REACTIVO DE FEHLING

HERMANN VONFEHLING (1811-1885)

Pablo de Jaime Lorn
Jos Mara de Jaime Lorn (2010)

Datos biogrficos
Farmacutico y qumico alemn que en 1827 entra a trabajar como
aprendiz en una farmacia de Lbeck, de donde pasa en 1832 a Bremen a la
farmacia de un hermano de su anterior amo. Entre 1835 y 1837 se dedica a
estudiar qumica en Heidelberg, entrando al ao siguiente como
colaborador de Liebig en Gyessen. En 1838, residir un tiempo en Pars
donde lleva a cabo diversas investigaciones. Retorna a Alemania, y en
enero de 1839 es nombrado profesor de qumica en la Escuela Politcnica
de Sttutgart, adquiriendo dos aos despus la plaza en propiedad.
A partir de entonces inicia una serie de investigaciones importantes sobre
diversos campos de la qumica orgnica, siendo designado miembro de la
Comisin

de

Patentes,

y publicando

entonces

su

famosa

obra

Determinacin cuantitativa de azcar en la orina (1848), basada en el uso

del reactivo de su nombre.

En 1850 trabajaba sobre el anlisis del agua mineral de Bopser. En 1850

visitaba la primera Exposicin Mundial de Londres, pero su actividad
profesional se va a detener a partir de julio de 1854 cuando sufre una
hemorragia cerebral. Ese mismo ao era nombrado caballero de la
Orden de la Corona Wurtemberg, y en 1879 ingresara como miembro del
Colegio Mdico de Sttutgart.
Retirado de los trabajos de laboratorio desde 1855, todava se hace cargo
de la edicin del Manual de qumica pura y aplicada que completa en
1864, y del Nuevo manual de qumica que se publicar en 1874. Podemos
decir que las investigaciones de Hermann von Fheling se dirigieron
especialmente a la qumica tcnica, trabajando sobre aguas minerales,
materias salinas, panificacin y productos curtientes.
Estudi sobre todo los derivados del cido succnico, desubriendo el ster
succinosuccnico. Redact numerosos trabajos compilados en su obra
Lehrbuch der organische Chemie, tradujo la obra de Payen Precs de
chimie industrielle (Sttutgart, 1852), y corrigi la nueva edicin del
Handwerterbuches fr Chemie (Brunswick, 1871).
Reactivo

de

Fehling

El reactivo de Fehling, tambin conocido como Licor de Fehling, es una

disolucin descubierta por el qumico alemn Hermann von Fehling y que se
utiliza como reactivo para la determinacin de azcares reductores.
Sirve

para demostrar

la

presencia

de

glusosa,

as

como

para

detectar derivados de sta tales como la sacarosa o la fructosa. El licor de

Fehling consiste en dos soluciones acuosas:

Sulfato de cobre cristalizado, 35 g y agua destilad hasta 1.000 mL.

Sal de Seignette o Tartrato mixto de potasio y sodio 150 g,

solucin de hidrxido de sodio al 40 %, 3 g y agua hasta 1.000 mL.

Ambas se guardan separadas hasta el momento de su uso, para evitar la

precipitacin del hidrxido de cobre.

El ensayo con el licor de Fehling se fundamenta en el poder reductor del

grupo carbonilo de los aldehdos. ste se oxida a cido y reduce la sal de
cobre en medio alcalino a xido de cobre, formando un precipitado de color
rojo.

Un aspecto importante de esta reaccin es que la forma aldehdo puede

detectarse fcilmente aunque exista en muy pequea cantidad. Si un
azcar reduce el licor de Fehling a xido de cobre rojo, se dice que es un
azcar reductor.
Esta reaccin se produce en medio alcalino fuerte, por lo que algunos
compuestos no reductores como la fructosa que contiene un grupo cetona,
puede enolizarse a la forma aldehido dando lugar a un falso positivo. Al
reaccionar con monosacaridos se torna verdoso, y si lo hace con disacricos
toma el color del ladrillo.
Por ebullicin se decolora el reactivo. Un cc. de reactividad corresponde a
0005 gr. de glucosa. Sensibilidad 1:500.