FSICA 2 BACHILLERATO

BLOQUE TEMTICO: INTERACCIN GRAVITATORIA

GRAVITACIN UNIVERSAL
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
8)

Leyes de Kepler
Ley de la gravitacin universal
Concepto de campo. Campo gravitatorio
Intensidad de un campo gravitatorio
Estudio energtico de la interaccin gravitatoria
Energa potencial gravitatoria
Principio de conservacin de la energa mecnica
Potencial gravitatorio

1) LEYES DE KEPLER
Las leyes de Kepler fueron enunciadas por Johannes Kepler (principios siglo XVII) para
describir matemticamente el movimiento de los planetas en sus rbitas alrededor del Sol.
Se trata de tres leyes empricas, es decir, son resultado del descubrimiento de
regularidades en una serie de datos empricos, concretamente en los datos de observacin
de la posicin de los planetas realizados por Tycho Brahe.
Todos los cuerpos en rbita alrededor de otro cuerpo cumplen las leyes, es decir,
no solamente se pueden aplicar a los planetas del sistema solar sino a otros sistemas
planetarios, estrellas orbitando a otras estrellas, satlites orbitando sobre planetas, etc.
Aunque Kepler no enunci sus leyes en el mismo orden, en la actualidad las leyes
se numeran como sigue a continuacin.

Primera ley: ley de las rbitas.

Los planetas giran alrededor del Sol describiendo rbitas elpticas en uno
de cuyos focos se encuentra el Sol.

[1]

El parmetro que da una idea del mayor o menor alejamiento de una elipse dada
respecto de la circunferencia es la excentricidad (e). Para una elipse viene dada por la
expresin

Donde b es el semieje menor de la elipse y a el

semieje mayor.

-En la circunferencia a = b, entonces e = 0

-En la elipse b < a, entonces 0 < e < 1

Las excentricidades de las rbitas de los planetas del sistema solar son

Planetas
Mercurio 0,206
Venus 0,007
Tierra 0,017
Marte 0,093
Jpiter 0,048
Saturno 0,0541
Urano 0,047
Neptuno 0,009

Planetas enanos
Ceres 0,080
Plutn 0,249
Eris 0,442
Makemake 0,159
Haumea, ?

Segunda ley: ley de las reas.

Las reas barridas por el radio vector que une el Sol con un planeta son directamente
proporcionales a los tiempos empleados en barrerlas.
-------El radio vector que une un planeta y el Sol barre reas iguales en tiempos iguales

Consecuencia: la velocidad de un cuerpo en rbita no es constante, es mayor cuando se

encuentra en el perihelio que cuando est en el afelio. Por tanto, cuando se considere
[2]

constante la velocidad de un objeto en rbita movimiento circular uniforme se est

haciendo una aproximacin si su rbita es elptica. Esta aproximacin ser tanto mejor
cuanto menor sea la excentricidad de la rbita. Solamente en una rbita circular se puede
considera como constante la velocidad orbital.

Tercera ley: ley de los periodos.

Los cuadrados de los periodos de revolucin son directamente proporcionales a los cubos
de los semiejes mayores de las respectivas rbitas

Supongamos dos planetas, P1 y P2 que

describen dos rbitas con periodos
respectivos T1 y T2 (figura adjunta). Segn
la tercera ley de Kepler se cumple que:

La principal consecuencia en el siglo XVII

de esta ley es que permiti dar
dimensiones al sistema solar. En efecto, si
consideramos como 1 la distancia entre la
Tierra y el Sol (1 unidad astronmica, aproximadamente igual a 150 millones de
kilmetros, valor no conocido en el siglo XVII), dado que se conoce el periodo de
revolucin de la Tierra, podemos conocer la distancia de cualquier planeta al Sol en
unidades astronmicas sin ms que conocer el periodo de revolucin de dicho planeta,
valor que se conoce de la observacin astronmica del mismo. Por ejemplo, si el periodo
de revolucin aproximado del planeta Jpiter es de 11 aos y 315 das,
s

r
r

u i

s str

i s

A p rtir
l sl y s u i
s p r K pl r Is
universal. Se trata pues de una ley deductiva.

N wt

uj l l y

2) LEY DE LA GRAVITACIN UNIVERSAL

L l y

gr vit i

N wt

pu

u i rs

gr vit i

s:

Toda partcula material atrae a cualquier otra partcula material con una fuerza
directamente proporcional al producto de las masas de ambas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.

[3]

Siendo m1 y m2 sus masas; r la distancia entre ellas y G una constante universal que recibe
el nombre de constante de gravitacin.
Su expresin en forma vectorial es:

Siendo un vector unitario cuya direccin es

la recta que une los centros de las dos
partculas que se atraen y cuyo sentido va
dirigido desde la partcula que origina la
fuerza hacia fuera. Este sentido dado al vector
unitario es el que explica la aparicin del
signo negativo en la expresin vectorial ya
que el sentido de la fuerza gravitatoria ser
contrario al vector unitario que le
corresponda.
En la figura anterior se puede observar que las fuerzas gravitatorias que actan
sobre cada una de las partculas son fuerzas de accin y reaccin (tercer principio de la
Dinmica) y, por tanto, tienen el mismo valor, son de sentidos contrarios y sus lneas de
accin coinciden con la recta que las une.
L

st

gr vit i

G.

Se trata de una constante universal, es decir, su valor es el mismo en cualquier

parte del universo (conocido) e independiente del medio en el que se encuentren los
cuerpos.
Newton no determin el valor de esta constante ya que la formulacin de la ley tal
como lo hizo difiere de la formulacin que se hace actualmente y que se est viendo aqu.
El valor de G es

El sentido fsico de este valor: es la fuerza con que se atraen dos masas de 1 kg
situadas a una distancia de un metro.

Dos problemas resueltos

Calcula la masa de la Tierra a partir del peso de los cuerpos en su superficie. El radio de la
Tierra es de 6380 kilmetros.

El peso de un cuerpo de masa m situado en la superficie del planeta es la fuerza con que la
Tierra lo atrae. En mdulo su valor es, segn la ley de gravitacin universal

Donde MT es la masa de la Tierra y RT es el radio del planeta.

[4]

Por otra parte, podemos aplicar la segunda ley de Newton teniendo en cuenta que la
aceleracin de cada de los cuerpos en la superficie de la Tierra es g.

Como ambas fuerzas son iguales,

Despejando la masa de la Tierra

.

Calcula la masa del Sol a partir del periodo de traslacin de la Tierra. Distancia entre la Tierra y
el Sol, 149 millones de kilmetros.
La fuerza que ejerce el Sol sobre la Tierra es, segn la ley
de la gravitacin universal (en mdulo)

Donde MT es la masa de la Tierra, Ms es la masa del Sol y

R es la distancia entre la Tierra y el Sol.
Por otra parte, el movimiento de la Tierra alrededor de
Sol es un movimiento circular resultado de una fuerza
central o centrpeta cuya expresin es segn la segunda
ley de Newton

Donde la aceleracin centrpeta es

En esta expresin v representa la velocidad en de la Tierra en rbita alrededor del Sol.

Suponiendo, como venimos haciendo, que se trata de un movimiento circular uniforme,

Por tanto,

Como ambas fuerzas son iguales

Despejando la masa del Sol,

[5]

Este procedimiento se puede utilizar para calcular la masa de cualquier planeta

con satlites sin ms que conocer su periodo de revolucin de alguno de esos satlites
alrededor del planeta (dato que se obtiene de la observacin).

3) CONCEPTO DE CAMPO. CAMPO GRAVITATORIO.

Las fuerzas se pueden clasificar atendiendo a diferentes criterios. Si nos centramos
en si los cuerpos que interaccionan se tocan o no podemos clasificarlas en:
- Fuerzas de contacto. Son fuerzas que estn aplicadas directamente sobre los
cuerpos cuyo movimiento se estudia. Por ejemplo cuando empujamos una mesa.
- Fuerzas a distancia. Generalmente son fuerzas a las que se ven sometidas las
partculas por accin de otra partcula. La fuerza gravitatoria es una fuerza a
distancia. Estas fuerzas quedan determinadas en funcin de la distancia que separa
los centros de gravedad de las partculas implicadas.

Dentro del grupo de las fuerzas (interacciones) a distancia tenemos, por ejemplo,
la interaccin gravitatoria, la interaccin elctrica y la interaccin magntica. Desde un
punto de vista clsico, para poder explicar la interaccin a distancia entre dos partculas se
introduce el concepto de campo, utilizado por primera vez por Michael Faraday (17911867).

Campo: es la regin del espacio en cuyos puntos se presentan o pueden

apreciarse algunas propiedades fsicas.

Estas propiedades fsicas pueden tener carcter escalar o vectorial.

- Campos escalares. La presin atmosfrica, la temperatura, por ejemplo, son
magnitudes escalares que pueden definir campos escalares, es decir, regiones del espacio
donde dichas propiedades slo dependen de la posicin del punto y del tiempo. As, por
ejemplo, un mapa de isobaras representa las regiones del campo donde la presin tiene el
mismo valor.
- Campos vectoriales. Tambin llamados campos de fuerzas. Son, por ejemplo, los
campos gravitatorios, elctricos o magnticos. Una partcula en presencia de un campo
gravitatorio se ve afectada por una fuerza gravitatoria, una carga elctrica en presencia de
un campo elctrico se ver afectada por una fuerza elctrica.
La magnitud fsica que define un campo vectorial es la intensidad del campo
(gr vit t ri l tri
g ti .

[6]

Campo gravitatorio.
Se dice que existe un campo gravitatorio en una regin del espacio si una masa
colocada en un punto de esa regin experimenta una fuerza gravitatoria.
Toda partcula con masa genera un campo gravitatorio a su alrededor, es la zona
de influencia de la fuerza gravitatoria que puede generar sobre otra partcula.
Si cada masa genera su propio campo gravitatorio qu partcula est inmersa en
el campo de cul? En general, la partcula que genera el campo es la de mayor masa, por
eso decimos que los cuerpos sobre la Tierra se encuentran inmersos en el campo
gravitatorio terrestre, o que la Luna gira alrededor de la Tierra porque aquella se
encuentra en el mismo campo. As, tambin decimos que la Tierra se encuentra en el
campo gravitatorio solar, que afecta a todos los planetas que giran a su alrededor. Este
campo gravitatorio solar tambin afecta de algn modo a los satlites de los planetas, pero
al ser su intensidad inferior al campo gravitatorio planetario, se dice que cada satlite est
afectado por el campo gravitatorio de su planeta.

4) INTENSIDAD DE UN CAMPO GRAVITATORIO

Las magnitudes que caracterizan un campo gravitatorio son:
- Intensidad del campo gravitatorio, define un campo gravitatorio vectorial.
- Potencial del campo gravitatorio, define un campo gravitatorio escalar.
La primera (intensidad de campo) est relacionada con la fuerza que el campo
puede ejercer sobre una masa. La segunda (potencial del campo) est relacionada con el
trabajo que dicha fuerza puede realizar. Veremos aqu cmo se define y utiliza la
intensidad de campo gravitatorio.
Situ i

p rti

s h

i h

st r l i
l fu rz qu l
p
puede ejercer sobre una masa
situada en un punto determinado del
campo. Supongamos la situacin
general representada en la figura
adjunta.
Al ser M mayor, decimos que m se
encuentra inmersa en el campo
gravitatorio generado por M.

La fuerza de atraccin entre las dos masas es, en mdulo,

Segn la segunda ley de Newton, la masa m sometida a una fuerza tiene una aceleracin

[7]

Esta aceleracin se ha interpretado de varias formas:

- Si M es muy grande respecto de m y r es pequeo (por ejemplo, un cuerpo sobre
la superficie de un planeta). Entonces la aceleracin es la de la gravedad, que se ha venido
expresando como g.
- Si M es muy grande respecto de m y r es grande (por ejemplo un planeta
alrededor del Sol o un satlite alrededor de un planeta). Entonces la aceleracin es
centrpeta, resultado de la fuerza central que el cuerpo M est ejerciendo sobre el cuerpo
m.

En realidad las dos formas son una misma, se denomina intensidad de campo
gravitatorio (g) que ejerce la masa M en un punto situado a una distancia r de su centro de
masa a

- Si M es la masa de la Tierra entonces decimos que g representa la intensidad del campo

gravitatorio terrestre a una distancia r de su centro de masas.
- Si M es la masa del Sol entonces decimos que g representa la intensidad del campo
gravitatorio solar a una distancia r de su centro de masas.
- Si M es la masa de la Luna entonces decimos que g representa la intensidad del campo
gravitatorio lunar a una distancia r de su centro de masas.
- etc...

La intensidad de campo gravitatorio de una masa M en un punto

representa la fuerza que experimentara la unidad de masa colocada en
dicho punto. Su unidad en el S.I. es, por tanto, Nkg1, o tambin ms-2.

Consideraciones a tener en cuenta:

- La intensidad del campo gravitatorio en un punto viene determinada por la
aceleracin que experimenta un objeto colocado en dicho punto.
- Esta aceleracin es independiente de la masa del objeto. Depende de la masa que
crea el campo y la distancia del punto considerado.
- La direccin de la intensidad del campo (aceleracin gravitatoria) es la que pasa
por el centro de masa del cuerpo que crea el campo y el punto del espacio donde se est
considerando el valor del campo.
- El sentido de la intensidad del campo (aceleracin gravitatoria) es hacia el centro
de masas que crea el campo. Por tanto, segn el criterio establecido en pg. 4 para definir
el vector unitario, su expresin vectorial ser:

[8]

- Es claro que si sustituimos M por la masa de la

Tierra (5,98 1024 kg) y r por el radio terrestre (6,38 106 m),
obtenemos para g un valor conocido:

Pri

ipi

superposicin.

Una regin del espacio puede estar bajo la influencia no de un campo gravitatorio sino de
varios. Cuando hay ms de una masa generando un campo gravitatorio se aplica el
principio de superposicin: el campo gravitatorio ser el resultado de la suma vectorial de
los campos generados por cada una de las masas.
Para n masas generando un campo gravitatorio,

Problemas resueltos

En tres vrtices de un cuadrado de 5 m de lado se disponen sendas masas de 12 Kg.

Determinar el campo gravitatorio en el cuarto vrtice. Qu fuerza experimentar una masa
de 4 kg situada en dicho vrtice.

Sistema de referencia tiene su origen donde se

encuentra la masa 1.
Diagonal del cuadrado:

Determinacin del mdulo de las intensidades del

campo gravitatorio creado por cada masa en el
vrtice del cuadrado:

[9]

 g2 se descompone de la siguiente manera:

s
s
Expresamos ahora las intensidades de campo gravitatorio en
funcin de los vectores unitarios cartesianos,

La intensidad de campo gravitatorio total en el vrtice del cuadrado ser, segn el principio de
superposicin,

Su mdulo ser:

En cuanto a la fuerza gravitatoria que experimentara una masa de 4 kg situada en dicho vrtice,

Cuyo mdulo es,

Calcula la intensidad de campo gravitatorio que crean dos masas, M y m, en un punto P, en los
cuatro casos representados en la figura. En todos ellos las intensidades de los campos creados
por M y m tienen en P como mdulo 5 y 20 N/kg, respectivamente.

[10]

Datos:
gM = 5 N/kg
gm = 20 N/kg
Sistema de referencia en todos los casos tiene como origen el punto P.

a) Expresin vectorial de las dos

intensidades de campo gravitatorio en el
punto P:

Una masa de un kilogramo situada en el punto P est sometida a una fuerza de 15 N en la direccin
que une ambas masas y cuyo sentido va hacia la masa m.

b) Idntico al apartado a)

c) Expresin vectorial de las dos

intensidades de campo gravitatorio en el
punto P:

Una masa de un kilogramo situada en el punto P est sometida a una fuerza de 20,6 N en direccin y
el sentido mostrado en la figura.

d) Expresin vectorial de las

dos intensidades de campo
gravitatorio en el punto P:

[11]

Suponga que un cuerpo se deja caer desde la misma altura sobre la superficie de la Tierra y de
la Luna. Explique por qu los tiempos de cada seran distintos y calcule su relacin.
MT = 81 ML ; RT = (11/3) RL
La cada de un cuerpo en la superficie de la Tierra (desde una altura pequea que no implique una
variacin detectable de la intensidad del campo gravitatorio terrestre) es un movimiento rectilneo
uniformemente acelerado cuya ecuacin del movimiento es:

Donde rt es la posicin del mvil en el instante , medido desde la superficie del planeta, h es la
altura desde la que se deja caer (velocidad inicial nula),
es la aceleracin de la gravedad
terrestre, es decir, la intensidad del campo gravitatorio terrestre en su superficie (su valor es
negativo pues el vector intensidad de campo tiene sentido contrario al tomado como positivo).
En la Luna la expresin es la misma pero cambiando la intensidad del campo gravitatorio por el
lunar:

Para poder comparar ambas expresiones debemos, con los datos que nos dan, expresar la
intensidad del campo gravitatorio lunar en funcin de la intensidad del campo gravitatorio
terrestre,

En ambos casos, tanto en la Tierra como en la Luna la posicin final del cuerpo es
el suelo, es decir,

[12]

5) ESTUDIO ENERGTICO DE LA INTERACCIN GRAVITATORIA

La interaccin gravitatoria tambin se puede describir en trminos energticos,
teniendo en cuenta los conceptos de fuerza conservativa y de energa potencial.
Una de
las formas de transmitir la energa desde un cuerpo a otro cuerpo es mediante una fuerza
de interaccin. Esta fuerza de interaccin provoca en el cuerpo sobre el que se ejerce un
desplazamiento y, por tanto, produce un trabajo. Este trabajo es la energa transmitida.
Centrmonos en el caso que nos ocupa, la interaccin gravitatoria. Supongamos
que se lanza un objeto hacia arriba. El objeto alcanza una altura mxima y luego cae.
Vamos a calcular el trabajo total realizado por la fuerza gravitatoria, que est actuando
sobre el cuerpo continuamente. En estas consideraciones se est despreciando cualquier
resistencia del aire al movimiento.
En la figura adjunta, a es el punto de partida, situado a una altura ya
respecto de la superficie, b es el punto ms alto que alcanza el objeto,
situado a una altura yb. Vamos a determinar el trabajo que realiza la
fuerza gravitatoria (peso) mientras el cuerpo sube y cuando el
cuerpo baja.
- Cuerpo subiendo:
r

g y

- Cuerpo bajando:
r

H r t r qu
l s s s s r s yb
del desplazamiento (siempre positivo).

g y

ya) ya que es el mdulo

- El trabajo total ser:

Como vemos, el trabajo realizado a travs de una lnea cerrada (trayectoria cerrada que
empieza y termina en el mismo punto) es cero.

Una fuerza es conservativa si el trabajo realizado por dicha fuerza a travs

de una lnea cerrada es nulo o, lo que es lo mismo, el trabajo realizado entre
por dicha fuerza entre dos puntos siempre es el mismo
independientemente del camino seguido.

La fuerza que interviene para mover un cuerpo desde A

hasta B por los caminos 1, 2 3 es conservativa si:

Adems, por ejemplo,

.
[13]

La fuerza gravitatoria y la fuerza elstica son fuerzas conservativas. Tambin es

conservativa la fuerza elctrica. La fuerza de rozamiento no es conservativa (es una fuerza
que siempre se opone al movimiento y, por tanto, siempre formar un ngulo de 180 con
el desplazamiento). Tampoco es conservativa la fuerza magntica.

Energa potencial asociada a una fuerza conservativa

La energa potencial es una magnitud caracterstica de las fuerzas conservativas. Se
representa por U o por Ep.
La variacin de la energa potencial viene definida por el llamado Teorema de la
Energa Potencial. En general, el trabajo realizado por una fuerza conservativa (F) cuando
desplaza su punto de aplicacin desde la posicin 1 hasta la posicin 2 viene dado por:

El trabajo realizado por una fuerza conservativa es igual a la variacin de la

energa potencial del cuerpo sobre el que acta, tomando como minuendo
la energa potencial del punto de partida.
Consideraciones:
L

xpr si

t ri r s l pu

utiliz rs si F s

servativa.

En el ejemplo anterior de un cuerpo lanzado verticalmente desde un punto del campo

gravitatorio, no se ha integrado la expresin del trabajo porque se considera que la
variacin en altura es pequea y la intensidad del campo gravitatorio permanece
prcticamente constante.
Aplicamos el teorema a dicho ejemplo. Primero cuando el cuerpo sube:
r
Como yb > ya, entonces,

g y

Cuando el trabajo que realiza una fuerza conservativa es negativo, para mover el cuerpo
desde el punto a hasta el punto b hay que realizar un trabajo en contra del campo
gravitatorio (el cuerpo no va a subir solo). Es un trabajo que debemos realizar nosotros,
cuyo valor ser igual al que realiza la fuerza conservativa pero cambiado de signo.

Cuando el cuerpo cae,

r
Como yb > ya, entonces,

g y

Cuando el trabajo que realiza una fuerza conservativa es positivo, para mover el cuerpo
desde el punto b hasta el punto a, el trabajo lo realiza el campo gravitatorio.

[14]

l s fu rz s viv s.

En mecnica del slido rgido, el trabajo realizado por una fuerza al desplazarse su
punto de aplicacin entre dos posiciones es igual al incremento que experimenta la
energa cintica del cuerpo sobre la que acta:

Dif r i
tr l t r
l
rg p t i l y l t r
l s fu rz s viv s: l
teorema de la energa potencial slo es vlido para fuerzas conservativas, mientras que el
teorema de las fuerzas vivas es vlido para todo tipo de fuerzas, conservativas y no
conservativas.
Por ejemplo, el teorema de las fuerzas vivas puede aplicarse aunque existan
fuerzas disipativas, como la fuerza de rozamiento. As, se puede utilizar para calcular el
trabajo que realizan los frenos de un coche en una frenada (sin embargo, en el caso de la
cada de un cuerpo se ha dicho desde el principio que se desprecia la resistencia del aire).

6) ENERGA POTENCIAL GRAVITATORIA

La fuerza gravitatoria es conservativa. Por consiguiente lleva asociada una energa
potencial cuya expresin ser deducida en este apartado, as como un anlisis de las
consecuencias de aplicacin de dicha expresin.
Situacin de partida: dos masas cualesquiera M1 y m2 (M1 >> m2). La masa m2 se
encuentra inmersa en el campo gravitatorio que genera M1 en un punto P, situado a una
distancia r del centro de M1, y se mueve desde dicho punto hasta el infinito (es decir, se
aleja del campo gravitatorio de M1).

Se puede tratar, por ejemplo, de un lanzamiento vertical de una masa en un planeta, o de

una salida de rbita de un satlite.

Cl ul

Aqu

l tr b j qu r liz l fu rz gr vit t ri

st

spl z

t .

es la fuerza gravitatoria que se establece en m2 y que es ejercida por M1. Por otra

parte,
es el vector desplazamiento con origen en P y extremo en el infinito. es una
fuerza variable que depende de la distancia que hay entre las masas. Esta circunstancia
impide un clculo del trabajo con la expresin anterior, hay que recurrir a calcular dicho
trabajo (dW) en desplazamientos infinitesimales ( ):
s

[15]

y su

r i t gr l t

s l s tr b j s

l ul

s l fi

l:

La expresin anterior representa la energa potencial gravitatoria de m 2 en un punto

cualquiera P del campo gravitatorio creado por M1.

Qu representa dicha energa potencial gravitatoria?

Es el trabajo necesario para llevar, en presencia de M1, la masa m2 desde el punto donde se
encuentra hasta el infinito.
La energa potencial no se puede conocer de forma absoluta. Slo se puede conocer la
diferencia de energa potencial, pero al poner el punto final en el infinito se asume que en
dicho punto la energa potencial es cero.

V l r i

l sig

Ep.

Como vemos la energa potencial es negativa, es decir, el trabajo necesario para

alejar una masa de la influencia de otra lo debemos hacer nosotros en contra del campo.
Dado que se ha calculado el trabajo que realiza la fuerza gravitatoria, el que tericamente
b
s h r s tr s l pli r u fu rz s br
2 es el mismo pero cambiado de
signo.

Si l posicin final no es el infinito sino que es otra cualquiera.

Aplicando el teorema de la energa potencial y sustituyendo sta por la expresin

recin encontrada

[16]

Pueden darse dos posibilidades:

1) rA < rB , situacin dibujada anteriormente que corresponde a un alejamiento de
las dos masas. En estas condiciones,

es decir, el trabajo necesario para alejar una masa de la influencia de otra lo debemos
h r s tr s
tr
l
p .D
qu s h
l ul
l tr b j qu r liz l
fu rz gr vit t ri
l qu t ri
t
b
s h r s tr s l pli r u fu rz
sobre m2 es el mismo pero cambiado de signo.
2) rA > rB , situacin que corresponde a un acercamiento entre las dos masas. En
estas condiciones

es decir, el trabajo necesario para acercar una masa a otra lo realiza el campo gravitatorio.

rg p t

i l t rr str y su r l cin con la expresin Ep = mgh.

Hemos visto que la energa potencial gravitatoria de una masa m 2 debido a la

interaccin gravitatoria con otra masa M1 viene dada por la expresin:

Donde r es la distancia entre los centros de masa de M1 y m2. Tambin hemos visto que su
valor representa el trabajo que hay que realizar para mover m2 desde su posicin hasta el
infinito.
Si M1 representa la masa de la Tierra todo lo dicho es vlido y entonces Ep
representa la energa potencial gravitatoria terrestre. En esta situacin se pueden hacer
algunas consideraciones:
1) r como mnimo vale el radio de la Tierra, RT. Si m2 se
encuentra en la superficie de la Tierra,

Este valor es negativo, distinto de cero. Cambiado de

signo representa el trabajo que debemos realizar en contra del campo gravitatorio
terrestre para desplazar m2 desde la superficie de la Tierra hasta el infinito.
2) Cuando m2 se encuentra a una altura h sobre la superficie terrestre, su energa
potencial ser

Este valor tambin es negativo, menos negativo que el caso anterior. Cambiado de signo
representa el trabajo que debemos realizar en contra del campo gravitatorio terrestre
para desplazar m2 desde una altura h de la Tierra hasta el infinito.
[17]

Cundo se puede utilizar entonces la expresin Ep = mgh? Por qu si utilizamos la

expresin Ep = mgh la energa potencial es cero en la superficie de la Tierra
contradiciendo lo que se ha mencionado anteriormente?
Volvamos a la siguiente situacin: un cuerpo se lanza
desde un punto ra hasta otro punto rb:

Si ra es la superficie de la Tierra,

Como
igual a
cada es

, la expresin
es aproximadamente
. Entonces la variacin de energa potencial en esta

Por otra parte, si hacemos Epa = 0 ya que al encontrarse en la superficie de la Tierra su

altura sobre esta es cero,

Entonces podemos asimilar la energa potencial a una cierta altura sobre la superficie
como

La expresin Ep = mgh slo es vlida, por tanto, cuando

pues en estas
condiciones la intensidad del campo gravitatorio, g, se mantiene prcticamente constante.

7) PRINCIPIO DE CONSERVACIN DE LA ENERGA MECNICA

Se llama energa mecnica de un sistema a la suma de la energa cintica y la
energa potencial

El principio de conservacin de la energa mecnica dice:

Si sobre un sistema slo actan fuerzas conservativas, la energa mecnica

del sistema se mantiene constante

[18]

Deduccin:
Tenemos dos teoremas que se pueden aplicar cuando un cuerpo se mueve desde
un punto a otro gracias a la accin de una fuerza conservativa:
-Teorema de la energa cintica,
-Teorema de la energa potencial,
Si ambas expresiones representan el mismo trabajo,

Este principio slo se puede utilizar si en el sistema no intervienen fuerzas no

conservativas. Sin embargo las fuerzas no conservativas, a menudo llamadas fuerzas
disipativas (disipan energa en forma de calor) son de lo ms habitual (fuerza de
rozamiento). Cuando en un sistema se tengan en cuenta estas fuerzas disipativas, el
principio de conservacin de la energa mecnica debe ser modificado.
Como el trabajo que se realiza sobre un cuerpo es igual a la suma de los trabajos
que realizan cada una de las fuerzas que actan sobre l, podemos poner,

Donde Wc es el trabajo que realiza todas las fuerzas conservativas (gravitatoria, elstica,
etc.) y Wnc es trabajo que realizan las fuerzas no conservativas (fundamentalmente la
fuerza de rozamiento). Los teoremas de la energa cintica y energa potencial se aplican
de la siguiente forma:

Por tanto,

El trabajo realizado por las fuerzas no conservativas es igual a la variacin

de la energa mecnica. Es decir, la energa mecnica no se mantiene
constante.

[19]

8) POTENCIAL GRAVITATORIO
En la determinacin de la energa potencial de una masa m2 inmersa en el campo
gravitatorio de M1, si m2 fuese la unidad de masa, entonces el trabajo necesario para
mover la unidad de masa desde donde se encuentre hasta el infinito recibe el nombre de
potencial gravitatorio (V). Por tanto,

El potencial gravitatorio se mide en J/kg.

Se puede encontrar una expresin que permita calcular el trabajo necesario para
mover una masa m2 entre dos puntos del campo gravitatorio generado por M1 en funcin
de los potenciales gravitatorios de dichos puntos:

Problemas resueltos
En el dispositivo de la figura, el muelle tiene una constante elstica K = 1000 N/m y el
coeficiente de rozamiento de la masa m2 con la superficie de la mesa vale 0,1. Si, inicialmente,
el muelle se encuentra en reposo, calcula la ecuacin que proporciona el alargamiento
mximo.

Inicio
El sistema parte del reposo (vo = 0) y, segn el enunciado, el muelle no est estirado (x = 0). Con
estos datos podemos establecer que inicialmente la energa mecnica del sistema es la energa
potencial correspondiente a la altura (ho) a la que se encuentre la masa m1, es decir,

[20]

Final
La energa potencial de la masa m1 es la que hace moverse al sistema, que empieza a acelerar y el
muelle a estirarse hasta que el sistema se detiene (v = 0) con un estiramiento mximo del muelle
(x). En estas condiciones la energa mecnica del sistema corresponde a la energa potencial de m 1
debido a la nueva altura a la que se encuentre (h) y energa potencial elstica del muelle, es decir,

Por tanto,

Ya que la variacin en altura de m1 es igual al alargamiento que se produce en el muelle, pero su

valor es negativo porque h < ho.

Entre el instante inicial y el final interviene una fuerza no conservativa (fuerza de

rozamiento), por tanto,

Donde Wnc es el trabajo realizado por la fuerza de rozamiento, es decir,

Donde la distancia que recorre m2 en horizontal es igual al alargamiento que se produce en el

muelle.

Igualando la variacin de energa mecnica con el trabajo no conservativo:

Soluciones:

[21]

Un trineo de 100 kg parte del reposo y desliza hacia abajo por una ladera de 30 de inclinacin
respecto a la horizontal.
a) Explique las transformaciones energticas durante el desplazamiento del trineo suponiendo
que no existe rozamiento y determine, para un desplazamiento de 20 m, la variacin de sus
energas cintica y potencial, as como la velocidad del cuerpo.
b) Explique, sin necesidad de clculos, cules de los resultados del apartado a) se modificaran
y cules no, si existiera rozamiento.

a) En la figura se representa la situacin inicial y final, los datos que da el problema y el origen de
alturas.
En la situacin inicial el cuerpo est en reposo, luego no posee energa cintica (Eco = 0). En
dicha situacin el cuerpo se encuentra a una cierta altura sobre el origen de alturas y posee, por
tanto, energa potencial gravitatoria cuyo valor es,
p
La energa mecnica del cuerpo en esta situacin inicial ser:
E

En la situacin final el cuerpo ha llegado al origen de alturas, ha perdido la energa

potencial (Ep = 0) que tena en la situacin inicial transformndose esta en energa cintica, es
decir,
E

La energa mecnica del cuerpo en esta situacin final ser:

v
Como el cuerpo cae sin rozamiento, no existen fuerzas disipativas y, por tanto, se cumple el
principio de conservacin de la energa mecnica,
E

[22]

Despejando v

Donde

. Por tanto,
s

En cuanto a las variaciones de energa potencial y energa cintica,

v

b) Si existiera rozamiento, una fuerza disipativa, el principio de conservacin de la energa

mecnica toma la forma

Donde Wnc es el trabajo que realiza la fuerza de rozamiento. Este trabajo es energa que se pierde en
forma de calor, es decir, la energa potencial inicial del cuerpo no se transforma completamente en
energa cintica cuando llega al final del plano sino que parte de esta energa se ha disipado en
forma de calor por el rozamiento entre el cuerpo y el suelo del plano. Segn este razonamiento, la
energa potencial inicial no cambia pero si la energa cintica en la situacin final, que disminuye
respecto del valor calculado. La disminucin de esta energa cintica ser el valor del trabajo no
conservativo.

Un bloque de 0,2 kg, inicialmente en reposo, se deja deslizar por un plano inclinado que forma
un ngulo de 30 con la horizontal. Tras recorrer 2 mm, queda unido al extremo libre de un
resorte, de constante elstica 200 Nm-1, paralelo al plano fijo por el otro extremo. El
coeficiente de rozamiento del bloque con el plano es 0,2.
a) Dibuja esquema todas las fuerzas que actan sobre el bloque cuando comienza el descenso
e indica el valor de cada una de ellas. Con qu aceleracin desciende el bloque?
b) Explica los cambios de energa del bloque que inicia el descenso hasta que comprime el
resorte, y calcula la mxima compresin de este.
a) El esquema de todas las fuerzas que actan sobre el bloque cuando comienza el descenso
aparece en la figura adjunta.
Se observa que sobre el bloque se ejercen tres
fuerzas, la fuerza peso, la reaccin normal del
plano y la fuerza de rozamiento.
s

s
s

Para determinar la aceleracin de cada del

bloque aplicamos la segunda ley de Newton en la
direccin del movimiento,

[23]

b) Sobre el cuerpo estn actuando simultneamente fuerzas conservativas y la fuerza de

rozamiento (disipativa). En estas circunstancias se cumple que el trabajo que realiza la fuerza de
rozamiento (Wnc) es igual a la variacin de energa mecnica:
E
Para desarrollar esta expresin debemos observar la siguiente figura que representa el punto
inicial y final de este movimiento.

- Valoracin energtica de la situacin inicial:

En el estado inicial no hay energa cintica pues el mvil parte del reposo. Tampoco hay energa
potencial elstica pues el resorte se encuentra en su posicin de equilibrio.
- Valoracin energtica de la situacin final:

En el estado final no hay energa cintica pues el mvil est en reposo. Existe en este estado energa
potencial gravitatoria debido a que el cuerpo se encuentra a una altura h f respecto del origen de
alturas. Adems hay energa potencial elstica pues el resorte se ha alejado de su posicin de
equilibrio.
- Variacin de energa mecnica:

Segn se puede observar en la figura,

s
Por tanto,
s
- Clculo del trabajo de la fuerza de rozamiento:
s

Durante la cada del cuerpo por el plano inclinado la energa potencial gravitatoria inicial
del cuerpo se est transformando en energa cintica, el cuerpo va ganando velocidad hasta llegar al
resorte donde convierte dicha energa cintica en energa potenical elstica. Tambin parte de la

[24]

energa potencial inicial se transforma en calor, debido al rozamiento del cuerpo con el plano
inclinado. No toda la energa potencial inicial se transforma en energa potencial elsica pues el
cuerpo no queda en el origen de alturas, es decir, an le queda energa potencial gravitatoria.
El principio de conservacin de la energa mecnica no se cumple cuando existen fuerzas
no conservativas, sino que se cumple que

Resolviendo esta ecuacin cuadrtica se obtiene como solucin x = 0,12 m = 12 cm

Desde una altura de 50 m se deja caer un cuerpo de 500 g. Si al llegar al suelo penetra en este
una distancia de 8 cm, calcula la resistencia media que ha ofrecido el suelo. En qu se ha
empleado la energa mecnica que posea el cuerpo? Se desprecia la resistencia del aire
Inicialmente
El cuerpo tiene energa potencial gravitatoria. No tiene energa
cintica pues su velocidad inicial es cero, tal como menciona el
enunciado).

Final
El cuerpo ha transformado su energa potencial inicial en
energa calorfica principalmente, es decir, la energa mecnica
se ha invertido en vencer la fuerza de rozamiento durante 8 cm.

Por tanto, la variacin de energa potencial

Al existir una fuerza no conservativa, la fuerza de resistencia del suelo,

Donde

es el trabajo que realiza la fuerza de resistencia,

s

[25]

En lo alto de un plano de 2 m de altura y 30 de inclinacin se coloca una masa de 0,5 kg. Al

final del plano se encuentra un aro circular como indica la figura. En todo el recorrido no existe
rozamiento. Calcula:
a) La velocidad de la masa en los puntos A, B y C.
b) Desde qu altura sobre el plano se debe dejar caer la masa para que al llegar a C no ejerza
ninguna fuerza sobre el aro?

Dado que no existe rozamiento, la cada del objeto por el plano se debe exclusivamente a
una fuerza conservativa, la gravedad. En estas condiciones de cumple el principio de conservacin
de la energa mecnica,

La aplicacin de este principio al punto A,

La energa cintica inicial (Eco) es en todos los casos cero pues el cuerpo parte del reposo. La
energa potencial en A (EpA) es cero si consideramos que la base del plano inclinado es el origen de
alturas. Por tanto,

En A toda la energa potencial inicial se ha convertido en energa cintica.

La aplicacin del principio de conservacin de la energa mecnica a B, teniendo en cuenta
lo ya mencionado quedar,

En B parte de la energa cintica que el cuerpo tena en A se ha vuelto a convertir en energa

potencial,

El procedimiento en C es idntico al caso anterior pero h C = 2R, por tanto,

[26]

b Riz r l riz
La velocidad mnima en C para no caer es tal que el cuerpo no
t l r s
ir
h y u fu rz
r l l r s br l
cuerpo. En estas condiciones, siendo un movimiento circular, la
fuerza peso ejerce de fuerza central, es decir,

Para que llegue al punto C con esa velocidad, haciendo las

mismas consideraciones que en el apartado anterior, la altura a la que se debe dejar caer es,

Se lanza un cuerpo verticalmente hacia arriba desde la superficie de la Tierra con una
velocidad de 4000 m/s. Calcula la altura mxima que alcanzar. (RT = 6400 km)
Si se desprecia la resistencia del aire entonces no existen fuerzas no conservativas, se
cumple el principio de conservacin de la energa mecnica,

Supondremos que al alcanzar la altura mxima el cuerpo se para, es decir, Ec = 0. Adems la

velocidad a la que se lanza es elevada y el cuerpo alcanzar una altura considerable, es decir, la
expresin de la energa potencial del cuerpo ser:

Donde MT representa la masa de la Tierra, m la masa del cuerpo, r la distancia del cuerpo al centro
de la Tierra y G es la constante de gravitacin universal. Por tanto,

La masa del cuerpo se simplifica, h representa la altura sobre la superficie de la Tierra a la que se
encuentra el cuerpo (lo que se pide) y RT el radio de la Tierra,

En esta expresin todo es conocido excepto h, que despejado nos da un valor de

h = 938900 m = 938,9 km

[27]

Estos apuntes se finalizaron el 18 de enero de 2011

en Villanueva del Arzobispo, Jan (Espaa).
Realizados por: Felipe Moreno Romero
fresenius1@gmail.com
http://www.escritoscientificos.es

[28]

FSICA 2 BACHILLERATO
BLOQUE TEMTICO: INTERACCIN GRAVITATORIA

CAMPO GRAVITATORIO TERRESTRE

1) Campo gravitatorio de la Tierra.
2) Magnitudes fsicas que caracterizan el campo gravitatorio.
a. Intensidad del campo gravitatorio.
b. Energa potencial gravitatoria y potencial gravitatorio.
3) Aplicaciones.
a. Periodo de revolucin y velocidad orbital.
b. Velocidad de escape de un cohete.
c. Lanzamiento de satlites. Energa y rbitas.
d. Energa mecnica de un satlite.
e. Cambio de rbita de un satlite.

1) CAMPO GRAVITATORIO TERRESTRE

Se dice que existe un campo gravitatorio en una regin del espacio si una masa
colocada en un punto de esa regin experimenta una fuerza gravitatoria.
El campo gravitatorio terrestre es un caso particular de la definicin anterior,
referida a la Tierra, es decir, el campo gravitatorio terrestre es la regin del espacio donde
una masa experimenta una fuerza gravitatoria debida a la Tierra.
Las caractersticas generales del campo gravitatorio ya han sido analizadas en el
tema anterior y son aplicables aqu.

2) MAGNITUDES FSICAS QUE CARACTERIZAN EL CAMPO GRAVITATORIO

Un campo gravitatorio queda determinado en cada punto del espacio por dos
magnitudes caractersticas:
- La intensidad del campo gravitatorio
- El potencial gravitatorio
2.1.- Intensidad del campo gravitatorio en un punto.
Esta magnitud ya ha sido definida y caracterizada en el tema anterior.

La intensidad de campo gravitatorio (g) de una masa M en un punto

representa la fuerza que experimentara la unidad de masa colocada en
dicho punto. Su unidad en el S.I. es, por tanto, Nkg1, o tambin ms-2.
[1]

De lo que aqu se trata es de concretar este concepto al campo gravitatorio

terrestre. As,

Donde G es la constante de gravitacin universal, G = 6,6742810-11 Nm2kg-2

MT es la masa de la Tierra, MT = 5,9741024 kg
RT es el radio terrestre, RT = 6378 km (radio ecuatorial)
h es la altura sobre la superficie terrestre a la que se est midiendo g
g es la intensidad del campo gravitatorio terrestre a una altura h sobre su
superficie.

Si hacemos h = 0 en la expresin anterior obtenemos la intensidad del campo

gravitatorio en la superficie del planeta, go

Consideraciones (aplicadas al campo gravitatorio terrestre)

- La intensidad del campo gravitatorio en un punto bien dada por la aceleracin
que experimenta un objeto colocado en dicho punto.
- Esta aceleracin es independiente de la masa del objeto. Depende de la masa de la
Tierra y de la distancia del lugar donde se encuentre al centro del planeta.
- La direccin de la intensidad del campo (aceleracin gravitatoria) es la que pasa
por el centro de la Tierra y el punto del espacio donde se est considerando el valor del
campo.
- El sentido de la intensidad del campo (aceleracin
gravitatoria) es hacia el centro de la Tierra. Por tanto, segn
el criterio establecido en la figura para definir el vector
unitario, su expresin vectorial ser:

[2]

Variacin de la intensidad de campo gravitatorio con la distancia

El modelo establecido para el estudio de la interaccin gravitatoria supone, para la
Tierra, que la parte del planeta que genera el campo gravitatorio est concentrada en un
punto material situado en el centro. A partir de este punto cualquier coordenada se
considera inmersa en el campo gravitatorio terrestre. Debemos considerar pues cmo
vara la intensidad del campo gravitatorio desde la superficie del planeta hacia el espacio,
pero tambin desde la superficie del planeta hacia el centro de este.

- Desde la superficie hacia el espacio exterior

Esta expresin se suele referir al valor de go

Dividiendo ambas expresiones

La representacin grfica de la
variacin de la intensidad del campo
gravitatorio (mdulo) en funcin de la
altura en kilmetros se puede
observar en la figura adjunta.

- Desde la superficie hacia el interior

del planeta.
Consideraremos que la Tierra es una
esfera
slida
y
homognea
(aproximacin que permite hacer
estimaciones de g pero que no es real).
As, el campo gravitatorio ser nulo en
el centro de la esfera y aumentar
conforme aumenta la distancia del
centro a un punto interior.
Supongamos que deseamos conocer la intensidad del campo gravitatorio en un punto P
situado a una profundidad h. Dicho punto se encuentra a una distancia r del centro del
planeta y la masa del planeta que influye como campo gravitatorio sobre P es la masa de la
[3]

esfera de planeta cuyo radio es precisamente r (vase figura). Por tanto, en el interior del
planeta,

Como hemos considerado que la Tierra es una esfera

homognea,

Donde d es la densiad de la Tierra,

As,

La expresin de g en el interior de la Tierra queda,

Vemos que la variacin de g en el interior de la Tierra es lineal con la profundidad, h.

En definitiva, una representacin aproximada de la variacin de la intensidad del

campo gravitatorio terrestre desde el centro de la Tierra hasta el infinito, considerando a
la Tierra como una esfera homognea sera:

[4]

La gravedad tambin vara con la latitud debido al movimiento de rotacin de la

Tierra y al achatamiento en los polos.
Latitud (grados)
0
10
20
30
40
45
60
80
90

g (m/s2)
9,7803
9,7819
9,7864
9,7932
9,8017
9,806
9,8191
9,8305
9,8321

2.2.- Energa potencial gravitatoria y potencial gravitatorio

Tal como se dijo en el tema anterior, la fuerza gravitatoria es conservativa, es decir,
el trabajo realizado por dicha fuerza entre dos puntos siempre es el mismo, independiente
del camino seguido. Las fuerzas conservativas tienen una magnitud caracterstica llamada
energa potencial que permite determinar el trabajo que realiza dicha fuerza (teorema de
la energa potencial),

La expresin de la energa potencial de una masa m en un punto cualquiera de un

campo gravitatorio generado por la masa M es

Donde r es la distancia entre los centros de masas de M y m.

Si sustituimos los parmetros terrestres obtenemos

Expresin que representa la energa potenical gravitatoria de un cuerpo de masa m

situado a una altura h sobre la superficie de la Tierra.
Aunque lo pueda parecer, la expresin anterior no nos da un valor absoluto de la
energa potencial ya que slo es posible conocer una diferencia entre las energas
potenciales de dos puntos del campo gravitatorio (teorema de la energa potenical). As, la
expresin anterior representa el trabajo que realiza el campo gravitatorio cuando la masa
m se mueve desde el punto donde se encuentra hasta el infinito.
La energa potencial de un cuerpo en la superficie de la Tierra ser entonces

[5]

Y respresenta el trabajo que realiza la fuerza gravitatoria cuando m se mueve desde la

superficie de la Tierra hasta el infinito, es decir, es la diferencia entre las energas
potenciales en la superficie de la Tierra y en el infinito (donde la energa potencial es cero,
considerado como origen de energa potencial).
La energa potencial gravitatoria es siempre negativa, indicndose as que para
mover la masa m desde donde est hasta el infinito hay que realizar un trabajo externo en
contra del campo cuyo valor es igual al de la energa potencial pero cambiado de signo.
Si en lugar de una masa cualquiera se traslada la masa unidad, entonces el trabajo
realizado recibe el nombre de potencial gravitatorio terrestre (J/kg):

El potencial en un punto depende de la distancia desde dicho punto hasta el centro

del campo. Todos los puntos que equidisten del centro del campo tendrn, pues, el mismo
potencial y forman una superficie equipotencial, que es la superficie de la esfera de radio r
que rodea al punto centro del campo. Cada punto de un campo gravitatorio est definido
por un potencial, que es una magnitud escalar, por tanto, el campo gravitatorio lleva
asociado un campo escalar.

3) APLICACIONES
3.1.- Periodo de revolucin y velocidad orbital
En general un satlite es un cuerpo que
orbita alrededor de otro mayor que se
considera como el generador del campo
gravitatorio.
Para simplificar consideraremos una orbita
circular. Cuando un satlite describe una
rbita
experimenta
una
aceleracin
centrpeta debido a que se encuentra
sometido a una fuerza central (Fc), que en el
caso de la Tierra viene suministrada por la
atraccin gravitatoria que ejerce la Tierra
sobre el satlite.
Por tanto, los mdulos de la fuerza centrpeta y la fuerza gravitatoria son iguales,

Para los parmetros fijados en la figura,

[6]

Donde m es la masa del satlite que, al simplificarse, indica que la velocidad orbital es
independiente de la masa del cuerpo que est girando.

Esta expresin nos dice que la velocidad orbital es inversamente proporcional a la raiz
cuadrada de la altura sobre la superficie a la que se encuentre el satlite. La expresin se
puede modificar para introducir la intensidad del campo gravitatorio,

Expresin que se tambin se conoce como primera velocidad csmica.

Otros parmetros que se pueden conocer son la aceleracin centrpeta del satlite,

y el periodo de revolucin,

Se puede observar que

que es la expresin de la tercera ley de Kepler.

Todas las expresiones anteriores son vlidas para cualquier planeta que gira en
torno al Sol, para cualquier satlite que gire en torno a otro planeta o para cualquier
cuerpo que gire en torno a otro por la fuerza de la gravedad. Simplemente hay que
cambiar la masa de la Tierra, MT, y el radio de la Tierra, RT, por los valores
correspondientes al cuerpo central. Para cuerpos muy alejados en comparacin con su
tamao es ms conveniente sustituir el trmino RT+h por la distancia (r) entre sus centros
de masa.
Si la rbita es elptica, la distancia entre los centros de los cuerpos (el central y el satlite)
es variable. En esta situacin la energa potencial del satlite (o planeta) tambin es
variable
[7]

Ahora bien, como slo acta una fuerza

conservativa, la energa permanece constante. As,
entre dos puntos diferentes de la rbita elptica
(puntos 1 y 2 en la figura adjunta) se cumple que

En el punto 2 la distancia es mayor y la energa

potencial es menor menos negativa que en el punto
1. Entonces, para mantener la igualdad, la energa cintica en 2 es menor que en 1, es
decir, la velocidad del cuerpo en rbita elptica es menor cuando est ms alejado del foco
y viceversa.

