Monsieur Alain Desrosires

Monsieur Jacques Mairesse

Monsieur Michel Volle

Les temps forts de l'histoire de la statistique franaise

In: Economie et statistique, N83, Novembre 1976. pp. 19-28.

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Desrosires Alain, Mairesse Jacques, Volle Michel. Les temps forts de l'histoire de la statistique franaise. In: Economie et
statistique, N83, Novembre 1976. pp. 19-28.
doi : 10.3406/estat.1976.2401
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/estat_0336-1454_1976_num_83_1_2401

Resumen
Los perfodos cumbres de la historia de la estadstica Francesa - Tres pocas, tres estilos, tres hombres
: Lucien March, Ren Carmille, Claude Gruson, cada; cual conforme a su manera de ser, estamparon
su huella en el desarrollo de la estadstica francesa desde fines del siglo pasado. Lucien March se
revel gestor cauteloso, puede considerarse a Ren Carmille como instaurador de la mecanografa y el
que supo discernir la magnitud de los campos en los cuales su introduccin facilit unos
adelantamientos asombrosos, mientras que Claude Gruson impartie brio a la Contabilidad nacional.
Los treinta anos de existencia del INSEE se caracterizaron, bajo el impulso que les di sus
estadsticos, por etapas de consideracin o sea : reconstruccin de un sistema de informacin
estadstica, enfoque el agente econmico empresa , desarrollo de las estadsticas sociales,
instauracin y aplicacin de la informtica a la explotacin de datos, regionalizacin y diversificacin de
los datos conseguidos.
Abstract
The Leading Features of French Statistics' History? Three periods, three styles and three men, each
one in his own way, stamped the development of french statistics since the end of the past century.
Lucien March, proved a cute administrator, Ren Carmille is regarded as the founder of multicopying
and was aware of the importance of' the scope in which its introduction brought prodigious
improvements, while Claude Gruson gave an impulse to National Accounting.
INSEE's thirty-year life-time was stamped under the dash of INSEE's statisticians by important stages
i.e.,: reconstruction of a statistical information system, focussing of the economic agent firm ,
development of social statistics, springing up and application of data processing, , regionalization and
diversification of data produced.
Rsum
Trois poques, trois styles, trois hommes : Lucien March, Ren Carmille, Claude Gruson ont, chacun
leur manire, marqu de leur empreinte le dveloppement de la statistique franaise, depuis la fin du
sicle dernier. Lucien March se rvla un gestionnaire avis, Ren Carmille est considr comme le
pre de la mcanographie et sut discerner l'tendue des domaines o son introduction permit de
prodigieux progrs, tandis que Claude Gruson donna son lan la comptabilit nationale. Les trente
annes de vie de l'INSEE ont t marques, sous l'impulsion des hommes qui composent l'institut, par
d'importantes tapes: reconstruction du systme : d'information statistique, accent mis sur l'agent
conomique entreprise , dveloppement des statistiques sociales, naissance et application de
l'informatique au traitement des donnes, rgionalisation et diversification de l'information produite.

Journes d'tude sur l'histoire de la statistique

Les
de

l'histoire

de

temps
la

forts

statistique

franaise

par Alain DESROSIRES; Jacques MAIRESSE et Michel VOLLE

Au? dbut du sicle, la Statistique gnrale de la France (SGF) occupait une vingtaine- de personnes,,
en 1976 TINSEE en emploie 7000... Trois priodes dcisives ont jalonn ce dveloppement; on a choish
de les. reprer du nom des trois directeurs de l'institution statistique principale alors en poste : Lucien
March, Ren Carmille et. Claude Gruson., Hommes remarquables, leur exemple montre bien que: les
conditions du dveloppement statistique sont avant tout conomiques, sociales et. politiques ; l'imagi
nation et les efforts de quelques ; uns n'y suffisent pas. Mais ils* personnifient, galement trois styles : et
conceptions de la statistique qui ont marqu les progrs de la construction du systme statistique dans
les annes rcentes. Ces progrs, lis aux transformations importantes de la socit franaise de
l'aprs-guerre, ont t trs rapides.

systmes et sous-systmes statistiques, c'est--dire en

ensembles de pratiques, de mthodes et d'institutions
formant la fois une construction thorique et une mthode
pratique , suivant la dfinition donne par le Petit Robert;
ou plutt des tentatives nombreuses ont t faites, et con
tinuent
de l'tre, pour dvelopper un systme statistique
franais. Ces tentatives rptes ont souvent une origine
fort ancienne. Il a donc paru utile d'essayer, en une vue trs
cavalire et synthtique, de marquer les temps forts de
l'histoire statistique depuis un sicle et de dgager ensuite
les grands traits du dveloppement des trente . dernires
annes 2.
.

Absorbs qu'ils sont par les tches quotidiennes de pro

duction
et d'tude de l'information statistique, ainsi ; que
par la- prparation "des "instruments de l'avenir, lesstatis-ticiens de profession sont rarement enclins - rechercher
dans le pass les origines de leurs efforts. L'oubli peut tre
rapide dans les institutions, surtout lorsqu'elles connaissent
une forte croissance, ne serait-ce qu'en raison des change
ments de personnes..
Pour les journes d'tude sur l'histoire de la statistique
organises l'occasion du 30e anniversaire de l'INSEE, nous
avons nanmoins essay de "rassembler/ les mmoires
de certains artisans des principales statistiques franaises
l'INSEE, dans les services statistiques des ministres et
certaines directions- du ministre des Finances, et la
Banque de France. Ces mmoires font l'histoire de ces sta
tistiques
d'un point de vue le plus souvent instrumental et
logique, dans un assez grand dtail, et ce depuis la fin de la;
dernire guerre mondiale. Ils constituent autant de mat
riaux qui permettent de jalonner les trente dernires annes .
d'une histoire gnrale de la statistique qui reste faire,
annes sans doute les plus importantes pour cette histoire
en raison du dveloppement sans prcdent de l'information
statistique qu'elles ont connu K
Mais l'histoire de la statistique ne se rduit pas. la
mosaque des histoires particuliresdes principales statis
tiques. De faon plus ou moins claire selon les priodes et
les domaines, l'information quantitative sur les questions
conomiques et sociales a t organise en un ou plusieurs

1; Les diffrents
mmoires pour
ont t
runis pardul'unit
recherche depuis
dans un;
document
intitul Matriaux
un historique
systmede statistique
la
dernire guerre mondiale (INSEE, unit de recherche n" 204/930, juin 1976). Il
comprend trois tomes :
Tome
; productif ;
Tome III : : Statistiques
Statistiques sociales
du systme
Tome
III
:

Statistiques
financires
surnationale
l'administration

Statistiques des relations avec l'extrieurStatistiques

Comptabilit
Aspects
gnraux
du
dveloppement
statistique
.
Ces trois tomes sont prcds d'une prsentation gnrale qui en rsume le
contenu. Le prsent article reprend les pages introductives de cette prsentation;
l'article suivant reprend la partie consacre aux Statistiques sociales.
2. Pour l'histoire de la statistique avant 1870, on peut consulter :
Bertrand Gille : Les Sources statistiques de l'histoire de France : des enqutes
du XVII* sicle 1870, librairie Minard, Paris, 1964. .
Ren LedeMe
: La Statistique
national
microfilms,
Paris, gnrale
1975. de la France de 1833 1870. Service inter
Depuis 1861, le Journal de la Socit statistique de Paris constitue une rfrence
trs riche. Nombre d'indications sont reprises dans P. Marietti : La Statistique
gnrale en France, Rufisque, Dakar, 1947.
19

trois
Un sicle
directeurs,
priodes
de statistique :

20

Marchle n'est
fait devenu
directeur en central
titre de dula SGF
qu'en 1910;
mais3. Lucien
il dirigeait
serviceen charg
du dpouillement
recensement
ds
1896, et son influence a commenc tre dcisive ds cette poque. Le service de
lala dmographie
cr

la
fin
de
1940
sous
l'impulsion
de
Ren
Carmille
a
absorb
SGF en 1941, pour donner le SNS.
Le service des tudes conomiques du ministre des Finances (SEEF) cr en
1950 et confi alors i Claude Gruson a t intgr en partie l'INSEE au moment
o celui-ci a pris la direction de l'Institut en 1961; l'autre partie du SEEF est.
devenue depuis la direction de la Prvision.
.

