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BREVE HISTORIA
DEL UNIVERSO

Lobo Rabioso

INDICE

Introduccin

Pag. 5

Cap. 1 Origen del Universo

Pag. 7

Cap. 2 Tamao del Universo

Pag. 21

Cap. 3 Las fuerzas de Universo

Pag. 29

Cap. 4 Nuestra Tierra

Pag. 43

Cap. 5 Nuestra primitiva tecnologa

Pag. 57

Cap. 6 Estamos solos?

Pag. 67

INTRODUCCIN

ecuero que cuando era nio me haca preguntas sobre el

universo que me rodeaba quedando angustiado al no
encontrar una respuesta que satisficiera mi curiosidad. Por ms
que le preguntaba a mis maestros sobre las cosas del cosmos
nunca respondan a mis cuestionamientos. Ya adolecente tuve
que leer mucho para tratar por mi cuenta de responder esas
preguntas: de donde sali toda la materia que nos rodea? de
dnde salimos nosotros mismos? hacia dnde vamos? No
exista un pequeo libro que me explicara esas cosas en forma
que yo lo pudiera comprender. Los libros de astronoma que
consultaba estaban llenos de trminos raros y matemticas
avanzadas. De adolecente vi una y otra vez la serie de
televisin Cosmos de Carl Sagan quedando fascinado de
cmo ese gran astrnomo explicaba de una manera sencilla y
amena la naturaleza del universo. Pude haber estudiado
astronoma para satisfacer las inquietudes que tena pero mi
vocacin me llev por otros rumbos, ligados a la ciencia, si,
pero nada que ver con las matemticas. Sin embargo esa
inquietud siempre estuvo en mi mente. Recordando la manera
en que Car Sagan narraba su programa, se me ocurri entonces
escribir un pequeo libro que de manera sencilla y simplificada
explicara el cosmos. Respeto al titulo de este libro, comentar
que tambin de nio tuve la oportunidad de leer el libro de
H.G. Wells Breve Historia del Mundo, obra que me dej
impactado por su sencillez y objetividad. As que robndole un
poco la idea a H.G. Wellls, he titulado as a mi libro Breve
Historia del Universo, no siendo una gran obra cientfica, sino
una especie de manual del Cosmos fcil de entender.

Breve Historia del

UNIVERSO
CAPTULO 1
ORIGEN DEL UNIVERSO

n el principio cre Dios el cielo y la Tierra.. Primeras

palabras bblicas que le dan una explicacin divina a todo lo
que conocemos. Antes del principio de los tiempos no exista
nada: no haba espacio, ni materia, ni tiempo. Ese nada
significaba un absoluto vaco. Segn la Biblia, Dios cre
primero el cielo y la Tierra, sin embargo nuestro mundo no es
ms que un
pequeo planeta
arrastrado
por
una
estrella
comn
de
segunda
o
tercera
generacin, que
no se form sino
miles de millones
Representacin artstica de cmo pudo haber
sido el Big bang hace 13,700 millones de
de aos despus
aos
de la creacin del
universo. En efecto, en el principio no haba nada, salvo una
singularidad: un pequeo punto infinitesimal en el que se
condensaba toda la energa de nuestro universo. Hace 13,700
millones de aos, en algn momento, toda esa energa
condensada en ese punto estall en una colosal explosin
conocida por los astrnomos como Big bang o gran
explosin. Al ir expandindose esa explosin, sta fue creando

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a su paso el propio espacio y tambin desde entonces empez
a correr el tiempo. Fue tal el calor que gener semejante
explosin, que tambin se form la materia. En el principio no
haba tomos. Solamente exista la materia en forma de
partculas subatmicas elementales. Sin embargo no solo se
form materia, sino tambin antimateria. En nuestro universo
las partculas bsicas de la materia son los electrones, con
carga elctrica negativa, los protones, con carga positiva y los
neutrones que no poseen carga elctrica. Los protones y
neutrones, a su vez, estn constituidos por otras ms pequeas
llamadas quarks y hasta la fecha son las estructuras ms
elementales que se conocen. Como anteriormente vimos,
nuestra materia posee cargas elctricas. En la antimateria
dichas cargas estn invertidas. Cuando la materia se pone en
contacto con la antimateria, ambas mutuamente se destruyen
no pudiendo coexistir simultneamente en un mismo universo.
Habiendo en el inicio ambos tipos de materia ocurri entonces
una feroz batalla. De aquella colosal batalla result victoriosa
nuestra materia, pero la merma de su volumen fue enorme.
Ello explica los enormes huecos de espacio sin materia que
existe en nuestro universo. Todo lo que existe es apenas una
fraccin de la materia inicial y de los residuos de esa batalla se
cre la materia actual de nuestro universo. Haba entonces
materia regada por todas partes con una enorme bastedad de
espacio y una oscuridad absoluta. El nico elemento qumico
que se form entonces de los residuos de esa confrontacin
entre ambas materias era el ms sencillo: el hidrgeno, con
una partcula en su ncleo con carga positiva protn y otra
girando alrededor con carga negativa electrn. Esa unin
de partculas fue debida a una de las fuerzas del universo
llamada Fuerza Electromagntica. Recin creada la materia en
forma de tomos, haba entonces nubes de hidrgeno por
todas partes. Esas primeras nubes obscuras de hidrgeno se
fueron condensando por simple efecto gravitacional. De
acuerdo a la ley de gravitacin universal de Newton,

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fsicamente toda acumulacin de masa genera un campo
gravitatorio a su alrededor cuya potencia depende de la
cantidad de masa y tambin del tamao que tenga esa
acumulacin.
En
forma
individual,
las
grandes
conglomeraciones de nubes cada vez se fueron compactando
ms y ms, girando rpidamente alrededor del centro de las
mismas por efecto gravitatorio, hasta que en algn momento,
fue tal la concentracin de gas y tal la compresin ejercida por
la gravedad, que toda esa masa de tomos que giraba a
enormes velocidades se calent por la colisin y compresin de
los mismos en ese ncleo, hasta alcanzar los 10 millones de
grados centgrados o ms. A semejante temperatura y
tremenda compresin
los
tomos
de
hidrgeno
se
fusionaron, formando
tomos de helio y de
esa
reaccin
termonuclear
se
desprendi inmensa
cantidad de energa en
forma de calor, luz y
otras
muchas
Tpica galaxia espiral
radiaciones.
Esas
masas compactas de hidrgeno empezaron a brillar
intensamente, crendose as las primeras estrellas. De repente,
en todas partes del universo, empezaron a presentarse
innumerables destellos resultando en la creacin de un sin fin
de estrellas. Por fin se hizo la luz. Recientes clculos han
revelado que la aparicin de las primeras estrellas ocurri solo
200 millones de aos despus del Big bang. Aquellas primeras
estrellas de nuestro primitivo universo posean enormes
campos gravitatorios y debido a eso, todas ellas empezaron a
girar y agruparse en gigantescos enjambres estelares
formndose as las galaxias. Las galaxias son gigantescas

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aglomerados de estrellas, cuyo nmero puede variar de
millones a miles de millones de ellas. Todas las estrellas giran
alrededor del centro de sus galaxias. Las estrellas cercanas al
centro giran rpidamente y en algn momento caen a su
ncleo. Qu ocurre con esas estrellas que caen al ncleo de
las galaxias? Sencillamente desaparecen dentro de gigantescos
abismos gravitatorios llamados agujeros negros. Es un hecho
astronmico demostrado, que en el centro de cada una de las
grandes galaxias se encuentra un enorme agujero negro sper
masivo que mantiene en equilibrio gravitatorio a esos
gigantescos enjambres de estrellas. Ms adelante explicar
que es un agujero negro, cmo se crea y que provoca en su
entorno. Esas primeras estrellas de nuestro universo las haba
de diversos tamaos, desde muy pequeas, mucho ms
pequeas que nuestro Sol, hasta las sper gigantes, miles de
veces ms grandes que el mismo. Del destino y tamao de
esas primeras estrellas dependera la creacin de las estrellas
de segunda generacin, como nuestro Sol y de la formacin de
planetas rocosos como la Tierra. Las estrellas no son eternas.
Como antes vimos su brillo y energa dependen de la fusin
nuclear del hidrgeno dentro de su ncleo. Reacciones
nucleares como las que ocurren dentro de las estrellas
desataran una enorme explosin nuclear, pero tal explosin es
evitada y contenida por el intenso campo gravitatorio de la
estrella. En las estrellas dos inmensas fuerzas se neutralizan y
las mantienen estables: la fuerza nuclear que tiende a
expandirse y la fuerza gravitatoria que contiene a la primera.
La primera generacin de estrellas careca de planetas rocosos
como el nuestro, pues no existan otros elementos salvo el
hidrgeno y el helio, resultado ste ltimo de la fusin del
primero. Y de donde salieron entonces los dems elementos?
Como antes mencion, la formacin de la segunda generacin
de estrellas, como nuestro Sol, dependa del tamao de las
primeras estrellas y ahora explicar por qu: cuando una
estrella ha agotado todo su hidrgeno empieza a fusionar

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helio, formndose litio, luego berilio, as hasta el oxgeno y por
ltimo el hierro. Una estrella de mediano tamao, cuando
agoniza, no puede fusionar materia para formar los dems
elementos
pesados
pues
carece
de
la
suficiente masa
para comprimir
ms la materia.
Dichas estrellas
cuando estn por
extinguirse,
primero se dilatan
hasta agotar toda
la materia que les
queda
convirtindose en
gigantes rojas y
luego de algunos
Espectacular nebulosa planetaria ojo de
cientos de miles
gato en la constelacin del Dragn. En el
de
aos,
se
centro se observa claramente una enana
colapsan sobre si
blanca y alrededor toda la materia que
mismas y expiran
resulto de la muerte de la estrella.
liberando a todos
esos elementos nuevos que fusionaron quedando en el centro
de toda esa nube de materia una estrella enana blanca
iluminando espectacularmente la nube de aquellos nuevos
elementos. La muerte de esas primeras estrellas sembr a
nuestro universo de nuevos elementos, pero y los elementos
ms pesados? Estos se formaron por la explosin de estrellas
gigantes en agona. La muerte de estrellas gigantes es
espectacular. Cuando una de esas estrellas gigantes ha
agotado todo su combustible, se colapsa sobre si misma, pero
es tal su masa que en un instante expulsa toda esa materia en
forma de una colosal explosin, habiendo tanta energa en ella,

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que se fusionan los tomos que la conforman crendose todos
los elementos que conocemos, desde el hierro hasta el uranio.
Ese fenmeno estelar es conocido como sper nova y es tan
colosal, que cuando ocurre, esa sola estrella explosiva brilla
ms que todas las
estrellas
de
su
galaxia
juntas.
Debido a su enorme
masa, luego de la
explosin de una
sper nova, los
restos de sta se
vuelven
a
compactar siendo
Los residuos de las explosiones de
tal
la
intensa
supernovas son los pulsare. Estos
gravedad, que los
fascinantes objetos giran a velocidades
electrones
se
vertiginosas generando campos
fusionan con los
magnticos gigantescos.
protones formando
una estrella de neutrones tremendamente densa, de solo 15
Km de dimetro, pero con una masa como la de nuestro Sol.
Dichas estrellas giran a velocidades vertiginosas, lanzando al
espacio destellos de luz y ondas de radio rtmicas, como si
fuesen un faro, detectables desde la tierra; es por eso que a
dichos cuerpos tambin se les llama pulsares. Estos fascinantes
objetos, a su vez, giran a tales velocidades, que generan a su
alrededor gigantescos campos magnticos. Asimismo, los
elementos ms raros como por ejemplo el oro y platino, se
formaron a partir de las colisiones entre pulsares. Dichas
colisiones son sumamente raras y cuando ocurre la explosin
que producen es titnica. Las sper novas, han sembrado y
siembran de materia nueva a nuestro universo pero tambin lo
esterilizan. Cuando ocurre este fenmeno en alguna galaxia,
las consecuencias en la vecindad de ellas son devastadoras.
Todas las estrellas cercanas a la explosin son afectadas y

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muchas, incluso, son destruidas. De las explosiones de
supernovas salen a chorro diversos tipos de radiacin incluidas
unas pequeas partculas subatmicas llamadas neutrinos.
Existen telescopios cientos de metros bajo tierra que son
capaces de captar dichas partculas y predecir con das de
anticipacin la llegada de luz de dichas estrellas explosivas.
Cuando muere una estrella an ms grande que las que
producen sper novas, ocurre un fenmeno todava ms
espectacular. La muerte de una estrella sper gigante ocurre
inicialmente de forma semejante a la de una sper nova. Al
agotar su combustible una estrella de semejante volumen se
colapsa sobre s misma ocurriendo una inmensa explosin, ms
grande an que la de una sper nova. Esas imponentes
explosiones son conocidas como explosiones gama, pues de
ellas se desprende dicha radiacin en enormes cantidades y
que tambin son detectadas desde la Tierra. Luego del Big
bang, estas explosiones son las ms poderosas de nuestro
universo, que al igual que las sper novas, esterilizan su
entorno devastando a sus estrellas vecinas. Despus de la
explosin de esas estrellas sper gigantes, es tal la cantidad
de masa que poseen, que toda la materia restante vuelve a
colapsarse cayendo nuevamente al ncleo de la gigante en
agona. El intenso campo gravitatorio hace que esa materia
gire rpidamente y se condense ms y ms, formndose un
compacto y sper masivo ncleo de neutrones. Pero ah no
termina todo, como en el caso de los pulsares, que son
compactas masas de neutrones, en este caso, es tan inmensa
la cantidad de materia, que sta se sigue comprimiendo por el
descomunal efecto gravitatorio y al no existir la capacidad de
fusionar ms materia, no existe entonces fuerza contraria que
evite el colapso, hasta llegar el punto en que la materia
simplemente desaparece de nuestro universo en un
infinitesimal punto que los astrnomos llaman singularidad.
Se ha formado un agujero negro, cuya masa es tan
comprimida, que si hipotticamente pudiramos tomar una

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cucharadita de l, tal cucharadita pesara como toda la Tierra,
siendo su masa tan enorme y poder gravitatorio tan intenso,
que no escapa de l ni siquiera la luz. Es tal el intenso calor que
genera toda esa compresin de materia, que del vrtice de
esos monstruos gravitatorios se desprenden chorros de
radiaciones, incluidas
los rayos X, que son
detectados desde la
Tierra y ello evidencia
la presencia de dichos
agujeros, pues stos
son
totalmente
invisibles ya que
devoran todo, hasta
la luz. Estos extraos
De los vrtices de los agujeros negros
devoradores
de
salen disparados chorros de
materia,
los
hay
radiaciones las cuales pueden ser
regados por todas las
detectadas desde la Tierra.
galaxias y como antes
mencion, en el centro de cada una de ellas, habita un
gigantesco y sper masivo agujero negro. El hecho es que esos
cuerpos invisibles devoran todo a su paso y es un misterio lo
que ocurre con toda esa materia que se tragan. Hay
astrnomos que sugieren que en algunas partes del universo
puede que exista su contraparte, o sea, agujeros de luz, que
sean los puntos donde toda esa materia devorada por los
agujeros negros es devuelta a nuestro universo. Esos
hipotticos agujeros de luz hasta la fecha no se han detectado.
Como antes mencion, toda esa materia que se tragan los
agujeros negros es condensada al tal punto que desaparece de
nuestro universo. Existen algunas teoras que tratan de explicar
a donde va a dar toda esa materia. El conocido astrnomo Carl
Sagan, especulaba respecto al hecho de la existencia de
tneles de gusano, que trasladan toda esa materia hacia
puntos alejados del Cosmos o incluso a otros universos.

