Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Huesos de Hadas
Janni Lee Simmer

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Dark Guardians

Sinopsis
La guerra entre la humanidad y las hadas devast ambos bandos. O por lo
menos eso le haban dicho a Liza. No haba visto ni escuchado nada de las
hadas desde entonces, y en el mundo, Liza lleva an las cicatrices de su
encuentro con la magia.
El maz se resiste a ser cosechado, los dientes de len tienen espinas. Los rboles
se mueven con siniestras intenciones y el pueblo donde Liza vive, est rodeado
por un bosque que amenaza con herir a cualquiera que se aproxime.

Pero Liza se siente segura todava. Su padre es fuerte y ha protegido a su

pueblo, estableciendo reglas estrictas. Entre ellas: Cualquier rastro de magia debe
ser destruido, no importa donde se encuentre.

Luego de que la hermana de Liza naciera como hada, con cabello claro y plida
como el cristal, el padre de Lisa deja morir al beb en una colina. Cuando su
madre desaparece en el bosque, es entonces cuando Liza descubre que tiene la
habilidad de ver a las hadas del pasado y el futuro, y no tiene ms remedio que
huir del pueblo.

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Dark Guardians

Captulo 1
Traducido por Dany
Corregido por Moshalutz

Tuve una hermana una vez. Era un beb hermoso, con ojos plateados como la
luna sobre el ro por la noche. Desde el momento de su nacimiento, tena las
piernas y brazos largos y elegantes, el cabello era como el de un hada, plido y
claro como el cristal de Antes 1, tan plida que casi podras ver a travs de y bajo
su suave piel
Mi padre era un hombre sensible. Se la llev a la ladera esa misma noche,
aunque mi madre llor, y hasta el viejo Jayce argument en contra. "Si el pueblo
de las Hadas la quiere, djenlos llevrsela", dijo mi padre. "Si no, ser su culpa
por no reclamar a uno de los suyos". l se llev a mi hermana, y nunca mir
hacia atrs.
Yo lo hice. Me acerqu antes del amanecer, para ver si realmente las hadas
haban venido. No lo haban hecho. En su lugar, haba acudido una criatura
salvaje.
Una mirada fue todo lo que pude soportar. Me volv y corr a casa, sin decirle a
nadie dnde haba estado.
Fuimos afortunados en ese momento, lo saba. Haba odo cuentos, de una
mujer que dio a luz un nio, con una voz aguda y dulce como el canto de un
pjaro, y con garras afiladas difciles de igualar.
Nadie cuestion al padre de ese beb cuando lo llev fuera para morir, lejos de
nuestra ciudad, lejos de donde su esposa se estaba muriendo, con las entraas
desgarradas y sangrantes.
La magia no estaba destinada a nuestro mundo, deca Padre, y por supuesto
que yo estaba de acuerdo, aunque la Guerra hubiera terminado y el pueblo de

Cuando dice Antes, se refiere a antes de la Guerra.

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las Hadas vuelto a sus propios lugares antes que yo naciera. Si slo nunca se
hubieran movido de esos lugares pero era intil pensar de esa manera.
Adems, yo haba odo, muchas veces, que nuestra ciudad era mejor que la
mayora. Conocamos las reglas. No tocar cualquier piedra que brillada con luz
de hadas, o la luz te quemar ms ferozmente que cualquier fuego. No
aventurarse a solas en la oscuridad, o la oscuridad te tragar por completo. Y
expulsa la magia nacida entre ustedes, antes que pueda encenderse en tus
padres.
Ciudades haban muerto, en gran parte, por no entender esto.
Mi padre era un hombre sensible.
Pero, el recuerdo de los huesos de mi hermana, agrietados y sangrientos bajo la
luz de la luna, me persigue todava.

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Dark Guardians

Captulo 2
Traducido por Dany
Corregido por moshalutz

Tres semanas despus del nacimiento de mi hermana, me apresur a travs de

la ciudad, con mi aliento soplando en el aire fro, llevando un cubo vaco que
golpeaba contra mi cadera. El sol estaba justo sobre el horizonte, dando vueltas
sobre capas de nubes de un color entre rosa y oro. La mayor parte de la gente
del pueblo ya estaba en los campos, haciendo sus tareas matutinas.
Camin rpidamente, ms all de la hilera de casas blancas que haba conocido
durante toda mi vida. Sus ventanas estaban firmemente claveteadas o bien,
cubiertas con viejo nylon contra el fro.
Mi mirada se detuvo, un momento, sobre los espacios entre las casas, pero
luego volv a pensar en cmo me haba quedado dormida, otra vez, esa
maana. No despert hasta que Padre dio un portazo deliberadamente fuerte,
cuando sala de casa; una advertencia para m.
Ya haba estado durmiendo mal, desde que Padre se llev a mi hermana. Mis
sueos estaban llenos de sombras inquietas y de un beb que lloraba.
Una semana despus, Mam nos dej. Desde entonces, apenas haba dormido
algo, salvo en las primeras horas, slo el tiempo suficiente para que fuera difcil
despertarme otra vez.
Pas por la ltima de las casas cuidadas de nuestra ciudad. Pas tambin por las
que no lo estaban, ya que eran poco ms que una maraa de ambrosa
hurgando en la madera astillada 2.
En la horcadura del camino, tom una bocanada de vapor metlico de la
fragua 3 de Jayce. Me dirig a la izquierda.

Planta anual de la familia de las Compuestas, de dos a tres centmetros de altura, ramosa, de hojas
recortadas, muy blancas y vellosas, as como los tallos, flores amarillas en ramillete y frutos oblongos con
una sola semilla. Es de olor suave y gusto agradable, aunque amargo.
2

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El camino bordeaba la orilla de los campos de maz, que luego se reducan.

Los maples y sicomoros que crecan a lo largo de sus bordes, estaban cubiertos
de uvas silvestres.
Verdes zarcillos serpenteaban hacia fuera de vid, mientras yo pasaba. Saba que
las vides buscaban piel para enraizar, as que me mantuve en el centro del
camino, donde no me podan alcanzar.
Las plantas solan estar firmemente confinadas en los lugares donde crecan,
pero eso fue antes que el pueblo de las hadas viniera a nuestro mundo.
Nadie saba por qu haban venido. Nadie saba, siquiera, qu aspecto tenan.
La Guerra ocurri muy rpido, y las personas con televisiones, que hablaron
entre s una vez, murieron el primer da.
Algunos dijeron que el pueblo de las Hadas luca como rboles, con brazos
nudosos y de color marrn descascarado. Otros dijeron que eran oscuras
sombras aladas, con solamente su cabello claro y sus ojos de plata visibles, a
medida que nos atacaban. El cabello de esa forma, sigue siendo un signo seguro
de que un nio fue contaminado con magia.
Pero, como fuera que luciera el pueblo de las Hadas, todos estaban de acuerdo
en que eran unos monstruos. Porque, una vez que estuvieron aqu, usaron la
magia contra nosotros, ordenndoles a los rboles buscar carne humana, y a las
piedras quemar con luz mortal.
Incluso despus que la Guerra terminara, y que las hadas dejaran este mundo,
la magia que haban desatado persiste, an matando.
El camino terminaba en el ro, aunque otro camino, an ms estrecho,
continuaba en ambos sentidos a lo largo de su orilla cercana. Trep por una
pendiente rocosa y sumerg la cubeta en el agua.
Nuestro pozo haba sedimentado de nuevo, as que el ro era el nico lugar
donde sacar agua para cocinar y para las tareas domsticas.
Cuando el cubo estuvo lleno, lo saqu de nuevo, lo baj, y ahuequ mis manos
para tomar un trago. Mientras lo haca, se levant un viento y yo me estremec.
Fragua: Fogn en que se caldean los metales para forjarlos, avivando el fuego mediante una corriente
horizontal de aire, producida por un fuelle o por otro aparato anlogo. Entre herreros y cerrajeros, hacer
correr por un agujero que, a este fin, tiene la fragua, la escoria que resulta del carbn y del hierro.
3

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Mam tendra fro, a solas en una maana como sta. Yo saba que no deba
esperar que estuviera viva, pero an susurraba mientras sumerga las manos en
el cubo.
"Dnde ests? Dnde? "
La luz destell. Un olor dulzn, como la savia de rbol, llen el aire. Apart
hacia atrs mis manos, pero no poda darme la vuelta.
El agua en el cubo brillaba como acero al sol, sosteniendo mi mirada. El viento
muri a mi alrededor. Desde algn lugar, muy lejos, Mam grit mi nombre.
Agarr una piedra, y la arroj al cubo. Hubo un sonido, como de hielo
rompindose, y luego el agua dentro, no fue ms que agua, nublada por las
ondas y el barro de la roca. Nada ms.
Mi madre se haba ido. Por qu no aceptar eso? Deb imaginar su voz, como
haba imaginado la forma en que pareca que el agua se iluminara.
Sin embargo, antes ya la haba visto, una vez, como luz.
La noche que naci mi hermana la noche que haba huido de la ladera, donde
nunca deb ir, aparecan destellos en los bordes de mi visin, como relmpagos,
aunque la noche era clara.
No les hice caso y segu corriendo, llamando al nombre que mi madre haba
elegido, pero que slo una vez pude utilizar.
"Rebecca! Rebecca!" Tena la garganta y el pecho apretados, pero no pude
parar.
La noche que Mam me dej all, haba sido un rayo tambin parpadeante, ms
comn y corriente que una tormenta en otoo. Esa luz haba iluminado su
rostro, surcado de lgrimas, mientras se deslizaba en silencio dentro de mi
habitacin. Llegu hasta ella, pero se apart, apretando el collar que llevaba
siempre: un disco de metal con una cadena, atado con vetas estrechas.
Me volv a dormir, pensando que slo lo haba soado, pero cuando me
despert en la maana, Mam se haba ido.
"Ella conoca las reglas", haba dicho mi padre, cuando ella no regres al caer la
noche.

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Busqu en su rostro algn indicio de la tristeza que senta, y vi una tensin

alrededor de su mandbula y sus ojos, nada ms. Saba, tan bien como yo, lo
improbable que era que Mam hubiera sobrevivido a una noche a solas en la
oscuridad y, sin embargo, no llor.
Dijo que no tena sentido perder las lgrimas en cosas que no poda cambiar.
Hice mi propio llanto, sola en la oscuridad, donde nadie pudiera ver.
Por qu nos dej Mam, sin antes decir dnde haba ido? Yo habra ido con
ella. Soy buena con el cuchillo y el arco. Me mantendra despierta para ella, o
para cualquier otra cosa que necesitara.
Agarr la cubeta con las dos manos y volv a subir la pendiente. Cuando llegu
a la cima, vi a Matthew, que sala del camino entre el ro y la ciudad.
Su cabello rubio estaba recogido en una cola de caballo irregular, pero se haba
escapado, como siempre, y caa suelto alrededor de sus orejas. Sonri cuando
me vio. Una forma fcil para una sonrisa familiar, pero desvi la mirada. No he
logrado estar cmoda cerca de Matthew, despus de todo.
"Hey, Liza. Tu pap te est buscando." Matthew se frot la cicatriz blanca en la
mueca izquierda, y su sonrisa vacil un poco. "Se pregunta por qu no ests
trabajando todava"
Mir al cielo. El sol brillaba como plata oxidada a travs de capas grises.
Cundo haba subido tanto? El sudor corra por mi cuello, y haca que mi
suter picara contra mi piel, fra y hmeda. Cunto tiempo haba mirado en el
agua? Y si la magia me tena paralizada mientras que el tiempo corra a mi
alrededor?
No. Estaba cansada, eso era todo. Haba perdido la nocin del tiempo.
"Necesitas ayuda?" Pregunt Matthew.
"Estoy bien. " Pas junto a l, hacia la ciudad.
Yo pagara por llegar tan tarde, pero eso no era motivo para preocupar a
Matthew.
l se acerc a mi lado, en cualquier caso, correspondiendo a mi ritmo su propio
andar al trote. Se meti las manos en los bolsillos de su chaqueta de piel de
venado y dijo:

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"Tu padre est en uno de sus estados de nimo."

Por supuesto que lo estaba. Segu caminando.
El sol se haca ms brillante, convirtiendo las hojas del arce sicomoro a un verde
oscuro. Mam haba dicho que, antes de la Guerra, las hojas cambiaban de color
en otoo, primero como fuego ardiente en tonos de amarillo y rojo, y luego
caan en silencio a la tierra, dejando atrs las ramas desnudas que se
estremecan bajo las nieves del invierno.
Ahora, se necesitara un incendio para hacer que cualquier rbol dejara su
agarre con tanta facilidad.
Matthew levant la cabeza y olisque el aire. El olor del moho de las hojas que
nos rodeaba, era pesado.
"Puedo ir contigo", ofreci. "Tal vez, si yo estoy contigo, Ian no" Matthew dej
que las palabras se esfumaran.
"Puedes ir ms lejos". El agua se derram sobre los bordes de la cubeta. Ya era
bastante malo que mi padre, probablemente, me azotara por llegar tarde. No
necesitaba que Matthew me siguiera y lo viera.
Permaneci conmigo, a mi derecha, hasta llegar a la orilla de los campos. All
vacil y me mir. Frunci el ceo.
Matthew se encogi de hombros con inquietud y se alej en direccin a un
sendero lateral entre los campos de maz.
Los largos tallos de las hojas susurraban a su paso. A lo lejos, las mazorcas de
maz geman cuando la gente del pueblo las segaba. El maz creci mucho por
este ao, tambin la calabaza y el frijol. Todos habamos luchado contra nuestra
cosecha y tenamos las magulladuras para demostrarlo, pero para cuando
llegara el invierno, comeramos bien.
Segu de vuelta hacia la ciudad. Esta vez, cuando llegu al espacio entre las
casas, no pude evitarlo. Me detuve, pensando en la forma en que Matthew
sonrea, como si no hubiera magia alguna que tocara su vida.
Yo lo conoca mejor. Todos lo hacamos.
El hermano de Matthew, Cam, haba llamado a las zarzamoras a su casa, haca
casi dos aos, aunque al principio ignorbamos quin lo haba hecho. Slo lo

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supimos cuando nos despertamos con el sonido de los gritos de los padres de
Cam.
Todos los habitantes de la ciudad llegamos corriendo, y gracias a las linternas
que trajimos con nosotros, vimos la casa de Cam convertida en un enjambre de
espinosos tallos de mora.
Las paredes de madera crujan y se quebraban, a medida que los gritos se
reducan al silencio; sin embargo, cuando la casa se derrumb, omos a Cam
riendo. No logramos hacer que l o sus padres salieran. Slo pudimos quemar
la casa, para mantener las zarzas que atacaban, alejadas de los hogares a su
alrededor.
Todo el mundo pensaba que Matthew haba muerto con su familia hasta que,
unas horas ms tarde, apareci en las afueras del pueblo. Sus ropas haban
desaparecido, su piel estaba cruzada con raspaduras y huesos rotos, y su
mueca an sangraba por los tallos espinosos que lo haban agarrado.
Al principio, estaba demasiado aturdido para hablar. Ms tarde, nos cont lo
que haba sucedido, aunque segua insistiendo que Cam no lo haba hecho a
propsito.
Su hermano era slo un nio dijo Matthew, haciendo una pequea rabieta, Cam
no saba que una planta de zarzamora haba echado races por debajo de su
porche. Nadie lo saba, por mucho que habamos comprobado que nada
creciera otra vez.
Sin embargo, la planta haba odo los gritos de Cam. Rompi a travs del
porche y se dirigi hacia l. Mi padre, dijo Matthew, era un cobarde, por huir
del lugar para ir en busca de ayudo. Dijo que, incluso unos minutos adicionales,
pudieron haber salvado a Cam y a su familia.
Yo no saba qu pensar, como tampoco no saba muy bien qu decirle a
Matthew despus de eso. Al final, no dije nada en absoluto. Despus de dos
aos, se haba convertido en un hbito.
Ms tarde, Brianna, la partera, admiti haber visto unas hebras de pelo claro en
Cam, ese mismo ao, lo que significaba que, probablemente, haba sido la
magia de Cam lo que haba llamado a la planta y no la simple mala suerte.

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Hasta entonces, habamos pensado que, o la magia se presentaba al nacer, o no

lo haca, pero ahora andbamos con ms cuidado. La abuela de Cam y
Matthew, Kate, se reuna regularmente con los nios del pueblo para evaluar la
magia en el cabello, igual que como los revisaba para detectar piojos y pulgas.
Sin embargo, por lo que Kate poda decir, Cam haba sido nico.
Me apart de la cavidad donde haba muerto la familia de Matthew y me
apresur hacia mi propia casa. Cuando comenc a subir las crujientes escaleras,
vi un diente de len amarillo que creca junto a ellas.
Baj mi balde y tir del tallo verde. Una espina redondeada pinch la palma de
mi mano. Me la llev a la boca, maldiciendo a la rencorosa planta. Entonces,
tom el cuchillo de mi cinturn y cort el diente de len con un solo golpe.
"Volver por tus races", promet, mientras sopesaba el cubo de nuevo y entr.
Una rfaga de pie color mbar salt a travs de la sala de estar. Dej caer el
cubo junto a Tallow, mi vieja gata color amarillo granero, que cay en mis
brazos. A pesar de m misma, sonre y la rasqu detrs de la oreja.
"Dnde estabas?" Susurr. Tallow haba vivido en nuestra ciudad desde que
era pequea. Cuando era una gatita, la esconda bajo las sbanas, conmigo, en
la noche, hasta que mi padre se enter.
"Ella no ser de utilidad como cazador de ratones, si pasa sus das descansando
en colchones de plumas", haba dicho.
Sin embargo, Tallow se mantena escondida, a pesar de mis esfuerzos.
Hasta noche, cuando desapareci y yo sal clamando por ella, con miedo de que
hubiera dejado este mundo. La llam hasta que mi garganta empez a picarme
y a apretarse, pero Tallow no vino.
Y ahora, ella ronroneaba como si nunca hubiese estado fuera.
Me abraz un momento, luego suavemente sali afuera y se sent en las
escaleras. Tallow me mir con sus grandes ojos verdes, como si le doliera,
incluso considerar la posibilidad de salir.
"Hay que ganarse el sustento", le dije. "Al igual que el resto de nosotros"

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Tallow bostez, dicindome lo que pensaba de esa idea, y se acurruc en el

escaln superior, a dormir.
Volv a entrar y llev el agua, pasando nuestro sof sus amortiguadores rotos,
remendados, y rotos otra vez, ms all de un hogar lleno de ceniza fra hasta la
cocina.
Los recipientes de plstico con maz y carne seca se alineaban en las paredes de
la cocina. Sus etiquetas se haban perdido, ms all de la lectura, pero igual que
el nylon viejo, podan soportarlo. Eran una de las cosas que mejor haban
sobrevivido a la Guerra.
Puse el cubo al lado del fregadero.
La luz inund la superficie de metal del fregadero, aunque las ventanas de la
cocina estaban cerradas. La luz era brillante y clara, reflejando mi propio rostro.
Un cabello de plido hielo cay sobre mis hombros, fluyendo como el agua en
mis manos extendidas.
"No!" Apart mi mirada de la lejana y tir de mi pelo. Las hebras que se
soltaron eran tan negras como nunca lo haban estado, oscuras como un rico
suelo, oscuras como una noche sin luna.
Sin embargo, haba un rastro algo ms plido en las races. Apret mis rodillas y
mi cara con los fros y destrozados azulejos de la cocina.
Y si la magia de Rebecca no se qued en la ladera? Y si la magia me
encontraba, incluso mientras corra? Era yo el hada maldita ahora?
Me temblaban las manos. Y hablara o no de esto, tarde o temprano alguien lo
descubrira, y destruira, tanto a m como a la magia.
O peor, sera yo quien lo destruyera, como haba hecho el hermano pequeo de
Matthew.
La magia siempre haca dao, tarde o temprano.
Respir temblando y tropec con mis pies.
Cuando me volv, mi padre estaba en la puerta, mirndome.

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Dark Guardians

Captulo 3
Traducido por Dany
Corregido por Pamee

Las palabras se congelaron en mi garganta mientras miraba a mi padre. Habra

visto la luz en el fregadero, la palidez de mi cabello? Expulsa la magia nacida
entre ustedes.
Sin embargo, yo no era un beb para sacarme en la noche. Padre me haba
dicho, suficientemente, cmo se haban ocupado de Cam, porque era un nio:
"Con un solo golpe a travs de la garganta, rpido y profundo" Mi padre
mataba venados de esa manera despus de cazarlos, el corte de cuchillo era tan
rpido que nunca haba dolor alguno.
"Llegas tarde, Liza. " Padre me miraba con sus ojos duros y grises.
Dej escapar un suspiro. Me haba olvidado que tambin podra haber razones
comunes para su ira.
"Por qu llegas tarde?". Su voz era un gruido en la parte posterior de su
garganta. Cruz la habitacin con pasos rpidos. Ojal yo fuera como Tallow,
que poda desaparecer cuando no quera ser encontrada.
"Dnde estabas?", pregunt mi padre.
"Sa-sal", balbuce. "A por agua" Mis palabras se perdieron en el silencio. Los
dos sabamos que no debera haberme tomado tanto tiempo conseguir agua.
"Hay trabajo por hacer" Los ojos de mi padre brillaron como el hierro en la
fragua de Jayce, pero su voz segua siendo baja. "La gente que no trabaja, no
come."
"Lo s. Lo siento. Yo"
l me dio una bofetada, tan fuerte y rpida, que las lgrimas asomaron a mis
ojos. Parpade mientras l me agarraba del brazo.
"Las personas que no trabajan, se mueren de hambre. No lo entiendes? "

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Dark Guardians

No dije nada. Tema cualquier mala palabra que pudiera traicionar la magia
que se me haba retrasado.
"Cinco latigazos, nia"
Yo saba que no deba correr. Correr slo le hara enojarse ms. En su lugar, le
di la espalma, me levant el jersey e inclin la cabeza contra el dolor que saba
que iba a venir. En silencio, mi padre sac su cinturn.
Con el primer golpe, luch para no gritar. El segundo me rompi la piel y envi
punzadas de dolor por mi espalda. Me mord los labios y prob la sangre.
Con cada azote, mi padre habl tranquilo, con palabras airadas, acerca de hadas
de fuego y la muerte humana, sobre la gente que se mora de hambre y los
nios ingratos que no lo entendan. Mi espalda palpitaba. Tres, cont. Cuatro.
Con el quinto latigazo, un sollozo brot de mis labios.
"Dbil", dijo mi padre mientras ataba el cinturn en su lugar. "Te hubieran
matado durante la Guerra, Liza. Recuerda que"
Asent, sin confiar en que podra hablar.
"Ahora mismo, debemos aunar esfuerzos. nete a m en el campo. Sin ms
demoras. "
Escuch cmo sus pasos fuertes salan de la casa, y cruzaban la puerta exterior,
cerrndola firmemente detrs de l. Dej que mis rodillas se doblaran y se
hundieran temblando; el suter volvi a caer en su lugar.
Brotaron ms sollozos, junto con un dolor palpitante que fue creciendo con cada
inspiracin. Si Mam estuviera aqu, podra haber corrido hacia ella, para que
me abrazara y murmurar algo que calmara el lejano dolor. Mam no me crea
dbil o lenta. Ella no creera que, a los quince aos, yo era demasiado mayor
para rogar por el cario como un nio.
Cmo poda haberme dejado, sin una palabra?
Me tambale sobre mis pies y me dirig al exterior. Apenas llegu a las
escaleras, cuando el dolor se intensific hasta una puntada y ca de rodillas, otra
vez. Me di la vuelta y toqu mi espalda. Mi mano se apart, pegajosa de sangre.

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Dark Guardians

Estaba peor que de costumbre. Trat de estirar la lana para que no tocara la piel
debajo, pero la sangre haba pegado lana y piel. Hacan que una nube roja
brillara ante mis ojos.
Sent algo as como papel de lija viejo contra mi mejilla. Tallow me lama la
cara. Su lengua spera me hizo dao. La apart. Ella maull en protesta.
No poda trabajar as. Mi padre no crea en adormecer el dolor y no tena nada
del whisky de Jayce a mano.
Obligu a mis pies y tropec en el camino hacia la puerta de Kate, con Tallow
pisndome los talones. La abuela de Matthew no tena whisky, pero s un
armario lleno de t y hierbas. Algo tendra para el dolor. Y ella estara en casa:
mis rodillas se haban vuelto demasiado dbiles para que pudiera ayudar con la
cosecha.
Dud, entonces llam y le di un codazo a la puerta abierta, al igual que como
Kate me llamaba para entrar. Me sent en un taburete delante de su telar, con
las manos en su regazo mientras miraba un trozo a medio terminar de tela color
marrn rojizo. Su largo cabello gris estaba trenzado en un moo. Al otro lado,
un fuego lento arda en la chimenea.
"Hola, Liza". Se volvi, sonriente hacia m, pero su sonrisa se apret en una
lnea dura cuando levant la mirada. "Qu has hecho esta vez?"
"No es nada." Incluso sacudir la cabeza dola.
Ya era bastante malo que mi padre se enojara. Yo no deb venir hasta aqu y
dejar que Kate me viera.
Nunca dej que nadie lo viera, pero Kate siempre pareca saberlo, de todos
modos. "Slo quera pedir prestado un poco de t" Mi voz son ms ronca de lo
que esperaba.
Kate se levant, haciendo una mueca por el peso sobre sus rodillas. Una oleada
de mareo me hizo tambalear. Ella puso una mano en mi brazo y me llev hacia
el sof. Suspir y me sent. Kate empez a tirar suavemente del suter sobre mi
cabeza, lejos de mi piel.
Respirando fuerte, me orden que me acostara sobre mi estmago, mientras ella
examinaba mi espalda suavemente, sondeando con los dedos, haciendo una

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Dark Guardians

pausa cada vez que me estremeca. Trat de incorporarme, pero me puso una
mano firme sobre el hombro.
Kate desapareci en cocina, regresando momentos despus con una tetera en
una mano y una cesta llena de botellas de arcilla y vendas gruesas en la otra.
Puso la tetera en el fuego, luego se arrodill a mi lado y tom un vendaje
empapado con el lquido.
Si sus rodillas le dolan en ese momento, no dio muestras de ello y solamente
dijo: "Esto puede arder un poco, pero tenemos que limpiarlas antes que
comience una infeccin"
El lquido no arda, quemaba.
Trat de no llorar, pero otra vez no pude contenerme. A diferencia de Padre,
Kate no dijo nada y pas apenas los dedos por mi pelo, casi como lo que mam
hubiera hecho cuando era pequea.
Despus del lquido ardiente, vino un blsamo ms espeso. La adormecedora
frialdad embotaba el dolor. Kate cubri la pomada con las vendas. Me advirti
de mantener la piel cubierta, luego me ayud a sentarme y me ofreci un jersey
limpio. Lo que puso en la tetera, comenz a hervir.
Kate me sirvi un poco de t. Beb el lquido amargo. Cuando ella me mir, su
boca todava era una lnea.
"Mejor?"
Asent con la cabeza. "Gracias. Ahora puedo trabajar." Incluso mi voz pareca
ms estable. Intent levantarme pero, una vez ms, Kate me detuvo.
Una expresin ilegible cruz el rostro de la anciana. "Espera aqu", dijo
bruscamente, y desapareci por el pasillo. O crujir las escaleras mientras ella
suba. Dorma generalmente en la planta baja y dejaba que Matthew, que ahora
viva con ella, hiciera la escalada.
Termin el t y me qued all, con menos dolor ahora. Camin despacio por la
habitacin, mirando los tapices coloridos de Kate y una estantera llena de
volmenes amarillento.
Cuando llegu frente a su telar, algo brillante brill junto a ste. Una de las
cortinas caa torcida. La ech hacia atrs y vi un rectngulo de vidrio, ms alto

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

que yo, en un marco decorado con flores de oro. No, no era un cristal era un
espejo. Nunca antes haba visto un espejo en perfecto estado. Los haban rotos
durante la Guerra, nadie ha dicho el por qu.
Yo no haba visto casi nada de cristal, en absoluto, salvo por fragmentos
aferrados a los marcos de las ventanas y unas viejas copas.
El espejo fundido, me dio de nuevo un reflejo imposiblemente perfecto y claro,
como si yo hubiera salido fuera de m.
La chica que me devolvi la mirada, pareca una extraa: el pelo oscuro
cayendo sobre los hombros, ojos grandes y oscuros en su rostro tostado por el
sol, pantalones de cuero sobre los tobillos.
Me di la vuelta, avergonzada por mi propia mirada tmida. Sin embargo,
despus de slo un momento, mir hacia atrs, con ganas de comprobar lo que
haba visto para comprobar quin era yo.
Mientras miraba, la imagen en el espejo vacil y fluy lejos, en arroyos de luz.
En brillo que dej atrs vi
Yo misma, no en la casa de Kate, sino en el ro por la maana, mi mano suspendida
sobre un balde lleno de luz y a mi madre, con el pelo recogido hacia atrs en su rostro
cansado, deslizndose en la noche
Un joven de pelo claro, obviamente tocado por la magia, caminando por un bosque lleno
de sol. No mostr ningn miedo cuando un halcn vol a travs de las hojas y se pos en
su mueca extendida
Mi hermana, la respiracin de sus primeros gritos mientras que la comadrona negaba
con la cabeza
Una chica caminando por la noche, con el cabello hacia atrs por el viento. Una nia
que, por un momento se volvi, revelando un rostro como el mo, slo que tena el
cabello veteado claro como el cristal
Apart mi mirada del espejo y me llev las manos a la cara. Un Hada Mgica.
Maldita magia. La magia me mostraba el pasado, me mostraba cosas que nunca
haba visto.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Me temblaban las manos cuando las apret contra mis ojos. No poda negar
ahora, que la magia haba echado races en algn lugar dentro de m, tal vez la
noche que haba salido tras Rebecca, tal vez semanas, meses o aos antes.
O pasos detrs de m y me volv, para ver a Kate sosteniendo un frasco
pequeo con una mano.
"Liza". Su voz suave me record el toque de sus dedos en mi pelo.
Haba visto mis races plidas? Haba visto la visin en el espejo? Yo no lo
saba.
Pero saba que la magia de Cam haba destruido la familia de Kate.
Tambin mi magia podra matar?
No. No, si poda evitarlo.
Nadie morir por mi magia, ms que yo. Me apart de la mirada compasiva de
Kate y sal corriendo.
"Espera!". Kate corri tras de m, pero era demasiado lenta. Hu de mi pueblo y
de los campos que haba conocido toda mi vida.
Hu al bosque y no mir hacia atrs.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Captulo 4
Traducido por Pamee

Cuando Padre me ense a cazar, dijo: "Nunca muestres miedo. Los animales y
las plantas pueden sentir el miedo en cada movimiento. Pueden oler el miedo
con cada respiracin tuya."
Le pregunt si eso era a causa de la Guerra, pero l slo se ri suavemente. "No,
Liza. Eso siempre ha sido cierto. La diferencia es que, ahora, los cazadores y los
cazados lucen igual. Nunca puedes estar segura de cul es cul, no hasta el fin
de la caza". Las plantas no haban estado Antes entre los cazadores, pero Padre
no necesitaba decir eso.
No me sent en gran parte como una cazadora: no, cuando llegu al ro y lo
segu a la carrera; no horas despus, cuando el ungento de Kate haba
desaparecido y mi espalda palpitante me oblig a caminar; no ahora, que el sol
se hundi en el horizonte. Tallow trot junto a m, sin miedo. Me sigui cuando
hu, y aunque haba intentando enviarla a casa, la verdad me alegr de su
compaa. La gata haba montado sobre mis hombros la mayor parte del da,
hasta que se hizo demasiado doloroso. Yo le haba enseado a montarse all
hace aos, cuando era gatita.
Me mantuve en el centro del sendero, apenas fuera del alcance de la ambrosa a
lo largo de la orilla, pero no era sta lo que me preocupaba ms. Padre me
ense bien: saba que me estaban siguiendo. Mi perseguidor haba estado
conmigo la pasada milla, tal vez ms. Helechos y zarzas crujan, cuando
rehuan de las lejanas pesadas. Brotes rojos y cenizas de robles, susurraban
suavemente al pasar las pisadas. Y senta algo que me observaba desde las
profundas sombras; lo senta con una certeza que hizo que un hilillo de sudor
fro bajara por mi cuello.
No te aventures sola en la oscuridad, o la oscuridad te tragar por completo. Incluso
cuando el sol brillaba, un rbol poda comerse un hombre desarrollado si tena
suficiente sed de sangre. Al ponerse el sol, las sombras se reunieron alrededor
de los rboles y de otras plantas tambin, no siempre, pero s lo suficientemente
a menudo. No slo sombras ordinarias, stas eran ms oscuras con un lento

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espesamiento como savia de rbol, y no se fueron cuando el sol se puso. Incluso

en la oscuridad, los zarcillos de sombra se deslizaron a travs del suelo y las
ramas de sombra cortaron el aire. Esas sombras de rboles cortaban ms
profundo que las ramas y zarzas ordinarias.
Jayce todava caminaba con cojera, debido a que una sombra de hierba carmn
le haba cortado hasta el hueso cuando se qued hasta muy tarde en una
cacera. A pesar de todo, yo pensaba que, lo que me cazaba ahora, era humano.
Alguien de la ciudad lo envi a buscarme, pens, pero no poda estar segura.
Me estremec en la penumbra de la tarde. Si las plantas y animales pudieran
oler el miedo, el mo les dej un rastro fcil. Unas pocas vides silvestres se
arrastraron a travs del sendero. Si las llamaba, como Cam las llam, sentiran
mi magia y vendran a m? Camin rpido, fuera de su alcance.
Algo se mova entre los rboles, ms cerca que antes. Las orejas de Tallow se
movieron e irguieron.
El algo susurraba a travs de la maleza, girando hacia el ro. Hacia m. Sus
pasos eran ms rpidos, ms seguros que antes.
Corr una vez ms, la cosa susurrante corri tambin, correspondiendo a mi
ritmo. El sendero entre el bosque y el ro se redujo. Si tan slo pudiera saltar por
encima del agua y el bosque hacia el cielo de la tarde, del modo en que Antes lo
hacan los aviones pero apenas si poda correr ms que el agua cercana.
Mam cantaba historias de Antes, a veces canciones de hadas, de un tiempo en
que slo unas pocas personas saban que el pueblo de las Hadas era real. En
algunas de esas canciones, el agua corriente detena la magia como slo el
hierro fro lo haca. El hierro no ayud a los aviones, la magia se los llev hace
mucho tiempo. Pero el agua era diferente. Si el agua flua con suficiente
rapidez, ni las plantas ni la magia podran conseguir un asimiento en sus
profundidades. Me volv y sal del sendero, a travs de un pequeo bosque de
nogal y por la orilla rocosa del ro. Jade cuando el agua congelada se apoder
de mis botas y empap mis calcetines de lana, pero segu movindome hacia
aguas ms profundas.
Mi pie se peg al lodo y resbal, luchando por mantenerme erguida contra la
corriente. Incluso mientras lo haca, el agua a mi alrededor se qued
abruptamente inmvil. Haba subido casi hasta mi cintura. Empap
completamente mi ropa y enfri mi piel. Tropec de nuevo y mir fijamente. El

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aire se haba quedado muy tranquilo. Cerca de la orilla opuesta, el ro flua,

pero a mi alrededor nada se mova. Incluso mi perseguidor estaba en silencio.
Tallow se qued mirndome desde la orilla cercana, tambin en silencio.
Un destello de luz atrajo mi mirada hacia abajo. El agua que me rodeaba
comenz a brillar como un espejo gigante. Hu de esa magia de la nica forma
en que pude: cerrando mis ojos y buceando bajo la superficie. Tal vez, si no me
vea, la magia pasara de largo y, en cambio, buscara a alguien ms para echar
races. O, podra permanecer bajo la superficie. Podra dejarme ahogar y esperar
que la magia muriera conmigo, pero incluso cuando pens eso, irrump en el
aire, tosiendo y con dificultades para respirar.
Mis botas estaban pesadas con agua, y mi ropa empapada se aferr a mi piel
fra. El ro a mi alrededor dej de brillar. Nad hacia la orilla y, cuando lo hice,
la corriente se puso en marcha de nuevo, tirando de mi ropa y arrastrndome.
Nad duro, luego me puse de pie y me tambale. Unos pasos ms y estara en
tierra. Una roca se desliz debajo de m y ca dentro de un agujero de aguas
profundas. Luch a ciegas, incluso cuando mi cabeza se hunda. Mis brazos y
piernas me dolan por el cansancio. Realmente estaba a punto de ahogarme. Lo
quisiera o no.
Alguien tom mis muecas, y fuerte.
Ese firme agarre fue suficiente para que encontrara una base slida y saliera a la
superficie una vez ms. Trep, chapoteando en la orilla, tragando aire. Detrs
de m, el ro murmur en voz baja, slo un ro. Nada ms.
"Liza"
Mir hacia arriba. "Matthew". Tena el cabello suelto, y una hoja de arce muerta
haba quedado atrapada en ste.
"Casi te ahogas". La voz de Matthew era temblorosa. El sudor corra por su
rostro, a pesar del fro. "Ests bien?"
Kate debi enviarlo tras de m. Ella debi saber que era mejor no enviar a nadie.
Me puse de pie, temblando. Tallow se haba movido fuera del alcance de mis
salpicaduras. Se lami el barro de su pelaje.

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El crepsculo proyect sombras sobre el plido rostro de Matthew. Pas la

mano por su cabello, encontr la hoja y tir de ella. "Te he trado comida", dijo,
mientras tiraba la hoja al agua. "Ropa seca. Pedernal y acero para un fuego"
"No". Mis dientes castaeaban. Mis pies eran de hielo, las yemas de mis dedos
hormigueaban. "Necesitas irte. Mantente lejos de m"
"Liza". La voz de Matthew era baja pero firme, un poco como la de su abuela.
"Ir a buscar lea para el fuego. Te sentirs mejor una vez que te entibies. Est
bien?"
Nada poda hacer que esto estuviera bien, pero Matthew meti una mano en la
mochila junto a l, sac una manta y la colg en mis hombros. A continuacin,
extrajo una jarra de barro llena de aceite y us una chispa de su pedernal para
encender la mecha en su interior. Me acerqu a ese pequeo crculo de luz.
Luego, Matthew sac una antorcha, la encendi con la lmpara, y se colg una
bolsa de nylon para recolectar madera, al hombro. Me dej la lmpara y se
retir al bosque, su antorcha vacilaba entre los rboles.
La noche pas de gris a negro, y la luna ascendi mientras l buscaba madera
muerta en el suelo. Acaso no sabe que es mejor no recoger lea, solo, por la
noche? No sabe, acaso, que es mejor no arriesgar su vida por una chica maldita
por la magia? Pero quizs Kate no le cont acerca de mi magia. Tendr que
decrselo tan pronto como vuelva. Matthew no merece sufrir cualquier dao
que mi magia pueda acarrear.
Matthew tom la rama con la que remova el fuego. A travs de la llama
anaranjada, poda ver su miedo, el miedo que Padre me ense que siempre
deba oculta. Se vea en sus hombros encorvados, y en la forma en que la rama
temblaba en su mano. Las brasas crujan ruidosas, verdes incluso en el corazn
de la madera cada que se quemaba lentamente. Tallow estaba acurrucada junto
al fuego, dormida. A las orillas del sendero, las ramas se desviaban alejndose
de las llamas, temiendo su calor. Escrut la oscuridad dejada por las sombras de
los rboles, pero no vi nada. Algo aull en la noche. La gata abri los ojos y alz
una oreja. Perros salvajes, pens. Los rboles y sus sombras no eran lo nico
peligroso aqu.
Matthew levant una taza de metal desde el fuego, tomndola cuidadosamente
por el asa envuelta en cuero. "Toma. Necesitas algo que te caliente por dentro"

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Usando ropa seca, envuelta en la manta de Matthew, finalmente dej de

temblar. Sala vapor de la taza, la esencia de la menta y el blsamo de limn se
mezclaban con el humo y la lana mojada.
Alguna criatura nocturna grit y cay en silencio, en un torbellino de hojas. Los
perros salvajes aullaron de nuevo, un poco ms cerca. Matthew dej la taza a
mis pies, y atiz el fuego con su rama. Las chispas saltaban en el aire,
volvindose ceniza, y caan suavemente. Matthew mir en mi direccin, como si
estuviera inseguro de hablar.
Apart la mirada. "Debes irte", dije.
Matthew ri con inquietud. "Y aventurarme solo en la oscuridad? Qu dira
tu padre?"
Creo que lo dijo como broma, pero no vi nada divertido acerca de ello.
Una polilla vol hacia el fuego y a travs de las llamas. Vol hacia fuera otra
vez, con las venas en sus grises alas brillando naranjas. Las polillas se sentan
atradas por la luz y siempre tomaba algunas, alejndolas cuando stas la
encontraban.
Me puse de pie y tir de la manta a mi alrededor como una capa, ignorando el
dolor que puso rgida mi espalda. "Expulsa la magia nacida entre ustedes", dije
lentamente, "antes que pueda encenderse en tus padres".
Matthew cogi una pequea olla de metal desde su mochila y, en silencio, la
llen con agua de una botella plstica. Tallow se estir y olfate el aire.
Matthew levant su cabeza, como si lo que sea que oliera Tallow, l lo oliera
tambin. "T sabes lo que le pas a mi hermana". El viento arreci con un
lastimero sonido, como el de un beb llorando.
La mirada espantada de Matthew se endureci algo ms. Sus ojos se
estrecharon mientras dejaba la olla en el fuego. "Lo que hizo tu padre. No tena
derecho". La voz de Matthew era baja y fiera. Sus labios se retiraban de sus
dientes.
"Tena todo el derecho. Y ahora est pasndome a m"
"Lo s". Matthew tom harina de maz de una bolsa de cuero y la agreg a la
olla. Levant su cabeza, y sus ojos grises parecieron reflejar una luz distante; no
la luz del fuego, sino ms como la luna creciente entre los rboles.

