puestos en relacin y por la
captacin de su diversidad.
Paolo Fabbri corrige esta idea y sostiene la hiptesis segn la cual el mundo posee una consistencia propia y con l todas
las cosas. Lo que hace nuestra mente es investir de forma a los seres, y luego con el
lenguaje expresar un sentido. El lenguaje
no es algo independiente de las cosas que
conocemos, ya que es all donde la materia viene organizada e informada convirtindose en una sustancia con sentido.
Esta hiptesis -dice Fabbri-: nos libera de

modo definitivo de la idea segn la cual es
necesario descomponer los objetos en unidades mnimas de significado, o los sonidos en
unidades mnimas de fonacin, para luego
reconstruirlas y comprender su estructura
interna. (...) Slo por este camino es posible
estudiar la curiosa realidad de los objetos,
objetos que pueden ser al mismo tiempo pa-
Umberto Eco: Semitica y Filosofa del lenguaje. Ed. Lumen, Barcelona, 1990, p.131
Ib. p. 132
A.J. Greimas: Du sens. (1982). Existe la traduccin castellana: Del sentido II. Ensayos Semiticos. Edit.
Gredos, Madrid, 1990.
labras, gestos, movimientos, sistemas de luz,cretos, pero tambin de otros universos

estados de materia, etctera, o sea, toda
posibles que podemos pensar o imaginar.
nuestra comunicacin.7
De todas formas, es en ese marco donde se
desarrolla nuestra actividad interpretativa
En sntesis digamos que a los objetos y productora de sentido. Todo texto se
construye en referencia a algn universo
les vemos un sentido, porque nuestra
mente capta sustancias revestidas de for- posible. Citemos como ejemplo una obra
mas y no cosas aisladas colocadas en un literaria. En su novela Pedro Pramo el
mexicano Juan Rulfo disea el singular
mundo catico.
La semitica no desea identificarse con ambiente de su narracin. La base del relato es el viaje de Juan Preciado, hijo de
la teora del conocimiento, descarta enDolores y del cacique Pedro Pramo. La
tonces, la tarea de elaborar complejos
madre moribunda enva a su hijo a Coprincipios epistemolgicos y reduce al
mala en busca de su padre. A ese pueblo
mnimo las consideraciones de base. En
otras palabras, afirma que es posible ela- muerto y rido, Juan llega conducido por
un arriero. La comarca est vaca y desolaborar una teora del sentido (y por tanto
como estara estructurado un universo se- da. Aqu no vive nadie, le dice el gua a
Juan. Y Pedro Pramo? - Pedro Pramntico), sin referirse necesariamente a
mo muri hace aos. Juan no sabe que
una determinada materia significante.
Aqu podemos introducir la nocin de ese arriero es un hijo de Pedro Pramo, el
mundos posibles, ya que se trata de po- mismo que lo asesin. En ese paraje fantasmagrico Juan Preciado se topa con
ner en movimiento operaciones de interpretacin y de relaciones. Aunque la rela- una tierra poseda por la muerte, por el
cin es una operacin mental, sin embar- mal, el rencor y la opresin; es el reino que
go la realizamos desde el mundo sensible su padre haba fundado por su avidez de
poseer tierras.
en el cual estamos insertos. ste se nos
Este mundo posible construido por
presenta inmediatamente lleno de cosas, y
el novelista, funciona como una estructupor consiguiente, como el mundo posira lgica en la cual el relato tambin se
ble concreto dentro del cual fijamos estructuras o cdigos para darle orden a las hace posible, y dentro del cual se representa la historia con los elementos que
relaciones de los objetos que captamos
dan consistencia a esa posibilidad. La
como entes presentes.8
La bsqueda de sentido tiene como te- obra cobra sentido slo si nos acercamos
ln de fondo la presencia, en primer lugar a ese mundo cultural construido por el
del universo con su conjunto de seres con-
7
8
Paolo Fabbri: La svolta semiotica. Editori Laterza, Bari, 1998 p. 17 La traduccin es nuestra.
Para ms reflexiones y anlisis acerca de los mundos posibles, ver de U. Eco: Lector in fabula, Ed.Lumen, Barcelona, 1981, cap. 8 Estructuras de mundos p. 172 - 244
autor, aunque despus, su lectura permita a los lectores desgajar otras perspectivas ideolgicas, no necesariamente consignadas en el discurso narrativo de ese
mundo posible.
Al referirnos a los discursos como
portadores de sentido, no debemos pensar tan slo en los contenidos intelectuales y cognitivos de los mismos. La gestacin de los textos discursivos y su recepcin de parte del pblico, van acompaados de significaciones emotivas que, en
mayor o menor medida, desatan y producen pasiones. Los discursos estn delimitados en campos pragmticos y por tanto es
razonable preguntarse por la vinculacin
que establecen con una semitica de las
pasiones. El sentido de algo lo compone
un complejo cuadro de elementos en los
que interactan aspectos de lenguajes especulativos, componentes prosdicos, figuras retricas, metforas sensibles y todo
un conjunto de cdigos de las emociones
que configuran el contexto cultural de la
comunicacin. Por consiguiente, la orientacin de los discursos y por tanto sus
significaciones, est dada no solamente
por las categoras semnticas cognitivas o
mentales, sino tambin por una cadena o
serie de elementos pasionales que actan
como dispositivos pragmticos y culturales que sobrepasan el paradigma del conocimiento. Los factores emotivos y pasionales le imprimen sus propios valores a las
acciones de la comunicacin humana. El
sentido es siempre un hecho contextualizado y acaece vitalmente ubicado y conec-
tado con las dems fuerzas de socializacin que actan en los grupos humanos, y
las pasiones tambin socializan, ellas son
elementos que acompaan al proceso meditico y los mensajes, por tanto estn instaladas en la estructura misma de las modalidades discursivas.
Para concluir, repitamos que la semitica la podemos considerar como la teora
de los sistemas de significacin. En esta
teora se toma en cuenta el mundo sensible (todo aquello que es extra-semitico),
en cuanto susceptible de convertirse en
materia significante sobre la cual se manifiesta el sentido humano. Todo lo que pertenece a la naturaleza y a la cultura puede
ser objeto de la semitica, en la medida
que en esos mbitos se originan signos,
lenguajes y discursos y, con ellos los seres
humanos creamos significaciones. En una
palabra, todo cuanto existe puede ser objeto de conocimiento y de afeccin, y por
tanto, cae bajo la ptica de la semitica La
totalidad de las significaciones (reales o
posibles) que nuestra mente construye,
forman el universo semntico. Las significaciones slo pueden ser estudiadas por parte o porciones limitadas, ya que resulta una
tarea prcticamente imposible abarcar la
totalidad del universo semntico.
3. Los discursos y sus perfiles

Hemos dicho que para referirnos al
sentido utilizamos el metalenguaje como
instrumento de anlisis, de modo que
cualquier sentido llega a ser un efecto de
significacin propio del lenguaje. En este

contexto se ubica tambin el estudio de
los discursos. A qu llamamos discursos?
Por discurso entendemos los fenmenos culturales como procesos de produccin de sentido. El trmino discurso designa, al mismo tiempo, el acto (accin) de
producir sentido y su expresin comunicativa. Es un concepto que abarca gran variedad de fenmenos. Son discursos: un
partido de ftbol, un evento poltico, una
emisin televisiva, una novela, una accin
judicial, una transaccin comercial, un
programa radial. ...
Se suele hablar de textos para designar
aquellos discursos desligados del contexto
social, y entonces hay referencia exclusiva
al producto en s mismo, sin tomar en
cuenta su circulacin o vinculacin con
otros textos.
- El discurso posee un significado

completo y definido, y como tal es captado. El sentido, pues, es algo presente en la
estructura de todo discurso.
- El discurso tiene una funcin comn, posee una finalidad social. Est destinado a difundir un hacer creer, un hacer
saber o un hacer- hacer.
- Los discursos estn vinculados con
otros discursos, sea en las condiciones de
produccin (necesitan de la presencia de
otros discursos), como en las condiciones
de reconocimiento (para ser ledos y comprendidos).
A partir del concepto terico general

de discurso, se puede prestar atencin a
los discursos especficos, que contienen
sentidos establecidos socialmente, como
por ejemplo, el discurso de los medios
masivos, el discurso de la medicina, de la
religin, del derecho, del deporte, del feminismo, etc. Siempre los discursos sura) Caractersticas de los discursos
gen y se establecen a partir de las prcticas
La idea de discurso seala siempre un sociales: Definir los discursos como prcticas sociales implica que el lenguaje vermensaje situado, es decir, producido por
bal y las otras semiticas con que se consalguien y dirigido a alguien. Se trata de
truyen los textos, son partes integrantes
una construccin social y cultural portadel contexto socio-histrico y no una codora de sentido y aprehendida mediante
canales sensoriales. Podemos sintetizar de sa de carcter puramente instrumental,
la siguiente manera las caractersticas de externa a las presiones sociales. 9
Un discurso puede tener ms prestigio
los discursos:
o autoridad que otro, algunos son ms
confusos y otros ms claros y evidentes.
- Un discurso posee un soporte mate- Tambin los discursos forman parte de las
rial o tecnolgico (material significante) a
travs del cual se manifiesta;
Milton Jos Pinto: Discurso. Hacker Editores, Sao Paulo, 1999, p. 24
relaciones de poder, y por consiguiente son

el resultado de las pugnas ideolgicas que
se dan en el seno de los grupos humanos.
La sociedad funciona con un sistema de
significaciones, con las caractersticas propias que ya hemos sealado, por eso en
ella se producen las complejas dinmicas
de la semiosis social.
b) El proceso de produccin y reconocimiento discursivos
- las operaciones de produccin y reconocimiento, que son los procesos mediante los cuales, primero son creados y
producidos los discursos, y en un segundo
momento, son ledos e interpretados por
los destinatarios.
Resulta reductivo el anlisis de los discursos que slo tome en cuenta sus elementos internos e inmanentes, se vuelve
indispensable relacionar los textos con sus
respectivos contextos, con un marco de
referencia que ample y d mayor transparencia a la construccin y lectura discursiva.
Ya hemos mencionado el fenmeno

por el cual cada discurso al estar relacionado con otros discursos, forma parte de
una red semitica. Por eso, la semiosis soEl proceso discursivo est regido por
cial podemos concebirla como una red
un
conjunto
de reglas que articulan los resignificante infinita.
En Amrica Latina ciertamente Eliseo cortes que se efectan en textos determinados. Esas reglas conforman la gramtica
Vern fue uno de los primeros investigade los sistema de significacin, que se hadores que analiz el fenmeno de la sella presente tanto en las tareas de producmiosis social. El demarc algunas nociocin y de reconocimiento de los discursos,
nes fundamentales relativas a la red secomo en los otros discursos de la red de
mitico-social y que aqu mencionaresemiosis social.
mos.10 Debemos prestar atencin a dos
Las relaciones de los discursos con
fenmenos:
sus
condiciones de produccin por una
- las representaciones, es decir, a los feparte,
y con sus condiciones de reconocinmenos significantes destinados a crear
miento
por la otra, deben poder represensentidos;
tarse en forma sistemtica; debemos tener
10 Eliseo Vern: La semiosis social. Gedisa Edit., Barcelona, Buenos Aires 1987. Las ideas expresadas a continuacin derivan sobretodo de esta obra.
en cuenta reglas de generacin y reglas de

Sabemos que todos los objetos, sin delectura: en el primer caso hablamos de
jar de ser tales, pueden tener una funcin
gramtica de produccin y en el segundo, sgnica para la sociedad, por ejemplo, una
de gramticas de reconocimiento. 11
casa lujosa adems de ser una cosa destinada a albergar personas, emite tambin
un sentido agregado de riqueza, de prestiCmo es posible el acceso a la red se- gio, de status, o sea, genera ideas y repremitica?
sentaciones sociales. Y esto es discurso,
Eliseo Vern dice que la discursividad porque tiene un soporte material percepes un proceso dinmico, a ella se puede
tible, organizado de tal modo que provee
acceder desde cualquier punto. En efecto, un sentido social. Toda produccin de
un discurso es un recorte arbitrario que
sentido, en efecto, tiene una manifestarealiza el analista con vistas a introducirse cin material.13
en la red semitica, ya que es compleja e
Es admisible, adems, que un fenmeinfinita. A partir de un fragmento podeno que en una sociedad significa algo, en
mos acceder al conjunto. Cada unidad
otro lugar o tiempo, signifique otra cosa,
(discurso) figura dentro del sistema de
porque los objetos de la realidad forman
significaciones sealado por la sociedad.
sistema de relaciones, tanto en su producAnalizando productos (discursos concrecin como en sus efectos (red semitica).
tos), apuntamos a procesos (a la red seLas redes semiticas se forjan entrelamitica).12
zando los recorridos de pretextos, textos y
Qu derivaciones se siguen de la susti- contextos. El siguiente esquema ilustra lo
tucin del objeto (parte de la realidad), por que queremos explicar.
las representaciones (los discursos)?
11 Ib. p. 129
12 Ib.. p. 129
13 Ib. P. 126
Pretexto - Texto - Contexto
En la dinmica del proceso comunicativo social hay una continua creacin y circulacin
discursiva. En ella participan los fenmenos del pretexto, del texto y el contexto.
Pretexto
Texto
Contexto
4. Las marcas de los discursos
Es el mbito previo a toda formacin de un texto:

las motivaciones que lo provocan, los actores que intervienen,
el mtodo y el proceso para crearlo, los objetivos ....
Lo constituye el producto meditico, lo que ha sido

creado y hecho. Posee una forma expresiva y un contenido;
ambos elementos dinamizan la comunicacin.
Son los factores relacionados con la circulacin y

recepcin de los textos y que derivan en los discursos
sociales: la visin del mundo, las ideas de los perceptores.
sus expectativas y el imaginario del grupo, los
fenmenos de intertextualidad, las circunstancias
sociales, polticas y culturales de recepcin.
aventura semitica de captar los rasgos de

las formas significantes y de las marcas de
Las reglas o gramtica discursiva
los discursos sociales, conduce a la limitaque posibilitan la construccin de textos,
cin de sus funciones. Llega un momento
imprime en los mismos marcas distintivas, en que, buscando el sentido de los sentique abran los cauces para su lectura o re- dos, ineludiblemente, llegamos a la froncepcin. En consecuencia, cuando alguien tera donde la semitica se enlaza con la
(emisor o perceptor) desea entrar en la
hermenutica. Pero aqu nos mantenemos
red semitica y realizar recortes y restric- ms ac de esa frontera. Nos interesa el
ciones de los materiales significantes, debe texto mismo del discurso cuya estructura
utilizar la gramtica que los rige, y a parrequiere ser indagada para saber hacia
tir de las marcas, buscar los sentidos perti- dnde pretende conducirnos. Sin duda el
conocimiento de las tipologas discursivas
nentes. Observemos como esta singular
Qu dice el discurso? Este es el

nos proporciona un fuerte poder explicacampo semntico (marcas semntivo, porque los tipos textuales son esticas),
quemas que se postulan con el fin de loCmo lo dice? Es el campo retrico
grar el manejo de la organizacin de los
(marcas retricas),
textos discursivos.14 No vamos a entrar en
Quin lo dice? Es el campo de la
esta problemtica. Nos interesa ms bien
enunciacin (marcas enunciativas).
abordar el tema del reconocimiento de las
marcas intradiscursivas, como instrumentos para distinguir las clases de discursos. Y de qu manera se reconocen
De las relaciones y la conjuncin de
esas marcas? La semitica hace al respecto estos tres puntos surgen los gneros distres preguntas:
cursivos.
He aqu un cuadro que resume los
elementos integrantes de cada una de las
marcas discursivas.
Las marcas discursivas
Temticas
Retricas
Qu dice?
Cmo lo dice? (Metalenguaje)
Enunciativas
Quin dice algo?
1. Motivos o unidades
1. Relacin entre niveles de lenguaje 1. Enunciado: el texto, el objeto;

menores.
Enunciacin: el acto deNivel propio y Nivel figurado
enunciar.
2. Tema propiamente dicho.
2. Tarea Prescriptiva que tiene:

a) Operaciones: adjunciones y
supresiones.
b) Relaciones: identidad, semilitud,
diferencia, oposicin.
3. Si los motivos y temas

aparecen verdaderos =
(estereotipos esperables)
aparece la verosimilitud:
a nivel semntico,
a nivel sintcticos.
2 Matices enunciativos:
a) Emisor (enunciador),
b) Receptor (alocutorio).
3. Resultados derivados al combinar 3. Rasgos enunciativos

que detectan
2 a) y 2 b):al emisor y al receptor:
Figuras retricas; los decticos,
Finalidades del uso expresivo: las modalidades.
persuasivo, potico,
cognoscitivo.
4. Todo texto tiene un emisor y
un destinatario modelo.
14 Vase la indagacin de Guiomar Elena : Tipos textuales. Universidad de Buenos Aires, 1994 donde la autora presenta un enfoque global de las tipologas y los intentos tipolgicos realizados, especialmente
dentro de la lingstica general. (p. 21).
a) Las marcas semnticas

