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Universidad Nacional de La Plata

Facultad de Bellas Artes
Historia del Arte I
Cursada 2014

La casa de la eternidad - La tumba de Nefertari

House of Eternity - The Tomb of Nefertari

John K. McDonald
> MCDONALD, John K.: (1996) House of Eternity - The Tomb of Nefertari, Los ngeles,
Instituto de Conservacin Getty y Museo J. Paul Getty; captulos: The Valley of the
Queens, Conveyance to Eternal Life, y The Tomb builders' Villaje, pp. 18-35.

* Traduccin: Laura H. Molina.

El Valle de las Reinas

Los grandes cementerios de la Antigua Tebas se encuentran al otro lado del Nilo desde la moderna ciudad de
Luxor y ms all de la amplia franja de cultivo entre el ro y la meseta de Libia. La meseta es una vasta regin
desrtica que se extiende hacia el oeste desde el Nilo por ms de mil kilmetros. Formada por piedra caliza,
En el wadi principal del
Valle de las Reinas se
observan algunas de las
tumbas de reinas y los
nios de la realeza. La
marca es la tumba de
Nefertari.

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rica en fsiles debido a las incursiones de los antiguos mares, se extiende desde magnficos acantilados
formados durante milenios por los meandros del ro. Bahas y caones innumerables fueron horadados por el
viento, la arena, y el estrs trmico de los das calurosos y las noches fras. Estas fuerzas de la naturaleza
rompieron la roca an ms en pedregal, que ahora rodea las bases de los acantilados. En esta regin desolada
se encuentran los mundialmente conocidos cementerios de Tebas occidental: el Valle de los Reyes, las Tumbas
de los Nobles, y el Valle de las Reinas.
La ubicacin de
sus cementerios en el
oeste era instintiva para
los antiguos egipcios,
quienes ubicaban al
inframundo en la tierra
del sol poniente. Esta
asociacin adquiri un
significado particular en
Tebas, debido a la gran
cumbre occidental de
Qurna, con mucho, el
lugar ms emblemtico
de la zona. Desde su
cima, se puede mirar
hacia abajo, al Valle de
los Reyes, o al este a
travs del cultivo hasta
el ro. Ms all del Nilo,
apenas visible a travs
de la niebla, estn las
torres del templo de
Luxor. A lo largo del
borde de los cultivos se
encuentra una hilera de
templos funerarios. El
mayor de ellos, Medinet
Habu, fue erigido en
memoria de Ramss III.
Justo detrs de este
templo, una carretera
de asfalto sigue un
antiguo sendero y se
endereza de regreso a
la cima, pasando cerca
de la aldea de los
trabajadores Deir elMedineh. Despus de
pasar
una
capilla
excavada en la roca al
dios Ptah, otra a la
Excavacin de Ernesto Schiaparelli en la entrada de la tumba de Nefertari despus de la
construccin del portal de ladrillo.
diosa local Meret-Seger,
y las ruinas de un
monasterio copto, el camino se difumina paulatinamente en un pequeo valle justo debajo de la cima de Qurna.
ste es el Valle de las Reinas.
En su lmite oeste es un desfiladero. Frente al desfiladero hay vestigios de una antigua presa que
desviaba la escorrenta de aguaceros repentinos. Abundan signos de erosin elica e hdrica. Trozos
erosionados de piedra caliza y slex se desparraman por el suelo. Materiales ms finos regados por el piso del
valle suavizan sus contornos. Casi imperceptibles restos de toscas cabaas hechas de piedra caliza tabulares
son todo lo que queda de los refugios utilizados por los obreros que excavaron las tumbas en el Valle de las
Reinas.