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Algunos astrnomos han sugerido que los cusares (objetos
que veremos un poco ms adelante), son la salida de toda esa
materia. El hecho es que actualmente ignoramos por completo
a donde va a parar toda la materia que devoran esos
monstruos gravitatorios. La mala noticia para todo nuestro
universo es que, segn algunos astrnomos, llegar el
momento en que los agujeros negros que existen y los que se
formarn en el futuro, comenzarn a unirse formando agujeros
negros ms y ms enormes, que al final de los tiempos
desaparecern toda materia de nuestro universo. Para nuestra
tranquilidad mencionar que, por ejemplo, nuestro Sol se
extinguir dentro de unos 5,000 millones de aos. Para
entonces ya no habr humanidad. Aquel colapso de agujeros
negros ocurrir dentro de billones de aos y seguro no habr
ningn testigo que lo observe. Quiz el final de los tiempos de
nuestro universo sea cuando todos los agujeros negros se unan
en uno colosal y tal vez, toda esa materia y energa que para
entonces se haya devorado ese gigantesco monstruo, en
alguna parte sean devueltas en un nuevo Big bang para ser
creado un nuevo universo. Sin embargo otros astrnomos han
deducido matemticamente que el universo se est
expandiendo ms rpido de lo antes calculado y esto es debido
a una extraa fuerza conocida como fuerza obscura, que
tiende a separar a los cuerpos celestes y por lo tanto el colapso
de agujeros negros del que antes habl tal vez jams ocurra y
nuestro universo siga expandindose indefinidamente. De esa
extraa fuerza y de las dems del universo hablar
ampliamente en el captulo 3. Pido disculpas al lector por
extenderme en la explicacin de los agujeros negros, pero
considero que dichos monstruos son muy importantes en
nuestro universo como para dejarlos pasar por alto.
Como antes mencion, la muerte de estrellas de primera
generacin sembr de todos los elementos que conocemos al
universo. Luego de las explosiones de las sper novas,

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quedaron a la deriva nubes de todos los elementos y ocurri
que las nubes se mezclaron con el hidrgeno primitivo, an
abundante despus del Big bang, y nuevamente, por efecto
gravitatorio, dichas nubes, esta vez formadas por la mezcla de
todos los elementos ms el hidrgeno primitivo, girando en
forma acelerada se condensaron ms y ms hasta que
nuevamente empezaron a haber reacciones nucleares de
fusin en sus ncleos crendose nuevas estrellas. Cuando inicia
la vida de una estrella de segunda generacin, los elementos
pesados son expedidos de la misma por efecto centrfugo, pues
como antes vimos, todos los gases se arremolinan girando a
grandes velocidades dirigindose al centro de esa masa y el
elemento ms fcilmente fusionable, el hidrgeno, se
concentra en el ncleo inicindose las reacciones nucleares de
fusin, expulsando todos los elementos pesados luego de que
las reacciones nucleares inician. Todo ese material de
elementos pesados, despus de ser expulsado por la fuerza
centrfuga, queda luego atrapado por el campo gravitatorio de
la naciente estrella, girando a su entorno. Esos gases formados
de elementos pesados a su vez, tambin por efecto
gravitatorio, se van condensando formando poco a poco masas
compactas de material slido y gases: as se crearon los
planetas. La antes mencionada, es ni ms ni menos, la
narracin sintetizada de cmo naci nuestro sistema solar y
ello ocurri hace ms de 5,000 millones de aos. La teora que
acabo de mencionar de la formacin del sistema solar, es la
ms aceptada, pues tiene su sustento en el hecho de que todos
los planetas giran alrededor del Sol en la misma direccin y
ms o menos en el mismo plano. La posicin que tienen los
planetas en nuestro sistema solar seguro no es aleatoria. Los
planetas internos como la Tierra y nuestros vecinos, Mercurio,
Venus y Marte, son slidos y rocosos. Los planetas ms all de
Marte son gaseosos. Ello se debe a que en la expulsin de
elementos pesados de la estrella naciente por efecto
centrfugo, el material ms pesado qued rpidamente

17
atrapado en el campo gravitatorio de la estrella y en cambio
los gases llegaron ms lejos del Sol. Quizs esa sea una regla
general para todos los sistemas solares de estrellas de segunda
generacin del universo: planetas rocosos en rbitas cercanas
y grandes planetas gaseosos en rbitas ms alejadas. La
excepcin en nuestro sistema solar, Plutn y Sedna,
seguramente se trata de un par de asteroides errantes
atrapados por la gravedad solar, baste comentar que son ms
pequeos que nuestra Luna.
El conocido cinturn de
asteroides que orbita entre Marte y Jpiter, probablemente se
trata de los restos de un planeta rocoso hecho pedazos por el
enorme efecto gravitatorio de Jpiter o resultado de una
colisin entre planetas. Existen asteroides de todos tamaos,
desde pequeas rocas de centmetros, hasta inmensas moles
del tamao de algunas lunas de los planetas gigantes. Las
rbitas de dichos cuerpos son muy excntricas, girando
alrededor del Sol en grandes elipses y cruzando
peligrosamente sobre la rbita de la Tierra. Solo hay que ver
las cicatrices que tiene nuestra Luna para darse cuenta de la
magnitud y frecuencia con que esos asteroides se han
impactado en la Tierra.
Los restos ms primitivos de la formacin de nuestro sistema
solar se encuentran mucho ms all de la rbita Neptuno. Se
trata de una inmensa esfera de restos helados que envuelven a
nuestro sistema solar llamada nube de Oort, que se ubica
aproximadamente a 2 aos luz del Sol. Esos restos helados son
los cometas. Como en el caso de los asteroides, los cometas los
hay de muchos tamaos, desde muy pequeos hasta lo
suficientemente grandes como para destruir un planeta en
caso de un impacto. Los cometas son masas heladas que
contienen los elementos ms primitivos de nuestro sistema
solar. Y si esos cuerpos se encuentran orbitando a nuestro
sistema tan lejos cmo es que a veces se acercan tanto al Sol?
Algunos de ellos son empujados al centro del sistema solar por

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efecto gravitatorio de estrellas que relativamente pasan cerca
de ellos. Cuando eso ocurre, algn cometa se precipita al
centro del sistema solar. Muchos de ellos son atrados por los
planetas exteriores gigantes impactndose en ellos o
quedando atrapados en rbitas elpticas alrededor de los
mismos. Otros van directo al Sol y cuando se acercan a ste, se
empiezan a evaporar por efecto del viento solar, creando
espectaculares caudas que a veces llegan a extenderse varios
millones de kilmetros. Considerando que nuestro Sol mide
1,390,000 Km de dimetro y la Tierra apenas 12,756, puede
uno darse cuenta del
tamao
de
semejantes caudas.
Sin embargo, dichas
caudas
son
tan
vaporosas que toda
su masa cabra en una
caja de zapatos. Su
intenso brillo podra
compararlo a la luz
emitida por los focos
Hermoso cometa visto en el horizonte
de nen. La mayora
de los cometas se
impactan al Sol, otros se acercan a l en trayectoria hiperblica
alejndose para siempre y los menos quedan atrapados en una
rbita elptica, regresando peridicamente a nuestro Sol.
Considerando la enorme distancia a la que se encuentra la
citada nube de Oort, cuando algn cometa parte de ella hacia
el centro del sistema solar tarda miles de aos en llegar al
centro. Seguramente en camino viene algn cometa que
impactar a la Tierra en cualquier momento. He hecho
hincapi en estos cuerpos asteroides y cometas porque
ms adelante hablaremos sobre el peligro que tendra la Tierra
si por desgracia nos topamos con alguno de ellos. Como antes
mencion, la disposicin de los planetas en un sistema solar

19
depende de su densidad. Los ms densos y rocosos se
encuentran orbitando cerca del Sol, los ms grandes y
gaseosos se encuentran mucho ms alejados. Pero en el
universo existen sistemas solares mucho ms complejos que el
nuestro. Existen sistemas binarios, terciarios, cuaternarios etc.,
esto quiere decir que en un mismo sistema solar hay dos, tres,
cuatro o ms estrellas. En un sistema binario comn, una gran
estrella central es orbitada por otra ms pequea y esa estrella
pequea a su vez, podra tener planetas a manera de satlites
girando a su alrededor. El tpico ejemplo de un sistema binario,
lo observamos en la brillante estrella Sirio en la constelacin
can menor, al oriente de Orin. Sirio tiene una pequea
compaera, una estrella enana blanca llamada Cachorro.
Ahora imaginemos a un sistema con ms estrellas: estos deben
ser realmente espectaculares. Es tan grande el universo, que
nuestra mente vuela imaginando sistemas solares complejos
donde en un mismo sistema encontramos varios soles, con uno
enorme al centro y a su alrededor girando otros pequeos y
estos a su vez teniendo sus propios planetas, mundos
increbles donde nunca se hace de noche. Y aunque suene
extrao, nuestro sistema solar podra considerarse cmo
atpico, pues en el universo lo ms comn son esos sistemas
solares complejos
con 2 o ms
estrellas. Tambin
he
mencionado
antes que hay
diversos tamaos
de
estrellas.
Nuestro sol es una
estrella comn de
mediano tamao
que
tiene
un
Representacin artstica de Antares, visto
dimetro
de
desde un hipottico planeta.
1,390,000
Km.

20
Existen estrellas de muchos tamaos, por ejemplo las estrellas
enanas tipo M que tienen solo un tercio del dimetro del Sol.
Hay otras, como Antares, que tiene un dimetro 300 veces
superior del Sol, o sea, 400,000,000 Km de dimetro. Y por
ltimo, mencionar a una de las estrellas ms grande
descubierta: ella es la sper gigante (psilon) del Conchero
tipo K5 con un dimetro 2,000 veces superior al de nuestro Sol.
Si pudiramos colocar a semejante monstruo en el centro de
nuestro sistema solar su borde rebasara la rbita de Saturno!
Este es un seguro candidato a convertirse en el futuro en un
agujero negro. Paradjicamente una estrella de enorme
tamao vive mucho menos que una de tamao moderado
debido a que la primera fusiona su materia con mucho ms
rapidez.
En el siguiente captulo veremos el tamao de nuestro
Universo, cuya bastedad es tan inconmensurable, que para
nosotros los mortales escapa a nuestra imaginacin.

21

CAPTULO 2
TAMAO DEL UNIVERSO

emos visto desde la creacin del universo hasta la

formacin de nuestro sistema solar y nuestra propia
Tierra. Ahora, para entender el tamao del universo
empezaremos a la inversa, primero describiendo distancias y
tamaos cotidianos conocidos en nuestra Tierra, para ir poco a
poco describiendo las grandes distancias que hay primero en
nuestro sistema solar y luego ms all. Las distancias en el
universo son tan enormes, que para poder comprenderlas me
remitir a utilizar una escala. Como antes vimos, el dimetro
del nuestro Sol es de 1,390,000 Km, y el de la Tierra de solo
12,756 Km. Si imaginramos que el Sol midiera solo 1 metro de
dimetro, la Tierra sera una pequea esfera de menos de 1 cm
de dimetro. Y en esa misma
escala, la Tierra se encontrara
girando alrededor del Sol a una
distancia de 107 metros. La Luna
tendra solo un poco ms de 2.5
milmetros, girando alrededor de la
Tierra a una distancia de 27 cm.
Marte sera una pequea canica de
menos de medio centmetro, a una
El gigante Jpiter
distancia de 167 metros del Sol.
Jpiter tendra solo 10 centmetros
de dimetro y se encontrara orbitando a 555 metros del Sol. Y
para no agobiar al lector mencionar que Plutn (degradado
actualmente cmo planetoide) que es ms pequeo que
nuestra Luna, tendra solo 1.6 milmetros de dimetro, girando
alrededor del Sol a la enorme distancia de 4 kilmetros 218
metros. Por ltimo mencionar al ms reciente cuerpo del
sistema solar descubierto hasta el momento: Sedna, pequeo

22
planetoide de solo 1,700 Km de dimetro con una rbita muy
elptica. Su distancia real al Sol cuando se encuentra ms
alejado de ste es de 12,800 millones de kilmetros. Con
nuestra escala este planetoide tendra solo 1.2 milmetros de
dimetro, girando alrededor del Sol a una increble distancia de
9 kilmetros con 130 metros! An, a esa pequea escala, las
distancias son enormes, y hasta ahora solo hemos hablado de
nuestro pequeo rincn del cosmos, que es nuestro sistema
solar. La unidad para medir distancias estelares es el ao luz,
que es la distancia que recorre la luz en un ao. Considerando
que la luz viaja a 300,000 Km/segundo, un ao luz equivale
aproximadamente a 9,460,800,000,000 Km nueve billones
cuatrocientos sesenta mil ochocientos millones de kilmetros!
Volviendo a nuestra escala de un Sol de 1 metro de dimetro,
un ao luz sera 7,379 Km con 424 metros. Si pensamos que la
estrella ms prxima a nuestro Sol, que es la alfa en la
constelacin del centauro, se encuentra a 4 y medio aos luz
de la Tierra, con la escala de nuestro Sol de 1 metro de
dimetro, dicha estrella estara a 33,270 Km 408 metros. Por
un instante imaginemos a nuestra Tierra en escala de menos
de un centmetro de dimetro con semejante distancia a la
estrella ms prxima !es una distancia descomunal Y solo
estamos hablando de la estrella ms prxima. La estrella Vega,
por ejemplo, se encuentra a solo 26 aos luz de la Tierra.
Volviendo a nuestra escala de una Tierra de 1 cm de dimetro,
dicha estrella se encontrara a 192,220 kilmetros de distancia.
Reflexionemos ahora sobre el mximo logro cosmonutico
tripulado del ser humano, el haber pisado la Luna, cuya
distancia a la Tierra en nuestra escala es de solo 27 cm, y el
prximo fabuloso salto que har la humanidad, ser cuando
en algunos aos el hombre pise Marte, que en nuestra escala
se encuentra a 60 metros de la Tierra. Creo que para llegar a la
estrella ms prxima, que est en nuestra escala a ms de 33
mil kilmetros, nos falta mucha, pero mucha tecnologa. Si no,
nada ms vean estas cifras: Alfa del centauro est de la Tierra

23
123,223,733 veces ms alejado que la Luna y 554,506 veces
alejado de Marte. Es en verdad difcil de asimilar semejantes
distancias y ms si tratamos de pensar en ello a escala normal.
Ahora, si imaginamos las distancias de las estrellas mas

La galaxia ms cercana a la Va Lctea es Andrmeda y se

encuentra a una distancia de nosotros de 2 millones de aos luz.

alejadas de nuestra galaxia, an utilizando una pequea escala

los nmeros son abrumadores. Nuestra galaxia espiral, la Va
Lctea, mide de lado a lado 100,000 aos luz y de ancho
30,000. Nuestro Sol se encuentra en un extremo de sus brazos
a una distancia del ncleo de la galaxia de 30,000 aos luz. As
como la Tierra gira alrededor del Sol en un ao, el Sol gira
alrededor del ncleo de la Va Lctea en 250 millones de aos!
Nuevamente utilizando la escala de nuestro Sol de 1 m de
dimetro, nuestra estrella estara alejada del ncleo de la
galaxia a una distancia de 222,000,000 Km. La distancia real es
tan abrumadora, que ni siquiera vale la pena escribirla. Ahora,
la nuestra es solo una de miles de millones de galaxias. La ms
cercana a la Va Lctea es Andrmeda, que es muy parecida a

24
la nuestra, se encuentra a una distancia real de nosotros de
2,000,000 de aos luz. Usando otra vez nuestra escala, esa
galaxia estara a 14,786,666,666 Km. Imaginemos una Tierra de
solo 1 cm de dimetro con semejante distancia. Con la
distancia real no me alcanzaran los dgitos. Ni pensar en tratar
de escribir las cifras que necesitaramos para describir las
distancias de las galaxias ms alejadas y cuyo nmero es
incalculable. La Va Lctea, es una de las 16 galaxias que
conforman el llamado grupo local que abarca una distancia de
4 millones de aos luz de longitud. Ms all de dicho lmite se
encuentran innumerables enjambres de galaxias que se
extienden por miles de millones de aos luz de distancia. Para
poder tener una idea del nmero de galaxias que se pueden
observar desde la Tierra, mencionar que en marzo del 2004,
el telescopio espacial Hubble dirigi su espejo a una regin del
cielo aparentemente vaca en la constelacin de Fornax al sur
de Orin, enfocando una pequea regin del cielo de solo una
dcima parte del dimetro de la Luna. En esa pequea regin
de la bveda celeste, pudo observar ms de 10,000 galaxias. Si
pensamos que la Luna ocupa en la bveda celeste solo medio
grado de los 180 observables en la misma, y que en una regin
aparentemente vaca de la dcima parte cuadrada de ese
medio grado se pudieron observar semejante cantidad de
galaxias, imaginemos ahora la cantidad de galaxias que
podramos observar juntado los 360 grados completos de
ambos hemisferios. Y esas son solo las galaxias que podramos
observar, quiz existan muchas ms de las que nuestros
instrumentos hasta la fecha no son capaces de captar. Un
clculo aproximado de la cantidad de enjambres estelares que
podemos observar con el telescopio espacial Hubble, nos da
una increble cifra de 100 mil millones de galaxias! Y si
multiplicamos cada galaxia por los miles de millones de
estrellas que las conforman, el nmero de ellas en trminos
humanos es infinito. El tamao del universo es tan grande, que
escapa a la comprensin humana. Por otra parte, existen en los