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Apart la mirada de l y la baj hacia la olla hirviente. La luna se reflejaba en su

superficie de metal, y cuando mir, el metal se volvi brillante, justo como el
agua y el espejo detrs del telar de Kate. Intent volverme, pero mi mirada se
mantuvo firme, y en brillo vi
A m misma, huyendo de la ciudad que haba conocido toda mi vida mientras, detrs de
m, Kate me llamaba "Espera"
Un hombre joven y plido caminaba a travs del bosque. No iba solo esta vez, sino con
una joven mujer de mi edad, con cabello negro, que sonrea a su lado. El sol volvi las
hojas e hizo brillar el aire alrededor de ellos, una tierra de acero y cristal, de torres de
ngulos agudos.
Un cielo del color de la sangre seca. La sombras llegaron como alcanzando y
extendindose a las torres. Las torres se estremecieron y se convirtieron en polvo,
mientras ms all de stas, un ro flua con rapidez, sus aguas profundas y enlodadas.
Mam me miraba a travs del agua, a travs de un muro curvado de luz plateada.
Mam susurraba,"Lizzy, mi beb, mi nia. Permanece oculta, Liza, qudate a salvo"
Me qued mirando sus ojos tristes, cog su mano y grit cuando el metal caliente
me quem. Matthew alejaba mi brazo de la olla caliente, incluso cuando yo
luchaba por llegar a ese calor de mi madre una vez ms.
"Mam!", llor, pero l no me dej ir. Salieron ampollas en mis dedos. Sent
dolor, pero pareca algo lejano, menos real que las imgenes que vea. Matthew
me sostuvo hasta que dej de luchar y me hund con cansancio junto al fuego.
l presion un trapo fro contra mis dedos quemados.
La olla de metal reflejaba la llama anaranjada, nada ms. Mam se haba ido. La
harina de maz herva en el fuego, pero Matthew no se movi para sacar la olla.
Tallow toc mi rodilla con su cabeza y, en forma ausente, empuj su espalda.
"Qu viste?", pregunt Matthew.
No quera poner las imgenes en palabras. Eso las hara ms real o menos.
"Nada", dije.
Matthew sacudi la cabeza, rechazando mi respuesta.
"La abuela piensa que viste algo en su espejo, incluso aunque ella no pudo ver
nada por s misma. Yo tampoco pude ver nada, pero slo alguien en las garras
de la magia podra llegar al fuego, como si no supiera que est ah"

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"Cmo lo sabes?" Mis ampollas latan. Mi espalda todava dola. Cunto me

hubiera quemado, si Matthew no me hubiera alejado?
En el bosque, los aullidos se volvieron ms fuertes. Matthew vacil y entonces,
dijo: "No eres la nica persona que he conocido con magia"
"S, pero todos los dems ests muertos". Las palabras salieron antes que
pudiera detenerlas. Mi hermana. Su hermano. Un beb sin nombre con garras
afiladas. Otros bebs, nacidos de otras mujeres, uno cada pocos aos desde la
Guerra.
La mirada de Matthew era aguda, en nada como el chico sonriente que conoc
de vuelta a casa. "Cuando Cam muri, jur que sera el ltimo. Jur que nadie
ms morira por magia, si yo poda evitarlo"
"Bueno, entonces fallaste. No lo hiciste?". Mi voz sali ms cruel de lo que
esperaba. Padre no tuvo alternativa, pens. l nos estaba protegiendo a todos.
Me apart de Matthew.
Cuando lo hice, algo de pelaje marrn salt desde la noche, golpendome en el
suelo. Busqu mi cuchillo con las manos y acuchill hacia arriba, ignorando el
dolor de mis ampollas reventadas. Dientes se cerraron con un chasquido,
rompiendo cuero y lana. Gritos y aullidos resonaban por todas partes. Mi
cuchillo golpe profundo y la sangre salpic mi cara. Luch por respirar cuando
tir el cuchillo lejos, mirando hacia arriba dentro de los ojos amarillos
inyectados en sangre de un perro salvaje.
Las garras araaron mi mejilla. Rod lejos, con la espalda palpitante, los brazos
protegiendo mi cuello, preparndome para la mordida de los dientes contra mi
piel. En cambio, la criatura gimi en lo profundo de su garganta. Abruptamente
se volvi y corri, con la cola entre las patas. Los otros perros corrieron detrs
de l, la manada completa. Qu podra asustar a una manada de perros
salvajes? O jadeos detrs de m y sent una respiracin caliente en mis brazos.
Tomando mi cuchillo, me puse de pie y me volv.
Vi no un perro, no del todo. Sus ojos eran demasiado brillantes, sus dientes
demasiado filosos, su pelaje ms plateado que gris. La criatura gru cuando
vio el retiro de la manada. Sus labios estaban retirados, sus orejas y cola,
erguidas. Goteaba sangre de una pata trasera. Unas manchas gris oscuro,
alrededor de sus ojos y nariz, le daban a la criatura una mirada extraa,

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demasiado inteligente para un perro. Una palabra vino a mi mente: lobo,

aunque nunca haba visto uno, salvo en los libros viejos de Kate.
Me apart, poniendo el fuego entre la criatura y yo. Tallow silb y se retir
debajo de la mochila de Matthew. Con mi mano libre, saqu una rama ardiendo
de entre las llamas. El lobo gru. Por un momento, estuve segura que atacara.
Pero entonces se estremeci y una luz plateada fluy sobre su pelaje gris. Se
sacudi la luz, como Tallow podra sacudirse el agua. La cola y los dientes se
retrajeron. El pelaje tambin lo hizo de sus brazos, pecho y piernas. Los ojos de
la criatura perdieron su brillo feroz cuando se par en dos patas, dejando
atrs
"Matthew?" Mi voz son lejana, como la de alguien ms. l estaba desnudo,
temblando a la luz del fuego, la sangre goteando de una herida irregular en su
pantorrilla derecha.
Se estir incmodo, como si no estuviera seguro de cmo usar su propia piel.
"T". Las palabras se atascaban en mi garganta. Matthew se pas una mano
por el pelo suelto que, de pronto, pareca fino pelaje. No pareca darse cuenta
de su falta de ropa. Yo no poda dejar de notar, sin embargo, ver ms de lo que
deba.
Matthew mir hacia su pierna sangrante, y luego hacia m. Se vea pequeo y
asustado, comparado con el lobo que haba sido.
Magia. Nunca haba escuchado de una magia como sta. Deba ayudarlo. Deba
ofrecerle una manta, cortar un trapo para vendar su herida. Deba, al menos,
darle las gracias por salvar mi vida. Pero slo poda mirarlo fijamente. Cmo
poda Matthew ser, posiblemente, un lobo?
Matthew mir el cuchillo que yo sostena, con sangre goteando de su hoja. l
avanz y yo le tend el cuchillo, preguntndome por qu, alguien con dientes y
garras podra necesitar tal arma. Mis dedos ampollados picaban. Un lquido
rezumaba donde mis ampollas haban reventado.
Matthew se limpi la sangre con la manta que haba dejado caer cerca del fuego
y luego puso el cuchillo en las llamas para limpiarlo an ms. Tom la manta
de nuevo y cort varias tiras largas de lana. Humedeci la primera tira con agua
y la us para limpiar el corte en su pierna. Con las otras tiras, hizo vendas que
envolvi en su herida.

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Dark Guardians

Matthew mir alrededor del fuego y encontr su ropa dispersa, cerca. No

estaban rotas, lo que no tena sentido. Me di la vuelta mientras se pona los
calcetines de lana y la ropa interior, sintiendo el rubor que se arrastraba por mis
mejillas.
"Gracias, Liza". Un Matthew completamente vestido y con botas me devolvi
mi cuchillo. Su propio cuchillo colgaba ahora de su cinturn. Debi estar con su
ropa. Escudri el suelo, recogi una tira de cuero y se at el cabello hacia atrs.
Se vea tan ordinario, slo el mismo chico tranquilo que yo siempre haba
conocido.
No, no el chico baj la mirada hacia mi cuchillo, cuando mi rostro se volvi
caliente. Toqu mi mejilla y me sorprend al sentir sangre seca. Matthew tom
la harina de maz del fuego y puso la olla en el suelo, cojeando al hacerlo.
Tallow se desliz fuera de su escondite y se acerc a las llamas, lamindose la
sangre de perro de su pelaje.
Matthew se agach cerca del fuego. Me encontr poniendo distancia entre
nosotros, una vez ms. "Cunto tiempo?", pregunt con mi voz sonando
extraa y ligera.
"Dos aos". Matthew habl suavemente, pero sin vergenza.
"Desde que". Mi voz se desvaneci.
Matthew se frot su mueca con cicatrices. "Cuando Cam llam a las zarzas,
ellas me agarraron, al igual que a mam y a pap. Deb haber muerto con ellos.
Las espinas se enterraron muy profundo. No podra haber escapado. Slo
entonces". Matthew se encorv. Apart la mirada de las llamas.
"Ni siquiera entenda lo que pasaba, no de inmediato. Slo saba que estaba
libre y que tena que correr. No me di cuenta que cambi hasta ms tarde,
cuando fui humano de nuevo". Matthew hundi con fuerza ambas manos en los
bolsillos de su chaqueta. "Casi no record que era humano, esa primera vez"
l no era un cobarde. Corri porque no tuvo alternativa. Yo no tena ni idea.
Ninguna. Nadie la tena. "Mantuviste esto oculto por dos aos", dije, sin estar
segura de si esconderlo era la cosa correcta. Sin embargo, yo tambin intent
ocultarlo, al principio.
"No se lo ocult a nadie", dijo Matthew.

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Dark Guardians

"Quin lo saba?". No haba nadie en quien yo confiara lo suficiente como para

hablarle de magia, no si tuviera alternativa.
Matthew suspir y no respondi. "Los perros volvern, Liza. No se asustarn
tan fcilmente la prxima vez. Necesitamos movernos". Se puso de pie y
comenz a meter los utensilios en su mochila.
Pens en sus afiladas garras y dientes. Cmo yo podra saber que l recordara
siempre que era humano, incluso en ese momento? Y si la prxima vez volva
esos dientes y garras contra m?
No habl en voz alta, pero an as, Matthew me mir bruscamente, como si
leyera mis pensamientos. Esper que no hubiera ninguna magia para eso, o
sera algo que nos volvera locos a todos.
"Liza". Tom una inspiracin profunda. "La Guerra termin. Ha estado
terminada por casi veinte aos. La magia puede ser controlada, no importa lo
que tu padre diga
Al igual que Cam la control? Al igual que el pueblo de las Hadas la
control? "La magia mata, Matthew"
"No siempre". Haba furia real en esas palabras, la primera furia que he
escuchado de l. Algo comenz a construirse en Matthew, haciendo que el vello
de su cuello se pusiera de punta. Dio un paso adelante, con los labios retirados
de sus dientes, el pelaje brotando del dorso de sus manos. Pero antes que yo
pudiera dar un paso atrs, antes que pudiera correr, apret los puos y se alej
de nuevo. Tom una profunda inspiracin y el pelaje retrocedi, haciendo que
se viera casi humano una vez ms. Casi. Haba algo demasiado brillante en sus
ojos grises, demasiado salvaje.
Matthew baj la mirada a sus manos, luego la levant hacia m, pidindome sin
palabras que yo entendiera. Lo que entend fue que l no poda volver a casa
ms de lo que yo lo haca. Ninguno de los dos poda estar seguro que no
haramos dao. Mejor estar lejos de nuestra ciudad y de quienes vivan ah.
Los perros comenzaron a aullar otra vez. Tom los suministros de Matthew,
ignorando el escozor de mis dedos ampollados cuando lo hice: la bolsa de lea
y la bolsa de alimentos, la taza y el plato, y lo que quedaba de nuestra manta. La
olla la dej atrs; estaba demasiado caliente para empacarla y, tal vez, la harina

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Dark Guardians

de maz podra distraer a los perros. Matthew cerr la cremallera, cuando

Tallow salt a mis hombros y escondi la nariz en mi cabello.
Los aullidos se volvieron ms fuertes. Matthew se puso la mochila sobre los
hombros, cogi la antorcha en una mano y la prendi rpidamente en el fuego.
"Vamos", dijo, y juntos huimos de los aullidos que se acercaban por detrs.

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Dark Guardians

Captulo 5
Traducido por Pamee

Mientras corramos, las ramas se enredaron en mi pelo y rasgaron mi suter. Mi

respiracin se hizo entrecortada y mi espalda lata, pero yo segu corriendo.
Matthew cojeaba a mi lado, empuando la antorcha. Tallow se apretaba contra
mi cuello. Los perros chocaban contra la maleza y dentro del sendero, a slo
pocas yardas de nosotros. Nos apartamos de ellos, fuera del camino y dentro
del bosque. Los espasmos y aullidos hacan eco, acercndose por detrs.
Escuch madera rompindose y huesos crujiendo.
Los ladridos se detuvieron, despus hubo un solo aullido y luego, silencio.
Matthew y yo dejamos de correr y nos miramos. Moras prpuras machacadas
colmaban el suelo a nuestros pies, llenando el aire con una enfermiza esencia
dulce. Los rboles de mora nos rodeaban por todos lados. De pronto, el
vacilante crculo de luz de la antorcha, pareca muy pequeo. Tallow maull
suavemente, y las ramas a nuestro alrededor se inclinaron hacia el sonido.
Estaba segura que sus hojas verdes escuchaban cada una de nuestras
respiraciones.
Sin hablar, avanzamos de nuevo hacia el sendero, buscando un claro entre los
rboles. El suelo se inclin hacia arriba. Una raz rompi la tierra bajo mis pies y
me ca. Tallow salt de mis hombros y se precipit hacia el bosque.
"Corre!", le grit a Matthew, mientras luchaba con mis pies. Sin embargo, l dio
un paso hacia m, sin alejarse. Su pierna herida cedi y cay, an asiendo la
antorcha en una mano. Llegu hasta l. La corteza de un rbol agarr mi suter
de lana, tirndome hacia atrs. Una viscosidad se filtraba a travs de mi suter:
si era sangre o savia, no podra decirlo. Los rboles estaban ms cerca de
nosotros que antes.
"Liza! ", dijo Matthew en tono spero. Estaba medio enterrado en la suciedad,
con races que se retorcan sobre sus piernas, pecho y cuello, el rostro escarlata
mientras luchaba por aire. Me estir hacia l, pero el rbol detrs de m no me

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

dejaba ir. La corteza cort a travs de la lana, mordiendo mi piel y enviando

fuego por mi espalda.
Intent zafarme de mi suter, pero las ramas chasquearon al bajar, sujetando
mis brazos. Mis pies estaban atrapados tambin. Mir hacia abajo y vi corteza
fluyendo como melcocha 4 caliente sobre mis botas y hacia mis rodillas. Los
gemidos comenzaron a nuestro alrededor, desde los rboles, el viento o,
posiblemente, ambos. La corteza fluy hasta mis muslos. Grit mientras
combata la madera, pidiendo ayuda; sin importarme que pedirlo fuera intil,
sin importarme cunto se mostraba mi miedo.
De la boca de Matthew salieron palabras que no pude or. El dolor cort a
travs de mis tobillos y pantorrillas. En cualquier momento, los huesos podran
romperse. La antorcha cay de la mano de Matthew y se consumi. En la
repentina oscuridad, la corteza se elev ms all de mi cintura hacia mi
garganta, estrangulando mis gritos a susurros. De entre los rboles, una sombra
se movi hacia m: un parche, negro como la tinta, del tamao de un zorro, no
atado a ningn rbol, ms oscuro que una noche con luz de luna.
O un grito, amortiguado por la madera alrededor de mis odos. Alguien corri
hacia delante, ms all de la sombra, y puso las manos contra la corteza
fluyente. "Deja estar", dijo firmemente una voz de mujer. "Deja ir a la sangre y el
hueso. Busca suelo, busca agua, busca tierra"
La corteza se alej, fluyendo como una inundacin que retrocede. Ca hacia
delante, sin aliento. La mujer se arrodill junto a Matthew, y puso sus manos
sobre las races que lo retenan. Cuando ella habl, las races azotaron de nuevo,
agitndose en el aire y retrocediendo en el suelo.
Matthew se sent, tosiendo violentamente. El sabor a cobre de la sangre se
mezcl con el dulce olor de las moras. Incluso con la luz de la luna, vi la
preocupacin en los rasgos plidos de la mujer. La sombra se haba ido.
Me arrastr hasta ellos. Matthew abri la boca, como si fuera a hablar, pero en
cambio, cerr los ojos y se hundi hacia delante. Su respiracin era irregular y
laboriosa, el cabello le caa lacio sobre el rostro. Su ropa estaba rasgada, cubierta
con suciedad o sangre, o tal vez ambas. Su mochila se haba ido, dejando atrs
slo unos pocos trozos de nylon en la oscuridad.
Melcocha: miel muy concentrada y caliente, que se echa en agua fra y que, al enfriarse, queda muy
correosa.
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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

"Puedes ponerte de pie?", me pregunt la mujer, con los ojos an sobre

Matthew; su voz era la misma que le dijo a los rboles que se fueran. Era ms
joven que Mam, pero mayor que yo. Su largo cabello estaba recogido hacia
atrs, en una trenza.
Asent con la cabeza y me forc a m misma, a mis pies, mi espalda dolorida y
mis tobillos palpitantes. "Bien", dijo la mujer. "Una vez que los rboles han
probado el sabor de la sangre, no lo olvidan por mucho tiempo. Debemos dejar
este lugar, y no puedo cargarlos a los dos"
Alcanc la mano de Matthew y retroced. "Podr Matthew?", no pude decir
lo que pensaba en voz alta.
"No lo s", dijo la mujer. "No soy una sanadora. Debemos regresar a mi pueblo,
donde mi hermano puede examinarlo". Levant a Matthew con ms fuerza de
la que yo esperaba, llevndolo sobre su hombro. Matthew colg ah, flojo como
un saco de grano.
"Nunca debiste seguirme", susurr.
La mujer comenz a caminar. La segu, ignorando el dolor, determinada a no
disminuir su paso. El camino delante de nosotros estaba claro, incluso cuando
momentos antes los rboles estaban muy espesos. Tallow apareci de algn
lado del bosque y trot junto a nosotros, como si nada hubiera pasado.
Los sonidos de la noche se pusieron en marcha: los chirridos de los grillos, el
ulular de una lechuza, un gemido como el llanto de un beb. Alc los ojos,
sabiendo que ahora no tendramos oportunidad contra las garras de una
lechuza.
Las nubes se espesaron sobre la luna y la lechuza cay en silencio. La mujer
pareca no tener problemas para ver en la oscuridad. Llegamos a un sendero
ms ancho

y nos movimos ms rpido en la tierra apisonada. El dolor

acuchillaba a travs de mi rodilla, y yo luchaba para no cojear.

"Qu los posey para que caminaran en el bosque por la noche?", pregunt
nuestra salvadora. No o acusaciones en su voz, slo curiosidad. Sonaba muy
ordinaria, ahora, aunque, de alguna forma, segua haciendo que los rboles nos
dejaran ir.
"Cmo?"

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Dark Guardians

La mujer cambi el peso de Matthew sobre su hombro. "Los rboles siempre me

han escuchado, desde que era una nia. Quin sabe por qu pasan esas cosas?
Vamos, ms rpido si es posible. Tuvieron suerte. Normalmente, no patrullo
tan lejos. No s qu me compeli a hacerlo hoy". La luna sali de nuevo e
ilumin su suave y preocupado rostro. "Slo espero que estemos a tiempo. Me
llamo Karin, por cierto. Y t eres?"
"Liza"
La noche se hizo ms profunda a nuestro alrededor, pero los rboles
mantuvieron su distancia. Al final, el sendero dej el bosque y lleg a un seto,
donde espino, hiedra y zarza se entretejan juntos dentro de un muro.
Karin lleg hasta las hojas verdes, y por un momento, las vides parecieron
enroscarse adorablemente alrededor de sus manos. Retroced, temiendo que
esas vides pudieran consumirnos, pero ella no mostr miedo. "Estos dos
humanos son Matthew y Liza. Te pido que les concedas pasar seguros". Baj la
mirada a Tallow y sonri un poco. "A ellos y a su compaero felino"
El verdor cruji y se separ, formando un arco. "Caminen rpidamente", dijo
Karin. El seto podra habernos tragado por completo.
"Espera!". Mir alrededor con ferocidad. Una sombra, la sombra que haba
visto en la arboleda de moras, flua desde el bosque al sendero, dirigindose
hacia nosotros.
Karin no pareca darse cuenta. Estaba, en ese instante, en camino, llevando a
Matthew con ella. Yo no tena alternativa. Ignorando la sombra, ignorando el
fro filtrndose en el aire, cerr los ojos y me zambull tras ella. Escuch voces en
el otro lado y vi figuras corriendo hacia delante. El dolor en mi espalda y
piernas se volvi ms ardiente. Tropec. Alguien me cogi y todo el mundo se
oscureci.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Captulo 6
Traducido por Rachel
Corregido por Pamee

Me arrodill en una colina iluminada por la luna, cerniendo fragmentos de huesos

irregulares a travs de mis manos. Saba que no perteneca aqu, pero segua buscando,
sabiendo que haba alguien, algo, que tena que encontrar antes de poder irme. Una
sombra pas desde los fragmentos. La sombra lleg hasta m y yo retroced, pero
entonces, los aullidos cortaron la noche.
La sombra se fundi en la tierra, como una criatura trotando hacia m, ms grande que
un perro y con dientes relucientes. "Liza" dijo el lobo, y su voz era una voz humana, y
sus ojos, ojos humanos. Cuando el lobo capt mi mirada, me apart. l se gir,
desapareciendo en la oscuridad.
Fuera de la noche, una voz me llam,"Lizzy, mi beb, mi nia". Tropec con mis pies y
persegu el sonido, sabiendo que, si tan slo pudiera atraparlo, todo ira bien, la noche se
olvidara, las sombras se veran obligadas a huir. Corr hasta que mis piernas se
acalambraron y mis rodillas cedieron.
Ca entonces, y la corteza se elev para cogerme. Intent gritar, pero la corteza tap mi
garganta y sell mis labios, se abri camino traspasando piel y hueso, a travs de los
odos, ojos y corazn.
Me despert erguida, gritando. Fragmentos del sueo huyeron como chispas de
la fragua de un herrero. Estaba sentada sobre un colchn de plumas en un
armazn de madera, rodeada de paredes blancas y ventanas oscuras. Haba una
pequea lmpara quemada en un aparador cercano. Alguien me haba quitado
las botas y unos moretones del color del jugo de las moras marcaban mis pies y
tobillos hinchados. Mi suter estaba manchado de sangre seca.
El picaporte de la puerta hizo clic. Una mujer con salvajes ojos de plata, entr en
la habitacin. Su cabello trenzado, claro como el cristal, caa por su espalda.
Tragu mis gritos mientras la observaba. Era esto en lo que mi hermana se
hubiera convertido, de haber vivido?

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

La mujer se volvi hacia m. "Caleb dijo que debamos esperar que despertaras
pronto"
Conoca su voz. "Karin?". Pareca tan diferente en la oscuridad. No haba dado
cuenta que la magia estaba tan profundamente arraigada en ella. Sin embargo,
no hablabas con los rboles sin tener magia o si lo hacas, los rboles no te
respondan. Haba estado demasiado adolorida, demasiado asustada para
pensar en ello.
"S, por supuesto". Karin dio un paso hacia delante, y me ofreci una taza llena
de un lquido oscuro. "Toma, esto ayudar con el dolor"
Yo slo me qued all, mirando. Ella era demasiado mayor para haber nacido
con magia, como Rebecca. Los rboles siempre me han escuchado, desde que era nia.
La magia la habra encontrado ms tarde, de la misma forma que haba
encontrado a Cam? No saba que hubiera magia que pudiera hacer que un rbol
soltara su asimiento. Sin embargo, Matthew s lo saba. l haba dicho que la
magia no tena por qu matar.
"Matthew". Mir alrededor de la habitacin. l no estaba all. Empuj la taza de
t a un lado y trat de ponerme de pie.
Unas dagas de calor me apualaron a travs de la espalda. Mis rodillas
cedieron. Me estir, para elevarme como un nadador luchando a travs de
aguas profundas, pero la oscuridad me encontr, una vez ms.
Esta vez, so con luz plateada. La luz flua a mi alrededor, sobre m. Lenta al
principio, vacilante; a continuacin ms fuerte, como una reunin de olas. Alc
mis brazos, oponindome a esta nueva magia, tratando de protegerme, pero en
lugar de dolor o calor, slo sent fro, fro sanador.

Cuando me despert de nuevo, Tallow estaba ronroneando sobre mi pecho.

Abr los ojos y vi una nia, de unos diez aos o por ah, con el cabello rojo
recogido en una cola de caballo enredada. Rascaba a la vieja gata detrs de las
orejas, y Tallow inclinaba la cabeza de un lado a otro en respuesta.

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Dark Guardians

"Ests despierta!", dijo la nia y luego retir la mano, con aire de culpabilidad.
"Lo siento. Pap dijo que debera preguntar antes de acariciar a tu gata. Pero no
te importa, verdad?"
"No, si a ella no le importa". Le di un codazo a Tallow hacindola a un lado y
me sent, aguardando el dolor. Tallow salt al suelo.
Mi espalda no me dola, como tampoco lo haca ninguna otra parte de mi
cuerpo. Me estir, sabiendo que no podra haberme curado tan rpido, a menos
que hubiera dormido durante semanas y semanas. La nia sonri. "No tengo un
gato. Tengo dos cabras, pero no es lo mismo"
Me puse de pie. El piso de madera cruja bajo mis pies. Mis piernas temblaron,
pero logr estabilizarme. An no senta dolor. Incluso las ampollas en mis
dedos se haban ido.
"Oye, realmente ests mejor!". La sonrisa de la muchacha se ampli. "Se los
dije! Les dije que tena la edad suficiente para ayudar, y no slo con las cosas
pequeas como moretones en los pies y rodillas raspadas. Sin embargo, no me
creyeron, hasta que no tuvieron opcin. Espera aqu se supone que tengo que
avisarles a mi pap y a Caleb tan pronto como despiertes. Cmo se llama tu
gata?"
"Tallow"
"Tallow es un buen nombre. Volver"
O sus pasos sonando en el pasillo, luego regresaron y bajaron las escaleras.
Tallow salt desde el suelo hasta el tocador y del tocador a la ventana. Se estir
el alfizar y cerr los ojos, con el fuerte sol de la maana brillando en su pelaje.
Era de noche cuando llegamos aqu. Era de noche, cuando Matthew
Me qued muy callada, escuchando. O algunas aves fuera de la ventana, as
como movimiento por el pasillo. Los moretones de mis tobillos se haban ido, y
alguien haba sustituido mi ropa desgarrada por un camisn de lana suave.
Desde abajo o a alguien, la nia, hablando para s mientras se mova.
Sal de la habitacin y me deslic por el pasillo. El suelo, bajo mis pies, suspir.
A travs de una puerta abierta, vi a Matthew, acostado e inmvil en una cama;
su piel pareca opaca y gris. Un hombre se inclinaba sobre l. Tena el pelo

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Dark Guardians

claro, como Karin, slo que caa sobre sus hombros. Sent un escalofro de
familiaridad, sin saber por qu. Un segundo hombre, con el cabello de un
ordinario marrn rojizo, se puso a su lado, observndolo.
El primer hombre presion sus manos sobre el pecho desnudo de Matthew. Los
ojos de ste se abrieron. Abri la boca como para gritar, pero slo sali un
gemido ahogado. El extrao presion ms fuerte, moviendo sus labios en
palabras que no pude or y una luz plateada fluy de sus manos.
Me obligu a no gritar. Matthew arque la espalda, y yo saba que estaba
adolorido. Estir la mano, a por el cuchillo, antes de darme cuenta que no lo
tena. En lugar de eso, entr a la habitacin, silenciosa como Padre me haba
enseado, escudriando el suelo y el tocador en busca de algo para usar como
arma.
El pelirrojo levant la mirada, y sus ojos se fijaron en los mos. Me congel en el
lugar, mientras l cruzaba la habitacin. "No", susurr. "Si interfieres con la
curacin de Caleb, podras matarlos a ambos"
Curacin? Eso no se vea como una curacin. Pero esper a que el hombre me
diese una sonrisa de disculpa. "Soy Samuel", dijo, todava susurrando. "Y tengo
entendido que t eres Liza"
Asent, pero mis ojos no se apartaban de Matthew. Haba cado flcido sobre la
cama, los ojos cerrados, el pecho movindose inquieto arriba y abajo. El hombre
de cabello claro, Caleb, se desplom en una silla, mirndome a travs de sus
ojos medio cerrados, no pude decir si con sospecha o curiosidad.
"Ven", dijo Samuel. "Ya es seguro". Me acerqu a Matthew, mientras Samuel
pona una mano en el hombro de Caleb.
ste levant la mirada. "Esto es todo lo que puedo hacer, por ahora", dijo. "Por
el momento, es suficiente"
Matthew abri los ojos cuando mi mano roz su brazo, luego los volvi a cerrar,
como si eso tomara demasiado trabajo. Su piel estaba caliente. "Sus
posibilidades mejoran lentamente", dijo Caleb, cansado. "Hace unas horas, no
saba si vivira toda la noche"
Observ el intranquilo subir y bajar del pecho de Matthew. l, al menos, podra
haber permanecido oculto y sin embargo, me sigui en la oscuridad. Me

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Dark Guardians

obligu a m misma a encontrar los ojos de Caleb. Eran de plata, como los de
Karin, brillantes de magia. "T salvaste la vida de Matthew"
Caleb encontr mi mirada, con firmeza. "No puedo prometer eso, an. Pero
estoy haciendo todo lo que puedo"
"Con magia". Mis palabras contenan ms desafo del que pretenda. Yo
ignoraba que haba magia que poda curar, como tampoco saba que exista una
magia que poda forzar a los rboles a soltar su agarre.
Caleb asinti con la cabeza, pero su expresin se torn ms reservada. "La
magia era la mejor herramienta a mano. Habras elegido otra? "
Matthew se vea tan pequeo, acostado, luchando con cada respiracin. Tan
humano, sin ningn indicio del lobo en l. "Estamos en deuda contigo", dije,
inclinando la cabeza.
Caleb asinti, pero su respiracin reservada se mantuvo. Samuel dijo, "Has
estado aqu toda la noche, Caleb. Necesitas comer y descansar. Allie est
preparando el desayuno"
"Ir pronto", dijo Caleb. "Quiero vigilar al chico un poco ms"
"Yo lo har", le dije.
"T tambin tienes que bajar a desayunar", dijo Samuel. "Allie, quien es mi hija,
fue muy clara al respecto"
Antes que pudiera preguntar por qu un nio tendra que opinar algo, Caleb
dijo, "Confa en tu sanador, Liza. Allison puede ser joven, pero sus instintos son
buenos"
"Sanador?", pregunt, sintindome estpida.
Caleb asinti gravemente. "Matthew no era el nico que necesitaba curacin,
cuando Karin los trajo aqu. Yo no tena fuerzas para los dos. Tenemos suerte de
que Allison estuviera a la altura de la tarea. Ahora, ve. Yo ir cuando regreses y
podrs sentarte con Matthew todo el tiempo que desees"
Un ceo cruz el rostro de Matthew, entre dos respiraciones. Quera decirle que
todo estara bien, pero yo no saba si sera as."Volver", le promet en cambio, y
segu a Samuel por las escaleras.

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Dark Guardians

La nia, Allie, estaba arrodillada junto a la chimenea del saln, sirviendo gachas
con un cucharn en recipientes de plstico. Mi estmago rugi por el olor.
"Liza!". Ella dej caer la cuchara, salpicando las gachas. Samuel se ri y le
tendi una toalla. Yo me qued en la puerta, insegura. Padre me hubiera
abofeteado por perder comida descuidadamente. Mam hubiera estado ms
tranquila, pero no se hubiera redo.
Allie limpi la avena y puso los recipientes en una mesa, cerca del fuego.
"Vamos", dijo. "Tienes que comer, despus de una curacin. Eso es lo que Caleb
me ense y es verdad, tanto para el sanador como para el paciente. Me muero
de hambre. Vamos!"
Un poco de avena haba salpicado su cabello y ella no pareca darse cuenta. Sus
ojos eran marrones y tena un puado de pecas sobre la nariz. Pareca
perfectamente ordinaria, sin atisbo de magia a su alrededor. Si tuviera cualquier
hebra clara en su cabello, seran pocas y estaran ocultas, como haban estado
las de Cam. Cmo pudo, esta nia, ejercer la magia que me cur? Debera
estarle agradecida a Allie pero, en cambio, sent una oleada de clera. Por qu
este pueblo deba tener magia que curaba, mientras en mi pueblo, la magia slo
mataba? Me obligu a disminuir mi clera, mientras me sentaba con Allie y
Samuel a la mesa. No quera parecer desagradecida.
Samuel sirvi el t en viejas tazas de cermica desportillada. Al igual que en
casa, las tazas estaban cubiertas de palabras de Antes, que ya no tenan sentido:
University of Missouri. St. Louis Cardinals. Disneyland.
Las gachas tenan las orillas quemadas. No me import. Com con apetito,
saboreando los trocitos de carne entremezclados. Samuel comi ms despacio.
"Est muy bueno", logr decir.
"Mentiroso", dijo Allie y Samuel tampoco la abofete por eso. "Est mejor que
bueno, es", trag un bocado y farfull. "Oh"
"Me gusta". Termin rpidamente mi plato, y Allie lo llen otra vez. Me acord
de la harina de maz de Matthew hirviendo sobre el fuego.
"De veras ests mejor, no?". Cuando asent, Allie se volvi hacia su padre.
"Ves? Te dije que poda hacerlo."
Samuel alborot su cabello. "Tenas razn, y todos debimos confiar en ti, antes"

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Dark Guardians

"Exactamente". Allison le dirigi una sonrisa de suficiencia y luego, se volvi

hacia m "Cmo est tu espalda? sa fue la peor parte, ya sabes". Se estremeci,
y la sonrisa abandon su rostro. "Nunca he visto a un rbol atacar a nadie
slo puedo imaginarlo. Pero todo eso est curado, verdad?"
Asent con la cabeza otra vez, sin decirle que no todas mis lesiones haban
provenido del rbol. Sospech que tales cosas tampoco sucedan en su pueblo.
"As que, de dnde eres?", me pregunt Samuel.
Me puse tensa. Kate o peor an, Padre podran haber advertido a los otros
pueblos, para que se mantengan vigilantes respecto a Matthew y yo, ya sea para
devolvernos a casa o para destruirnos? Pero no, los forasteros no visitaban
nuestra ciudad. Desvibamos a los extraos, con palabras si era posible, o por la
fuerza, si era necesario. Nadie saba qu peligro o magia podra traer un
extrao.
"Espera un momento". Samuel sali de la habitacin y regres con una hoja de
papel de Antes, una lmina lisa y plegada. Los bordes amarillentos se
desmenuzaron cuando la desdobl. St. Louis y sus alrededores, deca el papel.
"Un mapa", explic Samuel. "Las lneas azules son los ros. Las negras y rojas
son eran carreteras".
Los nombres de las poblaciones estaban esparcidos a travs de las lneas, muy
juntos en el este, ms separados al oeste y al sur. El de la ciudad de St. Louis
estaba escrito ms grande que los otros, tachado con una gruesa lnea. Lneas
ms delgadas tachaban la mayora de los otros pueblos, tambin.
"Estamos aqu". Samuel sealaba una ciudad al oeste y sur de St. Louis,
encerrada en un crculo verde. "Washville. Y t?"
"Franklin Falls". Revis el mapa. No saba que hubo un tiempo en que existan
tantos pueblos.
Samuel encontr Franklin Falls antes que yo. Estaba encerrado en un crculo
rojo, pero no tachado. "No muy lejos", dijo. "Quince millas, tal vez menos. Pero
el rojo indica que no comerciamos con ustedes". Me mir, como esperando
alguna respuesta para eso.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Allie mir el mapa con nostalgia. "Pap dice que soy demasiado joven para ir
Fuera. Pero tambin pensaba que yo era demasiado joven para curarte y estaba
equivocado al respecto"
"Cada cosa a su tiempo", dijo Samuel. "Ten paciencia conmigo, Allie"
"Odio ser paciente". Tom los tazones vacos de la mesa, mientras su padre
doblaba de nuevo el mapa, cuidadosamente. Cuando regres, me dijo: "Vamos,
Liza. Tiempo de que vuelvas a la cama"
"Estoy bien", le dije, pero un audible bostezo escap de mis labios. Samuel y
Allie se rieron. Baj la mirada, con el calor corriendo por mis mejillas.
Dej que Allie me llevara escaleras arriba. Cuando trat de arrastrarme hacia la
habitacin donde haba despertado, me resist con firmeza y entr al cuarto de
Matthew, en cambio. "Necesitas dormir!", protest Allie, siguindome.
Caleb se puso de pie cuando nos vio, hacindome un gesto hacia la silla. "Se ha
mantenido estable, por ahora". Los ojos de Matthew estaban cerrados, su pecho
suba y bajaba en forma desigual, pero al menos, respiraba todava. Dej
escapar el aliento, que no saba que estaba conteniendo.
"Caleb!", dijo Allie. "Ella debera estar descansando. T sabes que es as"
Caleb cruz la habitacin y puso sus manos sobre los hombros de Allie.
"Entonces, sta es una leccin que ser mejor que aprendas. No todos los
encargos que hagas sern lo mejor para ellos, y necesitas encontrar un modo de
trabajar en eso"
"Pero cmo?". Ella levant la mirada hacia Caleb. Oscuras sombras se
encontraban bajo sus ojos. "Te ves horrible! Descansars, al menos?"
"S, Allison. Descansar. Pero primero, tengo que hablar con Liza". Se volvi
hacia m. "Me llamars si ves cualquier cambio en l, para bien o para mal, s?"
Asent. No tena intencin de separarme de Matthew de nuevo, no hasta que
supiese que l estaba bien.
"Bien", dijo Caleb."Entonces, slo hay un asunto que discutir. Karin me dijo que
una sombra los sigui la noche anterior. Una nueva sombra, una con la que ella
no se haba encontrado al patrullar antes. Qu sabes de esto?"

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Dark Guardians

Pens en esa pequea sombra del color de la tinta que flua hacia m entre los
rboles de mora y luego, nuevamente, en la orilla. "Nada". No saba de dnde
vena la sombra o por qu nos haba seguido. Aunque ya la haba visto antes,
me di cuenta con un sobresalto en mis sueos inquietos, luego que Mam se
fuera.
Los ojos de Caleb se estrecharon, pero slo dijo: "No necesitas temer. El Muro
ha mantenido la sombra a raya. Karin se asegurar que contine hacindolo.
Pero debemos saber qu es esta sombra, para que podamos desterrarla o
ponerla a descansar". La voz de Caleb tena un deje extrao, nada que ver con la
sonrisa comprensiva de Karin.
"No lo s". Me ech hacia atrs, temiendo clera por su parte, pero Caleb
solamente frunci el ceo.
"Piensa en ello", dijo. "No nos atrevemos a permitir que esto suceda por mucho
tiempo"
Me instal en la incmoda silla, mientras Allie sacaba a Caleb de la habitacin.
Por qu me segua una sombra? Mi magia, de algn modo, le habra pedido
que salga de entre los rboles? Escuch la respiracin irregular de Matthew. La
magia le haba salvado la vida.
No tena intenciones de quedarme dormida, y slo supe que lo haba hecho
cuando me despert mientras Allie me cubra con una manta. "Hay una
almohada en el suelo", dijo. "Al menos, podras recostarte"
Sin embargo, me qued en la silla. Tallow entr a pasos queditos desde el
vestbulo y salt sobre mi regazo. Sostuve a la gata firmemente, pensando que,
en esta ocasin, me mantendra despierta. Pero Allie no tena por qu
preocuparse. Pronto me dorm otra vez.

Cuando volv a despertar, ya era de noche, y Matthew estaba murmurando en

sueos. "No se puede", dijo. "No se puede dejar que l". Soltaba respiraciones
superficiales entre las palabras. "No podemos!". Matthew se incorpor de golpe,
jadeando adolorido. Me levant y me puse a su lado, pero l alz los brazos
hacia la oscuridad exterior, empujndome hacia atrs. Me estir de nuevo hacia
delante, pero en cuanto lo hice, Caleb estuvo a mi lado, poniendo sus manos
sobre los hombros de Matthew y regresndolo a la cama con facilidad.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Yo no haba odo a Caleb entrar en la habitacin. Y haba estado escuchando.

