Capacidad calorfica

La capacidad calorfica de un cuerpo es el cociente entre la cantidad de energa calorfica

transferida a un cuerpo o sistema en un proceso cualquiera y el cambio de temperatura
que experimenta. En una forma menos formal es la energa necesaria para aumentar una
unidad de temperatura (SI: 1 K) de una determinada sustancia, (usando el SI). Indica la
mayor o menor dificultad que presenta dicho cuerpo para experimentar cambios de
temperatura bajo el suministro de calor. Puede interpretarse como una medida de inercia
trmica. Es una propiedad extensiva, ya que su magnitud depende, no solo de la
sustancia, sino tambin de la cantidad de materia del cuerpo o sistema; por ello, es
caracterstica de un cuerpo o sistema particular. Por ejemplo, la capacidad calorfica del
agua de una piscina olmpica ser mayor que la de un vaso de agua. En general, la
capacidad calorfica depende adems de la temperatura y de la presin.
La capacidad calorfica no debe ser confundida con la capacidad calorfica especfica o
calor especfico, el cual es la propiedad intensiva que se refiere a la capacidad de un
cuerpo para almacenar calor, y es el cociente entre la capacidad calorfica y la masa
del objeto. El calor especfico es una propiedad caracterstica de las sustancias y depende
de las mismas variables que la capacidad calorfica.

Medida de la capacidad calorfica

Para medir la capacidad calorfica bajo unas determinadas condiciones es necesario comparar el
calor absorbido por una sustancia (o un sistema) con el incremento de temperatura resultante. La
capacidad calorfica viene dada por:

Donde:
C es la capacidad calorfica, que en general ser funcin de las variables de estado.
es el calor absorbido por el sistema.
la variacin de temperatura
Se mide en unidades del SI julios/K (o tambin en cal/C).
La capacidad calorfica (C) de un sistema fsico depende de la cantidad de sustancia o
masa de dicho sistema. Para un sistema formado por una sola sustancia homognea
se define adems el calor especfico o capacidad calorfica especfica c a partir de
la relacin:

donde:
C es la capacidad calorfica del cuerpo o sistema
c es el calor especfico o capacidad calorfica especfica
m la masa de sustancia considerada
De las anteriores relaciones es fcil inferir que al aumentar la masa de
una sustancia, se aumenta su capacidad calorfica ya que aumenta
la inercia trmica, y con ello aumenta la dificultad de la sustancia para
variar su temperatura. Un ejemplo de esto se puede apreciar en las
ciudades costeras donde el mar acta como un gran termostato
regulando las variaciones de temperatura.

Planteamiento formal de capacidad calorfica

Sea un sistema termodinmico en el estado . Se define la capacidad
calorfica
asociada a un proceso cuasiesttico elemental que parte
de
y finaliza en el estado
como el lmite del cociente entre la
cantidad de calor
absorbido por el sistema y el incremento de
temperatura
que experimenta cuando el estado final
tiende a
confundirse con el inicial .

Donde
, es una curva parametrizada mediante la
temperatura, que representa el camino seguido en el espacio
fsico durante el proceso c. La capacidad calorfica es, de este modo,
una variable termodinmica y est perfectamente definida en cada
estado de equlibrio del sistema (el signo
cuya diferencial sea precisamente
exacta).

indica que no una funcin Q

, es decir, se trata de 1-forma no

Capacidades calorficas de slidos y gases

La capacidad calorfica de los slidos y gases depende, de acuerdo con el teorema de equiparticin de
la energa, del nmero de grados de libertad que tiene una molcula, como se explicar a continuacin.

Gas monoatmico
Un gas monoatmico, como por ejemplo lo son los gases nobles, tiene molculas formadas por un slo
tomo. Eso hace que la energa de rotacin, al ser la molcula casi puntual, pueda despreciarse. As en
los gases monoatmicos la energa total est prcticamente toda en forma de energa cintica de
traslacin. Como el espacio es tridimensional y existen tres grados de libertad de tralacin eso conduce
de acuerdo con el teorema de equiparticin a que la energa interna total U de un gas ideal
monoatmico y su capacidad calorfica CV vengan dadas por:

Donde T es la temperatura absoluta, N es el nmero de molculas de gas dentro del sistema que
estudiamos, n el nmero de moles, k la constante de Boltzmann y R la constante universal de los
gases ideales. As el calor especfico molar de un gas ideal monoatmico es simplemente cv =
3R/2 o cp = 5R/2. Los gases monoatmicos reales tambin cumplen las anteriores igualdades
aunque de modo aproximado.

Gas diatmico
En un gas diatmico la energa total puede encontrarse en forma de energa cintica de traslacin y
tambin en forma de energa cintica de rotacin, eso hace que los gases diatmicos puedan
almacenar ms energa a una temperatura dada. A temperatura prximas a la temperatura
ambiente la energa interna y la capacidad calorficas vienen dadas por:

Para temperaturas extremadamente altas, la energa de vibracin de los enlaces empieza a ser
importante y los gases diatmicos se desvan algo de las anteriores condiciones. A
temperaturas an ms altas la contribucin del movimiento trmino de los electrones produce
desviaciones adicionales. Sin embargo, todos los gases reales como el hidrgeno (H2),
el oxgeno (O2), el nitrgeno (N2) o el monxido de carbono (CO), cumplen a temperaturas
ambiente moderadas las anteriores relaciones. Por tanto estos gases tienen calores
especficos o capacidades calorficas molares cercanos a cv = 5R/2.