25
confines del universo conocido unos extraos cuerpos celestes
que por su dbil brillo se les denomin cusares (del latn, casi
estrellas). Luego se supo que dichos cuerpos son los objetos
ms brillantes del universo, pero al encontrarse tan lejos, llega
apenas su luz visible a la Tierra. Dichos cuerpos se encuentran
ms all de las galaxias visibles y a pesar de su lejana, de ellos
recibimos de forma considerable todo tipo de radiacin e
intensas ondas de radio. Ello habla de su intenso brillo y
enorme cantidad de energa que poseen. Los cusares ms
lejanos se encuentran a ms de 11,000 millones de aos luz de
distancia. Como antes seal, se calcula que nuestro universo
tiene aproximadamente 13,700 millones de aos de existencia;
esto indicara que los cusares ms distantes son observados
hoy, brillando tal como eran, cuando el universo contaba
aproximadamente con slo unos 1,000 millones de aos de
edad y son hasta la fecha los cuerpos ms antiguos detectados
desde la Tierra. Se estima que esos extraos objetos no son
mayores a nuestro sistema solar, sin embargo la energa que
emiten corresponde a ms de 100,000 millones de estrellas
juntas y eso los hacen los objetos ms brillantes del universo.
Hasta la fecha, no se sabe el origen y naturaleza de tan
extraos objetos, sin embargo, algunos astrnomos piensan
que dichos cuerpos podran ser ncleos de galaxias jvenes en
formacin, que evidentemente ya no existen, pues ya han
pasado 11,000 millones de aos de que se origino la luz que
vemos de ellos. Quiz nuestra propia galaxia en sus inicios haya
sido un cuasar. Pero, cmo se sabe la distancia de las galaxias
y cusares? Antes de 1929 se ignoraba las enormes distancias
que nos separan de las dems galaxias y muchos an crean
que stas eran pequeas nebulosas incrustadas en la misma
Va Lctea. Sin embargo, luego del ao que antes seal, el
astrnomo Edwin Powell Hubble demostr que las galaxias
son enormes enjambres de estrellas que se encuentran ms
all de nuestra galaxia y demostr que stas se estn alejando
de nosotros a vertiginosas velocidades. Enfocndolas con su

26
telescopio someti la luz que emiten a un espectrmetro y
observ que su luz se desplazaba en ese instrumento hacia el
color rojo. Ello indica que se alejan de nosotros y mientras ese
desplazamiento hacia el rojo es mayor, tambin mayor es la
distancia de esos objetos. Cuando un objeto, en cambio, se
aproxima, el desplazamiento en el espectrmetro es hacia el
azul. A ese fenmeno se le denomina efecto Doppler y es fcil
de entender cuando escuchamos por ejemplo una ambulancia
que se aproxima. Las ondas de
sonido delante del objeto se
comprimen y su sonido al
aproximarse se escucha muy
agudo. Al alejarse las ondas se
alargan y el sonido es ms bajo.
Lo mismo ocurre con las ondas
de luz: al aproximarse un objeto
las ondas de luz que ms se
observan son las del color azul,
pues su frecuencia en el
espectro de luz es ms alta y al
alejarse el corrimiento es hacia
el rojo, pues dicho color es de
Edwin Powell Hubble
ms baja frecuencia. Es por eso
que sabemos que las galaxias
estn no solamente muy alejadas de nosotros, sino que se
estn alejando y a una velocidad vertiginosa. Los cusares, por
ejemplo, son los objetos celestes que ms se desplazan hacia el
rojo, es por eso que sabemos que son los objetos ms
distantes que conocemos. El hecho de que todas las galaxias se
estn alejando unas de otras de manera acelerada apoya la
teora del Big bang. Pero cmo saben los astrnomos que
alguna vez hubo el famoso Big Bang? Pues justamente, con los
estudios de astrnomo Hubble respeto a que todas las galaxias
se estn separando unas de otras, sencillamente en forma

27
matemtica se hacen los clculos a la inversa y se tiene que
todo el Universo parti del mismo punto, fcil no?
El nombre de galaxia es en latn, relativo a la leche, nombre
que al igual que la Va Lctea hacen referencia a ese lcteo
pues los antiguos astrnomos vean a las galaxias como
pequeas manchitas de leche en el cielo y los antiguos griegos
vean al enorme manchn de estrellas de la va Lctea como un
camino de leche, qu imaginacin tan ingenua de esos
hombres antiguos y lo mismo dirn de nosotros la gente del
futuro cuando se burlen de nosotros por ignorar el origen y
naturaleza de los cusares y otros misterios del cosmos.
Como hemos visto, el tamao del cosmos rebasa con mucho la
comprensin humana y solo hemos tratado de comprender al
universo que con nuestros ms poderosos aparatos hemos
logrado observar y detectar. Sin embargo, los confines del
universo seguramente van mucho ms all de lo que podamos
imaginar y como antes lo mencion, en la escala humana
nuestro universo es infinito, pero, realmente lo es? Nuestro
universo es inconmensurable pero si tiene un lmite. Para
poder explicar ese concepto matemticamente me resultara
muy difcil pues no soy matemtico, es por eso que
nuevamente me remitir a analogas que fcilmente cualquiera
pueda entender. El universo est curvado sobre si mismo. Si
hipotticamente pudiramos viajar indefinidamente en lnea
recta hacia cualquier punto del universo y tuviramos el
suficiente tiempo para saber hasta donde llegamos, resultara
que en algn momento llegaramos al mismo punto de partida
por qu? Nuestro universo es una enorme esfera curvada
sobre si misma de 4 dimensiones de la que no podemos salir
porque simplemente afuera no hay nada, ni espacio ni materia
ni tiempo. Ese concepto es difcil de digerir hablando en
trminos de una 4 dimensin, pero se comprende fcilmente
pensando en solo 2 dimensiones. Imaginemos a seres que

28
viven en un mundo de dos dimensiones, donde su vida
transcurre en una lnea y solo pueden deslizarse hacia adelante
y para atrs. Pongamos a dichos seres en un universo esfrico.
Cuando parten hacia delante tarde o temprano llegarn al
punto de partida. Nuestro universo es algo parecido a esa
analoga pero mucho ms complejo pues la 4 dimensin es el
espacio y el tiempo, los cuales se curvan por efecto gravitatorio
de toda la materia del universo. El universo est envuelto en s
mismo pues la gravedad de las galaxias, cusares y agujeros
negros es tan intensa, que curvan el espacio y el tiempo y por
ms lejos que vallamos nunca llegaramos ms all de sus
propios lmites. Pero de todas maneras, ni soar en alcanzar
semejantes lmites con nuestra pobre tecnologa. La mxima
velocidad a la que se desplazan en el espacio nuestras naves
espaciales ms avanzadas es semejante a la velocidad de una
bacteria desplazndose sobre la superficie de la Tierra. De los
lmites tecnolgicos humanos en materia de astronutica
hablar ampliamente ms adelante. Volviendo al tamao del
universo mencionar que lo que vemos en el cielo en una
noche estrellada es literalmente un viaje al pasado. Ver por
ejemplo al mismo Sol es verlo hace 8 minutos, pues ese es el
tiempo que tarda en llegar su luz hasta la Tierra. La imagen
que vemos de nuestra vecina estrella Alfa del Centauro es la
imagen de ella de hace 4 y medio aos. Cuando observamos a
la galaxia Andrmeda, recibimos la luz que parti de ella hace
ms de 2 millones de aos, cuando todava no exista la
humanidad. Y ni se diga cuando observamos a los cusares,
cuya luz que observamos de ellos parti hace 11,000 millones
de aos atrs.

29

CAPTULO 3
LAS FUERZAS DEL UNIVERSO

n los captulos anteriores, observamos cmo se form

nuestro universo y hemos tratado de comprender su
inmenso tamao, pero para entender la propia naturaleza del
cosmos, es necesario conocer las poderosas fuerzas que lo
dominan. A saber, las fuerzas que conocemos hasta ahora de
nuestro universo son las siguientes:
1 La Fuerza de Gravedad.
2 La Fuerza Nuclear.
3 La Fuerza Electromagntica.
4 La Fuerza Obscura.
1 La Fuerza de Gravedad. Esta fuerza es la
ms conocida por todos, pues cada uno de
los que habitamos en la Tierra estamos
sujetos a ella y sentimos todo el tiempo su
presencia. As como nosotros estamos
sujetos a la Tierra por efecto de la
gravedad, todos y cada uno de los
movimientos de los cuerpos celestes del
Isaac Newton
cosmos obedecen tambin a esa poderosa
fuerza. Esta fuerza est representada por
unas partculas conocidas como gravitones, que no poseen
masa ni carga elctrica y que conforman las ondas
gravitacionales creando los campos gravitatorios de todos los
cuerpos que poseen masa. En tiempos antiguos, algo que para
todos era completamente natural, como el hecho de que
cuando se lanza un objeto hacia arriba ste vuelve hacia abajo,
a una mente brillante como la de Isaac Newton le cre una
serie de interrogantes que cualquier mente normal no le

30
hubiera dado importancia. Es bien sabido que todo lo que sube
debe bajar, pero por qu? Newton se preguntaba cul era esa
fuerza que hacia que todas las cosas siempre cayeran hacia el
suelo. Luego de una serie de razonamientos y profundos
anlisis matemticos, dedujo que todos los objetos en el
universo responden a una poderosa fuerza llamada gravedad,
creando as su famosa Ley de la gravitacin universal, que
en pocas palabras reza:
Fsicamente, toda acumulacin de masa genera un campo
gravitatorio a su alrededor, cuya potencia depende de la
cantidad de masa y tambin del tamao que tenga esa
acumulacin.
Efectivamente, hasta la ms nfima partcula de materia posee
su propia fuerza gravitatoria y mientras mayor sea la masa,
mayor ser tambin esa fuerza. En el espacio, si colocamos dos
pequeas esferitas de metal de cualquier tamao a una
distancia razonablemente cercana, ambas se atraern
mutuamente por esa invisible fuerza tendiendo a unirse. Esa
ley, da una buena explicacin a la mecnica universal y explica
tambin gran parte de los fenmenos que ocurren en el
cosmos. La fuerza de gravedad es tan colosal, que mantiene en
equilibrio a todos los astros que existen y justamente eso hace
que tambin le llamemos a nuestro universo cosmos, que en
latn significa orden. La fuerza de gravedad es tan poderosa,
que mantiene estables a todas las galaxias y en ocasiones es
capaz de comprimir tanto la materia, que virtualmente la
desaparece del universo: recordemos a los agujeros negros.
Para tener una idea de lo poderosa que es la fuerza de
gravedad, comentar que para escapar de la gravedad
terrestre, que comparada con la del Sol es miles de veces
inferior, cualquier objeto necesita alcanzar una velocidad de
40,270 Km/hora, o sea, 32 veces la velocidad del sonido! y
para alcanzar semejante velocidad se requiere de una

31
descomunal cantidad de energa. A eso se le conoce como
velocidad de escape. Imaginemos ahora el poder de un agujero
negro sper masivo de los que habitan en el centro de las
galaxias, es tal su poder, que mantiene estables girando a su
alrededor a miles de millones de estrellas y literalmente
devorando absolutamente todo, no existiendo velocidad de
escape suficiente como para librarse de l. An la luz que viaja
a 300,000 Km/segundo es incapaz de librarse de semejantes
monstruos gravitatorios. Si como antes hemos visto, la
gravedad es propia de los cuerpos que poseen masa cmo es
posible entonces que los fotones, siendo partculas sin masa
pueden ser influenciados por la gravedad? Cuando un cuerpo
celeste posee suficiente masa, ste distorsiona el espacio
creando una especie de hundimiento en l. Imaginemos un
espacio plano de 2 dimensiones hecho de una membrana de
hule. En el centro de esa capa elstica coloquemos una esfera
metlica. Al colocar dicha esfera en nuestro mini universo de 2
dimensiones, la membrana de hule se hundir por el peso de
esa esfera, creando una nueva dimensin, la profundidad,
misma que representa la tercera dimensin. Si echamos a
rodar otra esfera metlica ms pequea, sta no rodar en
lnea recta, sino que se dirigir hacia la esfera que est en el
centro, entrando primero en una especie de rbita, girando
alrededor del cuerpo central, hasta que en algn momento
caer hacia el centro de ese hundimiento. Con los cuerpos
celestes de enorme masa ocurre exactamente lo mismo, pero
en este caso el efecto es mucho ms complejo, pues las
distorsiones o hundimientos espaciales que provocan los
grandes cuerpos celestes corresponde a una cuarta dimensin.
De dicha distorsin espacial no puede escapar nada cuando
algo est lo suficientemente cerca y aunque las partculas de
luz no poseen masa, estas son desviadas debido a que el
propio espacio es el que est distorsionado. Ms adelante
hablaremos un poco de la teora de la relatividad para
comprender un poco ms estos conceptos. El equilibrio de esa

32
poderosa fuerza con otra tambin colosal que es la fuerza
nuclear hace que existan las estrellas y ahora describiendo a
esa segunda fuerza explicar por qu.
2 La Fuerza Nuclear. Gracias a los trabajos de Albert Einstein,
Niels Bohr y muchos otros, se descubri en el siglo XX la
existencia de esa poderosa fuerza. Mal uso se hizo de ella
recin descubierta y a la fecha an quedan vestigios de lo que
hicimos con el poder nuclear, al convertir esa poderosa fuerza
en una infame arma de destruccin masiva conocida como
bomba atmica. Los humanos hemos aprendido
irresponsablemente a jugar con esa poderosa fuerza y por
poco en los aos sesenta nos cuesta nuestra propia existencia
como especie: recordemos la crisis de los misiles soviticos en
Cuba. Existe la llamada fuerza nuclear dbil, que es la
responsable de la radiactividad. De acuerdo la famosa ecuacin
de Einstein, la energa es igual a la masa por el cuadrado de la
velocidad de la luz: E=MC2. Recordemos que la materia se
form a partir de energa pura en el Big bang. Tambin
recordemos que la energa no se crea ni se destruye, solo se
transforma, auque esto ltimo lo pone en tela de juicio la
mecnica cuntica. Para convertir la materia en energa se
necesitan partir ncleos de tomos para formar otros ms
pequeos o unir o fusionar tomos pequeos para crear
tomos ms grandes. A saber, existen dos tipos de reacciones
nucleares. Una es la fisin nuclear, en donde artificialmente, se
bombardean con partculas subatmicas a ncleos de tomos
radioactivos, como el uranio o el plutonio, partindolos para
crear 2 tomos menos pesados, como el plomo. Dichos tomos
partidos, a su vez, liberan partculas subatmicas que impactan
otros tomos radioactivos producindose una reaccin en
cadena. De esa fisin, se desprenden enormes cantidades de
energa en forma de calor, que adems de un arma, puede ser
transformado en otras muchas formas de energa. Sin
embargo, tambin se desprenden radiaciones letales, debido a