Siempre escuchaba Padre me haba enseado cmo. Nadie caminaba tan
silenciosamente.
"Descansa", le susurr Caleb a Matthew. Me record a Karin, hablndole a los
rboles. "Busca descanso, busca comodidad, busca dormir"
"Lo voy a matar", gru Matthew. "Desgarrar sus miembros por sus
extremidades". Su voz era ronca, como si su garganta estuviera forrada con
lana.
"Ests en paz", dijo Caleb.
Las palabras de Matthew se hicieron ms suaves. "Se lo promet. Le promet a
Cam que l sera el ltimo"
O pasos por el pasillo. Samuel entr en la habitacin y encendi un interruptor
en la pared. Una chillona luz amarilla inund la habitacin. Jade en voz alta,
mientras Allie lo segua, frotndose los ojos.
Caleb apart las mantas. Debajo de ellas, Matthew slo llevaba un par de
pantalones sueltos. Las manos de Caleb se movieron sobre su pecho y garganta,
que estaban cubiertos de moretones. De moretones y una fina capa de pelo gris;
pelo de lobo. Cubra tambin el dorso de las manos de Matthew y asomaba por
sus orejas. Yo no lo haba notado en la oscuridad.
Si Caleb lo vio, no dio seales. "No me gusta el lquido que percibo en los
pulmones del chico. Pero tambin tenemos que arreglar pronto sus costillas,
Allison". Allie se traslad a su lado. "S mi vigilante. Ya vez yo pueda hacer
ambas cosas"
Caleb cerr los ojos y sus manos se movieron sobre la piel de Matthew. La luz
plateada surga por debajo de sus dedos y luch contra el instinto de arrancar a
Matthew de ah, de rescatarlo de esa magia en lugar de dejar que lo curara.
Apret las manos y, en cambio, retroced un paso hacia la cmoda. Una bola de
cristal desnuda brillaba en la lmpara del tocador, brillante como un sol en
miniatura. Me acerqu hacia esa luz.
La bola estaba caliente. Apart la mano. Samuel se traslad a mi lado. "Tengo el
generador de metano en marcha desde hace dos aos", dijo, con una sonrisa.
"La magia no puede hacerlo todo, ya sabes"

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Llev los dedos hacia mi boca. Se senta como magia, sin importar lo que dijera
Samuel. Tallow salt a la cmoda, olfate con desconfianza la luz, y golpe en
un punto delante de ella.
Matthew gimi suavemente, y rasg el aire. Sus brazos comenzaron a cambiar,
piel dando lugar a pelaje, uas cambiando a garras pero entonces, eran slo
manos una vez ms.
Si Caleb estaba asustado, tampoco dio muestras de ello. Allie toc su codo.
"Basta", dijo ella.
Caleb se ech hacia atrs, con un suspiro de cansancio."Gracias, Allison"
Samuel me dijo, "Allie ha sido vigilante de Caleb durante casi un ao. Desde
que l comenz a ensearle"
La respiracin de Matthew era ms tranquila ahora, an ms. Se incorpor
lentamente y abri los ojos. "Est bien". Su voz sonaba cansada, ms all de las
palabras. "Me quedar escondido. Me quedar a salvo. Para proteger a los
dems. Pero slo porque Tara lo pidi"
Se gir y enterr su cabeza contra la almohada. Le o llorar en voz baja. Caleb se
volvi hacia ma, en una pregunta lo suficientemente clara. Pero yo tampoco
poda responder a sta. Yo no saba a quin quera despedazar Matthew. No
saba si realmente l lo hubiera hecho, si Tara mi madre no le hubiera
pedido que se detuviera.
Una sensacin de fro se instal en mi estmago. Mam no le pudo haber dicho
a Matthew que se detuviera, a menos que ella supiera que l era un lobo.
Al escuchar los silenciosos sollozos de Matthew, me pregunt qu otra cosa
saba mi madre y qu ms no me haba contado.

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Dark Guardians

Captulo 7
Traducido por Rachel
Corregido por Pamee

Dorm a ratos el resto de la noche, despertndome cada vez que Matthew

resollaba, tosa o se revolva en su sueo.
Poco despus del amanecer, debi de quedarse en silencio, porque entonces
dorm durante mucho tiempo, y despert cuando ya era de noche, una vez ms.
me despert sobresaltada, y vi a Matthew sentado contra su almohada,
mirndome. Tallow dorma a mis pies. Estuvo subindose y bajando de mi
regazo toda la noche.
"Liza". La voz de Matthew era ronca, pero ya no luchaba por respirar. "Ests
bien?"
"Yo estoy bien?". No saba si rer o llorar. "Estuviste a punto de morir, y
quieres saber si yo estoy bien?"
Matthew ri, con un sonido doloroso. "Lo tomar como un s. Dnde
estamos?"
"Un pueblo. Washville". Luch por bajar la voz. En realidad, l iba a estar bien?
El recuerdo de las races de las moras estrangulando su respiracin segua
enviando escalofros por mi espina dorsal. "Qu recuerdas?", le pregunt.
"Perros", dijo Matthew y arrug la frente. "rboles". Se hundi ms profundo
en las almohadas. Se vea tan dbil, tan plido. Su cabello caa, lacio y enredado,
sobre su rostro. "Confas en ellos?", pregunt, al fin. "En la gente de aqu,
quiero decir".
Eran extraos. Se supona que no debamos confiar en extraos. Sin embargo,
yo me fiaba de ellos porque debido a esos extraos, Matthew estaba sentado a
mi lado, respirando sin dolor, lejos de los rboles que casi nos haban matado a
ambos.
Caleb llam a la puerta y entr en la habitacin. Allie caminaba tras l, con un
montn de ropas en sus brazos. Caleb se inclin y pas las manos sobre la piel

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

de Matthew, inclinando la cabeza hacia un lado, como si estuviera escuchando

algo.
"Mejor", declar. "Mucho mejor"
Matthew cogi las manos de Caleb. "Gracias", dijo. "Por todo lo que has hecho
por nosotros"
Por primera vez, Caleb sonri. La expresin apart mi mirada de su cabello y
sus ojos, tocados por la magia, hacindolo parecer ms ordinario. "De nada,
Matthew de Franklin Falls".
Matthew suspir y liber su agarre. En instantes, se qued dormido una vez
ms.
Allie mir a su maestro. "l va a estar bien, no es as, Caleb?". Su voz,
claramente, buscaba una confirmacin. Esper la respuesta de Caleb, sin
admitir que tambin yo la buscaba.
"Uno nunca puede estar seguro. Pero s, ahora creo que, con el tiempo, se va a
curar totalmente".
"Oh, gracias a los dioses", dijo Allie. "Casi no pude dormir anoche. Estaba tan
preocupada". Me entreg el montn de ropa y me indic dnde estaban mis
botas, cinturn y cuchillo, que yacan junto a la cmoda. "Ests lo
suficientemente curada para tomar la cena con nosotros, en los Comunes, esta
noche"
Negu con la cabeza y mir a Matthew. "Me quedar aqu"
"Yo me quedar con l", dijo Caleb. "El aire te har bien. Me comprometo a
enviar por ti, si su condicin cambia"
"Ya han hecho tanto por nosotros". Seguramente, la paciencia y bondad de esta
ciudad no podan mantenerse por siempre.
La sonrisa desapareci del rostro de Caleb. La sospecha volvi a sus ojos.
"Hemos hecho lo que la gente hace. En tu pueblo lo habran hecho de manera
diferente, Liza?"
Mi ciudad slo haca lo que era necesario para sobrevivir, pero la vergenza
enrojeci mis mejillas. Este pueblo tambin haba sobrevivido, despus de todo.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

"Avsame cuando ests lista para la cena", dijo Caleb. "Y yo tomar tu lugar en
esa silla". Se fue, sin mirarme de nuevo. Allie le sigui un momento despus.
Matthew an pareca estar dormido, pero me alej de l para vestirme,
ponindome la ropa interior de lana, el jersey y los pantalones de cuero. Me
calc las botas y el cinturn, detenindome a mirar, pensativamente, mi
cuchillo. Ellos tambin confiaban en m, si me lo dejaron. El sol de la tarde se
reflejaba en la hoja. El resplandor golpe mis ojos tan rpido que no pude
girarme, y en esa luz, vi
Un hombre de cabello claro y ojos de plata, de pie en medio de rboles ennegrecidos por
el fuego, la ceniza que caa como nieve en sus manos extendidas. Un halcn muerto
yaca a sus pies, y el horizonte brillaba con llamas
Una pequea sombra de tinta ascenda por una ladera cubierta de huesos, fluyendo
sobre la tierra y alrededor de los rboles, mientras que, en algn lugar lejano, un beb
lloraba
Mam se estir hacia la superficie de un enorme espejo curvado, agarrando el disco
metlico que siempre usaba y murmurando algunas palabras. La luz de la luna se
reflejaba en el disco, en el espejo, en las lgrimas en sus mejillas. Por fin, el espejo se
separ como agua y ella dio un paso a travs de ste
Yo pas despus de ella. Alguien lanz un grito. Un dolor rebaj mi palma y la
visin desapareci. Ca de rodillas, apretando la hoja del cuchillo con mucha
fuerza, temiendo dejarla ir. Saba que habra dolor cuando lo hice.
Otra mano toc la ma. Caleb desdobl mis dedos de alrededor de mi cuchillo,
uno por uno. Allie se arrodill a su lado. Cuando Caleb sac el cuchillo, ella
apret una tira de sbana amarillenta, de las de Antes, contra mi mano. Mi
palma y mis dedos palpitaban mientras vea extenderse la brillante sangre roja
a travs del vendaje. Allie apret otra tira sobre la primera. La sangre manchaba
los dedos de Caleb y goteaba de la hoja que ahora sostena. Me qued
mirndolo, reconocindolo como el joven de mis visiones, el que caminaba en
medio de rboles muertos.
l dej el cuchillo sobre el tocador y puso una mano sobre el hombro de Allie.
"Quieres sanar esto, o lo hago yo?"
"Ella est a mi cargo". La voz de Allie temblaba, pero su mano, al tocar las
vendas en la ma, era firme. Matthew se estir a por mi otra mano y la apret

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con fuerza. Cundo se haba levantado de la cama? Allie presion ms fuerte

las sbanas contra mi palma. Me estremec cuando el dolor llame por mi
mano. Ella disminuy la presin y dijo: "Cogiste muy fuerte esa hoja. Por qu?"
Caleb dijo, "Curacin primero. Preguntas despus. Siempre"
Allie asinti y toc ligeramente las vendas. Sent el ms dbil de los escalofros.
Mientras miraba, la brillante sangre se oscureci y sec; su olor metlico dio
paso a algo ms viejo y marchito.
"Bien. Primero, detuviste el sangrado". La voz firme de Caleb me record la
primera vez que Padre puso un arco en mis manos.
Allie desenvolvi las vendas. Me mord el labio cuando arranc sangre seca de
mi piel. "Lo siento", murmur ella. Pas sus dedos fros sobre dos tajos, rojos e
inflamados, uno en la palma de mi mano y otro en el interior de los nudillos.
"No son muy profundos". Cerr los ojos y arrug la cara, concentrada. Sus
dedos se enfriaron. Lentamente traz el primer corte y el fro se filtr a travs
de mi piel, entumecindola. La luz de plata se arrastraba entre sus dedos. Bajo
esa luz, mi piel desgarrada se entreteji en s misma, unindose de nuevo,
estirndose incmoda alrededor de la primera herida y luego, en la otra. El fro
se adentr, los huesos se enfriaron. Justo cuando pens que iba a gritar, Allie se
apart. Dos lneas de plata bailaban sobre mi mano y luego se hundieron debajo
de la piel.
El fro se extendi, pas a formar parte de mi mano, se volvi algo bueno. No
vea sangre, no senta ningn dolor. Trac con mi dedo las dos dbiles lneas
blancas, como viejas cicatrices. Me acord de un sueo de luz plateada. Mir a
Allie con asombro. Ella abri los ojos y sonri. "Eso fue divertido"
"Bien hecho", le dijo Caleb.
"Fue fcil. Liza no protesta, no como esa vez en que Jared se hiri la rodilla.
Caleb asinti con solemnidad y se volvi hacia m. "Tuviste suerte. Si Matthew
no hubiese gritado o si Allison y yo no hubiramos venido la herida podra
haber sido mucho ms profunda. Podra haber cortado hasta el hueso"
"Lo s", dije, evitando sus ojos.
"Esa suerte no se sostiene para siempre. Vayamos a la fuente de esto, para
poder lidiar tanto contigo como con tu sombra. Dime lo que viste"

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Me qued mirando mi palma, preguntndome cmo saba que haba visto algo.
Sin embargo, tambin Matthew lo haba sabido, a pesar que, al igual que Caleb,
no podan ver mis visiones por ellos mismos. Me estremec, recordando la
suave caa de cenizas en un cielo ardiendo. La curacin era una cosa, pero
visiones de muerte y fuego, visiones en las que Caleb representaba un extrao
rol? Abr la boca para hablar y sent mi garganta apretarse alrededor de las
palabras. No. No poda compartir esto, ni con extraos ni con conocidos. Tema
que, si yo hablaba, las visiones se haran reales.
Caleb frunci el ceo, sus ojos brillaban en la penumbra de la tarde. "La magia y
los problemas tienen una cosa en comn. No se hacen ms pequeos, si los
niegas. Vamos a volver a hablar de esto, pronto". Se dio la vuelta y ayud a
Matthew a volver a la cama.
Allie dobl las vendas ensangrentadas, su sonrisa iba desvanecindose. Yo
saba que tambin ella quera respuestas, pero slo dijo, "Todava vendrs a
cenar, verdad?"
Caleb haba dejado el cuchillo sobre el tocador. Lo tom, limpi la hoja con
cuidado en un vendaje de repuesto, y me lo met en el cinturn. Allie frunci el
ceo ante eso. Yo ech un vistazo a Matthew, reacia a dejarlo solo.
Tallow sali de debajo de la cama, estirndose y bostezando. Caleb se volvi
hacia m, de nuevo, con los ojos entornados. Si me quedaba all, l slo hara
ms preguntas. Tom a la vieja gata en brazos y segu a Allie.

Samuel se nos uni, al bajar las escaleras. Juntos, salimos al crepsculo en una
ciudad muy similar a la ma: camino de tierra, casa encaladas, campos abiertos.
El cielo estaba cargado del olor hmedo que precede a la lluvia. Sin embargo,
ms all de las casas y campos, obtuve un vistaza de un seto verde, ms alto
que un hombre adulto. Los Comunes era el edificio ms grande de la ciudad.
En un cartel, sobre la puerta agrietada, se lea Cofffe Pot Caf. "Ese cartel sola
iluminarse de rosa y verde", me dijo Samuel mientras entrbamos. "Era la cosa
ms vulgar en kilmetros a la redonda. Aunque, en verdad extrao el caf."
Una docena de personas se sentaba en una sala iluminada por lmparas
brillantes, parecidas a las de la casa de Samuel. En una esquina, alguien tocaba
una flauta antigua y deslustrada y otros escuchaban, mientras coman. Mam

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sola tocar la flauta Antes, pero ahora quin tena tiempo para esas cosas?
Acaso los que tocaban y los oyentes no tenan trabajo por hacer en esta ciudad,
tanto como en la ma? Aqu, los oyentes incluan un nio con el cabello claro,
que se rizaba sobre sus hombros, pero nadie pareca preocupado no ms de lo
que se vean preocupados por Karin o Caleb.
En una cocina, ms all de un mostrador de metal oxidado, Samuel, Allie y yo
nos servimos platos de pescado y frijol cocido, de un caldero sobre un fogn.
Allie tambin me pas una fruta redonda y verde, que ella llam manzana. Me
pregunt por qu, cualquier ciudad, correra el riesgo de cosechar frutas. El
maz y el frijol eran bastante peligrosos, y no crean en rboles. A menos, claro,
que los rboles de manzanas escucharan a Karin, de la misma forma que lo
hacan los rboles de moras.
Otra pareja se uni a nosotros, en una de las mesas de acero y plstico del saln.
Tenan una nia de la edad de Allie, con ellos, as como un nio un poco ms
joven. Senta los ojos de todos sobre m mientras coma, pero nadie hizo ms
preguntas.
Por un tiempo, Allie mantuvo la mirada fija en mi cuchillo, como si temiera
hallarme, en cualquier momento, agarrando el acero de nuevo. Luego, Tallow
se enrosc en sus piernas, y ella volc su atencin en ofrecerle a la gata
pequeos trozos de pescado. La otra chica se les uni. Tallow iba y vena entre
ellas, lamiendo felizmente sus dedos. Yo mord la manzana. Me supo tan dulce
que mis dientes dolieron ms dulce que el t con dosis de menta, ms dulce
que el maz recin cosechado.
Mientras comamos, Samuel y la pareja, Alan y Jan, me hablaron de su vida. La
esposa de Samuel, Sara, haba muerto aos atrs, en el parto. Yo estaba usando
su ropa y me alojaba en la casa, a la que ella y Samuel se mudaron, tan slo
unas semanas antes de la Guerra, justo despus de haberse casado.
Samuel me dijo que Sara estaba en la partida de caza que primero descubri a
Caleb y Karin eran hermano y hermana viajando a travs del bosque, en las
afueras de Washville.
Ellos haban caminado hasta la ciudad, donde Karin haba sido herida, al luchar
en la Guerra. Eso me alarm, porque eso quera decir que Karin era mayor de lo
que pareca y porque yo no conoca a nadie que hubiese luchado en la Guerra.

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Mi pap tena un hermano en el ejrcito, que probablemente muri en batalla,

pero l difcilmente hablaba de eso.
Pero, de algn modo, Karin haba sobrevivido, quizs porque Caleb la haba
curado. An as, ambos estaban en muy mal estado. Al principio, nadie ms
que Sara quiso ayudarlos, si es porque eran extraos o por su magia, no podra
decirlo. Sin embargo, nadie confiaba lo suficiente en su magia como para
dejarlos sin proteccin, tampoco. Yo saba cmo haba resuelto eso mi pueblo:
con un par de rpidos golpes a travs de su garganta, como dira Padre. Pero,
en cambio, la gente de Washville trajo a Caleb y Karin de vuelta con ellos.
Con el tiempo, Caleb y Karin debieron de obtener la confianza de todos, porque
nadie dudaba ahora de su presencia en Washville. Era porque ella haba
luchado contra la magia, que Karin tena tanta magia en s misma? Pero si ella
tena magia desde que era nia, la haba tenido desde antes de la Guerra. Yo no
saba que hubiera algn ser humano con magia Antes. Y qu haba de Caleb?
Su magia tambin lo haba encontrado Antes?
De donde quiera que viniese la magia de Karin, una vez que estuvo bien, ella la
utiliz para crear el seto que rodeaba la ciudad. "Y ella hizo una cosa buena por
nosotros", dijo Samuel.
"El Muro nos protege", explic Alan, mientras frotaba los hombros de Jan.
"Nos deja decidir qu magia dejamos entrar", coincidi Jan. "Y qu magia
mantener". Sus palabras se apagaron. Se puso de pie, quitando las manos de
su esposo de sus hombros.
El chico junto a Allie, miraba dentro de sus manos ahuecadas, estudiando con
asombro una piedra brillante. Brillaba en parches, violeta brillante contra gris
apagado. Allie y la otra nia observaban tambin. Mis manos volaron a mi
boca, con miedo. Piedras como sa haban sido armas durante la Guerra.
Sin embargo, nadie pareca asustado. "Traer a Karin", dijo Alan, mientras Jan
se mova al lado de su hijo.
"Jared", dijo ella, pero la atencin del nio estaba completamente en la roca. Se
arrodill y le pas un brazo por los hombros, abrazndolo sin tocar la piedra.
Yo susurr, "No toques ninguna piedra que brille"

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"Pero es su magia", dijo Samuel, como si yo debiera saberlo. "No es una trampa
dejada despus de la Guerra"
"Quieres decir que Jared hizo eso?" La habitacin pareca fra de repente. Me
imagin que la luz se desbordaba de la piedra de Jared y lo consuma, al igual
que la planta de la zarzamora haba consumido al hermano menor y a los
padres de Matthew.
Alan regres con Karin, a remolque. La mujer de cabello plido estaba
sonriendo. De verdad, la piedra de Jared no era peligrosa? Karin me mir y
asinti con la cabeza, pero su atencin se centr principalmente en el nio. ste
levant la vista hacia ella, su propia sonrisa se extenda hasta los bordes de su
rostro.
Jan y Alan se trasladaron a ambos lados de su hijo y cada uno puso una mano
en uno de sus hombros. Samuel tambin se puso de pie, al igual que Allie y la
hermana de Jared. De mala gana, me puse de pie con ellos. Otros habitantes de
la ciudad se reunieron alrededor, en crculo, para ver.
"Sabes las palabras?", le pregunt Karin.
"No hay dao", empez Jared, pero pareca inseguro.
Karin cant:

"Bienaventurados los poderes que me conceda la magia.

Prometo usar bien su regalo.
Para ayudar a reparar mi mundo,
Para ayudar a reparar todos los mundos.
Y si me olvido de reparar,
Si me niego a reparar,
An as recordar
No hacer dao."
Jared repiti las palabras, lnea por lnea, su voz se volvi ms madura y ms
seria mientras lo haca. Debera estar aliviada claramente, l estaba bastante
seguro pero, an as, frunc el ceo. Acaso esta ciudad te crea con slo decir,
Honestamente, no daar a nadie y toda la magia se domesticar? Si fuera as
de simple, Cam no habra muerto.

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"Tu primera leccin,", dijo Karin a Jared. "Ser cmo apagar la luz que has
creado. Ven"
"Ahora?".Jared sonaba alarmado.
"Ahora. No te irs a la cama hasta que aprendas algo de control"
Karin tom la piedra brillante en una mano y la mano de Jared en la otra. Alan
dio un apretn al hombro de su hijo, antes que Karin se lo llevara. El orgullo
estaba lo suficientemente claro en el rostro del hombre. Jan restreg un brazo
sobre sus ojos y sonri con tristeza, pero sin miedo.
Samuel se ech a rer. "Demasiado para mi generador. Dentro de un ao,
estaremos iluminando todo el pueblo con las piedras de Jared, tomen nota de
mis palabras. Es igual de bueno, ya que nuestras bombillas no hubiesen durado
para siempre"
Slo la muchacha junto a Allie frunci el ceo. "No es justo", dijo. "Jared es ms
joven que yo!"
Jan la atrajo en un abrazo. "No tengas tanta prisa, Kimi. La magia es toda una
responsabilidad. Tendrs suficiente tiempo, ms tarde"
"Es verdad", dijo Allie. "La magia da mucho trabajo". Me mir, como si yo fuera
la prueba de ese punto. "Vamos", le dijo a la otra chica. "Vamos a conseguir
unos panes de maz y a ver si Tallow se come eso". Arrastr a Kimi hacia la
cocina. Tallow trot, pisndoles los talones.
La gente del pueblo empez a hablar y otros regresaron a sus mesas. Unos
pocos se detuvieron para estrechar, primero, la mano de Alan o la de Jane.
"Eso es todo?", dije. Unas palabras bonitas y todo estaba bien?
Samuel se frot la barbilla y me mir con seriedad. "Es diferente en tu ciudad,
no?"
Eso no es culpa nuestra, grit en silencio, incluso cuando Samuel continu.
"Conocemos muy bien los peligros de la magia descontrolada, Liza. No hay un
adulto en esta ciudad que no perdiera a alguien en la Guerra"
"Pero ahora, la Guerra ha terminado y todos estn perfectamente a salvo?". Ni
siquiera trataba de ocultar la ira de mis palabras.

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Dark Guardians

"La magia nunca es segura". Samuel cerr los ojos un momento y volvi a
abrirlos. "S, hemos perdido nios con magia aqu. Es eso lo que queras
decirme. Pero no hay una persona, nacida despus de la Guerra, que no tenga
algo de magia. Qu podemos hacer, sino aprender a controlarla?"
"No todos nacemos con magia" Cmo iba a pensar eso? Me temblaban las
manos, pero mi voz se mantuvo estable. "No, en Franklin Falls". Slo Matthew y
yo estbamos tan malditos. Y Cam. Y Rebecca.
"La magia es tu carga", dijo Samuel. "Tu carga y tu regalo"
"El mo, no". l no poda hacerme aceptar eso. "La magia destruy el mundo"
"En efecto", asinti Samuel. "Y ahora, es la nica herramienta que tenemos para
repararlo"
Pens en la mirada asombrada en los ojos de Jared. En Allie, diciendo con
ligereza Eso fue divertido!
"As que, he tenido la intencin de preguntarte", dijo Samuel lentamente. "Qu
es tu magia?"
Pens en mis visiones: fuego y ceniza, torres cayendo en polvo. Pens en cmo
se haba redo Cam, a pesar que las zarzas los destruyeron a l y a sus padres.
Sent que poda vomitar.
"No hay magia". Tropec con mis pies. De repente, los Comunes parecan
demasiado pequeos, demasiado cerrados. Le di la espalda a la mirada amable
de Samuel, y hu.
Corr por la ciudad, sin saber a dnde iba y me detuve slo cuando el gran
Muro verde se alz frente a m. Ca de rodillas ah. Verdes zarcillos se
extendieron, enroscndose alrededor de mis dedos. Di un respigo, la piel me
hormigueaba. Magia como sta, haba matado en mi ciudad. Sin embargo,
Karin haba construido el Muro a propsito, para proteccin.
Unos truenos resonaron en algn lugar lejano. "Rebecca", susurr. Trat de
imaginar a Padre, llevando a mi hermana en brazos, pidindole que repitiera
algunas palabras, hablando con ella de la magia, con la misma suavidad que
haba usado cuando me enseaba a cazar y sembrar maz.

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Dark Guardians

La visin no se sostena. En cambio, record los agrietados huesos y una colina

iluminada por la luna. "Rebecca". Imagin a mi hermana al otro lado del Muro,
pidindome, sin palabras, pasar a salvo. Susurr su nombre otra vez, llegando a
ella, y retroced. Rebecca se haba ido. Saba eso. No tena sentido fingir.
Estaba llorando, sin saber cundo haca empezado, con la vista levantada hacia
el Muro y las nubes iluminadas desde abajo por la luna. Sin embargo, tambin
estaba escuchando, as que cuando o pasos, me restregu las lgrimas y mir
hacia arriba.
Dos pequeas figuras se acercaron al Muro, a varios metros de distancia. No
parecan haberme visto.
"Vamos", dijo una chica en una especie de susurro que siempre conlleva
preocupacin. Kimi, que estaba enojada por la magia de su hermano. "T eres la
que siempre dijo que quera ver el exterior"
"Lo dije". La voz de Allie, ms feroz y queda. "Pero no ahora. No, hasta finalizar
la curacin"
"La extraa est muy bien. Incluso yo lo veo. Vamos"
Allie se envolvi con sus brazos. "T no entiendes. Tal vez, cuando tu magia"
"Magia!", grit Kimi. "Estoy tan cansada de or hablar de magia!". Gir,
apartndose de Allie y se lanz a travs del seto. La vid y las ramas se
separaron, dejndola ir.
"Kimi, no!". Allie corri tras ella y tambin desapareci a travs del Muro. Tal
vez, el Muro slo se preocupaba de a quin dejar entrar, no de quien saliera, o
tal vez ya conoca a Allie y a Kimi. O, tal vez, era mgico y no le importaba
mucho quin muriera. Me puse de pie, apartando mis pensamientos de
Rebecca, sabiendo que necesitaba arrastrar a Kimi y Allie de vuelta, antes de
que se hirieran.
Mientras me pona de pie, o un grito ms all del Muro. Me zambull hacia
delante, notando apenas cmo las vides se abran para dejarme pasar.

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Dark Guardians

Captulo 8
Traducido por Pamee

"Para qu tuviste que tocarla?", grit Allie. Corr hacia su voz.

Kimi estaba tendida en el suelo, temblando violentamente. Las manos de Allie
pasaban sobre los brazos, piernas y pecho de Kimi. A pocos metros, una
pequea forma oscura yaca encharcada bajo las nubes iluminadas por la luna,
la misma sombra que nos haba seguido desde los rboles de mora. Sin saber
por qu, me estir a por ella. La sombra se alz y se agit hacia m. Retir mis
manos.
"Vete!", grit con pnico. "Largo de aqu". La sombra fluy nuevamente con
rapidez, desapareciendo entre los rboles. Me pareci or un gemido bajo, pero
luego no hubo ningn sonido, exceptuando la temblorosa voz de Kimi.
"Era slo una sombra!", gimi Kimi, como si no supiera el peligro que podan
tener las sombras. Me arrodill a su lado.
All alz la vista. El alivio inundaba sus facciones, como si de, alguna forma, yo
pudiera hacer que todo estuviera bien.
Frot las manos de Kimi, intentando calentarla y entonces me di cuenta que,
esas manos, ni siquiera estaban fras. Sin embargo, ella segua temblando. "No
es j-j-j-justo", balbuce Kimi. "No lo sa-a-a-a-ba!"
"Saber qu?"
"La sombra", dijo Allie. Intent advertir a Kimi de que era mgica, pero no me
escuch. Ella no podra sentirla de la misma forma que yo, porque an no tiene
su propia magia. As que la toc. Pas su mano directamente a travs de ella".
Allie frunci el ceo, pero se vea ms asustada que cuando me vio agarrando
mi cuchillo.
"Pens que te lo estabas inventando", dijo Kimi. "Ac-c-c-erca de la magia. Pero
era tan f-f-f-fra"

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Dark Guardians

Ayud a Kimi a ponerse de pie, con la culpa extendindose sobre m. La sombra

me quera a m me haba seguido a m. Cuando extend la mano, me iba a
atraer hacia ella.
Kimi tembl con ms fuerza. "Vamos", le dije, urgindola de vuelta hacia el
Muro. Allie se movi al otro lado de la chica, an cuando sta tropez. Kimi
cay de rodillas y se encorv, mecindose hacia delante y hacia atrs,
negndose a ponerse de pie cuando Allie tir de su brazo. As que cog a la
chica, tambalendome un poco bajo su peso y la llev hasta el Muro. Las vides y
las ramas se apartaron para nosotras, una vez ms.
Alan nos encontr al otro lado, jadeando como si hubiera estado corriendo.
Tom a su hija de mis brazos. Samuel tambin estaba all. Allie corri hacia l,
sollozando. "No culpes a Kimi, ella no saba, no es su culpa"
Samuel la atrajo ms. "Ests bien?", pregunt.
"S. Yo estoy bien, pero Kimi"
"Trae a Caleb", le dijo Samuel. "Discutiremos la culpa despus". Cuando Allie
corri a por ayuda, sacudi la cabeza. "Le dije que no estaba permitido ir
Afuera". Se vea ms asustado que molesto.
Alan meci a su hija, dicindole una y otra vez que todo estaba bien, incluso
aunque l, posiblemente, no poda saber eso. Allie volvi, a varios pasos detrs
de Caleb, quien se dirigi junto a Alan. Caleb tom a Kimi en sus brazos y la
baj al suelo, mientras su padre miraba con ansiedad. Los ojos de la chica
estaban cerrados con fuerza, y haba pasado sus brazos a su alrededor, como si
se diera calor. Caleb movi, con lentitud, sus manos, desde la cabeza hasta los
dedos de los pies y su expresin era ilegible.
"Intent curarla", dijo Allie, arrodillndose a su lado. El pnico aguzaba sus
palabras.
"Eso es porque no es asunto de piel, sangre o hueso", dijo Caleb sobriamente.
"Es a nivel de la esencia. Del Alma, se podra decir"
Allie trag. "Eso suena mal"
"No tan mal como pudo haber sido. Slo difcil de encontrar. Te lo mostrar
aqu"

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Dark Guardians

Puso una mano sobre la cabeza de Kimi y la otra sobre su corazn. Allie situ
sus pequeas manos encima de las grandes de l. Ambos cerraron los ojos. Una
luz plateada floreci debajo de las palmas de Caleb.
"Oh!", dijo Allie. "Pero eso es fcil! Por qu no lo vi?"
La luz se hundi y desapareci. Kimi dej de temblar y abri los ojos. Alan se
arrodill a su lado. Ella le ech los brazos al cuello, aferrndose fuerte, como si
todava buscara calor.
"Permanece con ella esta noche", dijo Caleb. "Mantenla clida. Enva por m, si
algo pasa. No me importa lo tarde que sea. Eso lo sabes"
"Lo s, y gracias". Alan me mir. "Y gracias a ti tambin, por traerla a casa". Se
llev a su hija, sostenindola como si fuera una nia mucho ms pequea.
Caleb nos mir, a Allie y a m. Junt sus manos y apoy la frente sobre ellas.
"Ser mejor que me expliquen qu pas exactamente"
Baj la mirada, avergonzada, dejando que Allie contara la historia.
"No saba qu hacer", dijo, al final. "Si Liza no hubiera llegado". Las palabras
se desvanecieron.
"Has hecho bien", le asegur Caleb. Se volvi hacia Samuel. "Llvala a casa. Ha
tenido un largo par de das"
Allie comenz a protestar pero, ante una mirada de Samuel, slo suspir.
"Vienes tambin, Liza?"
"Liza ir dentro de poco". El hielo en la voz de Caleb me sorprendi.
Allie no pareci notarlo. "Bueno, date prisa. Sigo siendo la sanadora de Liza, ya
sabes. Y ella necesita descansar"
Caleb observ a Allie, que segua a su padre, a lo lejos. "Kimberly fue
afortunada. Allison tambin. Si alguna de ellas hubiera tocado la sombra
durante ms tiempo, podra haberles causado un dao real. Permitir muchas
cosas, Liza, peor no que pongas en peligro a los nios de esta ciudad". Sus ojos
me recordaron las heladas antes del amanecer. Me apart un poco. "Hay
muchas sombras sobrantes de la Guerra", dijo Caleb. "Hblame de la naturaleza
de tu magia y cmo esta sombra lleg a estar ligada a ti"

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Dark Guardians

"No lo s"
"Me lo dirs. Ahora."Caleb agarr mi brazo, sac un espejo pequeo de su
bolsillo y lo sostuvo frente a m. Intent volver el rostro, pero la luz de la luna
brill a travs de las nubes y se reflej en el cristal. La luz quem, fra como el
toque de un sanador. Grit, y mientras gritaba, vi
Un gran arco de metal, que se extenda desde el ro hasta el cielo, y de vuelta otra vez.
Una mujer joven, de cabello negro, con su rostro veteado por las lgrimas, caminando
hacia la base del arco, cada vez ms cerca, hasta que ste se elev por encima de ella
como un gigantesco espejo curvado. Sigui caminando, cruz la superficie brillante del
espejo, y desapareci.
O una respiracin jadeante y supe que no estaba sola. De alguna forma, Caleb
me haba seguido dentro de esta visin. Hu de l, y mientras hua vi
Altsimos robles y arces estirar sus ramas hacia abajo, hacia la tierra. Las sombras
cerraban las brechas entre las hojas, y el suelo, y la tierra se estremeca a su toque.
Zanjas se abran, llenas de metal y hueso.
Retroced, pero Caleb agarr mi hombro, obligndome a mirar a ver el fluido
oscuro que manchaba los huesos, a probar el sabor metlico en la parte
posterior de mi garganta.
Cerr mis ojos, y detrs de los prpados cerrados vi
Oscuridad. Fra, silenciosa oscuridad, salvo por los pasos en un suelo de madera. Una
figura sombra llevaba un bulto en sus brazos. Mi padre. El bulto comenz a llorar, y
desde el pasillo, mi madre gimi en sueos, pero yo slo observ, sin hacer nada. Padre
baj las escaleras, dejando la oscuridad tras l. Le di la espalda a la oscuridad, y
mientras giraba, vi
Una mujer, arrodillada junto a un lago. El sol iluminaba los tocones ennegrecidos de los
rboles a su alrededor. Oscuras cenizas cubran la tierra. Slo el lago brillaba rojo, el
fuego bailaba bajo el agua, la luz se reflejaba en el rostro de la mujer.
El rostro de mi madre. "Liza", susurr Mam, pero ella miraba al agua, no a m. "Fui
una tonta, Liza. Marchndome por un recuerdo, un sueo, una esperanza que deba
haber muerto hace mucho tiempo"
Los dedos de Caleb se hundieron en mis hombros, sostenindome, hirindome.

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Dark Guardians

"La esperanza no tena lugar despus de la Guerra. Deb haber recordado eso"El fuego
encenda las facciones de Mam, el rastro de las lgrimas se secaba en sus mejillas.
Algo estaba mal, peor que las lgrimas de mi madre, peor que los rboles
muertos y el agua ardiente
"Lizzy", dijo Mam, y el dolor en su voz trenz nudos en mi estmago. "Perdname,
Lizzy"
"Mam". Me estir hacia ella y el vidrio se separ a mi toque. Sent el viento
caliente contra mis dedos. El agarre de Caleb se apret, cuando la percepcin
del error se espes, como la sopa que se deja demasiado tiempo en el fuego. Me
estir hacia el rostro de Mam, pero ella estaba demasiado lejos.
Mam se inclin ms cerca del agua ardiente, su cabello se arrastraba tan cerca que
pens que se incendiara. "Kaylen?", susurr, luego sacudi la cabeza, como si fuera
algn pensamiento tonto. "Tanto tiempo. Tanto dolor"
Me estir a por Mam de nuevo, esforzndome por sacarla de ese lugar y
llevarla a casa. Pero las llamas se elevaron desde el agua, ocultndola y
consumindola. En esas llamas vi
Una chica cayendo al suelo, gritando cuando sus rodillas golpearon el duro azulejo. Un
hombre se alz sobre ella, elevando su cinturn. "Dbil", dijo el hombre, entre dientes.
"Eres dbil, Liza". El cinturn de Padre cay, rompiendo piel. Mord mi labio para no
gritar, pasando mis brazos sobre mi cabeza para evitar ms golpes
No llegaron. O vidrio hacindose aicos y una voz diciendo mi nombre
suavemente. Alc la mirada hacia esos ojos plateados.
No era los ojos de Caleb. l estaba cerca, con las manos crispadas, la mirada
retrada. Karin se arrodill ante m; haba un espejo roto a su lado. "Eres un
tonto", le susurr a Caleb, mientras me ayudaba a sentarme. Mi cuello estaba
rgido haba estado acurrucada, exactamente como en mi visin. Jadeaba, pero
no pareca obtener suficiente aire. Sobre mi rostro, caan salpicaduras de lluvia
fra.
Karin tomo mis manos entre las suyas, su fro apretn resultaba
sorprendentemente fuerte. "Respira lentamente", dijo. "Respira profundo.
Puedes respirar, slo necesitas recordar cmo. Ah vas. Ahora habla, si puedes.
Dame alguna seal de que has vuelto y no deambulas en visiones todava"

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Dark Guardians

Pas mi lengua sobre mis labios y prob sangre. Mir a Caleb. Me devolvi la
mirada, sus ojos brillantes eran dos espejos que vieron ms all de piel y hueso.
La vergenza apret mi estmago. Lo haba visto. Nunca nadie haba visto
cuando Padre Nadie. Ni Kate, ni Matthew, ni siquiera Mam.
"No saba", dijo Caleb, rgidamente. "Que eras hija de Tara". Cmo conoca
l, el nombre de mi madre? Baj los ojos, pero an lo senta mirndome.
"Necesitamos hablar", dijo.
"Djamelo", dijo Karin. "Hablars conmigo, Liza, no es as?"
No confiaba en m, para hablar. Si lo haca, gritara o llorara como un nio. Sin
embargo, tema que no me dejaran marchar si no hablaba con alguien, as que
asent.
"Pero ella es", comenz Caleb.
"Kaylen", lo interrumpi Karin. "Una vez, me dijiste que preservar el presente
es ms importante que redimir el pasado. Me sostengo de eso ahora. Ve"
"Hice lo que se necesitaba hacer. Y me sostengo de eso"
"Eso es hablar de la Guerra", dijo Karin con su voz fra.
"Entonces, llega a la raz de la sombra de Liza, antes que toque a otro de
nuestros nios". Observ a Caleb retirarse con lentitud. Mis mejillas quemaban.
"No vamos a apresurarnos en esto", me dijo Karin. Se acomod, con las piernas
cruzadas sobre la hierba, junto a m. "La magia tiene sus propios ritmos y no se
pueden forzar. Caleb debi recordar eso"
Mi corazn palpitaba, como si en cualquier momento pudiera echar a correr.
Unas gotas de lluvia corran por mi cuello. Tembl y alc la mirada hacia Karin.
Con su trenza echada hacia atrs y su rostro terso, se vea demasiado joven para
haber luchado en la Guerra.
"Si deseas contarme qu has visto, escuchar", dijo Karin. "Las visiones tienen
menos poder cuando las pones en palabras. Pero no te obligar a hablar. Y no
necesitas decir nada que no quieras"
rboles, fuego, sombra Tem que el hablar, pudiera darle ms poder a mis
visiones, no menos. "Puedo marcharme", le dije a Karin. "Si la sombra est
ligada a m, puedo arrastrarla lejos"

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Dark Guardians

"No irs a ninguna parte", dijo Karin. "Al menos, no porque yo lo insista. Lo que
sea que te amenace, si podemos mantenerlo afuera, podemos lidiar con ello. No
hay magia tan terrible que no pueda ser enterrada"
La lluvia se detuvo. El viento soplaba contra mi piel hmeda. "Pregntale a
Caleb. l vio todo. Estaba ah"
"Te lo estoy preguntando a ti. Son tus visiones. Slo tuyas. Por favor, confa en
m, Liza. No por mi bien, no por el de Caleb, sino por el tuyo propio".
Padre deca que no podas confiar en extraos, que confiar era un cuento de
nios que fuera barrido por la Guerra.
"T me llamaste", dijo Karin. "Cuando los rboles atacaron. T me llamaste y yo
acud. No s por qu, pero pon un poco de confianza en eso, si no hay nada
ms"
La luna se desliz ms profundamente en una nube, transformando el rostro de
Karin en sombras todo excepto sus ojos, que permanecan brillantes mientras
me observaba. Tom una profunda inspiracin, como cuando me tiraba bajo la
superficie del ro. "Vi a mi madre", dije. Karin asinti, esperando. Mi voz se hizo
tan baja como el viento. "Mam me dijo que ella haba sido una tonta. Me pidi
que la recordara, no s el por qu. Me dijo que pero ella est muerta. Nadie se
aventura a salir solo en la noche, y sobrevive"
"T lo hiciste", dijo Karin.
"Yo no estaba sola". Sin Matthew me hubiera ahogado en el ro o habra sido
devorada por los perros. Y Karin nos haba salvado, a ambos, de los rboles.
"Tal vez, tu madre encontr ayuda tambin"
Sacud la cabeza. "Ella estaba sola"
Perdname, Lizzy. Ella se haba ido ms all del perdn de nadie. Sin embargo,
me escuch preguntar, "Se puede confiar en las visiones?"
"Confiar cmo?"
"Son reales? Son verdaderas? Se puede confiar en la magia?"
"Nunca puedes confiar en la magia", dijo Karin. "Slo pregntale a Jared, quien
se ha quemado los dedos ms de una vez, esta tarde, mientras aprenda a

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Dark Guardians

controlar su luz. Pero, en cuanto a si lo que ves es real eso no lo puedo decir.
Incluso las visiones de Antes nunca fueron simples. A menudo estaban
vinculadas a otra magia. Qu hay de los otros nios en tu ciudad? Alguno de
ellos tena visiones, y esas visiones eran verdad?"
"Los otros no tenan magia", le dije, igual que le haba dicho a Samuel.
No poda decir si me crea o no. Ella entrelaz los dedos, apoy la barbilla sobre
ellos y pregunt, "Puedes decir dnde estaba tu madre en tus visiones? Eso
podra ayudar"
Me atrevera a tener esperanzas? La esperanza no tiene lugar despus de la Guerra,
haba dicho Mam. Sin embargo, quera creer que ella viva. "Estaba en un lugar
de de ceniza y rboles muertos". Debera encontrar reconfortante el recuerdo
de esos troncos ennegrecidos, pero slo trajo un sabor agrio en el fondo de mi
garganta. Los cultivos no crecen en un lugar tan muerto. Tambin las personas
moriran all. "Qu pudo haber matado tantos rboles?"
"Reza para que nunca tengas que saberlo", dijo Karin. "Dime qu ms viste"
Le cont partes y trozos, fragmentos que no podran haberle dado algn
sentido. Le cont lo que haba visto, en esta visin y en las otras. Un arco de
metal, brillante como un espejo. Una mujer joven y mi madre, ambas pasando a
travs de la superficie de ese arco. Asiento rboles, cuyas sombras tiraban abajo
altos edificios.
Tallow lleg trotando a mi lado, con una pluma colgando de su boca. Acarici a
la gata, mientras segua hablando.
"Por qu Caleb?", le pregunt a Karin. Caleb haba estado antes en mis
visiones. Hund mis dedos en la tierra hmeda. Incluso el recuerdo de cmo
haba invadido mis pensamientos, me daba ganas de arrancarme la piel.
"El tiempo y el espacio son fluidos en las visiones", dijo Karin pero, por un
momento, pareci muy preocupada.
Habl, contndole cmo me haba estirado a travs del espejo de Caleb y cmo
haba sentido el viento de una tierra muerta contra mi piel.
La nica cosa que no compart, fueron mis visiones de Padre. Esa vergenza no
perteneca o no debi pertenecer a nadie, excepto a m.