3.2.- Velocidad de escape de un proyectil

Para conseguir que un cuerpo lanzado desde la superficie terrestre salga del
campo gravitatorio habr que comunicarle una gran velocidad. Se denomina velocidad de
escape a la velocidad que debe adquirir un cuerpo para que se escape de la atraccin
terrestre.
Supongamos un cuerpo que se lanza desde la superficie de la Tierra. Supondremos
tambin que no hay resistencia del aire. En estas condiciones

Si el punto 2 es el infinito podremos considerar que el cuerpo ha escapado del campo

gravitatorio terrestre. Si el cuerpo se para en dicho punto,

Por tanto,

Despejando la velocidad, que denotaremos como ve,

Exprexin que recibe el nombre de segunda velocidad csmica.

[8]

Consideraciones:
-La velocidad de escape es independiente de la masa del objeto que quiere escapar
(un proyectil necesita la misma velocidad de escape que una molcula).
-Segn se ha visto en el desarrollo,

Es decir, un objeto al que se le ha comunicado la velocidad de escape tiene energa

mecnica cero. A medida que el proyectil se aleja de la Tierra su energa potencial va
aumentando (se va haciendo menos negativa) a costa de su energa cintica de manera
que la energa mecnica se conserva.
-Si sustituimos los valores terrestre obtenemos una velocidad de escape desde la
superficie de la Tierra de 11,2 Km/s. La expresin es vlida para objetos lanzados desde
cualquier planeta o satlite, as las velocidades de escape de los planetas del sistema solar
(y la Luna) son, en km/s
Mercurio
Venus
Tierra
Luna
Marte

4,3
10,3
11,2
2,3
5,0

Jpiter
Saturno
Urano
Neptuno

60
36
22
24

Los valores de los planetas gigantes gaseosos corresponden

a la velocidad de escape desde la superficie visible de nubes.

-La velocidad de escape es aplicable tan solo a objetos que dependan nicamente
de su impulso inicial (proyectiles) para vencer la atraccin gravitatoria; obviamente, no es
aplicable a los cohetes, lanzaderas espaciales u otros artefactos con propulsin propia.
-Si el cuerpo se sube primero a una altura que se pueda considerar no despreciable
y desde este lugar se lanza, la velocidad de escape es, evidentemente, menor:

Siendo g la intensidad del campo gravitatorio terrestre a la altura h.

3.3.- Lanzamiento de satlites. Energa y rbitas.

Generalmente el lanzamiento de un satlite artificial se realiza en dos fases:
Fase 1: Se lleva el satlite a una altura h (este problema se considera en pg. 11).
Fase 2: Desde esa altura se lanza el satlite con una velocidad horizontal. El tipo de
trayectoria que adquiera depender de la velocidad con que se lance desde dicha altura.
Supongamos que el cuerpo ya se encuentra a una altura h sobre la superficie
terrestre, en ese momento el cuerpo se orienta y se lanza horizontalmente con una
velocidad vo. La energa mecnica del cuerpo ser en ese instante:

[9]

Dependiento del valor de vo se pueden dar los

siguientes casos (vase figura):
) Casos A y B. Son lanzamientos que comportan
cadas, es decir, son aquellos en los que la velocidad
del lanzamiento es inferior a la velocidad orbital
correspondiente a la altura de lanzamiento (h). La
trayectoria hasta la superficie es una rama de
parbola (tiro horizontal).
) Casos C y D. Son lanzamientos que ponen el
objeto en rbita. En estos casos la velocidad del
lanzamiento es igual o superior a la velocidad
orbital correspondiente a la altura h. Las rbitas pueden ser circulares (C) o elpticas (D).
En los dos casos, tanto para rbitas circulares como para rbitas elpticas, la
energa mecnica del cuerpo es negativa, es decir,

El caso C (rbita circular) se consigue si el lanzamiento tiene una velocidad igual a

la velocidad orbital (primera velocidad csmica), deducida en pgs. 6-7.

Si vo supera este valor entonces la rbita se hace elptica, tanto ms excentrica cuanto ms
se aleje vo de la velocidad orbital. Pero hay un lmite: el caso siguiente.
) Caso E. Corresponde a un lanzamiento con una velocidad igual a la velocidad de escape
del cuerpo situado a la altura h.

La trayectoria que sigue el cuerpo es parablica y sera como si la rbita elptica del caso D
se abriera cada vez ms, de forma que su eje mayor se hace infinito y el satlite sale del
campo gravitatorio siguiendo una parbola. Tal como se ha dicho en el apartado 3.2., en
este caso la energa mecnica del cuerpo es cero.
) Si la velocidad de lanzamiento es superior a la velocidad de escape a la altura h, la curva
trazada es una hiprbola. En este caso la energa mecnica del cuerpo (en el instante en
que es lanzado) es positiva,

El que la energa mecnica sea mayor que cero significa que el cuerpo llega al infinito con
una velocidad mayor que cero.

[10]

La figura anterior tambin se suele conocer como esquema de Newton pues Fue
Isaac Newton quien lo ide en Sobre el sistema del mundo libro III de los Principia.

Puesta en rbita de un satlite

En todas las consideraciones anteriores el cuerpo que se pone en rbita ya se
encuentra a la altura deseada. Ante la cuestin de determinar la energa necesaria para
poner un satlite en una determinada rbita desde la superficie de la Tierra debemos
tener en cuenta que al estar en un campo conservativo, se debe cumplir que la energa que
le comunicamos al satlite sea igual a la suma del incremento de su energa cintica y de su
energa potencial,

Al lanzar un satlite se suele hacer desde una latitud ecuatorial y hacia el este para
aprovechar al mximo el impulso que le proporciona la Tierra pues el satlite lleva la
velocidad del punto de lanzamiento. As, si

Veamos miembro a miembro y trmino a trmino. Para ello tendremos en cuenta que,
- MT es la masa de la Tierra
- RT es el radio de la Tierra
- h la altura sobre la superficie terrestre a la que se encuentra el satlite
- m es la masa del satlite
- vT es la velocidad de rotacin de la Tierra
- vo es la velocidad orbital del satlite a la altura h

[11]

Este valor se hace cero si slo se desea conocer la energa necesaria para que un cuerpo
alcance una altura h.

El cuerpo se lanza desde el ecuador pues en donde la velocidad de la Tierra (rotacin) es

mxima (radio mximo).

La energa cintica que corresponde a este valor de velocidad es, por ejemplo, para un
satlite de 65 kg de masa que hay que situar a una altura de dos radios terrestres desde la
superficie, de el 0,2 % de toda la energa necesaria. Es un valor pequeo y en algunos
problemas ni se tiene en cuenta (por ejemplo, en el anlisis de la velocidad de escape no se
ha tenido en cuenta).

Con todas estas expresiones se puede determinar la energa comunicada al satlite,

A partir de esta energa comunicada se puede determinar la velocidad con que debe ser
lanzado un satlite para alcanzar una determinada altura, asumiendo que toda esta
energa es energa cintica (y se considera que Ecrbita = 0, como se ha mencionado antes).

3.4.- Energa mecnica de un satlite en rbita cerrada.

La energa mecnica que debe tener u.n satlite para mantenerse en una orbita
estacionaria a una altura sobre la superficie terrestre suele llamarse tambin energa de
enlace.
Si el satlite describe una rbita circular

Como v es la velocidad orbital,

[12]

Siendo Ro la distancia desde el satlite al centro de la Tierra. Se puede observar que

mientras que el satlite se mantenga en rbita la energa mecnica del mismo permanece
constante.
Si la rbita fuese elptica la expresin de la energa mecnica sera,

donde a es el semieje mayor de la rbita elptica.

Un objeto libre, que no est ligado a la atraccin terrestre no tiene energa
potencial, su energa mecnica (positiva) ser la correspondiente a su energa cintica. Por
tanto, un satlite tiene menos energa que si estuviera libre.

3.5.- Cambio de rbita de un satlite.

Para hacer que un satlite cambie de una rbita situada a una distancia ri del
centro de la Tierra a otra rbita cuya distancia es rf, podemos conocer el trabajo que se
debe realizar pues equivale a la diferencia entre las energas de enlace correspondientes

Al utilizar esta expresin tenemos en cuenta no solo la energa potencial del satlite a la
altura a la que se encuentre sino tambin su velocidad orbital correspondiente.

Importante: esta expresin no es el trabajo que realiza el campo gravitatorio sino

que se trata del trabajo externo que se debe realizar para conseguir el cambio de rbita.

Si se trata de acercar el satlite a la Tierra,

es decir, se trata de un trabajo negativo. El proceso no requierir del consumo de energa

ya que en realidad se trata de una cada.
[13]

Si se trata de alejar el satlite de la Tierra,

es decir, se trata de un trabajo positivo. El proceso requiere del consumo de energa ya que
en realidad se trata de un lanzamiento hacia arriba.

Estos apuntes se finalizaron el 25 de enero de 2011

en Villanueva del Arzobispo, Jan (Espaa).
Realizados por: Felipe Moreno Romero
fresenius1@gmail.com
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[14]

FSICA 2 BACHILLERATO
BLOQUE TEMTICO: INTERACCIN ELECTROMAGNTICA

CAMPO ELCTRICO
1.- Introduccin. Carga elctrica.
2.- Fuerza entre cargas elctricas. Ley de Coulomb.
3.- Campo elctrico.
3.1.- Intensidad del campo elctrico.
3.2.- Energa potencial elctrica. Potencial elctrico.
4.- Movimiento de cargas en el seno de un campo elctrico.

1) Introduccin. Carga elctrica.

El electromagnetismo es una parte de las ramas ms importantes de la Fsica. Se
dedica al estudio y unificacin de los fenmenos elctricos y magnticos. Dentro del
electromagnetismo, la electrosttica se dedica al estudio de las fuerzas que tienen lugar
entre cargas elctricas cuando estn en reposo.
Propiedades bsicas de las cargas elctricas. Modelo de carga elctrica.
Como sabemos, existen dos tipos de cargas elctricas: positivas y negativas. Esta
denominacin fue introducida por Benjamin Franklin (1706-1790) para establecer un
criterio de anlisis de los fenmenos electrostticos conocidos por entonces. Asi:
Carga positiva: se asign este tipo de carga al vidrio cuando era frotado con un
trozo de lana.
Carga negativa: se asign este tipo de carga al mbar cuando era frotado con un
trozo de piel de gato.
Estas asignaciones fueron en un principio arbitrarias y de esta arbitrariedad ha
quedado, quizs, la asignacin de cargas en las partculas subatmicas (hay que recordar
que mbar en griego se dice elektron).
Adems de la asignacin de carga elctrica a los cuerpos que se electrizan por
frotamiento, se estableci un modelo de carga elctrica que permitiera interpretar los
fenmenos elctricos:
Las cargas del mismo signo se repelen y las cargas de signo cotrario se atraen.
La carga se conserva. En la electrizacin no se crea carga, solamente se transmite
de unos cuerpos a otros, de forma que la carga total permanece constante.

Modelo de carga elctrica y teora atmica.

Una vez conocida la estructura del tomo, fue posible explicar el modelo de carga
elctrica.

[1]

Las carga positiva reside en el protn, partcula que se encuentra en el ncleo de

los tomos. Las carga negativa reside en el electrn, partcula que se encuentra en la
corteza de los tomos.
Los cuerpos adquieren carga positiva porque sus tomos han perdido electrones,
que han pasado al cuerpo que ha quedado cargado negativamente. Por tanto, son los
electrones los que se transfieren entre cuerpos que se electrizan.
En los cuerpos regulares cargados positiva o negativamente, la carga se distribuye
uniformemente por el cuerpo y siempre por su superficie. Esto es debido a que es en la
superficie donde las cargas pueden estar ms separadas y por tanto, tener menos
repulsin. No obstante, esta distribucin de carga es ms fcil en los conductores que en
los aislantes.
La cantidad de carga ms pequea es la del electrn. La cantidad de carga total de
un cuerpo corresponde al nmero de electrones que ha perdido o que ha ganado.
Hasta hace relativamente poco tiempo se ha credo que la carga del electrn era la
menor carga posible. Las nuevas teoras sobre la constitucin de las partculas atmicas en
quarks han postulan la existencia de cantidades de carga iguales a 1/3, 2/3 o 1/2 de veces
la carga del electrn.

Unidad de carga elctrica.

La carga elctrica, que se simboliza como q o Q, se mide en Culombios (C).
Un culombio se define oficialmente como la cantidad de carga elctrica que fluye
a travs de la seccin de un conductor durante un segundo cuando la corriente es de un
amperio.
Fue Millikan quien midi por primera vez la carga del electrn en la segunda
dcada del siglo XX. El valor admitido hoy es:

Por tanto, se puede conocer la cantidad de electrones que ha perdido o ganado un cuerpo
cuya carga es de un culombio:

Donde N es el nmero de electrones y e la carga del electrn. Sustituyendo obtenemos:

luego, tambin podemos decir que un culombio es la cantidad de carga de un cuerpo que
ha perdido o ganado 6,24 trillones de electrones.
Un culombio es una cantidad de carga muy grande. En la mayora de los problemas
se suelen utilizar submltiplos de esta cantidad: miliculombios (mC), microculombios
(C) nanoculombios (nC) o, incluso, picoculombios (pC).

[2]

2) Fuerza entre cargas elctricas. Ley de Coulomb.

Uno de los primeros estudios cuantitativos serios sobre las fuerzas de atraccin o
de repulsin existentes entre cargas elctricas se debe a C.A. Coulomb en 1785. Estableci
que:

El valor de la fuerza con que se atraen o se repelen dos cargas puntuales

en reposo es directamente proporcional al producto de sus cargas e
inversamente proporcional al cuadrado de las distancia que las separa

En esta definicin se habla de cargas puntuales. Quiere decir que los cuerpos
cargados tienen dimensiones despreciables en relacin a la distancia que los separa y se
pueden considerar, por tanto, como puntos.
La expresin del mdulo de la fuerza de atraccin o repulsin elctrica es:

Donde,
F es la fuerza de atraccin o repulsin elctrica, en Newtons.
Q y q son las cargas elctricas, en culombiosc de los dos cuerpos cargados.
r es la distancia, en metros, que separa los centros de los dos cuerpos cargados.
K es una constante de proporcionalidad cuyas unidades son Nm2C-2.
La constante de proporcionalidad, K, no es una constante universal. Depende del
medio en el que se encuentren inmersos los dos cuerpos cargados. En general podemos
escribir que

Donde es la constante dielctrica del medio. En el vaco esta constante tiene un valor de

Utilizando este valor, el valor de la constante de proporcionalidad es de 9109 Nm-2C2. El

valor de K en el aire es prcticamente el mismo.
Las dems constantes dielctricas se suelen expresar en funcin del valor de la
constante dielctrica del vacio,

Donde r es la constante dielctrica relativa. Es evidente que la constante dielctrica

relativa para el vacio tiene un valor de 1 (para el aire es 1,0006, para el agua a a 20 tiene
un valor de 80).

2.1.- Fuerza ejercida por un conjunto de cargas puntuales: principio de superposicin.

La fuerza elctrica es, como todas las fuerzas, una magnitud vectorial, por tanto:
[3]

Si una carga puntual se ve sometida simultneamente a la accin de varias

cargas, la fuerza resultante ser la suma vectorial de todas las fuerzas
ejercidas sobre dicha carga por las dems (principio de superposicin).

Veamos un ejemplo concreto de aplicacin: para el sistema de cargas de la figura,

determina la fuerza electrosttica a la que se ve somitida la carga n 2.
Normalmente es conveniente tomar como origen de
ejes cartesianos la carga que est sometida a la
fuerza resultante que deseamos calcular, pero en
este caso el sistema de coordenadas viene
impuesto.
Como clculo previo la distancia entre q3 y q2

Procedemos ahora a dibujar las fuerzas a las que se

ve sometida q2: F1,2, que ser una fuerza de
atraccin y F3,2, que ser una fuerza de repulsin
(ver figuras adjuntas).

Determinamos ahora los mdulos de las fuerzas,

Como el ngulo es

sen
cos
Como vemos, no hemos tenido en cuenta los signos de las cargas pues hemos determinado
los mdulos de las fuerzas. El signo de las cargas se tiene en cuenta ahora, al basarnos en
el dibujo y teniendo en cuenta los vectores unitarios cartesianos, cuando escribimos,

Aplicando el principio de superposicin,

[4]

El mdulo de esta fuerza es

Y su representacin aproximada:

3) Campo elctrico.
El concepto de campo ya fue establecido en el tema dedicado a la gravitacin
universal, as como de las magnitudes que caracterizan un campo en fsica. Por este
motivo, en muchas ocasiones estos apuntes hacen referencia a dicho tema, centrndose en
las caractersticas que diferencian el campo elctrico del gravitatorio.

Se dice que existe un campo elctrico en una regin del espacio si una carga
de prueba en reposo, colocada en un punto de esa regin, experimenta una
fuerza elctrica.

En la figura la carga q se encuentra en tres posiciones

diferentes respecto de la carga Q. Decimos que q se
encuentra inmersa en el campo elctrico de Q ya que
experimenta una fuerza elctrica de repulsin al ser Q
y q dos cargas positivas.
El campo elctrico es conservativo. Como se vi en el
tema de gravitacin universal, esto implica, entre
otras cosas que:
) El trabajo necesario para mover la carga q a lo largo de una lnea cerrada es cero.
) El trabajo necesario para mover la carga q entre dos puntos del campo creado por Q no depende
del camino seguido sino de las posiciones de los puntos incial y final.
) El campo conservativo elctrico queda definido por dos magnitudes: la intensidad del campo
elctrico y el potencial elctrico.

[5]

3.1.- Intensidad del campo elctrico.

Definicin.
Se define el vector campo elctrico, , o intensidad de campo elctrico en cualquier
punto como la fueza elctrica, , que acta sobre la unidad de carga positiva colocada en
ese punto.

Donde,
.) , es el vector intensidad de campo elctrico creado por la
partcula cargada Q en un punto situado a una distancia r de
la misma. Su mdulo se mide en N/C.
) q, es la carga de prueba positiva colocada a una distancia
r de la carga Q.
) K, es la constante electrosttica.
) r, es el punto del espacio donde se est determinando la intensidad de campo elctrico.
En este punto se considera que hay una unidad de carga positiva.
) , es un vector unitario. Su direccin es la lnea de unin entre Q y el punto del campo
considerado y su sentido es desde Q hacia el exterior.

La fuerza elctrica que se establece entre dos cargas queda expresada, en funcin
de la intensidad del campo elctrico:

Lneas de campo para cargas aisladas. Caractersticas de las lneas de campo.

A diferencia del campo gravitatorio donde el vector intensidad de campo siempre
va dirigido hacia el centro de la masa que crea en campo, en el campo elctrico el sentido
de dicho vector depende del signo de la carga que crea el campo. En las figura siguiente se
representan las lneas de campo (tambin lneas de fuerza) de dos cargas elctricas
aisladas, una positiva y otra negativa.

[6]

Caractersticas de las representaciones de intensidades de campos mediante lneas de

fuerza:
- Cada lnea indica el camino que seguira una carga de prueba positiva situada en un punto
de dicha lnea.
- Cada lnea representa la direccin y sentido de la intensidad de campo, no su valor.
- Normalmente, una mayor densidad de lneas de campo indica un valor mayor de la
intensidad de campo.
- En el caso del campo elctrico las lneas son abiertas, salen siempre de las cargas positivas
y terminan en el infinito o en las cargas negativas.
- Las lneas se dibujan de manera que el nmero de ellas que salgan de una carga positiva o
entren en una carga negativa sea proporcional a dicha carga.
- Las lneas de campo no pueden cortarse una a otras, pues un punto de corte indicara que
existen dos vectores intensidad de campo distintos en dicho punto.
- Si el campo es uniforme, las lneas de campo son rectas paralelas.

Intensidad de campo creado por un sistema de cargas puntuales. Principio de

superposicin.
Si en una regin del espacio tenemos ms de un cuerpo cargado, es decir, ms de
una carga, la intensidad del campo elctrico en un punto de dicha regin ser la suma
vectorial de las intensidades de campo elctrico individuales de cada carga en dicho punto.

El mtodo de clculo de la intensidad de campo elctrico

creado por un sistema de cargas en un punto es utilizar
las componentes cartesianas, como se ha hecho en el
problema resuelto de la pgina 4.

Campos elctricos en sistemas de dos cargas.

Si, aplicando el principio de superposicin, determinamos los valores de la
intensidad del campo elctrico en los diferentes puntos del espacio que rodea a dos cargas
y representamos las lneas de fuerza que definen dichos valores, obtenemos las formas de
los campos elctricos que aparecen en las siguientes figuras.

[7]

 Analogas y diferencias entre el campo elctrico y el campo gravitatorio.

[8]

5 problemas resueltos.
El campo elctrico entre las armaduras del condensador de la figura es de 4000 N/C Cunto vale la
carga de la esfera si su masa es de 3 mg?

[9]

[10]

Dos pequeas bolitas, de 20 g cada una, estn sujetas por hilos de 2,0 m de longitud suspendidas de un
punto comn. Cuando ambas se cargan con la misma carga elctrica, los hilos se separan hasta formar
un ngulo de 15. Suponiendo que se encuentran en el vaco, prximas a la superficie de la Tierra:
a) Calcula la carga elctrica comunicada a cada bolita.
b) Se duplica la carga elctrica de la bolita de la derecha. Dibuja en un esquema las dos situaciones
(antes y despus de duplicar la carga de una de las bolitas) e indica todas las fuerzas que actan sobre
ambas bolitas en la nueva situacin de equilibrio.
a) Las bolitas se separan por aparecer en ellas una fuerza de repulsin al tener la misma carga elctrica.
Esta fuerza de repulsin mueve las bolitas hasta alcanzar una posicin de equilibrio, es decir, hasta que
la resultante de todas las fuerzas que actan sobre cada bolita sea nula. El esquema de fuerzas en esta
posicin de equilibrio aparece en la figura adjunta.
La tensin de la cuerda puede descomponerse en sus
componentes,
sen
cos
En esta situacin de equilibrio,

Ecuacin que podemos resolver por ejes, de acuerdo con el

sistema de referencia elegido en la figura adjunta. As, en el
eje y tenemos que,
cos
En el eje x tenemos,
sen

[11]

Si dividimos adecuadamente estas expresiones

sen
cos

tan

tan

Por otra parte, la fuerza de repulsin electrosttica acata la ley de Coulomb, es decir,

donde q es la carga de cada bolita y r es la distancia entre ambas. Para calcular esta distancia (ver figura
de la pgina anterior),
sen

sen

Despejando y sustituyendo,

b) Si duplicamos la carga elctrrica de la derecha el equema de fuerzas cambia de la siguiente manera:

En l se puede observar que las fuerzas que actan sobre ambas bolitas no cambian en direccin y
sentido en la nueva situacin de equilibrio. Adems las fuerzas del eje y no cambian en mdulo pues la
fuerza peso no ha cambiado y es compensada por T y. Pero en el eje x, el mdulo de la fuerza de
repulsin s ha cambiado (aumentado) y, por tanto, T x, tambin cambia. Por tanto la tensin de la
cuerda cambia y el ngulo de separacin tambin. En esta nueva situacin de equilibrio,
sen
cos
Dividiendo adecuadamente ambas expresiones,
tan
En esta expresin desconocemos el ngulo y la distancia.

-6

Un cuerpo tiene una masa de 0,1 kg y est cargado con 10 C. A qu distancia por encima de l se debe
-6
colocar otro cuerpo cargado con -10 10 C para que el primero est en equilibrio?
Las fuerzas que actan sobre el cuerpo de 0,1 kg al situar encima de l
el otro cuerpo cargado se representan en la figura.
El valor de la fuerza peso es,
.
La fuerza elctrica entre los dos cuerpos cargados debe ser de
atraccin, por tanto las cargas de ambos cuerpos son de distinto signo.
El mdulo de esta fuerza elctrica es,

[12]

La situacin es de equilibrio, es decir,

De donde,

Una descripcin simple del tomo de hidrgeno (modelo de Bohr) consiste en un nico electrn girando
en una rbita circular alrededor de un ncleo que contiene un solo protn, bajo la accin de una fuerza
-9
atractiva dada por la ley de Coulomb. Si el radio de la rbita es 5,2810 cm, calcula el nmero de
revoluciones que da el electrn en un segundo.
-19
-31
Datos: carga del electrn = 1,610 C, masa del electrn en reposo = 9,1110 kg
En la figura adjunta se representa la situacin del protn y el
electrn en el tomo de hidrgeno.
La fuerza elctrica que se establece entre el protn y el
electrn viene dada por la ley de Coulomb,

donde q es la unidad fundamental de carga, la carga del

electrn, y que coincide en valor con la carga del protn. Esta
fuerza elctrica es una fuerza central pues perpendicular a la
velocidad del electrn, por tanto, el movimiento del electron
se puede suponer circular uniforme donde

Despejando v y sustituyendo,
(

Se trata de una velocidad pequea comparable con la de la luz, por lo que la utilizacin de la masa del
electrn en reposo (sin tener en cuenta consideraciones relativistas) es correcta.
El periodo de revolucin del electrn es (movimiento circular uniforme),

En nmero de revoluciones por segundo (frecuencia) que da un electrn en el tomo de hidrgeno es,
.

[13]

3.2.- Energa potencial elctrica. Potencial elctrico.

La fuerza elctrica es una fuerza central y, al igual que ocurre con la fuerza
gravitatoria, es una fuerza conservativa. Las fuerzas conservativas permiten definir una
energa potencial, en este caso, elctrica (Ep).
Para obtener la expresin de esta energa potencial procederemos como se hizo en
el caso de la energa potencial gravitatoria, es decir, determinaremos la expresin del
trabajo que realiza la fuerza elctrica cuando una carga elctrica cualquiera, q, se mueve
entre dos puntos A y B de un campo elctrico qureado por una carga Q. La situacin viene
representada en la siguiente figura.

Se puede observar que la carga que se mueve desde A hasta B lo hace por el camino APB.
Como la fuerza es conservativa, el camino tomado para ir desde A hasta B no influye en el
clculo del trabajo realizado por la fuerza elctrica. Adems, se ha considerado que ambas
cargas Q y q son de signos opuestos.
cos
cos

cos

Como rP = rB
(

donde el trmino

representa la energa potencial de la carga q inmersa en el campo elctrico de la carga Q a

una distancia r de la misma.
No es posible conocer la energa pontencial absoluta de una carga en un punto de
un campo elctrico. Ahora bien, para dar un significado a esta energa potencial,
supongamos que el punto B se encuentra en el infinito. Entonces

[14]

La energa potencial en un punto es el trabajo realizado por la fuerza

electrosttica al trasladar una carga elctrica q desde el punto al origen de
energa potencial que normalmente se toma en el infinito.

Valoracin del signo del trabajo realizado por la fuerza elctrica.

-El acercamiento de dos cargas elctricas del mismo signo no es un proceso

espontneo. Si rB<rA, entonces

Ya que el producto Qq es siempre positivo en este caso.

Se dice en este caso que es necesario, para acercar las dos cargas del mismo signo,
realizar un trabajo externo en contra del campo elctrico. El valor de dicho trabajo
externo es precisamente
, pero cambiado de signo. Se dice tambin en este caso
que el acercamiento de dos cargas del mismo signo conlleva un aumento de la
energa potencial.

-El acercamiento de dos cargas elctricas de signo contrario es un proceso

espontneo. Si rB<rA y el producto Qq es negativo, entonces

Se dice en este caso que el acercamiento de las dos cargas de signo contrario
conlleva una disminucin de la energa potencial.

Se puede seguir un razonamiento similar para el alejamiento de dos cargas del

mismo signo o de signos contrarios.
Es importante sealar, por tanto, que para una valoracin correcta en un problema
dado del trabajo realizado por la fuerza elctrica, es necesario sustituir el signo de la carga
en la expresin de la energa potencial.

Potencial elctrico
A partir del razonamiento anterior, el concepto de potencial elctrico surge cuando
la carga elctrica q situada en un punto del campo elctrico creado por la carga Q es la
unidad de carga elctrica positiva. As,
[15]

El valor del potencial (V) en un punto se define como la energa potencial

elctrica que adquirir la unidad de carga positiva situada en dicho punto.

As, decimos que la carga Q dota a los puntos que se encuentran a su alrededor de
la propiedad de que cualquier otra carga situada en uno de esos puntos adquiere una
energa potencial elctrica.
No es posible conocer el potencial elctrico en un punto determinado. As, la
expresin anterior representa el trabajo que realiza la fuerza electrosttica cuando la
unidad de carga positiva se mueve desde el punto situado a una distancia r hasta el
infinito. Si la unidad de carga positiva (q = 1 C) se mueve entre dos puntos A y B, el trabajo
que realiza la fuerza electrosttica ser,
(

)
(

Si en lugar de ser la unidad de carga positiva la que se mueve en el campo es una carga q
cualqueira, el trabajo ser,
(

La unidad del potencial elctrico es el voltio (V)

( )

( )
( )

La electrosttica permite dar una definicin de voltio diferente a la que da el

estudio de la corriente elctrica. As, decimos que en un punto de un campo elctrico existe
un potencial de 1 voltio cuando una carga de 1 culombio situada en dicho punto tiene una
energa potencial de 1 julio.

Otras consideraciones a tener en cuenta.

Si en una regin del espacio existe ms de una carga elctrica la energa potencial de
una carga situada en un punto de dicha regin ser:

Donde Q1, Q2 Qn son las cargas que crean el campo elctrico, que se encuentran situadas
a distancias r1, r2, rn del punto donde se est calculando la energa potencial. Este valor
representa el trabajo necesario para mover la carga q desde donde se encuentra hasta el
infinito en presencia de Q1, Q2 Qn.
Si en una regin del espacio existe ms de una carga elctrica el potencial elctrico en
un punto de dicha regin ser:

[16]

Donde Q1, Q2 Qn son las cargas que crean el campo elctrico, que se encuentran situadas
a distancias r1, r2, rn del punto donde se est calculando el potencial. Este valor
representa el trabajo necesario para mover la unidad de carga positiva desde donde se
encuentra hasta el infinito en presencia de Q1, Q2 Qn.
La representacin del campo elctrico a travs del potencial se consigue uniendo los
puntos del espacio donde el valor del potencial elctrico es idntico. Todos estos puntos
forman una superficie llamada superficie equipotencial. Por ejemplo, para dos cargas
aisladas de signos opuestos (las superficies equipotenciales vienen representadas por los
crculos concntricos),

Para dos cargas enfrentadas, iguales y del mismo signo (a) o para dos cargas iguales de
signos contrarios (b)

Relacin entre campo y potencial. Atendiendo a la relacin entre la derivada y la

integral, se puede ver que el mdulo del campo elctrico en la direccin del movimiento es
la derivada del potencial elctrico respecto del desplazamiento, es decir,
-El campo elctrico marca cmo vara el potencial elctrico con la distancia. Por
este motivo se puede ver tambin como unidad de campo elctrico el Voltio por metro
(V/m).
-El vector campo va siempre dirigido hacia puntos de potenciales decrecientes.
-Las lneas de fuerza son perpendiculares a las superficies de potencial.
El electrn-voltio. Hemos visto que una carga q que se mueve en el seno de un campo
elctrico desde un punto A a otro punto B cumple que,

[17]

Si esta carga q es la del electrn (1,610-19 C), y la diferencia de potencial entre A y B es de

un voltio, la variacin de energa potencial ser (en valor absoluto),

Esta cantidad de energa recibe el nombre de electronvoltio (eV). Es una unidad de energa
muy pequea, apropiada en el estudio del movimiento de partculas cargadas
fundamentales o iones.

3 problemas resueltos.

Se tienen tres cargas situadas cada una de ellas en los tres vrtices de
un cuadrado de 8 m de lado, tal como indica la figura. Calcula el
trabajo necesario para trasladar la carga situada en el vrtice A hasta
el punto B. Interpreta el signo del resultado obtenido.

El trabajo que realiza la fuerza electrosttica cuando se lleva la

carga q1 desde el punto A hasta el punto B es, independientemente
del camino seguido,

Procederemos en primer lugar a calcular el potencial elctrico del sistema formado por las cargas
q2 y q3 en el punto A. Este potencial ser la suma de los potenciales creados en A por cada carga:
Potencial de q en A

Potencial de q en A

)
)

Potencial en A
Pasamos ahora a calcular el potencial elctrico del sistema formado por las cargas q 2 y q3 en el
punto B. Este potencial ser la suma de los potenciales creados en B por cada carga:
Potencial de q en

Potencial de q en

)
)

Potencial en
La diferencia de potencial entre A y B ser:
(

El trabajo necesario para mover q1 desde A hasta B ser,

El resultado muestra que una carga positiva como q1 no se mueve espontneamente desde A hasta
B, es decir, no se mueve espontneamente de menor a mayor potencial. Por tanto, para que q 1 vaya
desde A hasta B es necesario realizar un trabajo externo debido a la aplicacin de una fuerza
externa sobre q1. El trabajo externo ser de 2,310-3 J.

[18]

-6

Tres cargas elctricas de 10 C se encuentran situadas en los vrtices de un cuadrado de 1 m de lado.

Calcula la energa potencial asociada al sistema.
La energa potencial asociada a un sistema se interpeta como el trabajo necesario para
traer las cargas que lo componen desde el infinito hasta la
posicin final. En nuestro caso se tratara de determinar el
trabajo necesario para traer tres cargas positivas desde el
infinito hasta los tres vertices del cuadrado de la figura
adjunta.

Podemos suponer que esta figura se ha formado de la

siguiente manera:
-Primero traemos q1 desde el infinito hasta su posicin actual.
El trabajo que realiza la fuerza electrosttica ser
.
-En segundo lugar traemos q2 desde el infinto hasta su posicin actual, en presencia de q1. El trabajo
que realiza la fuerza electrosttica ser
.
-En tercer lugar traemos q3 desde el infinito hasta su posicin actual, en presencia de q 1 y q2. El
trabajo que realiza la fuerza electrosttica ser
.
-El trabajo total de la fuerza electrosttica ser la suma de los trabajos anteriores.

Es claro que
es cero pues para colocar la primera carga en su posicin no hay que hacer
ningn aporte energtico pues no existe ningn campo elctrico que se oponga.

Cuando queremos colocar la segunda de las cargas elctricas, la q1 ya ha establecido un

campo elctrico y, por tanto, el punto B tiene un potencial cuyo valor es,
(

El trabajo que realiza la fuerza electrosttica ser:

(

Ahora queremos colocar la tercera de las cargas en C, pero q 1 y q2 generan en dicho punto
un potencial
(

El trabajo que realiza la fuerza electrosttica ser:

(

El trabajo total que realiza la fuerza electrosttica para formar la figura es

Segn la definicin de energa potencial asociada al sistema dada al principio, el valor de

dicha energa es

Y su valor representa la energa necesaria para formar el sistema de cargas de la figura.

[19]

Qu potencial existe en un punto de un campo elctrico si el campo tuvo que efectuar un trabajo de
0,24 J para trasladar una carga de 8 C desde ese punto hasta el infinito?

Segn el enunciado el valor del trabajo dado, 0,24 J, corresponde al trabajo que realiza el
campo elctrico, es decir, la fuerza electrosttica cuando una carga positiva de C se traslada
desde un punto demandado hasta el infinito.
Se trata de un trabajo positivo es decir de un proceso espontneo. En general el trabajo
que realiza el campo electrosttico cuando una carga se mueve entre dos puntos es,

En este caso concreto,

(

Despejando,

4) Movimiento de cargas en el seno de un campo elctrico.

Dentro de los diferentes tipos de situaciones que se suelen dar en los problemas
sobre campo elctrico son habituales aquellos que tratan de analizar el tipo de
movimiento de una carga elctrica cuando penetra en una regin del espacio donde el
campo elctrico es uniforme.
El sistema formado por dos lminas conductoras cargadas paralelas con cargas
opuestas a una distancia pequea comparada con sus dimensiones se llama condensador
plano. Entre las placas del condensador se suele poner un material dielctrico (aislante),
aunque en los diferentes problemas que nos podemos encontrar dicho espacio suele estar
ocupado por el vaco.
La conexin bsica de un condensador y la representacin de las lneas de campo
en su interior se representa en las siguientes figuras.

[20]

El campo elctrico entre las placas de un condensador plano es uniforme. Se dice

que un campo elctrico es uniforme cuando es constante en mdulo direccin y sentido.
Cuando esto es as, las lneas de campo son rectas paralelas y las superficies
equipotenciales son superficies paralelas entre s y perpendiculares a las lneas de campo.

Se debe recordar que, tal como se dijo al describir las caractersticas de las superficies
equipotenciales, el sentido del campo elctrico es siempre hacia potenciales decrecientes,
es decir, en la figura anterior, V1>V2>V3.
La expresin de la diferencia de potencial entre dos puntos en el seno de un campo
elctrico uniforme es

Donde E es el valor del campo elctrico y d la

distancia
entre
las
dos
superficies
equipotenciales que contienen a los puntos A
y B.
As, si se trata de mover una carga q
entre A y B en el seno de un campo elctrico
uniforme, el trabajo que realiza el campo
viene dado por la expresin,

Este trabajo, como sabemos, es independiente

de la trayectoria seguida entre A y B. Como
ampliacin, al final del tema se ofrece una
demostracin de la expresin anterior.

Vamos a analizar anora el problema de una partcula cargada que penetra en un

campo elctrico uniforme con una velocidad perpendicular al campo. Debemos describir el
tipo de trayectoria seguida por la partcula y explicar cmo cambia su energa. Las posibles
direcciones de entrada de la partcula respecto de la direccin del campo elctrico son
infinitas. De todas ellas analizaremos lo que ocurre cuando la partcula penetra
perpendicularmente a la direccin del campo y cuando lo hace en la misma direccin. En
cualquier caso, en el momento en que la partcula penetra en la regin del espacio con
campo elctrico uniforme, se ver sometida a una fuerza de atraccin o repulsin,
dependiendo del signo de la carga. La expresin de esta fuerza ser,

[21]

Supongamos en primer lugar que la carga es positiva y que penetra de forma que el
vector velocidad y el vector campo elctrico son perpendiculares. En este caso la fuerza
tiene la misma direccin y sentido que el campo elctrico, como se ve en la figura
siguiente,

Si la carga es negativa la fuerza elctrica y el campo tienen la misma direccin pero

sentidos opuestos, como en la figura siguiente,

Si aplicamos el principio fundamental de la dinmica

Donde m es la masa de la partcula cargada que entra en el campo elctrico E, siendo q su

carga. Como se ve en las figuras anteriores, las partculas (positiva o negativa) se ven
sometidas a dos movimientos: uno a lo largo del eje X y otro a lo largo del eje Y. El
movimiento en el eje X es un movimiento rectilneo uniforme y el movimiento en el eje Y
es rectilneo uniformemente acelerado, siendo su aceleracin la dada por la exprexin
anterior.
[22]

La composicin de los dos movimientos hace que la partcula describa una

trayectoria parablica, por lo que a este movimiento se le pueden aplicar las expresiones
correspondientes al llamado tiro horizontal en cinemtica, tal como se ve en uno de los
problemas resueltos siguientes.
La otra situacin mencionada, cuando la carga penetra de forma que el vector
velocidad y el vector campo elctrico tienen la misma direccin, tambin es analizada en
los problemas resueltos siguientes.
Desde el punto de vista energtico, como el campo elctrico es conservativo la
energa mecnica permanecer constante.

Por tanto, a medida que aumenta la velocidad de la partcula, aumentar su energa

cintica y disminuir su energa potencial, y al contrario.

Tres problemas resueltos

-19

-27

Un campo uniforme vale 6000 N/C. Un protn (q = 1,610 C; m = 1,6710 kg) se libera en la placa
positiva. Cunto tarda en llegar a la placa negativa y con qu velocidad lo hace? La separacin entre
placas es 0,20 cm

En el momento en que el protn es liberado sufre una fuerza de

repulsin por parte de la placa positiva, fuerza que va en la misma
direccin y sentido que el campo elctrico como se ve en la
siguiente figura adjunta. En esta situacin el movimiento de la
carga positiva es rectilneo uniformemente acelerado.
Segn el 2 principio de la dinmica, la fuerza elctrca que
acta sobre la carga positiva es, en mdulo,

Como se trata de un condensador plano

De donde,

Conocida la aceleracin podemos establecer las ecuaciones del movimiento rectilneo

uniformemente acelerado,

En nuestro caso, tomando el origen del sistema de referencia en la placa positiva, considerando que
el inicia el movimiento desde el reposo y sabiendo que la distancia entre placas es de 0,2 cm,

[23]

de donde

Entre las armaduras de un condensador plano de separacin 2 cm existe una diferencia de potencial de
5000 V. Se sita una carga puntual positiva en reposo en un punto equidistante de las placas. Se pide:
a) El valor del campo elctrico que existe en el interior del condensador.
b) Describe cmo se mueve la carga elctrica y la velocidad al chocar con la placa.

a) El campo elctrico en el interior de un condensador cumple con la expresin

b) Despreciando los efectos gravitatorios, la partcula se mueve con movimiento rectilneo

uniformemente acelerado hacia la placa negativa. Suponiendo que la masa de la partcula cargada
es m, tenemos que la aceleracin a la que est sometida la partcula es:

La velocidad que adquiere la partcula en un movimiento rectilneo uniformemente

acelerado es

que para nuestro caso:

[24]

Si entre las armaduras del condensador del problema anterior lanzamos un electrn con una velocidad
vo perpendicular al campo elctrico, halla la ecuacin de la trayectoria.

La figura siguiente muestra la situacin en el momento en que el electrn entra en el campo

elctrico que hay entre las dos placas.

En el eje x de la figura la velocidad es constante (movimiento rectilneo uniforme) y en el

eje y, la velocidad iniciales cero aunque va aumentando desde el momento en que el electrn
penetra en el campo, por tanto, es un movimiento rectilneo uniformemente acelerado, siendo el
valor de la aceleracin (segundo principio de la Dinmica),

donde m es la masa del electrn y Fe la fuerza elctrica a la que se ve sometido, en mdulo,

ahora e representa la carga del electrn y E el campo elctrico entre las armaduras del condesador.
Si el sistema de referencia tiene su origen en el punto de entrada en la regin del campo
elctrico, la distancia recorrida en horizontal obedece la ecuacin

donde vo es la velocidad horizontal a la que el electrn es lanzado dentro del campo. Por otra parte,
la distancia recorrida en vertical obecede la ecuacin.

Donde el signo - indica que se trata de distancia recorrida en vertical por debajo del origen del
sistema de referencia elegido.
Eliminando t en ambas expresiones obtenemos la ecuacin de la trayectoria,

que es la ecuacin de una parbola.

[25]

Ampliacin. Diferencia de potencial entre dos puntos en el seno de un campo elctrico

uniforme.

[26]

[27]

Estos apuntes se finalizaron el 1 de marzo de 2011

en Villanueva del Arzobispo, Jan (Espaa).
Realizados por: Felipe Moreno Romero
fresenius1@gmail.com
http://www.escritoscientificos.es

[28]

FSICA 2 BACHILLERATO
BLOQUE TEMTICO: INTERACCIN ELECTROMAGNTICA

CAMPO MAGNTICO
1.- Magnetismo. Experiencias de Orsted. Propiedades magnticas de la materia.
2.- Campo magntico.
3.- Determinacin del campo magntico.
3.1.- Campo magntico creado por una carga puntual en movimiento.
3.2.- Campo magntico creado por una corriente elctrica infinita.
3.3.- Campo magntico creado por una corriente circular (espira).
3.4.- Campo magntico creado en el interior de un solenoide.
4.- Accin del campo magntico sobre cargas elctricas en movimiento.

1) Magnetismo. Experiencias de Orsted. Propiedades magnticas de la materia.

El estudio de la electricidad no queda completo si no se trata el magnetismo.
Siempre que los electrones se mueven (corriente elctrica) aparecen efectos magnticos.
Veamos algunas ideas y conceptos inciales:
- El fenmeno del magnestismo es conocido desde hace ms de 2000 aos.
- La magnesia (periclasa) es un mineral que formaba parte de las piedras de Magnesia,
abundantes en las cercana se la Magnesia de Tesalia (Grecia) y que por sus propiedades dieron
nombre al fenmeno del magnetismo.
- Los imanes naturales son aquellos que presentan el magnetismo de forma natural. Por
ejemplo la magnetita, una mezcla de xidos de hierro.
- Imanes artificiales son aquellos cuyas propiedades magnticas le son inducidas de forma
artificial. Generalmente son metales como el hierro, el cobalto o el nquel y sus aleaciones, las
sustancias que pueden ser imanes artificiales. La mayor parte de los imanes comerciales se fabrican
de ALNICO, aleaciones de aluminio, nquel y cobalto.
Ya sean naturales o artificiales, los imanes presentan las siguientes propiedades:
1) Todo imn presenta una mxima atraccin en los extremos, llamados polos magnticos.
2) Un imn tiene dos polos que se conocen como polo norte y polo sur. Esta denominacin tiene
relacin con la orientacin de la brjula, un imn, respecto de los polos norte y sur geogrficos en la
Tierra, otro imn.
3) Los polos de un imn no se pueden separar, por mucho que se divida un imn siempre tendr
dos polos. Esta es una diferencia con las cargas elctricas que s se pueden separar.
4) Los polos del mismo nombre se repelen entre s. Los polos de diferente nombre se atraen.

Ideas bsicas sobre el desarrollo histrico del magnetismo.

Hans Cristian Orsted (1777-1851). En 1820 dio un paso muy importante en el
conocimiento del magnetismo al comprobar que la aguja de una brjula se desviaba en las
proximidades de un hilo conductor por el que circulaba corriente elctrica.
[1]

Antes de conectar la corriente

elctrica la aguja imantada de la
brjula est orientada hacia el
polo del imn natural que es la
Tierra.

Al conectar el circuito elctrico la

aguja se orienta
perpendicularmente al hilo, como
si existiera un campo magntico
ms potente que el de la Tierra
que obliga a la aguja a orientarse
as.

La orientacin de la aguja depende

del sentido de la corriente
elctrica.

Por tanto, una corriente elctrica produce el mismo efecto que un imn natural.
Este efecto es tanto ms potente cuanto mayor es la intensidad de la corriente elctrica.

Michael Faraday (1791-1867). Doce aos ms tarde, en 1832, observ el efecto

contrario al que observ Orsted, es decir, al mover un imn en las cercanas de un
conductor por el que no circula corriente alguna (o bien , al mover el conductor en las
cercanas de un imn) se genera en este una corriente inducida.

Andr-Marie Ampre (1775-1836). Estableci los fundamentos del

electromagnetismo basndose en las experiencias de Orsted. Se pueden resumir muy
bsicamente de la siguiente manera:
- Entre dos cargas elctricas inmviles se establece una interaccin elctrica cuya
expresin viene dada por la ley de Coulomb.
- Entre varias cargas en movimiento se establecen dos interacciones, una elctrica
(ley de Coulomb) y otra magntica. Se origina, por tanto, una interaccin
electromagntica.
- Una carga en reposo no puede experimentar interaccin electromagntica.
- Se dice que en un punto del espacio existe un campo magntico si una carga mvil
colocada en l experimenta una fuerza.
James Clerk Maxwell (1831-1879). En 1860 sintetiz la electricidad y el
magnetismo. Estableci que los campos elctrico y magntico, actuando juntos, generan
un tipo de energa llamada energa de radiacin. Estableci tambin que la luz no es ms
que una onda electromagntica.

Explicacin del magnetismo natural.

Un electrn en movimiento es el imn ms pequeo que existe y tambin tiene su
polos norte y sur inseparables.
[2]

Un tomo, al tener electrones, es un diminuto imn llamado dipolo magntico.

Estos dipolos surgen debido al movimeinto orbital de los electrones y al movimiento de
rotacin de los electrones mismos (spn).
Un material cualquiera est formado por tomos, luego est formado por infinidad
de dipolos magnticos, cada uno con su polo norte y su polo sur. Por tanto, cualquier
material debera presentar caractersticas magnticas. Por qu no ocurre ms que en
determinados materiales?
La mayor parte de los cuerpos tienen sus dipolos orientados al azar, de manera que
el campo magntico total de cuerpo se anula (figura a). En una sustancia magntica, ya sea
natural o artificial, sus dipolos estn orientados en el mismo sentido, ofreciendo
globalmente un polo norte y y polo sur (figura b).

Figura a

Figura b

Las sustancias se pueden clasificar segn su comportamiento magntico en:

Sustancias paramagnticas. Son atradas dbilmente por un imn y prcticamente no se

imantan. Por ejemplo, el aluminio. La orientacin de los dipolos magnticos en estas
sustancias es muy dbil.

Sustancias diamagnticas. Son repelidas dbilmente por un imn. Esto es debido a que
algunos dipolos atmicos se orientan en sentido contrario al campo magntico exterior.
Por ejemplo, cobre, plata, plomo.

Sustancias ferromagnticas. Son fuertemente atradas por un imn y fcilmente

imantables. Se admite que estas sustancias constan de pequeas regiones en las cuales
todos los dipolos magnticos estn orientados en la misma direccin (dominios
magnticos). En un material ferromagntico no imantado los dominios estn orientados al
azar, pero en presencia de un campo magntico externo la mayora de los dominios se
alinean con ese campo (imantacin).

En el hierro dulce o forjado los dominios se orientan con facilidad, pero pierden
rpidamente esa orientacin si cesa el campo magntico exterior. En el acero los dipolos
se resisten ms a cambiar su orientacin, permaneciendo es esta posicin largo tiempo
(imn permanente). Un simple golpe o un calentamiento excesivo puede provocar una
reorientacin azar de los dipolos en un imn que, evidentemente, ha dejado de ser
permanente.
La Tierra es imn debido a su ncleo de hierro y nquel. Sin embargo su campo
magntico es dbil, no suficiente como para orientar dipolos magnticos ni dominios
magnticos en todas las sustancias que hay en ella.