33
que en dicha reaccin, los nuevos tomos formados quedan
muy inestables convirtindose en contaminantes nucleares,
permaneciendo radiactivos por perodos de miles de aos. Un
elemento radiactivo, es aquel que su estructura es inestable,
desprendiendo radiaciones en forma de partculas subatmicas
de alta energa que pueden alterar la estabilidad gentica de
las clulas y provocar serias mutaciones, cncer y muchas
veces la muerte. Existen elementos radiactivos en la naturaleza
como el uranio, que como hemos visto, es el que generalmente
se utiliza para desencadenar reacciones nucleares de fisin.
Dicho elemento, a pesar de ser por naturaleza radiactiva, es
relativamente estable. Sin embargo los elementos radiactivos
producidos artificialmente por reacciones de fisin, son los que
ms contaminan y los ms difciles de manejar. Desde los aos
cincuenta se han producido reactores nucleares de fisin que
utilizan al uranio o al plutonio, que al ser fusionados, generan
gran cantidad de energa en forma de calor y este a su vez se
utiliza para calentar agua y mover as enormes turbinas y de
esta manera generar energa elctrica. Existen en el mundo
cientos de reactores nucleares de fisin en funcionamiento y
los peligros que representan los desechos que producen y los
potenciales desastres son enormes. Recordemos lo que ocurri
en Chernobil: en 1986 un accidente en el reactor nuclear de
esa planta produjo un incendio y una letal fuga de radiacin
que mat a miles de personas y dej contaminadas tambin a
miles y miles de hectreas de terreno que no podrn ser
utilizadas nunca ms. Gran parte de Europa recibi una dosis
de radiacin debido a ese accidente. Sin embargo actualmente
existe una tecnologa de reactores nucleares de fisin que son
muy seguros y es virtualmente imposible que queden fuera de
control. De todas formas, an habiendo estas nuevas
tecnologas, creo que sera ms sensato invertir en el
desarrollo de otras formas de energa que sean realmente
limpias y menos peligrosas. El futuro en el desarrollo nuclear

34
para obtener energa pertenece a la fusin nuclear, misma que
describir a continuacin.
La otra forma de reaccin atmica es la fusin nuclear. La
fuerza nuclear de la naturaleza son las estrellas. Ellas son
verdaderos reactores de fusin nuclear y las alquimistas del
mundo natural. Como antes he sealado, las estrellas brillan
porque en sus ncleos es tal la fuerza de gravedad y tal el
calor, que los tomos de hidrgeno se fusionan formando
tomos de helio y de la fusin se desprenden inmensas
cantidades de energa en forma de calor, luz y otras muchas
radiaciones. Pero cmo es que las estrellas siendo reactores
nucleares tan inmensos no estallan como si fueran bombas?
Pues el estallido es evitado gracias a la fuerza de gravedad.
Como antes tambin lo he mencionado, las estrellas son
reactores nucleares estables porque en ellas dos poderosas
fuerzas se neutralizan: la fuerza nuclear tiende a expandirse y
la fuerza de gravedad contiene esa explosin. La fusin nuclear
no crea contaminantes pues al fusionar hidrgeno y convertirlo
en helio, no quedan elementos inestables ni radiactivos. La
fusin nuclear tambin la ha dominado parcialmente el
hombre pero desgraciadamente tambin como una arma de
destruccin masiva. Las bombas de fusin, conocidas tambin
como bombas de hidrgeno o termo nucleares, son ms
poderosas que las de fisin, sin embargo, tambin producen
contaminantes radioactivos porque dichas bombas en realidad
son bombas de fisin-fusin-fisin, o sea, de tres fases y
funcionan de la siguiente manera: la primera fase es una
bomba convencional de fisin que acta como detonador. La
segunda fase consiste en una verdadera bomba de fusin,
pues es tal el calor producido por la fisin inicial, que los
tomos de deuterio y tritio, que son istopos del hidrgeno
que han sido colocados dentro de la bomba, se fusionan
formando tomos de helio. Los istopos de cualquier elemento
en esencia son iguales, pero con diferente masa, pues poseen

35
un nmero mayor de neutrones en sus ncleos. El tritio, por
ejemplo, es un istopo radiactivo del hidrgeno, que posee en
su ncleo un protn y dos neutrones. Como antes mencion, al
fusionarse esos istopos de hidrgeno se forman tomos de
helio, pero tambin salen despedidos neutrones de alta
energa. La tercera fase se inicia con el impacto de estos
neutrones en la cubierta exterior de la bomba que est hecha
de uranio natural o uranio 238. Los neutrones de alta energa
al impactarse en el uranio provocan la fisin de sus tomos
producindose una nueva reaccin en cadena lo que se suma a
la potencia explosiva total y a la radiactividad de los residuos
de la bomba. Todo ello ocurre en fracciones de segundo. Las
llamadas bombas de neutrones, tambin conocidas como
bombas nucleares limpias bsicamente funcionan como la
anterior, pero suprimiendo simplemente la tercera fase de
aquellas, quedando neutrones de alta energa libres
provocando inestabilidad de toda la materia que est en
contacto con ellos. Particularmente todos los seres vivos
somos los afectados por este tipo de radiacin.
Sin embargo, fuera del ambiente blico, por fortuna
actualmente se estn tratando de producir reactores nucleares
de fusin que produciran inmensas cantidades de energa a
muy bajo costo y prcticamente sin contaminantes.
Bsicamente, lo que muchos cientficos estn tratando de
hacer, es crear reactores nucleares que en esencia sern
pequeas estrellas que fusionarn materia para as obtener
una abasto de energa virtualmente inagotable. Los ms
avanzados trabajos en este campo consisten en una serie de
rayos lser apuntando todos a un pequeo contenedor donde
colocan hidrgeno o sus istopos deuterio y tritio. El objetivo
es elevar la temperatura de ese gas hasta alcanzar los 10
millones de grados centgrados y as provocar la fusin del
hidrgeno y convertirlo en helio. Si se suma el peso del
hidrgeno convertido en helio se observar que ese helio

36
resultante pesa menos que el hidrgeno que lo cre. Esa
diferencia de peso es la que se convierte en energa pura, que
puede ser utilizada. La energa que alguna vez se genere de esa
reaccin nuclear ser ms que suficiente para retroalimentar a
los rayos lser que calientan el hidrgeno y toda la energa
sobrante sera utilizada para generar electricidad. Con el
contenido de hidrgeno de una simple cubeta de agua bastara
para abastecer de energa todo un ao a una ciudad. Sera
esta una manera sustentable de producir enormes cantidades
de energa limpia y econmica. El problema al que actualmente
se enfrentan esos investigadores es el cmo contener
semejantes cantidades de energa sin que esta salga de
control. Quiz antes de terminado el presente siglo hayan
resuelto ese problema.
Por otra parte, tambin existe la llamada fuerza nuclear
fuerte, que junto con la fuerza electromagntica, son las que
mantienen estable a la materia. Recuerdo cuando estaba en la
secundaria, que en la clase de qumica nos explicaron que la
materia est compuesta por partculas elementales que
poseen carga elctrica. Casi todos los elementos, salvo el
hidrgeno, poseen en sus ncleos ms de un protn, con carga
elctrica positiva. Yo me preguntaba entonces cmo es que
los protones teniendo la misma carga elctrica pueden estar
apretujados dentro del ncleo de los tomos? Se supondra
que al tener la misma carga se repeleran. Dicha pregunta se
las hice a los profesores de secundaria y preparatoria a lo que
invariablemente me contestaba esa si es una buena
pregunta . Ahora se sabe con certeza que lo que mantiene
unidos a los protones dentro del ncleo atmico es la fuerza
nuclear fuerte. Los neutrones, al no poseer carga elctrica,
actan como una especie de cemento dentro del ncleo
atmico que mantiene unidos a los protones dentro del ncleo
a pesar de poseer la misma carga elctrica. Dicha fuerza
mantiene a los quarks unidos en el protn y en el neutrn y a

37
estos entre s en el ncleo del tomo. Recordemos que los
quarks son las partculas subatmicas ms elementales y ellas
conforman a los protones y a los neutrones. La fuerza nuclear
fuerte vendra siendo una especie de fuerza gravitatoria
dentro del ncleo atmico que hace que todos los quarks se
mantengan unidos dentro del mismo.
3 La Fuerza Electromagntica. Esta fuerza es la que le da la
esencia a nuestro universo, nos inunda los sentidos estando
todos inmersos en ella y es la que mantiene estable a toda la
materia del universo junto con la fuerza nuclear fuerte. Esta
fuerza existi antes que las dos anteriores al provocar que las
partculas primitivas de nuestro universo se unieran para crear
los tomos. Luego del Big bang, haba materia regada por todo
el espacio recin creado en forma de partculas subatmicas.
Recordemos que tales partculas tienen carga elctrica,
teniendo los electrones carga negativa y los protones carga
positiva. Cargas elctricas iguales se repelen y cargas
diferentes se atraen. La fuerza electromagntica fue la que
inicialmente provoc la unin de esas partculas y as se
formaron los primeros tomos de hidrgeno de nuestro
primitivo universo. Las partculas representativas de esta
fuerza son los fotones los cuales no poseen masa y se
comportan como ondas interactuando con la materia. Y ah no
termina el asunto con dicha fuerza. La misma electricidad, que
es el salto de un electrn de un tomo a otro, al correr por un
conductor genera un campo electromagntico. Muchos
cuerpos celestes como el Sol y la misma Tierra, al fluir por sus
entraas materia en forma lquida, genera electricidad y esta a
su vez crea una esfera invisible de electromagnetismo. Cmo
ms adelante comentar ampliamente, el campo
electromagntico de la Tierra nos protege de letales
radiaciones provenientes del espacio. Todo el espectro
electromagntico pertenece a esta curiosa fuerza.
Bsicamente dicho espectro se compone de ondas que vibran

38
en diferentes longitudes y estas encuentran su lugar en una
tabla de acuerdo a su longitud. Abreviando, dentro del
espectro electromagntico las ondas de mayor frecuencia y
por ende las que contienen ms energa son los rayos gama, le
siguen los rayos x, luego la luz ultravioleta, posteriormente
todo el espectro de luz visible a nuestros ojos. De ms baja
frecuencia es la luz infrarroja y por ltimo todas las
frecuencias de radio, que comprenden desde las microondas
hasta la onda corta. Las ondas de sonido, por ejemplo, son de
ms baja frecuencia teniendo la particularidad que no pueden
viajar a travs del vaco, pues dichas ondas consisten en la
vibracin de las molculas en un ambiente ya sea gaseoso
como el aire, lquido como el agua o slido como cualquier
metal. Toda la gama de ondas electromagnticas curiosamente
pueden desplazarse a travs del vaco del espacio viajando
todas a la velocidad de la luz. Todos nosotros nos hallamos
inmersos en la fuerza electromagntica, esta nos rodea todo el
tiempo, atraviesa constantemente nuestros cuerpos y hace
que podamos percibir el universo que nos rodea. Nuestros
sentidos estn diseados para percibir una pequea fraccin
de toda la gama de ondas electromagnticas y con ello
conocemos solo una pequea parte de nuestro universo.
Dentro de la enorme gama de frecuencias electromagnticas
solo podemos percibir con la vista a la luz visible, que aunque
para nosotros es un fabuloso e interminable cctel de colores,
dicha luz es solo una pequea fraccin del espectro. Con los
odos podemos percibir las ondas de muy baja frecuencia que
corresponden a los sonidos normales que viajan a travs de la
materia y con la piel podemos percibir la luz infrarroja que
detectamos en forma de calor. Fuera de esas especficas
frecuencias somos totalmente ciegos en el universo,
perdindonos de prcticamente la mayora de las ondas que
existen en l. Nuestra visin y la de todos los dems seres de la
Tierra que comparten con nosotros el sentido de la vista estn
diseadas para percibir la luz proveniente de nuestro Sol, o

39
sea, hemos evolucionado para percibir el mundo de acuerdo a
la estrella que nos ha tocado. Quizs en mundos alejados
donde haya un planeta con vida y su sol sea una estrella
gigante roja dichos seres hayan desarrollado una visin que
solo detecte la luz infrarroja, o tal vez existan mundos
orbitando una estrella gigante azul en donde esos seres hayan
desarrollado sentidos para detectar la luz ultravioleta, o quizs
existan obscuros mundos donde no penetran ondas de luz y
sus habitantes hayan evolucionado creando extraos sentidos
que detecten frecuencias de radio. Quien sabe, la imaginacin
vuela pensando en cmo vern el universo los habitantes de
mundos lejanos. Por otra parte, an siendo invisible para
nosotros gran parte del universo que nos rodea,
afortunadamente
contamos
con
instrumentos
que
eficientemente ven por nosotros. Los ms grandes
descubrimientos astronmicos han sido posibles gracias a esos
instrumentos que detectan lo que para nosotros es invisible.
Cuando se invent la radio a principios del siglo XX, aquellos
inventores escuchaban en sus aparatos extraos ruidos que
pareca que provenan de todas direcciones. Luego se supo que
esa extraa esttica era ni ms ni menos el ruido del propio
cosmos a la cual se le llam radiacin csmica de fondo. Las
ondas electromagnticas que se captan en los radios, cuando
no hay frecuencias artificiales provenientes de estaciones
radiofnicas, es la esttica de los residuos del Big bang.
Adems existen frecuencias de radio muy especficas
provenientes de enormes cuerpos celestes como nuestro
propio Sol, planetas gigantes como Jpiter y no se diga
agujeros negros, pulsares, galaxias enteras y cusares. Gracias
a esas frecuencias de radio provenientes de los cuerpos
celestes se desarroll la radioastronoma, con la que se han
detectado los objetos celestes con ms detalle y precisin que
con la astronoma ptica. Adems de la radioastronoma
existen tambin otros mtodos de estudio del cosmos
detectando otro tipo de ondas electromagnticas. Existen

40
telescopios que captan la luz infrarroja, ultravioleta, rayos x y
rayos gama proveniente de cuerpos celestes alejados y gracias
a ellos conocemos un poco ms a nuestro universo. Sin
embargo ese conocimiento quiz sea an muy pobre debido a
que el cosmos encierra an un sin fin de misterios que los
humanos estamos todava muy lejos de develar. Por ejemplo,
La fuerza obscura recientemente descubierta, es uno de los
muchos misterios del universo que an no acabamos de
comprender y quiz haya muchos misterios ms de los que ni
siquiera podamos imaginar.
4 La Fuerza Obscura. Esta es quiz la fuerza ms extraa de
todas y la que menos conocemos. Su existencia se ha deducido
matemticamente pues no es detectable ni con los ms
sofisticados de nuestros instrumentos. Nuestro universo luego
del Big bang se ha ido expandiendo, sin embargo es tal la
cantidad de materia y de monstruos gravitacionales como los
agujeros negros sper masivos que existen en l, que
matemticamente se supondra que dicha expansin en algn
momento debera frenar y luego volver a aglutinarse para
comprimir la materia en una especie de implosin, algo
semejante a cuando uno estira una liga hasta llegar al limite de
su resistencia y luego la soltamos volviendo sta a su forma
original. Sin embargo recientes hallazgos astronmicos indican
que nuestro universo no tiene indicios de estar frenando su
expansin y en cambio se ha descubierto que la citada
expansin cada vez es ms acelerada. La influencia gravitatoria
que tiene un objeto hacia otro disminuye exponencialmente
mientras mayor distancia haya entre ellos. Se ha deducido
matemticamente una extraa fuerza de repulsin o antigravitacional que hace que mientras ms alejados se
encuentren dos objetos estos tienden ms y ms a separarse.
Justamente esa extraa fuerza es la fuerza obscura. Yo me
imagino esa fuerza como si soltramos un globo lleno de helio.
El cordel sujeto al globo representara la fuerza de gravedad,

41
pero al soltarlo dicha fuerza queda anulada y el globo sin esa
influencia tiende a alejarse indefinidamente. Quiz algo
semejante ocurra con los cuerpos celestes, que al alejarse lo
suficiente como para no ser afectados por influencias
gravitacionales, aceleran su trayectoria alejndose cada vez a
mayor velocidad. Los cientficos, lejos de haberse regocijado al
haber descubierto esa extraa fuerza, han quedado atnitos,
pues ahora saben que la humanidad solo comprende una
pequea fraccin de los misterios del universo. Algunos
cientficos, luego de ese hallazgo, calculan que los humanos
comprendemos solo el 2% de la naturaleza del cosmos.
Literalmente tenemos ante nosotros todo un universo por
descubrir.
En las ltimas fechas han surgido teoras que en un solo bloque
tratan de explicar la naturaleza del cosmos. Por ejemplo,
muchos cientficos han tratado de unificar todas las teoras
acerca del origen y naturaleza del universo con una sola
llamada teora de las supercuerdas. Dicho concepto es un
intento de crear una teora que unifique la gravitacin con el
resto de las fuerzas fundamentales. Los objetos bsicos de
dicha teora no son esferitas (como las partculas elementales)
sino objetos extendidos (cuerdas) que se mueven en un
espacio de muchas dimensiones, 11 en total. En nuestro
mundo tridimensional slo observamos las "puntas" de las
cuerdas en la forma de partculas elementales. Ello explicara
entonces cmo en algunos laboratorios se ha observado que
de la nada aparecen de repente partculas subatmicas y luego
ya no estn. Existen numerosas variantes de la teora, pero
prcticamente no hay datos experimentales que la confirmen o
refuten. Para entender un poco el concepto de cuerdas pondr
un ejemplo. Segn esta teora, si hipotticamente tuviramos
un microscopio capaz de ver con claridad un electrn, no lo
veramos como una esferita, sino como una pequea cuerda
que puede oscilar de muchos modos, semejante a cuando

42
tomamos por sus extremos una liga y la hacemos vibrar
estirndola o aflojndola. Si ese electrn oscila de cierta
manera, entonces, desde lejos, incapaces de discernir que se
trata realmente de una cuerda, vemos un electrn. Pero si
oscila de otra manera, entonces vemos un fotn, o un quark, o
cualquier otra de las partculas del modelo estndar. De
manera que, si la teora de cuerdas es correcta, el mundo
entero est hecho solo de cuerdas que vibran en un sin fin de
formas creando toda la materia que conocemos! Realmente
dicha teora es fascinante y si en un futuro logra demostrarse,
sta revolucionara por completo el concepto que tenemos
actualmente de la naturaleza del cosmos.
Una fuerza del universo que de mi parte me permitir incluir es
La Fuerza de la Conciencia. La inteligencia al grado de
cuestionarse el origen del universo es un puado de tomos
convertidos en conciencia. Como alguna vez lo coment Carl
Sagan, los humanos estamos hechos de polvo de estrellas y
efectivamente, cada una de las partculas que nos conforman
en un determinado momento fue creada en una enorme
explosin de alguna sper nova. Y en trminos reales la fuerza
de la conciencia quiz sea la ms extraa de todo nuestro
universo. Solo imaginemos, como individuos somos un puado
de materia que puede cuestionar y muchas veces resolver el
origen y naturaleza de las cosas. El que la misma materia de la
que est hecho todo cuestione las cosas del universo, su
naturaleza y su propio origen es muy extrao no?