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No est claro
por qu se eligi
exactamente esta zona
para
los
entierros.
Aunque vulnerable y
difcil de controlar, su
principal virtud puede
haber sido una mayor
comodidad.
Pero,
ciertamente,
la
emergente masa de
Qurna
y
sus
asociaciones
divinas
con el ms all, deben
haber atrado a los
antiguos
egipcios.
Tambin es posible que
el
desfiladero
les
sugiriera la vulva de la
diosa del cielo Nut,
representada
en
tumbas
y
atades
dando a luz al dios sol
cada maana. Una
corriente pasajera que
surge del desfiladero
podra haber reforzado
esta imagen del tema
sagrado.
Hay
ochenta
tumbas numeradas en
el Valle de las Reinas.
Slo
veinte
estn
decoradas. La mayora
son poco ms que
tumbas de pozo, sin
decoracin
o
inscripcin.
Las
grandes aberturas de
las
tumbas
ms
Nefertari, en la pared oeste del corredor descendente. Se observa el trabajo del relieve
importantes
tallado corregido por la pintura.
probablemente
sugieran el nombre rabe comn para este sitio: "Biban el Malikat" o "los Portales de las Reinas". La ms
antigua de estas grandes tumbas data de la Dinasta XVIII y era privada o annima. Pero a principios de la
Dinasta XIX, se puso de moda enterrar a las reinas y a los nios de la realeza en este valle solitario. A lo largo
de los dos siglos siguientes, muchos miembros importantes de la corte encontraron su ltima morada aqu. A lo
largo del flanco norte del valle se hallan tumbas de las reinas e hijas de Ramss II, a lo largo del flanco sur, los
hijos de Ramss III.
Los antiguos egipcios inicialmente llamaban a este lugar simplemente "el Gran Valle". Pero despus de
la oleada de enterramientos reales -reinas, reinas viudas, y nios- se hizo conocido como el lugar de los ms
bellos".
La arqueologa ha confirmado lo que dicen los textos. La mayora de los entierros en este valle son de
la realeza. Incluyen los de tres reinas muy importantes de los primeros aos de la Dinasta XIX: Sat-re, esposa
de Ramss I; Mut-Tuy, esposa de Seti I; y, por supuesto, Nefertari, consorte favorita de Ramss II.
Por qu estaba este lugar reservado para las reinas? Vienen a la mente varias explicaciones. Lo ms
probable es que Hatshepsut hiciera prepararse una tumba en un can vecino antes de convertirse en faraona,
y las tres mujeres extranjeras de Tutmosis III fueron enterradas cerca.
La designacin de "Valle de las Reinas" fue acuada por Jean Franois Champollion en el siglo XIX,
luego fue retomada por otros egiptlogos. Los primeros europeos en explorar el sitio fueron J. G. Wilkinson

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(1821-33), Champollion (1828-29), Ippolito Rosellini (1834), y C. R. Lepsius (1845). Lepsius identific
correctamente la tumba de Meryetamun, la hija mayor de Nefertari, pero no encontr la de la reina, justo al lado.
Ese honor le cay a Ernesto Schiaparelli, quien explor el valle entre 1903 y 1904. Por esto y por sus esfuerzos
en la aldea de los trabajadores, Schiaparelli se gan un lugar permanente en los anales de egiptologa.
Pasaje a la vida eterna
Las antiguas tumbas reales egipcias eran vehculos rituales que buscaban convertir a un rey en Osiris.
Los diseos de las tumbas reales probablemente fueran elaborados por los arquitectos de la corte, con la
participacin del rey. Sin embargo, nadie sabe exactamente cmo el soberano expresaba sus deseos para la
ubicacin, el tamao y la decoracin de la tumba. Durante los Reinos Antiguo y Medio, tomaron la forma de
pirmides. Hay unas setenta pirmides en el valle del Nilo. Durante el Imperio Nuevo, las tumbas reales fueron
sometidas a un rediseo fundamental evolucionando, finalmente, hacia un hueco fino como un lpiz, hundido
oblicuamente en las laderas del Valle de los Reyes. Comenzando con el faran Tutmosis J (1504-1492 aC) y
por cinco siglos ms, los soberanos egipcios ordenaron que sus tumbas fueran excavadas en este remoto
can.
El diseo de tumbas del
Nuevo Reino consista, en un
principio, en una serie de corredores
que descienden, pequeas salas de
espera, y luego una sala de
sarcfago con anexos. Estos
elementos estaban empalmados
generalmente en el patrn de
repeticin de pasillo seguido de
cmara, pasillo seguido de cmara:
un ritmo de abajo-pausa, abajopausa. Este diseo lograba un doble
objetivo. En primer lugar, recordaba
a los egipcios del "torcimiento del
ms all". Porque la tumba estaba
destinada a evocar la retorcida
topografa del inframundo. Las
vueltas y las profundas escaleras
imitaban el tortuoso camino que el
difunto tena que seguir para llegar a
ser una verdadera alma bendecida.
En segundo lugar, la duplicacin de
la unidad bsica -abajo - pausa,
abajo - pausa- puede haber aludido
a la divisin tradicional de Egipto en
Martillos y cinceles usados en la construccin de tumbas reales.