Para una recta ubicacin de las marcas
semnticas o temticas, debemos recordar
que en la semntica discursiva suelen diferenciarse algunas expresiones discursivas.
Ellas dan las pautas para reconocer el tema.
Los motivos temticos y el tema
propiamente dicho
tema de la diferencia de clases sociales

se figurativiza a travs de dos tipos muy
distintos de fiestas, la que se realiza en el
saln de primera clase y la que hacen de
modo muy popular los dems pasajeros.
O bien mediante el dilogo entre los dos
jvenes enamorados que denotan su condicin social.
- El tema propiamente dicho: designa la

categora semntica que atraviesa todo el
texto discursivo. El tema est constituido
En las expresiones discursivas que
por los contenidos y otros elementos esteconducen a la semntica del discurso, es
reotipados que sostienen todo un texto o
oportuno distinguir y tener en cuenta:
gran parte del mismo. A veces tambin,
- Los rasgos o motivos temticos: desig- un tema es el resultado de la insistencia o
nan las unidades temticas mnimas o
repeticin de muchos motivos.
menores las cuales, articuladas dentro del
Al proceso de difundir a lo largo del
texto, permiten configurar el tema. Tome- recorrido discursivo los valores semntimos como ejemplo la pelcula Titanic
cos, suele denominarse tambin tematizadel director... De este filme es posible citar cin. Usando de nuevo el filme citado, el
algunos motivos temticos: los intentos
tema que aparece claramente es el naufraque se realizaron por rescatar del fondo
gio del trasatlntico Titanic en su viaje
del mar partes del verdadero Titanic, el
inaugural. La tematizacin se refleja en el
ingreso de los pasajeros al barco el da de conjunto de secuencias y de escenas que
su inauguracin, el ocano de noche, los
ilustran dicha catstrofe.
estilos de vida a bordo, el iceberg y el choque, el naufragio y hundimiento, la bsqueda y el rescate de sobrevivientes, la anciana que narra sus recuerdos.
Lo verosmil
La formacin de los motivos temticos
se denomina tambin figurativizacin, e
Cuando los contenidos, los motivos, o
indica - como acabamos de explicar - el
los temas, se convierten en estereotipos
uso de unidades del plano semntico, o
esperables, y aparecen como verdaderos al
sea, de los contenidos concretos que aninterior de un gnero discursivo, entonces
clan los valores tematizados. As, siguiennace lo verosmil del texto. Fue Aristteles
do con el ejemplo de la misma pelcula, el
el primero que habl de verosimilitud
en su Retrica. Para este filsofo lo verosmil es aquello que sucede generalmente,
pero no absolutamente. (Ret. 1357). Un

niegue a saludarlo por algn motivo deshecho lo podemos considerar verosmil,
conocido.
porque es probable que suceda, ya que geLa nocin de verosmil, para Aristteneralmente as pasa en casos similares al les, es lo que se conoce como algo que coque se narra. Lo verosmil se basa en una rresponde a lo que siempre acontece y
especie de acuerdo social y fundado en el que, por tanto, tiene un carcter general.
sentido comn, al constatar que las cosas Conocer un hecho verosmil...es conocer
suelen suceder del modo que nos seala la algo que es en cierto modo universal, algo
experiencia. Comenta C.Metz: Para Aris- que pone de manifiesto el razonamiento
tteles lo Verosmil (t eiks) se defina
de quien participa y que, por lo tanto, nos
como el conjunto de lo que es posible a los dice ms sobre el mundo de lo que pueda
ojos de los que saben (entendiendo que
hacerlo un hecho puramente contingeneste ltimo posible) se identifica con los
te.16
posible verdadero, lo posible real).15
En la actualidad la semitica enfoca el
En consecuencia se trata de una gene- concepto de verosimilitud de un modo diralizacin o universalizacin a partir de
ferente del que lo haba pensado Aristtehechos que se repiten constantemente y
les. Ahora se lo relaciona ms con la nobajo formas similares. Es normal (y por
cin de gnero y los efectos que puede protanto, verosmil) que un hombre que no
ducir en el pblico. El citado Metz ya obsabe nadar se ahogue si cae al agua en me-serv este desplazamiento: es verosmil lo
dio de un lago profundo sin que nadie lo
que es conforme a las leyes de un gnero
auxilie. Sin embargo no es imposible que
establecido.17 De esto se sigue que lo vese salve por algn otro hecho fortuito y
rosmil culturalmente est conectada con
casual, por ejemplo, si al caer est endootros discursos anteriores. Lo verosmil
sando una vestimenta tal que le permite
es, desde un comienzo, reduccin de lo
permanecer a flote. Lo verosmil, pues,
posible, representa una restriccin cultutambin toma en cuenta las excepciones a ral y arbitraria de los posibles reales, es de
la regla general. Si una hija siempre y ha- lleno censura: slo pasarn entre todos los
bitualmente, saluda y besa a su padre an- posibles de la ficcin figurativa, los que
tes de que ste salga a trabajar por la ma- autorizan los discursos anteriores.18 Para
ana, no es imposible que un da ella se
la lectura de los textos los lectores o espec-
15 Metz Christian: El decir y lo dicho en el cine: hacia la decadencia de un cierto verosmil?

En: AA.VV.: Lo verosmil. Edit. Tiempo Contemporneo, Buenos Aires 1970, p. 19
16 Bettitini Gianfranco, Fumagalli Armando: Lo que queda de los medios. Ideas para una tica de la comunicacin. Edic. La Cruja, Buenos Aires, 2001. p.51. Estos autores proporcionan una explicacin sinttica del concepto de verosimilitud en Aristteles: pgs. 48-64.
17 Ch. Metz, op. cit. p. 20
18 Ib. p. 20
tadores utilizan el gnero siguiendo las

normas que los rigen. El gnero, por
ejemplo, la comedia, refleja los rasgos comunes que tiene el relato, implica cierto
tipo de reiteraciones de los hechos para
hacerlos previsible, como as mismo el
comportamiento relativamente fijo de los
personajes. El gnero le sirve al lector o espectador para ubicarse en las estructuras
textuales de las producciones mediticas,
y reconocer el mapa por donde debe transitar a fin de satisfacer sus expectativas. En
cierta medida, el gnero ofrece aquellos
elementos invariables y controlados que
hacen posible la comprensin de las variables propias de cada obra singular. Las pelculas del gnero de aventuras del oeste,
ofrecen las caractersticas de los personajes buenos y malos, ya fijados en obras anteriores y cuyos rasgos son los esperables
para el pblico. Pero al mismo tiempo la
variedad, el desarrollo, el tipo y las combinaciones argumentales son innumerables.
La verosimilitud se relaciona con los
discursos del gnero y deriva sus apreciaciones del conjunto de los mismos. Sin
embargo, no parece correcto pensar que
lo verosmil es slo un fruto arbitrario de
restricciones culturales propias e inherentes a cada gnero, sino que deriva de igual
manera del carcter habitualmente verda-
dero que tienen las cosas y los hechos del

mundo, y por tal motivo la gente los asume como verosmiles. Es claro que la concepcin del mundo es inherente a la cultura, pero ello no es impedimento para
que las personas de esa cultura se apropien de modo verosmil de lo que se narra
y se dice de ese mundo.19
Lo verosmil, entonces, tambin est
directamente vinculado con el sentido
que los receptores del discurso perciben a
travs de la semntica y sintctica del mismo, y por tanto dice relacin con aquello
que es deseable en la lgica discursiva. La
semiloga Julia Kristeva distingue, con razn, entre:
- Lo verosmil semntico: es la semejanza o similitud con un referente y que
produce el efecto de similitud: Es verosmil todo discurso que est en relacin de
similitud, de identificacin, de reflejo con
otro. (...) se proyecta sobre el otro que le
sirve de espejo y se identifica con l por
encima de la diferencia. El espejo al que lo
verosmil remite el discurso literario es el
discurso llamado natural.20 Siempre lo
verosmil es un efecto, un producto y el
resultado de una operacin discursiva relacionada con algo existente. A menudo
produce sencillamente el efecto de realidad.
19 Bettitini y Fumagalli sostienen esta idea al referirse a la construccin de lo verosmil basado en una
cierta coherencia en las caractersticas internas de los personajes, donde lo habitualmente verdadero est ms interrelacionado con la experiencia directa del espectador. Por este motivo, lo verosmil como
efecto textual, no necesariamente significa una total fidelidad referencial con la realidad, sino que la
influye, la dirige, selecciona los aspectos pertinentes. Lo que queda de los medios. Op. cit. p. 60
20 Julia Kristeva: La productividad llamada texto. En Lo verosmil, op. cit. p. 66
- Lo verosmil sintctico: est formado

por las secuencias de la totalidad del texto,
donde cada una deriva de la otra y, entre
ellas, adquieren coherencia. De dicha coherencia brota el sentido del texto: Si verosmil quiere decir sentido en tanto resultado, el sentido es un verosmil por la
mecnica de su formacin.21 En este caso
lo verosmil depende de la articulacin de
la sintaxis con las leyes discursivas, o sea,
con un sistema retrico preciso. En ltimo trmino, lo verosmil sintctico es la
misma organizacin retrica: Lo verosmil es inherente a la representacin retrica y se manifiesta en la retrica. El sentido es propio del lenguaje como representacin. Lo verosmil es el grado retrico
del sentido.22
- De la construccin de una prescriptiva (un sistema de reglas) para el uso del

nivel figurativo. La manera de armar figurados de un discurso es un trabajo retrico que usa dos recursos: las operaciones
(adjunciones, supresiones, sustituciones,
intercambio), y las relaciones entre los
elementos del texto de esas cuatro operaciones. Puede haber relaciones de identidad, de similitud, de diferencia y de oposicin. Al combinar operaciones y relaciones se producen mltiples posibilidades
del uso de los lenguajes retricos.
- Del estudio de los fenmenos resultantes de la relacin entre niveles de lenguajes y la prescriptiva. Es til distinguir
dos clases de fenmeno resultantes:
Los efectos que se derivan de la aplicacin de operaciones y relaciones. El resultado son las figuras retricas que se originan y que son reconocibles por las clases
de combinaciones que se hacen. Los inb) Las marcas retricas
tentos de clasificacin de las figuras retricas han sido numerosos y dispares, tanLas marcas retricas se refieren al moto en la aplicacin a tropos retricos codo como puede ser dicho o mostrado almo de contenido..
go, se refieren a las formas o estilos de exLas finalidades que se persiguen con el
presin.
uso de los recursos expresivos. Son principalmente tres: los fines persuasivos (por
Operaciones retricas
ej. los discursos argumentativos), los fines
poticos u ornamentales (centrados en la
Roland. Barthes afirma que la retrica forma misma), fines cognoscitivos, cuanes un metalenguaje, porque habla del len- do las figuras se usan como instrumentos
guaje. En efecto, la retrica se ocupa:
- De la relacin entre niveles de lenguajes: el nivel propio y el nivel figurado.
21 Ib. p. 68
22 Ib. p. 68
de conocimiento (por ej. ciertas metforas).

En resumen, la retrica es un conjunto
de desvos que modifican el nivel normal
de redundancia de los lenguajes. El perceptor descifra los desvos retricos por la
presencia de una invariante del discurso.
Se han hecho varias clasificaciones de

las figuras retricas. No creemos que debamos presentarlas todas. Consideramos
de mayor utilidad dar un elenco de las figuras retricas ms conocidas:
La hiprbole: es una forma de enfatizar

algo mediante la exageracin o aumentando las propiedades de un objeto, de
Las figuras retricas
una accin, de un estado. Por ejemplo, deLa estructuracin de los textos est su- cir: Me romp la cabeza estudiando o
jeta a mltiples expresiones creativas, ata- Corr como un condenado. En los filmes
en al manejo formal y semntico del dis- de dibujos animados o en ciertas obras
curso. Estas expresiones suelen llamarse cmicas es comn el uso de hiprboles sea
figuras discursivas o retricas y sirven pa- en las expresiones verbales de los personara darle pertinencia al paradigma que sos- jes como en su modo de moverse, de cotiene un discurso. No debemos pensar que rrer, de saltar, etc. La publicidad comercial
se trata slo de elaboraciones artsticas o es, sin duda, la que ms utiliza las hiprboles, bajo todas sus formas.
propias de gente intelectual. Las figuras
retricas llenan tambin el lenguaje cotidiano y popular, las expresiones folklricas, estudiantiles, deportivas, religiosas.
La metfora: en general este tropo se
Basta observar, por ejemplo, la riqueza recaracteriza
por trasladar el significado de
trica de los grafitis que se leen en los muros de la ciudad, los carteles publicitarios, palabras o de imgenes a otras, siendo la
o las imgenes que adornan los carros que sustitucin justificada por una semejanza
de aspectos o de coincidencias semnticas
desfilan en los carnavales, y finalmente,
no menos numerosas son las figuras ret- parciales. Aristteles la defina as: La
ricas empleadas por los medios de comu- metfora es la transferencia a una cosa del
nombre de otra, transferencia del gnero a
nicacin social, en revistas grficas, en
emisiones de radio, en programas televisi- la especie, o de la especie al gnero o de
una especie a otra, por va de analoga a
vos y en las pelculas.
una cosa una palabra perteneciente a algo
distinto.23
23 Aristteles: Potica. Ed. Gredos, Madrid 1970 p. 204
En la metfora resulta esencial el desplazamiento de trminos en vista al efecto

de combinar sentidos. Decir de una chica
que cumple 15 aos: Est en la primavera de la vida, constituye una metfora,
donde 15 aos se desplaza al trmino
primavera.
La metfora no debe interpretarse como un enunciado lgico, pues opera a un
nivel distinto de la pura informacin. Se
asocian trminos que provocan significaciones abiertas, hacia contenidos ms
simblicos. Por este motivo, el funcionamiento semntico de los trminos asumidos como figuras metafricas, libera sus
fuerzas connotativas: La potencia de connotacin de la metfora crece a medida
que disminuye la precisin de la denotacin.24
La metfora, dice Eco, no puede interpretarse literalmente porque es una mentira, hay que entenderla necesariamente
como figura. As, sera una interpretacin
desviada tomar de modo literal la frase:
El marinero Nazario fue la cabeza del
motn, porque los motines no tienen cabeza, por lo tanto lo correcto es comprender el contenido de modo figurado, y asociar la palabra cabeza con los trminos
gua, responsable, organizador en referencia al marinero Nazario.
El uso de la metfora es abundante en

toda la literatura y es sin duda la figura retrica ms estudiada tambin filosficamente.
Es posible clasificar las metforas? Se
ha intentado darles una clasificacin de
acuerdo a sus lugares de procedencia. Sin
ahondar demasiado en este tema resulta
interesante reportar un texto al respecto:
Clasificando las metforas segn sus
regiones de origen, necesariamente deberamos -y esto no ha dejado de producirsereconducir todos los discursos que prestan,
los discursos de origen, por oposicin a los
discursos de toma en prstamo, a dos
grandes tipos: los que parecen precisamente ms originarios en s mismos y
aquellos cuyo objeto ha dejado de ser originario, natural, primitivo. Los primeros
proporcionan metforas fsicas, animales,
biolgicas, los segundos metforas tcnicas, artificiales, econmicas, culturales, sociales, etc. Esta oposicin derivada (de
physis a telhn o de physis a nomos) est
funcionando en todas partes.25
Los medios de comunicacin social
nos han familiarizado tambin con las
metforas visuales. La foto de un rayo de
luz que inunda el rostro y el pecho de una
persona, fcilmente metaforiza su iluminacin interior.
24 Michel Le Guern: La metfora y la metonimia. Ed. Ctedra, Madrid, 1990, p. 23