43

CAPTULO 4
NUESTRA TIERRA, UN PLANETA MUY
ESPECIAL

a hemos mencionado lo
inmenso
de
nuestro
universo y las poderosas
fuerzas que lo rigen y a pesar
de ser el cosmos tan
inconmensurable, la Tierra,
nuestro muy espacial planeta,
podra
representar
una
singularidad dentro de l. El
inicio de nuestro sistema solar
se remonta hace cinco mil
millones de aos. Al formarse el sistema solar se crearon los
planetas que giran alrededor del Sol. Al formarse nuestro
sistema solar seguramente hubo mucho ms planetas de los
que actualmente existen, pero fue tal el caos que hubo en ese
entonces debido al efecto gravitatorio de tantos cuerpos
errantes, que las colisiones deben haber sido constantes y la
destruccin de mundos fue apocalptica. Solo cuando los
mundos actuales tomaron su lugar en sus respectivas rbitas
hubo al fin una relativa calma. Nuestro mundo fue afortunado
al haber quedado en una rbita que muchos astrnomos
denominan ricitos de oro pues en este sitio la temperatura
no es tan fra cmo para que el agua se congele ni tan caliente
como para que se evapore. En los inicios nuestro especial
planeta la Tierra luego de convulsionarse en violentos
cataclismos volcnicos y ser literalmente bombardeada con
miles de millones de asteroides, cometas y meteoritos, entr
en relativa calma, esto despus de millones de aos.

44
Posteriormente empez el verdadero diluvio que termino,
tambin despus de millones de aos, cubriendo totalmente al
mundo de un ocano nico e inmenso. As es, nuestro planeta
fue alguna vez un mundo totalmente acutico. Nuestro planeta
acapar para s una enorme cantidad del agua del sistema
solar. No es extrao el hecho de que el nuestro haya sido un
mundo totalmente
acutico.
Un
mundo semejante
actualmente existe
en nuestro propio
sistema solar
Europa una de
las muchas lunas
de Jpiter, que su
superficie
est
conformada por
Representacin artstica de Orfeo
un nico ocano
momentos antes de impactarse con la
de agua lquida
Tierra.
cubierto de una
gruesa corteza de hielo. En un mundo totalmente acutico es
posible que se hubiera creado la vida y nuestro primitivo
planeta ocenico, de continuar siendo as, actualmente las
formas de vida en la Tierra seran totalmente distintas. Pero
hace aproximadamente 4,000 millones de aos, ocurri el
cataclismo ms grande que le haya ocurrido a nuestro mundo.
Un planeta errante llamado Orfeo, del tamao aproximado a
Marte, se impact violentamente con la Tierra. Para tener idea
de lo enorme de esa colisin, he de mencionar que Marte tiene
el dimetro de la mitad de la Tierra. De esa colosal colisin, se
form nuestro actual satlite natural La Luna. La superficie
de la Tierra literalmente hizo ebullicin en su propio magma,
aument la masa terrestre, se perdi gran parte del ocano y
nuestro planeta se inclin 23.5 sobre su eje. Semejante
impacto, adems de provocar la prdida de una gran parte del

45
ocano, hizo que el agua que no se perdiera en el espacio se
evaporara en la atmsfera, precipitndose luego en la forma
de un segundo gran diluvio, que aceler el enfriamiento de la
convulsionante superficie de la Tierra luego de esa colosal
colisin. Al enfriarse la superficie de la Tierra qued nuestro
mundo con gran parte de tierra firme en un solo sper
continente y un inmenso y nico ocano de agua lquida. Los
restos de esa enorme colisin quedaron inicialmente orbitando
la tierra formando un anillo de escombros, mismos que poco a
poco se fueron compactando debido a la gravedad formndose
a la postre nuestro vecino satlite, la Luna.
El nuestro, era ya, un mundo listo para albergar la vida como la
conocemos. Lo ms probable es que la vida en la Tierra haya
venido del espacio, no como seres ojones en platos voladores,
sino como formas primitivas de vida o como los ladrillos
qumicos esenciales para que se formara sta. Dicha materia
prima para la vida lleg a la Tierra desde cometas y asteroides.
Las condiciones especiales que ofreca la Tierra para el
desarrollo de la vida eran realmente las ptimas. Y ahora
mencionar el por qu nuestro mundo es un planeta
realmente extraordinario y el por qu ofrece condiciones tan
especiales para el desarrollo de la vida: En primer lugar, es una
fortuna que aquel planeta errante no haya impactado
directamente a la Tierra, pues su trayectoria no fue directa,
sino que roz a nuestro planeta llegando solo hasta su manto.
En otras muy distintas condiciones habra acabado la Tierra si
ese impacto hubiese sido de diferente forma. Quiz nunca se
hubiera formado la Luna o toda el agua del planeta se hubiera
perdido. Afortunadamente la Tierra conserv la mayor parte
de su agua. El solo hecho de encontrar un planeta con tanta
agua en estado lquido es algo especial. Para mantener al agua,
esencial para la vida, en forma lquida, se requiere de un rango
de temperatura de entre 0 a 100 centgrados. Nuestro planeta
es tan especial, que el rango promedio de temperatura en la

46
Tierra es de 15 centgrados. Para mantener dicha
temperatura, las condiciones en el planeta deben ser
sumamente particulares. Primero, la distancia de nuestro
planeta al Sol es la ptima, 150 millones de kilmetros; 2
millones de kilmetros ms cerca, seguramente todos los
ocanos del mundo se evaporaran. 2 millones de kilmetros
ms lejos, seguramente nuestro mundo vivira una eterna
glaciacin. Encontrar un planeta con agua, que se encuentre en
la ptima distancia de su estrella que permita que esa agua se
mantenga lquida, es realmente extraordinario. Por otra parte,
el colosal choque de ese planeta provoc una nueva atmsfera
en la Tierra. Orfeo tena un ncleo de hierro y el impacto con
agua ocenica produjo hidrgeno y por lo tanto una atmsfera
reductora, que, con los rayos de las tormentas formaron las
molculas que dieron origen a la vida. Resumiendo, comentar
que las formas ms primitivas de vida se originaron en el mar
hace aproximadamente 3,500 millones de aos en la forma de
elementales clulas que pronto evolucionaron a formas ms
complejas. Cuando surgieron las clulas vegetales capaces de
realizar la fotosntesis, estas llenaron todo aquel ocano y a su
vez produjeron cantidades descomunales de oxgeno. Este
elemento llen la atmsfera y al reaccionar con los relmpagos
de las continuas tormentas de lluvia, se produjo el ozono, que
es una molcula triple de oxgeno y que tiende a elevarse a las
capas ms elevadas de la atmsfera. Esa capa de ozono, evita
el paso de la mayora de los rayos ultravioleta provenientes del
Sol. Gracias a esa protectora capa, la superficie de la Tierra
est a salvo de los agresivos rayos ultravioleta y ello propici
desde entonces el desarrollo de vida fuera del mar. Sin esa
protectora capa, la vida sobre la superficie seca de la Tierra
quiz jams se hubiera desarrollado. Por otra parte, el impacto
antes mencionado de Orfeo sobre nuestro mundo, modific las
capas del manto de la Tierra de tal modo que se form un
intenso campo magntico. Dicho campo tiene la suficiente
fuerza como para poder desviar la letal radiacin solar. Sin esta

47
invisible barrera magntica, sera tambin imposible la vida en
la Tierra, pues de no existir dicha proteccin, las continuas
tormentas solares devastaran toda vida sobre nuestro planeta.
Asimismo, nuestro protector campo magntico evita que el
viento solar arrase con nuestra atmsfera. Hace miles de
millones de aos en Marte hubo una atmsfera ms densa que
era protegida por un campo magntico, el cual era generado
por la rotacin de un ncleo lquido de magma. Esa densa
atmsfera en Marte protega al planeta y permiti que alguna
vez hubiera agua lquida en su superficie. Pero al enfriarse el
ncleo se fue solidificando, desapareciendo gradualmente ese
campo magntico. Ya sin ese campo magntico, el viento solar
arras con gran parte de su atmsfera quedando en un planeta
totalmente fro e inerme. Quiz eso ocurra en la tierra en miles
de millones de aos. Cuando se enfre por completo el magma
de la Tierra, desaparecer el campo magntico y el viento solar
arrasar nuestra atmsfera.
Por otro lado, la misma Luna, tambin resultado de esa titnica
colisin, es un factor importante para el equilibrio climtico de
la Tierra, adems de que evita que nuestro planeta est
demasiado inclinado respecto a su eje. Si no se hubiera
formado la Luna despus de ese colosal impacto, nuestra
Tierra habra quedado con una inclinacin exagerada respecto
al ecuador solar, como ocurre con el planeta Urano, que
tambin sufri un gigantesco impacto planetario quedando
con una exagerada inclinacin de 90. Dicho planeta
literalmente casi rueda sobre su lnea de traslacin alrededor
del sol. Una inclinacin del eje terrestre mayor a los 30
resultara en el desarrollo de un clima Terrestre sumamente
extremoso. Ahora imaginemos si tal inclinacin fuera mayor: la
Tierra estara sujeta a un sistema climtico continuamente
tormentoso y con temperaturas tan extremosas, que
seguramente la evolucin de las especies en nuestro mundo
habran tomado muy distintos rumbos. Sin embargo, la sutil

48
inclinacin de 23.5 que presenta actualmente la Tierra, se
debe a la presencia de la Luna, que con su enorme tamao
equilibra gravitacionalmente a la Tierra. Ese tamao de
nuestra Luna, enorme si lo comparamos con el relativo tamao
de las lunas de los dems planetas, es otra singularidad de
nuestra Tierra. Muchos astrnomos consideran al conjunto de
Tierra/Luna como un singular planeta doble. La inclinacin de
23.5 que tiene la Tierra respecto al ecuador solar da origen a
las estaciones del ao y estas, a su vez, mantienen el equilibrio
climtico del planeta en sus respectivos hemisferios,
refrescndolo en invierno y calentndolo en verano. Sin esos
cambios cclicos de temperatura, el clima de nuestro planeta
sera muy extremoso. Y ms extremas seran las condiciones
del planeta si la Tierra no rotara sobre s misma cada 24 horas.
La duracin casi exacta de 12 horas de luz solar por 12 de
obscuridad mantiene a nuestro afortunado planeta
confortablemente tibio. Cuando un planeta o satlite giran
demasiado lento, la parte que est soleada es literalmente
calcinada por el Sol y la parte obscura se congela. Un claro
ejemplo de esto es nuestra propia Luna, que gira sobre su
propio eje aproximadamente en 28 das, as, en la parte
iluminada por el sol las temperaturas son mayores a los 100 C
y la parte obscura puede llegar hasta los -100 C, amen de que
nuestro satlite carece de atmsfera. Un planeta en cambio, si
girara demasiado rpido, nunca llegara a calentarse como para
mantener el agua en estado lquido.
Por otra parte, nuestra particular y nica atmsfera, resultado
tambin de esa colisin, propicia el desarrollo de la vida.
Nuestra atmsfera es lo suficientemente transparente para
permitir que la luz y calor solar llegue hasta su superficie, pero
lo suficientemente densa para evitar que dicha luz y calor se
pierda por radiacin. A eso se le conoce como efecto
invernadero. Un extremo de dicho efecto lo podemos
observar en nuestro planeta vecino Venus, cuya densa

49
atmsfera permite la entrada del calor solar pero evita que
salga, siendo ese planeta un verdadero horno. Y lo contrario
ocurre en Marte, que al poseer una atmsfera tan tenue, el
poco calor que recibe del Sol lo pierde por radiacin. Volviendo
a la Tierra, el equilibrio de los gases de nuestra atmsfera es el
ideal para la subsistencia de la vida. El oxgeno, producido por
aquellas clulas vegetales fotosintticas en los mares
primitivos, es un gas esencial para la vida pero
extremadamente corrosivo, est sin embargo perfectamente
amortiguado por el nitrgeno, gas inofensivo para los seres
vivos. Baste comparar nuestra benigna atmsfera con
cualquiera de nuestros vecinos planetarios. Ninguna atmsfera
del sistema solar, excepto la nuestra, es capaz de sostener la
vida. As mismo, nuestra protectora atmsfera acta como
parachoques en contra de desechos espaciales de moderado
tamao.
Otro importante factor que favorece a nuestra Tierra es el
hecho de que nuestros enormes vecinos planetarios exteriores
Saturno, Urano, Neptuno y sobre todo Jpiter, actan como
aspiradoras csmicas, pues sus intensos campos
gravitacionales atraen a cometas, asteroides y meteoritos,
evitando as que los planetas interiores sufran colisiones
continuas con esos cuerpos errantes. Nuestra hermana Luna,
tambin ha intervenido en un sin fin de ocasiones
interceptando inmensos asteroides que sin existir ella
seguramente habran impactado en la Tierra. Solo hay que ver
su superficie para darse cuenta de la cantidad de impactos que
ha recibido. An estando presentes nuestros guardianes
csmicos, nuestro mundo a sufrido un sinfn de impactos sobre
su superficie. Ahora imaginemos si no existiera esa proteccin:
nuestra Tierra estara sujeta a impactos continuos de enormes
magnitudes. Si como se sabe, un impacto de algn asteroide o
cometa de magnitudes importantes como para modificar la
vida en toda la Tierra ocurre cada 60 millones de aos, de no

50
existir nuestros vecinos planetas gigantes y la Luna
seguramente un impacto de enorme magnitud ocurrira cada
solo un milln de aos. Si as fuera, la vida en la Tierra fuese
ahora totalmente distinta o quizs no existira. Y un ltimo
factor que considero ms importante de todo para que nuestro
planeta sea habitable es el hecho de que nuestro sistema solar
contiene solamente una estrella. Cmo antes mencion, la
mayor parte de sistemas solares del universo son complejos,
conteniendo 2 o ms estrellas. En estos sistemas la existencia
de planetas que contengan vida es poco probable debido a las
altas radiaciones que hay en ellos. Una sola estrella presenta
peridicamente tormentas solares. Imaginemos entonces a
varias de ellas con continuas tormentas. La radiacin constante
de 2 o ms estrellas haran poco factible el desarrollo de la vida
en planetas que orbiten alguna de ellas. E incluso, la existencia
de planetas rocosos en esos sistemas es poco probable, pues la
gravedad de 2 o ms estrellas los despedazaran. Nuestro
sistema solar es realmente singular al tener solo una estrella
en su centro, favoreciendo esto el desarrollo de la vida en un
planeta realmente especial cmo el nuestro.
Es una verdadera fortuna que tantos elementos se hayan
conjuntado para favorecer el desarrollo de la vida en la Tierra y
cmo una serie de condiciones tan especiales hacen que la
misma vida se encuentre tan protegida en nuestro acogedor
mundo. Condiciones semejantes deben haber existido, deben
existir y existirn en el futuro en otros lugares del universo,
pero siendo realistas, en muy pocas partes de l. La vida ms
all de las bacterias es muy delicada, sensible y solo en muy
especiales condiciones prospera.
Estadsticamente, es muy difcil que en cualquier otra parte del
Universo se renan las condiciones tan especiales como las
que le han ocurrido a nuestro afortunado planeta. Es tan
inmenso el universo, que seguramente en algunas partes de su

