Talero Voz Del Desierto

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University of Toronto
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EDUARDO TALERO
Voz Del
Desierto
(Edicin de a uSociedad de Escritores^)
de Buenos Aires.)
BUENOS
lAIRES
Casa editora impresora de M. Rodrguez Giles

B.
MITRE, 1423
1907
9.^J
ndice
PAOS.
Prefacio
Ag-ua
Agua
Los Baguales
Los Prfugos del Sol
El Capitolio del Viento
29
43
57
Los Chenquea
Miasmas del Oro
79
15
71
El Pactlo Argentino
Cautiverio del Oro
91
101
Leyenda Neuqueniana
Almacigo de Robles
112
Los Colonos
Dura Lex
141
La Cascadita de
161
los
Copahues
Balazos Patriarcales
Luz Libre
Crmenes Areos
Hombros y Escuadras
Aire Virgen
Aire Artista
127
171
185
197
213
227
239
^9
PREFACIO
PREFACIO
Este libro ha tenido un mvil sano y entusiasta:
sano porque es resultado de un des-
borde de salud perdida en las ciudades y re-
cuperada en clima patagnico-, y entusiasta

porque lo inspir una de esas alegras que
surgen de la tristeza ahondada por
el
pensa-
miento solitario, como brota en la aridez

chorro de aguas vivas bajo
el
el
taladro perfo-
rante.
Nacieron estas pginas de la comunin frvida de mi sensibilidad con la belleza de los

Andes.
Por
eso son Ubres.
Quiz por eso adolezcan de excesivo

tropical y de lineas
brillo
demasiado audaces y
atrevidas.
Los que no ignoran cunto es de amable
el
10
alma dolorida de
explicarn el amoroso celo
pais Jwspitalario para
un proscrito, se
el
del autor por el sol y el aire que durante varios aios se le
minando
han filtrado en
tristezas y
Propagar
el
endulzando
rea de compartir
el
el corazti.
secreto de mis blsamos, en
un pais que se ha impuesto

con
la sangre, ilu-
de su adolescencia
el jbilo
dolor universal,
la nobilsima ta-
me ha parecido
de gratitud y obra de hidalgo.

El sentimiento que d unidad
men, es
el
este volu-
de la alegra vigorizante y sedati-
va que reservan
en
deber
los
campos paf a
los espritus
cuita.
La excesiva permanencia
oxida
los nervios
con
el
en las ciudades,
detritus del indus-
trialismo, y as embotados nuestros

internos, se
produce una sensibiiidad
cial sin reaccin sobre los Jlidos
imanes
artifi-
de la tierra
y sin capacidad de asimilar oro solar.

Quienes, en su apostura de retores, no
ran ver en estas pginas

ro,
sepan de antemano
ricanos vale
ms
nif
(uc
propsito since-
para
la libertad
(quie-
los
sudame-
dorada y
casi
loca de los Andes, que el ascetismo caliginoso
de
la retrica fsil.
- u
A los
que pretendan clasificar mi estilo con
herrete de tal cual am.o de letras, les rue-
el
go
le
toleren llevar su indmita vida de ha'
gual, que l
ya renunci para siempre
los
arneses blasonados y los aplausos de la

pista.
La plausible bancarrota de
terarias,
ha dejado en pi
lo
las escuelas
li-
nico digno de
respeto: la sinceridad.
Este libro la
tiene.
Si hay quin lo moteje de frondoso de

febril, culpe
su autor de visionario y
deli-
rante, pero respete la independencia leal con
anhelo de presentar
que est hecho, y
el
mente
eV desfile de imgenes apa-
al pblico,
fiel-
recidas, al operarse la transfusin libre de

la sensibilidad
Y pues
con
el desierto.
que todos los pueblos de la tierra
prfian hoy por acentuar su literatura regional, urge al
americano hacer
xime cuando en
el
lo
propio^
m-
extranjero no necesitan,
nuestra colaboracin ^ ni est bien
el
pintar
aqui cielos extraos, mientras estn inditos

estos que cubren el Continente dulce en que
nacimos.
Se explica que en
los
paises europeos, don-
12
de las letras estn ya repitiendo,
ciclos vie-
JoSy ocurra la
anomala de usar como
modernista
decadente; pero nosotros, que
el
estilo
en todo hemos pasado de un salto de la barbarie aborigen la cultura comtempornea,
debemos formar
te
el estilo
que mejor se ajus-
las necesidades Juveniles de
la raza, eli-
giendo de todos los periodos literarios los
procedimientos y coloridos
nicis
adaptables
de medios, costumbres y espritus

modernos, sin compromisos con rbitas de de'
la pintura
cadencias y tradiciones ajenas.
De
dible
ol,
ah
el
que tengamos la obligacin inelu-
de escudriar fondo
el
lxico espa-
no para seguirlo servilmente, sino para
tener el derecho de substituir vogiblos penin-
sulares por neologismos nativos, con razones

conscientes para demostroj' que los nuestros
son ms. lgicos y ricos.
Nuestras necesidades de reforma nos
gan conocer
el
castellano mejor que
blo espaol, si es que no
el
obli-
pue-
queremos exponernos
hacer de dos cosas buenas una mala,
re-
nunciar una cuantiosa herencia de familia,

ante la perspectiva incierta de una aventura
babilnica.
13
Actualmente cometemos ridiculos alardes
de puericia, cuando en tionibre de un orgullo

nacional mal entendido^ disimulamos nuestra alarmante indigencia de palabras clsicas, con el derroche
de un vocabulario forajido y plebeyo, de extraccin inconfesable, sin
propsito artstico, ni estirpe noble y
criolla.
Venga norabuena todo
el
lenguaje extran-
jero nuestro idioma: pero; en igualdad de

circunstancias^ prefiramos el que
te
an
osten-
cruces de Castilla.
En
mos
cuanto d la contextura de la frase, sea-
crueles con los tendones paralticos y
con las vrtebras seniles, hasta que los giros
maniobren con todas
las Jlexibilidades ar-
moniosas de la gracia joven, sin olvidar su

temple toledano.
Que nuestros temas sean todo
lo
que diga
libertades y esperanzas; raudal, cumbres, potencias; vida, belleza y triunfo.
Que nuestro
pronto tejer y
perfumar todas las sedas; porque tiene la
estilo llegue
misin de restaar muchas heridas, y porque ya no puede demorar mucho en surgir,
pidiendo su atavo, la aristocracia mental.
14
Nuestra sensibilidad
de pagar
me
al suelo
tiene el
compromiso
americano una deuda enor-
de belleza.
Con ese fin, ojal acepte
la literatura ar-
gentina los ochavos dispersos en los captulos

siguientes.
E. T.
AGUA... AGUA!...
AGUA... AGUA!...
Era preciso forzar veinte leguas
la jor-
nada, nico medio de no morirse de sed, en
una de las regiones de tierra ms fecunda

que conozco en las Amricas.
Tamaa anomala pone grima en el nimo, pero ah est hostil y sofocante.
De todos los gritos de dolor, el de la sed es
el ms digno de piedad, porque en l no solamente aullan
cuerpo y del
espritu, sino las hondas y desgarradoras de
las opresas mamas de la tierra.
las torturas del
No porque en la ciudad nos pesen como

planchas de plomo en los odos los tanques
opulentos de las aguas corrientes, debemos
desoir
tos,
el
que
clamor de
si
DESIERTO.
los exploradores sedien-
tanto desamor fraternal hubi-
18
sernos llegado, bastara la compasin
ilial
por esas sierras, cuyas ubres erectas quiz

se abren veces en llagas de supuracin vol-
cuando ya desesperan de que los

hombres les expriman de sus carnes de oro
cnica,
los
manantiales de
la vida.
El sol pareca arder
de
la tierra.
Oase
el
muy
poca distancia
ruido de su combustin
metlica.
Los guijarros esgriman llamaradas de reflejos,
sugiriendo amenazas de
bombas
ex-
plosivas.
La arena incinerada herva.

Las hojas pugnaban por agacharse buscar sombra unas tras otras.
Los pjaros volaban presurosos de ramaje en ramaje, como si temiesen quemarse
las alas en el aire.
Las nubes rebruidas eran bloques de acero punto de derretirse en chorros perforantes.
Mi caballo retinto pareca un gran carbn
humeando.
10
Mi sangre amenazaba reventar las arterias,
con hervores de explosin.

crneo pesaba sobre
El
casco de hierro
los sesos
como un
al rojo intenso.
Los cristales de
las pupilas se
refugiaban
en los rinconcitos de verdura para no quebrarse en
trizas.
Los pulmones distendan sus fibras hasta

cerrar la garganta, contra las tufonadas de
aire clido.
ruido de las herraduras en las piedras
I^]l
pareca desmoronar ios huesos calcinados.
Los nervios sospechaban

frir
lo
que debe su-
un alambre que se ablanda y retuerce
al
fuego lento.
Cada gota de transpiracin

sala
igota de vida
por cada poro con un dolor de
La imaginacin
sensibilidad de
cruel!
llanto.
transportaba la
hoyos de lava para hundirla
en cristalinos estanques de dulzura.
Todo era
hostil
la
mirada: desde las
es-
pinas punzantes de los algarrobos, hasta la

trinchera de cristales rotos que espejeaban
en las lomas del confn sin esperanzas.

El
humo
del cigarrillo penetraba en los
20
pulmones como el de la plvora agresiva de

un combate.
La idea de movimiento era falsa; pues
mientras los caballos parecan trotar retrocediendo,
el
corazn segua galopando sin
freno hacia la muerte. La lengua estorbaba

entre la boca
cendido.
En
como un
lingote de cobre en-
los labios insensibles al filo de
los dientes, se retorcan
miles de viboritas
incendiadas, con ansia de beberse
que chorreaba por
el
el
sudor
pescuezo de los caba-
llos.
De repente estos levantaron
el cuello,
son-
daron con la mirada un lado del horizonte,

estornudaron con fuerza y aligeraron el
trote.
Seal de aguada prxima.
Sobre las cortaderas y mallines ya no reverberaban con aspereza los brillos canicu-
Tan slo ondeaba sobre los tallos salientes una difana polvareda de mbar fino
lares.
y movible.
La
tropilla
que galopaba delante, trecho
prudente de nuestra caravana, interpona
verde profundo del desierto y el azul

azucarado de los cielos, nubculas de arena
entre
el
21
esmerilada, que poco poco descendan

cernir su polvillo de oro en los arbustos.
Las faldas vaporosas de

sas pasaban exhalando
el
primeras
las
aroma de
bri-
hierba-
buena macerada y de secretas humedades.
Cuando
se
ha viajado todo un da bajo
aire reseco de esas
pampas,
principia darse cuenta de
ciento de
agua que
lo
el
organismo
el
que su 80 por
forma, es
el
ms
dili-
cioso elemento de la vida.

Sentir sed devoradora,
garganta, sino en
en
la piel,
la carne,
la
en los huesos,
en los ojos y en cada tomo del
una sensacin sin la

derecho de decir que haya
cuerpo, es
tiene
no solamente en
cual nadie
vivido vida
intensa.
No creo en ningn refinamiento superior

ese.
Ignoro por qu los qumicos, que todo
lo
y el gusto, todava no
han podido averiguar que la vida humana
definen con
tiene
el olfato
un pronunciado sabor agua y que
la
22
salud huele agua y que
conciencia huele
la
agua.
Es un adefesio inexplicable eso de
irse
Pars en busca de lo raro y las impresiones

fuertes, en
pilla
vez de echar por delante una
tro-
de potros, y en una de estas soledades
que tenemos trasmano, plantarse uno

frente frente de su persona, interrogarse,
hablarse gritos, sentirse y palparse s

mismo, todo lo cual produce ms sorpresas
que cualquier exposicin universal.

que ha saltado
El
apagar
ojos en
que se
con
la
sed del pecho, las narices y los
un charco, puede reirse de los zotes

van Europa quemarse el paladar
el sol
La
para tirarse
del caballo
tal
embotellado.
reclamo debe tener
la
culpa de
esas cosas. Eso es lo que nos tiene falsifica-
dos los sentidos. Ella ha puesto
la
humani-
dad anteojos verdes para que sta adapte sus

apetitos al pienso cotidiano de papel pinta-
rrajeado. As se explica
de
las
gentes pasen
gar nunca
la sed,
ber vivido consigo
la
el
que
la
mayora
vida bebiendo sin apa.
lleguen
mismos un
viejos sin hainstante.
Es extrao que en las recetas de los mdi-

eos no
an
fi;iir
23
prescripcin: c<no ver
la
avisos.
Cuando
parajes
ser
como
muy
sern
muy
ocurra, que ser
tal
ese del
pronto,
Neuqun que
aluda,
frecuentados. All torna
humano, porque no hay
excusarme por
la
avisos.
ms
Esta digresin no tena
uno
objeto que
vehemencia de un recuer-
do tan nimio en apariencia, pero tan raro y

dulce:
el
olor recndito,
el
olor profundo,
el
verdadero olor agua.
Ya adivino
la sonrisa
experimentado
de los que no hayan
los trances de la vida primi-
Esos ignorarn siempre la
tiva.
capaces seran de concebir

fuente armoniosa, pero,
el
s,
Biblia. Bien
Paraso, no con
con bar
ingls.
Tengo profunda lstima por los que nunca

han conocido el agua viva y sana, sino mucho despus de fallecida, ya putrefacta, descompuesta, sin
atades de
sol, sin brillo,
cristal, fra
amortajada en
y exnime bajo men-
tidos epitafios.
El
agua de
las ciudades, esa
del comercio, es
en
momia
objeto
un cadver ponzooso que
lleva el castigo de la profanacin.
Cuando
se la arranca de su vertiente de
SU cauce natural, se
S4
la asesina;
muere
llotinada; se le corta la cirpulacin de
mona, como
tos,
como
los mrtires,
gui-
su ar-
jcomo los jus-
las rosas... Por eso se corrompe,
se entristece y envenena.
Aquella tarde de angustia, se

la
me
vida de repente. Antes que yo,
apareci
la
recono-
cieron los caballos. Mi retinto sacudi su
marasmo con un estremecimiento de

gra; irgui el cuello
un relincho de
Yo me
mirar
el
y salud
la brisa
ale-
con
victoria.
incorpor sobre los estribos para

horizonte: los ojos principiaron
beber agua en
el cielo.
Las nubes metlicas
y duras se haban conglomerado en costas

fras,
franjeadas por borbollones de
que se diluan en
la
espuma
transparente suavidad
azul de lagos dulces.
De un gran nubarrn jaspeado se precipitaba una cascada, sobre un remanso de nenfares en adormecida floracin.
Entre suaves barrancas de oro
fro, los
25
manantiales difanos disolvan con lentitud
jugo de guindas.
La sed de
los cuerpos, de las piedras
las
plantas, hua arrebatada por vientecillos joviiles.
monte se escapaban aplausos de
Del
plu-
majes y escalitas lricas de plata.

Las hierbas, al moverse, remedaban
el
roce y las aromas de las sedas de baile.
La
que dejaba
tierra
raba sobre
la huella
la tropilla,
con ovaciones de oro.
ya no
es-
parches grises de
pi-
El verdor profundo de la llanura
taba
manchado con
zarra, y en
el
lmite
nos espe-
los
remoto se alzaban gra-
deras azules de colinas, sosteniendo la c-
pula de un ventisquero andino, cuya nieve

principiaba teirse con las rosas y mieles
de
la tarde.
Traspasando
las nieblas
ms compactas,
como el balcn
aun resplandeca,
abierto de un palacio de mrmol, en una noel
sol
che de gala.
Los pastos aparecieron ms tiernos y
olo-
rosos, los caballos aceleraron su galope, los
arbustos bravios se detuvieron ante un gra-
2G
mal parejo, y bajo una carpa de sauces apareci
el
manantial.
Todos, hombres y caballos, unidos igualados en aquel instante por
mo
de acercar los labios
el
derecho supre-
la vida,
nos preci-
pitamos beber.
Era admirable contemplar aquellas

tias
bes-
temblorosas, con los belfos aterciopela-
dos hundidos en
dos en
sobre la
el
agua y
los
prpados
ca-
desmayo de deleite, arrodilladas

grama en muda adoracin ante esa
risuea gruta de Navidad.

El
prado mismo se allegaba
la vertiente
tirando al borde sus chales de gramillas y
hierbas olorosas, tachonados de margaritas
y verbenas, salpicados de
con sus profusos
flecos
fresas y tejiendo
sumergidos,
el
joyel
rutilante incrustado al fondo con piedreci11
as multicolores.
El
agua surga pura y
alegre, sonriendo
y la vida con sus hoyuelos juguetones y derrochando en interminable cinti-
al cielo
llas
de burbujitas elctricas
el
misterioso
fluido genitor.
Los viejos sauces Ijalbucan con su voz de

raso sus arrullos,
al dcposit'U*
en
el
agua
el
oi'o
votivo de sus hojas amarillas; y los
in-
sectos diminutos danzaban sobre aquella superlicie el
ritmo de sus destinos Invisibles.
De m puedo decir que ese primer sorbo

de agua me present el recuerdo de la primera bocanada de aire en que mi pulmn
modul el primer vagido.
Esa confluencia del agua primitiva con la
sangre en, agona, evoca no s qu recuerdo
inmemorial: ilumina espejismos donde brillan los soles que alumbraron la niez: lava
de la conciencia los barnices de sensibiliJad
apcrifa que depositan las ciudades:
aun...
en
el
ms
hace qus por un instante se reanude
espritu el hilo roto de la original
na entre
el
glbulo y
el astro...
armo-
LOS BAGUALES
LOS BAGUALES
En soledades tan extensas como
las
com-
prendidas entre las mrgenes del Colorado

,\
las del Agrio, la
rara pureza del silencio
predispone pensar en cosas graves.

El tictac del
011
corazn golpea
muy
fuerte
los odos.
Se sorprende uno de oir por primera vez

tan claro ese trotecito de perro de la vida
iKicia la
nada. El nimo flaquea,
zumba como mar

pen
filas
otros,
la
lejano, los nervios
tierra,
se
rom-
emocin de espanto nos echa su

la
garganta.
marchbamos,
nos vino encima una nube de
ese estado de zozobra
cuando
sangre
para buscar refugio unos tras
dogal de seda
En
la
con vêlocidad de cataclismo.
32
Los baguales!...
Erizado de azotes y crujidos de ramas

torcidas pas
re-
un retumbo de redobles sub-
terrneos.
Los ramajes quedaron
tiritando.
El i-emolino se intern en
rapidez de tromba, y sobre
desierto con
el
el
azul dormido
V
de aquel atardecer sin mancha, quedaron

flotando
arrumazones de polvareda
lenticu-
lar.
Algunas crines negras ondearon luego so

bre la cresta de
una
colina
remota y
el
eco,
de un relincho apocalptico repercuti
tr-
mulamente en el cobre viejo de la tarde.

Cuando el sargento principi desatar
las boleadoras, ya no esgrima el pajonal
sus lanzas tras la brecha de
Todo
esq,
fuga.
se dispona al sueo.
Las nubculas de arena vagabundearon
un
rato antes de bajar dormir entre los
medaos.
Las brisas de
la
noche esparcieron por
cielo las cenizas de los ltimos
el
fogones del
ocaso.
Y
o
;il
fu esa noche,
cuando desde mi carpa
sargento, que de cuclillas al lado de su
sable clavado
33
modo
de asador sobre la
hoguera, refera sus subalternos

de los baguales, con
el
mismo
la
vida
cario del
veterano que recuenta las liazalas de sus

viejos
camaradas.
Sorprende eso de
una
recibir
leccin de
sociologa en tales parajes.
Mueve pensar en
las rebeliones
de los
iiombres ese ncleo de caballos insurgentes.
Su abolengo es de proceres.
Sus antepasados fueron todos guerreros:
unos, los que llevaron
el ejrcito
argentino
con(iuistar la Patagonia, y otros, los que

defendieron
terruo, formando con los
el
caciques y la lanza en ristre un solo cuerpo:

el
del centauro andino.
Todos fraternizaron en un solo sentimiento
de protesta:
el
odio la guerra y
el
ho-
rror al hombre.
En esos
desiertos,
donde
los
vida se nivelan y entienden,
dueos de
el
formarse una idea completa de

DESIERTO.
la
caballo debi
la
ferocidad
de su
34
Al fuego de su corazn bajo
jinete.
silla lleg tal
vez
el
la
huma-
hielo del rencor
En sus msculos debieron penetrar
di-
rectamente los temblores nerviosos de
las
no.
ansias de sangre.
Todo eso debi

cible
inspirarles aversin inven-
por las esclavitudes de su noble raza.
Entre
hombre monstruoso y
el
virgen, la eleccin era
La
la
llanura
fcil.
fidelidad las banderas, la disciplina
militar, la
tria, el
ignominia de
la
desercin, la pa-
amo: todo eso era para
de palabras frente
al
ellos
lUido
susurro seductor del
pajonal.
Mejor
el
oro de los crepsculos que
mortfera llamarada del can; mejor

azote incitante del tallo tierno que
de
ro
el
el
la
el
flagelo
ms dulce el tomillo que el acemordicante, ms piadosa la soledad que

la fusta;
regimiento.
Todos fueron aprovechando las ocasiones

de arrancar: unos hacindose los muertos
de
al
fatiga, otros
ganando leguas de espesura
extinguirse las brasas del vivac, y otros
ramoneando
C(jn
disimulo, de escondite en
escondite, hasta desorientar
al
rastreador.
retorno
I'lse
:'i
llamamos
otros
la
35
vida
pi'irniliva
re^resin, es
para
que nosellos re-
dencin, ascensin.
Son los rebeldes, los altivos iniciadores de

la
reconquista.
Oprobio sienten por sus prjimos serviles:

por esos epicreos de la ciudad que arrastran coches opulentos, y por esos lecliugui-
nos y afeminados efebos del hipdromo,

(|ue
persiguen
la estril celcl)ridad
de los ju-
glares.
I.as
corvetas amaneradas de los incons-
cientes mutilados les inspiran desprecio.
Los eunucos del pesebre,
los
que en su
es-
carceo remedan las aleciaciones femeniles

de su dueo, esos la vergenza de la raza.
Uenuncian su
estirpe, olvidan
su abolen-
cuando se dejan regaar por los lacayos.

lY eso de permitir que el roce enervante de
la almohaza les proane los Ijaresi
Y eso de ahogar en grasa los resortes del
go,
briol
Y salir la calle cun arncses dorados y
casca beles funambulescos!

Y
el ltigo:...
Y el ltigo:...
;La cobarda
3G
de permitir que esa vbora se enrosque en

las
armoniosas curvas de
Vivir mirando
el
la fuerza!
por la reja de una
cielo
jaula, dejarse castigar por seoritos de
brea,
li-
en trueque de su abyeccin
recibir
fardos de alfalfa, enorgullecerse con los oropeles del jaez, iqu ignominia!
iQu
nes y
enorme
la
muy
Por eso
distancia entre esos ganapa-
noble y alada raza de Pegaso
los
grandes descepcionados de
una
civilizacin falaz
cruda independencia
la
y depresiva, retornan
libertaria.
Del hombre, los baguales no llevan al desierto sino el
recuerdo de su trato brutal.
Ah estn sus cueros lacerados por

smbolos torturantes de
la
los
propiedad huma-
na. :Las marcas! las marcas! El
modo ms
amable que sus amos tuvieron para ligarlos

su nombre, las medallas crueles con que
la
humanidad premia
los suyos, jeroglfi-
cos de leyes infamantes, tatuaje que les re-
cordar por siempre su permanencia entre

los brbaros...
Como
los
de otros mrtires, ah estn sus
pies agujereados.
obtuvieron
el
Ya que
los
hombres no
olmpico privilegio de usar
37
que no cometan
('iscos,
la
iniquidad de so-
meterlos ese grillete de las herraduras.

I'^so
lo
hacen para interrumpirles
la
comu-
nicacin con los fluidos libres de la vida, pa-
ra embotarles su sensibilidad
(lue
tctil,
no pongan demasiado cario en
para
la sua-
vidad de la pradera.
Pero
han probado que, cuando
ellos
las
libertades piden cancha, los herretes de la
ponen rosas de ira entre

hay soga de reata que resista
ley
Cuando
la
los
la carne,
el
y no
arranque.
baguales fugitivos escapan de
primera pesquisa, buscan
las serranas
inexploradas. All relinchan por primera vez

;i
pulmn
lleno,
con timbre ufano de sobera-
confn,
dominan hacia todos lados el

husmean el olor de agua, empluman
la cola,
enarcan
na;
mo
de
all
sagitarios U'as las
abrevaderos
No temen
y se disparan cobrisas reveladoras de
la cerviz
inditos.
la soledad,
porque nacieron pa-
ra ser libres; ni la inmensidad los desorienta,
porque
los
ellos
3S
han sido
nicos gegrafos
del territorio.
Conocen adivinan
ros,
aspiran
el
primeros quiz
los
olor del manantial veinte
cmo debe
leguas de distancia, saben

larse
un ventisquero, y
nalmente todas
los nicos
esguazos de los
los
esca-
ellos abrieron perso- j
las huellas
que hoy son
all
caminos nacionales.
Viven con plenitud.
Aun
los
ms ancianos
se conservan trisca-
dores y joviales, en gil jarana con sus
nie-
tos bravios.
En tropas organizadas con su inmemorial

estatuto de l)eduinos,
vagan de sierra en
sie-
merodeando campos vrgenes.

Basta una seal del jefe para disparar sus
rra,
corvejones y salvar cincuenta leguas con

plausible fin de tomarse
para divertirse de
el
un sorbo de agua,
lo lindo
en la persecucin
de algn guanaco zonzo.

Saciados do coirfi en algn
pequea invitacin
ios incita al
postre de fresas en otro

Mil l;is
j)i-a(lo
iiDclios claras dol
(MI li
nrona asoleada
guea
cl iiisoinnio, los
(1(^ l:i
valle,
escape tras el,
remoto.
verano, cuando
pampa
parece
una
muy
les
hormi-
l(')gico
es
<
-socalar la luna en
una cumbre, abanicarse
con araucarias entre
las
camelias blancas del
glaciar.
Se dan
la insolencia
frente frente,
que
pupilas,
y hay
de mirar
al sol
en sus
tal electricidad
los viborones de
tempestad echa sus rayos,
muy
fuego donde
la
ni siquiera les ha-
cen pestaear.
Hnchanse
el
pecho con emanaciones me-
tlicas instilan en
su sangre fulminantes
jugos primitivos.
El acidulado retoo
mordido en
la falda
del volcn, el aire purificado en las

al
vapor
del
termas
hierro hirviente, y las aguas
vrgenes recin salidas del fondo de la tierra
y recin besadas por
el sol,
he ah sus
tni-
cos de bro.
Sus msculos, retemplados por
los
masa-
huracanes y las corrientes de los

son resortes elctricos en tensin per-
jes de los
ros,
petua, dispuestos dispararse con la veloci-
dad
del viento,
mana
el
si
si
una
brisa les finge
una espina de monte
les
voz hu-
recuerda
acicate.
Toda
la
atencin la dedican vigilar su
bcrtad y sus amores. Los gritos casi
li
huma-
nos de
el
40
los zorros, el trote
canto de los zorzales,
las
quebradas,
las rocas, el
el
el
de los avestruces,
zarpeo lejano de
sedeo roce de las brisas en los
rumores
del desierto les
requintan los arcos motores de su vigor ce-
Hasta
la
fugaz proyeccin resbaladiza
de una nube sobre
csped, les riza la seda
el
sensible de su serenidad.
Viven
alerta,
como deben
vivir los pue-
blos libres.
Esos emperadores de
lentos.
del
la
soledad son opu-
Es verdad que renuncian
guante blanco,
deril,
la
de seda,
ensueo dorado por
aves campesinas,
5^
aplauso
la aceitosa caricia escu-
palacios: pero, en cambio, los
les,
al
proximidad excitante de
al
las faldas
la luz
de los
aplauden
las
los acarician los rauda-
y se revuelcan entre
dos se hipnotizan con
la
flores,
y sus prpa-
reverberacin de las
estrellas en el cristal infinito dlos Andes.
Su amor es
libre y pleno;
reglamentado de
brbara
sino
el
la
del
no
el
ciudad, donde
trunco y
una mano
cuando piafa anhelante,

campo, donde la crin izada
lo sofrena
amor
alarido del huracn entre
sauces, todos esos
rril.
".,
'^
41
vencido es ciQera de triunfo
junto
al rival
sobre
la lienibra
encelada.
No menos digna de
tan. austera rebelin
llega su muerte.
Ni la fra baldosa del pesebre, ni

(le
los veterinarios, ni el
dor de los cocheros,

(le
los
ni el
amos: nada altera
el
brebaje
puntapi profana-
postumo reproche
la
majestad de su
agona.
Mueren entre
los terciopelos
de
la
pradera
y del silencio, con la nariz hundida en almohaln de lirios, con Iti piel sepultada en musgos blandos, y con
abierta,
la
para que de su
pupila abierta, bien

cristal,
ya opaco, no
se escape ningn reflejo de la cruz del sur...
Y despus?...
Los cndores
llcvn(l(3se
en
el
pico los re-
sortes de la fuerza.
La arena chupando sangre con su esponja

compasiva.
El liiido de la briosa libertad
se en
el
embarcndo-
viento.
el f(jsforo
errante de los huesos desho-
j.'uido rtiiosotis
en
el
luto de la noche...
LOS PRFUGOS DEL SOL
LOS PRFUGOS DKL SOL
Solitario en el
comedor de una
tancia del Neuqun,

el
el
rstica es-
viajero esperaba
que
hipnotismo de los rumores nocturnos
le
rellenase al fin los prpados de sueo.
Su pasividad era completa.

