VARIACIN DE LA PERMEABILIDAD DE LOS SUELOS

CON LA RELACIN DE VACOS

Puede hacerse un anlisis terico de la variacin del coeficiente de
permeabilidad de un suelo con respecto a su relacin de vacos, si se
considera un suelo imaginario con capilares cilndricos de un mismo dimetro
y con una relacin de sus longitudes a la longitud de la muestra.

Ilustracin 1 Comparacin del Suelo Real e Imaginario

Igual a la que tengan los canalculos del suelo real. Se impondr la condicin
adicional de que el suelo ficticio y el real tengan la misma relacin de vacos.
El dimetro de los capilares en el suelo imaginario se escoger de manera que
el coeficiente de permeabilidad tambin sea el mismo en los suelos imaginario
y real; siempre ser posible escoger un dimetro que cumpla esta condicin.
El nmero de canales en el suelo real no ser, en general, el mismo que el
suelo imaginario, pero este nmero no influye en los resultados finales del
anlisis. Aunque en el suelo real cada canal tiene una trayectoria curva
(Ilustracin 2), puede considerarse por razones estadsticas que en una
muestra de longitud L, todos esos canales tienen una misma longitud
Lm > L0
Para que los capilares en el suelo imaginario tengan la longitud

Lm

se

supondrn desarrollados en zigzag (Ilustracin 3). Teniendo en cuenta que en

2
el estudio del flujo de agua, la carga de velocidad v /2 g es despreciable en
comparacin a la prdida de carga, las propiedades hidrulicas de un canal
ficticio (detalle de la Ilustracin 4) sern las mismas que las del tubo en zigzag.

A vs

El rea de vacos

medida en cualquier seccin

'

X X , normal a la

direccin del flujo, ser:

e
A v=
A ..Ecu.1
1+e
Esta rea representa a un nmero definido de capilares. Cada uno de los
capilares ficticios tiene un rea a' medida en la direccin normal al flujo, pero
un rea a < a', si se considera la direccin normal al canal. Si d es el dimetro
del capilar en direccin normal al propio capilar y d' es el dimetro mayor de la
seccin elptica en direccin normal al flujo, podr escribirse:
a'
a

dd
4
2
d
4

'

d'
d

Lm
L

c1

.Ecu.2

En efecto, debe notarse que el rea a' es una elipse de ejes d' y d, y la
Lm
relacin entre ellos es la relacin de
a L, segn se desprende de la
multicitada Ilustracin 5. El valor de

c1

no es constante para un suelo dado,

sino que disminuye al aumentar la relacin de vacos. Es conveniente

c
expresar 1 como:
c1

c2

= e ...Ecu.3

En donde el exponente

representa una constante menor que 0.5, que

depende del tipo de suelo.

Para una masa de suelo dada, el nmero de capilares que representan el
espacio de vados, no vara al cambiar el valor de la oquedad, en tanto la
estructura del suelo permanezca esencialmente intacta.
a1
Si
representa el rea de un capilar, correspondiente a la relacin de
vacos, e = 1.0 y a es la misma rea para e = e, de la Ilustracin 2 se obtiene:
1
e
a = a1 e .Ecu.4
a1 = a
El gradiente hidrulico medido en una prueba se define como:
h
i
= L

Ilustracin 2 Variacin del rea de los tubos capilares con relacin de vacos en una masa
de suelo.

Sin embargo, el valor real a lo largo de un canal, tanto en un suelo real como
en el imaginario, puede expresarse:

h
h
i
ie
'
i = L
= c1 L = a1 = c 2 .Ecu.5
m
De acuerdo con la ecuacin de Poiseuille, el gasto del flujo de agua en tubos
capilares vale:
w h
Q
= 8 . L R 4
Que aplicada al presente caso, resulta, para un capilar del suelo imaginario:
Q

Pero

w h
.
8 Lm

d
2

()

d2
=a ; por lo tanto,
4

...Ecu.6

a2=

2 d 4
16

, y adems

h
Lm

'
= i . Llevando

estos valores a (Ecu.6), se tiene:

w ' 2
Q
= 8 i a ..Ecu.7
El gasto total que fluye a travs del suelo imaginario de seccin transversal A,
puede determinarse a partir de N, nmero de capilares y del gasto de cada

capilar. Ya que el rea del capilar es a' en direccin normal al flujo, el nmero
de capilares puede obtenerse con la expresin:
A
e
N = a'
1+ e ..Ecu.8
El gasto total ser el producto de las ecuaciones Ecu.7 y Ecu.8
w a2 e
'
Q =
i A ...Ecu.9
8 a' 1+ e
'

a
a

Sustituyendo en (Ecu.9) los valores de

c1

aei '

, dados por (Ecu.2),

(Ecu.3), (Ecu.4) y (Ecu.5), respectivamente, puede escribirse:

w a 1 2 e 2(1+ )
w a1 e1+ e ie
iA
Q
A
= 8 c 2 1+e c 2
= 16 c22 1+ e
..Ecu.10
Esta ecuacin puede escribirse:
Q = K F (e) iA . ...Ecu.11
Comparando (Ecu.11) con la ley de Darcy observamos que el coeficiente de
k
permeabilidad
, ha quedado expresado como:

=K

(e)....Ecu.12

Siendo K una constante fsica del complejo suelo-agua, que depende

solamente de la temperatura y F(e) , una cierta funcin de la relacin de
vacos; K representa el coeficiente de permeabilidad del suelo, para una
relacin de vacos e = 1, segn se desprende de la sustitucin de este valor
en la ecuacin (Ecu.10).
Sustituyendo en F(e) los valores de
ellos

, 0 y 0.5 y el promedio aritmtico de

= 0.25), se obtienen para la funcin las siguientes

expresiones:
Si

=0

Si

=0.25

Si

=0.5

F1
F2

(e)
F3

(e)

e2
1+ e

2 e 2.5
1+ e
(e)

2e 2
1+ e

F2

(e), obtenida para

funciones

F1

(e) y

F2

0.25 es el promedio geomtrico de las

(e). La media aritmtica de estas dos ltimas

funciones resulta ser:

e2 +e 3 2

=e ..Ecu.13
F4 (e)
1+e