A DESCOBERTA DO BACILO DE HANSEN

Geraldo Barroso de Carvalho

Centro Clnico Dermatolgico Barbacena MG

A histria da hansenase s comeou, efetivamente, a

partir de fevereiro de 1874, quando um jovem mdico
noruegus avisou ao mundo que descobrira o agente
causador da lepra. At aquela data, a histria da lepra,
com aspas, imiscua-se nas entranhas da histria da lepra
doena, cuja causa era atribuda, pelos estudiosos, a
fatores genticos, e, pelos cidados comuns, a um castigo
divino. D. C. Danielssen e C. W. Boeck, em 1848, depois
de exaustivos estudos clnicos e anatomopatolgicos,
descreveram a doena que hoje chamamos de
hansenase. Foram os estudos de Danielssen, diretor do
Hospital So Jorge, de Bergen, que atraram o Dr. Gerhard
Henrik Armauer HANSEN quele hospital, destinado a
assistir os portadores da doena. Ali, Hansen dedicou-se
ao estudo do mal milenar, que mutilava, deformava e
marginalizava seus portadores. Acompanhou seu chefe no
exame de doentes, nas necrpsias e nos exames
microscpicos. Comeou a questionar a crena de que a
lepra era uma doena hereditria. Publicou um trabalho
que lhe valeu uma bolsa e a oportunidade de conhecer os
grandes centros de estudo da doena e de percorrer as
reas endmicas da Noruega. Convencido de que a lepra
era produzida por um microorganismo, examinou matrias
retiradas de leses, at ver os bacilos, mesmo sem
corantes. Inoculou-os em animais, em si prprio e numa
mulher, fato que o levou aos tribunais. Em 1874, tornou
pblica a descoberta do primeiro bacilo causador de uma
doena humana conhecida. Este foi, talvez, o mais
importante feito na histria da microbiologia humana e um
dos maiores na histria da medicina. Entretanto, Hansen
no recebeu sequer os ecos das loas entoadas ao grande
pesquisador Robert Koch, o pai da microbiologia. Pelo
contrrio, por pouco no lhe roubaram o mrito da
descoberta.

ESTERILIZAO DOS LEPROSOS

Geraldo Barroso de Carvalho
Centro Clnico Dermatolgico Barbacena MG

Desde os templos bblicos, a preocupao com a

propagao da lepra tem sido uma constante entre as
autoridades. Moiss impunha quarentena aos suspeitos e
a excluso dos leprosos, segundo as leis hebraicas de
ento. Medidas segregacionistas de toda ordem foram
tomadas para afastar os hansenianos da populao
sadia. Entre essas medidas, o isolamento compulsrio foi
adotado em todo o mundo, at anos recentes. Entretanto,
atitudes drsticas e cruis foram tomadas por governantes
autoritrios, denotando o terror que impunha a presena
dos leprosos, graas ao estigma milenar que acompanha
a expresso lepra.
Em Bizncio, o imperador
Constncio II, filho de Constantino Magno, julgando que o
afogamento dos leprosos seria o mtodo ideal para
conter a endemia, ordenou que fossem lanados ao
Bsforo. Sua ordem no foi cumprida, graas interveno
de um santo, que se interps, mas pagou com a vida por
sua audcia. No sculo VIII, o rei dos lombardos, atravs
de um edito, decretou que todo o leproso, a partir daquele
ato, seria considerado morto, como cidado. Durante
sculos, a Frana adotou essa medida e, antes da
excluso, o leproso era homenageado com uma missa
de corpo presente. Na Frana, sob Filipe V e sob Carlos
VI, os leprosos foram queimados vivos na fogueira. Na
Inglaterra, Eduardo I ordenou que fossem enterrados vivos,
depois de assistirem s prprias exquias, incluindo uma
missa de requiem. Entre todas as medidas que visavam a
conteno da endemia hansnica, as que visavam evitar a
procriao foram as mais debatidas, atravs dos anos, seja
a proibio do casamento dos leprosos, seja a adoo de
mtodos de esterilizao, incluindo a castrao, o mais

humilhante de todos. Nosso trabalho pretende expor e

discutir essa questo.

HANSENIANOS FAMOSOS
Geraldo Barroso de Carvalho
Centro Clnico Dermatolgico Barbacena MG

Muitos foram os personagens famosos atingidos pela

hansenase. O bacilo, ecltico e sem preconceitos, no
poupou nem a nobreza nem o alto clero: reis, rainhas,
princesas, duques, prelados e artistas tiveram que conviver
com a doena, cuja causa, para alguns deles, era uma
punio divina por pecados cometidos. A Bblia Sagrada
fala-nos de Mriam, irm de Moiss, de Naam, general
chefe dos exrcitos da Sria, de J, homem de f
inabalvel que passou por vrios suplcios, antes de ser
atingido pela lepra que o cobriu da cabea aos ps. O
semideus Isdubar o mais famoso personagem mitolgico,
atingido pela lepra. Foi um castigo, por ter contrariado
Istar, a Vnus da Babilnia. H fortes indcios de que o
fara Tutms II, da 18 dinastia, tenha sido portador de
hansenase. Como ele, foram acometidos: Ptolomeu II do
Egito, o rei Abgar de Edessa, os reis Ordonho II e Fruela,
da Galcia, uma nora do rei Henrique II, da Inglaterra, os
condes Raul e Thibaut VI, Valdemar (rei da Dinamarca) e
outros. Em Portugal, o mal atingiu o seu primeiro soberano,
Afonso Henriques, seu neto Afonso II e sua neta, Teresa de
Arago, infanta de Portugal, rainha de Leon, repudiada
pelo, rei devido sua doena. Robert Bruce, libertador e
primeiro rei da Esccia, teve de renunciar ao comando de
seu exrcito, devido ao estado avanado da doena, que o
deformou. O imperador Frederico Barba-Roxa da
Alemanha era hanseniano. Na Inglaterra, o rei Henrique IV
apresentou os primeiros sinais da doena, 7 anos antes de
morrer, subitamente, dentro da abadia de Westminster, na
capela Jerusalm, cumprindo uma profecia que afirmava
que sua morte se daria em Jerusalm. Com tal profecia,

ele jamais viajaria at a cidade santa, mas escorregou,

ao entrar na capela... O rei Filipe V, o longo, que fora curto
e grosso, condenando os hansenianos morte na fogueira,
ironicamente, viria a morrer com a doena. Balduno IV, rei
de Jerusalm, morreu com 24 anos, deformado e mutilado
pela hansenase. Constantino, o grande imperador,
fundador de Constantinopla, tambm foi portador da
doena. A hansenase no poupou alguns iluminados,
como o frei Damio, a doutora da Igreja, Santa Catarina de
Sena, nem nosso mais importante artista, o Aleijadinho que
convivera com a porfiria, com a lepra e com o preconceito
de seus contemporneos.
* Aleijadinho (Antnio Francisco Lisboa) nasceu em Vila
Rica no ano de 1730 (no h registros oficiais sobre esta
data). Era filho de uma escrava com um mestre-de-obras
portugus. Iniciou sua vida artstica ainda na infncia,
observando o trabalho de seu pai que tambm era
entalhador. Por volta de 40 anos de idade, comea a
desenvolver uma doena degenerativa nas articulaes.
No se sabe exatamente qual foi a doena, mas
provavelmente pode ter sido hansenase ou alguma
doena reumtica. Aos poucos, foi perdendo os
movimentos dos ps e mos.