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Por fin me qued en silencio. Una mala hierba se enrosc alrededor de la punta
de la bota de Karin y ella la empuj, con aire ausente.
"Mis visiones son reales?", pregunt de nuevo. Me sent extraa y tranquila, no
como haba esperado sentirme, despus de hablar de esas visiones en voz alta.
"No lo s"
"Podran ser verdad?"
"Podran"
Y mi madre podra esta viva. Mis manos se crisparon. "Tengo que encontrarla".
No poda hacer otra cosa, no mientras an existiera una oportunidad.
Karin desenlaz lentamente sus dedos y puso las manos sobre su regazo. "Si tus
visiones dicen la verdad, parece como si tu madre estuviera ms all del Arco"
Cmo poda existir algo, ms all de la superficie de un espejo? Sin embargo,
record cmo se haba movido mi mano a travs del pequeo espejo de Caleb.
"Ms all del Arco quieres decir en la tierra de los rboles muertos?"
La mirada de Karin se retrotrajo, como si viera algo que yo no poda. "se sera
Faerie, el Mundo de las Hadas", dijo.
Unas pocas gotas de lluvia fra se deslizaron debajo de mi suter. Por qu el
pueblo de las Hadas vivira en un lugar as? Eran rboles vivos los que pusieron
en contra nuestra, despus de todo.
"Tengo que ir ah", dije, mientras me preguntaba qu posibilidad tendra de
ponerme en contra del pueblo de las Hadas. A pesar que la tierra haba estado
vaca en mis visiones. Tal vez, el pueblo de las Hadas ya no viva ah, tampoco.
"Te entrenar primero", dijo Karin. "Necesitars toda la magia que tienes para
sobrevivir ms all del Muro y en Faerie"
Sacud la cabeza, cuando record los perros, los rboles de mora y la noche en la
que Matthew y yo casi no sobrevivimos. Demasiado tiempo, haba dicho Mam,
pero tuve la sensacin que apenas haba pasado el tiempo. Algo estaba
equivocado ahora lo saba, tan cierto como lo haba sabido en mi visin. Algo
estaba mal y puede que fuera demasiado tarde para arreglar las cosas. "Necesito
ir ahora"

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Dark Guardians

Karin frunci el ceo y se estir hacia el Muro, como si tocar cosas silvestres la
ayudara a pensar mejor. La hiedra se curv alrededor de su mueca como un
brazalete, y unos pocos brotes extraviados se introdujeron en su manga. "Yo
podra ir contigo, pero debo permanecer aqu para mantener el Muro. Caleb ir,
si se lo pides
"No!". El pensamiento de viajar con Caleb despus de lo que l haba visto,
despus de lo que me haba obligado a ver "No"
"Espera a que Matthew est curado, entonces"
Dud. Matthew y yo habamos llegado juntos a este punto, y la idea de su
compaa fue ms reconfortante de lo que esperaba. Pero record su respiracin
entrecortada y su plida y magullada piel. No poda ponerlo en peligro, de
nuevo. Sacud la cabeza, una vez ms. "l estar seguro aqu". Karin podra
entrenarlo, si l quera, una vez que estuviera bien.
"No querrs hacer este viaje sola, Liza"
No dije nada. La llovizna comenz de nuevo. La hiedra se retir de la piel de
Karin y se estir hacia la lluvia. Otras vides y brezos hicieron lo mismo, hasta
que el Muro completo se estir hacia el cielo.
Karin frunci el ceo. "Es posible", dijo lentamente. "Que el camino a travs
del Arco haya quedado abierto despus de la Guerra. En ese caso, una vez que
llegues, slo necesitars dar un paso a travs de ste. Pero, por otro lado, si el
camino no est abiertoentonces tendrs que confiar en tu propia magia, Liza.
Tus visiones tienen poder suficiente para dejarte traspasar el Arco, exactamente
como dejaron pasar tu mano a travs del espejo de Caleb. Pero si fallas, podras
vagar dentro de las visiones por siempre. Preferira que me dejes ensearte"
Puse mis brazos alrededor de mi cuerpo. "Cun lejos est el Arco? Sabes
cmo llegar ah?"
El viento sopl algunas hebras claras de la trenza de Karin. Estuvo en silencio
tanto tiempo, que pens que, tal vez, haba decidido no decrmelo, pero luego
suspir con un sonido como el de los rboles en la lluvia. "Han pasado muchos
aos desde que hice ese viaje, pero Samuel puede mostrarte el camino en su
mapa. No estoy segura de cunto te tomar una semana, tal vez. Al menos,
esperars hasta la salida del sol, no?"

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Dark Guardians

"Me ir al amanecer", estuve de acuerdo.

Karin asinti, lentamente. "Vamos, entonces. Necesitas descansar antes de irte"
Dej que me llevara de vuelta a la casa de Samuel. Mientras caminbamos,
pregunt, "Qu pasa con la sombra? Caleb dijo"
"No te preocupes por lo que dijo Caleb. Tienes otras cosas en las que pensar,
ahora. Har lo que pueda para evitar que la sombra te siga"
Allie corri hacia nosotras, cuando Karin abri la puerta de la casa de Samuel.
El camisn de lana de la chica se arrastraba tras ella. Su cabello rojo, suelto,
estaba erizado en algunos lugares, como si se hubiera pasado las manos a travs
de l. "Qu sucede?", exigi saber. "Caleb me dijo que es posible que te fueras,
pero no me dijo el por qu"
Mi pecho se apret, recordando todo lo que haba visto Caleb. Slo la firme
mano de Karin sobre mi hombro me impidi salir corriendo.
"No me dijo nada", se quej Allie. "Slo subi a donde Matthew y cerr la
puerta. Ni siquiera me dej entrar"
Se me hizo un nudo en el estmago. Empuj a Allie al sobrepasarla, y corr por
las escaleras, subiendo dos peldaos a la vez. Caleb haba dicho que, incluso
ahora, no poda tener la seguridad que Matthew se recuperara completamente.
Abr la puerta del dormitorio y corr junto a Matthew.
l dorma, tranquilo como un nio. La tensin haba abandonado su rostro.
Respiraba suavemente y sin dolor. Extend mi mano hacia la suya, luego la
retir, incmoda. Matthew estaba bien.
"Estar lo suficientemente bien para viajar en la maana". Era la voz de Caleb,
baja y dbil. Levant la vista y lo vi, desplomado en la silla. Su rostro estaba
gris, sus ojos ensombrecidos. Encontr mi mirada, y ambos retrocedimos.
Allie corri junto a Caleb y puso sus manos sobre las de l. "Te has presionado
demasiado!", dijo, como si regaara a un nio. "Siempre me dices que no me
presione demasiado!"
Caleb pareca no escucharla. Sus manos, bajo las de ella, se haban apretado en
puos. Me mir de nuevo, y yo mir al suelo.

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Dark Guardians

"No puedes ir sola tras ella, y s demasiado como para esperar que me dejes ir
contigo. Pero el chico s ir. No s qu sean uno para el otro, pero l te sigui
hasta aqu. No te abandonar ahora"
Di un paso atrs. "Cmo sabes que voy?". No se lo haba dicho a nadie, an,
excepto a Karin.
"Nada ms era una suposicin, dado lo que vi. Supuse mal?"
l no tena derecho a ver todo lo que vio. No tena derecho a adivinar lo que
hara, antes que incluyo yo lo hubiera decidido.
Escuch una conversacin en voz baja y pasos en la escalera. Samuel y Karin
entraron en la habitacin, cuando Caleb se puso de pie, temblando, y dio un
paso hacia m. Mi pecho martillaba con el temor que pudiera entrar en mis
pensamientos una vez ms, pero l slo abri el puo y dej caer algo en mi
palma un disco de metal, no mucho ms grande que mi pulgar, colgando de
una cadena. "Encuentra a tu madre, Liza". La voz de Caleb temblaba, como
agua bajo el viento. "Y cuando lo hagas, dile que lo siento. Dile que tena razn"
Caleb cay de rodillas. Allie grit. Samuel y Karin corrieron a ayudarlo a
ponerse de pie. "Necesitas descansar", dijo la nia, severamente.
Caleb tropez hacia la puerta. Allie se puso en marcha tras l, pero Karin le
coloc una mano en el hombro. "Ver que llegue a salvo a casa", dijo. "Estar
bien, lo prometo. Qudate aqu y ayuda a Liza a empacar, de acuerdo?". Allie
trag y asinti. Karin ayud a Caleb a salir de la habitacin. "Eres un tonto", le
dijo de nuevo, esta vez sin rabia.
Allie susurr, "Caleb se podra haber matado, presionndose tanto sin un
vigilante. Por qu no me llam? Lo hubiera ayudado. l lo sabe"
Samuel la acerc hacia s. Si segua molesto con ella por ir ms all del Muro, no
dio seal. "Caleb saba que t intentaras detenerlo. Y saba que necesitaba
hacerlo, de todos modos"
"No entiendo", se quej Allie.
Baj la mirada al disco en mi mano. La superficie estaba deteriorada y
empaada, peor poda decir que la metalistera era de Antes. La imagen
grabada era ms intrincada que cualquiera cosa que tuvisemos ahora en el
oficio: en un lado, el rostro de un hombre, en el otro, un arco de plata sobre un

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Dark Guardians

ro, extendindose de un bosque a otro. Un bote se apostaba en el ro, pero fue

el arco lo que atrajo mi atencin. Un gran arco de metal, extendindose desde el ro
hacia el cielo.
Haba palabras inscritas en el disco: Missouri en un lado, Estados Unidos de
Amrica, en el otro. Palabras antiguas, palabras de Antes. Pero el Arco qu
haca en el disco que Caleb me haba entregado? Eso tena menos sentido que el
que conociera el nombre de mi madre. Me sent como Allie, sin entender nada.
Deslic la cadena alrededor de mi cuello, dejando que el disco colgara bajo mi
suter.
"Liza"
Levant la vista ante el sonido de la voz de Samuel.
"Karin me ha dicho que te irs, aunque no ha tenido tiempo de decirme el por
qu. No me gusta, pero lo que sea que necesites para tu viaje, procurar que
lo tengas"
"Por qu?", pregunt antes de poder detenerme. Era slo una extraa aqu, y,
sin embargo, ya haban hecho tanto por m. "Por qu me dejaron entrar en su
ciudad?"
"Porque eso es lo que la gente hace", dijo Samuel, del mismo modo en que lo
haba hecho Caleb. Pero luego aadi, con ms suavidad. "Porque es lo que
olvidamos hacer durante la Guerra". Acarici el cabello enmaraado de su hija.
"Porque algunos de nosotros juramos, con nuestras propias vidas, que no
volveramos a olvidarlo"

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Dark Guardians

Captulo 9
Traducido por maka.mayi
Corregido por anvi15

Samuel me dio todo lo que le ped: un pedernal y acero, botellas plsticas de

agua, una muda de ropa. Sacos de dormir y chaquetas de abrigo de cuero.
Comida para varios das.
Tambin me dio cosas que no ped, no porque no las necesitara, sino porque no
me atreva a pedir demasiado: largas capas aceitadas contra la lluvia. Una lona
de cuero, aceitada tambin. Cacerola y calcetines extra. Un arco de caza, tan
fuerte y luminoso, que yo saba que vena de Antes. Una antorcha de plstico,
tambin de Antes, que produca un haz de luz blanca fra con slo pulsar un
botn. Tallow olfate cada artculo que Samuel me entregaba, cuando hice las
maletas. Allie nos miraba malhumorada, desde el sof.
"La mayora de nuestras bateras murieron hace mucho", dijo Samuel, mientras
me enseaba cmo trabajaba la antorcha. "Pero algunas han mantenido su
carga, contra toda razn". Puso la antorcha en mi mano, junto con un juego
extra de bateras. "He estado ahorrndolas, para cuando se necesitaran. Y voy a
dormir mejor, sabiendo que tienes una luz confiable contigo".
"Por lo menos, dime dnde vas! ", dijo Allie. Me di cuenta que, ni Samuel ni yo
se lo habamos dicho. Saqu el disco de Caleb de debajo de mi suter y le
mostr el Arco.
Samuel baj los rollos de cuerda que me estaba entregando, cuerda de nylon,
buena, de Antes. "El Arco estaba donde comenz la Guerra. El Arco, la Aguja y
las Piscinas. Lo sabes, verdad?"
Negu con la cabeza. No lo saba. "El Arco se encontraba en el corazn de la
ciudad", dijo Samuel. "St. Louis, puerta de entrada al oeste. Seguro que tienes
que ir all, Liza?"
La mirada oscura en su rostro envi escalofros helados a travs de mi espalda.
Yo saba de la ciudad, por supuesto; saba que haba cado con mucha ms

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Dark Guardians

dificultad que los pueblos. Obligu a mi voz a mantenerse estable, fingiendo

una confianza que no senta. "Karin dijo que conoces el camino"
Samuel apoy la cabeza entre sus manos. "Lo conozco". Pareca repentinamente
cansado. "Incluso podra indicarte qu interestatal tomar"
"Me lo dirs?"
No dijo nada.
"Mi madre est all. No tengo opcin"
"Si ella est all". Samuel frunci el ceo. "Probablemente no sobrevivi al
viaje, Liza. Y, si sobrevivi de alguna manera, ella no querra que la siguieras.
Querra que permanecieras a salvo.
Negu con la cabeza. "No puedo dejarla". Tallow meti la cabeza bajo mi mano.
Rasqu a la gata detrs de las orejas. "Por favor. Si hay algo que pueda hacer
por ti, a cambio"
"Est bien", dijo Samuel, pero sigui con el ceo fruncido. "Espera. Te lo
mostrar"
Sali de la habitacin. Al momento en que se fue, Allie salt del sof. "No
puedes ir, Liza! No puedes ir a un lugar tan peligroso, al que incluso mi padre
teme"
Cuando no di ninguna respuesta, ella mene la cabeza, con su cabello
cayndole en la cara. Vi algunas pocas hebras claras, dispersas en medio del
rojo. "No puedo prohibirte que vayas. Como tu sanadora. Al igual que no
puedo prohibir que, alguien que se rompi una pierna, camine sobre ella".
Respir, trag saliva, con su voz vacilante entre la ira y las lgrimas. "Al menos,
djame ver tu mano. Para asegurarme que est sanando bien, antes que te
vayas"
Le tend la mano. Las cicatrices apenas eran visibles ahora. Allie cerr los ojos y
pas los dedos sobre las dos plidas lneas. La lluvia caa suavemente contra el
techo. "No hay seales de infeccin. Eso es bueno". Abri los ojos. "Pero,
todava no me has dicho por qu lo hiciste. Por qu te cortas, a ti misma, de esta
forma"

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Dark Guardians

"No lo hice a propsito". Sent el cuchillo en su vaina. Qu sucedera, si no

tena a alguien que me aleje los dedos de la hoja, la prxima vez que mi magia
me lleve a tomarla?
Allie contuvo el aliento mientras mis dedos se apretaban alrededor de la
empuadura. "No", dijo.
"No lo har", en silencio, dej caer mi mano.
"Promete que no lo hars. Ni aqu, ni tampoco despus de salir. Las palabras
tienen poder, eso es lo que dicen Caleb y Karin. Especialmente, para la gente
con magia. Es como el juramento de no hacer dao. No puedes decirlo, si no
hablas en serio. Promete que no te hars dao otra vez"
Yo no tena la intencin de hacerme dao la primera vez. No saba hasta dnde
llegaba mi magia o el dao que podra hacer. "No lo har a propsito", le dije.
Allie se apart el pelo de su cara con irritacin, como si eso no fuera lo
suficientemente bueno para ella. "Por qu haces todo tan difcil?", protest.
"Por qu tengo que renegar contigo, de todas las personas que podran caer
bajo mi cargo?"
"Me curaste bien", le asegur.
"No, no lo hice. Porque no tendras miedo de prometerlo, si lo hubiera hecho
bien"
Samuel regres y extendi el mapa sobre la mesa. Me arrodill junto a l.
"Estamos aqu", dijo, sealando Washville. "Si tomas el camino principal para
salir de la ciudad, con el tiempo te llevar a lo que queda de la I-44". Tom un
viejo lpiz y comenz a trazar una ruta al este y al norte. Si todo iba bien, esa
ruta me llevara directo hacia el Arco y a un grueso ro que bordea el
Mississipi.
"Tan lejos", suspir Allie. No con ira, no con temor, sino con envidia.
"Tomara slo una hora, ms o menos, en coche", dijo Samuel. "A pie no lo s.
Cuatro das, tal vez? Cinco? Depende de la carretera, los rboles y quin sabe
cuntas cosas ms". Su ceo fruncido se hizo ms profundo. "Si fueras mi hija,
no te dejara ir"
"Si fuera tu hija, no habra salido de casa en absoluto", dijo Allie, malhumorada.

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Dark Guardians

Samuel volvi a doblar el mapa y me lo entreg.

"Gracias", le dije. "Voy a traerlo de vuelta, si puedo"
"Ser lo mejor!", dijo Allie. "Sigues estando a mi cargo, ya sabes. Que te vayas,
no cambia eso". Cogi a Tallow, de donde la gata estaba tratando de meter la
nariz dentro de mi mochila. Tallow se retorci, pero ella no le dej ir.
El equipaje estaba hecho de nylon fuerte, como la cuerda. Rebosaba de
suministros. Igual que el segundo equipaje a su lado, para Matthew. Todava
esperaba dejarle atrs, a salvo. Haba tenido cuidado de asegurarme que mi
propio equipaje tena una parte justa de todo lo que podra necesitar.
Encaj el mapa en un bolsillo de ese equipaje y me volv hacia Samuel. "Gracias.
Por todo"
Extendi la mano y me atrajo a sus brazos, como si fuera tan joven como Allie.
Me puse rgida, pero Samuel no me solt. "Rezo para que me equivoque, nia.
Rezo para que la encuentres"

No tena la intencin de dormir. Pensaba situarme en el sof hasta que Samuel y

Allie fueran arriba y a continuacin, salir silenciosamente antes que Matthew
pudiera seguirme. Pero tuve que haberme dormido, porque Matthew me
despert sacudiendo suavemente mi hombro.
Me puse de pie de un salto. Matthew se par frente a m, completamente
vestido, con su cabello recogido cuidadosamente detrs de su rostro. Su
respiracin era suave, sus ojos brillantes y alertas. Tena la pierna izquierda
ligeramente baldada, pero la otra pareca estar bien.
Demasiado bien, como para arriesgar su vida de nuevo. "No tienes que venir",
le dije.
Se pas una mano por el cabello, acomodndose las hebras sueltas detrs de las
orejas, como si fuera slo el silencioso y sonriente muchacho que haba venido a
decirme que Padre me estaba buscando. Que haba ofrecido enfrentar a Padre,
por m. "Yo voy contigo, Liza. As que no tiene sentido discutir, a menos que
quieras perder el tiempo"
"Al menos sabes hacia dnde nos dirigimos?"

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Dark Guardians

"Supongo que me lo dirs en el camino"

Samuel, que vena de la cocina, nos entreg unas rebanadas de pan integral con
mantequilla. Alguien llam a la puerta. Tema encontrar all a Caleb, as que me
sent aliviada al ver slo a Karin.
Ella sonri y tom mis manos. "No sirve de nada decirte que tengas cuidado,
Liza. Eso t lo sabes lo suficientemente bien. Te he advertido acerca de Faerie,
pero no he estado all desde la Guerra. No s qu es lo que vas a encontrar.
Escucha a tu magia. Es lo primero que le digo a los nios aqu. No tengas
miedo pero tampoco esperes que sea seguro. No esperes que sea una cosa u
otra, en absoluto. La magia nunca es sencilla. Y fluye en ambas direcciones: un
cambiante puede regresar a su forma humana, un sanador puede herir con su
toque. Porque puedo atraer los rboles hacia m, tambin los puedo alejar"
Sent el disco de metal de Caleb debajo de mi suerte. Dile a tu madre que tena
razn. Razn, acerca de qu? "Karin, cmo conoce Caleb a mi madre?"
La sonrisa de Karin se volvi ms triste. "Creo que esa historia no es ma, como
para contarla. Pregntale a tu madre, cuando la encuentres"
Matthew y yo nos pusimos nuestras mochilas al hombro. Fuera, la madrugada
estaba aumentando su brillo color naranja y la luz brill a travs de las nubes
dispersas. Karin y Samuel nos acompaaron hasta el Muro, a lo largo de un
camino hmedo por la lluvia de la noche anterior. Allie no estaba a la vista. Me
pregunt si an estaba enojada conmigo, por no hacer promesas que no saba si
podra cumplir.
Tallow tambin se haba perdido. Echaba de menos su peso sobre mis hombros,
pero no dije nada. Si no poda mantener seguro a Matthew, al menos poda
proteger a Tallow. Allie cuidara de ella. Probablemente, la nia dejara que la
gata durmiera en colchones de pluma todo lo que quisiera.
En el Muro, nos detuvimos un momento. Karin me observ y apart la mirada,
antes que pudiera fijar la ma. "Mantente en la ruta, no viajes de noche si puedes
evitarlo, y vuelve en cuanto puedas"
"Haznos saber que ests a salvo", dijo Samuel.
Asent con la cabeza, sin prometerlo ni negarme a hacerlo. Me apart de ellos y
di un paso a travs de las ramas partidas del Muro.

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Dark Guardians

Un momento despus, Matthew apareci a mi lado. El camino de tierra

continuaba bajo

nuestros pies, tal como lo haca en el mapa, as que lo

seguimos. Matthew cojeaba un poco, pero segua mi ritmo con bastante

facilidad.
Si alguna sombra nos segua, la maana era demasiado brillante como para que
la viramos. Me quit la chaqueta y la at a mi cintura. El boque pronto nos
rode, altos robles y nogales americanos, pero el camino bajo nuestros pies
permaneci limpio, con slo algunos trozos de roca negra asomando por aqu y
por all. En la maleza se advertan moras y ciruelas silvestres. La ambrosa y la
uva silvestre, se mantenan cerca de los rboles.
Junto a m, Matthew dijo: "Ahora, Liza, adnde nos dirigimos, precisamente?".
Observ su rostro plido, como si hubiera pasado por una larga enfermedad, la
forma en que sus cabellos rubios caan alrededor de sus orejas. l se frot la
cicatriz de su mueca. Eso, y su cojera, parecan ser lo nico que Caleb no haba
curado.
Deb de sentirme incmoda, a solas con Matthew en el camino, pero me di
cuenta que estaba contenta con su compaa, por ms que me hubiera agradado
mucho que se quedara a salvo. Uno de los robles lanz una bellota hacia
nosotros, la cual roz mi oreja. "Vamos a encontrar a mi madre, como dijo
Karin". Tom la bellota y la arroj de nuevo al bosque.
"Bien". Matthew asinti, como si el hecho de encontrar a mi madre tuviera todo
el sentido del mundo, como si l quisiera encontrarla tambin. "Has visto a
Tara? Tu magia te la mostr de algn modo?"
"Es realmente tan evidente?". Yo no le haba contado a nadie, excepto a Karin,
acerca de mi magia, pero pareca que todos los dems se lo haban imaginado
por su cuenta.
"No soy estpido, Liza. Te vi agarrar metal caliente, la hoja del cuchillo.
Cualquiera puede decir que has visto algo. Y no es como si t fueras la primera
persona con magia que he conocido"
l haba dicho eso antes. Yo haba supuesto que se refera a su hermano, o tal
vez a Rebecca. Pero Samuel dijo que todos los nios tenan magia, y en su
sueo, Matthew habl sobre proteger a los dems. "Quin ms?", exig. Si
alguien ms tena magia en mi ciudad, yo lo sabra, o no?

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

El viento arreci, llevando el olor de la lluvia. "Hice una promesa", dijo

Matthew, con inquietud. "Pero, tal vez, un da estar librado de ella"
Me quedar escondido. Me quedar a salvo. Pero slo porque Tara lo pidi. "Una
promesa a mi mam", dije con rotundidad.
Matthew agach la cabeza y supe que tena razn. Las nubes se espesaron. Me
puse mi chaqueta de nuevo. Cunto saba mi madre? Cunto haba
mantenido oculto? Confiaba ms en Matthew que en m?
Una mariposa vol a travs del camino. Matthew le tendi la mano y sta se
par all. l se qued mirando las alas iridiscentes, como si dudara en hablar.
"Antes que Tara se fuera, ella habl con Abuela. No o todo. Pero Abuela le dijo
que no fuera estpida. Abuela dijo que no haba nada que pudiera encontrar. Le
dijo que Tara no sera bien recibida aunque fuera. No s a qu se refera Abuela.
No eres la nica que guarda secretos, Liza". Matthew se encogi torpemente de
hombros y cambi de tema. "Las cosas que no viste en la olla y el cuchillo, te
han dicho dnde est Tara?"
Humo se elevaba de las alas de la mariposa. Saqu el disco de Caleb y lo seal:
"Ella est ms all de este Arco. Con las Hadas"
La mariposa estall en llamas, como lo hacan con frecuencia. Matthew sacudi
la ceniza caliente de sus dedos. "Bueno, entonces es mejor que empecemos a
caminar", dijo, como si ir al Pas de las Hadas no tuviera peligro mayor que una
partida hacia el ro, a por agua.
Mientras caminbamos, las nubes se cerraron y el sol desapareci tras una
neblina de carbn. Matthew y yo sacamos las capas de nuestros equipajes. Al
medioda comenz a llover, ligeramente al principio, ms fuerte luego.
Caan relmpagos. Un arce se extenda hacia la luz. Retumb un trueno. Otro
destello de luz. Esta vez, el rayo se uni a una de las ramas del arce. El rbol
pareci absorber el rayo en s mismo y creci ms alto que los rboles que lo
rodeaban. Matthew y yo nos agachamos, contra el retumbo que lo sigui, y
luego caminamos ms rpido, inclinados contra una lluvia y un viento cada vez
mayores. El barro succionaba mis botas. El agua corra por los bordes de mi
capa.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Un acantilado se alz hacia el oeste. Robles, arces y olmos se alzaron hacia la

lluvia con un suspiro feliz, cuando el agua empap sus hojas y races. La lluvia
continu hasta la tarde, y luego dio paso a la fra llovizna. El viento hizo una
tregua. Escuch los sonidos que el viento y la lluvia haban escondido: el
escarbar de las garras, el grito de algn pequeo roedor, un gemido bajo como
cuando un beb llora. Haba huellas en el camino tras nosotros, aplastadas en el
barro.
Aminor el paso y suavic mis pisadas, escuchando. Matthew olfate el aire.
Las nubes se espesaron a nuestro alrededor, la carretera se hizo ms oscura.
Todava era de tarde, pero no sabra decir qu hora. No te aventures a solas en la
oscuridad.
"Deberamos hacer un campamento", dije.
Matthew asinti con tanta rapidez, que supe que haba tenido el mismo
pensamiento. Lo que sea que nos hubiera seguido, lo enfrentaramos mejor con
un fuego a nuestros pies y roca slida a nuestras espaldas. Encontramos un
lugar en la base del acantilado, donde la calle de tierra se ampliaba a un gran
espacio plano.
Puse la lona contra el acantilado, encajndola con unos punzones de metal
hueco que Samuel nos haba proporcionado. Matthew recogi madera muerta
que encontr cerca de la carretera e hicimos un pequeo fuego bajo el seco
interior del refugio.
Los pasos se acercaban mientras el cielo se haca ms oscuro. Desat el arco de
mi mochila, sal de debajo de la lona y coloqu una flecha. Matthew se traslad
a mi lado, con los ojos brillantes a cada parpadeo de los relmpagos lejanos.
Una figura rode la esquina, un manto salpicado de barro, un bulto envuelto en
sus brazos. Llev la flecha hacia atrs y entonces, contuve la respiracin
mientras la figura levantaba la vista. Un relmpago ilumin su rostro.
"No", susurr. Se supona que deba estar a salvo. A salvo con Samuel, Caleb y
Karin. A salvo, detrs del Muro que haba construido su ciudad para proteger a
sus hijos.
Puse el arco a un lado, cuando Allie sali a la luz de nuestro fuego. El bulto se
retorci. Dos orejas hmedas asomaban por debajo del cuero engrasado. Allie
se acerc, entregndome el paquete.

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"Olvidaste tu gata", dijo.

Dark Guardians

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Dark Guardians

Captulo 10
Traducido por Pamee

Tallow trep a mis brazos y lami una vez mi nariz; luego salt al suelo y
anduvo con paso majestuoso hasta la lona que protega el fuego. Su pelaje
mojado sobresala en todas direcciones. Comenz a lamer el lodo de su pelo.
Yo mir a Allie. "Qu ests haciendo aqu?"
"Cuidarte. Porque no prometiste cuidarte a ti misma". Allie, de mal humor, se
quit su mochila, sigui a Tallow junto al fuego y se puso a calentarse las
manos sobre las llamas. Su rostro estaba manchado de suciedad, su cabello
goteante, sucio y enredado. Sac un trozo de pan de su mochila y lo mordi con
fuerza. "Ustedes dos caminan rpido, saban eso?"
Matthew la mir, me mir a m, luego silenciosamente llen una olla con agua y
la puso en el fuego. Allie se acurruc cerca de las llamas. Me dola el estmago
mientras la observaba. Ella pareca ms joven de lo que la recordaba, demasiado
joven para estar aqu afuera. "Pens que no tenas permitido estar Afuera",
estall, sin saber qu ms decir.
"S, bueno, t tampoco tienes permitido rondar con las manos cortadas y
abiertas, y luego decirme que ni siquiera puedes asegurar que no pasar de
nuevo". La luz del fuego lanzaba sombras a su rostro. "Soy tu sanadora. Ests a
mi cargo. Entiendo eso, no importa lo que digan mi padre o Caleb. Tambin
puedo hacer lo que se tiene que hacer"
"Te podran haber asesinado por ah. No te aventures sola en la oscuridad"
"No estaba oscuro cuando me fui". Allie se arrellan en el suelo, con las piernas
cruzadas, y dej a Tallow sobre su regazo. Le hizo mimos a la gata,
embadurnando ms barro sobre ambas. "No pens que se iran sin Tallow. Es
por eso que la escond. Pero se fueron, de todas formas, as que tuvimos que
seguirlos. Tallow nunca te habra abandonado"

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Me temblaron las manos. No poda encontrar las palabras. Ms all de nuestro

refugio, la lluvia caa constantemente en la oscuridad.
Matthew observaba la olla sibilante, con el vapor condensndose en su nariz y
pestaas. Despus de un tiempo, el agua comenz a hervir. l llen una taza de
metal, lanz un puado de hojas de t y le tendi la taza a Allie. La nia la
agarr con fuerza, mientras Matthew verta harina de maz en el resto del agua.
"Tu padre se preocupar", le dijo Matthew. "Consideraste eso?"
Allie le frunci el ceo a su t. "Pap siempre est preocupado. Quiere que
aguarde hasta ser una vieja para hacer algo"
"l quiere que ests segura!". Mi voz se elev. "Regresars con la primera luz"
"Los seguir de nuevo. Cuantas veces tenga que hacerlo. Ests a mi cargo"
"Dejaste un aviso?". La voz de Matthew estaba mucho ms calmada que la ma.
"Le dijiste a alguien dnde ibas?"
"Por supuesto que no. No soy estpida"
Matthew removi la harina de maz con una cuchara de metal. "Escucha, Allie.
Tambin yo me march para seguir a Liza, as que entiendo acerca de las cosas
que necesitan ser hechas. Pero tienes que dejarle saber a tu pap que ests bien.
Me asegur que mi abuela lo supiera, antes de irme"
Allie sorbi su t. "Tu abuela intent detenerte?"
"No. Abuela estaba preocupada, asustada, pero comprendi"
"Tu abuela es diferente, entonces. Pap me hubiera detenido. Caleb y Karin
tambin. Todos ellos"
"Deban detenerte!", dije. "Vamos tan lejos de tu pueblo seguro como alguien
puede ir!"
Allie asinti con fiereza. "Lo s. E ir con ustedes. Necesitan un sanador, de
todas formas. Es peligros all afuera"
"No sabes cun peligroso es". No tena tiempo para esto. Necesitaba pensar en
Mam, no en mantener segura a esta nia. "Te llevaremos a casa". Allie baj su
t y comenz a deshacer los enredos en el pelo de Tallow. "Me has odo?"

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Allie frunci el ceo de nuevo, cuando levant la vista. "Un sanador puede
decir cuando una curacin no est terminada. Las cosas se sienten inconclusas,
pican debajo de tu piel, sabes?"
"Lo nico que s es que irs a casa!". Agarr sus hombros. Nos pona en peligro
a todos a s misma, a m, a Matthew, a Mam. Slo me di cuenta que la estaba
sacudiendo cuando ella intent girarse para liberarse, e incluso entonces, no
poda dejar de hacerlo.
"Liza!". Matthew agarr mis hombros y tir de ellos, alejndome. Allie cay de
espaldas. No grit, slo me mir con grandes ojos asustados. Matthew me gir,
para enfrentarlo. "Liza, detente". Su voz era baja ahora, como un gruido. "T
no eres as, Liza"
"Sultame", sise. Allie tom a Tallow en sus brazos, pero no huy. Al igual que
yo siempre supe que es mejor no huir. Me relaj en los brazos de Matthew. La
lea hmeda chisporroteaba y explotaba. "Lo siento", susurr, pero no poda
enfrentar los ojos de Allie.
"No eres como l", dijo Matthew. Me liber y yo apret mis brazos alrededor de
mi cuerpo.
"Ve a casa", le dije a Allie. "Vuelve con tu familia. Vuelve a donde ests segura"
Allie levant la barbilla, su rostro asustado y desafiante. "No ests curada
todava. No voy a ningn lugar"
No le habl a Allie por el resto de la noche. Apenas me atrev a mirarla. Fue
Matthew quien se asegur que comiera, le ayud a lavar el lodo de su piel y
cabello e instal su saco de dormir junto al fuego.
Cuando me ofrec a tomar la primera guardia, Matthew no discuti. Me qued
mirando el cielo con Tallow en mi regazo, observando las nubes dispersndose
y a las estrellas asomndose a travs de ellas. Mantuve ojo avizor en los rboles
por encima del acantilado, pero si haba alguna sombra de rbol fuera, no pude
verla. Tal vez, nuestro fuego las mantuvo acorraladas.
Un sinsonte cant a travs de la noche, haciendo un sonido alto y hueco que,
Padre deca, imitaba una alarma para coche. No importaba que todos los coches
estuvieran oxidados y silenciosos las aves lo recordaban y repetan la llamada.

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Dark Guardians

Allie tembl, apartndose la manta. Frunc el ceo y volv a extenderla sobre

ella. Su rostro se arrug, como si se preocupara por algo en su sueo.
Para ese momento, Samuel ya sabra que ella se haba ido. Matthew tena razn
se preocupara. Se asustara. Vi la forma en que la haba mirado cuando ella
lleg ilesa a travs del Muro. Estara buscndola.
Qu habra hecho Padre, cuando yo me fui? Declar que conoca las reglas y
sigui adelante? O tambin estaba preocupado, aunque no dejaba verlo? Sent
otra oleada de ira, la forc a retroceder y continu vigilando hasta que Matthew
toc mi hombro con gentileza y me relev de la guardia.

Despert, con Allie y Matthew hablando.

"Sigues cojeando", dijo Allie.
"No mucho"
"Quieres que eche un vistazo?"
Abr los ojos a la luz del amanecer. Mi aliento se hel cuando me sent. Ms all
de la lona, el cielo estaba despejado y la niebla de la maana ya se aclaraba en la
distancia.
Allie se arrodill junto a Matthew, con sus manos sobre la pierna derecha de l,
y su rostro se arrug en concentracin. "Es tan extrao. Como con Kimi la
lesin no est all, en absoluto. Est en otro lugar, y sin Caleb para mostrarme
dnde, no puedo llegar a ella"
"No te preocupes por eso". Matthew sonri y le apart las manos. "Dada la
forma en que estaba hace un par de das, me conformar con una pierna dbil".
Se gir y sac una olla de las brasas agonizantes. El pueblo de las Hadas podra
atacar de nuevo maana, y Matthew continuara hirviendo agua y atendiendo
el fuego.
l ech t en botellas plsticas de agua, para despus. Plstico bueno, no del
tipo que se derreta con el calor. Me volv silenciosamente para empacar nuestro
campamento, mientras Tallow se frotaba contra mis tobillos y bateaba trozos de
ceniza fra capturados por la brisa.

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Dark Guardians

"Ests segura que no nos permitirs llevarte de vuelta?", pregunt Matthew.