los reinos del norte y del sur, o

puede sugerir la dualidad de la
existencia terrenal frente a la

atemporal.
Una simple pared pintada preparada con cal haba sido la norma en las tumbas de la Dinasta XVIII. La
piedra caliza tallada no se introdujo hasta el reinado de Horemheb (1319-1307 aC), pero luego fue adoptado
inmediatamente como el estndar en las tumbas reales. El tallado en yeso imitando la piedra caliza hizo su
aparicin en esta poca -como en la extraordinaria tumba de Nefertari- y se mantuvo como una caracterstica
de la decoracin de tumbas del Perodo Ramsida. El diseo general de la tumba de Nefertari toma prestado
de la arquitectura de las tumbas reales contemporneas. Tambin refleja la creciente religiosidad que impregna
la decoracin de tumbas del Perodo Ramsida.
Para su propia tumba, Ramss el Grande reintrodujo un giro brusco de noventa grados justo antes de
la cmara funeraria y aument a ocho el nmero de sus pilares de apoyo alrededor del emplazamiento del
sarcfago hundido. Una saliente en todo el permetro de la sala de sepultura fue una caracterstica repetida de
la tumba de Nefertari. En trminos estrictamente arquitectnicos, la tumba de Ramss sigue siendo la ms
compleja e interesante en el Valle de los Reyes.
Desde la muerte de Ramss en adelante, las tumbas reales egipcias se simplificaron enormemente,
sobre todo en sus planos de planta. La tumba de Merneptah, inmediato sucesor de Ramss, subray la

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longitud por sobre los anexos y las cmaras, que comenzaron a disminuir de tamao o a desaparecer por
completo. La escalera descendente fue sustituida por una rampa superficial y continua que llevaba hacia las
profundidades de la ladera de la montaa. La conclusin lgica de esta tendencia fue la tumba de Ramss VI:
larga, recta, despojada. Su decoracin tambin mostraba la evolucin caracterstica de la posterior poca
Ramsida: el delineado de ilustracin y texto, con un mnimo de modelizacin o detalles internos. Los muchos
colores de la tumba de Nefertari fueron sustituidos por tonalidades predominantemente doradas para reforzar la
imaginera solar.

Detalle del lado este de la pared sur del corredor superior en el que se observa la pintura superpuesta sin corregir.

El diseo de una tumba real no poda ser entregado a los trabajadores hasta que se seleccionara un
sitio. Esta tarea result cada vez ms difcil, ya que los valles reales se llenaron de sitios de entierro. En algunos
casos, los arquitectos elegan imprudentemente, al ubicar sus proyectos donde finalmente interceptaban
tumbas ms antiguas y as tenan que ser abandonados o modificados.
Una vez que la construccin comenzaba, muchos pasos del trabajo -desde cortar a suavizar y decorarpueden haber sucedido simultneamente, el trabajo pesado precediendo al liviano. Los picapedreros primero
abran el hueco golpeando la roca porosa con pesados mazos. Luego retiraban los fragmentos dispersos con
cinceles y azuelas. Todas estas herramientas de trabajo pesado eran aportadas por el Estado y estaban
rigurosamente cuidadas. Los deshechos de los cortes eran arrojados justo afuera de la tumba, una prctica
conveniente, pero desordenada. Sin embargo, esta costumbre tuvo al menos una consecuencia feliz. La
entrada a la tumba de Tutankamn fue enterrada debajo de una avalancha de rocas producida por la
excavacin de la tumba de Ramss VI. De no haber sido as, la tumba del joven rey pudo haber sido
encontrada y saqueada mucho tiempo atrs.
A medida que el trabajo progresaba en la ladera seleccionada, un ejrcito de artesanos pisaba los
talones de los picapedreros. Los canteros nivelaban toscamente las paredes usando una varilla de hueso (un
instrumento medidor primitivo que consiste en dos varillas planas unidas por cordeles) y se aseguraban de que
las paredes fueran verticales con una plomada. Las imperfecciones, tales como ndulos de slex, se dejaban
como estaban o se eliminaban, segn la situacin. Cualquier agujero grande o partes dbiles en la roca eran
cubiertos con mortero hecho de piedra caliza triturada y yeso. El alisado de la pared se lograba probablemente
por abrasin. Una vez que esta etapa se completaba, las paredes se preparaban con un blanqueado de yeso.
Con las paredes preparadas, los aprendices de dibujantes podan empezar a dibujar tanto la ilustracin
como el texto. Primero trabajaban en rojo, delineando texto jeroglfico e imgenes que luego eran corregidas y
ajustadas en negro por los maestros dibujantes, exactamente al revs de la costumbre artstica occidental.