Para que
la placidez
penumbrosa de
digestin gozase de su trmino, puso
el
la
co-
apoy la frente sobre la

mano derecha, y abandon sus pupilas la
titilacin de una lmpara inmediata.
La jornada de 18 leguas haba sido caludo sobre
la mesita,
rosa y excitante.
Cuando
se ape
el jinete,
compenetrado de un olor de
todo
estaba
fatiga.
Su respiracin acelerada era
indicio
de
46
que sus arterias y las del caballo haban llegado al mismo nmero de martillazos por
minuto.
aun desi>eda cierto olorcillo de la

sangre evaporada del caballo.
Hasta el cuero de su montura inglesa pareca exhalar un olor de bestia resucitada.
Qu extrao, entonces, que al acabar la
Su
traje
cena campestre, gozara de
ms
la
animalidad
..
pura?
De ese estado de sensualismo no lo arrancaba la convulsin de las tablas en el piso,

estremecidas por el rebramar de la tormen-
ta nocturna.
Su imaginacin iba con gran
humo
de su cigarro
cuerdos de
la
facilidad del
bruma de sus
re-
viajes.
as que,
de espiral en
espiral, regres
puente de ios paquebotes y al fumoir del

tren wshingtoniano, y los retretes parial
sienses llenos de
humo perfumado
por
flo-
res de Lutecia y lloubigant.
De ese sopor vaporoso

el
lo
desi)ert al in
redoble estridente del viento sobre los
cristales lojos en sus
Una andanada de
marcos.
i'uenos disparada desde
cordillera cliilena, le hizo levantar la vis-
l;i
ta
47
mundo.
Despeadas una una desde
hacia esa parte del
la
cspide
andina, las vboras de fuego iban apagar
sus lenguas de oro en las aguas del Neuijun, mientras,
muchos kilmetros de
al-
tura, el azote de sus colas elctricas haca
chispear diamantes en la nieve
Como
el
Vjrufiida.
pual del rayo sobre los senos
i)lancos
de las sierras
mor de
asesinato, cerr cautelosamente los
le
inspirara cierto
te-
postigos y se acod otra vez sobre la mesa.
Ahora
']()]
y con
estoy completamente solo se
la vista distrada
en seguir los
didi-
bujos del mantel, se puso remedar con

los
dedos en
la
mesa
el
redoble de los true-
nos lejanos.
Pero n impunemente se abre
la
tormenta,
ni
ventana
para estar solo basta ence-
rrarse bajo llave en
Prueba de que
la
el
el desierto.
viajero
no ({ued com-
pletamente solo, es que esa noche presenci

en
el
cuarto una tragedia.
Tuvo que ver
48
cul se retorcan de ani;-astia y de dolores
muchas
lacerantes
existencias agonizando
en plena juventud.
momento
Lleg un
en que se vio rodeado
de cadveres.
Y como
mvil, sin
tena
el
que permanecer mudo,
in-
recurso de su revlver para
contrarrestar esa catstrofe, se limit ob-
servar todos los detalles del cuadro.
La primera muerte que presenci fu r-i

pida, alevosa. La vctima era un joven alegre y vivaracho. Vesta un sencillo traje
verdemar. En su rostro plido de adolescenresaltaba
te
el
azabache de sus
ojitos bri-
llantes.
Una
vieja aca,
embozada en una manti-
negra y rada que la cubra hasta los

pies, fu la que le dio en silencio una pualla
lada en
el
El joven
vientre.
cay de espaldas,
zos hacia la luz en
estir los
ademn de
bra-
auxilio y ex-
pir arrebatado por la horrible avispa que'

se fu volando.
Atrado por un clavel que bermejeaba en

la tela
de la pantalla, ilegsc la luz un mo-
cetn antfago, goloso y
muy
bien puesto,
49
de esos lechuguinos que, bajo los focos
tipo
Avenida de Mayo, atrope-
elctricos de la
llan tras
algunos labios rojos firmados por
Moussion.
No dur mucho su
que desde
la
intento, por-
encrucijada obscura de una
vi-
rezongando un moscardn matre-
ga
sali
ro,
y tomndolo por
una degollada
la
punta del
ala, le dio
irremisible.
Aventurse luego hasta

cendiendo en graciosas
la
elipses,
lmpara,
una
as-
especie
de caballero Lohengrin, tenue y dorado, cuyos remos de cristal fino y vibrtil, dejaban
en cada desgarradura de la atmsfera un
sutil
gemido de
violn.
Al llegar al aire arremolinado de la
ma,
el
cadver del Icaro diminuto se des-
plom sobre
que alcanza
la
el
mesa,
como prueba
de lo
pedantismo.
Impulsada por un ritmo

se
lla-
secreto, destac-
volando desde un rincn sombro una
bailarina aventurera. Sus ptalos de
mag-
nolia electrizada dibujaban ilusin. Al acer-
carse al radio luminoso, precipit su vuelo
y agit convulsivamente la muselina de su

falda. Al cabo de tres valses frenticos y loDESIERTO.
socos,
cay toda quemada naufragar en un
tintero.
Muchas fueron las ascenciones fallidas.

Los Santos Dumont que se lanzaron circunnavegar por el tubo de la lmpara para ellos Torre Eiffel descendieron con sus
globos inflamados.
Las mariposas negras,

misterio, intentaban
las
monjas
del
un momento trocar en
ardoroso traje de nupcias los crespones de

su luto; pero, abrasadas por
giraban
sobre
el
la impaciencia,
fuego, hacan signos de
angustia, seales de salvamento, y se aban-
donaban en
el
aire su destino.
Los centenares de mosquitos humildes,
que haban abandonado

obscuridades de su estanque para tomar
los efmeros,
las
los
pasaje en cualquier rfaga viajera, esos casi
no tenan tiempo de desembarcar: quedaban cautivos para siempre en la red industrial de un aran arrinconado, caan
exnimes en
la esterilidad
de sus esfuerzos
excesivos.
Algunos antropfagos (no quiero decir

mdicos) llegaron posarse en las
del viajero, hacindose
manos
rdame con su
cor-
._ 51
quedaban desi)atarrados con su jerinûilla de Pravas tron-
ncn acidulado: iPaf! y
cha<la.
Conao vctimas atradas por
la luz, lleg-
ronse luego de hito en hito ese nutrido ce-
menterio
las
Con paso
alimaas de
muy menudo
nas arribaron las

la
mesa su
la
traje
polillas,
atmsfera.
de viejas Celesti-
arrastrando sobre
de ceniza cadavrica.
Esas brujas roedoras del pensamiento hu-
mano
giraban alrededor del fuego sin que-
marse, trazaban algunos signos cabalsticos
y con sus alas de

polvo mercurial abanicaban hipcritas! los
en torno de
la pantalla,
insectos moribundos, antes de substraerlos
por una pata hacia
la
obscuridad de su
festn.
Las moscas, ciegas, se acercaban cantando

su ominoso mssererc, y despus de aspirar
iôr
un momento
muertos, trazaban en
la
el
cadaverina de los
aire varios ceros,
regresaban luego teir su panza con
el
azul metr.lico de la putrefaccin.
Los heridos, muchos de
ellos
jvenes y
hermosos, aun pidiendo misericordia
al cielo
con sus alas de aire de nenfar: los que por
52
exceso de polen fracasaron

volaron
tes, los
como
como
flores y
insectos; los bellos, los joyan-
areos: esos luchaban desesperada-
mente por
la vida,
giraban sobre
mismos,
se refugiaban en los jazmines fementidos del
mantel, trataban de reproducir con sus parbolas caducas
la rbita
eterna de los astros
y cuando ya se vean presa del abejorro

tdico,
en vano
le
fa-
agitaban sus cuernillos
frontales para conjurar \'a.jetatura.
el
viajero,
una mano y
con
el
la frente
en
palma de
la
cigarro en la otra, fu poco
poco incorporando su sentimiento ese cuadro de agona.
Y como
cuanto ms aislado se vive de
humanidad, mejor se ve
la
la vida, se sinti
prjimo de esos agonizantes y cada uno

dedic un tomo de compasin para ayudarle
bien morir.
Y siendo doctrina consagrada por

bres, esa de
Tos es
que para consolar
los
hom-
los peque-
necesario recordarles las desgracias
de los grandes,
les
habl de esta manera:
Resignaos morir tranquilamente. Con

vuestros pataleos y contorsiones exageris
el
dolor que os pertenece.
Aunque
es cierto
(jue la vida del
53
ms
invisible de vosotros
vale ante la eternidad lo rnisnio que la de
Guillermo Nicols, nada es
que hay
so-
comparado con lo que ha

co sucedi en Sud frica y Manchuria.
po-
lo
bre esta mesa,
Decididamente, vosotros, los tepidpteros,

exageris en demasa vuestro dolor.
Las hecatombes de boers, rusos y japoneses, con pertenecer stos la especie que
reina en
Universo
el
(?),
dad sino motivos para

para enriquecer
no dan ala humanila fotografa
la ciencia
de
la
y datos
guerra.
Qu derecho tenis vosotros de
sufrir?
L\caso vuestro dolor no est reglamentado
por los sabios?

Creis
que
ven todas
festines
las
el
zar de Rusia
noches sobre
el
el
Micado no
mantel de sus
cuadros ms horripilantes del que
vosotros formis ante mi vista? Y os figuris

la
que por tan poca cosa
ellos
interrumpen
esplendidez de sus ensueos?
Y segus moviendo las patas en
de auxilio?
iNo, no; sois candorosos!
demanda

Y como un
54
mosquito,
manco ya de un
ala,
se incorporase sobre su brazo izquierdo y le

dijera:
Esas no son
razones. Bien s yo que la
vida de 70 aos del rey Eduardo, por ejemplo, vale tanto
me
seal
el
como
ma de 24 horas que
pero hay lo siguiente:
la
destino,
Por qu todos estos valientes emigrantes
que
me
rodean exnimes, todos
ellos ha-
ce poco tranquilos en sus charcos y sus

res,
flo-
todos ellos con su hogar establecido en
el desierto,
todos ellos resueltos morir de
musgo, por qu,

ha puesto en la obscuridad una
vejez en sus tugurios de

deca, se les
celada infame?
Como
para nosotros
el sol
sale
una dos
veces en la vida, cremos que nuestro padre
nos llamaba, cremos regresar

de
la
existencia:
la
unidad
cremos llegado nuestro
momento de ascender por la escala de Jacob^ y qu haba? Un sol falsificado, nauseabundo, oleaginoso y
falaz.
Acabramos replic
el
viajero al ora-
dor; y a s de que se trata. Felizmente vosotros no tenis la
mano
mticos para
reclamaciones.
iniciar
ministros diplo-
55
La culpa no es de
la
lmpara, sino de
vuestra insensatez. Con vuestro

hospitales de
de
la
al sol
Buenos Aires y
el
criterio, los
cementerio
Chacarita tendran derecho de motejar
de Mayo. Por qu acuden todos adon-
de nos los llaman? Por qu, en vez de aban-
donar sus rosas,

la
sombra
la frescura
de sus prados,
excitante de sus rboles, la msi-
ca gentil de sus arroyos,
el
fulgor lunar de
sus bujas, la obscuridad sagrada de sus

ranchos, sus ombes, sus trigales, sus
idi-
van todos precipitarse Buenos Aires,

consumir su sangre en las calderas, be-
lios;
ber
amor en
msica
muro
labios qumicos, perseguir la
del cobre,
implorar sombra
del taller de la crcel,
al
y mendigar
la negrura del carbn calor y vida?

Ohi no; seor mosquito. Los que se van
tras falsos brillos, los prfugos del sol... se
carbonizan,..
EL CAPITOLIO DEL VIENTO
o amazement
of thingsl
the least particle!
spirituality of things!
Even
O
O strain musical flowng through
Now reaching me and Amrica!
ages and contlnents-
Walt Whitman.
EL CAPITOLIO DEL VIENTO
Entre Clios Malal y las colinas de oro del
Neuqun
se interpone
la
c(Cordillera
del
Viento.
Para ascender
ese gran
la
fachada cristalina de
Banco argentino,
se necesita galo-
par varias leguas en cada escaln de su gradera monumental.
Desde que se gana

espejea sobre
el
la
primera
altiplanicie,
espritu la hipnosis de la
ma-
ravilla.
Trmen, modo de portero imyergue distancia su turbante de nu-
El volcn
perial,
bculas cenicientas. Entre los pliegues de su
albornoz inmaculado chispean sus cimitarras y resplandece la pedrera de sus equipos.

La
60
vigilancia de ese viejo soador es ince-
sante: Desde su altura de 3600 metros, atisba

las
ms
recnditas hondonadas de la comar-
Cada parpadeo de sus pupilas jlidas es

un linternazo que torna las ms remotas
brumas en vaporosos harapos de colores.
Cuando osa mirar hacia el palacio del
ca.
Viento, la artillera de plata centellea entre
sus torreones de cristal bruido.
La proyeccin fugaz de las maniobras de

la luz arriba asombra al viajero que galopa
por
el valle.
veces el caballo se detiene espantado: es
que ha odo
al soltar
la
detonacin de algn huracn
sus amarras de la roca; que ha
sombra de
sombra de una
visto resbalar por la llanura la
una nube tempestuosa,
la
fragata cargada de tormentas, despedida en
comisin de bombardear algn equilibrio
cmodo para la
Si la
fantasa
in-
poltica celeste.
humana
hubiese previsto la
Cordillera del Viento, al
Neuqun y no
menguado montculo de
Grecia, le habra
cabido
la
honra de albergar Jpiter
al
to-
nante.
Nada
dice la colina del
Olimpo quien no
'

vaya con
la
Gl
memoria
llena de recordaciones
mticas. Aqu; qu diferentei
C* no habran
Fidias y
tenido en
el
Xeu-
qun ocasin de inmortalizar su firma. Habran encontrado, no uno, sino
muchos
Par-
tenones rematados con primor..
En cpulas,
capiteles, ojivas
y columnas,
serpean con graciosidad todos los

sagrados, con
jan en
ms
estilos con-
los mil in litos
que dibu-
misterio de sus lneas, las concep-
el
ciones del arte por venir.
Fuerza y Belleza:
Eso es
lo
que proclama en todas sus
cris-
paduras y perfiles ese Capitolio del Viento.

Su mole de ola azul, que de repente qued
petrificada con su blancura al tope, persiste
en su angustiosa actitud de cataclismo.
Su base, amurallada para

liones, contrasta
cillas
prisin de rebe-
con sus deleznables torre-
de alabastro.
juzgar por los cerrojos granticos de
abajo, ah deben estar las fraguas de las tor-
mentas y
los pesebres
All, en los
deben vivir
de los huracanes.
minaretes de
las
cristal aerofano,
Brisas monjas
del siderismo
62
tejiendo con luz y oracin de nieve sus

encajes.
los silfos,
despendose en
los ventis-
queros, con sus autineo ya endulzados en

las flores silvestres,
rondarn en torno
esos conventos, se luciendo las Auras para

el
viaje de
amor.
Duro trance es casi siempre el del viajero

cuando se acerca al boquern en que la cordillera
Si
abre paso hacia
la
no acierta cortar
regin del oro.

el
vendaval con
el
pecho del caballo, ste gira hacia atrs como

veleta.
ti'cchos se
encuentran montoncitos de
piedra en torno cruces de madera, sea-
lando las tumbas de los incautos mineros,

derribados por
por
Kl
el
huracn y amortajados
la nieve.
mejor sistema para capear
parece ser
el
perto: hincar
bailo,
(lue se
el
me
el
temporal,
aconsej por un ex-
espoln en los ijares del ca-
y galopar toda rienda, abrazado
al
cuello del animal,
63
(i
la
manera de
los indios
pampeanos.
iOli,
iNunca oses
celeste pirata brasilefioi
aun en
tu Santos Du-
aventurarte por ac
i,
mont Nm.
tan alta cifra tu
1000,
si
ni
per'ec-
cin alcanza!
Aquello es un vrtigo de sonoridades inauditas.
La atmsfera
vibra, desgarrada sin piedad
por todas las escalas del sonido.

El viento abre de improviso todas las gua-
ridas de sus fieras y las mansiones de sus
hadas.
Yo he
sentido salir de sus stanos las bate-
ras de la borrasca, arrastradas por potros
devorados por fiebre de locomocin abrasadora.
Pareca que desde las cumbres almenadas
un tren elctrico, y
llanura por una superficie
se hubiese descarrilado
descendiese
flexible
la
de lminas de bronce resonante.
Otras veces uno levanta

da, por ver
si
al cielo la
mira-
distingue al bergantn desco-
munal que bogase

abismo, asotando
el
sin
gobierno hacia
el
velamen con crujidora
verberacin deinmensallamaradaagelante.
los alaridos
son
64
tales,
prendera uno de ver cruzar
que no se
el
sor-
horizonte un
carro apocalptico, llevado por una cuadri-
ga de leones uncidos con arneses de hierro

al rojo vivo.
En
una atmsfera de
arena huracanada, huyen las trombas como manlas ebrias, danzando infernal jota
la
planicie,
entre
aragonesa. Tras ellas se precipitan los
ciclo-
nes, haciendo tarquinadas con las plantas,
posedos de locura ambulatoria, desgarran-
do
las flores,
ms
lo
para deshojarlas despus en
elevado de sus torres de infamia.
Las rfagas heladas, con insolencia de

Cocotie traviesa, dan
el
adis en la mejilla,
con un azote suave como de guante ajado.

Si la
ventisca se desata en lluvia de blan-
cura, vnse cruzar por
el
cielo
esquifes u-
reos borbollando espuma; cisnes que se
despluman el buche en estanques

dragones que, al retorcerse en
de
la tarde,
opalinos;
la ceniza
despellejan en laminillas de n-
car sus escamas; de los borregos ya degollados por la segur de plata, vellones niveos
y flotantes.
Por ratos, uno queda sumido en
la
tinie-
bla,
es
65
cegado por una arrumazn estrepitosa:
que se han encontrado dos corrientes
vales,
ri-
que luchan hasta destrozarse^ con
aletear enrgico de cndores.

All, en la parte
marmrea
del palacio,
son de ver las fugas virginales:
las
quero,-
auras que
al
escaparse del ventis-
levantan una nubcula de ptalos
nevados,
como
huyese de un prado de
si
li-
una parvada de palomas; es que una

brisa grcil, al saltar con un cfiro, sugiere
esos remolinos de encajes, que dibuja el zaPfctto blanco de una virgen, al dar una vuel-
ses
ta rpida de valse.
buen viejo Trmen, cerrajero sempi-
El
terno, debe ser el
Vulcano de
este Olimpo.
debe tener Eolo confiado su jardn de
rosas. Esos suntuosos pabellones de cristal

fulgente,
techumbre son
del
gran inverna-
dero.
Caldeadas por
el
fuego subterrneo, mo-
deladas por un cincel de llamas, doradas al

rescoldo de cuarzos ignescentes, nacaradas
por
el
el buril
de las
estrellas, purificadas
llanto del hielo, pulidas por
fumado de
DESIERTO.
la brisa: all
el
por
dedo per-
deben temblar en
el
66
misterio las rosas negras de la noche, las
rosas rojas de la tempestad, las rosas de oro

vesperal, las rosas rosa del favonio, las
nreas rosas de
la
ci-
melancola, y las rosas
blancas de la aurora.
Y por
deben correr silenciosas
all
las
fuentes de las causas, filtrando ponzoas de
devastacin en los nectarios, beleos en los

clices, esencias
de fecundidad en las coro-
y pentagramas de maravillosa sonoridad en cada ptalo.

las,
El timbre metlico de los guijarros, bajo

el
martilleo rtmico de las herraduras,
indic
que ya principiaba
regin del oro,
al
el
me
descenso la
otro lado de la cordillera.
De oro era ya esa nubcula de incienso

episcopal, que levantaban al sol de la tarde
los cascos de mi caballo.
Una mano en las riendas, y apoyado con
la otra
sobre
estribos,
jaba, con
el
anca,
me
para comparar
el
el
incorpor en los
horizonte (jue de-
nuevo que descubra.
Atrs,
muy
lejos,
67
ms
se iba desvaneciendo en
dorada
s
Trmen,
una reverberacin
polvareda que regaban en pos de
huracanes.
los
La
la
all del
pugnaba aun por apagar con

ceniza ese rumor extrao.
Era ste una mezcla de imprecacin y de
lejana
clamor y de
de violencia y
de ternura; de rugido y de sonrisa; de esterliimno; de
jbilo;
y de bagido.
Tras un vago estruendo de selva crujido-
tor
eco retumboso de un coro co-
ra,
rodaba
mo
de eras enceladas.
el
Todo eso recorra una escala descendente

hasta llegar
al gorjeo;
al
ruido de respira-
cin jadeante; al roce aterciopelado de pieles; al
sesear sedoso de rasos y de besos, de
hojas y de alas.
El horizonte
que tena
al
frente
era dis-
tinto:
Todo estaba sereno y
silencioso; serenidad
de sagrario; y silencio de catacumba imperial.
La regin del oro descenda hacia el ro

Neuqun en un sistema de colinas ridas,
de aspecto casi lgubre.
Luego
68
se elevaba en ondulacin de
chas leguas, hasta unirse con

terizas con Chile,
como
Irs
que en
el
mu-
las lneas fron-
confn lucan,
dos vboras plateadas de un enor-
me caduceo.
La atmsfera opaca
ca saturada de
En
el cielo
del anochecer pare-
emanaciones mercuriales.
predominaban
tintes trgicos
de disolucin y pltora;
En la verdosa lividez del horizonte, se
abran estanques tristes de sangres coaguladas bajo la inmovilidad de escarchas de
oro.
Los dos horizontes
me
parecieron simb-
licos:
El
uno hosco y severo.
El otro riente ilusivo.
Uno
era de oro funeral inmvil.
El otro de oro tierno y ondulante.
Uno
era de oro amargo, de oro con sabor
cadaverina de magnates.
El otro de oro dulce, tan dulce
como
la
miel de los panales y la carne de la espiga.
uno iba despertar de su letargo de

momia, mordido por el cuo de la ley, para
El
entrar luego en la catalepsia bancaria.
69
El otro saltara directamente
cuna arrulladora
purado de
la
al oleaje
sangre
de su verde
alegre y empur-
libre.
As que, de mi ltima mirada comparati-
va deduje:
Que all sobre los ventisqueros de las minas, las remotas praderas de azahares, parecan temblar de miedo ante la invasin de
ese
malsano
flujo
de
la tarde;
y atrs, en
la
limitada lejana de la llanura agrcola, en

la
regin del trigo, los tropeles de la fecun-
dacin nocturna, haban dejado suspendido
en
lor
el aire
un velo color
carne de infancia!
lcteo y rosado, co-
LOS CHENQUES
LOS CHENOUES
iChacay le dijo
dio,
hoy mi
en
ta
el
asistente
anca
al
un prncipe indndole una palmadi-
un
da
desmontarse.
En su idioma le quera decir: muy rico.

Y Chacay se llama desde entonces mi caballo
favorito para las excursiones arriesga-
das.
si
por
el
ao 1200 y tantos Chacay
hubiese sido ya caballo, para su corcel de
guerra
lo
habra elegido
S.
M.
el
incalupan-
qu.
Pues
bien:
Muy
peligrosos deban ser esos desfilade-
ros,
cuando Chacay lanzaba un resoplido,
modo de
maldiciente interjeccin, y se dete-
na convulso tomar angulaciones en la
sombra, con
oblicuas.
el
comps de sus orejas
giles
74
Efectivamente:
Las
son
tales colinas
el sitio
dejar
all
de oro de Milla Michic,
ms adecuado que conozco para
los huesos, imperial
usanza
anti-
gua: entre cavernas de oro.
Los guijarros desprendidos bajo

del caballo,
lo
los cascos
chocaban con otros en su curso,
cual produca all abajo en
el
abismo, un
lacerante crujido de hosamenta, poco tranquilizador para la ma.
ms aurvoro de los israelitas creo

que envidie situacin como esa.
No siendo uno Atahualpa, ni oh, San MarNiel
subdito de Pizarro, ipara qu morir de
tni
esa manera?
A ese ruido de las piedras rodadas se

el
profundo gimoteo de
Michic, en
el
fondo, y
el
la
unan
quebrada Milla
lejano bramido del
roNeuqun.
La bveda del cielo no era sino

bre de una gran carbonera.
Como
techum-
de brujas, las rfagas pasaban
momentos tirndome
por
tro
taifa
la
piedrccitas al ros-
y fingiendo diablica rechifla en los
filos
de pizarra.
Si
un nubarrn viajero rascaba un
fsfo-

ro contra
el
bres, Cliacay
cum-
pedernal de las remotas
aprovechaba
ra ver viborear
(le
75
el
relmpago pa-
caminlto por
el
el
repecho
las cuestas.
Comprend que haba llegado la parte

poblada de las minas, cuando divis varias
fogatas dispersas en las rocas.
Algunas
bajo los cerros,
titilaban
hogueras votivas
al
como
pie de altares dru
dicos.
Otras, encendidas en los riscos,
simulaban
desaforadas guilas de oro, aleteando de voracidad sobre su presa.
Otras parecan lenguas de endriagos
miendo obscuridad. Las ms, ya
la-
casi extin-
guidas, luchaban en la altura con la libertad

del viento,
como purpreas banderas de
dicia al tope de la
dn
co-
nave capitana de un man-
Acompasaba yo
esas evocaciones con
el
timbre metlico de las herraduras sobre
el
cantorral de oro, cuando Chacay y yo nos
detuvimos ofuscados
al frente
de un fogarn
que en la boca de una cueva crepitaba.

Era un chenque.
As llamaban los indgenas las grutas
76
abiertas en la roca para sepultar sus prncipes, al
reparo de los vientos conductores
del gualicho.
En chenques viven todava

por
los
mineros
all.
Viven como chacales
la
husma de
ca-
daverinas csmicas.
Viven hozando
las
tumbas de esas carnes
ureas en que se momificaron las rubias
primaveras primitivas.
Cuando ech pie tierra, un suspiro de

Chacay haba ya despertado varios mineros que, hacinados, dorman dentro de la
cueva.
Bajo ponchos amarillentos y sucios, al fulgor convulsivo de las llamas, aquellos bultos,
leones en su guarida y n seres
humanos
parecan...
Con
t
las botas casi entre las brasas,
sobre una piedra la entrada
me sende
la
cripta.
pude ver de cerca el cuadro.