51
bastedad se hayan conjuntado tan curiosas caractersticas
para favorecer el desarrollo de la vida. Pero justamente esa
bastedad, hace que matemticamente sea casi imposible que
los mundos en que ha ocurrido el desarrollo de vida estn ni
remotamente en vecindad. La vida de formas superiores ms
all de la Tierra seguramente existe, pero es muy rara. Y el
desarrollo de civilizaciones avanzadas en otras partes del
universo seguramente tambin las hay, pero estas deben ser
an ms raras. Nuestro mundo, en verdad, es un lugar muy
singular y adems sumamente aislado del universo. Nuestra
Tierra es un verdadero oasis en un basto desierto csmico. La
ubicacin de nuestro sistema solar dentro de la galaxia es muy
remota, que como antes lo mencion, se encuentra en un
extremo de la misma. La densidad estelar en esta regin de la
va Lctea es muy baja, cuyo promedio de proximidad entre las
estrellas es de ms de 4 aos luz. Y antes de preocuparnos por
hacer contacto con posibles seres extraterrestres, la
humanidad debera estar verdaderamente preocupada por los
peligros que tiene la Tierra ante los embates de grandes
eventos csmicos. En alguna ocasin tuve la oportunidad de
ver la pelcula Impacto Profundo, en donde descubren un
gran cometa en trayectoria directa hacia la Tierra. En dicha
pelcula, el presidente de Estados Unidos orden destruir a esa
amenaza utilizando cargas explosivas que un grupo de
valerosos astronautas debera introducir en las entraas del
cometa. Todo ello es pura fantasa, pues actualmente ni
remotamente nuestra tecnologa est preparada para sortear
semejante amenaza. Si alguna vez ocurriera que un gran
cometa o un asteroide de tamao suficiente como para causar
estragos graves en la Tierra llegaran a estar en trayectoria
directa en nuestro mundo, cuando los astrnomos lo hayan
descubierto ya sera demasiado tarde como para poder hacer
algo. El ltimo gran impacto que afect gravemente a la Tierra
y que de hecho provoc una extincin masiva de especies,
incluidos los dinosaurios, ocurri hace 65 millones de aos.

52
Estadsticamente un impacto de grandes dimensiones le ocurre
a la Tierra cada 60 millones de aos. Desgraciadamente ya es
hora que ocurra en cualquier momento. Si actualmente una
amenaza semejante se cerniera sobre la Tierra, estaramos
totalmente indefensos. Los recursos que actualmente se
emplean para buscar seales de otras civilizaciones, deberan
ser empleadas en vigilar el cielo en busca de cometas y
asteroides que amenacen la Tierra y desarrollar una tecnologa
para que cuando sean detectados se pueda hacer algo para
destruirlos o cambiar su trayectoria. El impacto de un
asteroide o cometa de 15
kilmetros de dimetro
provocara una extincin
masiva en la Tierra y quiz
de nuestra propia especie.
Para tener una idea del
peligro que entraa esa
amenaza, comentar que
El Crter Meteoro de 1.2 Km de
el 18 de marzo de 2004, un
dimetro fue formado por el
pequeo asteroide de
impacto de un pequeo asteroide
apenas 30 metros de
de solo 25 metros de dimetro.
dimetro pas rozando la
Tierra a solo 43,000
kilmetros de distancia. En trminos astronmicos
verdaderamente ese fue un rozn. El asteroide llamado 2004
FH pas a solo 7,000 Kilmetros de la lnea de rbita de los
satlites geoestacionarios terrestres. Dicho asteroide viaja a
una velocidad de 8 kilmetros por segundo y recorri la
distancia entre la Luna y la Tierra en solo 15 horas. Pas tan
cerca, que la gravedad de la Tierra curv su rbita 15. Los
astrnomos mencionaron que encuentros semejantes ocurren
una vez cada 2 aos, pero lo grave es que raramente son
detectados. Un asteroide pequeo, como este que pas
rozando la Tierra, si se impactara sobre ella, provocara una
explosin mayor a la que destruy Hiroshima y un crter

53
semejante al que se encuentra en Arizona llamado Crter
meteoro de 1.2 kilmetros de dimetro que fue resultado del
impacto de un cuerpo un poco menor (de 25 metros de
dimetro) al que antes he comentado. Uno se pregunta por
qu una roca tan pequea puede producir un crter de
semejante tamao. Ello se explica fcilmente si pensamos que
la masa de cualquier cuerpo aumenta con la velocidad. Si a una
bala de pistola se 9 mm la dejamos caer al piso no causar
mella en la superficie del suelo. Si en cambio, dicho proyectil lo
disparamos al mismo piso con una pistola, su velocidad har
que aumente su masa a tal grado, que el dao que le causa al
piso es enorme. Si hipotticamente logrramos que esa misma
bala alcanzara una velocidad cercana a la de la luz, su masa
aumentara tanto, que un impacto de un proyectil a tal
velocidad literalmente provocara una explosin nuclear.
Ahora imaginemos un asteroide de 15 kilmetros de dimetro
o an mayor: ese si sera el fin de nuestro mundo, y cuando
ocurra, porque en verdad, va a ocurrir, seguramente el mundo
quede preparado para una generacin de nuevas especies y
nuestra raza quede en el olvido. Los peligros csmicos en el
universo hacen que el desarrollo de civilizaciones avanzadas
capaces de franquear la velocidad de la luz sea poco probable.
Nuestro mundo est aislado en la galaxia, muy lejos de todo y
justamente eso hace que el nuestro sea un mundo
relativamente seguro. Una amenaza real, como hemos visto, lo
constituyen los cometas y asteroides que pueden en cualquier
momento destruir la vida en la Tierra. La vida en otros mundos
que puedan existir orbitando soles cercanos al centro de la va
Lctea corren mucho mayor peligro ante eventos csmicos
pues la densidad de cuerpos celestes en esos sitios es mucho
mayor. En las cercanas del ncleo de la galaxia la velocidad de
las estrellas es vertiginosa y la interaccin entre los cuerpos
celestes por efecto gravitatorio es enorme. Como antes
mencion, nuestro sistema solar est rodeado por la llamada
nube de Oort, que est compuesta por un sin fin de cometas.

54
Estos cuerpos son eventualmente empujados al centro del
sistema solar por estrellas que pasan relativamente cerca de
dicha nube. Es muy probable que todos los sistemas solares de
la galaxia posean una nube de cometas semejante.
Imaginemos ahora estrellas cercanas al ncleo de la galaxia
girando alrededor de esta a enormes velocidades y con una
densidad de estrellas de menos de un ao luz de distancia
entre ellas. La interaccin gravitatoria entre esas estrellas
probablemente hace que sus nubes de cometas se estire y
contraiga como una liga y que al centro de esas estrellas se
precipiten un sin fin de cometas que bombardean
continuamente los planetas de dichos sistemas. La vida
entonces en planetas orbitando estrellas cercanas al ncleo de
la galaxia es poco probable y si la hubiera seguramente no
alcanzara a evolucionar hasta alcanzar avanzadas
civilizaciones, pues quiz la vida en dichos mundos se destruye
y renueva constantemente. Pensemos en nuestro propio
mundo: nuestra especie lleva apenas 200,000 aos de
existencia en la Tierra, representando eso menos del 0.002%
de tiempo de existencia humana en el Universo. Si todo el
tiempo que lleva de existencia el universo fueran solo 24
horas, los humanos llevaramos apenas un poco menos de 0.3
segundos en l. Los dinosaurios, por ejemplo, fueron especies
muy exitosas, que duraron en la Tierra ms de 100 millones de
aos. Sin embargo un impacto de un objeto de solo 15
kilmetros de dimetro acab con ellos y eso propici que las
especies que quedaron se adaptaran y evolucionaran hasta las
que ahora existen, incluidos nosotros. En mundos donde
ocurren continuas catstrofes csmicas es poco probable que
evolucione la vida hasta alcanzar una civilizacin. Es por ello
que la vida en mundos cercanos al centro de la galaxia sea
poco probable y en cambio en los planetas semejantes al
nuestro que orbitan estrellas situadas en los bordes de la
galaxia sea mucho ms factible el desarrollo de la vida y quiz
de civilizaciones. Otros peligros que ocurren en las cercanas

55
del centro de la galaxia son los agujeros negros, explosiones de
supernovas y las tremendas explosiones gama. Todos esos
monstruos
literalmente
esterilizan
al
universo
y
probablemente tambin evitan que civilizaciones alcancen a
desarrollar tecnologas como para vencer la velocidad de la luz
y as viajar a mundos cercanos. A pesar de que en las cercanas
del ncleo de la galaxia la densidad de estrellas es enorme
paradjicamente la posibilidad de vida es menor por lo antes
sealado. Como antes mencion, la existencia de vida
inteligente que haya desarrollado una avanzada civilizacin es
ms probable que se encuentre en planetas cuyas estrellas
orbitan en los bordes de las galaxias. Debido a ello la distancia
que seguramente separa a dichas civilizaciones debe ser
enorme, pues para encontrarse deben recorrer mucho
mayores distancias. Y hablando de enormes distancias, en el
siguiente captulo hablaremos de la pobre tecnologa con que
cuenta la humanidad para viajar por el espacio y cmo eso
limita poder llegar a las estrellas.

56

57

CAPTULO 5
NUESTRA PRIMITIVA
TECNOLOGA

a gente se maravilla al observar los avances cientficos y

tecnolgicos que han ocurrido en solo un siglo. Del
primitivo avin de los hermanos Wright, al supersnico
Concord, pasaron menos de 74 aos. A semejante ritmo se
supondra que ya deberamos haber llegado a Marte en una
misin tripulada. Pero la cosa no
es tan sencilla. La tecnologa
humana respecto a sistemas de
propulsin ha llegado a su lmite.
Desde la creacin del avin espa
hipersnico que alcanza una
velocidad de 3,500 Km/hora
Black Bird SR-71 creado en
El supersnico Black Bird
1964, a la fecha no se ha creado
SR-71
un avin tripulado* que supere
semejantes velocidades dentro de la atmsfera, a pesar que ya
han pasado 4 dcadas. Todos los escritores de ciencia-ficcin,
incluidos el afamado Artur C. Clarke, autor de la exitosa
novela 2001 Odisea del Espacio no tenan dudas respecto a
que antes del ao 2000 ya habra una enorme estacin espacial
giratoria y el hombre estara colonizando Marte.
* En marzo de 2004 la NASA rompi record de velocidad con un
prototipo de nave denominada X-43A que utiliz nuevos motores a
propulsin alcanzando la velocidad de 7,700 Km/hora -Mach 7- sin
embargo esa velocidad la sostuvo solo por breves segundos y dicha
nave experimental no era tripulada).

Luego de las misiones tripuladas a la Luna, se observ el

enorme costo econmico que representan los viajes

58
espaciales. La relacin costo beneficio de esos viajes no
justific semejante cantidad de recursos humanos y financieros
destinados para ello. El haber apresurado la tecnologa espacial
para poder llegar a la Luna fue el resultado de la carrera
espacial de los Estados Unidos con la extinta Unin Sovitica.
Actualmente, sin ese acicate, la astronutica se ha frenado
enormemente. La tecnologa aeroespacial actualmente est
destinada casi exclusivamente para colocar satlites en rbita y
los proyectos cientficos y de exploracin espacial han pasado a
segundo plano debido a los enormes costos econmicos. En un
lejano futuro, las misiones interestelares seguramente sern
robticas y cuando esos robots vuelvan a la tierra trayendo
informacin, seguramente sus creadores ya habrn muerto
debido a los enormes ocanos de espacio y tiempo que nos
separan de las estrellas. Actualmente la mxima prioridad en
cuanto a misiones espaciales es 1) la famosa Estacin Espacial
Internacional que a decir verdad su desarrollo va a paso de
tortuga, y 2) estimular a particulares para que ingresen a la
astronutica. A m me resulta incoherente, que habiendo la
tecnologa suficiente como para crear en el espacio gravedad
artificial utilizando una estacin giratoria, no se haya ni si
quiera planteado esa idea. Dicha idea la propuso justamente
Artur C. Clarke en su novela 2001, Odisea del Espacio. Si
como se sabe, uno de los mayores problemas que conlleva
estancias prolongadas en el espacio es la descalcificacin sea
debido a la ingravidez, es absurdo que si se quiere construir
una estacin espacial permanente no se piense siquiera en
resolver ese problema. Por otra parte, pensemos ahora en
nuestros primitivos sistemas de propulsin. A pesar que a
ltimas fechas (junio de 2004) se han hecho avances
significativos en la astronutica en donde particulares,
respondiendo a una recompensa de 10 millones de dlares han
logrado poner en rbita un avin cohete en forma econmica,
la tecnologa de propulsin de esas naves es la misma. Dicha
tecnologa es ni ms ni menos la de los cohetes que utilizaban

59
los chinos hace ms de
mil aos y obedece a
una de las ms bsicas
leyes de Newton a
toda
accin
corresponde
una
reaccin.
Con
semejante tecnologa
est garantizado que
jams
llegaremos
El genial Albert Einstein
siquiera a alcanzar a la
estrella ms cercana. La
mxima velocidad alcanzada por nuestras naves espaciales
tripuladas es de 35,000 Km/hora, lo que equivale a 9.7
Km/segundo. Si la velocidad de la luz es de 300,000
Km/segundo y la estrella ms prxima se halla a una distancia
de 4 aos luz, con la velocidad de nuestras naves ms
avanzadas tardaramos en llegar a ella ms de 300,000 aos y
eso solamente si dispusiramos del combustible necesario
para lograrlo y la vida suficiente para realizar dicho viaje:
obviamente es imposible. Los transbordadores espaciales, por
ejemplo, utilizan casi todo su combustible solo para el
despegue. El poco combustible que les queda lo destinan para
mantener la nave en rbita y para su reingreso a la Tierra.
Luego descienden con los motores apagados planeando para
aterrizar. Como antes dije, es actualmente imposible los viajes
interestelares con la actual tecnologa de propulsin a chorro y
es indudable que para pensar en semejantes viajes se deben
desarrollar nuevas tecnologas. Cuando en el futuro se
descubran nuevos sistemas de propulsin que superen la
barrera de la velocidad, la humanidad se enfrentar a nuevos
retos. Alcanzar la velocidad de la luz en es imposible, pues al
aumentar la velocidad aumenta tambin la masa del objeto
que se desplaza y si hipotticamente dicho objeto alcanzara la
velocidad de la luz, su masa sera infinita. Es fcil imaginar