Les statisticiens ont t assez souvent capables d'imaginer,

parfois* longtemps < l'avance, les besoins* en; information
de l'tat et de la socit franaise. Mais il leur manquait
presque toujours le poids administratif et politique pour
faire aboutir leurs ides. L'imagination et la persuasion ne
suffisaient pas pour que le systme statistique se dveloppt
effectivement. Des conditions conomiques et sociales taient
ncessaires, et aussides circonstances politiques et parfois,
la conjonction imprvue d'vnements faisant apparatre:
clairement les lacunes de l'information.
Certaines priodes ont connu ainsi des progrs dcisifs
de l'appareil statistique. Ces progrs ont t rendus pos
sibles par les innovations techniques en. matire de mca
nographie
puis d'informatique, ainsi que par l'avancement
des mthodes statistiques thoriques et appliques. C'est
aux moments o les conditions conomiques, sociales et
politiques favorables taient runies que le systme a pro
gress,
en intgrant les possibilits techniques et les con
nais ances
scientifiques de l'poque. Nous allons , en voir
trois exemples, qui correspondent aux trois . tapes sans
doute les plus importantes du dveloppement du systme
statistique franais depuis . un sicle. Nous pouvons lesi
marquer du nom des trois directeurs de l'institution sta
tistique
principales qui se; sont trouvs alors -en poste. :
Lucien March, directeur de la Statistique gnrale de la
France (SGF) de 1896 19203;:Ren Carmille, directeur du
Service national- des statistiques (SNS): de 1941 1945;
Claude Gruson, directeur gnral de l'Institut national de
la statistique et des tudes conomiques (INSEE) de 1961
1966.
Lucien March, Ren Carmille et Claude Gruson, tous trois
polytechniciens mais au dpart sans formation ; particulire
aux statistiques, tous trois trs remarquables notamment
par une alliance de ralisme et d'utopie, ont eu un rle
considrable.
Ils ont su profiter de conditions et de circonstances favorables
pour affirmer les missions de l'institution statistique et faire:
accrotre ses moyens : de l'ordre d'une dizaine ou d'une
vingtaine de personnes . plus d'une centaine pour Lucien
March; de 150 personnes environ 7 000 la fin de la guerre
pour Ren Carmille; de 2 700 3 500 pour Claude Gruson,
qui a engag une nouvelle croissance des effectifs aprs la
rduction des annes d'aprs-guerre.

Ils ont t capables de lancer des oprations dont les

effets se sont fait sentir durablement : traitement central
is
et complet des recensements de la population pourLucien March, conception de systme de fichiers soigneu
sement contrls et tenus jour pour Ren Carmille, labo
ration de la comptabilit nationale pour Claude Gruson.
Ils ont favoris l'utilisation des moyens modernes de
traitement de l'information.: Lucien March fut l'inventeur
du classi-compteur-imprimeur ;; RenICarmille.a.t
l'ardent propagateur de la mcanographie; Claude Gruson
tait directeur quand l'informatique a commenc son essor.;
TINSEE.
Ils se sont galement proccups du recrutement, de la:
formation et de la carrire des statisticiens : Lucien March
a voulu un corps de techniciensispcialistes et a instaur
un concours de niveau lev, il a particip aussi la cration
en .1922 de l'Institut de statistique de l'universit de Paris
(ISUP); Ren Carmille est l'origine de la cration des
corps des administrateurs et des attachs de l'INSEE et de
l'cole5 nationale de tla statistique1 et de l'administration*
conomique (ENSAE); Claude Gruson a augment le recr
utement et s'est efforc avec succs d'arrter le mouvement
de dpart rapide des statisticiens vers l'extrieur de l'admi
nistration.
Enfin, et ce n'est pas l le trait, le; moins marquant, .ces
trois hommes ont contribu former trois grands styles
dont les diffrents, caractres se1 retrouvent, parfois en
s'opposant, dans la personnalit et les ides des statistiticiens d'aujourd'hui; leur alliance compose ce qu'on peut
appeler le style INSEE .
Dire que trois directeurs ont jou un grand rle ou que
trois priodes ont t particulirement dcisives ne signifie
pas que les autres directeurs n'aient, pas eu une action et
une influence importante, ou que les autres priodes n'aient
rien -. apport..
Michel Huber, qui a succd Lucien March la tte de
la SGF de 1920 1936, de mme que Toussaint Loua et Victor
Turquan qui ont t ses prcdesseurs entre 1871 et. 1896,
ont ralis des travaux de grande valeur, et se sont efforcs
de maintenir et de renforcer, l'appareil statistique dans des
conjonctures, indiffrentes ou* adverses. Francis Closon,
premier directeur de l'INSEE de 1946 , 1961, a eu s pour
tche de rsoudre les contradictions du nouvel institut et
de lui. faire traverser une priode difficile, tout en ouvrant
la voie de nombreux dveloppements. Jean Ripert, direc
teur de 1966 1974, a prolong par des ralisations l'effort
commenc avec Claude Gruson et continu le dveloppe
ment
de l'Institut dans les directions nouvelles rpondant aux
problmes actuels.