Allie slo sacudi la cabeza. Yo no dije nada. An no confiaba en m misma
para hablar. No quera que ella viniera, pero en verdad no tena idea de cmo
detenerla.
Allie no tena problemas para hablar, mientras nosotros nos echbamos las
mochilas al hombro y comenzamos a andar en la fra y clara maana. "Tan
grande!", dijo mientras caminbamos; todos los indicios de la nia hosca que
nos haba encontrado se haban ido. "Quin saba que el mundo era tan
grande?". Gir en su lugar, en el medio del camino, como si ese mundo fuera un
escenario de un juego de nios y nada ms. Su cabello haba sido trenzado para
apartarlo de su rostro, si por ella o por Matthew, no lo saba.
El cielo se oscureci, como si algo hubiera cruzado sobre el sol. Me inmovilic,
hacindole seas a Allie para que no se moviera. Tallow sise. Matthew hizo un
sonido bajo de advertencia, como un gimoteo en el fondo de su garganta. Sobre
el acantilado, un halcn de cola roja extendi sus alas contra el cielo.
Un escalofro corri por mi columna. Hubo un tiempo en que los halcones slo
haban cazado ratones y conejos, pero ya no ms. Algunos dijeron que se haban
criado con los halcones de las Hadas durante la Guerra. Ahora, eran ms
grandes que antes y haban desarrollado un gusto por el juego mayor. Mientra
observaba, el halcn fue girando hacia abajo.
"Vete", susurr con fiereza, sabiendo que no tena tiempo para desatar mi arco.
"Vete"
El halcn debi ver otra presa. Vir abruptamente hacia el acantilado y
desapareci entre los rboles.
Allie se qued en silencio por un tiempo, despus de eso. Los rboles tambin
estaban silenciosos, como si sus ramas estuvieran entumecidas como los dedos
que yo meta en mis bolsillos. Una luz en medio del camino atrajo mi mirada.
"Miren!", dijo Allie, vindola al mismo tiempo. Una piedra del tamao de mi
puo, que emita una dbil luz violeta. "Justo como la de Jared"
"No lo es!", jal el brazo de Allie hacia atrs. No toques ninguna piedra que brille.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Allie liber su brazo, luciendo herida. "Slo estaba mirando. S muy bien que
no hay que interferir con la magia de alguien ms". Camin en un amplio
crculo alrededor de la piedra, para probar su punto.
Matthew la sigui, arrugando la nariz como si oliera algo desagradable. Fui
ltima. Desde la orilla del camino, percib un aire fro polar que frotaba mis
tobillos. Pasamos una segundo piedra, sta verde, y una tercera, naranja plido.
"Se siente fro, de la misma forma que se siente fra la sanacin", dijo Allie.
El camino se estrech y las piedras se hicieron ms frecuentes. Me di cuenta que
eran los lquenes aferrados a sus superficies los que brillaban, no las rocas en s
mismas. Viramos incmodamente cerca de los rboles para pasarlas.
Una luz blanca ms adelante, nos hizo detenernos. Dimos vuelta a una curva
y vimos que un desprendimiento de rocas desde el acantilado bloqueaba la
mayor parte de la senda. Docenas de piedras dentro de stas, brillaban blancas,
tan brillantes como el sol sobre hielo. Slo un estrecho corredor quedaba entre
las rocas y los rboles.
Matthew olfate el aire y se adelant. Allie lo sigui. Cog la retaguardia, con
una mano en mi cuchillo. Los robles suspiraron suavemente. El sol estaba
ascendiendo, calentando sus hojas verdes.
Una sombra oscureca las rocas adelante. Levant la vista cuando el halcn grit
y se lanz hacia nosotros. Allie se paraliz, mirando hacia arriba, demasiado
asustada para correr. Me lanc sobre ella y vi a Matthew arrojarse a la tierra
tambin.
A nuestro alrededor, las piedras explotaron en una llamarada de nieve brillante.

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Dark Guardians

Captulo 11
Traducido por Pamee

El halcn chill de nuevo y se qued en silencio. Llovieron guijarros sobre mi

espalda. En algn lugar, un lobo aull. Una lengua de gato lami mi rostro. No
vea nada, salvo fra luz blanca.
"Liza?", gimi una voz debajo de m. Una mano se extendi a por la ma. La
tom y la apret con fuerza. "Liza, no puedo ver"
"Estoy aqu", le dije a Allie.
Unos dientes tiraron de mi manga, demasiado grandes para los de un gato.
Tallow sise y brinc a mi espalda. Los dientes se fueron. O un gemido
ansioso.
"Qu es eso?", la voz de Allie era la de una nia asustada por un bulto en la
oscuridad.
Yo tambin estaba asustada, pero no dej que lo supiera. "Matthew?", susurr,
extendiendo mi mano libre.
El lloriqueo se detuvo y una nariz hmeda se meti en mi mano. Sin dientes
esta vez, slo piel, pelaje y el dbil aroma de miedo. Sub mi mano lentamente
por su nariz, entre sus orejas. Su pelo era spero en la superficie, pero ms
suave debajo. Llev mi mano a la espaldera de Matthew, mientras giraba para
ponerme de pie a su lado. Tallow sise de nuevo y se encaram sobre mis
hombros. Con la otra mano, urg a Allie para que se pusiera de pie.
El lobo comenz a hacernos avanzar, pero se detuvo cuando no lo segu.
"Puedes ver?", le pregunt. No hubo respuesta. Ningn sonido en absoluto,
salvo por un suave jadeo. Las garras de Tallow excavaron en mi suter.
Qu opcin tena, salvo confiar en l y en su magia? Cuando comenz a
hacernos avanzar de nuevo, camin con l. Slo Allie dud. "Qu pasa con
Matthew?", pregunt, con su mano todava apretando la ma.

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Dark Guardians

"l est aqu", le dije, dndome cuenta que ella no lo saba. Mientras hablaba,
me pregunt cunto de esta criatura salvaje era Matthew en realidad y cunto
algo ms. la luz fra puls contra mis ojos mientras caminbamos.
Las manos de Allie temblaban en las mas. Las garras de Tallow excavaron ms
profundo. Slo Matthew se mantuvo tranquilo. Sent el ascenso y descenso de
sus hombros debajo de mi mano. A nuestro alrededor, los rboles se susurraban
unos a otros. Un poco ms lejos, algn animal grit como un nio. El viento
roz mi mejilla.
"Mis ojos duelen", dijo Allie.
"Entonces, cirralos". Sin embargo, mantuve mis propios ojos abiertos. Vi un
dejo de oscuridad contra la luz y me esforc por ver mejor. En la distancia, slo
poda distinguir rboles de fresno y cipreses, con sus troncos enredados de
hiedra.
Ms all de los rboles haba algo ms oscuro y suave. Un arco de metal, ms
alto que cualquier rbol. Slo pareca ms oscuro, comparado con la blancura a
mi alrededor. Apret el paso, aunque segn el mapa de Samuel, no debamos
estar en ningn lugar cercano al Arco.
La tierra bajo el Arco temblaba. Una enredadera de hiedra venenosa oscilaba
sobre nuestras cabezas y me agach. Liber mi mano del asimiento al lomo de
Matthew y acerqu ms a Allie. Mi cuchillo estaba en mi mano, antes que
supiera que lo haba sacado.
Sin embargo, no sent brisa cuando cruzamos la vid. No escuch sonido. No
sent movimiento bajo mis pies, a pesar del temblor que haba visto. Alc la
vista lentamente.
La escena ante m ondul como el agua. Los rboles se desvanecieron,
sustituidos por montculos de piedra y acero torcido. El Arco se alzaba sobre
ellos, ms brillante ahora, el humo se aferraba como la niebla alrededor de su
base. De algn lugar, una bandada de pjaros de metal vol hacia el Arco,
aunque el sonido que hacan me recordaba ms al rugido del agua que a
pjaros.
Aviones, pes. Supe entonces que lo que vea no era real, sino algn reflejo del
pasado. Supe tambin que no todos los aviones haban sido derribados por la
magia, despus de todo. Cerr los ojos, pero la visin permaneci.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Matthew ladr quedamente, una pregunta en el sonido. Enfund mi cuchillo y

extend la mano hacia su lomo mientras los aviones volaban al Arco, de uno en
uno, desapareciendo cuando las alas hacan contacto con su brillante superficie.
"Qu pasa?", pregunt Allie, y supe que, ni ella ni Matthew lo haban visto.
"Nada", susurr. "Nada real". Mi corazn palpit. Las visiones lucan lo
suficientemente reales. Matthew avanz de nuevo y lo segu, cuando la escena
cambi una vez ms.
El Arco desapareci. Vi altos edificios, torres de cristal y acero. Desde abajo, los
robles extendan ramas de sombra hacia los edificios. Desde arriba, los halcones
dejaban caer piedras que brillaban con luz de hada. Explosiones de color
naranja y blanco encendan el aire. Los edificios colapsaron.
Mis piernas se sintieron dbiles, como si tambin pudieran ceder. Supe, con
suficiente certeza, que estaba viendo la Guerra. Tropec con vidrios
derramados, que tintinearon a mis pies, incluso aunque me deca que esto no
era real. Vi
Un camino un camino de piedra negra estremecindose la vida, sacudindose coches
en ruinas como un perro puede sacudirse el agua.
El agarre de Allie a mi mano se apret. El calor fluy hacia las desvanecidas
cicatrices de cuchillo en mi palma. No, no era calor era un fro suave. Me
concentr en ese fro. Me concentr en el tacto del pelaje de Matthew bajo mi
otra mano. Lentamente, las visiones se desvanecieron. Vi un contorno gris junto
a m y me di cuenta que era un lobo, las orejas inclinadas hacia delante,
olfateando el aire.
Segu caminando y el color comenz a sobresalir a travs del brillo: hojas
verdes, cielo azul. De pronto, la luz blanca se fue. Vi, claramente, el lobo gris
bajo mi mano. Mir hacia atrs y vi a Allie pasar a travs de un muro de luz
blanca, sin liberar mi otra mano mientras lo haca. La pared de luz blanca se
extenda hacia el cielo, tan alta como los edificios de mi visin. Las piedras
debieron crearla cuando explotaron. El pueblo de las Hadas habra usado
piedras y luz como sas para hacer que nuestros soldados perdieran su rumbo
durante la Guerra?
La cola amarilla de Tallow golpe contra mis hombros. Las orejas de Matthew
se echaron hacia atrs. Cuando saqu mis dedos de su pelaje, se gir a mirarme,

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Dark Guardians

parpadeando. Me di cuenta que Matthew tampoco haba sido capaz de ver. Nos
condujo por el olfato, no por la vista.
Me acerqu vacilante hacia l, pero entonces Tallow sise de nuevo y retroced.
Matthew tambin retrocedi, baj la cabeza aplastando las orejas y un sonido
bajo se elev en su garganta. Allie lo mir, y silenciosamente se movi a mi
lado. El sol brill.
Una brillante luz plateada fluy sobre el pelaje gris de Matthew. Aguard a que
el chico emergiera del lobo, esper a por alguien a quien pudiera agradecer con
palabras humanas. La luz retrocedi, pero el lobo permaneci all. ste toc el
suelo con la pata y gimi.
"Est herido!", grit Allie, en el momento en que vi sangre en su pata trasera.
La herida apenas haba coagulado, como si los perros salvajes nos hubieran
atacado slo momentos antes. Allie se liber de mi mano y se precipit hacia
delante.
"Espera!", grit, pero ella se arrodill y puso sus manos sobre la herida.
El lobo gimi de nuevo, de miedo o de dolor, pero las manos de Allie
permanecieron firmes. "Oh!", dijo. "Oh, pero". Sacudi la cabeza. "Curacin
primero. Preguntas despus"
Su lengua asomaba por la comisura de su boca mientras ella se concentraba en
la herida. La luz flot desde sus manos hasta la pata de l. El lobo estir su
cabeza hacia Allie, jadeando un poco, sus dientes tan cerca pero no la hiri.
Record cmo Matthew haba araado el aire, amenazando con matar a
alguien, mientras Caleb lo curaba. Bajo su sonrisa tranquila, Matthew era tan
capaz de enfurecerse como yo. Slo lo controlaba mejor.
La luz de Allie se desvaneci. Sangre vieja desprendindose de una herida
vieja. Allie se sent sobre sus talones, sus ojos marrones pensativos. "No saba
que eras un cambiador, Matthew"
El lobo carg su peso sobre la pata, con cautela al principio, luego con ms
firmeza. Se volvi y dio un golpe a las manos de Allie. Ella se ri. "Tienes una
nariz hmeda!"

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Dark Guardians

l levant la cabeza, volviendo su mirada hacia m. Nos miramos en silencio.

Finalmente, di un paso adelante y me acuclill frente a l. "Gracias", susurr,
preguntndome si las palabras tenan algn significado para un lobo.
l acarici mi pecho con su nariz. Tallow sisey salt de mis hombros. La
ignor y mov mis manos para que descansaran sobre el lomo de Matthew. Tan
suave, pens. Cmo la magia salvaje poda sentirse tan suave?
"Slo he conocido a un cambiador". Allie tom a Tallow en sus brazos,
acariciando a la temblorosa gata. "Pero slo era una lechuza. Creo que los lobos
son mucho ms lindos"
Mir dentro de los ojos de Matthew. Ojos salvajes, pero con un atisbo de miedo
detrs de ellos. "El otro cambiador que conocas qu le pas?"
"Se fue volando. Karin era su maestra. Dijo que, slo si volva, tendra que
recordarle cmo ser humano. Pero no creo que Adam quisiera que se lo
recordaran. Creo que le gusta demasiado volar". El muro de luz tras nosotros,
haca que el rostro de Allie pareciera muy plido. Necesitbamos seguir
adelante, para poner distancia entre nosotros y esa magia.
Pero, continu observando a Matthew. "T tambin lo olvidaste?", pregunt.
Allie sacudi la cabeza, con el cabello cayendo desde la trenza sobre su rostro.
"No. Matthew an sigue ah. Poda decirlo cuando lo cur"
"Entonces, por qu no puede volver a cambiar?"
"No lo s", dijo Allie. "Tal vez fue la luz. Mis manos picaban muchsimo, como
si estuvieran buscando algo que curar. Tal vez, la luz tambin le hizo algo a la
magia de Matthew, la hizo ms fuerte". Sacudi la cabeza y meti las manos en
los bolsillos. "No lo s. Esto es ms cercano a la magia de Karin, que a la ma o
la de Caleb. Las cosas se solucionan cuando Karin les habla. Deberamos
llevarlo de vuelta". Pero Allie mir hacia el muro de luz, y luego hacia m.
Ambas sabamos que no podamos volver por ese camino.
Algo se movi dentro de la luz brillante. Alguna sombra Parpade y ya se
haba ido. Tal vez, slo era otra visin. Tal vez no.
"Debemos continuar", dije, ponindome de pie. Allie asinti. Se estir para
coger mi mano, y la apret fuerte. Matthew olfate hacia el camino, como si
hubiera entendido. "Lo siento", le dije. Tal vez, cambiara por su cuenta. O tal

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

vez, Mam hubiera sabido qu hacer. Ella saba de la magia de Matthew,

despus de todo.
Lo haba sabido y no me lo haba dicho. Empuj el pensamiento a un lado. El
disco de Caleb se senta fro contra mi piel, otra cuestin. Ignor ambas y
comenc a caminar. Allie y Tallow me siguieron. Mattew las sigui a ellas.
Dejamos la luz de hadas detrs, excepto por unos pocos guijarros que brillaban
en el camino. Incluso sos desaparecieron despus de un tiempo, pero el fro
continu mientras el sol se levantaba. Mi aliento se congel frente a m, otra
vez. Sin embargo, tal vez eso no era tan extrao. Era otoo, y en el otoo el
clima cambia rpidamente.
El camino se hizo pendiente cuesta arriba, dirigindonos a la cima del
acantilado. Cerca de la puesta de sol, llegamos a un coche oxidado todava
quedaban unos pocos, a lo largo de las carreteras y acampamos ah para pasar
la noche. No tena asientos. El dbil aroma de aceite para coches permaneca en
el aire fro, un aroma de Antes. A veces, intentaba imaginar un mundo donde
ese aroma era ms fuerte que el de moho de las hojas y la salvia de los rboles,
pero siempre fallaba.
Allie y yo extendimos mantas sobre el piso del coche y fijamos nuestra lona
sobre las ventanillas vacas. No haba vidrio, por supuesto, y los neumticos
estaban agrietados y secos. A corta distancia, una casa derrumbada, yaca
medio enterrada bajo un arbusto de grosellas. Rescat la madera expuesta, e
hice un fuego cerca del coche.
Allie aviv las llamas mientras Tallow se enroscaba sobre su regazo. Matthew
iba y vena por los lmites de nuestro campamento. Lo observ, mientras pona
agua a hervir sobre el fuego. De vez en cuando, se detena y olfateaba el aire.
Me pregunt qu ola. Encontr algunas hierbas marrones cerca de la vieja casa,
y las retorc entre mis dedos, tejindolas mientras esperaba a que el agua
hirviera. Las hierbas realmente estaban muertas no geman mientras trabajaba
con ellas.
Cuando el agua empez a burbujear, ech algo de harina de maz, junto con
trozos de carne seca de cabra. Matthew trot hacia el fuego, olfate la olla con
curiosidad, y se apart de ella. Le ofrec un trozo de carne seca, pero alej mi
mano. Sus orejas se aplastaron hacia delante. Levant la cabeza, luego se gir y
se fue, dando saltos, entre los rboles.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

"Matthew!". Allie se puso de pie, arrojando a Tallow al suelo. Extend una

mano para detenerla. En la distancia, unas vides chasquearon y gimieron.
Escuch una agitacin de hojas, y luego silencio.
Allie me mir con los ojos dilatados, pero unos momentos despus, Matthew
regres trotando a nuestro fuego, con un conejo colgando de sus dientes. La
sangre manchaba el pelaje blanco de la criatura. Tallow le ech un vistazo, y se
retir debajo del coche.
Matthew dej caer el conejo a mis pies. Su orgullo estaba lo suficientemente
claro en la forma en que mantena la cabeza y la cola en alto. Como humano,
nunca haba tenido mucho de gran cazador.
Allie ri con nerviosismo. "Es un regalo"
Yo lo saba e inclin la cabeza para reconocerlo. "Gracias", le dije al lobo. Tom
mi cuchillo y desoll la presa. Padre me haba enseado a despellejar la caza tan
pronto como fui lo suficientemente mayor para sostener un cuchillo, guiando
mis temblorosas manos con las suyas firmes, ayudndome a encontrar los sitios
entre piel y msculo, entre tendn y hueso.
Puse algo de carne dentro de la olla y le ofrec el resto a Matthew. Camin con
paso majestuoso y se ech para desgarrar el cuerpo. Gema feliz mientras
coma, la cola golpeando el suelo, la saliva goteando de sus dientes. Junto a la
luz del fuego, sus ojos brillaban. Pens en el chico que Allie haba conocido, al
que le gustaba volar. Y si a Matthew le gustaba ms ser un lobo que un chico?
El chasquido de los huesos entre los dientes, acompa al crepitar y estallido
del fuego.
Saqu la olla de las llamas y le tend una cuchara a Allie. Gran parte de los
utensilios de cocina se haban ido con la mochila de Matthew, as que
compartimos la olla. Los ojos de Allie seguan desvindose hacia Matthew.
Despus de la cena, ella pas largo tiempo agachada junto al viejo coche,
cuchara en mano, incitando a Tallow a que la limpiara con la lengua, pero la
gata se rehus a salir. Matthew se traslad ms cerca del fuego y se durmi; su
respiracin era profunda y satisfecha.
"Cul guardia tomo?", pregunt Allie esa noche.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Comenc a decir que era muy joven para tomar un turno de guardia, pero ella
slo me mir y supe que tena razn. No quedaba nadie ms que se quedara
vigilando, excepto nosotras.
"Ir primero", le dije. Desde su lugar junto al fuego, Matthew nos observaba con
la cabeza entre las patas. Nos entendera si le pedamos que tomara un turno?
No haba forma de saberlo.
Allie me mir con suspicacia. "No olvidars despertarme, no? Sigo siendo tu
sanadora y digo que necesitas dormir tambin. Puedo ayudar, no importa lo
que digan Pap y Caleb. Puedes confiar en m, ya sabes"
"Lo s". Le alborot el cabello, como Mam haca con el mo cuando era
pequea. Me mantendra vigilando durante la parte ms oscura de la noche,
luego la despertara cuando la luna estuviera alta.
Finalmente, Allie convenci a Tallow para que saliera y se llev la gata dentro
del coche, con ella. Me tendi una manta. Sonre un poco, ponindome la manta
alrededor de los hombros mientras me trepaba al cap para vigilar.
Despus de un rato, Matthew trep junto a m. Suspir, un sonido ms humano
que lobuno, y apoy su cabeza en mi rodilla. Puse mi mano tras sus orejas y,
juntos, observamos elevarse a la luna, su luz haciendo que la tierra, el coche y
los rboles brillaran como con magia.

Para el amanecer, la helada cubra el suelo y haca que el lodo crujiera bajo
nuestros pies. Los rboles tenan sueo y estaban aburridos, sus ramas apenas
se movan a pesar de la brisa de la maana. Tallow montaba sobre mis
hombros, girndose cada cierto tiempo para sisear a Matthew, quien caminaba
al lado de Allie.
Allie mantuvo un flujo constante de charla con el lobo, hablando acerca de su
pap, de alguna pelea que haba tenido con Kimi, de su entrenamiento como
sanadora. "Lo que realmente quera, era hablar con los animales", confes. "Lo
sigo esperando. Karin dice que la magia no siempre es una cosa u otra". Un
poco despus, la o decir, "Vamos, Matthew, intntalo. Un ladrido para s, dos
para no". Matthew gru, como si ladrar a la orden estuviera por debajo de su
dignidad. No pude evitarlo me re.

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Dark Guardians

El sol se elev, derritiendo la helada. Hacia el este, un rayo del sol sobre el agua,
nos dijo que haba un ro cerca. En el mapa de Samuel, el ro se llamaba
Meramac 5. Pas de meter mis manos en los bolsillos, a atar mi chaqueta
alrededor de la cintura en cuestin de horas.
A media maana, la tierra se abri. Nuestro camino se encontr, en forma
abrupta, con otra carretera, ms ancha que cualquier otra que hubiese visto,
hacia el este. Gruesas losas de roca negra asomaban a travs de la suciedad,
brillando al sol. De acuerdo con las indicaciones de Samuel, sa era la I-44 y nos
llevara la mayora del camino hacia el Arco. A la distancia, o el agua
corriendo.
Caminamos los tres, uno al lado del otro, por esa carretera, encaminndonos
hacia el ro. Abedules de corteza color canela y lamos gris plido, se alineaban
junto a nuestro camino. Los abedules lanzaban semillas aladas a la brisa, pero la
carretera era tan ancha que iban a la deriva, hasta caer al suelo, a nuestros
costados. Las semillas de abedul eran demasiado pequeas como para hacer un
dao real, siempre y cuando las cepillaras antes que pudieran echar races sobre
tu piel.
Llegamos a la cima de una cuesta y vimos al Ro Meramac debajo. Por unos
pocos cientos de metros descendimos hacia el agua. La carretera terminaba en
la orilla.
El camino continuaba al otro lado del ro, pero haba un par de metros de agua
correntosa entre nosotros y la orilla distante. En nuestro lado, algunas vigas
rotas de acero, daban indicio del puente que, alguna vez, estuvo tendido sobre
el ro. En las turbias aguas alrededor de las vigas, las totoras salpicaban cuando
golpeaban los zancudos del agua. En cuanto a lo yo que poda decir, los tallos
marrones nunca golpeaban a los insectos con lo pareca ms un juego que otra
cosa.
Un pequeo tramo, ro abajo, dos altos postes de metal se enfrentaban, uno en
cada orilla. Un par de cuerdas de gua se encadenaban entre ellos, una cerca del
agua, otra varios metros por debajo. Las cuerdas brillaban al sol, y cuando me
acerqu, vi que tambin eran de metal: docenas de finos hilos, trenzados en
cordones de acero por alguien de Antes, con ms fuerza de lo que cualquiera
podra manejar en este momento. Una mezcla de nudos de trabajo y cables de
Se encuentra en Missouri. Es una de los mayores cursos de agua de flujo libre. Vaga alrededor de 350
kilmetros a travs de seis condados de Missouri Ozark Highland
5

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

metal, enlazados a los postes. Cog la ms baja se senta fuerte y caliente al

tacto. Soportara nuestro peso.
Matthew olfate hacia la orilla. Allie pase la mirada desde las cuerdas al agua
y desde el agua a m. Su parloteo se silenci y sus ojos se dilataron. "Tal vez,
haya otro puente", su voz era aguda y extraa. "Revisa el mapa"
Sacud la cabeza. "La carretera termina aqu"
"Slo revisa". La voz de la nia se quebr al hablar.
Saqu el mapa de mi mochila. El siguiente cruce estaba, al menos, a un da de
distancia y no haba seal de una carretera que nos condujera hasta all.
"Demasiado lejos", dijo Allie, pero alz la mirada hacia m, como si estuviera
esperando alguna otra respuesta por mi parte.
"Tambin podra no haber otro puente", dije.
Allie asinti, pero se vean infeliz. "Qu pasa con Matthew? Y Tallow?"
Tallow permaneca firmemente apostada sobre mis hombros, pero Matthew
meti una pata en el ro. De pronto, salt dentro, nad a travs del ro en un
chapoteo de patas y pelaje hmedo. La corriente lo arrastr un poco, ro abajo.
Una vez en tierra, trot nuevamente hacia nosotros, puso su nariz en el suelo y
nos mir, desde el otro lado del agua.
Observndolo, Allie suspir. "Deseara ser un lobo"
La mir, temerosa de hacer mi siguiente pregunta. "Puedes nadar, no?". Todos
podan nadar en Franklin Falls. Padre y Kate se haban encargado de ello.
Allie se abraz a s misma. "No lo s. Nunca lo intent"
Nunca haba ido ms all del Muro. Por supuesto que no lo haba intentado.
Observ de nuevo el camino por el que habamos venido. A una distancia
cercana, una porcin de carretera se desvaneca en la sombra. El sol ya no se
reflejaba en su superficie. El cielo era claro, ninguna nube bloqueaba el sol. No
debera haber ninguna sombra. Entre mis hombros se levant piel de gallina.
Mientras observaba, la sombra se desliz hacia delante y luego retrocedi, como
si estuviera insegura.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Me haba seguido, despus de todo. Si Allie no hubiera estado conmigo, me

alegrara haberla atrado lejos de Washville. En cambio, slo saba que tena que
conseguir que Allie cruzara el ro, donde el agua corriente podra protegerla.
"Ir primero", dije. "Para probar las cuerdas. Pero tienes que seguirme tan
pronto alcance el otro lado, est bien?"
La trenza de Allie haba cado sobre su hombro. Se la meti en la boca y asinti
de nuevo. No perd ms tiempo. Me asegur que Tallow estuviera a salvo sobre
mis hombros y mi mochila sujeta a mi espalda, luego me agarr a la cuerda
superior y di un paso en la inferior.
La cuerda inferior oscil un poco bajo mi peso. Rpidamente, recuper el
equilibrio y avanc de costado a travs del ro, moviendo primero mi brazo y
pierna derechos, y luego los izquierdos. La cuerda superior se enterraba en mis
palmas, la inferior en las suelas de mis botas, pero ambas eran fuerte y apenas
cedan debajo de m. A mitad de camino, el agua corri por encima de mis
botas, pero slo por pocos pasos.
Ms pronto de lo que pens, estaba en el otro lado. Un lobo mojado golpe mis
manos con su nariz y pis tierra una vez ms. Tallow sise, salt de mis
hombros y huy a refugiarse en un tronco muerto. Me baj la mochila, me
saqu las botas empapadas y me gir de vuelta hacia Allie.
"Lista?", grit.
Allie no se movi. Sus pies parecan firmemente plantados en el suelo.
"Est bien", dije. "Las cuerdas estn buenas"
Allie tirone de las cuerdas de su mochila y mastic el extremo de su trenza.
Dio un paso hacia las cuerdas y luego se detuvo, sacudiendo la cabeza. Se
levant un viento fro, soplando sobre el agua. Instintivamente, volv a mirar la
carretera. Allie mir tambin, y ambas vimos la sombra, a slo un tiro de piedra
de ella ahora, flotando como un pequeo charco oscuro hacia el ro.
Mattthew ech la cabeza hacia atrs y aull. La sombra se detuvo, encogindose
como un cachorro asustado.
Allie trep, arrastrndose, a las cuerdas. Sus piernas temblaban, haciendo que la
cuerda inferior se balanceara. Tena que estirarse para alcanzar la cuerda

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

superior, a la que se agarr con tanta fuerza que sus dedos se volvieron blancos.
Se qued ah, temblando y mirndome.
Tras ella, la sombra avanz de nuevo, pero Allie no la vio. Sent la urgencia de
chillar, de gritar, de decirle que no tena tiempo. En cambio, pens en Padre,
ensendome cmo disparar una flecha. "Firmemente", le dije a Allie. "Firme y
lentamente". Obligu a dejar de lado las dudas de mi voz. "Puedes hacerlo"
Allie avanz sobre el agua, un lento y deslizante paso a la vez. "Bien", le dije. Se
levant viento, haciendo que ambas cuerdas se balancearan. "Lo ests haciendo
bien"
Las cuerdas se hundieron al llegar a la mitad. Sus botas tocaron el agua. Ella se
mordi el labio y continu movindose. Sonre, pero no me devolvi la sonrisa.
"Eso es. Sigue movindote. Slo mantente"
Algo verde y baboso se desliz fuera del agua, cogiendo su tobillo. Las manos
de Allie perdieron su asidero. Grit y cay al ro, su mochila resbal de su
espalda mientras lo haca. Salt al agua, mientras Allie coga las cuerdas y luego
las perda. Su cabello se extravi en el agua, cuando ella desapareci bajo la
superficie.
Se supona que el agua corriente detena la magia, pens insensatamente. A las
plantas y a la magia. Era una regla, no una de las de Padre, pero una regla al
fin. Sin embargo, yo lo saba. El agua no detuvo mis visiones, despus de todo.
Las reglas no eran promesas, por ms que quisiramos pensarlo as.
Nad con fuerza, luchando contra la corriente y buceando bajo el agua, en el
lugar donde Allie haba cado. Ataqu la cosa verde con mi cuchillo, cortndola
en dos. La mitad superior liber su agarre de Allie, pero la inferior se desliz
hacia fuera y envolvi mi mueca. sta se entumeci. Luch para conservar mi
cuchillo.
Surg a la superficie, boqueando en busca de aire. Batiendo el aire, romp la cosa
con mi otra mano. Sali, con un suave sonido de chapoteo. Luca a medias como
una vid y a medias como una serpiente retorcindose. La arroj lejos y enfund
mi cuchillo, mientras Allie flotaba hacia la superficie, unos pocos metros ms
all.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Nad hacia ella, la cog alrededor del pecho y patalee fuerte hacia la orilla. Allie
tosi, demasiado dbil para expulsar el agua, y qued flcida en mi agarre.
Cuando alcanzamos la orilla, Matthew cogi la parte trasera de la blusa de Allie
con los dientes y la arrastr a la playa. Avanc tropezando tras ella, tosiendo y
temblando. Matthew golpe a Allie con la nariz. Ella no se movi. l gimi,
profundo en su garganta. Mi corazn palpit. No pareca captar suficiente aire.
Le di la vuelta a Allie. Sus ojos estaban dilatados, sin parpadear. El agua del ro
se congel contra mi piel. Me inclin sobre ella, bombeando su pecho,
insuflando aire dentro de sus pulmones en la forma que me haba enseado
Brianna, la partera. Allie no se movi. Su piel estaba hmeda, y demasiado fra.
"Vamos, Allie". Bombe con ms fuerza, mientras el entumecimiento de mi
mueca se desvaneca. "Allie!", la llam. Mi garganta se apret alrededor de su
nombre. "Allie!". Mi voz se volvi extraa y profunda, convirtiendo las
palabras en rdenes. Una luz destell en los bordes de mi visin. "Allison!"
Ella comenz a toser, expulsando el agua. Dej de bombear. Abruptamente,
Allie se sent, con el cabello chorreando, parpadeando para sacarse el agua de
los ojos. Lanz los brazos alrededor de mi cuello, temblando y tragando
bocanadas de aire, aferrndose a m como si nunca fuera a soltarme. La sostuve,
hasta que sus temblores se calmaron. Entonces, alz la vista hacia m, no con
miedo, no con ira, sino con asombro.
"Me llamaste de vuelta", dijo.

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Dark Guardians

Captulo 12
Traducido por Valentine Belik
Corregido por Mely

Hice una fogata para ella en medio del camino, recogiendo toda la madera que
pude y repitiendo una y otra vez, "Lo siento, lo siento, lo siento"
Allie estaba acurrucada ante las llamas, con una manta sobre los hombros y
Tallow acurrucada en su regazo. Matthew estaba tendido a su lado. Tanto lobo
como gata olan a pelaje hmedo. Por una vez, no parecan importarles el otro.
"Me llamaste", dijo Allie. Haba un sobrecogimiento en su voz. "Nunca haba
conocido a alguien que pudiera llamar, hasta ahora"
La oa, pero no la escuchaba. "Si Brianna no me hubiera enseado cmo
bombear el aire de regreso Lo siento"
"No fue el bombeo". Allie acariciaba la piel de Tallow. La mir y luego desvi la
vista. "Escucha, Liza". La voz de Allie era baja, no como la de un nio. "No
entiendes. Me ahogu all y mor".
Yo sacud la cabeza, pero Allie prosigui. "S lo hice. Soy una sanadora. S
cuando las cosas se terminan, cuando no hay nada que hacer. Es como caer en el
agua oscura, y darse cuenta que ests demasiado abajo para regresar jams. Era
tan oscuro pero ni siquiera estaba enojada, porque estaba muy abajo, pero s
bastante triste. Y luego
Allie levant la mirada hacia m. Matthew apoy la pata en su tobillo, como
para reconfortarla. "Entonces, me llamaste, Liza. Y tuve que escucharte. Fue un
largo camino para salir, pero insistas tanto que volv. Estaba asustada. Estaba
cansada, pero vine"
El fuego crepitaba y saltaba, pero me senta tal fra mientras Allie me miraba.
Yo no poda haberla llamado de regreso. Nadie poda hacer eso. Porque, si yo
poda hacer eso, tambin podra haber llamado Tambin debera haber
llamado

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Todava senta fro. Me apart de Allie y del fuego, y regres al ro. El sol estaba
alto, el agua brillaba. Cruzando el agua, al final del camino, una sombra oscura
yaca como un charco, en la luz. Fluctuaba hacia m, luego se detuvo como si un
muro invisible se levantara desde el ro. Algo empez a sonar: un grito
ahogado, atemorizante.
El llanto de un beb.
Matthew lleg a mi lado. Sus orejas se echaron hacia atrs. Observ a la sombra
a travs del agua y ga suavemente, como haciendo alguna pregunta. La
sombra segua llorando.
"Quin es ella?", pregunt Allie. "T t la las llamado tambin?"
"No he llamado a nadie".
Pero la sombra segua llorando, el tipo de lloro corto y ahogado que hacen los
bebs cuando saben que algo anda mal, pero no pueden decir qu. Quera
correr, esconderme, pero saba que no poda escapar de ese sonido, ms de lo
que poda escapar del recuerdo de los huesos en una colina iluminada por la
luna.
Sent la mano de Allie sobre mi hombro y me estremec como si quemara. "No
puedes dejarla all", dijo.
"Vete!", le dije.
"Es slo un beb, no entiende"
"Vete!"
Allie se ech hacia atrs cuando me volv hacia ella, con los ojos muy abiertos, y
me di cuenta que haba puesto un tono de mando en la palabra, el mismo tono
que us para llamarla de vuelta. Sent que algo oscuro se enroscaba en mi
interior, detrs de ese tono. Una palabra equivocada, un gesto equivocado, y lo
dejara ir, libre para destruir como haba destruido el pueblo de las hadas.
Apret las manos en puos, obligndome a controlar la tensin. Allie suspir y
dej de retroceder.
Ella era la que no entenda. Mi hermana estaba muerta. Yo haba visto a Padre
llevrsela. Yo haba visto los sangrientos y quebrados huesos que eran sus
restos. Incluso los huesos se haban ido, probablemente comidos o enterrados

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

por alguna criatura salvaje. Nadie poda llamar de regreso a nadie, despus de
eso. Nadie tena ese tipo de poder, ni el pueblo de las hadas, ni los humanos
nadie.
Sin embargo, la sombra lloraba. Mis uas se clavaron en mis manos, sacndome
sangre. El dolor relaj la tensin que aumentaba, dndole un lugar donde ir.
Pens en el cuchillo en mi cinturn. Por un momento, quise que mi padre
estuviera aqu para que tomara esa hoja y pusiera fin, tanto a m como a mi
magia, para que evitara que yo tuviera que enfrentarme a la sombra que
esperaba al otro lado del ro. Mov mi mano hacia la empuadura, sintiendo
alivio ante su familiar agarre.
Una nariz hmeda dio un empujn a mi mano para alejarla. Levant la mirada,
hacia los ojos del lobo gris. Extend mi mano, para apartar a Matthew.
En lugar de ello, me encontr agarrndolo, sostenindolo. Ca de rodillas,
aferrando su pelaje como Allie haba aferrado mis ropas, sin atreverme a
soltarlo. "No es mi culpa", susurr. Entonces, elev la voz "No es mi culpa!".
Mis gritos ahogaron los llantos de beb detrs de m. "No hubo nada que yo
pudiera hacer, una vez que Padre lo decidi! T lo sabes, t estabas all!".
Mis dedos se hundieron en su pelaje, seguramente causndole dolor, pero el
lobo permaneci en silencio, firme. "Matthew", dije su nombre en voz alta,
pensando en el lobo gris y en el chico tranquilo, sabiendo que eran la misma
persona. "T estabas all, Matthew!". Me estremec mientras hablaba, sintiendo
el poder bajo las palabras, entendindolas por lo que convocaban.
El pelaje se apart de mi agarre. Mis dedos se clavaron en los hombros
desnudos de Matthew cuando l se arrodill delante de m. Sin embargo, no se
apart. Sus brazos humanos se extendieron y me abrazaron. Mi temblor
disminuy.
"No es tu culpa", repiti Matthew con suavidad. "Es culpa de l, Liza, no tuya"
Record correr desde la colina donde Rebecca haba muerto, gritando su
nombre mientras lo haca. Yo la haba llamado con tanta seguridad como llam
a Allie. "Pero fue demasiado tarde". Mi voz era neutra y fra, la verdad del
hecho filtrndose en mis huesos. Podra haber llamado a Rebecca de nuevo, si
hubiera llegado antes. Incluso podra haberla llevado de regreso, sin magia, si
tan slo hubiera llegado a tiempo.