Uno de los mineros se incorpor sobre
codo para examinarme.
All
Bajo
el
el
ala de su somlîroro, calado hasta

las orejas,
77
SUS miradas vinolentas cliispca-
ron ira uu instante.
Luego guard
el
cuchillo,
tranquilizar al resto del
como para
grupo que grua
entr sueos, se acost(3 de nuevo, volvin-
dome la espalda y diciendo en

Es un cabayero acornodao.
chileno:
Otro mocetn barbudo, con la mejilla hundida en un
ma
montn de arena
boquiabierto,
aurfera, dor-
como nio en Inmovilidad
de hartazgo sobre
el
seno escultural de
la
nodriza.
De entre un poncho andrajoso surga de la

roca la cabellera de un anciano. En la pe-
numbra trmula y dorada de

rase
la
cueva,
que aquel crneo ceniciento era
di-
la pie-
dra calcinada de un fogn abandonado.

Otro jayn que dorma con
rra, resoplaba
odo en
el
rtmicamente contra
el
tie-
muro
de cuarzo, quiz soando que sus pulmones

eran
el fuelle
de quin sabe qu
fundo y rutilante.
El que se haba dormido con
crispatura sobre
un guijarro
otra imagen evocaba que la de
ci'isol
la
pro-
mano
saliente,
en
no
un cachorro
exprimiendo con sus iârras

ubre de una
Entre
la
la
musculosa
tigre.
barba bermeja de otro borracho
inmvil, su boca abierta negreaba siniestra-
mente como un cero rotundo.

La hora y el sitio no eran adecuados para
prolongar mi ensueo.
Las brasas se haban lamido toda
la escar-
cha de mis botas; y entre los ojazos negros

de Chacay^ erguido en la penumbra, centelleaban los reflejos de las llamas y los ardores de su bro.
Cuando me
g
el
le
acerqu para montarlo, ras-
silencio de la
noche con un
gentil toque
de marcha, con un relincho vibrante

las crepitaciones
Una vez ms
en
el
fondo de
de
la
como
hoguera.
clav sus linternas fosfricas
la
cueva.
su arqueado cuello, rematando en
foco de luz de sus pupilas, parecime
gran signo de interrogacin

la
al
sangre, del oro y de la vida...
el
un
misterio de
'
MIASMAS DEL ORO
MIASMAS DEL ORO
En atad de bano estaban sepultadas
las
Minas esa noche.
La nieve de
la
frontera chilena brillaba
por instantes, con relampagueos de hayoneta.
La atmsfera, rota en
las
cumbres por
trueno, descenda resonante hacia

no,
le
como
si el
el
el
cami-
peso de la sombra compacta
hubiese desencajado los remaches de sus
capas
elctricas.
Debi ser obra de
la
yo llegu
oro: pero
emocin trgica
casi
sentirme en
del
el
fondo lgubre del pozo de Poe, esperando
que
la
guadaa de
plata siguiera descen-
diendo degollarme.
Miraba
torno; y
la
el
DESIERTO.
densa obscuridad de holln en

di^co
empaado de
la
luna se
me impuso como
la
82
claraboya nica de ese
enorme calabozo.
Por momentos temblaba en la tiniebla
una fulguracin azul violcea^ algo como el
aletazo gneo de un murcilago de azufre.
Al favor de ese vuelo funerario, los ventisqueros de la frontera albeaban sus cpulas
marmreas de sepulcros
De que
el
seculares.
desfiladero era abrupto, tena la
mayor prueba: cuando un

la situacin es
grave:
valiente tiembla,
Y Chacay
llegaba por
momentos temblar bajo la silla.

Resbalaba menudo sobre el escorial mey entonces sus herraduras hacan
tlico,
saltar en trizas aderezos de Meflsto y ramilletes
gneos de miosotis; espantaban abe-
jas de oro y sangre
que iban
;i
apagar sus
alas de fuego fatuo en el abismo.
De
la
rado
rugosa Cordillera del Viento, desafo-
fuelle
de estas forjas neuquenianas,
llegaban resoplidos de cansancio.
Otras veces geman 'suspiros de rgano,
que
al
jiropagarse en las grietas de la bas-
lica salvaje,
hacan oir laquebradita Milla
Michic rezando entre

rio,
la
hondura su rosa-
en sonoras cuentas de oro.
Al fulgor
figuras casi
(le
8.S
relmpagos veloces,
los
humanas
del escorial
petrifica-
do en detorsin aciaga, surgan en

bra
como una
aparicin de
las
la
som-
mohanes en
ple-
garia ante la noche.
La respiracin
del viento era
Al
difcil.
desgarrarse sus flancos en los bordes filosos
de las rocas, gema anhlitos estentreos,
como de pulmn
roto.
Al vencer un repecho
el
cuadro fu
dis-
tinto.
Las fogatas de
los
en las profundidades
mineros pestaeaban
como
zarzas de Oreb.
Dentro de un rancho agazapado bajo

ceja de
una
lmpara,
(le
una
al
roca,
danzaban
comps
del
la
los reflejos de la
montono bordoneo
guitarra. Dirase que del cliz de esa
trmula rosa de oro y fuego, volaban hacia

afuera, ebrios y enronquecidos en la orga,
los abejorros
Kn
el
de
la
crpula.
patio de la venta pateaban sobre la
nieve, cabeceaban de
sueo
los
mancarro-
nes de los mineros.
Mi buen Chacay tuvo

despertarlos con un
la
impertinencia de
relincho
mezcla de saludo y de reproche.
autoritario,
Ellos levantaron
81
un
instante su mirada
somnolienta, contestaron entre dientes con
un amago de
relincho, y
cambiaron de pata
para seguir durmiendo.

Bajo
el
alero roncaba con furor
un tende-
rete de ebrios.
Si al
aliento
que se escapaba de esas
car-
nes febriles se hubiese arrimado un fsforo,

se habra incendiado
el
rancho con
la
llama-
rada alcohlica.
Al traspasar
t
golpeado
el
el
umbral
rostro por
del ventorrillo sen-
un soplo
clido de
vicio.
En un extremo del galpn vease al favor

de una candileja la figura patibularia del
bolichero. Entre el estante donde fulguraban ira los licores, y el mostrador donde el
vino derramado por los beodos caa en gotas siniestras, maniobraba diligente ese alquimista de la ponzoa mental.
Al otro lado, frente frente de ese altar
diablico y chispeante, las lenguas de oro
de un fogn campestre pugnaban por
merse
la
techumbre
pajiza.
iuitre los espectadores ebrios
ban
las
la-
que ocupa-
tarimas laterales, dos chilenas zan-
garreaban en
85
una zamacueca
las guitarras
desgreada y disonante.
Las otras, como sombras
clinadas sobre
el
apoyaban sus
pecho de
muro
del
tosco de
pecado, re-
una
frentes vinolentas
crcel,
sobre
mineros taciturnos.
los
Todas acompasaban
el
bordoneo de
guitarras con un palmotear lnguido y

te,
el
las
tris-
como aplauso de moribundos quien
sa-
be qu regocijo funeral.
ese
como
sobre carnes
azote de cuerdas viperinas
flacias, se
una una cantinela
lacerante de placer atormentado,
gemida
con voz chillona y trmula de aullante frenes, con un falsete de emocin lejana y
pungitiva.
En
el
centro, entre
una polvareda dorada
por las fulguraciones del fogn, danzaba
una pareja de chilenos.

La cabellera retinta y destrenzada de la
moza, aleteaba como un cuerpo arremolinado entre una rojiza nube de cicln.
Su cadera
de
ijar
felina
trazaba en
el
aire lneas
convulso, signos de magia negra,
curvaturas de redoma fulminante.

El
jayn minero
le
segua sus giros de
86
dnamo, con pasos cortos y oblicuos de jaguar en celo. Sus ojos, esmerilados por el
amor y
relampagueaban en la sombra con un chispear de yunque. Enarcado

el
vino,
para saludar
liacia arriba
pauelo rojo, rojo

lujuria,
la pareja
con su
como una llamarada
su brazo de pgil simulaba
el
de
arco
imperativo de una flecha.

Ella
tambin agitaba en
el
aire su pauelo
blanco, listo para enjugar las lgrimas de
sus amores tempestuosos.
veces los espectadores
palmoteo; y ese
aceleraban
como rumor de
aplausos
sobre carnes desnudas, triunfaba sobre

plair de las canciones
las guitarras.
ban
al
Era que
y
los
la
el
el
convulsin de
danzantes
llega-
furor del vrtigo.
De repente se oa un zapatazo seco, dado

con pierna firme; y la moza, con un pie haquedaba inmvil, en actitud
mirando su compaero con
cia adelante,
de estatua,
mirada profunda, retndolo

la
al
incendio con
redondez explosiva de sus senos salien-
tes.
Entonces, todos se precipitaban hacia
mostrador.
el

All los
cita
esperaba
para pesar
el
87
el
ventero, con su balan-
oro.
Agrupados en torno la buja, los mineros obsequiaban las mozas con vino.
Uno uno se iban acercando. Las cantoras pedan en verso su salario de alcohol.
Cada
mo
litro
de vino corresponda un gra-
de oro en polvo, que los mineros saca-
ban con
ta de
el
pulgar y
el ndice,
de una
pergamino que guardan en
bolsi-
ms
lo
profundo de sus harapos.
All
ms
tuve ocasin de observar una de las
misteriosas transmutaciones del oro.
Ese polvillo mgico, horas antes tan obs-
curo entre
las rocas,
tornbase en desastro-
so motor de los espritus, tan pronto
como
un instante sobre el platillo de la

justicia humana.
AH era donde se converta en polen de
una floracin punzante y trgica.
De ah pasaba al corazn de los mineros,
brillaba
florecido en rosas de pasin sangrienta.
88
El vino en los cristales,

labios,
la
salud en las
el
beso entre los
todo pare-
nnejillas,
ca agitado por los hervores de la disolucin.
Debajo de esas cejas avezadas
la obscu-
ridad del subterrneo, los celos chispeaban
como puntas de
Bajo
acero.
gorras sombras, los pensa-
esas
mientos enlutados volaban

za en
como
indios lan-
ristre.
Entretanto, la balanza del ventero,

as
como
bres,
dems balanzas de
las
los
hom-
robaba oro socapa.
Mas, como
la
hora no era adecuada para
resolver esos problemas de mecnica

ral,
as...
yo gan
el
patio en busca de
mo-
mi caballo.
La brisa de nieve lleg mis pulmones

perfumada con esencia de nardos.
Los borrachos aun roncaban afuera, bajo
un sudario de escarcha.
El cielo cerna en sus gasas matinales un
leve polvillo de sacarina ideal.
Sobre
el
anca
lucia
de Chacay,
el
hielo ha-
ba deshojado caprichosos jazmines.
Su
plata.
crin
estaba ornada con un fleco de
En
los confines
89
donde annaneca,
all so-
bre los ventisqueros, las vacas bernaejas de

la
Aurora
se desperezaban en prado de azu-
cenas y emprendan solemnemente su ascensin hacia el cnit.
No
reci
si
era
que de
tilante, se
el ro
ellas,
Neuqun; pero
me
pa-
de sus liocicos de oro ru-
escapaban inciensos y bramidos...
EL PACTLO ARGENTINO
EL PACTLO ARGENTLNO
La quebradita Milla Michic

ttulos
Si
la
tiene
sobrados
la publicidad.
de Sajonia y otras enamoradas de
imperial linaje
se
aplauden sus
desvos,
por qu motejar esta princesa neuquenia-
na
la gentil
fuga de su palacio?
Que no naci para
la
inmovilidad
hierti-
ca del siderismo? Que vivir estrilmente en-
jazmines y alabastros no alcanza llenar

los anhelos de una virgen, mxime si en el
tre
lirio
de sus carnes arde
el
botn de fuego de
su raza volcnica?
Que es vida insoportable esa de estarse
aos y aos mirando

las estrellas
la estlida sonrisa
y recibiendo del hielo
toa frgida y babosa?
la
de
caran-
91
Que en los tiempos que corren, siendo

blanca y
bella,
ella
su infecundidad sera un de-
lito?
Naturalmente!
Y
que
entonces;
si
violinista
su seductor era algo
pedagogo;
si
era
el
ms
ms
gil
y prepotente de los prncipes indios; si era el

armonioso Neuqun; por qu no desgarrar
cendal de azahares que la cubra en la
el
Cordillera del Viento, y arrojarse desnuda
hondonada, all donde el Neuqun
la
le
abra
los brazos retorciendo sus deseos en lecho
de hulla y nix, bajo

tejido
por
la luz
Sin contar las
el
cortinaje de
moar
con fibras de oro?
soadoras medioevales que
se fugaban de sus torres por escala de seda,
ms lejos, no haba inmortalizado su

amor una tal Safo tirndose al Tirreno?
all
Por qu ella no bajar de sus torreones de

cristal,
qun
en pos de la eterna trova que
le
el
Neu-
cantaba con arpas de oro y mr-
mol?
Que vergenza
si
los
conquistadores ar-
gentinos la hubiesen sorprendido en

ril
el est-
monjo de su montaal
Hoy no
la
conoceran
siiuiera: ikj
la lia-

maran
nisa,
no
rica!;
le
05
rendiran culto de Pito-
no pasaran ante
ella largas
embeleso; sondando en
sus pupilas
horas de
profundidad de
la
rutilante horscopo del bien.
el
Todas esas pirmides de oro, que en gradera de catafalco se interponen entre la Cordillera del Viento
las colinas aurferas
este territorio; todo ese

liistricos,
Panten de soles pre-
como mansin de ruina y muerte
hubieran continuado por siglos,
mgico de
de
la quel^radita
si el
gorjeo
no los hubiese resu-
citado la vida de los hombres.
en su descenso solemne de
Ella,
cuando golpea en
de
cristal,
las rocas
la religin
Si
con su coturno
hace que, bajo las criptas del gran
templo, vibre y repercuta
de
Sibila,
el
himno pagano
moderna.
modo de
sacerdotisa druidica se detie-
ne orar en esas tumbas, las
magnates primitivos
momias de
los
se estremecen, desha-
ciendo su esqueleto en polvo de oro lino y

1'
jsical.
Bajo nubecillas de inciensos vespertinos,

ella
boga en su esquife de hechicera, arran-
Rey Rubio, como Cleoopulento emjterador romano.
cando de su trono
atra al
al
Qu dir de
OG
emocin que produce cuan-
la
do uno se baja del caballo para mirarla de

cerca?
Recordis esa venia instintiva que se hace
en un saln para abrir paso una joven des-
lumbrante?
Recordis esa inquietud de ensanche, esa
suprema que distiende

cuando el aroma de una cabellera
ansia de disgregacin
el
espritu
destrenzada penetra en vuestra sangre y

arde en rosas de anhelo?
Recordis ese temblor cerebral que pro-
duce
el
crujido de
un
traje
de seda estrujado
en la caricia?
Algo
as
como
esos goces evoca esa que-
bradita.
Aleteos de felicidades por venir son los
ruidos de sus aguas
al
golpear sobre los
cuarzos de oro.
Cuando lame
los
ra, los terroncillos
preliistrico, se
bordes de
la
escarpadu-
despiertan de su sueo
separan del
huyen impulsados por
el
filn aurfero
roce lustral.
All principia la circulacin del oro.
Sus partculas se desprenden
del
lodo,
para hundirse cu
el
97
lecho crrug'iuoso del
cauce.
all,
incrustadas en diminutas cordille-
ras de limo, las sorprende
el
minero.
Desde entonces son ya molculas de convencional felicidad

dejen de seguir
tre el lodo
humana,
ms
que por eso
tarde arrastrndose en-
el hierro,
rrojo, entre la
sin
entre la
sangre y
el
mano y
el ce-
pual.
Pero esta recriminacin no viene
al caso.
De esos manejos proditorios de
los
hom.
bres la quebradita es inocente.

Dios sabe que,
si
ella presintiese las violen-
cuo sobre el oro en

neda, jams lo despertara
cias del
la
casa de mo-
del
sueo
fu-
neral.
Ella extiende
por aquellas soledades la
blancura de su cuerpo, con ansia de vida
li-
bre y melodiosa.
Congelada habra permanecido por siglos

en su torren de nieve,
si
hasta
neuqueniano hubiesen alcanzado
el
desierto
las detona-
ciones y lamentos del Transvaal.
So en
el
oro con ilusiones de vida y de
belleza.
Creyendo
DESIERTO.
filtrarse en el misterio
de
la sen-
98
humana, pens que
sibilidad
Neuqun
la
conduciran del
los brazos del
idilio
trigal en la llanura al idilio rojo
dorado del
de
la
sangre
en las arterias.
Por eso pidi
al
oro
secreto de sus he-
el
y el nico ritmo seductivo

lamio moderno.
chizos,
Por eso se precipit
al
del epita-
Neuqun toda
des-
nuda, dejando entre las breas deshojados

sus azahares, y rotos los encajes importunos
de su pierna blanca.
Realizar su ensueo de fecundidad plena
feliz?
Cuando, por virtud de su oro, se haya
transmutado en sangre humana iser dichosa desgraciada?

Quin sabe!
Si
en
el
quemase
que
fondo de un corazn burgus

ardor de
el
la avaricia,
sentira la nostalgia de su
la
de seguro
cumbre
g-
lida.
empurpurar el beso de un labio

mentiroso, icon qu angustia no habr de
si le
toca
recordar las transparencias de su infanciai
Quiz
la City
le
quepa en suerte
ir
de Buenos Aires
para pagar las deudas de
la patria.
99
entonces?
Qu har cuando en su carne de doncella

americana, se hunda
el perfil
de acero de un
monarca europeo?
si
icmo
le
averigua su
es-
que en sus nativos vaneuquenianos se reproduzcan algn da
tirpe,
lles
algn Cecil Rhodes

evitar
las tragedias africanas los sanetes caliba-
nescos de independencia panamea?
Y si,
llar
ultrajada por
el
orfebre, llega bri-
en las orgas, reclinada sobre senos de
morder la amargura de una

cabellera qumica, con qu pena no recordar la sinfona de estos desiertos, donde los
ritmos de la sangre pura no han sido an
cold-crearUf
acidulados por
el
acqua toffana?
CAUTIVERIO DEL ORO
>
CAUTIVERIO DEL ORO
Me
atraa la curiosidad de asistir al
mento en que el oro pasa del seno de

rra las manos de los hombres.
Lo deseaba y lo tema.
mo-
la tie-
Al descender la quebradita Milla-Michic,
en cuyas orillas lavaban
el
oro varios
una emocin semejante la que debe sentirse cuando se

presencia por vez primera una cacera de
trabajadores, experiment
tigres en las selvas tropicales.
Sabiendo
el
oro,
aun
cmo
el
es de cruel
domesticado en
natural era temerle
cerril,
y sanguinario
al
verlo
las ciudades,
salir,
indmito
de su guarida.
Mas no. El cachorro es muy manso. Sus

hmedas pupilas sonrean al hombre desde

fondo de
el
104
arena. As las de
la
un beb que
deja de llorar para sonreir su juguete.

.
Yo no
acierto explicarme por
qu luego,
en la vida, liace tantos estragos ese facine-
Debe de ser porque
roso.
vilizan
hombres
lo ci-
y pervierten.
cmo
los
Cuando
funden
la
nl
lo
martirizan en
el
crisol,
le in-
temperatura del rencor humano.
Cuando, creyndolo tan contaminado como

ellos, lo
compenetran de mercurio para pu-
rificarlo,
rro y
le
lo
exprimen
sangre pura,
co y flexible
Si
despojan de su coraza de hie-
lo
tornan en un ser tan anmi-
como
el
hombre moderno.
quieren oh insensatos! prepararlo para
recibir la ley, la
nosa
el
los glbulos vitales de su
les estorba.
pureza de su estirpe lumi-
Por eso se
le
mancha con
cobre, con ese plebeyo ronco y
vil,
sucio
y maleable, capaz de cualquier bajeza.

Y cuando lo consagran con el cuo, cuan-
do
lo invisten
de autoridad legal,
le
graban
de algn autcrata
en sus carnes
la efigie
mandn, y
profanan con un signo
mtico, y
dole
lo
le
arit-
niegan su patria universal, dn-
una nacionalidad restringida y
egosta.
105
Para que no quede duda de su misin engaadora,
como emblema de su
blasn
le
inscriben alguna de esas frases huecas y
ampulosas, alguno de esos dislates que son

la
hoja de parra de los parasos polticos
donde se peca en grande y se hace perder

la vida su gracia original: Honn sot...,
Libertad y Orden, Por la razon la Fuerza,
etc.
El oro en
miedo,
al
no es malo,
me
dije
ya
sin
ver con qu humildad se dejaba
pescar por los mineros.

El
el
procedimiento que stos emplean en
Neuqun
es primitivo. All se trabaja sin
ms motores que el corazn de cada cual.

Aun no ha llegado la maquinaria inglesa.
Quiero decir que por estos valles no ha ga-
lopado an lgubremente ese caballo de
Troya, en que ha poco lord Roberts gan

sobre las pistas boers
el
premio internacio-
nal de la codicia.
No hay monopolios.
Los trabajadores aprovechan todava esas
palabras de justicia que han quedado reza-
gadas en
el
cdigo de minera:
chamiento comn.
el
aprove-
106
En cualquier parte de
escarbe
las colinas
en que se
siempre se topan
al acaso,
mantos
ractersticos
los ca-
grises de la aurfera
tierra.
El oro
al ser
all
contenido es
lavado por
tilan los cristales
que
brilla luego,
agua regia que
el
de
Arrastrado por
el
des-
la Cordillera del Viento.
la
quebradita, se
sar risueo y juguetn,
ve pa-
le
como un emperador
germano,
muy
se
aguas abajo, en brazos de su no-
el
lhin
inocente y rubio, que pasea-
driza imperial.
Nadie adivinara en
nuestro Nern
contemporneo.
Cuando lo vi entre el lodo, girando diludo en el agua de una rstica batea, pens
en
la rbita
misteriosa de su curso; vi ese
diablico crculo de fraude en
que
los economistas; cre divisarlo,
entre
las
el
lo
lanzan
ms
tarde,
limo de las conciencias, girando en
ruedas de
las Bolsas
de Comercio.
Otro sistema de extracci(Hi empleado en

estos lavaderos, es
el
de his canalejas.
107
Estas son pequeos acueductos de madera donde se deposita
el
lodo aurfero, para
que sea lentamente disgregado por el agua.

En el fondo tienen una rejilla de madera que
detiene y estanca los sedimentos
ms
pesa-
dos.
Son verdaderas trampas.
que en la sociedad con muchos hombres de verdadera soAll
sucede con
lidez intrnseca:
All flota
que es
el
oro
lo
su peso los hunde.
y sigue rpida carrera todo
cieno, todo lo
que es
lo
liviano, todo lo
que es impuro. Lo que pesa sucumbe. Lo

y pueril triunfa.
Ese ardid est ingeniado como
fofo
lo
que en
cualquier ncleo comercial se conoce con
el
nombre de un negocio. Fabricad con cual(luier patraa un cauce de opinin; haced

que por
el
circule lodo,
de las malas
que bien puede ser
poned en
artes-,
el
fondo una
red bien fina de mentiras; y cuando hagis

el
cjevante,
contraris en
como
el
dicen los mineros, en-
fondo
ajeno, producto de
el
sedimento de oro
un buen negocio.
Quin no usa canalejas?

Y, coincidencia rara, esas ganancias, co-

mo
108
estos residuos de la arena, siempre
mezcladas con
el
van
hierro.
All, en las ciudades, es el hierro expri-
mido de
la
sangre explotada. Aqu es
el hie-
rro meterico, ese natural y virgen, cuyo

destino desastroso forma cruel irona con
smbolo que
All
el
rifica; ni
le
el
corresponde en qumica: FE.
oro ensangrentado rara vez se pu-siquiera en las crceles.
Aqu es sometido en
la
amalgama un
ardoroso tratamiento de fricciones mercuriales.
All las gentes se doblegan, se quiebran y

se arrastran ante
el
oro.
Aqu tambin se ve
arrodillados todo
hipnotizados por
el
el
los rsticos
mineros
da sobre las arenillas,
el brillo
del agua,
que en
remedo de sonride pupilas que dejaron muy le-
fondo los hechiza con
sas ilusorias
el
jos nufragas en llanto.
Esos seres
infelices
que arrastran sus ha-
rapos y tristezas entre colinas de oro, pre-
disponen
el
pensamiento evocaciones pe-
simistas.
De osas cuevas funerarias donde

el
se asila
piojo y la desolacin aulla con sus gar-

garitas ureas, pasa
109
el
recuerdo los retre-
donde cantan los francos y

pero donde gimen el amor y los
tes parisienses,
los besos,
violines.
La prpura de Casio, atribuida por
los
qumicos ilos precipitados auricos, sugie-
muchas otras prpuras funestas: las que

los hombres toleran sobre la espalda de
re
otros hombres; la del labio ponzooso, las
que ostentan
las
que tien
las cruces
el
de las ambulancias,
pauelo de los
que agostan para siempre
tsicos,
y las
los jardines vir-
ginales.
El aire lustral
que
la
nieve perfuma en
esas tierras, cosquillea en
el
como
el
capitoso que se respira en
Monte Cario y
el
pecho,
purulento que se expulsa de los lazaretos.
La armona dorada del ocaso se desvaneca en un temblor de cabelleras destrenzadas, y se cuajaba luego en la inmovilidad
de congelados estanques de champaa. Las

ltimas felpas del granate crepuscular se
lio
acolchaban en wanes profonds comme des
tombeaux, y
ros
al
canto rocalloso de los mine-
regresar sus chenques
que del Sena

cia...
el
al
me
Neuqun aun hay
record
distan-
LEYENDA NEUQUENIANA
LEYENDA NEUQUENIANA
Ganados por el viajero los contrafuertes

de la hoya del Malbarco, la vista se complace en acariciar los simblicos lincamientos
del
Domuyo.
Aceptando
ra
smil popular, este coloso se-
el
un congelado megaterio, que no pudo
emigrar con su raza fabulosa.