DOSSIER

poques * de ralentissement, d'arrt ou mme de * recul

prvoyant la double objection de la dpense et de la gne
cause aux habitants par deux oprations spares , omdu dveloppement d'ensemble . du systme statistique, la
fin du XIX* sicle, les annes 1920-1940 et 1945-1960 ont
dcida d'annexer ce recensement professionnel au dnom
brement quinquennal effectu depuis le dbut: du 5 sicle.
connu des ralisations importantes dans plusieurs domaines,
et surtout elles ont t riches en rflexions et en projets
Alors que le dpouillement des recensements avait jus
nombreux qui prparaient l'avenir..
qu'alors
toujours t fait par les communes, la partie pro
D'ailleurs, mettre l'accent sur le rle des seuls directeurs
fes ionnel e
du recensement de 1896 fut exploite centraest videmment beaucoup simplifier. Ce sont en fait les in lement Paris 6. Cela reprsentait un travail considrable
qui fut' ralis; sous, la responsabilit : d'un % ingnieur de
itiatives,
la comptence, le caractre souvent, d'hommes
de plus en plus nombreux qui ont permis la ralisation des
l'Office du Travail, Lucien March. Celui-ci, suivant l'exemple
grands desseins et fait vivre les institutions. On nous per du Census amricain de 1891, fit excuter cette exploita
mettra
ainsi de citer ici les noms d'Alain Darbel et Jacques
tion
- par l'entreprise Hollerith: (anctre d'IBM) sur. des
machines lectriques cartons, perfors. L'utilisation, de
Dumontier, disparusbrutalement voici une anne peine,
et dont les carrires bien que diffrentes ont t beaucoup1 ces machines tait alors une innovation remarquable. Mais
d'gards l'une et l'autre exemplaires 4.
Lucien March conut et mit au point un appareil fond sur
un principe diffrent, qui permettait de, produire dire
ctement les tableaux statistiques7. C'est l'aide de ce nou
veau matriel que le recensement de 1 901 ' fut totalement
exploit Paris, tant pour sa partie professionnelle que pour
Lucien MARCH :
sa partie dmographique.
gestion de la main-d'uvre
Lucien March avait recrut et instruit la centaine de
et machines statistiques
personnes qui de 1896 1900 fut occupe au dpouillement
du recensement del 896. Ce mme personnel, devenu entran
aux travaux statistiques/effectua encore le recensement de;
A la fin du XIX* sicle, l'industrialisation de la France,
1901; il fut administrativement intgr la SGF quatre ans
commence depuis plus d'un demi-sicle, a profondment
plus tard, ce qui permettait de conserver durablement le
transform la structure du pays : bien qu'ih ft plus lent
bnfice de son exprience pour l'exploitation des recen
qu'en Grande-Bretagne, en Allemagne ou aux tats-Unis,
sements, commencer par celui de 1906, et pour les autres
l'exode rural a fourni la main-d'uvre d'un grand nombre
travaux, statistiques. Lucien March fit de ce nouveau "ser
d'entreprises industrielles et commerciales, en gnral
vice le noyau de la SGF. Nomm officiellement chef de la
petites et moyennes. Il n'tait pas alors question pour l'tat
SGF en 1907, le titre de directeur lui tait attribu en 1910,
de jouer un rle de concertation ou de coordination de la
tandis que la SGF. redevenait autonome et tait place sous
croissance (le mot n'existait pas). Il y avait cependant un
l'autorit directe du ministre du.Travail8.
domaine o les problmes taient tels (et tellement nouveaux)
Sous l'impulsion de Lucien March; puis sous sa direction,
qu'ils ncessitaient une intervention de l'tat;: la gestion
la
SGF, tout en poursuivant l'exploitation des recensements,
de la main-d'uvre. Dj, au cours du XIX* sicle, la sup s'engagea
dans des -directions nouvelles, toutes lies la
pression
du travail des enfants et la diminution de la dure
gestion
et
la rmunration de la main-d'uvre. En 1907
du travail avaient fait l'objet de lois dont l'application avait
eut
lieu
la
premire enqute de consommation auprs de
entran la cration de l'Inspection du travail.
800 familles ouvrires de Paris. En 1908 fut cre une Comm
Un Office du Travail est institu par la loi du 20 juillet
ission d'tude des mesures propres attnuer les chmages
1891 : il est charg de rassembler, coordonner et vulga
industriels , qui recommanda le calcul et l'tude d'indices
riser tous les renseignements concernant la statistique du
conjoncturels. Ds 1911, c'est--dire avant le dbut de
travail . Le bureau de statistique, qui avait t cr par
l'inflation due la guerre mondiale, fut lance une enqute
Thiers en 1833 et qui s'appelait Statistique gnrale de la
priodique sur les prix de dtail des denres de premire
France depuis 1840,' cessa alors de dpendre directement du
ncessit.
ministre du Commerce et de l'Industrie et fut plac sous
l'autorit du directeur de l'Office du Travail.
Les travaux de l'Office exigeaient une connaissance:
exacte et dtaille non seulement des professions exerces
4. Jacques Dumontier (1914-1975), conomie et statistique, avril 1975; Inter
par les habitants, mais encore de la structure conomique
national Statistical Review, dcembre 1975 (par Edmond Malinvaud); Encyclopedia
dcembre
1975 (par
Alfredet Sauvy).
du pays : nombre, nature et importance des tablissements: Universalis,
Alain Darbel
(1932-1975),
conomie
statistique, octobre 1975; Revue franaise
industriels, commerciaux, agricoles,.. etc., leur personnel,
de sociologie. 4* trimestre 1975 (par Jacques Lautmann); Information sur les sciences
sociales,
n* 15,Huber
1976 : (par
Pierre Bourdieu).
leur quipement, .etc. Une vaste enqute, tait Indispens
5. Michel
Quarante
annes de la Statistique gnrale de la France :
1896-1936
,
Journal
de
la
Socit
statistique defutParti.
able... s. Les expriences menes dans le pass (1841 et
6. La partie dmographique traditionnelle
encore1937.
dpouille par les com
1861) pour chercher, une telle information auprs- des
munes7. Le enclassi-compteur-imprimeur
1896.
tait
encore
en
usage
la SGF en 1940, quand
entreprises elles-mmes n'avaient pas t assez concluantes
Ren Carmille introduisit la mcanographie. Il fut utilis galement dans plusieurs
pour qu'on voult les rditer. On s'orienta donc vers un
offices
statistiques
8. Michel
Huber trangers.
: Ncrologie de Lucien March 1859-1933 , Journal de la
recensement professionnel spcial des individus; puis,
Socit statistique de Paris, 1933.
TEMPS FORTS DE LA STATISTIQUE FIL4NAISE 21

22

<

>

<

Comme celle de -1871 - 1896, la priode 1920-1940 fut

marque par un grand nombre de projets statistiques, de
systmes coordonns ambitieux, de; programmes d'en
qutes futuristes, mais par aucune ralisation trs1 import
ante. Ce sont des priodes pendant lesquelles les statis
ticiens proposent, mais ne trouvent pas le courant cono
mique et politique pour les soutenir. Ainsi, entre 1871 et
1896,' des hommes comme Toussaint Loua et Victor Turquan (directeurs successifs de -la SGF) et l'historien Emile;
Levasseur avaient prsent devant le Conseil suprieur de
la Statistique, cr en 1885, des projets que Lucien March
accomplit en partie aprs 1900.
De mme, de 1920 1940, Michel Huber, successeur de
March, le ; mathmaticien ; Emile Borel, l'conomiste; Fran
ois Simiand proposrent en vain une organisation et un
dveloppement de la statistique qui ne furent raliss que;
beaucoup plus tard 10. Mais cette priode des annes trente, si \
trouble tous gards, vit en mme temps le dbut d'une
rflexion dans les domaines conomique,. social, politique,
dont les effets se retrouvrent d'ailleurs aussi bien pendant
l'Occupation, du ct de Vichy et de la Rsistance, qu'aprs
la Libration.. Un des thmes tait justement la ncessit
d'un* systme d'information- conomique, permettant le
pilotage d'une conomie dont on sentait bien, autant
droite qu' gauche, qu'elle ne pourrait plus jamais revenir
au libralisme d'avant 1914 : l'ide d' conomie dir
ige se rpandit alors largement. Dans ces courants de
rflexion, on trouve en particulier le groupe X-Crise ,
avec des hommes comme Alfred Sauvy qui travaillait la
SGF depuis 1922 et qui lana en ,1938 un systme de sta
tistique
industrielle obligatoire. Form de techniciens, ce
groupe chercha quelles solutions techniques1 pouvaient tre
apportes aux normes problmes du moment. C'est bien'
ce souci qu'on i retrouve chez Ren Carmille, contrleur
gnral de l'arme, qui; la? mme- poque -donnait des
confrences d'conomie l'cole des sciences- politiques,
participait la Commission de statistique:industrielle,.et