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Dark Guardians

Matthew me mir, pero no haba acusacin en sus ojos humanos. La luz del sol
brillaba sobre su piel y su cabello suelto. Me apart y me detuve, sintiendo un
leve rubor por encima de todo, al pensar cmo lo haba sujetado, sin vergenza.
Allie tom el impermeable de mi mochila y se lo ech sobre los hombros. l se
envolvi distradamente, mientras se pona de pie. "No lo sabas"
Pero ahora s lo saba. Saba que haba sido demasiado tarde, pero haba
llamado de regreso a Rebecca, de todos modos. Saba que ella haba respondido
a esa llamada, tanto como le fue posible. Saba que yo era la responsable de la
sombra que me haba seguido desde casa, que toc a Kimi y oblig a Allie a
cruzar el ro.
Me acerqu a la orilla del ro y me arrodill, para contemplar el parche de
oscuridad al otro lado. Los llantos dieron paso a jadeos, respiraciones
dificultosas.
"Rebecca", susurr y ella qued en silencio ante el sonido de mi voz.
Allie tena razn. No poda dejarla all. "Rebecca", la llam en voz ms alta,
poniendo un tono de mando en las palabras. "Rebecca!". Mi garganta se apret
en torno a esa llamada.
La sombra se lanz hacia delante, se ech hacia atrs. Entonces se estremeci, se
levant y vol a travs del agua, deslizndose hacia m como un pjaro
pequeo y oscuro. Abr mis brazos. La sombra vol hacia ellos y me acerqu. La
sombra qued laxa, desbordndose por mis brazos como una manta vieja.
Slo era una sombra. No tena peso, pero se senta fra como el hielo. Sin
embargo, el fro no me estremeci como sucedi con Kimi. Me di cuenta que
sta era mi magia. Poda manejarla, tan seguro como Jared poda manejar sus
piedras brillantes.
Las piedras de Jared lo haban quemado. Record a Karin dicindolo.
An as, llev la sombra hacia el fuego. Cuando me arrodill a junto a las
llamas, tom forma: unos trozos de color gris que resultaron brumosas piernas
que golpeaban el aire y brumosos dedos que se agitaban en busca de algo para
agarrar. Un cabello lanoso cubri la cabeza de la sombra, no con la palidez de
las hadas, sino teido en tonos de gris. Ojos oscuros que parpadearon. El beb
arrug la cara y empez a llorar otra vez, incluso cuando su peso se acomod

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Dark Guardians

en mis manos. De algn modo, supe que nadie ms poda sentir ese peso que
sus manos pasaran a travs de ella. Era mi magia. Era mi responsabilidad.
Mec a Rebecca en mis manos. Poda ver, a travs de su rostro, hasta donde mi
mano acunaba su cabeza. Una brisa clida soplaba. Envolv a Rebecca en mi
chaqueta y la apret contra mi hombro. Era ms grande de lo que recordaba,
pero no por mucho.
"No puedo curar esto", dijo Allie. "Caleb me dijo que habra algunas cosas que
no podra curar, pero no le entend. Qu haremos con ella, Liza? "
"Se la llevaremos a Mam"
Matthew asinti. Tallow olfate sus dedos con recelo. Si quedaba algn aroma
de lobo, sin embargo, lo olvid tan pronto como Matthew le rasc tras las
orejas. Sus manos se movan lentamente, y l se observaba los dedos, como
acostumbrndose de nuevo a ser humano.
Le di mis ropas de repuesto. El suter se tensaba sobre sus hombros y los
pantalones terminaban muy por encima de sus tobillos. Sus pies quedaron
descalzos porque yo no tena un par de botas extra.
Allie y yo caminamos descalzas tambin, nuestras botas y calcetines sujetos a
las mochilas para que se secaran al sol. Le di a Allie el impermeable, que ella
arrastraba tras s. Nuestras ropas siguieron hmedas, a pesar del fuego, pero no
tenamos otras para usar. Al menos, el sol estaba alto. La ropa se secara
mientras caminbamos.
En silencio, dispers el fuego y ech tierra sobre las brasas. Matthew amarr y
cerr la mochila y la coloc sobre su espalda. Allie puso a Tallow sobre sus
hombros. Yo tom a Rebecca, la nica cosa que nadie ms poda acarrear.
Caminamos rpidamente, en un acuerdo sin palabras, para poner tanta
distancia como nos fuera posible entre nosotros y el ro.
Despus de un tiempo, los sollozos de Rebecca fueron disminuyendo, y ella
pareca dormir con su fra mejilla presionada contra mi hombro. Si no fuera por
el fro, casi podra haber olvidado que no estaba viva. Pas un dedo por la parte
posterior de su cabeza. Su suave cabello sombro era fro, como lana por debajo
de la escarcha.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Caminamos por el resto del da y hasta el crepsculo. Cuando el cielo se puso

demasiado oscuro, acampamos en el camino, lejos de los rboles del costado.
Apil tierra debajo de la chaqueta antes de bajar a Rebecca. Sus pies pataleaban
en el aire mientras dorman. Tallow le dio un manotn a los tobillos, retrocedi
como si fuera agua fra y sigui a Matthew mientras l recoga madera de la
carretera.
"Tus manos", dijo Allie, con aspereza.
Mir hacia abajo. La criatura verde del ro no me haba dejado ninguna marcha,
pero las palmas estaban estropeadas y rojas donde me haba clavado las uas.
Allie tom mis manos entre las suyas, pasando los dedos sobre las heridas. Una
luz plateada brill sobre mis palmas, luego se hundi en la piel, llevndose el
enrojecimiento con ella y dejando un leve escalofro detrs.
"Con todo lo que puedes hacer", dijo la nia. "Al menos, podras cuidar de ti
misma"
Rebecca durmi durante toda la cena, esa noche, y tambin durante la guardia
de Matthew. La luna estaba alta y mi propio turno cerca, cuando ella se
despert y empez a llorar de nuevo. La tom en mis brazos y la mec,
ignorando el fro que senta. Le cant la cancin que Mam haba cantado para
m, cuando yo era pequea.
"Duerme, hija ma, y la paz estar contigo,
durante toda la noche... "
Allie se incorpor, apart las mantas y se acuclill frente a nosotras. "Llora
demasiado", dijo la nia.
Mi canto disminuy hasta el silencio. No poda recordar todas las palabras.
Rebecca se retorca en mis brazos. "Eso es lo que hacen los bebs"
Allie se arrodill y empez a arrojar trocitos de pasto muerto al fuego. Yo haba
estado planeando hacer una cuerda con ellos. "Ella llora porque no quiere estar
muerta"
Rebecca cogi mi pulgar y se call. Su agarre era sorprendentemente fuerte. Vi
mi propio dedo a travs de su puo.
"Soy una sanadora", dijo Allie con frialdad. Tena los ojos clavados sobre las
llamas, no en m. "He visto gente morir. Caleb dice que tienes que saber cundo

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

dejarles ir y cundo no. Dice que es ms difcil que saber cundo bajar la fiebre
o recomponer un hueso. El paciente no siempre sabe el momento adecuado,
pero tampoco el sanador. No s cmo lo decide Caleb. No s cmo lo decidir,
cuando tenga que hacerlo"
Acun a Rebecca hasta que dej de removerse y su respiracin se hizo profunda
en el sueo. Olaj hubiera tenido una manta adicional. Ojal una manta o una
chaqueta fueran suficientes para mantenerla en calor. "Hars la guardia?", le
pregunt a Allie. Ella haba insistido en hacerlo, una vez ms.
Allie mir hacia el cielo. Retazos de nubes flotaban sobre la luna. "Me alegro
que me llamaras de regreso, Liza. Pero la primera vez, deberas preguntar
primero. Porque para alguien ms, podra ser diferente. Y el sanador no puede
decidirlo por s solo"

Nuestras reservas de alimento eran escasas, con la prdida de los equipajes de

Matthew y Allie, de modo que me fui de caza al amanecer. El arco de Samuel
me sirvi de mucho. Lanc mi flecha con apenas un sonido y obtuve una
marmota gordita, que nos alimentara por un par de das. Cuando regres al
campamento, Matthew y Allie estaban preparando un asador para cocinar la
carne, como si no hubieran dudado de mi xito.
Matthew sonri. "Me imagin que le habas atinado a mi conejo. Siempre has
sido la mejor cazadora"
Record aquel conejo colgando de las mandbulas de Matthew, el sonido de sus
dientes desgarrando la piel y triturando los huesos. Si el pensamiento incomod
a Matthew, no dio seales y slo pidi mi cuchillo para poder desollar la
marmota. Les dej ese trabajo a l y a Allie y comprob a Rebecca. Ella dorma,
envuelta en mi chaqueta, con los brazos y las piernas enroscados hacia dentro,
como para estar ms cmoda.
Transform mi impermeable en un cabestrillo, tipo canguro 6, para poder
llevarla conmigo mientras trabajaba. Era slo una sombra, me dije a m
misma pero me senta extraa, al dejarla atrs mientras cazaba.

Cabestrillo tipo canguro (canguro, desde aqu): es una especie de cabestrillo artesanal, usado para llevar
un beb. Consiste en una pieza de tela triangular, que se cuelga del cuello o va a la espalda.
6

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Janni Lee Simmer

Pasamos la maana cocinando la carne y

Dark Guardians
cortndola en rodajas. La

almacenamos en los mismos contenedores de plstico donde Samuel haba

empaquetado la carne seca y la harina de maz, contenedores amarillentos que
se resquebrajaban si los manejabas mal, pero, por otra parte, con las tapas
selladas estaban bien. La carne slo durara un da o dos, pero tambin nosotros
podramos terminar, para ese entonces.
Salimos poco despus del medioda. Matthew tom el equipaje de nuevo, Allie
recogi a Tallow y yo llev a Rebecca. Si el mapa de Samuel estaba en lo cierto,
estbamos a menos de dos das de distancia del Arco.
Piedras refulgentes aparecieron otra vez en el camino, sombras iluminadas de
naranja, rojo, verde y azul. A veces, las rocas negras de la carretera tambin
brillaban. Disminuimos la marcha, guardando cuidado de esas luces mientras
caminbamos. Rebecca dorma, lloraba, dorma de nuevo. Unos mechones
rebeldes de mi cabello cayeron sobre su rostro y cuando las apart, eran claros
en lugar de negro.
La carretera se estrech. Ramas de arces y sicomoros cayeron sobre nuestras
cabezas, el sol cambiaba los bordes de sus hojas en oro. El otoo habra sido as
Antes, las hojas verdes volvindose fuego ante la luz? Las brillantes semillas de
arce rodaron por el suelo, arrastrando chispas. Unos plantones crecieron a
travs de grietas en la piedra negra, retrasndonos an ms mientras los
rodebamos, mantenindonos lejos del alcance de sus ramas jvenes.
Las chispas desaparecieron a medida que avanzaba la tarde. Llegamos a un
tramo ms ancho del ro. El puente no estaba tampoco aqu, pero haba
desprendimientos de roca que contenan el agua. La travesa fue difcil, pero lo
logramos. Allie se aferr a mi mano todo el camino.
Del otro lado del ro, comenzamos una subida larga y lenta. Cerca de la cima de
una colina, se nos cruz otro camino. En el mapa haba ms caminos en este
lugar, y se retorcan unos sobre otros en un complicado patrn de hoja de
trbol, pero no haba seales de ese trbol ahora. La luz se reflejaba sobre el
polvo del aire, haciendo que todo el lugar resplandeciera. La luz destell y yo
apart la mirada. No quera ms visiones.
Sin embargo, cuando alcanzamos la mitad del cruce, la luz estall detrs de mis
ojos. Ca sobre mis rodillas, frotndome las sienes, dispuesta a que el dolor y la

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

luz desaparecieran. Rebecca se lament, pero el sonido se desvaneci cuando la

luz brill. En aquel brillo vi
Negras carreteras flexionndose como cuero, arrojando los coches que transitaban en su
superficie. Races rompiendo a travs de negras piedras, retorciendo metal hasta que la
sangre manchaba el acero como los crayones de un nio
Personas huyendo de altos edificios, cayendo cuando las races rompan la tierra bajo sus
pies. La tierra batindose como harina en un cernidor y las personas deslizndose ms
all de la vista, una por una, sus manos agitndose en el aire hasta el final, dejando
detrs slo tierra, races y huesos quebrados
Hombres y mujeres de cabello claro y ojos plateados, cantando rdenes que otorgaron
luz a las piedras, que hicieron que los rboles se inclinaran y balancearan, dndoles la
fuerza para hacerlos llegar muy alto y cavar muy profundo
Gritos, gritos por todas partes, ahogndose hasta el silencio, ahogndose en el polvo
Yo tambin grit. Alguien me sacuda. Me impuls a travs de las visiones
como un nadador en el agua. Allie me miraba ansiosamente desde arriba, las
manos sobre mis hombros. Tallow se estremeca en su cuello. En el canguro,
Rebecca lloraba.
Mir la tierra a mis pies, consciente de lo que haba debajo de ella. Sangre y
hueso, metal y vidrio, todos enredados con las profundas races. Los rboles
que nos rodeaban, claramente, se haban alimentado bien durante la guerra.
Cuando levant la vista, vi las sombras fibrosas que se extendan desde sus
ramas hacia nosotros, no lo suficientemente largas como para alcanzarnos.
O un sonido ahogado y vi a Matthew doblado a mi lado, dando arcadas.
Tropezando con mis propios pies, met la mano en la mochila que l llevaba y le
entregu una botella de agua. Bebi, escupi el agua y volvi a beber.
"Puedo olerlos", jade. Su rostro estaba muy plido. "Dios, Liza, no podras
creer el olor"
"Y yo puedo sentirlos", dijo Allie, mientras tomaba a Tallow en sus brazos y se
balanceaba hacia delante y hacia atrs. "Demasiada gente. Esto nunca estar
bien. Esto nunca se curar"
Algo fro tir de mi bota. Baj la mirada y vi una mano de sombra que sala de
la colina. Me apart, pero la sombra sigui, extendindose como una goma de

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Antes. Mi estmago se revolvi. Me alej, y despus de varios pasos, la mano

perdi su agarre y regres a la tierra. Pero an sigui llamndome. No, no
llamndome. Anhelando ser llamada. Las sombras bajo esta colina no queran
estar muertas.
Camin ms rpido. Matthew y Allie me siguieron, justo detrs. Las lgrimas
corran por las mejillas de Allie, mientras que Matthew se vea como si fuera a
caer enfermo de nuevo, en cualquier momento.
Rebecca continuaba llorando. La acun mientras caminaba, sin estar segura de
cul de las dos buscaba consuelo.
El viento soplaba alrededor de mis tobillos a medida que descendamos la
colina. No mir hacia abajo. Saba que vera ms sombras de humanos
sufriendo por mi llamada. Algo en m sufra con ellos. Sujet cerca a Rebecca,
sin importarme el fro que se colaba por mi suter.
Las sombras debajo de mis pies desaparecieron, al dejar atrs la encrucijada y
continuamos nuestro camino, que vir al noreste. Rebecca suspir y qued en
silencio. La sombra de los rboles cercanos que nos rodeaban creci, alargando
las sombras mientras se acercaba la puesta de sol y siseando mientras giraba en
el aire. Seguimos caminando, no dispuestos a acampar en medio de esas
sombras y menos a volver a la encrucijada. La luz se desvaneci a nuestro
alrededor. El sol toc el horizonte y las nubes se volvieron doradas por encima
de la copa de los rboles.
"Cunto tienen que habernos odiado?", dijo Matthew.
"Quines?", pregunt Allie. O a Tallow ronroneando sobre sus hombros.
"El pueblo de las Hadas. Para haber hecho esto"
"Pero, el pue", dud Allie.
Mir hacia el horizonte naranja. Mir a los balanceantes rboles y a sus
sombras. Realmente esos rboles haban sido seguros Antes? "El pueblo de las
Hadas no era humano. Por supuesto que nos odiaban". A nosotros y a lo que
habamos construido.
"Pero ellos no". Allie sonaba perpleja. "Quiero decir ellos no fueron peores
que nosotros, Liza!"

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Dark Guardians

"Qu?" Cmo alguien poda, viendo el mundo como estaba ahora, decir eso?
Acaso no les enseaban nada a los nios en Washville? "T sabes todo lo que
nos ha hecho el pueblo de las Hadas"
Record a los hombres y mujeres de mi visin, cantando para darle poderes a
los rboles. Los hombres y mujeres de cabello claro y ojos de plata. Hombres y
mujeres como Me detuve bruscamente y me volv.
"Caleb", dije. "Y tambin Karin". Caleb, que caminaba tan silenciosamente que
nunca lo o venir. Karin, quien vea tan claramente, incluso en la oscuridad.
"Por supuesto", dijo Allie. "Pens que t lo sabas. Pap pens lo mismo. Cmo
podran, si no, saber tanto sobre la magia?"
Yo haba asumido que ellos slo eran seres humanos tocados por la magia,
como Matthew, Allie y yo. Se supona que el pueblo de las Hadas eran
monstruos, con alas oscuras y cabello retorcido como corteza de rbol. No se
supona que se parecieran a nosotros.
"Pero Karin luch en la Guerra", dije, sintindome estpida.
"S", acept Allie. "Pero, Liza, ella no luch por nosotros"
Trat de imaginar a Karin cantndole a los rboles, tirando edificios abajo,
mirando cmo mi gente mora. Mi garganta doli. "Karin nos salv la vida" Los
rboles siempre me han escuchado, desde que era nia. Cunto tiempo haba pasado
desde entonces. En las viejas historias populares, el pueblo de las Hadas viva
para siempre.
Matthew se acerc para rascar a Tallow detrs de las orejas, con una expresin
preocupada. No era slo yo l tambin lo haba ignorado.
Matthew se volvi hacia un lado de la carretera, tir de una rama seca de un
matorral de espino, retrocediendo antes que las ramas vivas pudieran cogerlo.
Tom un pedernal afilado y empez a raspar los hongos de color naranja
brillante del palo. Los hongos resplandecan con un color verde enfermizo, no
venenoso, pero lo suficiente como para enfermar. "Necesitamos antorchas si
vamos a caminar mucho ms lejos", dijo.
Tallow salt desde los hombros de Allie y empez a dar manotazos a los
hongos cados. "El pueblo de las Hadas perdi tanto como nosotros durante la
Guerra", dijo Allie. "Ustedes lo saben, no? Todo el mundo sabe eso"

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Dark Guardians

No estaba segura de lo que saba. Tom la mochila de Matthew y rebusqu

dentro de ella, encontrando la antorcha plstica que Samuel me haba dado. Le
mostr a Matthew cmo usarla y luego dosifiqu la luz. Samuel me haba dicho
que las bateras perderan fuerza con el tiempo, y slo tenamos un juego de
repuesto.
Matthew tom la antorcha y puso a lado el palo. Caminamos en silencio,
mientras el horizonte se desvaneca en un color rosado. El aliento de Rebecca se
senta fro contra mi cuello.
Allie dijo, "Todo el mundo se puso un poco loco durante la Guerra. Es lo que
dice pap"
Las sombras de los rboles se redujeron en el camino. Caminamos en fila india
entre ellos.
"Padre dice que la Guerra, slo mostr la gente por lo que realmente eran", le
dije.
"Seguramente, l lo sabra", dijo Matthew, pero cuando le devolv una mirada
aguda, l desvi la suya.
Di un paso para rodear una piedra sobre la que brillaba un amarillo diente de
len. "Padre salv la ciudad"
Padre y Kate haban mantenido Franklin Falls unida durante la Guerra, y
tambin durante el saqueo que sigui. Haban recuperado las antiguas tcnicas
como la caza con arco, el tejido y la agricultura sin mquinas. Cuando los
forasteros nos amenazaron, Padre organiz a la gente del pueblo para
expulsarlos. Cuando la magia naci entre nosotros
Baj la mirada hacia Rebecca. "Padre no tena otra opcin". Sin embargo,
Rebecca no haba hecho ningn dao con su magia, no ms que Allie o Jared.
"La Guerra ha terminado", dijo Matthew. "Ian no lo entiende"
"Terminado?". Sent algo fro a travs de mis botas y baj la mirada, cuando
una mano de sombra solt su agarre y se hundi en la tierra. Cmo alguien
poda decir que se haba terminado? "Si se hubiera terminado, Cam no
hubiera".

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Dark Guardians

Mis palabras se perdieron en el silencio, incluso cuando Matthew se detuvo y

me mir directamente. Yo tambin me detuve. No haba nada casual en la
posicin de los hombros de Matthew en ese momento.
"Quin es Cam?". La voz de Allie chirri, mientras su mirada inquieta iba entre
Matthew y yo.
"Cam era mi hermano", dijo Matthew. Continu mirndome fijamente, su
mirada tan oscura que supe que no quera ver qu pasara si, alguna vez, su
furia se escapaba de control.
"Oh", murmur Allie en voz baja. Entonces, aadi con igual suavidad.
"Ustedes no tienen ningn maestro en su ciudad, no?"
"No", le dije.
"S", dijo Matthew. Me volv a mirarlo qu maestros? , pero esta vez me
ignor. "No del tipo de maestros que tienes t, sin embargo", le dijo a Allie.
Allie asinti gravemente, como si eso explicara muchas cosas. Comenc a
caminar de nuevo, ms rpido que antes. Una polilla revolote a mi lado, con
sus brillantes alas vibrando. Rebecca levant la cabeza e intent alcanzarla, pero
su mano pas a travs.
La polilla se apag. Rebecca sonri, como si fuera un beb comn. Mi garganta
se sinti repentinamente seca.
El camino se estrech an ms. Me detuve abruptamente.
Delante de nosotros, las sombras de los rboles cruzaban la carretera
ondendose dentro de una red y llenando el camino de oscuridad.

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Dark Guardians

Captulo 13
Traducido por Annalizz
Corregido por Mely

Me di vuelta. El camino detrs tambin era oscuro. La nica luz que nos
rodeaba pareca ser la del crepsculo, que ya se desvaneca a gris. Matthew
avanz a tientas con la antorcha plstica. La encendi, produciendo un ancho
haz de luz. Eso debera haber disipado las sombras cercanas, pero stas se
acercaron a la luz, como yendo a por el calor.
"Ow!". Una lengua de sombra atac el brazo de Allie. Ella se ech hacia atrs.
La sangre se extendi a travs de un tajo irregular en la manga. La nia apret
su mano contra sta, murmurando palabras que ignoraba que conociera.
Otra sombra serpente alrededor de la antorcha. sta chisporrote como la lea
hmeda, parpade y se apag. A nuestro alrededor, los rboles empezaron a
gemir. Algo fro golpe contra mi mejilla, cortndome la piel. "Vete!", grit.
Las sombras se retiraron. Los rboles quedaron en silencio. El crepsculo brill
a nuestro alrededor.
Matthew tom aire. "Sigue dicindolo, Liza. Slo sigue dicindolo"
As lo hice, gritando como un nio con miedo a la oscuridad. "Vete". Matthew
encendi la antorcha una vez ms. "Fuera, fuera, fuera". Las sombras seguan
manteniendo la distancia, permaneciendo unos doce metros atrs, en todas
direcciones.
La magia fluye en ambas direcciones, haba dicho Karin. Si poda llamar las cosas
hacia m, poda hacerlas retroceder.
"Vete". Continuamos avanzando. Segu ordenndole a la oscuridad que
retrocediera y sta se segua retrayendo. La oscuridad nos hubiera tragado
felizmente enteros, si no fuera por mis palabras.
Si no fuera por mi magia.

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Dark Guardians

"Vete". Rebecca se movi en su canguro y agarr mi cabello. Allie caminaba

detrs de m, tan cerca como poda, sus huellas pisando sobre las mas. Su
trenza estaba de nuevo en su boca, y la mordisqueaba mientras caminaba. Sobre
sus hombros, Tallow siseaba y le daba manotazos a algo en la oscuridad. Detrs
de ellas, los movimientos de Matthew era ms lentos, ms fluidos, incluso si se
encorvaba bajo el equipaje.
"Vete, or. Matthew estaba en lo correcto: la magia poda controlarse. Porque
mi magia era todo lo que se interpona entre nosotros y la oscuridad.
Caminamos toda la noche. Mi voz se fue enronqueciendo con el paso del
tiempo. Durante un rato, la luz blanca de la antorcha se mantuvo, mucho ms
estable que el petrleo o la lea.
Acantilados color rosado, a cada lado de nosotros, mantenan las sombras en su
lugar: un brazo de sombra con una pulsera de dijes colgantes, una bota de
sombra pateando el aire como para liberarse, una cara de sombra mirndonos
desde el interior de una colina, con su boca de sombra abierta de sorpresa y una
raz de lamo creciendo a travs de uno de sus ojos.
La luz de la linterna se fue oscureciendo, de blanco a amarillo, y luego se apag.
Cambiamos rpidamente las bateras en la oscuridad, mientras yo gritaba tan
fuerte como poda, para mantener lejos a los rboles. Mi garganta dola despus
de eso y tambin mi pecho, pero no me detuve.
"Vete". Pens en Mam, sola en la oscuridad, sin magia para protegerse. Sin
embargo, si mis visiones eran verdaderas, de algn modo ella haba encontrado
el camino a travs del Arco.
Un bho ulul, pero mantuvo la distancia tambin. Apareci la luna, enviando
finos haces de luz a travs de la oscura red que nos rodeaba. Empez a llover,
humedeciendo mi cabello y convirtiendo el camino en un lodazal. La lluvia
cay directamente a travs de Rebecca y se formaron charcos por debajo, en el
canguro. Extend la capa de lluvia sobre ella.
Los rboles empezaron a gemir de nuevo, estirndose hacia el agua pero
retrocediendo ante mis palabras. El aire se volvi fro, si por la lluvia o por las
sombras, no podra decirlo. Unas nubes cubrieron la luna.

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Dark Guardians

"Vete". Cada palabra tomaba fuerzas. Como si no se tratara slo de mis palabras,
sino algo en lo ms profundo dentro de m, lo que hiciera retroceder a las
sombras. Me fui cansando por el esfuerzo de empujarlas.
Ms adelante, a travs de las brechas entre las sombras, vi manchas de plida
luz.
El amanecer. Mis piernas se volvieron dbiles cuando lo vi. Tropec, pero segu
hablando. Allie choc contra m y dej escapar un grito de asombro. Rebecca
empez a despertar y a hacer pequeos sonidos quisquillosos.
La mec mientras segua caminando. Mis piernas se sentan pesadas como rocas,
pero no me atrev a detenerme. El camino gir hacia el norte. Riachuelos de
agua atravesaban el barro y rodeaban pedregales de roca negra. Cada paso,
cada palabra, me costaba ms trabajo que los ltimos. Luchaba por abrir los ojos
y mover los labios. "Vete"
La lluvia amain. Las nubes se retiraron, como lana cardada. La luz del sol
apart las nubosidades flamgeras, justo en el momento en que nuestra
antorcha palideca al amarillo, nuevamente. Matthew la apag. Hacia el este,
ms all de los acantilados, la luz se reflejaba en aguas distantes.
Algo brillaba adelante, a la distancia. Un arco iris plateado, que comenzaba
entre los rboles, pero se arqueaba por encima de ellos. La plata atrajo mi
mirada ms y ms hacia arriba, hasta que lleg a cortarme la respiracin. El
metal reflejaba el sol matutino, mucho ms brillante que el espejo de Kate. Me
obligu a apartar la mirada, aunque anhelaba seguir mirando hacia arriba.
"As que eso es el Arco", susurr Allie.
Al igual que como en mis visiones. Al igual que en el disco de Caleb. "Mam",
dije, e intent caminar ms rpido.
Mis piernas no escuchaban. Todo lo que pude hacer para continuar caminando,
fue levantar primero una y luego la otra. El canguro de Rebecca se clav en mi
hombro. El camino se elevaba hacia la parte superior de los acantilados. Ms
adelante, se le uni otro sendero.
Este cruce formaba un claro ms grande que el anterior. Losas de piedra negra
brillaban bajo el sol. Me tambale mientras me acercaba al centro, pero ninguna
sombra de los muertos vino a por m, desde debajo de esta colina. Ninguna

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Dark Guardians

visin llen mi vista. Los fresnos y cipreses nos arrojaban sombras, pero el claro
era muy amplio. Las sombras no podan llegar.
Ca de rodillas y dej que mi voz se silenciara. Tal vez, podra darme el lujo de
descansar aqu, slo por un momento.
Matthew se arrodill a mi lado. Me recost, temblando en sus brazos, apenas
recordando proteger a Rebecca con los mos mientras lo haca. Estaba
demasiado cansada.
"Liza". Los brazos de Matthew se apretaron alrededor mo. Ola a lluvia y a lana
mojada. "Nos tienes que cruzar"
Negu con la cabeza. "Todava no". Quedaban an ms bosque y sombras, entre
nosotros y el Arco. Tenamos que seguir caminando. Tropec con mis pies,
camin unos pasos y tropec de nuevo. Allie grit. Esta vez, entre ella y
Matthew me ayudaron a recostarme.
Intent sentarme y sent la mano firme de Matthew sobre mi hombro. "Si
alguien podra hacerlo, sa seras t, Liza. Pero incluso t necesitas descansar,
despus de una noche como sa"
Yo negu con la cabeza, pero cuando cerr los ojos, no pude encontrar la
energa para abrirlos de nuevo.
"No te preocupes", dijo Matthew. "Yo vigilar"
No tuve la fuerza para protestar. Pero, incluso en el suelo, senta el camino bajo
mis pies y vea las sombras, alcanzndome en la oscuridad.
*

Me despert en lo que parecan ser minutos ms tarde, y me encontr con la luz

del medioda. Mov suavemente el peso de Rebecca mientras me sentaba. Su
mano fra me roz la mejilla.
Matthew me tendi una botella de agua. La beb profundamente. Mi garganta
dola cuando tragaba. "Gracias". Mi voz sali spera y ronca.
"Gracias a ti", dijo Matthew. "Por mantenernos vivos anoche"

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Dark Guardians

Allie dorma sobre una manta, junto a nosotros, con el rostro descansando en su
mano. Tallow estaba apretad contra la espalda de a chica, con una zarpa
enredada en su cabello, la mayor parte del cual se haba soltado de su trenza.
Las sombras de los rboles se haban ido, ahora que el sol estaba en lo alto, y
cualquier otra sombra humana permaneca debajo de la tierra, ya sea llamando
o esperando ser llamada. Este cruce de caminos no era, ni remotamente, tan
malo como el otro, ya sea porque menos personas haban muerto aqu, o porque
haban muerto en forma ms completa. No lo saba.
Me levant, estir mis piernas y respir hondo. Desde la cima de la colina, vi
con claridad, tanto el Ro como el Arco.
El Ro se extenda cuesta abajo hacia el este, tan cerca que casi podra haberle
disparado una flecha. El Mississippi haca que el Meramec pareciera ms
pequeo que un arroyo. En la orilla ms cercana, las ramas eran arrastradas por
el agua. La orilla ms lejana estaba a una media milla de distancia, tal vez ms.
Entre las barrancas, el agua verde-marrn flua sin cesar hacia el sur, con cintas
de luz ondulando sobre su superficie. Me qued mirando, pero ninguna visin
me captur. Ninguna magia en m, poda evitar que el fluir de este Ro para
hacer que se refleje como metal o vidrio. O el murmullo del Ro, incluso desde
donde estaba parada. Mi respiracin se fue ralentizando, para coincidir con el
sonido.
El Arco estaba aguas arriba, un cuarto de milla al norte por lo menos,
elevndose por encima de los rboles que lo rodeaban. Brillante como un
espejo, alto como una docena de rboles el sol brillaba en su punto ms alto,
haciendo que yo desviara rpidamente la mirada. El Arco poda atraparme en
visiones sin siquiera intentarlo, y una vez que lo hiciera, no estaba segura si me
dejara ir. Tena que ser mgico. Nadie poda construir o hacer crecer algo como
eso.
"Impresionante, no?". Matthew me tendi algo de carne de marmota, y la
mastiqu con apetito, retornando mi mirada hacia el Ro mientras lo haca.
Allie bostez, se levant y camin a mi lado. Busc mi mano. "No tenemos que
cruzar ste, verdad?". Su voz son muy pequea.
Yo sacud mi cabeza. Nadie podra cruzar ese Ro, y no habra puente que
pudiera abarcarlo, no sin el consentimiento del Ro. Pero no tenamos que

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Dark Guardians

cruzarlo. Slo necesitbamos alcanzar el Arco. Saqu el disco de Caleb y deslic,

pensativamente, los dedos sobre el Arco trazado all.
"De todos modos, para qu Caleb te dio eso?", pregunt Allie. "Ni siquiera
saba que l tena algo as"
"No lo s". sa era una de mis preguntas para Mam, cuando la encontrara.
Aunque no mi primera pregunta. Mi primera pregunta sera por qu me dej,
en primer lugar.
"Vamos", dije. "Debemos partir mientras el sol est en lo alto"
Matthew, Allie y Tallow me siguieron a travs del claro, y bajamos el otro lado
de la colina. Haba enormes acantilados al oeste, una vez ms, pero al este, la
tierra forestada estaba nivelada. Ms all de los rboles, el Ro murmuraba.
Descubr que mis pies se dirigan hacia all, me forc a apartarme, y me
encontr desvindome de nuevo. Rebecca se agit, inquieta.
Allie dio un paso hacia la derecha del camino y Matthew la tir hacia atrs.
Forceje con l por un momento y luego sacudi la cabeza, como un sonmbulo
despertndose. "El Ro me llama", dijo ella. "Como Liza me llam. Dice que no
tena derecho a escapar como lo hice. Dice que tengo que volver"
Matthew gru con suavidad y apret su brazo con ms fuerza. Me gir hacia
el agua. "Vete", dije con tanta firmeza como pude.
Ms firmemente, el murmullo del Ro me respondi, Ven aqu. El sudor corra
por mi cara, aunque el aire era fresco. Di un paso hacia el agua, sin darme
cuenta, y luego retroced con esfuerzos. Rebecca empez a llorar, y sus gritos se
sincronizaron con el fluir del Ro.
Ven, Liza. Vamos a terminar lo que empezamos. En una de mis ro hijas, no hace
mucho, t buscabas mi oscuridad.
Hund mis talones fuertemente en el camino. Si pude mantener las sombras
atrs en la noche pasada, hoy poda resistir la llamada del Ro.
"Yo no lo escucho", dijo Matthew. Pero l nunca haba estado tan cerca de
ahogarse, como Allie y yo.
"Vigila a Allie", le dije y comenc a caminar de nuevo. Pero no hacia el agua.
Siguiendo el camino, hacia el Arco.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Ven, Liza. Busca el silencio, busca la oscuridad, busca descanso.

Yo levantaba un pie a la vez, de la forma en que Padre me haba enseado para
cazar, apoyndolo firmemente sobre el suelo, antes de levantar el otro.
Despus de unos cien pasos, el camino se termin, dejando slo bosque entre
nosotros y el arco. Disminu el paso hasta detenerme, ignorando los sollozos de
Rebeca mientras agarraba un mechn de mi cabello. El Arco estaba muy cerca
ahora, y muy brillante. Estir el cuello, para mirar la parte superior.
Las bases estaban escondidas por los rboles, pero deba haber cientos de
metros de distancia entre ellas, tanta distancia como altitud tena el Arco.
A mi lado, Matthew continuaba sujetando la mano de Allie. Tallow se
enroscaba alrededor de sus pies. Los labios de Allie estaban apretados y sus
ojos cerrados, como si peleara contra algo que yo no poda ver. Sin embargo,
poda sentirlo, arrastrndose en algn lugar muy dentro de m. Flujo y reflujo,
flujo y reflujo, un pequeo tirn tras otro. Ven, Liza.
"Tenemos que atravesar el bosque", dije. Matthew asinti con la cabeza.
Poco a poco me abr camino entre los rboles, hundiendo cada pie en la tierra
en cuanto lo bajaba. Los fresnos y cipreses no parecan preocuparse por
nosotros. Los rboles se inclinaban hacia el Ro, gimiendo suavemente,
estrechando sus ramas hacia abajo. Yo anhelaba ir hacia el agua tambin, pero
segu caminando hacia delante.
Detrs de m, Allie grit. Tallow se ech hacia atrs. Incluso entonces, me mov
lentamente, clavando mis botas antes de voltear la cabeza.
Matthew agarr a Allie por debajo de las axilas. La chica mordi y patale,
tratando de escapar. "Est llamando!", llor. "No lo entienden. Est llamando y
tengo que escucharlo! Tengo que hacerlo!"
Matthew forceje un momento para equilibrar a la chica y el equipaje. "Est
todo bien. No la dejar ir"
Asent y me obligu a prestar atencin a mis propios pasos. Un paso ms.
Luego otro. Y otro. Levant mi pie izquierdo de la tierra y lo puse sobre piedra
blanqueada. Mi pie derecho lo sigui, un momento despus. Haba agua,
rodeada de ms piedras, a unos doce metros de distancia. Unos pasos ms y me

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

detuve en la base del Arco. Segu adelante, caminando alrededor de su borde

inferior.

El aire brillaba sobre m con un sonido, un zumbido bajo que amortiguaba la

llamada del Ro. Rebecca se qued en silencio y apret su puo contra mi
pecho. El metal brillaba junto a m, sobre m incluso en la base del Arco, que
era varias veces ms ancha que mi estatura.
El zumbido se hizo ms fuerte, haciendo eco incmodamente entre mis odos.
Sin embargo, mantuve cuidadosamente mi mirada sobre la tierra, aunque me
dola mirar hacia arriba. El sol y el metal me mareaban.
Allie se qued callada mientras Matthew llegaba hasta m. Sus manos estaban
aferradas a su suter, como si ahora fuera ella quien no quisiera ir. Tallow los
sigui, olfateando la piedra con recelo.
Ven. El impulso del Ro era ms dbil debajo del Arco y ms fcil de resistir. La
superficie metlica del Arco estaba a slo un brazo de distancia.
Encontrara a Mam al otro lado de aquel metal? Encontrara una forma de
atravesarlo?
Mir a Matthew. baj a Allie y ella le cogi la mano, como sola hacerlo.
Tallow trep sobre los hombros de Allie. Caminamos juntos, Matthew, Allie y
yo, orando para que el camino estuviera abierto y el Arco nos dejara pasar.
El metal continu siendo metal, nada ms. Lo empuj, lo golpe, pero no cedi.
Tom una profunda inspiracin. Karin dijo que eso podra depender de mis
visiones, pero Mam haba encontrado una forma de atravesarlo y sin visiones,
verdad? Ella haba sostenido ese disco de metal en sus manos y pronunciado
unas palabras.
Mam haba tenido ese disco toda su vida. No poda ser magia.
Tom el disco de Caleb en mi mano y lo alc de nuevo. El metal no cedi. Si
haba palabras que necesitaba decir, yo no las saba. El Arco se volvi ms
brillante cuando lo mir, tan brillante como un espejo o incluso ms. "Lizzy",
susurr Mam. La busqu y luego lo intent con ms empeo.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Y lo intent de nuevo. El metal era ms slido que nunca. Pero, un momento

antes, cuando Mam me llam, mi mano lo haba atravesado, como Karin dijo
que pasara.
"Cmo?", dijo Allie. "Cmo lo hiciste?"
Karin tambin dijo que, si fallaba, podra vagar en visiones para siempre. Mir a
Matthew y a Allie. Puede que yo no fuera la nica en quedar atrapada, si algo
sala mal.
Matthew se encogi de hombros. "Tu magia nos trajo tan lejos"
Tragu saliva con fuerza. "Incluso si lo atravieso, ustedes podran no ser
capaces de seguirme. Y quizs, si me siguieran"
"Yo confo en ti", dijo Matthew.
"No lo entiendes". Mi miedo se transform en ira. "No tengo idea de lo que
pasar. Incluso si no nos perdemos en mis visiones, podramos quedar
atrapados en el metal o dar al Ro o acabar en cualquier otro lugar, quin sabe
dnde Mi magia podra matarnos!"
"l nunca dijo que confiaba en que t supieras todo". Allie retorci la manga del
suter de Matthew alrededor de su mueca, estirndola. "Nadie lo sabe. Slo
haz lo que puedas, sabes? Y veremos qu pasa despus"
Acerqu ms a Rebecca, temblando. El beb se retorca en mis brazos. No haba
hecho todo lo que pude por ella. O mejor dicho, lo hice demasiado tarde. Poda
ser demasiado tarde para Mam tambin.
Rebecca alarg la mano y tir de mi cabello. La mir. Ella sonri y yo tragu
fuerte. Hasta que supiera que era muy tarde, tena que hacer todo lo que
pudiera.
Matthew tom mi mano. Su apretn fue fuerte y reconfortante Me enfoqu en
ste, mientras miraba en el metal y las visiones venan a m. Por un momento, lo
nico que vi fue mi reflejo cabello oscuro, veteado con hebras plidas y
luego
Luz. Luz brillante como la luz de la luna, luz que pulsaba contra mis ojos.
Luch para no apretar mis nudillos contra mis prpados. "Mam", llam. Y
luego ms fuerte: "Mam!"

