EFECTO DOPPLER

La mayora de nosotros estamos familiarizados con la elevacin y descenso

posterior del tono de la sirena de una ambulancia o la bocina de un automvil
cuando ste se aproxima y cuando ha pasado. Este cambio en el tono, debido al
movimiento relativo entre una fuente de sonido y el receptor se llama el efecto de
Doppler, en honor del fsico austriaco Christian Doppler (1803 -1853). Si usted
escucha cuidadosamente el efecto Doppler, usted notar que el tono aumenta
cuando el observador y la fuente se acercan y disminuye cuando se alejan. Uno
de los aspectos ms interesantes del efecto Doppler es el hecho que se aplica a
todos los fenmenos ondulatorios, no solamente al sonido. La frecuencia de la luz
tambin experimenta el efecto Doppler cuando hay movimiento relativo entre la
fuente y el receptor.
Para la luz, este cambio en frecuencia significa un cambio en color. En efecto, la
mayora de las galaxias distantes se observan cambiadas a rojo lo que significa
que se estn moviendo alejndose de la tierra. Algunas
galaxias, sin embargo, se estn moviendo hacia nosotros, y su luz muestra un
cambio a azul.
Observador en movimiento
Si tenemos una fuente sonora estacionaria en aire quieto. El sonido radiado es
representado por frentes de onda circunferenciales que se alejan de la fuente con
una velocidad v. La distancia entre los frentes de onda es la longitud de onda , y
la frecuencia del sonido es f. Para las ondas estas cantidades estn relacionadas
por v = f .
Para un observador que se acerca con una velocidad

vo

, como se muestra en

la figura, el sonido parece tener una mayor velocidad

vo

+ v (considerando que

la velocidad del sonido relativa al aire es siempre la misma). Como resultado

llegan al observador en un determinado tiempo un mayor nmero de frentes de
onda que si hubiera estado en reposo. Para el observador el sonido tiene una
frecuencia, f, que es ms alta que la frecuencia de la fuente, f.

Podemos encontrar la frecuencia f notando que la longitud de onda del sonido no

cambia, sigue siendo . Sin embargo la velocidad se ha incrementado a

Notamos que f es mayor que f.

En el caso de alejarse de la fuente sonora el observador, para el observador el
sonido parecer tener una velocidad reducida v = v

vo

, repitiendo los clculos

encontramos que:

En general el Efecto Doppler para un observador en movimiento es:

El signo mas ( + ) corresponde cuando el observador se mueve hacia la fuente, y

el signo menos ( ) cuando el observador se aleja de la fuente.
Cuanto la fuente de ondas (la bolita) es movida hacia la derecha (vea la figura),
cada cresta de onda se mueve alejndose como un crculo en expansin, pero
dado que la fuente se est moviendo, emite cada onda a una ubicacin diferente.
Como resultado, las ondas que se mueven en la misma direccin que la fuente se
juntan apretndose, en tanto que las que se mueven en la direccin opuesta se
separan alejndose unas de otras. La velocidad de la onda es constante si la
fuente se mueve o no. Por tanto, donde la longitud de onda la frecuencia es
incrementada, y donde la longitud de onda es alargada, la frecuencia es reducida.
Esto es vlido tambin para las ondas de sonido.

Consideremos Una fuente que se mueve hacia el observador con una velocidad f
v tal como muestra la figura. Si la frecuencia de la fuente es f , emite un frente de
onda cada T segundos, donde T = 1/ f .
Por consiguiente, durante un periodo un frente de onda viaja una distancia vT
mientras que la fuente emisora viaja una distancia

vf

siguiente frente de onda es emitido a una distancia vTprevio, como muestra la figura.

T . Como resultado el
vf

T detrs del frente

Esto significa que la longitud de onda hacia delante es:

Como mencionamos antes, la velocidad de la onda sigue siendo v , de aqu

La nueva frecuencia es:

Considerando que T = 1/ f , tenemos:

f es mayor que f, como esperbamos.

En general el Efecto Doppler para una fuente en movimiento y observador
estacionario es:

El signo menos ( - ) corresponde cuando la fuente se mueve hacia el observador, y

el signo menos ( ) cuando la fuente se aleja del observador.

Finalmente Si ambas se mueven:

La situacin es ms complicada para otras direcciones, pero puede analizarse

sencillamente si la distancia de la fuente al punto de observacin es grande
comparada con la longitud de onda. En este caso se llega al resultado siguiente:

Estas ltimas ecuaciones nos indican que el efecto Doppler depende de la

componente de la velocidad de la fuente en la direccin del observador.
APLICACIN: Medidor de flujo Doppler
Este dispositivo mide la velocidad del torrente sanguneo y constituye una
aplicacin interesante del efecto

doppler. El dispositivo consta de elementos

transmisor y receptor colocados directamente sobre la piel, como se observa en la

figura. El transmisor emite una onda sonora continua cuya frecuencia es de 5
MHz. Cuando los g1bulos rojos reflejan el sonido su frecuencia cambia como si
se presentara el efecto Doppler, debido a que se mueven las clulas. El elemento
receptor detecta el sonido reflejado y el contador electrnico mide su frecuencia,
que est corrida por el efecto Doppler con respecto a la frecuencia de transmisin.
A partir del cambio en frecuencia es posible determinar la rapidez con q fluye el
torrente sanguneo. Por lo general, el cambio en frecuencia es aproximadamente 6
000 Hz para rapideces de flujo aproximadamente iguales a 0,1 m/s.
El medidor de flujo Doppler puede usarse para localizar regiones en las que los
vasos capilares se estrechan, ya que en tales regiones se producen mayores
rapideces de flujo, segn la ecuacin de continuidad. Adems, el medidor de flujo
Doppler puede utilizarse para detectar el movimiento cardiaco de un feto de
apenas 8 a 10 semanas de edad.
EI efecto Doppler tambin se emplea en dispositivos de un radar para medir la
velocidad de vehculos en movimiento. Sin embargo, se utilizan las ondas
electromagnticas, en vez de las ondas sonoras, para tales propsitos.