Ren CARMILIE :
conomie dirige et gros fichiers

se faisait l'aptre de la mcanographie dans la gestion des

entreprises et de l'tat..
Dans le domaine statistique, la priode 1940-1945 intro
duisit des bouleversements dcisifs qui taient le' produit
des circonstances : occupation de la France, conomie
dirige, rquisitions, rationnement. Cette situation excep
tionnelle
fut saisie par Ren- Carmille. Passionn par: les
possibilits des machines mcanographiques, il avait publi
ds 1936 un livre o il dcrivait comment un tat modernepourrait utiliser ce puissant moyen de traitement de l'info
rmation? statistique, dmographique: et conomique u. Les
mthodes qu'il prconisa reposent sur quelques principes
simples :. tenue vjour de dossiers individuels des units
statistiques comportant des documents de 'base soigneu
sement vrifis localement, identification* sans ambigut
de chaque unit statistique, emploi de codes trs gnraux
et: rendus obligatoires. Les vnements lui- donnrent
l'occasion ; d'appliquer ces ides.
En 1940, l'arme fut dmantele. par l'armistice. Ren
Carmille proposa au gouvernement de Vichy de crer, sous
couvert d'un service de dmographie, un service camoufl
de recrutement. Un fichier de population -gr! mcanographiquement devait fournir le moyen de mobiliser une
arme de plusieurs centaines de milliers d'hommes. Le
service crer , crivait Ren Carmille, le 16 aot 1940,
au ministre de la Guerre est un service gnral qui doit
fournir, des synthses d'ordre, national et imprial nces
saires au Gouvernement. Mais les lments de ces synthses
doivent tre: recueillis et contrls localement.. De l, la
ncessit bien; explicite d'avoir, d'une* part, une 'forte*
administration centrale et, d'autre part, des organes rgio
naux assez prs de la matire traiter pour exercer une
vrification efficace et portant sur un territoire assez vaste
pour que leur importance 'leur, permette d'organiser scie
ntifiquement
leur, travail en tirant plein; rendement: des
moyens modernes 12. Le 15 dcembre 1940 fut cr le Ser
vice de la dmographie, o: furent affects de nombreux,
officiers rduits au chmage. Ce nouveau service intgra
la SGF quelques mois plus tard et devint le Service natio
naldes statistiques, ce qui n'alla pas sans quelques conflits.
Un beau jour , raconte Alfred Sauvy, nous apprenons
la SGF. par le Journal. Officiel la cration du Service de
la dmographie pourvu de grands moyens et- nous enta
mons une querelle avec Ren Carmille. qui entend- nous
absorber. C'est l'tablissement artisanal i que l'usine veut
supprimer... Finalement, la paix se fit entre nous et le petit
tablissement artisanal fut absorb par la grande usine;13.
<

Pendant la guerre de 191 4-1 91 8, les ncessits de l'org

anisation-conomique
de l'effort militaire multiplirent les
besoins en information statistique d'un gouvernement
auquel collaborait d'ailleurs des hommes de sciences : Paul
Painlev, Emile Borel. Ce dernier proposa en 1920de
rattacher directement la prsidence du Conseil une Sta
tistique
gnrale de la France renforce dans ses. moyens,
ce qui eut lieu quelques annes plus tard9.
LucienMarch quitta la direction de la SGF en1920. En
vingt-cinq ans, il avait introduit une technique compltement
nouvelle, fait augmenter les effectifs des services statistiques,
lanc de nouvelles enqutes, en s'appuyant sur les besoins
et problmes perus par les dirigeants de son poque : on
retrouvera ces traits chez certains de ses successeurs.

9. Emile Borel : La statistique et l'organisation de la prsidence du Conseil

des ministres , Journal de la Socit statistique de Paris, 1920.
10. Michel
Huberstatistique
: Quarante
annes
la France ,
Journal
de la Socit
de Paris,
1937deetla Statistique
Principalesgnrale
lacunes de
et insuffisances
des statistiques franaises , Journal de la Socit statistique de Paris, 1944.
11. Ren Carmille : La mcanographie dans les administrations , 2* dition,
Recueil
12.* Cit
Sirey,dans
1942.G. Marie : Ncrologie Ren Carmille , Journal de la Socit
statistique de Paris, 1945, o on trouve des indications sur les ides de Ren
Carmille et son action pendant cette priode. M. Robert Carmille, fils de Ren
Carmille,
a apport
galementgnrale
des prcisions,
ce dont
nousdesle remercions.
13. AlfrednousSauvy
: Statistique
et Service
national
statistiques
de 1919 1944 , Journal de la Socit statistique de Paris, 1975. Cette histoire,
etDe bien
la statistique,
raconte
dans
Paul d'autres
Reynaud sur
Charles
de Gaulleest : galement
un conomiste
face par
aux Alfred
hommesSauvy
politiques
1934-1967, Castermann, 1972.

DOSSIER

Claude GRUSON :
planification et comptabilit nationale

;
:

Le SNSest l'anctre immdiat de l'INSEE; qui fut cr par la

loi du 27 avril 1946 et organis par le dcret du 14 juin de la
mme anne. Aprs la guerre coexistent donc dans le nouvel
institut quelques; anciens; (peu nombreux) de laSGF, les
militaires recruts par Ren Carmille, et les jeunes statisti
ciensforms par la ; nouvelle cole d'application du : SNS.
Ces derniers reprochentau systme hritduSNSsalourdeur,
son caractre administratif et paperassier. Alors que les gros
fichiers absorbent un personnel norme et que leurs pro
ductions
ne sont pas immdiates, ils rvent d'enqutes
par sondage menes sur des chantillons bien choisis. Ils
se mfient aussi d'une trop grande proximit du pouvoir
politique. Francis Closon, directeur de l'INSEE de 1946
- 1961, dcrit ainsi les positions :
Pour, les uns, la. statistique, magistrature8 du chiffre,
n'avait rien. gagner . une compromission avec l'tude

conomique et la conjoncture, o l'apprciation personnelle

pouvait prendre une place juge dangereuse..
Pour d'autres, l'important quipement mcanographique,
l'existence de fortes directions rgionales ouvraient natu
rellement
la voie un tablissement administratif gestion
nairede fichiers susceptibles de rendre des services qui,
leur tour, asseoiraient le nouvel institut contest dans son
existence mme 16.
La priode 1 945-1 960 prsente des analogies avec les
priodes 1871 -1896 et 1 920-1 940 * : dcantation, rflexion,
projets, initiatives exprimentales, mais peu de ralisations
lourdes. Les effectifs plthoriques de la Libration dcrois
sent
(7 000 personnes en 1945, 3 000 en 1950, 2 700 en 1960);
Certains services statistiques extrieurs relativement import
antsentre 1940 et 1945 sont considrablement diminus :
agricultures et industrie par exemple. Dans l'immdiat
aprs-guerre, la statistique apparat trop lie la lourde
gestion bureaucratique du temps de Vichy, et elle manque
du coup de s'effondrer. Ainsi la statistique industrielle est
sauve par la loi de 1951, mais elle ne se dveloppera vra
iment que quinze ans plus tard.
Cependant, plusieurs instruments nouveaux, importants
voient le jour, malgr des crdits et des moyens trs limits.
L'enqute emploi , en 1950, utilise pour la premire fois les
techniques de sondage.. Les premires exploitations, des
dclarations de salaires par les employeurs sont faites en
1947 et 1950. Des enqutes gnrales sur. les dpenses des.
mnages sont ralises . ds 1 946 et 1 948 : par l'INSEE et
l'Institut national d'tudes dmographiques 17. Elles sont
rapidement, suivies l'INSEE d'enqutes spcialises; de
consommation et d'enqutes plus gnrales sur les condi
tions de vie des divers milieux sociaux. Le code de catgories ;.
socioprofessionnelles parat en 1 951 ; il est utilis pour le
dpouillement du recensement.de 1954 et des enqutes.
Les indices des prix de dtail et de la production industrielle
sont . perfectionns. Les enqutes de conjoncture auprs
des chefs d'entreprise deviennent rgulires ds 1951 et
se dveloppent;, L'volution conomique est en effet
trs mouvemente : ce sont les indicateurs conjoncturels
qui suscitent le plus- d'intrt et: obtiennent- quelques
moyens;.
C'est juste-titre que Francis Closon pourra crire
plusieurs annes plus tard : La tche n'tait pas termine
en 1961, mais cependant suffisamment engage pour que
la voie ft non seulement indique, mais ouverte. La priode
du risque vital tait franchie16 .
De mme que Lucien March a intgr l'entreprise Hollerith
et ses mcanographes la SGF en, 1905, de mme que Ren
Carmilleintgre son service de dmographie et ses militaires