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Dark Guardians

Fuego. Fuego lloviendo desde aviones y cayendo sobre las ramas en movimiento. El calor
quemaba mi cara, como el aire de la fragua de Jayce. Las hojas daban paso a las llamas,
como si no fueran ms que alas de mariposa. Las ramas ardan como antorchas y cedan.
Las bellotas se sentan como lluvia. Jugo de baya manchaba la tierra y se evaporaba en el
caluroso y seco viento. Los rboles geman mientras moran, como viento antes de la
tormenta.
El fuego se multiplicaba por la tierra, tragando hombres y mujeres con cabello claro y
ojos color plata, con tanta rapidez que ni siquiera podan emitir un sonido. Ceniza caa
en toda la zona, silenciosa como nieve. No qued ningn hueso o rama
Ms all del fuego, unos pocos troncos negros sobrevivieron, como astillas que
sobresalan de la tierra. Caleb por qu siempre Caleb?... caminaba entre la tierra
muerta con el rostro sombro. Se acerc a un lago hirviente, entr en el agua y
desapareci.
Mi madre caminaba a travs de la tierra muerta, sus mejillas manchadas de ceniza, su
cabeza inclinada como un rbol en el viento. Incluso cuando la alcanc, cay sobre sus
rodillas. Su rostro brill en color naranja, iluminado por las llamas. Cerr los ojos,
retrocediendo en la oscuridad. El viento quemaba en la parte posterior de mi cuello.
"Liza", dijo Matthew, an sosteniendo mi mano. Su voz sonaba seca y ronca. El
calor quemaba mi cara. El aire ola a ceniza y rboles muertos.
"Lo hiciste", dijo Allie, pero su voz no sonaba alegre.
Abr mis ojos. Por encima, vi un cielo azul fundido y delante de m, una llanura
negra, sin fin. Algunos troncos carbonizados sobresalan de la tierra muerta. No
haba nada ms: slo Matthew, yo, Allie y Tallow junto a ella, Rebecca en su
canguro, con los ojos cerrados arrugados y su cabeza hundida en mi hombro.
Me puse de pie, tambalendome. El cielo pareca tan pesado, presionando como
plomo hacia la tierra. Matthew se enderez conmigo, sin soltar su agarre. La
ceniza cruja bajo nuestros pies. El agua perlaba mi chaqueta, el canguro de
Rebecca, la espalda de Matthew y mis manos, evaporndose en el aire seco. Mi
cabello tambin estaba hmedo, as como el de Matthew. El agua caa a la tierra,
pero se evaporaba antes de alcanzarla.
Por encima, el sol brillaba como cobre martillado. Tallow empuj la mano de
Allie, pero ella no se movi para acariciarle las orejas a la gata. En cambio se

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Dark Guardians

agach, y levant un puado de cenizas entre sus dedos hmedos. El viento se

levant, soplando la ceniza, que dej manchas negras en sus manos y rostro.
Ningn pjaro cantaba. Ningn animal reclamaba. Ningn rbol susurraba al
viento. Era Faerie sin embargo, yo saba que Faerie no siempre haba sido as.
"Esto es peor de lo que Caleb me cont", susurr Allie. "No tena idea". Baj la
mirada, hacia la ceniza que sostena en sus manos. "Las Hadas no viven para
siempre, sabes?, a pesar de lo que piensa la gente. Difcil de matar, difcil de
sanar. Eso es lo que dice Caleb"
El pueblo de las Hadas ha perdido tanto como nosotros durante la Guerra.
Mi gente haba hecho esto. La ceniza vol a mis ojos y obstruy mi garganta.
Cualquiera fuera el poder que haba hecho esto, estaba mejor desaparecido,
junto con los modos de fabricar nylon, plsticos y cuchillos que mantenan su
ventaja.
Detrs de m, alguien comenz a cantar con una voz seca, como viejas hojuelas
de maz. "Suaves las horas de sueo se arrastran,
Por colinas y valles para dormir en el sueo
Durante toda la noche... "
Me puse rgida. El viento quemaba el sudor de mi cara. Lentamente me volte,
casi sin atreverme a respirar, sabiendo que la esperanza no tena lugar en esta
tierra muerta.
Detrs de m haba un pequeo lago, con un puente de piedra que lo
atravesaba. Llamas anaranjadas bailaban bajo su superficie, como si el fondo del
lago se estuviera quemando.
El lago era perfectamente redondo y estaba perfectamente calmo. A menos de
cien pasos, haba una figura acurrucada en la orilla opuesta, mecindose hacia
atrs y adelante mientras cantaba. Mi garganta se sec, pero eso pudo ser por el
calor.
Camin hacia ella, ignorando el calor, ignorando el viento, ignorando el cielo.
Matthew, Allie y Tallow me siguieron, pero sus pasos parecan lejanos. Slo la
mujer en el lago importaba. Me arrodill a su lado y me acerqu lentamente,
temiendo que fuera una visin que se disolvera con mi toque.
"Mam", dije, y le puse una mano en el hombro.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Mam empez a entrar al agua, cantando como si yo no hubiera hablando,

como si yo no estuviera all en absoluto.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Captulo 14
Traducido por maka.mayi
Corregido por maweyumi

Las llamas subieron por debajo del agua y desaparecieron de nuevo. Mam
extendi sus manos hacia el lago, como si buscara algo. Sus brazos estaban
enrojecidos, quemados y ella pareca no notarlo. Tena los labios agrietados y
ensangrentados. Marcas rojas y cenizas manchaban su cara y su cuello. Haba
un paquete abierto junto a ella, medio lleno de polvo negro. Vi una bolsa de
lona y un par de botellas de agua vacas, en su interior.
Un peso como de plomo cay en mi estmago. Rebecca estir las manos hacia
Mam, hizo un sonido indefinido y se ech hacia atrs.
Sacud el hombro de Mam, primero suavemente, luego con ms fuerza. Ella se
lade apartndose de m, su cabello suelto cay sobre el lago. Me inclin frente
a ella, para encontrar su mirada. Sus ojos estaban opacos como la ceniza.
"Mam!". Puse fuerza en esa llamada, tanta como pude. Mam cantaba, sin
orme. Pens que poda vomitar. El sudor corra por mi cuello, evaporndose
antes de llegar a mi suter. Sent algo fro en mi piel, y busqu por debajo de la
tela, para tomar el regalo de Caleb. Me quit la cadena de alrededor del cuello y
se la ofrec a Mam, orando para que hubiera algn poder en el disco.
Por un momento, sus ojos se enfocaron y su cancin se silenci. Ella cogi el
disco, deslizando la cadena de mi mano. Entonces, su mirada cambi a otra,
joven y muy lejana.
"Tara", susurr Matthew. Sus pies desnudos estaban negros de ceniza. Se frot
la cicatriz, como si le hubiera picado algo feroz.
Allie extendi tentativamente la mano y toc la mejilla de Mam. "Algo est
mal", dijo la chica. "No lo entiendo. Ella est perdida, pero no slo perdida.
Algo est mal"

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Los labios de Mam se movieron, formando palabras que no pude or.

Alrededor de su cuello colgaba su propio disco, con el metal veteado brillando
bajo el sol.
"Mam". Ella tena que responder. Yo la hara responder.
Ella miraba dentro del agua resplandeciente, como si viera algo que yo no
poda. Visiones, pens, pero ignoraba si las visiones provenan del lago o de
algn lugar en su interior. Apret su hombro con ms fuerza. Record a Caleb,
agarrando mi brazo para obligarme a mirar en el espejo. l me haba seguido.
Apart mi mano, bruscamente. Yo no poda entrar en los pensamientos de mi
madre, como Caleb haba entrado en los mos. No tena ningn derecho.
Pero tambin poda perderla. No poda dejar que la oscuridad se la tragara, no
despus de haber llegado tan lejos. Me volv hacia Matthew. "S mi vigilante",
le dije.
Allie tom una profunda inspiracin. "Las lesiones de la mente no son como las
otras heridas, Liza. No puedes entrar y sanarla como si fuera una fractura o una
fiebre"
Me obligu a mantener mi voz firme. "No estoy tratando de sanarlo. Slo
intento encontrarla". Me preocupara por curarla ms tarde. Desat el canguro
de Rebecca y la puse a mi lado. "Matthew?"
l mir primero a Mam, y luego a m. "Te vigilar. No dejar que te pierdas"
Nadie poda prometer que no me perdera, no cuando estaba involucrada la
magia.
"Confa en m", dijo Matthew y me dio una sonrisa torcida. Yo confiaba en l,
sin importar si eso tena sentido o no.
Tallow se acost al lado de Rebeca, como manteniendo un ojo en ella. Allie
arroj un puado de cenizas hacia la llanura. "Ten cuidado, Liza. No te cur
para que puedas hacer que te maten de otro modo, ya sabes"
"Ya lo s", le dije.
Mam segua aferrada al disco de Caleb. Yo coloqu suavemente mi mano
sobre las suyas. Su piel estaba caliente. Segu su mirada hacia el agua. Las

123

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

llamas rugan y, por un momento, sent que estaba cayendo a travs del fuego.
Todo a mi alrededor arda, y en las llamas vi
Sol a travs de hojas, una suave brisa meciendo las ramas altas. Camin sin miedo a
travs de bosque verde-azulado. Ninguna vid intent enlazarme, ninguna espina rasg
mis botas. La tierra musgosa se senta suave bajo mis pies. Un pequeo pjaro pas
volando, con una ramita en su pico; estaba construyendo un nido entre las hojas. Esas
hojas eran perfectamente redondas y brillaban con la luz del atardecer. O tal vez, la luz
provena de las hojas. No poda decir
Un joven y una joven caminaban por el bosque, con los dedos entrelazados. Un halcn
montado en el hombro del hombre. Era Caleb, otra vez, y con l
Yo ya la haba visto antes, pero no la reconoc hasta ahora. Cmo podran, ella y
Caleb? l tendra que haber sido ms joven, en ese entonces, pero, quin saba por
cunto tiempo vivan el pueblo de las Hadas? Estir la mano, para tomar la de la mujer.
Mam
Ella retrocedi, girndose hacia Caleb. No entiendo, dijo. A Caleb, no a m.
Es hora que t regreses con tu propia gente, Tara. El tiempo termin.
Mam sacudi la cabeza. No. No hay nada para m, en ese lugar. Y, si regreso, mi
padre no volver a dejar que me aparte de su vista
Esto ni siquiera es real, dijo Caleb, con sobriedad. Esto es pasado, esto es recuerdo.
No puede deshacerse. Desliz sus dedos de entre los de ella. Debes irte. Nuestros
comandantes han cumplido, Karinna entre ellos. La Guerra se acerca, a tu tierra y a la
ma
Mam se ri, un sonido triste. La mayora de mi pueblo ni siquiera cree en tu tierra. Es
una balada, una cancin, un cuento para nios
Pero algunos de los que s creen ostentan poder en tu mundo, incluido tu padre. As
como algunos de los que desdean hablar con tu gente, tienen poder en el mo. La ira
ataca en todos lados, como fuego en la madera cada. El tiempo en que las palabras
podan saciarla, ha pasado
Mam mir hacia arriba, como si fuera a protestar, pero Caleb se inclin y roz sus
labios con los de ella. Yo quera gritar, decirle que la dejara en paz pero haba deseo en
sus ojos, cuando ella se apart. Caleb sac algo de debajo de su camisa: un disco de plata
en una cadena, el disco que Mam haba llevado toda mi vida. Si no fuera tan

124

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

claramente de metal, podra haber sido una hoja cada de uno de los rboles. Mam
extendi la mano para cogerlo, pero luego la baj.
Tmalo, dijo Caleb. Es un regalo que te seguir, desde mi mundo hasta el tuyo.
Desliz la cadena alrededor del cuello de ella. La hoja de quia, por debajo del platinado,
es lo suficientemente real
Tengo muy poco que ofrecerte a cambio. Siempre he tenido menos para ofrecer. Mam
rebusc en sus bolsillos, sacando un disco propio. Ten
Caleb le dio vueltas en sus manos. Haba un arco inscrito en su superficie, un ro, y
palabras de Antes. Lo atesorar
Mam ri, un sonido frgil, como el crujido del plstico viejo. Slo es un quarter 7. No
vale casi nada en mi mundo
Yo lo atesorar, de igual modo
No es tan simple, ya sabes. Mi mundo, tu mundo. T eres el nico que me dijo que
nuestros mundos estn unidos por ms que el Arco. Hay menos lugar para m all, que
aqu
No hay lugar aqu para ti, lo siento. Si todava te importa mi mundo, cuando la Guerra
haya pasado, regresa entonces. La hoja de quia abrir el camino a la tierra de su
nacimiento, incluso si nadie de mi gente est aqu para darte la bienvenida. Y si escoges
no regresar, incluso as la hoja te proteger cuando camines en el bosque oscuro
Esta despedida es tu eleccin, Kaylen, no la ma. Los hombros de Mam se pusieron
rgidos cuando se gir hacia l. Si deseas volver a verme cuando esto haya pasado, ven
a mi mundo y encuntrame
Caleb cerr los ojos, como si algo le doliera. Todo saldr bien. Adis, Tara
Mam se alej, sin llorar, sin mirar atrs. Camin junto a ella y cog su mano de nuevo.
Esta vez, me dej tomarla. Vamos, Mam. Nos vamos a casa. Mam se estremeci
ante esa palabra, pero me sigui por el bosque fro. El sol sobre nosotras se hizo ms
brillante. Cerr mis ojos para contrarrestarlo, y cuando los abr de nuevo

Cuarto (quarter, en el original): moneda norteamericana de un cuarto de dlar (25 centavos). A partir del
ao 1999 y, a raz de un programa conmemorativo, se modific el tradicional diseo, conservndose la
efigie de G. Washington al anverso y cambiando el guila americana del reverso por una imagen
representativa de cada estado. En este caso, es el estado de Missouri.
7

125

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Estaba de rodillas con Mam, junto al lago. Las llamas danzaban bajo la
superficie. El sol quemaba contra mi cara. La mano de Mam cay inerte y el
quarter rod hacia el suelo. La mir fijamente, recordando a una mujer joven, a
una extraa.
Ella se volvi hacia m, sus ojos apagados como carbones viejos. "Debiste
dejarme all", dijo.
Eso me sacudi como si me abofeteara, incluso mientras Mam se volte hacia
el agua una vez ms.
Agarr su brazo, tratando de alejarla. Ella luch contra m, y mientras
forcejeaba, empez a toser, toses secas que sonaban rasposas en su pecho, como
viento a travs de papel viejo. No me importaba. La sacud con ms fuerza.Ella
haba escapado, ella me haba dejado; yo no quera que me vuelva a dejar.
Cmo pudo Mam abandonarme por Faerie, por Caleb, por un desconocido
que ni siquiera era humano? Sent unas manos que intentaban alejarme, pero
nadie poda hacer que la soltara. Empec a llorar o a gritar, no poda decirlo. Mi
pecho y mi garganta ardan bajo los malditos soles de Fearie.
Como si fuera una respuesta, Rebecca empez a llorar desde donde yo la haba
dejado. Mam cay, lnguida en mis brazos. Yo tambin me qued quieta.
"Rebecca?". El dolor relampague en los ojos de Mam como un relmpago.
"No, t eres Liza. Oh, Dios, Lizzy! Lo siento, lo siento tanto. Yo slo buscaba un
lugar seguro para todos nosotros. Te fall". Tropez con sus pies, y le ayud a
levantarse, pero sus piernas cedieron. La sujet y la ayud a volver al suelo.
Matthew sostuvo una botella de agua contra sus labios. Deb pensar en esto. Yo
temblaba como una hoja luchando contra el viento. Quizs Mam slo
necesitaba agua o comida.
Mam tom un trago, tosi agua, flema y unas pequeas gotas de sangre. Cerr
los ojos, gimiendo como un nio. Matthew me mir y se vea tan perdido como
me senta yo. l abri la boca, como si fuera a hablar, pero las palabras no
salieron. Sostuvo el agua de nuevo y Mam lo apart. La botella vol de las
manos de Matthew y se derram en el suelo. Las cenizas absorbieron el agua,
dejando atrs la tierra reseca.

126

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Allie se aproxim al lado de Mam, vacilante como un gato que se acerca al

fuego. Movi lentamente sus manos sanadoras por todo el cuerpo de Mam, y
luego se ech hacia atrs como si quemara. Yo saba, por la mirada en su cara,
que se trataba de ms que deshidratacin o hambre.
"Allie?", dije.
Sus manos temblaban y ella no me mir a los ojos. En su lugar, mir a Matthew.
"Es como si algo se estuviera desenredando en su interior. No lo entiendo.
Necesito ms tiempo, pero si la toco por ms rato si trato de curarla voy a
empezar a desenredarme tambin"
"No lo hagas", dijo Matthew, tajante. Bajo el sol, su rostro tena una palidez
cenicienta.
"No podemos perderla", dije.
Allie asi y desasi sus manos. "No me lo pidas de nuevo, Liza. Si lo haces, no
ser capaz de decirte que no"
Me mord el labio, tragndome mis palabras. El viento soplaba a travs de mi
silencio.
Allie se levant y se alej. "Hay ms. Creo que lo que la hizo enfermarse,
todava est en el aire de aqu. Creo que, si nos quedamos demasiado tiempo,
nos enfermaremos tambin"
Apart el cabello de la frente de mi madre. Su piel quemaba bajo mi tacto.
"Mam", susurr. Quera que ella me dijera que todo estara bien, pero slo
cerr los ojos y no dijo nada.
Con una voz pequea, Allie pregunt "Cmo podemos salir de este lugar,
Liza?"
No haba un Arco aqu, no haba salida. Slo polvo, calor y cenizas.
Matthew mir a Mam, luego a m y vi la desesperacin en sus ojos. Pero slo
dijo, "A travs del lago, otra vez, verdad?"
Casi pregunto qu quera decir, pero luego record mi visin de Caleb, dando
un paso en el agua ardiente. Pens en cmo el agua no lo haba quemado, ni
ahogado. l no haba muerto, a menos que fuera el futuro lo que yo haba visto.

127

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Me pas una mano por el pelo. Estaba duro el viento y el calor haban secado
el agua que tena. Record el agua en mi chaqueta y en el pelaje de Tallow. Por
supuesto, habamos llegado a travs del lago. Tuvimos que entrar a este
mundo, desde alguna parte. Perdida en las visiones que nos haban trado aqu,
yo no lo haba visto pero el camino tena dos extremos. El Arco en mi mundo.
El lago en ste.
Fuego arda a travs de la superficie del lago, brillante contra el cielo azul.
Tallow dio un manotazo a un guijarro. Sus patas estaban cubiertas de holln. Al
igual que mis manos y pantalones.
El fuego retrocedi, y el lago an estaba en calma. Quieto, como el agua que
haba extrado en aquel cubo y donde mi magia me encontr por primera vez.
El agua que corre sostiene un poco de magia, pero el agua calma era como
metal, como cristal, como un espejo.
Sin embargo, si cruzbamos a travs del lago y emergamos seguros a travs del
Arco del otro lado entonces qu? Seran cuatro o cinco das hasta Washville.
A lo largo del camino tendramos que resistirnos al Ro y frenar las sombras de
nuevo, todo eso mientras arrastrbamos o llevbamos a Mam con nosotros.
"Cunto tiempo tenemos tiene Mam?", le pregunt a Allie.
La cara de Allie se arrug, pero su voz se mantuvo firme. "Nadie puede saberlo
a ciencia cierta, Liza. Caleb siempre lo dice"
Me obligu a no flaquear ante la verdad que o en su voz. "Pero t no crees que
sea mucho"
Allie se volvi y cogi a Tallow en sus brazos. La gata se retorci, pero Allie no
la dej ir.
Matthew busc mi mano. Mam empez a toser otra vez. Pens en cmo ella
haba pasado a travs del Arco, confiando en que la hoja de quia de Caleb la
guiara, sin saber que podra morir del otro lado.
O, tal vez, s lo saba. Deberas haberme dejado all. Tal vez, ella lo supo todo el
tiempo.
"La Guerra es estpida", dijo Allie. "Tan estpida"

128

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Yo pens en el Arco, alzndose como un espejo hacia el cielo. Pens en Mam, y

en la joven mujer que Mam haba sido una vez, ambas traspasndolo.
"Un espejo". Mi mano haba pasado a travs del espejo de Caleb con bastante
facilidad, pero ste haba sido demasiado pequeo para que pasara algo ms.
"Hay algn espejo lo suficientemente grande como para hacerlo?"
Todava sin mirarme, Allie dijo. "Es tu magia. T deberas saberlo, mejor que
nosotros"
Ech un vistazo a Matthew. Sus ojos se agrandaron. "El espejo de Abuela", dijo.
Asent con la cabeza. El espejo de Kate era ms alto que cualquiera de nosotros.
"Abuela dijo que el espejo era una reliquia familiar, que no poda soportar la
idea de destruirlo durante la Guerra", dijo Matthew. "Crees que funcionar,
Liza? Abuela no tiene ningn tipo de magia, pero entiende de curacin. Ella
puede saber qu hacer"
Allie baj a Tallow y mir dentro del agua. "Parece profunda". Dio un paso
atrs, temblando a pesar del calor.
"Ya lo s", dije, pensando en que Allie y yo sabamos demasiado acerca de
ahogamientos. "Si mi magia falla"
La chica se volvi hacia m, con una expresin feroz. "Pero, si nos quedamos
aqu, moriremos con seguridad"
"Eso lo hace ms fcil, entonces". Trat de rer, pero el sonido sali estrangulado
y extrao.
Mam tosi calladamente. No luch cuando, entre Matthew y yo, la ayudamos
a levantarse, pero tampoco nos mir. El sol brill sobre la moneda de Caleb.
Cog el collar y me lo colgu al cuello otra vez. Dej a Mam apoyndose en
Matthew y me colgu el canguro de Rebecca.
Rebecca llorique. Mam se tens ante el sonido. "Rebecca. Lizzy. Mis bebs,
mis hijas"
Tom la mano de Mam. Matthew continuaba sostenindola del otro costado.
Allie puso a Tallow sobre su hombro y se coloc junto a Matthew, agarrando su
mano con la misma fuerza con la que haba sujetado los cables gua sobre el ro.

129

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Matthew se gir hacia m. Su rostro y cabello estaban llenos de holln oscuro,

sus ojos hinchados, como si quisiera llorar pero no se atreviera. Incluso as, se
las arregl para sonrer como si estuviera diciendo, sin palabras, que an
confiaba en m tanto como yo confiaba en l.
Tom aliento y mir hacia el lago ardiente, buscando visiones que nos guiaran a
casa.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Captulo 15
Traducido por Lizzyinthesun
Corregido por mawayumi

Las visiones no llegaban

Vacilante entr en el agua, con mis ojos en las llamas bajo su superficie. El agua
no arda. Fluy sobre mi rostro, tibia pero no caliente. La luz se reflejaba, desde
el sol sobre el agua y desde las llamas por debajo de sta. Di otro paso, y en la
luz del lago vi pero las llamas estallaron cerca de mi codo y la visin se
desvaneci. Sacud mi brazo, ignorando el hedor de la lana carbonizada.
Rebecca gimi suavemente. Mam tropez, intentando liberarse de mi agarre.
Apret mis dedos y mir dentro del lago, una vez ms. De algn modo, yo saba
que esta agua que cualquier otra agua era diferente del metal y el vidrio,
ms difcil de mirar y ms difcil de controlar.
Mir dentro del lago y me imagin el espejo de Kate: su marco de oro, su cristal
plateado. Me imagin mi propio reflejo perfecto, devolvindome la mirada. El
agua brill ms an. Permanec con la vista fija en el brillo y vi
Mam la joven que se haba convertido en mi madre arrodillada en un bosque
verde, junto a un lago azul, tocando una flauta. Caleb caminaba detrs de ella, as como
Karin, y aadan sus voces a la msica
La mano de Mam se puso tensa en la ma, y yo supe que tendramos una
visin, una vez ms.
Vi a Mam, corriendo en medio de una marea irregular de refugiados, que huan de una
ciudad derrumbada e incendiada tras ellos
Mam, en el fondo de nuestro propio pueblo, sus ojos bajos y abatidos, mientras Padre y
Joyce intentaban alejarla. Pero Kate estaba all, tambin, diciendo: Es apenas mayor
que una nia. Por amor a la piedad, dejen que se quede

131

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Padre, sosteniendo a Mam cerca de s, susurrndole, Te mantendr a salvo. Ellos ya

eran mayores, pero no mucho
La superficie del agua pasaba de mi cintura. Me aferr a la mano de Mam. El
espejo de Kate, pens. Mantuve firme mi mirada, y vi
A Mam y a Kate, observando las ruinas de una casa incendiada, mientras Kate
susurraba. Cam no es el nico, Tara. Necesito tu ayuda
Mam y Kate, observando cmo Matthew grua y se sacuda en su sueo, cmo el hijo
de Stefan y Emma llamaba a las hojas de maz, a travs del aire, hacia su mano
extendida, cmo la nieta de Joyce encenda madera seca con slo una mirada. Qudense
escondidos, les advirti Mam, a cada uno de ellos, por turno. Qudense a salvo
Mam, frunciendo el ceo cuando Padre me sacaba a cazar con arco y flecha, pero
girndose cuando Kyle, el hijo ms joven de Brianna, tir de su manga. Puedo hablar
con las hormigas, dijo el nio. Quieres verlo?
El ceo de Mam se hizo ms pronunciado. Se llev un dedo a los labios. No se lo digas
a nadie, dijo.
Por supuesto que no, respondi Kyle. No se lo diremos a nadie, excepto Kate y t.
Todos los nios lo sabemos
Todos los nios, excepto yo. Mientras Padre me enseaba a cazar, Mam les
enseaba a los otros nios cmo ocultar su magia. Y cuando se march, habl
con Kate no conmigo. Nunca conmigo.
Las manos de Mam se escaparon de las mas. La sujet otra vez. "Esta vez no",
dije. "No me dejars esta vez"
Me aferr, cuando el agua empap mi suter. La visin estuvo a punto de
desaparecer pero, de alguna forma, la cog de nuevo y vi
Kate, de pie frente a la cama de Mam, con una expresin feroz. Djalo estar, dijo
Kate. Incluso si pudieras encontrar el camino de vuelta a Faerie, incluso si alguien ha
sobrevivido all y t sabes cun poco probable es eso, dado las armas que utilizamos
no te darn la bienvenida
Mam se sent en la cama. Su rostro estaba descolorido y plido, su cabello despeinado.
Ellos no envan los nios lejos, una vez que saben sobre su magia. No lo ves, Kate?

132

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Rebecca no ser la ltima, como no lo fue Cam. Los nios ya no estn a salvo aqu.
Debemos encontrar algn lugar as para ellos
Y qu hay con tu otra hija?, reclam Kate. Vas a dejarla aqu, preguntndose
dnde te habrs ido?
Mam cerr los ojos. Sabes que no puedo decrselo a Liza. Si a ella se le escapa algo con
Ian no. l los matar a todos. Doy gracia a que ella no tenga nada de magia propia.
Nunca podramos esconderla de Ian. Estoy protegindola a ella, tambin
La boca de Kate se torci, en un gesto enojado. Si quieres protegerla, llvatela contigo.
Aljala de l
Mam sacudi la cabeza y se alej. En su lugar, vi
Padre caminando por las escaleras, con un bulto en sus brazos. Yo observaba desde mi
habitacin, silenciosa como una sombra, sabiendo que no haba nada que pudiera
hacer
El agua subi a mi alrededor. El peso del canguro se clav en mi hombro. Una
mano helada toc mi mejilla. Tena algo que hacer
Corr tras Padre, hacia el hall, bajando las escaleras. Pero, incluso mientras corra, saba
que era demasiado tarde
Llegas tarde, Liza. Padre se gir hacia m, cinturn en mano. Yo quera hacer que l
se apartara, como hice con los rboles, pero las palabras se atascaron en mi garganta.
Era dbil, como l deca. Demasiado dbil para luchar, demasiado dbil para correr. El
cinturn baj sobre mi espalda. Ca sobe mis rodillas, luchando por no llorar. Si gritaba,
me ahogara, y si me ahogaba, nunca podra encontrar
Encontrar qu? El cinturn de Padre rompi la piel, mientras yo me esforzaba
por pensar. El canguro se hizo ms pesado, llenndose de agua. Todos
dependan de m, confiaban en m
Me puse de pie, forzndome a sacar la cabeza del agua.
Padre qued congelado, con su cinturn a medio camino. Camin alejndome de l:
atraves el cuarto y sal por la puerta. Mi espalda dola, pero yo ya no estaba tan dbil
como para no hacer lo que deba hacer. Camin por el pueblo, despacio como si me
estuviera moviendo a travs del agua, pero camin. Abr la puerta de Kate, cruc su

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

sala, y apart los tapices. El espejo segua all. Continu caminando, hacia el vidrio
plateado
El vrtigo se apoder de m. Hubo un sonido, similar al agua rompiendo contra la orilla,
y un momento de oscuridad
Y entonces, sal del espejo de Kate, tosiendo agua, con mi cabello y mi ropa
chorreando, y Rebecca lloriqueando en su canguro. Kate levant la vista de su
telar, con los ojos muy abiertos por el asombro.
Mi mano, an con la mitad en el espejo, aferraba la de Mam. Trat de tirar de
ella tras de m, pero Mam jalaba en direccin contraria. Por un instante, vi las
oscuras aguas y supe que Mam buscaba sus profundidades.
"Esta vez no", dije de nuevo. Y luego, ms alto. Mam. Tara. Ven aqu. Mam
tropez a travs del cristal, temblando violentamente. Matthew sali tras ella,
luego Allie y Tallow.
La sonrisa de Mam era amarga. "No vas a dejarme ir, verdad?"
"No"
Ella suspir y se desplom en el suelo. Kate se apresur a correr a su lado. Los
llantos de Rebecca se redujeron a sollozos apagados.
"Tara", dijo Kate.
Mam levant la mirada. "Me dijiste que era una tonta", le susurr a Kate y
cerr los ojos.
Kate se arrodill junto a Mam. Si senta dolor en las rodillas, lo ignor.
Comprob el pulso y la respiracin de Mam, examin las marcas de
quemaduras y puso una mano sobre su frente. "Matthew", dijo, con el rostro
tenso. "Un cubo de agua fra y unas cuantas toallas"
Matthew dej caer la mochila y sali corriendo de la habitacin. Yo cog la
mano de Mam. Su piel estaba muy caliente.
"Soy una sanadora", dijo Allie. "Puedo ayudar"
Kate asinti. "Dime todos sus sntomas. Excepto por la fiebre. Ya la he notado"

134

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Allie le cont todo. Kate parpade una vez, cuando Allie describi su sondeo
mgico, pero continu escuchando. El modo con el que miraba a Mam me
retorca el estmago.
Matthew volvi con el agua. Kate hundi una toalla en el cubo y la apret
contra la frente de Mam. "Esto es importante", dijo. "Tengo que saber
exactamente dnde ha estado"
Allie levant la vista. "Fue el aire, no es as? Saba que haba algo en el aire.
Poda sentirlo"
"Dnde estuvo?", pregunt Kate con clara tensin en su voz.
"Fearie", dije yo.
"Por cunto tiempo?"
"No sabemos cunto tiempo estuvo Mam"
"Y el resto de ustedes?"
"Una hora", dije. "Tal vez, dos"
Kate asinti. La tensin se relaj un poco, pero entonces, levant las manos de
la toalla y hundi su cara en ellas. "No creo que ests familiarizada con el
trmino envenenamiento por radiacin, no? No, por supuesto que no". Se
levant, dejando la toalla sobre la frente de Mam. "Quiero que se quiten la
ropa y se laven cada centmetro de piel, hasta que no quede ni el ms pequeo
trocito de ceniza. En especial, al beb"
El canguro cubra la cara de Rebecca. Mientras hablaba, Kate extendi la mano
y lo tir hacia atrs. Se congel. "Rebecca?", susurr.
"Tard demasiado. Mi voz era un hilo.
Kate apret los labios. "Todos tardamos demasiado, de un modo u otro". Me
apret en un abrazo rpido, y luego hizo lo mismo con Matthew. "Ver a ambos
de regreso, y a salvo, es mucho ms de lo que haba esperado. Ahora, qutense
esa ropa. Los efectos de la radiacin tienen mucho que ver con la longitud de la
exposicin y la ropa puede contener partculas que ni siquiera pueden ver"
"Yo siempre tardo demasiado". No solt la mano de Mam.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

"Liza". La ira en la voz de Kate me sorprendi. "No te atrevas a culparte de esto".

Me oblig a ponerme de pie y gir mi rostro para enfrentarla. "Esto empez
antes que t nacieras. Hiciste todo lo que cualquiera poda esperar, e incluso
ms. Ahora, qutate esas cosas de la cabeza. Puedes lavarte en la cocina. Me
quedar con tu madre, y cuando hayas terminado, la lavaremos tambin a ella"
Suspir, apartando un mechn de cabello de la cara de Mam, mientras Kate
abrazaba de nuevo a Matthew y despus, a Allie. "Lo siento", le dije, despus
me levant, y segu a Matthew y a Allie fuera de la habitacin.
El pozo volva a funcionar. Allie y yo llenamos los cubos y los llevamos al
interior. Afuera, el sol estaba bajo y el aire fro me provocaba piel de gallina, por
debajo de mi suter y mi chaqueta hmedos. Pronto, los robles, arces y
sicomoros comenzaran a temblar por el fro, sacudindose de sus verdes hojas,
la nieve del invierno.
Matthew se reuni con nosotras en la cocina, trayndonos jabn, toallas y
mudas de ropa, desde el piso superior. Me inclin, para quitarme las botas y
luego vaci. Mir, incmoda, a Matthew. l me devolvi la mirada embarazosa,
y su cuello se puso rojo.
"Vamos", dijo Allie. Ya se haba quitado la chaqueta, las botas, y se estaba
despojando de los calcetines.
"Um", dije, aunque pensaba que ya haba visto a Matthew sin ropas, antes,
como si eso no tuviera importancia.
"Ir a ver si Abuela, necesita algo de ayuda", dijo Matthew, con rapidez.
"Volver cuando hayan terminado"
Allie puso los ojos en blanco cuando se fue. "Los chicos son tan tontos, lo
sabas?"
Yo no respond.
Nos frotamos concienzudamente con el agua fra, temblando todo el tiempo.
Nos toc a las dos lavar a Tallow. Cuando terminamos, la vieja gata se sacudi
y se apart lejos, siseando de indignacin. Pusimos toda la ropa cubierta de
ceniza en un recipiente de plstico, y nos vestimos con unas limpias.
Matthew tambin nos haba trado una manta, para un nuevo canguro. Cuando
envolvimos a Rebecca en la manta, me mir y sonri, una sonrisa de beb

136

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

tranquila, libre de lgrimas. Mi corazn se apret en mi pecho. Ella nunca sera

ms que una sombra.
Allie se puso los pantalones y el jersey. Nuestros pies continuaban desnudos.
Tendramos que encontrar o hacer nuevas botas. Dud, pero despus volv a
colgar el disco de Caleb alrededor de mi cuello. Allie trat de trenzar su cabello
enredado, pero rpidamente se dio por vencida y lo dej caer suelto, como el
mo.
"Quizs las cosas salgan bien, despus de todo", dijo, llena de esperanza y me
sigui hacia la puerta de la cocina.
Desde el saln, escuch la voz de Kate.
"Nunca he deseado tanto que hubiera una perfectamente ordinaria sala de
emergencia, o un telfono para poder discar nueve-uno-uno 8. Pero dudo que
eso la ayudara". La voz de Kate sonaba vieja y cansada. "La verdad es,
Matthew, que no hay mucho que podamos hacer. Mantenerla cmoda. Darle
algo para el dolor"
"Liza", jade Allie. Agarr mi mano con tanta fuerza, que me hizo dao en los
dedos.
"Antes hubiera sido diferente", dijo Kate. "Antes siempre haba algo ms que
pudiramos intentar"
En mi estmago se form un nudo. Me arrastr hacia delante y me asom por la
puerta. Kate haba apoyado a Mam en algunas almohadas. Las cenizas haban
desaparecido de su piel, y debajo de la manta slo llevaba un camisn. Matthew
verta, lentamente, el agua de una taza en su garganta. Mam no se mova, ni
siquiera tomar, en sus propias manos, la taza.
"Puedo volver a llamarla". Mis palabras fueron altas y extraas. "Tantas veces
como tenga que hacerlo"
"Eso no la har mejorar", dijo Allie. Continuaba sosteniendo mi mano.
Mir a Rebecca. El beb respiraba suavemente en su nuevo canguro, como si
estuviera dormida. "No me importa! Lo voy a hacer, de todos modos!"

Novecientos once (911): es el nmero de emergencias, gratuito y accesible desde todo telfono, en EE.UU,
as como en varios otros pases.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Matthew levant la vista y nos vio, le entreg la taza a Kate y vino hacia la
cocina, con los hombros encorvados. No dijo nada, mientras pasaba a nuestro
lado, hacia los cubos y el jabn.
"Odio esto", dijo Allie. "Lo odio, lo odio, lo odio!". Y entonces, aadi. "Ojala
Caleb estuviera aqu. l sabra cmo curarla, o si realmente es demasiado tarde.
l lo sabra"
Me tragu una rplica fuerte. Tambin deseaba que Caleb estuviera aqu.
"Qu tan lejos piensas que est nuestro pueblo, Liza? Quizs podramos
lograrlo. Puede que, si nos vamos de inmediato"
"Un da de distancia", dije, al recordar el mapa y pensando cunto tardaramos
en ir y volver.
"Oh", dijo Allie en voz muy baja, y yo supe que era demasiado lejos. "Esto no es
justo!", grit. Kate mir hacia nosotros. "Quisiera que Caleb no estuviera tan
lejos. Me gustara slo llamarlo y decirle que venga!"
"Allie!". Mi corazn empez a latir con fuerza. "Quizs yo pueda hacerlo"
Entr corriendo al saln, sabiendo que era mejor tener esperanzas, que
quedarse esperando sin ms.
"Qu pasa, nia?", pregunt Kate, pero pas corriendo a su lado, a por el
espejo.
Rpidamente, desat el arns y lo puse a mi lado. En el cristal, mi cabello estaba
listado con hebras claras, pero no me import. Agarr el quarter de Caleb,
mientras miraba el espejo. "Caleb!". l estaba demasiado lejos para llamarlo
slo con la voz, pero tal vez en las visiones, podra encontrarlo. Despus de
todo, Mam me haba visto a travs de cristal y agua.
Tal vez, Caleb me vera tambin. Quizs, el tiempo que ahorraramos, si l
contestaba mi llamada, sera suficiente.
El espejo se volvi plateado, mi reflejo se desvaneci en el brillo. Segu
observando, segu llamando, hasta que vi
Caleb y Karin caminando a travs de nuestra ciudad en ruinas, el Arco hacindose cada
vez ms pequeo tras ellos, un dolor enorme en ambos rostros. Karin se apoyaba en

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Caleb como si estuviera herida, aunque no haba ninguna lastimadura que yo pudiera
ver
Caleb guiando las manos de Allie sobre la pata herida de una cabra. Allie riendo cuando
la pata se cur. Caleb sonriendo, una sonrisa diferente a la de Antes, ms vieja y ms
triste, por ms que su rostro permaneciera joven
Empuj a travs de las visiones. stas estaban en el pasado, y yo necesitaba el
presente. "Caleb!"

Samuel y Caleb reclinados sobre un fuego, en un atardecer tardo. Haba un pequeo

recipiente sobre las brasas. Samuel miraba, silencioso, hacia la distancia, mientras que el
rostro de Caleb era sobrio y duro como una piedra.
No estaban en Washville. Por supuesto que no. Estaban fuera, buscando a Allie.
"Caleb!", llam, incluso mientras me preguntaba por qu Padre no haba
salido a buscarme?
Caleb estir la mano para verter algo en el recipiente.
Su mirada fue atrapada por la superficie de metal, y su mano se paraliz en mitad del
movimiento. Me mir directamente, y abri la boca, como si fuera a hablar
O pasos detrs de m. Caleb se desvaneci, y en el brillante espejo vi
Padre se aproximaba, un paso lento a la vez, con un tambaleo enfermizo. Yo
supe que eso no era una visin. Lo observ, sabiendo que era mejor, que
siempre era mejor, no correr.
La mano de Padre cay sobre mi hombro. Me gir firmemente hacia l.
"Liza", dijo, y su voz era tan dura como metal que se negaba a ceder. "Dnde
has estado?"