[3]

2) Campo magntico
Definicin

Todo imn (includas las cargas elctricas en movimiento) est rodeado

por un espacio en el cual se ejercen los efectos magnticos. Esta zona del
espacio se denomina campo magntico.

Intensiad del campo magntico

El campo magntico viene determinado por el vector induccin magntica, , que
nos da la intensidad del campo magntico.
Para obtener una definicin adecuada podemos repasar las definiciones de las
intensidades de campos vistos hasta ahora:
) representa la intensidad del campo gravitatorio en un punto, es la fuerza
gravitatoria que se ejerce sobre la masa unidad colocada en dicho punto.
) representa la intensidad del campo elctrico en un punto, es la fuerza elctrica
que se ejerce sobre la carga de prueba unidad colocada en ese punto. El signo de la
carga de prueba es positivo.

Por tanto:

)
representa la intensidad del campo magntico en un punto, es la fuerza
magntica que se ejerce sobre la carga de prueba unidad en movimiento en ese
punto. El signo de la carga de prueba es positivo.

El campo magntico no es conservativo. Consecuencias:

a- No existe un potencial magntico, anlogo a los ya vistos, potencial elctrico o
potencial gravitatorio.
b- S importa el camino seguido por la carga que se desplaza en el seno de un campo
magntico entre dos puntos cualesquiera del mismo.
c- El trabajo realizado por la fuerza magntica a lo largo de una lnea cerrada no tiene por
qu ser cero. En definitiva, en el campo magntico no se puede hablar de una energa
potencial magntica ni se puede aplicar, por tanto, el teorema de la energa potencial para
calcular el trabajo que realiza la fuerza magntica.
d- Si hubiera que determinar el trabajo que realiza la fuerza magntica, hay que recurrir a
la expresin general del trabajo

e- No existe una nica expresin para la induccin magntica,

intensidad del campo gravitatorio

o el campo elctrico

, como ocurra con la

. Por tanto,

para cada imn cada situacin de cargas elctricas en movimiento, se debe determinar la
expresin de la induccin magntica creada.
[4]

f- Las expresiones de la induccin magntica dependen fundamentalmente de

- La forma del conductor (o del imn)
- El medio en el que se encuentra inmerso. En este aspecto coincide con el campo
elctrico.
- De la intensidad de corriente que circula por el conductor. En este caso hablamos
de campos magnticos creados por corrientes elctricas.
- De la posicin del punto donde se va a calcular el campo magntico respecto del
imn o conductor que genera el campo. En este aspecto coincide con el campo elctrico y
gravitatorio, aunque la forma en que depende de la posicin no tiene por qu (y de hecho
no coincide frecuentemente) con la inversa del cuadrado de la distancia.
Unidad
El campo magntico, mejor induccin magntica, se mide en el S.I. en Teslas (T), en
honor a Nicola-Tesla (1857-1943) descubridor del motor de induccin, del motor
asincrnico de campo giratorio y de las corrientes polifsicas. Es el principal responsable
del modelo actual de produccin y transporte de la corriente elctrica.
Un tesla, 1 T, es una unidad muy grande. El campo magntico terrestre en la
superficie de la Tierra es de 510-5 T (aproximadamente). Los imanes convencionales de
laboratorio pueden alcanzar los 2,5 T.
La definicin oficial de un Tesla se ver ms adelante, al estudiar la accin del
campo magntico sobre cargas elctricas en movimiento (punto 4).
Otra unidad muy utilizada para la induccin magntica es el gauss. Esta unidad no
es del S.I., por lo que requiere conocer su conversin a Teslas:
1 T = 104 gauss

Forma del campo magntico

Una forma de ver la direccin que tiene un campo magntico es mediante una
brjula, pues la direccin que toma la aguja es la direccin del mismo.
Al igual que los campos gravitatorio y elctrico, el campo magntico es un campo
de fuerzas (vectorial) que se representa grficamente mediante lneas de fuerza o lneas
de campo que reciben el nombre de lneas de induccin magntica.
Las lneas de induccin magntica cumplen las siguientes condiciones:
- Salen del polo norte y entran en el polo sur de un imn.
- Son cerradas, es decir, en un imn van desde el polo norte hacia el polo sur. Por
esto no se pueden separar ambos polos de un imn, pues si los polos magnticos se
pudieran separar y aislar las lneas de campo serin abiertas, empezaran o terminaran en
cada polo aislado, como ocurre en las cargas elctricas.
Una experiencia clsica que permite ver el campo magntico creado por un imn
rectangular consiste en esparcir limaduras de hierro sobre un papel que a su vez se
encuentra sobre el imn. Las limaduras se distribuyen sobre el papel segn las lneas de
campo magnetico tal como se ve en la siguientes figuras.
[5]

Cmo conseguir un campo magntico uniforme?

Para conseguir un campo magntico uniforme se pueden enfrentar dos imanes
planos por sus polos opuestos, la situacin sera

Tambin en un imn en U hay una zona donde

es uniforme

Estas zonas de campo magntico uniforme son muy interesantes en este tema para
estudiar cmo se comportan las partculas cargadas en movimiento cuando penetran en
dichas zonas.
Campo magntico terrestre. Representacin idealizada.

[6]

3) Determinacin del campo magntico

Los campos magnticos utilizado mayormente en la industria y en laboratorios son
los creados por corrientes elctricas que circulan a travs de una bobina. En cualquier
caso, para determinar la expresin de la induccin magntica que cualquier conductor
crea a su alrededor cuando pasa por el mismo una corriente elctrica se utiliza la ley de
Biot y Savart.
Sea un hilo conductor cualquiera, situado en el vaco, por el que pasa una
intensidad de corriente I. Deseamos conocer la induccin magntica
pequea longitud de hilo,

) creada por una

, en un punto P del espacio.

La ley de Biot y Savart establece que la
expresin de la induccin magntica en el
punto P es
)
Donde,
es una constante de proporcionalidad
que depende del medio y que se denomina
permeabilidad magntica en el vaco. Su valor
es

Al igual que la permitividad elctrica, la permeabilidad magntica en el aire es muy similar a la permeabilidad
en el vaco. Las sustancias ferromagnticas tienen una permeabilidad mayor a , pudiendo adquirir valores
muy altos. Las sustancias paramagnticas tienen una permeabilidad magntica cuyo valor es
aproximadamente igual a . Las sustancias diamagnticas tienen una permeabilidad magntica inferior a .
El valor de la permeabilidad magntica de una sustancia se puede escribir,

donde

es la permeabilidad magntica relativa.

I es la intensidad de corriente que circula por el hilo (en amperios).

es un elemento conductor de longitud dl. Su direccin es el propio hilo y su sentido
es el de la intensidad de corriente1.
a este producto se le denomina Elemento de corriente
es un vector unitario cuya direccin y sentido viene expresado en la figura lnea de
unin de con el punto P).
r es la distancia del punto P, donde se quiere calcular el campo, al elemento de
corriente.
es la intensidad del campo magntico diferencial, induccin magntica diferencial,
creada por el elemento de corriente

en el punto P. Su direccin y sentido viene

determinada por las caractersticas del producto vectorial

Es importante hacer notar que el sentido de la intensidad de corriente es el contrario al de la corriente de

electrones que forman la corriente elctrica. El sentido de la intensidad de corriente se eligi por convenio antes de
conocer la naturaleza de la corriente elctrica, desde el polo positivo de una pila hasta el polo negativo.

[7]

Para determinar el valor de la induccin magntica total, creada por todo el

conductor en el punto P es necesario determinar todas las intensidades magnticas
diferenciales,
, de todos los elementos de corriente en que se divide el conductor y,
despus sumarlas (integracin). El problema puede ser muy complejo pues su solucin
depender de la forma del conductor. En estos apuntes no se realizarn estas
determinaciones (excepto para una carga aislada), sino que directamente se aportarn las
soluciones que la ley de Biot y Savart da para los siguientes casos:
-

Carga elctrica aislada en movimiento

Corriente elctrica infinita
Espira
Solenoide

3.1.- Campo magntico creado por una carga puntual en movimiento.

Sea una carga elctrica que se mueve con una velocidad en el vaco. El producto
de la carga, q, por esta velocidad hace el papel, en la ley de Biot y Savart, del elemento de
corriente. En efecto, si vemos las unidades de estos productos,

Por tanto, en este caso, podemos escribir la ley de Biot y

Savart de la siguiente forma,
)
Como vemos, no se ha est midiendo un campo magntico
diferencial, slo el que crea una nica carga.
El mdulo de la induccin magntica es,
sen

sen

La direccin de la induccin magntica es perpendicular al plano que forman

sentido es el de avance de un sacacorchos que gire desde hasta .

y . Su

3.2.- Campo magntico creado por una corriente elctrica infinita.

Si pudiramos hacer un estudio experimental de la induccin magntica alrededor
de un hilo por el que pasa una corriente elctrica (experimento de Orsted),
observaramos que:
- Si la intensidad de corriente aumenta, la induccin magntica aumenta de forma
proporcional, y viceversa.
- Si la distancia al hilo aumenta, la induccin magntica disminuye de forma
proporcional, y viceversa.
- Si se cambia el medio, el campo magntico cambia.

[8]

Podramos concluir que la expresin que

establece la induccin magntica en un punto del espacio
cercano a un hilo por el que pasa una corriente elctrica
debe tener en cuenta una relacin directa con la
intensidad de corriente que circula por el hilo, y una
relacin inversa con la distancia del punto considerado al
hilo. En efecto, el mdulo de la induccin magntica que
crea una corriente elctrica infinita es,

La direccin es perpendicular al hilo conductor y su

sentido se determina por la regla de la mano derecha,
que consiste en colocar el pulgar de la mano derecha en la
direccin de la intensidad de corriente, entonces la
direccin de la induccin magntica coincide con la
direccin que marcan el resto de dedos de la mano.

A la hora de representar el campo

magntico en el plano del papel, es conveniente
establecer una simbologa para representar una
magnitud vectorial que es perpendicular al plano
que forma el papel. As, el smbolo indica que el
sentido de la magnitud que se representa sale del
papel hacia fuera. El smbolo , o simplemente un
aspa, indica que que el sentido de la magnitud que
se representa entra hacia dentro del papel. Por ejemplo, el campo magntico del hilo
infinito que aparece en la figura anterior se puede representar

[9]

El ejemplo inverso viene representado en la siguiente figura,

Otros ejemplos de este tipo de representacin

[10]

3.3.- Campo magntico creado por una corriente circular (espira).

Hay muchos dispositivos, como electroimanes, transformadores,, en los que los
conductores estn arrollados formando una bobina. Por ello es importante conocer el
campo magntico creado por uno de estos arrollamientos como paso previo al
conocimiento del campo magntico creado por el arrollamiento completo.
De forma genrica, una espira es un conductor que se cierra sobre s mismo y por
el que circula una corriente uniforme. Centrndonos en una espira circular por la que
circula una corriente I, el campo magntico en su centro viene dado por la expresin,

En cuanto a la direccin y sentido del vector

induccin magntica en el centro de la espira (ver
figura):
- Direccin: perpendicular al plano de la
espira.
- Sentido: se aplica la regla del sacacorchos
(o del tornillo), es decir, el sentido del vector es el
de avance de un sacacorchos que gira segn lo hace
la intensidad de corriente que circula por la espira.
Segn el criterio adoptado a la hora de representar vectores perpendiculares al
plano del papel, si representamos la espira en tal plano el campo magntico en el centro de
la espira entrar o saldr segn sea el sentido de la corriente que circula por la espira.

3.4.- Campo magntico creado en el interior de un solenoide.

Un solenoide es cualquier dispositivo fsico capaz de crear una zona de campo
magntico uniforme. Un ejemplo terico es una bobina construida con un hilo conductor
arrollado, formando espiras. Por l se hace circular una corriente elctrica

[11]

El campo magntico uniforme se crea en el interior del solenoide, su forma ser:

El valor de la induccin magntica en el interior del solenoide viene dado por la

expresin,

siendo, N el nmero de espiras del solenoide y l la longitud del mismo.

Como vemos, la permeabilidad magntica del medio se
encuentra en el numerador. Dentro de los solenoides se introducen
sustancias de permeabilidad magntica alta (como hierro dulce), para
transformar las bobinas en potentes imanes. Si dentro del solenoide no
hay nada la permeabilidad magntica ser la del aire que, como hemos dicho, es
aproximadamente igual a la permeabilidad magntica del vaco,
.

Respecto a la direccin y sentido del vector :

- Direccin: eje del solenoide
- Sentido: regla de la mano derecha (ver figura), o del sacacorchos, es decir, el
sentido de avance de un sacacorchos que gire segn lo hace la intensidad de corriente que
pasa por el solenoide.

En el exterior de un solenoide la forma del campo magntico es similar al creado

por un imn rectangular, tal como se puede ver en las figuras anteriores.

[12]

4) Accin del campo magntico sobre cargas elctricas en movimiento.

Ya conocemos qu es la induccin magntica y las expresiones de algunos campos
magnticos creados por algunos conductores (en algunas zonas concretas cercanas a
dichos conductores). Ahora vamos a analizar qu le ocurre a una carga (o varias) mvil
cuando penetra en una regin donde existe un campo magntico. Concretamente vamos a
analizar los siguientes casos:
- Comportamiento de una carga mvil aislada inmersa en un campo magntico.
- Accin de un campo magntico sobre una corriente elctrica lineal.
- Fuerzas entre corrientes paralelas. Definicin de amperio.

4.1.- Comportamiento de una carga mvil aislada inmersa en un campo magntico.

Sea q una carga positiva que se mueve en el seno de un campo magntico con una
velocidad . Por estar inmersa en dicho campo, y por estar movindose, esta carga
experimenta una fuerza magntica,
Dado que se trata de una carga elctrica, tambin es susceptible de experimentar una
fuerza elctrica
) si, adems, se encuentra inmersa en un campo elctrico, . Por tanto,
la fuerza global sobre la carga sera:

Esta fuerza recibe en nombre de fuerza de Lorentz, es la fuerza ejercida por el campo
electromagntico sobre una carga elctrica aislada en movimiento.
La expresin de la fuerza elctrica ya ha sido analizada en el tema dedicado al campo
elctrico,

Falta por conocer la expresin de la fuerza

magntica. Supongamos en primer lugar la
situacin general de la figura adjunta. La carga q se
mueve con una velocidad cuyo vector, , forma un
ngulo con el vector induccin magntica, . Las
direcciones y sentidos elegidos en la figura son
totalmente arbitrarios.
La expresin de la fuerza magntica es
)
por tanto, debemos hacer un producto vectorial de
los vectores velocidad e induccin magntica. El resultado de aplicar esta expresin es un
vector cuyas caractersticas son:
- Mdulo,

sen

- Direccin, perpendicular al plano que forman los vectores

y .

- Sentido. El de avance de un sacacorchos que gire en el sentido . Tambin

se puede aplicar la regla de la mano izquierda, representada en la siguiente figura,
[13]

Por tanto, para el caso general representado en la figura anterior, el sentido de la fuerza
magntica ser el positivo del eje z.

Consideraciones importantes sobre la fuerza magntica.

- La fuerza magntica es mxima cuando los vectores

son perpendiculares,

sen
esta expresin permite definir el Tesla como unidad de induccin magntica en el S.I. Si
despejamos la intensidad del campo magntico,

Un tesla es la induccin de un campo magntico que ejerce una fuerza de

un newton sobre una carga de un culombio cuando se mueve con una
velocidad de un metro por segundo en el interior del campo,
perpendicularmente a las lneas de induccin.

- El sentido de la fuerza magntica con la regla de la mano izquierda slo es vlida

para cargas positivas. Hay que tener en cuenta por tanto que si la carga que se mueve en el
campo magntico es negativa el sentido de la fuerza magntica es el contrario al que da la
regla de la mano izquierda.

[14]

4.2.- Accin de un campo magntico sobre una corriente elctrica lineal.

Como sabemos, la corriente elctrica es un conjunto de cargas elctricas en
movimiento (electrones).
Desde el punto de vista magntico, una corriente elctrica:
- Crea su propio campo magntico.
- Puede sufrir (las cargas que forman la corriente y, por tanto, el hilo conductor por
el que circulan) la fuerza de Lorentz si se introduce el conductor en el seno de un campo
magntico externo. Es este aspecto el que se va a analizar en este apartado.

Supongamos un hilo conductor (cobre) que se introduce en el seno de un campo

magntico uniforme. Por el hilo no circula corriente elctrica alguna.
En esta situacin se puede afirmar que el hilo
conductor no est sometido a ninguna fuerza
pues aunque los electrones de los tomos del
hilo estn en movimiento, realmente este
movimiento es aleatorio y la fuerza magntica
global se anula.
Supongamos ahora que por el hilo circula una
corriente de intensidad I. En esta situacin,
cada uno de los electrones que forma la
corriente elctrica experimenta una fuerza
magntica con una direccin y sentido
concreto. Globalmente el hilo se ve sometido
a una fuerza que vamos a determinar.
Para un electrn que forma parte de la
corriente elctrica la fuerza a que se ve
sometido es
)
donde e es la carga del electrn. Para todos los electrones que forman la corriente elctrica
en un instante,
)

Como todos los electrones llevan la misma velocidad, tienen la misma carga y estn
sometidos al mismo campo magntico, podremos poner
)

donde N es el nmero de electrones que han estn pasando en un instante t.

Vamos a desarrollar la expresin un poco ms. La velocidad de los electrones en la
corriente elctrica viene dada por

[15]

donde t es el tiempo que tardan los electrones en recorrer la longitud , que es el vector
longitud del hilo. Es un vector que tiene la misma direccin y sentido que la intensidad de
corriente y cuyo mdulo es la longitud de hilo que est sometida a la accin del campo
elctrico.
Por tanto,
)

ahora bien, por definicin, la intensidad de corriente es la cantidad total de carga que pasa
por la seccin de un conductor en la unidad de tiempo,

En definitiva,
)
expresin que se conoce como primera ley de Lapace y que permite estimar el valor de la
fuerza magntica a que se ve sometido un hilo de corriente en el seno de un campo
magntico.
- Mdulo:
donde es el ngulo que forma el hilo y el campo magntico.
- Direccin: perpendicular al plano que forma el hilo y el campo magntico.
- Sentido: regla de la mano izquierda

Hay que tener en cuenta que las cargas elctricas que se mueven son electrones, que se
mueven en sentido contrario al asignado a la intensidad. Por tanto, el dedo corazn debe
indicar el sentido de la intensidad y no del movimiento de los electrones.
En el ejemplo representado en la pgina anterior, el sentido de la fuerza es

[16]

4.3.- Fuerzas entre corrientes paralelas. Definicin de amperio.

Segn estamos viendo,
-Una corriente elctrica genera un campo magntico.
-Una corriente elctrica, hilo conductor, inmerso en un campo magntico se ve
sometido a una fuerza magntica.
Es evidente que las dos cosas ocurren a la vez, por tanto, si acercamos dos hilos por
los que pasa corriente, ambos hilos generan su propio campo magntico y adems ambos
hilos se ven afectados por la corriente elctrica vecina ya que se suponen los
suficientemente prximos entre s.
Supongamos la siguiente situacin de partida: dos hilos paralelos e infinitos por los
que circulan sendas corrientes de intensidad Ia e Ib, en el mismo sentido. La distancia entre
los hilos es d.

Vamos a representar la direccin y sentido del campo magntico que genera la

corriente a en el punto donde se encuentra el hilo b (Ba) y viceversa.

Los mdulos de estos campos son,

[17]

La fuerza a que se ve sometido el conductor a, por estar inmerso en el campo

magntico del conductor b,
,

, es
,

sen

La fuerza a que ve sometido el conductor b, por estar inmerso en el campo

magntico del conductor a,
,

, es

sen

Ambas fuerzas son iguales en mdulo y direccin, pero de sentidos opuestos y aplicadas
sobre cuerpos diferentes (tercer principio de la Dinmica). La direccin y sentido de
dichas fuerzas viene representada a continuacin (regla de la mano izquierda),

Por tanto, ambos conductores se atraen con una fuerza cuyo mdulo es

Dado que estamos considerando los dos hilos paralelos como infinitos, es conveniente
cambiar la longitud de sitio y determinar la fuerza por unidad de longitud que se establece
entre los dos hilos,

Es claro que si las intensidades que circulan por los dos hilos tienen sentidos
opuestos, el mdulo y direccin de las fuerzas no cambia, pero s su sentido. En esta
situacin los hilos se repelen,

[18]

El hecho de que dos conductores ejerzan fuerzas de atraccin o de repulsin entre

ellos se ha tomado como criterio para definir la unidad de intensidad de corriente en el
S.I.:

Amperio: es la corriente que, circulando por dos conductores paralelos e

indefinidos, separados por una distancia de un metro en el vaco, produce
sobre cada uno una fuerza de 210-7 N por metro de longitud de conductor.

Efectivamente, si los hilos estn en el vaco, Ia = Ib = 1 A, y d = 1 m,

Ampliacin. Fuerzas sobre una espira rectangular plana en el seno de un campo

magntico. Fundamento del funcionamiento de un galvanmetro.
Consideramos inicialmente una espira rectangular de lados a y b recorrida por una intensidad de corriente I en
el sentido indicado por la figura, y sometida a la accin del campo magntico uniforme, . En esas condiciones
se originan fuerzas en cada lado de la espira cuyo mdulo direccin y sentido vienen dados por la ley de
Laplace.

[19]

[20]

El galvanmetro es un aparato que se utiliza para medir

pequeas corrientes elctricas. En la figura 1 se muestran sus
componentes principales. Un imn permanente y un ncleo de
hierro dulce hacen que el campo magntico tenga una
induccin prcticamente constante (en la figura, por la forma
del imn, el campo magntico es uniforme y radial). Entre los
polos hay una bobina rectangular que puede girar sobre un eje
que pasa por su centro, y est unida a una aguja que seala
sobre una escala graduada. Cuando pasa una corriente por el
aparato, la bobina gira un ngulo proporcional a dicha
corriente, valor que la aguja marcar en la escala. Un resorte de
acero hace que la aguja vuelva a la posicin cero cuando cesa la
corriente.
El galvanmetro puede servir para medir corrientes ms
grandes si se conecta a una resistencia apropiada, llamada
resistencia de derivacin (shunt) de forma que pase casi toda la corriente por ella (derivacin de baja
resistencia). Por la bobina pasar una corriente determinada muy pequea, suficiente para mover la aguja
sobre la escala. Con estas caractersticas el galvanmetro recibe el nombre de ampermetro (figura 2).

[21]

[22]

Problemas resueltos.
Un electrn, con una energa cintica de 610-16 J penetra en un campo magntico uniforme
de 410-3 T de forma que la direccin del campo es perpendicular a la direccin del
movimiento del electrn.
a) A qu fuerza est sometido el electrn dentro del campo?
b) Cunto vale el radio de la trayectoria que describe?
a) La situacin viene representada en la figura adjunta.
Cuando un electrn se mueve con una velocidad (a lo
largo del eje x) y penetra en una zona donde existe un
campo magntico uniforme y perpendicular a dicha
velocidad (representado en el eje z, en sentido negativo
de dicho eje hacia dentro del papel-), experimenta una
fuerza magntica cuyo valor es
)
donde e es la carga del electrn. El mdulo de esta
fuerza es

La direccin del vector fuerza es perpendicular al plano que forman el vector campo y el vector
velocidad (eje y). La regla de la mano izquierda permite determinar el sentido de la fuerza
magntica para una carga positiva, como se trata de una carga negativa el sentido de la fuerza
magntica ser el contrario al que determine dicha regla, es decir, la fuerza va dirigida hacia valores
negativos del eje y (ver figura).
Para determinar el mdulo de la fuerza necesitamos saber la velocidad del electrn, dato
que obtendremos a partir del valor de su energa cintica.

como vemos, ha sido necesario consultar el valor de la masa del electrn.

Por tanto,
,

Para el sistema de referencia representado en la figura,

,

b) La trayectoria de una partcula sobre la que se ejerce una fuerza y que se mueve con una
velocidad perpendicular a dicha fuerza, de manera que esta condicin de perpendicularidad se
mantiene slo en el instante inicial, ser una parbola. Se trata de, por ejemplo, un tiro horizontal
en el caso de un campo gravitatorio, o de una partcula cargada que penetra en perpendicularmente
a un campo elctrico uniforme.

[23]

Sin embargo, este no es el caso pues se trata de una partcula (el electrn) sobre el que se
ejerce una fuerza que en todo momento es perpendicular a la velocidad de la misma, es decir, es
una fuerza central. Por tanto, su trayectoria ser una circunferencia.

Como en este caso la fuerza centrpeta es la fuerza magntica, podemos escribir las expresiones de
ambas fuerzas (en mdulo)

despejando el radio de curvatura,

expresin que se puede generalizar para cualquier tipo de carga que penetre en un campo
magntico uniforme perpendicularmente a dicho campo,

Para el caso que nos ocupa,

,

,
,

Recordar tambin aqu que, al tratarse de un movimiento circular uniforme, se pueden utilizar las
conocidas expresiones de dicho movimiento.

[24]

Una partcula alfa sale perpendicularmente del plano del papel con una velocidad de 20000
km/s. En el instante en que la partcula sale del papel penetra en un campo magntico
uniforme de 210-2 T. La direccin del campo es el plano del papel, de izquierda a derecha y
horizontal. Encontrar la fuerza que acta sobre la partcula y el radio de su trayectoria.
Datos: carga del electrn = 1,610-19 C, masa del protn = masa del neutrn = 1,6710-27 kg.
Este problema es en su resolucin idntico al anterior, con la diferencia de que se trata de una carga
positiva y que las direcciones de la velocidad y del campo magntico vienen impuestas.
Una partcula alfa es un ncleo de helio, es decir, un tomo de helio que ha perdido sus dos
electrones,

Por tanto, su carga y su masa sern,

,

,
,

Segn las direcciones de la induccin magntica y de la

velocidad de la partcula, esta se ve sometida a una fuerza cuya
direccin y sentido viene mostrada en la figura adjunta, es decir,
,

La fuerza a que ve se sometida la partcula en el momento de

salir del papel es, segn la ley de Lorentz,
)
El mdulo de esta fuerza ser,
,

Por tanto, para el sistema de referencia utilizado,

,
En cuanto al radio de curvatura de la trayectoria circular que sigue la partcula, su
expresin, deducida en el problema anterior es,

De donde
,
,

Como vemos, comparando con el radio de curvatura de un electrn (problema anterior), su valor ha
aumentado considerablemente, resultado, fundamentalmente, del aumento de la masa de la
partcula cargada que penetra en el campo.

[25]

Una varilla de 0,2 kg de masa y 0,3 m de longitud es recorrida por una corriente de 12 A. La
varilla se encuentra sobre un plano horizontal. Se aplica un campo magntico vertical de
intensidad creciente de manera que cuando este vale 0,02 T la varilla comienza a deslizar.
Determinar el coeficiente esttico de rozamiento entre el suelo y la varilla.

a) Al encontrarse la varilla en el seno de un campo magntico y pasar por ella una corriente
elctrica, la varilla se ve sometida a una fuerza magntica cuyo valor es (ley de Laplace),
)
El sentido la fuerza es (regla mano izquierda) perpendicular a la varilla hacia fuera del papel.
Podemos representar las fuerzas que se ejercen sobre la varilla, si la miramos como se indica

El valor del la induccin magntica va creciendo de manera que cuando vale 0,02 T la
fuerza magntica que genera sobre la varilla es tal que est a punto de empezar a deslizar. En esta
situacin los mdulos de las fuerzas cumplen con la condicin

donde FR es la fuerza de rozamiento que, al estar la varilla an parada, depende del coeficiente
esttico de rozamiento,

sen

sen
,
,

,
,

[26]

Por un alambre de cobre, situado en el ecuador terrestre y paralelamente a l, pasa una

corriente que lo mantiene flotando en el aire por la accin del campo magntico terrestre.
Determine la intensidad de corriente que es necesario que pase por dicho alambre.
Datos. Campo magntico terrestre, B = 0,00005 T; densidad lineal del conductor = 8 g/m.
Situacin descrita en el problema

para que esto ocurra debemos hacer pasar una corriente por el hilo que, al estar inmerso en el
campo magntico terrestre, hace que sobre el hilo se ejerza una fuerza magntica que contrarreste
el peso del hilo. Como la direccin del campo magntico terrestre es de norte a sur, la direccin de
la intensidad de corriente y de la fuerza magntica deben ser las siguientes (regla de la mano
izquierda)

Donde el valor de la fuerza magntica viene dado por la ley de Laplace

)
En la situacin de equilibrio, los mdulos de las fuerzas peso y magntica son iguales,

sen

Despejando

Como un metro de hilo pesa 8 gramos,

,

[27]

Calcula la fuerza a que se ver sometido cada uno de los lados del tringulo de la figura.
Datos: I = 0,5 A; B = 0,2 T;
;
;

El campo magntico es uniforme y va dirigido de forma horizontal desde el polo norte al sur. Cada
uno de los tramos del tringulo se ve sometido a una fuerza magntica ya que por ellos est
pasando una corriente elctrica y se encuentran inmersos en un campo magntico. La expresin
que permite calcular esta fuerza es la ley de Laplace,
)
Estableceremos primero un sistema de referencia (ver figura). En estas condiciones,

Tramo
. La fuerza a que est sometido el hilo es,
en mdulo,
sen

Su direccin es perpendicular al plano que forman

el hilo y la induccin magntica, es decir, el eje z.
Su sentido es el positivo del eje z (regla de la mano
izquierda). Por tanto, para el sistema de referencia de la figura,
,
Tramo

.
sen

luego este hilo no se ve sometido a fuerza alguna ya que la intensidad de corriente tiene la misma
direccin que la induccin.
Tramo

.
sen

sen

Debemos determinar el valor del ngulo. Para ello, si observamos la figura

adjunta,
,
,

sen

arcosen ,

[28]

Por tanto,
,

sen

La direccin de esta fuerza es perpendicular al plano que forman el hilo y la induccin magntica, es
decir, el eje z. Su sentido es el negativo del eje z (regla de la mano izquierda). Por tanto, para el
sistema de referencia de la figura,
,

El tringulo girar

Dos espiras circulares de radio 2 metros se colocan en ngulo recto una respecto de la otra
con centro comn. Una de ellas, situada en el plano xy, es recorrida por una corriente de 3 A.
La otra, recorrida por una corriente de 4 A, est situada en el palo yz. Cul es el valor del
campo magntico en el centro?

La situacin viene representada en la figura adjunta. Los sentidos de las

intensidades son supuestos pues no se mencionan en el enunciado del
problema.
El mdulo de la induccin magntica creada por una espira circular en
su centro y en el vaco viene dado por la siguiente expresin,

Empecemos por la espira del plano yz, recorrida por la intensidad I

A,

Su direccin es perpendicular al plano de la espira y su sentido es

el de avance de un sacacorchos que gire como lo hace la
intensidad de corriente (vase figura), por tanto,
)
En cuanto a la espira del plano xy, recorrida por I = 3A,

[29]

En la figura anterior se puede ver la direccin y sentido de la induccin magntica. Por tanto,
)
Aplicando el principio de superposicin, la induccin magntica en el centro de las dos
espiras ser,

cuyo mdulo es,

)

Cuatro conductores paralelos largos transportan corrientes de

igual magnitud, 2 A, cuyos sentidos vienen indicados en la figura.
Calcular el campo magntico en el centro del cuadrado que
definen los cuatro conductores.

Cada hilo genera su propio campo magntico en el

centro del cuadrado. Las direcciones y sentidos de
dichos campos vienen reflejadas en la figura
adjunta. La direccin y sentido de cada uno de
estos campos se determina teniendo en cuenta que
las lneas de campo generadas por una corriente
rectilnea son circunferencias con centro en la
lnea de corriente y colocadas en planos
perpendiculares a ella. El sentido de estas lneas es
el indicado por los dedos de la mano derecha
cuando se coge el conductor de modo que el dedo
pulgar seala el sentido de la corriente.
La mitad de la diagonal del cuadrado mide
,

Los mdulos de los campos generados por cada hilo son iguales al ser las intensidades de
corriente que circulan por ellos iguales. Su valor se puede determinar a partir de la expresin

Si el sistema de referencia tiene como ejes x e y las propias diagonales del cuadrado,
podemos anotar las inducciones magnticas en el centro del cuadrado como sigue,

[30]

,
,
La induccin total en el centro del cuadrado es,
,

Cuyo mdulo es
,

Dos conductores rectilneos y paralelos estn separados entre s una distancia de 15 cm.
Ambos estn recorridos por una intensidad de corriente. Por el primero de ellos pasan 54000
culombios cada hora y por el segundo pasan 10 A. Determinar:
a) El valor de la fuerza que acta por unidad de longitud sobre cada conductor.
b) El valor de la induccin magntica en cada uno de los dos puntos pertenecientes al plano
determinado por ambos conductores y equidistantes 20 cm del primero de ellos.
a) La intensidad de corriente que pasa por el primer hilo es

El enunciado no indica el sentido relativo de la corriente entre ambos

hilos. Se considerar que el sentido de la corriente es el mismo en los
hilos, como se muestra en la figura adjunta.
Las fuerzas que se establecen entre dos hilos infinitos son de atraccin
si los sentidos de la corriente coinciden. Son de repulsin si los sentidos de la corriente son
contrarios (vase pg. 17 y siguientes). El mdulo de dicha fuerza por
unidad de longitud es

b) Los dos puntos que estn en el mismo plano que los hilos y que equidistan 20 cm del primer hilo
son los marcados en la figura siguiente

Punto 1.
El hilo 1 y el hilo 2, al llevar corriente, generan en P1 un campo magntico,
El campo total sobre P1 ser, segn el principio de superposicin,

respectivamente.

[31]

Los mdulos son,

,
,

Teniendo en cuenta el sistema de referencia elegido, la direccin y sentido de la induccin

magntica creada por cada hilo es (regla de la mano derecha) la representada a continuacin.

Por tanto,
,

Punto 2.
Operando de la misma manera,

Los mdulos son,

,

,
Teniendo en cuenta el sistema de referencia elegido, la direccin y sentido de la induccin
magntica creada por cada hilo es (regla de la mano derecha) la representada a continuacin.

Por tanto,
)

[32]

Un alambre recto y largo conduce una corriente I en el sentido +x, mientras que un segundo
conductor transporta una corriente I/2 segn el sentido +y. En qu puntos la induccin
magntica resultante es nula?
La situacin de partida viene representada en la figura
adjunta.
Cada hilo genera un campo magntico. El mdulo del
campo generado por el hilo del eje x depende de forma
directa de la intensidad que circula por dicho hilo y de
forma inversa de la distancia en lnea recta
perpendicular a dicho hilo, es decir, depende de la
distancia medida sobre el eje y:

De la misma manera, el campo generado por el hilo del eje y depende de la distancia en lnea recta
perpendicular a dicho hilo, es decir, depende de la distancia medida sobre el eje x:

Ambos campos se pueden anular en aquellos puntos

donde sus sentidos sean opuestos. Si observamos dichos
sentidos (regla de la mano derecha), esto solo puede
ocurrir en el primer y tercer cuadrante. En esos lugares,
puede haber puntos donde

Aquellos puntos que verifican la ecuacin de la recta y = 2x son los buscados.

[33]

Un electrn se mueve en una regin sin ningn campo de fuerzas, con una velocidad de
100.000.000 m/s, en la direccin y sentido indicados en la figura, y llega a un punto, P, en el
que entra en una regin con un campo magntico perpendicular al papel y hacia dentro,

Qu intensidad ha de tener el campo magntico para que el electrn vuelva a la primera

regin por un punto, Q, situado a 30 cm de P? A qu lado del punto P est situado Q?
El razonamiento en este problema es idntico al problema de la pgina 24. Se anotarn
aqu directamente las ecuaciones y sus resultados.
Fuerza que se ejerce sobre el electrn al penetrar en el campo magntico,
es la carga del electrn. El mdulo de esta fuerza es

, donde e

Su direccin es vertical sobre el papel y su sentido hacia abajo. Esta fuerza obliga al electrn a
describir una trayectoria circular dentro del campo magntico. En mdulo

despejando el radio de curvatura,

Para el caso que nos ocupa, para que el electrn

salga a 30 cm sobre la vertical del punto de
entrada debe recorrer media circunferencia de
radio 15 cm. En esta situacin,
,
,

Tal como se indica en la figura, el electrn describe una semicircunferencia en el sentido

horario saliendo del campo por debajo del punto P.

[34]

Un electrn se mueve a 20000 km/s. Penetra en un condensador plano que tiene 1000 V de
diferencia de potencial ente sus placas y una distancia entre las mimas de 1 cm. La direccin
de entrada del electrn en el condensador es perpendicular a las lneas de campo elctrico.
Cmo hay que colocar un imn para que la trayectoria del electrn siga recta? Cul es la
induccin magntica de dicho imn?
Analicemos primero el movimiento del electrn entre las
placas del condensador. La situacin descrita en el
problema viene representada en la figura adjunta, en la
que tambin se ha establecido un sistema de referencia.
Cuando el electrn penetra entre las placas del
condensador, se ve sometido a una fuerza elctrica
debido a que entre dichas placas hay un campo elctrico
(representado en la figura). El electrn es atrado hacia la
placa positiva y, en esta situacin, describir una
trayectoria parablica hasta que impacte con la placa. El mdulo de la fuerza elctrica es

donde e es la carga del electrn,

las mismas.

, la diferencia de potencial entre las placas y d la distancia entre

Para que el electrn siga recto es necesario compensar la

fuerza elctrica con otra fuerza, en este caso magntica,
resultado de colocar adecuadamente un imn. Es claro
que la fuerza magntica que sufra el electrn, por la
accin del campo magntico del imn, debe de ir dirigida
en sentido opuesto a la fuerza elctrica y tener el mismo
valor en mdulo.

La expresin de la fuerza magntica es

)
y su mdulo
sen
Para que la direccin y sentido de la fuerza magntica sea la de la figura, el campo magntico debe
tener la direccin del eje x en su sentido positivo

). Esto es as porque el vector

est

dirigido segn el producto vectorial de por y su sentido est determinado por la carga de la
partcula. En este caso, al tratarse de un electrn, el sentido de la fuerza es el contrario al
correspondiente a dicho producto vectorial. Por tanto,

[35]

Para el sistema de referencia elegido

)

Estos apuntes se finalizaron el 29 de marzo de 2011

en Villanueva del Arzobispo, Jan (Espaa).
Realizados por: Felipe Moreno Romero
fresenius1@gmail.com
http://www.escritoscientificos.es

[36]

FSICA 2 BACHILLERATO
BLOQUE TEMTICO: INTERACCIN ELECTROMAGNTICA

INDUCCIN ELECTROMAGNTICA
1.- Concepto de flujo magntico.
2.- Induccin magntica. Experiencias de Henry y Faraday.
3.- Leyes de la induccin magntica.
3.1.- Ley de Lenz.
3.2.- Ley de Faraday.
4.- Aplicaciones.
4.1.- Produccin de corriente alterna.
4.2.- Transformadores de corriente.

1) Concepto de flujo magntico.

Sea S una superficie unidad que es perpendicular a las lneas
de un campo de fuerzas cualquiera (campo gravitatorio, elctrico o
magntico).
Definicin de partida.
Se llama flujo () del campo a travs de la superficie S, al
producto de la intensidad del campo por el rea de la superficie perpendicular al campo.
Para el campo magntico, segn la definicin general, el flujo magntico ser:

Unidades.
La definicin de partida anterior permite definir la unidad de flujo magntico. En el
S.I. se llama weber (Wb).

El resultado de despejar la unidad de induccin magntica en la expresin anterior

permite obtener una forma alternativa de expresar el tesla como unidad de intensidad de
campo magntico:

Ampliacin de la definicin de flujo magntico.

El flujo de un campo de fuerzas
nos da una idea del nmero de lneas
de fuerza que atraviesan la unidad de
superficie. Si la unidad de superficie
elegida no es perpendicular a las lneas
de fuerza, el flujo es funcin del ngulo
que forma dicha superficie con las
[1]

lneas de fuerza. Para conocer el valor del flujo en este caso, debemos ampliar su
definicin.
Definiremos un vector superficie, , de la siguiente manera:
- Mdulo: el valor de la superficie en m2.
- Direccin: perpendicular a la superficie.
- Sentido: si la superficie es cerrada (superficie que
encierra un volumen), hacia fuera de dicha superficie; si la
superficie es plana, aquel sentido que forme un ngulo
menor con el vector campo.
Una vez definido este vector, el flujo que atraviesa
una superficie cualquiera se define como el producto escalar
de los vectores superficie e induccin magntica,
cos
donde es el ngulo que forma el vector intensidad de campo

) y el vector superficie

( ).
El producto S cos se denomina superficie efectiva para el flujo.

2.- Induccin magntica. Experiencias de Henry y Faraday.

Se sabe que:
- Un campo magntico constante genera una fuerza magntica sobre una corriente
elctrica. Si no hay corriente elctrica no hay fuerza magntica. Si la corriente elctrica
pasa a travs de un hilo recto la expresin de la fuerza magntica viene dada por la ley de
Laplace.

- Una corriente elctrica pasando a travs de un conductor genera un campo

magntico. Las expresiones de este campo magntico para los alrededores de un hilo
infinito, el centro de una espira circular o en el eje central de un solenoide son,
respectivamente,

Se puede observar en estas expresiones que el campo magntico en un punto determinado

alrededor del hilo, en el centro de la espira circular o en el eje central del solenoide, se
mantiene constante si la intensidad de corriente que pasa por los conductores es
constante.
Situacin de partida en este tema: un conductor por el que en un principio no circula
corriente alguna y que se ver inmerso en el seno de un campo magntico variable.
Cuando ocurre esto, por el conductor pasa una corriente que denominaremos inducida.

[2]

La induccin electromagntica es el proceso mediante el cual se genera

una corriente elctrica en un circuito como resultado de la variacin de
un campo magntico.

Experiencias de Faraday.
Faraday estaba convencido de que un campo magntico es capaz de producir una
corriente elctrica. Descubri que esto era posible cuando dej de trabajar con campos
magnticos constantes. En 1832, despus de una dcada de intentos infructuosos, lo
consigui.
Las experiencias se vern aqu modificadas convenientemente, con fines
didcticos. As, por ejemplo, para simplificar se estudia lo que le ocurre a una sola espira
en un circuito elctrico, pero las conclusiones obtenidas seran las mismas si en lugar de
una sola espira se tratara de un solenoide.

Experiencia 1
Sea una espira por la que en un principio no pasa corriente alguna. En el circuito de
la espira montamos un galvanmetro (un instrumento que permite saber si est pasando
corriente por el circuito de la espira y, adems, el sentido de dicha corriente).
Podemos distinguir cuatro casos:
1) Si acercamos el polo norte de un imn
comprobamos que el galvanmetro marca paso de
una corriente.
2) Cuando el imn se aleja por un polo sur la
corriente de induccin tiene el mismo sentido que en
el caso anterior.
3) Si acercamos el polo sur se observa una corriente
en la espira de sentido contrario a los dos casos
anteriores.
4) Si alejamos el polo norte, el sentido de la
corriente en la espira es la misma que en el caso 3.
La corriente nicamente existe en la espira
en los momentos que se acerca o se aleja el imn.
Nunca cuando el imn est inmvil, cualquiera que
sea su proximidad a la espira.
Estas corrientes reciben el nombre de corrientes inducidas; el imn o
electroimn es el sistema inductor y la espira es el circuito inducido.
Los cuatro casos anteriores tambin ocurren si el imn se mantiene inmvil y es la
espira la que se acerca o aleja (movimiento relativo).

[3]

Experiencia 2
Supongamos ahora dos espiras colocadas paralelamente y muy prximas una de
otra. La espira 1 est alimentada por un generador de corriente y provista de un
interruptor.
Se observa que cuando abrimos o cerramos el circuito de la espira 1 se producen
corrientes en la espira 2.

Experiencia de Henry
Casi simultneamente (1831) y de manera independiente, J. Henry descubra que
si un conductor de longitud l se mueve perpendicularmente a un campo magntico, se
origina una diferencia de potencial en los extremos del conductor. Esta diferencia de
potencial origina una corriente si el alambre forma parte de un circuito cerrado.
Obsrvese la figura adjunta. Un hilo conductor se
introduce en el seno de un campo magntico
uniforme. Se observa que:
1) Si el conductor se mueve hacia dentro o hacia
fuera del papel, tal como se presenta en la figura
adjunta, el galvanmetro registra paso de corriente
elctrica.
2) Si el conductor puesto en horizontal respecto a
como se presenta en la figura, se mueve de abajo
hacia arriba, el galvanmetro G registra paso de
corriente elctrica.
3) Si el conductor se mueve, tal como se ve en la figura, desde el polo norte hacia el polo
sur (o viceversa) el galvanmetro no registra paso de corriente elctrica.

[4]

El sentido de la corriente inducida es variable, por ejemplo, si el conductor se

mueve hacia arriba, la corriente circula en un sentido. Si el conductor se mueve hacia
abajo, la corriente circula en sentido contrario al anterior.
La corriente inducida aparece mientras el conductor se est moviendo. Si el
conductor se para la corriente cesa.

Interpretacin de las experiencias de Faraday.

La interpretacin se har en trminos de flujo magntico.
Idea principal: la causa de las corrientes inducidas es la variacin del flujo
magntico que atraviesa el plano del inducido (conductor donde se genera la corriente
inducida).
Como la expresin del flujo magntico es
cos
el flujo magntico puede variar por las siguientes razones (aisladas o conjuntas)
- Variacin de la induccin magntica.
- Variacin de la superficie.
- Variacin de la orientacin de los vectores

1) Variacin de la induccin magntica ( ). En las experiencia n 1 de Faraday vara la

induccin magntica al acercarse o alejarse el imn o la espira del inducido. Por tanto, si
vara el campo magntico, vara el flujo magntico y hay corriente inducida.
Si el imn se para,

vuelve a ser constante, el flujo no vara y no hay paso de corriente.

Por tanto, en esta experiencia

magntica.

porque est cambiando la induccin

[5]

Si este razonamiento es cierto, entonces si pudiramos variar los otros parmetros

de los que depende el flujo magntico, tambin se generaran corrientes inducidas, como
se ver a continuacin.

2) Variacin de la superficie de la espira.

Supongamos la situacin de partida de la primera experiencia de Faraday: tenemos
una espira enfrentada a un imn, pero el imn lo dejamos inmvil. Si pudiramos deformar
la espira, se observar que el galvanmetro registra paso de corriente elctrica mientras la
deformacin se est produciendo.

3) Variacin de la orientacin relativa de

Si la espira gira en presencia de un imn fijo, vara en todo momento la orientacin del
vector superficie con relacin al campo magntico. Por tanto, vara el flujo y se produce
corriente inducida. El paso de corriente cesa cuando el giro de la espira cesa.

El micrfono.
Las ondas sonoras hacen vibrar el diafragma el cual hace
que se mueva solidariamente la bobina asociada que est
inmersa en un campo magntico. El movimiento del
conductor en el seno de un campo magntico genera una
fuerza electromotriz pequea (aprox. 10-3 V) que
posteriormente es amplificada.

Explicacin de la experiencia n 2 de Faraday.

La corriente que pasa por el circuito n 1 es constante y ambos

circuitos no se mueven. En esta situacin se crea un campo
magntico debido a la corriente que pasa por el circuito n 1,
pero esta induccin magntica es constante y no hay variacin
de flujo. Por tanto, no hay corriente inducida mientras est
circulando corriente por el circuito n 1.

[6]

El paso de corriente elctrica por el

circuito n 2, cuando se conecta o
desconecta el circuito inductor, se
explica de la siguiente manera: al
conectar el circuito n 1 la intensidad
de corriente que se origina no se
alcanza de forma instantnea sino que
se adquiere el valor de intensidad de
una forma rpida desde I = 0. Durante
este tiempo (dcimas o centsimas de segundo) la intensidad de corriente es variable.
Como la induccin magntica depende de forma directa de la intensidad de corriente,
durante este tiempo la induccin es variable y, en consecuencia el flujo tambin. De la
misma manera, al desconectar el circuito n 1 la intensidad de corriente no desaparece
instantneamente sino que decrece hasta I = 0 durante un tiempo. En este intervalo de
tiempo el campo magntico vuelve a ser variable, se produce una corriente inducida por la
variacin del flujo magntico.

Interpretacin de la experiencia de Henry.

El fenmeno de induccin en el hilo conductor se puede considerar como una
consecuencia de la ley de Lorentz.
Supongamos de partida un hilo conductor de
longitud l colocado perpendicularmente a las lneas
de induccin magntica en un campo uniforme. En
esta situacin no hay una diferencia de potencial
entre los extremos del hilo (no habra paso de
corriente si el hilo formara parte de un circuito
elctrico) ya que al no moverse el conductor la
velocidad en la expresin de la ley de Lorentz se
hace cero.

No quiere decir esto que las cargas elctricas (los electrones que forman parte de los tomos) en el conductor
no se estn moviendo. Lo estn haciendo pero de una forma aleatoria de manera que el resultado global de la
fuerza que sufre el hilo es cero.

Si el hilo se mueve en el sentido perpendicular al campo, por ejemplo, hacia la izquierda en

la figura, cada una de las cargas negativas representadas tiene una componente de
velocidad hacia dicho sentido y, por tanto, sufre una fuerza magntica que va dirigida
hacia abajo (regla de la mano izquierda teniendo en cuenta que se trata de electrones).
Los electrones que sufren esta fuerza son los ms externos en las capas externas de los tomos del metal. Los
ncleos atmicos y los electrones ms internos tambin sufren esta fuerza, pero los ncleos estn firmemente
anclados a la red cristalina del metal y los electrones ms internos estn muy ligados a dichos ncleos.

