1.

DEFINICIN DE AGENTES QUMICOS

Se consideran agentes qumicos aquellas sustancias orgnicas o inorgnicas,
naturales o sintticas y carentes de vida propia, que estando presentes en el medio
laboral puedan ser absorbidas por el organismo y causar efectos adversos a las
personas expuestas.

2. UNIDAD DE MEDIDA
Hay varias unidades de medida para los agentes qumicos las cuales dependen
del uso que se les dar a las cantidades.
Valor Lmite

Unidad Utilizada

Valor Lmite Ambiental-Exposicin Diaria (VLA-ED)

ppm, mg/m3

Valor Lmite Ambiental-Exposicin de Corta

Duracin (VLA-EC)

ppm, mg/m3

3. EQUIPO DE MEDICIN
La medicin de la concentracin de los contaminantes qumicos en el medio ambiente
laboral ha de tener en cuenta el tipo de contaminante, la duracin de la medicin y la
localizacin de la medicin.
El sistema de medida puede ser por lectura directa o toma de muestras.
En los equipos de medicin de lectura directa se tienen que para los sistemas de
medicin de gases y vapores se utilizan:
Instrumentos colorimtricos: se utilizan para determinar de forma rpida los focos de
contaminacin en ambientes cerrados y peligrosos. Un ejemplo de estos instrumentos
son los tubos colormetros.
Monitores de lectura directa: se usan para evaluacin y controles preliminares adems
localizacin de focos de contaminacin.

Para los sistemas de medicin de aerosoles se utilizan los instrumentos pticos los
cuales se basan en la extincin de luz al pasar a travs del aerosol.

Existen dos tipos de sistemas de tomas de muestras activos y pasivos.

En los sistema de muestreo activos la obtencin de la muestra se realiza por medio del
paso de por un soporte de captacin, el cual retiene las partculas contaminantes.
Los principales tipos de soportes son:
Filtros de 37 mm:: se basa en hacer pasar un volumen de aire a travs de un filtro
montado en un portafiltro o cassette. Es usado en contaminantes en forma particulada
como polvos, nieblas, humos, etc.
Filtros de 25 mm: Este es usado para el muestreo de fibras de amianto.
Cicln: se utiliza para captar partculas de polvo de fraccin respirable. Este
funcionamiento se basa en un sistema de centrifugacin que simula el proceso natural
del sistema bronquial.
Soluciones absorbentes (impingers o borboteadores): se basan en hacer pasar un
volumen determinado de aire a travs de una solucin absorbente. Son usados para
aerosoles lquidos, vapores y gases.
Tubos adsorbentes: se hace pasar un volumen determinado de aire a travs de un tubo
de vidrio relleno de un material slido, generalmente carbn activo, que retiene,
mediante adsorcin gases y vapores. Son usados en vapores y gases.

En los sistemas de muestreo pasivos la captacin de gases o vapores tiene lugar

debido a fenmenos de difusin y permeacin a travs de un soporte. Cuando se
introduce el monitor pasivo en un ambiente contaminado, las molculas de
contaminante se mueven atravesando la membrana permeable, se difunden y quedan
adsorbidas sobre la capa de adsorbente.

Figura 1. Equipo de medicin

4. AFECTACIN AL ORGANISMO
Los agentes qumicos se pueden clasificar segn los efectos que causan en el
organismo en:
Anestsicos o Narcticos: actan sobre el sistema nervioso central, limitando la
actividad cerebral.

Irritantes: atacan el tejido con el que entran en contacto, pudiendo afectar a la piel, vas

respiratorias, y ojos. Algunos ejemplos son: cidos, bases, dixido de nitrgeno y

fosgeno.
Txicos Sistmicos: actan sobre rganos que estn a cierta distancia de la va de
entrada. Este tiene efectos auditivos.
Corrosivos: producen ataque qumico al tejido que contactan.
Asfixiantes qumicos: estos entran a la sangre, luego mediante sta a los pulmones
provocando un mal suministro de oxgeno a los tejidos.
Alrgenos: sustancias capaces de desencadenar en el organismo una reaccin
antgeno-anticuerpo descontrolada.
Carcingenos: sustancias capaces de inducir proliferacin celular desordenada.
Ejemplo: Amianto y benceno.
Teratgenos: sustancias que provocan malformaciones congnitas. Ejemplo: Dioxinas y
gas mostaza
Mutgenos: sustancias que provocan alteraciones hereditarias.
Sensibilizantes: producen reacciones alrgicas que ocasionan afecciones drmicas o
respiratorias.
Neumoconiticos: Compuestos en forma de polvo que se adhieren al pulmn y
mediante un estmulo irritativo hacen que el parnquima pulmonar se endurezca,
reduciendo la capacidad pulmonar, impidiendo la difusin de oxgeno.