25 Derrida Jacques: Mrgenes de la filosofa. Ed. Ctedra, Madrid, 1988
En esta coleccin de trabajos se halla el publicado en 1971: La mitologa blanca. La metfora en el texto filosfico. Hemos citado la pg. 260. Tambin es de inters su escrito La retirada de la metfora, en:
La desconstruccin en las fronteras de la filosofa, Edic.paids, Buenos Aires,1989. All leemos: No
hay nada que no pase con la metfora y por medio de la metfora. Todo enunciado a propsito de cualquier cosa que pase, incluida la metfora, se habr producido no sin metfora. (p.37).
Las metforas tienen una infinidad de

matices, desde una simple y llana comparacin hasta sutiles simbolizaciones. En
cualquier caso mediante las metafras se
enuncia ms de lo que aparentemente se
expresa. De all que el recurso a esta figura es dominante en las obras de estructura simblica.26
A veces la metfora asume la forma de
irona, una figura que consiste en decir algo usando el significado de su antnimo
(por ejemplo, decirle a una persona miedosa: Veo que usted demuestra el arrojo
de un len.
Sabemos que la irona y la metfora
son inexpresables en trminos de verdad o
mentira. Tal vez por eso su uso es el ms
adecuado en los tiempos de dictadura o
de censuras de los medios de expresin.
Finalmente digamos que la metfora
posee una estrecha vinculacin con la metonimia, pues ambas figuras tienen relaciones de similitud y de contigidad, como veremos a continuacin.
La alegora suele considerarse un tipo
de metfora en la que se representan ideas
abstractas mediante figuras. La imagen de
una mujer con ojos vendados y con una
balanza en la mano es una alegora de la
justicia. Algunos llaman tambin smbolos
a las alegoras.
Es muy til distinguir entre metfora

y alegora, o smbolo, aunque esto ya no
sea siempre tan fcil. El paso de la metfora al smbolo es a menudo imperceptible;
interviene en el momento en que la analoga ya no es sentida por la intuicin sino
percibida por el intelecto.27
La metonimia: es una figura retrica
basada en el principio de tomar una parte
para indicar el todo. En otras palabras, es
utilizar un trmino o imagen de un objeto (o una propiedad del mismo), para referirse a lo que est en relacin directa y
concreta con l. El obelisco en el centro de
la ciudad de Buenos Aires, indica toda la
capital. El dibujo de un mariachi, se usa
para sealar al pueblo mejicano en general.
Tambin en la relacin metonmica se
designa un objeto con el nombre o a travs de otro objeto, de aqu que sea una figura semejante a la metfora. Sin embargo en la metonimia hay un cambio de
equivalencia, de lo parcial se pasa a una
realidad ms vasta, como sucede, por
ejemplo, en muchas expresiones lingsticas. En el enunciado: Esa noche salimos a
tomarnos una copa, el trmino copa corresponde al plural metonmico de todo
lo que bebimos esa noche.
Los diferentes tipos de metonimias
nos llevan a interpretarlas como formas
26 La metfora simblica no slo sirve para construir obras mediticas, sino tambin en el terreno concreto de la vida. Paul Ricoeur dice que: Tenemos necesidad de grandes smbolos para reestructurar
aquel espacio oscuro de la maldad que no es analizable ni en trminos jurdicos, ni en trminos polticos o morales (en: Magazine littraire , 2000).
27 Michel le Guern, Ib. p. 108
de modificaciones de contexto y no de
mensaje. Aqu cabe citar la nocin de elipsis que es un recurso retrico por el cual se
suprimen algunos elementos necesarios
para la construccin sintctica total. Es
una elipsis, por ejemplo, decirle a un mecnico: Ya est?, en vez de: Est ya
arreglado el auto que vine a dejarle ayer?.
Desde este punto de vista Todas las
categoras de metonimias en sentido estricto, corresponden a la elipis de la expresin de la relacin que caracteriza cada
categora.28 La conclusin a la cual se llega es la siguiente: Puesto que la metonimia se explica por una elipsis, es evidente
que su mecanismo opera sobre la disposicin del relato en el sentido del eje sintagmtico.29
Es fcil advertir la variedad de usos
que tiene la elipsis metonmica. Una de
sus aplicaciones ms frecuentes la hallamos en los relatos donde se hacen enunciados en forma abreviada, evitando as
las narraciones demasiado largas. Se
muestra una parte para aludir al resto expresamente suprimido. En una pelcula
podemos ver un auto corriendo en la ruta, e instantes despus el mismo coche llegando a otra ciudad; esas imgenes son
suficientes para sugerir un viaje de varias
horas. La forma elptica es la base de toda
narracin.
28 Ib. p.30 - 31
29 Ib. p. 31
La sincdoque: este tropo suele situarse

junto a la metonimia, ya que la frontera
que la separa es muy tenue y no se justificara considerarla como una figura independiente. Qu es la sincdoque? Es usar
una palabra en un sentido, pero cuyo significado normal slo se refiere a una parte: Extrao a mi madre. Volver a ver su
rostro?
Al menos en teora, la sincdoque es
asumida slo como un aspecto complementario de la metonimia, o mejor, como
el reverso de la misma medalla. La sincdoque establece una relacin a partir de la
generalizacin, o sea, extendiendo el todo
a la parte. Sigue el juego de las oposiciones
igual que la metonimia, pero a la inversa,
porque aqu se le asigna una caracterstica
o una cualidad comn a un elemento particular. Por ejemplo, ciertos chistes que
afirman algo general de cada uno de los
gallegos. Este totum pro parte no es
una figura muy relevante en s misma, es
ms apropiado considerarla un procedimiento modificado de la metonimia.
Es cierto que existen formas particulares de sincdoques que exigen mayor
atencin en el tratamiento retrico, pero
es verdad tambin que en la mayora de
los casos, sobre todo en los medios de comunicacin social, hallamos aquella sincdoque que asume los desplazamientos
de referencias y elipsis semejantes a la me- sociales ha sido objeto de crtica ideolgitonimia.30

ca desde la vertiente filosfica, social y poltica. Es un tema que interesa al tpico de
la interpretacin, por eso no podemos sosLa anttesis: designa la oposicin o
layar un asunto que se ha instalado en el
contrariedad de condiciones o de estado
de los fenmenos. Es tambin la base del terreno de la retrica. Se trata de averiguar
cdigo binario en el cual se hacen presen- donde conduce la prctica de las formas
tes dos elementos opuestos. El matemti- retricas de los textos. El filsofo Jacques
Derrida ve en el juego de los opuestos un
co G.Boole (1815-1864) indag la lgica
andamiaje conceptual con el cual se intende la notacin binaria, dando fundamento a los actuales sistemas de programacin ta fijar categoras de exclusin de todo tipo. En efecto, la retrica de los pares de
de la computacin que funciona con los
opuestos binarios, funciona como un sissmbolos de oposicin 0 y 1.
En el campo de la retrica desde la an- tema cuya base siempre se establece en un
centro en oposicin a lo perifrico, a lo
tigedad, la anttesis ha sido utilizada
abundantemente en la literatura, en el tea- marginal, a lo diferente de aquello que es
colocado en el sitio de privilegio. Si una
tro y en el arte en general. Es una figura
muy fecunda, pues permite dar realce a un publicidad nos presenta como imagen
personaje, a un sentimiento, a una idea o central y privilegiada, cierto modelo de
xito o belleza, aquello que no correspona una situacin contraponiendo elemenda a ese modelo ser el elemento marginal
tos, palabras, smbolos, imgenes o hey opuesto. Queda en evidencia, entonces,
chos con significados contrarios: luz -tique los componentes central - marginal
nieblas, bueno- malo, inocente- culpable,
tienden a fijar jerarquas de valores y a
bello -feo, hombre- mujer, blanco -negro,
funcionar como ideologa, con cdigos y
creyente- no creyente... etctera.
La anttesis es la base de todo el siste- categoras de pensamiento a travs de los
cuales se tiene acceso a la realidad, determa binario semitico. Cabe preguntarse:
slo del sistema semitico? Ciertamente minando aquello que debe ser colocado y
no. A pesar de la evidente utilidad que tie- aceptado como figura central y lo que, en
nen los opuestos binarios para el anlisis cambio, debe ser relegado, reprimido o
excluido al exterior.31
semitico de textos, sin embargo su uso
retrico en el lenguaje y en las prcticas
30 Michel Le Guern hace un anlisis minucioso de la metonimia y de la sincdoque. Reconoce que a nivel
funcional Roman Jakobson no establece diferencias entre metonimia y sincdoque. Y hace esta observacin: Incluso si la distincin entre metonimia y sincdoque (en sentido estricto) no parece fundamental al semantista, podemos pensar que tiene cierta importancia en estilstica. (Ib. p.41)
31 Lo que hemos escrito aqu en pocas lneas, puede ser profundizado directamente leyendo a Jacques Derrida, de modo particular su obra relacionada con nuestro tema: Gramatologa , en la cual critica tambin a F. Saussure por oponer el habla y la escritura, privilegiando esta ltima.
Al introducir los conceptos de diferencia y de deconstruccin, Derrida elabora

su pensamiento como una forma y un
juego constante de reversin de la realidad. Sobre esta idea se han elaborado mtodos de anlisis crticos de los discursos,
y todos se valen, de un modo u otro, del
procedimiento de la desconstruccin, para subvertir los textos en cuestin. 32
c) Las marcas enunciativas
elementos: el sujeto emisor, el sujeto perceptor o receptor y el contenido referido

en el discurso o texto enunciado.
El emisor
Los matices que se encuentran dentro
de las categoras de emisor y de perceptor
o receptor son variados. Ya que la terminologa en este punto no es unvoca, aclaramos el sentido y alcance de algunos trminos para evitar confusiones.
Las marcas enunciativas se refieren al

quin dice algo. Al respecto el anlisis semitico presta atencin a dos puntos:
- Llamamos emisor al sujeto que tiene

la responsabilidad global del enunciado, el
que se hace cargo del texto enunciado.
Acerca del emisor textual es necesario
El enunciado y la enunciacin
plantearse algunas preguntas: a quin
Distinguir entre enunciado y enuncia- pertenece la autora de un texto? A quin
cin es una categora aceptada por su uti- se puede atribuir la responsabilidad de un
texto? Es siempre posible determinar con
lidad en el estudio semitico.
certeza cul es el sujeto emisor de un discurso? En absoluto! Porque el quin - El enunciado es el producto, el texto emisor no necesariamente es una persocomo objeto, aquello que ha sido confecna o individuo unvoco y claramente deficionado como obra cultural y materialnido. A menudo un texto discursivo es
mente consistente.
fruto de un conjunto de voces heterog- La enunciacin es el acto de enunneas, provenientes de fuentes distintas,
ciar, de manifestar, es la aparicin del tex- dispersas y citadas en otros textos, creados
to, aquello que es mostrado y que, al ser
en lugares y tiempos diferentes, en un pavisto, pasa a ser objeto de dilogo e inter- sado prximo o remoto y en contextos o
pretaciones en los grupos sociales.
circunstancias diversas unas de otras. Es
En la relacin dinmica entre el enun- en este mbito donde se habla de la interciado y la enunciacin, se combinan tres
32 Pensamos al mtodo de deconstruccin de Paul de Man en Estados Unidos en la dcada de 1970, y que
elabor enteramente sobre las ideas de J. Derrida. En Amrica Latina en esa misma poca - pero asumiendo conceptos de origen diverso (crtica marxista, pedagoga de la liberacin...) - realizaron un trabajo similar de subversin de textos, autores conocidos como Ariel Dorfman, Armand Mattelart, Hugo
Cerda, Mario Kapln y otros.
textualidad, esto es, de la multiplicidad de

otros textos que se entrelazan para converger y localizar directa o indirectamente
en el discurso presente. Este fenmeno interdiscursivo es recurrente en la produccin textual.
- Locutor es la persona que emite con
su voz y figura los textos orales, aquel que
empricamente realiza las enunciaciones.
- Enunciador es el narrador particular
de ciertos actos de la anunciacin. Es el
constructor particular de textos discursivos.
Auditor o receptor, son las personas
que de hecho escuchan o reciben las
enunciaciones discursivas.
- Alocutorio: son los individuos a los
que el enunciador declara dirigirse.
Una vez que se han aceptado las reservas que ya sealamos en torno a la heterogeneidad de emisores y la autora textual,
queda por determinar de qu manera el
enunciador y el enunciatario son los constructores de los textos discursivos.
Las respuestas que se han dado an no
acaban de agotar el tema. Ducrot habla de
enunciador y enunciatario como entidades que tienen presencia propia an cuando son construcciones discursivas.33 Vern dice que son construcciones abstrac-
tas que se usan para acceder al sentido discursivo.34 Eco instala el concepto de
enunciatario modelo, y habla de construcciones fantasmas para abordar los textos
(segn las competencias y los contextos de
los destinatarios).35 Algunos de esta escuela distinguen entre el sujeto de la
enunciacin (autor-modelo) y el sujeto
emprico; el primero es producto de las
condiciones de produccin del texto, lo
segundo depende de tareas de reconocimiento que realizan los destinatarios.
Rasgos y marcas enunciativas

Dentro de los discursos aparecen rasgos y marcas que dan cuenta de los componentes enunciativos. Esto responde a la
pregunta: Cmo encontrar en el texto el
sujeto de la enunciacin y al enunciatario?
Respondemos:
- Mediante los decticos: pronombres
personales, adverbios, apelativos, tiempos
del verbo...etc. En los audiovisuales son
los planos, los movimientos de cmara,
ciertos rumores o sonidos, etc.
- Pero tambin a travs de los rasgos
modalizantes, es decir, las maneras en que
el sujeto de la enunciacin o del enunciado se hace presente (por ejemplo, los modos de representarse).
33 Cfr. Ducrot O.: El decir y lo dicho. Polifona de la enunciacin. Edit. Piados, Barcelona, Buenos Aires,
1986.
34 Cfr. Vern E.: La semiosis social. Fragmentos de una teora de la discursividad.
Ed. Gedisa, Barcelona, 1987.
35 Cfr. Eco U.: Lector in fabula. La cooperacin interpretativa en el texto narrativo.
Edit. Lumen, Barcelona, 1981.
d) El contrato de lectura
cas se definen como una grilla que gua las

fases de produccin y de lectura o interLa conjuncin de las marcas temticas, pretacin de los discursos, y que permite a
los actores asumirlas para posicionarse
sintcticas y enunciativas empieza a funcionar como trasfondo modlico en el
uno frente al otro. A este fenmeno se le
momento en que se establece la relacin
ha denominado contrato de lectura. He
aqu un esquema que indica su naturaleza
(implcita) entre los emisores y perceptores de mensajes. En cierto modo esas mar- y proceso:
El contrato de lectura
Discurso
Produccin
(Soporte, medio, estructura del
enunciado y de la enunciacin).
Circulacin
Reconocimiento, consumo
( Pblico, usuario, lector,
audiencia. )
Contrato de lectura
Emisor modelo
y emisor real
(Es el ideal de emisor
segn l mismo.
Las situaciones extrasemiticas que lo definen.
El contrato de lectura
es el vnculo que se establece entre
el medio o soporte y el destinatario
o lector.
El contrato de lectura abarca dos elementos del discurso:

