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Les juges jouent de nombreux rles. Ils interprtent la loi, valuent la preuve dont ils sont saisis et contrlent
le droulement des audiences, instructions et procs qui se droulent devant eux. Cependant, les juges sont
d'abord et avant tout des dcideurs impartiaux la recherche de la justice. Notre systme de justice est un
systme contradictoire, c'est dire que les litiges sont en ralit des contestations entre des parties adverses;
ce principe assure la prsentation de la preuve et des arguments de la faon la plus complte et la plus
convaincante qui soit. Pour sa part, le juge demeure au-dessus de la mle en prsentant une valuation
indpendante et impartiale des faits et de la faon dont le droit s'applique ceux-ci.
La plupart des affaires criminelles et civiles sont entendues par un juge qui sige sans jury. Le juge est l'arbitre
des faits en litige et dcide si la preuve est crdible et si les tmoins disent la vrit. Il applique ensuite le droit
aux faits en question afin de dcider si une rclamation civile est tablie selon la prpondrance des
probabilits ou, en matire criminelle, si la culpabilit de l'accus est prouve hors de tout doute raisonnable.
Toute personne passible d'une peine d'emprisonnement d'au moins cinq ans a le droit, en vertu de la Charte,
de demander un procs devant jury et bon nombre de dfendeurs accuss d'infractions graves, comme le
meurtre, choisissent de faire entendre leur cause devant un jury. Les jurs deviennent les arbitres des faits et
valuent la preuve, tandis que le juge joue le rle de conseiller juridique et leur explique les rgles de droit. Les
jurs se retirent ensuite pour dlibrer et en arriver un verdict. Le verdict doit tre unanime.
Si l'accus est dclar coupable, le juge prononce la sentence et impose une sanction, qui peut varier d'une
simple amende une peine d'emprisonnement, selon la gravit de l'infraction. Dans les affaires civiles, le juge
ou le jury, le cas chant, dcide si la rclamation est fonde et value le prjudice subi, accorde une
injonction ou ordonne une autre forme de rparation en faveur de la partie demanderesse.