5. VAS DE ENTRADA EN EL ORGANISMO

Las principales vas de entrada por las que una sustancia qumica presente en el
ambiente de trabajo puede ser absorbida por el organismo son:
-

Respiratoria: las sustancias pueden ser retenidas en la nariz, traquea, bronquios o en

los pulmones dependiendo de dos factores: el tamao y las propiedades qumicas.

Las molculas y partculas con menor tamao pueden llegar hasta los
alvolos (fraccin respirable) y quedarse en ellos o pasar a la sangre.
-

Drmica: es la segunda va en importancia. Las propiedades qumicas del

contaminante(solubilidad en agua o en grasas) y el estado de la piel son los factores
que ms influyen en el grado de penetracin de un agente qumico en la sangre a
travs de la piel.
La absorcin por va drmica no debe confundirse con el hecho de que un
producto qumico cause daos a la piel.

Digestiva: Generalmente se considera de poca importancia, salvo en casos de

intoxicacin accidental, o cuando se tienen malos hbitos higinicos (falta de aseo,
comer, fumar o beber en el puesto de trabajo).

Parenteral: Es la penetracin directa del txico en la sangre, por ejemplo, a travs de

una herida.

6. REGLAMENTACIN
Entre los principales reglamentos relacionados con los agentes qumicos en reas de
trabajo se encuentran los de almacenamiento de productos qumicos y la legislacin de
agentes qumicos especficos.
Almacenamiento de productos qumicos:
Real Decreto 379/2001: En este decreto se introducen normas para la prevencin de
fugas o vertidos incontrolados que puedan causar daos al medio ambiente, instalacin
de sistemas de contencin y deteccin de fugas en recipientes enterrados, as como la
obligatoriedad de dispositivos anti-rebose. Adems, brinda informacin acerca de la
periodicidad de la revisiones e inspecciones en la instalaciones existentes y las
medidas a seguir para almacenar lquidos txicos que no cumplen las legislaciones.
Real Decreto 2016/2004: El decreto trata sobre el almacenamiento de fertilizantes a
base de nitrato de amnico con alto contenido de nitrgeno, tales como las medidas e
instalaciones de seguridad, equipos de proteccin individual, as como la formacin
necesaria para el personal que utilice dichos fertilizantes.
Real Decreto 105/2010: Las actualizaciones del presente decreto se refiere a las
modificaciones en la legislacin referente a almacenamiento de xido de etileno,
amonaco anhdrico, lquidos inflamables y combustibles, cloro, botellas y botellones de
gases comprimidos licuados y disueltos a presin, entre otros.
Agentes qumicos especficos:

Real Decreto 665/1997: Dicho decreto se refiere especficamente a la exposicin a

agentes cancergenos o mutgenos que sufren los trabajadores durante el trabajo con
temas como informacin de las autoridades competentes, identificacin y evaluacin de
riesgos, exposiciones accidentales y no regulares, medidas de higiene personal y de
proteccin individual, entre otros.
Gua Tcnica para la Evaluacin y Prevencin de los Riesgos Relacionados con la
Exposicin durante el Trabajo a Agentes Cancergenos o Mutgenos.

7. CMO SE EVALA EN EL MEDIO Y LA PERSONA

Los valores lmite son importantes debido a que dan la cantidad de agente
qumico al cual una persona puede ser expuesto durante un lapso de tiempo
determinado. Para hacer esta evaluacin en se utilizan los ndices:
Valor Lmite Ambiental-Exposicin Diaria (VLA-ED): Representan, basndose en los
conocimientos actuales, el valor mximo que la mayora de los trabajadores pueden
estar expuestos 8 horas diarias y 40 horas semanales durante toda su vida laboral, sin
sufrir efectos adversos para su salud.
Valor Lmite Ambiental-Exposicin de Corta Duracin (VLA-EC):Representan valores
que no deben ser superados, ni siquiera, en perodos cortos de exposicin. Los
trabajadores no deben estar expuestos en ningn momento a concentraciones
superiores a las que aparecen en estos valores.Estos valores se asignan
principalmente a compuestos qumicos con efectos agudos (el txico se absorbe de
forma rpida y con una sola dosis sus efectos negativos se manifiestan).
Exposicin Diaria (ED): Como los distintos trabajadores no estn expuestos a los
agentes qumicos de manera uniforme, ni constante y con el fin de obtener valores de
referencia que puedan ser comparados, se define el parmetro Exposicin Diaria a
estos compuestos. As la ED es la concentracin media del agente qumico en la zona
de respiracin del trabajador medida, o calculada de forma ponderada con respecto al
tiempo, para la jornada laboral real y referida a una jornada estndar de 8 horas diarias.
Exposicin de Corta Duracin (EC): Es la concentracin media del agente qumico en
la zona de respiracin del trabajador, medida o calculada para cualquier perodo de 15
minutos a lo largo de la jornada laboral, excepto para aquellos agentes qumicos para
los que se especifique un perodo de referencia inferior, en la lista de Valores Lmite.
Valores Lmite Biolgicos (VLB): Se define como a los niveles ms probables de los
Indicadores Biolgicos en trabajadores sanos sometidos a una exposicin global a
agentes qumicos, equivalente, en trminos de dosis absorbida, a una exposicin
exclusivamente por inhalacin del orden del VLA-ED.