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Guiados por estos contornos, los escultores tallaban y eliminaban el fondo para que los diseos se destacaran
en relieve.
Los pintores y barnizadores llegaban al final, pintando cuidadosamente sobre el diseo tallado, a veces
haciendo desviaciones inspiradas que mejoraban la composicin. Los detalles demasiado finos para ejecutar en
roca o yeso eran libremente realizados en la pintura. La pincelada completamente segura y libre de estos
artistas ha dado un efecto fresco y espontneo para muchas escenas en toda la necrpolis tebana.
Algunas tumbas fueron construidas en distintas etapas, con largos intervalos entre sucesivos oficios
ejecutando sus destrezas. Sin embargo, cuando el tiempo era corto -como seguramente fue el caso de
Nefertari- se puede creer que los picapedreros, canteros, dibujantes aprendices, talladores y pintores trabajaron
todos al mismo tiempo. En estas condiciones, algunas partes de la tumba se completaban desde adentro hacia
afuera, las cuadrillas de obreros eventualmente terminaban de nuevo en la entrada donde comenzaron.
Los trabajadores parecen haber mantenido equipos de izquierda y derecha, cada uno realizando
dos turnos de cuatro horas al da. Por la noche, acampaban en chozas a medio camino entre la tumba y su
pueblo, en una colina debajo del pico de Qurna. Sus "semanas" duraban diez das, ocho das de trabajo y dos
das de descanso en la aldea.
Adems de las herramientas proporcionadas por el Estado, otros materiales y suministros tuvieron que
ser trados al sitio a diario. La comida y el agua eran esenciales para sostener a los hombres, pero el agua
tambin se requera para la pintura y el enyesado. La iluminacin crtica era proporcionada por los platillos de
cermica de poca profundidad que quemaban aceite o grasa animal mezclada con sal para reducir el humo.
Las mechas para estas lmparas eran de lino retorcido y eran facilitadas por el Estado. Al igual que las
herramientas, estas mechas estaban estrictamente racionadas.
La aldea de los constructores de las tumbas
La aldea de
los Trabajadores en
Deir el-Medineh era el
hogar
de
la
comunidad
de
hombres
que
excavaban
y
decoraban las tumbas
reales. Sus casas
sencillas
estaban
hechas de piedra
caliza y slex.
Cada
casa
tena una entrada que
conduca a una sala
de estar, que a
menudo
tena
construido un sof -de
obra- para dormir.
sta era la nica pieza
de
mobiliario
fijo.
Detrs
haba
una
pequea habitacin y
una cocina sin techo,
con un horno y ms
all, un silo. Escaleras hechas de un tronco de palmera con muescas llevaban al techo, utilizado para
almacenamiento y para dormir durante el clima clido. Algunas casas tambin tenan una pequea bodega de
almacenamiento debajo del piso de la sala de estar.
La comunidad fue fundada a principios de la Dinasta XVIII por Tutmosis I, el primer faran en cavar un
sepulcro en el Valle de los Reyes. El asentamiento creci, pero no de forma constante. No podra haber habido
una poca de mayor prosperidad para la aldea que en el perodo de Amarna, cuando la corte tena su
residencia en el Egipto Medio. Pero se revitaliz y reorganiz durante el reinado de Horemheb, quien cerc el
asentamiento y organiz a los obreros en equipos. Bajo Ramss II la comunidad consista quizs de 48
hombres y sus familias, pero alcanz su cnit durante el reinado de Ramss IV, cuando la poblacin alcanz un
mximo de alrededor de 120 familias.
Viviendas recientemente restauradas de los trabajadores en el Valle de las Reinas.