Desde
chos del
el
anca acurrucada sobre dos repe-
valle, hasta la
trompa audaz que
se eleva olfateando las estrellas, el fulgente
monstruo repliega varios kilmetros en sus

rugosidades.
AllcX
sobre
el
azul distante de los horizon-
tes chilenos, sus gibas se destacan
con pure-
za hialina.
Para apreciar
DESIERTO.
el
conjunto de esas emincn-
lucias,
el
explorador tiene que encaramarse
en otra cspide lejana; porque, cuando se
aventura
la ascensin,
queda tan anona-
dado como una hormiga escalando una
ba-
slica.
Si la
energa ha sido suficiente para ascen-
der por
el
el filo
de esas cimitarras sin excitar
bostezo de la profundidad que las esgri-
me,
la
compensacin
cima torna engrandecerse, y

corazn ancho para contener tal
Al llegar
ah del
emocin
del viajero es inefable:
la
Roma desde San

rre Eiffel y
Pedro, Pars desde su
Nueva York desde
la
to-
mano dere-
cha de su Libertad, no pasan de menguadas
panorama de la cordillera neuqueniana, visto desde la cumbre del

Domuyo.
tolderas junto este
Abajo, por
vista en
el
el
noroeste, hasta perderse la
desierto, las sierras del
aglomeradas de
rodillas,
sonrosan sus tur-
gencias de vrgenes desnudas con
ruboroso de
Por
el
Neuqun
el
soflama
la tarde.
sur y sudeste,
la
mirada domina
la
frontera con Chile: Los picos y curvas de los
ventisqueros secundarios fingen la'distan-
115
dombos de Partenones alme-
cia capiteles y
nados.
El Pichacn,
Moncol, Arituco y
el
Tulua-
que sus casullas de lino inmaculado se plieguen en la hondonada, inciensan
ca, dejan
Domuyo
al
dominante, con gasas de
humo
aurfluo.
All
muy
lejos, tras el
que se adelanta
ms
all, tras
verde declive en
la costa el pas chileno;
vaguedades de un azul desva-
necido en ceniciento gris de lejana,
hunde en
las
las
aguas
del Pacfico,
inmersiones sagradas
del
el sol
se
evocando
gran Inca,
cuando su cuerpo desnudo se hunda lentamente en el misterio de sus lagos, radiante

de oro en polvo.
Cuando
el
desde
el
cio
Domuyo da
cristal
la seal del sacrifi-
de su bside, los otros
prelados yerguen las aristas fulgentes de sus
mitras y hacen temblar sobre sus hombros
sus pedreras epicospales. Entonces
el
Do-
muyo
perfora las arrumazones de incienso
con
ltimo reflejo de la amatista escapa-
el
do de su
te, la
anillo imperial,
sangre de
los
all
por occiden-
borregos sacrificados
116
se coagula y tirita sobre
el
violceo estanque
nocturnal...
De esa hora en adelante,
la
sombra
ater-
ciopelada slo se desgarra trechos por las
curvas de plata que trazan
las
exhalaciones
celestes en su vuelo, por las gigantescas
rosas de reflejos, esculpidas en la nieve por

los cinceles estelares.
Se explica, pues, que aun en la caliginosa

tristeza cerebral
yo haya
de los indgenas,
el
Donnu-
sido objeto de supersticiones deli-
cadas.
El simbolismo que,
segn mi antojo,
ellas
encierran, denuncia en quienes las concibie-
ron emociones estticas de asombrosa intensidad, solo explicables por la rara belleza
del paisaje.
Como
siempre ha sucedido con toda
ra ignota y
en
el
bella, el
Domuyo ha
altu-
inspirado
salvaje ese sentimiento de temor y
adoracin, base de todas las religiones y ma-
gismos.
Desde
el
torres de
Sina hasta
iVo^/'tf
el
Olimpo, y desde las
Z)ame hasta
el
ltimo cam-
panario de villorrio donde las brujas guar-
dan sus escobas,
las alturas
siempre han
si-

do refugio de
Cuando
el
maravilloso y
temor inspirado por
lo
de
lo inexplicable,
to
encendido por
bello, las
117
va unido
el
i)i-oi)oleiite.
la
amenaza
arrolDamien-
extraordinariamente
lo
leyendas bordadas en torno esos
misterios son verdaderas canciones de arte.
Domuyo:
La gente que aun mora en sus repechos,
mira con asombro al explorador que se
Tales las del
aventura ascender.
iCmo exponerse
la ira
de esos guardia-
nes misteriosos?
Su mismo nombre, Domuyo: la cdVIujer

Quemada, indica la idea trgica que tal empresa sugiere en
la
mente de esos campesi-
nos.
En tiempo de que
los incipientes
fastos
neuquenianos no guardan memoria, debi

haber una lucha
titnica,
en
la
cual
pe-
mujer quemada, y triunf la

que, joven, opulenta y deslumbrante, domina hoy en las cumbres.
reci esa
Dicen que esta es
muy
blanca.
Se
ha
la
visto
cercano de
una joven muy risuea
siempre desnuda en un lago
la cspide,
peinndose sus cabe-
los
118
rubios con un peine de oro, en tanto que
las tortoras
juncos tambin de oro
ble que bordan
la
flexi"
laguna, producen finas
melodas, al temblor de
un viento muy sua-
ve que no viene de parte alguna, que nace

por
soloi
Ay del que pretenda sorprenderla en su

bao! Siempre esta defendida por alguno de
sus dos guardianes: un gran toro de fuego,
con astas de oro reluciente; y un caballo
muy
como
alud
blanco, de ojos negros, que salta
abismal los ventisqueros.
No
se hallar persona en la
comarca que
no jure haberse encontrado, no una, sino
muchas
veces, pero siempre distancia se
entiendecon
el
caballo
muy
blanco y
el to-
ro de oro y fuego.
La mujer quemada vive todava, pero

permanece cautiva entre la tierra.
Debe sufrir mucho, porque llora sin cesar
chorros de lgrimas que queman; debe odiar
mucho, pues
el
que aspire
el
humo
de su
envenena; y deben darle beber

oro fundido, porque no otra cosa debe ser
aliento, se
eso que hierve,
mente en
la
ruge y gorgotea eterna-
clebre olleta i)ramadora)).
119
El intrpido explorador salesiano, presbtero Lino Carvajal, quien
acaba de realizar
Domuyo la ms completa
al
de las ascensio-
nes hechas hasta ahora, confirmar en su
prximo
libro los
leyenda. Ignoro
los.
puntos esenciales de esta
cmo habr de
interpretar-
Sociolgicamente considerados, no
difcil
hallar similares en las
ms
le se-
refina-
das mitologas.
Como
quiera que sea, erudicin y ciencia
yo
aparte,
me
complazco en
fingir
que un
remoto poeta neuqueniano simboliz en

estas tradiciones algn cataclismo inmemorial.
Digo, pues, que la ardorosa roca primiti-
hoy
Mujer Quemada, habl
al
soa-
Lleg un tiempo en que yo tuve
celos
va,
la
dor indio de este modo:
de
la nieve.
Desde que esta joven blanca y sin pudores

apareci por la comarca, las caricias del sol
para m fueron
muy
otras:
mi
viejo
amante
tena con la recin llegada juegos de audacia inconcebible: Llegaba hasta besarla en
la
nuca
la
muy
descocada, sin dar muestras de
120
enfado, se pona reir y reir y rer con
muy
sonrisa de cristal
Era
muy
una
fino.
melindrosa! Cuando
el sol la es-
taba viendo, se cubra de unos brazalete^ y
que
collares falsos
trajo del Oriente,
como
blaba y lloraba
si
tem-
se la fuesen co-
mer.
Naturalmente,
el
viejo crdulo se acerca-
ba consolarla; y ella, como las nias cuando les hacen cosquillas, se pona reir, y
reir
con una sonrisa de
Todo
cristal
muy
fino.
da se lo pasaba en locuras de esa
el
clase.
A m ya no me
liqenes y
tes felices
musgos yo miraba
desde
que aumentar
ra no
haca caso: enlutada de
el
siempre
muy
aman-
y cada hora tena

cauce de mis lgrimas palejos,
ahogarme en
iTodo era por
los
el
ellas...
oro!
La aventurera
avariciosa. Lleg por
con muchos cofres de similores y
aqu
batistas,
de ores y de encajes, pero todo era

todo se volva trizas
fu
falso:
al locarlo.
iMe odiaba por mi oro! por mis arcas de

urea
silicata,
donde yo refunda paciente-
121
mente, y eso en siglos y
que
nrii
iglos, los cabellos
dueo dejaba en mi regazo.
Yo haba permanecido resignada en silenci, pero al u no pude contener el fuego de

mi pasin reconcentrada.
Mi alma de oro encendido llameaba en
mis
arterias,
fin
al
fu estrellarse en
oleajes de indignacin contra
mi
frente.
Entonces se produjo eso que los hombres

llaman cataclismo geolgico.
Tras
jir el
que
el
temblor histrico que
corazn en
sent en la
lo
me hizo cru-
ms hondo, recuerdo
garganta un cruel desgarra-
miento. Vi rojo en torno mo. La blancura
infame de
la
me
nieve
arrancaba del alma
convulsiones prpuras de odio.
Cada uno de mis reproches era una mole

de rencor gorgneo.
Ansiaba inundarle
la
albura de su rostro
en los raudales de lodo que yo hsfba ama-
sado con lgrimas y sangre.

El sol no me escuchaba: serio y encapotado atravesaba el horizonte, fingiendo no
oir
mis ruegos
adoracin que yo
De amor,
si
entender los signos de
ni
de
le
haca.
amor hondo
eran las
tr-
122
mulas^llamaradas de oro torturado con que

mis brazos le imploraban justicia; de amor
eran las mirras doradas que yo arrojaba en
mis hogueras, para elevarle plegarias de
como un Dios; de amor cristalizado en muchos siglos de firmeza y consincienso,
puados de pedreras mulcon que yo no alcanzaba fasci-
tancia, eran esos
ticolores
narlo.
Pero todo fu en vano.

Es verdad que
nieve gan fugitiva
la
llanura, con sus carnes
la
mordidas por mis
brasas de oro y sus muselinas ensangrenta-
das y rotas;
mas
sol
el
continu su curso
embozado en mis inciensos, y yo ca exange, extinta y muda, bajo el peso de mis

adoraciones calcinadas por
la
indiferencia
del cielo.
Ellos
sigo
han vuelto despus ser
felices.
Yo
devorada por torturas internas. Mi
amor abandonado
sigue
quemndome
el
pecho con sus raudales de oro. Mi sangre

toda es de oro esplendente, pero yo he que-
dado
estril,
muda
pectivo de la Mujer
Ella,
la
fea,
con
el
apodo
des-
Quemada.
blanca aventurera, ha vuelto
instalarse en
123
mis donainios con todo
el
pres-
de su desnudez y sus ficciones. Aos

hace que goza de sus talismanes y mi dueo.
tig-jo
Con ese peine de oro que yo haba robado

Alba y escondido en la laguna, ella puede
vivir por siempre joven, como que ese amuleto comunica la cabellera donde se hun-
al
y timbres de oro.
Para defenderse de los alpinistas y cazadores de guanacos blancos, tiene dos guarde, fulgor
dianes invencibles: dos monstruos con las
condiciones seguras para vencer
al
hombre:
un toro de oro y fuego, smbolo de la fuerza; y un caballo blanco de ojos negros, emblema de agilidad y visin para el abismo.
Son regalos del Sol; el uno se lo trajo de
no s qu constelacin, y el otro es de los
que galopalmn en las cuadrigas de Aurora.
Sin embargo, ella me teme an: Teme
que cualquier da
le
desfigure
el
rostro con
vitriolo.
Hace creer que soy bruja, que estas solfa,

taras son el humo de mis redomas infernay que me paso el tiempo machacando
sulfuros y tormentas en la c((311eta bramales,
dora.

Por
no
eso,
sale
por
el
jams de
124
temor otro incendio,

la
ella
laguna. All entretiene
su holganza escarmenando niebla, tejiendo

de escarcha y bordando margaritas de
tul
hielos irisados.
Ha logrado convencer al Sol de que lo

adora. Cuando en las maanas la sorprende en
tima
el
bao, en las tardes
caricia, ella ostenta
le
hace
la l-
convulsivos sonro-
que no siente.
Temerosa de que mis quejidos
jos
hace
al dolor, se
la
lo
muevan
juguetona para sacudir
sus cabellos armoniosos, agita sus gargantillas
de
de perlas y zafiros, toca en sus arpas
cristal idilios,
y hace que los suspiros del
encantamiento desprendan de
de
la orilla
Ah
los
una funesta msica de
mimbres
oro.
tiene usted explicado el misterio
de
este
drama. Ya ve que es una intriga secu-
lar.
Parece increble que en esta altura de
3861 metros
Y yo no
firmeza
haya tantas
bajezas.
soy culpable. La sinceridad y
me han
la
perdido. Mi gran ruina de-
pende de haber amado honda y ardientemente.

Lejos de cuidarme de las seducciones ex-
125
mi anhelo consista en eternizar

glorias de mi amado. Mi dicha era vivir
ternas,
ria
y modesta, reconcentrando
el
mis pechos, y cristalizando

de su mirar en mi alma.
Ella,
fui
se-
oro de sus
labios en
Yo nunca
las
la luz
coqueta.
en cambio,
me
venci con
artificios.
Se entretena delante del espejo esmaltn-
dose
ensayando sonrisas, llorando
el cutis,
perlas falsas, y falsificando con carmn rubores.
mi rostro fu quiz spero y duro,

fu mi vestidura rgida y severa, guardo
Si
si
la
que nunca tuve por qu rujams fu mi falda juguete de
satisfaccin de
borizarme,
ni
los vientos.
Yo he
sido
una matrona;
ella es
una
bai-
larina falaz.
Yo
Yo
fui ardiente; ella es fra.

fui firme; ella es frgil.
Mi corazn fu de oro vivo;
el
de ella es
de aire enfermo y congelado.

lAh! iPero
moniosa!...
yo nunca he
sido blanca y ar-
ALMACIGO DE ROBLES
ALMACIGO DE ROBLES
Uno de
los tantos
fenmenos de
esterili-
dad contempornea, deca para m mismo,

al echar una mirada escrutadora sobre esa
parte del barbecho.
iNada
las semillas
en Buenos Aires
que
me
como de paternidad
putable, deban ser de cartn;
fueron,
te
el
vendieron
si
indis-
de roble
cautiverio del envase fu bastan-
largo para consumar tan horroroso
in-
fanticidio.
Y qu indignarse? Qu otra cosa es
el
comercio, so capa de redentor de la existencia,
sino
un estancamiento sistemtico en
las fuentes
de
la vida?
todas partes llega su intervencin ava-
riciosa.
Su gran sistema consiste en intefpo-
DESIERTO.

nerse entre
el
130
hambre y
sed y la frescura, entre

entre
el
jugo y
el
el
fruto, entre la
racimo y
el labio,
amor y
la arteria, entre el
fecundidad.
la
Las frreas llaves de arcas y graneros

qu son sino crueles torniquetes incrustados en
Si
la
vida natural?
hubiera un odo suficientemente sensi-
bilizado para analizar todas las
amarguras
de que se form ese chirrido estridente de
tumbas del oro, oira los ayes de la espiga cuando la trilladora le desgarra el seno,
las
lechoso y turgente por

los aullidos del
el
ansia del surco; y
bosque cuando
al rostro
que lo destrozan
manojos de puales; y
de
los especuladores
tira
sus astillas
oira el
ibah!
despectivo
nombre de
de la oveja, cuando en
la civilizacin
camisa en
ni
en
la
dejan sin hijos
la llanura.
muchos vagidos acabados en esy muchos himnos de vida rema-
Se oiran
tertores,
tando en elega.
All, entre los cristales del
verberara
la putrefaccin
co: en la
panza burgus de
de
dulzura de
ira la
champaa,
del sol
re-
nostlgi-
las barricas, roja
las vias,
atinara en
secreto
el filo
131
de sus fermentos asesinos; que
en cuanto
la
lleres, sera
de orla chorrear trgicamerite,
sangre exprimida en
los ta-
recontando gota gota, en interminable rosario de rubies, las atrocidades infinitas de

los
hombres.
El latigazo
me
perfumado de un rosal vecino
interrumpi esos pensares.
Un
gajo de
rosas se deshoj contra mi frente; las medi-
huyeron como mariposas de fuego;

y yo segu vagando por los senderos de la
huerta, detenindome trechos para mataciones
nosear
el
brote lanuginoso de
un sarmiento,
la cola aterciopelada de mi perro.
No hay como
campo para amansar
el
rebeliones. Mi salida de
Buenos Aires haba
tenido ese objeto: ansiaba
brue y abrillanta
el
cataclismo en
silencio felposo
el aire
que
libre
las asperezas dejadas
el
que
las
por
guijarro; anhelaba ese

hila
vendajes de seda so-
bre las heridas incurables...
iPor qu, pues, protestar en ese
Esas plantas lorecidas
sitio?
me daban una
gran leccin de ideologa.
132
pesar de los despojos brutales de los
hombres, seguan
esas obreras silencio-
all
renovando sus maravillas de dibujo y
sas,
colorido en sus dechados.
La verdad
que
es
las rosas,
adems de
sus labores de arte, afilaban sus
espinas-,
pero esa es culpa de los poetas: fuerza de
compararlas con
las novias, las
han conta-
giado de crueldad, y fuerza de reclinarlas

sobre el corazn humano, les han encendi-
do
pasin por la sangre. No os asom-
la
brisi
Las rosas son
sadistas...
Mas, esto es harto ajeno una sencilla

narracin de chacarero, siempre inclinado,
por pasioncilla gremial, motejar
al
comer-
ciante.
El caso es
que yo
me
mi paz interna con

y dejar que
comprobase
la
la
propuse armonizar
placidez campestre,
virgnea tierra neuqueniana
el linaje
Una maana,
real de esas semillas.
tras varias noches de bo
chorno, mi vista se detuvo con sorpresa ante el
almacigo de robles.
)

Sobre
VXi
polvoroso vientre del barbecho
el
aparecan unas protuberancias,

volcancitos
modo de
empenachados de verdura.
Mi primera impresin fu de irona.
No pude
te la
evitar
una sonrisa
sarcstica an-
pedancia cmica de aquella cuna de
gigantes.
Despus record su
me
respeto,
y posedo de
arena para ob-
estirpe,
hinqu sobre
la
servarlos.
Pas por mi mente
imagen de una
la
sel-
va crujidora, instintivamente me mir las

manos, absorto de que ellas hubiesen origi-
nado tanti grandeza.

Hasta ese instante no
me haba dado cuen-
ta cabal
de las altas potencias que cualquier
hombre
tiene
condensadas en
la
punta de
las uas.
Me examin
las
extremidades de
los de-
asombro tmido que insbotones fulminantes de una gran
dos, penetrado del
piran los
mquina explosiva.
Dentro de esas pulpas de carne rosada y
palpitante brotes del rbol donde durmi
su desastrosa siesta
el
padre
Adn sent
la
palpitacin secreta de nuestra ley profunda.

Volviendo
dal,
la
134
mirada mi pequeo roble-
observ en
el
polvo huellas recientes
de una lucha ciclpea.

El
alumbramiento de esas
bellotitas debi
ser tormentoso.
Cuenta habida de relatividades, cada
re-
montaas
cubran un combate her-
cin nacido debi librar con las
de tierra que
lo
cleo por la conquista del aire.
Su estatura de dos tres centmetros se

alzaba
sobre una cspide de ruinas. Sus
brazos dos briznas diminutas se erguan

uno y otro lado del tronco microscpico,
agitando
al cielo
dos hojitas lanceoladas, en
actitud de reto para apualear las tempestades.
El tallo se ergua recto sobre
de terroncillos por
escombros
descuajados de su base.
Todos pugnaban ya por ser remedos de

una columna triunfal.
Alguno 'de ellos apareca oblicuo, metiendo an el hombro una piedrecilla ({uc le
deba pesar como un cucaso inmoble.
Otro yaca en tierra ya marchito, rebana-
do en su base poi* la dentellada de una hormiga que vagaba por all cortando lea.
135
El color verde opaco de las copltas erec-
haca pensar en esos nios pictricos de
tas,
vida,
que nacen congestionados por
la as-
fixia.
Cuando
por
la
transmontana andina pasaba
la
chacra levantando nubculas de
vo perfumado y abatiendo
llas, las
amari-
las hojas
copitas de robles, con su
pol-
tamao de
remedaban la ondulacin solemne de los viejos ombes.

Pareca que pretendiesen, por instinto de
su predestinacin, manejar prematuramenlentejuelas,
te la
batuta de los huracanes.
Yo nunca haba
si
el
sentido esa
comunin
ca-
sexual que se establece entre la tierra y

depositario de la semilla: es un vago sen-
timiento de
fe
en
mismo y de gratitud haes algo modo de volup-
cia la naturaleza;
tuoso orgullo paternal.
La
tierra deja de ser
desde entonces esa
masa inerte y cruel que nos angustia cuando pensamos en la tumba.

Yo, siempre que quitaba con
vo del
traje, senta
mecimiento,
all
me
como
el
cepilloel pol-
en mis carnes cierto estresi
ya los gusanos
fuesen hincar
el
diente.
del
La
ms
tierra

me
inspiraba asco y repugnancia invenci-
bles,
iba
13()
con ms
me
odio hacia ella que se
el
acumulando, cada vez que
rrarse indiferentemente sobre
el
la vea ce-
cadver de
una persona amada.

Pero ese es quiz
la
dato mssugerente de
el
hombrenla som-
cada inmemorial del
bra.
Los nios comen
tierra sin asco,
y los anatad: los unos por estar
cianos no temen
el
recin venidos
los otros por estar
mediatos que
el
hombre
ms
in-
la luz original.
De
ah tambin que los bueyes no necesiten enguajes, sal y vinagre, en
un prado de
lechu-
gas.
Coma que
es tierra limpia!
me
deca
Carlos Bonquet Roldan, con su agudeza
ti-
ca de siempre, una noche que, acampados

en el desierto neuqueniano, y de cuclillas en
torno la fogata,
me
vio tirar con asco un
pedazo de carne, cada en
la
arena
al
cortar-
la del asador.
'
Desde entonces, cada vez que pienso
mente en
la
vida y en
profundidad en
Qu
si
no
la
la frase
tierra
seria-
muerte, hallo
ms
de ese amigo.
limpia y endulzada son
las
137
pulpas de las manzanas y de los labios
incitantes?
No
es extrao, pues,
exanninando
el
que yo continuase
almacigo, con
la
misma
cu-
riosidad afectuosa de quien se inclina sobre
cuna de
la
As
los recin nacidos.
como
stos alargan sus manecitas pa-
ra jugar con las estrellas, los pedantsimos
retoos hacan seas de familiaridad al
fir-
mamento.
Quiza tenan derecho!
Acaso no eran de estirpe milenaria?
No corra por sus fibras
el
jugo secreto de
perdurable?
lo
El vientre grvido de sus semillas maternas, no se haba abierto al

tortijones de
mundo
con
re-
impulso secular?
All, en los
pezones de las grandes causas
chupaban vigor
latente.
Sus filamentos enraizaban en
los telares
misteriosos de la potencia csmica.

S!
razn tenan de ser
Yo era
de
el
ellos, al
altivos.
muy
pazguato en reirme de uno

verlo acogotado por una mosca
beoda de dulzura, que con fruitiva beatitud

se lavaba las
manos en una
chispa de roco,
138
y engastada en el bronce tierno del cogollo,

fulguraba sus tornasoles de joya japonesa.
Mi vida sana y joven tena mucho que envidiar la de ese brote endeble y tembloroso.
Yo
hombre y
Hoy se doblegaba bajo el peso de un insecto. Ms tarde, en el Ocano, con una ensea al tope, l
era
era roble.
podra vencer los temporales, improbndoles
sus bostezos de fuego con
el no,
no! ro-
tundo de su vaivn severo.
Hoy
caba todo
en
la
panza de una hor-
miga. Ms tarde, cualquiera de sus ramas

podra servirme holgadamente de atad...
Al llegar este punto
vagaciones,
me
unos ptalos de
hondonadas
alej,
rosa,
amargo de mis
di-
mascando en despique
no sin oir, all en las
del tiempo,
una selva hui'acanada
el
crujido bronco de
lAh,
voz
alta,
del orgullo
139
humano! dije luego en
queriendo contestar algo
amoroso que daba sobre

tas la cola aterciopelada
el
al
azote
can de mis bo-
de mi perro...
LOS COLOJOS
LOS COLONOS
El criterio general es injusto con esa parto

del pais.
Por inperdonable ignorancia, se cree todava que los Territorios Nacionales estn en
la barbarie,
y que sus pobladores son seres
hirsutos y temibles.
De
la
conquista del desierto han quedado
lgubres leyendas, propagadas en

por tartarines
ms
la
ciudad
menos hazaosos.
Viajeros que ni siquiera han tenido ocasin
de ver conejos vienen espeluznar

los intonsos, refiriendo
de
entreveros con indios
y malsines, ostentando
nes destripados por
la piel
ellos,
como
pieles
de
leo-
cualquier quillan-
go de factura patagnica.
Concurre este funesto desprestigio,
la
exajerada informacin de los corresponsales
144
alarmistas, y la natural tendencia de las gentes dejarse herir la fantasa
moto y
por todo
lo re-
agreste.
Cualquier trasgresin
policial
comunicada
de los Territorios los diarios, llega
la ofi-
cina telegrfica convertida en tragedia ful-
minante, y hace gastar
ms
tinta
de redac-
que la consumida en pregonar

nalidad metropolitana de un mes.
cin,
En una
gos
tolderia de indios corre
el reloj
la crimi-
menos
ries-
de bolsillo que en la plataforma
de los tramways, y
puede dormir
al
ms
pierna suelta se
reparo de un barranco, que
en plena plaza Victoria.
Aqu corresponde cada cuadra un

lante,
vigi-
en tanto que all hay parajes de vein-
te
leguas sin
lo
que
un solo gendarme
las veces,
y dada
tas comisaras, llega ser
quilidad para
el
redonda,
la calidad
de
cier-
motivo de tran-
colono.
Este sabe entonces que cada
guardin y que en
lante tiene
la
la
puo
es
un
ausencia de cada vigi-
un enemigo menos.
Es verdad que
los Territorios
va
casi
siempre
la
resaca de las ciudades, represen-
lando
la
autoridad huyendo de esta.
145
Pero tambin es innegable que en muchos

de esos despojos de miseria url)ana, ejerce
su accin lustral
el
aire del desierto y los re-
sortes de la ener?a se retemplan al sol libre.
Cuando
miedo por la lejana se haya

podido combatir, no ser difcil resolver el
problema de la descongestin en las ciudades y de
Si lo
ese
la
colonizacin en las fronteras.
que hoy se gasta en aprisionar vagos
imbciles, se empicara en organizarles viajes y colonias, se llegara
trocar las plagas
de insectos por las cosechas de trigo.
All se
presencian transformaciones sor-
prendentes.
Familias que han llegado plidas de hambre y aterradas por la inmensidad de

llanura, se convierten
al
la
poco tiempo en
ncleos de fecundidad y regocijo, con bienestares y alegras de sobra para brindar

hospitalidad los viajeros.
Bajo
el
azote de los huracanes,
muchos
mozos contrahechos por las opresiones del

tugurio y mohnos de timidez inmemorial,
DESIERTO. 10
"*
146
se transforman en jayanes ufanos de pu-
janza.
En
mustia y estrujada por el

vicio, el aire riega sus semillas metlicas de
aurora, y las venas florecen en carnacin de
la mejilla
bronce, reveladora del carcter firme.
Por
la
costumbre de mirar
taear, la pupila no se
al sol sin pes-
desmaya en
la co-
barda del disimulo. Mira de frente las

cspides, los abismos, la soledad y al
prjimo.
Empleados inservibles que de
la
ciudad se
envan, con los deterioros y lacraduras de
muebles
viejos,
no tardan en
tirar el
msero
sueldo que les ha servido de muletas,
de recuperar su condicin de hombres

bres y
conquistar
el
li-
fortuna independiente,
"^
apacentando rebaos.
Los heridos que
fin
ejrcito argentino aban-
don por muertos orillas de los arroyos,

todos son hoy patriarcas amaados la
abundancia de sus hatos, y muchos sombrean sus canas bajo vides generosas, mientras su prole discurre por
villas
el
valle entre ga-
y vellones.
Son de ver
las
caravanas de pastores
chi-
147
Icuos dcsceiulieiido
eîo lado do
luiciii
los
ms patrimonio que su pio de

cabras esquelticas, ni ms vituallas que la
Andes,
sin
proverbial bolsa de aco.
En
que encuentran
pi'imcr valle
el
so, plantan los
cuatro horcones inmedia-
ciones del arroyo,
arman
el
barran y se ponen vivir

de las azotainas que
el
al aca-
rancho,
sin
amenudo
el
lo
em-
sobresalto
sufrieran en
fundo patrio.
la
vuelta de pocos aos, las lomas
cundantes blanquean
ms de
cir-
vellones que
de nieve, los clarines de los potros repercuten en las sierras, el trigal ondula ha^ta per-
derse en
el
confn, los graneros panzones se
desbordan, y las doradas eras de la

se
empenachan de da con
las crines
trilla,
de las
yeguas, y en las noches de luna con las

trenzas de las mozas, que ebrias de
amor y
vino danzan la zamacueca, dibujando con
sus pauelos liviandades gentiles y con sus
caderas ritmos de ansia creadora.
Es
as
como hoy
estn estriadas de bar-
ms recnditas
colinas ms abruptas.
bechos las hondonadas

llenas de bohos las
148
Esas gentes tienen admirable
para
la canalizacin.
En
la regin
liabilidad
de c(Las
Minas, por ejemplo, canales que los ingenieros creyeron irrealizables, han sido idea-
dos y abiertos por chilenos, con mnimas

expensas. All se asombra uno de ver el
agua cuesta arriba, faldeando riscos hasta

desembocar en una cumbre. Todo es) es
obra de un instinto ingnito de raza montaosa, y lo atribuyen cierto don misterioso
de hechicera, especie de hipnotismo, en

tud del cual
se
mgica,
el
agua,
al oir
fra-
emprende su ascensin
montaa, obedeciendo
el
determinada
vir-
el
la
curso trazado por
bordn de encantamiento.
Es lamentable que
margen para
la ley
regularizar
de tierras no d
la
situacin de
esos colonos, consagrndoles ttulos de pro-
piedad
le j tima,
sobre esos eriales que su
energa transfigur en. prados ubrrimos.
Hoy muchos de
esos poseedores viven en
permanente consternacin, esperando
la vi-
'i

Sita del
Juez de Paz, que va desalojarlos
nombre de un
en
149
cuyos nicos
propietario,
viajes por el territorio argentino se linaitan
los que hace de su hotel
barrio de la
al
Bolsa.
Los pobladores quedan entonces amenazados otra vez por
la
servidumbre de un
patrn desconocido, que sobre haberse ga-
nado
la valorizacin
fatiga agena, les
dada
al
campo con
la
pone un canon de arrenda-
miento extorsionante.
Ante esa perspectiva,
las familias
empren-
den otra vez su vida nmade en busca de

otro valle
tria
ms remoto, regresan su
propagando
De
el
pa-
desaliento.
ah, de ese despojo repentino, provie-
nen tambin
las cuadrillas
que se forman en
de bandoleros
la cordillera,
desencanta-
das del esfuerzo honrado, despechadas de
la
y desesperadas de hambre.
Todo eso se remediara fcilmente, desen-
ley
tralizando la administracin de tierras p-
y autorizando las gobernaciones

para reconocer sobre pequeos lotes, ttublicas,
los
de propiedad los dueos legtimos,
los autores del cultivo.
150
La actual forma de
mayora de los casos
colonizacin es en la
Ilusoria.
Al paso que casi toda
Neuqun
la cordillera del
est poblada por poseedores sin
tulo, las regiones destinadas
t-
las tres Colo-
nias Nacionales, Sargento Cabra!, Coronel
Barcala y Nahuel Huap no son sino aojales
donde no moran
Exijir
viaje
doi
ni las guilas.
los colonos
de vanguardia un
Buenos Aires para contratar aboga-
y sacar
ttulo, es
algo tan absurdo
como
exigir los delicados latifundistas de aqu,
un
galopito conocer sus dominios dilata-
dos.
Los restos de
man
las
all
las tribus
aborgenes
for-
otra categora de pobladores. Son
ms humildes,
pesar de su dominio
prehistrico.
La mayora pretende incorporarse al rgimen de vida llevado por sus vencedores.

iMuchos, como el Coronel Namuncur, que
han tenido el coraje de venir Buenos Aires

pedir
15i
la restitucin
de un pedazo de su
in-
naenso patrimonio, estn prsperos.