Sans perdre de vue ses objectifs, Ren Carmille entreprit

de mettre sur pied une vingtaine de directions rgionales,
qu'il russit quiper progressivement des machines mca
nographiques
les plus -modernes de l'poque 14. En juillet
1941, il fit effectuer un recensement des activits profession
nelles
en zone sud, et cette occasion il introduisit: le
numro d'identification ; 13 chiffres (connu maintenant
sous le nom- de numro de la Scurit sociale). L'exploita
tion
de .ce recensement partiel fut mene en un temps
record; en fvrier 1942, les fichiers ncessaires taient en <
principe prts pour une ventuelle mobilisation. Mais, en
novembre 1942, la zone sud est son tour occupe; il n'est
plus question ; de . mobilisation. Ren -. Carmille s'attache ,
consolider; sa vaste entreprise. IM cre ainsi. en 1943; un
service des sondages,, et. surtout l'cole d'application du r
SNS (devenue plus tard cole nationale de ; la . statistique
et de l'administration conomique, ENSAE) o une formation
scientifique de haut niveau doit tre donne aux adminis
trateurs et attachs 1S. Paralllement, Ren Carmille poursuit
ses ; activits de i rsistance : patriote: convaincu, membre
du rseau Marco Polo, il est arrt Lyon en fvrier 1944
et. transfr Dachau en juillet 1944; il devait y mourir le
25. janvier 1945.
En moins de cinq ans, du fait des conditions conomiques
et aussi militaires, Ren Carmille a fait accomplira l'institu
tion
* statistique un bond considrable; Les effectifs sont
passs de moins de 200 personnes 7 000, rpartis dans une
vingtaine de directions rgionales et disposant d'un matriel
moderne. Les instruments statistiques essentiels que sont
devenus plus tard les rpertoires et les fichiers ont t crs.
Si Ren Carmille n'a fait qu'entrevoir les problmes de
l'insertion de l'information statistique dans la vie sociale, il
a compris les possibilits techniques de l'outil mcanogra
phique
avec une intuition tonnamment prcise et complte,.
qui lui a permis d'imaginer des possibilits que l'informa
tique
offrirait plus tard. Il a ainsi puissamment contribu
crer le systme. statistique moderne..

14. Ce matriel n'tait pas compatible avec celui utilis en Allemagne, ce qui
vita
rquisition.
15. saL'ENSAE
s'est appele successivement cole d'application du SNS puis de
riNSEE.avantsadnomination actuelle en 1960, partir du moment o les effectifs
d'tudiants non fonctionnaires de l'INSEE se sont fortement dvelopps.
Les difficults
, conomie
et sta
tistique16.
, Francis
n24. Closon
juin 1971,: numro
spcial dud'un
25* commencement
anniversaire de l'INSEE.
Ce numro
contient plusieurs autres documents historiques intressants.
17. L'Institut national des tudes dmographiques (INED) a t cr, comme
l'INSEE. en 1946. et a t confi Alfred Sauvy.
TEMPS FORTS DE LA STATISTIQUE FRANAISE 23

24

Trois styles qui coexistent TINSEE

Lucien March, Ren Carmille et Claude Gruson n'ont pas

t seulement porteurs des proccupations d'une poque
qu'ils ont su traduire en actions la faveur des conjonctures;
ils ont aussi inflchi durablement le style et le contenu des;
activits- statistiques. Ils peuvent personnifier, ainsi trois,
grands styles, et conceptions de la statistique et du. travail
statistique qui coexistent encore PINSEE.
Le style March ou SGF associe statistique et
tudes conomiques et sociales. Il - se caractrise par ses
proccupations intellectuelles et scientifiques et par sa
rigueur dans l'usage -des techniques statistiques; par le
souci* de l'objectivit" et de la- neutralit, de l'apolitisme
aussi. Comme l'crivait Ren Carmille des' statisticiens
de la SGF, qu'il entendait absorber dans le SNS ; ce sont
des savants . Il ajoutait d'ailleurs : qui ne disposent d'au
cun matriel? moderne* srieux . Actuellement encore:
les statisticiens purs du style SGF montrent une cer
taine dfiance pour les grands systmes qui demandent des
moyens importants, et ils ont une prdilection pour les
mthodes souvent moins coteuses . des enqutes ' et des
sondages.
Le style Carmille ou SNS allie statistique et ges
tion administrative, en s'appuyant sur l'usage des moyens
modernes de traitement de l'information.. Il s'agit de dve
lopper la production des statistiques comme produits! lis
aux activits administratives qui donnent lieu la gestion
de gros; fichiers.de: personnes, d'entreprises, d'tabliss
ements
publics, d'quipements collectifs, etc. . Les . statisti
cienstenant de ce style sont moins. des savants spcialiss
dans certains domaines d'tudes que des ingnieurs experts
en informatique et en organisation.
Le style Gruson ou SEEF , ou encore Comptab
ilitnationale , rapproche statistique et utilisation des :
statistiques, pour les besoins notamment de la > rgulation
conomique et de la planification. La statistique n'est pas >
une fin en soi; elle a pour but essentiel d'aider aux prvisions
et aux: dcisions de la politique conomique. Les compt
ablesnationaux font souvent fi de la prudence des- sta
tisticiens
purs ; il leur faut savoir, compte tenu de l'info
rmation existante un moment donn, faire flche de tout
bois pour parvenir aux estimations dont ont besoin les
responsables conomiques.
Ces trois styles s'opposent ainsi de nombreux gards
tant scientifiques et techniques que politiques;: et ils sont
plutt; associs : que vritablement" unis l'intrieur de
PINSEE. Ils colorent plus; ou: moins- les (Conceptions et les
jugements; des statisticiens;: ils peuvent indiquer, des att
itudes politiques contraires; et dnoter des sensibilits: et

>

lamme SGF en 1941, Claude Gruson intgre son Service des

tudes conomiques et financires (SEEF) et ses comptables
nationaux PINSEE en 1961 18. Claude Gruson est un des
pres de la comptabilit i nationale franaise (avec Jacques
Dumontier, Ren Froment, Alfred Sauvy, Andr Vincent
et bien d'autres): qui, partir, de 1945, s'tait dveloppe
en dehors de PINSEE.
Aumoment o Claude Gruson arrive PINSEE, la vogue
du Plan franais est son znith: Le IV* Plan, prpar vers
1960, a pour la premire fois utilis massivement les cadres,
del comptabilit nationale, pour asseoir ses projections.
Les problmes de la -croissance quilibre sont partout
poss, et . l'information chiffre : ncessaire pour remplir
les tableaux des comptables nationaux * parat dsormais
trs importante.
Sous l'impulsion deClaudeGruson,lesprojetsdesannes50
vont pouvoir se raliser, avec toutefois un certain inflchiss
ement
dans les buts. Alors que les statisticiens avaient plutt
en tte l'tude des comportements des mnages ou des
groupes sociaux dans des analyses de type conomtrique
OU; comparatif, l'accent est mis galement sur la mesure
des grands agrgats, de la consommation par postes de
dpenses, etc. Paralllement, un programme d'enqutes
prioritaires est mis au point l'occasion de la prparation
du Ve Plan en 1963-1964; il bnficie des crdits ncessaires :
c'est ce programme qui est ralis depuis une dizaine
d'annes. Au mme moment est lanc, pour la premire
fois depuis 1861, un ambitieux recensement gnral de
l'industrie portant sur l'anne 1962.1 Les difficults ren
contres
lors de sa ralisation conduiront la mise en
place d'un systme plus diversifi d'enqutes annuelles
d'entreprise vers 1970. Enfin cette priode voit les dbuts
de l'utilisation des ordinateurs PINSEE; cette utilisation
sera d'abord limite au recensement de population et au
recensement industriel de 1962, mais elle transformera
profondment par. la suite les structures de l'Institut.
A1 partir de 1962, sous la direction de Claude Gruson
puis i de Jean : Ripert qui lui succde : en 1 966, les effectifs
de PINSEE recommencent crotre, passant de 2 700 en
1960 4 000 en .1970 et environ 7 000 en 1976; les moyens
informatiques augmentent considrablement. Cette crois
sance, rapide entrane pour l'institut uni certain nombre
de problmes auxquels, vers la fin des annes 60, la rforme
de ses publications et celle de son organisation interne
notamment visent : apporter des .solutions. Mais surtout
elle permet la ralisation progressive d'un vritable systme
de statistiques d'entreprise, . les progrs et l'extension
de nouveaux domaines des statistiques sociales et rgio
nales, le dveloppement des activits de coordination et de
diffusion statistique.
Les quinze dernires annes ont donc bien vu, comme les
deux priodes prcdentes: dj dcrites, la; conjonction
d'un contexte < conomique et - politique particulirement
favorable l'information chiffre : et de deux* directions
suffisamment proches r des : proccupations contemporaines >
pour pouvoir obtenir les moyens ncessaires la ralisation,
des projets des statisticiens.