Ante todo atae al reconocimiento del contenido del enunciado.
En segundo lugar tiene que ver con la modalidad del decir de la
enunciacin, con la estructura presentada por el soporte.
Destinatario modelo
y destinatario real.
(Lo constituyen sus
expectativas promedio y las
circunstancias extra-semiticas
que lo ubican en el contexto.
5. Los gneros
En la historia de los anlisis literarios
el problema de los gneros ha sido objeto
de numerosos estudios. El concepto de gnero fue elaborndose paulatinamente a
partir de la observacin de tipos de textos
cuyas caractersticas y propiedades dominantes ms representativas, permitan una
clasificacin de las obras en categoras.
Desde la simple constatacin de la estructura del texto discursivo se fue pasando a
la construccin de la teora de los gneros.36
En la teora de los discursos, hoy se
piensa que el gnero de un discurso es lo
que hace posible el acercamiento al mismo. Mediante el gnero clasificamos los
diversos tipos de discursos mediticos y
as los entendemos mejor.
De qu manera debemos, entonces,
definir los llamados gneros discursivos?
Los gneros son las caractersticas regulares, estables y reiterativas que posee
un discurso y que permite clasificarlo y
acceder a l ms fcilmente.
Esta definicin encierra el ncleo de la
nocin de gnero, y desde aqu se comprende mejor la descripcin siguiente ms
completa y detallada: clases de textos u
objetos culturales, discriminables en todo
lenguaje o soporte meditico, que presentan diferencias sistemticas entre s y que
en su recurrencia histrica instituyen condiciones de previsibilidad en distintas

reas de desempeo semitico e intercambio social.37
Los gneros se constituyen a partir de
postulados sociales implcitos, por los
cuales los lectores reconocen cierto tipo
de discursos a partir de las propiedades
que stos presentan. En consecuencia, al
mirar como aparecen regularmente las
marcas temticas, retricas y enunciativas, se llega a ubicar la clase de discurso, o
sea, el gnero al cual pertenece. Gracias a
esas caractersticas o marcas que se repiten de modo estable, el pblico clasifica en
su gnero los productos audiovisuales que
mira, escucha o lee. Las revistas de cine o
de televisin traen clasificados los programas y las pelculas por gneros: aventuras,
accin, romnticas, musicales, documentales, comedias, ciencia-ficcin, policiales,
histricas, infantiles, suspenso.
En la historia de la produccin de
obras mediticas (pintura, arquitectura,
teatro, msica, cine, radio, televisin, audiovisuales, literatura... etc.) aparecen a
veces, productos nuevos que no son clasificables en ningn gnero conocido. No se
logra captar las diferencias que permiten
distinguirlos y ubicarlos dentro de un determinado gnero. Las novedades que
traen son tales que se salen de los moldes
y caractersticas sabidas de otros gneros,
introducen elementos nuevos y descono-
36 Cfr. Ducrot O. y Todorov T. : Diccionario... op. cit. p. 167 ss.

37 Steimberg Oscar: Semitica de los medios masivos.
Ediciones Culturales Argentinas, Buenos Aires, 1991, p. 37
cidos. Esto pasa cada vez que en algn

campo de las artes o de los audiovisuales
masivos, aparecen estos anti-gneros, es
decir, obras que rompen las marcas y las
reglas ordinarias de los dems gneros.
Digamos que instauran una transgresin en la comunicacin social. De ella,
sin embargo, nacen a veces, obras nuevas
y formas artsticas hasta entonces desconocidas.
Cuando en Buenos Aires, a comienzos
del siglo XX apareci el tango, caus
asombro y revuelo en la sociedad. Incluso
se produjeron escndalos, polmicas y alborotos, porque al tratarse de una msica
y un baile novedosos -es decir- de un gnero desconocido, perturb la esttica
musical y bailable conocidas. Al principio
fue considerado un anti-gnero, pero
con el pasar de los aos, y la aparicin de
continuas producciones con esas mismas
caractersticas, el tango fue incorporado y
aceptado plenamente como un gnero de
valor artstico, cuyo perfil lleg a brindar,

adems, identidad y realce a nuestra msica y folklore nacional.
La nocin de gnero tiene tambin sus
lmites. En la prctica no resulta siempre
fcil definir con claridad ciertos gneros
de las producciones audiovisuales que nos
ofrecen los medios de comunicacin masiva, como sucede a menudo por televisin. Cules son los rasgos especficos del
gnero poltico y que lo distingue, por
ejemplo, del gnero judicial, o del gnero
educativo-escolar? Por cierto no puede ser
slo el tema o contenido. Deben tomarse
en cuenta otras caractersticas, pues un
discurso electoral es diferente de un discurso escolar. Los problemas que suscitan
estas cuestiones han llevado a los semilogos a prestar atencin, no tanto a la diferenciacin de los gneros, sino a las dinmicas de produccin social de sentido, fenmeno ste que trasciende y va ms all
del inters por los gneros mismos.

Discursos sociales: la semitica estructuralista designa as a las producciones de textos que tienen un significado completo y una funcin social destinada a crear sentido.
Hay discursos institucionales y tambin mediticos. Su instalacin en la sociedad implica relaciones de poder, por eso la creacin de sentido en la sociedad, resulta ser una
contienda ideolgica.
Marcas discursivas: son las caractersticas distintivas del material significante y que
permiten acceder al reconocimiento de un discurso. Hay marcas semnticas, marcas
sintcticas y enunciativas.
Semiosis infinita: Es la vinculacin o interrelacin de los discursos entre s, en un entramado o red semitica donde se remiten unos a otros en forma indefinida.
Contrato de lectura: en el proceso de produccin y reconocimiento discursivo, es el
ligamen implcito que se establece entre el soporte significante y el destinatario del discurso.
Gnero: son las caractersticas regulares, estables y reiterativas que posee un discurso y que permite clasificarlo para acceder a l con facilidad.
Bibliografa
Vern Eliseo
1987 La semiosis social. Ed. Gedisa, Buenos Aires, 1987
Steimberg Oscar
1991 Semitica de los medios masivos. Ediciones Culturales Argentinas, Buenos Aires. (Ver cap. 2:
Proposiciones sobre el gnero)
Renkema Jan
1999 Introduccin a los estudios sobre el discurso. Gedisa Editorial, Barcelona.
Garrido Joaqun
1999 Los conectores contextuales en el discurso. Ed. Abya-Yala, Quito.
10
LA VALIJA DE LAS NARRACIONES
Narrar ayuda a pensar que la vida

siempre puede ser de otra manera.
En este captulo deseamos presentar

algunas nociones de narratologa ya que
normalmente, contar y narrar cosas, representa la forma ms difusa de producir
significados.
retrica, como forma discursiva destinada

a proyectar, referir, iluminar, criticar, persuadir, fortalecer narrativamente la presencia humana en el mundo. Se trata
siempre de la interpretacin de una parte
restringida de lo real, de una descripcin
parcial entre miles formas de vida. Al con1. Realidad, memoria y narracin
tar se representa una pequea porcin de
la historia humana que en s es inmensa,
Cabe destacar un hecho simple, pero catica, inasible, perturbadora, fugitiva,
fundamental relacionado con el tema de
ms vasta que cualquier narracin. De hela narratividad. Y es que la actividad hucho los acontecimientos y los fenmenos
mana de narrar est precedida de la reali- del suceder humano desbordan nuestra
dad sobre la cual es posible contar algo. Es capacidad de contarlos, sus dimensiones
el mundo y la vida los que proporcionan
escapan a la programacin cerrada de las
el marco de referencia de cualquier narra- construcciones del lenguaje. La infinitud
cin, ya que todo lo que se cuenta, es
de la realidad, distinta de lo que podamos
construido en la medida en que existe aldecir, es el contexto de toda actividad nago distinto sobre lo cual se habla. Por tan- rrativa. Con esto estamos afirmando y suto, las representaciones, las descripciones brayando el valor y la fuerza objetiva que
o reflexiones que se manifiestan, reposan tiene el mundo real, del cual forman parsobre el terreno de lo que se supone que es te tambin nuestras subjetividades. Nos
real o puede pensarse, aun tratndose de parece, entonces, una desviacin ideolgientidades de ficcin.
ca desvalorizar el vigor de la realidad toLa diferencia entre realidad y narratal, para resaltar excesivamente las manicin, establece tambin la naturaleza de
festaciones subjetivas en detrimento de
esta ltima, concebida como construccin
una visin de conjunto, abarcativa y com- labras para designar la memoria: mnmpleja del mundo y del ser humano. Pero
que es la memoria (tengo un recuerdo que
entendemos igualmente, que a menudo la nace en mi mente), y anamnsis (busco el
preocupacin por la expresin personal,
recuerdo). Cul es la relacin entre el
es una justa rebelin -sobre todo en la na- pathos de memoria y la praxis de su bsrrativa y en el arte- contra los persistentes queda? Y aqu entra la historia, que es el
intentos de los poderes sociales de identi- motor de bsqueda. Por qu es un motor
ficar y de controlar con la ciencia y la tc- de bsqueda? Porque no tiene la mnm,
nica, los flujos histricos y vitales de los
el momento del reconocimiento. Por el
individuos. Slo deseamos recordar que el contrario, la memoria tiene un perfil muy
criterio de demarcacin entre la vida hupropio que es el recuerdo vivo y reconocimana y lo que se cuenta de ella, pasa por do, mientras que la historia construye al
el lenguaje.1
infinito con la esperanza de reconstruir.
Las narraciones no las podemos enLa intencin de la historia consiste, tal
tender sin darle cabida a la memoria en
vez, en reescribir. Entonces podemos decir
bsqueda de un pasado, dentro del cual se que tenemos memoria porque con el
bucea para rastrear recuerdos de hechos, tiempo con el tiempo nosotros cambiade acontecimientos, de vivencias singula- mos. Y de qu manera podemos permares, de imgenes, de voces y conversacio- necer los mismos a travs del cambio? La
nes.
conciencia de s mismo no es una identiToda historia y toda narracin tienen
dad invariable. Por el contrario, se trata de
que ver con el ejercicio de la memoria hu- una identidad narrativa, o sea, construida
mana. Pero qu es la memoria? O mejor, en el cambio. Por este motivo, es preciso
qu significa tener el recuerdo de algo?
que yo deba conservar algo del pasado paQu es recordar algo que hemos vivido o ra poder construir sobre sus huellas, unirsentido? El filsofo Paul Ricoeur ha escri- las unas con otras en un horizonte de proto esta aguda pgina al respecto:
yecto. No se puede separar la memoria del
Cul es el objeto de la memoria? No proyecto y por tanto del futuro. Nos enme refiero a su sujeto, sino a su objeto.
contramos siempre entre el eplogo de noQu es un recuerdo, en que se diferencia sotros mismos, la voluntad de darle un
de una ilusin o de una imagen? Llegamos significado a todo lo que nos ha sucedido,
de este modo a la idea de imagen-recuer- y la proyeccin hacia el futuro, hacia nuedo. El segundo momento es este: cmo se vos deseos o expectativas, hacia las cosas
busca un recuerdo? El griego tena dos pa- que an debemos hacer.2
1
2
Sobre este tema y referido especialmente a las ciencias, ver el libro de John Shotter: Realidades conversacionales. La construccin de la vida a travs del lenguaje. Amorrortu Editores, Buenos Aires, 2001.
Pal Ricoeur, en Magazine litteraire, Pars . 2000.
La memoria, entonces, no es mera

nostalgia del pasado, ella nos remite al vivir individual y colectivo, y nos hace deslizar sobre el tiempo sin desintegrarnos,
sin fragmentar nuestra identidad en instantes discontinuos; la memoria vierte en
las cosas un significado eterno, porque las
rescata de la nada e impide que la vida sea
completamente borrada en el vaco del olvido existencial.
Ahora entendemos por qu en los relatos los hombres y mujeres de todos las
pocas, han hallado siempre el campo fecundo para hacer crecer su vida, enraizndola en las profundidades del recuerdo y
en las vivencias del tiempo.
La relevancia de los estudios narrativos surge, pues, de este hecho simple y
muy extendido: desde que el hombre y la
mujer tuvieron el don del habla para comunicarse, empezaron a contar historias,
a narrar lo que vean y vivan. El ser humano siempre ha creado relatos y los ha
contado. Es el lindero de las narraciones
donde se hace visible la fruicin de la memoria.
Este fenmeno cultural ha despertado
tambin la curiosidad cientfica de saber
cmo funciona un texto narrativo, qu
elementos internos lo sostienen. La semitica mete aqu su nariz, y pretende observar y analizar de cerca los ingredientes
que se mezclan en una narracin y en qu
se diferencia sta de otros textos o discur-
sos. Se trata de una tarea en la que est

comprometida la narratologa.
Qu es la narratologa?
La narratologa puede definirse como
el estudio de los discursos narrativos y de
las caractersticas que le son propias; ella
analiza los mecanismos de los relatos, las
estructuras y organizaciones de las narraciones y de los principios que las rigen.
G. Prince describe as el campo especfico de esta disciplina:
La narratologa como teora del cuento, deriva del estructuralismo, y su objeto
es el estudio de la naturaleza, de la forma
y del funcionamiento del relato (independientemente de su medio de representacin), busca describir la competencia narrativa. Ms en particular, la narratologa
examina lo que es comn en todos los relatos (a nivel de historia, del narrador y de
sus recprocas relaciones), y lo que los distingue uno del otro, tratando de explicar
la capacidad de producirlos y comprenderlos.3
Desde la perspectiva semitica, la
aproximacin a las narraciones se hace
con el intento de investigar y examinar los
efectos de sentido que van creando los relatos. Al analizar el funcionamiento expresivo de la narracin y mirando el modelo semitico utilizado, se puede llegar a
entender mejor la verdadera dimensin
pragmtica de las historias relatadas. La
Prince Gerald: Dictionary of Narratology, University of Nebraska Press, 1987. Voz Narratology.
narratologa tiene, pues, un carcter dinmico, no se detiene slo en los elementos

estructurales estticos de una historia, sino que estudia la evolucin y los procesos
narrativos, los contextos en los cuales surgen los sentidos de los relatos que circulan
entre los emisores y los perceptores.
La investigacin narratolgica se inspira e interacta con otras disciplinas (antropologa, lingstica, ciencias de la comunicacin....) y con ellas tiende a constituir una integracin ms orgnica, cuyo
resultado ser un conocimiento ms hondo y pleno de nuestra cultura.
Asumir una perspectiva cientfica para
abordar los estudios narrativos es el objeto propio de la narratologa.
presiva de un texto, los modos o formas