En el conductor se genera una zona de concentracin de carga negativa y una zona

de concentracin de carga positiva, es decir, una diferencia de potencial. Cuando ocurre
esto los electrones del extremo se ven sometidos ahora tambin a una fuerza elctrica que
tiende a llevarlos a su posicin original.
[7]

La situacin de separacin de cargas

elctricas se mantiene hasta que la fuerza
magntica global se iguala con la fuerza
elctrica global.

En este momento se alcanza un equilibrio y se

ha creado una diferencia de potencial de
manera que se cumple que,

La situacin es similar a la de un condensador cargado, es decir, podemos poner que la

diferencia de potencial entre los extremos del hilo es

por tanto,

Ahora bien, si el hilo forma parte de un circuito elctrico, tal como se ha visto en la
experiencia de Henry, esta diferencia de potencial se traducir en una corriente elctrica
generada en el circuito.
Si se invierte el sentido del movimiento del hilo conductor tambin se invertir la
polaridad en el hilo, conclusin lgica de la aplicacin de la regla de la mano izquierda.
En el caso de que el conductor se mueva de manera que el sentido de su
movimiento forme un ngulo con el vector induccin magntica, la diferencia de
potencial generada entre los extremos del hilo ser:
sen
as, si se mueve en la misma direccin que la induccin magntica el ngulo ser cero
(mismo sentido) o 180 (sentido opuesto) y, por tanto, no habr paso de corriente.

3.- Leyes de la induccin magntica.

Una vez analizado cmo se producen las corrientes inducidas, el objetivo es
caracterizar dichas corrientes. Dicha caracterizacin se consigue a travs de dos leyes:
- Ley de Lenz. Permite conocer el sentido de la corriente inducida.
- Ley de Faraday. Permite conocer la fuerza electromotriz de la corriente inducida.

3.1.- Ley de Lenz.

H. Lenz (1804-1865) descubri esta ley en 1833-34 siendo profesor de fsica de la
Universidad de San Petersburgo.

Una corriente se induce en un sentido tal que los efectos que genera
tienden a oponerse al cambio de flujo que origina
[8]

Por tanto, si en un problema determinado se genera una corriente inducida por un

aumento del flujo, el sentido de dicha corriente ser tal que sus efectos magnticos se
opondrn a dicho aumento (y viceversa). Veamos alguna aplicacin de la ley de Lenz a
casos concretos.
Sea un hilo largo e infinito por el que pasa una corriente cuya intensidad aumenta
con el tiempo. Si al lado de dicho hilo se encuentra una espira cuadrada cul ser el
sentido de la corriente inducida en la espira?
El sentido del campo magntico generado por el
hilo en la zona donde se encuentra la espira viene
representado en la figura adjunta (vase tema
anterior para conocer los detalles de cmo se
determina dicho campo). Su valor es

Este valor es variable porque la intensidad de

corriente es variable. Concretamente, al ir
aumentando I con el tiempo la induccin magntica
que genera el hilo tambin va creciendo con el tiempo y, por tanto, el flujo magntico
aumenta con el tiempo. La consecuencia de este aumento del flujo magntico es la
induccin de una corriente en la espira que a su vez genera un campo magntico inducido.
Segn la ley de Lenz, la corriente inducida es tal que sus efectos magnticos se
oponen al aumento del flujo, es decir, a que el campo inductor aumente. Por tanto, la
espira debe generar un campo magntico inducido (Binducido) tal que su sentido sea
contrario al que ya existe. Para que esto ocurra el sentido de la corriente inducida viene
representado en la siguiente figura.

Por tanto, el campo magntico resultante en el centro de la espira ser:

cuyo mdulo es

[9]

Supongamos ahora la misma situacin de partida

anterior pero siendo la intensidad de corriente
inductora constante. Supongamos tambin que la
espira se mueve como se indica en la figura adjunta.
El valor del campo magntico inductor es

en este caso, al alejarse la espira del hilo, el campo

magntico en el que se encuentra inmersa va
disminuyendo ya que la distancia al hilo va
aumentando y esta se encuentra en el denominador de la expresin. Por tanto, el flujo
magntico est disminuyendo y, segn la ley de Lenz, la corriente inducida en la espira
generar un campo magntico inducido cuyos efectos se deben oponer a que el flujo
disminuya. Para que esto ocurra el campo magntico inducido debe tener el mismo
sentido que el campo magntico inductor, lo cual ocurre cuando la intensidad inducida
tiene el sentido expresado en la figura siguiente.

Por tanto, el campo magntico resultante en el centro de la espira ser:

cuyo mdulo es

La ley de Lenz es una consecuencia del principio de conservacin de la energa. Si

el sentido de la corriente inducida fuese favorecer la causa que lo produce, se generara
energa ilimitada de la nada. En el ejemplo anterior, si el sentido de la corriente inducida
fuese el contrario, la espira equivaldra a un imn inducido con el polo sur enfrentado al
polo norte del imn inductor. Esto acelerara de forma continua al imn inductor,
aumentando ilimitadamente su energa cintica. Esto es imposible.

[10]

3.2.- Ley de Faraday

La corriente inducida es producida por una fuerza electromotriz inducida
que es directamente proporcional a la rapidez con que vara el flujo y al
nmero de espiras del inducido.

donde es la fuerza electromotriz (f.e.m.) inducida, en voltios; N es el nmero de espiras

del circuito inducido;
es la expresin que indica la rapidez con que vara el flujo
magntico, en wb/s. El signo - de la expresin viene impuesto por la ley de Lenz y recoge
el hecho de que si el flujo aumenta
la corriente inducida tiene sentido contrario a
si el flujo disminuye
.
La ley de Faraday tambin se puede expresar en trminos de diferenciales

Como sabemos, para cualquier circuito que cumple con la ley de Ohm,

donde R es la resistencia hmica del circuito. La intensidad de corriente inducida ser

entonces,

En esta expresin se ha prescindido del signo - pues se utiliza para determinar el

valor de la intensidad. Para determinar el sentido de la intensidad es preferible utilizar la
ley de Lenz.
De la ley de Faraday deducimos que se crear f.e.m. inducida cuando vare el flujo,
es decir, cuando vare el campo, o la superficie o la posicin relativa del vector superficie y
el vector campo.

4.- Aplicaciones.
4.1.- Produccin de corrientes alternas.
Supongamos una espira rectangular que gira sobre un eje central en el sentido de
las agujas del reloj entre los polos de un potente imn inductor.

[11]

-En el momento de comenzar la experiencia la espira est perpendicular a las lneas de

fuerza del imn (posicin A en la figura anterior). En esta situacin el flujo que atraviesa la
espira es mximo,
cos
-Cuando la espira gira un ngulo de 90 grados el flujo se anula
cos
-La espira continua su giro otros 90 grados. En esta posicin C (no representada en la
figura) el flujo vuelve a ser mximo
cos
-Cuando la espira ha girado 270 grados desde el instante inicial (posicin D) el flujo vuelve
a ser cero
cos
-Finalmente se completa el giro, 360 grados, volviendo la espira a la posicin inicial.

Las posiciones posibles de la espira en un giro completo son infinitas. El ngulo

de cada una de estas posiciones posibles (en radianes) se puede conocer si sabemos la
velocidad de giro de la espira, es decir, su velocidad angular

Por tanto, el flujo magntico que atraviesa la espira en cualquier posicin ser,
cos

cos

En esta experiencia, al ser B y S constantes, la corriente inducida se produce debido a la

variacin del ngulo y ser proporcional al cos .

Veamos algunas caractersticas de las corrientes inducidas de esta manera:

1- El cambio de signo en el flujo se debe al cambio de signo en la funcin
trigonomtrica.
2- La variacin del flujo magntico lleva asociada una corriente inducida cuya f.e.m.
ser
sen

[12]

Podemos ver en la grfica anterior que la f.e.m. inducida es mxima en las posiciones en
las que el flujo es mnimo (el flujo depende de la funcin coseno y la f.e.m. inducida de la
funcin seno).
3- La f.e.m. mxima ser, en voltios, cuando sen

. Entonces,

4- La intensidad de la corriente inducida de esta manera se determina a partir de la

ley de Ohm. Si R es la resistencia hmica del circuito
sen

sen

sen

Estas corrientes elctricas en las que la intensidad vara entre dos valores mximos (uno
positivo y otro negativo) se llaman corrientes alternas.
5- Los resultados habran sido diferentes si se hubiera empezado en la posicin B.
En este caso, la f.e.m. inducida sera
sen

cos

ya que la posicin B est desfasada 90 grados respecto de la posicin A. Dependiendo del

texto de Fsica que se utilice aparecen expresiones como las anteriores que dependen de la
funcin seno o de la funcin coseno.
6- Alternador. Es el nombre que recibe un generador de corriente alterna.

En un esquema bsico de un alternador el imn que genera el campo magntico se

denomina inductor y la bobina en la que se induce la f.e.m. se denomina inducido. Los dos
extremos de hilo conductor del inducido se conectan a unos anillos colectores que giran
junto con la bobina. Las escobillas, que suelen ser de grafito, estn en contacto
permanente, mediante friccin, con los anillos colectores y transmiten la tensin elctrica
producida a los bornes del generador en donde puede conectarse a un circuito exterior.
Por lo general, en los alternadores de las centrales elctricas las bobinas inducidas
estn fijas y son las bobinas inductoras (imanes inductores) los que se mueven. De esta
manera o son necesarios ni anillos colectores ni escobillas.
7- Una magnitud a tener en cuenta en las corrientes alternas es la frecuencia de
dicha corriente. Se trata, claro est, de la frecuencia de giro de las bobinas en los
alternadores. En Europa la frecuencia de la corriente alterna es de 50 Hz (giro de bobinas

[13]

con un periodo de 0,02 s, es decir, 50 r.p.s o 3000 r.p.m.). En Estados unidos la frecuencia
de la corriente es de 60 Hz.
8- La dinamo es una modificacin de un alternador para poder general corrientes
continuas. Para conseguir esto se sustituye los anillos colectores por un cilindro metlico
compuesto de dos mitades aisladas entre s y conectadas cada una a un extremo de hilo
conductor de la bobina. Esta pieza es el conmutador, ya que en cada media vuelta cambia
la polaridad del generador de tal forma que la tensin que llega a los bornes a travs de las
escobillas tiene siempre el mismo signo y al conectarlo al circuito exterior produce una
corriente continua.

4.2.- Transformadores
Son aparatos destinados a variar el voltaje y la intensidad de las corrientes alternas
fundamentadas en la induccin magntica.

Descripcin: un transformador tiene dos bobinados, uno llamado primario y otro

secundario. Estas dos bobinas estn arrolladas a un mismo ncleo de hierro. El bobinado
primario (P) es donde se aplica la f.e.m. alterna exterior. El bobinado secundario (S) es
donde aparece ya transformada la corriente alterna.

Funcionamiento: Al circular por el bobinado primario una corriente alterna, se

genera un campo magntico variable que provoca una variacin del flujo magntico en las
espiras del secundario. Esta variacin de flujo se debe a que la corriente alterna tiene,
como hemos visto, una intensidad variable lo cual provoca un campo magntico variable.
El ncleo de hierro hace que la permeabilidad magntica sea muy alta y, por tanto,
los campos magnticos generados son muy intensos.
[14]

La variacin del flujo en el bobinado secundario da lugar a una corriente alterna

inducida cuya frecuencia es la misma que la frecuencia de la corriente alterna inductora
del primario.
La f.e.m. en el bobinado secundario es

donde Ns es el nmero de espiras del bobinado.

La f.e.m. en el bobinado primario es

donde Np es el nmero de espiras del bobinado primario.

La presencia del ncleo de hierro evita la dispersin del flujo magntico ya que al
hacer el campo magntico muy intenso las lneas de fuerza estarn muy juntas. Puede
aceptarse que la variacin del flujo magntico es igual en ambos casos por lo que,
dividiendo miembro a miembro las ecuaciones anteriores se obtiene

al cociente

se le llama razn de transformacin.

Si
el transformador se llama reductor o transformador de baja. En estos
transformadores el nmero de espiras de primario es mayor que el nmero de espiras del
secundario. La razn de transformacin es superior a la unidad.
Si
el transformador se llama elevador o transformador de alta. En estos
transformadores el nmero de espiras de primario es menor que el nmero de espiras del
secundario. La razn de transformacin es inferior a la unidad.

Se define la potencia mxima de una corriente alterna, en watios, como el siguiente

producto:

Si un transformador no consume energa (idealmente es as), entonces la potencia de

entrada del primario ser igual a la potencia de salida del secundario, luego, en valores
mximos,

Los transformadores hacen posible que la energa elctrica se pueda transportar

en lneas de alta tensin y baja intensidad de corriente. Las estaciones transformadoras
situadas cerca de los ncleos de consumo convierten de nuevo, de acuerdo con la anterior
expresin, la corriente a menor tensin y mayor intensidad con poca prdida de potencia.
Interesa realizar el transporte a baja intensidad (y alto voltaje) porque se reducen las
[15]

prdidas en forma de calor por efecto Joule a largo del trayecto que separa las centrales
elctricas de las zonas donde se consume la energa elctrica.

Problemas resueltos.
1) Los rieles de una va frrea estn separados un metro y se encuentran aislados
elctricamente uno del otro. Un tren, que pasa sobre los rieles a 100 km/h, establece una
conexin elctrica entre ellos. Si el campo magntico terrestre tiene una componente vertical
de 0,2 gauss, calcula la d.d.p. que existe entre las ruedas del tren que conectan los dos rieles.

La situacin es equivalente a una espira con uno de sus lados mviles, tal como se observa en la
figura.

[16]

La expresin del flujo magntico es

cos
donde: B es, en este caso, el campo magntico terrestre
,
Para el sistema de referencia elegido (ver figura) y, segn se indica en el enunciado, la direccin y
sentido del campo magntico es el eje z en su sentido positivo. Por tanto,

S es la superficie que va barriendo el tren (zona sombreada en la figura). Esta superficie

va cambiando con el tiempo y, por tanto, hace variar el flujo magntico. Su valor, en funcin del
tiempo es,
,
Esta superficie define un vector, , cuya direccin es perpendicular al plano de la misma y cuyo
sentido es tal que el ngulo que forme con el campo magntico sea mnimo. Este ngulo, , es en
este caso de 0 grados. Por tanto, el vector superficie tiene la misma direccin y sentido que el
campo magntico y podemos poner,
,
El flujo magntico ser entonces,
cos

cos

Como vemos, el flujo magntico es variable pues depende del tiempo. Se establece por
tanto entre las ruedas del tren una d.d.p. cuyo valor viene dado por la ley de Faraday:
,

2) Una espira rectangular de 5 cm de anchura y longitud 10 cm, se introduce a una velocidad

constante de 2 m/s en una regin de espesor 15 cm donde existe un campo magntico
uniforme de intensidad 0,2 Wbm-2. La espira penetra en el campo de forma que su vector
superficie y el vector campo tienen la misma direccin y sentido. Calcular: a) el flujo que
atraviesa la espira cuando hay una tercera parte ya ha entrado en el campo; b) el valor de la
f.e.m. inducida cuando la espira est entrando en el campo; c) el valor de la f.e.m. inducida
cuando la espira est totalmente dentro del campo; d) el valor y sentido de la intensidad de
corriente inducida mientras la espira est entrando si la resistencia de la misma es de 20 .
La situacin, mientras la espira est entrando en el campo viene representada en la siguiente figura,

[17]

a) La expresin del flujo magntico es

cos
donde: B es el campo magntico, cuyo mdulo es
,

Para el sistema de referencia elegido (ver figura), la direccin y sentido del campo magntico es el
eje z en su sentido negativo. Por tanto,
,

es la superficie que va penetrando en el campo. Esta superficie va cambiando con el

tiempo y, por tanto, hace variar el flujo magntico. Su valor, cuando la espira ha penetrado 1/3 es
,

Esta superficie define un vector, , cuya direccin es perpendicular al plano de la misma y cuyo
sentido es tal que el ngulo que forme con el campo magntico sea mnimo. Este ngulo, , es en
este caso de 0 grados. Por tanto, el vector superficie tiene la misma direccin y sentido que el
campo magntico y podemos poner,

El valor del flujo ser,

cos

cos

b) Mientras la espira penetra en el campo, el mdulo del vector superficie va cambiando con el
tiempo segn la expresin
,

Podemos expresar, por tanto, cmo vara el flujo magntico con el tiempo,
cos

cos

Observemos como el flujo magntico va aumentando con el tiempo mientras la espira est
penetrando en el campo magntico inductor.
Al variar el flujo magntico, se produce en la espira una corriente inducida debido a la
existencia de una f.e.m. inducida cuyo valor viene dado por la ley de Faraday:
,

c) Cuando toda la espira est dentro del campo no hay

posibilidad de variacin del flujo magntico B, S y
son constantes). La f.e.m. inducida cesa y, por tanto, la
corriente inducida cesa.

d) La intensidad de la corriente inducida se puede

determinar (su valor) aplicando la ley de Ohm a la f.e.m.
inducida,
,

[18]

El sentido de la corriente inducida se puede determinar a partir de la ley de Lenz: la

corriente inducida genera un campo magntico inducido cuyos efectos se oponen a que el flujo
magntico aumente (mientras la espira est penetrando en el campo magntico).
Por tanto, el campo magntico inducido debe tener sentido contrario al campo magntico
inductor. Segn el sistema de referencia elegido, su sentido es el positivo del eje z.

El sentido del campo magntico en el

interior de una espira (su centro) viene
determinado por el de avance de un
sacacorchos que gire segn lo haga la
intensidad de corriente que pasa por la
espira. El sentido de la corriente inducida
es el contrario al de la agujas del reloj para
el sistema representado en la figura
adjunta.

3) Una espira circular de 5cm de radio, inicialmente horizontal, gira a 60 r.p.m. en torno a uno
de sus dimetros en un campo magntico vertical de 0,2 T. a) Dibuje en una grfica el flujo
magntico a travs de la espira en funcin del tiempo entre los instantes t = 0 y t = 2 s e
indique el valor mximo del flujo; b) Escriba la expresin de la fuerza electromotriz inducida
en la espira en funcin del tiempo e indique su valor en el instante t = 1 s.

La situacin en el instante inicial viene representada en la siguiente figura:

a) El flujo magntico viene dado por la expresin:

cos
Donde B es el mdulo del campo magntico que, segn el enunciado, tiene un valor de 0,2 T

S es el mdulo del vector superficie definido como un vector perpendicular a la superficie

de la espira cuyo sentido forma un ngulo con el vector campo. El mdulo del vector superficie es
,

[19]

El ngulo inicial que forma el vector superficie con el vector campo es de cero grados. A
partir de este momento si la espira empieza a girar a 60 rpm el ngulo ir variando segn la
siguiente expresin

Donde es la velocidad angular y t es el tiempo. La velocidad angular en las unidades adecuadas es,
/
Por tanto, el flujo vara con el tiempo segn la siguiente expresin:
cos
,

cos

cos
,

cos

La representacin de la grfica de la variacin del flujo desde el instante inicial hasta los
dos segundos ser la siguiente:

Como se puede observar, el valor mximo del flujo es

,

b) Como el flujo magntico est variando de forma peridica con el tiempo, en la espira se genera
una corriente inducida. La fuerza electromotriz de esta corriente viene dada por la ley de Faraday:

donde N es, en este caso, 1. Como tenemos la variacin del flujo magntico en funcin del tiempo,
podemos derivar:
,

cos

sen

sen

Cuando ha transcurrido un segundo la f.e.m. inducida es

,

sen

Como se puede ver en la anterior grfica que representa la variacin del flujo en funcin del tiempo,
se cumple que la f.e.m. inducida es mnima cuando el flujo es mximo.

[20]

4) Un alambre de cobre de 15 cm de longitud est situado perpendicularmente a un campo

magntico de 0,5 T y se mueve perpendicularmente a l con una velocidad de 2 m/s. Calcula
diferencia de potencial que se establece entre los extremos del alambre.

Este problema se puede realizar con el mismo planteamiento que el realizado en el

problema 1, pg. 16, es decir, se puede considerar que el alambre forma parte de una espira mvil y
determinar la f.e.m. inducida en la espira.
Se plantea aqu una versin alternativa basada en la explicacin a la experiencia de Henry (pg. 7).
El movimiento del alambre en el campo
magntico hace que se establezca una
diferencia de potencial entre sus extremos
debido a que algunos electrones del alambre se
desplazan hacia uno de sus extremos al sufrir
una fuerza magntica.

donde q es aqu la carga del electrn, v es la

velocidad del alambre y B la intensidad del
campo
magntico.
Para
la
situacin
representada en la figura adjunta la fuerza
magntica desplaza algunos electrones hacia la
parte inferior del alambre. Esta separacin de cargas tiene lugar hasta que se alcanza un equilibrio
pues tambin se establece una fuerza elctrica de sentido contrario a la magntica sobre cada
electrn desplazado debido a la atraccin elctrica que sufre respecto del extremo positivo del
alambre. Por tanto, en el equilibrio

sen

En esta situacin la diferencia de potencial entre los extremos del alambre es mxima y se puede
calcular si se considera que la situacin en el alambre es similar a la de un condensador:

donde d es la longitud del alambre. En definitiva,

[21]

5) Una bobina de 100 espiras, de 200 cm2 cada una, gira con una velocidad constante de 300
rpm en el interior de un campo magntico uniforme de 0,5 T. Inicialmente el vector superficie
de la bobina y el campo coinciden en direccin y sentido. Halla la f.e.m. inducida cuando la
espira ha girado 90 grados.

La figura adjunta representa la situacin en el instante

inicial, cuando la direccin y sentido del campo
magntico y del vector superficie de las espiras de la
bobina coinciden. Empezaremos por determinar el flujo
magntico en este instante:
cos
donde B es el mdulo de la induccin magntica, 0,5 T, y
S es la superficie de una espira, 200 cm2. Por tanto,
,

Supongamos ahora que la espira ha girado 90 grados segn el eje que se indica en la figura. Ahora el
flujo magntico se anula ya que el vector superficie y el vector campo magntico forman un ngulo
de 90 grados:
cos
Por tanto, hay una variacin de flujo magntico y, en consecuencia, una fuerza electromotriz
inducida en la espira. El valor de esta f.e.m. viene dado por la ley de Faraday:

donde N es el nmero de espiras de la bobina y

el tiempo transcurrido en el giro realizado. Este
tiempo lo podemos saber a partir del dato de la velocidad de giro de la bobina pues un giro de 90
grados equivale a un cuarto del periodo de rotacin:
,

En definitiva,
,
,

[22]

6) Un campo magntico uniforme est confinado en una regin cilndrica del espacio, de
seccin circular y radio 5 cm, siendo las lneas de campo paralelas al eje del cilindro (esto
puede conseguirse mediante un solenoide cilndrico por el que pasa una corriente y cuya
longitud sea mucho mayor que su dimetro). Si la magnitud del campo vara con el tiempo
segn la ley B(t) = 5 + 10t (unidades en el S.I.), calcula la fuerza electromotriz inducida en una
anilla conductora de radio r, cuyo plano es perpendicular a las lneas de campo, en los
siguientes casos:
a) El radio del anillo es 3 cm y su centro est en el eje del cilindro.
b) El radio es 3 cm pero su centro est a un cm del eje.
c) El radio es de 8 cm y su centro est en el eje del cilindro.
d) El radio es 8 cm pero su centro est a un cm del eje.

a) La situacin viene representada en la figura adjunta.

El campo magntico es variable pues depende del
tiempo. Por tanto, se produce una variacin del flujo
magntico que atraviesa la espira en cada instante, lo que
dar lugar a una fuerza electromotriz inducida en la espira. El
valor de esta f.e.m. es, segn la ley de Faraday,

donde
cos
El ngulo que forma el vector superficie, perpendicular a la superficie de la espira, y el vector
campo magntico es 0 grados. Por tanto,
cos
En cuanto a la superficie de la espira,
,
En definitiva,

Si derivamos esta expresin respecto del tiempo obtenemos

,

b) La situacin de la espira cambia respecto del caso anterior,

ahora la espira no tiene el mismo centro que el anillo pero todava
se encuentra en su totalidad en el interior del campo magntico
del anillo. Por tanto, los clculos realizados en el apartado
anterior no cambian pues la superficie atravesada por el campo
magntico variable sigue siendo la misma. En definitiva,

[23]

c) La situacin ahora es la representada en la figura adjunta. No

toda la superficie de la espira se ve afectada por el campo magntico
variable. La parte afectada tiene una superficie de
,
Ahora la variacin del flujo sigue la siguiente expresin:

Si derivamos esta expresin respecto del tiempo obtenemos

,

d) Al igual que en el apartado b, el desplazamiento del centro de la espira

respecto del centro del campo magntico no afecta a la superficie de la
espira que es atravesada por dicho campo. Por tanto, la fuerza
electromotriz inducida sigue siendo de 0,079 voltios.

7) Una varilla conductora de 25 cm de longitud se desliza paralelamente a s misma con una

velocidad de 0,3 m/s sobre un conductor en forma de U y de 10 de resistencia. El conjunto
est situado en el seno de un campo magntico uniforme de 0,5 T y perpendicular al crculo
formado por los conductores. Si el rea del circuito se va haciendo cada vez ms pequea,
determina: a) El valor de la f.e.m. inducida; b) El valor y el sentido de la intensidad que recorre
el circuito; c) La potencia que suministra la varilla como generador de corriente; d) La energa
disipada por la resistencia en 2s; e) El mdulo, direccin y sentido de la fuerza que hay que
aplicar para mantener la varilla en movimiento; f) El trabajo que realiza esta fuerza para
transportar a la varilla a lo largo de 0,6 m.

a) Para un razonamiento de las expresiones que se

utilizan vase problema 1.

El flujo magntico que atraviesa la espira que

forma la varilla y el conductor vara segn la
expresin,
cos
Donde

,
,

Por tanto,
,

cos

La f.e.m. inducida ser

,

[24]

b) La intensidad de corriente se determina, conociendo la f.e.m. inducida y la resistencia hmica del

circuito, a partir de la ley de Ohm:
,

Para determinar su sentido aplicamos la ley de Lenz. Al deslizarse la varilla, el flujo disminuye, por
lo que los efectos magnticos de la corriente inducida se oponen a que dicho flujo disminuya, es
decir, el campo magntico inducido debe tener el mismo sentido que el campo magntico inductor.
Para que esto ocurra la intensidad inducida circula, en la espira formada, en sentido contrario a las
agujas del reloj. Dicho de otra forma, el campo magntico inducido sale tiene (regla de la mano
derecha) el mismo sentido que el inductor a la izquierda de la varilla, y tiene sentido contrario al
inductor a la derecha de la varilla:

c) La potencia que suministra la varilla como generador es:

,

d) La energa disipada en el circuito en 2 s es:

,

e) Sobre el conductor (la varilla) acta una fuerza magntica cuya expresin viene dada por la ley
de Laplace:

El mdulo de esa fuerza es:

sen

La direccin de la fuerza magntica es perpendicular la varilla. Su sentido viene dado por el de

avance de un tornillo que gira en el sentido de I a B (regla de la mano izquierda).
Como se ve en la figura adjunta, el sentido
de la fuerza magntica se opone a que la
varilla se mueva. Para que la varilla se
mueva y genere la f.e.m. calculada
anteriormente es necesario aplicar una
fuerza externa cuya direccin ser la misma
que la de la fuerza magntica, pero su
sentido contrario.
,

[25]

f) El trabajo que realiza esta fuerza externa para transportar la varilla a lo largo de 0,6 m es:
cos

8) Una espira se coloca en un campo magntico

si su vector superficie vale

. Halla el flujo a travs de la espira

El flujo magntico viene dado por el producto escalar de los vectores campo magntico y superficie.
Por tanto,

,
,

Teniendo en cuenta que

cos
cos
cos
Entonces
,

Estos apuntes se finalizaron el 14 de abril de 2011

en Villanueva del Arzobispo, Jan (Espaa).
Realizados por: Felipe Moreno Romero
fresenius1@gmail.com
http://www.escritoscientificos.es

[26]

FSICA 2 BACHILLERATO
BLOQUE TEMTICO: VIBRACIONES Y ONDAS

MOVIMIENTOS VIBRATORIOS. MOVIMIENTO ARMNICO SIMPLE.

Contenidos:
1)
2)
3)
4)
5)

Movimiento peridico. Movimiento oscilatorio. Movimiento vibratorio.

Movimiento armnico simple. Cinemtica.
Oscilador armnico. Dinmica del m.a.s.
Amortiguamiento.
Estudio de algunos osciladores mecnicos
a. Masa colgada de un resorte vertical
b. Pndulo simple

1) Movimiento peridico. Movimiento oscilatorio. Movimiento vibratorio.

Definiciones iniciales.
1) Movimiento peridico, es aquel que se repite a intervalos iguales de tiempo.
Ejemplos:
- Movimientos circulares uniformes, como el de la punta de la aguja de un reloj.
- Movimiento de un pndulo.
- Movimiento de vibracin de la membrana de un tambor.
2) Movimiento oscilatorio o vibratorio, es aquel que tiene lugar a un lado y a otro
de una posicin de equilibrio estable. Es un tipo de movimiento peridico. Ejemplos:
- Movimiento de un pndulo.
- Movimiento de vibracin de la membrana de un tambor.
Estas definiciones son simples, no se ha distinguido entre movimiento vibratorio y
oscilatorio. Hay que profundizar en ellas.

Recordatorio de las magnitudes caractersticas del movimiento circular.

- Espacio angular,
radianes.

, es el ngulo abarcado en el movimiento. Se mide en

- Espacio lineal, l s, es el espacio recorrido sobre la trayectoria. Se mide en

metros y se puede calcular con la expresin
donde R es el radio del movimiento.
- Velocidad angular, , es el ngulo recorrido (espacio angular) en la unidad
de tiempo. Se mide en radianes/segundo (rad/s)

- Velocidad lineal, v, es la distancia recorrida por la partcula en la unidad de

tiempo. Se mide en m/s y puede determinar con la expresin

[1]

- Aceleracin, a. Tambin llamada aceleracin normal o centrpeta, ac. En el movimiento circular uniforme la
velocidad siempre tiene el mismo mdulo, pero, como se ve en la figura, su direccin y sentido cambian. Por
tanto, el cuerpo tiene una aceleracin que se denomina centrpeta pues la direccin del vector va en la lnea
que une la partcula con el centro y su sentido es desde la partcula hasta en centro de giro. Su mdulo, que se
mide en m/s2, se puede calcular con la expresin

- Periodo, T, es el tiempo que se tarda en repetir el movimiento. Se mide en segundos.

- Frecuencia, f, es el nmero de vueltas que realiza el mvil en la unidad de tiempo. Se mide en s -1, unidad que
se suele llamar Hertzio, Hz.

Definicin de movimiento peridico.

Si se analiza el movimiento circular se observa que cada vez que el punto mvil ha
dado un giro completo se repite e valor de tres variables:
- posicin del mvil ( )
- velocidad del mvil ( )
- aceleracin normal o aceleracin centrpeta del mvil ( )
Estas tres variables son vectores. Si nos fijamos detalladamente veremos que lo
que va variando de , y
es su direccin y sentido, pero sus mdulos no cambian. Por
tanto, en otro punto cualquiera de la trayectoria circular el mdulo de estas variables no
ha cambiado pero s su direccin y su sentido.
Por tanto, un cuerpo o una partcula describen un movimiento peridico cuando
las variables posicin, velocidad y aceleracin de su movimiento toman los mismos
valores despus de un tiempo constante denominado periodo.

Definicin de movimiento oscilatorio y vibratorio.

No todos los movimientos peridicos son circulares, veamos tres ejemplos de
movimientos peridicos no circulares:
- Una masa cuelga de un muelle en equilibrio, es desplazada respecto de esta
posicin de equilibrio y soltada. Se produce un movimiento peridico, de amplitud
A, en torno a una posicin.

- Un alambre vertical fijado por uno de sus extremos al suelo. El otro extremo es
desplazado respecto de su posicin de equilibrio y soltado. Ocurre lo mismo que en
el caso anterior,

[2]

- Un pndulo simple puesto en movimiento.

Estos movimientos peridicos se suelen denominar vibratorios u oscilatorios.

Como vemos, en ellos se desplaza un cuerpo o una partcula sucesivamente de un lado a
otro de la posicin de equilibrio, repitiendo a intervalos de tiempo regulares sus variables
cinemticas (posicin, velocidad y aceleracin).

Diferencias entre movimientos oscilatorios y movimientos vibratorios: los

movimientos oscilatorios son relativamente lentos (pndulo, muelle colgando, etc.).
Cuando las oscilaciones son muy rpidas se denominan vibraciones y el movimiento
correspondiente es un movimiento vibratorio (el ejemplo anterior del alambre
correspondera a este caso).

Ms definiciones y observaciones.
En los ejemplos anteriores se ha mencionado la amplitud, A: es el mximo
desplazamiento que tiene lugar durante una oscilacin o vibracin. Dicho desplazamiento
se realiza en un tiempo t = T/4.
Durante una vibracin completa de una partcula la distancia recorrida es de
cuatro veces la amplitud. En efecto, si una vibracin parte desde la posicin A, alejada de
la posicin de equilibrio una distancia igual a la amplitud del movimiento,

la oscilacin completa se produce en las etapas 1-2-3-4, con un recorrido igual a cuatro
veces la amplitud (que en la figura se representa como a).
Se observa que el periodo de oscilacin no depende de la amplitud de las
oscilaciones, es decir, las oscilaciones son iscronas.

[3]

2) Movimiento armnico simple. Cinemtica.

Este punto tiene 9 apartados (2.1 a 2.9)
2.1.- Las siglas m.a.s. hacen referencia a:
m = movimiento, por tanto, habr ha que hacer un estudio cinemtico.
a = armnico, quiere decir que se la ecuacin del movimiento se expresa mediante
funciones armnicas, como la funcin seno o la funcin coseno.
s = simple, es un movimiento de una sola variable (unidimensional).

2.2.- Causa que produce un m.a.s.

Los movimientos vibratorios son producidos por fuerzas que en todo momento
son directamente proporcionales al desplazamiento respecto de la posicin de equilibrio
de la partcula que vibra. Estas fuerzas siembre van dirigidas hacia la posicin de
equilibrio estable.

AMPLIACIN. Anlisis de las caractersticas de la fuerza que da lugar a un movimiento oscilatorio o vibratorio.
Vamos a caracterizar la fuerza que acta en un pndulo simple para comprobar que estas caractersticas
tambin se cumplen en el caso de la masa que vibra solidariamente con un muelle. En la figura se representa un
pndulo simple en tres posiciones concretas, as como las fuerzas involucradas en cada caso. Tambin se analiza
el valor de estas fuerzas.

La fuerza que no se equilibra, Fx, es la responsable del movimiento de la masa del pndulo, tirando
de sta hacia la posicin de equilibrio y acelerndola cuando se mueve desde la posicin 1 a la 3 y

[4]

decelerndola cuando la masa se mueve de la posicin 3 a la 1. Esta es la fuerza que hay que analizar:
1) Es una fuerza peridica, es decir, su valor en mdulo direccin y sentido se repite una vez transcurrido
un cierto tiempo.
2) Es una fuerza que es directamente proporcional a la amplitud del movimiento. En este caso esta
proporcionalidad est establecida a travs del sen .
3) Su direccin es siempre la del desplazamiento y su sentido siempre va dirigido hacia la posicin de
equilibrio, motivo por el cual se le suele llamar fuerza recuperadora.
Ocurrir lo mismo en el caso del muelle?
Para simplificar pondremos el muelle horizontal y despreciaremos rozamiento de la masa con el suelo. La ley
que rige el muelle es la ley de Hooke que podemos expresar de la siguiente manera:

donde:
- K es la constante recuperadora del muelle. Es caracterstica de cada muelle, es decir, depende de la naturaleza
-1
de ste y sus unidades son Nm en el S.I.
- x es el alargamiento del muelle desde su posicin de equilibrio.
- El signo - tiene el mismo sentido que el expresado en el caso del pndulo, es decir, hace que la fuerza
elstica siempre vaya dirigida hacia la posicin de equilibrio, tanto si el alargamiento es positivo (estiramiento)
como si es negativo (compresin).

En la figura adjunta se han representado hasta seis

situaciones diferentes. En cada caso:
F1 = - k (x1-x0)
v1 = 0
F2 = - k (x2-x0)
v2 0 (acelera)
F3 = 0
v3 = max.
F4 = - k (x4-x0)
v4 0 (decelera)
F5 = - k (x5-x0)
v5 = 0
F6 = - k (x6-x0)
v6 0 (acelera)
- Hasta la posicin 5 se analiza medio periodo.
- En la posicin 4, aunque la fuerza va dirigida hacia
el centro, la inercia lleva la masa hasta 5.
Veamos las caractersticas de la fuerza recuperadora
y si coinciden con las establecidas para el pndulo:
1) Es claro que F5 = F1 (en mdulo) y que, por
tanto, es una fuerza peridica. Cuando el cuerpo
llegue de nuevo a la posicin 1 el valor de F
volver a ser el mismo, en este caso en mdulo,
direccin y sentido.
2) Es claro que F5 = F1 F2 = F4 F3 (en
mdulo), luego es una fuerza variable que,
adems, depende del desplazamiento segn la
ley de Hooke.
3) En el esquema se ve que F siempre va dirigida
hacia la posicin de equilibrio.

Conclusin: Una fuerza variable, cuya variacin sea proporcional al desplazamiento, y cuyo
sentido sea siempre hacia su punto de equilibrio, produce un movimiento armnico simple
(m.a.s.).

[5]

2.3.- Ecuacin del m.a.s. (exposicin en 7 pasos, a, b, c, d, e, f y g)

a) Se partir del movimiento circular uniforme. Supongamos un mvil que se
encuentra en la posicin marcada en la figura para t = 0. Las proyecciones de las
posiciones del mvil en movimiento circular uniforme sobre el dimetro horizontal vienen
representadas en la figura.

Como se puede ver, el m.a.s. de trayectoria recta se puede considerar como resultado de la
proyeccin sobre un dimetro de un movimiento circular uniforme (en este ejemplo se ha
elegido la proyeccin sobre el dimetro horizontal, pero se puede elegir cualquier
dimetro).

b) Se analizar ahora con detalle una posicin cualquiera:

- En el movimiento circular el arco (en radianes) recorrido en
el tiempo t ser

- En la proyeccin del movimiento, es decir, en el m.a.s.,

durante ese tiempo el mvil ha pasado desde el origen o
posicin de equilibrio, 0, hasta x.
- Se puede ver en la figura que
sen
Por tanto
sen
La ecuacin obtenida es la ecuacin de un m.a.s.

c) Una forma ms general de la ecuacin debera tener en

cuenta que en el instante inicial, cuando empezamos a contar,
la partcula no tiene porqu estar en la posicin x = 0. Para
tener en cuenta que pueda estar en cualquier posicin
arbitraria, la ecuacin del m.a.s. debera ser:
sen
ya que

es el ngulo total desde x = 0.

d) Si el movimiento circular se hubiese proyectado sobre la diagonal vertical en lugar de la

diagonal horizontal, la ecuacin obtenida habra sido:
[6]

cos
Como cos

sen

, entonces
cos

sen

es decir, ambas expresiones son equivalentes pero desfasadas un cuarto de periodo.

e) Significado fsico de las magnitudes que aparecen en la ecuacin del m.a.s.

sen
- x es la elongacin (en metros), es la posicin de la partcula vibrante en cualquier
instante referida a la posicin de equilibrio.
- A es la amplitud (en metros), es el valor mximo que puede tener la elongacin.
- t es la fase en cualquier instante (en radianes). Su valor determina el estado de
vibracin o fase del movimiento.
- es la fase inicial o, tambin, correccin de fase o constante de fase (en radianes).
Determina el estado de vibracin para t = 0.
- es la pulsacin o frecuencia angular (en rad/s). Representa la velocidad angular
constante del hipottico movimiento circular asociado.

f) Representacin grfica de la ecuacin del m.a.s.

En las figuras siguientes, se ofrecen dos posibilidades de representacin de la ecuacin del
m.a.s. cuando la fase inicial es cero.

[7]

Se pueden comparar estas grficas con la primera figura de la pgina 6 que

muestra las posiciones de la partcula vibrante en cada instante.

g) Valores positivos y negativos de la elongacin. Es importante tener en cuenta que la

funcin seno puede tomar valores positivos y negativos que harn que la elongacin sea
positiva o negativa. El sentido que hay que darle a este signo est
relacionado con el lugar en el que se encuentra la partcula
vibrante. As, para la situacin de partida tomada en estos
apuntes,
- Si la elongacin es positiva la partcula se encuentra a la
izquierda de la posicin de equilibrio. Podremos saber si se
acerca o se aleja a dicha posicin dependiendo del valor de la
fase. As, si la fase est entre 0 y
radianes la partcula se aleja,
y si est entre
y la partcula se acerca.
- Si la elongacin es negativa la partcula se encuentra a la derecha de la posicin de
equilibrio. Podremos saber si se acerca o se aleja a dicha posicin dependiendo del valor
de la fase. As, si la fase est entre y
radianes la partcula se aleja, y si est entre
y la partcula se acerca.
Hay que tener en cuenta que en la proyeccin horizontal del movimiento circular el
ngulo empieza a contar desde el eje OY hacia el eje OX.

2.4.- Otras magnitudes del m.a.s.

Periodo, T, es el tiempo necesario para dar una oscilacin completa, su expresin se puede
deducir de la expresin de la frecuencia angular

Frecuencia, f, es la inversa del periodo,

Su unidad ser s-1, tambin llamada Hertzio (Hz), ciclos por segundo o vibraciones por
segundo.

[8]

2.5.- Dos problemas resueltos.

Una partcula animada de m.a.s. inicia el movimiento en el extremo positivo de su trayectoria y tarda
0,25 s en llegar al centro de la misma. La distancia entre ambas posiciones es de 10 cm. Calcula:
a) El periodo y la frecuencia del movimiento.
b) El nmero de vibraciones que realiza en un minuto
c) La ecuacin del movimiento
d) La posicin de la partcula 0,5 s despus de iniciado el movimiento
Datos:
- Cuando t = 0, x = A
- Tiempo en hacer del movimiento = 0,25 s
- A = 10 cm = 0,1 m
a) Si el tiempo que nos dan es el empleado en recorrer la distancia que va desde un extremo hasta
la posicin de equilibrio, entonces, este tiempo se corresponde con del periodo total. As,
,
Por otra parte, la frecuencia, f, ser,

b) El significado fsico de la frecuencia es el nmero de vibraciones (ciclos) que realiza el cuerpo en

un segundo. Si nos piden el nmero de vibraciones que se realiza en un minuto, entonces:
c) La ecuacin general del m.a.s. es
sen
Para establecerla en este movimiento debemos conocer las llamadas constantes del movimiento, A,
y . El valor de la amplitud es dato del problema. En cuanto a la frecuencia angular o pulsacin,
Nos falta conocer la fase inicial. Para ello debemos saber con exactitud una posicin de la partcula
en un tiempo determinado. En este caso sabemos que cuando t=0 la partcula se encuentra en x=A.
Sustituyendo estos datos en la ecuacin del m.a.s.,
sen
sen
arcsen
En definitiva,
,

sen

d) Cuando t = 0,5 s, la posicin de la partcula ser:

,

sen

, sen

La partcula se encuentra en el extremo opuesto al que estaba al iniciar el movimiento.

[9]

 Una partcula se mueve con un m.a.s. entre dos puntos distantes entre s 20,0 cm y realiza 4
vibraciones en un segundo. Si la partcula en el instante inicial se encuentra en la posicin x = A/2 y se
dirige hacia el extremo positivo, calcula:
a) La ecuacin del movimiento.
b) En qu instante pasa por primera vez por la posicin de equilibrio?
c) En qu instante alcanzar por primera vez el valor mximo de x?
Datos:
- La distancia entre los extremos de vibracin es 20 cm, por tanto, A = 10 cm = 0,1 m
- 4 vibraciones por segundo, es decir, f = 4 Hz
- Si t = 0, entonces x = A/2 (hacia el extremo positivo)
a) La ecuacin del m.a.s. en general es,
sen
Sabemos el valor de A. En cuanto al valor de la pulsacin,
Para conocer la fase inicial, aplicamos en la ecuacin las condiciones del instante inicial
sen
sen
arcsen ,
Por tanto,
,

sen

Aclaracin: si el problema hubiera mencionado que en el instante inicial la partcula se encuentra en la

posicin x = A/2 y se mueve hacia el punto de equilibrio, entonces el procedimiento sera el mismo, pero fase
inicial ya no sera
) sino que sera el ngulo cuyo seno sea tambin , , es decir,
).

b) En la posicin de equilibrio, x = 0. Debemos resolver la siguiente ecuacin:

,

sen

Es decir, la fase del movimiento debe ser tal que la funcin seno sea cero. Es decir
, ,

, .

De todas estas soluciones posibles slo una es la que corresponde al primer paso por la posicin de
equilibrio. La primera de ellas no es vlida pues la partcula inicia el movimiento con una fase
inicial, por tanto, es la segunda posibilidad,
,
Aclaracin: si hubiramos utilizado el valor , habramos calculado el tiempo que tarda en pasar la segunda
vez por la posicin de equilibrio, para la tercera vez, .

c) El valor mximo de x se dar cuando x = A = 0,1 m. Siguiendo el mismo procedimiento que en el

apartado anterior, debemos resolver la siguiente ecuacin:
,

sen

sen

[10]

2.6.- Velocidad del m.a.s.

Recordatorio.
- Si
- Si

sen

, entonces
, entonces

cos
sen

Si partimos de la ecuacin de posicin del m.a.s.

sen
la velocidad de la partcula en cualquier instante vendr dada por,

Por tanto,
cos
Expresin que permite calcular la velocidad de la partcula que realiza el m.a.s. en
cualquier instante.

2.7.- Aceleracin del m.a.s.

Si partimos de la ecuacin de velocidad del m.a.s.
cos
La aceleracin de la partcula en cualquier instante vendr dada por,

Por tanto,
sen
Expresin que permite calcular la velocidad de la partcula que realiza el m.a.s. en
cualquier instante. Teniendo en cuenta la expresin de la ecuacin de posicin, la
aceleracin tambin se puede escribir
sen

2.8.- Situaciones extremas y de equilibrio

En la figura de la pgina siguiente se comparan las grficas de posicin, velocidad y
aceleracin. Para ello se han representado las tres ecuaciones correspondientes
suponiendo que
, es decir,

sen

cos

sen

[11]

El eje de ordenadas es diferente para cada ecuacin, mientras que el eje de abscisas
es el mismo en los tres casos y representa la fase del movimiento que, en esta ocasin, se
ha representado en grados.

De la observacin de estas grficas podemos concluir que:

- Cuando la partcula se encuentra en la posicin de equilibrio, es decir la elongacin es
cero, entonces la velocidad de dicha partcula es mxima y su aceleracin cero.
Si t

, , , , entonces

mx. y

a=0

El signo en la expresin indica el sentido del movimiento cuando pasa

por la posicin de equilibrio. En un m.a.s. horizontal si el signo es positivo
se dirige hacia la derecha; si es negativo se dirige hacia la izquierda.

- Cuando la partcula se encuentra en los puntos de mxima elongacin, entonces la

velocidad de la misma es cero y su aceleracin tambin es mxima.
Si t

, , entonces

A,

y a

2A = mx.

Por tanto,
Fase,
0

Elongacin,
Punto de equilibrio,

Velocidad,

Aceleracin,

Mxima,
Mxima,

Punto de equilibrio,

Mxima,
Mxima,
[12]

2.9.- Tres problemas resueltos

Un mvil describe un m.a.s., siendo los puntos extremos de su trayectoria el P 1 (-1,2) y P2 (3,2),
coordenadas expresadas en metros. Sabiendo que inicialmente se encuentra en P 1 y que su aceleracin
viene dada en todo momento por la expresin:
(SI), determinar:
a) Ecuacin de la elongacin en funcin del tiempo.
b) Posicin del mvil al cabo de 1 segundo.
c) Ecuacin de la velocidad en funcin del tiempo.
d) Velocidad del mvil al cabo de 1,5 segundos.
Datos
Extremos de la trayectoria: P1 (-1,2) y P2 (3,2)
Si t=0, la partcula est en P2
a) De acuerdo con la ecuacin de aceleracin del m.a.s.,
sen
Podemos afirmar, identificando, que
Por otra parte, en la representacin se puede ver que dadas las
coordenadas de los puntos extremos de vibracin, la amplitud
tiene un valor
En cuanto a la fase inicial, sabemos la posicin de la partcula en
el instante inicial. Sustituyendo en la ecuacin de la elongacin,
sen
sen

Por tanto,
sen
b) La posicin cuando ha pasado un segundo ser,
sen

Es decir, la partcula se encuentra en el punto de mxima elongacin positivo (+A)

c) La ecuacin de velocidad de este movimiento es
cos
d) La velocidad cuando t = 1,5 s ser,
,

cos

Esta es la velocidad mxima que corresponde al paso de la partcula por la posicin de equilibrio
cuando se dirige hacia el extremo P1.