18. Prcisment le SEEF est intgr l'INSEE pour la partie qui ralise les
comptes des mnages et des entreprises, et la synthse des comptes. L'INSEE
collabore avec le Commissariat gnral du Plan pour les projections moyen
terme, et avec l'autre partie du SEEF, devenue l'actuelle direction de la Prvi
sion, pour les projections court terme (budgets conomiques).

DOSSIER

des1 tempraments diffrents. IT est: clair cependant que

la description de ces styles ne doit pas tre schmatique et
que celle esquisse ici mriterait coup sr d'tre nuance.
Chacun des trois styles a ; ses traditions et sa valeur ;
bien souvent: d'ailleurs, ils coexistent et s'opposent
dans chaque statisticien pris individuellement. Cette divers
itest certainement une grande richesse pour l'institution
statistique.

La varit des statistiques ne doit pas cacher qu'elles ont

des ressorts communs. Toutes ou, presque ont t concer
nes:par deux volutions conjointes; : celle des besoins
d'information, lie aux transformations de la socit fran
aise depuis la dernire guerre; celle des techniques et de
l'organisation du travail statistique, acclre depuis .1 960
par le rapide accroissement des moyens.. En trente ans et
surtout durant les quinze dernires annes, le systme sta
tistique
s'est ainsi considrablement modifi et dvelopp.

Des besoins d'information nouveaux

L'initiative; des statisticiens, le progrs des techniques
de production de l'information ne sauraient rendre compte
elles seules de la croissance de l'appareil statistique. En
fait, l'volution de la socit franaise depuis la guerre a
cr des besoins d'information nombreux et nouveaux, et
a entran un dveloppement qui contredit toute une
tradition trs franaise de drision ou de dfiance envers la
statistique.
ll< s'agissait d'ailleurs dans les annes 50 tout autant du;
rattrapage d'un retard que de dveloppement proprement
dit. Le retard de l'appareil de connaissance conomique la
fin des annes 40, alors que l'tat finanait directement
grce au Plan Marshall prs de la moiti des investissements,
apparat rtrospectivement comme vraiment stupfiant.
Les comptables nationaux, qui essayaient de combler les
lacunes de la statistique l'aide d'estimations parfois ri
sques,
constataient, non sans quelque effroi, le dcalage
entre l'importance des dcisions de politique conomique
fondes sur les rsultats statistiques et la fragilit de ces

considrable

Aprs une priode de reconstruction , qui avait rpar

les dgts causs par la guerre et l'occupation, l'conomie
franaise s'tait consolide pendant quelques annes l'abri
du* systme protectionniste des contingentements et des
taxes sur les produits imports. Mais l'ouverture des:
frontires en * 1 958 \ avait mis un terme cette * priode.
Les objectifs et moyens; de la politique conomique se,
modifirent alors du tout au tout. L'quilibre des changes
extrieurs et de la balance des paiements tendit devenir
prioritaire ; or on*, ne disposait plus des \ mmes moyens
pour l'assurer. A l'action directe que permettait le conti
ngentement
devaient i se substituer des. actions - indirectes
portant sur les cots de production (politique fiscale et des.
revenus) et sur les structures de l'appareil -productif (re
structurations,
concentrations, commandes publiques, aides:
l'investissement). La dynamique acclre des transfor
mations du systme productif posait aussi * des problmes
nouveaux relatifs l'emploi, la mobilit de la main-d'uvre,
aux formations professionnelles.
Pour dfinir les modalits pratiques de leur politique, les
responsables publics furent alors conduits se concerter
avec les chefs d'entreprise, ou du moins avec les plus import
ants d'entre eux. L'agent conomique ; entreprise ,
considr comme l'acteur principal de l'conomie - et en
tout cas comme celui avec lequel on devait ngocier, prit
donc une importance accrue. Les proccupations et di
scus ions
lies au Plan et la politique conomique portrent:
progressivement plus sur les questions de structures, d'i
nvestis ement
et d'emploi que sur la programmation -. des
productions Jie'une conomie de pnurie ou de ratio
nnement : elles tendirent donc quitter le cadre traditionnel
des branches pour utiliser de plus en plus celui des
secteurs . Les problmes de march restaient toutefois:
fondamentaux..
Les besoins sociaux voluaient eux aussi rapidement. La
consommation des mnages accda largement vers cette
poque aux produits industriels de grande srie, distribus
au niveau, national, et bientt europen sinon mondial.
C'est d'ailleurs ce qui permit une croissance en volume trs
rapide de cette consommation. L' tude de march
devint alors un des lments essentiels de la planification,
qu'il s'agt des biens de consommation courante ou du
logement. Les 111*, : IV", V* Plans mirent galement l'accent
sur le dveloppement des quipements collectifs ; l'info
rmation statistique restait cependant lacunaire, en particul
ier
en ce, qui; concerne les activits des administrations ;
le dmarrage des: travaux de rationalisation des. choix
budgtaires (RCB) dans ; les annes 1 967-1 968 ; tait : nan
moins riche en potentialits.
TEMPS FORTS DE LA STATISTIQUE FRANAISE 25
4
.

un dveloppement

6 671014 5 77

Les transformations des annes 1960

1946-1976:

rsultats. Un patient travail de pdagogie aboutit une prise

de conscience de ce dangereux paradoxe par certains
grands commis . de l'Etat, et cra les conditions du
rattrapage puis du dveloppement.