mediante los cuales son presentados los
contenidos. Se estableci, pues, una estrecha relacin entre lo dicho y el modo de
decirlo.
La idea de funcin surgi para dar
cuenta de los valores variables que emergen cuando se compara un tipo o un conjunto de relatos con otros.
Finalmente, la idea de estructura iba
emparentada con un enfoque ms esttico
de los elementos internos que componen
la narracin.
En semitica los conceptos de formalismo, funcionalismo y estructuralismo,
caminaron casi siempre juntos, aunque a
veces hubo intentos de contraponerlos
entre s. Algunos autores consideraron la
idea de funcin opuesta -en su contenidoa la de sistema o estructura, y tambin a la
2. En busca de esquemas de comprensin de forma. Pero nunca se lleg a establecer
con claridad los elementos excluyentes de
cada concepto respecto al otro, y ms bien
El estudio de los discursos narrativos
se opt por precisar la interdependencia
tiene una larga trayectoria en la historia
de la literatura. Pero en el siglo XX se prode sus significados, relacionndolos dialcticamente y de modo complementario.
dujo un cambio profundo de enfoque en
Nos parece oportuno trazar algunos
las indagaciones, debido no slo a la elaboracin de nuevos paradigmas tericos, hitos evolutivos que marcaron la indagacin narratolgica en el siglo XX. Fueron
sino tambin por la curiosidad cientfica
que despertaron las novedosas produccio- principalmente tres las escuelas semiticas que aplicaron sus esfuerzos al estudio
nes narrativas de los lenguajes audiovisuales de los grandes medios de comuni- de este tema.
cacin masiva.
La investigacin sobre la narrativa,
desde mediados del siglo veinte, estuvo
marcada por la aplicacin analtica de
nuevos conceptos, tales como el de forma, funcin y estructura.
a) El movimiento formalista ruso
En lingstica literaria la nocin de
forma naci para indicar la dimensin exUn hito histrico de peso en el siglo
XX fue el llamado Movimiento formalista
desarrollado en Rusia entre 1915 y 1925.
Esta corriente de anlisis literario se propona estudiar las obras literarias independientemente de su contexto histrico,
social y psicolgico. Fue llamado movimiento formalista por sus adversarios socialistas que lo vean como un resabio de
la sociedad burguesa. Le criticaban su excesiva preocupacin por la forma y su
descuido del valor de los contenidos. Pero
en realidad los formalistas no tenan una
postura cerrada y rgida como pensaban
sus rivales. Conceban el texto de manera
ms dinmica y no slo como una entidad
puramente formal con una estructura esttica.
Estudiosos como Chiklovsky, Eikhenbaum, Skolovskij, R. Jakobson, V. Propp,
cada uno a su modo, se propona formular nuevas bases para la comprensin del
arte y la literatura. El punto de partida comn deba ser el conjunto de funciones
formales cualitativamente diferentes de
otras formas textuales, como por ejemplo
del habla popular y cotidiana. Esas formas, sin embargo, estaban igualmente sujetas a la evolucin de los contextos histricos. En general, el arte tambin se lo percibi no como una forma pura, sino como
una creacin que se mova en medio de
los embates y de las evoluciones histricas. Juryj Tynjanov observaba (1927) que
un texto literario va cambiando y con el
tiempo puede ir perdiendo su valor artstico, una vez que aparecen otras formas
nuevas de expresin.
Para la narratologa fue importante

asimismo el aporte de Sklovskij que distingui entre trama e historia. La trama es
la expresin narrativa y literaria concreta
de una historia, sta en cambio es el conjunto de elementos previos que tiene el
autor antes de escribir una trama, es como
la materia prima de la cual se vale el creador para hacer y componer su obra.
El formalismo ruso -si bien se interes
mucho por la forma artstica- en realidad,
tampoco fue excluyente de otros modos
de anlisis narrativo. No puede decirse
que haya sido negligente, por ejemplo con
los aspectos estructurales. En efecto,
cuando el movimiento, algunos aos despus, fue deshecho por la dictadura de
Stalin, varios de sus miembros emigraron
a occidente, y desde all influenciaron numerosas indagaciones semiticas, especialmente de la vertiente estructuralista.
b) La Escuela de Praga
En 1926 se fund el Crculo lingstico
de Praga o simplemente la llamada Escuela de Praga. El estudio narrativo se enriqueci con las contribuciones de V. Mathesiuns, B. Havrnek, y sobre todo con las
de Roman Jakobson que en 1920 haba
emigrado desde Rusia a Praga, antes de
pasar definitivamente a Estados Unidos
en 19414 l fue el exponente terico que le
imprimi un rumbo ms definido a los
estudios de Praga y posteriormente a las
Jakobson R. (1896-1963) Autor de numerosos libros y muchos artculos. Entre sus obras ms importantes cabe citar en espaol: Ensayos de lingstica general. Ed. Seix Barral, Barcelona, 1981.
teoras de la comunicacin. Por de pronto, concibi la lengua de forma dinmica,

puso de relieve el rol o funcin que tienen
los sistemas de signos en la estructura de
la lengua, haciendo aportes tericos y
prcticos sobre los alcances de la comunicacin dialogal y el intercambio verbal,
hasta elaborar un esquema de comunicacin que super el rgido modelo ciberntico. Igualmente integr al anlisis lingstico la visin formalista segn la cual
un texto deba ser abordado con un criterio estrictamente cientfico de la forma, de
manera que la estructura inmanente a la
obra, resultaba menos importante que las
funciones expresivas. Gracias a sus aportes, la Escuela de Praga fue integrando los
elementos ms bien estticos del lenguaje,
con otros factores ms dinmicos, y de este modo uni la sintaxis de los textos con
una perspectiva funcional ms relacionada con el lenguaje narrativo y coloquial,
an sin apartarse del estructuralismo.
z aspectos diferentes y complementarios

del rico material narrativo. En sus trabajos
analizaron cuentos de hadas, mitos, novelas policiales, relatos burlescos y hasta textos bblicos. Aportaron nuevos conceptos
tericos que enriquecieron las indagaciones en el campo de la narratologa.
Barthes, por ejemplo, divide la lgica
narrativa en tres niveles: la funcin narrativa (encadenamiento causal y los ndices
narrativos), la accin narrativa (las transformaciones actanciales, lo narrado y el
enunciado), y la narracin (el discurso narrativo, el modo de relatar, la enunciacin).
El punto de vista de este grupo fue
considerar los relatos como textos autnomos y abstractos, que tienen una gramtica narrativa y poseen una significacin unitaria y conjunta. El relato como
tal, no se limita a un texto concreto y real
o a un determinado gnero, sino que
constituye un concepto terico. A su vez la
gramtica narrativa , vista desde la perspectiva generativa, est compuesta por la
sintaxis narrativa (llamada tambin competencia narrativa o bien, estructura narrativa profunda), y por el discurso narrac) El estructuralismo francs
tivo. Al presentar ms adelante a algunos
Esta escuela estuvo constituida por un de estos autores, nos detendremos a analigrupo de estudiosos que en los aos 1970 zar sus conceptos y metodologas de anlisis narrativo.
desarrollaron y enriquecieron los aportes
del ruso V. Propp. Cabe mencionar a A.J.
Greimas, Roland Barthes, Tezvetan Todorov, Claude Brmond y Grard Genette,
entre otros.5 Cada uno de ellos profundi-
En nuestro medio es posible hallar todava una pequea obra que ilustra el pensamiento de estos autores: AA.VV.: Anlisis estructural del relato. Edit. Tiempo contemporneo. Buenos Aires, 1970.
3. Enfoques narrativos
Con el fin de ordenar las reflexiones en
torno a la temtica que nos ocupa, exponemos algunos enfoques ms representativos de los estudios narratolgicos.
a) La morfologa de Vladimir Propp
Resulta imprescindible citar en primer
lugar a Vladimir Propp (1895 - 1962), una
figura pionera que ha hecho aportes importantes al estudio de los relatos. Su obra
ms conocida es la primera sobre la morfologa del cuento, de 1928.6 En ella analiza el esquema fundamental y bsico de toda narracin. Siguiendo el postulado fundamental del movimiento formalista,
Propp estudia los cuentos desligndolos
de sus coordinadas histricas. Solamente
ms tarde, casi veinte aos despus volver a interesarse por los aspectos histricos
de los cuentos.7 En sus anlisis Propp utiliza el trmino morfologa , para indicar las
diferentes partes que componen un cuento y sus recprocas relaciones. En otras palabras estudiar la morfologa -para lquiere decir estudiar la estructura de una
narracin, es decir, establecer los elementos invariables del relato.
La tipologa morfolgica de Propp
constituye un estudio terico de las funciones o roles. Dichas funciones l las aplica a los cuentos folklricos rusos. Pero,
qu es una funcin? Segn Propp el con-
6
7
cepto de funcin o de rol abarca las siguientes caractersticas:

- ante todo es un rasgo de carcter de
un personaje, cuyo significado se define en el curso de la accin;
- es algo estable, una constante que caracteriza el cuento;
- aparece como una secuencia de funciones que en un cuento es siempre
idntica.
En los cuentos existen numerosas esferas de accin, y en cada una de ellas se desarrollan roles que pueden corresponder a
uno o ms personajes o viceversa. Propp
descubre hasta un total de 31 roles que
despliegan su dinmica a lo largo de la narracin... Por ejemplo en el cuento Los
tres reinos cita los roles de mediacin,
partida del hroe, primera funcin del donante, reaccin del hroe, el hroe lucha
contra el villano, victoria sobre el villano,
persecucin del hroe, pretensin del falso hroe, reconocimiento del hroe..., etctera, hasta la boda final.
La morfologa propuesta por Propp
analiza los principales elementos que se
hacen presentes en una narracin. Dichos
elementos - que tienen el carcter de funciones - se mantienen constantes en todos
los cuentos. Las funciones se agrupan en
fases y estn organizadas del modo siguiente:
Propp V.: Morfologa del cuento. Ed. Fundamentos, Madrid, 1974

En 1946 Propp public Las races histricas de los cuentos de hadas.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
estado inicial de la historia,

una fase preparatoria,
un exordio,
el donante,
el mago asistente,
el antagonista,
la lucha,
el hroe vence,
supresin de la desventura,
el hroe vuelva a casa,
fin.
En las diversas etapas del relato pueden darse nidos de funciones que van
manifestando la dinmica presente en cada fase y en el desarrollo del mismo.
La morfologa de Propp puede considerarse como una agenda de trabajo, como un modelo mediante el cual se organiza el escenario de los cuentos y de las narraciones en general. Sin embargo, al tomar estas nociones de Propp hay que ser
discretos y usar su modelo con tino, considerando tambin los lmites de tolerancia o de maleabilidad que necesariamente
tiene el armado de la coherencia de cada
relato. La exactitud del anlisis de un
cuento y sus ulteriores estudios depende
del valor de la clasificacin que se asuma.
Es innegable que la clasificacin sirve de
base para cualquier investigacin, pero

ella debiera ser el resultado de un estudio
preliminar hecho sobre el material directo
y no -como pasa a menudo- a partir de un
esquema invariable impuesto al texto sin
tomar en cuenta su forma y estructura
particulares.
Dems est decir que la tipologa de
Propp result fecunda para los estudios
narrativos posteriores.8
b) La teora estructuralista de A. J. Greimas

La teora narrativa de A. Julien Greimas (1917-1992) se presenta como un enfoque original y ms profundo que el de
Propp, aunque la herencia del ruso se observa a lo largo de los trabajos de este investigador lituano.
Greimas completa el estudio de las estructuras de los discursos narrativos con
su teora sobre al anlisis semntico y semitico de los textos narrativos. Aqu expondremos lo esencial de su enfoque. 9
La estructura elemental y la estructura

profunda
Las nociones de estructura elemental o
superficial y estructura profunda, surgie-
8
9
El influjo de Propp se observa en varios estudiosos de la Escuela de Pars. Ver el citado libro de AA.VV.:
Anlisis estructural del relato. Ed. Tiempo Contemporneo, Buenos Aires, 1970
Para lo que sigue hemos consultado la obra de A.J. Greimas escrita en colaboracin con J. Courts: Semitica. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Edit. Gredos, Madrid 1982. Voces: Narratividad, Narrativo (Recorrido), p. 272 ss.
Tambin hemos tomado en cuenta la buena sntesis del pensamiento narrativo de Greimas hecha por
Csar Gonzlez O.: Semitica narrativa: La escuela de Pars. En su obra: Imagen y sentido. Elementos
para una semitica de los mensajes visuales. Universidad Nacional
ron de los estudios de la gramtica genera- salir de la indeterminacin es preciso pativa. La consideracin bsica que las sus- sar de la estructura superficial a otra ms
tenta, consiste en afirmar que las formas
profunda y contextual.
exteriores de los enunciados no coinciden
Estas dos nociones constituyen, pues,
necesariamente con su significado y eslas instancias fundamentales para analizar
tructura profunda. Por tanto, es preciso
la estructura semitica de una narracin.
distinguir entre las apariencias formales y Siguiendo las explicaciones tericas de
la funcin ms honda de cada enunciado. A.J.Greimas, nos referimos a ellas.
Se observa, en efecto, que existe una gran
cantidad de expresiones lingsticas ambiguas, polismicas o vagas, que no se en- La estructura elemental
tienden analizndolas slo en el plano de
su estructura superficial. Pongamos la exExiste, en primer lugar, una estructura
presin: Yo lo amo. En s misma es una elemental de la significacin desde la cual
frase indeterminada, pues su forma no lo- se inicia tambin el recorrido generativo
gra sealar el referente concreto. A qu
de la narracin. Esta estructura puede
amor se refiere? Es una frase que dice la considerarse como un modelo constitumam de su bebe? O es la exclamacin decional que especifica las formas que asuuna muchacha en referencia a su novio?
men las diferencias; es lo que constituye el
O lo que afirma un piloto mirando su
famoso cuadrado binario de Greimas10,
auto de carrera? O alguien que alude al
que indica la forma elemental del signifihelado de vainilla que tanto le gusta?Para cado mediante operaciones de opuestos:
Blanco
Contrarios
Implicacin
Negro
Implicacin
Contradictorios
No Negro
Subcontrario
No blanco
10 Autnoma de Mxico, Mxico, 1986, p.119 153. Igualmente hemos tenido presente el trabajo de Osvaldo Dallera : La teora semiolgica de Greimas. En: AA.VV. : Seis semilogos en busca del lector. Edic.
Ciccus / La Cruja, Buenos Aires, 1999, p.132-164
Fue propuesto en 1970 en: Du sens. Essais smiotiques. Traduccin castellana de Edit. Gredos: Del sentido. Ensayos semiticos. Madrid.
Segn este cuadro, el sentido es el pro- quiere gracias a ella una existencia in preaducto de la relacin; por ejemplo blanco
sentia.11
tiene el significado que deriva de ser contrario a negro. Los elementos que estn en
En el binomio de oposicin blanco la lnea horizontal son simplemente connegro, cada trmino implica la idea contrarios; en cambio los situados en el eje
traria del otro, se trata de una operacin
diagonal son contradictorios y no pueden
de implicacin establecida con una relacoexistir juntos.
cin de complementariedad.
Esta es la premisa de la semitica naSegn Greimas la generacin de las
rrativa. Para analizar el sentido es impres- significaciones se realiza no tanto en la
cindible descubrir la unidad mnima de la
produccin de enunciados, sino en los nisignificacin. A partir de ah se pueden ir
veles fundamentales de las estructuras nadescubriendo conjuntos significantes carrativas. Es propio y normal de la mente
da vez mayores.
humana elaborar pensamientos en forma
La estructura profunda
En segundo lugar, est la estructura
profunda de la significacin y que funciona mediante dos operaciones sintcticas
fundamentales o transformaciones, que
son la asercin y la negacin.
la asercin se define como contradictoria a la negacin, (decir blanco implica
afirmar el trmino contradictorio no
blanco).
la negacin es la operacin que establece la relacin de contradiccin entre
dos trminos, de los cuales el primero,
previamente planteado, se convierte en
ausente mediante esta operacin, mientras que el segundo, su contradictorio, ad-
narrativa y expresar su visin del mundo

y de las cosas narrndolas. Por eso la narratividad es la instancia apta para explicar el surgimiento y la elaboracin de toda
significacin12
Al contar algo llenamos de significado
las cosas que habitan en el mundo, los hechos que en l acontecen y la vida. A la semitica le compete dar cuenta de este fenmeno comn y central de nuestra existencia diaria.
La gramtica narrativa
El modelo as establecido para enfocar
el discurso narrativo, se ha definido como
gramtica narrativa, y su finalidad consiste en sealar los pasos y los requisitos que
explican y dan razn de la realidad narrativa. sta, sin embargo, cobra cuerpo y se
11 Csar Gonzlez O., op. cit. p. 129

