CONSERVACIN | Adis al viejo Pereira, alma del Parque de Gorongosa

El hombre que aplauda a los leones

Pereira, durante una de sus jornadas en el parque. | Cortesa del Parque de Gorongosa

http://www.elmundo.es/elmundo/2013/05/16/natura/1368701425.html
Javier Brandoli | Maputo
Actualizado domingo 19/05/2013 05:26 horas

Ha muerto "el viejo Pereira". Para la meditica aldea global un muerto ms; para el renacido Parque
Nacional de Gorongosa, en Mozambique, ha muerto su guarda. El hombre que luch en la dura guerra civil
por mantenerlo vivo de las masacres de unos y otros; el tipo que so los viejos caminos del recinto,
entonces ocultos por la espesa vegetacin, para reconstruirlos; el maestro que ense a los otros a
entenderlo y cuidarlo; el guarda que aplauda a los leones para domarlos. Ha muerto una de esas personas
que nunca sale mencionada en los libros aunque siempre los protagoniza.
Los que trabajaron con l le llamaban maestro. Pereira tena la naturaleza en la sangre, en su culto por los
ancestros que l tanto respetaba. "Cuando era nio Pereira se haba maravillado muchas veces viendo al
seor Paranga Famba, viejo conductor del parque, bajarse del coche rodeado de leones. No saba l
entonces que la respuesta a ese desafo la vivira aos despus", recuerda Domingos Muala, amigo y
compaero de trabajo en Gorongosa que anot durante aos sus vivencias.

La casa de los leones

"A principios de 1979, an la guerra no era muy dura en Gorongosa, Pereira iba patrullando a pie el
parque con Costa Quembo y Benjamn Bolacha. Iban buscando furtivos, trampas, desactivar minas. Fueron
a cargar sus cantimploras en el ro Mussicadzi, lleno de cocodrilos, cuando se dieron cuenta de que estaban
junto a un par de leones. Entonces, uno de los leones intent atacar a los 'ranger'.

Pereira se cri prcticamente en el parque. | Cortesa del Parque Nacional de Gorongosa

Pereira comenz en ese momento a batir palmas y todos le siguieron. Lo hacan como se hace cuando se
saluda a los jefes locales. Miraban fijamente a la leona y daban palmas sin apartar sus ojos de los suyos. El
len macho, desconcertado, decidi entonces huir y la leona furiosa le sigui", cuenta Domingos. "Pereira
cree que el macho era el legendario len del parque, Chitengo, que ocup un viejo bungalow como su
hogar y fund la conocida casa de los leones".
Esa es una de las ancdotas que hicieron mtico a este hombre. Sin embargo, lo ms importante que aport
Pereira al parque fueron sus caminos. El hombre al que jvenes y reputados 'ranger' como el sudafricano
Jeff Trollip llaman "maestro", tuvo en 1995 que volver a crear las veredas del parque por el que tantas
veces haba caminado desde que era nio. "Me pidieron en 1995 que reconstruyera los viejos caminos de
Gorongosa. Tras 16 aos de abandono no haba ningn rastro de ellos, la selva se lo haba comido todo. No
haba ningn documento de los mismos", cuenta Pereira, que reconstruy aquel lugar a la africana: con sus
creencias y sus conocimientos.

Las leyes de la selva

"Se decidi entonces contratar a personas de la villa de Gorongosa para que con las manos, no haba
mquinas, se abrieran los pasos en medio de aquella maraa de ramas y races. Cada guarda contaba con
la ayuda de 20 lugareos. Le dije a cada grupo por donde pasaban los viejos caminos tras soar por las
noches con ellos. Slo acept cortar el primer rbol cuando el seor Traquino Chitengo realiz el 'kutyra
wazimu' (un ritual en que se pide a los antepasados que protejan a los hombres contra los ataques de las
bestias). Incluso yo realic el ritual cuando vi algn len merodeando cerca y no estaba Traquino", explicaba
Pereira a Domingos.
Esa parte de respeto a la naturaleza y a los antepasados era clave para el viejo Pereira. "A Cabo Toalha
o Paulino Chinai los mataron un elefante y un leopardo respectivamente. Algunos trabajadores no seguan
las leyes de la selva y perdan la vida. No tenamos armas, slo lanzas. No obedecer las reglas significaba
morir. A ellos les gustaba la nipa (bebida local) y las mujeres de otros", justificaba Pereira en esa realidad
mgica que se vive en frica. "Yo me he tropezado con leones, bfalos, elefantes, mambas... y nunca me
ha pasado nada. Respeto las tradiciones que aprend de mis antepasados", deca el viejo 'ranger' dividiendo
en ese respeto la vida y la muerte.
Pereira, que naci en 1958 en el distrito de Nhamatanda, estudi en una misin catlica hasta cuarto grado.
Luego, su padre antes de morir pidi a los guardas que lo educaran para trabajar en Gorongosa. Creci all
yluch fuerte en los tiempos de la cruenta guerra civil de Mozambique. Su conocimiento de la zona y
sus difciles caminos hizo que fuera empleado como espa en una zona muy militarizada. "Hay que cuidar
este lugar, respetarlo y volver a hacer de l lo que era antao. Los animales tienen que volver", deca
siempre el viejo Pereira.

Manada de elefantes en el Parque de Gorongosa | Javier Brandoli

En parte lo ha conseguido. Gorongosa est hoy envuelto en el ms interesante experimento de

biodiversidad de todos los que se estn realizando en frica. Gracias al dinero de un filntropo
norteamericano, Greg Carr, es hoy un referente internacional en la lucha por la vida. El bello parque, que
dicen que era el que ms densidad animal tena en frica, se qued tras el conflicto armado sin apenas vida
animal. Los masacraron para comprar armas, por hambre, por estupidez, por no haber espacio para bestias
y humanos. Todo eso pas y fue entonces cuando una noche el viejo Pereira volvi a soar sus caminos y
la vida se comenz de nuevo a mover.