La diversification des publics

et la rgionalisation de l'information

De l'artisanat la spcialisation

Si les mthodes de ; diffusion continuent de s'amliorer

pendant les annes 70, l'volution des problmes cono
miques et sociaux va , poser de i nouvelles questions quant
au contenu mme de l'information diffuser : une nouvelle
problmatique se dessine, , laquelle la- crise conomique
va donner un aspect, contraignant.
La concentration conomique: et l'internationalisation
de la production conduisent s'interroger sur le rle des
groupes d'entreprises, des? firmes multinationales, des
implantations trangres. Desr problmes: sociaux trs
srieux se posent dans le commerce et dans l'agriculture; la
crise conomique, l'inflation, le redploiement de l'appareil
productif amnent tudier dplus prs la rentabilits
l'endettement des entreprises, le choix des investissements,
la formation des prix. On se proccupe galement de mieux
connatre les quipements individuels et collectifs, les patr
imoines pris au sens large, les conditions de vie des hommes
au travail et dans leurs foyers, les disparits entre les
divers groupes sociaux .
Cependant, l'volution d'une crise conomique profonde,
dont les ressorts chappent aux schmas thoriques 'habi
tuels, dconcerte les esprits et complique notablement
la rflexion moyen et long terme. Par ailleurs, l'urgence
des dcisions prendre dans une conjoncture difficile incite
les responsables de la politique conomique concentrer/
leur attention sur le court terme, au moment mme o
26,

Les problmes conomiques et sociaux

des annes 1970

Si < les besoins d'information changent, , les- mthodes de

travail des statisticiens changent aussi profondment, modif
iant mme la nature des statistiques.
La statistique d'avant-guerre relevait de l'artisanat. Cent1
trente personnes, dotes d'un matriel dsuet, encadres
par une dizaine de statisticiens d'un haut niveau intellectuel
pour la plupart, voil la SGF des annes 30: La productivit
de ce petit service, dot d'un personnel expriment, tait
trs leve; mais la faiblesse des moyens limitait forcment
l'ampleur des travaux. La SGF ne couvrait, par ses obser
vations, qu'une partie du domaine conomique et social
qu'elle avait: pour mission d'tudier.
L'organisation artisanale du travail prsentait cependant
certains avantages. Les contacts entre les statisticiens
et le personnel d'excution taient nombreux; la concep
tiondes travaux, leur excution, la rflexion conomique
sur leurs rsultats taient effectues ou supervises par
la mme personne; les lacunes des instruments statistiques
elles-mmes, taient des incitations la dbrouillardise.
Lorsque l'information? ne pouvait rsulter d'une enquteconforme aux rgles de la statistique, on savait pallier cette:
lacune par des moyens indirects, en usant d'un mlangede flair et de rigueur; le respect scrupuleux et mme mti
culeux de certaines habitudes de prudence empchait tou
tefois de trop se hasarder dans les valuations.
Le dveloppement rapide de la mcanographie sous l'Occu
pation, puis son remplacement progressif par l'informatique,
la croissance1 trs rapide : des effectifs non seulement '
l'INSEE mais dans les services statistiques des divers minis
tres, vont crer des problmes nouveaux ,19."
La mcanisation des tches, tout en multipliant le volume
et la rapidit des calculs, a pour corollaire des servitudes
nouvelles : l'information doit tre code/stocke et traite
selon des procdures qui conviennent aux machines. L'orga
nisation des exploitations statistiques devient: un travail
lourd, ncessairement planifi, excluant les improvisations.
Les incidents imprvus, lorsqu'ils remettent en cause la
planification des travaux (ce qui est frquent), occasionnent'
des pertes de temps importantes. Les demandes d'exploi
tations nouvelles sont malaisment : prises en compte. ,
L'informatisation des fichiers, du traitement et de la diffision
des donnes chiffres offre des possibilits de production?
d'information massive mais en mme temps elle rend -plus
difficile l'accs cette information et complique notable- ment ce bricolage o avaient excell les pionniers de
.

Paralllement; l'expression des besoins en information

chiffre se diversifia largement. Jusqu'aux environs de 1965,
si l'on met part les recensements de population, l'activit
de l'INSEE et des autres administrations produisant des
statistiques tait surtout oriente vers les besoins, , trs
globaux et nationaux , de la politique conomique et
de l'Administration.. On vit apparatre en < revanche, vers
cette poque, chez de nombreux autres acteurs cono
miques et sociaux, et dans les diverses rgions, une demande
en; informations; de nature assez diffrente. L'ouverture
vers ces autres publics et la rgionalisation vont donc
constituer, deux: axes principaux des efforts des services
statistiques pour rpondre ces- nouveaux, besoins. La;
rforme des publications de l'INSEE, en 1 969, la mise ; en
place progressive des observatoires conomiques rgionaux,
en collaboration avec la. Dlgation l'amnagement du
territoire et. l'action? rgionale (DATAR), partir de
1966, le dveloppement des activits d'tudes conomiques
dans les directions rgionales, les contacts rguliers et directs
avec des' catgories trs varies d'utilisateurs, sont des
lments importants de ; la nouvelle politique de diffusion
de l'INSEE, organise en particulier partir des rflexions
de la Commission de l'information conomique du. VI" Plan
entre 1968 et 1970.

statisticiens et conomistes ressentent le besoin de resserrer

les relations. entre leurs instruments d'observation et la
rflexion thorique pour faire progresser la connaissance
des problmes conomiques structurels.

19. Entre 1960 et 1975 : INSEE, de 2 700 7 000 personnes; Industrie, de 15

350;
de quelques dizaines 750; quipement, de quelques personnes
120,Agriculture,
etc.

DOSSIER

Consolider l'acquis...

>

Les besoins et les techniques de production ont donc

volu; qu'en est-il du contenu -< mme des informations
collectes et diffuses? ' Peut-on comparer les ; rsultats du
systme statistique vers 1955 et vers 1975?;
Par rfrence au systme actuel, on ; peut . caractriser
celui de 1 955 en y distinguant des domaines traditionnels
dj bien couverts, ceux pour lesquels la statistique tait
naissante, enfin des sujets; pour lesquels il n'y avait peu
prs rien.
Les domaines qui, ds cette poque, pouvaient tre qual
ifis de traditionnels sont : la dmographie, les indices
de prix et de production, Je fichier des tablissements et
les enqutes de branche, . les enqutes: conjoncturelles et
l'enqute sur l'emploi et les salaires du ministre du Trav
ail. Les recensements de population et le suivi des stati
stiques de l'tat-civil sont l'activit la plus ancienne de la
statistique gnrale . En 1954, un recensement inaugure
des mthodes assez nouvelles, largement reprises pour les
trois suivants (en 1962, 1968 et 1975) : questions sur lasituation -. professionnelle . permettant ; d'introduire . la classifica
tion
par catgorie socioprofessionnelle; questions nou
velles sur le lieu de travail et de rsidence, le degr d'ins
truction;
questionnaire complmentaire auprs d'un chant
illon de femmes,, etc.. L'indice des, prix; de dtail; est,
l'autre grand instrument connu de cette poque. En matire
de production, l'INSEE gre depuis 1947 un fichier des ta
blis ements,
et les enqutes de branche lui permettent de.
construire tant bien que. mal un indice mensuel de la pro
duction
industrielle. La distribution des salaires est connue
par l'exploitation des dclarations annuelles des employeurs.
La conjoncture est suivie grce la nouvelle enqute mens
uelle auprs des chefs d'entreprise, aux indices de product
ion
i industrielle et de; prix, et l'enqute trimestrielle:
du ministre du Travail sur les salaires et l'emploi.
Dans d'autres domaines, les annes cinquante voient la nais
sance d'instruments importants, mais encore peu dvelopps
faute de moyens. Ainsi, une enqute sur l'emploi a t;
lance en 1950; mais son chantillon est encore faible, et
les enqutes sur la consommation et les conditions de vie
des mnages ne se dveloppent que lentement. La Comptabi
lit
nationale se cre vers 1950, en dehors de l'INSEE, mais
ses mthodes sont encore trs exprimentales : c'est l'poque
de l'innovation et du brassage d'ides.
Sur d'autres sujets enfin, les lacunes du systme sont imimportantes. La statistique agricole n'existe pratiquement
pas. Les donnes comptables des entreprises sont, peu
exploites. Les statistiques des administrations, du loge
ment,, du btiment, du : commerce, , des transports sont
pratiquement , crer.
En fait cette priode des annes cinquante a t surtout
marque par une intense rflexion mthodologique, qui d
coule en partie de l'influence des cadres sortis rgulirement
de l'cole nationale de la statistique et de l'administration
conomique (ENSAE), et qui- commencent prendre la
relve des militaires recruts par Carmille pendant l'Occu
pation et placs la tte des services et directions de l'INSEE
*