[13]

 Un oscilador vibra de forma que para t=0 se encuentra a 4 cm de la posicin de equilibrio con una
velocidad v0 = 87 cm/s. Si la frecuencia del movimiento es de 2 Hz, calcula: a) La fase inicial y la amplitud
del movimiento; b) La elongacin y la velocidad en el instante t = 0,5 s; c) El valor mximo de la
velocidad.
Datos
-

Si t = 0, x0 = 4 cm = 0,04 m y v0 = 87 cm/s = 0,87 m/s

f = 2 Hz; = 2f = 4 rad/s

a) FORMA 1.
Vamos a sustituir las condiciones iniciales en las ecuaciones correspondientes:
sen
,
sen
,
sen
cos
,
cos
,
cos
Tenemos pues un sistema de dos ecuaciones y dos incgnitas. Para resolverlo podemos
dividir ambas ecuaciones:
,
sen
,
tg
tg
,
,
cos
arctan ,
En cuanto a la amplitud, sustituyendo en una de las ecuaciones, por ejemplo, en la ecuacin
de la elongacin,
,
,
sen
FORMA 2.
Implica en conocimiento de una nueva expresin:

Conociendo esta expresin, con los datos

que el problema ofrece se puede calcular
en primer lugar la amplitud. Despejando
en primer lugar obtenemos,

Veremos aqu su deduccin:

sen
cos
Si
sen a

cos a

cos a

en nuestro caso,

sen a

, luego
sen

sen

De donde

A sen

Una vez conocida la amplitud, sustituimos

las condiciones iniciales en la ecuacin de la elongacin para determinar as la fase inicial,
sen
De donde se deduce que

sen

sen

rad.

[14]

b) Conocidas las constantes del movimiento, se puede determinar la posicin y la velocidad de la

partcula en cualquier instante. As, a los 0,5 s
sen

cos

sen

cos

,
,

Se puede observar que estos valores coinciden con los valores iniciales, es decir, el movimiento se
repite cada 0,5 segundos. Este valor es el periodo del movimiento, como se pude comprobar a partir
del dato de la frecuencia,
,
c) La velocidad mxima del m.a.s. se da cuando la partcula pasa por la posicin de equilibrio, es
decir, cuando la fase del movimiento es, en un ciclo completo, o radianes. Entonces,

Una partcula de 250 g de masa vibra con m.a.s. de forma que, para t = 0, pasa por la posicin de
equilibrio en sentido negativo. Si tarda 1 minuto y 40 segundos en dar 125 oscilaciones completas y la
distancia recorrida en una oscilacin completa es de 6,48 m, calcula: a) Las constantes del movimiento;
b) La ecuacin del movimiento, expresada en seno y coseno; c) La velocidad y aceleracin mximas.
Datos:
- masa que vibra = 250 g (dato innecesario en un problema de cinemtica)
- si t = 0, x = 0 (hacia el extremo negativo)
-

125 oscilaciones completas en 1 minuto y 40 segundos,

Distancia recorrida en una oscilacin, 6,48 m.

a Las constantes del movimiento son la amplitud, A, la frecuencia angular, , y la fase inicial, .
En una oscilacin completa se recorre una distancia igual a cuatro veces la amplitud, por
tanto,
,

La frecuencia angular es,

,

Para calcular la fase inicial, sustituimos los datos de t = 0 en la ecuacin de la elongacin,

sen

sen

Si la partcula inicia el movimiento dirigindose hacia el extremo negativo la solucin es

b) Ecuacin del movimiento expresada en seno:

,

sen

[15]

Para cambiar entre senocoseno, debemos recordar que,

cos

sen

sen

cos

Por tanto, la ecuacin del movimiento expresada en coseno ser:

,

cos

cos

c) La velocidad mxima es

El valor el positivo corresponde al paso de la partcula hacia el extremo positivo y el valor

negativo al paso por el mismo lugar en sentido negativo.

El valor positivo corresponde al paso de la partcula por el extremo negativo y el valor

positivo al paso de la partcula por el extremo positivo.

3) Oscilador armnico.
3.1.- Dinmica del m.a.s.
Consideraciones iniciales:
- Las caractersticas de la fuerza recuperadora causante del m.a.s. ya han sido
analizadas (pg. 4).
- En el estudio cinemtico se ha visto que la partcula acelera cuando se dirige
hacia la posicin de equilibrio, mientras que su movimiento es retardado cuando se dirige
hacia los extremos. Por tanto, la fuerza que se ejerce sobre la partcula que vibra tiene
tendencia a llevar a la partcula a la posicin de equilibrio (fuerza recuperadora).

Expresin para la fuerza recuperadora en un resorte horizontal:

Partiendo de la segunda ley de la Dinmica,

Teniendo en cuenta la expresin de la aceleracin

del m.a.s.,

Como la masa, m, y la pulsacin, , son magnitudes constantes, podemos escribir,

Donde,

[16]

Vemos pues que la ley de Hooke (F = -k x), una ley experimental, se puede deducir a partir
del principio fundamental de la Dinmica.

Observaciones:
A partir de las expresiones anteriores podemos obtener la relacin entre la
pulsacin, el periodo y la masa del cuerpo que vibra:

El periodo de un oscilador sometido a una fuerza elstica depende slo de la

constante del resorte y de la masa que vibra, pero no depende de la amplitud del
movimiento. Por tanto, un mismo resorte tarda el mismo tiempo en hacer oscilaciones con
amplitudes diferentes.

Dos problemas resueltos.

Cierto resorte tiene sujeto un cuerpo de 2 kg en su extremo libre y se requiere una fuerza de 8 N para
mantenerlo a 20 cm del punto de equilibrio. Si el cuerpo realiza un m.a.s. al soltarlo, halla: a) la
constante recuperadora del resorte; b) el periodo de su oscilacin.
Datos:
m = 2 kg
Ftraccin = 8 N = Frecuperadora
A = 20 cm = 0,2 m

La situacin en el instante inmediato a soltar el cuerpo es:

a) En el instante en que se suelta el muelle

podemos aplicar la ley de Hooke:

La situacin una vez soltado el muelle, inicio del m.a.s., es:

El mdulo de la fuerza de traccin es igual al

mdulo de la fuerza recuperadora, es decir,
El alargamiento del muelle (cuando la fuerza de
traccin es de 8 N) es de 0,2 m, por tanto,
,
b) El periodo de vibracin de un resorte viene dado por la expresin

Por tanto,

[17]

,
Un cuerpo unido a un resorte horizontal oscila con m.a.s. sobre una superficie horizontal sin rozamiento.
Si se duplica la masa del cuerpo, cmo variarn la pulsacin, el periodo, la velocidad mxima y la
aceleracin mxima?
Datos:
Si la masa del cuerpo que vibra es m, las expresiones necesarias son:

Si la masa se duplica, 2m, las expresiones seran:

Para ver cmo varan cada una de estas magnitudes las dividimos entre s. Empezando por
la pulsacin,

En cuanto al periodo,

La relacin entre las frecuencias ser inversa a la relacin entre los periodos, es decir,

En cuanto a la velocidad mxima,

Finalmente, la aceleracin mxima,

[18]

3.2.- Energa del oscilador armnico

Si el oscilador armnico est en movimiento es claro que debe tener una energa
cintica pues es la asociada al movimiento de los cuerpos.
Prescindiendo de la vibracin en vertical que tambin dara lugar a una energa
potencial gravitatoria, un oscilador armnico tiene una Energa potencial elstica ya que
el movimiento armnico es consecuencia de una fuerza conservativa (una fuerza es
conservativa si el trabajo que realiza sobre un objeto en movimiento entre dos puntos es
independiente de la trayectoria que el objeto tome entre los puntos. En otras palabras, el
trabajo realizado sobre un objeto por una fuerza conservativa depende slo de las
posiciones inicial y final del objeto).
Lo mencionado en los dos prrafos anteriores se puede esquematizar de la
siguiente manera:

Movimiento

Armnico

Simple

Una masa m se mueve con una

velocidad variable

Provocado por una fuerza

conservativa

Tiene energa cintica

Tiene energa potencial elstica

Tiene energa
potencial
gravitatoria

Ec

Ep(e)

Ep(g)

Horizontal

Vertical

Energa del oscilador = Ec + Ep(e) (+ Ep(g))

3.2.1.- Energa cintica del oscilador armnico.

Si
cos
donde se ha considerado, para simplificar que

, entonces,
cos

Si 2 = k/m, entonces,
cos
Como cos2 x + sen2 x = 1, entonces cos2 x = 1 sen2 x, luego
sen
Si

sen

sen

, entonces

[19]

3.2.2.- Energa potencial elstica.

La energa potencial elstica es el trabajo que hay que realizar para desplazar el
resorte una distancia x, venciendo la fuerza recuperadora. Este trabajo no se puede
calcular a partir de la expresin
cos
ya que la fuerza elstica no es constante sino variable.
El procedimiento que se sigue es calcular el trabajo con la expresin anterior pero
para un desplazamiento infinitesimal, dx. En ese desplazamiento tan pequeo la fuerza
elstica se puede considerar constante. A continuacin se calcula el trabajo en el siguiente
desplazamiento infinitesimal y as sucesivamente hasta cubrir todo el recorrido. El trabajo
total ser
.
Cuando el desplazamiento es infinitesimal el smbolo sumatorio se cambia por el de la
integral, es decir:

Como la fuerza elstica se opone a la posicin medida desde el punto de equilibrio, el

ngulo que forman es de 180.
cos
En definitiva:

3.2.3.- Energa mecnica.

Sin tener en cuenta energa potencial gravitatoria, por ejemplo, en un resorte
horizontal,

Consideraciones:
1) En un m.a.s. la energa mecnica no depende de la posicin de la partcula que vibra.
Slo depende de las caractersticas del oscilador (k) y de la amplitud (A).
Obviamente esta consideracin es slo para el oscilador. Si ste est colocado de
forma que la gravedad influya, entonces la energa mecnica tambin tendr una
componente de energa potencial gravitatoria.

[20]

2) En ausencia de rozamientos, como ocurre en el m.a.s., la energa mecnica permanece

constante.
3) Si representamos grficamente las variaciones de la energa cintica, potencial y la
mecnica, vemos que,

Podemos ver que la parbola que representa la variacin de la energa cintica del
oscilador durante una vibracin es negativa.
- La energa cintica es mxima cuando la velocidad es mxima, es decir, en el punto
de equilibrio.
- La energa cintica es cero cuando el cuerpo vibrante est detenido, es decir, en los
extremos de vibracin, cuando x = A.
La parbola que representa la variacin de la energa potencial elstica del oscilador
durante una vibracin es positiva.
- La energa potencial elstica es mxima cuando la elongacin es mxima, es decir,
en los extremos de vibracin.
- La energa potencial elstica es nula cuando la elongacin es cero, es decir, en el
punto de equilibrio.
Un oscilador es un sistema conservativo. La energa potencial aumenta a medida que la
energa cintica disminuye, y viceversa. Existen dos valores de elongacin para los cuales
ambas energas son iguales. Se puede demostrar que esto ocurre cuando

3.2.4.- Dos problemas resueltos

Disponemos de un muelle que se alarga 5 cm cuando se cuelga de l una masa de 1,0 kg. Colocamos
despus este muelle unido a una masa de 500 g sobre una mesa horizontal sin rozamiento. La masa se
separa 3 cm de su posicin de equilibrio y se deja vibrar sobre el eje horizontal. Calcula: a) la constante
de recuperacin del resorte; b) la energa potencial en el punto de mxima deformacin en horizontal;
c) La energa cintica cuando x = 2 cm; d) la velocidad de la partcula en el punto mencionado en el
apartado anterior.

[21]

Datos:
En vertical:
x = 5 cm = 0,05 m, cuando se cuelga una masa de 1 kg.
En Horizontal:
m = 500 g = 0,5 kg
A = 3 cm = 0,03 m
a) En la figura adjunta se representa la situacin en vertical. En primer
lugar el muelle sin estirar, en posicin de equilibrio. Luego la situacin al
colgar una masa de 1 kg, situacin tambin de equilibrio en la que
podemos establecer que el peso y la fuerza elstica (recuperadora) son
iguales en mdulo:

,
,
b) La mxima deformacin se produce cuando x = A. En este punto la energa potencial elstica
coincide con la energa mecnica de la partcula vibrante. Por tanto,
,

c) Si la elongacin vale 2 cm, la energa cintica ser (forma 1):

,

Otra forma puede ser calcular la energa potencial cuando la elongacin es de 2 cm y despus
calcular la energa cintica a partir de la energa mecnica:
,

d) La velocidad cuando la elongacin vale 2 cm se pude calcular rpidamente si se conoce la energa

cintica de la partcula en ese punto,

,
,

Dos partculas de masas m y m (m > m) estn animadas de m.a.s. de igual amplitud, unidas a resortes
de la misma constante k; a) qu partcula tiene mayor energa mecnica? b) Cul de las dos partculas
tiene mayor energa cintica al pasar por la posicin de equilibrio? c) Cul de las dos pasa por la
posicin de equilibrio a mayor velocidad?
a) La expresin de la energa mecnica de un cuerpo con m.a.s. es

[22]

Por tanto, la energa mecnica no depende de la masa del cuerpo, slo depende de la constante
recuperadora k y de la amplitud A, magnitudes que, segn el enunciado no cambian.
b) Cuando una partcula con m.a.s. pasa por la posicin de equilibrio su energa cintica es mxima
pues en este punto la velocidad de la partcula es mxima. En este punto la partcula no tiene
energa potencial elstica y, por tanto,

La respuesta es pues que las dos partculas tienen la misma energa cintica al pasar por la posicin
de equilibrio pues la energa mecnica no depende de la masa de la partcula que vibra tal como se
ha explicado en el apartado a).
c) La velocidad de la partcula en la posicin de equilibrio es mxima, su expresin es:

Donde es la pulsacin del movimiento, que se puede calcular a partir de la siguiente expresin:

Donde m es la masa de la partcula vibrante y k es la constante recuperadora del muelle. Por tanto,

Si se cambia la masa por m la expresin ser,

Como m > m,
, pues la masa aparece en el denominador. Es decir, la partcula de
menor masa pasar ms rpida por la posicin de equilibrio.
Este resultado es congruente con el obtenido en el apartado b). Las energas cinticas de
las dos partculas son iguales a pesar de que la de menor masa pase a mayor velocidad. Los valores
de energa cintica se igualan al compensarse el aumento de la masa de la partcula con la
disminucin de la velocidad de la misma.
Ampliacin del problema
Tambin vara, al aumentar la masa, la pulsacin , y, por tanto, la frecuencia.

en esta expresin podemos ver que si la masa aumenta la pulsacin disminuye para mantener as constante la
energa mecnica. Tambin, si la pulsacin disminuye, la frecuencia disminuye ya que,

4) Amortiguamiento
Hasta ahora se ha estudiado el m.a.s. de sistemas ideales que, bajo la accin de una
fuerza recuperadora, se considera que pueden oscilar indefinidamente. Sin embargo, en
los sistema reales, como una persona que se columpia, o una cuerda de guitarra, la
amplitud de las oscilaciones decrece. Esto se debe a la prdida de energa mecnica,

[23]

principalmente por la intervencin de fuerzas de rozamiento. En este caso decimos que el

movimiento est amortiguado y que el cuerpo realiza oscilaciones amortiguadas.

Un movimiento oscilatorio es amortiguado si la energa mecnica de su

movimiento disminuye gradualmente; como consecuencia, aunque se mantienen las
oscilaciones, stas disminuyen su amplitud con el tiempo.
La disminucin de la amplitud con el tiempo suele ser de tipo exponencial
sen
En los sistemas osciladores reales la amplitud de las oscilaciones disminuye debido
a la disipacin de la energa. Ahora bien, es posible mantener dicha amplitud si un agente
externo le suministra la energa que pierde por rozamiento. En este caso decimos que el
sistema realiza oscilaciones forzadas.

Llamamos oscilaciones forzadas a las producidas en un sistema oscilante debido a

la energa suministrada desde el exterior; dicho sistema es un oscilador forzado.
Si la accin de las fuerzas externas compensa exactamente la de las fuerzas
disipativas que reducen la amplitud de las oscilaciones, es posible mantener constante la
amplitud de stas en el sistema oscilador.
Un ejemplo de este tipo de sistemas es el reloj de pndulo, donde la amplitud del
movimiento del pndulo se mantiene gracias a un resorte en espiral al que est conectado.
Otro ejemplo muy comn es una persona que se mantiene en movimiento en un columpio
y se impulsa nicamente lo suficiente para compensar las prdidas de energa por
rozamiento.

Si la frecuencia con que acta una fuerza externa coincide con la frecuencia natural
del oscilador, la energa absorbida por ste es mxima. Entonces decimos que sta es una
frecuencia resonante y que el oscilador entra en resonancia.
La resonancia no se produce porque la fuerza externa sea muy grande, sino porque
acta con la misma frecuencia que la natural del sistema oscilante. En el caso de que la
energa externa llegue al oscilador con ms rapidez que lo que tarda en disiparse, lo que
ocurre es que aumenta excesivamente la amplitud de las oscilaciones y puede llegar a
producirse la rotura del oscilador o a perjudicar seriamente su estructura interna.

5) Estudio de algunos osciladores mecnicos

5.1.- Masa colgada de un resorte vertical
Situacin inicial: un muelle de constante elstica k y longitud lo est suspendido de un
extremo. Inicialmente el muelle no est deformado.
Si colgamos una masa del extremo del muelle
ste se estirar hasta una longitud l, el alargamiento
que experimenta el muelle es

En esta posicin el sistema est en equilibrio. La

posicin de equilibrio de un muelle en vertical es
[24]

muy til para determinar la constante elstica de muelle, siempre que se conozca la masa
que se cuelga y el estiramiento del muelle respecto de la posicin inicial. En esta situacin,
como se ha visto en el problema de la pgina 22, se produce un equilibrio, la fuerza
recuperadora (ley de Hooke) que tiende a llevar el muelle a la posicin inicial se iguala con
la fuerza peso. Por tanto, podemos igualar los mdulos de ambas fuerzas,

Esta expresin que se suele utilizar para determinar k (mtodo esttico),

Si, partiendo de la situacin , aplicamos verticalmente hacia abajo una fuerza

externa, Fext, el muelle se deforma una cantidad adicional que llamaremos A. Mientras
apliquemos la fuerza externa, el muelle permanece en equilibrio, por lo que el mdulo de
la fuerza recuperadora se incrementa en una cantidad igual a kA.
Al soltar el cuerpo, como la fuerza recuperadora es mayor que el peso, comienza a
desplazarse hacia la posicin de equilibrio, de forma que inicia un m.a.s. en el que el
mdulo de la fuerza neta, F, que acta sobre el cuerpo es,

Este es mdulo de la fuerza neta que acta sobre el cuerpo al iniciar el m.a.s. Como
sabemos que el sentido de la fuerza recuperadora es contrario al del desplazamiento del
muelle, es ms correcto expresarla vectorialmente

Esta ltima expresin permite conocer la fuerza mxima al iniciarse el

movimiento. El resto de ecuaciones que permiten estudiar el movimiento armnico que se
produce ya se han visto a lo largo del tema.

5.2.- Pndulo simple

Un pndulo simple es un oscilador fcil de observar que
permite comprobar experimentalmente las caractersticas del
m.a.s.
Un pndulo simple lo puede formar un cuerpo colgado
de un hilo inextensible y que se mueve sin rozamiento. El hilo
debe ser relativamente largo para que el ngulo desviado, ,
sea pequeo.
El anlisis de las fuerzas ejercidas sobre la masa
oscilante ya se ha realizado en la pgina 4. La fuerza que no se
equilibra, Ftangencial, y que provoca el m.a.s. es,
sen
Para ngulos muy pequeos se puede aplicar la siguiente aproximacin,
[25]

sen
Donde debe venir medido en radianes. El lmite est en torno al ngulo de 15,
,
,

.
,

As, para ngulos de desviacin pequeos,

Como arco = ngulo radio,

Este es el mdulo de la fuerza recuperadora en un pndulo simple de

oscilaciones de ngulo pequeo. Al igual que en el muelle, sabemos
que el sentido de la fuerza recuperadora es contrario al del
desplazamiento del pndulo. As es ms correcto expresarla
vectorialmente como

Como m, g y l son constantes, la expresin es similar a la ley de

Hooke

En el pndulo la fuerza recuperadora, Ft, responsable del m.a.s. es de naturaleza

gravitatoria. Esta fuerza provoca un movimiento acelerado que, de acuerdo con la ley de
Newton,

Otras consideraciones sobre el pndulo:

- En el movimiento pendular x es el arco correspondiente al ngulo y representa
la elongacin o desplazamiento en un momento dado. Si la longitud del pndulo es grande,
el arco es prcticamente una recta.
- La constante

tiene unidades de Nm-1, como si fuera una constante

recuperadora de un resorte, pero sus significados son distintos. As hemos visto que en un
resorte el periodo de oscilacin viene dado por,

Si desarrollamos esta expresin en un pndulo,

[26]

Como vemos, el periodo del m.a.s. de un resorte depende de la masa que oscila y de la
naturaleza del propio resorte, mientras que el periodo de un pndulo no depende de la
masa que cuelga sino de la longitud del pndulo y del lugar en el que se encuentre.

5.3.- Un problema resuelto

Un pndulo simple est constituido por una masa puntual de 0,5 kg que cuelga de un hilo de 1 m de
2
longitud. Oscila con una amplitud de 8 grados en un lugar con gravedad igual a 9,8 m/s .
Determina: a) Su energa potencial mxima; b) su velocidad mxima.

Datos:
m = 0,5 kg
l=1m

g = 9,8 m/s2
a) resolucin gravitatoria
La energa potencial gravitatoria de la masa m viene dada por
donde h = l a = 1 a. Por otra parte,
cos
cos
Por tanto, h = 0,01 m y, en consecuencia,
,
,
,

,
,

resolucin m.a.s.
Como el ngulo que da la amplitud es inferior a 15, el
movimiento del pndulo se asemeja a un m.a.s. Por tanto, podemos
asimilar su energa potencial a la expresin de la energa potencial de
un resorte, es decir,

Donde
,

Por otra parte, el esquema se ha exagerado mucho porque el arco descrito por la masa y x
prcticamente deben coincidir si el ngulo es muy pequeo, es decir,
,
,
Donde el ngulo de 8 se ha puesto en radianes.
En definitiva,
,

b) La energa potencial calculada en el apartado anterior corresponde tambin con la energa

mecnica del oscilador ya que la posicin de la masa oscilante es uno de los extremos de vibracin.

[27]

La velocidad mxima del oscilador tiene lugar cuando ste pasa por la posicin de equilibrio, en ese
punto el oscilador no tiene energa potencial pues sta se ha transformado en energa cintica, cuyo
valor corresponder, por tanto, a la energa mecnica del oscilador. Por tanto, en la posicin de
equilibrio,
,
A partir de la expresin de la energa cintica, despejamos la velocidad,
,
,

Estos apuntes se finalizaron el 14 de octubre de 2010

en Villanueva del Arzobispo, Jan (Espaa).
Realizados por: Felipe Moreno Romero
fresenius1@gmail.com
http://www.escritoscientificos.es

[28]

FSICA 2 BACHILLERATO
BLOQUE TEMTICO: VIBRACIONES Y ONDAS

MOVIMIENTO ONDULATORIO.
Contenidos:
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
8)
9)

Introduccin. Definiciones.
Clases de ondas.
Magnitudes caractersticas de las ondas.
Ecuacin de una onda.
Energa de una onda.
Atenuacin y absorcin de una onda.
Intensidad de una onda.
Ondas sonoras.
Cualidades del sonido.

1) INTRODUCCIN. DEFINICIONES.
Veamos ejemplos de perturbaciones producidas en un medio material que se
propagan a travs de dicho medio:
- Al lanzar una piedra a una charca, se produce una perturbacin en el punto de
impacto y esta perturbacin se propaga por todo el lquido que hace de soporte para que
la perturbacin se propague. Este es un ejemplo de onda viajera, cuando la perturbacin,
al cabo de cierto tiempo, alcanza todos los puntos del medio que no tiene lmites.
- Al tirar de una cuerda de guitarra, se produce una perturbacin que se propaga
por toda la cuerda que hace de soporte para que dicha perturbacin se propague. Este es
un ejemplo de onda estacionaria, cuando la perturbacin est limitada mediante fronteras
a una regin especfica del medio.
Una onda consiste en la propagacin de energa.
Una onda es la transmisin de una perturbacin (energa) a travs de un medio,
pero el medio no se propaga, es decir, no hay transmisin de materia. Un par de
ejemplos:
- Al lanzar una piedra a una charca se producen ondas. Cuando una onda llega a un
corcho flotando ste sube y baja pero, una vez que la onda ha pasado el corcho se
encuentra en la misma posicin, es decir, no se desplaza con la onda.
- Como las ondas que se forman por el viento en un campo de mies, donde vemos
correr las ondas del campo mientras que las espigas permanecen en su lugar Leonardo da
Vinci.
[1]

Para entender el fenmeno de propagacin de energa a

travs de un medio sin que exista propagacin de materia
podemos analizar la siguiente situacin representada en
la figura.
- Al principio la primera bola es elevada manualmente,
gana energa potencial.
- Al soltar la bola pierde energa potencial pues cae, pero
a cambio va ganando cada vez ms energa cintica.
- Al impactar la primera bola con la segunda aquella
pierde toda su energa cintica, que se transmite a lo
largo de las siguientes bolas.
- Al llegar a la bola n 5, que est libre, adquiere la misma energa cintica que tenia la bola
n 1 en el momento del impacto.
- Finalmente la bola n 5 se elevar hasta alcanzar la misma altura que tena la bola n 1 al
iniciar todo el proceso.
Es decir, podemos decir que toda la energa potencial inicial de la bola n 1 se ha
transmitido a travs del medio material acero hasta la bola n 5, pero, el medio material
(bolas 2 a 4) ha permanecido siempre en el mismo sitio (es evidente que con el tiempo hay
prdidas de energa por transformacin de sta en calor que hacen que la bola n 5 no
adquiera en realidad toda la energa potencial de la bola n 1).
Si en lugar de hacer este experimento con bolas de acero se hubiera hecho con
bolas de plastilina el resultado, como podemos imaginar, no sera el mismo.
Consecuencias de la transmisin de una onda por un medio:
-Una onda es la propagacin de energa entre dos puntos de un medio sin que
exista transmisin de materia entre dichos puntos.
-La transmisin de energa (onda) se inicia en una partcula del medio llamada
foco emisor o centro emisor.
-El medio de propagacin ha de ser elstico (el acero es un medio elstico, la
plastilina no).
-Las partculas intermedias no se desplazan mientras se transmite la energa, pero
dichas partculas vibran en torno a su posicin de equilibrio.
Pulso y tren de ondas.
-Un pulso es una onda de poca duracin, como el
primer caso de la figura adjunta. Cada partcula de la
cuerda est realizando un solo movimiento
,
empezando por la primera (foco emisor), solo que
cada una lo hace en un tiempo determinado.
- Un tren de ondas tiene lugar si el foco emisor realiza
el mismo movimiento continuadamente en el tiempo, se produce entonces una sucesin de
pulsos, es decir, un tren de ondas.
[2]

 Nuevas ideas importantes

- El movimiento de cada partcula del medio es un movimiento armnico simple en
torno a su posicin de reposo o equilibrio.
- Cada partcula induce este m.a.s. a su vecina, empezando por la primera (foco
emisor).
- Las partculas no se desplazan de su posicin, vibran en torno a ella.
- Las leyes de Newton no se pueden aplicar al movimiento de la onda ya que no hay
una masa que se est desplazando.
- El movimiento de una onda es uniforme, su velocidad es constante.

2) TIPOS DE ONDAS
Se pueden utilizar diferentes criterios de clasificacin:
1) Segn el tipo de energa que se propaga.
2) Segn la relacin entre la direccin de propagacin y la direccin de vibracin.
3) Segn el nmero de dimensiones en que se propaga la energa.

Segn el tipo de onda que se propaga.

Podemos distinguir entre ondas mecnicas y ondas electromagnticas.
Ondas mecnicas o materiales
-

La energa que se propaga es energa mecnica, originada por un oscilador

armnico.
Necesitan de un medio material para su propagacin.
Ejemplos: ondas en la superficie del agua, en cuerdas, en muelles, el sonido, etc.
El movimiento ondulatorio se transmite entre las partculas del medio porque
entre ellas:
o Existe una fuerza recuperadora de tipo elstico que tiende a mantener
las partculas unidas (fuerza de naturaleza electromagntica).
o O bien, como ocurre en las ondas en el agua, la fuerza recuperadora es
la gravedad, que tiende a que el agua vuelva a su posicin de equilibrio
(horizontal).

Ondas electromagnticas
-

Se propaga energa electromagntica, producida por oscilaciones de cargas

elctricas aceleradas.
Estn formadas por campos elctricos y magnticos peridicos y autosostenidos.
Se propagan por medios materiales, y tambin por el vaco, es decir, no
precisan de un medio material para su propagacin.
Son ondas electromagnticas todas aquellas comprendidas en el llamado
espectro electromagntico (ondas de radio y TV, microondas, ondas
infrarrojas, luz visible, ultravioleta, rayos X y rayos gamma).
[3]

Segn la relacin entre la direccin de propagacin y la direccin de vibracin.

Toda onda lleva asociados dos movimientos, el movimiento de propagacin de la
onda (energa) y el movimiento vibratorio de las partculas del medio (o de los campos
elctricos y magnticos en las ondas electromagnticas).
Atendiendo a lo mencionado en el prrafo anterior las ondas se pueden clasificar:
Ondas transversales
-

La direccin de propagacin del movimiento ondulatorio es perpendicular a la

direccin de vibracin de las partculas del medio.
Son ondas transversales las que tienen lugar en una cuerda y las ondas
electromagnticas.
Una onda transversal es una sucesin de crestas y valles:

Ondas longitudinales
-

Tambin se suelen llamar ondas de presin

La direccin de propagacin del movimiento ondulatorio coincide con la
direccin de vibracin de las partculas.
Son ondas longitudinales las que tienen lugar en un muelle que se comprime en
una parte en horizontal (ver figura) o las ondas sonoras.
Una onda longitudinal es una sucesin de contracciones y dilataciones:

Segn el nmero de dimensiones en que se propaga la energa.

Ondas unidimensionales, si la energa se propaga en una direccin, como ocurre,
por ejemplo, en una onda que se propaga por una cuerda.
Ondas bidimensionales, si la energa se propaga en dos direcciones, en un plano,
como las ondas que se propagan por la superficie del agua.
Ondas tridimensionales, si la energa se propaga en tres direcciones, en el espacio,
como ocurre con el sonido.
[4]

3) MAGNITUDES CARACTERSTICAS DE LAS ONDAS

Se distinguirn las siguientes: amplitud, longitud de onda, frecuencia, periodo,
velocidad de propagacin y nmero de onda.

Amplitud
Es la mxima elongacin con que vibran las partculas del
medio. Se suele representar con la letra A y se mide, en el
S.I., en metros.

Longitud de onda
Su smbolo es y, en el S.I., se mide en metros.
Definicin 1.
Es la distancia que se ha propagado la onda en un periodo, es decir, mientras el
centro emisor ha efectuado una vibracin completa.
Definicin 2.
Es la distancia entre dos puntos del medio que vibran en fase.
En la figura se presenta la longitud de una onda transversal y de una onda
longitudinal.

Frecuencia
Su smbolo es f, si bien algunas ramas de la fsica (espectroscopia, fsica cuntica,) se
suele utilizar . En el S.I. se mide en Hertzios (Hz). 1 Hz = 1 s-1.
La frecuencia representa el nmero
de ciclos completos de una onda que pasan
por un punto concreto en la unidad de
tiempo. En la figura se representan algunas
ondas con diferentes frecuencias.

Periodo
Su smbolo es T. En el S.I. se mide en segundos.
El periodo es el tiempo que tarda una partcula del medio en realizar una vibracin
completa. Tambin se puede definir como el tiempo necesario para que por un punto del
medio pase una onda completa.

[5]

El periodo y la frecuencia estn relacionados (como se puede ver a partir de sus

definiciones respectivas) por la expresin
=

Velocidad de propagacin
Es la relacin entre el espacio que avanza la onda (tren de ondas) en funcin del tiempo.
Tambin se le suele llamar velocidad de fase.
La velocidad de fase depende de la elasticidad o rigidez del medio, es decir, de las
propiedades del medio. Si el medio es homogneo e istropo1, la velocidad de propagacin
es la misma en todas las direcciones.
Segn las definiciones anteriores, podemos determinar la velocidad de una onda si
conocemos su periodo (o su frecuencia) y su longitud de onda, pues una onda recorre una
distancia igual a una longitud de onda en un tiempo igual a un periodo. Por tanto,
=

En el caso de la luz, o de cualquier onda electromagntica, en el vaco el smbolo de

su velocidad se cambia por una c, ya que su valor es una constante universal,
=

= 299.792.458

Ampliacin
La velocidad de determinadas ondas se puede determinar a partir de unas expresiones
experimentales.
- Velocidad de una onda transversal en una cuerda,

, donde F es la tensin de la cuerda

en newton y es la densidad lineal de la cuerda en kilogramos/metro.

- Velocidad de una onda longitudinal en un slido,

, donde J es el mdulo de Young que

2

determina la elasticidad del slido (se mide en N/m , es decir, en pascales, Pa) y es la
3
densidad del slido en Kg/m .
- Velocidad del sonido en un gas,

, donde es el coeficiente adiabtico del gas (para

-1

-1

el aire su valor es de 1,4), R es la constante de los gases (= 8,31 J mol K ), T es la temperatura

del gas en grados Kelvin y M es la masa molar del gas en kilogramos/mol.

Nmero de onda
Se representa con la letra k y se define como el nmero de longitudes de onda que hay en
una distancia igual a 2. Por tanto,

Dcese de la materia que, con respecto a una propiedad determinada, no presenta direcciones privilegiadas.

[6]

Podemos establecer relaciones entre el nmero de onda y otras magnitudes.

=

donde es la frecuencia angular cuyo significado en el movimiento ondulatorio es el

mismo que en el m.a.s. pues es la frecuencia angular de vibracin de las partculas del
medio.

4) ECUACIN DE UNA ONDA

La ecuacin de una onda es una funcin matemtica de dos variables,

= ( , )

-Se trata de una funcin armnica que contiene una funcin seno o una funcin coseno. En
estos apuntes se trabaja fundamentalmente con ecuaciones de onda expresadas con una
funcin seno.
-La ecuacin de una onda tambin se suele llamar funcin de onda.
-La dependencia de dos variables de la funcin de onda permite, por ejemplo,
-Conocer el estado vibracin de todas las partculas del medio en un instante
determinado.
-Conocer el estado de vibracin de una partcula concreta del medio en funcin del
tiempo. Es decir, la ecuacin del m.a.s. de esa partcula concreta.
Punto de partida: supongamos una onda transversal que viaja sobre una cuerda
estirada. El movimiento es hacia la
derecha
y se produce con una
velocidad v (el sentido del movimiento
es importante).
En la figura adjunta se muestra la
situacin en el instante inicial (t = 0).
La partcula situada en x = 0, el foco
emisor, se encuentra en el estado de
vibracin y = 0.
En realidad la partcula x = 0 puede
empezar su vibracin en cualquier punto situado entre +A y A, siendo A la amplitud de
vibracin del foco emisor y la amplitud del movimiento ondulatorio que se generar.
Situacin cuando ha pasado un tiempo cualquiera tr.
El la figura el foco emisor se encuentra
en y = 0, mientras que el punto P de la
cuerda, localizado en x, se encuentra en
un estado de vibracin y.

[7]

 El punto P hace lo mismo que el foco emisor pero con un cierto retrato, el tiempo
necesario para que la onda llegue desde el origen hasta dicho punto. Como la onda tiene
un movimiento uniforme,
=

Donde tr es el tiempo de retraso entre el foco emisor y el punto P.

La ecuacin del m.a.s. del foco emisor (x =0) se puede escribir como
(0, t) =

sen (

En el ejemplo concreto representado en el punto de partida anterior

instante inicial, t = 0,
(0, 0) =

sen (

)=0

0 = sen ( )

= 0. En efecto, en el

=0

No obstante, el caso ms general es considerar que existe una fase inicial.

La partcula situada a una distancia x del foco emisor empezar a moverse con un
retrato, y su estado de vibracin ser en funcin de su tiempo t
( , )=

sen (

Ahora bien, sabemos que esta partcula vibra exactamente igual que el foco emisor solo
que con un retraso en el tiempo, es decir,
=

Por tanto, en funcin del tiempo medido desde el foco emisor,

( , )=

sen

Transformemos la expresin anterior. Si

( , )=
( , )=

sen

=2
2

sen 2
( , )=

sen 2

sen 2

( , )=
( , )=

sen
sen (

(1)
2

2
)

(2)

Las expresiones (1) y (2) son dos maneras de expresar la ecuacin de una
onda armnica sinusoidal que se desplaza de izquierda a derecha.

[8]

 Si la onda se desplazara de derecha a izquierda la exposicin sera la misma solo que

cambiando la palabra retraso por adelanto. As, el resultado sera:
( , )=

sen 2

( , )=

sen (

(3)
)

(4)

Las expresiones (3) y (4) son dos maneras de expresar la ecuacin de una
onda armnica sinusoidal que se desplaza de derecha a izquierda.
Consideraciones a tener en cuenta.
a) La ecuacin de onda permite calcular la elongacin o estado de vibracin de
cualquier punto del medio y en cualquier instante.
b) Si en la ecuacin se fija el valor de x, nos estamos fijando en una partcula concreta
del medio y la funcin de onda nos dar cmo vara la elongacin de esa partcula
en funcin del tiempo. Es la ecuacin del m.a.s. de dicha partcula.
-Ejemplo 1. Para el foco emisor, x = 0,
(0, ) = sen (
)
donde es la fase inicial del m.a.s. de la partcula x = 0.
-Ejemplo 2. Para la partcula situada en x = a,
( , ) = sen (
) = ( , ) = sen (
)
donde =
es la fase inicial del m.a.s. de la partcula x = a.
c) Si en la funcin de onda se considera un instante concreto, es decir, se fija el
tiempo, obtenemos el estado de vibracin de todas las partculas del medio en
dicho instante. Obtenemos as la forma de la onda que sera como si se tomara
una foto instantnea de la onda en un momento concreto.
-Ejemplo 1. Para el instante inicial, t = 0,
( , 0) = sen (
)
-Ejemplo 2. Para el instante t = a,
( , ) = sen (
) = ( , ) = sen (
)
donde =
es un valor constante. La representacin de esta
funcin puede ser

d) No se debe confundir la velocidad de propagacin de la onda, v, con la llamada

velocidad de fase, que representa la velocidad de vibracin de las partculas y que
en el caso de las ondas transversales tambin se suele llamar velocidad
transversal.
-Velocidad de propagacin, velocidad de la onda
=
-Velocidad de vibracin, velocidad de fase,
[9]

cos (

Adems, podemos calcular la velocidad de vibracin mxima o velocidad

mxima de fase,
=
) se le denomina fase.
e) Al trmino (
f) La funcin de onda tambin puede expresarse en funcin del coseno.
Si sen

= cos
( , )=
( , )=

sen 2

sen (

)=

cos 2

cos

2
Estas son las ecuaciones de una onda armnica cosenoidal que se desplaza de
izquierda a derecha, as como su relacin con la misma onda pero sinusoidal.

4 Problemas resueltos.
Una onda armnica que viaja en el sentido positivo del eje OX tiene una amplitud de 8 cm, una longitud
de onda de 20 cm y una frecuencia de 8,0 Hz. El desplazamiento transversal en x = 0 para t = 0 es cero.
Calcula: a) el nmero de onda; b) el periodo y la frecuencia angular; c) la velocidad de fase de la onda; d)
la ecuacin de la onda.
Datos:
Sentido positivo eje OX
A = 8 cm = 0,08 m

cm = 0,2 m
f = 8,0 Hz
y(0,0) = 0
a) El nmero de onda, k, es el nmero de longitudes de onda que hay en una distancia igual a 2 .
2
2
=
=
= 10
0,2
b) El periodo es la inversa de la frecuencia,
=
En cuando a la frecuencia angular,
=2
c) La velocidad de fase de la onda es
=

=2

1
= 0,125
8,0
8,0 = 16

= 0,2 8,0 = 1,6

d) La ecuacin general de una onda que se mueve de derecha a izquierda la podemos escribir como,
( , ) = sen (
)
De esta ecuacin se conoce todo excepto la fase inicial o constante de fase. Para conocerla debemos
saber dnde se encuentra un punto del medio en un instante determinado. Segn los datos
aportados por el problema,
(0,0) =

sen (
sen

)=0

=0

= arcosen 0 = 0
Por tanto, la ecuacin de la onda ser:

[10]

( , ) = 0,08 sen (16

10

)
2)]

Esta ecuacin tambin se puede poner en funcin del coseno [sen = cos(
( , ) = 0,08 cos 16

10

Una onda transversal se propaga por una cuerda segn la ecuacin ( , ) = 0,40 cos(100
0,5 ) en
unidades del S.I. Calcula: a) la longitud de onda; b) la velocidad de propagacin de la onda; c) el estado
de vibracin de una partcula situada a x = 20 cm en el instante 0,500 s; d) La velocidad transversal de la
partcula anterior; e) Representa grficamente la variacin de la elongacin de la partcula anterior en
funcin del tiempo; f) Representa grficamente la forma que adopta la onda cuando transcurrido medio
periodo.
Datos:
( , ) = 0,40 cos(100

0,5 )

Se trata de una onda armnica cosenoidal que se desplaza en el sentido positivo del eje OX. La
ecuacin general de este tipo de ondas es
( , ) = cos(
)
a) Comparando la ecuacin general con la ecuacin dada, tenemos que
2
=
= 0,5
Por tanto,
=

2
=4
0,5

b) Seguimos el mismo procedimiento que en el apartado anterior. La frecuencia angular nos

permitir determinar la frecuencia de vibracin de las partculas del medio,
100
50
= 100
=2
=
=
2
La velocidad de propagacin de la onda es
50
=
= 4
= 200
c) Sustituyendo la posicin de la partcula y el instante concreto, determinamos su estado de
vibracin,
(0,2 0,5) = 0,40 cos(100 0,5

0,5 0,2) = 0,4 cos(50

0,1) = 0,4 cos(49,9) = 0,37

d) La velocidad transversal de las partculas, velocidad de vibracin, del medio se obtiene

derivando la ecuacin de onda respecto del tiempo,
=

0,40 100 sen(100

0,5 ) =

40 sen(100

0,5 )

La partcula del apartado c) tendr una velocidad,

(0,2 0,5) =

40 sen(100 0,5

0,5 0,2) =

40 sen (49,9) = 14,3

e) La ecuacin del m.a.s. de la partcula situada a 20 cm del foco emisor es,

(0,2 , ) = 0,40 cos(100

0,5 0,2) = 0,40 cos(100

0,1)

La representacin grfica de esta funcin coseno se puede hacer de forma aproximada encontrado
los puntos de mxima elongacin y los puntos de elongacin cero, adems de la elongacin inicial.
Averiguamos pues los instantes en los que la elongacin de la partcula es mxima o cero. Podemos
rellenar la siguiente tabla:

[11]

Fase (rad)
(100
0,1)
- 0,1
0
2

3 2
2

cos(100

0,1)

0,995 1
1
0
-1
0
1

t (s)

y (m)

0
0,001 0
0,017
0,032
0,048
0,064

0,40
0,40
0
-0,40
0
0,40

La partcula vibrante est muy cerca del foco emisor, por lo que su desfase es despreciable,

f) El periodo del movimiento ondulatorio es

=

50

La ecuacin que representa la forma de la onda al cabo de medio periodo, es decir, el estado de
vibracin de las partculas del medio cuando ha pasado un tiempo igual a T/2, es,
( , 1) = 0,40 cos 100

100

0,5

= 0,40 cos(

0,5 )

Procedemos igual que en el apartado anterior, empezando por el foco emisor,

Fase (rad)
0,5

0,5
0
-0,5
-

0,5 )

cos(
-1
0
1
0
0

x (m)

y (m)

2
3
4

-0,40
0
0,40
0
-0,40

[12]

Una onda transversal sinusoidal, que se propaga de derecha a izquierda, tiene una longitud de onda de
20 m, una amplitud de 4 m y una velocidad de propagacin de 200 m/s. Si el foco emisor de ondas tiene
una elongacin mxima cuando t = 0, calcula: a) La ecuacin de onda; b) la velocidad transversal mxima
de un punto del medio; c) la funcin que da la forma de la onda a los 10 s; d) la diferencia de fase entre
dos puntos que distan 10 m en un instante dado
Datos:
Desplazamiento hacia valores negativos en el eje OX.
= 20 m
A=4m
v = 200 m/s
y(0,0) = A
a) La ecuacin general de una onda sinusoidal que se mueve de derecha a izquierda la podemos
escribir como,
( , ) = sen (
)
Para poder escribir la ecuacin de la onda debemos determinar primero el nmero de onda, k, y la
frecuencia angular, . El nmero de onda es,
2
2
=
=
= 0,1
20
Para determinar la frecuencia angular utilizamos el dato de la velocidad de la onda,
200
=
=
=2 =2
=2
= 20
20
Para conocer la fase inicial debemos saber dnde se encuentra un punto del medio en un instante
determinado. Segn los datos aportados por el problema,
(0,0) =

sen (

sen

=1

)=0

= arcosen 1 =

En definitiva,
( , ) = 4 sen (20

0,5 )

0,1

b) La velocidad transversal de un punto del medio ser:

=

( , ) = 4 20 cos (20

0,5 )

0,1

Esta velocidad es mxima cuando el coseno vale 1. Entonces,

= A = 4 20 = 80 m s
c) La funcin de onda a los 10 segundos es,
( , 10) = 4 sen (20 10
( , 10) = 4 sen (0,1

0,1

0,5 )
200,5 )

d) Llamaremos a la diferencia de fase (en radianes) entre dos puntos o instantes, su expresin
general ser:
) (
)
= (
= (
= (

)
(

(
)=

)
(

[13]

En este caso se pide la diferencia de fase entre dos puntos que distan 10 m en un mismo
instante, es decir:
=
= 10
Con estos datos,
) = 0,1 10 =
= (

La ecuacin de una onda es,

( , ) = 25 sen (0,40
3,14 )
expresada en unidades del S.I. Calcula: a) Los puntos que estn en fase y en oposicin de fase; b) Qu
tiempo debe transcurrir para que un punto situado a 5,0 m del foco tenga velocidad mxima.
Datos:
( , ) = 25 sen (0,40

3,14 )

Un poco de teora antes de empezar,

Dos puntos de un medio transmisor de una onda vibran en fase (tambin en concordancia de fase)
cuando la distancia entre ellos es igual a una longitud de onda. En efecto, la diferencia de fase entre
dos puntos es (vase ltimo apartado del problema anterior),
=

estos dos puntos vibran en fase en un instante dado (t1 = t2) si = 2. Por tanto
=2 =
2 =

)=

En la figura adjunta se puede

observar lo que se acaba de
deducir. Por otra parte, en la
figura tambin se observa que
todos los puntos que vibran
en fase con un punto inicial
considerado estn sucesivamente a una distancia igual a
(

)=

donde n = 1, 2, 3, 4,.

Dos puntos de un medio transmisor de una onda estn en oposicin de fase cuando la distancia
entre ellos es igual a media longitud de onda. En efecto, la diferencia de fase entre dos puntos es
=

estos dos puntos estn en oposicin de fase en un instante dado (t 1 = t2) si = . Por tanto
=
=

=
)

)
(

)=

En la figura adjunta se puede

observar lo que se acaba de
deducir. Por otra parte, en la
figura tambin se observa que
para un punto x, el primer

[14]

punto que est en oposicin de fase (x1) est a una distancia igual a 2, el siguiente punto (x 2) que
est en oposicin de fase con el primero est a una distancia igual a 3 2,. Podemos pues
establecer una expresin que determine los puntos que estn en oposicin de fase a partir de un
punto concreto,
(

) = (2

1)

donde n = 1, 2, 3, 4,.

a) Empezaremos por determinar la longitud de onda. A partir de la ecuacin de onda,

= 3,14 =

=2

Los puntos que se encuentran en fase cumplen que,

(

)=

donde n = 1, 2, 3, 4,.

es decir, se encuentran en fase aquellos puntos situados a 2n metros (2, 4, 6, 8,.)

Los puntos que se encuentran en oposicin de fase cumplen que,
(

) = (2

1)

donde n = 1, 2, 3, 4,.

es decir, se encuentran en oposicin de fase aquellos puntos situados a 2n-1 metros (1, 3, 5, 7,)

b) La velocidad de un punto del medio (velocidad transversal) es, para este movimiento
ondulatorio,
=

( , ) = 25 0,4 cos (0,4

3,14 ) = 10 cos (0,4

3,14 )

Esta velocidad es mxima si el coseno es 1. Debemos poner esta condicin para el punto situado a
5,0 metros del foco emisor como demanda el problema,
cos (0,4

3,14 5,0) =

Esto ocurre si,

0,4

3,14 5,0 = 0

3,14 5,0
= 39,3
0,4

Pero tambin cuando

0,4

3,14 5,0 = 3,14

3,14

3,14 5,0
= 47,1
0,4

De estas dos soluciones vemos que tienen que ocurre antes la primera, la respuesta es 39,3 s.

[15]

5) ENERGA DE UNA ONDA

Se pueden poner numerosos ejemplos que muestran la capacidad de producir
cambios por parte de las ondas, hecho que demuestra que las ondas transportan energa
en la direccin y sentido en el que viajan:
- Las radiaciones solares son la principal fuente de energa de nuestro planeta.
- Las olas del mar son capaces de erosionar la costa.
- Las ondas ssmicas pueden destruir estructuras y edificios.
- Las ondas sonoras muy intensas pueden romper vidrios y tmpanos.
- Etc.
Una onda mecnica se llama as porque transmite energa mecnica por el medio.
Una onda armnica transmite la energa de un oscilador armnico (el foco emisor) a
travs del medio:
=

1
2

1
2

1
2

Donde m es la masa de la partcula vibrante que forma el foco emisor de ondas.

