EN FOCO

Un puado de ideas
Qu nos condujo a los inventos ms disruptivos de la actualidad?
El investigador Steven Johnson descubri 7 patrones que pueden
dar origen a las mejores innovaciones.

Para mediados de 2014, la

Adyacencias posibles. Las ideas se su-

cadena estadounidense de TV
pblica PBS lanzar una serie
en seis captulos denominada,
Cmo llegamos hasta aqu. La
propuesta es investigar el origen
de las ideas y de qu manera
se combinaron para crear los
productos y servicios disruptivos
que hoy existen.
El autor y conductor es Steven Johnson su libro, Where
Good Ideas Come From (2011),
proclamado sucesor del clebre
locutor ingls James Burke.
Johnson, por su parte, siguiendo su lnea investigativa, se
dedic a estudiar durante aos
patrones comunes a las buenas
ideas. Descubri 7, y los comparti con WOBI.

14. octubre-noviembre 2013

Historiador cientfico y
productor conocido por
su serie de documentales Conexiones (1978)
y El da que el universo
cambi (1985), James
Burke escribi 8 libros.
El Washington Post lo
calific como una de las
mentes ms intrigantes
del mundo occidental.

ceden como puertas; abra una y encontrar nuevas,

pero solo si hay algo que las conecta. La clave es no
aislar su idea, sino intentar conectarla con la mayor
cantidad de puertas posibles: personas, lugares, otras ideas.
El invento de las incubadoras para bebs a fines de la
dcada de 1870, por ejemplo, represent un salto cualitativo a la hora de salvar vidas de recin nacidos (baj la
mortalidad infantil a la mitad).
En 2004, despus del tsunami en Indonesia, un profesor del
MIT, Timothy Prestero, descubri que incubadoras donadas por ONG estadounidenses no funcionaban por falta
de repuestos. A Prestero se le ocurri construir nuevas
con partes de autos, ms especficamente, de las camionetas Toyota 4Runner, que se encontraban en ese pas
por todas partes. Abastecimiento orgnico, se llama esta
metodologa, y se trata de fabricar dispositivos a partir de
material disponible en abundancia localmente. Una idea
que llev a otra a partir de una falencia: los repuestos.

Redes lquidas. El profesor de la Univer-

sidad de Toronto especializado en psicologa

y ciencia, Kevin Dunbar, quiso saber cmo se
disparaban las ideas. Se intern en un laboratorio y grab todo lo que suceda con un abordaje del tipo
Gran Hermano: registr cada detalle, desde lo que haba

en la mesa de experimentos hasta

cmo se preparaba el caf. Su
hallazgo: las ideas importantes no
nacen en el microscopio, sino que
surgen cuando el investigador
habla con colegas cercanos a sus
investigaciones.
As se definen las redes lquidas: las
ideas no son elementos nicos, sino
que se conectan entre s. Para que
surjan nuevos conceptos en estas
estructuras, los elementos deben
estar dispuestos de manera tal que
las conexiones puedan ocurrir. Para
ello, el ambiente debe ofrecer la
posibilidad de que se generen colisiones aleatorias entre los elementos de manera constante.

Lentas
corazonadas. Charles

Darwin describe en su
biografa el momento en
el que se le ocurri el concepto de
la seleccin natural como el tpico
instante Eureka que suele atribursele a la innovacin.
Pero hace algunos aos, Howard
Gruber, pionero en el estudio de la
creatividad desde el punto de vista
psicolgico, ley el cuaderno de
notas que Darwin llevaba sobre
sus estudios, y descubri que el
naturalista vena incubando la idea
desde haca tiempo. Y que en un
proceso sumatorio fue reuniendo
pruebas hasta que tuvo todo en
orden para desarrollar el concepto. A este proceso en el que la
paciencia y la contemplacin son
claves para la innovacin, el autor
lo llama lenta corazonada.
A las ideas les toma tiempo conectarse (las puertas que conducen a
la idea innovadora van abrindose
de a poco) y evolucionar hacia algo
que agregue valor. Muchas veces, las
ocupaciones diarias no permiten a
estas lentas corazonadas convertirse
en algo significativo. Terminamos olvidndolas antes de darles la oportunidad de conectarse y crecer. Llevar
un cuaderno de notas ayuda a reunir
las piezas y facilitar las conexiones
necesarias. Escriba todo y djelo fluir.

Hallazgos fortuitos. La innovacin no puede planificarse, ya

que los elementos que la componen no siempre estn en sincrona.
Muchas veces, las ideas surgen de incidentes fortuitos.
De hecho, uno de los aspectos negativos del
brainstorming es que las mejores ideas suelen
aparecer bastante tiempo despus de terminadas las sesiones.

Pero hay una forma de ayudar a que ocurra lo inesperado: construir redes
en las cuales los elementos tengan la oportunidad de perdurar, dispersarse y
reconectarse. De este modo, usted encontrar nuevas puertas que abrir.
Una salvedad: el constante encuentro entre los elementos de la red debe
tener un propsito. Construir un ambiente donde el brainstorming funcione
ininterrumpidamente en un segundo plano, es la forma perfecta para habilitar
estos hallazgos fortuitos. Es como navegar por la Web.

Errores. Hay ms oportunidades de que las

buenas ideas aparezcan en ambientes con
cierto nivel de ruido y error, porque estos
factores conducen a situaciones impredecibles
que, a su vez, fomentan la innovacin. Si uno
intenta eliminar los elementos incmodos de su
red tambin descartar las conexiones fortuitas.

Exaptacin.

En
biologa se define con este
trmino a un organismo
que se adapta a determinadas condiciones sin haber evolucionado hacia eso (por ejemplo, el
odo de los vertebrados, residuo de
una estructura destinada a aspirar
agua hacia las branquias sin tener
que abrir la boca).
Exaptacin, en este contexto, es
la exploracin de usos diversos
para ideas existentes. Cuantas ms
conexiones genere la red entre las
ideas, ms diversidad de propsitos
existir. Por ejemplo, en un ambiente libre de errores, un fsforo
sirve para prender la hornalla, pero
si se corta la luz servir tambin
para iluminar la habitacin.

Plataformas. En este

caso, nada monopoliza la

creatividad; la innovacin
puede venir de cualquier
parte. Una plataforma de ideas construida para un propsito de innovacin determinado puede generar
nuevos agentes, y stos le otorgarn
otros sentidos a la estructura.
Compaas como Google y 3M
mantienen culturas dispuestas a
tomar ideas de las fuentes ms
dismiles. Al existir un lugar donde
las conexiones puedan realizarse
fcilmente, todos los recursos se
abren al juego de la innovacin. z

WOBI

Pablo Wahnon es colaborador de WOBI.

/wobi

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