'

la SGF : dans un service o, autrefois, le statisticien pouvait

relever les donnes qui l'intressaient en feuilletante des
documents, on lui donnera maintenant un dessin de bande :
lui de se dbrouiller avec le fichier informatique... et c'est
autrement compliqu !
Une sparation du travail s'instaure parmi les statisti
ciensentre ceux que nous appellerons les ingnieurs
et les conomistes . Spcialiss dans la coordination,
l'organisation du travail, la conception des outils*. les plus
directements lis la production d'information, les ing
nieurs sont perptuellement tents de se consacrer enti
rement la-machinerie statistique; par contre le soin de
l'interprtation et du commentaire des rsultats est laiss
aux conomistes (notamment comptables nationaux),
que leur spcialisation- loigne des; proccupations de ? la
collecte et de ses enseignements.
Mais; cette division > du$ travail' est: renforce par une
autre. Le travail statistique tend se diviser en trois mor
ceaux;:
la conception d'ensemble des travaux est spare
des tches manuelles de vrification, chiffrement et calcul,
ainsi : que des tches : d'analyse, - programmation et exploi
tation informatique. L'clatement est souvent: aggravpar une sparation hirarchique et gographique. .
A l'unit organique des tches ont donc succd la divi
sion et la spcialisation. Ce phnomne s'est accentu du
fait qu' un personnel solidement encadr, form et exp
riment ft-ce dans la routine sont5 venus s'ajouter
dans les annes rcentes des effectifs nombreux, composs
de jeunes gens ayant accompli des tudes plus approfondies
que celles des anciens . Des services importants sont
crs de toutes pices, et les nouveaux arrivants reoivent
des tches parfois parcellaires, donc; moins susceptibles
de les former en profondeur et de les intresser. Des
problmes de gestion - et d'volution des carrires des
diffrents personnels se trouvent galement poss.
La rapidit de la croissance et des changements a ; eu
ainsi quelque chose de dconcertant : le nouvel appareil
statistique fonctionne sans que ses mthodes de gestion
soient encore dfinitivement au point, qu'il s'agisse de
l'organisation du travail,. de la formation des personnels,
de la coordination des travaux. Des questions autrefois
rgles oralement ou par bricolage au sein de petites
quipes mettent maintenant ; en jeu la collaboration de
plusieurs services; elles ncessitent, la rdaction d'enga
gements qui prennent la forme de vritables contrats
(cahiers des charges); l'information doit circuler d'un
service l'autre sous' une forme convenue. Une vritable
administration statistique se dveloppe, avec son appareil
de procdures, de documentation, etc..
Pour surmonter les difficults lies au fonctionnement de
ce nouvel appareil statistique, pour profiter au mieux de
sa puissance tout en lui rendant la souplesse d'utilisation
ncessaire, les statisticiens se sont engags dans un effort
d'organisation qui ne fait que commencer. En concevant
l'ensemble des, instruments > qui concourent dans l'obser
vation d'un domaine comme d'un systme, ils s'appliquent
identifier, clarifier et faciliter les relations que ces instr
uments ont entre eux, de faon retrouver l'unit organique
des tches par del la division et la spcialisation du travail.

TEMPS FORTS DE LA STA TISTIQUE FRANAISE

4.

27

Ainsi apparaissent pendant les annes cinquante les nomenc

latures de catgories socioprofessionnelles : ou - d'activits
conomiques, la notion d'agglomration urbaine, les enqutes
par sondages, les tudes longitudinales de panels, les pre
miers travaux conomtriques. Mais les moyens ncessaires
la mise en uvre de ces ides manquent encore; ils arr
iveront
dans les annes soixante.

>

-,

... et construire un systme

locale et aux activits de diffusion; consolider et valoriser,

l'acquis;: mais assurer aussi le dmarrage: d'une vritable
information statistique dans certains domaines nouveaux;
enfin dvelopper substantiellement la; connaissance des
hauts et bas revenus et particulirement des revenus non
salariaux.
Il semble donc que vers 1980 la physionomie du systme
statistique sera modifie. L'information statistique sur les
entreprises sera -organise en un systme en. voie d'tre
complet et cohrent, fond sur le rpertoire SIRENE : les
enqutes annuelles d'entreprise, un ? ensemble d'enqutes
de branche rnoves et les dclarations fiscales 21. La sta
tistique
sociale aura connu un dveloppement trs impor
tantsans toutefois qu'une cohsion; d'ensemble soit expl
icitement
recherche entre ses diffrents* domaines22..
L'information rgionale et locales aura acquis une - place
essentielle dans le systme statistique.

'

28

Alain DESROSIRES, Jacques MAIRESSE et Michel VOLLE appartiennent

l'Unit de Recherche de l'INSEE.
,

A partir de 1961 ', anne de l'arrive de Gruson la direc

tionde l'INSEE, les travaux de comptabilit nationale et de
planification vont fournir un ^langage et un type de ques
tions communs. Ainsi la construction et l'utilisation syst
matique
pour les IVe et Ve Plans du tableau d'changes indust
riels ncessitent une meilleure connaissance
de l'appareil
productif et des' changes de biens entre' branches. De
grands recensements sont lancs : Industrie et Transports
en .1962, Distribution en 1967, Agriculture et Services en ,
1970. Ces recensements sont des oprations lourdes, utiles
pour tablir les bases des comptes nationaux mais que l'on;
ne peut pas rpter trop souvent. Un systme d'enqutes
annuelles d'entrepriseplus lgres est donc mis en* place
progressivement- ": partir de 1966; il permet de faire le
lien entre les divers aspects de "la vie* des entreprises :
production, investissements, emploi, etc. Ces enqutes qui
s'appuieront : maintenant sur le nouveau fichier des entre
prises et tablissements: automatis; depuis janvier- 1975
(SIRENE), constituent le cur du systme actuel d'info
rmation sur les entreprises ( l'exception de l'agriculture).
Les enqutes auprs des mnages connaissent une crois
sance trs, rapide grce notamment un programme
d'action prioritaire tabli pour le Plan au dbut des annes
soixante. L'chantillon de l'enqute sur l'emploi est tripl en
1962; une enqute sur laformation et la qualification profes
sionnelle
est lance en 1964 et renouvele en 1970. La
structure des emplois du secteur priv fait, partir de 1967,
l'objet d'une enqute auprs des tablissements. Enfin
une enqute permanente sur les. conditions de vie des
mnages est lance en 1965 et une autre enqute sur l'par
gneen 1967.
L'impulsion donne aux travaux statistiques est prolonge
par des ralisations aprs le remplacement* de Claude
Gruson- par Jean Ripert en*1966. Celui-ci met en outre
l'accent sur la rgionalisation de l'information,, sur l'am
lioration
des statistiques sociales et sur l'ouverture de
l'INSEE vers diverses" catgories de publics. La cration,
en 1972, du Conseil national de la statistique (CNS) permet
d'institutionnaliser la consultation laquelle se livre l'INSEE
avant d'arrter ses programmes de travail.
Le CNS a formul en mai 1976 un avis sur le programme
statistique 1976-1980 qui indique les quatre directions dans
lesquelles s'oriente le systme statistique20 : donner la
priorit au dveloppement de l'information rgionale ^ et

20. Voirp. Claude

numro,
71. Wagner : Le programme statistique 1976-1980 , dans ce:
21. Paul Dubois : Le systme public d'information statistique sur les entre
prises , conomie et statjstique, n* 79, juin 1976.
22. Voir 30 ans de statittioues sociales dans ce numro, p. 29.