Pilotes de madera

Los de madera son troncos de rboles cuyas ramas y corteza fueron

cuidadosamente recortadas. La longitud mxima de la mayora de los pilotes de
madera es de entre 30 y 65 pies (10-20 m). Para calificar como pilote, la madera
debe ser recta, sana y sin defectos. El Manual of Practice, No. 17 (1959) de la
American Society of Civil Engineers, los divide en tres clases:
1

Pilotes clase A que soportan cargas pesadas. El dimetro mnimo del

fuste debe ser de 14 pulgs (356 mm).

Pilotes clase B que se usan para tomar cargas medias. El dimetro

mnimo del fuste debe ser de entre 12 y 13 pulgs (305-330 mm).

Pilotes clase C que se usan en trabajos provisionales de construccin.
Estos se usan permanentemente para estructuras cuando todo el pilote
est debajo del nivel fretico. El dimetro mnimo del fuste debe ser de

12 pulgs (305 mm).

En todo caso, la punta del pilote no debe tener un dimetro menor que 6
pulgs (150 mm). Los pilotes de madera no resisten altos esfuerzos al
hincarse; por lo tanto, su capacidad se limita a aproximadamente 25-30
toneladas (220-270 kN). Se deben usar zapatas de acero para evitar
daos en la punta del pilote (en el fondo). La parte superior de los pilotes
de madera tambin podran daarse al ser hincados, para evitarlo se
usa una banda metlica o un capuchn o cabezal. Debe evitarse el
empalme de los pilotes de madera, particularmente cuando se espera

que tomen cargas de tensin o laterales.

Sin embargo, si el empalme es necesario, ste se hace usando
manguitos de tubo (figura 9.5a) o soleras metlicas con tornillos (figura
9.5b). La longitud del manguito de tubo debe ser por lo menos de cinco
veces el dimetro del pilote. Los extremos a tope deben cortarse a
escuadra de modo que se tenga un contacto pleno entre las partes. Las
porciones empalmadas deben recortarse cuidadosamente para que
queden estrechamente ajustadas dentro de los manguitos o camisas de
tubo. En el caso de soleras metlicas con tornillos, los extremos a tope
deben tambin recortarse a escuadra y los lados de las porciones

empalmadas deben ser recortadas planas para el buen asiento de las

soleras.

Empalme

de

pilotes

de

madera:

(a)

uso

de

manguitos

tubulares;

(b) uso de soleras metlicas y tornillos

Los pilotes de madera permanecern indefinidamente sin dao si estn
rodeados por suelo saturado. Sin embargo, en un ambiente marino, estn
sometidos

al

ataque

de

varios

organismos

pueden

ser

daados

considerablemente en pocos meses. Cuando se localizan arriba del nivel fretico,

los pilotes son atacados por insectos. Su vida se incrementar tratndolos con
preservadores como la creosota.

La

capacidad

admisible

de

carga

de

los

pilotes

de

madera

es:

Los siguientes esfuerzos admisibles son para pilotes de madera redonda

tratada a presin hechos con abeto Pacific Coast Douglas y pino Southern usados
en estructuras hidraulicas (ASCE, 1993).

Las partes
Las partes constitutivas de los pilotes de madera son:

La cabeza
El Fuste
La Punta

La figura 12.8 muestra estas diferentes partes.

En la cabeza o parte superior del pilote, se debe colocar un zuncho metlico

que impide que los golpes sucesivos del mazo que hace penetrar el pilote por
percusin, deterioren las fibras y astillen la madera.

Cuando el fuste es rugoso, se mejora la adherencia con el suelo que rodea el

pilote. Por el contrario, cuando se desea aislar el fuste del suelo, por ejemplo en el
caso de arcillas expansivas, de modo que el pilote slo trabaje por punta, se debe
cepillar la madera y aceitarla convenientemente, para impedir toda friccin lateral.
En el extremo inferior, la seccin de la punta se reduce para una mejor
penetracin en el suelo, y se refuerza con un azuche metlico que puede consistir
en un cono de fundicin o en planchas laterales clavadas alrededor. El azuche
evita que la punta se desgarre por la percusin contra el suelo, en especial si
encuentra piedras o ramas enterradas en su camino.
Entre los mtodos usuales de colocar los pilotes de madera est el hincado
y el atornillado o roscado. El primer mtodo consiste en golpear repetidamente la
cabeza del pilote con un martillo o mazo hasta que penetre a la profundidad
deseada. E1 martillo puede ser manual, para el caso de suelos blandos, o
mecnico, para suelos mas resistentes. Los martillos mecnicos consisten en un
pesado mazo que se deja caer por gravedad desde una considerable altura,
hincando el pilote por percusin ver figura 12.9. Si durante la hinca, el pilote se
hunde sbitamente, es que se ha - quebrado al encontrar en su camino un estrato

muy duro o una piedra de grande dimensiones. El quiebre se conoce por pata de
perro, y en este caso el pilote debe extraerse y sustituirse por otro.
Los pilotes de madera cilndricos tambin pueden colocarse en el sitio
mediante atornillado o roscado. Esta tcnica consiste en hacer penetrar el pilote
comprimindolo axialmente y en forma simultnea hacerlo girar alrededor de su
eje vertical. Para ello la punta debe estar provista de una hlice.

Cuando la altura necesaria del pilote excede la del rollizo, se deben acoplar, con
un sistema como el mostrado en la figura 12.10. En el caso
a) se utilizan planchas de hierro clavadas o atornilladas, o con pasadores
internos que aseguran la uni6n. Sin embargo, el resultado de este tipo de
ensamble no es muy satisfactorio, pues a veces parte al ser golpeado por el
martinete. Se comporta mejor la uni6n del esquema.
b) que consiste en un sencillo tubo de acero donde los extremos a acoplar
entran a presi6ri y donde la espiga de acero interna con doble punta, dilata la
madera y con- fina el ncleo. Tambin se puede usar un anillo de concreto
armado, que resiste mejor la accin destructiva y en suelos acuosos. (Esquema
c).