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Corte
Estado de madurez
Identificamos cuatro grandes estados feno-lgicos de un alfalfar: 1) vegetativo, 2) de botn floral, 3) floracin y 4) semillazn. A medida que avanza el estado de madurez, la calidad del forraje
decrece, lo que se encuentra asociado a una disminucin en el contenido de protena bruta y un
incremento en la cantidad de fibras y lignina. El
porcentaje de hojas disminuye con la madurez,
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depende del objetivo planteado y el requerimiento de los animales que recibirn el forraje. Sin
embargo, teniendo en cuenta lo mencionado anteriormente, deberamos buscar un equilibrio entre rendimiento de materia seca y su valor nutritivo. En trminos generales, el punto de mayor rendimiento de nutrientes por hectrea se encuentra entre principios y mediados de floracin, siendo aceptado como un buen estado de madurez
para realizar el corte, cuando el cultivo ha alcanzado entre un 5 y un 10 % de floracin.
Corte e hilerado
Es conveniente que la maquinaria utilizada realice un corte neto, sin deshilachar y que no repique el
forraje para evitar prdidas de hojas. La andana debera ser uniforme en ancho y densidad, esponjosa
y aireada para facilitar el secado rpido.
Las mquinas utilizadas para corte pueden agruparse de la siguiente manera:
Altura de corte
Desde el punto de vista de la sobrevivencia de
las plantas y de la velocidad de rebrote no existen
ventajas que justifiquen dejar remanentes de ms
de 5 a 7 cm de altura.
Presencia de malezas
Sistema de corte con cuchillas alternativas.
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Hora del da
Este factor est relacionado fundamentalmente
con la etapa de secado posterior al corte. Cuando
el corte se realiza en horas de la maana, el secado ser rpido y por lo tanto las prdidas sern
mnimas. Por el contrario cuando el corte es efectuado en las ltimas horas de la tarde, las temperaturas sern menores y la humedad del aire sern mayores, el secado ms lento y las prdidas
por respiracin se incrementan, aumentando el
perodo de secado.
Secado
El objetivo bsico es "secar rpidamente el pasto cortado manteniendo la mayor cantidad de hojas posible". El perodo de secado a campo es variable, dependiendo de la maquinaria utilizada, si
se realiza acondicionamiento o no del forraje, de
la densidad de la andana, de las condiciones
climticas y de la humedad del suelo.
Durante el secado se producen prdidas debidas a las siguientes causas:
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temperatura hasta 70 C, pudiendo incluso producir la combustin espontnea del fardo o rollo.
Prdidas mecnicas
Condiciones ambientales
Son provocadas por las prdidas de hoja debido a la accin de vientos y lluvias fuertes o por la
accin de las mquinas utilizadas para uniformar
o acelerar el secado, juntar las andanas y dar vuelta el forraje luego de lluvias.
El uso de rastrillos para el andanado del forraje
o para el volteo y agrupamiento de andanas provoca prdidas por desprendimiento de hojas. Es
muy importante tener en cuenta la humedad del
forraje al realizar el rastrillado, considerndose una
tarea riesgosa cuando la humedad del forraje ha
descendido por debajo del 40 %.
Las variables que ms influyen son la humedad relativa y la radiacin solar. Si el heno est
demasiado seco, aumentar la prdida de hojas
y por consiguiente disminuir la calidad. Dentro
de lo posible, es recomendable enfardar de noche si no hay roco o durante la maana una vez
que el roco se ha disipado. Deben evitarse las
horas del da ms calurosas y secas.
Recoleccin
Entre los factores que influyen en esta etapa del proceso de henificacin, se encuentran los siguientes:
Mquinas recolectoras
Pueden usarse enfardadoras o enrolladoras. Las
enfardadoras tienen gran demanda de mano de
obra para juntar y almacenar los fardos en forma
manual, al contrario de las enrolladoras donde
estas tareas se encuentran mecanizadas.
Las rotoenfardadoras, por otro lado, presentan
gran capacidad de trabajo.
Existen dos tipos de rollo, de ncleo flojo, producidos con cmaras de volumen fijo ms
compactados en la periferia que en el centro y de
dimetro constante, mientras que los de ncleo
compacto son hechos con mquinas de cmara
variable, presentan una densidad homognea y son
de dimetro variable.
El grado de compactacin no tiene un efecto
directo sobre la calidad del fardo o rollo sino sobre la hermeticidad de los mismos a las lluvias
durante el almacenamiento.
Las prdidas durante la recoleccin se deben a
la cada de hojas y a una compactacin deficiente.
En sntesis, en nuestra zona, es posible lograr entre 150 a 300 fardos/ha y hasta
600 bajo riego, con una adecuada preparacin de suelo, una correcta eleccin de la
variedad a utilizar, utilizacin de herbicidas para el control de malezas y adecuados
niveles de fertilidad, pero esos rendimientos deben mantenerse an en el proceso
de cosecha para lo cual es importante tener en cuenta el procedimiento de corte
ms adecuado.
Referencia Bibliogrfica: La alfalfa en la Argentina de autores varios (editores:Edgardo Hijano y Ariadna Navarro). Ed. INTA, marzo 1995
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