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Mucho de lo que sabemos de la
aldea proviene de decenas de miles de
lminas de piedra caliza con inscripciones
en las que los trabajadores registraban sus
asuntos diarios. Estas lminas, el papel del
antiguo
Egipto,
resumen
asuntos
importantes, tales como pleitos legales y
orculos divinos. Pero tambin estn llenas
de
lo
mundano.
Relatan
los
reabastecimientos de la aldea, nos dicen
cuando los hombres estaban enfermos o
eran ociosos, hablan de problemas
maritales, y aluden a la embriaguez.
Describen qu otros trabajos realizaban los
obreros y lo que hacan en das sagrados,
das festivos y ocasionales das no
laborables. Incluso podemos reconstruir
las genealogas y fortunas de trece familias
y as formar una imagen de la vida en una
comunidad que disfrut el trabajo, la
Ejemplos de lminas de piedra caliza con inscripciones de los hechos
oracin y el ocio.
cotidianos de la vida de los obreros.
Los obreros pasaban toda su
carrera
como
empleados
estatales
privilegiados. Cuando no excavaban en la necrpolis, se quedaban en la comunidad, y cuando moran, eran
enterrados en tumbas creadas por ellos mismos, en la ladera justo enfrente de la aldea. Dos de stas fueron
descubiertas intactas con su completo ajuar funerario: la tumba de Sennedjem en 1885 y la de Khai en 1906.
Los hombres de la comunidad eran conocidos como "servidores en el lugar de la verdad", en referencia
a las tumbas reales en el Valle de los Reyes. Los hombres estaban organizados en equipos conocidos como
"bandas", siguiendo el modelo de la tripulacin de un barco. Los miembros ms importantes de la comunidad
eran los capataces de las bandas, seguidos de cerca por los escribas. El capataz funcionaba como jefe de
obras y tena un ayudante para distribuir herramientas y recogerlas de nuevo al final de cada turno. El escriba
funcionaba como director de personal, registrando la asistencia de los trabajadores y calculando sus salarios.
Originalmente, estos capitanes de aldea eran designados por el visir, el principal ministro del rey. Pero en la Era
Ramsida, los puestos se hicieron hereditarios; las dinastas de escribas y capataces de ms de cinco y seis
generaciones no eran infrecuentes.
Los hombres eran entrenados como canteros, dibujantes, talladores, carpinteros y pintores, todas
habilidades adquiridas por los padres y transmitidas a los hijos. Los salarios variaban segn el rango, pero a
todo el mundo se pagaba en especie: grano, aceite y cerveza procedentes de los almacenes estatales. Esto se
complementaba con el dispendio de pescado, verduras, agua, cermica, y combustible.
Las estimaciones del valor de los salarios sugieren que los obreros tenan suficiente sobrante para el
trueque por bienes duraderos o artculos de lujo que no se encontraban fcilmente dentro del complejo. Incluso
tomaban trabajos por contrato en las tumbas de sus propios compaeros, ayudaban en proyectos estatales
fuera de la necrpolis, y tal vez invertan algo de tiempo libre en proyectos privados no sancionadas por el
Estado. Cabe la posibilidad de que algunos de estos hombres trabajasen en las Tumbas de los Nobles, no muy
lejos.
Con los trabajadores pasando la mayor parte de su tiempo en proyectos financiados por el Estado o
participando en ocasionales trabajos "freelance", tenan que confiar en un personal de cargadores de agua, de
guardianes de combustible, encargados de aprovisionar y abastecedores de todo tipo para proveer muchas de
sus necesidades esenciales.
Despus de repetidos ataques de bandidos que bajaban serpenteantes del desierto occidental, Deir elMedineh fue abandonada a principios de la Dinasta XXI (1070-945 aC). La comunidad de trabajadores se
traslad a la seguridad de Medineh Habu, el templo funerario de Ramss III.
En cualquier caso, la industria de la construccin de tumbas reales era ahora an ms literalmente un
negocio moribundo. Las tumbas podran todava ser construidas para el sacerdocio de Tebas, pero los reyes
de la Dinasta XXI, que residan en la lejana Tanis, preferan sepultura all, en el recinto del templo, en lugar de en
Tebas con sus huecos valles sagrados de los reyes y reinas.