12 A.J. Greimas y J. Courts: Semitica. Diccionario... Op.cit. voz: Narratividad.
manifiesta a travs de los relatos, o sea, de ta a alguna tarea de transformacin. A

los textos que se construyen mediante la
travs del uso de los actos y acciones pogramtica narrativa.
demos leer todo el discurso narrativo como una bsqueda del sentido o de la significacin atribuible a la accin humana;
Dos unidades estructurales
(con ello) el esquema narrativo se nos
La semitica de la narracin distingue aparece entonces como la articulacin organizadora de la actividad humana que
unidades o espacios estructurales donde
se combinan y se entrelazan las dinmicas erige a sta en significacin. 13
- Un aspecto potencial del proceso que
de las significaciones:
se
llama
actante. Corresponde al estado
Las estructuras semionarrativas indican
del
sujeto
antes de ser investido de funel nivel abstracto y abarcan los compocin.
Lo
mismo
que otros elementos acnentes sintcticos y semnticos que ya se
tanciales,
tambin
los roles potenciales se
han sealado. Se trata de los niveles prodefinen a lo largo del proceso narrativo.
fundos de relaciones y operaciones.
Las estructuras discursivas indican, en Segn Greimas los actantes son los siguientes: sujeto, objeto, destinador, destinacambio, la estructura ms superficial entario, oponente, ayudante. Las relaciones
cargada de darle forma al discurso y a la
creacin de enunciados (sintaxis discursi- que establecen entre ellos forman un mova). Es a este nivel ms superficial donde delo actancial.14
En los relatos tiene importancia el fese encuentran los componentes narrativos
nmeno
de los roles actanciales. Esos roles
de la sintaxis y de la semntica.
corresponden a la posicin sintagmtica
de los actantes sintcticos dentro del recorrido narrativo donde hay valores modales que esos actantes van asumiendo en
Los enunciados narrativos
cada etapa. A lo largo del recorrido narrativo, el relato toma forma a medida que
En la teora de Greimas un enunciado los sujetos asumen roles temticos verifinarrativo se crea cuando entran en relacables en los roles actanciales con contenicin dos o ms actantes. El concepto de
dos especficos. As, el rol temtico de la
actante indica una unidad formal que desolidaridad en una pelcula, aparece cuansempea un rol sintctico, sin estar inves- do se muestra al sujeto encarnando el rol
tido de carcter semntico. En el enunciado narrativo hallamos:
- un aspecto de hacer y de actuar del
sujeto, o sea, la funcin que realiza en vis-
13 A.J. Greimas(1980), citado por Csar Gonzlez O. Op. cit. p. 134

14 Oswald Ducrot, Tzvetan Todorov: Dictionnaire encyclopedique des sciences du langage.
Edit. Du Seuil, Paris, 1972, p. 250 La traduccin es nuestra.
actancial y realizando alguna determinada

accin que la especifica.
No est dicho que un actante slo deba asumir un nico rol actancial. Muchos
relatos exhiben actantes con numerosos
roles actanciales, de acuerdo a su posicin
en la dinmica del relato.
- Los enunciados de estado se definen

por la relacin entre los actantes sujeto y
objeto. Tanto el objeto como el sujeto son,
desde la perspectiva semitica, actantes
sintcticos, es decir, no corresponden a
personajes y cosas, sino que definen posiciones formales. El actante objeto aparece
como un soporte de valores y no existe en
s mismo pues es un concepto sintctico,
Enunciados de estado y de hacer
se hace realidad cuando es investido de
valores en relacin con el mundo o es llePara definir la narratividad de un disnado por los proyectos de los sujetos. En
curso, es preciso que se exhiban los facto- consecuencia el objeto de valor se definir
res y las condiciones acordes al perfil pro- como el lugar de manifestacin de los vapio de la narracin. Esta ha sido descrita
lores con los que el sujeto est en conjundel siguiente modo:
cin o en disyuncin Esto conduce a
El discurso narrativo puede conside- pensar que slo la inscripcin del valor en
rarse como una serie de estados precedi- un enunciado de estado, cuya funcin esdos y/o seguidos de transformaciones; establece la relacin de unin (conjuncin o
to es lo mismo que decir que consta de
disyuncin) entre el sujeto y el objeto,
dos tipos de enunciados elementales: los permite considerar a stos como semitienunciados de estado, que corresponden a camente existentes.16
las funciones entre los actantes: sujeto y
Entonces, es la relacin la que actualiza
objeto; los enunciados de hacer, que expre- la existencia del sujeto y del objeto, ya que
san la transformacin, el paso de un esta- stos, antes de concretarse en un valor, son
do a otro. El anlisis narrativo se fundaseres meramente lgicos y virtuales. La
menta en la distincin entre estados, detransformacin se hace mediante alguna
pendientes del ser, y transformaciones,
operacin de conjuncin y disyuncin. En
que dependen del hacer. Dicho anlisis
una pelcula donde se enfrentan dos banconsiste, en principio, en clasificar los
das mafiosas, el esquema narrativo parte
enunciados.15
del supuesto de una confrontacin entre
Los enunciados de estado y los del ha- ambos grupos, sea que ella se manifieste a
cer, se conciben como componentes dina- travs de una lucha sangrienta, o bien memizadores del relato.
diante un pacto o transaccin. Y ello
15 Csar Gonzlez O. Op. cit. p. 134

16 Ib. p. 135
siempre en torno a un objeto de valor disputado por los sujetos o grupos en cuestin.
cadenamiento, producir la prdida de un

objeto o el trastorno del universo axiolgico. En el fondo todo relato cumple la hiptesis de valores perdidos o encontrados,
donde intervienen sujetos frente a obje- Los enunciados de hacer -como ya lo
tos: los sujetos de estado se enlazan con
sealamos antes- son los responsables de los objetos portadores de valores, mienlas transformaciones. Estas transformatras que los sujetos del hacer realizan los
ciones, dice Greimas, tendrn por resultacambios necesarios que reclama la narrado la inversin de la funcin del enunciacin. Son precisamente esas sucesiones de
do de estado: paralelamente el sujeto virestado y de transformaciones (con sus restual se unir a su objeto, y el sujeto real se
pectivos actantes) las que constituyen un
har virtual. Las transformaciones pueprograma narrativo.
den ser reflexivas (si se trata de una
apropiacin) o transitivas (si se trata de
una atribucin). En ambos casos se manifiesta la comunicacin de valores, y a nivel La performancia y la competencia
de configuraciones discursivas, se notan a
travs de, dones, pruebas, raptos, estafas,
En el anlisis narrativo son fundamenintercambio y contradones... etc.
tales las nociones de performancia y de
A este punto estamos en grado de
competencia.
completar la nocin de narratividad. Cmo podemos definirla?
- Por performancia entendemos la
La narratividad es la proyeccin de lo
operacin
de hacer para pasar de un estadiscontinuo sobre lo continuo. En efecto
do
a
otro,
y
esto presupone un sujeto de
hay narracin cuando en la continuidad
hacer
o
sujeto
operador el cual posee la
de la vida (de un individuo, de grupos, de
capacidad o condiciones necesarias para
culturas...etc.), irrumpe lo no continuo y
realizar la performancia.
produce alguna transformacin. En este
A la performancia se llega mediante
proceso entran en juego la existencia seuna
capacidad o competencia puesta en
mitica de los sujetos en unin con los
acto.
La accin performativa permite que
objetos investidos de valor.17
un
sujeto
llegue a la competencia de aqueA las formas de disyuncin o conjunllo que el hacer ha buscado. Si el acto es
cin narrrativas les corresponde, con enun hacer ser, la competencia ser aquello
que hace ser.18
17 Ib.
18 Csar Gonzlez O. , op.cit. p. 139
La manipulacin corresponde al hacer

- El programa narrativo es una estruchacer y es la actividad de un sujeto (= su- tura constituida por un enunciado de hajeto destinador) sobre el sujeto operador
cer que rige un enunciado de estado;
para que ejecute un programa. Esto se
- El programa narrativo puede consirealiza mediante las operaciones narratiderarse como la unidad elemental de la
vas que se efectan sobre el sujeto opera- sintaxis narrativa;
dor, y que le dan la capacidad de realizar
- Dos o ms programas narrativos se
la performancia principal. Digamos que
encadenan de diversos modos, donde uno
son operaciones de persuasin (hacer
es el principal y otros son programas nasaber o hacer creer), de un sujeto sobre
rrativos de uso. A menudo hay programas
otro para hacerlo ejecutar un programa
narrativos complejos porque exigen la
dado.
previa realizacin de otro o varios progra- La competencia es del orden del ser y mas narrativos.
el sujeto competente ser un sujeto de es- Los programas narrativos estn
tado. El rol del sujeto competente se defi- constituidos por dos tipos de actantes sinne por las propiedades y habilidades en
tcticos - sujetos y objetos - pero solaadquirir la competencia. Esas acciones o
mente los primeros estn dotados de
modalidades del sujeto competente le dan competencia, slo ellos hacen ser . 20
tambin un perfil propio a los enunciados
- La performancia origina la adquisidel hacer, por eso Greimas los denomina cin de la competencia, es decir, de los vaLos anlisis enunciados han demos- lores modeles, y puede considerarse como
trado que hay ciertos valores modales que un hacer hacer.
tienen un gran valor en la organizacin
semitica de los discursos, stos son los de
deber, querer, poder y saber, los cuales son
capaces de modalizar tanto el ser como el
hacer.19
Sanciones y reconocimiento
Perfil del programa narrativo

Para sintetizar estas ltimas obervaciones, podemos esbozar as el perfil del
programa narrativo:
19 Ib. p. 142
20 Ib.
Concluidas las transformaciones llevadas a cabo por los sujetos competentes a

travs de sus performancias, la estructura
narrativa seala las conclusiones e instala
las sanciones o los reconocimientos, es decir, toma nota de la nueva situacin que se
ha producido y se entra en la fase de las
retribuciones. Estas pueden ser pragmticas o congnoscitivas. La sancin pragmtica corresponde a la retribucin que pue-
de ser positiva (recompensa) o negativa

(castigo). La sancin pragmtica es, pues,
un juicio sobre el hacer. La sancin cognoscitiva equivale al reconocimiento del
hroe, contrapartida de la prueba glorificante asumida por el destinatario.21
Entrada y salida discursiva: embrague y desembrague
Ya hemos sealado que los componentes narrativos tienen una red de relaciones
y operaciones que producen la organizacin narrativa del discurso, donde se van
instalando los contenidos. En el recorrido
generativo ocupan, entonces, un lugar
destacado las estructuras discursivas. Dijimos, adems, que stas, segn sus niveles
de profundidad, se distinguen en estructuras semionarrativas y discursivas. Estas
ltimas corresponden a la fase de discursivizacin, en cuya sintaxis se aplican dos
operaciones o procedimientos: uno de desembrague y otro de embrague.
sembrague,o sea, un corte en la enunciacin y relatar sus recuerdos de nia cuando jugaba con sus compaeras, salindose
de este modo, de la estructura estable del
discurso narrativo.
El embrague es la operacin contraria a
la anterior, es decir, volver a instalarse en
la estructura fundamental del discurso.
Estas dos operaciones sintcticas, pueden afectar los tres aspectos del procedimiento discursivo: el actorial, el espacial y
el temporal. Concretamente esto quiere
decir que el desembrague y el embrague
pueden estar referidos a los actores, al espacio y al tiempo donde se ubica la narracin.
c) La narratologa de Gerald Prince

El aporte que ha hecho a la narratologa este investigador consisti en haber esclarecido las relaciones que enlazan la narracin con el narratario y lo narrante. 22
Veamos brevemente las ideas principales que atraviesan su teora.
El desembrague corresponde al acto de

salida del discurso o del relato de base. Es
un desvincularse y apartarse del enuncia- La narracin
do en curso.
Esta modalidad sintctica es muy freToda narracin tiene una estructura o
cuente en toda clase de discursos. Una no- esqueleto que permite a los destinatarios
vela, por ejemplo, puede estar narrando la (lectores, radioescuchas, televidentes)
actividad profesional de una mujer mdiadentrarse en el texto, comprenderlo e inco pediatra, y de pronto realizar un deterpretarlo. Quede claro que la narracin
no es una categora literaria, sino un uso
21 Ib. p. 145
22 Las obras ms conocida de G. Prince son: Narratology: The Form and Function of Narrative (1982) y
A Dictionary of Narratology (1987).
dice sencillamente que el narrador es

aquel que narra, en cuanto inscrito en el
texto23 El narrador, sin embargo, puede
ocupar diversas posiciones en la estructura del relato. En primer lugar, es narrador
el autor mismo de la historia, por ejemplo, el de una novela, un cuento o una telenovela.. En este caso el autor es un narrador externo a su relato, l no habla en
forma directa, sino a travs de lo que
cuenta o mediante los personajes de su
historia. Prince lo denomina narrador extradiegtico.
En cambio lo que reporta el autor real
La gramtica narrativa
sobre s mismo o mediante los personajes
del relato, constituyen el narrador interno,
Tratemos ahora de identificar los ejes
y se le denomina narrador intradiegtico.
centrales de la gramtica narrativa, es deEste narrador es indirecto y su discurso recir, los elementos que articulan las narrapresenta las palabras y pensamientos de
ciones.
los personajes. Existen relatos donde el narrador intradiegtico no es propiamente
El narrador
un personaje, sino alguien que describe las
cosas como quien contempla y mira lo que
sucede desde fuera, semejante a una voz
Todo relato tiene, ante todo, un autor
real que es el sujeto o persona que escribe invisible que narra, al parecer, en forma
objetiva. A ste suele llamrsele narrador
la obra. Pero hay tambin un autor implcito o inferido que indica la imagen que el heterodiegtico, (narrador-no personaje).
escritor quiere dar de s mismo y es inma- En cambio el narrador homodiegtico
nente al relato o se deduce del mismo. Es (narrador-personaje) puede ser manifiesel lector el que infiere esa imagen del au- to como sucede con los personajes de un
tor, a travs de los indicios autoriales que cuento o de una pelcula.
Aqu el sujeto narrador se instala en
emite la obra, o que sencillamente el mismo lector proyecta o transfiere sobre ella a los actores que actan y hablan.
Ms adelante explicaremos tambin
partir de la propia cultura o formacin.
El agente de la actividad creadora de la que en todo relato el narrador expresa un
narracin (autor real), como asimismo el
autor implcito se les llama narrador y representa al sujeto que cuenta algo. Prince
del lenguaje que funciona a la par del modo como el comn de la gente entiende la
realidad y las cosas que suceden. Una narracin tiene personajes que realizan acciones, stas se relacionan unas con otras
de acuerdo a las leyes de causalidad que
explican los eventos y los sucesos del
mundo. Esta estructura narrativa marca
toda clase de relatos: literarios, radiales,
grficos (historietas), audiovisuales (pelculas, telenovelasetc.).
23 A Dictionay.... voz: Narrator.
punto de vista, una perspectiva o ideas sobre el asunto que trata.

