CRCEL Y FBRICA

PAVARINI

Ms all de las posturas reformistas y tambin desoladoras del sistema carcelario, nadie
plantear con claridad el problema que nos apareca cada vez ms como fundamental.
El por qu de la crcel, por qu en todas las sociedades industrialmente desarrolladas esta
institucin cumple de manera dominante la funcin punitiva, hasta el punto que crcel y pena
son considerados comnmente como sinnimos.
Era justo preguntarse por qu y de acuerdo con qu criterios polticos, racionales, econmicos,
el que comete un crimen debe cumplir la pena en la crcel.
En la medida en que nos plantebamos el problema histrico, es decir, la gnesis de la
institucin, apareca cada vez ms en primer plano el aspecto estructural: la investigacin
histrica, separando capa por capa las incrustaciones que las varias ideologas jurdica,
penalstica y filosfica haban ido depositando sobre la estructura de la institucin, manifestaba
su trabazn interna.
En la comprensin del tal fenmeno se estableci una conexin entre le surgimiento del modo
capitalista de produccin, y el origen de la institucin carcelaria moderna. En un sistema de
produccin precapitalista, la crcel como pena no existe; esta afirmacin es histricamente
verificable con la advertencia de que no se refiere tanto a la crcel como institucin ignorada en
el sistema feudal cuanto a la pena de la internacin como privacin de la libertad.
En la sociedad feudal exista la crcel preventiva o la crcel por deudas, pero no es correcto
afirmar que la simple privacin de la libertad, prolongada por un periodo de terminado de
tiempo y sin que le acompaara ningn otro sufrimiento, era conocida y utilizada como pena
autnoma y ordinaria.
De modo que se puede plantear la hiptesis de una ausencia de la pena carcelaria en la
sociedad feudal. Una correcta aproximacin al tema ve como momento nodal la definicin del
papel de la categora tico jurdica del talin en la concepcin punitiva feudal.
El delito se considera como una variante particular del cambio, en la cual la relacin de cambio
se establece despus de una accin arbitraria cometida por una de la partes; la pena, por lo
tanto, acta como equivalente que equilibra el dao sufrido por la vctima. La naturaleza de
equivalencia, puede ser que en el origen no haya sido ms que la sublimacin de la venganza y
que se fundar ms que nada en un deseo de equilibrio a favor del que haba sido vctima del
delito cometido.
El pasaje de la venganza privada a la pena como retribucin, el pasaje de un fenmeno casi
biolgico a categora jurdica (el talin), exige como pre supuesto necesario el dominio del
concepto de equivalencia medido como cambio de valores. La pena medieval conserva esta
naturaleza de equivalencia incluso cuando el concepto de retribucin no se conecta
directamente con el dao sufrido por la vctima sino con la ofensa hecha a Dios; por eso, la
pena adquiere cada vez ms el sentido de castigo divino.
En presencia pues de un sistema socioeconmico (como el feudal) donde no exista, an
completamente historizada la idea de trabajo humano medido por el tiempo (trabajo
asalariado), la pena-retribucin, como intercambio medido por valor, no estaba en condiciones
de encontrar en la privacin del tiempo un equivalente del delito. Al contrario, el equivalente del
dao producido por el delito se encontraba en la privacin de los bienes socialmente
considerados como valores: la vida, la integridad fsica, el dinero, la prdida de estatus.
A travs de la pena se quitaba el miedo colectivo del contagio, provocado originalmente por la

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violacin del precepto. Era necesario castigar al trasgresor, porque slo as se poda evitar una
calamidad futura que poda poner en peligro la organizacin social. Es debido a ese temor del
peligro futuro que el castigo deba ser espectacular y cruel, y provocar as en los espectadores
una inhibicin total de imitarlo. Si adems la justicia divina era el modelo con el que se medan
las sanciones, si el sufrimiento se consideraba socialmente como medio de expiacin y de
catarsis espiritual como ensea la religin, no exista ningn lmite para la ejecucin de la pena.
La crcel, en esta perspectiva, no resulta medio idneo para tal objeto.
La importancia del pensamiento jurado cannico en el sistema punitivo medieval vari de
acuerdo con la influencia que el poder eclesistico tuvo ante el poder civil. Las primeras y
embrionaria formas de sancin utilizadas por la iglesia se impusieron los clrigos que haban
delinquido en alguna forma; ms bien se trataban de infracciones religiosas que resultaban
desafiantes a la autoridad eclesistica o que despertaban una cierta alarma social en las
comunidades religiosas. Estas acciones inspiraron el rito de la confesin y de la penitencia,
pero acompaadas con otro elemento: la forma pblica. As naci el castigo de cumplir la
penitencia en una celda, hasta que el culpable se enmendara. Esta naturaleza teraputica de la
pena eclesistica fue despus, de hecho, englobada, y por lo tanto, desnaturalizada, por el
carcter vindicativo de la pena, y se acentu necesariamente la naturaleza pblica de la pena.
sta se convierte en institucin social, y por eso su ejecucin se hace pblica, se torna
ejemplar, con el fin de intimidar y prevenir. La penitencia, cuando se transform en sancin
penal propiamente dicha, mantuvo en parte su finalidad de correccin; en efecto, sta se
transform en reclusin en un monasterio por un tiempo determinado. No es tanto la privacin
de la libertad en s lo que constitua la pena, sino slo la ocasin, la oportunidad para que, en el
aislamiento de la vida social, se pudiera alcanzar el objetivo fundamental de la pena: el
arrepentimiento. Esta finalidad se debe entender como enmienda o posibilidad de enmienda
delante de Ds y no como regeneracin tica y social del condenado-pecador; en este sentido
la pena no poda ser ms que retributiva, fundad por eso en la gravedad de la culpa y no en la
peligrosidad del reo.
Se desarrolla a partir del punto de vista del capitalismo competitivo de fines del siglo pasado y
comienzos del actual. En el perodo que va desde los ltimos decenios del siglo XIX hasta la
mitad del sigo XX asistimos, en toda el rea capitalista, a profundas modificaciones del cuadro
econmico social de fondo. La distribucin y el consumo caen bajo el dominio directo del
capital: la decisin sobre precios, la organizacin del mercado a la par del consenso devienen
en la unificacin.
Los instrumentos tradicionales de control social se crean nuevos instrumentos. El nuevo criterio
que rige es el de la claridad, de la extensin y la invasin del control. Ya no se encierra a los
individuos, se les sigue a donde estn normalmente recluidos: fuera de la fbrica, en el
territorio. Si el modo capitalista de produccin y la institucin carcelaria surgieron al mismo
tiempo en una relacin determinada, las modificaciones tan profundas que se han dado en el
nivel estructural han provocado cambios importantes en las mismas instituciones y en el
complejo de los proceso de control social y de reproduccin de la fuerza de trabajo. El sistema
carcelario oscila ms y ms entre la perspectiva de la transformacin en organismo productivo
propiamente dicho, siguiendo el modelo de la fbrica (lo que significara encaminarse hacia la
abolicin de la crcel como tal), o la de caracterizarlo como un mero instrumento de terror, intil
para cualquier intento de readaptacin social.
As, durante todo el siglo XX, y de acuerdo con las distintas situaciones polticas y econmicas,
las perspectivas de reforma caminan en zigzag, con una progresiva disminucin de penas
carcelarias, por un lado, y del aumento de represin para ciertas categoras de reos o de delitos

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por el otro.

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