Lectura 1, conceptos bsicos de cultura

Publicado por ProyectoComunicarte

Centro Educativo Nivel Secundario 44
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MEDIOS Y CULTURA
FICHA DE LECTURA
N 1
1. Dos significados de la palabra cultura
En el uso cotidiano se utiliza la palabra cultura otorgndole dos
significados que son distintos. Observemos estas frases de la vida
cotidiana:1) Vos no entends nada porque no tens cultura. Sos un
inculto.2) Ellos provienen de una cultura diferente, tienen otra forma de
ser. Es fcil de advertir que aunque ambos utilizan la misma palabra, no
estn refirindose a lo mismo. Vemoslo un poco ms detenidamente. En 1)
la palabra cultura es el equivalente a un bien. Algo que se tiene o no se
tiene. Luego veremos las consecuencias de la posesin o no de ese bien,
pero observemos en principio que la palabra cultura est asimilada a la
posesin de algo. Esto quiere decir que aquel que tiene ese atributo
puede llamarse culto y el que no lo tiene es un inculto. Destaquemos que
ese algo es de origen externo, viene de afuera, se adquiere. En 2) la palabra
cultura es lo que engloba una forma de ser, es decir es un todo en el que la
persona est inmersa. Es natural de su condicin de integrante de un grupo
social. Segn esta perspectiva todas las actividades de un humano forman
parte de su cultura: la forma en que viste, en que habla, en que se
comporta, sus ideas, sus conocimientos, etc. todo forma parte de pautas
culturales. Como puede verse, si bien es la misma palabra su uso remiten a
dos definiciones distintas, pero adems, tienen consecuencias
naturalmente, distintas. Si nosotros pensamos la cultura como un bien que
se obtiene la asimilaremos a conceptos tales como informacin o
conocimiento. Plantearemos luego algunas preguntas en torno a esto. Si la
pensamos en la segunda acepcin asimilaremos cultura a conceptos tales
como forma de vida, forma de ser, etc. La primera opcin: cultura =
informacin/conocimiento/instruccin.
La segunda opcin: cultura = forma de ser. La primera opcin es elitista,
solo algunos dentro de la sociedad podran llamarse cultos. Sin embargo, la
segunda es abarcadora, dado que la cultura es propia de todos los hombres,
no habra un ser humano sin cultura.

2. Una definicin de cultura

Una? Existen muchsimas definiciones de cultura, nosotros elegiremos una,
la del grupo de antroplogos argentinos Carutti, Garreta y otros
La cultura se trata de una forma integral de vida creada histrica y
socialmente por una comunidad, de acuerdo con la forma particular en que
se resuelvan o entablen las relaciones con la naturaleza, las de los
integrantes en su seno, las relaciones con otras comunidades y con el
mbito de lo sobrenatural, a fin de dar continuidad y sentido a la totalidad
de su existencia, mediante una tradicin que sustenta su identidad.
Desglosemos los elementos ms importantes de la definicin. Se identifica
cultura como una forma integral de vida es decir que incluye tanto los
aspectos materiales como inmateriales de la vida del hombre. Esa forma ha
sido creada histrica y socialmente por una comunidad. Es decir las formas
culturales no son ahistricas, sino que son producto de un momento
determinado de la historia y sujetas entonces al cambio. Cada cultura
establece forma particular de relaciones con los elementos que la
componen. Entender esto significa no pensar que una cultura debe ser
mejor que otra, sino simplemente distinta. Abarca las relaciones con la
naturaleza es decir con el entorno natural en el cual se asienta. Aqu se
incluyen todos los procesos de adaptacin que a su vez combinan
elementos culturales varios con otros tecnolgicos, econmicos y
organizativos. Incluye las relaciones entre los integrantes de una
comunidad, las relaciones de produccin y humanas, la estructura social, el
poder, la participacin y parentesco, los rituales de todo tipo, los cdigos
comunicacionales y las religiones junto con otras configuraciones simblicoexpresivas. Tambin abarca las relaciones con otras comunidades, los
encuentros y desencuentros, las guerras, la paz y todos los intercambios
culturales Incluye adems con el mbito de lo sobrenatural, o sea las
relaciones con lo que cada comunidad califica de sagrado y que va ms all
de lo humano y que denomina de distintas maneras: lo sobrenatural, lo
trascendente, lo misterioso, etc. Tanto sea que la comunidad afirme o
niegue esta relacin. Tiene una continuidad. Es decir que abarca no solo el
presente, sino el pasado y las perspectivas futuras de un grupo social.
Da sentido a la totalidad de su existencia, del hombre, que est dentro de
esa cultura, desarrollando un lugar de pertenencia en el universo.
Contribuye a desarrollar una identidad para cada ser humano. Ayuda a
responder la pregunta quines somos?
3. Breve historia del trmino y el concepto de cultura
(Texto adaptado de R Santilln Guemes. El campo de la cultura en
Santilln Guemes, R y Olmos, H.Educar en cultura Bs. As, Ed. Ciccus, 2000)
Comencemos por recordar que, en su origen, la palabra cultura est
relacionada o menta el cultivo de la tierra (cultus) con todas sus
implicancias: la transformacin de la naturaleza a partir del trabajo y los