Siempre el perfil del narrador se delinea en relacin con los destinatarios, los
lectores en el caso de obras literarias, o
bien televidentes o radioescuchas si se trata del pblico de la televisin o de la radio.
La atencin puesta sobre ellos produce
una dialctica relacional entre ambos polos: el narrador y el pblico que ve y escucha la historia.
detectarlo, porque la forma del texto no

proporciona pistas fijas para determinar
con certeza quin es la persona que est
frente al narrador. Entonces surge la pregunta: para quin dice esto el narrador?
En efecto, a veces sucede que dentro del
relato narrativo hay un procesamiento del
discurso que condiciona el hablar del narrador y conduce a interpretar su intervencin como dirigida a otros personajes
ms lejanos y objetivamente distanciados.
Esto se nota ms en los relatos literarios
que en los audiovisuales, ya que en stos la
imagen puede restringir los textos lingsEl narratario
ticos. Sin embargo hay obras cinematogrficas (filmes o documentales) cuya naPrince llama narratario al o los persorracin fusiona palabras e imgenes (a venajes a los cuales se dirige el narrador: es
ces incluso se suprime el texto lingstico
aquel al cual se narra, en cuanto inscrito
y slo hay msica y sonidos), creando un
en el texto. En todo relato hay al menos un
mensaje simblico compacto, donde el
narratario (representado de manera ms
narratario implcito excede al explcito.
o menos explcita) puesto en el mismo niPongamos un ejemplo. La pelcula La
vel diegtico del narrador que se le dirilengua de las mariposas (2000) del direcge.24 El narratario es lo que est frente al
tor espaol Jos Luis Cuerda, cuenta la
autor. Siempre un narrador tiene a alhistoria de la relacin entre un viejo
guien al cual cuenta su historia, o sea, un
maestro de escuela y el nio Mocho. La
narratario que dentro del texto mismo renarracin transcurre en un pequeo puecibe lo que habla o expresa el narrador.
blo del interior de Espaa durante la poPuede tratarse de un narratario explcito o
ca de la sangrienta guerra civil espaola
bien implcito o inferido. El receptor imde 1936. Don Gregorio (el maestro) se gaplcito consiste en la imagen del lector al
na la confianza del nio y entre ellos nace
cual se dirige el autor implcito, es el nauna sincera amistad. El maestro trata de
rratario real infiere de la obra.
A menudo es fcil percibir quin es el
narratario; otras veces, en cambio, cuesta
24 Ib. voz: Narratory
inculcarle a su alumno los valores humaLo narrado

nos de la fraternidad y la libertad. El relato de desarrolla con altura y delicadeza,
Se llama lo narrado a la historia relatatiene momentos de gran fuerza emotiva.
da y a la organizacin que tienen en ella
En una escena, el nio le pregunta cando- sus personajes, los eventos y sucesos que
rosamente a su maestro:
viven, los lugares donde se mueven y su
Cuando alguien muere, muere o no relacin con los tiempos que transcurren,
muere?
las cosas u objetos del escenario espacioDel punto de vista narrativo esta frase temporal, los elementos causales que enplantea la cuestin: quin es aqu el ver- lazan un hecho con otro o que explican
dadero narratario? A primera vista parece los comportamiento de los personajes. Lo
ser el maestro don Gregorio. Pero la dianarrado se contrapone a discurso.
lctica del relato lleva a imaginarse otros
Lo narrado requiere de una narracin,
narratarios escondidos detrs de toda esa que puede ser un texto oral, escrito o auparbola sobre la tragedia de la guerra ci- diovisual. La narracin se rige por la gravil. Al mezclar el filme imgenes y pintumtica narrativa, o sea, por componentes
ras idlicas de amor a la naturaleza, con
y elementos que la sostienen. Es la gramdilogos cuestionadores y escenas fuertes tica narrativa la que le imprime una esde la violencia pretrica y siempre presen- tructura y unas reglas que guan la histote, hasta la abrupta crueldad de las escenas ria y permiten al lector organizar los difinales, ubican esa frase en un contexto
versos ingredientes del relato.
ms amplio. El narratario se configura como un personaje simblico que recibe -en
forma de interrogante- un mensaje aleccionador sobre el deseo de libertad, lo abEn toda narracin hay ciertos elemensurdo de la violencia humana y el sentido
tos que la definen y a los que es preciso
de la muerte.
Prince llama narrante al hecho que en- prestar atencin. Vamos a sintetizarlos
globa cualquier obra, discurso o texto con por motivos didcticos.
- La digesis o trama: es el material nalos dos polos que sealan su origen y su
rrativo,
la historia como conjunto de sidestinacin, el punto de partida que emtuaciones, y eventos narrados con sucepieza con el autor o narrador explcito e
implcito, y el punto de llegada que son los sin lgico-temporal. Dicho de otra manera, la digesis es el orden de las acciones
destinatarios explcitos o implcitos.
que llevan a cabo los personajes, y los
eventos tal como se desarrollan unos enlazados con otros. La trama es lo primero
que llama la atencin del lector o destina-
tario. A partir de ella, en un segundo momento, ste reconoce las acciones centrales y ms importantes de la trama, es decir, capta el argumento o fbula. En ltimo trmino la fbula es una abstraccin
del lector que reordena los datos narrados
en una sucesin lgica y cronolgica. La
digesis contiene varios aspectos:
cuencias de todo el desarrollo anterior. Es

el punto en que se acaban las peripecias y
la historia se encamina a una nueva situacin que puede ser de solucin del conflicto inicial mediante el equilibrio (recompensas y castigos), o bien un empeoramiento o estancamiento del conflicto
que no se puede resolver.
- La exposicin del ambiente o marco

escnico de la trama con los personajes
centrales.
- El exordio, es decir, el conjunto de
acontecimientos perturbadores (el problema o los conflictos) que ponen en movimiento el relato.
- El desarrollo de la accin, compuesto
por secuencias que son las unidades sintagmticas de diversa duracin (sea por
criterios espacio - temporales, o bien de
acuerdo al contenido narrativo). Los demarcadores sintcticos son seales de varios tipos que delimitan la interrupcin
de la digesis y establecen los segmentos
narrativos. Dentro de las secuencias hallamos las peripecias, o sea, el acontecer de
hechos cambiantes que van indicando el
paso de una situacin a otra. A menudo se
trata de una accin, una decisin o la revelacin de algo que cambia la direccin
de los acontecimientos. El relato tiene un
clmax o momento de mxima tensin,
cuando el desarrollo de la accin o el conflicto llega a su punto culminante.
- Eplogo o desenlace: parte final de la
narracin donde se muestran las conse-
Elementos discursivos de lo narrado.

Segn Prince en un texto narrativo hay
discordancia entre los hechos que suceden
y el orden en los cuales son narrados. Por
tanto hay que prestar atencin a la organizacin y a la presentacin que asume el tema (la idea central o mensaje de un texto)
en la trama.
- Ante todo hay una organizacin de la
trama en el texto. El relato define su perfil
a travs de una determinada composicin
textual, que puede o no seguir el tiempo
real. El discurso narrativo puede desarrollarse segn diversos rdenes y asumir aspectos predominantes diferentes a lo largo
del relato. El ordenamiento de cada evento de la trama permite decidir qu conflictos son pertinentes para su interpretacin.
Los sucesos, objetos y personajes instaurados en el texto guan su lectura.
- En segundo lugar, existen igualmente
diferentes tipos de discurso. stos suelen
estar presentes en el texto en forma entremezclada, por ejemplo, la descripcin de
los ambientes, de los protagonistas y de las
acciones, el dilogo entre los personajes, el
monlogo interior, los comentarios e interpretaciones del narrador. La narracin

puede asumir diversidad de formas, segn
la orientacin y la perspectiva que le imprima el autor. Hay discursos que buscan
el consenso social, o bien las sentencias
provocadoras, discursos que expresan
condescendencia, otros que son neutros y
simplemente declarativos.
- En tercer lugar hay que tomar en
cuenta la presencia de otros elementos narrativos que configuran la obra. Primeramente est el marco temporal que va sealando la duracin de los hechos relatados.
La amalgama de fenmenos muestra la
relacin que corre entre el tiempo de la
narracin y el tiempo de la historia. El
primero indica el orden en que se suceden
los hechos del relato y el orden con que se
despliegan en la narracin; mientras que
el tiempo de la historia es la disposicin
temporal de los acontecimientos en su sucesin lgica y cronolgica. Puede haber
correspondencia entre el tiempo narrado
y el tiempo de la historia, o bien establecerse una ruptura entre uno y otro.
Luego aparece tambin el ambiente o
marco espacial donde se desarrollan los
eventos y situaciones. La geografa conlleva una significativa experiencia humana
que sita a los individuos en una perspectiva visual concreta del mundo.
El modo de percibir y describir el
tiempo y el espacio donde se desplazan los
personajes, configura y crea el tono de la
narracin, la verosimilitud, el ambiente
afectivo y emocional.
Adems el uso del vocabulario, de los

smbolos y las figuras retricas son factores necesarios de articulacin del relato,
porque posibilitan al destinatario o lector
guiarse en el desarrollo y comprensin de
la narracin.
- Finalmente emerge la focalizacin e
ideologa de la narracin.
La focalizacin - en rigor de verdad es una operacin inicial que realiza el autor del relato, ya que narrar, de entrada
implica tomar una decisin sobre como
ver y percibir al objeto, es adoptar un
punto de vista para mirar la realidad. Todo narrador comienza as su tarea. Sin
embargo es vlido igualmente colocar el
tema de la focalizacin al terminar el anlisis, para indicar que ella es tambin el
elemento final que perciben los destinatarios de la narracin. Slo una vez leda y
terminada la novela, o despus de haber
visto una pelcula nos damos cuenta qu
ideologa han tenido.
Pero partamos nuevamente del narrador. Hemos dicho que al componer un relato (cuento, novela, pelcula, historieta...)
el autor tiene un punto de vista sobre lo
narrado. Como sujeto de la enunciacin l
asume una perspectiva, observa las cosas
desde un lugar y al mismo tiempo se lo est diciendo a los destinatarios. Hay un yo
(el autor) que percibe algo respecto de un
objeto y se lo seala a un t que lo recibe.
Todo relato tiene, pues, una estructura
dialgica, es una actividad comunicativa.
Prince denomina focalizacin a la visin del mundo o sistema conceptual en
base al cual es juzgada una situacin. La

focalizacin es interna si el punto de vista
corresponde a un narrador intradiegtico
que posee los mismos conocimientos de
los personajes. En cambio hay focalizacin externa cuando la angulacin es la de
un narrador extradiegtico con menos conocimientos que los personajes.
La focalizacin suele manifestarse en
forma progresiva a medida que va construyndose el relato, se expanden y surgen
situaciones inditas con eventos y personajes nuevos. Es frecuente que el narrador
muestre focalizaciones diversas o enfrentadas respecto de un objeto o un tema. Para ello puede recurrir a opiniones propias
o ajenas, atribuibles a terceras personas, a
sujetos indefinidos, al saber popular, a lo
que se dice en un determinado ambiente o
contexto social.
La focalizacin de los sucesos narrados, es entonces, constitutiva a la composicin de una obra. sta siempre refleja
una visin del mundo, representa una
ideologa. Pero la ideologa toma cuerpo a
travs de las palabras, las imgenes y sonidos. El autor percibe y narra. El texto de la
narracin nos introduce en el sentido y
significaciones del mensaje, nos manifiesta su dimensin ideolgica, porque configura un universo axiolgico, proyecta un
mundo de valores individuales y sociales.
En una palabra, la lectura, el anlisis y
la interpretacin de la obra proveen las
herramientas para captar la focalizacin,
el punto de vista, la perspectiva y la posicin del autor. Su modo de construir el relato y las operaciones semiticas que emplea manifiestan la cosmovisin o ideologa del discurso narrativo.
4. Otros aspectos de la narratividad
Hemos dicho que la indagacin narratolgica pretende establecer cules son las
estructuras invariables del relato. La gramtica narrativa en su nivel terico y abstracto, ve presente en todo texto narrativo,
algunos componentes que forman parte
de la construccin de esa forma de discurso. Sin embargo, se ha querido ver extendido el nivel narrativo ms all de sus
fronteras comunes, y hallarlo involucrado
tambin en fenmenos aparentemente
ajenos al relato. Justamente ha observado
U.Eco que si se instalan en un discurso
una serie de requisitos y operaciones propias de la estructura que se han descrito
hasta aqu, con razn podemos afirmar
que se trata de una estructura narrativa.
Esta serie de requisitos permite localizar
un nivel narrativo (una fbula) incluso en
textos que aparentemente nada tienen de
narrativo. 25 Y a modo de ejemplo, U. Eco
analiza un texto filosfico de la Etica de
Spinoza, demostrando que posee tambin
una estructura narrativa.
Un texto o un discurso cualquiera
(una o ms expresiones significantes, trtese de actos lingsticos u otros), pueden
25 U.Eco: Lector in fabula. Edit. Lumen, Barcelona, 1981, p. 154
llevar en su seno elementos estructurados

narrativamente, no importa que sean frases sencillas, breves o conversacionales.
Tomemos como ejemplo el siguiente
enunciado: Manuel le dijo a Felipe: yo el
17 de octubre ir al acto de Plaza de Mayo. Esta frase es convertible en un texto
discursivo ms amplio de carcter narrativo, cuyo contenido podra configurarse
as: En la Repblica Argentina el 17 de
octubre representa un da histrico importante, porque recuerda la movilizacin
espontnea de las masas obreras que en
1945 inundaron la Plaza de Mayo, y frente a la Casa Rosada,(la casa de Gobierno),
dieron su pleno respaldo a Juan D.Pern
considerado su lder indiscutible. Por tal
motivo, en esa fecha Manuel le expresa a
su amigo Felipe la decisin de participar a
la manifestacin conmemorativa que se
realizar en la Plaza de Mayo.
El texto as desarrollado da cuenta de
las implicancias contenidas en la breve
frase dicha por Manuel al destinatario Felipe, producindose as una secuencia narrativa, en la cual hallamos los requisitos
indispensables que conforman todo relato, a saber: la intencin y la accin de un
agente, cierto estados de cosas o del mundo, los motivos y circunstancias que causan un cambio, ms otros factores que
complementan la escena, como la psicologa de los sujetos involucrados, las circunstancias externas, las pasiones y las
ideologas que mueven a los personajes.
Detengmonos ahora en otros aspectos de las narraciones que, ltimamente,
han sido objeto de numerosos estudios.

Nos vamos a referir a algunos de ellos, ya
que en las pginas anteriores slo los hemos mencionado indirectamente.
a) El suspenso y la sorpresa
El desarrollo de la trama y de las acciones de un relato tiende a provocar en los
destinatarios emociones, afectos y ansiedades. De ese modo se enfatiza la intensidad de las expectativas y se impone una
tensin que va atrapando al destinatario a
medida que avanza la narracin. La mayor o menor dosificacin de la intensidad
emotiva de los hechos, crea el suspenso.
El suspenso es precisamente eso, el estado mental que deriva de la espera ansiosa del desenlace de la accin narrativa.
Cuando un personaje (positivo o negativo) se halla frente a una prueba cuya superacin exitosa es incierta y por consiguiente la posibilidad de fracasar es igualmente probable, se desata el suspenso. La
narracin pone en marcha una serie de
datos que colocan al espectador equidistante de un tipo desenlace o de otro, sin
por ello dejarlo imparcial. El suspenso depende del modo como se va configurando
el relato, de la tcnica y de los expedientes
empleados para crear o sugerir el curso de
los acontecimientos. Entre los elementos
condicionantes del suspenso, podemos
mencionar los siguientes:
Los componentes enigmticos: son

aquellos recursos narrativos que crean la
intriga, que contienen una fuerza particular para arrastrar al destinatario a plantearse preguntas acerca de la direccin
que tomar la historia. De ordinario esos
recursos abarcan mbitos diversos: la psicologa de los personajes, el entrelazado
de la trama, las motivaciones de la accin,
los cdigos culturales y los smbolos compartidos en la sociedad y puestos de relieve por el autor del relato.
situaciones de intriga que se han creado

mediante la presentacin de diversos indicios tendientes a provocarla, por ejemplo,
la divulgacin de datos falsos o dejar en la
ambigedad las informaciones.
Los indicios: corresponden ms bien