60
dicho concepto si tan solo pensamos en un automvil que se
desplaza apenas a 100 Km/hora estrellndose en un muro. A
solo 100 Km/hora su masa aumenta tanto que al toparse con
un obstculo ese vehculo queda totalmente destruido.
Imaginemos ahora un objeto viajando cercano a la velocidad
de la luz: su masa sera tan descomunal, que se colapsara
sobre s mismo. Solamente los cuerpos que no poseen masa,
como los fotones, son capaces de alcanzar la velocidad de la
luz. Otro curioso fenmeno que ocurre cuando se viaja a la
velocidad de la luz, es que el tiempo se dilata obedeciendo a la
teora de la relatividad de Albert Einstein. En nuestra vida
cotidiana, cuando por ejemplo viajamos en un automvil a 50
Km/hora y otro vehculo nos rebasa a 100 Km/hora, ese otro
vehculo estar viajando a 50 Km/hora en relacin con
nosotros. Con la velocidad de la luz curiosamente no ocurre lo
mismo. Si tuviramos una nave espacial que viajara a 150,000
Km/segundo y un as de luz nos rebasara a 300,000
Km/segundo, se supondra que en esta situacin la luz viajara
a 150,000 Km/segundo con relacin a nosotros, pero no es as.
Independientemente de la velocidad a la
que nos
desplacemos, la luz siempre viajar a 300,000 Km/segundo en
relacin con nosotros y esto ocurre porque sencillamente el
tiempo se dilata cuando se alcanzan grandes velocidades. Para
comprender ese concepto pondr otro ejemplo: supongamos
que tenemos una nave que es capaz de alcanzar velocidades
cercanas a la de la luz y antes de partir, otra nave queda como
observadora en un lugar fijo. Ambas naves estn equipadas
con un reloj atmico. Vamos a pensar que un reloj atmico es
un dispositivo que lanza un tomo hacia abajo, este rebota y
regresa al punto de partida, semejante a un jugador de
bsquetbol botando su pelota en el piso. Ese tomo tarda
determinado tiempo en partir, desplazarse, botar y regresar al
punto de partida, siendo eso medible y es as como funcionan
los relojes atmicos, mismos que son los ms exactos que
existen. Ahora ponemos a funcionar ambos relojes

61
simultneamente. Los tomos de dichos relojes empiezan a
botar sincrnicamente marcando idntica hora. Es el momento
de que nuestra nave parta y empiece a desplazarse por el
espacio. En el reloj que se qued en la nave esttica el tomo
rebota de una manera perfectamente vertical. Por otra parte,
al aumentar la velocidad en nuestra nave, el tomo de nuestro
reloj parte hacia abajo pero no rebota en el mismo punto en el
espacio, sino que lo hace un poco ms adelante, debido a la
enorme velocidad de desplazamiento de la nave y si
pudiramos ver la estela de ese tomo desplazarse,
observaramos no una lnea recta, sino un zigzag. Mientras
ms velocidad alcance nuestra nave, ese zigzag se har cada
vez ms largo y mientras ms larga sea la lnea de rebote,
tambin ms ser la dilatacin del tiempo. La distancia
horizontal que hay entre bote y bote es proporcional a la
dilatacin del tiempo. Si hipotticamente nuestra nave
alcanzara la velocidad de la luz, la estela del tomo de nuestro
reloj sera una largusima lnea recta casi horizontal y el tiempo
se detendra dentro de la nave. Cuando en la nave que
dejamos atrs el tomo del reloj rebota verticalmente, en
nuestra nave el tomo se desplaza en zigzag dilatndose el
tiempo y mientras en la nave esttica un segundo es un
segundo real, en nuestra nave ese segundo se alarga y lo hace
ms mientras a mayor velocidad se desplace nuestra nave. Un
segundo para nosotros podra ser horas o incluso das en la
nave que dejamos atrs. Luego de un corto viaje de solo unos
das desplazndose a velocidades cercanas a la de la luz,
cuando regresemos en la nave que qued esttica habrn
pasado aos. Viajar a velocidades cercanas a la de la luz sera
como un viaje en el tiempo hacia el futuro. Pensemos lo que
pasara si viajramos a velocidades cercanas a la de la luz:
cuando regresemos nuestros seres queridos seran ancianos o
quizs ya habrn muerto. Lo antes descrito no es una teora, es
un hecho comprobado. En muchas misiones espaciales se han
puesto relojes atmicos en las naves y se han sincronizado con

62
relojes que se quedan en tierra. Luego de alcanzar velocidades
de solo 8 Km/segundo por unos cuantos das, al regresar dichas
naves se observ un retraso de milsimas de segundo en los
relojes que llevaban a bordo en relacin con los que se
quedaron en tierra. Existen frmulas en la famosa teora de la
relatividad que nos indican la diferencia de tiempos que
pueden ocurrir entre una nave viajando a una enorme
velocidad y el tiempo que transcurre en la Tierra. Dicha
frmula solo funciona si la velocidad a la que se desplaza una
nave es constante. Utilizando dicha ecuacin, puedo citar
algunos ejemplos cuantitativos que ilustran ese efecto de
dilatacin temporal cuando se viaja a enormes velocidades: si
una nave espacial viajara a una velocidad de "slo" 100,000
kilmetros por hora, tardara unos 80,000 aos en llegar a la
estrella ms prxima que es alfa del centauro. Al regresar a la
Tierra el tiempo transcurrido en la nave sera slo unas tres
horas ms corto que el registrado en la Tierra. Pero si la
velocidad de la nave espacial es cercana a la de la luz, la
dilatacin del tiempo se manifestar en
toda su magnitud. Si la nave viaja a
299,000
kilmetros
por
segundo,
transcurrirn poco ms de ocho aos,
medidos en la Tierra, desde el momento en que despega la
nave hasta que regresa, pero para los tripulantes habrn
pasado solamente siete meses! Si el viaje se realiza al centro
de nuestra galaxia, distante 30,000 aos luz, a la misma
velocidad de 299,000 kilmetros por segundo, entonces
pasarn 60,000 aos en la Tierra, pero ese mismo viaje durar
slo 4,400 aos para los tripulantes de la nave espacial. En el
futuro quiz el problema de viajes por miles de aos pueda
resolverse mediante la hibernacin de los tripulantes durante
ese tiempo, pero cuando regresen, la Tierra ser muy distinta a
como la dejaron, o quiz ya no exista la humanidad. Es por eso
que muy probablemente en un lejano futuro, sean robots los
que viajen por nosotros y como antes lo seal, cuando las

63
misiones robticas regresen a la Tierra trayendo informacin,
lo ms probable es que la gente que las haya enviado ya estn
muertos, pues tales misiones tardarn cientos o miles de aos.
La dilatacin del tiempo en viajes con enormes velocidades es
uno de los muchos obstculos para los viajes interestelares.
Quiz en un lejano futuro la humanidad desarrolle una
tecnologa para franquear dichos dilemas. Encontrar los
hipotticos tneles de gusano que plante el famoso
astrnomo Carl Sagan, en los que se podra viajar casi
instantneamente de un punto de universo al otro, es solo eso,
una hiptesis que la ciencia actual est an muy lejos de
resolver. Por lo pronto es un hecho que la tecnologa actual es
un poco menos que primitiva respecto a viajes por el espacio y
habrn de pasar siglos de desarrollo para pensar en viajes
interestelares. Cuando exista dicha tecnologa el siguiente reto
ser el saber hacia donde viajar. Imaginemos que viajramos
hacia una estrella determinada y resulta que llegando a ella no
tiene planetas con vida ni nada interesante. Ese sera un viaje
intil. Es por eso que es importante saber hacia donde ir. Los
astrnomos han descubierto muchos planetas fuera de nuestro
sistema solar en otras estrellas sin que los hayan visto
directamente. Han deducido su existencia por los efectos que
causan a su estrella. Cuando una estrella es acompaada de
uno o varios planetas grandes y es observada en distintas
fechas, dicha estrella se desplaza un poco respecto a su
posicin original. Esto es debido a que la estrella es
influenciada por la gravedad del planeta, semejante al
movimiento que realiza un lanzador olmpico de martillo,
donde l representa la estrella y el martillo el planeta. Lo que
observan los astrnomos en esas estrellas con planetas es ese
bamboleo semejante al que hace el atleta al girar para lanzar el
martillo. Sin embargo, los planetas descubiertos son
semejantes a los planetas jovianos de nuestro sistema solar,
Jpiter y Saturno, o sea, planetas enormes, en donde la
posibilidad de vida es muy remota. Adems, clculos obtenidos

64
al observar los extraos movimientos que tienen las estrellas
acompaadas de planetas gigantes, indican que estos poseen
rbitas sumamente excntricas, alejndose de la estrella en su
rbita y luego acercndose demasiado a sta, lo que hace poco
probable que en el interior de esos sistemas orbiten planetas
semejantes al nuestro, pues los planetas gigantes en sus
excntricas rbitas arrasaran a dichos planetas. Para descubrir
planetas parecidos al nuestro, primero hay que encontrar un
sistema solar que posea planetas gigantes en rbitas casi
circulares y alejadas de la estrella, o sea, un sistema solar
similar al nuestro. Habiendo encontrado un sistema solar
semejante al nuestro, luego hay que tratar de encontrar
planetas rocosos en rbitas internas. Los planetas interiores en
un sistema solar son muy difciles de observar pues el brillo de
la estrella deslumbra al observador, por lo que se deben
desarrollar nuevos telescopios con la tecnologa que supere
este problema. Actualmente ya se trabaja en ello, habiendo
astrnomos que han sincronizado varios telescopios pticos
conectndolos a sistemas digitales para crear un
supertelescopio virtual que tericamente tendra un espejo
virtual del tamao de un campo de fut-bol. Sin embargo, para
evitar las distorsiones que provoca la atmsfera dicha
tecnologa realmente funcionara si dichos telescopios
estuvieran en el espacio, igual que el telescopio espacial
Hubble. En ello por lo menos si se ha pensado y es muy
probable que dicho telescopio sea construido en los prximos
20 aos.
Otros retos a los que se enfrentarn los futuros viajeros
interestelares son los rayos csmicos y las tormentas solares.
Los rayos csmicos son partculas de radiacin que viajan
velozmente por todo el universo y que tienen su origen en el
Big bang. Dichas partculas son de alta energa y viajan sin
parar por el universo hasta que se topan con materia
interactuando con ella. En la Tierra estamos protegidos de

65
esas radiaciones gracias a nuestra atmsfera y el campo
magntico terrestre. Pero en el espacio dichas radiaciones
pueden ser letales, pues son capaces de modificar la estructura
gentica de los seres vivos. Los viajes espaciales interestelares
implicaran estancias muy largas en el espacio, de muchos
aos, estando expuestos los viajeros a los rayos csmicos que a
la larga provocaran cncer o sencillamente la muerte. Ese es
un problema en el que apenas se ha pensado y ser necesario
implementar una nueva tecnologa para que las futuras naves
estn provistas de escudos magnticos semejantes al que tiene
la Tierra para protegerse de esos letales rayos. Para crear un
campo magntico continuo que desve los rayos csmicos en
una nave espacial se requiere de una enorme cantidad de
energa, lo que implica que se deban desarrollar novedosas
tecnologas para aprovechar la energa del propio cosmos.
Como antes vimos, estancias prolongadas en el espacio
provocan descalcificacin de los huesos y adems de atrofia
muscular, por lo que si se quieren realizar largos viajes
espaciales, ser imprescindible que las naves tengan gravedad
artificial por rotacin. Por otra parte, an viajando a
velocidades cercanas a la de la luz, las estrellas ms prximas
se hallan a aos de distancia. Las futuras misiones
interestelares tripuladas durarn aos de ida y otros tanto de
regreso, y como antes los seal, cuando regresen aquellos
viajeros quiz ya no encuentren humanos que les den la
bienvenida. En trminos prcticos, las misiones interestelares
no son actualmente viables. Los mares de tiempo y distancia
son hoy en da infranqueables. Es un hecho que actualmente
nuestra tecnologa en astronutica es sumamente primitiva y si
se quiere llegar a las estrellas es imprescindible que desde
ahora se trabaje en nuevas tecnologas de propulsin y no
quedemos estancados en cohetes que en trminos prcticos
solo sirven para poner objetos en rbita.

66
Como en los anteriores captulos hemos visto, nuestro
Universo es realmente enorme, inconmensurable y en
trminos humanos infinito. Para que el hombre llegue a las
estrellas se necesita de siglos de tecnologa, pero siendo
realistas, quiz eso jams ocurra, pues la humanidad en
cualquier momento puede desaparecer por un desastre
csmico, una devastadora epidemia, un enorme cataclismo
social debido a la sobrepoblacin o simplemente nos
autodestruyamos. Hoy en da se sabe perfectamente que
nuestro planeta es un mundo dinmico al que le ocurren
cambios continuos y radicales cada determinado tiempo. Un
sin fin de especies han poblado nuestro mundo y luego se han
extinguido. A nuestra especie seguramente le ocurrir lo
mismo cundo? Nadie lo sabe. Los humanos, como especie,
hemos tenido una increble suerte, pues la naturaleza nos ha
dado una larga tregua de miles de aos de relativa
tranquilidad, no habiendo ocurrido grandes catstrofes
csmicas desde que surgieron nuestros ms primitivos
ancestros hasta nuestros das. Somos una delicada especie y
nuestra subsistencia depende de los caprichos de la naturaleza
y los ms grandes fenmenos que le ocurren a nuestro planeta
estn totalmente fuera de nuestro control. Tal vez otras
civilizaciones lejanas han tenido y tienen esos mismos
problemas y seguramente son muy pocas las que han
sobrevivido para haber superado dichos retos. Las que quiz lo
hayan hecho, seguramente estn muy lejos en el tiempo y
distancia de nosotros y justamente en el siguiente captulo
hablaremos de ello.

67

CAPTULO 5
ESTAMOS SOLOS?

obre la base de lo anteriormente visto, creo que ya

tenemos elementos suficientes para reflexionar sobre
varios hechos importantes que nos indican lo poco probable
que civilizaciones extraterrestres estn actualmente en
contacto con nosotros. Resumiendo, en primer lugar el tamao
del universo es inmenso,
siendo los mares de distancia y
tiempo tan enormes, que
escapan a la comprensin
humana.
Luego,
nuestro
mundo es realmente muy
especial,
siendo
Carl Sagan, extraordinario
estadsticamente
poco
astrnomo y apasionado
probable
que
mundos
difusor de las ciencias, autor de
semejantes se encuentren ni
las famosas obras Cosmos,
remotamente en vecindad a la
Los Dragones del Edn,
Tierra. Seguramente existen
Cerebro de Broca y
Contacto en entre otros. Cre
civilizaciones ms all de la
el famoso calendario csmico.
Tierra,
pero
estas
se
encuentran literalmente a cientos o miles de aos luz de
distancia. En el captulo de este libro un planeta muy
especial, hice la siguiente reflexin: Nuestra especie lleva
apenas medio milln aos de existencia en la Tierra,
representando eso apenas el 0.002% de tiempo de existencia
humana en el Universo. Si todo el tiempo que lleva de
existencia el universo fueran solo 24 horas, los humanos
llevaramos apenas un poco menos de 0.3 segundos en l. Esto
da una idea de la pequea fraccin de tiempo que lleva la
humanidad en el universo. Ahora, reflexionemos sobre otro
hecho importante: los humanos como individuos vivimos solo

68
un parpadeo en los mares de tiempo universal. El universo es
un enorme sitio increblemente dinmico, en donde las
velocidades dentro de l son vertiginosas. Sin embargo como
individuos, vivimos tan poco, que para nosotros el cosmos es
inamovible. Si como especie llevamos apenas una fraccin en
el universo, como individuos, dentro del ocano de tiempo
universal, prcticamente no somos nada. Siendo optimistas, si
viviramos como individuos 100 aos, ello representara el
0.0000006% de existencia dentro del universo. La probabilidad
de que en esa nfima fraccin de tiempo tengamos la suerte de
toparnos con alguna civilizacin extraterrestre prcticamente
es nula. En su libro titulado Los Dragones del Edn, el famoso
astrnomo Carl Sagan incluy un calendario csmico en que
toda la existencia del universo, desde el Big bang hasta el inicio
de la civilizacin humana, la resume en un ao, dando fechas
precisas en las que ocurrieron los grandes eventos csmicos,
basado todo ello en investigaciones cientficas del ms alto
nivel. Reproduzco aqu un resumen del ltimo da del citado
calendario en donde arriban en l apenas nuestros ms
remotos antepasados, y al final de este, aparecemos nosotros
como especie.
El hombre pertenece al orden taxonmico de los primates. El 30 de
diciembre se registra la primera evolucin de los lbulos frontales en
el cerebro de los primates. Aparecen los primeros homnidos y los
mamferos gigantes. Y se inicia as el ltimo da del primer ao
csmico, y es ah cuando aparece el hombre. A partir de la 1:30 de la
tarde los eventos se precipitan. Aparece el Procnsul y el Ramapiteco,
probables antecesores del hombre. A las 10:30 de la noche ya existen
los primeros humanos. No son como nosotros, pero son nuestros
ancestros ms o menos directos. Para situarnos diremos que su
antigedad real es de alrededor de 4 millones de aos. Media hora
ms tarde se ha generalizado entre ellos el uso de los tiles de piedra.
A las 11:46 minutos, el hombre de Pekn logra domesticar el fuego.
Diez minutos ms tarde se inicia el ltimo periodo glacial de que
tenemos noticia, dos minutos ms tarde, algunos navegantes se

69
establecen en Australia, a las 11:59 la pintura rupestre se extiende a
lo ancho de Europa, veinte segundos despus se inventa la agricultura
y 15 segundos ms tarde a las 11:59 surge la civilizacin neoltica, se
fundan las primeras ciudades y se establecen las primeras dinastas
en Sumeria, Ebla y Egipto. La agricultura lleva al desarrollo de la
Astronoma, que permite al hombre medir el tiempo. Son ya las 11 de
la noche con 59 minutos y 50 segundos del 31 de diciembre del primer
ao csmico. Toda nuestra historia ocupa apenas los ltimos 10
segundos del ltimo da del ao: invencin del alfabeto, cdices de
Hammurabi, Reino Medio en Egipto, metalurgia del bronce, Cultura
Micnica, Guerra de Troya, Cultura Olmeca, invencin del comps,
primer Imperio Asirio, reino de Israel, los fenicios fundan Cartago,
dinasta Chin en China, la Atenas de Percles, nacimiento de Buda,
geometra Euclideana, fsica de Arqumedes, astronoma Tolomeica,
imperio Romano, nacimiento de Cristo, se inventa el acero y los
decimales en la aritmtica Indoamericana, cae Roma, surge la
civilizacin Maya, la dinasta Shung en China y el imperio Bizantino.
Las cruzadas tienen lugar apenas tres segundos antes de concluir el
primer ao csmico. En el penltimo segundo de este ao ocurren el
Renacimiento en Europa, los viajes de exploracin que parten de
Europa y China y el desarrollo del mtodo experimental en la ciencia.
En el ltimo segundo del primer ao csmico, y en el primero del
segundo ao csmico Sagan ubica la extensin de la ciencia y la
tecnologa, el surgimiento de una cultura global, los primeros pasos
en la exploracin espacial y la bsqueda, hasta ahora sin xito de
inteligencia extraterrestre.