Otros hacen su pequea agricultura tras-
humante, huyendo de desalojo en desalojo,

hasta amontonarse como sapos la orilla de
las vertientes escondidas.
All instalan
sus
aplastadas rancheras, donde por obra de
quien sabe qu ley de seleccin secreta,
concurren todas
bles,
bajo
el
las
degeneraciones posi-
imperio sombro de los par-
sitos:
Vacas con mas astas que debilidades en

las patas; gozques afnicos y de un genio
ms
insoportable que su sarna; cabras de
barba venerable y flacura inverosmil; negras ovejas arqueolgicas, que esperan el

sacrificio ritual del olatun;
la
penumbra de
los
y nios que en
ranchos duermen su
herencia de hambre, con las cabecitas de

luto reclinadas sobre la barriga de los cer-
dos.
Hay
desde
otros rezagos de tribus pastoras, que

la
conquista permanecen errantes por
la cordillera
por las llanuras inexplora-
das. Esos se asocian con los bandidos puestos fuera de la ley en Chile,
y slo de tarde
152
en tarde se les divisa oteando presa sobre
una loma
lejana,
conglomerados como
bui-
devorando alguna yegua.
tres,
Con
sus antiguos camara-
los baguales,
y los guanacos, sus eternos perseguidos, forman su mundo aparte.

das,
todos los indios en general se les acusa
de ladrones. Es cierto que sus nociones de

propiedad son
muy
dera considerar
ne su origen en
y
si
merecen
civilizacin
el
si
el
vagas; pero corresponese excepticismo no
despojo que les hicimos,
rigor de infractores
que se
tie-
les notific
una
balazos, pe-
ro que todava no se les ha explicado sufi-
cientemente en las escuelas.
Lo ms oportuno seria reconcentrarlos en

una varias colonias, donde se les podria
hacer propietarios, que es su mayor aspiracin. All se les vigilara en defensa de los
otros pobladores; y por medio de escuelas

especiales destinadas
li
gravar ciertos con-
ceptos, se les iniciara en la vida nueva.
la
parte.esencialmente pastoril del Te-
rritorio,
boer.
acude con excito
la
colonizacin
153
esos intrpitos les arrebat
tierra,
Todo
ingis su
el
pero no pudo quitarles su energia.

el
desorden de
tre del destierro,
la
derrota y
el
desas-
nada han podido contra
la
admirable cohesin de esas iamilias.
Cada una de esas enormes carretas en

que se aventuran hacer la travesia de los
desiertos, es un lime compacto, donde no
slo viajan las personas, sino las costumbres, las tradiciones y los
pedazos de patria
'
desterrados.
Esas barbas luengas de oro, parecen aun
enmaraadas por la montaa del frica y

perfumadas con plvora. En esos ojos acostumbrados resistir con altivez las miradas
de los ingleses y los tigres, viajan cielos nativos,
arrobamientos msticos y ternuras
ce-
lestes.
La energia femenil
se destaca en ese cua-
dro.
Las muchachas de quince aos arriba,

trabajan al lado de sus padres y rivalizan
con sus hermanos mocetones en

del
las faenas
campo.
Su misticismo
lo
guardan en
el
pecho, sin
que se trasparente en gazmoeras exter-

oprima
lias, ni
ii lo
154
ms mnimo
el
ensan^
che opulento de las formas audaces.
Cuando
se lanzan tras las reses cerriles,
galopando toda rienda, no se sabe si admirar ms la pantorrilla enguantada por la

bota de
gamuza y
ceida
al
ijar
del potro
desbocado, la rubia cabellera suelta los

vientos libres bajo
Todo eso
de
el
chambergo de
fieltro.
de que bajo
la tolda
sin perjuicio
la carreta
entre
la
carpa del campa-
mento, se las vea repasando su Biblia sus

poetas
favoritos,
abandona
un cajn
la
el
en tanto que la madre
costura para disponer sobre
th tradicional, y que
el
viejo
abrazado de su carabina, deja que huyan

retorcidas en
el
humo
de
la
pipa sus nostal-
gias.
Otro gremio pintoresco de

rritorio es el
agente de
la
polica,
vida de Te-
llamado
riosamente por los campesinos
el
La mayor parte son rezagos de

mientos que han iiecho guardia de
ca-
milico.
los regi-
frontera.
155
Algunos proceden de los cuarteles chilenos

y no pocos se dan el lujo de recontar sus
camaradas cmo era de bravo Garibaldi en

la refriega.
un
El milico de Territorio es
nuevo,
tipo
pero de perfiles imborrables. No es
el
solda-
do annimo y mecanizado por el rasero de

la ordenanza militar. Es un conjunto de labriego, de soldado y de matrero. Tiene per-
sonalidad acentuada por
el
orgullo de algn
clebre lance renombrado, y sin

el
el
sable y
kepis que lo llenan de orgullo y lo com-
prometen mirar bien
al
prjimo, hara
parte de la muclieduml)re presidial. Para

ellos, pedir la
dicen, es
el
baja, tirar la ropa,
trance
ms
como
terrible de su vida.
No conocen la ambicin. Su sueldo dura

un da. Llenada su aspiracin suprema de
conseguir buen recado, buenas pilchas y un
par de botas fuera de ordenanza,

les es
Cuando
y esto es siempre,
la
estn de marcha,
maleta de
los vicios
cai)n sujeto al anca del caballo, son de
todos.
el
dems
supruo. Su compaerismo se mani-
fiesta sin reatos.
el
lo
Algunos cachafaces
(jue liquidan
en
primer boliche su sueldo ntegro, viven

el
mes de su
resto del
man
156
picarescamente
como
lla-
compaero que
est
hermanito.
al
en fondos.
Su
bronceada y su peculiar psicologa

no deben examinarse sino al claroscuro de
tez
los fogones.
Poco despus de acampar en una aguada,

sueltan los matungos, tienden
el
recado, re-
cogen zampa seca y prenden fuego.

Es entonces cuando el ingenio de cada
cual principia chisporrotear, avivado por
l
fuego del fogn y confortado por
millo de la carne ensartada en

laito
el
el
hu-
sable al
de la llama.
mate y el tabaco circulan en la rueda,

y mientras unos boca arriba miran las esEl
trellas,
otros acurrucados al lado de los pe-
rros, dejan
que su mirada se hipnotice en
las brasas se solace en las gotas de
jugo
que chorrean por el acero del asador.

Los gritos de los zorros y el chisteo de
las
lechuzas les despiertan su predisposicin su-
y es entonces cuando principia

recuento de consejas y episodios.
persticiosa,
el
Alguno habla de las rocas encantadas donde duermen los gualichos, de las aguas de

til
157
cual arroyo liecliizado poi*
las brujas.
Otro jura haber visto uua noche man-
dinga conversando con
una mua redo-
mona.
El viejo Sargento, refiere los lanzazos
ms
clebres de los Capitanejos afamados y las
sorpresas nocturnas de los indios sobre
la
caballada del Regimiento.
Alguno recuerda al finado camarada que

so rod en un ventisquero que se hundi
con mua y todo en los menucos de un
vado.
fsârrar las
comisiones arriesgadas que ca-
da cual ha desempeado con bravura, es

pico en sus
t-
campamentos.
Los bandidos ms clebres de

desfilan por esas narraciones,
la
frontera
con gestos y
perfiles lejendarios.
Otro habla del compaero que se clesgra^

ci
con
del
que conden
el
sable, estando franco y
bebido;
prisin el Juez Letrado,
por habrsele ido la
mano
al
capturar
unos matreros. En esas reminiscencias de

finados se
les
nombran
caballos y perros que
fueron queridos.
Los
criollos
de tierra adentro hablan de

SU pi-vincia
que
158
como de un mundo remoto,
llega casi
ser inverosmil para los
gendarmes nacidos en el Neuqun en algn villorrio fronterizo.

El que sabe descrijir Buenos Aiies, puede estar seguro de pasar veladas ntegras
maravillando sus oyentes.

Todos, en
lin,
son historia viva de
la
con-
quista y de las Gobernaciones, y crticos de
sus respectivos Gobernadores y Jefes.
oyen opiniones concisas y desnudas, con ese instinto certero del pueblo para
All se
juzgar sus gobiernos. De esos fogones salen rases lapidarias y
La crnica amorosa
retratos profundos.
tiene captulos
muy
nombre de la fulana la Zutana, de memoria remota, hace rascarse la

cabeza y temblar el labio ms de un Sar-
largos. El
gento cabiz])ajo. Es que ha recordado
la
sombra querida de una cliilena perida, lue

huy con otro camarada mientras l estalja
en comisin.
La zamacueca
es
siempre
tida de esos idilios agrestes,
tragedia velados de dolor.
el
punto depar-
terminados en
159
Casi todos se inician con
un rapto y
ter-
minan en infidelidad.
La excesiva mayora de hombres, y
las
ausencias consiguientes la vida errante,
hacen flaquear
la
constancia femenil. Las
decepciones hondas, cuando no se curan
con una pualada y una fuga, se mitigan

con un pase otra Comisara bien distante.
muchos
Al regreso de cada comisin hay

nidos paitados y
muchas almas
El desierto es entonces
mo. Kn
la
marcha de un
el
heridas.
blsamo supre-
piquete,
no es raro
ver ojos nublados mirando cumbres
nas y
.oir
leja-
cantar en rudas trovas huraas
melancolas.
Esa inconsistencia de
todo
el
amor
la ropa,
los vnculos,
que no
es
y sobre
ms que
nuestro vicio nacional de empleomana, ha-
cen del milico un personaje aventurero y

nmade, mas gil para la tunantada pasional
que para fundar hogar firme.
Apesar de eso son simpticos. Su familiaridad con
el
peligro, su dolorcito espiritual
oculto, sus sangres asoleadas, su muscula-
tura silicosa, su
pulmn henchido de
aires
160
y su retina espejeante de coloridos

melodiosos, todo eso concurre formar su
libres
tipo generoso, valiente
si
las
y sensitivo.
mismas cualidades inherentes
medio, van unidas las que producen
al
la in-
dependencia, los amores apacibles, las ambiciones honestas y las esperanzas doradas
del colono labrador, fcil es darse cuenta de
la
raza que en esas soledades se prepara
florecer en el futuro.
En
la
ciudad no se sospecha cunto mal
se hace al pais, en fomentar la leyenda
me-
drosa acerca de esos pobladores.

Si los
diarios fuesen
ms
celosos de la ve-
racidad de sus corresponsales lejanos, descubriran que en

conflictos,
el
fondo de los decantados
siempre figuran ambiciones de
plumarios ardides de leguleyos, pero
nunca un dato
fiel
casi
acerca de la vida hermo-
si y ejemplar de los colonos legtimos.
DURA LEX
DESIERTO. 11
DURA
No
LEX...
bien traspasamos la tranquera de la
chacra vimos que se nos acercaba uno, que

por su edad y porte, trazas tena de ser
dueo.
De boina, mirada
el
franca, rostro con arru-
gas de plcida severidad y hombros que denunciaban contextura de toro: vasco! deseuro.
Nos
llam
la
atencin le dijimos, el
aspecto de una tan linda chacra en medio
queremos conocerla.
Aqu estamos nos dijo. Y mientras paseaba su vista por la inmensidad del campo,
del desierto, y
golpeaba con su bordn sobre
mo para que
la tierra, co-
sta le confirmase su aserto.
Ahog luego hondo
suspiro coa
una
tor-
IGl
si nerviosa de su bigote izquierdo, y ech
andar por una senda franjeada de rosales.
Cuando llegamos
se
agazapaba bajo
al cerrito,
la
donde
la
casa
arboleda, ya ramos
amigos.
En tan corto trecho l haba tenido ms

de una ocasin para reirse de los hombres,
y nosotros para admirar la cantidad de
y fuerza que haba entre sus pupilas.
sol
Por un camino que se desviaba del jardn

frontero
cito
la
casa, nos condujo
de lamos que se detenan
un parque-
al
borde de
una escarpadura.
De all se distinguan unas pendientes
duladas de
grises;
ro
trigales;
ms
ms
lejos la
all
on-
unos barbechos
franja espejeante del
Neuquen, serpenteando entre mosaicos
de piedrecillas multicolores.
El canal ingeniado por el vasco isabe Dios
con qu esfuerzol para trepar por los repechos, blanqueaba en ramal de plateadas ser-
pentinas desde
Apretando
doso ndice
el
otero al valle.
las pupilas,
al
y dirigiendo su nu-
barbecho, nos
dijo:
'Ah van los tres varones.

Efectivamente: nll se destacaban, al lado
165
de los bueyes, las tres camisas blancas de

los tres hijos del vasco. Bajo el
las nubecillas
oro matinal,
de polvo que levantaban los
arados, las rodeaban de prestigio casi
b-
blico.
iConsuelito!
iConsuelito!
grit
luego,
mirando hacia las parras que sombreaban

un alero de la casa.
Y con un vaso de
mate en
la otra,
leche en
una mano y un
apareci Consuelo, con las
mejillas encendidas por la lucha
que en su
rostro libraban la timidez y la sonrisa.
Sorbo sorbo gustamos

pestre,
el
obsequio cam-
demorndolo para mejor saborear
la
belleza de Consuelo.
Con su mano, chorreada an de leche,

pugnaba por detener el vuelo de sus rizos
electrizados en el aire libre. Como las aguas
del
Neuqun y
las rosas del jardn
y los barhocicos de las vacas
bechos removidos y los

lecheras, sus ojos de caf caracolillo reque-
mado
parecan
combustin
exhalar
el
humo
prolflca, parecan
y ensueo.
Los broches de su jubn rojo
por
la tensin del
de una
humear vida
casi crujan
seno palpitante.
Como
para alejar
1G6
el
miedo de quemarse
en esa boca, la sonrisa demostraba por mo-
mentos que entre ese cliz diminuto de bordona que ebulla, el hielo del ventisquero vecino haba cincelado hileras de diamantes
sedativos.
Entre las medias negras, las lneas indmitas de sus pantorrillas sugeran contornos
de una futura madre de gigantes.
Pero
el
vasco, quiz celoso de nuestra ex-
cesiva admiracin por su hija, quiz ponien-
do en armona dos misteriosos

dijo
afectos,
nos
de repente;
Son
de
la
misma
edad.
Quienes?
La chacra y Consuelito: is, seores!

Y nos refiri la consabida historia del embarco en Espaa.
Los hornos de
mando
la fbrica
le
estaban que-
hasta los huesos. Se vino con su
mu-
y sus tres hijos varones Buenos Aires.

En la esquina Maip y Cangallo estuvo todo
jer
un ao quemndose como changador el alma al sol. Dej la changa para conchavarse con un proveedor del regimiento 7." que
salii
paracl Ncuqun.
ln
la
carreta dlos

vveres atraves
el
ICT
desierto, y
ms de una
vez se atrincher cuando los indios se
les ve-
nan encima. El general Villegas, jefe de ese

fortn, le dio esa cimera,
para que poblara.
As lo hizo: pobl. Pobl con ranchos, con

cabras, con uvas, con bueyes, con gallinas,
con flores y con
Ah
zn que
dola
est la
ella
como
hijos.
Consuelo dijo
regresaba con
el
el
al fin,
la sa-
mate, mostrn-
smbolo supremo de sus pasa-
das energas; y agreg:
Me trajo
la fortuna:
naciendo
plantando \ia y aparrillando
ella
trigo.
yo
Son de
misma edad repiti distrado, al inclinarse para tirar piedras una vaca que le estala
ba corneando un alambrado.
Con razn
el
vasco las consideraba geme-
las.
Dentro de su cors de alambre bien templado, bajo su corpino de felpa vedegay,con
sus labios de racimos sangrientos, con sus

bucles de oro resonante, con su azogado ce-
108
idor de plata, y con su emanacin perfu-
mada
de leche y de claveles, la chacra se recostaba jadeante y lozana en la llanura, dejando que al travs del velo de su aliento la
besase en los ojos, en los labios y en los se-
nos
el sol.
seducidos por ese prodigio de vida y pla-
cidez,
preguntamos
al labriego:
iPor cunto vendera usted esta chacra?

iNo es mai nos dijo secamente, hundindose la boina hasta les ojos.
Es decir agreg pensativo, es ma.

...
y no
lo es...
Es ma, porque yo
la hice
en
y ocho aos de trabajo. No es ma, porque el gobierno no me la quiere vender.

diez
Y por qu no se la vende,
ser usted
el
dueo,
al
adems de
si
gobierno
le
interesa
poblar los Territorios?
Qu
cndose
yo
lo
que pasa! nos
la frente, cinco mil
dijo,
ras-
me
sac
pesos
un abogado de Buenos Aires para pedirla en

venta; y despus me mostr una ley nueva
en que dicen que cda ocupacin no da derecho, y que no
me
la
venden, porque es
chica, y patraas y patraas.
aY
si
lo desalojan?
muy
169
Me
voy aquella chacra dijo tranquilamente, mostrando con la punta del bordn
el cerco de un alambrado distante, donde al
parecer ramoneaba una majada.
Y esa es suya?
Es
decir contest con sonrisa irnica,
es ma... y...
no
lo es...
iPero son de usted esas ovejas?

No son
ovejas, son tumbas!...
Ah...
S, seores... El cementerio del Fortn

Vanguardia...
LA CASCADITA DE LOS C3PAHJE3
LA CASCADITA DE LOS COPAHUES
Aunque
indirectamente, de ella se ha ha-
blado porfa.
Al dortiun aquarum, ese enigma andino que ha hecho correr
ms
imprentas que aguas contiene
tinta en
el
las
Plata, per-
tenece la Cascadita de los Copahues.
Ensaya sus primeros

tiplanicie
cabrilleos en
una
al-
bruida de nieve en los inviernos
y recamada de
flores silvestres en verano.
El ventisquero romboidal del volcn Co-
pahue por un
y una de las celebrrimas altas cumbres que dividen aguas por el

lado,
otro,
se tiran de bruces de repente, para
darle
fcil
paso de Chile
la
Argentina.
Pinsase en esos abuelos juguetones, que
174
se tienden boca abajo en la alfombra, para
que sus nietezuelos
No
distante de
all
finjan el steeple dase.
se eleva
el
hito salom-
rebanando en dos partes para
nico,
Repblicas
el
volcn
Copaliue,
las
dos
para ese
meln de sacarina, de
esa sacarina prodigiosa con que se endulza
efecto asimilado
en
la
sangre de
los pueblos la alegra
de
la
salud.
En
las tardes
de bruma, los girones de
niebla rezagada se enredan en
gural de
la
el
asta inau-
concordia, porfiando por remen-
dar una bandera con retazos celestes de

horizonte trasandino.
El viajero
que por aquellas soledades se
aventura, por
ta
<*
los
cmo los perfiles de aldeclamado como las patrias, estn

la merced de algo tan fugaz como
darse cuenta de
go tan
all
muy Coppeque sea, no acier-
tan
lincamientos de tan
ilusorios
espejis-
mos.
Quiz
ce
como
la Cascadia, fresca, inviolada

all
discurre,
tampoco
y dul-
lo percata;
y de ah sus cabriolas de loca sobre esas esmirnas versicolores con que la Argentina
exorna por esa parte sus vestbulos.
poco andar comienzan para
ta sus angustias
borde sur
al
175
muy
de emigrante:
de
antoja que esta es la lina donde

las
descubre
altiplanicie,
la
quemaduras
asoma
se
si
abajo una laguna opaca, y
alivia
la Cascadi-
como
se le
volcn se
el
da hacia
crticas,
atrs salto tan brusco, que por primera vez

llora perlas
das contra
y espumas.
se echa en volan-
Si
roca opuesta, gritos, golpes y

ruegos, son vanos para lograr que le abran
un
la
refugio,
tiene
y por no ahogarse en
que correr hacia
ya por
las piedras
que
misma,
el
Oriente, golpeada
la
roca bruja
le tira
para ahuyentarla.
iQu hace entonces?
Lo que
los
acosados por
cualquier parte del
lo
imposible en
mundo: irumbo
la
Argentina!
All ser
lante de lo
acatada
como documento
que adujo en Cortes
el
par-
perito
Moreno. Sus alabastrinos senos de virgencil'i,
opresos contra aquel balcn olmpico,
tiemblan de vehemencia, ante

placin de las
pampas
la
contem-
apacibles donde re-
verbera fecundidad y pi'epotencia
el
sol
de
mayo.
De
176
en adelante no llora
all
ms espumas:
sus gritos de terror se tornan en risuea

barcarola: dase ondear voluptuosa por la
suave pendiente de terciopelos perfumados,

y apenas
le
eriza
si el
el
aire cristalino de los glaciares
con su dardear de
cutis
irisacio-
nes,
j
Su
ideal
de bienandanza no dura
mucho
rato.
Entre
ella
posesin de esas
la
pampas
anheladas, se interpone de repente la prue-
ba del esfuerzo,
Ms ac de
la frontera
de
la
prueba
la frontera protocolaria est

la realidad.
mite geogrfico apenas
vantarse un
del abismo.
momento
si
Para salvar
el l-
ha necesitado
le-
de su
fal-
los encajes
un pueblo otro, |
de una nueva adaptacin, le es
da; ms, para el salto de
para
el
salto
preciso destrozarse las carnes y desgarrarse
el
corazn.
Un momento
se detiene contemplar
despeadero que se abre sus pies

mente. En
el
fondo duerme
lo
Pugna en vano por
aguas, gorgoteando
slalâs
vertical-
desconocido,
con su dentada boca de obscuridades

abierta.
el
muy
retroceder; sus
de espanto, so
177
adhieren un se^^ûndo los
y empujadas por
filos del
vrtice;
la brisa del destino,
en
el
vaco se revuelven destrozados en harapos

blanquecinos, cabelleras, encajes y pudores.
Su gemido se perpeta en una sola queja

de desgarramiento, en un hoooorroooor...
perenne, que en
el silencio
de las noches lle-
ga vigilativo al corazn de los baistas,

dando significado espiritual y trgico las
y temblores de las carpas.
e;i el fondo, en el lecho de guijarros
livideces
All,
un gran ventisquero
se arquea para formar una gruta artesonada, que brilla la distancia como un Broodonde cae
klyn de
el
turbin,
cristal
tendido sobre los dos flancos
de la sierra.
Bajo
el
misterio de esa alcoba virginal, to-
do es propicio para que
la
Cascadita repare
los estragos de la cada: ante las
columnas
de hielo flordelisado alia su cabellera evaporada, y con gasas de nieve y retorcidos
cordones de
estalactitas,
remienda y se cie
de nuevo su hopalanda.
Toda serena y
blanca, desciende al
fin al
vallecito del balneario, otra vez abrillantanDESIERTO. 12
-- 178
do su ritmo musical entre los acolchonados

de csped.
Para antecmara nupcial debi ser puesta

all
esa gruta misteriosa, que pocos saltos
da de
Cascadita por
all la
el
caiga sobre sus senos dulces
prado, sin que

el
beso vigora-
tivo del ardor volcnico.
La posesin es frvida: toda la hoya de

Copahue est erizada de bocas jadeantes y
sedientas de frescura. Los labios de piedra
gnea, con ronquido de metal atormentado,
imploran los ventisqueros un sorbo de

agua. Las fumarolas se empinan sobre la
superficie,
humo
La
mo
llamando con sus delantales de
las
nubes
fugitivas.
tierra retiembla estremecida por el
rit-
resonante de las calderas subterrneas,
como
si
toda mquina pasaran por all
abajo en son de zafarrancho los acorazados del infierno.
Por instantes alguna jeta de guijarros exhala un resoplido cavernoso, y tras

escapar,
fierno,
deja
como vampiro huyendo de un
in-
una lgubre mariposa de ceniza, que
contamina
cos.
el
ambiente con sulfuros
trgi-
179
trechos se descubre alguna piedra
liu-
meante incendiada interiormente: algo

imagen de cierto corazn gentil que yo conozco, que, devorado en el fondo por supre-
mos amores, humea
en silencio sus
serenos, y sin vistosas
amas ni
idilios
borbollones
de soberbia, destila de tarde en tarde gotas

de metal noble y joyante.
Valga la subida temperatura de estos prrafos,
para que se presuma con qu ardor
desmenuzados
insaciable son
de
la
los
azahares
Cascadita (lue da sujeto este cap-
tulo.
es de ver
Ella, al
el
instante de ese encuentro.
verse abrazada y abrasada por
el
fuego, destrenza sus bucles en mil hilos bri-
expande sus alburas sobre los cojines de gramneas verdegay, y en cada pecho vertiginoso que la ansia, se abandona
llantes,
hasta saciarlo.
La fecundacin es instantnea: es entonces cuando aparece en cada uno de esos respiraderos de la vida eterna una fuente de
salud. Cada borbolln termal es una fiesta:
la fuerza
danza con jovial zapateo: sonre al
firmamento con mil pupilas que, despus de

retratar
el iris,
bebe, y echa al
180
revientan de entusiasmo; y
aire el rumor de sus garga-
rismos deleitosos.
Todo eso
viriliza
y ufana: no se pasa
lado de las vertientes sin que

reir
sus mil
ojillos
muevan soncuyo parpa-
picarescos,
deo continuo parece que acelera

la
sangre. Bate
el
al
corazn sus
el
ritmo de
alas,
como
suelen hacerlo las palomas cuando aplau-
den
las frescuras
de su bao vernal. La ver-
beracin de las arterias hace contraer los
puos en
instintivo
ensayo de pujanza.
Al respirar esos gases vitriolados,

palpita con ensanche sensual, en
la nariz
mpetu de
inhalar metales para blindar los huesos.
La energa humea ensueos en
como
hoja toledana entre
la
la sangre,
inmersin de
gracia de su temple.
Bajo ese soplo vibrtil de metal areo,

placera
el
al
carcter tender la espalda para
cintarazo victorial.
Siente
el
cerebro cosquillear en sus fibras
la ebullicin
fulminante de las esencias crea-
doras...
La amada ausente y el ideal lejano cantan en la memoria, y al apretar uno los par-
pados para mejor

desgarra
el
muar
181
oir
esa armona, la vista
gris del horizonte, hasta
resbalar acariciante por los senos blancos y

erectos de la cspide andina.
Es en torno esos surtidores donde los

baistas cavan las piscinas para sus baos,
siempre que cuenten con
la
cooperacin de
la Cascadita,
nica encargada de mitigar la
temperatura
irresistible
Sin ella, la
para
la
de esos vapores.
qumica de esa hoya no sera
Argentina
la
panacea que hoy
Ningn baista osa sumergirse en

mas,
sin
que
al
alcance de su
mano
agua de la cascada.
Cuando el alma humeante de
la
combustin amaga ahogarlo,

deja escapar
la
un
es.
las ter-
tenga
el
piedra en
el
volcan
resoplido de fuego, alarga
mano en demanda de
auxilio al
agua
fra.
Esta acude gil ceir e sus brazos de
ms que tenga de
frescura al baista, por

sufrir en sus carnes las
quemaduras
volc-
nicas.
Hace
la
impresin de una aristocrtica en-
fermera de
la
Cruz Roja, cuyo
talle flexible
ondulase blanco y leve entre las rojas agonas de
un campamento.
182
Los mil brazos que abre para
recibir la
posesin volcnica, siempre estn dispues-
redomas incandescende esa farmacia, para salir colmados de
tos hundirse en las

tes
ampollitas de salud y vesculas lstrales.
Sus dedos marfilinos, cuando ya no tienen

cicatrices
que
zurcir,
dan un retoque
artsti-
co al enfermo: con pinceles invisibles
le
pintan rozagancia carmnea en las mejillas,
en arpas de
cristal le tocan al
odo roman-
zas de juventud.
Cuando su presencia no
se necesita entre
las termas, victoriosa del esfuerzo
rica
en
merecimientos, sigue su descenso hacia los

valles argentinos.
Es verdad que
al tirarse
laguna de Trolope, su
y
tez
descansar en la
va ms triguea
su virginidad ya no albea; mas, lleva en
cambio vigor germinal entre sus tomos.
En su
viaje al Atlntico recibe el beso aci-
dulado del ro Agrio, y sigue ejercitando sus

pinceles en las flores de la ribera y destilan-
do sus
filtros
de savia en las races.
All en las pampas,
potencia
el sol
donde reverbera
de mayo, cuando
el
pre-
toro sen-
183
sual sale besarla, ella
mula
le
dice al odo la fr-
cabalstica de la vida pujante.
fu de
manera que una noche, cuando,
ya familiarizada con las insolencias del

