El ndice h se calcula con base en la distribucin de las citas que han

recibido los trabajos cientficos de un investigador. Al respecto, Hirsch

dice:
Un cientfico tiene ndice h si el h de sus Np trabajos recibe al menos h citas
cada uno, y los otros (Np - h) trabajos tienen como mximo h citas cada uno.1

Explicado de otro modo, si el factor h vale n, entonces n publicaciones

han sido citadas ms de n veces. Para hallarlo, basta ordenar los
artculos de un autor o grupo por nmero de veces que han sido citados
de mayor a menor, e ir recorriendo la lista hasta encontrar la ltima
publicacin cuyo nmero correlativo sea menor o igual que el nmero
de citas: ese nmero correlativo es el factor h.
As, el ndice h es el balance entre el nmero de publicaciones y las
citas a stas. El ndice se dise para medir eficazmente la calidad del
investigador, a diferencia de sistemas de medicin ms sencillos que
cuentan citas o publicaciones, donde se hace una distincin entre
aquellos investigadores que tienen una gran influencia en el mundo
cientfico de aquellos que simplemente publican muchos trabajos. El
ndice funciona eficazmente slo entre cientficos del mismo campo,
pues los mecanismos convencionales para citar los trabajos difieren
entre cada uno de stos.
Hay programas en lnea para calcular el ndice h de un cientfico.
Tambin los ndices h se pueden calcular manualmente, basndose en
bases de datos accesibles en Internet, como Google Scholar, como una
alternativa al tradicional factor de impacto de revistas a las que no se
puede acceder libremente. Hirsch ha demostrado que h tiene
importantes capacidades predictivas en relacin con los honores que un
cientfico pueda recibir o haya recibido