Simplificando,
=2
Esta energa del foco emisor es la que se irradia con una velocidad v en todas las
direcciones si la onda es tridimensional, en dos direcciones si es bidimensional y en una
direccin si es unidimensional.
Como se puede ver en la expresin, la energa que propaga una onda es
proporcional al cuadrado de la amplitud y al cuadrado de la frecuencia.

6) ATENUACIN Y ABSORCIN DE UNA ONDA.

La energa que propaga una onda viene dada por la
expresin de Eo, que da la energa mecnica del foco emisor.
En una onda tridimensional la energa del foco emisor se
va repartiendo sobre superficies esfricas concntricas cuyo
centro es el foco emisor.
Al cabo de un tiempo, t1, la energa se habr repartido
entre las partculas que forman el frente de onda de radio r1.
Si v es la velocidad de la onda,
=
De la misma manera, un cierto tiempo despus, t2, el
radio del frente de onda, r2 , ser:
=
Ahora bien, la energa que tienen las partculas del frente de onda 1 es la misma que la
que tienen en el frente de onda 2 y en el frente de onda 3 (vase la figura). Es la energa
que tiene el foco emisor solo que cada vez repartida entre ms partculas que ocupan los
sucesivos frentes de onda (en una onda plana tambin hay reparto de energa entre las
partculas de un frente de onda. En una onda unidimensional es de suponer que esto no
ocurre pues toda la energa del foco emisor pasa a una nica partcula vecina).
[16]

 Llamaremos E1 a la energa del frente de onda 1, y E2 a la energa del frente de onda 2.

Segn se ha dicho en el punto anterior,
=
2

(=

= 2

En esta igualdad vemos que,

m1 ya no es la masa de una sola partcula sino que representa la masa de las
partculas que conforman el frente de onda 1.
m2 representa la masa de las partculas que conforman el frente de onda 2.
Es claro que m2 > m1, la igualdad se mantiene porque entre los sucesivos frentes
de onda cambian las amplitudes de vibracin, indicadas por A1 y A2 (siendo A2 < A1).
En definitiva,
=
Para determinar m1 y m2, supondremos que los frentes de onda tienen un espesor
infinitesimal (dr ) y que el medio (homogneo) tiene una densidad .
En general, la masa de una esfera hueca ser,
=

donde S es la superficie de la esfera y dr, como se ha dicho, su espesor. Por tanto,

4

=
=
=

La amplitud de una onda en un punto es inversamente proporcional a la

distancia de ese punto al centro emisor.

Por tanto, la onda, a medida que se aleja del centro emisor, se va amortiguando. La
amplitud disminuye y, por tanto, las partculas vibran con menos energa. Esto se debe a
que la misma energa se reparte, en cada frente de onda, entre mayor nmero de
partculas, pero la suma de la energa de cada una de las partculas del frente de onda es
igual a la energa mecnica del foco emisor. Este fenmeno recibe el nombre de
atenuacin. Tiene lugar, como se ha dicho, en las ondas bidimensionales y
tridimensionales.
En los medios reales de propagacin la onda tambin se amortigua por prdida de
energa debido a rozamientos, viscosidad, poca elasticidad, etc. En este caso se dice que la
onda se amortigua por absorcin.

7) INTENSIDAD DE UNA ONDA.

Interesa conocer la cantidad de energa que, a travs de una onda, llega a un
determinado punto del medio en la unidad de tiempo. Para ello se define el trmino
intensidad de una onda.
[17]

Se llama intensidad de un movimiento ondulatorio en un punto a la energa que

atraviesa la unidad de superficie perpendicularmente a la direccin de propagacin en la
unidad de tiempo.
=
La unidad en el S.I. es:

Volvamos a los frentes de onda 1 y 2 (pg. 16). Hablamos, por tanto, de ondas
esfricas. Podemos analizar la relacin que existe entre las intensidades de onda en los dos
frentes, I1 e I2, en un instante determinado
=

4
4

4
=

=
=

Como vemos, la intensidad de una onda es inversamente proporcional al cuadrado de la

distancia al foco,
=
Tambin, la intensidad de una onda es directamente proporcional al cuadrado de la
amplitud de la onda,
=

2 Problemas resueltos.
Un foco emite ondas esfricas con una potencia de 20 W. Calcula la intensidad de la onda a una
distancia de 2 m y a 4 m del foco. Cul es la relacin entre las intensidades y las amplitudes a esas
distancias del foco?
Datos
P = 20 W = 20 J s-1
r1 = 2 m
r2 = 4 m
La intensidad de una onda esfrica a una distancia R del foco es

[18]

Sustituyendo para los dos frentes de onda tenemos,

=
=

20
= 0,4
2

20
= 0,1
4 4

Como vemos, I1 = 4I2, es decir, al duplicar la distancia al foco la intensidad disminuye cuatro veces.
En cuanto a la relacin entre las amplitudes,
=

0,4
4
=
=
0,1
2

=4

1
2

al duplicarse la distancia al foco la amplitud se divide por dos.

-8

-2

Una onda armnica esfrica tiene una intensidad de 610 Wm a 20 m del foco emisor. Si no hay
absorcin, calcula: a) la energa emitida por el foco emisor en un minuto; b) la amplitud de la onda a los
40 m si se sabe que a 20 m su amplitud es de 4 mm.
Datos
I = 610-8 Wm-2 si r = 20 m
A = 410-3 m si r = 20 m
a) La intensidad de una onda esfrica a una distancia R del foco es
=

Despejando la energa en esta expresin,

= 4
Si sustituimos r por 20 m y t por 60 s obtenemos la energa transmitida por el frente de onda
situado a 20 m en un minuto, es decir,
= 6 10
4
20 60 = 1,8 10
Ahora bien, esta energa es precisamente la que corresponde a la emitida por el foco emisor en
dicho tiempo si no hay amortiguamiento por absorcin.
b) La relacin, para dos frentes de onda, entre las intensidades de una onda, las amplitudes de una
onda y las distancias al foco emisor es
=

Con los datos del problema,

(4 10 )
40
=
20
= 0,002

[19]

8) ONDAS SONORAS
Definiciones:
- El sonido es una vibracin o perturbacin mecnica de algn cuerpo que se
propaga en forma de ondas a travs del medio material que rodea a dicho cuerpo.
- La onda mediante la cual se propaga el sonido a travs de un medio material
elstico se llama onda sonora.
Una onda sonora es una onda mecnica longitudinal.
Analicemos bsicamente cmo se genera una onda sonora en el aire. Un cuerpo en
oscilacin (por ejemplo, la membrana de un tambor al ser golpeada) pone en movimiento
a las molculas de aire (del medio) que lo rodean. stas, a su vez, transmiten ese
movimiento a las molculas vecinas y as sucesivamente. Cada molcula de aire entra en
oscilacin en torno a su punto de reposo. Es decir, el desplazamiento que sufre cada
molcula es pequeo. Pero el movimiento se propaga a travs del medio. Entre la fuente
sonora (el cuerpo en oscilacin) y el receptor (el ser humano) tenemos entonces una
transmisin de energa pero no un traslado de materia. No son las molculas de aire que
rodean al cuerpo en oscilacin las que hacen entrar en movimiento al tmpano, sino las
que estn junto al mismo, que fueron puestas en movimiento a medida que la onda se fue
propagando en el medio.
El (pequeo) desplazamiento (oscilatorio) que sufren las distintas molculas de
aire genera zonas en las que hay una mayor concentracin de molculas (mayor
densidad), zonas de condensacin, y zonas en las que hay una menor concentracin de
molculas (menor densidad), zonas
de rarefaccin. Esas zonas de mayor
o menor densidad generan una
variacin alterna en la presin
esttica del aire (la presin del aire
en ausencia de sonido). Es lo que se
conoce como presin sonora (ver
figura adjunta)
Una onda sonora se puede
estudiar bajo dos puntos de vista:
1) Como una onda de presin. En la
figura adjunta se ha representado
cmo vara la presin en el aire en torno a un valor central (P) cuando se produce una
onda sonora. La onda as representada (onda de presin) obedece a la expresin,
( , )=

sen (

Esta funcin representa la variacin

armnica de la presin del medio en
torno a una presin de equilibrio.
2)
Como
una
onda
de
desplazamiento.
Se
puede
representar la variacin de la posicin de pequeos elementos de volumen del medio
respecto de su posicin de equilibrio (onda de desplazamiento). En efecto, cualquier

[20]

elemento de volumen oscila longitudinalmente en torno a una posicin de equilibrio con

un movimiento armnico simple. La funcin de onda ser:
( , )=

sen

= A cos (

Es decir la onda de desplazamiento est desfasada respecto de la onda de presin (y

viceversa) 90 (no apreciable en las figuras de la pgina anterior y s en la figura de esta
pgina). Esto es as porque los mximos de presin corresponden a mnimos de
desplazamiento y viceversa.

9) CUALIDADES DEL SONIDO

El ser humano puede distinguir (sin mirar al foco emisor) entre diferentes tipos de
sonidos. Esto es as porque distinguimos entre tres cualidades del sonido que estn
relacionadas con las caractersticas de las ondas sonoras: intensidad, tono y timbre.

9.1.- Intensidad
Est relacionada con la amplitud de la onda (energa). Tal como ya se ha definido
(pg. 18), es el volumen acstico o energa que transmite la onda por unidad de tiempo a
travs de la unidad de superficie perpendicular a la direccin de propagacin.
Una forma de medir la intensidad relativa de una onda sonora es el decibelio, dB,
(en honor a Alexander Graham Bell):
- El umbral de audicin en el ser humano se sita para ondas sonoras cuya
intensidad (intensidad umbral) es,
= 1,0 10
[21]

- El umbral del dolor en el ser humano, es decir, la intensidad mxima que

el odo humano puede registrar sin sentir dolor (no de forma continuada) se sita
para ondas sonoras cuya intensidad est en torno a 1 Wm-2.
- Se define el nivel de intensidad sonora () como un submltiplo del belio,
concretamente como la dcima parte y se denomina decibelio (dB). Se determina
con la expresin
= 10
Donde Io es el umbral de audicin, e I es la intensidad sonora considerada.
- Es evidente que si I = Io, = 0 dB. Es el umbral de audicin
- Si I = 1 Wm-2, = 120 dB. Es el umbral del dolor.

Fuente: Wikipedia

9.2.- Tono
Es la cualidad del sonido relacionada con la frecuencia. Los sonidos graves son de
baja frecuencia y los sonidos agudos son de alta frecuencia. Las ondas sonoras se llaman
as porque las podemos percibir los seres humanos. Se trata de ondas cuya frecuencia
oscila entre 20 y 20000 Hz. As,
- Ondas sonoras de 20 Hz corresponden a sonidos muy graves. Para una velocidad
de la onda sonora de 340 m/s corresponden a una longitud de onda es de 17 m
(onda larga).
- Ondas sonoras de 20000 Hz corresponden a sonidos muy agudos. Para un
velocidad de la onda sonora de 340 m/s corresponden a una longitud de onda de
0,017 m (onda corta).
- Las ondas ultrasnicas (no percibidas por los seres humanos) tienen una
frecuencia superior a 20000 Hz. Los ultrasonidos son utilizados como radar por
murcilagos y delfines. Las ecografas de abdomen se consiguen mediante ondas
ultrasnicas cuya frecuencia oscila entre 2 y 5 MHz.
- Los infrasonidos (no percibidos por los seres humanos) tienen una frecuencia
inferior a 20 Hz. Los elefantes los utilizan para comunicarse. Las ondas ssmicas
van acompaadas de infrasonidos.
[22]

9.3.- Timbre
Es la cualidad del sonido que est relacionada con la forma de la onda. Esta
cualidad es la que nos permite identificar entre dos sonidos con la misma intensidad y
tono pero emitidos por cuerpos diferentes, por ejemplo, una misma nota emitida por un
violn o un piano.

Estos apuntes se finalizaron el 9 de noviembre de 2010

en Villanueva del Arzobispo, Jan (Espaa).
Realizados por: Felipe Moreno Romero
fresenius1@gmail.com
http://www.escritoscientificos.es

[23]

FSICA 2 BACHILLERATO
BLOQUE TEMTICO: VIBRACIONES Y ONDAS

ESTUDIO DE ALGUNAS PROPIEDADES DE LAS ONDAS

Contenidos:
1)
2)
3)
4)
5)
6)

Principio de Huygens
Reflexin de las ondas
Refraccin de las ondas
Difraccin y polarizacin
Superposicin de ondas: interferencias
Superposicin de ondas: ondas estacionarias

1) PRINCIPIO DE HUYGENS
Para explicar muchos fenmenos ondulatorios se hace uso del principio propuesto en
1678 por el fsico y astrnomo Christiaan Huygens (1629-1695).
Se trata de un mtodo geomtrico que Huygens ide para explicar el carcter
ondulatorio de la luz y que puede ser aplicado por extensin a todo tipo de ondas.
Definiciones previas:
- Frente de ondas: es la superficie constituida por todos los puntos de un medio
transmisor de ondas que en un momento dado vibran en concordancia de fase.
- Rayo: es la recta que indica la direccin de propagacin del movimiento
ondulatorio. Desde un foco emisor de ondas se pueden dibujar tantos rayos como
direcciones de propagacin existan.
Principio de Huygens

Todo punto de un frente de onda es centro emisor de nuevas ondas

elementales cuya envolvente es el nuevo frente de onda.
Explicacin del avance de una onda segn el principio de Huygens.
- Supongamos los puntos a, b, c, d y e de
un frente de onda en to =0 (ver figura).
- Cada uno de estos puntos est
animado de un movimiento armnico
simple.
- Al ser estos puntos de un mismo
frente de onda su m.a.s. tiene la misma
fase para todos sus puntos.
- Estos puntos son a su vez centros
[1]

emisores de nuevas ondas secundarias.

-Al cabo de un cierto tiempo, todas las ondas secundarias han recorrido la misma distancia
y alcanzan los puntos a, b, c, d y e, que estn en fase entre s, formando, por tanto, un
nuevo frente de ondas.
Fenmenos ondulatorios que se pueden explicar con el principio de Huygens (entre
otros):
- Reflexin
- Refraccin
- Polarizacin
- Difraccin

2) REFLEXIN DE ONDAS
La reflexin es un fenmeno propio de cualquier tipo de ondas.

La reflexin de una onda se define como el cambio de direccin dentro del

mismo medio que experimentan las ondas al incidir sobre la superficie de
separacin de dos medios.
Se produce reflexin de ondas, por ejemplo, cuando la luz incide sobre un espejo, el
eco de un sonido, etc.
La reflexin de las ondas cumple las siguientes leyes, conocidas como leyes de Snell
para la reflexin (las leyes de la reflexin en la luz, que son las mismas, se conocen desde
la antigedad).
1) El ngulo de incidencia y el ngulo de reflexin son iguales.
2) Los rayos incidente y reflejado estn en el mismo plano.

En la figura se muestra la reflexin de una onda al incidir sobre una superficie. Los
frentes de onda no aparecen dibujados si bien la direccin de propagacin de los mismos
viene dada por los correspondientes rayos incidente y reflejado. Se puede observar que se
llama ngulo de incidencia, , al ngulo que forma el rayo incidente con la normal en el
punto de la superficie de separacin sobre el que incide la onda. De la misma manera, el
ngulo reflejado, , es el ngulo que forma el rayo que parte del punto de incidencia con la
normal a dicho punto.
[2]

 En determinadas situaciones, por ejemplo un pulso que se transmite por una cuerda,
hay una diferencia entre la onda incidente y la onda reflejada: estn desfasadas en 180.
Por ejemplo, supongamos un pulso que viaja por una cuerda tensa que est sujeta a una
pared. Al reflejarse dicho pulso en la pared ocurre lo que se observa en la figura siguiente,
Para su explicacin se tiene en cuenta
el tercer principio de la dinmica
(principio de accin-reaccin). Cuando
el pulso llega al soporte de la cuerda
sobre la pared, al ser este medio ms
rgido que la cuerda, sta ejerce una
fuerza hacia arriba sobre el soporte.
Como reaccin el soporte ejerce una
fuerza hacia abajo sobre la cuerda que
provoca la inversin del pulso.
Las leyes de la reflexin se pueden
demostrar segn el principio de
Huygens. Se trata de una demostracin geomtrica (esta demostracin se considera
ampliacin respecto de los contenidos de la asignatura de Fsica de 2 de Bachillerato).
La reflexin de una onda es el rebote
que experimenta cuando llega a un
obstculo grande, como una pared.
Aunque el obstculo absorba parte de la
energa recibida se produce tambin
reflexin en la que se transmite de
vuelta parte de la energa a las
partculas del medio incidente.
En la figura adjunta se representa un
frente de ondas plano llegando a una superficie horizontal con un cierto ngulo de
incidencia. De acuerdo con el principio de Huygens, cuando el frente de ondas empieza a
"tocar" la superficie, el punto A se convierte en un nuevo foco que emite ondas
secundarias y segn transcurre el tiempo y el frente AB va incidiendo, repiten este
comportamiento todos los puntos de la superficie comprendidos entre A y C. El frente de
ondas reflejado, DC, es el envolvente de las ondas secundarias que se han ido emitiendo
durante un tiempo igual al periodo desde el tramo AC de la pared.
En la figura se observa que:

porque son semejantes los tringulos ADC y ABC, ya que su hipotenusa (AC) es comn y
los catetos AD y BC son idnticos (la velocidad de la onda no cambia pues no se ha
cambiado de medio).

[3]

3) REFRACCIN DE ONDAS
La refraccin se produce cuando una onda llega a la superficie de
separacin entre dos medios de propagacin distintos. Consiste en un
cambio de direccin de propagacin y de velocidad de la onda al atravesar
los dos medios.
La refraccin cumple la llamada ley de Snell para la refraccin:
El cociente entre los senos de los ngulos de incidencia y de
refraccin es igual al cociente entre las velocidades de propagacin
de la onda en los medios 1 y 2 (ver figura explicativa).
sen
sen

De la ley de Snell se deduce que cuando una onda accede a un medio por el que se
propaga ms despacio, el ngulo de refraccin es menor que el de incidencia (la direccin
de propagacin se acerca a la normal). En caso contrario, el ngulo de refraccin es mayor
que el de incidencia (la direccin de propagacin se aleja de la normal).
Si cambia la velocidad de propagacin de una onda al atravesar dos medios, Qu
caracterstica de la onda cambia?

Al pasar de un medio a otro la frecuencia de la onda permanece constante, por tanto, si la

velocidad cambia entonces tambin cambia la longitud de la onda. Si la velocidad de una
onda disminuye al pasar de un medio a otro, su longitud de onda tambin disminuye (y
viceversa).
Esto es as porque la longitud de onda es la distancia recorrida por la onda en un
periodo, si la velocidad disminuye esta distancia debe disminuir. Sin embargo la frecuencia
de vibracin de las partculas est relacionada con la frecuencia de vibracin del foco
emisor de ondas, que no cambia.

[4]

 Al igual que la reflexin, la explicacin de la ley de Snell segn el principio de Huygens

es totalmente geomtrico, se expone aqu como ampliacin.
En la figura de la pgina siguiente se representa la refraccin de una onda plana desde un
medio 1 a otro medio 2, suponiendo que la velocidad de propagacin es menor en el
segundo medio que en el primero. A medida que el frente de ondas AB va incidiendo en la
superficie de separacin, los puntos AC de esa superficie se convierten en focos
secundarios y transmiten la vibracin hacia el segundo medio. Debido a que la velocidad
en el segundo medio es menor, la envolvente de las ondas secundarias transmitidas
conforma un frente de ondas EC, en el que el punto E est ms prximo a la superficie de
separacin que el B. En consecuencia, al pasar al segundo medio los rayos se desvan
acercndose a la direccin normal N.

De la figura se deduce que para un mismo tiempo,

sen
sen
dividiendo miembro a miembro,
sen
sen

Tanto la reflexin como la refraccin son tratadas con mayor profundidad en el tema
dedicado a la luz (ondas electromagnticas).

[5]

4) POLARIZACIN Y DIFRACCIN
4.1.- Polarizacin
Este fenmeno slo se produce en las ondas transversales, es decir, ondas en las que la
direccin de vibracin de las partculas del medio es perpendicular a la direccin de
propagacin de la onda.
Las ondas electromagnticas, como la luz visible, tambin pueden sufrir
polarizacin ya que los campos elctrico y magntico auto-sostenidos vibran en direccin
perpendicular a la de vibracin.
Para explicar el fenmeno supongamos una onda transversal que se transmite a lo
largo de una cuerda. En principio las direcciones transversales en las que puede vibrar el
foco emisor de ondas son infinitas (se trata de una onda no polarizada). Esto es lo que
pretende representar la figura siguiente, en la que se representan cuatro posibles
direcciones de vibracin transversales a la direccin de propagacin.

Se dice que una onda transversal est linealmente polarizada cuando slo puede
vibrar en una sola direccin (de todas las posibles). Para conseguir polarizar una onda se
utiliza un polarizador, un dispositivo que slo permite el paso de las ondas que vibran en
una direccin determinada.

Curiosidades:
Los vidrios anti-reflectantes (gafas, lunas de los coches) son en realidad vidrios
polarizadores que slo dejan pasar una parte de la luz que reciben. A travs de estos
vidrios los objetos se ven ms oscuros. Los monitores LCD emiten luz polarizada por lo
[6]

que mirar estos dispositivos con unas gafas polarizadas puede hacer que no veamos nada
si la orientacin de las gafas no coincide con la orientacin de vibracin de los campos
elctricos y magnticos emitidos por el monitor.

4.2.- Difraccin
El fenmeno de difraccin se produce cuando un obstculo impide el avance de una
parte de un frente de onda.
Veamos en principio lo que ocurre en dos situaciones, representadas en las dos figuras
siguientes.

a) Una sucesin de frentes de onda alcanza un obstculo cuya abertura es mayor a la

longitud de onda. Como se observa las ondas se propagan siguiendo la direccin rectilnea
de los rayos que parten de la fuente.
b) Una sucesin de frentes de onda alcanza un obstculo cuya abertura tiene un tamao
comparable con la longitud de onda. Los rayos cambian de direccin al llegar a la abertura.
Se ha producido un efecto de difraccin.

La difraccin es la desviacin en la propagacin rectilnea de las ondas

cuando atraviesan una abertura o pasan prximas a un obstculo.
Explicacin segn el principio de Huygens: en b) los puntos del frente de onda que no
estn tapados por el obstculo se comportan como centros emisores de ondas cuya
envolvente es el nuevo frente de ondas. Es como si la abertura en b) fuese un nuevo foco
emisor de ondas.
Curiosidades.
Debido al fenmeno de la difraccin
podemos or detrs de un obstculo, o las ondas
electromagnticas pueden salvar obstculos, tal
como se muestra en la figura adjunta.
Mediante este fenmeno se puede explicar
la existencia de una zona de penumbra en la
esquina entre una calle iluminada y una calle oscura.
[7]

5) SUPERPOSICIN DE ONDAS. INTERFERENCIAS.

Cuando dos ondas, producidas por dos focos diferentes, coinciden en un punto se
produce una superposicin o interferencia. Por ejemplo:
Dos pulsos desfasados en 180 grados viajan por una
misma cuerda en sentidos opuestos, como se muestra en
la figura adjunta. Cuando las dos ondas coinciden en el
punto central se han anulado por completo, pero slo en
ese instante pues despus cada pulso sigue con si viaje.

Idea principal:

Cuando dos ondas se superponen en un punto, en dicho

punto se produce una nueva onda cuya funcin de onda es
la suma de las funciones de onda incidentes (principio de superposicin).

Supondremos que las ondas que se superponen son ondas coherentes, es decir, ondas
que estn en fase o cuya diferencia de fase es constante.
En esta situacin, si F1 y F2 son dos focos emisores de
ondas cuyas funciones de onda son respectivamente
( , )
( , )
Sea P el punto donde se desea analizar el tipo de
interferencia de estas dos ondas, segn el principio de
superposicin, en P la onda que tiene lugar tiene por
ecuacin
( , )

( , )

Donde x1 y x2 son, respectivamente, las distancias de los focos emisores F1 y F2 al punto

considerado. Se puede observar que el tiempo para ambas ondas en el punto P es el mismo
ya que en dicho punto ambas ondas coinciden en el mismo instante.
Esta ser la situacin que se analizar en estos apuntes donde para simplificar an
ms se considerar que las ondas que interfieren tienen la misma amplitud, longitud de
onda y frecuencia. Esto ser en el punto , despus aprovechar el experimento de Young
para explicar lo que ocurre.

Descripcin de lo que ocurre a travs del Experimento de Young.

En el caso de la luz se pueden conseguir dos fuentes de ondas coherentes de la
misma amplitud, frecuencia y longitud de onda mediante un dispositivo experimental que
aprovecha el fenmeno de difraccin. El dispositivo experimental no es ms que una doble
rendija a travs de la cual se hace pasar la luz. Si el tamao de la rendija es comparable a la
longitud de la onda se produce difraccin, en este caso doble difraccin. Este experimento
fue realizado por Thomas Young en 1801, se conoce tambin como experimento de la
[8]

doble rendija, y sus resultados constituyeron un espaldarazo a la teora ondulatoria de la

luz.

- Una fuente luminosa emite luz que es dirigida hacia una primera rendija (A) donde se
produce una primera difraccin que pretende conseguir luz de una determinada longitud
de onda y frecuencia.
- Despus la luz, que podemos suponer originada en A, se dirige hacia una doble rendija, S1
y S2, donde se vuelve a producir difraccin. Las dos rendijas son idnticas por lo que se
crean dos focos emisores del mismo tipo de onda.
- La luz que procede de S1 interfiere con la que procede de S2 (y viceversa). Si se coloca una
placa fotogrfica a una cierta distancia de la doble rendija se obtiene una imagen
(diferente segn la distancia de la placa fotogrfica a la doble rendija) como la que aparece
en la figura anterior (idealizada).
- Se observan bandas luminosas y bandas oscuras que corresponden con zonas veladas y
no veladas de la placa fotogrfica. Resulta curioso que la zona central (C) es donde ms luz
ha llegado aunque dicho punto no est frente a ninguna de las rendijas. La intensidad
luminosa de las bandas va disminuyendo conforme nos alejamos de C.
- Podemos llamar aqu zonas de vientres a las zonas veladas y zona de nodos a las zonas no
veladas. Las zonas de vientres son zonas de interferencia constructiva. Las zonas de nodos
son zonas de interferencia destructiva.
- En la figura anterior P, x1 y x2 tienen el mismo significado que en la figura explicativa del
punto .

El principio de superposicin debe explicar la aparicin de estos vientres y nodos.

Supongamos que en el punto P, las ecuaciones de las dos ondas emitidas por los
focos F1 y F2 (punto ) son respectivamente
[9]

( , )

sen(

( , )

sen(

Para una mayor simplificacin, se ha supuesto que las dos ondas que interfieren son
iguales en amplitud, frecuencia angular (y, por tanto, frecuencia) y nmero de onda (y por
tanto, longitud de onda). Adems, ambas ondas no tienen fase inicial, es decir, en el
instante inicial su fase es cero.
Segn el principio de superposicin, la onda resultante en el punto P tiene por
funcin
( , )

( , )

sen(

Ahora bien, teniendo en cuenta que sen

2

sen

sen
)

2
2

sen

cos

(
2
(

cos
)

)
2

sen(
2 sen

cos

, entonces,
)

2
(

cos

)
2

sen

sen

Donde
2

cos

)
2

Ar recibe el nombre de amplitud resultante. Es la amplitud de la nueva onda en el

punto P. Como podemos ver esta amplitud no es constante y del anlisis de los valores que
pueda tomar nos llevar a conclusiones importantes.
Por otra parte, la ecuacin final se puede considerar la ecuacin de la onda
resultante en el punto P.

Anlisis de la expresin de la amplitud resultante en el punto P.

2

cos

)
2

- En primer lugar mencionar una vez ms que la expresin anterior se ha obtenido al

sumar dos ondas coherentes sinusoidales con la misma amplitud, frecuencia y longitud de
onda. Para el mismo tipo de ondas pero con una ecuacin en funcin del coseno la
amplitud resultante tendra la misma expresin. Se puede comprobar esta afirmacin
teniendo en cuenta que, en este caso, cos

cos

2 cos

cos

- En segundo lugar definir la diferencia de fase, , entre dos ondas coherentes de misma
longitud de onda y frecuencia, en un mismo punto en un instante dado como

[10]

- El valor de la amplitud resultante, Ar, pasa por los valores que pueda tomar el coseno de
su expresin. Veremos los casos extremos.
- Interferencia constructiva. Son puntos del medio donde la amplitud resultante es
mxima (correspondera a zonas de vientres o zonas veladas en el experimento de
Young). Para que Ar sea mxima,
cos

1,

es decir,

donde

, 1, 2, 3,

Sustituyendo el valor del nmero de onda, k, operando y simplificando obtenemos

Que es la condicin que cumplen todos los puntos del medio donde la amplitud es
mxima (vientres).
Qu ocurre con la diferencia de fase de las dos ondas confluyentes en estos
puntos?
(

)
2

, luego
2

n2

Es decir, las ondas llegan en concordancia de fase, como se muestra en la figura,

donde dos ondas emitidas por los focos F1 y F2 confluyen en el punto P en
concordancia de fase.

- Interferencia destructiva. Son puntos del medio donde la amplitud resultante es

cero (correspondera a zonas de nodos o zonas no veladas en el experimento de
Young). Para que Ar sea nula,
cos

)
2

es decir,

)
2

(2

1)

Donde n
, 1, 2, 3, Sustituyendo el valor del nmero de onda, k, operando y
simplificando obtenemos
(2

1)

Que es la condicin que cumplen todos los puntos del medio donde la amplitud es
nula (nodos).
Qu ocurre con la diferencia de fase de las dos ondas confluyentes en estos
puntos?

[11]

)
2

(2

1)

, luego
2

(2

1)

Es decir, las ondas llegan en oposicin de fase, como se muestra en la figura, donde
dos ondas emitidas por los focos F1 y F2 confluyen en el punto P en oposicin de
fase.

Los dos casos analizados estn muy idealizados. Si la interferencia se da entre

ondas de la misma frecuencia pero distinta amplitud las condiciones de interferencia
constructiva o destructiva son las mimas pero en la destructiva la amplitud no llega a ser
cero en ningn punto.

Cuatro problemas resueltos

Dos ondas sonoras de ecuacin

1,2 cos 2 (17
,5 )
, proceden de dos focos coherentes e
interfieren en un punto P que dista 20 m de un foco y 25 m de otro foco. Determina la perturbacin que
originan en el punto P cada uno de estos focos, en el instante t = 1 s. Calcula la diferencia de fase de las
dos ondas al llegar al punto considerado y determina la amplitud de la perturbacin total en el citado
punto.
Datos:
1,2 cos(17
,5 )
, quiere decir que se trata de la ecuacin de una onda de presin, es
decir, y representa la variacin de la presin en torno a un valor central.
x1 = 20 m
x2 = 25 m
t=1s
La perturbacin que origina cada onda generada por cada uno de los focos en el instante pedido es,
(2 , 1) 1,2 cos 2 (17 1
,5 2 ) 1,2 cos(2 16 )
(25, 1) 1,2 cos 2 (17 1
,5 25) 1,2 cos(2 157,5)

1,2
1,2

Por el resultado obtenido se puede ver que las dos ondas llegan en oposicin de fase. Podemos
comprobarlo calculando la diferencia de fase de las dos ondas, que es lo que se pide.

2 (17

,5 2 )

2 (17

,5 25)

(16

157,5)

[12]

Las ondas llegan en oposicin de fase.

Para conocer la amplitud de la onda generada en el punto P debemos aplicar el principio de
superposicin. La onda generada en el punto P tendr por ecuacin,
(2 , 1)

(25,1)

Es decir, la interferencia en el punto P es destructiva. Esto tambin se pude comprobar al comparar

la diferencia de recorridos de las dos ondas con la longitud de las mismas. Primero calculamos la
longitud de onda,

Si utilizamos la condicin de interferencia destructiva para las distancias dadas,

(2
25
5

(2

1)

1)

2
2
1)
2

(2

2
4

Valor que indica que la diferencia entre las distancias de los dos focos es un nmero impar de veces
(5) la semi-longitud de onda.

)
) se propagan por el mismo
Dos ondas
,3 cos(2
, 5
,3 cos(2
, 5
medio. Si las ondas se anulan en un punto distante 10 m del centro emisor de la primera onda, calcula el
valor ms pequeo de la distancia a la que se puede encontrar el segundo foco.
Datos
,3 cos(2
,3 cos(2
x1 = 10 m

, 5
, 5

)
)

La condicin de interferencia destructiva (ondas que se anulan) es

(2

1)

La longitud de estas ondas se puede determinar a partir del nmero de onda que viene dado en las
expresiones de las funciones de onda,
2
2
, 5
126
, 5
Si utilizamos este valor en la condicin de interferencia destructiva, y sustituimos n por 0 con
objeto de encontrar el punto ms cercano, podemos saber la posicin del segundo foco,
126
(2
1
1)
2
63 1
73

[13]

Dos ondas transversales polarizadas con el mismo plano de polarizacin se propagan por un medio,
tienen la misma frecuencia (100 Hz), longitud de onda (82 m) y amplitud (0,02 m), pero estn desfasadas
en 60. Calcular: a) la amplitud de la onda resultante y su ecuacin de onda para los puntos
equidistantes a los dos focos emisores; b) la velocidad mxima de un punto de la cuerda.
Datos
f
Hz por tanto
f
rad/s
8 m por tanto k
/ /4 m-1
A = 0,02 m
Desfase entre las dos ondas: 60 /6
a) Empezaremos por las ecuaciones de las ondas. Las escribiremos en funcin del seno al no dar
datos el problema de que no se pueda hacer.
( , )

( , )

, 2 sen 2

41

, 2 sen 2

41

Cuando estas dos ondas interfieren en un punto cualquiera, supuesto equidistante de los dos focos
emisores, la onda resultante tiene por funcin, segn el principio de superposicin,

, 2 cos

41

41

, 4 cos

sen

41

12

41

2 2

, 39

41

12

41

12

Que es la ecuacin de la onda resultante para los puntos equidistantes de ambos focos. Su amplitud
0,039 m.
b) La velocidad de vibracin de estos puntos ser:
, 39 2

cos 2

Que ser mxima si el coseno vale 1. En estos casos,

, 39 2
.

41

24,5

12

[14]

Al oscilador de una cubeta de ondas se le acopla un accesorio que consta de dos punzones separados
por una distancia de 4 cm. Al incidir sobre la superficie del agua generan ondas coherentes con una
frecuencia de 24 Hz, que se propagan con una velocidad de 12 cm/s. Determina el tipo de perturbacin
que existir en los siguientes puntos: A que dista 10 cm de un foco y 12 del otro; B que dista 10 cm de
un foco y 8,5 del otro; C que dista 8 cm de un foco y 9,75 cm del otro; D que dista 8 cm de un foco y 9,15
del otro.
Datos
Distancia entre focos: 4 cm
f = 24 Hz
v = 12 cm/s
Punto A: x1 = 10 cm, x2 = 12 cm; Punto B: x1 = 10 cm, x2 = 8,5 cm; Punto C: x1 = 8 cm, x2 = 9,75
cm; Punto D: x1 = 8 cm, x2 = 9,25 cm
En este problema es ms cmodo trabajar con las distancias en centmetros. Calcularemos primero
la longitud de onda de las ondas generadas (ondas coherentes que tienen la misma longitud de
onda),
12
,5
24

Punto A.
Probaremos con la condicin de interferencia constructiva,
(
1,2,3, )
12 1
2
2
,5
4
Que es un nmero entero de longitudes de onda. Por tanto, las dos ondas llegan al punto A en fase y
la interferencia es constructiva.

Punto B.
La diferencia entre las distancias de los focos al punto B es
1
8,5
1,5
1,5
,5
3
Que es un nmero entero de longitudes de onda. Por tanto, las dos ondas llegan al punto B en fase y
la interferencia es constructiva.

Punto C.
La diferencia entre las distancias de los focos al punto C es
9,75 8
1,75
Si utilizamos la condicin de interferencia constructiva vemos que no es posible pues n no
da un nmero entero,
1,75
,5
3,5
Probamos entonces con la condicin de interferencia destructiva
(2

1)

(
,1,2,3, )
2
,5
1,75 (2
1)
(2
1) 7
2
Qu es un nmero impar de semilongitudes de onda. Por tanto, las dos ondas llegan al punto C en
oposicin de fase y la interferencia es destructiva.

Punto D.
La diferencia entre las distancias de los focos al punto D es
9,15 8
1,15
Se puede comprobar que esta diferencia entre distancias no cumple ni la condicin de interferencia
constructiva (n = 2,3) ni la condicin de interferencia destructiva (n = 4,6). Se trata de un punto
entre dos con interferencia constructiva y destructiva. Se podra calcular la diferencia de fase entre
las dos ondas al llegar a este punto:
(
) (
)

(
)
2
(1,15) 4,6

,5

[15]

6) SUPERPOSICIN DE ONDAS: ONDAS ESTACIONARIAS

Qu son? cundo se producen?
Las ondas estacionarias se producen por interferencia de dos ondas idnticas
(misma amplitud, frecuencia y longitud de onda) que se propagan en sentidos opuestos.

Ejemplos:
- Si en una cuerda con un extremo fijo y el otro libre generamos una oda en el
extremo libre, ste se propaga hasta el extremo fijo y se refleja volviendo por la cuerda
hasta el extremo libre. La onda incidente y reflejada tienen las mismas caractersticas.

- Las ondas estacionarias se producen en instrumentos musicales, como guitarras y

violines, son ondas que se propagan en medios no abiertos o limitados pues tienen
obstculos (los lmites de las cuerdas) en los que son reflejadas, entonces las ondas
reflejadas interfieren con las ondas incidentes y forman ondas estacionarias.
- Tambin se producen ondas estacionarias en tubos sonoros, como la flauta.
Distinguiremos pues tres casos:
- Ondas estacionarias en una cuerda fija por un extremo
- Ondas estacionarias en una cuerda fija por dos extremos
- Ondas estacionarias en tubos sonoros
Observacin de una onda estacionaria.
Caractersticas.
El resultado de la interferencia es que unos
puntos estn siempre en reposo y otros
presentan movimiento vibratorio armnico
de distintas amplitudes, alcanzando todos en
el mismo instante posiciones centrales y
extremos de vibracin.
- Reciben el nombre de ondas estacionarias
porque el perfil de la onda no se desplaza.
Cada punto del medio est vibrando siempre
de la misma manera.
[16]

- Los puntos que vibran con mayor amplitud se llaman vientres. Hay puntos que no vibran,
se llaman nodos.
- Si la onda estacionaria no se desplaza, en realidad no es una onda pues no hay transporte
de energa ya que hay puntos en reposo permanente (nodos) que no la transmiten. En una
onda estacionaria se est transformando de forma permanente y para cada partcula
vibrante (excepto nodos), energa cintica en energa potencial elstica y viceversa.

Ecuacin de una onda estacionaria.

La situacin de partida ser la de la figura adjunta,
una onda se propaga por una cuerda en el sentido
negativo del eje OX, su ecuacin:
sen(

Al llegar al origen de coordenadas la onda es

reflejada. La funcin de la onda reflejada ser:
sen(

Donde podemos observar que dicha onda est

desfasada 180 respecto de la onda incidente (ha habido un cambio de fase en la
)
reflexin). Ahora bien, como sen (
sen
)

sen(

sen(

Si queremos analizar cualquier punto de la cuerda, la funcin de onda dicho punto ser,
segn el principio de superposicin,
)

sen(

sen(

Como
sen

sen

2 cos

sen

entonces
2 cos

sen

2
2 sen(

) cos(

2
)

La ecuacin resultante es la ecuacin de la onda estacionaria, que depende de la posicin y

del tiempo separadamente. Si llamamos amplitud resultante a
2 sen ( ), entonces

cos(

Como vemos en la ecuacin, una onda estacionaria tiene la misma frecuencia y longitud de
onda originales y su amplitud depende de la localizacin de la partcula en la cuerda y no
del tiempo. Adems vemos que se trata de la ecuacin del m.a.s. con la particularidad de
que, dependiendo de la partcula que se trate, as ser la amplitud de dicho m.a.s.

[17]

 Otras ecuaciones de ondas estacionarias.

Dependiendo de la funcin de onda incidente y reflejada que se utilice, se obtienen
diferentes formas de la funcin de onda estacionaria, tal como se observa en la tabla
siguiente.

Onda incidente y onda reflejada

sen(

Onda estacionaria

sen(

sen(

sen(

cos(

cos(

cos (

cos(

2 sen(

) cos(

2 cos(

) sen(

2 sen(

) sen(

2 sen(

) sen(

Por tanto, la ecuacin de la onda estacionaria depende de las ecuaciones de las

ondas incidente y reflejada que se elijan.

Posicin de nodos y vientres.

Utilizaremos la onda estacionaria deducida en el punto , es decir,
) cos(

2 sen(
cos(

-La amplitud es mxima cuando sen (

2 sen (

Vientres
1, en esta situacin, Ar = 2A.

-Cuando ocurre esta circunstancia,

(2
2

(2

1)

(2

1)

1)

, 1, 2, 3,

-Todos los puntos que distan un nmero impar de cuartos de longitudes de onda del
extremo fijo son vientres.
-En la figura adjunta se puede ver que la distancia
entre vientres consecutivos es /2.

Nodos
-La amplitud es mnima cuando sen (
esta situacin Ar = 0.

, en

[18]

-Cuando ocurre esta circunstancia,

, 1, 2, 3,

-Todos los puntos que distan un nmero entero de veces la mitad de la longitud de onda
son nodos.
-En la figura anterior tambin se puede ver que la distancia entre nodos consecutivos es
/2.

6.1.- Ondas estacionarias en una cuerda fija por un extremo y en un tubo con un extremo
abierto
Sea una cuerda, de longitud L, con un extremo fijo y otro libre. En el extremo fijo
debe existir un nodo y en el libre, un vientre.
La condicin de vientre en una onda estacionaria es, segn hemos visto
(2

1)

Si aplicamos la condicin de vientre al extremo libre, hacemos x = L

(2

1)

Despejamos la longitud de onda

4
(2

1)

Esta condicin es la que deben cumplir todas las ondas estacionarias que se creen en esta
cuerda y que vienen descritos en la tabla y figuras siguientes.

Longitud de
onda

Modo de vibracin

Fundamental

Tercer armnico

4
3

Quinto armnico

4
5

Sptimo armnico

4
7

Frecuencia

Descripcin
1 nodo
1 vientre

4
3

3
5
7

4
4
4

2 nodos
2 vientres

3 nodos
3 vientres

4 nodos
4 vientres

[19]

Ondas estacionarias en una cuerda fija por un extremo

Ondas estacionarias en un tubo con un extremo abierto cumplen las mismas condiciones

6.2.- Ondas estacionarias en una cuerda fija por sus dos extremos y en tubos con los dos
extremos abiertos
Sea una cuerda, de longitud L, con los dos extremos fijos. En estas condiciones los
dos extremos fijos son dos nodos.
La condicin de nodo en una onda estacionario es, segn hemos visto
2
Si aplicamos la condicin de nodo a uno de los extremos, hacemos x = L
2
Despejamos la longitud de onda
2

[20]

Esta condicin es la que deben cumplir todas las ondas estacionarias que se creen en esta
cuerda y que vienen descritos en la tabla y figuras siguientes.
Longitud de
onda

n(1)

Modo de vibracin

Fundamental

Segundo armnico

2
2

Tercer armnico

2
3

Cuarto armnico

2
4

Frecuencia

Descripcin
2 nodos
1 vientre

2
3
4

2
2
2

3 nodos
2 vientres

4 nodos
3 vientres

5 nodos
4 vientres

El valor n=0 correspondera al nodo de uno de los dos extremos. Si estamos haciendo x=L el valor n=1
correspondera al nodo del otro extremo, que es por el que se empieza a contar aqu.
(1)

Ondas estacionarias en una cuerda fija por sus dos extremos

Ondas estacionarias en tubos con los dos extremos abiertos

[21]

Tres problemas resueltos

a) Se hace vibrar una cuerda de guitarra de 0,4 m de longitud, sujeta por los dos extremos.
Calcule la frecuencia fundamental de vibracin, suponiendo que la velocidad de propagacin
de la onda en la cuerda es de 352 m s - 1.
b) Explique por qu, si se acorta la longitud de una cuerda en una guitarra, el sonido resulta
ms agudo.
Datos:
L = 0,4 m
v = 352 ms-1
a) Cuando una cuerda se sujeta por los dos extremos dichos extremos son nodos. Si la amplitud
resultante de las ondas estacionarias generadas en la misma tiene la forma
2 sen
La condicin de nodo es
2
2
Si aplicamos la condicin de nodo a uno de los extremos, hacemos x = L = 0,4 m
2

Despejamos la longitud de onda

,8

El modo fundamental de vibracin tiene lugar cuando n = 1, entonces

,8 m.
Conocida la longitud de onda del modo fundamental, la frecuencia se puede determinar si se sabe la
velocidad de la onda en la cuerda,
352
,8

44

b) La frecuencia en funcin de la longitud de la cuerda viene dada por

2

Si de la frecuencia fundamental se trata

2
Como vemos la longitud de la cuerda est en el denominador. As, si la longitud disminuye la
frecuencia aumenta. En el caso del sonido el tono es la cualidad que est relacionada con la
frecuencia, los tonos agudos corresponden a frecuencias ms altas, que es lo que ocurre cuando la
cuerda se acorta.

[22]

) donde x e y se miden en
Una onda estacionaria tiene por ecuacin
1 cos
cos(1
cm y t en segundos. Determina:
a) Magnitudes caractersticas de las ondas que al interferir dan lugar a la onda estacionaria.
b) La posicin de los nodos y la distancia entre un nodo y un vientre consecutivos.
c) La velocidad de vibracin instantnea de la partcula situada en la posicin x = 3 cm.
d) La velocidad mxima de vibracin de la partcula situada en la posicin x = 6 cm.

1 cos

cos(1

a) La ecuacin de la onda estacionaria del enunciado tiene como forma general

) cos(

2 cos(

Por tanto, en dicha ecuacin podemos encontrar las magnitudes caractersticas de las dos ondas
que interfieren. As, identificando entre las dos ecuaciones encontramos que,
Amplitud: 2A
Frecuencia:

1 cm

5 cm
f

Longitud de onda:

5 Hz

Velocidad de propagacin:

12 cm
12 5

b) Nodos son los puntos en los que la amplitud es cero. La amplitud de la onda estacionaria dada es
1 cos
Dicha amplitud ser cero si cos

, es decir,
(2

1)

donde n

3(2

1)

, 1, 2, 3,

Despejando x,

Los nodos estn situados en las posiciones x

3 cm, 9 cm, 15 cm, 21 cm,

Dado que la distancia entre dos nodos
consecutivos es media longitud de onda, 6 cm, la
distancia entre un nodo y un vientre es un cuarto
de longitud de onda, es decir, 3 cm (ver figura). Se
puede observar en la representacin de la onda
estacionaria que cuando x = 0 la amplitud es
mxima, como corresponde a la ecuacin de la
onda que aparece en el enunciado.

[23]

c) La velocidad de vibracin de las partculas del medio se puede obtener derivando la funcin de
onda estacionaria respecto del tiempo,
1

1 cos

sen(1

cos

sen(1

La velocidad de vibracin de la partcula situada a 3 cm del extremo de la cuerda ser, en cm/s,

(3, )

cos

3 sen(1

La partcula situada en x = 3 cm es un nodo y, por tanto, su velocidad siempre es cero. Esta

circunstancia ya se poda observar en la figura anterior.

d) A partir de la expresin de la velocidad de vibracin del apartado anterior, para la partcula

situada a 6 cm de extremo de la cuerda,
(6, )

cos

6 sen(1
)

Dicha velocidad es mxima si sen(1

cos

sen(1

sen(1

1, entonces,
1

314

Este punto es un vientre, su velocidad de vibracin es mxima cuando pasa por su posicin de
equilibrio siendo +314 cm/s cuando se dirige en el sentido positivo del eje OY, y -314 cm/s cuando
lo hace en el sentido negativo de dicho eje.

En una cuerda tensa, sujeta por sus extremos, se tiene una onda de ecuacin:
, 2 sen(4

) cos(2

( . .)

Indicar el tipo de onda de que se trata y calcular razonadamente la longitud mnima de la

cuerda que puede contener esa onda. Podra existir esa onda en una cuerda ms larga?
, 2 sen(4

) cos(2

( . .)

Se trata de una onda estacionaria unidimensional, transversal y armnica, resultado de la

superposicin de dos ondas iguales en amplitud, frecuencia y longitud de onda pero que se
propagan en sentidos opuestos, una en sentido positivo del eje OX y la otra en sentido negativo.
Segn se indica en el enunciado esta onda est confinada entre dos extremos, es decir, como
mnimo puede vibrar formando dos nodos (los extremos) y un vientre. Este modo de vibracin es el
fundamental y en l los nodos se encuentran, segn se ha dicho en x=0 y x=L, donde L es la
longitud de la cuerda.
El nmero de onda, k, y la longitud de onda, , de esta onda estacionaria son
2

,5

Los nodos de esta onda cumplen la siguiente condicin,

[24]

sen(

, 1, 2, 3,

Si hacemos x = L y despejamos
4

El valor mnimo de L ser cuando n = 1, entonces

,25
2
Que es precisamente el doble de la longitud mnima de la cuerda

Por otra parte, si la cuerda fuera ms larga la expresin obtenida para su longitud

2
nos indica que la longitud de la cuerda es directamente proporcional a la longitud de la onda
estacionaria generada. En el modo fundamental de vibracin (n=1), si la longitud de la cuerda
cambia entonces la longitud de la onda estacionaria cambia y, por tanto, no se trata de la misma
onda.

