Obtencin y Composicin Qumica

La preparacin del jabn es una de las ms antiguas reacciones qumicas

conocidas. Durante siglos la elaboracin de jabones fue una tarea casera
emplendose para ello cenizas vegetales y grasas animales o vegetales.
Posteriormente se sustituy la ceniza por lcalis.
Las grasas y aceites son esteres formados por un alcohol ms un cido. Las
sustancias grasas se descomponen al tratarlas con una disolucin acuosa de
lcalis (sosa sdica o potsica) producindose una reaccin qumica
denominada saponificacin que da como resultado jabn y glicerina.
Para que la saponificacin se produzca es necesario agitar la mezcla de la
grasa con la sosa. Si la sosa es sdica (hidrxido de sodio) se obtiene un jabn
slido y duro, si es potsica (hidrxido potsico) el jabn que se obtiene es
blando o lquido (cremas jabonosas como las de afeitar). Una vez producida la
saponificacin se sala la mezcla para separar el jabn de la glicerina, se sigue
con un proceso de coccin, de amasado, enfriamiento y secado lento. Los
jabones industriales suelen contener adems diferentes productos qumicos y
aditivos, como fosfatos, agentes espumantes o bloqueantes con el fin de
incrementar su funcin limpiadora. Segn el tipo de grasa utilizado, el proceso
de fabricacin seguido y los aditivos empleados se obtienen jabones de
diferentes calidades.
Los jabones son sales sdicas o potsicas de cidos grasos superiores (que
contienen 12 o ms tomos de carbono). Sus molculas estn constituidas por
dos partes, una apolar, formada por una cadena larga carbonada, como si
fuera una cola, que es neutra y repele el agua (hidrfoba) pero atrae a la grasa
(liposoluble). La otra parte, la cabeza, es polar y est formada por un extremo
inico cargado elctricamente que es afn al agua (hidrfila).