Ecuaciones para el clculo

VLA

ED

ci: la concentracin i- sima

ti: el tiempo de exposicin, en horas, asociado a cada valor ci

EC

ci la concentracin i- sima dentro de cada perodo de 15 min.

ti el tiempo de exposicin, en minutos, asociado a cada valor ci

8. FACTORES DE RIESGO
Factores de riesgo que aporta el agente qumico: (propiedades intrnsecas del agente)
es decir, la facilidad de que una sustancia pueda ser absorbida por el organismo de la
persona, a travs de las diferentes vas de entrada (piel , ojos, etc.)
Factores de riesgo que aportan las condiciones del puesto de trabajo: radican en el
contacto entre el agente y el individuo por causas no atribuibles a l, define el Dpto. de
Prevencin de Riesgos Laborales de CEN como la difusin del agente en el aire, los
movimientos del aire, el tipo de manipulacin y el proceso industrial, los movimientos y
el distanciamiento relativos entre el individuo y los focos de generacin, as como la
frecuencia de contacto drmico

 Factores de riesgo que aporta el comportamiento del individuo: para el Dpto. de

Prevencin de Riesgos Laborales de CEN ; son debidos a hbitos personales durante
el trabajo entre distintos trabajadores de un mismo puesto tomando en cuenta que
para ciertas personas, por sus condiciones fisiolgicas, ya sean temporales (embarazo)
o crnicas (sensibilizacin), poseen una mayor susceptibilidad para sufrir algn dao.

9. CONTROL DE LAS EXPOSICIONES

Dado que el grado de riesgo es dependiente de la concentracin de
contaminante y del tiempo de exposicin (DOSIS), est claro que para reducir el riesgo
habr que actuar sobre alguno de estos dos parmetros: reduccin del tiempo de
exposicin y reducir la concentracin de contaminantes qumicos que inhala la persona
expuesta.
Para ello se deben de tomar acciones sobre el foco contaminante, el medio y el
receptor, entre ellas se destacan:
ACCIONES SOBRE EL FOCO CONTAMINANTE
-

Modificaciones del proceso que ya est en funcionamiento.

Aislamiento de las operaciones potencialmente contaminantes.
Operaciones con mtodo hmedo para reducir el polvo en el ambiente.
Un adecuado mantenimiento del equipo de trabajo.

ACCIONES SOBRE EL MEDIO

-

Ventilacin general y localizada.

Mantenimiento de los sistemas de ventilacin.
Limpieza del medio para evitar una dispersin del contaminante al ambiente.
Instalar sistemas de alarma conectados al sistema de ventilacin.
Muestreo peridicos, cuya finalidad es conocer la concentracin ambiental del agente
qumico de forma peridica

ACCIONES SOBRE EL RECEPTOR

-

Conocimiento de las sustancias peligrosas que manipulan y de sus riesgos.

Rotacin de los puestos de trabajo para disminuir el tiempo de exposicin.
Ubicacin de los trabajadores en un recinto auxiliar debidamente protegido.
Utilizar los equipos de proteccin individual para el trabajador.

10.

Norma NFPA 704 ("diamante de materiales peligrosos")