cuidados pertinentes, las relaciones comunitarias, los rituales a los dioses y

las fiestas de principio y fin de cosecha. Al mismo tiempo el trmino est
ligado a la accin de habitar (collo, collere) dentro de un mundo, de un
mbito labrado o trabajado por el hombre. Indica por lo tanto, una fuerte
relacin con un suelo, con un territorio que de mero espacio natural es
cambiado, a travs de un proceso de apropiacin material y simblica, en
un espacio cultural. La expresin nace, entonces, en un determinado
contexto y asociada a esa accin de transformar la naturaleza (cambio de
forma y sentido), a la creacin de un orden humano, de un cosmos, de una
morada, de un hogar existencial y dando cuenta, adems, de un hecho
social total que transcurre en la vida cotidiana y que incluye la participacin
social. La atmsfera en la cual surge el vocablo guarda analoga con la
accin de cultivar la tierra en muchas zonas rurales de nuestro pas; en los
Valles Calchaques, por ejemplo, donde el trabajo familiar y comunitario (la
minga), los diversos cuidados para obtener el fruto, los rituales a la
Pachamama, y la fiesta estn imbricados de una manera muy evidente. Con
el tiempo este significado terrenal y ligado al mundo domstico, al pago, a
la querencia, a un espacio cultural muy concreto, se fue desplazando a otro
tipo de cultivos: el de la conciencia racional en sus variantes cientfica y
tecnolgica y, tambin a otras concreciones del mundo del espritu; muy
especialmente al desarrollo de las bellas artes, la msica seria y la
gran literatura. Esta visin, sin duda restringida, comienza a instituirse de
a poco a partir del Renacimiento y, al afirmarse, se torna excluyente porque
termina jerarquizando un determinado tipo de cultivos los recin
mencionados- en detrimento y/o directa exclusin de muchos otros, los
relacionados con los saberes y modos de ser de las clases subalternas. De
esta manera el trmino cultura queda asociado a diversos procesos de
refinamiento espiritual a travs de los cuales cortesanos y burgueses
devienen hombres cultos, ilustrados, instruidos, educados, ledos,
refinados y sofisticados.Poco a poco dicen Magrassi y otros-, el sentido
aristocratizante connotado concluir por escindir al individuo cultivado del
resto de la comunidad a la que pertenece. Hacia el siglo XVIII se generaliza
el empleo de lo cultural como opuesto o polar a natural y el trmino
cultura se afirma prcticamente como sinnimo de perfeccin espiritual
y pasa a formar parte del discurso hegemnico completndose, luego, con
la idea de que la humanidad pas por tres estadios evolutivos que se
suceden linealmente: salvajismo, barbarie y civilizacin. En ese momento
van a quedar ntimamente relacionados los trminos cultura y
civilizacin apareciendo, en muchos casos, como sinnimos. Por supuesto
que en el escaln ms alto y evolucionado de la historia se ubica Europa
que, en su expansin, contina asumiendo como propia la misin (auto
asignada) de civilizar el planeta. Habr, adems de individuos cultos e
incultos, pueblos enteros que sern caracterizados con la misma frmula
o con la de civilizados / barbaros y/o salvajes. A finales del siglo XVII la
tradicin romntica, inspirada en Rousseau, reacciona contra la ilustracin,
comienza a conceptualizar nacin y a considerarla como categora histrica.
El filosofo J. Herder es uno de los que ms cuestiona la idea de progreso y la

postura universalista y racional de los ilustrados. Pero lo ms importante

es que se empieza a caracterizar la cultura como espritu del pueblo y a
valorizar la fuerza vital del mismo, sus costumbres y decires. Adems se
sientan las bases para considerar la diversidad de culturas, as en plural.
Es evidente que no es esta la lnea que se impone conceptual, histrica y
polticamente sino la otra. El peso de la tradicin ilustrada conllev a las
siguientes consecuencias: la cultura es una, nica y universal. Las artes,
las ciencias y los libros son la forma ms alta de cultura La cultura ilustrada
europea conforma un tipo de cultura avanzada, civilizada o superior.
Existe progreso cultural y sus parmetros son la civilizacin europea.

4. Culturas y subculturas. Algunas distinciones

Texto extrado de: Teresa Eggers-Brass, Marisa Gallego, Gabriela Pedranti,
Fernanda Salcito Cultura y comunicacin Buenos Aires, Ed Maipue, 2002
Dentro de una misma sociedad dijimos que hay diferenciaciones culturales.
Una subcultura es la cultura propia de un grupo dentro de una cultura ms
amplia que se diferencia de la misma por diversos rasgos, costumbres o
intereses, pero que, en definitiva, es una parte integrante del conjunto. Se
pueden determinar subculturas siguiendo criterios tnicos, de
comportamiento (por sexo, ocupacin o edad), ecolgicos, de clase o de
subordinacin. As, existen subculturas de inmigrantes que semantienen
conectados en barrios o regiones, indgenas, tribales, indgenas modernos,
campesinos, proletariado urbano, culturas juveniles, etc. A veces los
criterios son arbitrarios, ya que se pierde de vista la relacin con la sociedad
en su conjunto y se habla de subculturas de los pobres urbanos, de los
adolescentes, de los hippies, de los intelectuales, de los delincuentes, etc.
Magrassi sostiene que la mayor parte de los pases de la actualidad son
plurietnicos y pluriculturales.
Cultura letrada
La palabra cultura comienza a utilizarse en el Renacimiento europeo para
mencionar con ella la formacin intelectual de los sectores dominantes: la
formacin en las artes, las tcnicas, la filosofa, el comercio, la guerra, la
diplomacia, las finanzas; en fin, el manejo del poder. Se refiere, en este
sentido, a la cultura letrada, propia de un sector de la sociedad. Los que no
tienen ese refinamiento del gusto (en cuanto a las artes, a los modales, la
vestimenta, etc.) caracterstico de ese crculo o esa lite, son considerados
incultos por ese sector. Como las clases dominantes no solo se apropian de
los bienes y de los conocimientos que consideran vlidos sino tambin del
vocabulario, del uso de la palabra, vulgarmente se califica como culta a la
persona que es erudita, es decir, que tiene muchos conocimientos gracias a
la lectura, investigacin o desarrollo en las artes, ciencias o filosofa. Sin
embargo, al utilizar de este modo al vocablo cultura, estamos hablando

solamente de un aspecto de la cultura letrada o de elite, de las formas

valoradas de la cultura.
5. Aportes de la antropologa
Para tratar de comprender las relaciones entre medios de comunicacin y
cultura utilizaremos conceptos extrados de distintas disciplinas cientficas,
como por ejemplo la antropologa. La antropologa fue originariamente una
ciencia interesada en el estudio de las sociedades llamadas primitivas (las
sociedades indgenas o nativas. A partir de los viajes y las conquistas
territoriales en otros continentes, el hecho de encontrar nuevas formas de
vida humana despert un inters por el estudio de culturas a las que los
europeos denominaron exticas o salvajes. Fueron los ingleses durante
el periodo de la Reina Victoria (1837-1901) conocido como la Era Victoriana
que impulsaron las primeras etnografas o descripcin de los pueblos que se
hicieron en el interior del Imperio Britnico por los propios funcionarios o
colonizadores. En sus comienzos predomin una visin evolucionista de las
culturas humanas. Los primeros antroplogos pensaban que los pueblos
respondan a una distinta velocidad en la evolucin y suponan que las
culturas no occidentales (las que estaban fuera del mbito europeo, Asia,
frica y Amrica) representaban el pasado de la humanidad. Esas
diferencias deban ser reducidas o eliminadas. Dice Rosana Guber en su
libro El salvaje metropolitano A mediados del siglo XIX, el sentido que se le
asignaba a la historia era an optimista; la Europa metropolitana e imperial
ostentaba, segn dicha perspectiva, el modelo civilizatorio ms elevado al
que hubiera llegado la humanidad. Otras sociedades, otras culturas,
deberan asimilarse tarde o temprano a ese modelo. En ese contexto los
intelectuales se identifican con su sociedad y su cultura, con la civilizacin
y sus prcticas coloniales (Leclerq). En los albores de la antropologa
cientfica, los primeros en ocuparse de los pueblos primitivos buscaban
incluir prcticas y modos hasta entonces considerados aberrantes, dentro
de la historia universal (esto es europea occidental) del gnero humano.
Influidas por los ecos de los descubrimientos de las ciencias naturales de
mediados de siglo XIX (Darwin, Mendel, Virchow, etc.) y los avances en las
comunicaciones, el transporte, la medicina, etc., la sociologa y la
antropologa abrieron nuevas reas de conocimiento cuya legitimidad
cientfica an deba ser probada. Dado que los cnones impuestos por la
ciencia fundamentalmente la fsica y la biologa- requeran la formulacin
de leyes generales, la antropologa se propuso contribuir a la reconstruccin
de la historia de la humanidad y a la revelacin de su sentido. La naciente
disciplina vino a montarse sobre siglos de colecciones y recopilaciones de
creencias, mitos. Ceremonias religiosas, narraciones, artefactos, objetos
rituales, cdices y vocabularios: era la herencia que la sociedad industrial
europea reciba de los sucesivos contactos con otros pueblos, desde los
griegos y romanos, hasta los colonizados en la expansin imperial.Esos
primeros antroplogos se propusieron registrar las culturas lejanas para
rescatarlas de su desaparicin o extincin para recuperarlas como piezas de
museo. Fue Bronislaw Malinowski que realiz investigaciones en las islas de

Nueva Guinea entre 1914 y 1918 que defini los principios del trabajo de
campo. El antroplogo deba convivir con los observados, registrando sus
trabajos y sus actividades cotidianas. Se denomin etnografa este trabajo
de recoleccin de datos a travs de la presencia directa del investigador.
Actualmente la antropologa se identifica con la mirada del otro, nuestra
cultura como una cultura ms y pone los ojos en las diferencias culturales
dentro de nuestra sociedad moderna: a travs de fenmenos como la
cultura popular, la marginalidad, las minoras, la discriminacin cultural, las
culturas juveniles y actualmente la llamada cultura meditica o audiovisual.