Estos apuntes se finalizaron el 3 de diciembre de 2010

en Villanueva del Arzobispo, Jan (Espaa).
Realizados por: Felipe Moreno Romero
fresenius1@gmail.com
http://www.escritoscientificos.es

[25]

FSICA 2 BACHILLERATO
BLOQUE TEMTICO: OPTICA. INTRODUCCIN A LA FSICA MODERNA

LA LUZ. ELEMENTOS DE FSICA CUNTICA

1.- Naturaleza de la luz (hasta finales siglo XIX).
2.- Ondas electromagnticas.
3.- Espectro electromagntico.
4.- Propiedades de las ondas electromagnticas
5.- Hiptesis de Planck.
6.- Efecto fotoelctrico.
7.- Cuantizacin de la energa en los tomos. Espectros atmicos.
8.- Hiptesis de De Broglie. Dualidad partcula-onda.
9.- Principio de incertidumbre de Heisenberg.

Los fsicos emplean la teora ondulatoria los lunes, mircoles y viernes,

y la corpuscular, los martes, jueves y sbados
Sir. William Henry Bragg (1862-1942)

1.- Naturaleza de la luz (hasta finales siglo XIX)

Ch. Huygens, en 1690 propuso en su obra Tratado de la luz:

La luz consiste en la propagacin de una perturbacin ondulatoria del medio

Para Huygens se trataba de ondas longitudinales similares a las ondas sonoras.
Mediante esta hiptesis se explica fcilmente fenmenos como la reflexin, la refraccin de
la luz y la doble refraccin (que se ver ms adelante). Las dificultades de la teora
ondulatoria residan en que no se haban observado por entonces en la luz otros fenmenos
tpicamente ondulatorios como la difraccin. Hoy da s se han observado dichos fenmenos
de difraccin cuya dificultad de observacin reside en la pequea longitud de onda de las
ondas luminosas.

En su obra ptica, publicada en 1704, Newton propuso que:

La luz tiene naturaleza corpuscular: los focos luminosos emiten partculas

que se propagan en lnea recta en todas las direcciones y, al chocar con
nuestros ojos, producen la sensacin luminosa
Los corpsculos son distintos segn el color de la luz. Son capaces de atravesar los
medios trasparentes y son reflejados por los cuerpos opacos. Mediante esta hiptesis se
explica fcilmente la propagacin rectilnea de la luz y la reflexin, pero encuentra
dificultades en otros fenmenos como la refraccin y, sobre todo, en explicar porqu una
misma superficie de separacin de dos medios es capaz tanto de reflejar como de refractar.
[1]

A principios de siglo XIX las experiencias de T. Young sobre interferencias luminosas,

el descubrimiento de la polarizacin de la luz o las experiencias de A. J. Fresnel sobre la
difraccin, revalorizaron la hiptesis ondulatoria ya que todos estos fenmenos son tpicos
de ondas. No obstante las ondas luminosas pasaron a ser transversales para poder explicar
la polarizacin.
En 1864 J. C. Maxwell estableci la teora electromagntica de la luz, adelantndose a
la comprobacin experimental de la existencia de las ondas electromagnticas efectuada en
1887 por el fsico alemn H. Hertz. Maxwel propuso que:

La luz no es una onda mecnica sino una forma de onda electromagntica de

alta frecuencia. Las ondas luminosas consisten en la propagacin, sin
necesidad de soporte material alguno, de un campo elctrico y de un campo
magntico. Dichos campos son perpendiculares entre s y a la direccin de
propagacin
La teora electromagntica fue comnmente aceptada a finales de siglo XIX.

2.- Ondas electromagnticas.

J. C. Maxwell desarroll su teora del campo electromagntico entre 1861 y 1864, y
predijo la existencia y caractersticas de las ondas electromagnticas.
Tal como se ha dicho en el apartado anterior la luz es una onda electromagntica.
Podemos decir que son dos ondas en una, transversales las dos respecto de la direccin de
propagacin. Una de las dos ondas consiste en la propagacin de un campo elctrico
variable que genera, por tanto, un campo magntico tambin variable que se propaga
perpendicularmente al campo elctrico. A su vez, un campo magntico variable genera un
campo elctrico variable perpendicular.

Se puede decir que una onda electromagntica es auto-sostenida, que no precisa de

un medio material de propagacin y, por tanto, se puede propagar por el vaco.
Los dos campos son funciones peridicas (funcin de onda) tanto de la coordenada en
la direccin de propagacin como del tiempo. Concretamente, se puede considerar que

[2]

varan sinusoidalmente con el tiempo y la posicin, por lo que les son aplicables las
ecuaciones dadas para las ondas armnicas:

t x

E(x, t) Eo sen 2 - Eo sen( t - k x)

T

t x

B(x, t) Bo sen 2 - Bo sen( t - k x)

T

Donde
Mdulo del campo elctrico (N/C) en el instante t y a una distancia x del foco
emisor. La variacin de E se puede dar, por ejemplo, en el eje Y.
Campo elctrico mximo o amplitud mxima del campo elctrico (N/C).
Mdulo del campo magntico (T) en el instante t y a una distancia x del foco
emisor. La variacin de B se puede da en el eje Z si la de E se da en el eje Y.
Campo magntico mximo o amplitud mxima del campo magntico (T),
Periodo (s) de variacin del campo elctrico y del campo magntico.
Longitud de onda (m).
Pulsacin (rad/s), tambin frecuencia angular.
Nmero de onda (m-1)
Fase de la onda (rad). En este caso se desplaza en el sentido positivo del eje x.
Frecuencia de la onda (Hz)
Fase inicial, en radianes.

E
Eo
B
Bo
T

= 2/T
k = 2/
tkx
f = 1/T

Adems, las ondas electromagnticas tambin cumplen las relaciones entre

velocidad, longitud de onda y frecuencia. La velocidad de una onda electromagntica se
suele representar con la letra c si se refiere al vaco (o al aire donde prcticamente tiene
el mismo valor).
= cT

f = c

La velocidad de las ondas electromagnticas depende del medio de propagacin. Su

valor en el vaco es una constante que vale c = 3 x 108 m s-1.
Por ltimo, los mdulos de los vectores campo elctrico y campo magntico, en una
posicin y en un tiempo determinado cumplen
c

E
B

Problema 1
Una onda electromagntica armnica de 20 MHz se propaga en el vaco, en el sentido positivo del eje
-3
-1
OX. El campo elctrico de dicha onda tiene la direccin del eje OY y su amplitud es de 3 10 N C
a) Escriba la expresin del campo elctrico E(x, t), sabiendo que en x = 0 su mdulo es mximo
cuando t = 0.
b) Represente en una grfica los campos E(t) y B(t) y la direccin de propagacin de la onda.
8

Dato: c = 3 10 m s

[3]

a) Empezaremos por determinar las caractersticas de la onda electromagntica a partir de los

datos del problema.
La frecuencia es de 20106 Hz, por tanto, el periodo y la pulsacin son:
f

La velocidad de la onda y la frecuencia permiten conocer la longitud de onda y, entonces, el nmero

de onda:

La expresin del campo elctrico ser:

2

Para conocer la fase inicial se nos dice que en el instante inicial el mdulo del campo elctrico es
mximo. Por tanto,

de donde = /2 rad. En definitiva:

2

b) La expresin del campo magntico en esta onda es

2

donde
=
Por tanto,
2

La figura adjunta representa simultneamente las

variaciones de los campos elctrico y magntico de
esta onda electromagntica en funcin del tiempo. La
direccin de propagacin es el eje x en sentido
positivo. Si se elije como direccin de vibracin del
campo elctrico, por ejemplo, el eje y, entonces la
direccin de vibracin del campo magntico ser
perpendicular a dicho eje, es decir, el eje z.

[4]

Problema 2
Obtn la frecuencia y la longitud de onda de la onda electromagntica definida por la expresin de su
-3
10
campo elctrico E(x,t) = 10 cos(5 10 t 200 x) (S.I.). Se transmite en el vaco?
De la ecuacin de la onda podemos conocer las caractersticas de la onda:
=
=

/
=2

/
=
=

2
2

=
=

Toda onda electromagntica que se propaga en el vaco lo hace a una velocidad de 310 8 m/s. La
velocidad de esta onda es:

Por tanto, la onda no se est transmitiendo por el vaco.

3.- Espectro electromagntico.

Hoy da se conocen muchas clases de ondas electromagnticas. La luz visible no es
ms que un tipo de estas ondas. Las longitudes de onda mayores en las ondas
electromagnticas pueden llegar a ser de kilmetros y las menores longitudes de onda de
10-14 m.
La secuencia ordenada segn su longitud de onda o su frecuencia de las ondas
electromagnticas conocidas recibe el nombre de espectro electromagntico:

[5]

4.- Propiedades de las ondas electromagnticas.

Las propiedades de las ondas electromagnticas, como ondas que son, ya fueron
analizadas en el estudio del movimiento ondulatorio: propagacin de una onda,
difraccin, reflexin, refraccin, polarizacin, interferencias, etc. En este apartado slo se
analizarn algunas peculiaridades en la reflexin y refraccin de la luz.

4.1.- ndice de refraccin.

La velocidad de la luz es mayor en el vaco que en los medios materiales. En el vaco
la velocidad de las radiaciones luminosas (de las ondas electromagnticas) es constante y
se simboliza por la letra c; su valor es de 300 millones de metros por segundo. El ndice
de refraccin absoluto de un medio es la razn entre la velocidad de la luz en el vaco y la
velocidad de la luz en dicho medio:

c
v

Como c es siempre mayor que v, entonces el ndice de refraccin absoluto ser

siempre mayor que la unidad. El ndice de refraccin relativo de un medio 2 respecto de
otro medio 1 (n21) ser:

c
n
v
v
n21 2 2 1 ;
c v2
n1
v1

n21

v1
v2

Dado que la frecuencia de la onda no cambia al cambiar de medio, pues dicha

frecuencia depende de la frecuencia de vibracin del foco emisor de ondas, entonces:

c o f o

v f

Como n > la longitud de onda de una radiacin en el medio () es menor que su longitud
de onda en el vaco (o).

4.2.- Refraccin y reflexin. Ley de Snell

Como sabemos la ley de Snell viene dada por la expresin

donde v1 es la velocidad de la luz en el medio 1, es el

ngulo de incidencia, v2 es la velocidad de la luz en el
medio 2 y r es el ngulo refractado. Si multiplicamos los
dos miembros por la velocidad de la luz en el vaco
obtendremos:
[6]

Consideraciones:
1) Si
, es decir,
, se est produciendo un paso a un medio menos denso a
otro ms denso (por ejemplo de aire a agua). Adems, la velocidad de la luz en el medio 1
ser mayor que en el medio 2, es decir n2 > n1.
2) Si
, es decir,
, se est produciendo un paso a un medio ms denso a
otro menos denso (por ejemplo de agua a aire). La velocidad de la luz en el medio 1 es
mayor que en el medio 2, es decir, esta circunstancia no ha cambiado respecto del caso
anterior.
3) La reflexin de la luz puede considerarse como un caso particular de refraccin en el
que n1 = n2.
4) En la refraccin desde un medio ms denso a otro menos denso (agua-aire) se pueden
dar varias situaciones segn sea el ngulo de incidencia, como se muestra en la siguiente
figura:

Podemos observar que cuando el ngulo de incidencia es inferior o igual a un ngulo,

llamado ngulo lmite (c en la figura) parte del rayo es reflejado y parte es refractado.
Cuando el ngulo de incidencia es igual al ngulo lmite, rayo refractado forma un ngulo
de 90 grados con la normal. En este caso podemos escribir

como en el paso del agua al aire n2 < n1, el cociente es menor de 1 y esta situacin es
posible. La situacin contraria (el paso del aire al agua) no se puede dar pues n2 > n1, el
cociente anterior no puede ser mayor de 1 (hay que recordar que los subndices indican 1
el medio del rayo incidente y 2 el medio del rayo refractado).

[7]

5) Los ngulos de incidencia superiores al ngulo lmite producirn slo reflexin

(reflexin total), es decir, no sera posible ver el objeto sumergido.
6) Interesante es analizar la doble refraccin que ocurre cuando la luz atraviesa una
lmina de caras planas y paralelas (cuando atraviesa el cristal de una ventana, por
ejemplo). La doble refraccin viene representada en la siguiente figura:

En la primera refraccin

Entonces

En la segunda refraccin

Como

podemos poner en la segunda refraccin que

Si sustituimos el valor del

obtenido de la primera refraccin nos queda,

Es decir, el ngulo de incidencia inicial permanece pero se ha desplazado el rayo una

distancia d que, si el espesor del vidrio (L) es conocido, se puede determinar.

[8]

4.3.- Dispersin
Segn se ha comentado, el ndice de refraccin de una sustancia es funcin de la
longitud de onda incidente. Cada longitud de onda tiene un ndice de refraccin de manera
que si la longitud de onda disminuye el ndice de refraccin aumenta. En efecto,

c o f o

v f

si disminuye, como
no cambia, n debe de aumentar. Como consecuencia de esto,
cuando un haz de luz blanca (rayos de luz de distintas longitudes de onda) incide sobre un
material refractante cada radiacin de la luz blanca (cada longitud de onda) se desviar un
ngulo diferente. Este fenmeno recibe el nombre de dispersin de la luz.
La dispersin de la luz se pone de
manifiesto cuando la luz blanca incide sobre un
prisma ptico (sistema formado por dos
superficies planas refractantes, las caras del
prisma, que forman un ngulo diedro1 llamado
ngulo refringente del prisma). Las distintas
radiaciones que componen la luz blanca se
refractan (dos veces, una en cada cara del
prisma) con ngulos diferentes pues sus ndices
de refraccin son diferentes y emergen
separadas. Al salir del prisma forman una
sucesin continua de colores denominada
espectro de la luz blanca. Esta experiencia fue
realizada por Newton en 1666.
Si observamos la figura veremos que la luz roja es la que menos se desva, seguida
del naranja, amarillo, verde, azul, ndigo y violeta. Por tanto, a menor longitud de onda,
mayor desviacin. Por tanto el prisma da lugar a un ngulo de desviacin caracterstico
para cada radiacin simple o radiacin monocromtica, es decir, de una sola longitud de
onda.

Un ngulo diedro es cada una de las dos partes del espacio delimitadas por dos semiplanos que parten de
una arista comn.

[9]

Por qu el cielo es azul?

Las manifestaciones de color del cielo se deben fundamentalmente a la interaccin de la
luz del sol con la atmsfera. La luz del sol es blanca y la atmsfera contiene una cierta
cantidad de humedad, normalmente pequea, as como partculas de polvo y ceniza.
Cuando un rayo de luz atraviesa un material, su direccin de propagacin se desva un
cierto ngulo, que depende del tipo de material atravesado. As, al atravesar un material,
cada color contenido en un haz de luz blanca se desviar un ngulo diferente, dando lugar
a la conocida separacin de la luz en varios colores detrs de un prisma.
Como hemos visto, la desviacin de los colores de la luz es mxima para los azules
(con longitud de onda menor), es decir, son los colores que ms cambian su direccin con
respecto al rayo blanco inicial, y es mnima para los amarillos y los rojos (con longitud de
onda mayor), que casi no son desviados. Los rayos azules, una vez desviados, vuelven a
chocar con otras partculas del aire, variando de nuevo su trayectoria. Realizan por tanto
un recorrido en zigzag a travs de la atmsfera, hasta llegar a nosotros. Es por eso que
cuando llegan a nuestros ojos parece que llegan de todos los lugares del cielo. Los rayos
amarillos no aparecen casi desviados y sta es la razn de que el sol nos parezca amarillo.
Cuando el sol est muy bajo en el cielo sus rayos pasan a travs de un gran espesor
de aire y los rayos de luz interactuarn ms veces con las partculas de la atmsfera. Los
azules y los violetas son esparcidos hacia los lados con mayor fuerza que lo son los
amarillos y los rojos, que continan propagndose en la lnea de visin del sol, formando
esas magnficas puestas de sol en la Tierra.

Problema 3.
Un foco luminoso puntual est situado bajo la superficie de un estanque de agua.
a) Un rayo de luz pasa del agua al aire con un ngulo de incidencia de 30 grados. Dibuje en un esquema
los rayos incidente y refractado y calcule el ngulo de refraccin.
b) Determine el valor del ngulo lmite en este caso.
naire = 1; nagua = 1,33
a) Ley de Snell para la refraccin:
sen =
donde:
=

sen

=
2

por tanto,
sen
sen =

sen

= arcosen

[10]

b) El ngulo lmite es el ngulo de incidencia tal que el ngulo refractado sea de 90 grados.
Aplicando estas condiciones a la ley de Snell,
sen
donde

sen

es el ngulo lmite,
sen

sen

arcosen

Problema 4.
El lser de un reproductor de CD genera luz con una longitud de onda de 780 nm medida en el aire.
a) Explique qu caractersticas de la luz cambian al penetrar en el plstico del CD y calcule la velocidad
de la luz en l.
b) Si la luz lser incide en el plstico con un ngulo de 30 grados, determine el ngulo de refraccin.
8
-1
c= 310 ms ; naire = 1; nplstico = 1,55
a) Las caractersticas de la luz que cambian al penetrar desde el aire en el plstico son la direccin
del rayo y la velocidad de la luz. Si el ndice de refraccin es
=
al cambiar el ndice de refraccin, cambia la velocidad. Por otra parte, la velocidad de una onda es
=
por tanto, segn la expresin, puede cambiar la longitud de onda y/o la frecuencia. Sin embargo, la
frecuencia de la luz no cambia al pasar de un medio a otro ya que esta depende de la frecuencia de
vibracin del foco emisor. Por tanto, si la velocidad cambia porque la luz ha pasado de un medio a
otro con ndice de refraccin diferente, tambin cambia la longitud de onda de dicha onda luminosa.
Para conocer la velocidad de la luz en el plstico,

b) Para conocer el ngulo de refraccin utilizaremos la ley de Snell,

sen =
donde:
=
=
2 =

sen

=
=

por tanto,
n
sen =

sen
= arcosen

como vemos, el rayo refractado disminuye su ngulo respecto a la normal, como corresponde a un
rayo de luz que pasa de un medio menos denso a otro ms denso.

[11]

Problema 5.
Una lmina de vidrio, de ndice de refraccin 1,5, de caras
paralelas y espesor 10 cm, est colocada en el aire. Sobre una de
sus caras incide un rayo de luz, como se muestra en la figura.
Calcule:
a) la altura y la distancia marcadas en la figura.
b) El tiempo que tarda la luz en atravesar la lmina.

a) Empezaremos por calcular la altura h. El rayo de luz que se refleja forma un ngulo de 60 grados
con la normal.
Segn se observa en la figura, el ngulo a es
=

entonces,

Para calcular la distancia d debemos conocer el ngulo de refraccin, que calcularemos de la

aplicacin de la ley de Snell:
sen =
donde:
=

sen

=
=
2 =
por tanto,
n
=
sen =

sen

= arcosen

Conocido este ngulo podemos resolver el tringulo,

b) Calcularemos en primer lugar la velocidad de la luz en el vidrio. A partir del dato de ndice de
refraccin,

En la figura adjunta, como conocemos d, podemos saber la

distancia que recorre el rayo dentro del vidrio, la hipotenusa
del tringulo es

La velocidad de una onda en un medio es constante, el tiempo

que tarda en atravesar la lmina es,
=

[12]

Problema 6.
Un rayo de luz monocromtica incide en una de las caras de una lmina de vidrio, de caras planas y
paralelas, con un ngulo de incidencia de 30 grados. La lmina est situada en el aire, su espesor es de 5
cm y su ndice de refraccin 1,5.
a) Dibuje el camino seguido por el rayo y calcule el ngulo que forma el rayo que emerge de la lmina
con la normal.
b) Calcule la longitud recorrida por el rayo en el interior de la lmina.
a) La situacin viene representada en la figura, teniendo en cuenta que segn los datos,
L = 5 cm
1 = 30
n1 = 1
n2 = 1,5
Tal como se ha visto en la teora (pg. 8)
=

por tanto, el ngulo que forma el rayo que emerge de la lmina con la normal es 30.
b) Para conocer la distancia que recorre el rayo dentro de la lmina, es necesario conocer el ngulo
refractado en la primera refraccin. Aplicando la ley de Snell a dicha refraccin,
sen
donde:
=

sen

=
=
2 =
por tanto,
sen
sen

sen
= arcosen

Conocido este ngulo podemos resolver el tringulo,

tan

tan

En la figura adjunta, como conocemos d, podemos saber la

distancia que recorre el rayo dentro del vidrio (e), la
hipotenusa del tringulo es

[13]

5.- Hiptesis de Planck

A finales de siglo XIX la teora electromagntica de la luz pareca que poda explicar
satisfactoriamente los diferentes fenmenos conocidos en los que participaba sta. Sin
embargo, a finales de ese siglo se descubrieron otros fenmenos fsicos experimentales
que ponan en duda las leyes clsicas aplicadas a la interaccin entre la radiacin
electromagntica (en general, incluida la parte visible del espectro) y la materia. Tres de
estos fenmenos fueron claves para el desarrollo de la denominada revolucin cuntica: la
radiacin trmica del cuerpo negro, el efecto fotoelctrico y los espectros atmicos . En
estos apuntes se describirn los dos ltimos fenmenos pero previamente es necesario
conocer la hiptesis de Planck.
El 16 de octubre de 1900, Max Planck (1858-1947) anunci que haba encontrado la
funcin matemtica que se ajustaba a las curvas de emisin de un cuerpo negro. Para
llegar a este resultado tuvo que dejar de lado una idea bsica del electromagnetismo
clsico:

ul

i i

o i u

En contraposicin, emiti su hiptesis:

ii
o

po u u po o
po u o

po u
g

o
u

o i u
i
i

i o i o i u

La energa de un cuanto de radiacin (comnmente cuanto de luz) viene dada por la

expresin:

E = hf
Donde f es la frecuencia (en Hz, es decir, s-1) de la radiacin y h es la llamada
constante de Planck (en Juliossegundo para que E venga en unidades del S.I.). El valor2 de
h

x -34 Js, se trata de una constante universal (por lo menos del universo que
conocemos).
Planck supuso que cada uno de los tomos del cuerpo emisor de radiacin se
comporta como un oscilador que vibra con una frecuencia f determinada que es la que
emite. En definitiva, la energa no se emite (o se absorbe como veremos al analizar los
espectros atmicos) de forma continua sino en forma de cuantos de energa.
La ecuacin de Planck nos permite observar ahora que a mayor frecuencia de la
radiacin, ms energtica es sta (ver el espectro electromagntico). Permite relacionar
energa y frecuencia.

En ocasiones la podremos ver en ergios x segundo. Si 1 ergio = 10-7 Julios h = 2

-27

erg s.

[14]

Problema 7
-26
14
Un tomo de masa 199 10 kg oscila linealmente con una frecuencia propia de 484 10 Hz.
a) Cunto es el valor de un cuanto de energa del oscilador, en Julios y en electrn-voltios?
b) Cul es la amplitud mxima que adquiere con 20 cuantos de energa?

a) La energa de un cuanto del oscilador viene dada por la ecuacin de Planck:

E = hf

Sustituyendo valores:

Para pasar a electrn-voltios (eV), debemos saber que 1 eV es la energa que posee un electrn
sometido a una diferencia de potencial de un voltio. Si la carga del electrn es 1,610 -19 C, entonces,

En definitiva,

b) La energa calculada en el apartado anterior es para un cuanto. Para 20 cuantos la energa sera:

-19

-18

En cuanto a la frecuencia angular del oscilador,

La energa mxima de un oscilador linear (movimiento armnico simple) viene dada por la
expresin:

donde m es la masa de la partcula que vibra (el tomo) y A es la amplitud mxima de vibracin. Si
sustituimos y despejamos A obtendremos

-12

p .

6.- Efecto fotoelctrico

Este efecto fue observado en 1887 por Hertz:
La descarga entre dos electrodos aumenta si stos se iluminan con luz ultravioleta

Vamos a hacer un estudio cualitativo de este efecto segn las observaciones de 1888
debidas a Hallwachs quien complet la observacin de este efecto un ao despus.
Supongamos un electroscopio con sus lminas de oro juntas tal como el de la figura A.
Cuando se ilumina la plaza metlica con luz ultravioleta (procedente de un arco elctrico,

[15]

por ejemplo) se observa que las lminas de oro se repelen consecuencia de que se cargan
elctricamente (figura B).

Otras observaciones en este experimento:

1.- Si tocamos la placa de zinc con un cuerpo cargado negativamente las lminas se
separan, pero se produce una prdida rpida de la carga (y de la separacin) si, a
continuacin, se ilumina la placa con luz ultravioleta.
2.- Si tocamos la placa de zinc con un cuerpo cargado negativamente las lminas se
separan, pero no se produce una prdida rpida de carga si se interpone una lmina de
vidrio entre la luz ultravioleta y la placa de zinc.
3.- Si tocamos la placa de zinc con un cuerpo cargado positivamente las lminas se
separan. Al iluminar posteriormente con luz ultravioleta, no se observa una descarga
rpida del electroscopio aunque se aumente la intensidad de la luz ultravioleta.
4.- En la experiencia representada en la figura anterior las lminas se separan al
cargarse positivamente stas por la iluminacin de la placa de zinc con luz ultravioleta.
5.- La luz visible (menos energtica que la ultravioleta) no produce estos efectos en
cualquier caso.

Un modelo que explica estas observaciones es el siguiente:

El efecto fotoelctrico consiste en la emisin de electrones por las superficies
metlicas cuando se iluminan con luz (radiacin electromagntica) de frecuencia
adecuada. Con frecuencias altas (ultravioleta) el efecto s se produce; con frecuencias bajas
(luz visible) el efecto a veces no se produce. Si el efecto fotoelctrico no se produce con
una luz de frecuencia determinada, tampoco se produce al aumentar la intensidad del haz
luminoso de esa frecuencia.
Tambin se observa que cada metal necesita de una frecuencia mnima
caracterstica para producir el efecto. Las frecuencias menores (radiacin menos
[16]

energtica) corresponden a los metales alcalinos que presentan este efecto incluso con luz
visible.

6.1.- Dispositivo experimental para el estudio cuantitativo del efecto fotoelctrico.

El siguiente esquema representa dos placas de metal colocadas en un tubo de cuarzo
estanco en el que se ha hecho un buen vaco. Las dos placas forman parte de un circuito
elctrico en el que una batera desarrolla una diferencia de potencial variable entre las
placas (medida con el voltmetro V). Las placas son del metal objeto de estudio.

Cuestiones que hay que responder:

1) Cuntos electrones (fotoelectrones) son emitidos por el metal?
2) Cul es la energa cintica de los fotoelectrones?
3) La energa cintica mxima de los fotoelectrones depende de la frecuencia de
la radiacin incidente?

1) Nmero de fotoelectrones por unidad de superficie de la placa o por unidad de

tiempo. El dispositivo de la figura anterior permite contar los electrones emitidos por la
placa negativa pues al saltar hacia la placa positiva cierran el circuito y el ampermetro los
puede contar. Se observa que el nmero de fotoelectrones es proporcional a la
intensidad de corriente elctrica. Adems, se observa que si la intensidad de la luz
incidente aumenta, aumenta tambin la intensidad de corriente, es decir, aumenta el
nmero de fotoelectrones arrancados del metal.

2) Energa cintica de los fotoelectrones. Al ser arrancados los fotoelectrones

son acelerados hacia la placa positiva, por tanto adquieren velocidad y por ende energa
cintica.
El dispositivo experimental anterior no es el adecuado para determinar la energa
cintica de los fotoelectrones ya que al ser stos arrancados son acelerados hacia la placa
positiva y, por tanto incrementan an ms su velocidad respecto a la que tendran si no
[17]

hubiera una diferencia de potencial entre las placas. El dispositivo anterior se denomina
de potencial acelerador. Para determinar la energa cintica de los fotoelectrones
invertimos la polaridad de la batera, pasndose a un dispositivo de potencial retardador,
como se muestra en la siguiente figura:

Veamos el funcionamiento del dispositivo de potencial retardador. En primer lugar

la luz ultravioleta arranca electrones con una velocidad v. A continuacin estos electrones
tienden a ir hacia la placa negativa pero son repelidos por la misma. No obstante algunos
fotoelectrones van tan rpidos que llegan a la placa negativa cerrando el circuito (el
ampermetro registra esta circunstancia). De esta afirmacin podemos sacar una
conclusin importante: no tienen la misma velocidad todos los fotoelectrones arrancados,
unos tienen poca velocidad y otros tienen mucha, siendo stos ltimos los que llegan a cerrar
el circuito.
Como el potencial de la batera se puede regular, podemos hacer que la diferencia de
potencial entre las dos placas sea tal que ningn electrn logre llegar a la placa negativa,
ser cuando el ampermetro no registre paso alguno de corriente. A este potencial se le
denomina potencial de detencin (Vo). En esta situacin podemos igualar la energa cintica
de los electrones con velocidad mxima y la energa elctrica establecida entre las placas,

Se observa una contradiccin con la teora clsica del electromagnetismo: desde un

punto de vista clsico si la intensidad de la luz aumenta entonces la velocidad de los
electrones debera aumentar y, por tanto, su energa cintica ser mayor. Un ejemplo
ilustrativo de esta afirmacin podra ser el hecho de que cuando la fuerza de las olas del
mar es mayor, mayor nmero de piedras se arrastran y a ms velocidad. Sin embargo este
fenmeno no se observa, es decir: la energa cintica mxima de los fotoelectrones no es
funcin de la intensidad de la luz incidente para una determinada frecuencia.

[18]

3) Dependencia de la energa de los fotoelectrones y la frecuencia de la

radiacin incidente. Las experiencias demuestran que la energa cintica mxima de los
fotoelectrones aumenta si aumenta la frecuencia de la radiacin. No se establece una
simple proporcionalidad. Cada metal tiene una frecuencia, llamada frecuencia umbral, fo,
por debajo de la cual no se arrancan electrones del metal.
14 Hz, frecuencia que se
Por ejemplo para el zinc la frecuencia umbral est en
encuentra en la zona del ultravioleta. Para el sodio la frecuencia umbral est en 51014 Hz,
frecuencia que se encuentra en la zona visible del espectro.

Esta dependencia de la energa cintica con la frecuencia de la radiacin incidente

tampoco es explicada satisfactoriamente por la teora electromagntica clsica.

6.2.- Teora de Einstein para el efecto fotoelctrico.

Recapitulando algunas contradicciones entre las observaciones experimentales y las
predicciones de la teora electromagntica clsica (mencionadas unas anteriormente,
otras no):
- La energa cintica de los fotoelectrones debe crecer con la intensidad de las ondas.
Este fenmeno no se observa.
- A cada electrn le corresponde, por unidad de tiempo, una cantidad de energa tal
que deber transcurrir un tiempo grande para que se inicie la emisin electrones. Sin
embargo, se observa que el efecto fotoelctrico es instantneo.
- No debera existir una frecuencia umbral sino que, aunque fuese poca, el cuerpo va
absorbiendo la energa de la radiacin hasta que la acumulacin de sta sea tal que se
produzca el efecto fotoelctrico. Este hecho tampoco se observa sino que, de hecho, existe
la frecuencia umbral para cada metal.

En 1905 Albert Einstein explic el efecto fotoelctrico (trabajo por el que recibi el
premio Nobel) tomando las ideas de Planck afirmando que:

La luz se propaga en forma de cuantos de energa, llamados fotones, cuya

energa viene dada por la expresin de Planck, E = hf

Partiendo de esta idea, la explicacin del efecto fotoelctrico sera (vase la figura de
la pgina siguiente):
I) En un tomo los electrones se encuentran distribuidos en diferentes niveles definidos.
Hace falta una energa determinada para arrancar un electrn del tomo, se llama en
general potencial de ionizacin, aunque en el efecto fotoelctrico se le llama
preferentemente trabajo de extraccin (We).

[19]

II) En la figura adjunta se han

representado diferentes situaciones en
las que un fotn de energa hf incide
(y es absorbido) sobre un electrn de
un tomo.
III) Los efectos de estos fotones
dependen del electrn sobre el que
incidan. Algunos electrones adquieren
la energa necesaria slo para subir a
niveles superiores (caso 5) y otros
adquieren la energa necesaria como
para ser arrancados del tomo (resto
de los casos representados). Los
electrones representados en los casos 2
y 3 son ms fciles de arrancar que los
electrones de los casos 1 y 4, por tanto,
los electrones 2 y 3 salen ms veloces
que los electrones 1 y 4.
IV) La energa adquirida por cada
electrn es la que le aporta el fotn incidente, que a su vez depende de la frecuencia de la
radiacin incidente, su valor es
E = h f.
Se denomina el trabajo de extraccin, We, (tambin funcin del trabajo) de un electrn a la
mnima energa que debe tener un fotn para poder arrancar el electrn del metal,

donde fo es la frecuencia umbral, es decir, la frecuencia mnima para que se produzca el

efecto fotoelctrico.
Si llamamos Ec a la energa cintica de un fotoelectrn, es evidente que

La frecuencia umbral es distinta para cada metal pues en cada sustancia los
diferentes electrones son retenidos al tomo de diferente manera.
Por otra parte, al aumentar la intensidad de la radiacin lo que se aumenta es la
cantidad de fotones que absorbe el metal. Como consecuencia de esto aumenta el nmero
de fotoelectrones arrancados pero no la rapidez de estos ya que aunque aumente el
nmero de fotones incidentes, no aumenta la energa de stos que slo depende de la
frecuencia de la radiacin.
En definitiva, si unimos las dos ecuaciones deducidas a lo largo de esta explicacin,
tendremos las ecuaciones del efecto fotoelctrico:
[20]

En estas ecuaciones, segn hemos ido viendo,

Carga del electrn, en culombios (1,610-19C)
Potencial de detencin, en voltios. Tambin se puede denominar
simplemente diferencia de potencial entre las placas.
Energa cintica mxima de los fotoelectrones, en julios.
Masa del electrn, en kilogramos (9,1110-31 kg en reposo).
Velocidad mxima que alcanzan los fotoelectrones, en metros/segundo.
Energa de la radiacin que incide sobre el metal, en julios. Tambin se
puede denominar energa del fotn absorbido.
=
Constante de Planck,
Frecuencia de la radiacin que incide sobre el metal, en hertzios. Tambin
se puede denominar frecuencia del fotn absorbido.
Trabajo de extraccin del metal, en julios. Tambin se puede denominar
energa de extraccin o funcin de trabajo del metal.
Frecuencia umbral del metal, en hertzios. Tambin se puede denominar
frecuencia de extraccin o frecuencia de corte.

La explicacin de A. Einstein del efecto

fotoelctrico vuelve a considerar la luz de naturaleza
corpuscular: la luz est formada por partculas llamadas
fotones, de masa despreciable y que tienen frecuencia
(?). La aplicacin ms conocida del efecto fotoelctrico
son las clulas fotoelctricas. En la figura adjunta se
muestra un esquema simple de una clula fotoelctrica.

[21]

Problema 8 (Selectividad, junio 2010).

-10
Al iluminar potasio con luz amarilla de sodio de =589010 m se liberan electrones con una energa
-19
cintica mxima de 0,57710 J y al iluminarlo con luz ultravioleta de una lmpara de mercurio de
-10
-19
=253710 m, la energa cintica mxima de los electrones emitidos es 5,03610 J.
a) Explique el fenmeno descrito en trminos energticos y determine el valor de la constante de
Planck.
b) Calcule el valor del trabajo de extraccin del potasio.
a) Mientras se procede a calcular la constante de Planck se va explicando el fenmeno en trminos
energticos. En primer lugar determinaremos las frecuencias de los fotones de la luz amarilla y luz
ultravioleta:
=
=

Las energas de los fotones de luz amarilla y ultravioleta que inciden sobre el metal (potasio),
vienen dadas por la ecuacin de Planck,
=
=
donde h es la constante de Planck que debemos determinar. Como
ultravioleta tienen mayor energa que los fotones de luz amarilla (

>
>

, los fotones de luz

).

Cada uno de estos fotones puede ser absorbido por alguno de los electrones de los tomos
de potasio. Como consecuencia de ello algunos electrones pueden subir a niveles energticos
superiores a los que se encuentran si la diferencia de energa entre dichos niveles corresponde
precisamente a las energas de los fotones absorbidos. Pero tambin ocurre que la energa
absorbida por algunos electrones es suficiente para arrancarlos de sus tomos. Estos electrones
arrancados, llamados fotoelectrones, tienen una energa cintica (correspondiente a la velocidad
que lleven) cuyo valor mximo es la diferencia siguiente:
=

donde We es el trabajo de extraccin del potasio, es decir, mnima energa necesaria para arrancar
un electrn al potasio. Se puede observar que los fotoelectrones arrancados por la luz ultravioleta
tienen mayor energa cintica mxima que los fotoelectrones arrancados por la luz amarilla. Esto es
debido a que, como se ha dicho, a que
>
.
Sustituyendo las energa de los fotones en las ecuaciones anteriores,
=

Si restamos las dos ecuaciones eliminamos el trabajo de extraccin,

= (

La constante de Planck ser:

=

[22]

b) Una vez conocida la constante de Planck, el trabajo de extraccin se puede determinar sin ms
que sustituir su valor en una de las ecuaciones que establecen la energa cintica mxima de los
fotoelectrones, establecidas en el apartado anterior. Por ejemplo,
=

=
2

de donde
2

Problema 9 (Selectividad, septiembre 2009)

Sobre un metal, cuyo trabajo de extraccin es 3 eV, se hace incidir radiacin de longitud de onda
-7
210 m.
a) Calcule la velocidad mxima de los electrones emitidos, analizando los cambios energticos que
tienen lugar.
b) Determine la frecuencia umbral de fotoemisin del metal.
a) Para el anlisis de los cambios energticos que tienen lugar vase el problema anterior o los
apuntes de teora.
Determinaremos el trabajo de extraccin (We) en unidades del S.I. Un electronvoltio (eV) es
la energa que posee un electrn cuando est sometido a una diferencia de potencial de un voltio, en
consecuencia,

Determinaremos ahora la frecuencia de los fotones que inciden sobre el metal:

Estos fotones tienen una energa, cada uno, que viene dada por la ecuacin de Planck:

Como vemos, la energa de los fotones es superior al trabajo de extraccin del metal. Por
tanto, es posible el efecto fotoelctrico pues la radiacin tiene suficiente energa como para
arrancar electrones del metal. Los fotoelectrones emitidos tendrn una energa cintica mxima
cuyo valor es,

La velocidad mxima de estos fotoelectrones es,

b) La frecuencia umbral se puede determinar a partir del valor del trabajo de extraccin del metal,

[23]

Problema 10
Al estudiar experimentalmente el efecto fotoelctrico en un metal se observa quela mnima frecuencia a
15
la que se produce dicho efecto es de 1,0310 Hz.
a) Calcule el trabajo de extraccin del metal y el potencial de frenado de los electrones emitidos si ndice
15
en la superficie del metal una radiacin de frecuencia 1,810 Hz.
b) Se producir efecto fotoelctrico si la intensidad de la radiacin incidente fuera el doble y su
frecuencia la mitad que en el apartado anterior. Razone la respuesta.

a) La frecuencia mnima a que se produce el efecto fotoelctrico tambin recibe el nombre de

frecuencia umbral. Su valor es

El trabajo de extraccin (We) del metal es la mnima energa que debe tener un fotn de la radiacin
incidente para poder producir efecto fotoelctrico en dicho metal. Este trabajo est relacionado con
la frecuencia umbral a travs de la ecuacin de Planck

donde h es la constante de Planck. Por tanto, el trabajo de extraccin ser:

En cuanto al potencial de frenado, es la diferencia de potencial que debe existir entre los
electrodos para que incluso los fotoelectrones emitidos con velocidad mxima no cierren el circuito.
Por tanto,

donde e es la carga del electrn, Vo es el potencial de frenado y Ecmx es la energa cintica mxima
de un fotoelectrn emitido. Por otra parte, la energa cintica mxima de un fotoelectrn es la
diferencia entre la energa del fotn que absorbe y el trabajo de extraccin de dicho fotoelectrn,

donde f es la frecuencia de la radiacin que ndice en el metal. Como todos los parmetros son
conocidos, podemos determinar el potencial de frenado,
=

b) El hecho de que la intensidad de la radiacin incidente aumente al doble no afecta al hecho de

que se produzca efecto fotoelctrico. En efecto, si se produjera efecto fotoelctrico, el aumento de la
intensidad implicara un aumento en el nmero de fotones que inciden sobre la superficie del metal
y, por tanto, conllevara un aumento del nmero de fotoelectrones emitidos.
El parmetro que s que afecta a que se produzca o no efecto fotoelctrico es la frecuencia
de la radiacin incidente. En este caso, si la frecuencia disminuye a la mitad,

es un valor que es inferior al de la frecuencia umbral del metal ( fo = 1,031015 Hz) y, por tanto, los
fotones de la radiacin incidente no tendran la energa necesaria (trabajo de extraccin) para
producir efecto fotoelctrico.

[24]

7.- Cuantizacin de la energa en los tomos. Espectros atmicos.

Desde el punto de vista de la interaccin de la radiacin con la materia, un espectro
es una representacin grfica o fotogrfica de la distribucin de la intensidad de la
radiacin electromagntica, emitida o absorbida, por una muestra de una sustancia en
funcin de la longitud de onda (o de la frecuencia de la radiacin).
En el caso de que la muestra de la sustancia est en forma atmica, el espectro
obtenido se llama atmico. El instrumento que permite estudiar los espectros se denomina
espectroscopio o espectrmetro si simplemente dispersa mediante un prisma las distintas
radiaciones. Si adems el instrumento es capaz de registrar el espectro obtenido
(mediante una fotografa, por ejemplo) se denomina espectrgrafo. La estructura bsica de
un espectrgrafo difiere si ste es de emisin o de absorcin.

7.1.- Estructura bsica de un espectrgrafo de emisin.

En el tubo de descarga se encuentra, a

baja presin, el gas del que se desea obtener
el espectro de emisin. Al crear una
diferencia de potencial entre los dos
electrodos se produce la descarga del gas en
forma de luz que posteriormente es
dispersada por el prisma en su espectro
caracterstico.

7.2.- Estructura bsica de un espectrgrafo de absorcin.

[25]

La fuente luminosa genera un haz de luz blanca policromtica (todas las longitudes
de onda posibles). Este haz se hace pasar a travs de la muestra de la que se quiere
obtener su espectro de absorcin. La muestra est encerada en estado gaseoso dentro de
un recipiente adecuado. Al pasar la luz policromtica a travs de la muestra sta absorbe
parte de la luz y la no absorbida es posteriormente dispersada por el prisma en su
espectro caracterstico.

7.3.- Tipos de espectros.

Los espectros pueden ser continuos o discontinuos. Los primeros se obtienen
cuando se dispersa la luz de un foco luminoso formado por un slido incandescente. Estos
espectros comprenden todos los colores (si hablamos del visible) desde el rojo al azul.
Los espectros discontinuos se obtienen de gases o vapores a baja presin (tal como
se ha descrito en los apartados anteriores). Podremos distinguir espectros discontinuos de
emisin y de absorcin.
En el espectrgrafo de emisin los elementos encerrados en el tubo de descarga
emiten energa en forma de radiacin electromagntica pero nicamente de algunas
frecuencias determinadas. El espectro obtenido es una serie de lneas de colores (si
hablamos del visible) sobre un fondo oscuro.

Espectro de emisin del hidrgeno

[26]

En el espectrgrafo de absorcin los elementos encerrados a baja presin en la

botella absorben algunas frecuencias especficas. Las radiaciones no absorbidas son
dispersadas por el prisma y la forma del espectro obtenido estar formado por todos los
colores (si hablamos del visible) excepto aquellas frecuencias absorbidas que aparecern
como lneas negras.

Los espectros no slo aparecen en la regin del visible sino tambin en infrarrojo,
microondas, ultravioleta, etc. El ojo no es sensible a estas zonas y se utilizan placas
fotogrficas especiales sensibles a esas frecuencias del espectro.
Los espectros de emisin y de absorcin de una misma sustancia son
complementarios, es decir, las lneas de emisin o de absorcin aparecen a la misma
longitud de onda.

7.4.- Estudio experimental del espectro del tomo de hidrgeno.

Los espectros discontinuos de un elemento son como la huella dactilar de ese
elemento ya que siempre se emiten o absorben las misma longitudes de onda. Por
ejemplo: del estudio detenido del espectro de absorcin del Sol se pudieron identificar la
mayor parte de las lneas oscuras como frecuencias de absorcin de los diferentes
elementos que en estado gaseoso se encuentran en el Sol; sin embargo una serie de lneas
de absorcin no se pudieron identificar en su momento y se pronostic como un elemento
nuevo que no se haba encontrado an en la Tierra: el helio3.
Los espectros atmicos con muy complejos ya que contienen un nmero muy
elevado de lneas. En el caso del espectro del hidrgeno est formado por 5 series de lneas
que reciben el nombre de sus descubridores (Lyman, Balmer, Parchen, Brackett y Pfund).
La serie de Balmer es la que corresponde al visible.

El helio fue descubierto de forma independiente por el francs Pierre Janssen y el ingls Norman Lockyer, en 1868 al
analizar el espectro de la luz solar durante un eclipse solar ocurrido aquel ao, y encontrar una lnea de emisin de un
elemento desconocido. Eduard Frankland confirm los resultados de Janssen y propuso el nombre helium para el nuevo
elemento, en honor al dios griego del sol (Helios).

[27]

De una forma experimental se conoca o se poda predecir la posicin () de cada

una de las lneas de cada serie a travs de la siguiente expresin (frmula de Rydberg4)

1
1
R 2 2

n1 n2
1

donde n1 y n2 son dos nmeros enteros y R es la constante de Rydberg cuyo valor es

7 m-1.

La serie de Lyman corresponde a n1 = 1 y n2 = 2

La serie de Balmer corresponde a n1 = 2 y n2 =

La serie de Parchen corresponde a n1 = 3 y n2 =

La serie de Brackett corresponde a n1 = 4 y n2 =

La serie de Pfund corresponde a n1 = 5 y n2 =

7.5.- Modelo atmico de Bohr.

Las ideas clsicas eran incapaces de explicar los espectros atmicos discontinuos. En
1913 Niels Bohr propuso un modelo del tomo de hidrgeno que fue capaz de predecir la
posicin de cada una de las lneas del espectro, es decir, fue capaz de deducir la frmula
experimental anterior.
Para establecer su modelo atmico Bohr aplic las ideas cunticas al tomo. El
modelo se basa en:
-

El electrn del tomo de hidrgeno gira alrededor del ncleo (protn) en una
rbita circular.

De todas las rbitas posibles slo son vlidas aquellas en las que el momento
cintico del electrn es mltiplo entero de h/2 es decir:
mvr n

h
2

n 1,2,3,4,5.....(n nmero cuntico principal)

r es el radio de la rbita. Cuando n = 1 tenemos la primera rbita o estado

fundamental.

Debida al fsico sueco Johannes R. Rydberg (1854-1919).

[28]

Cuando un electrn gira en una de estas rbitas no radia energa5, slo lo hace
cuando cambia de rbita de forma que si
o

Sube a una rbita superior absorbe una energa equivalente a la

diferencia entre las energas de dichas rbitas.

Este ejemplo permite explicar los espectros de absorcin. Al absorber el

tomo la radiacin de frecuencia el electrn ha subido desde el nivel 1 al 2
(excitacin) ya que la diferencia entre las energas de los dos niveles es hv.
Por tanto, esa frecuencia no aparece en el espectro de absorcin, aparecer
una lnea negra en su posicin.

Si baja a una rbita inferior emite una energa equivalente a la diferencia

entre las energas de dichas rbitas (ver figura en pgina siguiente).

Este ejemplo permite explicar los espectros de emisin. Cuando un electrn

en un estado superior (excitado) baja a una rbita inferior (decaimiento) se
emite un fotn de frecuencia y cuya energa es h correspondiente a la
diferencia entre las energas de las dos rbitas. En el espectro de emisin
aparecer una lnea a esa frecuencia.

El modelo atmico de Bohr permiti deducir la expresin experimental de Rydberg

significando un xito para el mismo. Adems permiti explicar el porqu de cada una de
las series de lneas del espectro del hidrgeno.
5

Segn la fsica clsica, toda partcula cargada y acelerada (el electrn en su rbita) pierde energa que emite en forma
de energa radiante.

[29]

8.- Hiptesis de De Broglie. Dualidad partcula-onda.