Es una norma de la NFPA ( National Fire Protection Asociation ); que

proporciona un sentido general inmediato de los peligros de un material y la gravedad
de los riesgos que presenta.
sta proporciona criterios para la evaluacin de la salud, la inestabilidad
inflamabilidad y peligros relacionados a corto plazo, la exposicin aguda a un material
en condiciones de fuego, derrame o emergencias similares. Se proporciona un sistema
de nmero de clasificacin de 0-4 para evaluar cada uno de los cuatro peligros y se
coloca en una pancarta y proporciona los servicios de emergencia con la informacin
que necesitan para determinar las acciones inmediatas que se deben tomar en caso de
emergencia.
De acuerdo con el cdigo NFPA 704 el rombo se utilizar con los colores
de la siguiente manera:
Azul (Salud)
4. Sustancias que con una muy corta exposicin pueden causar la muerte o un
dao permanente.
3. Materiales que bajo corta exposicin pueden causar daos temporales o
permanentes.
2. Materiales bajo cuya exposicin intensa o continua puede sufrirse incapacidad
temporal o posibles daos permanentes a menos que se d tratamiento mdico rpido.
1. Materiales que causan irritacin, pero solo daos residuales menores an en
ausencia de tratamiento mdico.
0. Materiales bajo cuya exposicin en condiciones de incendio no existe otro peligro
que el del material combustible ordinario.
Rojo (Inflamabilidad)
4. Materiales que se vaporizan rpido o completamente a la temperatura a
presin atmosfrica ambiental, o que se dispersan y se quemen fcilmente en el aire,
como el propano. Tienen un punto de inflamabilidad por debajo de 23C (73F).
3. Lquidos y slidos que pueden encenderse en casi todas las condiciones de
temperatura ambiental, como la gasolina. Tienen un punto de inflamabilidad entre
23C (73F) y 38C (100F).
2. Materiales que deben calentarse moderadamente o exponerse a temperaturas altas
antes de que ocurra la ignicin, como el petrodisel. Su punto de inflamabilidad
oscila entre 38C (100F) y 93C (200F).

1. Materiales que deben precalentarse antes de que ocurra la ignicin, cuyo

punto de inflamabilidad es superior a 93C (200F).
0. Materiales que no se queman, como el agua. expuesto a una temperatura de
815 C (1.500F) por ms de 5 minutos.
Amarillo (Inestabilidad,reactividad)
4. Fcilmente capaz de detonar o descomponerse explosivamente en condiciones
de temperatura y presin normales.
3. Capaz de detonar o descomponerse explosivamente pero requiere una fuente de
ignicin, debe ser calentado bajo confinamiento antes de la ignicin, reacciona
explosivamente con agua o detonar si recibe una descarga elctrica fuerte.
2. Experimenta cambio qumico violento en condiciones de temperatura y presin
elevadas, reacciona violentamente con agua o puede formar mezclas explosivas con
agua.
1. Normalmente estable, pero puede llegar a ser inestable en condiciones de
temperatura y presin elevadas.
0. Normalmente estable, incluso bajo exposicin al fuego y no es reactivo con agua.
Blanco/Especial
El espacio blanco puede contener algunos smbolos o indicaciones, como los que se
mencionan a continuacin:
'W' : reacciona con agua de manera inusual o peligrosa, como el cianuro de sodio o el
sodio.
'OX' o 'OXY' : oxidante, como el perclorato de potasio.
'COR' : corrosivo: cido o base fuerte, como el cido sulfrico o el hidrxido de potasio.
Con las
'ACID': se puede indicar cido y con 'ALK', base.
'BIO' : Riesgo biolgico : por ejemplo un virus.
Smbolo radiactivo : el producto es radioactivo, como el plutonio.
'CRYO' : Criognico.

Fuente: NFPA

Figura 2. Rombo de la norma: NFPA 704

11.BIBLIOGRAFA
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http://www.uib.cat/depart/dqu/dquo/dquo2/MasterSL/ASIG/PDF/2.2.2.pdf
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https://www.navarra.es/home_es/Temas/Portal+de+la+Salud/Profesionales/Informacion
+tecnica/Salud+laboral/sustancias+quimicas.htm
Real Decreto 379/2001, de 6 de abril por el que se aprueba el Reglamento de
almacenamiento de productos qumicos y sus instrucciones tcnicas complementarias.
(s. f.). Recuperado de
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Normativa/TextosLegales/RD/2001/379_01/P
DFs/realdecreto3792001de6deabrilporelqueseapruebaelreglam.pdf
Real Decreto 2016/2004 (s. f.). Recuperado de
http://www.boe.es/boe/dias/2004/10/23/pdfs/A35122-35126.pdf
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Proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposicin a
AGENTES CANCERGENOS O MUTGENOS durante el trabajo (2006). Recuperado
de https://www.navarra.es/NR/rdonlyres/B27796A9-29D5-4B67-A302F0942E4888EC/146158/AgCancerigenosmutagenos.pdf
Desconocido. (5 de Enero de 2015). Riesgos Laborales. Obtenido de
http://www.uib.cat/depart/dqu/dquo/dquo2/MasterSL/ASIG/PDF/2.2.2.pdf
Rubio, A. (5 de Enero de 2015). Feteugt. Obtenido de http://riesgoslaborales.feteugtsma.es/p_preventivo/pdf_riesgos/limites_exp_qui.pdf
Departamento de Prevencin del CEN . Control de la exposicin a contaminantes
qumicos . Obtenido de http://www.cen7dias.es/contenido.php?bol=62&id=1494&sec=4
NFPA (2012) NFPA 704: Standard System for the Identification of the Hazards of
Materials for Emergency Response. Obtenido desde http://www.nfpa.org/codes-andstandards/document-information-pages?mode=code&code=704