Ocano retozaba vocinglera con las anclas,
se asombr de que el hierro de las naves
guerreras no haga lo que ella con el de Copahue: refundirlo en las arterias de
Y empinndose
rosas de
espuma
sobre
al
la ola
pecho de
amarga,
nada
al cielo,
tir
los caones,
que, con su boca abierta, hacan

la
la vida.
el
signo de
y en acento de dulzura
d-
joles:
Estis perdiendo lastimosamente
el
tiem
po con vuestra actitud amenazante. Nuestra Seora la frontera est tranquila.
Ha po-
co que orden en todas sus almenas de granito
desmontar su
nachos, regar
arenas de
la
las lindes el
el
artillera,
azcar de
apagar sus
la
pe-
paz sobre las
y repasar sobre la sierpe de

rastrillo de la fraternidad. Manlid,
d tambin abrir hacia las corrientes de la

vida los hornos de fundicin donde se templaban mquinas de muerte.
El ((Copahue y
nos de
la
184
dems
capitanes argenti-
legendaria guardia fronteriza de-
jaron ya de
mano
guerra, para ceirse
y arte de la
cordial mandil blan-
ejercicio
el
el
co de enfermeros y alquimistas.
La Humanidad
est exange.
La Huma-
nidad est plida.
Esos grandes tumores de plvoras y de

hierros militares la estn
aniquilando.
Si
vosotros sois en verdad soportes de la fuerza,
haced
lo
que yo
hice:
bajad tierra para
ser fecundidad en los barbechos, resorte
de salud entre las carnes. Ya veis mi obra.

Si porfiis
ced de
por seguir de trasatlnticos, ha-
modo que derramis
sobre a volca-
nicidad de nuestros pueblos, siquiera quince-
nalmente, cascaditas de sangres europeas.
Vuestro hierro es
el
que no ha mucho
co-
rra por la sangre de las gentes: iDevolvedlo!...
Devolvedlo!...
BALAZOS PATRIARCALES
BALAZOS PATRIARCALES
Sus recuerdos de esa poca son vagos. De
Buenos Aires no menciona sino

Cuartel.
Catamarca
que
la calle del
persiste en su
me-
moria.
Pero
tan lejosi, dice,
con
la nerviosidad
de
quien se retira prudentemente de un abis-
mo. Lo asustan quin sabe qu visiones de

la infancia.
Sus hirsutas cejas blancas se enarcan convulsas al iiablarle de esos tiempos remotos,
como
si
pugnase por encerrar en parntesis
de nieve ese perodo de su vida.
Un
viajero le dijo alguna vez que Catamar-
ca debe quedar
ms
amontonan sobre
el
all
de las nubes que se
crter del
Trmen, y
188
desde entonces mira enternecido hacia ese

lado de la cordillera. Entre la gasa fina de
esas lejanas y la blanca y tenue que tiembla
sobre sus pupilas de anciano, se interponen
vaguedades de
misterio.
no gusta de descifrar esos enigmas.
Cuando
la
ajena curiosidad plantea ese ca-
ptulo sus reminiscencias,

final
pone punto
seco y rotundo con un golpe de su bor-
dn sobre
Desde
eso
l le
S!
el
el
suelo.
da en que se alist
como
soldado
En hablando de sucesos acaecidos de
esa fecha para ac, es de verlo, vivaracho y

marcial, irguiendo el cuello para que sus
pupilas irradien miradas con resplandor de
bayonetas.
De RO Negro en adelante
regimiento, hasta ganar las
marcha de su
pampas de or-
la
qun, fu incesante acometida contra
el
in-
dio voraz.
Fu
all,
I
en esos desiertos, donde un coro-
'J
compensacin de
.^
nel lo hizo sargento, en
unos lanzazos que todava

las
le
hacen temblar
carnes de ufana.
Desde entonces no habla de

en tercera persona.
lEl
mismo
sargento Jurezi
sino

principia el
All
189
fenmeno de dcsdobla-
niiento de su persona.
catamarqueo y el soldado obscuro que lleg al Neuqucn, pasaron al olvido. El sargento Jurez no se digna mencioEl recluta
Con cierta dolorosa emulacin habla

de sus camaradas y amigos; el caljo Alarnarlos.
cn,
el
sargento Carranza y
lo,
cuyas tumbas son hoy
en
el
mapa
el
teniente Afie-
siti(3s
geogrficos
argentino.
Pero no se queja. Su popularidad entre

indios y
dems poblacin
tiene sus avaricias
Mas, tambin
el
Culpa es de
la
ble.
los
del territorio sos-
de grandeza.
sargento Jurez fu
Virgen del Valle
terri-
si l
no
lleg la gloria de esas gentes.
Concluida
la
guerra de conquista,
no
quiso resignarse regresar con su regimiento
Buenos Aires.
tantos,
All
volvera ser uno de
Un annimo, algo muy extrao
sus destinos de individualidad firme y severa.
Cuando
las tropas se retiraron,
solo en el desierto, sin

el
abrazo
ca bailo.
del jefe,
{ucd
ms patrimonio que
su carabina, su sable y su-

Por
190
galopaba
all
la
ventura, sin subdi-
rumbo, hasta que acamp en la cumbre de una sierra que l mismo denomin
Sargento Jurez, nombre con que hoy se
tos ni
designa en todo
de Neuqun
el territorio
esa regin.
En
los veinte
tonces, casi
que logr
aos transcurridos desde en-
forman lejênda
resistir las
las
hazaas con
embestidas de los ban-
doleros chilenos y los malones de los indios.
Con orgullo de sargento de lnea defendi

palmo palmo sus dominios: hizo rancho
modo de
fortn;
reuni rebao por antojadi-
zo impuesto de conquista; y as mell su sable contra el crneo de sus asaltantes,
como
abrillant el rstico arado roturando tierra
virgen.
Todo eso con severidad de

de esa parte de los Andes,
ms
ley
centinela nico
sin
ms
Dios ni
que su indomable individualismo y
su delirante gloria de sargento.

El hecho es que se
dillera
impuso en toda esa
cor-
de Ranquiln, sede antes de caciques^
arraigando su prestigio de buitre
rnuhas leguas
Cuando
los
la
solitario en
redonda.
pobladores argentinos princi-
191
piaron llegar esas regiones, la sierra

del Sargento Jurez haba
de hilo en
ticin
hito,
que aproximarse
con cierta respetuosa supers-
de peregrinos medioevales.
Por entonces ya
era
hombre de
cose-
chas, rebaos y tropillas.
En
se haba operado la transicin socio-
lgica del sable la
holgazn
herramienta y
del
al labrantn.
Sus capataces eran soldados rezagados de

los regimientos argentinos,
y en su
dumbre actuaban como mansos
servi-
pastores,
aristocrticos capitanejos vencidos legen-
darios prfugos de Chile, domesticados con
su vieja carabina.
En
las cercanas
de su rancho, se ven aun
cruces dispersas, puestas por
cada uno de
los sitios
plomo hundieron en
mismo en
donde sus granos de
la
eternidad cada ad-
versario.
Seguro ya de su absoluto predominio,

sargento Jurez
inici
su segundo y
simptico perodo de pioneertalidad.
el
de
el
ms
la hospi-

En
En
l lo
el
192
conocimos.
trayecto de Chos-Mabal Xorqun,
es forzoso allegarse su
De
las llanuras
morada.
de Taquimiln se ascienden
fatigosamente los estribos de
la Cordillera
fronteriza, hasta llegar las serranas de
Ranquiln.
Al terminar la ascensin de esos repeclios,
la
casa del sargento es grato refugio indis-
pensable.
La
vista se refresca en las
nadas grises de
echadas sobre
la lejana,
los
remotas hondo-
donde
armios de
los
las nubes,
Andes,
muan adormecidas manadas de osos
si-
-^
blan-
COS.
El
pulmn
se hincha de aire abrillantado
entre la nieve y perfumado entre romeros y

tomillos;
y en
cosquilieos de
de ensueo en
Ese es
el
la
sangre se sienten extraos
iris
solar,
que clavan
agujillas
el espritu.
estado de nimo que
el
sargento
Jurez aprovecha para hacer sus aparicio-
nes patriarcales la vera del camino,
tando
invi-
al refrigerio.
Cuando ha
instalado
al
viajero en los co-
rredores de su casa, con amplia vista hacia
SUS
y rebaos, entre mate y mate
tri^'ales
nunca
193
le falta la
ocasin de gruir con voz
marcial:
Soy
V
ese es
rracin
mo
el
al
(le
sargento Jurez.
tema seguro para
la
na-
sus hazaas para inquirir, co-
dess subalternos
acaso, por algunos
de otra poca, que

jefes
iniciar
sabe actan ahora de
oficiales.
Cuando
las
cabalgaduras pacen
e:i
dehesas y los viajeros han instalado en

corralejas sus fogones,
na su cuchillo para
el
las
sargento desenvai-
dirigirse la cocina.
Esa es su hora sagrada.
servidumbre con
las
All lo
los cabi'itos
espera su
maniatados en
suelo.
el
La reminiscencia
bblica se
impone. Quiz
no sospecha siquiera que en esos momen-
tos en
que degella
en
cumbre de
la
los cabritos,
los
Andes
Canan, cuando se aderezaba
reproduce
las escenas
la
de
lea del ho-
locausto para las ofrendas encendidas del

olor de holganzaî.
Hecho
la
el
desangre, cada fogn despacha
porcin de carne, con

DESIERTO. 13
el
siguiente mensaje
191
que ha llegado ser proverbial en
el
Neu-
qun:
Ah va
el
Eii
noche, cuando ya no se oyen sino
la
cabrito del sargento Jurez.
los gritos lejanos de los zorros, la
barba
blanca del sargento Jurez suele hacer apariciones fantsticas alrededor de los fogones,
rociando con
la
ginebra de
los viajeros el
pacto de su amistad hospitalaria.

Cuando nos toc oirle sus relatos, queda-
mos asombrados de
su candidez
infantil.
Se cree dueo de cuantas leguas abarca su
mirada.
Apenas
principia sospechar
raro sucede por ac en
la oficina
que algo
de Tierras
y Colonias. Se queja de ciertas irregularidades del gobierno.
Ya principian molestarlo
los intrusos en esas sus tierras que le deja-
ron los indios.

Con ingenuidad verdaderamente cmica,
habla de un
dicen ser
Y
se
eso
re...
las
tal
Bernardo de Irigoyen, que
dueo de
lo refiere
pampa de orqun.
como una enormidad;
la
y
desenredando con sus uas de acero
luengas madejas de su barba blanca.
Al despedirnos de ese curioso visionario,
105
ascensin
para, seguir
la
mejor que
pudimos desear
te
le
la
frontera, lo
fu
una muer-
tranquila antes de su irremisible desen-
lia o.
Hroe de
la soledad,
gre, soberbio
manso
conquistador por san-
ejemplar de orgullo individual,
buitre de esas sierras, no
merece ser
destronado de su feudo ilusorio por un simple juez
de paz.
Poste de horca olvidado

quista,
tuvo
el
alli
por
la
con-
mrito de reverdecer y car-
garse de los prim.eros racimos de la agricultura argentina en
el
Neuqun.
La mengua de su cuchillo de sargento, lavada est de sobra con el jugo de sus vias
y
la
sangre propiciatoria de sus cabritos pro-
verbiales.
Das despus de aquella despedida, instalados ya en las termas de Copahues, mi
compaero golpeaba
la frgil
columna que
sirve de hito internacional en esa altura, v
en tono de reminiscencia cariosa, deca:
lAdis, sargento Jurez!

Y en
mayo
las tardes, recostados
que despecho de
sobre
lOG
la linde,
la
sobre
el
prado
geografa se entrelaza
esperbamos que
el
sol
de
se escapase descon gestionarse en
el Pacfico,
para regresar nosotros
pas, bien provistos de fresas,
gre dulce.
las car-
chupando san-
LUZ LIBRE
LUZ LIBRE
Dificil
tura
cosa seria sostener que entre
moderna y
las
la cul-
leyes de la vida existe
correlacin armnica.
Mas
nunca
bien podra llegarse demostrar

el
miedo
la luz
ha sido
tanto,
que
como
en este que se ha dado en llamar siglo de

luces.
La verdadera
luz est en derrota, ante las
imposturas de las luces falsas y mefticas:

la de gas, la de aceite, la de sebo y la de sabidura.
Entre los establecimientos de ilustracin y

los salones de lustrar zapatos se acenta la
analoga: se da lustre con tinta.
Como
las botas y los arneses flamantes, la
inteligencia charolada se impone.
No
seria

ya
muy
20<)
aventurado
ir
tomando
que un
letra esa atrevida paradoja, de
no debe perdonar nunca su padre

tado de haberle enseado
Huir de
de
al pie
la
hijo
aten-
el
leer.
naturaleza parece ser la con-
la
signa civilizadora.
Es verdad que en
ahora atencin
los Colegios se presta
los ejercicios fsicos;
pero
estos se reducen al anhelo ingls de rivalizar
con los potros en agilidad para cocear.
Los Andes que debian ser

sio
de
la
gran gimna-
el
juventud americana, todavia son
patrimonio exclusivo de bandoleros y guanacos.
las generaciones nacientes deba
nerse esa peregrinacin anual,
nico para reconciliarlas con
y devolver
la
tas claridades.
grficas, con
sangre de
Como
la
impo-
como medio
el sol
americano
raza sus remo-
en las planchas
lito-
qumica de luz solar debia
el
pais rubricar los corazones.
Las
fiestas
graban
El libro
la
andinas que los Incas consa-
pubertad, debian restablecerse.
nos desarraiga, nos
falsifica
y nos
deforma.
Por ejemplo: Cuando llegamos
al
Colegio
201
an
Nacional, con nuestras pupilas
predis-
puestas vivir en cada aurora un siglo y en
cada reverberacin lunar un

invitan pasar por
el
infinito,
nos
curso de Fsica, ver-
dadera encrucijada en que
el
profesor nos
espera con un puado de ceniza para cegar-
nos de por vida.
nos
dice: El sol dista tantas
tantas miles de leguas de la tierra.
y la luna
Los colo-
res permitidos por la ley son siete. Los de-
ms no hay que
verlos. Son prohibidos. Las
velocidades de la luz,
vil,
estn reglamentadas.
ms de
luz
como
las del
autom-
No puede
viajar
tantos kilmetros por segundo. La
que no tenga
por segundo, es
nmero de vibraciones
falsa. La que no pase por
tal
estos estotros cuerpos, es intrusa.
La que
son;ia de tales modos, no previsto por las
La que no
se una con su consabido color complementario, es adltera. La que al pasar por la
pupila humana no diga tal cual frase banal, es insurrecta. La que no puede ser vista
leyes de refraccin, es delirante.
sino con los ojos bien cerrados y
el
corazn
bien palpitante, esa es bruja loca que antes
202
mereca exorcismos de los
frailes
y ahora
estudio de Psiclogos.
Cuando salimos
Resultado:
gos ya para siempre

lores del
iris,
iSabemos
lo
el sol, la
del aula,
cie-
luna y los co-
no merecen nuestro asombro:
que son:
Basta abrir
viejo libro de
el
Ganot para
curarnos de esas maravillosas inquietudes
que suframos en
la infancia.
De ah en adelante sigue siendo de mal

gusto detener la atencin en simplezas de
esa laya.
Apenas si de tarde en tarde respondemos

un chico impertinente: tLuz? ocaso...? colores...?
Pavadas Refracciones! Etheri
I
Prismas! Escalas!
sin volver
ocuparnos de observacin
tan balad, seguimos los estudios hasta obtener ttulo de dictadores sobre la salud de
los
cuerpos
el itinerario
el
gobierno de las sociedades
del universo.
agona cuando los aletazos

muerte despejan por un instante los in-
All en plena
de
la
ciensos de la sabidura
solemos
darnos
cuenta de que derrocliamos una vida
haber gozado de
la luz.
sin
es decir, del nico
deleite
que merece
eternidad sobre
203
el
anhelo de vivir una
la tierra.
Por qu? Porque la escuela nos haba qui-
tado lo que indudablemente debe ser

cia original: la facultad divina del
la
gra-
asombro:
esa que en la cuna nos hace cerrar los ojos
para vivir siglos de gloria en

de
el
primer rayo
soT.
Culpa es de
las cuadrillas
de pedagogos
que andan por ah porfiando para que nadie

llegue viejo siendo aun nio.
El maestro de escuela es
el
gran Moloch
contemporneo.
La degollacin decretada por Herodes no

ha terminado todava.
Todo esto quiere decir que nuestra civilizacin combate el divino don de asombro
ante la vida, nico que podra conducirnos
al ideal
de poseer en cada miembro de
la
hu-
manidad un sabio.
No es insensato un nio cuando alarga su
manecita para armarse de un reflejo cuando porfa por pelizcar
la luna,
confundiendo
esa blancura con la dulce y sabrosa del seno
de
la
madre.
Estpidos nosotros
cuando llegamos
204
creer seriamente que los planetas distan miles
de leguas de nosotros.
Las damos de
muy
vivos cuando alardea-
mos
de no comulgar con ruedas de molino, y

mil veces al da nos metemos ntegro el sol
por
darnos cuenta de que
las pupilas, sin
con toda holgura nos hemos devorado
ms importante
al
de los mundos, quedando
en disposicin de devorarnos por la noche la
bandeja de
lante de
con todo su reguero
la luna,
bombones y
Ese trastorno en
titi-
grajeas.
y esa fotofobia reinante, son indudablemente producila sensibilidad
dos por nuestra prolongada permanencia en

las ciudades.
Los techos y los muros de piedra nos

lan del celeste ritmo rutilante.
La
luz nos llega
contaminada en
el
ais-
vapor
humanas, rota por
la
pizarra de las azoteas y adulterada por
el
opaco de
cristal
las fiebres
grotesco de las claraboyas turbias.
Es luz muerta y podrida, sin los ardores y

melodas indispensables, para que nuestros
tomos reciban
el
mensaje de
los astros.
Los corpsculos solares llegan nuestros

glbulos sanguneos, con las alas destroza-
2Uo
das y sin fluidos musicales suficientes para
ensenarnos
la
cancin suprema.
La sombra nos herrumbra los nervios.

La nauseabunda luz artificial engendra en
nuestro cerebro vegetaciones enfermizas y
colonias de larvas ponzoosas.
Los buhos ominosos del hasto se aposentan en
crneo.
el
Los claveles acancerados

triunfan
all
sobre los
la
sensualismo
La cpuebla de vampiros
lirios del ideal.
pula del pensamiento se

traicioneros; y de lo
del
que deba ser
nido de
el
alondra, se escapan en vuelo taciturno las
mariposas negras del terror.
Baarse
es
el espritu
como baarse
agua
el
en luz d
las ciudades,
cuerpo en estanques de
sucia.
fuerza de vivir en la penumbra, los ojos
llegan ser tan insensibles
como
esos de
cristal
que nos sonren con estupidez de
dra en
el
pie-
muestrario de los oculistas.
As se explica
uno
muy
el
que se tope de repen-
cuya sensibidad es un verdadero calabozo. Si uno se les

asoma por las pupilas, tiene que retroceder
te
con personas
ilustres,

horrorizado ante
la tiniebla
el
200
soplo de fiemo con que
de su pecho nos insulta.
La neuralgia facial que acomete ciertos

seoritos la moda, cuando reciben una dosis
de Sol libre en
la
cabeza, es explicable:
son los mordiscos de las sabandijas cerebrales
en apuro de fuga ante
la luz.
La decadencia de nuestra energia, se debe

en gran parte al abandono de los cultos solares.
El cristianismo
masiado
nos ha hecho doblegar de-
la cabeza.
En cambio de
la tradicin
araucana, de
pedir gracia al dios Pillan, al gran sol, en la
cima de
montana, hemos aprendido
la
zar de rodillas en la
penumbra de
los
re-
tem-
plos.
Al
himno
triunfal de las vrgenes del sol
en las mecetas de los Andes, corresponde
hoy
el
coro gemebundo de novicias
zadas en
la
esterili-
sospechosa obscuridad de los
conventos.
El ntimo parentesco
Dionyso griego ya no
sudamericano con
el
existe.
Nuestra juventud todava sufre doblegada

bajo los cintarazos deprimentes de Corts y

ie Pzarro. Des:le
san
entonces vivimos sin co-
con
TiLinicaein directa
Fin
207
el Sol.
tanto que las iglesias importadas rebo-
de
fieles
jordillera
macilentos,
ya no
en nuestra gran
se envan besos ni se saluda
;on desnudeces, fores y esmeraldas al Dios.
Nuestros caciques ya no se cubren de oro

;n
polvo para su inmersin sagrada en las
agunas; pero nuestros caudillos se hunden

;on
monedas y todo en
la cloaca electoral.
as salen!
los nios se les
ven mirar
al sol
engaa cuando
se atre-
bien frente frente; y en
ambio todo espritu en desgracia se
le
cu-
3re de crespones.
Cualquiera
sin
nuestras
preocupaciones
moribundo se le conflu en cuarto obscuro, es para que no le sea

lan dolorosa la transicin la sombra de la
muerte. Y no es as: Tal barbaridad se hace,
porque se ha convenido en suponer que el
IMor debe estar siempre aislado de la luz,
siendo sta al contraro el nico lazo que telemos con las radiaciones de la vida.
No es extrao que un enfermo se le resupondra, que
si
al
cluya en la tiniebla de la alcoba, y se lecons-
208
terne con bolsas de oxgeno y negrura de
cuando luego, estando ya indefen*

so, 'se comete el incalificable abuso de emparedarlo por siempre en un sepulcro diz
que porque esta muerto y huele mal como
si la sociedad no estuviese colmada de muersotanas,
ambulantes y de vivos mal olientes.

Siquiera la cremacin cadavrica es mi-
tos
y ms alegre: Con mortajas

giles de prpura, despedido por nuestro
sericordiosa
carnal chisporroteo, se embarca
quiera gndola de
aire,
con
uno en
rumbo
cual-
al Sol
escala en las estrellas.
Tal lobreguez en nuestra
manera de pen-
sar y de sentir, est indicando que nuestras
comunicaciones con
Vuelven
los
la luz estn destruidas.
tiempos en que para sentir
hondo y pensar
alto es preciso
de vida solitaria en
un periodo
el desierto.
Las Universidades
bulliciosas
que
tienen
ceder su misin las ermitas.

El regreso la
El
debe
montaa
se impone.
bastn de los pisaverdes y doctores

restituir
su predominio
al
bordn
del
peregrino.
A pesar de
los kistes hidatdicos,
va
sien-
209
compaa de los perritos de

San Hoque, la de ciertos amigos de ms
do preferible
la
contagiosa virulencia.
Tebaidas, las tenemos de sobra. Nuestra
cordillera
permanece
solitaria,
pesar de
sus escalas de alabastro para conducirnos
que son verdaderos vestbulos
planicies
del
Sol.
poco avanzar en esas soledades nues-
tras pupilas principian recobrar su primi-
don de asombro.
tivo
La
brisa nos arranca el lente artificial in-
crustado por
la escuela.
La obsesin de
li-
neas cmicas y ranpantes, se desvanece en
contemplaciones de curvas soberanas, cuyo

dibujo restablece
el
pensamiento rbitas de
amplitud indefinible.
Las lneas rectas no
fatigan,
porque cual-
quiera de sus extremos conduce
con
gil
suavidad
al
infinito.
la
mirada
Las sinuosida-
des no evocan recuerdos de reptiles
fugiti-
vos, sino de majestuoso ritmo de astros.

El
corazn no se siente palpitar con timi-
deces de conejo agazapado, sino con impulso
de corcel
rijoso.
A medida que
la
pupila se va purificando,
DESIERTO. 14
qt

el aire
210
va descubriendo su profundidad ma-
ravillosa.
Las distancia entre
el
cerebro y
el
sol des-
aparece, porque cada hilo de luz llega tem-
plado con las vibraciones de su origen, y
al
penetrar en las arterias, brue lo^ cristales
de la sangre, y de cada glbulo hace un

prisma donde quiebra iris sutiles y ricos en
matices indecibles.
Esa luz
en
la
as
descompuesta
inicia la
retina
un mundo
interno,
donde
visin de
cada tomo de aire
estalla
como
cristalina
bomba
de colores, y donde cada chispazo de
la idea
que nace relampaguea entre
la
red
como el rayo en una selva.

mundo de la lnea se multiplica inmen-
nerviosa,
El
samente, porque en vez de percibir tan slo

los
contornos de los cuerpos opacos,
la vista
descubre los perfiles movibles de las rfa-
gas de
aire,
el
juego
infinito
de los lampos
solares entre las fiexibilidades femeniles de
humedad flotante en suspensin.

