CONSTANTIN CEL MARE

(n. 306 - d. 337 d.Hr)

Constantin cel Mare s-a nscut la Naissus dar i-a petrecut copilria i tinereea la
curtea din Nicomedia, unde Diocletianus, mai apoi Galerius, l ineau n situaia de ostatec. De
foarte tnr Constantin a devenit osta, fiind folosit n anii 295-296 de ctre Diocletianus n
expediia din Egipt. A petrecut muli ani pe malurile Dunrii, trimis acolo de ctre Galerius ca
s lupte cu sarmaii. Portretul fizic al primului mprat cretin ne este cunoscut azi din
descrierea pe care ne-a lasat-o cronicarul bizantin Cedrenus. Era nalt ca statur, cu gt puternic
i umeri atletici, ceea ce l fcea impuntor, grav i maiestos. Faa fin se remarca printr-un nas
acvilin, prin obraji fini i rai, brbie rotund i uor proeminent, prul tiat scurt. Privirea
prea ptrunztoare i sclipitoare mai ales n momentele de furie.
n anul 312, Constantin declar rzboi lui Maxentius, ce a fost instalat la Roma ca
Augustus n anul 307, fiind nvingtor. n Roma, nvingtorul de la podul Milvius a fost primit
n triumf. El a returnat cretinilor din Africa i Roma bunurile confiscate i le-a permis s
primeasc ajutoare din tezaurul statului, necesare refacerii bisericilor. Constantia, sora lui
Constantin, s-a cstorit cu Licinius. Se spera ca prin acest uniune se va restabili o pace
politic n tot imperiul. Dar nelegerea lui Constantin cu Licinius s-a dovedit destul de ubred.
Dup prima ciocnire, la Cibalae, armatele lui Licinius au fost puse pe fug i nu s-au oprit dect
n Tracia. Aici a mai avut loc o nou btlie la Campus Mardiensis ce a rmas indecis. A
intervenit apoi o nelegere n defavoarea lui Licinius, care n-a mai stpnit n Europa dect
Tracia. Peninsula Balcanic a fost nglobat n imperiul stpnit de Constantin.
nelegerea dintre Constantin i Licinius s-a meninut nou ani. n anul 323 goii au
invadat regiunile balcanice pn n Tracia, posesiune a lui Licinius. Temndu-se ca nu cumva
barbarii s atace i inuturile sale, Constantin a ptruns n Tracia fr consimmntul lui
Licinius i i-a alungat pe barbari. Acesta a fost motivul rzboiului decisiv din 324, dintre cei doi
stpni ai lumii romane. Forele lor erau aproape egale ca numr, dar acionau diferit din punct
de vedere religios. Din interese politice, Constantin lupta ca aprtor al cretinismului, iar
Licinius susinea pgnismul. Pe valea rului Herbus au avut loc lupte, pn ce Licinius, nfrnt,
a fost silit s se retrag n Bizan. A urmat o btlie naval n Bosfor ctigat de flota lui
Crispus, fiul mai mare al lui Constantin. Refugiat la Nicomedia, Licinius a capitulat, n
septembrie 324. n noiembrie 324, unitatea teritorial a imperiului roman era refacut sub
conducerea unui singur mprat.
Capacitatea militar a mpratului Constantin s-a vzut n rzboaiele de la Dunre cu
sarmaii i neamurile germanice, iar abilitatea politic, dar i lips de scrupule, din felul cum a
tiut s-i lichideze rivalii la tron. Ambiia, inteligena, supleea politic, perfidia, spiritul
dreptii afiat public i cruzimea i-au fost arme de ndejde, pe care le-a folosit n situaia
haotic din imperiu. Credina sa religioas a evoluat dup aceleai criterii politice. S-a cretinat
numai pe patul de moarte i a intervenit n snul bisericii pentru a-i menine unitatea mpotriva
schismaticilor i ereticilor.
Constantin cel Mare (306-337) a rmas n istorie ca un bun mprat ce a refcut
unitatea imperiului, dar mai ales ca primul mprat roman ce a emis un edict de toleran pentru
cretinism, Edictul de la Milano, (februarie 313). Este cel care a convocat primul sinod
bisericesc la Niceea, loc unde s-a definit Crezul de la Niceea. Cretinismul avea s devin
religia unic a imperiului, graie sprijinului acordat de Constantin i urmaii si.