una categora literaria tendiente a calificar
el suspenso del relato. Distribuidos a lo
largo del texto los indicios son marcas que
proporcionan pistas y direcciones y conducen al lector al interior de la intriga. Los
Los factores retardativos: son los que indicios, pues, se expresan a travs de tctienden a prolongar la accin hasta los lnicas narrativas, estilsticas y retricas.
mites de lo posible. Por ejemplo, en los ca- Puede tratarse de indicios directos cuando
sos de escenas o eplogos trgicos, el autor actan en forma activa en las secuencias
puede insertar una narracin paralela me- narrativas (determinadas actitudes de los
nos fuerte, y despus volver a retomar
personajes, sus gestos, frases, la creacin
nuevamente la accin del primer suspen- de ambientes); o bien, pueden ser indiso. Elaboraciones similares se dan tamcios indirectos, si ejercen su presencia sbin en narraciones de buenos contenidos lo en el plano textual, como por ejemplo,
cmicos. El suspenso se hace ms intenso el vocabulario, la construccin lingstica,
cuanto ms se prolonga.
el estilo del texto. Los indicios son siempre
portadores de significados implcitos, y a
diferencia de las funciones que establecen
La sorpresa: es la aparicin de un even- una relacin horizontal o de contigidad
entre los elementos del discurso, los indito imprevisto o imprevisible. En cierto
cios inducen a relaciones verticales para
modo la sorpresa es lo contrario al suspenso, y provoca un efecto de emocin en dirigir la atencin hacia algn acto explel destinatario. El enigma del relato se ha- cito, complementario y relacionado ms o
ce ms intenso y genera mayores expecta- menos metafricamente, con el sentido de
tivas cuando va unido a una solucin sor- la historia relatada. 26
presiva. A menudo, sin embargo, el factor
sorpresa es simplemente un producto de
26 Ver de Barthes Roland: La aventura semiolgica, Ed. Paids, Madrid 1990. Esta obra, aunque fue publicada en Pars en 1985, reporta conferencias dadas en 1974.
Los mviles de los personajes: perteneOtra tipologa semitica es la que tocen al mbito de los hbitos mentales, pe- ma en cuenta las fases lmites del prograro se manifiestan en la accin.
ma narrativo, y dentro de cuyas fronteras
Una manera de identificar la ideologa aparecen tanto la competencia como la
de un texto consiste en prestar atencin a performancia. Se trata de la:
los mviles de los personajes: qu hace
- semitica de la manipulacin imtal o cual agente del evento y por qu ac- portante en las relaciones humanas;
ta de ese modo? As los mviles se con- semitica de la sancin.
vierten en referentes necesarios para desAmbas formas son opuestas a una secubrir la axiologa presente en el relato. La mitica de la accin. Segn Panier maniestructura narrativa tiene una intriga, y en pulacin y sancin son manifestaciones
ella cada personaje se apropia de gestos, particulares de los sistemas que rigen el
de acciones, de modos de ser, pero detrs proceso narrativo. El paso de sistema a
de todos ellos estn los mviles que guan proceso corresponde a la manipulacin, y
los comportamientos y revelan qu valoel inverso corresponde a la sancin.
res ideolgicos se defienden o se atacan, a
medida que se desarrollan las acciones. El
estudio de los mviles pone al lector frente a la naturaleza de los conflictos de fon- b) La narracin ficcional
do que teje la narracin y, en definitiva,
qu focalizacin ideolgica ella sustenta.
Las narraciones pueden representar
sucesos reales, es decir, que corresponden
a hechos sucedidos verdaderamente. Pero
pueden tambin relatar cosas ficticias, inventadas y creadas libremente por el auLas sanciones: Las narraciones acaban tor. En el primer caso, o sea, en un texto de
con algn tipo de sanciones que sealan el no-ficcin la realidad del mundo tiende a
punto de vista del autor sobre como pien- ser idntica a la relatada. En cambio el relato ficticio es una construccin o transsa la realidad el autor. A menudo en los
cripcin literaria de imaginaciones y fanmedios masivos la opcin por una y otra
sancin se instala simplemente como un
tasas que tiene en su mente quien las inventa. La ficcin, pues, se refiere a entidarecurso retrico para halagar al pblico
des (personajes, hechos, cosas, acontecidestinatario. Dentro de los lmites del relato y a travs de la trama, se manifiestan mientos...) que carecen de consistencia
las manipulaciones que encaminan el fi- objetiva fuera del texto. En definitiva se
nal hacia la caracterstica que va a tener la trata de una estructura narrativa que orsancin.
dena hechos y personajes en vista a la
construccin de una trama y de un argumento cuya realidad es mera invencin.

Tal vez ayude a comprender mejor las
relaciones entre la ficcin y la no-ficcin,
si distinguimos tres niveles de realidad:
excursin, la participacin a una fiesta, la

muerte de un familiar, el entusiasmo deportivo, el gozo por un libro ledo o el
aburrimiento ante una pelcula, el modo
de sentir mi cuerpo, de relacionarme con
la naturaleza, con la comida, con el trabajo... etc.
La realidad real-real: es aquella que
Lo real vivenciado tiene siempre cocorresponde a todo cuanto existe o ha
mo protagonistas a las personas indiviexistido (historia pasada, lo acaecido anduales, ya que cada uno - en definitiva tes), independientemente o fuera de nues- experimenta a su manera la vida que l vitra mente. Lo real-real es el mundo tal
ve. Esto no impide que lo real vivenciacual, con todo lo que contiene, aunque
do forme parte igualmente de lo realuno no lo conozca. Es real-real el hecho real.
de que ayer el termmetro marc 15 C de
temperatura ambiental en el patio de mi
casa, o que la capital de Ecuador es Quito,
o que el equipo de ftbol de Argentina fue
Lo real representando: corresponde a
campen del mundo en 1986, o que hay
lo que se dice o se representa acerca o souna galaxia que se llama Andrmeda. Pero bre lo real-real o lo real vivenciado.
tambin es real-real el conjunto de ideas Son las palabras de las conversaciones diaque en este momento tengo en mi cabeza rias, son los signos, los textos y discursos,
y expreso escribindolas, y son reales
son los smbolos y las metforas que usaigualmente los sentimiento que abrigan
mos para comunicarnos, son las formas
los recovecos del corazn de dos enamora- de los contenidos conceptuales, las teoras
dos. Lo real-real corresponde, pues, a la expresadas, En resumen, lo real representotalidad de los seres, el o los mundos exis- tado es la realidad en cuanto dicha, desde
tentes o que han sido.
una carta de amor, hasta un ensayo cientfico, una clase dictada, un programa o un
noticiero radial, una pelcula o una telenovela, una revista, una emisin radial.
Lo real representado se alimenta de
Lo real vivenciado: es la parte de lo
lo real-real y de lo real vivenciado. En
real-real que cada persona ha vivido o
este contexto tiene sentido hablar de la
est viviendo y experimentando. Es la vificcin. Todas las narraciones (no-ficciovencia de algo que acompaa el existir de nales o ficcionales) son producciones que
cada ser humano. Es la existencia en cuan- nacen de lo real vivenciado y se convierte
to sentida. Es lo personal e instransferible, en real representado.
es el modo de sentir el mundo que posee
cada uno, son las cosas, las personas y los
acontecimientos que me afectan a m: una
Si nos referimos ms particularmente

a los relatos ficticios, podemos establecer
las siguientes afirmaciones:
que evoque la realidad fsica, social, esttica o tica contenida en el MRR y el MV

del lector. En la verosimilitud deben verse
cumplidos los mismos mecanismos causales que se dan en esas realidades. La no- El mundo narrativo posible o el munvela o relato histrico nos proporcionan
do ficcional (MF), es diferente del mundo
un claro ejemplo de esto. All constatamos
real-real (MRR) y del mundo real viuna estrecha correspondencia entre el
venciado (MRV), aunque la ficcin se aliMRR y el MR, pero no hay identidad. A
mente de ambos.
menudo el MR ofrece elementos geogrfi- El mundo ficcional (MF) manifiesta
cos o temporales del MRR y, al mismo
una ruptura respecto del mundo realtiempo, incluye personajes totalmente ficreal (MRR).
ticios. Y sin embargo todo resulta veros- El MF (mundo ficcional) nace de lo
mil. Puede darse igualmente otra combiRV (real vivenciado), es decir, es creado
nacin, esto es, relatos ficcionales de capor alguien (autor) que ve y experimenta
rcter autobiogrficos o histrico, que rela realidad de una determinada manera.
fieren la verdad de experiencias interiores,
- El texto del mundo ficcional (TMF)
psicolgicas, afectivas o espirituales del
pertenece a la misma categora de cualautor o de un personaje (su MV en corresquier otro texto, ficcional o no, en el senpondencia con el MRR), mientras los detido de que su esencia es ser mundo repre- ms aspectos (ambientes, tiempos, lugasentado (MR).27
res) son de pura ficcin. Esto lleva a
considerar que la ficcin es susceptible de
representar una vida real.28
Un caso bastante curioso lo proporciona
la novela Baudolino de U. Eco. 29 El
La mayora de las narraciones ficcioprotagonista
y dems personajes se muenales las comprendemos, porque usamos
ven en el ambiente medioeval del siglo XII
como eje referencial el MRR o el MV con
los cuales las comparamos. De all brota
tambin el grado de verosimilitud de un
relato. ste es verosmil a condicin de
27 Ryan (1991) formul otra clasificacin de mundos, pero nos parece ms clara la nuestra para los fines
de la comprensin de los conceptos de fondo.
28 La investigacin de Robert Elbaz es iluminadora al respecto. En The Changing Nature of the Self: A critical study of autobiographic Discourse. (1988), demuestra el intercambio que existe entre realidad y ficcin en las autobiografas, donde ambos aspectos se entremezclan continuamente. Su conclusin es que
el lenguaje es esencialmente ficcin, o sea, construccin de un sujeto que habla
29 Umberto Eco: Baudolino, Ed. Bompiani, Milano 2000
y estn enlazados a los grandes aconteci- Alien. Lo mismo se observa en otras clases
mientos histricos (sociales, polticos y
de textos narrativos de carcter indicial.
religiosos) fcilmente reconocibles de esa En ellos el MF es accesible en el plano psipoca. La ficcin del relato se ve inundada colgico, pues las propiedades mentales
de continuo por los rasgos verosmiles esde los personajes ficticios, son ante todo
pacio-temporales de hechos y episodios
verdaderas como MRV. Es el caso de alguacaecidos durante la tercera cruzada; pero nos cuentos de Arlt (Los siete locos) y de
subyacentes y contrarrestando ese tipo de innumerables historietas y producciones
verosimilitudes, hay otra ms profunda: la audiovisuales.
verosimilitud psicolgica de las mentaliLos cuentos fantsticos o relatos de
dades y creencias fantsticas y estrafalarias ciencia-ficcin, suelen apartarse de todo
de ciertos imaginarios populares medieparmetro de verosimilitud respecto a la
vales. Esta verosimilitud no se produce s- realidad que conocemos, y rompen la colo en el nivel literario del relato y con doherencia de las leyes que mantienen la essis no despreciable de humor e irona, si- tabilidad de nuestro mundo. En general
no que adems se traslada al presente por esos relatos ficticios expresan el triunfo o
los rasgos autobiogrficos que esconde.
de lo sobrenatural (hadas, magos), o de la
Las grandes cuestiones e interrogantes fi- racionalidad cientfica. Se proponen suslosficos y teolgicos que plantea la nove- citar en los destinatarios temor y miedo,
la, corresponden a las dudas e interrogan- haciendo tambalear la solidez de ciertas
tes que desde muchos aos acompaan al convicciones o creencias acerca de la reaautor.
lidad.
Se podran tambin mencionar los reA pesar de poseer una estructuracin
latos que testimonian una extraa atms- sintagmtica que quiebra nuestra idea de
fera psicolgica. Pongamos el ejemplo de composicin del mundo, esos ficcionales
la pelcula argentina La cinaga, de la Di- fantsticos manifiestan un paradigma que
rectora L. Martel (2000), o bien, la novela
todo el mundo entiende. Por qu? Porde Garca Mrquez Crnica de una muer- que se presentan con un armazn de
te anunciada. En estos casos el MR se de- eventos y de experiencias que manifiesta
sarrolla segn la ley fsica del MRR, aunclaramente su intencin comunicativa, y
que todos los dems elementos no estn
expresan un modo de sentir la realidad en
contenidos en el MRR. Por el contrario ,
conexin con nuestros temores, deseos,
hay narraciones donde los elementos na- horrores y esperanzas; de ellos emergen
turales de MRR estn presentes, mientras vivencias inconfesadas o simplemente
que hay una ruptura con las leyes fsicas, sueos o fantasas que impregnan nuestra
como sucede en la novela La Metamorfo- vida. Entonces, la perspectiva ficcional adsis de F. Kafka, o en la conocida pelcula
quiere sentido, porque lo que se narra -
aunque sea totalmente ajeno a la descripcin del mundo real - contiene smbolos y
metforas relacionadas con nuestra existencia, nuestros problemas, con los fantasmas o aspiraciones que alberga el alma
humana.
En el nivel de interrogante filosfico

este fenmeno, plantea la pregunta de por
qu nos pasamos tanto tiempo siguiendo
con pasin narraciones que, desde el principio, sabemos que son falsas. Pero responder a esto ya no le corresponde a la semitica.

Narratologa: Es la teora de las narraciones, es el estudio o anlisis de las formas, estructura y funcionamiento de los relatos. En cambio la narratividad es la caracterstica
que tienen cierto tipos de discursos, la de contar una historia.
Funciones: en la morfologa narrativa de V.Propp son los rasgos estables que caracterizan a un personaje y que definen su rol en el relato.
Estructura elemental y profunda del relato: en el modelo propuesto por Greimas son
dos aspectos de la gramtica narrativa. La estructura elemental corresponde a la forma
ms simple y bsica de significacin que surge de la presencia de elementos opuestos; la
estructura profunda es la que genera significaciones mediante operaciones de transformacin como la asercin y la negacin.
Actante: en la teora narrativa de Greimas es una unidad formal sintctica que indica un estado del sujeto antes de ser investido de cierto rol semntico definido.
Narrador / Narratario/ Narrado: tres conceptos en relacin recproca dentro de la
gramtica narrativa de Prince. El narrador corresponde al autor real o implcito de la
narracin, la persona a la que se asigna la autora del relato. El narratario es el sujeto o
sujetos a los que se dirige el narrador, los individuos (reales, implcitos o inferidos) a los
que va contada la historia. Lo narrado es el relato mismo como construccin concreta
de una historia.
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LA DANZA DE LOS SIGNOS

Nociones de semitica general

LA DANZA DE LOS SIGNOS

LA DANZA DE LOS SIGNOS

Ediciones Abya- Yala

Impresiones Digitales Abya-Yala

Quito, Ecuador, Abril del 2002

3. Las generaciones de la semitica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4. La divisin de la semitica en tres ramas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20

3. Proyecciones del concepto de cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

3. Siglos XVII y XVIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4. Hacia Peirce y Saussure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .58

La danza de los signos / 7

4. Lo cubierto y lo manifiesto de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

Seales y signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91

c) Los lmites del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

6. Clasificacin de los cdigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104

La danza de los signos / 9

4. Pragmtica argumentativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144

3. La estructura compleja de la imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173

a) Caractersticas de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192

4. Otros rasgos de la narratividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233

A mis alumnos de semitica

La danza de los signos ha sido escrito

bin los signos aparecen en los lenguajes

La semitica es una ciencia que depende de la realidad de la comunicacin.

La teora de los signos fue bautizada

an reconocida como ciencia autnoma,

La danza de los signos / 9

Steimberg O. (Argentina), Marques de

dicar diferentes espacios de estudio de los

les que ataen a la problemtica sgnica.

La danza de los signos / 11

mana. Pero, lo propio de la semitica es

sociedad, portador de significados para

La danza de los signos / 13

de los fenmenos de comunicacin. MeHay quienes critican las pretensiones

sociedad, los modos de recepcin de los

a lo largo de la relativamente corta historia de esta disciplina, se suelen clasificar en

La danza de los signos / 15

to, que toda obra es un fragmento de una

b) Las semiticas de segunda generacin

semitica postestructuralista, se abri ca- centrales y reconstruirlo en torno a otros

La danza de los signos / 17

P. Ricoeur por su parte, habla de la

velaba insuficiente y demasiado esttica

En segundo lugar hay un acercamiento

terlocutor, a partir de los lmites que el

La danza de los signos / 19

pectador dndole un espacio activo y

13 Cabe nombrar de esta escuela a E. Roulet.

La danza de los signos / 21

La semntica se diferencia de la fonologa que estudia los sonidos de la lengua,

masivos en sus diversos contextos, situaciones, circunstancias.

La semitica se relaciona con estas diversas extensiones de la semiosis, y trata

de dar razn de los fenmenos comunicativos que de ellas se derivan.

Palabras claves para recordar

Para el estudio de la semitica resulta

ha desbordado cualquier significacin

La danza de los signos / 25

decimos que estn en su hbitat natural.

crear modos nuevos de hacer frente a las