De esta manera se da uno perfectamente cuenta del poco

tiempo que lleva la humanidad en el universo y del enorme
ocano de tiempo en el que estamos inmersos. Ms adelante,
utilizaremos esta escala para tratar de deducir las posibilidades
que tenemos de toparnos con una civilizacin extraterrestre.
Por otro lado, en 1961, Frank Drake, present una ecuacin
que permite un clculo probabilstico de cuantas civilizaciones
extraterrestres existen en nuestra galaxia con la capacidad de

70
comunicarse por medio de seales de radio. La ecuacin que
lleva su nombre es la siguiente:
N = R fp ne fl (fi fc) L
en donde:
N = Es el nmero de civilizaciones avanzadas en nuestra galaxia
cuyas emisiones de radio son detectables.
R = Es la velocidad de formacin de estrellas en la Va Lctea
con una zona habitable lo suficientemente grande y con el
suficiente tiempo de vida para que se haya podido desarrollar
vida inteligente.
fp = Es la fraccin de esas estrellas del tipo sol con planetas
que an no conocemos, pero cuya evidencia indicara que
podra ser comn que existieran sistemas planetarios para
estrellas del tipo de nuestro Sol.
ne = Todas las estrellas que pudieran tener una zona habitable
donde un planeta podra mantener una temperatura que
permitiera el agua lquida. Un planeta en la zona habitable
podra tener las condiciones bsicas para desarrollar la vida.
Entonces ste indica el nmero de planetas del tipo como el
nuestro por cada sistema planetario
fl = ste indica la fraccin de esos planetas donde la vida se
haya desarrollado, porque aunque un planeta orbite en la zona
habitable de una estrella tipo nuestro Sol, son necesarios otros
factores para que la vida se desarrolle, y de hecho, solo una
fraccin de estos planetas habitables desarrollaran vida en
algn momento.
fi = La fraccin de lugares con vida donde la inteligencia se
desarrolle, porque por ejemplo, la vida se desarroll en la
Tierra hace ms de 3,500'000,000 de aos, pero a la
inteligencia le tom mucho, pero mucho ms tiempo
desarrollarse. En otros planetas podra suceder mas rpido,
ms lento o jams suceder.

71
fc = Indica la fraccin de stos planetas donde exista vida
inteligente y que la tecnologa se haya desarrollado en la
civilizacin y que pueda enviar seales detectables de su
existencia al espacio exterior.
L = El tiempo durante el cual han estado emitiendo ste tipo de
seales al espacio exterior para ver si stas seales han viajado
lo suficiente como para que nos hayan llegado a nosotros.
En general, la comunidad cientfica acepta esta ecuacin, sin
embargo no se puede dar un dato fijo para el resultado de N,
ya que cada cientfico podra dar su propia aproximacin de
cada factor y as el resultado cambiara drsticamente. Por
ejemplo, el mismo Drake era muy optimista en cuanto a la
fraccin fc dando como resultado un factor N de miles. Sin
embargo las cifras ms realistas y conservadoras reconocidas
por los astrnomos fueron las aportadas por Carl Sagan, quien
las razona extensamente en su obra Cosmos y cuyos datos
son los siguientes:
R = 4x10 11
fp = 1/3
ne = 2
fl = 1/3
fi x fc = 1/100
L = 1/10 8
La multiplicacin de todos los factores dara un resultado
aproximado de:
N = 10
Con los datos aportados por Sagan, el resultado de dicha
ecuacin es de que solo 10 civilizaciones tecnolgicamente
avanzadas habitan en nuestra galaxia Cuando se habla de
civilizacin tecnolgicamente avanzada, hay que sealar que
los astrnomos se refieren a que aquella civilizacin tiene
dominio de la radioastronoma, ya que, como advirti Sagan,
"podra haber mundos en los que los habitantes fueran

72
grandes lingistas o magnficos poetas pero indiferentes a la
radioastronoma e indiferentes tambin en pensar en
contactar otras civilizaciones. Hay que hacer notar que la
ecuacin de Drake es especulativa, sin embargo su concepcin
est basada en clculos realizados por un gran matemtico y
los datos cientficos aportados por uno de los ms grandes
astrnomos
de
nuestro tiempo.
Como
antes
vimos,
el
resultado de dicha
ecuacin puede
variar
enormemente si
se modifican los
datos
de
los
factores,
sin
embargo, el ms
optimista de los
El gigantesco radiotelescopio de Arecibo,
resultados
no
Puerto Rico, desde donde se han buscado
sera mayor a 100.
afanosamente seales de otros mundos
sin que a la fecha se haya escuchado
Recordemos
el
nada
tamao
de
nuestra galaxia,
100,000 aos luz de largo por 30,000 de ancho conteniendo
aproximadamente 400,000 millones de estrellas. Como antes
vimos, la posibilidad de encontrar un planeta con vida que
haya desarrollado una avanzada civilizacin es ms probable
en los bordes de la galaxia pues ah los eventos csmicos
catastrficos son menos frecuentes. Imaginemos ahora, siendo
optimistas, a 100 civilizaciones avanzadas en ese ocano de
estrellas que se ubican todas alrededor del borde de la galaxia.
Si dichas civilizaciones se hallaran ms o menos distribuidas
uniformemente en la galaxia, la distancia entre ellas sera en
promedio de 1,600 aos luz. Pensemos en que la luz

73
proveniente de la estrella que posee un posible planeta con
una civilizacin avanzada parti cuando apenas comenzaba en
la Tierra la edad media. Ahora, de acuerdo al resultado estricto
de la ecuacin de Drake y los datos de Sagan, la ms cercana
civilizacin estara a una distancia de nosotros de 16,000 aos
luz! En este caso, si captramos una seal proveniente de una
civilizacin que se encuentra a semejante distancia, dicha seal
habra partido cuando el hombre de Cro-Magnon vagaba por
Europa. No solamente nos separa de otras posibles
civilizaciones avanzadas la distancia, sino tambin el tiempo.
Siendo nuevamente optimistas, considerando que existieran
100 civilizaciones avanzadas en la Va Lctea, si la civilizacin
ms cercana a la Tierra enviara una seal de radio, tardara en
llegar a nuestro planeta por lo menos 1,600 aos, pues las
seales de radio viajan a la velocidad de la luz. Asimismo,
cuando en los aos treinta en la Tierra se empezaron a enviar
seales de radio y televisin por el espacio, dichas seales han
viajado solo un poco ms de 80 aos por el espacio. O sea,
para que las seales de la Tierra lleguen a la posible civilizacin
ms cercana solo faltan 1,520 aos. Cuando en ese entonces
alguien reciba nuestra seal y sta fuera contestada, la
respuesta tardar en llegar a la Tierra otros 1,600 aos. Por
otra parte, si alguna vez llegramos a recibir la seal de alguna
civilizacin extraterrestre, dicha seal podra ser tan extraa y
compleja para nosotros, que quizs jams la podamos
descifrar.
En los aos de los sesenta el autor de la frmula que antes
seal, Frank Drake, fue pionero en el desarrollo del proyecto
S.E.T.I. acrnimo para Search for Extraterrestrial Intelligence
(Bsqueda de Inteligencia Extraterrestre), que es un esfuerzo
para detectar evidencia de civilizaciones tecnolgicas que
puedan existir en alguna otra parte de nuestra galaxia
mediante la radioastronoma. En trminos llanos, dicho
proyecto busca civilizaciones extraterrestres tratando de

74
detectar seales de radio emitidas por alguna posible
civilizacin extraterrestre desde algn planeta lejano. Para
detectar seales del espacio se utilizan enormes antenas
receptoras que captan hasta la menor seal de radio. Luego
pasan esa informacin a poderosas computadoras que pueden
detectar y diferenciar millones de frecuencias o canales. Desde
1985 en el S.E.T.I se cre un proyecto llamado Phoenix, en el
que ha escudriado el cielo en busca de una seal proveniente
de otra civilizacin ms all de la Tierra, sin que a la fecha haya
detectado algo. En el congreso de los Estados Unidos, vieron
tan infructuosa esa bsqueda, que en el ao de 1993 el
gobierno de dicho pas dej de financiar el citado proyecto. Sin
embargo, entusiastas astrnomos particulares rentan
actualmente las instalaciones del S.E.T.I. para seguir dicha
bsqueda. De todo corazn les deseo suerte en su bsqueda, y
yo estara feliz de que descubrieran alguna seal de otra
civilizacin, pero siendo honesto no creo que eso jams ocurra.
Adems del S.E.T.I en Los Estados Unidos existe otro proyecto
de la Universidad de California conocido como SERENDIP siglas de Search for Extraterrestrial Radio Emission from
Nearby Developed Intelligent Populations- (Bsqueda de
Emisiones de Radio desde Poblaciones Cercanas Inteligentes y
Desarrolladas), que trabaja las 24 horas en la bsqueda de
alguna seal extraterrestre. Ahora bien, si recordamos el
calendario csmico de Sagan, notaremos que el surgimiento de
la civilizacin humana hasta haber alcanzado una tecnologa
capaz de enviar seales de radio al espacio ha ocurrido apenas
iniciado el primer segundo del siguiente ao csmico. En
trminos csmicos, somos apenas unos bebs recin nacidos
tratando de descubrir el universo en que vivimos. Las enormes
distancias son un factor tremendamente difcil de franquear y
como antes vimos, an viajando a la velocidad de la luz (que en
teora es imposible) las estrellas ms cercanas se hallan
literalmente a aos de distancia. Recordemos que si se viajara
a velocidades cercanas a la de la luz, el tiempo relativo en el

75
vehculo en el que se viaja sufre una dilatacin del tiempo,
siendo la misma directamente proporcional a la velocidad a la
que se viaje. Y con esto en mente, pensemos que si se realiza
un viaje a aos luz de distancia a enormes velocidades, cuando
se vuelva, en ese sitio quiz ya habr pasado muchsimo
tiempo, tanto, que lo ms probable es que la gente que los vio
partir ya haya muerto. Estos retos parecen infranqueables y
quiz posibles civilizaciones lejanas en el tiempo y espacio las
hayan superado, pero semejante cosa es improbable. Y
justamente en referencia a esas grandes distancias estelares,
har la siguiente referencia:
En una reciente edicin de Skeptical Briefs, Sid Deutsch, quien
es profesor de ingeniera retirado de la Universidad Politcnica
de Brooklyn, NY, en los Estados Unidos, escribe un breve
artculo sobre cmo es imposible que nos visiten naves
espaciales extraterrestres en nuestro planeta. Y hace esta
aseveracin basndose en una frmula matemtica:

Pero qu significa esta frmula?

E = Energa cintica o energa requerida para elevar una nave
espacial extraterrestre (o cualquier objeto volador) hacia su
rbita.
m = Masa del objeto, en este caso la nave espacial
extraterrestre.
Si se sustituyen los valores realistas para m y para v en la
ecuacin y se realiza la aritmtica, se encontrar que E resulta
tan enorme que es imposible de creer.

76
Las distancias en el espacio exterior son tan vastas que la
velocidad de un vehculo espacial debe de ser al menos un
dcimo de la velocidad de la luz si se espera llegar a la Tierra
en un periodo razonable. Esto significa que

es alrededor de

Tomemos como referencia la masa de la sonda espacial Mars

Lander de la NASA, en la cual una tripulacin pudiera vivir por
260 das. Esta nave pesa unas 130 toneladas mtricas. Una
nave espacial extraterrestre, aunque fuera tripulada por
criaturas pequeas, tendra que pesar al menos unas 200
toneladas (200,000 kilogramos), y tendra que cargar su propio
combustible.
Sustituyendo los nmeros obtenemos
segundos).

(vatios-

Tambin como referencia, la capacidad total del sistema de

energa de los Estados Unidos es de
de vatios.
Si con algn truco mgico pudiramos almacenar
completamente toda esta energa en una sola nave espacial
tomara
segundos tres aos- para que
tomara velocidad! De manera que ese ovni que fue visto por
varios testigos intachables tiene un empuje equivalente a la
potencia total de energa de los Estados Unidos pueden
creerlo? Si su respuesta es afirmativa, quiz se escudes bajo la
bandera de es que ellos vienen de una civilizacin ms
avanzada, y de alguna manera pueden hacerlo. Claro que
usted estara ignorando el hecho que las leyes de fsica y
qumica son las mismas en cualquier parte del Universo. Y
como antes vimos, nuestra tecnologa aeroespacial es ms que
primitiva, siendo imposible actualmente, por lo anteriormente
expuesto, siquiera pensar en viajes interestelares y los
esfuerzos serios para tratar de contactar otras civilizaciones

77
mediante la radioastronoma considero que son infructuosos,
debido a la escasa posibilidad que una civilizacin capaz de
tener una tecnologa de avanzada se encuentre a una distancia
razonablemente corta como para establecer un contacto
prctico con nosotros. Hemos visto tambin, que en un
universo tan dinmico como el nuestro donde, hablando en
trminos astronmicos, ocurren eventos catastrficos
continuamente, la posibilidad de que una civilizacin sobreviva
hasta desarrollar una sofisticada tecnologa es muy remota. Si
imaginamos una lnea de tiempo donde un metro representa
toda la existencia del universo y en esa lnea colocamos a la
humanidad, sta ocupara solo 3 micras en el extremo de dicho
metro. Los dinosaurios, siendo especies muy exitosas,
ocuparon en dicha lneas un espacio de apenas 6 milmetros.
Seguramente las civilizaciones tecnolgicamente avanzadas
como para enviar seales de radio las ha habido en algn sitio
a lo largo de esa lnea de tiempo. Sin embargo, encontrar una
civilizacin lo suficientemente cerca en la distancia como para
contactarse con nosotros y que luego, dicha civilizacin est
sincronizada en esa lnea de tiempo tambin con nosotros,
matemtica y estadsticamente es casi imposible.
Probablemente el universo est plagado de vida, pero las
civilizaciones avanzadas estadsticamente son ms bien raras y
las distancias que nos separan de ellas son realmente
abrumadoras. Estamos totalmente aislados en la galaxia y en
trminos prcticos nos encontramos totalmente solos en el
universo. Y si la anterior aseveracin es verdad por qu tanta
gente dice que seres de otros mundos nos visitan? Para
dilucidar lo anterior, remito al lector a leer mi primer libo
titulado OVNIS AL DESNUDO.

78

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