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Captulo 16
Traducido por maka.mayi
Corregido por Malu_12

Las palabras se congelaron en mi garganta, mientras miraba a mi padre. Tal

vez, slo tena que explicarle. Tal vez, una vez que entendiera
"Te has vuelto demasiado estpida para hablar?"
Kate apareci y se puso a mi lado.
"Djala ir, Ian"
"Mantente fuera de esto. Le he hecho una pregunta a mi hija"
"M-mam", logr balbucear. "Mam estaba enferma. La encontramos y la
trajimos aqu"
Padre me dio una bofetada. Yo me tambale hacia atrs. "Puedo ver eso! Dime
cmo pas. Dime dnde han estado las dos"
Se me hizo un nudo en la garganta. Odi el modo en que salieron mis palabras,
con mi voz cerca de quebrarse. "Fui a buscarla, despus que ella se march". Eso
era bastante cercano a la verdad.
Yo ignoraba lo que l se imagin ante la magia en el espejo de Kate aunque
seguramente no pudo ver ms que mi propio cabello pero la ira en su rostro
era suficiente para decirme, que yo no deba hablarle de magia, sin importar
quin curara o dejara de curar.
"Fui a buscarla, la encontr y la traje a casa". Por lo menos, eso lo haba hecho
bien. Traje a Mam a casa. Seguramente, incluso Padre poda ver tal cosa.
"Ella conoca las reglas", dijo l. "T conoces las reglas. Por qu las has roto,
entonces? Por qu te aventuraste sola, en la oscuridad?"
Porque yo tema que, si me quedaba, hara dao pero saba que sa tambin
sera una respuesta equivocada. Padre volvi a levantar la mano.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

"Ian!" Kate se interpuso entre nosotros. "Djala en paz. Debes salir de mi casa!"
Padre la empuj a un lado, sin apartar los ojos de m. Kate cay al suelo con un
grito, mientras Padre me agarraba por los hombros. "Respndeme!"
Empez a sacudirme. Por el rabillo del ojo, vi a Allie agarrar una rama de la pila
de lea, como un arma. Si yo hubiera podido hablar, le habra dicho que
corriera. Ella era un extrao. l la lastimara mucho ms de lo que me lastimara
a m.
Padre me sacudi con ms fuerza y su cara estaba roja de rabia. Me dolan los
hombros, y mi respiracin sala en jadeos. Yo no podra haberle contestado,
incluso si lo intentara. Ca de rodillas, y l ech mano a su cinturn.
Matthew sali por la puerta de la cocina, evaluando el lugar de un solo vistazo.
La furia oscureca sus rasgos. Matthew nunca se enfada, sola pensar yo,
aturdida, pero ahora saba ms.
l corri hacia Padre, cambiando mientras lo haca: los brazos alargndose en
piernas, la cara en hocico, la piel fluyendo como plata fundida sobre su piel.
Incluso mientras Matthew saltaba, Padre se dio la vuelta, elevando un brazo
frente a su garganta y colocando su cuerpo entre el lobo y yo.
Matthew hundi sus dientes en el brazo de Padre. El rostro de mi padre se
torci de dolor, pero se mantuvo firme, alcanzando su cuchillo con la mano
libre. Los dientes de Matthew se hundieron ms, rompiendo huesos, mientras la
sangre empapaba la manga de Padre.
Yo me acord de la rabia de Matthew, mientras l permaneca medio
inconsciente, bajo el cuidado de Caleb. Lo desgarrar, miembro a miembro. Con
una sensacin de fro mareo, me di cuenta que Matthew iba a matar a Padre.
Luch para ponerme de pie.
Sin previo aviso, Padre lanz su peso hacia delante, golpeando a Matthew en el
lomo y presionando la rodilla sobre su pecho. O el crujido de sus costillas. El
pelaje retrocedi rpidamente, dejando detrs a un muchacho humano. Padre
ni siquiera dud, al llevar su cuchillo hacia la garganta de Matthew. "Al menos,
Cam era demasiado joven para saber ms", gru.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

"Padre!", puse todo el tono de mando que pude, en esa llamada. Era la misma
llamada que haba usado para traer a Allie desde el ro, para traer a Mam
desde Fearie, "Padre, detente!"
La hoja se detuvo contra la piel de Matthew. ste lo fulmin con la mirada, con
los ojos ardientes de ira, los ojos de un lobo, todava.
No me atrev a desviar la mirada, mi tono de mando vacilaba "Padre, ven aqu"
Poco a poco, luchando contra la compulsin todo el tiempo, Padre se enderezo,
agarrando el cuchillo en una mano. Su otro brazo colgaba en una forma extraa,
a su costado. Ms lento todava, se volvi hacia m. Sujetando su rama con aire
incierto, Allie se situ detrs de l. Tallow se agazap tras las piernas de la nia,
siseando.
"Qu brujera es sta, Liza?"
"Dame el cuchillo", exig, tendiendo la mano y pidiendo el cuchillo para m.
Su brazo temblaba, pero l se adelant y me lo entreg. Sus ojos fueron hacia mi
pelo como si lo viera como si me viera por primera vez. "T no, Liza. Esa
maldicin de la magia, no puede haberte tocado a ti"
Habl lentamente, manteniendo el control, pues no confiaba en l. Alguna vez,
confi en l? "La magia no es lo t crees". Una esperanza traicionera surgi en
m. Tal vez, realmente l no lo entenda, como yo no lo haba comprendido. "La
magia no siempre mata"
Los ojos de Padre no se apartaron de m. "Qu puedes entender t, acerca de la
magia? T no estabas all, durante la Guerra. T no tienes idea de lo que puede
hacer la magia"
Yo haba visto tanto de la Guerra como l, ahora. Y lo entenda, quizs por
primera vez. "La magia es una herramienta, como un cuchillo o un arco.
Podemos aprender a manejarla". Pens en Cam, y, supe que, aunque ninguna
herramienta es totalmente segura, podamos aprender a manejar esta. Tenamos
que aprender, si queramos sobrevivir.
Padre escupi, y yo saba que, incluso hacer eso mientras yo le sujetaba, le
representaba un gran esfuerzo. Su cuchillo pesaba en mi mano.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

"sa es tu madre la que habla, Liza, no t. Yo deb saber que tu madre estaba
maldita por la magia en el momento en que lleg a este pueblo, sin conocer a
nadie, jugando a la inocente. Pero me enga bastante bien, hasta que dio a luz
ese monstruo. Entonces lo supe. Ella tambin lo supo, o por qu se hubiera ido,
de lo contrario? Debi hacernos un favor, y marcharse antes"
Yo lo escuchaba , paralizada por el tranquilo odio en sus palabras,
preguntndome quin retena a quin.
"Pero t, Liza. T no eres como ella. T sabes lo que se necesita hacer y no
tienes miedo de hacerlo". Todava no poda moverse, pero su mirada se volvi
hacia la hoja. Su voz adquiri una pena extraa, dura. "Dame el cuchillo, Liza.
Te juro que no habr ningn dolor"
Esa pena fue lo que me dijo, ms que cualquier rabia, que l nunca entendera.
An as, lo intent una vez ms. "La magia puede curar. Lo he visto"
"La magia mata", dijo Padre.
"No!", chill Allie detrs de l. "Liza tiene razn. Mira". Dej caer la rama y
extendi la mano hacia su brazo lesionado. Vi la luz plateada y supe que los
huesos estaban recomponindose.
Padre se apart como si lo quemara y perd mi control sobre l. Se dio la vuelta
y agarr a Allie por la camisa. Me arroj sobre ellos, en el momento en que
Tallow mall y salt a la cara de Padre. Las garras de la gata se clavaron en su
piel.
Padre maldijo e intent sacarse a Tallow de encima con una sola mano. La
agarr por el pescuezo y la arroj por la habitacin. Ella dio un nico maullido
sobresaltado, a continuacin, golpe la pared con un ruido sordo, y se qued
inmvil en el suelo. En su canguro, en el suelo, Rebecca empez a llorar.
Padre se qued inmvil ante el sonido. Todos lo hicimos. Por un momento
interminable, Padre mir el canguro; el rostro de sombra de Rebecca apenas era
visible entre sus pliegues. Entonces, con furia en cada paso, avanz hacia donde
ella estaba.
Algo cruz por su rostro remordimiento, perdn, quizs amor. Pronto
desapareci, sustituido por algo ms feroz. Mir hacia donde yaca Mam, con
los ojos cerrados y la piel enrojecida por la fiebre.

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Dark Guardians

"No podas dejarla ir, no, Tara?"

Mam se estremeci al or sus palabras, pero no abri los ojos.
"Vamos a ponerle fin a esto, en este momento". Padre lleg al canguro de
Rebecca. Ella grit, un sonido animal que nunca haba odo de un nio humano.
Tir el cuchillo de Padre y me arroj sobre mi hermana, sin importarme que ella
fuera slo una sombra. Slo saba que no le dejara tocarla, nunca ms.
"Liza", dijo l. "Esto debe hacerse"
Levant la mirada hacia l, acunando a Rebecca en mis brazos. Estaba tan fra
pero yo poda manejar el fro. Yo poda manejar un montn de cosas.
"Eso es alguna brujera de tu madre, nada ms. Djala ir"
Negu con la cabeza. "Mam no llam a Rebecca de regreso, yo lo hice". Me
puse de pie, an sosteniendo a Rebecca y enfrentndolo. Era ms alto que yo,
pero no tanto como lo recordaba. "Esta es mi magia", le dije. "Slo ma"
La cara de Padre se retorci por un momento, en algo as como dolor. Luego se
fue, y l se abalanz sobre el cuchillo que haba dejado en el suelo. Yo lo pate
fuera de su alcance. Allie agarr el cuchillo, mientras los gritos de Rebecca se
volvan tranquilos sollozos.
"Padre", le dije.
Su rostro no conservaba ningn dolor ahora, slo rabia. Se puso de pie,
observndolo todo. Mi enojo se elev, al conocer el suyo. Por tantos aos, yo
haba tratado de ser lo suficientemente buena, lo suficientemente fuerte. stos
no significaban nada para l, nada en absoluto. Cenizas y polvo. Eso era lo
nico que las Guerra nos haba dejado a cualquiera de nosotros.
"Vete", le dije, sintiendo el poder y el tono de mando que crecan dentro de m.
Si yo poda llamar las cosas hacia m, tambin poda mandarlas lejos. Poda
enviar lejos a mi padre, tan lejos como yo quera. l se tambale hacia atrs, el
brazo herido colgando a un lado, su rostro plido.
"Vete". Tan lejos como el lugar desde donde haba llamado a Allie, que era lo
ms lejos que podra enviarlo.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Por primera vez, vi al miedo cruzar la cara de Padre. Se senta bien, que fuera
l, el que tuviera miedo. Unas pocas palabras ms, un poco ms de magia, y l
nunca me molestara otra vez.
"Vete". La mano de Padre se movi hacia su pecho, como si tuviera algn dolor.
"Liza", susurr Matthew. l an yaca sobre el suelo, haciendo muecas por su
propio dolor. No intent detenerme, pero pareca asustado tambin. Asustado
de m.
T no eres como l, haba dicho Matthew, pero y si lo fuera? Qu pasara si
todos lo ramos? Pens en los rboles, triturando la carne hasta polvo. Pens en
el fuego, cayendo desde un cielo azul caliente. Las personas hadas o
humanos haban comandado a los rboles y tambin al fuego.
Pens en el cuchillo de Padre sobre la garganta de Matthew. Pens en los
huesos sobre la ladera de una colina. Si lo mataba, l no sera capaz de hacerle
dao a alguien, nunca ms. Matarlo slo tena sentido.
Rebecca se senta tan fra en mis brazos. Luch para no temblar. Padre era un
hombre sensato. Si l hubiera estado en mi lugar, yo ya estara muerta.
"Vete". Mi voz temblaba, pero haba poder detrs de mis palabras. "Aljate de esta
ciudad. Vete tan lejos y tan rpido como puedas, y nunca molestes a los que viven aqu
de nuevo"
El miedo en los ojos de Padre, dio paso a la rabia una vez ms. Todo su cuerpo
temblaba, mientras luchaba contra mi orden. "Yo salv este pueblo. Cada
persona en l hubiera muerto, si no fuera por m"
"T nos has salvado", acept. "Pero eso fue antes. La Guerra ha terminado. Vete"
Padre mantuvo la mirada firme, cuando mis ojos encontraron los suyos. "Este
pueblo morir sin m. Espera y vers"
Se alej, sin decir otra palabra, por el saln y sali por la puerta. Yo lo segu
hasta el umbral. Los vecinos del pueblo, que venan de los campos, se
detuvieron en sus casas y lo observaron marcharse. Ninguno de ellos intent
detenerlo.
Pero tampoco haban tratando de detener ninguna de las cosas que l haba
hecho.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Segu observando hasta que Padre desapareci de la vista, ms all del pueblo y
dentro del bosque. "Vete", susurr, sintindome muy joven. "Vete, vete, vete"
La sombra en mis brazos solloz. Me volv, para ver a Allie colocar
cuidadosamente el cuchillo de Padre en la pila de lea. Ella mir a su alredor,
de Kate a Matthew y a Tallow, como si no estuviera segura de qu hacer a
continuacin. Empez a caminar hacia Matthew, pero l neg con la cabeza.
"Abuela primero. Las costillas sanan, incluso sin magia". Allie asinti y se
traslad a un lado de Kate.
"Rebecca". Mam se sent, lenta y dolorosamente. Me mir, con los ojos
repentinamente claros. Rebecca se qued en silencio. Mam tendi los brazos,
como un nio esperando un regalo.
Roc con un dedo la mejilla fra de Rebecca. Qu magia habra hecho, si
hubiera crecido? Yo nunca lo sabra. Deshice el canguro y sostuve cerca a mi
hermana, sin importar qu tan profundo me quemara el fro. "Lo siento", le dije.
"Te enviara de vuelta, si pudiera". Pero algunas cosas realmente estaban ms
all del poder mgico de curar. Me arrodill al lado de Mam y coloqu la
sombra entre sus brazos.
Rebecca gorgoteaba, y toda seal de lgrimas se haba ido. Una triste sonrisa
cruz la cara de Mam. "Rebecca", susurr. Le acarici el cabello al beb de
sombra y cant.
"Yo soy la custodia amorosa que vigila,
durante toda la noche... "
La sombra se hundi profundamente entre los brazos de Mam, traspasando
piel y hueso. O un sonido, como la risa de un beb, y luego Rebecca se haba
ido, dejando slo a Mam cantando, mientras se abrazaba a s misma.
Despus de un rato, el canto tambin se detuvo y Mam se hundi de nuevo en
las almohadas. Cuando toqu su frente, estaba fresca. Ella alarg la mano y
apret las mas entre las suyas. "Todo saldr bien", susurr, y luego cerr los
ojos, una vez ms.

146

Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Captulo 17
Traducido por Estefy KR.
Corregido por Verittooo

Mis brazos se sentan vacos, sin sostener a Rebecca. Anhelaba volver a

llamarla, pero empuj lejos a esa ansiedad. El tiempo para eso, haba pasado.
Cenizas. Polvo. Huesos quebrados a la luz de la luna.
Por un tiempo, permanec al lado de Mam, sosteniendo su mano fra,
observando su pecho subir y bajar. Allie compuso los huesos rotos en la cadera
y la pierna de Kate y luego, examin a Matthew. Revis la habitacin y encontr
a Tallow recostada contra la pared, donde Padre la haba tirado. La gata estaba
quieta, sus ojos abiertos y fijos, su pelaje an hmedo del bao.
"Tallow", susurr. No se movi.
Record cmo la haba llamado, antes, en la noche. Me haba sorprendido
cuando la vieja gata vino a m, en ese entonces. Slo ahora me di cuenta que
deb haberla llamado con mi magia, tal como haba llamado a Allie.
"Tallow", volv a intentar, ms alto, pero la gata ni siquiera se movi. Quizs no
quera regresar, esta vez. Quizs, si segua llamndola, volvera, tanto como si
quisiera, como si no.
El sanador no puede decidir solo. Tom a Tallow en mis brazos, la rasqu detrs de
las orejas, y no dije absolutamente nada.
Matthew cambi a su forma de lobo mientras Allie lo sanaba, luego cambi
nuevamente cuando ella finaliz. l se dirigi a la cocina para vestirse, y Allie
tropez conmigo. Sus ojos estaban ensombrecidos, debido a la falta de sueo y
algo ms. Su mirada se fue sobre Tallow, pero no llor. Simplemente encontr
un trozo de tela vieja, al lado del telar de Kate, y silenciosamente me la entreg.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Envolv a Tallow y la coloqu sobre el viejo silln de Kate. "No es una cama de
pluma", susurr. Mis propios ojos me picaban. "Pero esto debe funcionar". Ms
tarde, la enterrara.
Con su pequea voz, Allie dijo, "Creo que ser mejor que descanse. Me parece
que me presion demasiado"
Kate trat de conducir a Allie hacia las escaleras, pero la nia sacudi la cabeza.
"Demasiado lejos". En cambio, se acurruc en el sof y levant la mirada hacia
m, con cansancio. "Liza, se era?". Bostez y lo intent de nuevo. "se era
tu padre?"
Yo asent. Allie restreg su rostro. "No lo entiendo", dijo. "Tantas cosas que
no". Pero luego bostez nuevamente, cerr los ojos y se qued dormida. De
repente, pareca tan joven acurrucada all.
Kate retir un mechn del enmaraado cabello rojizo de su rostro. "Esa nia es
una maravilla", dijo.
Allie se abraz a s misma, llamando a Tallow y comenz a sollozar en sueos.
Tragu con fuerza, regres al espejo de Kate y trat de llamar a Caleb, otra vez.
El espejo se llen de visiones: de Caleb, de Mam, de m misma en el camino,
con Matthew y Allie. Pero todas ellas eran en el pasado. No poda encontrar el
presente. Quizs Caleb tambin necesitaba estar cerca de vidrio, metal o agua.
O quizs, la falla era enteramente ma. No haba manera de saberlo.
Al final, regres al lado de Mam y tom su mano, una vez ms. Poda notar
que su respiracin haba disminuido, y supe que bajar su fiebre no haba sido
suficiente.
Kate, Matthew y yo nos quedamos con Mam toda la noche, casi sin pronunciar
palabra. Despus de un rato, Matthew coloc su mano sobre la ma. Me sostuve
de l, tan fuerte como cuando me sac del ro, la noche que dej Franklin Falls.
La gente del pueblo vino a visitarnos, solos o en parejas. Al principio, venan a
preguntar acerca de la partida de Padre, pero una vez que supieron que Mam
estaba all, venan a visitarla tambin. Los adultos susurraban, calmadamente,
torpes palabras. Los nios, en su mayora, permanecan en silencio,
manteniendo todava su magia oculta, tal como Mam les haba enseado.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Jayce, el herrero, me sorprendi al descansar su mano en mi hombro, diciendo

con su ronca voz. "Debimos enviar lejos a Ian, hace aos. Gracias, Liza, por
encontrar el coraje que nos falt a nosotros"
Nadie pareca lamentar la ida de Padre. Yo lo intent, pero tampoco lo
lamentaba. Pero igualmente, me senta extraa y vaca por dentro. Como si
Padre hubiera dejado un espacio fro y entumecido detrs, y yo no estuviera
segura con qu llenarlo, o si poda ser llenado.

Cuando Allie despert la maana siguiente, sac algo de carne seca de la cocina
de Kate e insisti en que debamos comer. Lo intent, pero mi estmago se cerr
luego de unos pocos bocados y dej la comida a un lado.
Allie se dirigi a Mam. Sostuve sus manos contras las mas, detenindola pero
sin querer detenerla. Allie trag, asinti, y dej caer las manos sobre su regazo.
El pecho de Mam continu subiendo y bajando. Nada importaba ms que la
siguiente respiracin, y la siguiente a sta.
"No debiste haber ido", susurr, sabiendo que Mam no poda orme.
Kate dijo, "El dolor es algo complicado. Ella hizo lo que pens que haba que
hacer"
"Sola", dije yo. "Porque no confi en m". Incluso ahora, las palabras dolan.
Kate acarici mi cabello. "Ella estaba asustada, Liza. No quera saber nada ms
con la magia, pero yo ped su ayuda. Al principio, slo supuse que ella haba
estado

en

Fearie

una

suposicin

desesperada,

porque

necesitaba

urgentemente a alguien que entendiera la magia. Tara insisti en que no la

comprenda en realidad, pero saba ms de lo que pensaba. Nos ense cmo
controlarla, y a tener vigilantes. Se asegur que los nios nunca olvidaran que
eran humanos. Pero siempre estaba aterrorizada de que tu padre se enterara.
Pens que estaba protegindote, al asegurarse que nunca supieras nada"
Me abrac a m misma. Al final, no me haba protegido de nada.
La puerta cruji al abrirse, detrs nuestro. Kate se puso de pi, y yo esper,
esperando ms visitantes del pueblo.
"Papi!", chill Allie. Entonces, me gir.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Allie se arroj a travs de la habitacin, tan fuerte y rpido, que casi hace caer a
Samuel. l la abraz, mientras ella estallaba en sollozos estrangulados. Haba
crculos debajo de sus ojos y su cabello estaba erizado. Mir a Allie, como si no
creyera que la estaba sosteniendo, como si temiera que ella fuera a desaparecer
si alejaba la mirada. Supe, por su mirada, que nada le importaba ms que la
nia en sus brazos.
Mi padre me haba abrazado alguna vez as? No poda recordarlo.
A mi lado, Caleb dijo lentamente, "Pensbamos que estaban muertos. Cuando
vimos el deslizamiento de rocas, la luz, y los jirones, que fue todo lo que
pudimos encontrar de sus mochilas". Al contrario de Samuel, la cara y la voz de
Caleb eran inexpresivas. "Pensamos que estaban muertos y cremos que su
pueblo debera saberlo"
Me puse de pie y encontr su mirada, sin importarme lo que l viera. "Mi madre
se est muriendo". Mi garganta se contrajo ante las palabras. "Puedes salvarla?"
Caleb mir ms all de m, y su rostro se volvi an ms impasible, como de
piedra. Cruz la habitacin, hacia donde yaca Mam. Me arrodill a su lado.
l pas sus manos sobre el cuerpo de ella, una serie de leves toques, como
plumas, ninguno demasiado largo.
"No pude sanarla", dijo Allie, con voz chica. Samuel an la abrazaba. "Lo
intent, pero no pude es decir, no sin"
Caleb se gir hacia ella. "Hiciste bien", dijo, y por un instante, su expresin se
suaviz. "Estoy agradecido de que no hayas intentado nada ms"
"Pero t puedes curarla, no?", pregunt Allie. Yo no me atreva a hablar, por
miedo a su respuesta.
"Por los poderes que tengo, voy a intentarlo"
"Bien, entonces". Allie cuadr los hombros, se alej de su padre y se coloc al
lado de Caleb.
Caleb sacudi la cabeza. "No esta vez, Allison. Esto debo hacerlo solo"
"Irs demasiado lejos, si no estoy all. Sabes que lo hars"

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Caleb coloc sus manos, gentilmente, sobre los hombros de Allie. "T eres una
sanadora tan talentosa como cualquier hada, que haya tenido el honor de
instruir Antes", dijo. "Pero como tu maestro, te dijo que no ests preparada para
esto"
"Por lo menos, djame ser tu vigilante"
Caleb ech una mirada difcil de leer, en mi direccin. "Liza ser mi vigilante"
"Pero, por qu?"
"Confa en m, Allison"
Allie solt el aliento. "Vas a ver que tenga cuidado, no, Liza? Te asegurars de
que no llegue muy lejos?"
"Lo prometo", dije, pero mis pensamientos estaban con Mam, esperando, y sin
atreverme a tener esperanzas, que hubiera algo que Caleb pudiera hacer.
"Yo me quedar tambin", dijo Matthew.
Caleb sacudi la cabeza. "Slo Liza". Haba algo en su voz An no confiaba
en l, no completamente. Pero, cualquiera fuera el riesgo, lo tomara.
Matthew sostuvo mi mano, de nuevo. Sus dedos se sentan fros sobre los mos.
"Llama si me necesitas. Estar afuera.". Le dio un apretn a mi mano, y luego se
fue. Kate, Samuel y Allie lo siguieron, dejndome sola con Caleb y Mam.
Caleb apart el cabello de la frente de Mam, y gentilmente, pas los dedos por
la plateada hoja de quia que ella llevaba. Algo se desliz por su rostro, dejando
aparecer el dolor. "Tenas razn, Rata. Nunca deb forzarte a irte. El error fue
mo. Ahora lo s"
Caleb se gir hacia m, y su cara se endureci nuevamente, recordndome al
hombre que me haba sostenido frente a un espejo. Sin embargo, no apart la
mirad de l.
"Dos cosas", dijo, y su voz sonaba tan dura como su rostro. "Primero, una
disculpa. No tena derecho a forzar las visiones en ti o de entrar en tus
pensamientos para ver a dnde guiaban esas visiones. Haba otras maneras y
deb recordarlas. Te pido que me disculpes".

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

No dije nada. Lo hecho, hecho estaba. Como la Guerra que permaneca all,
detrs nuestro, dijramos lo que dijramos. Luego de un largo momento, Caleb
continu, "Segundo: una vez que comience esta curacin, no debes detenerme.
Sin importar lo que pase. Entiendes?"
Entenda demasiado bien. Pens en la promesa que le haba hecho a Allie y la
vergenza ardi en mis mejillas, pero permanec en silencio.
Caleb asinti, tomando mi silencio como la respuesta que era. "Al menos, la
fiebre se ha ido. Eso es una ayuda"
l coloc su mano sobre el pecho de Mam. Por un momento, dos momentos,
su expresin permaneci en calma. Luego, su cara se contrajo, como si estuviera
sufriendo. Mam se sent erguida, gritando.
Mi corazn lati tan fuerte, que pens que iba a salirse de mi pecho. Caleb forz
a Mam a recostarse sobre las almohadas de nuevo, mientras la luz flua de sus
manos como agua. La luz fluy sobre el pecho y el abdomen de Mam, sobre
sus brazos y piernas. Sus gritos dieron paso a gemidos, mientras luchaba con
Caleb. Sus ojos se abrieron de par en par, pero lo que sea que vio, no fuimos
nosotros. Continu forcejeando.
Yo no poda respirar. No poda apartar la mirada. Los dedos de Caleb apretaron
los hombros de Mam. Ella se sacudi de nuevo, y exhal con violencia,
escupiendo sangre y vmito sobre sus ropas y las de l. Cuando cay de nuevo
sobre las almohadas, la gir sobre su costado, mientras Caleb caa a su lado.
l se levant con un esfuerzo visible, y coloc sus manos a ambos lados del
rostro de ella. "Tara", susurr, y yo no pude distinguir si el nombre era un
llamado o una splica.
Mam abri sus ojos, y unas lgrimas se derramaron sobre sus mejillas. Caleb
traz un camino sobre ellas con un dedo, luego suspir y se derrumb en el
suelo, con sus labios curvndose en una sonrisa.
Mam se sent y me mir, con sus ojos despejados y centrados, observndome
al fin. "Liza", susurr, como si todava sintiera dolor. "Lizzy, mi beb, mi nia".
Me acerc y me apret en un feroz abrazo.
Yo pens en todo lo que me haba ocultado, en todo lo que no me haba
confiado para que supiera. Pens en cmo la haba encontrado, y cmo ella no

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Dark Guardians

haba querido ser encontrada. Pero le devolv el abrazo, dejando escapar

suspiros temblorosos, aferrndome como una nia.
Me llev varios latidos del corazn darme cuenta cun silencioso estaba Caleb y
algunos ms alejarme de Mam. Puse mi mano sobre su cuello. La piel estaba
clida, pero no senta su pulso.
"Caleb", lo llam. No hubo respuesta. Convert mis palabras en una orden.
"Caleb. Kaylen". Todava nada.
Mi garganta se sec. Se lo promet a Allie, pens nuevamente.
Mam extendi la mano como para sacudirlo, y luego la apart, con la pena
asestndose an ms profundamente sobre sus facciones. Yo haba estado
dispuesta a aceptar lo que Caleb me haba pedido, pero y Mam? Y Allie?
Los plateados ojos de Caleb todava estaban abiertos. Mir en su interior,
viendo de nuevo cunto se parecan a los espejos.
Cun lejos era demasiado lejos? Cunto pasa hasta que no tienes ms remedio
que dejar ir a alguien?
Los ojos de Caleb se volvieron ms brillantes, luminosos como metal, brillantes
como la luz de la luna. No apart la mirada. Mir fijo a esos ojos, y mientras
miraba, vi
Caleb, arrodillndose debajo de un cielo gris, tamizando tierra oscura entre sus manos.
A su alrededor, ennegrecidos rboles se alzaban como huesos desde la tierra muerta.
Yo estaba de pie sobre esa misma tierra y vi esos mismos rboles. Caleb, llam. No me
escuch. Camin hacia l, y mis piernas se sentan como plomo, casi demasiado pesadas
para levantarlas. Las cenizas crujan bajo mis pies. Por encima, brillaba un plido sol,
que no daba calor.
Mi piel estaba plida tambin. Mis ropas estaban desprovistas de todo color. Supe que
estaba aqu, solamente en mi mente, que de regreso en la casa de Kate, mi cuerpo se
desplomaba inmvil, igual que el de Caleb. Volv a decir su nombre. Intent caminar
ms rpido, pero no poda. Slo poda dar un paso, y luego el siguiente, y luego el
siguiente.
Estir mi mano para tocar el hombro de Caleb. l levant la mirada, y no haba sorpresa,
ni dolor, ni curiosidad en sta.

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Dark Guardians

Est terminado, dijo.

No todava. Alcanc su mano y tir, para ponerlo de pie. l no me ayud, ni me lo
impidi. Su peso era como un saco de granos. Pero, cuando me gir y comenc a caminar
nuevamente, no me pidi que lo dejara ir. Camin conmigo.
Nuestros pasos eran lentos, sin embargo, muy lentos. Senta la tierra arrastrando mis
pies. Quera detenerme, juntar fuerzas, slo por un momento o dos. Polvo soplaba en el
aire, nublando mi vista. Mis piernas eran como plomo, ms pesadas que el plomo. Sin
previo aviso, ca de rodillas. La mano de Caleb se desliz de la ma.
Mir fijo la tierra ennegrecida, sabiendo que necesitaba levantarme, pero sin acordarme
cmo se haca. Entre las cenizas, vi oscuras semillas de arce, moras grises, bellotas
negras. Aferr una nuez pequea y oscura en una mano perfectamente redondea, que
no perteneca a ninguna de las especies que yo conoca. Muerta, pens. Muerta y
enterrada. Yo era la que haba ido demasiado lejos, ms all de algn lugar donde
crecieran las cosas.
A pesar de eso, la semilla se senta fra en mi mano. Senta el profundo verde dentro de
la nuez llamndome, suplicando ser llamada. Las semillas no eran como las personas.
Incluso, cuando parecan dormir durante aos y aos, algo vivo permaneca en ellas,
esperando la llamada del sol y la lluvia. Padre me haba advertido, ms que suficientes
veces, de los peligros que contenan las semillas.
Pero Padre se haba ido. Y el verde en la nuez continuaba llamndome, suplicando ser
llamado.
Record las vides verdes que se haban entrelazado en las manos de Karin. Record las
malezas alrededor de nuestra casa y cmo luchaban, ao tras ao. Record cmo el maz
y la calabaza luchaban contra m, contra mi pueblo y toda su cosecha.
Me aferr ms fuerte a la nuez. Record cmo mi pueblo luchaba contra el maz y la
calabaza por turnos, porque saba que nos mantendran vivos. Record a Matthew,
esforzndose por respirar mientras Caleb lo sanaba. Record, cun fuertemente Allie
haba agarrado la cuerda, mientras cruzaba el ro.
Record cmo haba pedido la ayuda de Karin, cuando los rboles nos haban atacado.
Record como haba alcanzado la mano de Matthew para salir de un ro oscuro porque
saba, sin pensarlo, sin razn, que yo tambin quera vivir. Record el llanto de Rebecca.
Record cmo mi hermana haba vuelto ante mi llamado, aferrndose a las sombras
cuando nada ms quedaba.

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Dark Guardians

La mayora de las cosas queran crecer, que se les diera una oportunidad. Encontr las
fuerzas para ponerme de pie y alcanzar la mano de Caleb, una vez ms. La semilla, en
mi otra mano, temblaba y el verde luchaba por liberarse. A nuestro alrededor, la tierra
gris se volvi plateada, de un brillante reluciente. El plateado nos rodeaba, veteado con
verde por todas partes
Parpade en el brillo, y al siguiente momento estaba mirando hacia abajo, a
Caleb, y l me devolva la mirada, mientras Mam nos observaba a ambos, con
lgrimas derramndose en sus mejillas. Caleb abri la boca, como si fuera a
hablar, pero no salieron las palabras.
"Lo siento", dije. Mi voz sonaba entumecida, como si no fuera til para hablar.
"S que deb haber preguntado. Allie dice que siempre debes preguntar, antes
de llamar a alguien para que regrese. Pero yo slo puedo ver con claridad que
Mam te necesita aqu, y Allie tambin, as que no poda slo dejarte ir. Y
bueno, no pareca que te molestara, como tampoco a Tallow"
Caleb tom una inspiracin larga y desigual, luego otra ms firme. Se sent
erguido y, solemnemente, levant mi mentn. "No te disculpes, Liza. Estuviste
bien"
Llor entonces. No por Mam, no por Caleb, ni siquiera por m misma. Era por
el recuerdo de una semilla que temblaba en mi mano, sin entender que estaba
en un lugar sin vida, ni color, ni esperanza.
Me di cuenta que sostena algo. Mir hacia abajo, separando mis dedos mientras
lo haca.
Una nuez rojiza y pequea estaba en el hueco de mi palma, perfectamente
redonda, excepto por una pequea rajadura en la cscara, delgada como un
buen hilo de nylon, de los de Antes.

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Dark Guardians

Captulo 18
Traducido Por nere-chan
Corregido por Verittooo

Tuve una hermana, una vez. Era un beb precioso, de largas extremidades y
ojos grciles, oscuros como sombras a travs de las moreras.
Un mes despus de su nacimiento, me escabull antes del amanecer. Segu la
carretera, con una lmpara de aceite en una mano. El aliento se congelaba frente
a m. Arces y sicomoros susurraban entre ellos, pero no les tena miedo. Les
escuch, ya que Padre me haba enseado a hacerlo siempre. Saba que tena la
suficiente magia para mantener los rboles a raya.
La ladera de la colina, donde Rebecca haba muerto, era un mosaico de
zarzamoras y zumaques. "Vyanse", susurr, y los arbustos se apartaron
gentilmente, dejndome pasar.
Busqu durante mucho tiempo, pero no quedaba ningn hueso, ningn signo
de nada, excepto las races marrones que haban agitado la tierra. Finalmente, la
luz lleg al horizonte, y apagu la lmpara con un bufido. El cielo era gris,
como iluminado por ascuas viejas.
Abr mi otra mano, y mir fijamente la semilla que se encontraba en mi palma.
La grieta en su cscara an era pequea, pero senta el anhelo del verde que
haba en su interior, del mismo modo en que las sombras de los muertos haban
anhelado ser convocadas.
Cav un agujero en la tierra con mis dedos, y plant all la semilla. "Crece", le
susurr. "Busca el sol, busca el agua, busca el aire"
Esper, pero no pas nada. A veces, lo que queremos, o lo que no queremos, al
final no importa. A veces, la magia no escucha, despus de todo. Me sacud la
suciedad y volv a la carretera.

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Dark Guardians

Escuch los pasos de Allie, antes de girarme. "Ya deberas ser lo suficientemente
sensata, para no dejarnos atrs", dijo. Su mano descansaba sobre el lomo de un
lobo y ste haba estado olisqueando el suelo, mientras caminbamos.
Allie apart la mano, y el lobo se sent, contemplndome. Yo le contempl
tambin, reconociendo sus ojos grises. Yo siempre le reconocera, fuera cual
fuera la forma que tomase.
"No me estaba marchando", dije.
Allie le dio un tirn a la trenza. Samuel le haba desenredado el cabello con
paciencia. "Eso era lo que pensaba Matthew tambin, pero yo no estaba tan
segura. As que Matthew dijo que vendra conmigo, y pap estuvo de acuerdo.
Los chicos no son siempre estpidos, sabes?"
"Lo s". Extend la mano para rascar a Matthew detrs de las orejas, y luego la
apart, avergonzada.
La nariz de Matthew golpe suavemente mi mano, para devolverla a su sitio.
Allie ri. Despus de un momento, yo tambin me re. "T s que tienes una
nariz hmeda", dije, arrodillndome para rodear su cuello con mis brazos.
Matthew apoy su cabeza en mi hombro, con un suspiro de satisfaccin. Pens
en cmo l me haba seguido, contra toda razn. Unos cuantos copos de nieve
cayeron, y los vi aterrizar en su pelaje. Quizs, no todo era polvo y ceniza,
despus de todo.
"Miren!", grit Allie.
Me apart de mala gana, mirando hacia donde sealaba.
Entre las zarzas de moras y los sicomoros, se alzaba desde la ladera, un joven
rbol de color verde, y de l brotaban ramas, brotaban hojas que alcanzaban el
cielo. Y mientras yo miraba, el tronco central se oscureci hasta volverse de un
marrn canela. Las hojas verdes se volvieron brillantes, cada vez ms brillantes,
y, de repente, todas a la vez, pasaron del verde a un brillante rojo-anaranjado
como si las hojas hubieran capturado un poco de sol y no lo quisiesen liberar.
Esas hojas eran perfectamente redondas. Hojas de quia. Hojas de Fearie.
Allie me cogi de la mano. A nuestro lado, Matthew se irgui, con las orejas en
alto y el pelaje del lomo erizado. El rbol sigui creciendo, hasta que fue tan alto

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Dark Guardians

como yo, y an ms. Las zarzamoras y sicomoros que lo rodeaban tambin

cambiaron, sombrendose de xido y escarlata. Repentinamente asustada, grit,
"Alto!"
El rbol de quia sigui creciendo, haciendo caso omiso, como el Ro, de mi
orden. Una rama liber una hoja naranja. sta revolote hasta el suelo. El viento
sopl otra hoja hacia la carretera. sta aterriz en el cabello de Allie, y yo se la
quit apresuradamente.
La hoja no estaba caliente, a pesar de la fiereza de su color. Era una hoja, nada
ms, nada menos. Otras hojas empezaron a caer tambin, sin hacer ningn
dao. Matthew atrap una hoja bajo su pata, y la olisque, inquieto. Los copos
dejaron de caer, pero el aire an ola a nieve.
Una vez, las hojas haban cambiado de color en otoo, quemndose con la
fiereza del fuego y cayendo con la suavidad de la nieve. Mir fijamente la hoja
naranja en mi mano, pensando en la semilla que haba trado de vuelta, desde
un lugar ms all de mi mundo, y del Mundo de las Hadas, un lugar en el que
el tiempo de crecer ya haba pasado.
"Creo que est bien", dije lentamente. "Creo que es slo el otoo. La forma en
que sola ser el otoo Antes"
Durante un tiempo, el rbol continu creciendo, y nosotros seguimos
mirndolo. Al fin, dej de crecer. El rbol de quia era de la altura de un joven
cornejo para entonces, y la mitad de sus ramas estaban desnudas. Cunto
tiempo pasara, me pregunt, hasta que le crecieran nuevas hojas? No hasta que
la nieve se derritiera, quizs.
Mir una vez ms a la ladera, en la que mi hermana haba muerto, y en la que
ahora se encontraba el rbol de quia. "Descansa en paz", susurr. Y luego, me di
la vuelta.
Volvimos a la ciudad en silencio, viendo cmo las moreras y los olmos cogan
color frente a nosotros; rojos, amarillos y naranjas, saltando de rbol en rbol,
avanzando por el bosque como un incendio sin calor. Magia, pens. Quizs,
siempre hubo algo parecido a la magia en este mundo.
En los lmites de la ciudad vacil, echando una mirada a Matthew. l caminaba
sin detenerse, la cabeza y la cola en alto, como si hubiramos dejado de
escondernos. Me pregunt si de verdad era seguro, an con Padre fuera. Pero,

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Dark Guardians

si alguien intentaba hacerle dao, nos tendra a ambos para responderles,

quizs a otros tambin. Quizs, con el tiempo, pudisemos dejar de
escondernos.
La mayora de la gente estaba fuera, en el campo los copos de nieve eran
recordatorio suficiente de la necesidad de acabar de cosechar. Fuera de la casa
de Kate, ella y Samuel miraban las hojas cambiantes ms all de las casas, en
silencio. La puerta estaba abierta, tras ellos.
Samuel se aproxim a su hija, mientras nos acercbamos. No la haba perdido
de vista desde ayer, ni siquiera cuando fuimos a enterrar a Tallow. Allie haba
llorado mientras dejaba a la vieja gata en el fondo del agujero, incluso mientras
me deca que estaba en lo correcto al dejarla ir.
Ahora, Allie le entreg a su padre, con aire solemne, la hoja amarilla de un
roble que haba recogido de la carretera. Samuel la apret en su mano. "Creo
que los rboles dormirn este invierno". Sonri. "Casi como Antes"
Allie ri. "Eso es una tontera. Los rboles no duermen"
Samuel lanz la hoja hacia arriba. sta danz en el aire por un momento, antes
de descender. Allie la cogi de nuevo, justo antes de que llegara a tocar el suelo.
Tras nosotros, Caleb apareci en la entrada. Mam le sigui, y l la ayud a
bajar las escaleras. Ella estaba dbil, plida, pero se recuperara. Caleb lo haba
dicho, y yo intentaba crermelo.
Ella ahora quera curarse. No necesitaba que Caleb me lo dijera.
Al final de las escaleras, Caleb retrocedi. l y Mam mantenan una cuidadosa
distancia, como si an no se sintiesen cmodos el uno con el otro. Pens en
cmo haban caminado juntos entre los rboles, sin miedo. Pero eso era Antes, y
fuera otoo o no, dudaba que los rboles volviesen a ser completamente
inofensivos, de nuevo.
Caleb mir fijamente las brillantes hojas. Luego volvi la mirada hacia m, con
la misma atencin. "Muy bien hecho, en verdad", dijo, y asinti con la cabeza.
Le tend la hoja de quia que tena en la mano.
Caleb se puso rgido. Tom la hoja que le tenda, con tanta seriedad como lo
hizo una vez con la moneda que le dio mi madre, y le dio vuelta en sus manos.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

"Habr semillas", dijo con suavidad. "Dentro de unos cuantos aos.

Volveremos, entonces. Correremos el riesgo, aunque sea el tiempo justo para
plantarlas". Sonri con una sonrisa pequea, pero real, recordndome al joven
de mis visiones. "Siempre hubo un vnculo entre nuestros mundos, Liza. Lo
olvidamos durante la Guerra. No deberamos haberlo olvidado nunca"
"Lizzy". Mam empez a avanzar, y entonces se detuvo, como si se sintiese
igual de insegura respecto a m, que a Caleb.
As que fui yo la que avanz hacia ella, lentamente, con paso seguro hasta
que, con lo que quizs fuera un sollozo, o quizs una carcajada, ella me apret
contra s.
Quizs todo vaya a ir bien. Yo casi lo crea as. No como una promesa. Nadie
poda asegurar eso, no despus de la Guerra, no despus de tantas otras cosas
que no podan deshacerse.
Pero, los rboles estaban dejando caer sus hojas. Quin sabe que ms poda
pasar?
Allie retorci el tallo de su hoja de roble. Matthew se apoy contra su abuela, y
Kate pas distradamente el brazo por su espalda. Las hojas seguan cayendo.
Copos de nieve empezaron a descender de nuevo. Y mi madre continu
abrazndome, abrazndome muy fuerte, como si esta vez no pensara dejarme
ir.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

Fin del primer

libro

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Dark Guardians

Agradecimientos
Foro Dark Guardians

http://darkguardians.foros-activos.es/
Traductora a cargo
Pamee

Traductoras

C orre ct ora s

Dany

anvi15

Pamee

Pamee

Rachel

Mely

maka.mayi

maweyumi

Valentine Belik

Malu_12

Annalizz

Verittooo

Lizzyinthesun

moshalutz

Estefy KR.

Revisin General

nere-chan

CairAndross

Diseo
Dany

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Dark Guardians

Faerie Winter

Liza es una convocadora. Puede llamar vida, incluso desde ms all de la

tumba. Y debido a que la magia funciona en ambas direcciones, puede quitar la
vida. Meses atrs, us sus poderes para desterrar a su peligroso padre y rescatar
a su madre, perdida en sueos, de la arruinada tierra de las hadas.
Nacida a raz de la guerra entre la humanidad y las hadas, Liza viva en un
mundo donde las cosas verdes nunca dorman, donde los rboles buscan
arraigarse en carne viva y huesos. Pero ahora que los bosques han quedado en
silencio. Incluso las ramas de hoja perenne estn desnudas. Los cultivos de
invierno no crecen y se cierne la amenaza del hambre. Y en medio del bosque,
una voluntad oscura y malvola est trabajando. Para enfrentarla, Liza tendr
que encontrar en su interior algo ms poderoso que la magia.

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Janni Lee Simmer

Dark Guardians

No te pierdas Faerie Winter!!

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