Gases poliatmicos
El teorema de equiparticin para gases poliatmicos sugiere que los gases poliatmicos que
tienen enlaces "blandos" o flexibles y que vibran con facilidad con q frecuencias, deberan tener
una capacidad calorfica molar dada por:

(*)
Donde r mide los grados de libertad rotacionales (r = 1 para molculas lineales, r = 2 para
molculas planas y r = 3 para molculas tridimensionales). Sin embargo estas predicciones no
se cumplen a temperatura ambiente. La capacidad calorfica molar aumenta moderadamente a
medida que aumenta la temperatura. Eso se debe a efectos cunticos que hacen que los
modos de vibracin estn cuantizados y slo estn accesibles a medida que aumenta la
temperatura, y la expresin (*) slo puede ser un lmite a muy altas temperaturas. Sin embargo,
antes de llegar a temperaturas donde esa expresin sea un lmite razonable muchas molculas
se rompen por efecto de la temperatura, no llegando nunca al anterior lmite. Un tratamiento
rigurso de la capacidad calorfica requiere por tanto el uso de la mecnica cuntica, en
particular de la mecnica estadstica de tipo cuntico.

Slidos cristalinos[editar editar cdigo]

Representacin de la capacidad calorfica adimensional dividida por tres, en funcin de la temperatura,

segn elmodelo de Debye y el primer modelo de Einstein. El eje de ordenadas corresponde con la
temperatura dividida por la temperatura de Debye. Ntese que la capacidad calorfica adimensional es cero
en el cero absoluto de temperatura y aumenta hasta el valor 3 cuando la temperatura aumenta muy por
encima de la temperatura de Debye. La lnea roja representa el lmite clsico dado por la ley de DulongPetit.

Es un hecho experimental conocido que los slidos cristalinos no metlicos a temperatura

ambiente tienen una capacidad calorfica cv ms o menos constante e igual a 3R (mientras que
la capacidad calorfica a presin constante sigue aumentado). Esta constatacin emprica lleva
el nombre deRegla de Dulong y Petit, aunque la regla de Dulong y Petit encaja con las
predicciones del teorema de equiparticin, a bajas temperaturas esta regla falla
estrepitosamente. De hecho para slidos y lquidos a bajas temperaturas, y en algunos casos a
temperatura ambiente, la expresin (*) dada por el teorema de equiparticin de la energa da
an peores resultados que para los gases poliatmicos complicados. As es necesario
abandonar la mecnica estadstica clsica y estudiar el problema desde el punto de vista
cuntico.
Einstein fue el primero que propuso una teora que predeca razonablemente la evolucin de la
capacidad calorfica de los slidos en un rango amplio de temperaturas, que era
cualitativamente correcta.3 4 Ms tarde Debye propuso una mejora que haca a la teora
cuantitativamente correcta, y ulteriormente esta teora fue mejorada por Blackman y otros. La
teora de Einstein predice que la capacidad calorfica molar de un slido debe variar de acuerdo
con la expresin:

Donde E es un parmetro propio de cada slido llamado temperatura caracterstica de Einstein

del slido. Esta ecuacin predeca el comportamiento correcto a altas temperaturas:

La correccin de Debye tena en cuenta adems de los efectos cunticos que la distribucin
de frecuencias de los diversos modos de vibracin (Einstein haba supuesto para simplificar
que todas las molculas estaban vibrando alrededor de la misma frecuencia fundamental) con
esa innovacin, Debye lleg a la expresin algo ms complicada:

Esta expresin coincide con la de Einstein y la regla de Dulong y Petit a altas temperaturas y a
bajas temperatura explica el comportamiento proporcional T3 observado:

Esta ltima expresin se llama ley T3 de Debye.

Calor especfico y capacidad calorfica de algunos

materiales[editar editar cdigo]
Capacidad calorfica

Calor especfico

Densidad

kcal/kg C

kg/m

kcal/m C

Agua

1000

1000

Acero

0,12

7850

950

Tierra seca

0,44

1500

660

Granito

0,19

2645

529

Madera de roble

0,57

750

430

Ladrillo

0,20

2000

400

Madera de pino

0,6

640

384

Piedra arenisca

0,17

2200

374

Piedra caliza

0,22

2847

484

Hormign

0,16

2300

350

Mortero de yeso

0,2

1440

288

Tejido de lana

0,32

111

35

Poliestireno expandido

0,4

25

10

Poliuretano expandido

0,38

24

Material

volumtrica

Fibra de vidrio

0,19

15

2,8

Aire

0,24

1,2

0,29

En la tabla se puede ver que de los materiales comunes poseen una gran capacidad calorfica
el agua muros de agua, la tierra o suelo seco compactado (adobe, tapia), y piedras densas
como el granito junto a los metales como el acero. Estos se encuentran entre los 500 y 1000
kcal/m C.
Luego se encuentra otro grupo que va de 300 a 500 kcal/m C entre los que se ubica la
mayora de los materiales usuales en la construccin actual, como el ladrillo, el hormign, las
maderas, los tableros de yeso roca y las piedras areniscas.
En un ltimo grupo se encuentra (3 a 35 kcal/m C), los aislantes trmicos de masa como
la lana de vidrio, las lanas minerales, el poliestireno expandido y el poliuretano expandido que
por su "baja densidad" debido a que contienen mucho aire poseen una capacidad calorfica
muy baja pero sirven como aislantes trmicos.
Un caso especial es el aire (0,29 kcal/mK; 1,214 J/mK), que sirve como un medio para
transportar el calor en los sistemas pasivos pero no para almacenar calor en su interior.