MTODOS PARA EVALUAR IMPACTOS SOCIO AMBIENTALES: MATRIZ DE LEOPOLD

Se elabora de la siguiente manera: La matriz recoge una lista de aproximadamente 100 acciones
y90 elementos ambientales.
La figura 1.1 ilustra el concepto de la matriz de Leopold y la Tabla 1.1 contiene la lista de dichas
acciones y elementos ambientales. Al utilizar la matriz de Leopold se debe considerar cada accin
y su potencial de impacto sobre cada elemento ambiental. Cuando se prev un impacto, la matriz
aparece marcada con una lnea diagonal en la correspondiente casilla de esa interaccin.
El segundo paso en la matriz de Leopold es describir la interaccin en trminos de magnitud e
importancia.
La MAGNITUD de una interaccin es su extensin (local puntual, parcial intermedia y
regional extensa) y se describe mediante la asignacin de un valor numrico comprendido entre
1 y 10, donde 10 representa la mxima magnitud y 1 la mnima (el cero no es vlido).
Los valores prximos al 5 en la magnitud representan impactos de extensin intermedia. La
asignacin de un valor numrico de la magnitud de una interaccin debe basarse en una valoracin
objetiva de los hechos relacionados con el impacto previsto.
La IMPORTANCIA de una interaccin est relacionada con lo significativa que sta sea, o con
una evaluacin de las consecuencias probables del impacto previsto. La esca la de la importancia
tambin vara de 1 (no significativa) a 10 (altamente significativa), en la que 10 representa la
mxima importancia y 1 la mnima (el cero no es vlido).
La asignacin del valor numrico tanto de la magnitud como de la importancia se basa en el juicio
subjetivo de la persona, el grupo reducido o el equipo multidisciplinar que trabaja en el estudio.
Uno de los aspectos ms atractivos de la matriz de Leopold es que puede extenderse o contraerse;
es decir, el nmero de acciones puede aumentarse o disminuirse de total de cerca de 100, y el
nmero de factores ambientales puede aumentarse o disminuirse de los cerca de 90 propuestos.

Las ventajas principales de utilizar la matriz de Leopold consisten en que es muy til como
instrumento de identificacin de impactos y puede proporcionar un medio valioso para comunicar
los impactos y de las principales acciones que causen impactos.
La matriz de Leopold puede ser MODIFICADA para identificar impactos benficos y adversos
mediante el uso de smbolos adecuados como el + y el -. Adicionalmente, la matriz de Leopold
puede emplearse para identificar impactos en varias fases temporales del proyecto por ejemplo,
para fases de construccin, explotacin y abandono, y para describir los impactos asociados a
varios mbitos espaciales, es decir en el emplazamiento (localidad) y en la regin (municipio),
referidos anteriormente como MAGNITUD.
En la Tabla 1.1 hay muy pocos elementos en la lista de factores ambientales que reflejen el medio
socioeconmico. Esto no quiere decir que no puedan aadirse estos elementos, sino que ella poca
en la que el concepto de matriz se desarroll, se daba menos nfasis a esta rea sustantiva.

TABLA. 1.1 Acciones y elementos ambientales en la matriz interactiva de Leopold

El tercer paso es interrelacionar las acciones de la obra que pueden ocasionar impacto
al ambiente (columnas), con los diferentes factores ambientales que pueden sufrir
alguna alteracin (filas). Posteriormente se califican cada una de las interacciones de
acuerdo a los siguientes criterios:
a) Carcter del impacto. Se analiza si la accin del proyecto deteriora mejora las
caractersticas del componente ambiental, esto es, si el impacto es:
Benfico (+)
Adverso (-)
b) Duracin de la accin. Se considera a la permanencia del impacto en relacin con
la actividad que lo genera, en funcin de este criterio se tienen los siguientes
parmetros:
-

Temporal: el efecto del impacto dura el mismo periodo de tiempo que la

actividad que lo genera.
Prolongado: el efecto del impacto dura ms tiempo que la actividad que lo
genera de uno hasta cinco aos.
Permanente: El efecto del impacto permanece en el componente ambiental
afectado por un tiempo mayor de cinco aos.

c) Reversibilidad del impacto. Se evala si al finalizar la accin del proyecto, que

gener el impacto, el efecto no permanece o si el ambiente afectado regresa a
sus condiciones originales. En funcin de este criterio los impactos se consideran:
-

Reversible a corto plazo. Cuando las condiciones del componente ambiental

se restablecen en un periodo menor de un ao.
Reversible a largo plazo. Cuando las condiciones del componente ambiental
se restablecen en un periodo mayor a un ao.
Irreversible. Cuando el componente ambiental no recupera sus caractersticas
originales an y con la intervencin del hombre.

d) Magnitud del efecto. Establece el rea que puede resultar afectada por el efecto
del impacto y de acuerdo al alcance el impacto puede ser:
-

Local. El efecto se presenta a ms de 200 m del punto donde ocurre la accin

que lo genera. L
Regional. El efecto se presenta a ms de 1 km del punto donde ocurre la
accin que lo genera. R

e) Importancia del factor afectado. Est determinada por las condiciones actuales
del factor ambiental afectado (calidad, abundancia, valor econmico, etc.) as
como por la magnitud de las obras del proyecto y la consideracin de los criterios
de evaluacin descritos anteriormente. Se asignaron los siguientes valores:
-

poco significativo
significativo
muy significativo

(1)
(2)
(3)

f) Evaluacin de los impactos ambientales. Para la evaluacin de los impactos

ambientales mediante esta tcnica, se procedi de la siguiente manera:
-

En los reglones de la matriz se colocaron los componentes ambientales

susceptibles de ser alterados.

En las columnas se colocaron las acciones de la obra que fueron identificadas

como posibles generadoras de impactos ambientales.

Para determinar el carcter del impacto, en cada casilla se coloc un signo

negativo (-) al impacto adverso, y un signo positivo (+) al impacto benfico.

A continuacin vamos a observar cmo queda graficada la matriz: