MOVILIDAD SOCIAL

A nivel local se produce por la articulacin del acceso a la educacin con el ingreso a
la administracin pblica Uruguay sigue siendo un pas de clase media pese a las
secuelas de la crisis.
La aspiracin de miles de uruguayos a ser funcionarios con inamovilidad se
fundamenta en que el sector privado no da mejores empleos
Es probable que la clase media se haya reducido como ocurre luego de todas las
crisis. Sin embargo, no creo que se haya producido una disminucin dramtica porque
la sociedad uruguaya se habra derrumbado en ese caso, sostuvo el doctor en
sociologa Marcelo Boado, docente de la Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad de la Repblica. A continuacin se publica un resumen de la entrevista
concedida a ECONOMIA & MERCADO.
-Luego que, a principios de marzo, integrantes del equipo econmico preguntaron
pblicamente "qu es clase media?" y sealaron como ejemplo a una persona que
gana $ 40.000 mensuales, se ha suscitado un interesante debate al respecto. Si
atendemos solamente a la percepcin de ingresos, coincide esa cifra con los
resultados de las investigaciones que Ud. ha realizado junto al socilogo Tabar
Fernndez?
-No tendremos cifras actualizadas hasta el ao prximo cuando finalicemos otro
trabajo al respecto, pero es necesario entender que los ingresos reales de la
poblacin han crecido. Si eso ha sucedido en los sectores de menor poder adquisitivo
como producto de los consejos de salarios, tambin debe haber ocurrido en la clase
media. Sin embargo, no es bueno reparar slo en los ingresos para definir la clase
media. Justamente los tcnicos mencionados en su pregunta aproximan el concepto
de clase media a un esquema de capacidad contributiva, en el cual hay que ganar
muy poco para no aportar. De todos modos, es factible que un hogar con ingresos de
$ 40.000 por mes est dentro del sector medio alto. No obstante ello, los criterios
que se utilizan para medir la clase media tambin incluyen los atributos personales,
es decir la actividad laboral de cada persona y la de los miembros de su hogar. En
trminos generales, la actividad de los integrantes de esta clase social no comprende
al trabajo manual.
-Entonces, qu factores se deben tener en cuenta para definir a los integrantes de la
clase media?
-Los socilogos le damos ms relevancia a los conceptos que a la cuanta del ingreso
para definir las clases sociales. El ingreso resulta el criterio menos claro para
establecer las fronteras de clase. A va de ejemplo, las diferencias entre un
empresario y un obrero son sustantivas, pero lo que los diferencia entre s y con sus
clases vecinas puede no verse con claridad porque sus ingresos no siempre estn tan
alejados. Cabe la posibilidad de que un operario altamente especializado puede estar
trabajando en alguna obra de gran porte, como la de Botnia, y recibir una
remuneracin igual o superior a los ingresos de algn empresario. Sin embargo, cada
uno de ellos no dudara en identificarse con su clase como tal si se les clasificara por
su ocupacin.
-Qu otros elementos permiten ubicar la pertenencia de una persona a la clase
media?

-Lo permitira el patrimonio si pudiramos saberlo; los bienes durables si nos lo

informan con detalle; la localizacin de las viviendas -ya que la mera propiedad no
alcanza pues la casa propia en un "cantegril" no habilita al titular para obtener una
cuenta corriente en un banco de plaza-, el tipo de activos bancarios, la categora de
las tarjetas de crdito, las caractersticas del consumo de bienes y servicios, las
membresas a organizaciones y empresas, las profesiones que tienen una clientela
cautiva (escribanos, mdicos, arquitectos, despachantes de aduana, etc.). La
combinacin de estos aspectos, junto con los sealados antes, elabora un gradiente
de situaciones que permiten diferenciar a la clase media de las otras clases sociales.
-La mayora de los uruguayos, tanto los que poseen activos importantes como quienes
tienen ingresos medianos, se autodefinen como integrantes de la clase media. Pero,
son todos "admitidos" como tales?
-En ese sentido, los bancos son "idneos" en sociologa. Suelen formular a sus clientes
dos o tres preguntas, que ya estn generalizadas en la plaza, para realizar el
diagnstico primario de los solicitantes de crditos. Les preguntan si cuentan con
servicio domstico permanente, si envan a los hijos a un colegio privado y si poseen
tarjeta de crdito internacional. En base a ello, pueden categorizarlos con bastante
facilidad y, por lo general, no son tantos los que acceden a los prstamos bancarios.
La verdad es que la banca ha sido bastante ingrata con la clase media. Siempre ha
tratado de prestarle a los sectores de ingresos medios altos y altos, pero muchas
personas de estos estratos han mostrado que no son buenos pagadores, aunque no
han sido los nicos con ese comportamiento, como lo atestigua el altsimo ndice de
morosidad del Banco Hipotecario.
-En qu medida una persona tiene asegurada su pertenencia a la clase media ?
-Como hoy seala el acadmico ingls John Goldthorpe -y ya lo sugera Juan Pablo
Terra hace ms de treinta aos cuando estudiaba las clases sociales en Uruguay- hay
sectores que con su ocupacin y su acervo tienen un "horizonte de estabilidad" o un
pronstico de posibilidades. Claramente las clases ms dependientes no lo tienen, su
horizonte es ms breve y el pronstico ms inestable. Quizs, por eso, el debate de
la seguridad social o la inamovilidad del empleo es tan importante para las clases
menos favorecidas.
-Podramos decir que es hereditaria la membresa a la clase media?
-La estabilidad de buena parte de la clase media se viene sucediendo en la medida
que sus integrantes heredan bienes inmuebles de sus padres e incluso de sus abuelos.
No hay que olvidar que mucha gente adquiere propiedades inmuebles por herencia,
dado que en Uruguay existe una legislacin sucesoria muy especial. La ley le asegura
a cada descendiente una cuota parte de los bienes de sus progenitores por ser los
familiares, tanto en lnea vertical como colateral, sucesores forzosos. Eso tiene un
efecto estructural acumulado pese a que no se consulta ese dato en las encuestas de
hogares.
Dimensin y rol
-La clase media ha sido un smbolo de identidad uruguaya. Se ha reducido
significativamente despus de la crisis de 2002?

-Aunque no hemos hecho una actualizacin de nuestro trabajo, es probable que la

clase media se haya reducido como ocurre luego de todas las crisis. Sin embargo, no
creo que se haya producido una disminucin dramtica porque la sociedad uruguaya
se habra derrumbado en ese caso. Aunque existe una diferencia importante de hasta
dos o tres veces en el rango de los ingresos medios entre sus varias capas, algunos
trabajos ms recientes sitan a la clase media, desde el punto de vista demogrfico,
en una cifra cercana al 50% de los hogares. Hay una clase alta que rene al 7%-8% de
la poblacin y el resto corresponde a la clase trabajadora y sectores ms
empobrecidos. Por consiguiente, podemos afirmar que Uruguay sigue siendo un pas
de clase media.
-Qu rol desempea la clase media uruguaya hoy da?
-Cumple el papel que le adjudic la Cepal en sus orgenes, cuando sealaba la
necesidad de contar con una gran clase media en la regin para que los pases no
cayeran bajo regmenes despticos. A lo largo del siglo XX, el desarrollo econmico
del Uruguay le ha dado la razn a aquellas teoras cepalinas algo vagas desde el
punto de vista histrico-econmico. No estoy seguro que los sucesivos gobiernos
uruguayos hayan tenido claramente ese objetivo o hayan compartido esas ideas, pero
los resultados de la historia le han dado la razn a los tericos del desarrollo como
Prebisch, Medina Echavarra, etc. A pesar de las contradicciones de su economa,
Uruguay exhibe una desigualdad social no muy pronunciada con una diferenciacin
socio-ocupacional consolidada. Esos son elementos que hoy deben desear la mayora
de los gobiernos latinoamericanos, pero su logro les va a insumir muchos aos.
Movilidad social
-El fenmeno de la emigracin en Uruguay se caracteriza por atraer a un alto
porcentaje de jvenes de la clase media. A que obedece esa tendencia?
-Los estudios sobre emigracin destacan que los uruguayos somos propensos a
abrirnos camino donde haya oportunidades, lo cual es un fenmeno secular. No
emigran ni los ms ricos ni los ms pobres, sino la gente de clase media, en su
mayora con un buen nivel educativo, que tiene aspiraciones insatisfechas y que ve
serios lmites a su desarrollo profesional futuro en el pas. Cuando ocurre un
empobrecimiento generalizado de la poblacin en otros pases, se producen motines,
revueltas, etc. En cambio, los uruguayos comienzan manifestando su descontento con
paros y huelgas, pero finalmente reflexionan y asumen el riesgo de salir a buscar
nuevos horizontes en el exterior.
Por otra parte, la movilidad tiene especial culto en Uruguay a diferencia del entorno
regional. De lo contrario, los uruguayos no seramos tan propensos a ser emigrantes.
Como no se nos aplica el fenmeno del hambre o las guerras, entonces debe haber un
contenido cultural aceptable respecto a la emigracin. Describirlo puede tener
matices histricos variables, pero no cabe duda que es sintomtica su presencia y
duracin en nuestra cultura.
-Durante la mayor parte del siglo XX una persona nacida en un hogar obrero tena
buenas posibilidades de acceder a la clase media. Es la movilidad social tan fluida
hoy da?
-La movilidad social es, en buena medida, el resultado de la articulacin del
progresivo acceso de la poblacin a la educacin media y superior con la
incorporacin de grandes contingentes de ciudadanos a la administracin pblica

durante la mayor parte del siglo pasado. En otras palabras, el empleo pblico ha
permitido que los funcionarios pudieran continuar sus estudios, con lo cual muchos
han logrado a travs del Estado obtener un "voucher" para ingresar a la clase media.
En la actualidad, el Estado uruguayo contina dndole a los jvenes oportunidades de
ascenso social mediante los programas universitarios financiados con el Fondo de
Solidaridad de la UdelaR, que otorga unas 4.500 becas anuales a estudiantes, en su
mayora provenientes de familias de bajos recursos del Interior. En resumen, la
movilidad no se detiene en Uruguay por el empuje de su gente. Adems, la clase
media uruguaya tiene un gran poder de renovacin por la vlvula de escape que
representa la emigracin. Al dejar su puesto una persona que se traslada al exterior,
es factible que otro individuo ascienda en la escala social.
-Qu posibilidades de ascenso social existen para quienes viven en asentamientos
irregulares?
-El Estado est tratando de llegar a un conjunto de la poblacin muy complejo, al
que nunca haba logrado integrar. Es posible que la integracin social de los
habitantes de los asentamientos tenga un costo marginal mayor, histricamente
hablando, que otras las polticas sociales del Estado en el pasado. Justamente porque
nunca se logr llegar antes. Quizs la estabilidad que proporciona un empleo pblico
produzca en algunos de sus integrantes los efectos que se vieron en otras pocas,
pero tambin es necesario que se gane a sus hijos en el combate a la marginalidad.
Es una deuda de la nacin.
-Son similares las dificultades de movilidad social para alguien nacido en un hogar
pobre del medio rural?
-En la poca del "Uruguay feliz", la poblacin no era homognea, sino muy
estratificada. Haba entonces un buen nivel de vida urbana, pero la gente de la
campaa viva hacinada en rancheros al borde de las estancias y los empleos eran
muy escasos y peor remunerados. Los pobres abandonaron masivamente el medio
rural en el transcurso del siglo pasado porque el campo le era ajeno. Por suerte, el
nivel de vida de las pequeas localidades que an quedan ha mejorado gracias a la
tarea cumplida por el Movimiento de Erradicacin de la Vivienda Insalubre Rural
(Mevir) y al apoyo de las intendencias departamentales.
-Cmo puede acceder la gente pobre del Interior a la clase media?
-El empleo pblico, bien o mal habido, ha sido la variable de ajuste que permite
funcionar desde el punto de vista econmico y administrativo a la mayora de los
departamentos del Interior. Esa realidad se explica por las escasas oportunidades de
trabajo en la actividad agropecuaria. Por eso, el empleo pblico ha sido
tradicionalmente importante en el Interior, y en algunos casos lo fue en porcentajes
mayores que en la capital. Basta sumar los municipales, los funcionarios de la
administracin central y de las empresas pblicas, los policas, los soldados y los
docentes de la educacin pblica.
Una fuerte presencia estatal inevitablemente genera inflacin
-En qu medida el Estado benefactor, que creci con el batllismo, gener una
importante clase media en Uruguay?

-Aqu no existi un Estado benefactor ni nos acercamos al concepto de "welfare

state" como se lo conoci en Europa. S hubo polticas de bienestar -como, por
ejemplo, la de la educacin, el tendencial desarrollo de las jubilaciones- y se
realizaron pactos sectoriales de algunas empresas pblicas con ciertos sectores
productivos o laborales, que en su momento contribuyeron a redistribuir la riqueza.
Pero eso no extendi la "ciudadana social"a todos los uruguayos. Habramos tenido
un Estado benefactor si se hubieran aprobado salvaguardas constitucionales e
instituciones como en Europa, que nunca se concretaron porque aqu las reformas
constitucionales siempre fueron predominantemente "polticas". De haber votado
reformas educativas, o sanitarias, o tributarias, o creando instituciones jurdicas
acordes al estilo de los pases con "welfare state", que extendieron muchos derechos
a todos los habitantes de esos pases, probablemente no emigraran tantos
compatriotas, ni habra tanta oposicin a reconocerles el derecho a votar desde el
extranjero.
No obstante, el desarrollo del Estado uruguayo en el siglo XX, que cre un nmero
muy grande de funcionarios, contribuy a la consolidacin y estabilidad de la clase
media. Sin duda, las cifras de empleados pblicos fueron enormes en comparacin
con las de siglo XIX, cuando prcticamente slo haba soldados y jueces. Eso fue algo
positivo, pese a que el conservadurismo uruguayo lo ha visto como un aspecto
negativo.
-No ha sido muy costosa la creacin de esa clase media basada en una plantilla
estatal sobredimensionada?
-S. Est claramente demostrado que una fuerte presencia estatal tiende a generar
empleo estable, lo cual se traduce inevitablemente en mayores costos presupuestales
con efectos inflacionarios. Pero, en Uruguay, el funcionariado no ha sido
proporcionalmente ms grande en otros pases de Amrica Latina y del resto del
mundo, incluyendo a Estados Unidos, porque la participacin del Estado en la
economa es una etapa normal para el desarrollo del capitalismo. En Argentina, por
ejemplo, llegaron a funcionar fbricas de caramelos de propiedad estatal, en Brasil
plantas de repuestos, y en Mxico industrias de alimentos. La lista es enorme. En
Uruguay, en cambio, slo existen servicios pblicos del Estado y unas poqusimas
industrias no estratgicas que operan bajo un rgimen paraestatal. La principal
diferencia radica en que nuestro pas tiene la ventaja de que siempre ha
redistribuido, lo cual le ha permitido crecer ms que otros pases de la regin.
Falta de espritu emprendedor no es exclusiva de la clase media
-Se ha reducido la clase media uruguaya como consecuencia de que el Estado ha
dejado de ser "el gran salvador" con sus polticas de empleo?
-El Estado uruguayo no ha dejado de ser el "gran salvador" a pesar de que la clase
media uruguaya de base estatal sufri una cada de sus ingresos reales en los ltimos
treinta aos. Como el pas se fue endeudado cada vez ms, hoy el Estado puede
atender menos en materia de empleos; pero no ha dejado de hacer lo que hizo
tradicionalmente con sus transferencias a determinados sectores mediante polticas
cambiarias, exoneraciones y reintegros, preocupndole ms salvar a un banco que a
un CAIF. Tal vez esa postergacin salarial del empleo pblico ha tenido sus
consecuencias en las lealtades electorales.
-Ha sido ese "Estado salvador" la causa de que nuestra clase media se caracterice
por su falta de espritu emprendedor?

-Como hay varios estratos o capas en la clase media, resulta difcil afirmar que es
homogneamente no emprendedora. Adems, si observamos la evolucin de la
economa uruguaya de las ltimas dcadas, la falta de ese espritu tambin se
advierte en otras clases. Aspirar a la renta diferencial que generan los commodities
sin reinvertir, como mostraron algunos sectores durante dcadas, no es ser
emprendedor. Por otra parte, buena parte de los integrantes de la clase media se
desempea en tareas de oficina que se caracterizan por ser burocrticas, rutinarias y
predecibles en cuanto a la carrera administrativa, donde el peso de la antigedad
ms que la capacidad genera una inercia. Por lo tanto, esa gente es de por s poco
creativa e innovadora porque, de lo contrario, no buscara un empleo de esa
naturaleza.
-Cmo se explica que la gran aspiracin de decenas de miles de jvenes de la clase
media uruguaya sea convertirse en empleado pblico con inamovilidad?
-Seguramente, esa opcin se fundamenta en que el sector privado no da mejores
empleos. Hoy los empleos pblicos, como qued demostrado en nuestro trabajo con
mi colega Tabar Fernndez titulado "La alegra va por barrios", son ms un recurso
que resiste la erosin del ingreso del hogar en una crisis econmica, que un activo o
una aspiracin. Cuando hay grandes chances de perder el empleo, las probabilidades
de que un hogar caiga por debajo de la lnea de pobreza son mucho menores si hay
un empleado pblico o un jubilado en la familia. Por lo tanto, esa experiencia hace
revalorar el empleo pblico. No creo que haya empleos que sean antolgicamente
buenos ni malos. Hay que ver cmo funciona la economa del pas. Si todo estuviera
tan bien como se cuenta, no habra 400.000 emigrantes.
FICHA TCNICA
Marcelo Boado, uruguayo, 46 aos, se doctor en sociologa en el Instituto
Universitario de Pesquisas de Ro de Janeiro (Iuperj) de la Universidad Cndido
Mendes (Brasil). Actualmente es profesor agregado de la Facultad de Ciencias
Sociales de la Uni- versidad de la Repblica y con- sultor privado. Entre sus obras, se
destacan "La desercin universitaria en Uruguay", Unesco (2006) y "Movilidad Social
en Uruguay" Iuperj (2008, en prensa).