A lo largo de este tema se ha visto que la luz tiene naturaleza ondulatoria (permite
explicar la reflexin, refraccin, dispersin, superposicin, difraccin, etc.) y naturaleza
corpuscular (como fotn se pueden explicar propiedades como el efecto fotoelctrico y los
espectros discontinuos vistos aqu, adems de la emisin de radiacin de un cuerpo negro
y el efecto Compton).
Podemos hacer frente al problema desde el siguiente punto de vista: es posible que
otras partculas como los protones, los electrones, etc, tengan tambin naturaleza
ondulatoria?
En 1924 Luis De Broglie basndose en consideraciones relativistas y en la teora
cuntica pens que si la luz (la radiacin) se comportaba como onda y como partcula,
tambin la materia debera tener ese carcter dual (los protones, los electrones, los
neutrones, los tomos, las molculas, etc.).
Segn De Broglie, para la luz la energa de un cuanto (fotn) sera:
=
En esta expresin va implcito el carcter ondulatorio de la luz pues la frecuencia es una
magnitud caracterstica de las ondas. Por otra parte, si la luz est formada por partculas la
energa asociada a estas segn la teora de la relatividad de Einstein es
=

Ambas expresiones representan la misma energa, podemos igualar

[30]

La expresin anterior nos da la longitud asociada al fotn pues en el denominador

aparece la velocidad de la luz. Para una partcula diferente debemos poner la velocidad, v,
a la que se mueva:

Esta expresin nos da la longitud de onda asociada a una partcula de masa m que
se mueve con una velocidad v. El momento lineal (cantidad de movimiento) de la partcula
es, en mdulo,
=

La hiptesis de De Broglie se puede redactar de la siguiente manera:

Toda la materia presenta caractersticas tanto ondulatorias como
corpusculares comportndose de uno u otro modo dependiendo del
experimento especfico

Esta propuesta fue considerada inicialmente como

carente de realidad fsica por su falta de evidencias
experimentales. Sin embargo, en 1927, los fsicos
norteamericanos C. Davisson (1881-1958) y L. A. Germer
(1896-1971) la comprobaron experimentalmente
despus de haber observado la difraccin de electrones
de forma casual. Ese mismo ao, el fsico ingls G. P.
Thomson (1892-1975) confirm la relacin obtenida
tericamente por De Broglie mediante la difraccin de
haces de electrones a travs de hojas metlicas delgadas.
En la expresin de la longitud de onda asociada a
una partcula observamos que sta depende de la masa
de la partcula y de la velocidad de sta. Si la velocidad
aumenta la longitud de onda disminuye. En cuanto a la
masa podramos pensar que para una partcula
determinada sta no cambia (es una idea clsica), sin
embargo, segn la teora de la relatividad masa de una
partcula cambia segn la expresin:
=

Donde mo es la masa de la partcula en reposo y m es la masa de la partcula a la

velocidad v. Esta expresin se deber utilizar cuando la velocidad de la partcula sea
prxima a la velocidad de la luz.

[31]

Segn la hiptesis de De Broglie, una partcula como el electrn se puede comportar

como una onda. Este fenmeno no se observa en el mundo macroscpico debido a las
pequeas velocidades que se desarrollan y, sobre todo, al pequesimo valor de la
constante de Planck en nuestro universo. Como ejemplo se puede comprobar que la onda
asociada a una bola de billar de 600 g que se mueve a una velocidad de 1 m/s tiene una
-33 m (dos cuatrillones de veces ms pequea que la
longitud de onda asociada de
asociada al electrn del problema anterior). Este valor es casi un trilln de veces ms
pequeo que un ncleo atmico (10-15 m), imposible de medir. Los efectos cunticos no
son observables en objetos macroscpicos.

Problema 11
5
-1
Un haz de electrones se acelera bajo la accin de un campo elctrico hasta una velocidad de 610 ms .
Haciendo uso de la hiptesis de De Broglie calcule la longitud de onda asociada a los electrones. Dato:
-31
masa del electrn = 9,110 kg.
La hiptesis de De Broglie dice: toda la materia presenta caractersticas tanto ondulatorias como
corpusculares comportndose de uno u otro modo dependiendo del experimento especfico.
La longitud de onda asociada a una partcula viene dada por la expresin,

donde m es, en este caso, la masa del electrn y v es su velocidad. Por tanto, la longitud de onda
asociada a este electrn es:

Problema 12
La masa del protn es aproximadamente 1800 veces la del electrn. Calcule la relacin entre las
longitudes de onda de De Broglie de protones y electrones suponiendo que se mueven con la misma
energa cintica.

La longitud de onda asociada a una partcula viene dada por la expresin

donde m es la masa de la partcula y v es su velocidad. En el caso del electrn

[32]

En el caso del protn

La relacin entre ambas longitudes de onda es

=

El problema nos indica que:

- La masa del protn es 1800 veces la masa del electrn:

- La energa cintica del protn y del electrn es la misma:

Teniendo en cuenta estas expresiones que relacionan la masa del protn y del electrn y la
velocidad de dichas partculas (al tener la misma energa cintica), la relacin entre las longitudes
de onda asociadas al protn y al electrn queda,

)2
=
)2

(
(

Problema 13
Un haz de electrones se acelera desde el reposo mediante una diferencia de potencial. Tras ese proceso,
-11
la longitud de onda asociada a los electrones es 810 m. Determine la diferencia de potencial aplicada.
Son datos para este problema la constante de Planck, la velocidad de la luz en el vaco, la carga del
electrn y la masa del electrn.
Si los electrones parten del reposo es claro que la diferencia de potencial a la que son sometidos se
traduce en un aumento de la energa cintica de los mismos desde cero hasta el valor
correspondiente a la velocidad que adquieran. Por tanto, la energa elctrica se est transformando
en energa cintica:
=

2
donde e es la carga del electrn que adquiere una velocidad v entre dos puntos donde la diferencia
de potencial es
. De esta ecuacin necesitamos conocer la velocidad del electrn. Para ello
sabemos que su longitud de onda asociada obedece la expresin,
=

[33]

por tanto,

as,

Problema 14
Cul es la longitud de onda asociada a un electrn que se mueve a un 10 % de la velocidad de la luz?

El 10% de la velocidad de la luz son 30.000.000 m/s.

En primer lugar veremos cmo cambia la masa del electrn respecto al reposo (
por ir a dicha velocidad. Sustituyendo en la expresin que encabeza esta pgina vemos que

-31

kg)

m 1'005mo
Por tanto, podemos considerar que a esa velocidad la masa del electrn no ha cambiado. Si
sustituimos ahora en la expresin que nos da la longitud de onda asociada al electrn obtendremos

h
6'61034

2'4109 m
mv 9'110313107

A esta longitud de onda le corresponde una frecuencia de 2

radiacin correspondera a la zona de los rayos X.

17

Hz. En el caso de la

9.- Principio de incertidumbre de Heisenberg.

Para medir una magnitud en un cuerpo hay que verla para verla hay que
iluminarla y al iluminarla los fotones chocan contra ese cuerpo. Si el cuerpo sobre el que
medimos es grande (mundo macroscpico), el choque de esos fotones no le afecta en
demasa, pero si el cuerpo en el que medimos es pequeo, como un electrn, el choque de
los fotones s que le afecta de tal manera que realmente no sabemos dnde est (lo que s
que podemos saber es una zona de mxima probabilidad de encontrarlo). Esta limitacin,
explicada aqu toscamente se conoce como principio de incertidumbre de Heisenberg,
tambin principio de indeterminacin de Heisenberg y dice:

No e po ible dete min , de un modo p eci o, l po icin y l c ntid d de movimiento de

una partcul
[34]

Los valores de las indeterminaciones en la posicin y en la cantidad de movimiento

cumplen

Donde x es la indeterminacin o incertidumbre en la posicin espacial (en metros)

y p es la indeterminacin o incertidumbre en el momento lineal (p = mv, en kg m s-1).
Segn esta expresin, si podemos determinar con gran precisin la posicin entonces la
incertidumbre en la cantidad de movimiento (y por tanto en su velocidad) ser grande y
viceversa.
El principio de incertidumbre es un principio fundamental de la naturaleza, es decir,
todos los cuerpos estn afectados por este principio, pero el pequeo valor de h en
nuestro universo hace que slo se note su influencia en el mundo atmico.
El principio de incertidumbre se aplica de forma ms general a dos magnitudes
complementarias y debera decir en realidad:
Re ult impo ible dete min
imultne mente, de un modo p eci o, do m gnitude
complement i del e t do de un i tem
Dos magnitudes complementarias son aquellas cuyo producto tiene dimensiones de
una accin, es decir, las dimensiones de h:

m
m
J s N ms kg 2 ms kg. m
s
s
El resultado como vemos son las unidades del momento lineal por las unidades de la
posicin y, por tanto, podremos escribir el principio de incertidumbre como lo hemos
hecho:

Pero Julios por segundo (Js) son tambin las unidades de la energa y del tiempo,
por tanto estas dos magnitudes son complementarias del estado de un sistema y podemos
decir que no es posible determinar simultneamente el valor medio de la energa E de un
objeto y el intervalo de tiempo necesario para efectuar la medida, es decir:

Donde E es la indeterminacin en la energa y t es la indeterminacin en el

tiempo6.

El momento cintico ( L pxr ) y el ngulo de giro () tambin son dos magnitudes que

cumplen el principio de incertidumbre.

[35]

Problema 15
Un electrn se mueve con una velocidad de 4000 km/s. Si la incertidumbre en el conocimiento de su
velocidad es del 3%, Cul es la incertidumbre en la posicin del electrn?

La incertidumbre en la velocidad es del 3%, es decir,

=

Segn el principio de incertidumbre

2
como

=
2

Sustituyendo
2

de donde

Problema 16
Un grano de arena de 1 mg de masa se mueve con una velocidad de 20 m/s. Si la incertidumbre en su
-3
posicin es de 10 m, cul es la incertidumbre en su velocidad?
Este problema es idntico al anterior, por tanto, si cambiamos las cantidades correspondientes
(unidades en el S.I.), la incertidumbre en la velocidad es,

[36]

Estos apuntes se finalizaron el 10 de mayo de 2011

en Villanueva del Arzobispo, Jan (Espaa).
Realizados por: Felipe Moreno Romero
fresenius1@gmail.com
http://www.escritoscientificos.es

[37]

ELEMENTOS BSICOS DE FSICA NUCLEAR

FELIPE MORENO ROMERO

LCDO. CIENCIAS QUMICAS

(JUNIO, 2007)

Contenidos:
1.- Composicin del ncleo. Istopos.
2.- Estabilidad de los ncleos. Energa de enlace.
3.- Radiactividad.
4.- Reacciones nucleares.

Introduccin.
El inicio de la fsica nuclear se puede establecer en 1896 con el descubrimiento de la
radiactividad por parte de Henri Becquerel.
Becquerel estudiaba por entonces la luz emitida por algunas sustancias, llamada
fluorescencia. Una de estas sustancias fluorescentes es el sulfato de potasio y uranilo: UO2KSO4.
La fluorescencia es la propiedad de una sustancia para emitir luz cuando es expuesta a
radiaciones del tipo ultravioleta, rayos catdicos o rayos X. Las radiaciones absorbidas (invisibles
al ojo humano), son transformadas en luz visible, o sea, de una longitud de onda mayor a la
incidente. Un da que estaba nublado no permita a Becquerel exponer el sulfato de potasio y
uranilo a las radiaciones del Sol as que las guard en un cajn en el que tambin tena unas
placas fotogrficas sin velar (protegidas con un grueso papel negro para que no se velaran al
darles la luz). Das ms tarde comprob que la pelcula fotogrfica de estas placas estaba velada
cuando en teora no haba sido expuesta a ningn tipo de luz. Becquerel pens que la sal de
uranilo emita algn tipo de radiacin invisible capaz de velar la placa fotogrfica. A partir de este
descubrimiento casual comprob que otros compuestos de uranio tambin velaban las placas
fotogrficas, llamando a esa radiacin invisible radiactividad.

-1-

Dos aos ms tarde Pierre y Marie Curie descubrieron otros dos elementos nuevos en la
tabla peridica, el polonio y el radio, ambos radiactivos.
La fsica nuclear estudia el comportamiento de los ncleos atmicos.

1.- Composicin del ncleo. Istopos

El tomo es bsicamente vaco tal como descubri E. Rutherford en 1911 a partir de su
famosa experiencia (esquematizada en la figura adjunta).
El polonio es una fuente
radiactiva de partculas (partculas
cargadas positivamente).El haz de
partculas se hace incidir sobre una
fina lmina de oro de forma que se
observa que la mayora de ellas
atraviesa dicha lmina y son
detectadas en una pantalla de
sulfuro de zinc en forma de un
centelleo en el momento en que una
partcula
incide
sobre
dicha
pantalla. No obstante Rutherford
observ que algunas partculas eran
desviadas y que incluso algunas salan rebotadas de la lmina de oro.
A partir de esta experiencia Rutherford estableci junto a
sus colaboradores (Geiger y Mariden) su conocido modelo
atmico. Este modelo permita explicar los resultados del
experimento tal como se muestra en la figura adjunta. Las flechas
negras indican la trayectoria de las partculas : el primer caso se
tratara del modelo atmico anterior de Thomson, el segundo caso
es el modelo de Rutherford.
Actualmente sabemos que el ncleo atmico contiene dos
tipos de partculas, los protones (de carga positiva e igual en valor,
cada uno, a la carga elemental del electrn) y los neutrones, sin
carga y de masa aproximadamente igual a la de los protones
aunque un poco superior. Los neutrones no fueron descubiertos
realmente hasta 1932 aunque su existencia se sospechaba con
anterioridad.
Las caractersticas bsicas de las tres partculas atmicas fundamentales son:
Partcula

Masa (kg)

Masa (u.m.a.)

Carga (C)

Ubicacin

Protn

16726 10-27

10073

16 10-19

Ncleo

Neutrn

1675 10-27

10087

Ncleo

Electrn

91 10-31

000055

16 10-19

Corteza

-2-

Conceptos necesarios
La masa del electrn es 1836 veces menor a la del protn. En general se llaman nucleones a
las partculas que hay en el ncleo (protones o neutrones), y nclido a cada especie nuclear de un
elemento qumico. El nmero atmico (Z) es el nmero de protones que hay en el ncleo,
coincide con el nmero de electrones de la periferia para el tomo neutro y es el que define al
elemento qumico como tal. A la suma del nmero de protones (Z) y del nmero de neutrones (N)
de un ncleo se le llama nmero msico (A):
A=Z+N
Para simbolizar un tomo, por ejemplo el elemento general X, se sigue el siguiente criterio
en cuanto a la disposicin de estos nmeros:
A
Z

por ejemplo: 37 Li,

Li ,

7
3

1
1

H,

13
6

C,

X C arg a

235
92

U . Normalmente el nmero atmico se suele obviar.

Istopos son tomos de un mismo elemento que tienen distinto nmero de neutrones. Los
ms famosos entre ellos tienen nombre especfico: son los istopos del hidrgeno,
1
1

Hidrgeno (un nico protn y un

electrn)

2
1

Deuterio (tambin D)

3
1

Tritio (tambin T)

Los dems istopos no tienen un nombre establecido. Para nombrarlos se hace mencin al
nmero msico correspondiente. Por ejemplo, el carbono tiene tres istopos, el carbono-12, el
carbono-13 y el carbono-14, ste ltimo radiactivo:
12
6

C,

13
6

C,

14
6

Proporciones isotpicas en la naturaleza

En una sustancia pura hay siempre varios istopos (la mayora estables y, en algunos casos,
alguno radiactivo). Por ejemplo, si tenemos un kilogramo del elemento cloro sabemos que estar
formado por tomos de dicho elemento del que existen dos istopos: el cloro-35 y el cloro-37. La
proporcin de cada uno determina el peso atmico que aparece en la tabla peridica ya que este
es en realidad el peso atmico medio de los diferentes istopos naturales que lo forman. Si el 50%
de todo el cloro fuera cloro-35 y el otro 50% fuera cloro-37, el peso atmico del cloro sera 36
u.m.a., pero resulta que es en realidad 3545 u.m.a., es decir, hay una mayora de cloro-35 frente a
cloro-37. Para conocer dicha proporcin exacta debemos resolver la ecuacin:

35x 37(1 x) 35'45

donde x es el tanto por uno de cloro-35 y 1-x es el tanto por uno de cloro 37. Si resolvemos
obtendremos que x = 0754, es decir, hay un 754% de cloro-35 y un 246% de cloro-37.

-3-

Este procedimiento de clculo es similar para otros elementos aunque se complicar un

poco la ecuacin si en la naturaleza son posibles ms de dos istopos para un elemento. Habra
que recurrir a sistemas de ecuaciones.

Unidad de masa atmica

Se ha utilizado ya en estos apuntes la unidad de masa atmica, u.m.a. o simplemente u,
para designar la masa de un tomo. Dado que la masa de los electrones es despreciable, la masa
de un tomo es en realidad la masa de su ncleo. Pero como esta masa en kilogramos es muy
pequea, se utiliza la u.m.a.
Actualmente (no siempre ha sido as) se ha consensuado que la unidad e masa atmica sea
la doceava parte de la masa del istopo carbono-12. En base a esta unidad decidida estn
expresados lo pesos atmicos que aparecen en la tabla peridica (mejor debera ser masas
atmicas aunque en estos apuntes se utilizarn los dos nombres indistintamente).
Problema:
Calcular la energa que corresponde a 1 u.

Solucin:
Si buscamos la masa atmica del carbono vemos que es de 12 u, es decir, 12 gramos de carbono-12
contienen 6023 1023 tomos del elemento (n de Avogadro). Con un simple clculo podemos conocer la masa de
un tomo de carbono-12:

12
1'99 10 23 g 1'99 10 26 kg
23
6'023 10
1 u.m.a es la doceava parte de esta masa, es decir: 166 10-27 kg.
La energa que corresponde a esta masa se puede conocer con la ecuacin de Einstein:

E mc2 1'66 10-27 (3 108 ) 2 1'49 10-10 J 9'34 108 eV 934 MeV
El equivalente energtico de la unidad de masa atmica calculado ms exactamente 1 es de 931 MeV

2.- Estabilidad de los ncleos. Energa de enlace.

El tamao de un ncleo atmico obedece aproximadamente la siguiente expresin:

R 1'2 1015 A1/ 3

por ejemplo, para el carbono-12:

R 1'210153 12 2'71015 m

1 u c2 = (1.66054 10-27 kg) (2.99792 108 m/s)2

= 1.49242 10-10 kg (m/s)2 = 1.49242 10-10 J
(1 MeV / 1.60218 10-13 J)
= 931.49 MeV,
-4-

Si suponemos que el ncleo es esfrico, podemos determinar la densidad del mismo:

m 12 1'66 10 27

2'291017 kg / m3
4
V
R 3
3

Un valor bastante elevado por cierto. Cmo pueden permanecer juntos los protones en el
ncleo si stos se repelen elctricamente y ms an cuando la distancia entre dos protones es tan
grande como 10-15 m (= 1 fermi). Si quisiramos determinar el valor de la fuerza de repulsin
elctrica segn la ley de Coulomb veramos que

FK

-19 2
q1q2
)
9 (1'6 10

10
230 N
2
15 2
d
(10 )

esta fuerza provocara una aceleracin en el protn de

F
230

1'37 1039 m / s 2
-27
m 1'673 10

es decir, una exageracin.

Debe existir una fuerza que a nivel nuclear sea ms intensa que la repulsin elctrica entre
los protones y que sea la responsable de que los protones se mantengan unidos en el ncleo. Esta
interaccin se llama nuclear fuerte y es tambin responsable de que los neutrones (partculas sin
carga y, por tanto, sin necesidad de estar en el ncleo pues la fuerza gravitatoria es mnima)
permanezcan tambin fuertemente ligadas en el ncleo. Cuatro caractersticas bsicas que
resumen la interaccin nuclear fuerte son:
- Slo se manifiesta en el interior del ncleo, es decir su alcance es de un fermi.
- Es la ms intensa de todas las interacciones conocidas (gravitatoria, electromagntica y
nuclear dbil de la que se hablar ms adelante). Concretamente es 100 veces superior a la
electromagntica que es la segunda interaccin ms intensa.
- Slo se manifiesta entre dos protones, entre dos neutrones o entre un protn y un
neutrn.
- Es de carcter atractivo.

Defecto de masa
Cuando nos planteamos la cuestin de pesar un ncleo atmico tenemos dos opciones:
1) Clculo terico: determino el nmero de protones que tiene y lo multiplico por la masa
del protn. Determino el nmero de neutrones que tiene y lo multiplico por la masa del neutrn.
Finalmente sumo las dos cantidades obtenidas.
2) Determinacin experimental: utilizando un espectrmetro de masas (ver apndice).

El valor obtenido experimentalmente es siempre menor al obtenido de forma terica. De

hecho, si ocurriera al revs el ncleo no sera estable, no existira. A este defecto entre la masa

-5-

calculada de forma terica y la masa determinada experimentalmente se le denomina defecto de

masa y se puede determinar (en u.m.a.) segn la siguiente expresin:

m Zmp ( A Z )mn M
donde Z es el nmero atmico, mp es la masa del protn, A-Z es el nmero de neutrones, mn es la
masa del neutrn y M es la masa del ncleo determinada experimentalmente.
Este defecto de masa equivale a energa:

E mc2
que se denomina energa de enlace del ncleo. Es la energa que se libera cuando los nucleones
constituyentes del ncleo se unen (desde el infinito) para formar el ncleo o, tambin, la energa
necesaria para romper el ncleo totalmente.
Las energas de enlace de los ncleos son enormes, oscilan entre 22 MeV para el deuterio
2
1

( H ) y 1640 MeV para el istopo

209
83

Bi . Tengamos en cuenta que un kilogramo de gasolina tiene

una energa interna de 46 104 kJ y que un kilogramo de ncleos, por trmino medio, desprenden
al formarse 1012 kJ, es decir, unas veinte millones de veces ms energa. Todos sabemos lo que se
puede hacer con un kilo de gasolina.
En lugar de energa de enlace del ncleo se suele hablar de energa de enlace por nuclen,
que se obtiene de dividir la primera entre el nmero de nucleones que tiene el ncleo
considerado.
La
grfica
siguiente
representa cmo vara esta energa de
enlace por nuclen (E/A) con respecto al
nmero msico (A) para los diferentes
istopos conocidos.
Se puede observar que cuanto
mayor es la energa de enlace por nuclen
ms estable es el ncleo, no obstante a
partir del hierro esta energa empieza a
disminuir paulatinamente. El ncleo ms
estable es el hierro-56. al que corresponde
una energa
de enlace
de 88
MeV/nuclen. Las mayores energas de
enlace por nuclen se presentan para nmeros msicos comprendidos entre 40 y 100
aproximadamente.
Si un ncleo pesado se divide en dos ncleos ms ligeros (fisin nuclear), o si dos ncleos
ligeros se unen para formar uno ms pesado (fusin nuclear), se obtienen ncleos ms estables, es
decir, con mayor energa de enlace por nuclen entre los productos de la reaccin nuclear que la
que tenan el o los ncleos de partida.

Problema:
Determina el defecto de masa, la energa de enlace y la energa de enlace por nuclen para el ncleo de carbono-12.

Solucin:

-6-

El defecto de masa de un ncleo es la diferencia entre la masa de sus constituyentes y la masa real del ncleo.
Como el nmero atmico del carbono es Z=6, su ncleo est formado por seis protones y seis neutrones. La masa
total de estas partculas es la siguiente:
Masa de 6 protones = 6 10073 u

60438 u

Masa de 6 neutrones = 6 10087 u

60522 u

Masa total . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

120960 u

Masa del ncleo de carbono-12

120000 u

Defecto de masa . . . . . . . . . . . . . . . . . .

00960 u

Como 1 u equivale a 931 MeV, la energa de enlace ser:

E = 0096 u 931 MeV/u = 894 MeV
El ncleo de carbono-12 est formado por 12 nucleones, en consecuencia, la energa de enlace por nuclen es:

E
89'4 MeV

7'4 MeV / nuclen

A 12 nucleones

3.- Radiactividad.
Todos los ncleos atmicos son susceptibles de desintegrarse ms o menos lentamente. El
ncleo de hierro-56 que es el ms estable tambin se puede desintegrar aunque lo hace muy, muy
lentamente. De todos los istopos conocidos se dice que son estables aquellos que no se
desintegran o permanecen sin desintegrarse durante muchos miles de aos.
Los ncleos inestables se desintegran convirtindose en otros ncleos que pueden ser a su
vez estables o no. Desde que se form la Tierra han desaparecido muchos ncleos inestables que
se han transformado en otros estables: son los ms rpidos en desintegrarse, pero an quedan
ncleos que se estn desintegrando. A estos elementos que todava quedan, inestables, se les
llama elementos radiactivos naturales. Tambin se han sintetizado en laboratorio o en centrales
nucleares elementos inestables, llamados radiactivos artificiales.
El primer elemento radiactivo natural encontrado fue el uranio por Henri Becquerel en
1896. Dos aos ms tarde los esposos Curie descubrieron el radio y el polonio.
Se llaman elementos radiactivos porque en un primer momento se crea que emitan rayos
cuya naturaleza no se conoca, pero que eran capaces de velar placas fotogrficas. Este nombre ha
permanecido aunque posteriormente se ha comprobado que la radiacin que emiten son en
realidad partculas en su mayor parte.
En la radiactividad natural se pueden encontrar tres tipos diferentes de emisiones
radiactivas (tambin tres tipos de radiaciones):

Radiacin :
Consiste en la emisin por parte del ncleo inestable de una partcula , es decir de un
ncleo de helio-4:

-7-

partcula 24He2
Esta partcula suele ser emitida por ncleos grandes (uranio, torio, radio, plutonio.). La
explicacin de esta emisin es la siguiente: en los ncleos pequeos se observa que el nmero de
protones es aproximadamente igual al nmero de neutrones, pero en ncleos mayores (estables)
el nmero de neutrones es mayor al de protones
para compensar la repulsin electrosttica
creciente debido al aumento de cargas positivas
en el ncleo. En la grfica adjunta se han
representado el nmero de neutrones de los
ncleos estables frente al nmero de protones
de los mismos. Se puede observar que la
igualdad entre el nmero de protones y
neutrones en un ncleo atmico estable se
mantiene para nmeros atmicos inferiores a 30
y a partir de entonces se desva de esa tendencia
cada vez ms.
Cuando los ncleos son muy grandes llega
un momento en que el exceso de protones es
grande, las repulsiones elctricas entre ellos son tan grandes que ya ni un exceso de neutrones
puede compensar y el ncleo simplemente se deshace de 2 protones y dos neutrones
emitindolos en forma de partcula . Por ejemplo, el radio descubierto por el matrimonio Curie
contiene un istopo, el radio-226, que es un emisor segn la siguiente reaccin:
226
88

Ra

He2

Rn

222
86

4
2

vemos que la el radio, al perder dos electrones pasa a tener nmero atmico 86, es decir, pasa a
ser radn. Como tambin se han perdido dos neutrones el nmero msico se ha reducido en 4
unidades, se trata del istopo radn-222. Se observa en la reaccin anterior, que podemos llamar
reaccin nuclear, se debe conservar en todo momento la carga total (protones) y el nmero de
nucleones.
El descubrimiento en 1913 de las leyes que regulan el desplazamiento en las
transformaciones radiactivas se debe a K. Fajans y a R. Soddy y llevan el nombre de leyes de
Fajans-Soddy. Para el caso de la emisin hemos visto que cuando un ncleo emite una partcula
, el nuevo ncleo disminuye en 4 unidades sus nucleones y en dos unidades sus protones. En
general:
A
Z

A- 4
Z-2

He2

4
2

La partcula es relativamente pesada y su carga elctrica (2+) la hace interaccionar

rpidamente con el entorno; ello hace que sea emitida a velocidades no muy altas. La partcula
tiene un poder de penetracin muy pequeo, siendo detenida por una lmina de cartn o unos
pocos centmetros de aire. No es capaz de atravesar la piel de nuestro cuerpo. No obstante, es
peligrosa por ingestin de un emisor (o por respiracin de polvo radiactivo) ya que en el interior
del cuerpo, durante su corto trayecto produce ionizaciones locales y alteraciones qumicas muy
importantes.
-8-

Radiacin :
Consiste en la emisin, por parte del ncleo, de una partcula y de un neutrino (). La
partcula es en realidad un electrn rpido y el neutrino es una partcula neutra y de masa
despreciable. Para las pretensiones de estos apuntes, el neutrino no se tendr en cuenta.
Se suele producir cuando la relacin A-Z/Z es demasiado grande, entonces en el ncleo un
neutrn se transforma en un protn:
1
0

1
1

0
1

Esta es la explicacin de que un ncleo emita electrones. Cmo es posible que de un

ncleo atmico se emitan electrones? Acabamos de ver que lo que en realidad ocurre es que uno
de los neutrones del ncleo, de carga nula, se divide en dos partculas, un protn y un electrn (la
carga neta sigue siendo nula). Por ejemplo, el istopo carbono-14 es un emisor , circunstancia
que se puede aprovechar para datar la antigedad de restos fsiles. La reaccin de desintegracin
correspondiente sera:

14
6

14
7

0
-1

por curiosidad vemos que en este ejemplo la relacin A-Z/Z es 8/6 = 13. Otro ejemplo de emisor
es el bismuto-214:

Bi

214
83

Po

214
84

0
-1

La ley de Fajans y Soddy para la emisin establece, por tanto, que cuando un ncleo emite
una partcula , se transforma en un nuevo ncleo cuyo nmero de protones ha aumentado en
una unidad y sus nucleones no han variado, en general
A
Z

A
Z 1

0
-1

Las partculas se emiten con velocidades prximas a la de la luz, su masa es mucho menor
que la de las partculas y, por tanto, su poder de penetracin en mucho mayor. Son frenadas por
unos metros de aire, una lmina de aluminio o unos centmetros de agua. Podemos imaginar que
el material que frena una partcula radiactiva no es indicativo de su peligrosidad; s lo es lo que la
partcula puede hacer mientras est siendo frenada.

Radiacin :
En este caso s se trata de una radiacin propiamente dicha ya que en los dos casos
anteriores son partculas concretas. Por tanto, se trata de ondas electromagnticas emitidas por
los ncleos radiactivos cuya longitud de onda es muy pequea siendo, por tanto, muy energticas.
La radiacin acompaa generalmente o a la emisin o a la emisin ya que el ncleo
que emite estas partculas queda en un estado excitado de energa. Vuelve a su nivel o estado

-9-

fundamental emitiendo energa en forma de cuantos de radiacin . Por tanto, una emisin no
cambia la naturaleza de la especie que la emite.
El poder de penetracin de los rayos es considerablemente mayor al de las partculas
. Atraviesan el cuerpo humano y slo se frenan con planchas de plomo y muros gruesos de
hormign. La radiacin es muy peligrosa para la vida en general.

Ley de la desintegracin radiactiva.

Los tres tipos de radiactividad mencionados aqu son los que se presentan en los ncleos
radiactivos naturales. No son, sin embargo, los nicos tipos de radiactividad. En ncleos
radiactivos artificiales se han observado otros tipos de emisiones radiactivas como la
desintegracin + o la captura electrnica. El estudio de las caractersticas de estas emisiones se
aleja de las pretensiones de estos apuntes aunque se puede decir que toda emisin radiactiva
(natural o artificial) sigue una ley conocida como ley de la desintegracin radiactiva.
En 1900 Rutherford sugiri que el ritmo de emisin radiactiva de una sustancia disminuye
exponencialmente con el tiempo. Los procesos radiactivos son aleatorios, han de estudiarse
estadsticamente, basando las deducciones en el clculo de probabilidades: de probabilidad de
que un ncleo concreto se desintegre en un instante concreto.
Para ver cmo es este estudio imaginemos una muestra con N0 ncleos radiactivos en el
tiempo t0. Cuando pase un tiempo t , parte de los ncleos se han desintegrado y quedan
concretamente N ncleos radiactivos (N<N0).

La velocidad de desintegracin ser el ritmo de cambio del nmero de ncleos radiactivos

en funcin del tiempo transcurrido, es decir:

velocidad de desintegra cin

N - N 0 N

t - t0
t

Se puede comprobar (Rutherford y Soddy, 1902) que esta velocidad es proporcional al

nmero de ncleos existentes, es decir:

N
N
t
donde es llamada constante de desintegracin, caracterstica de cada ncleo y cuyas unidades
son, en el S.I., s-1 (aunque no debemos confundirla con la unidad de frecuencia). El signo menos
de la ecuacin anterior indica que el nmero de ncleos disminuye con el tiempo.

- 10 -

Si reordenamos la ecuacin y consideramos intervalos de tiempo infinitesimales, los

incrementos pasan a diferenciales:

N
t
N

dN
dt
N

Si queremos conocer el nmero de ncleos (N) que quedan despus de un tiempo (t),
siendo N0 el nmero de ncleos al principio, debemos integrar

dN
dt
N

ln

N
t
N0

N N 0e t
Las dos ltimas ecuaciones son dos formas de
expresar la ley de desintegracin radiactiva. Es una
expresin general aplicable a cualquier desintegracin
radiactiva. La representacin grfica de la ltima ecuacin
nos da una idea de cmo va disminuyendo el nmero de
ncleos radiactivos desde una cantidad inicial para tiempo
cero (figura adjunta)

Otros trminos o conceptos muy utilizados en el

anlisis de la desintegracin radiactiva son 3:
1- Actividad o velocidad de desintegracin: es la
velocidad de desintegracin, es decir el nmero de emisiones de una sustancia por unidad de
tiempo. Su unidad en el S.I. es el becquerel (Bq), que es una desintegracin por segundo. Por
tanto:

dN
N N 0 e t A0 e t , donde A0 N 0 es la actividad en el instante inicial
dt

2- Periodo de semidesintegracin: o periodo de semivida (T1/2), es el tiempo que tiene que

transcurrir para que el nmero de tomos radiactivos de una muestra determinada baje a la
mitad. Apliquemos esta definicin en la ley de desintegracin radiactiva:

N0
N 0 e T1/2
2

1
e T1/2
2
ln

1
T1/ 2 ln e
2

- 11 -

 0'693 T1/ 2
T1/ 2

0'693

ln 2

A modo de ejemplo, en la tabla siguiente aparecen los periodos de semidesintegracin de

algunos ncleos radiactivos.
Berilio-8

Polonio-213

-16

4 10 s

10

-6

Aluminio28

Yodo-131

Estroncio90

Radio-226

Carbono-14

Rubidio-87

225 min.

8 das

28 aos

1600 aos

5730 aos

57 10
aos

10

3- Vida media (): es el promedio de vida o tiempo que, por trmino medio, tarda un ncleo
en desintegrarse. Es la inversa de la constante de desintegracin:

T1/ 2
ln 2

Problema
En una muestra de madera de un sarcfago ocurren 13536 desintegraciones en un da por cada gramo, debido al 14C
presente, mientras que una muestra actual de madera anloga experimenta 920 desintegraciones por gramo en una
hora. El perodo de semidesintegracin del 14C es de 5730 aos.
a) Establezca la edad del sarcfago.
b) Determine la actividad de la muestra del sarcfago dentro de 1000 aos.

Solucin
a) Hay que pasar los dos datos de actividad a desintegraciones por segundo. En ambos casos el dato ofrecido es por
gramo de muestra, por tanto, en el caso de la muestra del sarcfago:

A 13536

desintegra ciones
1 da
desintegra ciones
x
0'157
da
86400 segundos
segundo

Para el caso de la muestra actual la actividad se puede considerar como actividad en el instante inicial pues es un
trozo de madera es de las mismas caractersticas a la del sarcfago:

A0 920

desintegra ciones
1 hora
desintegra ciones
x
0'256
hora
3600 segundos
segundo

Por otra parte, con el dato de T1/2 podemos conocer la constante de desintegracin del carbono-14:

T1/ 2 5730 aos 1'811011 s

ln 2

3'83 10-12 s 1

De la expresin de la actividad todo es conocido y podemos obtener el tiempo transcurrido:

A A0 e t ;

A
A
0'157
e t ; ln
t ; ln
3'83 10-12 t
A0
A0
0'256
t = 1276 1011 s = 4045 aos.

b) Dentro de 1000 aos (1000 x 36525 x 86400 = 3156 107 s) el sarcfago tendr una antigedad de 5045 aos
(1592 1011 s). Su actividad ser de

- 12 -

A 0'256 e( 3'8310

-12

1'59210 11)

0'139 desintegra ciones por segundo y por gramo

Problema
Una muestra de una sustancia radiactiva de 08 kg se desintegra de tal manera que, al cabo de 20 horas, su
actividad se ha reducido a la cuarta parte. Calcule el periodo de semidesintegracin.

Solucin
En primer lugar, 20 horas son 20 3600 = 72000 segundos.
La actividad inicial de la muestra se debe a los 08 kg de sustancia radiactiva que hay al principio.
En 20 horas dicha actividad ha bajado a la cuarta parte segn informa el enunciado del problema. Por tanto, la
cantidad de muestra se debe haber reducido a la cuarta parte de la inicial:
-

Al cabo de 72000 s, A = A0/4 = 025Ao

Cantidad de sustancia radiactiva que queda = 08/4 = 02 kg

No obstante, la cantidad de muestra no es necesaria para resolver el problema:

A A0 e t ;

0'25A0
e t ; ln 0'25 72000 ; 1'925 10-5 s 1
A0

Tenemos ahora los datos necesarios para calcular T1/2:

T1/ 2

ln 2

36000 s

Problema
Tenemos 70 gramos del istopo radiactivo cromo-51 (artificial), con un periodo de semidesintegracin de 27 das.
Cuntos tomos quedarn de dicho istopo al cabo de seis meses?

Solucin
Con el dato del periodo de semidesintegracin obtenemos la constante de desintegracin del cromo-51:

T1/ 2 27 das 2'33 106 s

ln 2

2'97 10-7 s 1

Por otra parte, 70 gramos de cromo-51 son

70 g

1 mol
tomos
6'023 10 23
8'27 10 23 tomos
51 g
mol

Tenemos ya todos los datos necesarios para calcular el nmero de tomos que quedarn al cabo de seis meses (6 x
10 x 86400 = 156 107 s)

N N 0e t 8'27 1023 e( 2'97 10

-7

1'5610 7 )

8'04 1021 tomos

Familias radiactivas
Si el periodo de semidesintegracin del radio es de slo 1600 aos, cmo es posible que
fuera descubierto en la pechblenda (mineral de uranio) por el matrimonio Curie si la edad de la
Tierra es lo suficientemente grande como para que ya no hubiera ni rastro de elemento?
- 13 -

Se puede comprobar que con ese periodo de semidesintegracin, de una muestra inicial en
la tierra de N0 tomos de radio, en 4500 millones de aos, el nmero de tomos habra bajado en
un 99999982%, es decir, sera indetectable. Marie y Pierre Curie procesaron varias toneladas de
pechblenda para obtener un gramo de radio, pero con el porcentaje calculado la cantidad debera
haber sido mucho mayor.
La respuesta est en que el radio-226 que
actualmente hay en la pechblenda es un ncleo
resultado de una desintegracin radiactiva del
torio-230 que a su vez procede de la
desintegracin radiactiva del uranio-234, que a su
vez procede de la desintegracin radiactiva del
protoactino-234, que a su vez procede de la
desintegracin radiactiva del torio-234 que, por
fin, procede de la desintegracin radiactiva del
uranio-238. El radio-226 va apareciendo en el
mineral a medida que se van desintegrando sus
progenitores. El primero de la lista, el uranio238, tiene un periodo de semidesintegracin de
451 109 aos, lo suficientemente grande como
para ser responsable de que todava exista el
radio-226.
Una serie radiactiva, tambin familia
radiactiva, es una serie encadenada de
desintegraciones radiactivas que desembocan en
un ncleo estable no radiactivo. En la naturaleza
hay 4 series radiactivas que se nombran
atendiendo al ncleo que empieza la serie. Existen
adems un gran nmero de series radiactivas
artificiales.
En la figura adjunta, a modo de ejemplo, aparece la serie radiactiva del Uranio-238. En la
tabla siguiente aparecen las caractersticas ms relevantes de las cuatro series radiactivas
naturales.

Serie

N msico

Ncleo padre

T1/2

Ncleo final

Torio

4n

Torio-232

139 1010 aos

plomo-208

Neptunio

4n+1

Neptunio-237

225 106 aos

bismuto-209

Uranio

4n+2

Uranio-238

451 109 aos

plomo-206

Uranio - Actinio

4n+3

Uranio-235

707 108 aos

plomo-207

La columna del nmero msico significa que todos los nmeros msicos de los ncleos de
cada serie responden a esa expresin siendo n u nmero entero.
- 14 -

El periodo de semidesintegracin del neptunio no es lo suficientemente grande como para

que este ncleo exista en cantidades apreciables a no ser que se busque en una gran cantidad de
mineral, sin embargo el actinio-89 que forma parte de esta serie si tiene un periodo de
semidesintegracin alto.

4.- Reacciones nucleares.

Una reaccin nuclear es un proceso de combinacin y transformacin de las partculas y
ncleos atmicos. Una reaccin nuclear se representa mediante una ecuacin que muestra el
proceso en el que intervienen ncleos atmicos. Ya se han visto a lo largo de estos apuntes
algunas reacciones referentes a procesos radiactivos ya que la desintegracin y pueden
considerarse como reacciones nucleares. Existen otro tipo de reacciones nucleares consistentes en
el bombardeo de un ncleo con otros ncleos de menor tamao o, incluso, con partculas
subatmicas.
La primera reaccin nuclear (diferente a la desintegracin radiactiva) estudiada lo fue por
parte de Rutherford en 1919: consiste en el bombardeo de ncleos de nitrgeno-14 con partculas
(procedentes de la desintegracin del radio-226):
14
7

He

4
2

17
8

1
1

Podemos pensar que el sueo de los alquimistas est cerca pues el nitrgeno se ha
convertido en oxgeno de forma artificial. Otro ejemplo de reaccin nuclear, utilizada por IreneJoliot Curie (hija de Marie y Pierre Curie) y su esposo Jean Frderic Joliot-Curie les permiti
descubrir la radiactividad artificial:
27
13

Al

He

4
2

30
15

1
0

el fsforo-30 es radiactivo, fue el primer istopo radiactivo sintetizado en un laboratorio y

permiti al matrimonio descubridor recibir el premio Nobel en 1935.
Podemos ver en la ltima reaccin nuclear un motivo del porqu de la peligrosidad de la
partcula ya que produce reacciones nucleares que dan lugar a nuevos ncleos radiactivos.
Ms ejemplos:
7
3

Li

27
13

Al

1
1

1
0

He

4
2

4
2

Mg

27
12

He
1
1

Podemos ver en todas estas reacciones que se debe conservar la masa (la suma de los
nmeros msicos de los productos y reactivos es la misma) y la carga (la suma de los nmeros
atmicos protones- en productos y reactivos es la misma).
El catlogo de partculas y ncleos utilizados para bombardear es muy extenso. Las ms
importantes, junto con sus smbolos, son:
Partcula , 24 He

Protn, 11 p
- 15 -

1
1

Deuterio, 12 H

Electrn,

0
1

Neutrn, 01 n

Las partculas con carga elctrica se pueden acelerar con campos elctricos y magnticos
con el objeto de facilitar el choque y la reaccin (aceleradores de partculas) al impactar a gran
velocidad con el blanco. El neutrn y otras partculas neutras no se pueden acelerar dado su
carcter neutro.
Reaccin de fisin
Es un tipo de reaccin nuclear que se produce cuando un ncleo pesado se divide en dos o
ms ncleos ligeros. En estas reacciones se libera mucha energa.
La fisin nuclear fue descubierta en 1939 por O. Hahn y F. Strassmann al bombardear un
ncleo de uranio-235 con un neutrn. Se produce uranio-236, un ncleo muy inestable que se
fisiona en dos ncleos ms ligeros segn la reaccin:
235
92U

1
0n

236
92U

141
56Ba

92
36Kr

3 01n Energa

A pesar de que el uranio-235 es energticamente menos estable que sus productos de fisin,
no se fisiona de forma espontnea. Es necesaria una energa de activacin que se obtiene de la
captura de un neutrn por el ncleo. La energa
desprendida se puede determinar calculando
exactamente el defecto de masa entre productos
y reactivos pues aunque la suma de los nmeros
msicos de productos y reactivos se conserva,
hay una diferencia entre el las masas
experimentales de productos y reactivos.
Una serie de consideraciones a temer en
cuenta:
1) El uranio-235 que permiti descubrir la
fisin nuclear no es precisamente el istopo ms
abundante del uranio. Enriquecer una muestra
de un elemento en un istopo concreto no es
una tecnologa que est al alcance de todos los
pases.
2) Los dos fragmentos producto de la
fisin no son siempre los mismos. En la reaccin
anterior los fragmentos son el bario-141 y el kriptn-92, pero estos fragmentos son el caso ms
probable de ruptura. La grfica adjunta nos muestra cmo vara la probabilidad de fisin del
uranio-235 en funcin del nmero msico de los ncleos producto de la misma.
La mayor parte de los ncleos obtenidos en la fisin son radiactivos y dan lugar a sus
propias series radiactivas.
3) La energa liberada es del orden de 200 MeV por reaccin, es decir, por tomo de uranio
fisionado. Si suponemos que tenemos 235 g de uranio-235, tendremos un nmero de Avogadro
de tomos de uranio fisionales a 200 MeV por tomo dan un total de 12 1025 MeV de energa = 192
1011 J.
- 16 -

Un kilogramo de uranio-235 producira por fisin una energa cuya cantidad es 1.800.000
veces superior a la obtenida por quemar 1 kg de gasolina (1 kg de gasolina producira 46 107 J).
4) En las reacciones de fisin se producen entre 2 y 3 neutrones, dependiendo de los
ncleos producto de la reaccin de fisin. Estos neutrones pueden fisionar a otros ncleos de
uranio-235 y producir una reaccin en cadena. Para que se produzca dicha reaccin en cadena
debe haber un nmero determinado de ncleos del elemento fisionable, es su masa crtica.
Enrico Fermi fue el primer fsico que produjo una reaccin en cadena en 1942 en Chicago.
5) Otros ncleos fisionables son el torio, protoactinio, plutonio,

Fusin nuclear
Es un tipo de reaccin nuclear en la que ncleos ligeros se unen para producir un ncleo
ms pesado. Sera la una reaccin inversa a la fisin nuclear:
2
1

3
1

He

n Energa

4
2

1
0

La energa desprendida en el ejemplo anterior es de 176 MeV ya que los productos

presentan un defecto de masa de 00189 u. El desprendimiento de energa se produce porque el
ncleo de helio-4 es ms estable que los ncleos de deuterio y tritio y se desprende la energa de
enlace correspondiente.
Tal como sucede en la fisin, para iniciar un proceso de fusin nuclear es necesaria una
energa de activacin. En el caso de la fusin, la energa necesaria para que los ncleos se unan
venciendo las repulsiones electrostticas es proporcionada por una energa trmica muy elevada
(correspondiente a temperaturas superiores al milln de grados Kelvin).
Los ncleos de pequeo peso atmico, como el deuterio o el tritio, son los ms adecuados
para producir fusin nuclear.
Las reacciones de fusin, tambin llamadas termonucleares, tienen lugar de forma natural
en el Sol y las estrellas, gracias a las altas temperaturas de su interior. De forma artificial, en
cambio, el ser humano slo ha conseguido (hasta ahora) la fusin en cadena de forma explosiva:
se trata de la bomba de hidrgeno o bomba H. Mediante una bomba atmica de fisin se alcanza
la temperatura necesaria para llevar a cabo la reaccin de fusin, es decir, en una bomba H una
bomba atmica es el detonador.

Problema
En la explosin de una bomba de hidrgeno se produce la reaccin:
2
1

3
1

He

4
2

1
0

Calcule: La energa liberada en la formacin de 10 g de helio.

Masa deuterio = 201474 u; masa tritio = 301700 u; masa partcula = 400388 u; masa del neutrn = 10087 u; 1
u = 166 10-27 kg; c = 3 108 m/s.

Solucin

- 17 -

Masa de reactivos = 201474 + 301700 = 503174 u

Masa de productos = 400388 + 10087 = 501258 u
Defecto de masa = 001916 u.
Pasamos ahora este defecto de masa a kilogramos con objeto de obtener la energa correspondiente en julios:

0'01916 u 1'66 10-27

kg
3'18056 10-29 kg
u

La energa correspondiente a este defecto de masa es:

E mc2 3'18056 10-29 (3 108 ) 2 2'8625 10-12 J

Esta energa es liberada para la formacin de 400388 u de helio segn la estequiometra de reaccin nuclear del
enunciado, es decir, se ha calculado la energa liberada para la formacin de un ncleo de helio-4 cuya masa es:

4'00388 u 1'66 10-27

kg
6'64644 10-27 kg 6'64644 10-24 g
u

Cuando se hayan formado por fusin 10 g de helio-4, la energa total liberada ser:

2'8625 10-12 J
10 g
4'311012 J
-24
6'64644 10 g

- 18 -

Apndice: Espectrmetro de masas

Este instrumento se utiliza para determinar la masa de tomos y molculas as como para
determinar la abundancia relativa de los diferentes istopos que contiene un material. El primer
espectrmetro de masas fue diseado por J. J. Thomson y posteriormente fue perfeccionado por F.
W. Aston, J. Dempster y K. Bainbridge.
Un esquema bsico del espectrmetro es el siguiente:

Los cationes del tomo que se quiere estudiar se aceleran entre las lminas L1 y L2, entre las
que existe una diferencia de potencial de varios miles de voltios. Despus los tomos pasa a travs
de un selector de velocidades compuesto por un campo elctrico y otro magntico
perpendiculares, por lo que slo pasan los iones que se mueven a una determinada velocidad.
Luego los iones se encuentran con un campo magntico B perpendicular al plano de la figura y
describen una trayectoria circular que cumple:

Fm Fc ;

qvB

mv2
;
r

v
m
qB

Como la razn v/qB es la misma para todos los iones, los radios son directamente
proporcionales a las masas de los iones. Los iones ms pesados describen circunferencias de
mayor radio.
Como los iones de masas diferentes describen trayectorias distintas, inciden sobre la placa
fotogrfica o sobre otro detector, en posiciones distintas. La masa del in se puede calcular a
partir de su velocidad y del radio de la semicircunferencia descrita.

Estos apuntes se finalizaron el 25 de junio de 2007 en

Villanueva del Arzobispo, Jan (Espaa)
Autor: Felipe Moreno Romero
- 19 -

fresenius1@gmail.com
http://es.geocities.com/apuntes_ensayos/index.htm

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