La misma sombra nos sorprende, con su
mundo de lonos superpuestos y su riqueza
la
de claridades latentes.
211
En la vida interior tambin cumple

fenmenos de purificacin profunda:
Como
las flores y las frutas bajo los
caniculares,
el
temperatura,
el
rayos
pensamiento se aterciopela,
se tie de matices ntidos, cada
le
la luz
significado y
corresponde en
el
la correlacin
uno con la
aroma que
de las
es-
calas.
Como
las
aves del trpico,
las ideas colo-
ran su plumaje con ptalos de flores y jugos

de racimos, hasta que ebrias de perfume,
compenetradas de nctar y maduras para el

canto, en ellas se cumple el desborde armonioso del gorjeo.
Esa gota de miel que todo rayo de luz
fil-
tra en el pecho, cuaja entre la sangre sus
prismas azucarados, y es en estos donde se

reflejan las estrellas y
dad sus
perlas, y
donde brue
donde
la
bon-
las chispas de
la
alegra brillan en ritmos floridos y electri-
zan los timbres de

Entre los
iris
la risa.
atmosfricos y los metales
sanguneos, se establece un cambio de
refle"
que por cada pulsacin ofrecen un deslumbramiento espiritual.
Jos,
Es entonces cuando se d uno cuenta de

que para
el
212
hombre de
blanca,
hay en
rentes,
como numero de
el
la
alma
pupila pura y
vida tantos paisajes

saltos le
dife-
haya dado
corazn.
para recuperar esas virtudes eximias,
no hay como despertar

nico,
del
ensueo babil-
y restregndonos los prpados
los nios
cuando saltan
como
del lecho, irnos
los
Andes, no solo ver sino respirar luz

mitiva y tender
el
alma
ventisqueros las fresas,
que
si
ni
al sol
ms
pri-
sobre los
ni
se tratara de cualquier trapo
menijs
cam-
pestre.
La vida intensa es fcil, pero hacer cosas

fciles se va haciendo difcil.
CRMENES AREOS
CRMENES AREOS
Dio un prolongado suspiro de fatiga
al
un ventilador
la
sentarse
confitera.
bajo
Mir
la
elctrico
de
concurrencia en torno
con recelo y desagrado. Mientras en
el
bar
se atenda nuestro pedido de whisky-sour,
comprimi
se
los
prpados cerrados, como
querindose hundir los ojos entre
me
dijo
el
crneo;
en tono de repentina revelacin:
Eso es lo que sucede. Convnzase usted.

No se ra. No me vaya usted tomar por
loco. Hoy me he dado cuenta exacta de todo
eso...
No pudiendo yo
establecer ilacin entre
esas frases nerviosas y las pueriles que ve-
namos cambiando, por la calle de Florida,

lo interrogu con un instintivo movimiento
de asombro, y
me
dijo:

Es
ban
216
verdad: estaba distrado;

peso en
me
preocu-
cerebro y el atolondramiento que usted liace poco atribuy al cael
el
lor reinante.
Bueno, y deca usted...

Deca algo que nunca me he atrevido
comunicar mis amigos chacoteros, pero
que usted quiero confiarle. Es un descu-
una interpretacin antojadiza. Puede no ser una verdad

cientfica, pero para m es ms que eso.- es
una verdad personal...
brimiento;
si
.usted
gusta,
lY tanto monta!
Mi amigo haba regresado
el
da anterior
de una larga jira por los territorios nacionales.
Acabbamos de encontrarnos en
la
Ave-
nida de Mayo, y mi primera impresin fu
de sorpresa por
la
desazn nerviosa que en
no era habitual. Miraba
los transentes
con rencor y desprecio. Pareca

que hubiese perdido la nocin de espacio.
(le
reojo,
Tema tropezar cada paso. Los automviles que se deslizaban por el pavimento le
hacan detener la marcha y asirse convulsiv.'imcnte de
mi lioml >rp para no caer.
(iraveseran esos sntomas en un cmara-

da tan
217
desenvuelto en
llcxible-y
el
bullicio
de las grandes capitales. Los atribu la depresin que produce
el
calor trrido del
fe-
brero bonaerense, y por eso lo conduje
la
confitera.
Cuando me anunci su descubrimiento,

cre que se tratase de alguna mina en el
Neuqun, de algn otro tesoro nuevo de
esa laya.
Acodndome mi vez sobre el mrmol

de la mesita, me dispuse en ademn de oir
algo ntimo; y
Todo
Ijer
el
continu:
mundo se
descubierto
el
equivoca.
Yo creo
ha-
secreto de la felicidad hu-
mana.
La
clebre camisa?... le dije sonriendo,
en tanto que yo evocaba con alarma
el
re-
cuerdo del Dr. Cabred y su open-door-, pero
mi confidente exclam:
Xo seor.
Es algo serio y real. El hombre nunca llegar ser feliz mientras no se

descubran sus fronteras.
Hoy por hoy, est completamente inexplorado. No se le conoce sino una pequea
parte de su extensin.
tierra
no
Ignoro por qu
la
se traga los pintores por zonzos,
218
cuando, despus de copiar
los perfiles
persona, dicen: Fulano de
tal.
Yo he credo siempre que
los
deben reirse interiormente de

profesores,
cuando stos en
las
de una
cadverco
los ilustres
mesas anat-
micas ensean sus discpulos los lmites y

encrucijadas de los territorios humanos.
Con
brbaro, de no dar
ese criterio tan
las cosas
ms dimensiones de
ciben las pupilas,
sol
el
las
que per-
no debera ser ms
grande que un queso de
Ta.
De ah que los cdigos penales sean en todas partes un monumento de oprobio. Al

enumerar los delitos contra las personas
omiten
plo,
los
ms
graves. Castigan, por ejem-
una pualada en
el
estmago, herida
relativamente leve; y, en cambio, dejan im-
punes
las agresiones
ms
inicuas contra los
rganos ms finos de nuestra sensibilidad.
Ah: s le
dije, los ataques contra la
reputacin de la honra...
No me
entiende;
yo no hablo de esas
convenciones sociales;
ni
mucho menos
clebre sofisma de la personalidad.
confunda usted con

listas
y dems de
la
del
No me
los espiritualistas, idea-
patraa declamadora.
210
Yo hablo de nuestros cuerpos fsicos, materiales, mortales. Todo el mundo es vctima. Vivimos entre jueces y gendarmes, y,
sin embargo, no hay quien no est herido
gravemente.
felices
carne;
la
no van sino
los in-
malhechores que nos atacan en

;
en
fjese bien!
ms pequea
te
crcel
la
la
carne: en la par-
insensible de
nuestro
cuerpo...
Los grandes asesinos andan
sueltos...
Debi oljservar mi creciente alarma entre

ese laberinto de paradojas sin clave, porque
se apresur decirme:
Crame
usted; nosotros
tensos. Nuestro
somos muy ex-
cuerpo no termina en
la epi-
dermis. Nuestros contornos visibles no en-
una pequea clula de nuestro

organismo. Lo ms noble y delicado de nuescierran sino
tro
cuerpo es
lo invisible, lo areo, lo radian-
Cada persona tiene un

ms menos extenso segn
te.
circuito ludo
el
grado de
cul-
tura adquirida heredada. En la carne se

cumplen
220
las leyes groseras
de
la sensibili-
dad elemental; pero en el gran radio nervioso que la complementa, reside la esencia pura de
la vida,
fluyendo de rganos
cuya vibracin obedece
sutiles,
las leyes fisiolgi-
cas eternas y precisas.

La estatura de una persona no puede medirse desde la coronilla las plantas.
tiempo de que se reformen

liacin
las reglas
Ya
de
es
fi-
hoy en uso. Yo conozco nios de cu-
na, mil veces, mil leguas
que ciertos
polticos
que
ms
corpulentos
se dicen
hombres
de volumen.
En cambio, larga es la nmina (lue tengo

ya formada de gigantones vendehmos, que
fingen hacer gracia de buenos cuando torturan su abdomen para inclinarse hacia las
gentes, y que en realidad de justicia les co-
rrespondera caber holgados en una cueva
de vizcachas. De los tales he visto unos,
que dan ansia de llamar peones de

na para desarmarlos, como
res,
los
la esqui-
aparado-
cuando dan sus sorpresas de simulacin
en los umbrales.
Datos tengo nmchos; pero

sta: iitre
la esencia es
nuestra persona carnal y nuestro
221
cuerpo completo existe parecida proporcin
que hay entre
la
y, la
radiacin de
plvora y
el
el
un
carbn incandescente
grano de
faro; entre el
radio sonoro de la detonacin;
entre una corola fragante y la inmensidad
de brisas que perfuma.

El sonido
causado por un
ay.
de pena se
extingue para nuestro odo ordinario; pero,
como
el
trueno entre las selvas, su eco sigue
rebramando lgubremente en
los horizontes
de nuestro fluido nervioso, quiz

en
muchos aos
al
sin llegar
confn de nuestro cuerpo
sensible.
Si
no fuera exacto,
esto
el
mal
al
prjimo
no sera tan malo. iRecuerda usted eso de

persistencia de la fuerza
movimiento? Piense
dad
tiene su
bien.
razn de
les del infierno estn
ser.
la
la
continuidad del
La idea de
eterni-
Los cdigos pena-
mejor fundados en
la
antropologa que los nuestros.
Observe usted que mi teora est de acuerla
evolucin de la justicia humana:
como
las leyes del talln castigaban al
do con
As
rgano empleado directamente en acometer,

nuestra justicia castiga nuestra carne,
mnima
la
parte del organismo agresor. Da
vendr en que
los
222
mdicos sepan realmente
anatoma, y entonces se legislar de otra

manera y quiz podremos vivir en sociedad.
Dlas constituciones quedarn pocos captulos en pie. Ese ms costoso de Los derechos y garantas individuales, deber ser
reformado. El derecho de locomocin, por
ejemplo, tendra que ser
que hoy
Por
muy
dislinto del
es.
lesin
enorme y enormsima habr
que rescindir el clebre contrato de Rousseau

con todos sus otroses.
El concepto
de libertad, ese sofisma de
mecnica, consistente en mantener rodando

sin rozarse
muchas
esferitas dentro de
un
gran globo giratorio (sistema insaculacin

de
loteria),
tendr que ser ampliado en
el
sentido de reconocer ciertas esferitas luz y
atmsfera propias:
lAy del cdigo
bre principios y
la
civil!
fin
categora de astros.
Adis conclusiones so-
de las personas, desapa-
ricin, incapacidades, tutelas,
sucesin, cul-
pas y prestaciones.
Las municii)alidades tendrn que ser arepagos. La sui)rema necesidad, la esttica.
la
fealdad tratarla
los
223
como la
peste bubnica.
que slo con su figura su necedad
golpean, hieren, maltratan, torturan, enfer-
man, aniquilan y asesinan al viandante, reclusin hasta que demuestren que fsica y
mentalmente son capaces de vivir en sociedad.
los
usurpadores del orgullo ajeno, pena
de muerte enjuicio sumario y sin apelacin.
No
sera
difcil
que por
el
progreso de las
democracias y en bien de stas, hubiese que

restablecer en todas las repblicas los privilegios del
ciudadano romano, aunque por
otras causas.
Y mientras
mo
para
tanto?... le dije al
iniciarle el
regreso
la
Mientras tanto...? replic
mientras tanto haga usted

suelto hacer:
huya
al
lo
All
no
co-
razn.
sin
vacilar;
que he
No viva usted en
campoi
fin,
re-
la ciudad,
recibir tantos ul-
trajes.
All
su fluido personal no estar siempre
oprimido, invadido y desgarrado por los de

miles de personas en cuyas radiaciones nerviosas vuelan puales invisibles,
como
racha de agujillas de hielo emponzoado.
en
224
Aqu. va usted tranquilamente por

lle,
la ca-
y sin contar con los bofetones que desde
lejos,
pero sin cesar,
le
dan en
el
alma
las
mujeres feas y los hombres antipticos, usted tiene que resignarse que en su atmsfera radiante respiren y iiagan cosas peores
los estultos
el
y los necios, diz que porque
hombre naci para

En el campo usted
ondear
vivir en
comn.
sujuiera puede dejar
al aire libre las dilatadas flexibilida-
des de su yo; y
si
existencia, usted
otros seres
le
invaden su
perfuma con jardines
sal-
vajes las llanuras de su desolacin, borra
con
el
acero solar los xidos de sus metales
sanguneos, brue con esmeriles
sidei'a-
bles los timbres del jbilo y los espejos opa-
cos de la melancola.
Las ideas que aqu nacen
i)ajo el patroci-
nio de los eruditos, se escapan agresivas del
cerebro,
como buhos huyendo de
cristanes entre las ruinas de
un templo.
All los pensamientos nacen

tores,
como
reden-
con sus carnecitas de rosa perfuma-
das por
yes...
los sa-
el
aliento de los burros y los bue-
4A qu hora sale
el
tren? dijo desapa-
225
reciendo de repente.
un autmata
Los
Los
Y yo me qued como
repitiendo en voz baja:
eruditos, los burros
eruditos...,
DESIERTO. 15
los
los bueyes.
burros y-los bueyes...
HOMBROS Y ESCUADRAS
HOMBROS Y ESCUADRAS
En
declive de la colina se destacaba
el
lo lejos la
bre
el
mancha blanca de
la
carpa so-
verdor del matorral.
Salvando mdanos, zanjas y zarzales,
geme
alle-
hasta encontrarlo.
Sobre un cajn de municiones mauser haba
una
reglila,
una escuadra y un papel
lleno de rayas.
El autor de stas, recostado en la arena,
se incorporaba para mirar
el
campo
en tor-
no suyo, y meditaijay escriba.

Un poema? le dije, al abrazarlo.
Ni ms ni menos replic con viveza;

pero poema moderno, no de palabras dulces, sino
de piedra y hierro. Qu
le
parece?
Mire aquella avenida. Divisa las tres plazas?
230
Ve aquellos bulevares? Esa es
la calle
San
Martn, esa otra es Vlez Srsfield...
segua empinado sobre
trndome con
en
el
monte, mos-
dedo una ciudad fantstica
el
la llanura desierta.
Antes de responder palabra, examin

paisaje;
ban
En
la
cumbre dlas
el
sierras chispea-
los peascales relucientes; en la prade-
ra albeaban los rebaos; por entre las arboledas lejanas espejeaban las reverberaciones
Limay; y grandes trechos, donde trabajaban los gendarmes, volaban sobre el
del
monte
de los sables en
los tajos
el
aire ce-
nital.
c(Campos de
repuse
le
al fin
soledad, mustio collado
en broma; pero
no pudo
ocultar su desazn, diciendo:
Como
ven
Y
de
el
todosi Quieren vivir al da.
porvenir.
No miran
lejos. iVea!
estrujando con nerviosidad
las rayas,
me
No
mostr en
el
papel to
i
las plazas, las
avenidas, los parques y jardines de la capital del territorio.
Aqu estamos nosotros agreg,

pasando con
I)arte
la
punta del
parto. iVe usted?
tras-
lpiz el papel
do
9">i
Y dando un
golpe firme con
sobre
el pie
la arena, dijo:
Esta
es la gobernacin,
nante del
valle,
el
punto culmi-
adonde convergen todas
las
principales avenidas.
Trasegando luego entre la carpa,

doblando otro papelito y continu:
Este
es
el edificio:
sali des-
hall, oficinas, balco-
nes, parque, jardines, etc.
al
mirarle con asombro las pupilas, bus-
cando en
grandioso de su
ellas el paisaje
alucinacin, vi tal firmeza en las miradas y
tan vigorosa serenidad en su gesto, que principi
me
dudar de m, llegando convencer-
de que yo era
el
ciego, el pueril, el
por limitarse mirar en

en
el
el
tiempo cunto puede
espacio,
la
que
no vea
voluntad de la
potencia.
Yo
fui el alucinado.
De
esto
lla fecha,
me
convenc das despus de aque-
cuando desde
los balcones del pa-
lacete oficial, vea surgir de entre el
primitivo los
monte
muros audaces de una ciudad
moderna.
Como enorme
aherrojada por
grillete
la
de toda una raza
conquista argentina,
el-

vase sobre
Limay
el
232
Neuqun y
el
atrevido del pas,
el
la confluencia del
puente
ms
coloso de hierro con que la civilizacin aga-
rr de la garganta la barbarie patagnica.
De
ese.
puente arranca
con rumbo hacia
rieles
pintoresco valle del
el
el
ferrocarril sus
el desierto,
cruzando
Neuqun en que
se
asienta la capital improvisada.
De
de
la
la estacin terminal,
sea del centro
poblacin las famosas aguas del
Li-
may, se recorren pocas cuadras.

Por arboledas que tienen menos hojas que
zorzales, est oculto ese balneario indito,
donde
el
caprichoso corte de las riberas y
vegetacin excesiva de las
islas
forman
la
las
ms extraas combinaciones de remansos,

grutas y corrientes.
Si los
vaporcitos que remontan hasta Na-
huel Iluapi, los baistas la moda, los
vascos chacareros,
no ahuyentasen esas
dradas nativas iqu Arcadia!

El lado opuesto
de
la
poblacin tiene otra
clase de belleza: Es la sierra grantica y dan-
tesca en
brusco
que
salto, al
refundirse en
el
Nauqun
apoya en su
abrazarse con el Limay para
el ro
ro Negro.
se

Las mesetas que
la
233
la
coronan tienen
al pie
poblacin y dominan, por un lado la con-
fluencia de los ros, y por otro las
resolanas,
donde
boles retozan
remotas
borregos de los arre-
los
breve rato antes de que
sombra los encierre en su redil.

En los perfiles de sus rocas persisten
la
los
gestos del cataclismo Inmemorial, con va-
riedad de fantasmas y torreones sugerentes
de epopeyas sin cantor.

Al extraer de
para
piedra de
all
la edificacin, se
Mam burgo
han descubierto mi-
nerales y fsiles que hacen
el
recreo de los
paseantes.
Las clebres violetas de

rios brbaros, el liquen
man
que
ese
as
los
la
inmenso balcn de
Andes, los
li-
grama, perfu-
los crepsculos;
podra llamarse esa colina deliciosa,
de donde cada tarde se divisa hacia
el
po-
niente la fumigacin suave del sol en los
plumones
flotantes de las nieblas, su
crudo
reguero de colores sobre los huracanes del

cristal
En
evaporado en
la
poca que
los glaciares andinos.
me
refiero, las
manza-
234
as y calles de la poblacin estaban apenas

esbozadas por desmontes y estacas provisionales.]
Los trenes llegaban cargados de familias

pobladoras, cuya primera diligencia consista
en recibir de
gobernacin su pedacito
la
de terreno.
El jefe de familia, entumecido
an por
la
inaccin del viaje, daba algunas vueltas ex-
ploradoras alrededor de su solar, y en

tio
la
el si-
de su eleccin se echaba con los suyos en

arena, desahogando al
fin
su pecho en un
suspiro, de quin sabe cuntos aos de
fati-
ga y servidumbre.
Al poco rato
humeaba
all
el
fogn cam-
una excavacin, que

metros ya brindaba agua
pestre y SG principiaba
los cinco seis

potable.
Al lado de esos manantiales he visto cul
gozaban
los colonos, sonrientes ante ese es-
pejo subterrneo,
como
si
en los burbujeos
de la vertiente adivinasen las pulsaciones de
su posteridad.
En
las noches, los gritos fnebres de los
zori'os
y lechuzas se alejaban
yendo
(le
las fogitas dispersas
la sierra,
hu-
y de las can
235
ciones difundidas en
el
runaoreo tembloroso
de acordeones y guitarras.
De
los
hornos de
ladrillo se
escapaba un
acre olor tierra requemada, que con
exhalado por
los fogones,
el
el
pan moreno aderezado en
formaba un ambiente de
rusti-
cidad vigorizante.
Cuando no banderolas cosmopolitas, cada

da se izaban en la altura manojos de bosque
virgen, anunciando
el
techado de las nue-
vas construcciones. Un cordero, una dama-
juana de vino y unos cohetes, constituan

esa salutacin patriarcal
la
vida indepen-
diente.
Toda esa exultacin era corroborada por

la danza de las mozas sobre el musgo tachonado de margaritas, que para un tahr sera
amplio tapete verde, rutilante de
ester-
linas.
Apenas ao y medio ha transcurrido desde

el da aquel en que encontr Carlos Bouquet Roldan
Ijajo
su carpa; pero
como
esos
regocijos de techar casas se repiten varias
230
veces cada da, hoy ya tiene casi concluido

su poema.
Donde blanque la carpa se eleva entre

jardines un chalet; donde los rebaos ramoneaban al acaso, hay calles y avenidas sombreadas por centenares de robles, lamos y
acacias; donde los cardos aguzaban sus espinas, los rboles frutales ya chupan la
tierra jugos dulces; donde los zorros merodeaban, se han instalado escuelas y talleres;
y donde las lechuzas silbaron su tristeza,
hoy desgranan los pianos y las risas de las
ninas su alegra.
Casas de comercio, chacras, banco^
nas
pjblicas,
ofici-
hoteles confortables, club de
esgrima, todo posee hoy la
ms
recin na-
cida de las poblaciones argentinas, princi-
piando cumplirse
la profeca del
ministro
al
fundarla salud en ma-
gistral discurso la
grandiosa capital andina
Gonzlez, cuando
del futuro.
Pero uno de
los (]uc
hace a') y medio ar-
maron rebufia hostil contra ella, aun alegaba no ha mucho al Sr. Bouquet Roldan:
Aqu no se puede vivir. Usted ha olvidado
al.i,''o
indis-.iônâblr
..
aY es...
237
El cementerio!
En primer lugar dijoBouquet, aqu no

admito moribundos; en segundo lugar,
alguien cometiera
el
si
adefesio de morirse, su
ubicacin est prevista.
Dnde?
All arriba;
all lejos;
sobre aquella co-
Hemos resuelto que los que aqu se

mueran suban la tumba. As quedamos
lina.
bien:
Nosotros junto
del sol.
al
agua, y
ellos
cerca
ALRE VIRGEN
AIRE VIRGEN
Los poetas
de
la
los
primeros
importancia del
teniendo nada
aire. Lasreli^îones,
ms divino mano,
cho morada de
lo
no
han he-
los dioses.
Los ocultistas han visto en
no de ser
darse cuenta
eii
visto: lo invisible.
han descuartizado en sus
l lo
nico dig-
Los mdicos
lo
laboratorios, para
hacerle la autopsia, llegando la conclusin
de que hay aire vivo y aire muerto, aire
sano y aire enfermo, aire bueno y aire

malo.
Se ha legislado sobre
tal
personaje, no obs-
tante carecer ste de ciudadana, de domicilio
y hasta de persona
mano
visible.
Con
ley
en
se le cita, se le llama declarar, se
comprime, se
DESIERTO. 16
le
castiga y se
le
vende.
No
le
se
~
le
guillotina
242
porque nadie ha podido averi-
guar dnde tiene la cabeza, pero el caso se

ha dado, de que los artilleros lo agarren
caonazos, cuando hace de las suyas con la
lluvia,
secuestrndola en exceso.
Los gegrafos ya se han atrevido denun-
dnde nace, cmo vive, dnde duerme

y qu avenidas, sendas y vericuetos recorre-,
ciar
pero
se re de esos ilustres chismosos,
echando sus
tropillas
raba y dando
donde menos se
los profetas
espe-
de almanaque
colosales bofetadas.
Como
los pjaros con mieles seductoras,
los hombres con bellezas apcrifas,
han aderezado
la
trampa candida de
sas nuticas, invitndolo depositar
el
le
las ro-
ritmo
de sus alas y el secreto de sus hlices en la

corola de una flor... Con razn que se ra de
lo lindo
carcajadas. Ofrecerle en cambio
de su soberana rositas de papel,
l l!
dueo
nico de todos los jardines terrenales y celestes?
Pase eso por bufonada; pero cuando la pedancia de los hombres llega hasta enviarle
bergantines de piratas para robarle sus pesebres y arrebatarle las riendas de su reino,

entonces
jinetes
243
que manda cualquiera de sus
para echar pique
los intrusos.
Esa audacia no merece perdn.
No ha logrado toda
la ciencia
de los sabios
averiguar por qu vuelan los pjaros,

conseguir
imitar la
paran
ni
ms atrevido de los hombres

ms imbcil mosca, y ya se disel
los cielos
amenazando ornarse
la
solapa con las plateadas margaritas de la
noche.
Hganse suicientemente
para tener derecho sobre
y entonces se
les
giles y sencillos
la ley
de gravedad,
permitir intervenir en las
leyes de all arriba. Son seres
ms
se afanan por pesar lo
muy curiosos:
posible,
honran
y exaltan la personas de ccvolumen, y sin
embargo aspiran
Si tales
la
como son hoy
conquista de los aires.

obtuvieran, no sera
la
extrao que instalasen aduanas interplanetarias,
que los porqueros de Chicago fue-
sen acaparar constelaciones para poner

all
salchicheras.
Primero que conozcan
la
atmsfera en que
viven y despus que pugnen por escalar

otras mejores.
estn
muy
lejos
de
ello.

Mucho
dista la
244
humanidad de aprender
respirar.
Esa es operacin
Por
go de
muy
grave y
seria.
all en la India los faquires
saben
al-
eso...
Por aqu no hemos pasado del primer vagido.
Creemos que con aprender comer mucho y conseguir que otros no coman, ya
somos dueos de la vida.
Ceirnos una coraza de sebo, impermeable los fluidos de la altura, he aqu nuestra
victoria.
Al que comete
estrellas,
el
adefesio de mirar las
desde algn punto que no sea un
observatorio
atisban de reojo los
((oficial, lo
prudentes.
Al que, siquiera sea en metfora, mencio-
na
el
aire libre, le
ponen vigilancia
poli-
cial.
Slo los mdicos que pagan patente pue-
den recetar esa droga sus enfermos, y eso

en casos de extrema gravedad.
Ante tamaas
sorprendernos de que
tro
no hay por qu
aire sea hoy nues-
injusticias,
el
enemigo ms temible,
f.os
daos que nos
causa en
cisa
215
las ciudades, son
la reaccin pre-
de las ofensas que recibe.
Cuando no
lo
muy
bueno, pero
lo odian,
y de ah que
atacan es
en la ciudad es un prfido.
Sabe que
lo tenaen
sea agresivo.
Con
desde
la
mejor voluntad
muy
mundo se viene
brindarnos vida en su
lejos
enorme copa
del
azul, y nosotros lo recibimos
atrincherados en murallas y blindados con

los despojos
de toda clase de animales.
Se siente
resistido,
desgarrado,
incom-
prendido y en su despecho brama, ruge y

lanza sonrisitas alevosas y porfa y entra y
mata.
Poderoso y
flexible,
apela toda clase de
recursos: Sabe
que en algn palacio sober-
bio se le desafa
con
porta. Fisga
el
pieles
modo
y felpas? No im-
de colarse por algn
balcn abierto, entreabre suavemente las

cortinas, juega con los encajes y los flecos,
aletea con sus alitas de
vampiro sobre
la
frente de la vctima, la besa con malicia, le
adormece las carnes con sutiles cosquilieos,

v zsi: una agujilla fulminante en los pul-
246
mones, una pildoritadebacilus Kock en
la
garganta.
No
necesita expensas excesivas para en-
ganchar en su servicio
las legiones
de
la
muerte.
En un
por las calles
gil paseo matinal
bonaerenses, recoge en las ventanas de los

hospitales y en los respiraderos de las alco-
emanacin humana
bas,
suficiente
paraem-
pozoar medio mundo.

