EL

TLACUACHE

MEXICANO

El tlacuache es un animal omnvoro que

no ha sufrido variaciones desde que
apareci en nuestro planeta hace
aproximadamente sesenta millones de
aos. Ha logrado preservar la especie y
sobrevivir a la invasin humana.Se
alimenta de cualquier cosa por lo que
acostumbra estar la mayor parte del
tiempo cerca del hombre.
Frutos, desperdicios, huevos y gallinas
entre otros, forman parte de su
alimentacin diaria por lo que
frecuentemente visita por las noches las
escuelas, coladeras, alcantarillas,
basureros y alacenas de algunas casas.
El tlacuahe fue el primer mamfero mexicano que viaj a Europa oculto en los
barcos que transportaban frutos desde el Nuevo Mundo.
Es un animal que tiene el hocico largo y puntiagudo con una hilera de dientes y
colmillos filosos. Su nariz es lampia y est rodeada de bigotes. Sus orejas son
pequeas, redondas y calvas al igual que su cola que es ms larga que el resto
del cuerpo, spera y escamosa que utiliza para colgarse. Sus patas son pequeas
y terminan en una garra similar a la mano. Su pelaje puede ser desde pardo rojizo
hasta blanco grisceo, dependiendo de la especie.
Es un mamfero arborcola que vive en las zonas tropicales y
templadas de Mxico. Construye sus madrigueras en las
ramas huecas de los rboles cados y en los tneles
abonados, rellenndolos de hojas secas para obtener mayor
comodidad y calor.
La piel del tlacuache es codiciada por los peleteros ya que
posee una capa de pelo corto y suave y otra de pelo largo y
duro que suelen utilizarse como imitacin de pieles de nutria
y castor.
Su carne y aceite tambin son de gran utilidad ya que se
emplean para curar la artritis, las infecciones estomacales y
para purificar la sangre.

Adems del hombre, sus enemigos naturales son las aves de rapia, los felinos y
algunos cnidos.
Cuando un tlacuache no tiene escapatoria frente a alguno de sus enemigos,
puede tirarse al suelo, poner los ojos en blanco, colgar la lengua y permanecer
inmvil simulando estar muerto. As, al ver que la presa muere tan rpidamente, el
enemigo la suelta por unos segundos y el tlacuache aprovecha para emprender la
huida. Sin embargo, cuando sus cras se encuentran en peligro, el tlacuache lucha
encarnecidamente contra el enemigo.
El tlacuache es actualmente el nico marsupial mexicano. Tiene una bolsa flexible
debajo del vientre llamada marsupio, que sirve para proteger y amamantar a sus
cras, ya que cuando nacen no estn totalmente
desarrolladas.
Las cras permanecen adheridas a un mismo pezn
durante ocho meses que es el tiempo que dura el
amamantamiento. As, los cros que no alcanzan uno,
mueren de hambre y son removidos del marsupio.
La etapa de concepcin del tlacuache dura de catorce a
diecisiete das y nacen de una a diecisis cras que se
desplazan lenta y cuidadosamente a travs del cuerpo
de la madre hasta llegar al marsupio. Permanecen dentro
de ste durante ocho semanas, pasan cuatro meses al
lado de su madre y posteriormente la abandonan. Su
vida en estado salvaje dura de dos a seis aos.
La familia del tlacuahe aumenta cada cuatro meses por
lo que frecuentemente en una madriguera viven dos generaciones de hijos con
una misma madre. El padre por el contrario, desaparece despus del perodo de
apareamiento.
Existe una especie de tlacuache que es acutica (tlacuachillo acutico,
hononectos minumus) que se encuentra en peligro de extincin debido a la
contaminacin de ros y lagos y a la depredacin de su hbitat. Este tlacuache no
tiene la cola lampia como los dems tlacuaches mexicanos y tiene una
membrana especial en las patas para poder desplazarse en el agua.
Las dems especies son similares entre s. El tamao de los tlacuaches puede ir
desde los quince centmetros de longitud, como es el caso del tlacuache ratn o
Marmosa Mexicana, hasta el tamao de un gato domstico adulto, como el
tlacuache comn (Dipelpis marsupialis) que es el que se adapta mejor a la vida
cerca del hombre.
El comercio del tlacuache ya sea vivo o muerto est prohibido ya que aunque slo
una especia de tlacuache se encuentra en peligro de extincin, si se fomenta el

comercio de este animal muy pronto la raza humana podra terminar con todas las
especies.