Ernesto Schiaparelli
El egiptlogo italiano Ernesto Schiaparelli (1856-1928) comenz sus estudios con
Francesco Rossi en la Universidad de Turn, y los continu en Pars entre 1877 y 1880
con el gran egiptlogo francs Gaston Maspero. Durante muchos aos, Schiaparelli fue
director del Museo Egipcio de Turn.
Como jefe de la Misin Arqueolgica Italiana en Egipto entre 1903 y 1920,
Schiaparelli tambin explor numerosos sitios egipcios. Sus logros ms duraderos
estaban en las inmediaciones de Tebas -en la aldea de los trabajadores en Deir elMedineh y en el Valle de las Reinas.
En 1906, mientras trabajaba en Deir el-Medineh, Schiaparelli descubri la tumba
intacta de Khai, un capataz de las obras, y su esposa Meryl. Los abundantes materiales
de uso domstico de su tumba, ahora en exhibicin en Turn, proporcionan una imagen detallada de la vida
entre los obreros que excavan y decoran las tumbas reales egipcias.
En 1904, Schiaparelli abri la tumba de Nefertari, una de las trece que descubri o desobstruy en el
Valle de las Reinas. A pesar de que slo pas un ao en la tumba, Schiaparelli compil un importante registro
fotogrfico de su condicin y decoracin. Estos 135 negativos en placas de vidrio -que se hallan en el Museo
de Turn- sirvieron como punto de referencia desde entonces.
Schiaparelli y su ayudante Francesco Ballerini asignaron nmeros a todas las tumbas en el valle,
instalaron puertas de hierro en sus entradas, y fueron pioneros en la gestin del sitio al trazar caminos entre las
tumbas. El portal de ladrillo en forma de arco que ahora protege la entrada a la tumba de Nefertari tambin fue
construido por la misin italiana.
Ernesto Schiaparelli public un volumen sobre su trabajo en el Valle de las Reinas en 1924. Un segundo
volumen, sobre sus exploraciones en Deir el-Medineh, fue publicado en 1927, un ao antes de su muerte.

Las pinturas y los materiales de las tumbas

Las pinturas utilizadas en la tumba de
Nefertari se componan de pigmentos
para el color, agua para hacer que la
pintura fluya y goma para ligarla a la
superficie de la pared. La paleta de
Egipto se limitaba a colores vivos y
primarios. Slo exista un puado de
palabras para estos colores, y ninguna
capturaba los distintos matices de una
misma tonalidad.
Los pigmentos egipcios eran
minerales, no orgnicos. Los colores
tierra -rojos y amarillos- se lograban al
quemar tierra arcillosa color ocre, xido
de
hierro
cocido.
Las
distintas
tonalidades de rojo se lograban a partir
de trazas de manganeso, mientras que el
amarillo se preparaba a partir de un
xido de hierro hidratado u ocre. Los
azules y verdes se componan de minerales de cobre naturales: malaquita o azurita. Ocasionalmente, estos
minerales se cocinaban con calcio y cuarzo, u otras formas de slice, produciendo un vidrio que luego se
pulverizaba.
Los pigmentos azules y verdes tendan a no adherirse bien a la superficie de la pared y por lo tanto hoy
se muestran ms daados. El negro de la tumba de Nefertari era carbn molido. Tambin poda ser fcilmente
removido. Los blancos se hicieron de tiza (carbonato de calcio) o yeso (sulfuro de calcio) o alguna mezcla de los
dos.
El aglutinante era goma arbiga, derivada del rbol de acacia local. A diferencia del temple de huevo,
que se vuelve insoluble con en el tiempo, la goma arbiga se puede redisolver bajo ciertas condiciones y se
Detalle del techo que muestra una capa inferior de pintura negra.

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daa con la radiacin ultravioleta. Por lo tanto, si la pintura en la tumba de Nefertari se volviera lo
suficientemente hmeda, podra "fluir".
Los recubrimientos superficiales en la tumba se componen de resina de rbol y clara de huevo
(albmina). Mayormente empleados como un esmalte en zonas rojas y amarillas, mejoran el brillo del color
debajo. Pero ya que la resina y la albmina siempre estuvieron fcilmente disponibles, no se sabe si estos
recubrimientos son originales o, si no, cundo se aplicaron.