El polen maldito de los besos acancerados
en
el
labio rojo:
el
temblor incisivo de una
msica pulsada por viborillas de
tedio:
el
aroma sexual de clorticas azucenas comprimidas en mrmol seorial: el gas acre y

sofocante de los amores torturados por la
sociedad en jaulas de oro:
el
vapor meftico
de corazones abandonados en
go lento de
la envidia: el
la
humo
vida
al fue-
de nervios
recalentados en los hornillos del insomnio:

el
rugido del rencor,
mo,
el
silbido
de
la
el
bramido
sangre en
del egos-
fiebre, el ester-
tor de la desesperanza y el arrullo triste de la
vida opresa: todo eso brinda
al aire
de las
ciu-
dades sus contaminaciones ocultas, para
ul-
247
cerar las carnes y vapulear los espritus de
los
que no sabemos comprenderlo.
Vanos
amuletos contra
los
la influencia
del prjimo, intil el brebaje multicolor
reproches con-
las farmacias, superfinos los
mala
tra la
de
suerte, pueriles nuestras quejas:
todo estril y absurdo, mientras no princi-
piemos por aprender respirar.

Si los
revivir,
mos
la
que han muerto de
asfixia pudiesen
nos revelaran algo que ya debira-
s:iber:
vida es
que ninguno de
tan hondo y tan
los placeres
fino
como
el
de
de
la respiracin.
El da en
r un salto
delicia
Hoy
muy
que seamos conscientes, no dael
corazn sin que gocemos
profunda de ese ritmo.

slo los agnicos se
tarde! de ese
Cuando haya
como
la
los
suave
dan cuenta, oh
deleite.
tantos bebedores de azul,
hay de cerveza, princ^)iar
la re-
dencin humana.
Entonces gozaremos
brillar el sol
asi
el
prodigio de ver
en nuestras venas.
como
ahora, en las noches de vera-.
no nos refrescamos
el
alma con manojos de
-- 248
jazmn, podremos aspirar
de
la
el
aroma blanco
gracia en ramilletes de estrellas.
Eso pudiera ser ms

los sargentos,
eficaz
para incitar
que
la
vara de
hombres
los
llevar alta la frente.
un gran sistema de esquivar

desengaos y microbios. En nuestra mirada
se retrataran menos sabandijas y ms asSera este
tros.
Sobre todo,
la
raza no seguira degene-
rando.
En vano los
la humanidad
dad est
.
higienistas
han declarado que
est sucia,
y que
la
humani-
infecta.
Nuestras precauciones no pasan de
Buscamos
la epi-
agua para
lavarnos por fuera, pero olvidamos que slo las de aire pueden lavarnos por dentro.
Nos invitamos subir en automvil para
tomar un poco de aire, cuando ya el abu-
dermis:
corrientes de
rrimiento no da tregua, y
como
pretexto
para tomar un vaso de cosas peores en
los
cafetines de los parques.

El aire
plo,
es
del
un perfecto
aristocrtico,
(
paseo de Palermo, por ejem-
como
farsante. Se cree
los lores ingleses,
muy
tan
porque
S(')lo
llene
2l)
parques y jardines,
esta-
tuas y caballos de carrera.
La humilde cancin campesina de sus

jaros,
huy desgarrada por
sus leones y
el
p-
los rugidos
de
alarido exasperante de los
trenes y automviles.
Para estar bien
la
moda, ya contamin
suave y perfumado respirar de sus jardines con el ronco resuello de la gasolina nau-
el
seabunda.
fuera dado, despojarle de sus felpas y
equipos opulentos, y as desnudo se le exaSi
minara su pasado iquc horrores se veran!

Ni ahorcado en una de sus palmeras, compurgara tanto crimen.
Sin contar sus viejas complicidades con
delirio trgico
de
de Rozas,
sin fin sera la lista
las infecciones infiltradas, y
los,
el
alevosas y clandestinos
de los due-
amores que ha
encubierto.
Rajo sus afeites minuciosos, ese viejo

tino debe tener
un cuerpo
lleno de llagas
una conciencia muy negra.

En los das de soledad en el
mejor para curar
Aires,
que recordar
la
el
liber-
desierto,
nada
Buenos
de Palermo y pa-
nostalgia de
aire

rangoiiarlo con
pos.
si
es
un
el
sencillo y fino de los
aire
que se respira en
250
joven inocente
cam-
como
el
regin andina qu enor-
la
me diferencial
Parece increble que uno llegue tratarlo
con tan ilimitada intimidad.
Es
muy
todava lo
bueno y simptico. Los gegrafos

califican de salvaje, porque no lo
han tratado bien de cerca.
Da
llera,
(ie
gloria verlo despertar en plena cordi-
cuando
salta de entre su
enorme cuna
alabastro, y agita sus cortinas de neblina
matinal y retoza un rato en las camisolas
bordadas de
la
nieve y echa rodar sus cua-
drigas del ventisquero al valle.
Con sus risueos

bio, lrico
y blanco,
ojos siempre azules, ru-
ms
parece comprovin-
ciano del caballero Lohengrin que mocetn
indgena de Arauco.
Sus melodas tienen
la
frescura del
agua
virgen, de cuyos cristales eternos las arran-
y la transparencia de la voz de nio, no

rota an por las asperezas de la tierra.
ca,
La msica que indudablemente

debe remitir en cada rayo, vibra
en esos ritmos.
(
el
sol
tibia
nos
y lina
En todas sus
251
escalas se oyen las voces mis-
teriosas de la vida profunda: desde el ru-
morcillo infinitesimal de la semilla que se
esponja y del insecto que grita proclamando
sus amores, hasta
el
retumbo rotundo y
franco de las tormentas del Pacfico,
al
cho-
rrear luz de los senos desgarrados en las cuchillas
de los Andes.
Cuando
mando
el
el
zonda llega del polo sur bra-
quejas de soledades sempiternas, en
estruendo dla borrasca no se oyen los
clamores de
huracn en
fieras
y las chirimas agrias del
las ciudades, sino el
canto llano
de las selvas doblegadas, acompasado por

crujidos kilomtricos, al quebrrselas atmsferas de hielo contra los bronces volcnicos.
En
ese
himno de fecundidades csmicas,
las nicas disonancias
son los gemidos de
esterilidad de las pizarras,
de esas negras so-
y desnudas, que chillan como perras

enceladas, cuando el aire huye de ellas sin
litarias
detenerse fecundarlas.
Forman coro esos
ayes las plegarias medrosas de
los escoria-
como
gigantescos
les
erguidos y enlutados
frailes.
Al enredarse
el
aire en las obscuras cuen)
252
cas de esos rostros metlicos en los hara-
pos de sus sayales rocallosos, dirase que
cada monje, agitando su cngulo de

nes, pidiese todava socorro contra
el
liqe-
horror
bronca boca de gui-
del terremoto, con su
jarro.
Todo
lo
dems canta
y susurra himnos de
fecundacin.
El aire
y de
huye espantado de
las rocas
negras
los monasterios pavorosos, )ara lan-
zarse en zarceo gil por las sierras, arreba-
tando cada mdano de oro las ondulosas
hopalandas y el tis lentejuelado con que se

exorna para ir luego requerir de amor la
llanura.
Apenas raya el all)a y las lagunas lian apagado en el fondo de sus alcobas sus candelabros de estrellas, el aire va besarlas con
nerviosidades clandestinas.
El
agua entonces tiembla de
se
dcleile,
sonre, se estremece y se cubre de sus
me-
jores encajes y de sus !ns ricas perlas. Kl

aire la besa, la
lame largamente,
ados de oro en polvo,

de hojas amarillas, y
le
le tira
pu-
regala collarcitos
ella,
para
(juc
no
lo
oigan las locuras que contesta, empuja con

el
codo
gan
las
las totoras,
253
para que stas se ha-
que rezan y no quede pjaro
indis-
creto en las orillas.
En
las
praderas produce convulsiones
his-
tricas.
Las sopla,
vanta
las agita, las despeina, les le-
la falda, las
doblega, les roba lo mejor
de sus perfumes y huye dejndolas posedas
de vrtigos de altura, bamboleando, pug-
nando por desenterrarse, zureando y cantando sus vidalitas de raso.
En
las tardes doradas,
como
si el
porvenir
lejano de esas tierras le abriese sus paisajes
de opulencia, se da improvisar arquitecturas con las arenas que levanta en
hasta borrar
Todo
lo
el
nuiles
horizonte.
puebla de torres de oro hirviente,
de castillos grises, de cpulas azules, de
chadas trmulas que

la resolana,
cobrizas,
tes
de
brillan
para disiparse
fa-
un instante bajo
en humaredas
vagueando breves momentos an-
irse
dormir.
Pero donde ese aire realiza sus prodigios

de mago, es en su confluencia con
Con
la
sangre.
sutilezas de orfebre incrusta puntos
de luz en las pupilas del insecto,
le
instila el

esmeril
di'ifana
filil
de los zumbidos, y en
de las brisas de escarcha
muar vibrante de
Sus dedos
de
254
cristal
le
ms
la
elige el
las alas.
invisibles, as reparten
entre los pjaros,
timbres
como escardan
y escarmenan los vellones del rebao pintan puestas de sol en los plumajes.
Para
el
hombre reserva sus mejores
esen-
cias.
El
que por primera vez siente penetrar ese
aire en las arterias,

cie
experimenta una espe-
de deslumbramiento cerebral.
Con su aldabeo
felposo y su pulstil flabe-
lacin en los odos, parece despertar de su
largo sueo las sonrisas de
En
la
infancia.
boca se insina dulce y acariciante,

produciendo en los labios cosquilieos de piel
de
la
fresas.
Su llegada
al
pecho finge alaciones de ma-
ripositas elctricas, en brillante fuga por las
obscuras redes de
Su masaje
los tegidos nerviosos.
fruitivo dilata en los
msculos
mil acerados resortes de energa.
Los pulmones tienen distensiones de despertamientos entusiastas,
como
si
cada uno
255
de sus tomos bostezase con
delicia ante
un
manjar servido. La impresin de hambre se

localiza en ellos.
Cerrando
razn
el
los ojos, cree
uno ver en
el
co-
incendio de los glbulos, en chis-
porroteo jubiloso de ebulliciones irisadas,
que exhalan
al
cerebro nubculas de
humo
especular, lentes de ensueo.

El radio de la vida personal adquiere pro-
porciones inmensas.
La conjuncin misteriosa de
los fluidos csmicos,
dos,
la
sangre con
produce choques hon-
tempestades internas, cuyo relampa-
gueo ilumina de repente episodios de vidas

prehistricas mirajes de sucesos por venir.
Al inspirar boca abierta y pulmn lleno,

con atencin y conciencia, ciertas brisas del
desierto, sintese la invasin
de fuerzas
lricas profundas y de fluidos astrales
te-
muy
remotos.
Las venas se dilatan con ardores de lavas

subterrneas.
Los huesos sienten consistencia y temperatura de cuarzos ignescentes.
256
Los nervios se hinchan de ritmos con longitudes infinitas.
Los ojos se ciegan para lo cercano, pero

descubren con nitidez extraordinaria los hilos de las fuerzas
mundo
en un
los
cauces de las savias,
de lneas y de formas nue-
vas.
Las
estrellas filtran en sus refiejos
mani-
festaciones psicolgicas y sonren con bene-
volencia de pupilas famiares.
Los odos parecen romper en
trizas la es-
que conocamos del sonido, para acostumbrarse poco poco sonoridades sor-
cala
prendentes, donde se oye volar entre los rui-
dos de
la luz
frase rtmica
y los roces de los tomos,
que corresponde nuestro
la
des-
tino en la cancin universal.
Los
perfiles
de
la
persona se esfuman. La
epidermis se borra. La sangre se sostiene y

vibra por s sola, transfundida en el ambiente,
con extensin limitada.
El
yo
ficarse
La
estalla
con
el
como un
fsforo para identi-
azul del ter.
sensibilidad se
mece en
el
espacio, con
serena gravitacin de nebulosa celeste.

l.as ideas
aparecen
257
acerca de ciudadana legal des-
Las dudas acerca de
La muerte deja de
la
vida huyen.
ser cosa terrible...
Para sentir y ver todo

aprender respirar.
li
DESIERTO. -17
eso,
basta con
AIRE ARTISTA
cny country is thc exponcnlcf
and poli tical vites.
7/c ari of
its
social
(Lectures on arl). Ruskin.
AIRE ARTISTA
No debe
ser por falla de talento. Quiz sea.
por aquello de las tentaciones sobre
cado ajeno; pero si
rs fuese,
el
cer-
convendra con-
finar los artistas al terruo.
Pocos son los que en su obra manifiestan
una reaccin espontnea de su

sobre
el
medio que
sensibilidad
la forma.
La tutela de Europa parece perpetuarse,

sin
admitir aptitudes para la emancipacin
artstica.
Dirase
que Sud Amrica todava
est pa-
gando vasallaje, usanza antigua, enviando

anualmente su tributo de jvenes selectos al
minotauro de ultramar.
De
tal
los libros
que se publican por aqu,
vez slo un diez por ciento son nativos.
^6
Los dems son extranjeros: pertenecen

pases nauy remotos tierras que
han
jams
existido.
La Arabia y
la
China, por ejemplo, no sos-
pechan cuntos cantores entusiastas tienen

en estas latitudes.
Por
la
mgica virtud
del consonante,
mu-
chas de nuestras damas quedan de repente

convertidas en japonesas amorosas.
Provincianos que
ni siquiera
han Hegado
Buenos Aires, viven boulevardeando entre
bosques de algarrobos.
Difcil
sera convencer algunos de
la calle Flori ia
no es
la
ru de
que
la Paix.
En los talleres de nuestros pintores predominan los cielos extranjeros y los rostros de
grisetas parisienes.
Nuestras estatuas, aun las de los criollos
ms
representativos y raizales, sestean por
ah en los parques, bajo arboledas forajidas, ostentando carnes griegas,
cuando no
cabezas de bellota.
Todo
no sucede porque aqu se carezca de modelos propios, sino porque los hbitos de coloniaje pueden todava ms que la
esto
decantada independencia.
Aun no ha tomado
luta de su tierra.
nos
262
la
raza posesin abso-
Aqu arrinconada en Bue-
parece poseda de terror supersti-
x\ires,
cioso por los cataclismos volcnicos de la

cordillera por los huracanes
empenacha-
dos de crines y de flechas en las pampas.
Pasadas las tragedias de
la
lanza indgena
y del trabuco peninsular, los deudos segui-
mos guardando
luto riguroso, sin atrever-
nos registrar
los ni
las
gavetas de los abue-
revisar siquiera
el
sitio
en que ex-
piraron.
El placer dentro del piôpio domicilio es
mal
visto.
Kuropa,
Se cree indispensable
como
si
las bellezas
gozar
ir
(i
de aqu fuesen
prohibidas.
Aun
que tienen
los
prefieren
deando
ir
aire libre,
aficin al
buscarlo otras naciones, des-
ste de la
Patagn ia, saturado por
dos mares, retemplado en los crteres, per-
fumado por
el
sadas copas de
trpico y servido en las

cristal
que brue
el
Furanse anualmente nuestros

esa regin cordillerana, y
recera en
el
iri-
polo.
artistas
arte nativo
flo-
originalidades sorprendentes.
Sea debido
al
estado higromti'ico del aire,
203
la refraccin del sol sobre las nieves,

al brillo
metlico de la polvareda en suspen-
sin, el
hecho es que
tales
atmsferas
tie-
nen su belleza peculiar, cuya revelacin podra labrar la celebridad de los pintores.
Resulvanse stos compartir con los colonos de vanguardia
pan moreno
el
del fo-
gn improvisado, y ya seran recompensados con creces en

del
ambiente y
la
la
dulzura interminable
opulencia sin
fin
de ios
paisajes.
Su sangre pasara por

aire virgen,
el
tamiz lustral del
ganando no solamente pujanza

para
isiolgica, sino el bro necesario
mir
el
pensamiento de
redi-
las dictaduras esco-
lares.
La vida en
el
desierto reacciona contra las
opresiones ejercidas por las multitudes sobre

la individualidad.
Entre tanta grandeza se
ve uno diminuto con relacin

pero se agiganta con relacin
al
al
universo,
prjimo. La
atmsfera personal ondea libremente, sin
ms roces que
los
de las sedas del aire y los
del brillo del sol.
La misma soledad influye en que

miento deje
las miserias
el senti-
humanas, para
tor-
liar
264
armona con
la
el
corazn eterno de
las cosas.
Ese regreso
al
alma csmica
inspira pre-
potencias de soberana individual, que

restablecer
cin
hilo
directo entre la sensa-
pensamiento, afianzan
el
mismo
el
incitan
al
la
audacia de
la fe
en
la sinceri-
dad.
venda pedaggica,
se abre para las pupilas un mundo nuevo,
donde la luz asombra con su infinita variedad de escalas, y donde el aire se revela con
Cada
as
de repente
sensibilidades
propias,
la
como
si
estuviese
henchido de fuerzas encendidas y de

zones palpitantes.
suponer que en
Fcil es
tal
coi'a-
estado de ni-
mo, no hay necesidad de pedir prestadas

Ticiano, para entender
todo lo
pupilas
al
que
una aurora en sus gradaciones
de
dice
el
negro carmes hasta
el
las
des-
blanquecino
rosicler.
Soltar las riendas sobre
el
cuello del caba-
march paso paso ramoneando tallos tiernos, y cruzarse uno de

brazos para que desde la cumbre nevada de
una cordillera remota se le venga encima un
llo,
dejar
que
ste
265
diluvio de colores, es
una
delicia
que
no
si
fuera andina, podra llamarse olmpica.
La
nariz se dilata respirando las llores
vestres maceradas por la tropilla, y
cree que ese perfume proviene de
l'os
sil-
uno
mioso-
y violetas dibujados por un rayo crepuscular en el abanico de nieblas de una sierra.

tis
boca agua de repente, y no

es porque uno se haya acordado del naranSe vuelve
la
jado proverbial del Verons, sino porque

apetito se despierta goloso, ante
el
un meln
kilomtrico, rebanado en mil pedazos sobre

la colina
Una
por un
reflejo
de plata.
especie de fiebre ascencional se apo-
dera del espritu,
al
sentirse ste requerido
desde arriba por incitaciones punzantes.
Sobre
la
zona de verdes vagos en que se
extiende la llanura, se destaca
el
rosa osbcu-
ro de las barrancas, para seguir ascendiendo
en franjas de rojo ferruginoso, violeta hu-
meante, azules turbios, celestes clarificados,

hasta dibujar con blanco
leal
de nieve ilumi-
nada, esa lnea misteriosa del confn, tras la

cual se van los ojos mirar seres ausentes
y soaciones lejanas.
De algn rincn del horizonte llegan
la
206 -^
sangre dardos vivos y clidos: pinceladas

rojas corno el labio mordido en un exceso,
lado de encajes destrozados y de madejas
al
de oro en ondulacin de cabelleras rubias,

todo desvanecindose en palideces de mejilla
joven, hasta diluirse en
hielo, rico
el perfil lilial
del
en curvas de senos y gargantas.
Al reflejo oblicuo del ocaso,
hielo
el
rom-
boidal de los volcanes, se convierte en gigan-
tescas pantallas de cristal,

tin del
donde
oro interno imita en
la
la
combus-
gradacin de
sus matices todas las agonas y desmayos
de
la larde.
Los enormes bloques blancos se
enrojecen un instante, para licuar despus
sus vermellones en tonalidades de fresa azucarada. La nieve tierna llega veces re-
producir
el
rosado desvanecido de
la
carne
nubil, velado por el traslcido lino de
blusa; y al fin toda la
en un
tinte
montaa
se
una
uniforma
provocativo de miel ntida y
clara.
La neblina
lagos, baja de
tejida en la superficie
de los
cumbre en cumbre con aban-
dono de sonmbula, porfiando por cuajar

otra vez entre las sierras las nubes del oro
evaporado durante
267
el
da en las minas aso-
leadas.
Cuando no queda
visible
sino medio disco de sol
de este lado de los Andes, las transi-
ciones de luz son infinitas. Parece que todas

las lneas del paisaje se confundiesen y
bo-
rrasen reflejadas en la hondura de un espejo

giratorio.
las
Donde estaban
las felpas rojas
carnes blancas sugiriendo los misterios
de una alcoba, se encuentra
la
mirada con
una caverna de ceniza humeante;
los estn-
(jues rizados por cisnes blancos se transfor-
man
en cejas de tinieblacon inmvil tristeza
de leclmzas; y donde el ncar de una nube

haba perfilado la cadera de una ondina,
surgen melanclicos remansos de mercurio.
Cuando
el
circula por
fro,
sol
ha realizado su tramonto,
el cielo
una convulsin de
calo-
que va desvaneciendo en gasas de car-
mn humoso y gris violceo los grumos intensos que flotaban en lagunas cremosas y
azufradas.
Los montes lejanos adquieren un

griazul,
tinte ne-
que sobre una atmsfera de
recalca las sinuosas cintas del confn.
perla,
2G8
cuando
es en esa hora de la cordillera,
los escultores deban
ir
descubrir lneas
potentes y sorprender, para transmitir

gesto autntico que la eter-
sus estatuas,
el
nidad hace
la vida.
En
los perfiles del volcn Antuco,
ejemplo, sorprenderan
de
la
En
suavidad en
la
el
por
secreto artstico
grandeza.
crter desgarrado del Copahue,
el
encontraran cuevas dolorosas para todas

las tragedias.
En
las jorobas joco-sublimes del
c<Domu-
yo, copiaran lneas inditas para esculpir la

tristeza
enorme de
los
grandes en las
sole-
y las humillaciones de la
fuerza bruta ante las agilidades de la gracia
dades de
la altura,
azul.
cumbre del Tromen veran en

curso del ro Neuqun la majestuosa on-
Desde
el
la
dulacin de
En
los
la libertad
en
el desierto.
repechos de orqun Trolope, se
asombraran mil anos entre

escoriales,
el
laberinto de
que ms parece selva milenaria
de encinas petrificadas en un
momento de
huracn.
Es incaiculalile
el
movimiento contenido

en esas rocas
269
Cualquiera de ellas
aliiitas.
lo
epopeyas seculares, y podra ser modepara el pedestal de cualquier gloria. Sobre
la
cabeza del viajero se asoman peas
dice
das boca abajo sobre
tira-
la cordillera hacia el
abismo, y que al ser vistas contra el fondo

errante de las nubes, parecen oscilar en in-
menencia de derrumbe.
Escoriales de diversas estaturas, hasta de
treinta metros,
obstruyen
el
caminito hacia
cumbre en actitud de guerreros medioevales con armadura de guijarros y pena-
la
chos de liqenes agrestes. De las cuencas
profundas de sus ojos de piedra, se escapan

terribles
pensamientos en bandadas de gui-
las nerviosas.
Son de ver
atrevidas,
all
donde
las
combinaciones de lneas
la
belleza surge del equili-
brio recndito entre

la
el
esfuerzo muscular y
serenidad del herosmo.
En
la
anatoma de esos gigantes no hay
hombre sino pujanzas de pueblos;

ni en sus gestos lgubres se lamenta un corazn sino ruge dolores una raza.
vigores de
si
los nervios del viajero resisten la
y los bramidos de
la
noche en ese
sitio,
luna
pue-
270
de continuar su viaje en
ber vivido siglos en
La inmediacin
un
la
seguridad de ha-
rato.
las estrellas espanta.
Los
dragones de hielo mueven sus escamas bajo

mil flechazos tenues.
Sobre las manchas de nieve se deslizan
como
sudarios impalpables las sombras de
las nieblas.
de porcelana estalla en trizas con-
El aire
tra el
filo
de las rocas.
El fondo de las cavernas se ennegrece,
pero sus
dentaduras resaltan con fulgor
amarillento. Los buhos alineados sobre los
hombros de
las estatuas, llevan de roca en
roca mensajes misteriosos.
La claridad lunar tiembla sobre la armadura de esos fantasmas, y as acenta la obscuridad catica de sus andrajos,
como
les
enciende los alamares fosfricos que sobre

terciopelo de los
mo
musgos ha dibujado
el
el fie-
de las aves.
Las rfagas agitan

temblar
la lividez
los
penachos y hacen
ambiente.
El viento, al regar ceniza sobre las lceras
de lava, arranca cada bulto quejidos de
mujer atormentada.

Los centinelas de
271
piedi'a
exhalan
dos de cansancio. El ruido de
resopli-
los guijarros
desprendidos por los tropezones del caballo,

parece suficiente para
brios y provocar
el
romper
los
equili-
derrunabe irremediable.
impone como smbolo; toda

lnea tiene su secreto que contarnos.
Y no se diga que no vale la pena de sentir
Todo
all
se
esas angustias, y que mejor es quedarse en

la
ciudad bajo los techos rampantes: \0!
Porque esas inquietudes y visiones del arte,

son lo nico que vale la pena de tolerar el
tedio
de vivir entre los hombres.
si
los seores industriales tienen
morar en
ros,
la
que
de-
metrpoli cultivando sus dine-
corresponde los artistas
ir
explotar
esos tesoros y tomar posesin de aquellos

cielos.
Pll>IL/ll^vi
i.
-.J
IsJI
WM
DO NOT REMOVE
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UNIVERSITY OF
PQ
8179
T26V6
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Talero Nunez, Bduardo

Voz del desierto
/H

Talero Voz Del Desierto

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2010 with funding from

(Edicin de a uSociedad de Escritores^)

Casa editora impresora de M. Rodrguez Giles

sano porque es resultado de un des-

borde de salud perdida en las ciudades y re-

cuperada en clima patagnico-, y entusiasta

miento solitario, como brota en la aridez

Nacieron estas pginas de la comunin frvida de mi sensibilidad con la belleza de los

eso son Ubres.

Quiz por eso adolezcan de excesivo

Los que no ignoran cunto es de amable

pais Jwspitalario para

del autor por el sol y el aire que durante varios aios se le

secreto de mis blsamos, en

un pais que se ha impuesto

de gratitud y obra de hidalgo.

de la alegra vigorizante y sedati-

detritus del indus-

trialismo, y as embotados nuestros

produce una sensibiiidad

cial sin reaccin sobre los Jlidos

y sin capacidad de asimilar oro solar.

ran ver en estas pginas

loca de los Andes, que el ascetismo caliginoso

que pretendan clasificar mi estilo con

herrete de tal cual am.o de letras, les rue-

toleren llevar su indmita vida de ha'

ya renunci para siempre

arneses blasonados y los aplausos de la

Si hay quin lo moteje de frondoso de

rante, pero respete la independencia leal con

que est hecho, y

eV desfile de imgenes apa-

recidas, al operarse la transfusin libre de

que todos los pueblos de la tierra

prfian hoy por acentuar su literatura regional, urge al

nuestra colaboracin ^ ni est bien

aqui cielos extraos, mientras estn inditos

paises europeos, don-

de las letras estn ya repitiendo,

anomala de usar como

decadente; pero nosotros, que

en todo hemos pasado de un salto de la barbarie aborigen la cultura comtempornea,

que mejor se ajus-

las necesidades Juveniles de

giendo de todos los periodos literarios los

de medios, costumbres y espritus

cadencias y tradiciones ajenas.

que tengamos la obligacin inelu-

no para seguirlo servilmente, sino para

tener el derecho de substituir vogiblos penin-

sulares por neologismos nativos, con razones

son ms. lgicos y ricos.

Nuestras necesidades de reforma nos

castellano mejor que

blo espaol, si es que no

hacer de dos cosas buenas una mala,

nunciar una cuantiosa herencia de familia,

Actualmente cometemos ridiculos alardes

de puericia, cuando en tionibre de un orgullo

de un vocabulario forajido y plebeyo, de extraccin inconfesable, sin

propsito artstico, ni estirpe noble y

Venga norabuena todo